JP5903417B2 - 電子機器及び機器設定プログラム - Google Patents

Description

本発明は、設置地域に応じた機器設定を行う電子機器及び機器設定プログラムに関する。

デジタル複合機やプリンター等の画像形成装置においては、ＧＰＳ（ＧｌｏｂａｌＰｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）などを利用して自装置の位置を把握し、自装置の位置に応じた地域毎の機器設定を地域別リソース情報に基づいて行うものがある。

例えば、特許文献１及び２には、ＧＰＳ内蔵プリンターが立ち上げ時にＧＰＳを用いて位置を把握し、その位置に応じた地域で必要なフォント（地域別リソース情報）をフォントサーバーからダウンロードする技術が開示されている。

特許文献１及び２の技術によれば、プリンターの位置する地域に応じた適切な設定が実現できるが、外部サーバー装置が必要となることからコストがかかる問題があった。

これに対し、引用文献２には、外部サーバー装置を用いず、幾つかの言語のフォントを自由に切り換え可能に自装置内に記憶する技術も開示されている（例えば、従来技術参照）。

しかしながら、使用するフォントによっては、ライセンス料が必要な場合もある。このため、フォントを自由に切り替え可能に自装置内に記憶しておくには、使用の有無にかかわらず自装置内に記憶しているライセンス料が必要なフォントに対して支払が生じ、コスト低減に限界があった。

特開２００４−３５８７８７公報 特開２００４−５０５８５公報

本発明が解決しようとする問題点は、自装置の位置に応じた地域毎の機器設定を可能とする場合にコスト低減に限界がある点である。

本発明は、自装置の位置に応じた地域毎の機器設定のための地域別リソース情報を非アクティブ状態で記憶するリソース情報記憶部と、前記自装置の位置を検出する位置検出部と、前記リソース情報記憶部から前記検出された自装置の位置に対応する地域に応じた前記地域別リソース情報を検索するリソース情報検索部と、前記検索された前記地域別リソース情報を前記リソース情報記憶部から読み出してアクティブ状態にし、前記機器設定を可能とするアクティブ化処理部とを備えた電子機器であって、前記アクティブ化処理部は、前記アクティブ状態になった前記地域別リソース情報を主記憶部の不揮発領域に記憶し、前記位置検出部は、自装置の電源投入時に前記位置を検出し、前記リソース情報検索部は、前記検出された自装置の位置に対応する地域に応じた前記地域別リソース情報が前記不揮発領域に記憶されていない場合に前記リソース情報記憶部から前記地域別リソース情報を検索することを最も主な特徴とする。

本発明によれば、外部サーバー装置等が不要であり、且つ使用する地域別リソース情報分のライセンス料だけを支払えば良く、少ないコストで自装置の位置に応じた地域毎の機器設定が可能となる。

画像形成装置の構成を示すブロック図である（実施例１）。 画像形成装置の記憶部内のデータ記憶領域を示す概念図である（実施例１）。 画像形成装置のアクティブ化処理を示すフローチャートである（実施例１）。 画像形成装置の記憶部の構成を示す概念図である（実施例２）。 画像形成装置のアクティブ化処理を示すフローチャートである（実施例２）。

少ないコストで自装置の位置に応じた地域毎の機器設定を可能にするという目的を、自装置の位置に応じた地域毎の機器設定のための地域別リソース情報を非アクティブ状態でリソース情報記憶部に記憶しておき、自装置の位置が検出されると、リソース情報記憶部から自装置の位置に対応する地域に応じた地域別リソース情報を検索し読み出してアクティブ状態にする電子機器により実現した。

以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。

［画像形成装置の構成］
図１は、画像形成装置の構成を示すブロック図である。

本実施例において、画像形成装置１０は、例えばデジタル複合機等であり、プリント機能、コピー機能、ファクシミリ機能等の各種の機能を備えている。画像形成装置１０は、設置される地域によって言語、フォント、或いは用紙サイズ等の仕様が異なるため、上記機能の前提として地域の仕様に応じた機器設定を行う必要がある。

本実施例の画像形成装置１０は、地域毎の機器設定のためのフォント情報等の地域別リソース情報を記憶しておき、自装置の位置に基づく地域に応じた機器設定を自動的に行うことを可能とするものである。なお、機器設定は、画像形成装置１０の電源投入時等に行われる。

画像形成装置１０は、図１のように、操作表示パネル１１、スキャナー１２、画像処理部１３、記憶部１４、補助記憶部１６、制御部１７等を備えている。なお、図１では、地域に応じた機器設定のための構成要素を主体に示しており、上記各種機能に応じた構成は省略している。

