以下に添付図面を参照して、この発明の一実施の形態を詳細に説明する。
(第1の実施の形態)
まず、本実施の形態に係る画像形成システムの構成について図1を用いて説明する。
本実施の形態においては、画像形成システムは、プリンタ制御装置(DFE:Digital Front End)50(以下、「DFE50」という。)と、インタフェースコントローラ(MIC:Mechanism I/F Contoroller)60(以下、「MIC60」という。)と、プリンタ機70と、後処理機としてグロッサー80及び低温定着機90とが接続されて構成される。
DFE50は、MIC60を介してプリンタ機70と通信を行い、プリンタ機70での画像の形成を制御する。また、DFE50には、PC(Personal Computer)等のホスト装置10が接続され、DFE50は、ホスト装置10から画像データを受信して、当該画像データを用いて、プリンタ機70がCMYKの各トナー及びクリアトナーに応じたトナー像を形成するための画像データを生成して、これを、MIC60を介してプリンタ機70に送信する。プリンタ機70には、CMYKの各トナーとクリアトナーとが少なくとも搭載されており、各トナーに対して感光体、帯電器、現像器及び感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び定着機が各々搭載されている。
ここで、クリアトナーとは、色材を含まない透明な(無色の)トナーである。なお、透明(無色)とは、例えば、透過率が70%以上であることを示す。
プリンタ機70は、MIC60を介してDFE50から送信された画像データに応じて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成して、これを記録媒体に転写しこれを定着機によって所定の範囲内の温度(通常温度)での加熱及び加圧で定着させる。これによって記録媒体に画像が形成される。記録媒体は、画像形成の可能な媒体であればよい。記録媒体には、用紙、合成紙、再生紙、ビニール紙、OHPシート等が挙げられるが、これらに限られない。
グロッサー80は、DFE50から指定されるオンオフ情報によりオン又はオフが制御され、オンにされた場合に、プリンタ機70により記録媒体に形成された画像を高温及び高圧で加圧し、その後、冷却して本体から画像が形成された記録媒体を剥離する。
これにより記録媒体に形成された画像全体において所定以上のトナーが付着した各画素のトナーの総付着量は均一に圧縮される。低温定着機90には、クリアトナー用の感光体、帯電器、現像器および感光体クリーナを含む作像ユニット、露光器及び当該クリアトナーを定着させるための定着機が搭載されており、低温定着機90を用いるためにDFE50が生成した後述のクリアトナー版データが入力される。低温定着機90は、当該低温定着機90が用いるためのクリアトナー版データをDFE50が生成した場合には、これを用いてクリアトナーによるトナー像を形成して、グロッサー80が加圧した記録媒体上に当該トナー像を重ねて、定着機によって通常よりも低い加熱または加圧で記録媒体に定着させる。
ここで、ホスト装置10から入力される画像データ(原稿データ)について説明する。
ホスト装置10では、予めインストールされた画像処理アプリケーション(後述する画像処理部120、版データ生成部122、印刷データ生成部123等)により画像データを生成し、DFE50に送信する。
このような画像処理アプリケーションでは、RGB版やCMYK版などの各色版における各色の濃度の値(濃度値という)を画素毎に規定した有色版データに対して、特色版データを取り扱うことが可能である。特色版データは、特色としてのクリアトナーを、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果を形成するため、および、記録媒体に、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を形成するために用いる。
このため、ホスト装置10の画像処理アプリケーションは、入力された画像データに対して、有色版データの他、特色版データとして、ユーザの指定により、光沢制御版データおよび/またはクリア版データとを生成する。これらの有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データは、各版を構成する画素の画素位置が対応している。また、有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データは、ページ単位で構成される。
ここで、有色版データとは、画素毎にRGBやCMYK等の有色の濃度値を規定した画像データである。この有色版データでは、ユーザによる色の指定により、1画素を8ビットで表現する。図2は、有色版データの一例を示す説明図である。図2において、「A」、「B」、「C」等のオブジェクト(有色領域と称する場合もある)ごとにユーザが画像処理アプリケーションで指定した色に対応する濃度値が付与される。
また、光沢制御版データとは、記録媒体に付与する視覚的または触覚的な効果である表面効果に応じたクリアトナーを付着させる制御を行うため、当該表面効果の与えられる領域および当該表面効果の種類を特定した画像データである。
この光沢制御版データでは、画素毎に8ビットで「0」〜「255」の範囲の濃度値で表され、この濃度値に、表面効果の種類が対応付けられる(濃度値は16ビットや32ビット、または0〜100%で表してもよい)。また、同一の表面効果を与えたい範囲には実際に付着するクリアトナーの濃度と関係なく同一の値が設定されるため、領域を示すデータがなくとも必要に応じて画像データから容易に領域(透明領域と称する場合がある)が特定できる。即ち、光沢制御版データによって、表面効果の種類と、表面効果を与える透明領域とが表される(領域を表すデータを別途付与しても良い)。
ここで、ホスト装置10は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定したオブジェクトに対する表面効果の種類を、オブジェクトごとに濃度値として設定してベクター形式の光沢制御版データを生成する。
表面効果の種類としては、大別して、光沢の有無に関するものや、表面保護や、情報を埋め込んだ透かしや、テクスチャなどがある。光沢の有無に関する表面効果については、図3に例示されるように、大別して4種類あり、光沢の度合い(光沢度)の高い順に、鏡面光沢(PG:Premium Gloss)、ベタ光沢(G:Gloss)、網点マット(M:Matt)及びつや消し(PM:Premium Matt)等の各種類がある。これ以降、鏡面光沢を「PG」、ベタ光沢を「G」、網点マットを「M」、つや消しを「PM」と呼ぶ場合がある。
鏡面光沢やベタ光沢は、光沢を与える度合いが高く、逆に、網点マットやつや消しは、光沢を抑えるためのものである。特に、つや消しは、通常の記録媒体が有する光沢度より低い光沢度を実現するものである。同図中において、鏡面光沢はその光沢度Gsが80以上、べた光沢は一次色あるいは二次色のなすベタ光沢度、網点マットは一次色、かつ網点30%の光沢度、つや消しは光沢度10以下を表している。また、光沢度の偏差をΔGsで表し、10以下とした。
このような表面効果の各種類に対して、光沢を与える度合いが高い表面効果に高い濃度値が対応付けられ、光沢を抑える表面効果に低い濃度値が対応付けられる。その中間の濃度値には、透かしやテクスチャなどの表面効果が対応付けられる。透かしとしては、例えば、文字や地紋などが用いられる。テクスチャは、模様を表すものであり、視覚的効果の他、触覚的効果を与えることが可能である。例えば、ステンドグラスのパターンをクリアトナーによって実現することができる。表面保護は、鏡面光沢やベタ光沢で代用される。
なお、処理対象の有色版データによって表される画像のどの領域に表面効果を与えるのかや、その領域にどの種類の表面効果を与えるのかについては、画像処理アプリケーションを介してユーザにより指定される。画像処理アプリケーションを実行するホスト装置10では、ユーザにより指定された領域を構成するオブジェクトについて、ユーザが指定した表面効果に対応する濃度値がセットされることにより、光沢制御版データが生成される。濃度値と表面効果の種類との対応関係については後述する。
図4は、光沢制御版データの一例を示す説明図である。図4の光沢制御版の例では、ユーザにより、オブジェクト「ABC」に表面効果「PG(鏡面光沢)」が付与され、オブジェクト「(長方形の図形)」に表面効果「G(ベタ光沢)」が付与され、オブジェクト「(円形の図形)」に表面効果「M(網点マット)」が付与された例を示している。なお、各表面効果に設定された濃度値は、後述の濃度値選択テーブル(図9参照)で、表面効果の種類に対応して定められた濃度値である。
クリア版データとは、上記表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像を特定した画像データである。図5は、クリア版データの一例を示す説明図である。図5の例では、ユーザにより、ウォータマーク「Sale」が指定されている。
このように、特色版データである、光沢制御版データ、及びクリア版データは、ホスト装置10の画像処理アプリケーションにより、有色版データとは別のプレーンで生成される。また、特色版データは、クリアトナーを記録媒体に付着させるための版であり、光沢制御版データ及びクリア版データの少なくとも一方を含めばよい。
なお、詳細は後述するが、特色版データに応じた領域に、クリアトナーを記録媒体に付着させることで、1または複数の異なる種類の透明領域が記録媒体に形成される。透明領域の種類には、大きな区分としては、クリア版データによって特定される透明画像の領域と、光沢制御版データによって特定される表面効果を付与する領域と、がある。また、更に細かい区分としては、表面効果を付与する領域、表面効果の種類毎に複数種類に分けられる。
有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データの各々のデータ形式は、PDF(Portable Document Format)形式が用いられ、各版のPDFの画像データを統合して原稿データとして生成される。なお、各版のデータ形式は、PDFに限定されるものではなく、任意の形式を用いることができる。
次に、有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データを生成するホスト装置10の詳細について説明する。
図6は、ホスト装置10の概略構成例を示すブロック図である。図6に示すように、ホスト装置10は、I/F部11と、記憶部12と、入力部13と、表示部14と、制御部15とを含んで構成される。I/F部11は、DFE50との間で通信を行うためのインタフェース装置である。記憶部12は各種のデータを記憶するハードディスクドライブ装置(HDD)やメモリ等の記憶媒体である。入力部13は、ユーザが各種の操作入力を行うための入力デバイスであり、例えばキーボードやマウスなどで構成され得る。表示部14は、各種画面を表示するための表示デバイスであり、例えば液晶パネルなどで構成され得る。
制御部15は、ホスト装置10全体を制御し、CPU、ROMおよびRAMなどを含んで構成されるコンピュータである。図6に示すように、制御部15は、入力制御部124と、画像処理部120と、表示制御部121と、版データ生成部122と、印刷データ生成部123とを主に備えている。これらの各部のうち入力制御部124と表示制御部121は、制御部15のCPUがROM等に格納されたオペレーティングシステムのプログラムを読み出してRAM上に展開して実行することにより実現される。画像処理部120、版データ生成部122、印刷データ生成部123は、制御部15のCPUがROM等に格納された上述の画像処理アプリケーションのプログラムを読み出してRAM上に展開して実行することにより実現される。ここで、版データ生成部122は、例えば、画像処理アプリケーションにインストールされたプラグインの機能として提供される。なお、これらの各部のうちの少なくとも一部を個別の回路(ハードウェア)で実現することも可能である。