操作表示パネル１１は、例えばタッチパネル式の液晶表示画面等を備え、画像形成装置１０に対する各種入力操作及び入力結果の表示等を行わせるものである。

スキャナー１２は、用紙上に形成されている原稿画像を読み取って画像データを生成するものである。

画像処理部１３は、印刷ジョブに基づいて用紙上に画像を形成するものである。印刷ジョブは、操作表示パネル１１上の操作を通じて受け付けられ、或いはネットワーク等を介して受信する。

記憶部１４は、動作制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、作業領域としてのＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）等の主記憶部１５、及びＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）等の補助記憶部１６である。本実施例の補助記憶部１６は、リソース情報記憶部として、国等の地域毎に用意された地域別リソース情報を記憶する。

図２は、補助記憶部内の地域別リソース情報の記憶領域を示す概念図である。補助記憶部１６内には、例えば地域別リソース情報記憶領域Ｄ１１、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４、…が設けられる。地域別リソース情報記憶領域Ｄ１１、Ｄ１２、Ｄ１３、Ｄ１４、…には、それぞれ地域特有の地域別リソース情報、例えばフォント等の表示用言語データやプログラムデータなどが記憶（インストール）されている。

なお、地域別リソース情報のプログラムデータは、例えば、地域毎の動作制御を設定するプログラグムデータ等であり、フィルタやエミュレーターなどのソフトウェアなども含まれる。

本実施例の地域別リソース情報は、補助記憶部１６内において、そのままでは使用できない非アクティブ状態で記憶されている。このため、画像形成装置１０では、地域別リソース情報の表示用言語データにライセンス料が必要なフォントが含まれていても、非アクティブ状態である限りフォントに対するライセンス料を支払う必要がないものとなっている。非アクティブ状態の地域別リソース情報は、後述するようにアクティブ状態にする（アクティブ化する）ことで使用できるようになる。

制御部１７は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の演算装置であり、主記憶部１５のＲＡＭ内等のプログラムを実行することで各種の処理や制御を行う。

本実施例の制御部１７は、主記憶部１５内のプログラムを実行することにより、位置検出部１７１、リソース情報検索部１７２、認証情報受付部１７３、認証情報管理部１７４、アクティブ化処理部１７５として動作する。

位置検出部１７１は、位置検出機能を実現し、例えばＧＰＳを利用して自装置の現在位置の位置情報を検出する。具体的には、ＧＰＳ受信機を有し、ＧＰＳ受信機がＧＰＳ衛星から受信した装置本体の経度、緯度などの情報に基づき装置本体の位置を検出する。なお、位置情報の検出は、ＧＰＳに限らず、建物内部や地下街などで位置情報を取得するＩＭＥＳ（Ｉｎｄｏｏｒ Ｍｅｓｓａｇｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）などを利用したものであっても良い。位置情報の検出のタイミングは、例えば画像形成装置１０の電源投入時である。

リソース情報検索部１７２は、リソース情報検索機能を実現し、位置検出部１７１により検出された画像形成装置１０の位置情報に基づき、画像形成装置１０の位置に対応する（検出された位置情報から特定される）地域に応じた地域別リソース情報を補助記憶部１６から検索する。

認証情報受付部１７３は、認証情報受付機能を実現し、地域別リソース情報をアクティブ状態にする際の認証に用いる認証情報の入力を受け付ける。地域別リソース情報には、例えばライセンス料が必要なフォントを含む場合等のようにアクティブ状態にする際に認証が必要なものもある。このため、認証情報受付部１７３は、認証が必要な地域別リソース情報に対する認証情報の入力を事前に受け付ける。

例えば、認証情報受付部１７３が操作表示パネル１１上に認証受付画面を表示し、認証が必要な地域別リソース情報に対応してメーカー側から発行されるライセンスキー等の認証情報の入力を受け付ける。

認証情報管理部１７４は、認証情報管理機能を実現し、認証情報受付部１７３が受け付けた認証情報を記憶部１４内に記憶し管理する。

アクティブ化処理部１７５は、アクティブ化処理機能を実現し、リソース情報検索部１７２により検索された地域別リソース情報を補助記憶部１６から読み出し、主記憶部１５のＲＡＭ上に展開することで、非アクティブ状態からアクティブ状態にする。

このとき、地域別リソース情報が認証を必要とするものである場合は、認証情報管理部１７４で管理する認証情報に応じて、地域別リソース情報をアクティブ状態とする。例えば、アクティブ化処理部１７５は、認証情報管理部１７４が管理する認証情報に基づき認証サーバーなどに地域別リソース情報の認証を要求し、認証された場合に地域別リソース情報をアクティブ状態にする。なお、認証サーバー等は、既存の認証システムによって実現することができる。

アクティブ状態になった地域別リソース情報は、それによる画像形成装置１０の機器設定を可能とする。例えば、地域別リソース情報に基づいて、操作表示パネル１１上の表示フォントや画像形成装置１０の動作を地域に応じたものに設定する。
［アクティブ化処理］
図３は、画像形成装置のアクティブ化処理を示すフローチャートである。