入力制御部124は、入力部13からの各種入力を受け付けて入力を制御する。例えばユーザは、入力部13を操作することにより、記憶部12に記憶された各種画像(例えば写真、文字、図形、これらを合成した画像等)のうち表面効果を与えるべき画像、すなわち有色版データ(以下、「対象画像」と呼ぶ場合もある。)を指定する画像指定情報を入力することができる。なお、これに限らず、画像指定情報の入力方法は任意である。
表示制御部121は、表示部14に対する各種情報の表示を制御する。本実施の形態では、表示制御部121は、入力制御部124で画像指定情報を受け付けた場合、その画像指定情報で指定された画像を記憶部12から読み出し、その読み出した画像を画面上に表示するように表示部14を制御する。
ユーザは、表示部14に表示された対象画像を確認しながら、入力部13を操作することにより、表面効果を与える領域および当該表面効果の種類を指定する指定情報を入力することができる。なお、指定情報の入力方法は、これに限られるものではなく、任意である。
より具体的には、表示制御部121は、例えば、図7に例示される画面を表示部14に表示させる。図7は、Adobe System(R)社が販売しているIllustratorにプラグインを組み込んだ場合に表示される画面の例である。
図7に示される画面では、処理対象である対象画像データ(有色版データ)によって表される画像が表示され、ユーザが入力部13を介してマーカー追加ボタンを押下して、表面効果を与えたい領域を指定する操作入力を行うことで、表面効果を与える領域が指定される。ユーザは表面効果を与える全ての領域に対してこのような操作入力を行うことになる。そして、ホスト装置10の表示制御部121は、例えば、指定された領域毎に、図8に例示される画面を表示部14に表示させる。図8に示される画面では、表面効果を与えるものとして指定された各領域において当該領域の画像が表され、当該画像に対して与えたい表面効果の種類を指定する操作入力を、入力部13を介して行うことで、当該領域に対して与える表面効果の種類が指定される。
表面効果の種類として、図3の鏡面光沢やベタ光沢は図8では「インバースマスク」と表記されており、図3の鏡面光沢やべた光沢を除く他の効果は、図8のステンドグラスや万線パターンや網目パターンやモザイクスタイルと、ハーフトーンとして表記されており、各々の表面効果が指定可能であることが示されている。
図6に戻り、画像処理部120は、対象画像に対して、ユーザからの入力部13を介した指示に基づいて、各種画像処理を行う。
版データ生成部122は、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データをそれぞれ生成する。すなわち、版データ生成部122は、入力制御部123で、対象画像のオブジェクトに対するユーザによる色指定を受け付けた場合、当該色指定に従って、有色版データを生成する。
また、版データ生成部122は、入力制御部123で、表面効果以外のウォータマークやテクスチャ等の透明画像及び透明画像を付与する領域の指定を受け付けた場合、当該ユーザからの指定に従って、透明画像および透明画像を付与する記録媒体における領域を特定するためのクリア版データを生成する。
また、版データ生成部122は、入力制御部123で指定情報(表面効果を与える領域および当該表面効果の種類)を受け付けた場合、当該指定情報に基づいて、記録媒体において表面効果が与えられる領域および当該表面効果の種類を特定可能な光沢制御版データを生成する。版データ生成部122は、光沢制御値で示す表面効果を付与する領域を、オブジェクトの単位で指定した光沢制御版データを生成する。
記憶部12には、ユーザにより指定された、表面効果の種類と、当該表面効果の種類に対応する光沢制御版データにおける濃度値とを記憶する濃度値選択テーブルが格納される。図9は、濃度値選択テーブルの一例を示す図である。図9の例では、ユーザにより「PG」(鏡面光沢)が指定された領域に対応する光沢制御版データの濃度値は「98%」であり、「G」(ベタ光沢)が指定された領域に対応する光沢制御版データの濃度値は「90%」であり、「M」(網点マット)が指定された領域に対応する光沢制御版データの濃度値は「16%」であり、「PM」(つや消し)が指定された領域に対応する光沢制御版データの濃度値は「6%」である。
この濃度値選択テーブルは、DFE50で記憶している表面効果選択テーブル(後述)と同じデータであり、制御部15が所定のタイミングで表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成して記憶部12に保存する。なお、インターネット等のネットワーク上のストレージサーバ(クラウド)に表面効果選択テーブルを保存しておき、制御部15が当該サーバから表面効果選択テーブルを取得して、取得した表面効果選択テーブルから生成するように構成してもよい。ただし、DFE50で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部12に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである必要がある。なお、図9に示す濃度値選択テーブルでは、後述するDFE50で記憶している表面効果選択テーブルの一部を簡略化して示したが、実際には、DFE50で記憶している表面効果選択テーブルと記憶部12に保存されている表面効果選択テーブルとは同じデータである。
図6に戻り、版データ生成部122は、図9に示す濃度値選択テーブルを参照しながら、ユーザにより所定の表面効果が指定されたオブジェクトの濃度値(光沢制御値)を、当該表面効果の種類に応じた値に設定することで、光沢制御版データを生成する。例えばユーザにより、図2に示した有色版データである対象画像のうち、「ABC」と表示される領域に「PG」、長方形の領域に「G」、円形の領域に「M」を与えることが指定された場合を想定する。この場合、版データ生成部122は、ユーザにより「PG」が指定されたオブジェクト(「ABC」)の濃度値を「98%」に設定し、「G」が指定されたオブジェクト(「長方形」)の濃度値を「90%」に設定し、「M」が指定されたオブジェクト(「円形」)の濃度値を「16%」に設定することで、光沢制御版データを生成する。版データ生成部122で生成された光沢制御版データは、点の座標と、それを結ぶ線や面の方程式のパラメータ、および、塗り潰しや特殊効果などを示すオブジェクトの集合として表現されるベクター形式のデータである。図4は、この光沢制御版データをイメージとして示した図である。版データ生成部122は、光沢制御版データと、有色版データと、クリア版データとを統合した原稿データを生成して印刷データ生成部123へ渡す。
印刷データ生成部123は、原稿データに基づいて印刷データを生成する。印刷データは、有色版データと、光沢制御版データと、クリア版データと、例えばプリンタの設定、集約の設定、両面の設定などをプリンタに対して指定するジョブコマンドとを含んで構成される。
図10は、印刷データの構成例を概念的に示す模式図である。図10の例では、ジョブコマンドとして、JDF(Job Definition Format)が用いられているが、これに限られるものではない。図10に示すJDFは、集約の設定として「片面印刷・ステープル有り」を指定するコマンドである。また、印刷データは、Post Scriptのようなページ記述言語(PDL)に変換されてもよいし、DFE50が対応していれば、PDF形式のままでもよい。
図11は、図8の光沢制御版の画像データにおいて、オブジェクト、座標、濃度値との対応関係を示す図である。また、図12は、原稿データ(図12中、原稿データ200参照)の一例を示す模式図である。
図12に示すように、原稿データは、1頁(同一頁)毎に、有色版データ、光沢制御版データ、クリア版データによって特定される、1または複数の描画領域(オブジェクト)を示す描画情報を含む。図12には、原稿データが、例えば、1頁目に、オブジェクト1〜オブジェクト5の5つのオブジェクトを含む場合を一例として示した。
図12に示す例では、オブジェクト1は、有色版データによって特定される有色画像の有色領域を示す。オブジェクト2は、クリア版データによって特定される透明画像の透明領域を示す。オブジェクト3〜オブジェクト5は、光沢制御版データによって特定される、表面効果を付与する透明領域の各々を示す。
原稿データは、オブジェクト毎に、描画する領域の位置や、色空間や、濃度を示す情報を含む。描画する領域の位置は、例えば、座標情報、または座標情報の集合によって示される。色空間とは、各オブジェクトが、有色画像、透明画像、及び表面効果を与える領域の何れであるかを示す。有色画像は、有色版データで特定される。透明画像は、クリア版データで特定される。表面効果を与える領域(図12中では、光沢領域と表記)は、光沢制御版データで特定される。図12の例では、各オブジェクトの濃度として、濃度値(0〜100%)が設定されている場合を例として示している。また、図12に示す例では、有色版データによって特定される有色画像の描画領域群を、1つのオブジェクト(描画領域)として扱う場合を示している。
次に、DFE50の機能的構成について説明する。DFE50は、図13に例示されるように、レンダリングエンジン51と、si1部52と、TRC(Tone Reproduction Curve)53と、si2部54と、ハーフトーンエンジン55と、クリアプロセッシング56と、si3部57と、表面効果選択テーブル(不図示)とを有する。
レンダリングエンジン51と、si1部52と、TRC(Tone Reproduction Curve)53と、si2部54と、ハーフトーンエンジン55と、クリアプロセッシング56と、si3部57とは、DFE50の制御部が主記憶部や補助記憶部に記憶されている各種プログラムを実行することにより実現される。
si1部52、si2部54及びsi3部57はいずれも、画像データを分離する(separate)機能と、画像データを統合する(integrate)機能とを有する。表面効果選択テーブルは例えば補助記憶部に記憶される。
レンダリングエンジン51には、ホスト装置10から送信された印刷データが入力される。レンダリングエンジン51は、入力された画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される、有色版データ、クリア版データ、及び光沢制御版データの各々をラスター形式に変換すると共に、RGB形式等で表現された色空間をCMYK形式の色空間に変換して、CMYKの各8ビットの有色版データ、8ビットの光沢制御版データ、及び8ビットのクリア版データをsi1部52へ出力する。
また、レンダリングエンジン51は、画像処理部51Aを含んでいる(詳細後述)。画像処理部51Aは、有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データについて、後述する補正処理を行う(詳細後述)。このため、si1部52には、必要に応じて補正処理の施された有色版データ、光沢制御版データ、及びクリア版データが出力される。
なお、レンダリングエンジン51では、ホスト装置10から出力されたベクター形式の光沢制御版データをラスター形式に変換することで、レンダリングエンジン51は、ユーザが画像処理アプリケーションにより指定したオブジェクトに対する表面効果の種類を、画素を単位として濃度値として設定した光沢制御版データを出力する。
si1部52は、受け付けたCMYKの各8ビットの有色版データをTRC53に出力する。また、si1部52は、受け付けた8ビットの光沢制御版データ、及び8ビットのクリア版データを、クリアプロセッシング56に出力する。
TRC53には、si1部52を介してCMYKの各8ビットの有色版データが入力される。TRC53は、入力された有色版データに対してキャリブレーションにより生成された1D_LUTのガンマカーブでガンマ補正を行う。画像処理としては、ガンマ補正の他にトナーの総量規制等がある。総量規制とは記録媒体上の1画素において、プリンタ機70でのせることが可能なトナー量に限界があるため、ガンマ補正後のCMYK各8ビットの有色版データを制限する処理である。
ちなみに、総量規制を越えて印刷した場合、転写不良や定着不良により画質が劣化してしまう。当実施例では関連するガンマ補正のみを取り上げて説明している。
si2部54は、TRC53でガンマ補正されたCMYKの各8ビットの有色版データを、インバースマスク(後述する)を生成するためのデータとしてクリアプロセッシング56へ出力する。ハーフトーンエンジン55には、si2部54を介してガンマ補正後のCMYKの各8ビットの有色版データが入力される。ハーフトーンエンジン55は、入力された画像データをプリンタ機70に出力するための、例えばCMYKの各2ビット等のデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のCMYK各2ビット等の有色版データを出力する。なお、2ビットは一例であり、これに限定されるものではない。
クリアプロセッシング56には、レンダリングエンジン51が変換した8ビットの光沢制御版データ、及びクリア版データが、si1部52を介して入力されると共に、TRC53がガンマ補正を行ったCMYKの各8ビットの有色版データが、si2部54を介して入力される。
クリアプロセッシング56は、入力された光沢制御版データを用いて、後述の表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版を構成する各画素の表す濃度値(画素値)に対する表面効果を判断して、当該判断に応じて、グロッサー80のオン又はオフを決定すると共に、入力されたCMYKの各8ビットの画像データを用いてインバースマスクやベタマスクを適宜生成する。これによって、クリアプロセッシング56は、クリアトナーを付着させるための2ビットのクリアトナー版データを適宜生成する。そして、表面効果の判断の結果に応じて、クリアプロセッシング56は、プリンタ機70で用いるクリアトナー版データと、低温定着機90で用いるクリアトナー版データとを適宜生成してこれらを出力すると共に、グロッサー80のオン又はオフを示すオンオフ情報を出力する。
ここで、インバースマスクとは、表面効果を与える対象の領域を構成する各画素上のCMYKのトナー及びクリアトナーを合わせた総付着量が均一になるようにするためのものである。具体的には、CMYKの有色版データにおいて当該対象の領域を構成する画素の表す濃度値を全て加算し、その加算値を所定値から差し引いた画像データがインバースマスクとなる。例えば、後述するインバースマスク1は以下の式1で表される。
Clr=100−(C+M+Y+K) 但し、Clr<0となる場合、Clr=0
・・・(式1)
式1において、Clr,C,M,Y,Kは、クリアトナー及びC,M,Y,Kの各トナーのそれぞれについて、各画素における濃度値から換算される濃度率を表すも。即ち、式1によって、C,M,Y,Kの各トナーの総付着量にクリアトナーの付着量を加えた総付着量を、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素について100%にする。なお、C,M,Y,Kの各トナーの総付着量が100%以上である場合には、クリアトナーは付着させずに、その濃度率は0%にする。これは、C,M,Y,Kの各トナーの総付着量が100%を超えている部分は定着処理により平滑化されるためである。
このように、表面効果を与える対象の領域を構成する全ての画素上の総付着量を100%以上にすることで、当該対象の領域においてトナーの総付着量の差による表面の凸凹がなくなり、この結果、光の正反射による光沢が生じるのである。但し、インバースマスクには、式1以外により求められるものがあり、インバースマスクの種類は複数有り得る。
例えば、インバースマスクは、各画素にクリアトナーを均一に付着させるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、ベタマスクともいい、以下の式2で表される。
Clr=100・・・(式2)
尚、表面効果を与える対象の画素の中でも、100%以外の濃度率が対応付けられるものがあるようにしても良く、ベタマスクのパターンは複数有り得る。
また、例えばインバースマスクは、各色の地肌露出率の乗算により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式3で表される。
Clr=100×{(100−C)/100}×{(100−M)/100}×{(100−Y)/100}×{(100−K)/100}・・・(式3)
上記式3において、(100−C)/100は、Cの地肌露出率を示し、(100−M)/100は、Mの地肌露出率を示し、(100−Y)/100は、Yの地肌露出率を示し、(100−K)/100はKの地肌露出率を示す。
また、例えばインバースマスクは、最大面積率の網点が平滑性を律すると仮定した方法により求められるものであってもよい。この場合のインバースマスクは、例えば以下の式4で表される。
Clr=100−max(C,M,Y,K)・・・(式4)
上記式4において、max(C,M,Y,K)は、CMYKのうち最大の濃度値を示す色の濃度値が代表値となることを示す。
要するに、インバースマスクは、上記式1〜式4の何れかの式により表されるものであればよい。
表面効果選択テーブルは、表面効果を示す光沢制御値としての濃度値と当該表面効果の種類の対応関係を示すと共に、これらと、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報と、プリンタ機70で用いるクリアトナー版データ及び後処理機で用いるクリアトナー版データとの対応関係を示すテーブルである。画像形成システムの構成は、様々に異なり得る。
本実施の形態においては、プリンタ機70に後処理機としてグロッサー80及び低温定着機90が接続される構成である。このため、画像形成システムの構成に応じた後処理機に関する制御情報とは、グロッサー80のオン又はオフを示すオンオフ情報となる。また、後処理機で用いるクリアトナー版データとしては、低温定着機90で用いるクリアトナー版データがある。
図14は、表面効果選択テーブルのデータ構成を例示する図である。尚、表面効果選択テーブルは、異なる画像形成システムの構成毎に、後処理機に関する制御情報と、プリンタ機70で用いるクリアトナー版1の画像データ及び後処理機で用いるクリアトナー版2の画像データと、濃度値及び表面効果の種類との対応関係を示すように構成され得るが、図14では、本実施の形態に係る画像形成システムの構成に応じたデータ構成を例示している。
同図に示される表面効果の種類及び濃度値の対応関係においては、濃度値の範囲毎に表面効果の各種類が対応付けられている。また、その濃度値の範囲の代表となる値(代表値)から換算される濃度の割合(濃度率)に対して2%単位で表面効果の各種類が対応付けられている。具体的には、濃度率が84%以上となる濃度値の範囲(「212」〜「255」)に対して光沢を与える表面効果(鏡面効果及びベタ効果)が対応付けられており、濃度率が16%以下となる濃度値の範囲(「1」〜「43」)に対して光沢を抑える表面効果(網点マット及びつや消し)が対応付けられている。また、濃度率が20%〜80%となる濃度値の範囲には、テクスチャや地紋透かしなどの表面効果が対応付けられている。
より具体的には、例えば、「238」〜「255」の画素値に対しては表面効果として鏡面光沢(PM:Premium Gross)が対応付けられており、このうち、「238」〜「242」の画素値、「243」〜「247」の画素値及び「248」〜「255」の画素値の3つの範囲に対して各々異なるタイプの鏡面光沢が対応付けられている。
また、「212」〜「232」の画素値に対しては、ベタ光沢(G:Gross)が対応付けられており、このうち、「212」〜「216」の画素値、「217」〜「221」の画素値、「222」〜「227」の画素値及び「228」〜「232」の画素値の4つの範囲に対して各々異なるタイプのベタ光沢が対応付けられている。また、「23」〜「43」の画素値に対しては、網点マット(M:Matt)が対応付けられており、このうち、「23」〜「28」の画素値、「29」〜「33」の画素値、「34」〜「38」の画素値及び「39」〜「43」の画素値の4つの範囲に対して各々異なるタイプの網点マットが対応付けられている。
また、「1」〜「17」の画素値に対しては、つや消し(PM:Premium Matt)が対応付けられており、このうち、「1」〜「7」の画素値、「8」〜「12」の画素値及び「13」〜「17」の画素値の3つの範囲に対して各々異なるタイプのつや消しが対応付けられている。
これらの同一の表面効果の異なるタイプはプリンタ機70や低温定着機90で使用するクリアトナー版データを求める式に違いがあり、プリンタ本体や後処理機の動作は同じである。尚、「0」の濃度値には、表面効果を与えないことが対応付けられている。
また、図14には、画素値及び表面効果に対応して、グロッサー80のオン又はオフを示すオンオフ情報と、プリンタ機70で用いるクリアトナー版1の画像データ(図1のClr−1)及び低温定着機90で用いるクリアトナー版2の画像データの内容とが各々示されている。例えば、表面効果が鏡面光沢である場合、グロッサー80をオンにすることが示されると共に、プリンタ機70で用いるクリアトナー版1の画像データは、インバースマスクを表すものであり、低温定着機90で用いるクリアトナー版2の画像データ(図1のClr−2)は、ないことが示されている。当該インバースマスクは、例えば上述した式1により求められるものである。尚、図14に示される例は、表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域全体に相当する場合の例である。表面効果として鏡面効果が指定された領域が、画像データによって規定される領域の一部に相当する場合の例については後述する。
また、濃度値が「228」〜「232」であり表面効果がベタ光沢である場合、グロッサー80をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機70で用いるクリアトナー版1の画像データは、インバースマスク1であり、低温定着機90で用いるクリアトナー版2の画像データは、ないことが示されている。
尚、当該インバースマスク1は、上記式1〜式4の何れかの式により表されるものであればよい。これはグロッサー80がオフなので平滑化されるトナーの総付着量が異なるため、鏡面光沢により表面の凹凸が増え、その結果、鏡面光沢により光沢度が低いベタ光沢が得られる。また、表面効果が網点マットである場合、グロッサー80をオフにすることが示されていると共に、プリンタ機70で用いるクリアトナー版1の画像データは、ハーフトーン(網点)を表すものであり、低温定着機90で用いるクリアトナー版2の画像データは、ないことが示されている。
また、表面効果がつや消しである場合、グロッサー80をオン又はオフのいずれにしても良いことが示されていると共に、プリンタ機70で用いるクリアトナー版1の画像データは、なく、低温定着機90で用いるクリアトナー版2の画像データは、ベタマスクを表すものであることが示されている。当該ベタマスクは、例えば上述の式2により求められるものである。
クリアプロセッシング56は、上述した表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版によって示される各画素値に対応付けられている表面効果を判断すると共に、グロッサー80のオン又はオフを判断して、プリンタ機70及び低温定着機90でどのようなクリアトナー版データを用いるかを判断する。尚、クリアプロセッシング56は、グロッサー80のオン又はオフの判断を1ページ毎に行う。そして、上述したように、クリアプロセッシング56は、当該判断の結果に応じて、クリアトナー版データを適宜生成してこれを出力すると共に、グロッサー80に対するオンオフ情報を出力する。
si3部57は、ハーフトーン処理後のCMYKの各2ビットの有色版データと、クリアプロセッシング56が生成した2ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データをMIC60に出力する。尚、クリアプロセッシング56は、プリンタ機70で用いるクリアトナー版データ及び低温定着機90で用いるクリアトナー版データのうち少なくとも一方を生成しない場合があるので、クリアプロセッシング56が生成した方のクリアトナー版データがsi3部57で統合され、両方のクリアトナー版データをクリアプロセッシング56が生成していない場合には、si3部57からはCMYKの各2ビットの有色版データが統合された画像データが出力される。この結果、DFE50からは各々2ビットの4つ〜6つの画像データがMIC60へ送り出されることになる。また、si3部57は、クリアプロセッシング56が出力したグロッサー80に対するオンオフ情報もMIC60に出力する。
MIC60は、DFE50とプリンタ機70とに接続される。MIC60は、後処理機として搭載されている装置構成を示す装置構成情報をDEF50に出力する。また、MIC60は、有色版データ、クリアトナー版データをDFE50から受信して、各画像データを対応する装置に振り分けるとともに、後処理機の制御を行う。
より具体的には、MIC60は、図15に例示されるように、DFE50から出力された画像データのうちCMYKの有色版データをプリンタ機70に出力し、プリンタ機70で用いるクリアトナー版データがある場合にはこれもプリンタ機70に出力し、DFE50から出力されたオンオフ情報を用いて、グロッサー80をオン又はオフにして、低温定着機90で用いるクリアトナー版データがある場合にはこれを低温定着機90に出力する。グロッサー80はオンオフ情報によって定着を行う経路と行わない経路とを切り替えても良い。低温定着機90はクリアトナー版データの有無によってオン又はオフの切り替えやグロッサー80と同様の経路の切り替えをしても良い。
また、図15に示すように、プリンタ機70、グロッサー80、低温定着機90からなる印刷装置は、記録媒体を搬送する搬送路を備えている。なお、プリンタ機70は、詳細には、電子写真方式の複数の感光体71B、感光体71B上に形成されたトナー像を転写される転写ベルト71C、転写ベルト71C上のトナー像を記録媒体に転写する転写装置71D、及び記録媒体上のトナー像を該記録媒体に定着させる定着機71Aを備える。
また、感光体71Bは、詳細には、感光体73C、感光体73M、感光体73Y、感光体73K、及び感光体73L等のユニットを備える。感光体73Cは、C(シアン)の2ビットの有色版データに基づいて、有色トナーとして、シアンのトナーによるトナー像を記録媒体に形成する。感光体73Mは、M(マゼンタ)の2ビットの有色版データに基づいて、有色トナーとして、マゼンタのトナーによるトナー像を記録媒体に形成する。感光体73Yは、Y(イエロー)の2ビットの有色版データに基づいて、有色トナーとして、イエローのトナーによるトナー像を記録媒体に形成する。感光体73Kは、K(ブラック)の2ビットの有色版データに基づいて、有色トナーとして、ブラックのトナーによるトナー像を記録媒体に形成する。感光体73Lは、クリアトナー版データ(クリアトナー版1)に基づいて、クリアトナーによるトナー像を形成する。
また、低温定着機90は、詳細には、電子写真方式の感光体90A、感光体90A上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する転写装置、及び記録媒体上のトナー像を該記録媒体に定着させる定着機90Bを備える。感光体90Aは、クリアトナー版データ(クリアトナー版2)に基づいて、クリアトナーによるトナー像を形成する。
記録媒体は、図示を省略する搬送部材によって搬送路を搬送されることで、プリンタ機70、グロッサー80、低温定着機の設けられている位置を、この順に搬送される。そして、これらの機器によって順次処理が行われて画像形成及び表面効果が付与された後に、図示を省略する搬送機構によって搬送路を搬送されて、印刷装置の外部へと排出される。
ここで、プリンタ機70における、CMYKの各色のトナー像を形成するユニット(本実施の形態では、感光体73C、感光体73M、感光体73Y、感光体73K)の設置位置のずれや、これらの感光体上に形成される静電潜像の形成位置のずれ等の要因により、記録媒体上の、印刷対象の位置からずれた位置に、有色の有色領域が形成される場合がある。すなわち、プリンタ機70における、各色のトナー像の形成時の位置ずれ等によって、記録媒体に形成された有色領域が、目的とする位置からずれた位置に印刷される場合がある。
特に、異なる色の有色領域を隣接して形成する場合、実際に記録媒体に形成された画像は、これらの有色領域間に隙間の生じた状態となる。また、有色トナーによる有色領域と、クリアトナーによる透明領域と、が記録媒体上で重ねて形成される場合には、有色領域と透明領域とが、目的とする形成対象の位置からずれて印刷される場合がある。そして更に、色の異なる有色トナーで形成する隣接する2つの有色領域上に、これらの有色領域の境界と一致する境界を有する、クリアトナーで形成する互いに異なる種類の透明領域を形成する場合、印刷時の印刷色ずれ等によって、記録媒体上では、これらの境界が不一致となり、画質劣化が生じる場合があった。
なお、本実施の形態では、プリンタ機70における、CMYKの各色のトナー像を形成するユニットの設置位置のずれや、感光体上に形成される静電潜像の形成位置のずれ等の要因によって生じる、有色トナーによる有色領域の記録媒体上での形成位置が、有色版データによって特定される位置からずれることを、印刷色ずれと称する。
図16は、形成対象の有色領域と透明領域、及び印刷色ずれの補正を示す説明図である。
図16(A)に示すように、有色版データ300によって指定される有色の描画領域(有色領域)が、有色領域300Aと、該有色領域300Aとは異なる色の有色領域300Bと、が境界P1を介して隣接することを示すとする。そして、該有色版データ300に基づいて有色領域を記録媒体400(図16(B))参照)に形成したとする。そして、プリンタ機70では、各色のトナー像を形成するユニット等の設置位置のずれ等によって、印刷色ずれが生じる状態であるとする。
この場合、図16(B)に示すように、例えば、記録媒体400には、有色領域400Aと有色領域400Bとが、有色版データによって特定される位置から互いにずれた位置に形成されることとなり、これらの有色領域400Aと有色領域400Bとの間に隙間400Cの生じた状態となる。すなわち、有色領域400Aの記録媒体400上における境界P1Aと、有色領域400Bの記録媒体400上における境界P1Bと、が離れた状態となる。
そこで、本実施の形態では、画像処理部51Aが、有色版データを補正し、印刷色ずれを補正する。すなわち、画像処理部51Aでは、有色版データによって特定される、互いに色が異なり且つ隣接する第1有色領域及び第2有色領域の内の一方を、予め設定した印刷色ずれ補正方向に、予め定めた印刷色ずれ補正量拡大するように、有色版データを補正する。
この補正後の有色版データによって特定される有色領域を記録媒体に形成すると、例えば、図16(C)に示すように、有色領域300Bを印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大した有色領域410Bと、有色領域300Aに応じて形成された有色領域410Aと、が境界P2を介して、記録媒体410上で隣接して形成されることとなる。
この処理によって、有色領域の印刷色ずれによる画質劣化は改善される。しかし、有色領域と透明領域を重ねて印刷する場合には、有色領域と透明領域との印刷位置にずれが生じる場合がある。
例えば、図16(D)に示すように、特色版データ(光沢制御版データ及びクリア版データ)によって特定される透明領域が、図16(A)に示す有色版データ300によって指定される有色領域300A上に透明領域302Bを重ねて形成し、該有色領域300Aに隣接する有色領域300B上に透明領域302Aを重ねて形成することを示すとする。そして、これらの透明領域302Bと透明領域302Aとが隣接することを示すとする。
この場合、印刷装置(プリンタ機70、グロッサー80、低温定着機90)における、CMYKの各有色のトナー像を形成するユニットにおけるずれと、クリアトナーによって種類の異なる透明領域を形成したときの記録媒体上での位置のずれと、は、ずれの有無、ずれの方向、及びずれの量が一致するとは限らない。
すなわち、図16(B)に示すように、記録媒体400上における、有色版データによって特定される位置から互いにずれた位置に有色領域400Aと有色領域400Bとが形成されても、透明画像については、図16(E)に示すように、記録媒体400上における、特色版データによって特定される位置に透明領域402A及び透明領域402Bがリン隣接して形成されることとなる。
この場合、有色版データのみについて、印刷色ずれの補正を行うと、有色領域上に形成されるべき透明領域の位置が、有色領域に対して記録媒体上で、ずれた位置に形成されることとなる。すなわち、有色版データ及び特色版データによって特定されている位置では、有色領域300Aと有色領域300Bの境界P1と、透明画像302Aと透明画像302Bの境界S1と、の位置が一致していたにも拘らず、実際に記録媒体410に形成されたときには、これらの境界がずれた状態となる。また、有色版データのみについて印刷色ずれの補正を行った場合についても、これらの境界は、ずれた状態となる。このため、画質劣化が生じる。
具体的には、図16(F)に示すように、図16(C)に示す記録媒体410上の有色領域410Aと有色領域410Bとの境界P2と、記録媒体410上の透明領域402Aと透明領域402Bとの境界S1と、の位置がずれた状態となる。
そこで、本実施の形態では、レンダリングエンジン51が、画像処理部51Aを備える。
図17は、画像処理部51Aを示す機能ブロック図である。図17に示すように画像処理部51Aは、入力部510、受付部511、第1取得部512、第2取得部514、判断部516、第1補正部518、第2補正部519、記憶部520、画像処理部522、及び変換部528を備える。画像処理部522は、プレビュー画像生成部524、及び表示制御部526を備える。
UI部58は、各種画像を表示すると共に、ユーザからの各種操作指示を受け付ける。入力部510は、UI部58から、ユーザによる各種の指定を受け付ける。本実施の形態では、例えば、入力部510は、ユーザからの、クリア版データ及び光沢制御版データによって特定される、透明領域の内、補正対象の補正透明領域の補正方向及び補正量を受け付ける。
受付部511は、ホスト装置10から送信された印刷データを受け付ける。
変換部528は、受付部511で受け付けた印刷データを言語解釈して、ベクター形式で表現される、有色版データ、クリア版データ、及び光沢制御版データの各々をラスター形式に変換する。また、変換部528は、RGB形式等で表現された色空間をCMYK形式の色空間に変換して、CMYKの各8ビットの有色版データ、8ビットの光沢制御版データ、及び8ビットのクリア版データを生成する。
第1取得部512は、CMYKの各々の有色版データに基づいて、これらの有色版データによって特定される、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域(第1有色領域、第2有色領域)と、これらの有色領域の境界位置を取得する。詳細には、第1取得部512は、ラスター形式に変換された、CMYKの各々の有色版データの各画素の濃度値を読取ることで、CMYKの各々の有色版データで特定される各オブジェクト(有色領域)の位置を特定する。そして、CMYKの有色版データで特定される各オブジェクトの位置を比較することで、色の異なる有色領域で且つ隣接する有色領域(第1有色領域、第2有色領域)を特定する。さらに、第1取得部512は、特定したこれらの有色領域の境界の位置座標を取得することで、これらの色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域の境界位置を取得する。
第2取得部514は、第1取得部512によって特定された、色の異なる有色領域で且つ隣接する有色領域(第1有色領域、第2有色領域)について、第1情報に基づいて、1方の有色領域を補正対象の補正有色領域として設定する。また、第2取得部514は、第1情報に基づいて、補正有色領域の印刷色ずれ補正方向、及び該補正有色領域の印刷色ずれ補正量を取得する。
第1情報は、互いに異なる色の有色領域が隣接して記録媒体に形成されるときの、印刷色ずれの補正方向及び印刷色ずれの補正量を含む。印刷色ずれの補正方向は、上述したように、プリンタ機70で生じるCMYKの印刷色ずれの方向及びずれ量は、プリンタ機70に設けられた各ユニットの設置位置等によって定まる。例えば、記憶部520が、CMYKの各々の有色領域をプリンタ機70で記録媒体に形成したときの、有色版データによって特定される位置と、記録媒体上に実際に形成されたときの位置と、の、各色間のずれの方向及びずれ量を、各色を示す情報に対応づけて記憶する。また、記憶部520は、CMYKの各々の色の有色領域が互いに異なる複数種類の組合せで隣接して形成されたときの、印刷色ずれの方向を補正するための印刷色ずれの補正方向、及び補正量を、CMYKの色の組合せの種類に対応づけて、予め記憶する。そして、第2取得部514では、第1取得部512によって特定された、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域の色の組合せに対応する、印刷色ずれの補正方向、及び印刷色ずれの補正量(単に補正量と称する場合がある)を記憶部520から読み取ることで、印刷色ずれの補正方向及び補正量を読取ればよい。
第3取得部515は、特色版データ(クリア版データ及び光沢制御版データ)に基づいて、種類が異なり且つ隣接して形成する対象の透明領域(第1透明領域、第2透明領域)と、これらの境界(第2境界)の境界位置を取得する。詳細には、第3取得部515は、ラスター形式に変換された、光沢制御版データの各画素の濃度値を読み取ることで、光沢制御版データによって特定される、各表面効果の種類に対応する描画領域である透明領域を判別する。また、第3取得部515は、ラスター形式に変換された、クリア版データにおける、濃度値の設定されている画素を読み取ることで、クリア版データによって特定される、透明画像の領域である透明領域を判別する。そして、第3取得部515は、表面効果の種類が異なる透明領域、または、異なる版(クリア版データ、光沢制御版データ)によって特定される透明領域の内、隣接する透明領域を第1透明領域及び第2透明領域として特定する。さらに、第3取得部515は、これらの第1透明領域及び第2透明領域の境界(第2境界)の境界位置を取得する。
判断部516は、有色版データと、特色版データであるクリア版データ及び光沢制御版データと、に基づいて、第1有色領域と第2有色領域との境界(第1境界)と、クリアトナーで形成する種類の異なる透明領域(第1透明領域と第2透明領域)の隣接する境界(第2境界)と、が一致するか否かを判断する。
第1補正部518は、補正有色領域を、第2取得部で取得された印刷色ずれ補正方向に、第2取得部で取得された補正量拡大するように、有色版データを補正する。
詳細には、第1補正部518は、第1有色領域及び第2有色領域の内、補正有色領域として設定した領域に対して、該印刷色ずれ補正方向に該補正量拡大した領域の画素の画素値を、該補正有色領域と同じ濃度値に変更する。これによって、第1補正部518は、有色版データを補正する。
第2補正部519は、第1有色領域及び第2有色領域に重ねて形成し、且つ境界が一致する第1透明領域及び第2透明領域の内、補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、第2取得部514で取得された印刷色ずれ補正方向に、第2取得部514で取得された補正量拡大するように、対応する特色版データを補正する。
すなわち、第2補正部519は、第1有色領域及び第2有色領域に重ねて形成し、且つ境界の一致する第1透明領域及び第2透明領域の内、補正対象の補正有色領域に重ねて形成する透明領域である補正透明領域を、補正有色領域と同じ補正方向及び同じ補正量で補正する。
詳細には、第2補正部519は、特色版データについて、第1透明領域及び第2透明領域の内、補正透明領域として設定した領域に対して、該印刷色ずれ補正方向に該補正量拡大した領域の画素の画素値を、該補正有色領域と同じ濃度値に変更する。これによって、第2補正部519は、特色版データを補正する。
なお、第2補正部519は、受付部511で、第1透明領域と第2透明領域の内、何れの透明領域を補正透明領域とするかを示す情報や、該補正透明領域の補正方向及び補正量の指定をユーザから受け付けた場合には、上記補正した特色版データについて、更に補正を行う。
すなわち、第2補正部519は、上記補正した特色版データについて、さらに、ユーザによって指定された補正透明領域を、指定された補正方向及び補正量拡大するように補正する。この補正の方法は、上記と同様に、拡大する領域の画素の画素値を、補正有色領域と同じ濃度値に変更することで行えばよい。
画像処理部522は、ホスト装置10から送信された印刷データに含まれる、ベクター形成期に変換されたRGBの有色版データと、特色版データ(クリア版データ、光沢制御版データ)について、表示のための画像処理を施す。
画像処理部522は、プレビュー画像生成部524及び表示制御部526を備える。プレビュー画像生成部524は、ホスト装置10から送信された印刷データに含まれる、ベクター形式に変換されたRGBの有色版データと、特色版データ(クリア版データ、光沢制御版データ)から、プレビュー用のプレビュー画像を生成する。
詳細には、プレビュー画像生成部524は、ベクター形式に変換されたRGBの有色版データと、特色版データ(クリア版データ、光沢制御版データ)によって濃度値の規定された画素の色を、濃度値に応じて予め定めた色(例えば、水色や青色等)に変換した特色版データと、を合成した合成画像を生成する。これによって、プレビュー画像生成部524は、プレビュー画像を生成する。
表示制御部526は、プレビュー画像生成部524で生成されたプレビュー画像を、UI部58に表示する。これによって、ユーザは、UI部58に表示されたプレビュー画像を参照しながら、クリア版データ及び光沢制御版データによって特定される、透明領域の内、補正対象の補正透明領域や、補正透明領域の補正方向及び補正量をUI部58を介して入力可能となる。
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図18を用いて説明する。
DFE50がホスト装置10から画像データを受信すると(ステップS500)、レンダリングエンジン51の入力部510が、設定指示をUI部58から受け付けたか否かを判断する(ステップS502)。
設定指示とは、種類の異なる透明領域を隣接して形成するときの、何れの透明領域を補正対象の補正透明領域とするかを示す情報、補正透明領域の補正方向、及び補正透明領域の補正量の設定を行うことを示す情報である。この設定指示は、例えば、UI部58に設定指示を行うか否かを示す情報を表示し、設定指示を行うときに操作するためのボタン領域等がユーザの操作指示によって指示されたときに、UI部58から入力部510に入力されるようにすればよい。
ステップS502で否定判断(ステップS502:No)すると、後述するステップS506へ進む。一方、ステップS502で肯定判断(ステップS502:Yes)すると、ステップS504へ進む。
ステップS504では、レンダリングエンジン51が設定処理を実行する。
図19は、レンダリングエンジン51が実行する設定処理の手順を示すフローチャートである。
まず、プレビュー画像生成部524が、プレビュー画像を生成する(ステップS540)。そして、表示制御部526は、生成されたプレビュー画像を、UI部58に表示する(ステップS542)。そして、さらに、表示制御部526は、設定画面をUI部58に表示する(ステップS544)。
そして、表示制御部526は、設定画面をUI部58に表示した状態で、ユーザによる操作指示によって、設定指示がなされたか否かを判断する(ステップS546)。ステップS546で肯定判断すると(ステップS546:Yes)、ステップS548へ進み、受け付けた設定指示を記憶部520へ記憶する。
図20は、受付部511が受け付けた、有色版データ及び特色版データの一例を示す模式図である。例えば図20(A)に示すように、有色版データ300が、有色の描画領域において、有色領域300Aと、該有色領域300Aとは異なる色の有色領域300Bと、が境界P1を介して隣接すること特定していたとする。また、図20(B)に示すように、この有色版データ300と同じページの特色版データが、図20(A)に示す有色版データ300によって指定される有色領域300A上に透明領域302Bを重ねて形成し、該透明領域302Bに隣接して有色領域300B上に、透明領域302Aとは種類の異なる透明領域302Aを特定していたとする。
この場合、プレビュー画像生成部524は、有色版データ300と特色版データ302の透明領域に濃度値に応じた色(水色や青色等)を付与した特色版データと、を合成した合成画像を、プレビュー画像として、UI部58に表示する。
図21は、UI部58に表示されたプレビュー画像の一例を示す模式図である。
図21に示すように、例えば、UI部58には、有色領域300Aと有色領域300Bとが隣接し、且つ、有色領域300A上に透明領域302Aを重ね、有色領域300B上に透明領域302Bを重ねた合成画像700と、ページ送りボタン502と、が表示される。
そして、ユーザによるUI部58の操作指示によって、例えば、画面上のポインタの示す位置が操作されることで、設定指示を行うためのボタン等が操作されたとする。すると、表示制御部526は、UI部58に、設定指示を行うための入力画面を更に表示する。
図22は、設定指示を行うための入力画面704の一例を示す模式図である。入力画面704には、「有色トラッピングに合わせる」か否かを入力するためのチェックボックス706、「手動トラッピングを行う」か否かを入力するためのチェックボックス708、手動トラッピングを行うときの補正量として、「幅」及び「高さ」の各々を入力するためのチェックボックス710、及びチェックボックス712が表示される。
「有色トラッピングに合せる」とは、有色領域の印刷色ずれの補正方向及び補正量と同じ補正方向及び補正量に、種類の異なる透明画像を補正することを示す。この「有色トラッピングに合わせる」か否かを入力するためのチェックボックス706がユーザのUI部58の操作指示によって指示されると、「有色領域と同じ補正方向及び補正量とする」ことを示す情報が、UI部58から入力部510に入力される。
「手動トラッピングを行う」とは、透明画像の補正方向及び補正量をユーザが指示することを示す。この「手動トラッピングを行う」か否かを入力するためのチェックボックス708がユーザのUI部58の操作指示によって指示され、「幅」及び「高さ」の各々を入力するためのチェックボックス710、及びチェックボックス712が指示される。これによって、ユーザによって、透明領域の印刷色ずれの補正量が設定される。
更に、「手動トラッピングを行う」か否かを入力するためのチェックボックス708がユーザのUI部58の操作指示によって指示されると、表示制御部526は、更に、補正方向を入力するための入力ダイアログボックス714を表示する。
入力ダイアログボックス714には、特色版データの内、クリア版データによって特定される透明領域を優先する(すなわち、補正透明領域とする)ことを指示するためのチェックボックス714A、光沢制御版データによって特定される透明領域を優先する(すなわち、補正透明領域とする)ことを指示するためのチェックボックス714Bが表示される。これらのダイアログボックス714A及びダイアログボックス714Bは、何れか一方のみが選択可能である。
そして、ダイアログボックス714Bが指示された場合には、さらに、ダイアログボックス716内のチェックボックスの何れかが指示可能となる。ダイアログボックス716内には、隣接する第1透明領域及び第2領域の内、より低い光沢の領域を優先(すなわち、補正透明領域)とすることを指示するためのチェックボックス716Aと、より高い光沢の領域を優先(すなわち、補正透明領域)とすることを指示するためのチェックボックス716Bと、が表示される。
この設定指示を行うための入力画面704がUI部58に表示された状態で、ユーザからUI部58の操作指示によって各チェックボックスが適宜選択指示されることで、設定指示がUI部58からレンダリングエンジン51に送信される。
レンダリングエンジン51では、UI部58から受け付けた設定指示を示す設定情報を、記憶部520に記憶する。すなわち、この設定情報は、有色領域の補正(トラッピング)に合せるか否かを示す情報、手動トラッピングを行うか否かを示す情報を含む。また、設定情報が、手動トラッピングを行うことを示す情報を含む場合には、該設定情報は、補正透明領域を特定するための情報、補正透明領域の補正方向を示す情報、補正透明領域の補正量を示す情報を含む。
これによって設定処理が行われる。
図18に戻り、次に、レンダリングエンジン51は、ステップS500で受け付けた画像データを言語解釈して、ベクター形式で表現される画像データをラスター形式に変換すると共に、RGB形式で表現された色空間をCMYK形式の色空間に変換して、CMYKの各8ビットの有色版データ、8ビットの光沢制御版データ、及び8ビットのクリア版データを得る(ステップS506)。
次に、画像処理部51Aが、補正処理を実行する(ステップS508)。
図23は、画像処理部51Aが実行する補正処理の手順を示すフローチャートである。
まず、第1取得部512が、CMYKの各々の有色版データに基づいて、これらの有色版データによって特定される、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域(第1有色領域、第2有色領域)と、これらの有色領域の境界位置を取得する(ステップS600)。
次に、第2取得部514が、第1取得部512によって特定された、色の異なる有色領域で且つ隣接する有色領域(第1有色領域、第2有色領域)の内、補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正方向を取得する(ステップS602)。
次に、第2取得部514が、該補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正量(トラッピング幅)を取得する(ステップ604)。
次に、画像処理部51Aは、ステップS600で取得した、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域(第1有色領域、第2有色領域)について、有色領域の補正(トラッピング)を行うか否かを判断する(ステップS606)。ステップS606の判断は、例えば、ホスト装置10から受け付けた印刷データに、有色領域の補正(トラッピング)を行う事を示す情報が含まれているか否かを判別することで行う。この有色領域の補正を行う事を示す情報は、例えば、ホスト装置10で有色版データを生成するときに、ユーザに有色領域の補正を行うか否かの入力を促す入力画面を表示部14(図6参照)に表示する。そして、ユーザの入力部13(図6参照)の操作指示によって有色領域の補正を行うことを指示されたときに、ホスト装置10では、有力領域の補正を行う事を示す情報を含む印刷データを生成し、DFE30へ送信すればよい。
図23に戻り、ステップS606で否定判断すると(ステップS606:No)、後述するステップS618へ進む。一方、ステップS606で肯定判断すると(ステップS6060:Yes)、ステップS608へ進む。
ステップS608では、第1補正部518が、第1有色領域及び第2有色領域の内、補正有色領域を、第2取得部514で取得された印刷色ずれ補正方向に、第2取得部514で取得された補正量拡大するように、有色版データを補正する(ステップS608)。
次に、第3取得部515が、特色版データ(クリア版データ及び光沢制御版データ)に基づいて、種類が異なり且つ隣接して形成する対象の透明領域(第1透明領域、第2透明領域)と、これらの境界(第2境界)の境界位置を取得する(ステップS609)。
次に、判断部516が、第1有色領域と第2有色領域との境界(第1境界)と、クリアトナーで形成する種類の異なる透明領域(第1透明領域と第2透明領域)の隣接する境界(第2境界)と、が一致するか否かを判断する(ステップS610)。
ステップS610で否定判断すると(ステップS610:No)、ステップS618へ進む。一方、ステップS610で肯定判断すると(ステップS610:Yes)、ステップS612へ進む。
ステップS612では、第2補正部519が、上記ステップS602で取得された、第1有色領域、第2有色領域の内、補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正方向を取得する(ステップS612)。
次に、第2補正部519が、該補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正量(トラッピング幅)を取得する(ステップ614)。
次に、第2補正部519は、第1有色領域及び第2有色領域に重ねて形成し、且つ境界が一致する第1透明領域及び第2透明領域の内、補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、第2取得部514で取得された印刷色ずれ補正方向に、第2取得部514で取得された補正量拡大するように、対応する特色版データを補正する(ステップS616)。
次に、第2補正部519は、記憶部520に記憶されている設定情報を解釈することで、ユーザによって設定された補正透明領域を読み取る(ステップS618)。また、第2補正部519は、記憶部520に記憶されている設定値を解釈することで、ユーザによって設定された補正方向を取得する(ステップS620)。また、第2補正部519は、記憶部520に記憶されている設定値を解釈することで、ユーザによって設定された補正量を読み取る(ステップS622)。
次に、第2補正部519は、ステップS618〜ステップS622で読み取った補正透明領域、補正方向、及び補正量に基づいて、ユーザによって指定された補正透明領域を、指定された補正方向及び補正量拡大するように、特色版データを補正する(ステップS624)。
図18に戻り、次に、DFE50のTRC53が、補正御された、CMYKの8ビットの有色版データに対してキャリブレーションにより生成された1D_LUTのガンマカーブでガンマ補正を行い、ハーフトーンエンジン55はガンマ補正後の有色版データに対して、プリンタ機70に出力するためのCMYK各2ビットのデータ形式に変換するハーフトーン処理を行い、ハーフトーン処理後のCMYKの各2ビットの有色版データを得る(ステップS510)。
また、DFE50のクリアプロセッシング56は、補正された、8ビットの光沢制御版データを用いて、表面効果選択テーブルを参照して、光沢制御版データによって示される各画素値に対して指定された表面効果を判断する。そして、クリアプロセッシング56は、光沢制御版データを構成する全ての画素について、このような判断を行う。尚、光沢制御版データにおいては、各表面効果を与える領域を構成する全ての画素について基本的に同一の範囲の濃度値を表す。このため、同一の表面効果であると判断した近傍の画素については、クリアプロセッシング56は、同一の表面効果を与える領域に含まれるものとして判断する。このようにして、クリアプロセッシング56は、表面効果を与える領域と、当該領域に対して与える表面効果の種類とを判断する。そして、クリアプロセッシング56は、当該判断に応じて、グロッサー80のオン又はオフを決定する(ステップS512)。
次に、DFE50のクリアプロセッシング56は、ガンマ補正後のCMYKの各8ビットの有色版データを適宜用いて、クリアトナーを付着させるための8ビットのクリアトナー版データを適宜生成する(ステップS514)。そして、ハーフトーンエンジン56は、ハーフトーン処理により、8ビットのクリアトナー版データを2ビットのクリアトナー版データに変換する(ステップS516)。
次に、DFE50のSi3部57は、ハーフトーン処理後のCMYKの各2ビットの有色版データと、2ビットのクリアトナー版データとを統合し、統合した画像データと、ステップS512で決定したグロッサー80のオン又はオフを示すオンオフ情報とをMIC60に対して出力する(ステップS518)。
尚、ステップS514で、クリアプロセッシング56は、クリアトナー版データを生成していない場合には、ステップS518では、ステップS510で得たハーフトーン処理後のCMYKの各2ビットの有色版データのみが統合されてMIC60に出力される。
プリンタ機70は、MIC60から出力されたCMYKの有色版データ及びクリアトナー版データを用いて、露光器から光ビームを照射して各トナーに応じたトナー像を感光体上に形成してこれを記録媒体に転写しこれを通常温度での加熱及び加圧により定着させる。これによって記録媒体に、CMYKのトナーの他クリアトナーが付着されて、画像が形成される。その後、グロッサー80が当該記録媒体を高温及び高圧で加圧する。低温定着機90に対してはクリアトナー版データは出力されていないため、低温定着機90では、クリアトナーが付着されずに、当該記録媒体が排記録媒体される。この結果、画像データによって規定された領域全体でCMYKの各トナー及びクリアトナーの総付着量が均一に圧縮されているため、当該領域の表面から強い光沢が得られる。
以上説明したように、本実施の形態では、有色版データによって特定される、互いに異なる色の隣接する第1有色領域と第2有色領域の境界(第1境界)と、特色版データによって特定される、種類の異なる隣接する第1透明領域と第2透明領域との境界(第2境界)とが一致する場合に、特色版データにおける第1透明領域または第2透明領域の画素値(濃度値)を、有色版データの印刷色ずれ補正方向及び印刷色ずれ補正量と同じ補正方向及び補正量で補正する。
このため、記録媒体に形成されたときに、互いに異なる色の隣接する第1有色領域と第2有色領域の境界(第1境界)と、種類の異なる隣接する第1透明領域と第2透明領域との境界(第2境界)が不一致となることを抑制することができる。
図24は、形成対象の有色版データ及び形成対象の特色版データと、補正を説明するための模式図である。
図24(E)に示すように、有色版データ300によって特定される有色領域が、有色領域300Aと、該有色領域300Aとは異なる色の有色領域300Bと、が境界Sを介して隣接するものとする。そして、特色版データ(光沢制御版データ及びクリア版データ)によって特定される透明領域が、有色版データ300によって指定される有色領域300Aに透明領域302Bを重ねて形成し、該有色領域300Aに隣接する有色領域300B上に透明領域302Aを重ねて形成することを示すとする。そして、これらの有色版データ300及び特色版データ302が、該有色領域300Aと有色領域300Bとの境界Sと、透明領域302Aと透明領域302Bとの境界Sとが、一致することを示すとする。
図24(A)は、図24(E)の有色版データ300及び特色版データ302が示す、記録媒体P’上の有色領域及び透明領域の位置関係を示す模式図である。すなわち、図24(A)は、図24(E)のA−A’及びB−B’断面図に相当する。
図24(A)に示すように、図24(E)の有色版データ300及び特色版データ302は、記録媒体P’上に、有色領域300Bと有色領域300Aとの境界Sと、透明領域302Bと透明領域302Aとの境界Sとが一致するように、画像形成することを示している。
しかし、上述したように、プリンタ機70では、各色のトナー像を形成するユニット等の設置位置のずれ等によって、印刷色ずれが生じる状態がある。
この場合、有色版データ300を用いて有色領域の形成を行っても、図24(B)及び図24(F)に示すように、記録媒体P上において、有色領域400Bと有色領域400Aとの間に、距離Bの隙間400Cが生じた状態となる。一方、特色版データ302を用いて透明領域の形成を行った場合には、図24(B)及び図24(F)に示すように、透明領域402Bと透明領域402Aとは隣接した状態で記録媒体Pに形成される。このため、例えば、記録媒体P上では、有色領域400Aと透明領域402Aとの端部の位置がずれた状態で形成される。
すなわち、透明領域402Bと透明領域402Aとの境界Sが、有色領域400Bの端部S1と有色領域400Aの端部S2によって形成される境界(距離Bの隙間400C)とがずれた状態となる。
また、有色版データ300によって特定される、有色領域300Aを予め定めた印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大するように、該有色版データ300を補正して、有色版データ310としたとする(図24(G)参照)。すなわち、図24(G)に示すように、有色領域300Bと有色領域310A側に向かって印刷色ずれ補正方向に領域310C分拡大した領域を、有力領域310Bとして設定する。このため、有色領域300Aは有色領域310Bによってトラップされた残りの有色領域310Aとなる。一方、特色版データ302については、補正無で、図24(E)の特色版データ302と同じものを用いたとする(図24G参照)
この場合、補正後の有色版データによって特定される有色領域を記録媒体に形成すると、例えば、図24(C)に示すように、有色領域300Bを印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大した有色領域410Bと、有色領域310Aに応じて形成された有色領域410Aと、が境界S2を介して、記録媒体P上で隣接して形成されることとなる。
一方、透明領域は、特色版データ302によって特定される透明領域302Aに応じた透明領域402Bと、該透明領域402Bに隣接して透明領域402Aと、が形成されることとなる。このため、透明領域402Bと透明領域402Aとの境界Sと有色領域410Bと有色領域410Aとの境界S2と、がずれた状態で記録媒体P上に形成されることとなる。
一方、本実施の形態では、上述したように、有色版データによって特定される、互いに異なる色の隣接する第1有色領域と第2有色領域の境界(第1境界)と、特色版データによって特定される、種類の異なる隣接する第1透明領域と第2透明領域との境界(第2境界)とが一致する場合に、特色版データにおける第1透明領域または第2透明領域の画素値(濃度値)を、有色版データの印刷色ずれ補正方向及び印刷色ずれ補正量と同じ補正方向及び補正量で補正する。
すなわち、本実施の形態では、有色版データ300によって特定される、有色領域300Aを予め定めた印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大するように、該有色版データ300を補正して、有色版データ310としたとする(図24(H)参照)。すなわち、図24(G)に示すように、有色領域300Bと有色領域310A側に向かって印刷色ずれ補正方向に領域310C分拡大した領域を、有色領域310Bとして設定する。そして、特色データ302についても、透明領域302Bを、有色領域と同じ補正方向及び補正量となるように、領域310Cに相当する領域320C分拡大した領域を、透明領域320Bとして設定する。
この場合、補正後の有色版データによって特定される有色領域を記録媒体に形成すると、例えば、図24(D)に示すように、有色領域300Bを印刷色ずれ補正方向に予め定めた補正量拡大した有色領域410Bと、有色領域310Aに応じて形成された有色領域410Aと、が境界S2を介して、記録媒体P上で隣接して形成されることとなる。
また、補正後の特色版データによって特定される透明領域を記録媒体に形成すると、透明領域402Bを有色領域と同じ補正方向(方向QB、方向TB)及び同じ補正量(補正量B)拡大した透明領域420Bと、透明領域320Aと、が境界S2を介して、記録媒体P上で隣接して形成されることとなる。このため、有色領域410Bと有色領域410Aとの境界S2と、透明領域420Bと透明領域420Aとの境界S2と、が一致した状態で、記録媒体Pに形成されることとなる。
このため、本実施の形態では、記録媒体に形成されたときに、互いに異なる色の隣接する第1有色領域と第2有色領域の境界(第1境界)と、種類の異なる隣接する第1透明領域と第2透明領域との境界(第2境界)が不一致となることを抑制することができる。従って、画質劣化を抑制することができる。
(第2の実施の形態)
第1の実施の形態では、DFE50で、補正処理を行ったが、これに限定されるものではない。
すなわち、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する1以上の他の装置で行う構成にしてもよい。
その一例として、第2の実施の形態の画像形成システムでは、DFEの機能の一部を、ネットワーク上のサーバ装置上に実装している。
図25は、第2の実施の形態に係る画像形成システムの構成を例示する図である。図25に示すように、本実施の形態の画像形成システムは、ホスト装置10と、DFE3050と、MIC60と、プリンタ機70と、グロッサー80と、低温定着機90と、クラウド上のサーバ装置3060とを備えている。グロッサー80や低温定着機90等の後処理装置は、これらに限定されるものではない。
本実施の形態では、DFE3050がインターネット等のネットワークを介して、サーバ装置3060と接続された構成となっている。また、本実施の形態では、第1の実施の形態のDFE50の画像処理部51Aの機能の一部を、サーバ装置3060に設けた構成となっている。
ここで、ホスト装置10の機能及び構成は、第1の実施の形態のホスト装置10と同様である。また、ホスト装置10、DFE3050、MIC60、プリンタ機70、グロッサー80、低温定着機90の接続構成は、第1の実施の形態と同様である。
すなわち、具体的には、第2の実施の形態では、DFE3050がインターネット等のネットワーク(クラウド)を介して、単一のサーバ装置3060に接続し、サーバ装置3060で、補正処理を行うように構成している。
次に、サーバ装置3060について説明する。図26は、第2の実施の形態にかかるサーバ装置3060の機能的構成を示すブロック図である。サーバ装置3060は、図26に示すように、通信部2503と、画像処理部5100Aと、を主に備えている。
通信部2503は、DFE3050との各種データの送受信を制御する。
画像処理部5100Aは、入力部5100、第1取得部5120、第2取得部5140、第3取得部5150、判断部5160、第1補正部5180、第2補正部5190、記憶部5200、及び変換部5280を備える。
これらの入力部5100、第1取得部5120、第2取得部5140、第3取得部5150、判断部5160、第1補正部5180、第2補正部5190、記憶部5200、及び変換部5280の機能は、第1の実施の形態で説明した、受付部511、第1取得部512、第2取得部514、第3取得部515、判断部516、第1補正部518、第2補正部519、記憶部520、及び変換部528と略同じである。
次に、DFE3050について説明する。図27は、本実施の形態のDFE3050の機能的構成を示すブロック図である。本実施の形態のDFE3050は、UI部58と、画像処理部5101Aと、変換部5101Bと、を備える。画像処理部5101Aは、表示制御部522を備える。UI部58、表示制御部522は、第1の実施の形態と同様である。また、変換部5101Bは、第1の実施の形態の変換部528と同様である。
次に、本実施の形態に係る画像形成システムが行う光沢制御処理の手順について図28を用いて説明する。
まず、第1の実施の形態の図18と同様にして、DFE3050がホスト装置10から画像データを受信すると(ステップS500)、レンダリングエンジン51の入力部510が、設定指示をUI部58から受け付けたか否かを判断する(ステップS502)。
ステップS502で否定判断(ステップS502:No)すると、ステップS506へ進む。一方、ステップS502で肯定判断(ステップS502:Yes)すると、ステップS504へ進む。ステップS504では、第1の実施の形態と同様にして、レンダリングエンジン51が設定処理を実行する。
次に、DFE3050が、ステップS500で受け付けた画像データと、ステップS504で設定された設定情報と、をサーバ装置3060へ送信する(ステップS5050)。
そして、DFE3050は、サーバ装置3060から、補正された有色版データ及び補正された特色版データ(光沢制御版データ、クリア版データ)を受信する(ステップS5060)。
次に、レンダリングエンジン51は、ステップS5060で受け付けた画像データに含まれる有色版データが、RGB形式で表現されている場合には、CMYK形式の色空間に変換して、CMYKの各8ビットの有色版データ、8ビットの光沢制御版データ、及び8ビットのクリア版データを得る(ステップS5080)。
次に、第1の実施の形態の図18に示すステップS510〜ステップS518と同様の処理を行う。
次に、サーバ装置3060が行う補正処理を説明する。
図29は、サーバ装置3060が行う補正処理の手順を示すフローチャートである。
まず、画像処理部5100Aが、通信部2503を介してDFE3050から、画像データ、及び設定情報を所得する(ステップS7000)。なお、DFE3050から受けて受けた画像データが、ベクター形式である場合には、変換部5280がラスター形式に変換する。また、DFE3050から受け付けた画像データに含まれる有色版データがRGBの色空間で表される場合には、変換部5280がCMYKの色空間に変換する。
次に、第1取得部5120が、画像データに含まれるCMYKの各々の有色版データに基づいて、これらの有色版データによって特定される、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域(第1有色領域、第2有色領域)と、これらの有色領域の境界位置を取得する(ステップS6000)。
次に、第2取得部5140が、第1取得部5120によって特定された、色の異なる有色領域で且つ隣接する有色領域(第1有色領域、第2有色領域)の内、補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正方向を取得する(ステップS6020)。
次に、第2取得部5140が、該補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正量(トラッピング幅)を取得する(ステップ6040)。
次に、画像処理部5100Aは、ステップS6000で取得した、色が異なり且つ隣接して形成する対象の有色領域(第1有色領域、第2有色領域)について、有色領域の補正(トラッピング)を行うか否かを判断する(ステップS6060)。ステップS6060の判断は、図23のステップS606と同様にして行う。
ステップS6060で否定判断すると(ステップS6060:No)、後述するステップS6180へ進む。一方、ステップS6060で肯定判断すると(ステップS6060:Yes)、ステップS6080へ進む。
ステップS6080では、第1補正部5180が、第1有色領域及び第2有色領域の内、補正有色領域を、第2取得部5140で取得された印刷色ずれ補正方向に、第2取得部514で取得された補正量拡大するように、有色版データを補正する(ステップS6080)。
次に、第3取得部5150が、特色版データ(クリア版データ及び光沢制御版データ)に基づいて、種類が異なり且つ隣接して形成する対象の透明領域(第1透明領域、第2透明領域)と、これらの境界(第2境界)の境界位置を取得する(ステップS6090)。
次に、判断部5160が、第1有色領域と第2有色領域との境界(第1境界)と、クリアトナーで形成する種類の異なる透明領域(第1透明領域と第2透明領域)の隣接する境界(第2境界)と、が一致するか否かを判断する(ステップS6100)。
ステップS6100で否定判断すると(ステップS6100:No)、ステップS6180へ進む。一方、ステップS6100で肯定判断すると(ステップS6100:Yes)、ステップS6120へ進む。
ステップS6120では、第2補正部5190が、上記ステップS6020で取得された、第1有色領域、第2有色領域の内、補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正方向を取得する(ステップS6120)。
次に、第2補正部5190が、該補正対象の補正有色領域の印刷色ずれ補正量(トラッピング幅)を取得する(ステップ6140)。
次に、第2補正部5190は、第1有色領域及び第2有色領域に重ねて形成し、且つ境界が一致する第1透明領域及び第2透明領域の内、補正有色領域に重ねて形成する対象の補正透明領域を、第2取得部5140で取得された印刷色ずれ補正方向に、第2取得部5140で取得された補正量拡大するように、対応する特色版データを補正する(ステップS6160)。
次に、第2補正部5190は、上記ステップS7000で取得した設定情報を解釈することで、ユーザによって設定された補正透明領域を読み取る(ステップS6180)。また、第2補正部519は、該設定情報を解釈することで、ユーザによって設定された補正方向を取得する(ステップS6200)。また、第2補正部5190は、該設定情報を解釈することで、ユーザによって設定された補正量を読み取る(ステップS6220)。
次に、第2補正部5190は、ステップS6180〜ステップS6220で読み取った補正透明領域、補正方向、及び補正量に基づいて、ユーザによって指定された補正透明領域を、指定された補正方向及び補正量拡大するように、特色版データを補正する(ステップS6240)。
そして、画像処理部5100Aは、補正した有色版データ、及び補正した特色版データを、通信部2503を介してDFE3050へ送信し(ステップS6260)、本ルーチンを終了する。
これ以降のDFE3050、MIC60、プリンタ機70、グロッサー80、低温定着機90における処理については、第1の実施の形態と同様に行われる。
このように本実施の形態では、補正処理を、クラウド上のサーバ装置3060で行っているので、第1の実施の形態の効果の他、複数のDFE3050が存在する場合でも、補正処理を一括して行うことができ、ユーザや管理者の便宜となる。
なお、本実施の形態では、クラウド上の単一のサーバ装置3060に、画像処理部5100Aを設け、サーバ装置3060側で補正処理を行うように構成したが、これに限定されるものではない。
例えば、クラウド上に2以上のサーバ装置を設け、上記補正処理を、2以上のサーバ装置で分散させて実行するように構成してもよい。図30は、クラウド上に2つのサーバ(第1サーバ装置3860と第2サーバ装置3861)を設けたネットワーク構成図である。図30の例では、第1サーバ装置3860と第2サーバ装置3861とで、補正処理を分散して行うように構成する。なお、各処理の各サーバ装置への分散の形態は限定されず、任意に行うことができる。すなわち、補正処理の一部または全部をクラウド上の一つのサーバ装置に集中して設けたり、複数のサーバ装置に分散させて設けたりすることは任意に行うことができる。
言い換えると、上述の例のように、一の装置で行っていた複数の処理のいずれかを、一の装置とネットワークを介して接続する1以上の他の装置で行う構成にすることができる。
また、上記の「一の装置とネットワークを介して接続する1以上の他の装置で行う構成」の場合、一の装置で行われた処理で発生したデータ(情報)を一の装置から他の装置に出力する処理、そのデータを他の装置が入力する処理等、一の装置と他の装置間、さらには、他の装置間同士で行われるデータの入出力処理を含むような構成となる。
つまり、他の装置が1つの場合では、一の装置と他の装置間で行われるデータの入出力処理を含むような構成となり、他の装置が2以上の場合では、一の装置と他の装置間、及び、第一の他の装置・第二の他の装置間のように他の装置間同士でデータの入出力処理を含むような構成となる。
また、第2の実施の形態では、サーバ装置3060、あるいは第1サーバ装置3860および第2サーバ装置3861などの複数のサーバ装置を、クラウド上に設けているが、これに限定されるものではない。例えば、サーバ装置3060、あるいは第1サーバ装置3860および第2サーバ装置3861などの複数のサーバ装置を、イントラネット上に設ける等、あらゆるネットワーク上に設けた構成としてもよい。
上述した実施の形態のホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861のハードウェア構成について説明する。図31は、ホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861のハードウェア構成図である。
ホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861は、ハードウェア構成として、装置全体を制御するCPUなどの制御装置2901と、各種データや各種プログラムを記憶するROMやRAMなどの主記憶装置2902と、各種データや各種プログラムを記憶するHDDなどの補助記憶装置2903と、キーボードやマウス等の入力装置2905と、ディスプレイ装置等の表示装置2904とを主に備えており、通常のコンピュータを利用したハードウェア構成となっている。
上記実施の形態のホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861で実行される各種の処理プログラム(画像処理アプリケーションを含む。以下同。)は、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでCD−ROM、フレキシブルディスク(FD)、CD−R、DVD(Digital Versatile Disk)等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されてコンピュータプログラムプロダクトとして提供される。
また、上記実施の形態のホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861で実行される各種の処理プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、上記実施の形態のホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861で実行される各種の処理プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。
また、上記実施の形態のホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861で実行される各種の処理プログラムを、ROM等に予め組み込んで提供するように構成してもよい。
上記実施の形態のホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861で実行される各種の処理プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでCD−ROM、フレキシブルディスク(FD)、CD−R、DVD(Digital Versatile Disk)等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録してコンピュータプログラムプロダクトとして提供するように構成してもよい。
上記ホスト装置10、DFE50、DFE3050、サーバ装置3060、第1サーバ装置3860、第2サーバ装置3861で実行される各種の処理プログラムは、上述した各部を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはCPU(プロセッサ)が上記ROMから生成プログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、主記憶装置上に生成されるようになっている。
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、以下に例示するような種々の変形が可能である。
上述した実施の形態において、画像形成システムは、ホスト装置10、3010、DFE50、3050、MIC60、プリンタ機70、グロッサー80及び低温定着機90を備えるように構成したが、これに限らない。例えば、DFE50、3050、MIC60及びプリンタ機70を一体的に形成して1つの画像形成装置として構成するようにしても良いし、更に、グロッサー80及び低温定着機90を備えた画像形成装置として形成するようにしても良い。
上述した実施の形態の画像形成システムにおいては、CMYKの複数の色のトナーを用いて画像を形成するようにしたが、2色以上のトナーを用いて画像を形成するようにしても良い。
なお、上述した実施の形態のプリンタシステムは、MIC60を備えた構成としているが、これに限定されるものではない。上述したMIC60が行う処理、機能をDFE50等の他の装置にもたせて、MIC60を設けない構成としてもよい。
なお、本発明は前記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、前記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合わせにより、種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。また、種々の変形が可能である。