本実施例のセットアップ処理は、画像形成装置１０において電源を投入することより開始される。

ステップＳ１では、「電源起動」が行われる。この処理では、例えば操作表示パネル１１上でユーザーが電源をオンにする操作を行うことにより、制御部１７が図示しない電源ユニットから各部に対する電源の給電を開始する。

こうしてステップＳ１での「電源起動」の処理が完了すると、ステップＳ２に移行する。

ステップＳ２では、「自装置の位置情報の検出」が行われる。この処理では、位置検出部１７１がＧＰＳ等により計測される画像形成装置１０（装置本体）の経度、緯度などの情報に基づき位置情報を検出する。こうしてステップＳ２が完了すると、ステップＳ３に移行する。

ステップＳ３では、「非アクティブ状態の地域別リソース情報の検索」の処理が行われる。この処理では、まず位置検出部１７１により検出された画像形成装置１０の位置情報に基づき、リソース情報検索部１７２が画像形成装置１０の設置されている位置に対応した地域（設置地域）を特定する。そして、リソース情報検索部１７２は、特定した地域の地域別リソース情報を補助記憶部１６から検索する。設置地域の特定は、位置と地域とを関連付けた地域特定用のテーブルを用いることで実現できる。

これにより、画像形成装置１０の設置地域の地域別リソース情報が検索されると、ステップＳ４に移行する。

ステップＳ４では、「認証必要？」の処理が行われる。この処理では、認証情報受付部１７３が、ステップＳ３で検索された地域別リソース情報が認証を必要とするものであるか否かを判断する。

地域別リソース情報が認証を必要とする場合は、ステップＳ５へ移行し（ＹＥＳ）、認証を必要としない場合は、ステップＳ６へ移行する（ＮＯ）。

ステップＳ５では、「認証ＯＫ？」の処理が行われる。この処理では、アクティブ化処理部１７５が、認証情報管理部１７４の管理する認証情報に基づき、認証サーバーなどに地域別リソース情報の認証を要求する。

これによって地域別リソース情報が認証された場合は、ステップＳ６へ移行し（ＹＥＳ）、地域別リソース情報が認証されなかった場合は、本アクティブ化処理が終了する（ＮＯ）。

ステップＳ６では、「地域別リソース情報のアクティブ化」が行われる。この処理では、まずアクティブ化処理部１７５がステップＳ３で検索された地域別リソース情報を補助記憶部１６から読み出す。読み出された地域別リソース情報は、主記憶部１５のＲＡＭに展開することにより、非アクティブ状態からアクティブ状態へと変更される（アクティブ化される）。

こうしてアクティブ化された地域別リソース情報により画像形成装置１０の地域に応じた機器設定を行うことができる。
［実施例１の効果］
本実施例は、自装置の位置に応じた地域毎の機器設定のための地域別リソース情報を非アクティブ状態で記憶する補助記憶部１６と、自装置の位置を検出する位置検出部１７１と、補助記憶部１６から検出された自装置の位置に対応する地域に応じた地域別リソース情報を検索するリソース情報検索部１７２と、検索された地域別リソース情報を補助記憶部１６から読み出してアクティブ状態にし機器設定を可能とするアクティブ化処理部１７５とを備える。

本実施例では、画像形成装置１０内の補助記憶部１６に記憶されている地域別リソース情報をアクティブ化して機器設定を行うことができるため、地域別リソース情報を管理するための外部サーバー装置等が不要となり、システム導入時のコスト低減が図れる。

しかも、ライセンス料が必要な地域別リソース情報に対しては、画像形成装置１０でアクティブ化する場合にのみライセンス料を支払えば良く、コストをより低減できる。

図４は、画像形成装置の記憶部の構成を示す概念図である。なお、本実施例の基本構成は、上記実施例１と共通するため、対応する構成部分に図１と同符号を用いて重複した説明を省略する。

本実施例では、図４のように、制御部１７が主記憶部１５の不揮発領域であるＲＯＭ１５２内に、アクティブ化処理部１７５でアクティブ化された地域別リソース情報を記憶させるものである。なお、アクティブ化された地域別リソース情報は、実施例１と同様に、主記憶部１５のＲＡＭ１５１上に展開されたものである。

ＲＯＭ１５２上に記憶された地域別リソース情報は、次回以降の画像形成装置１０の電源投入時の機器設定に用いられることになる。

このため、本実施例のリソース情報検索部１７２は、画像形成装置１０の電源投入時に、画像形成装置１０の位置に対応する地域の地域別リソース情報をＲＯＭ１５２から一次的に検索する。画像形成装置１０の属する地域に対応する地域別リソース情報がＲＯＭ１５２内に記憶されている場合は、その地域別リソース情報が機器設定に利用される。

また、リソース情報検索部１７２は、ＲＯＭ１５２内に画像形成装置１０の属する地域に対応する地域別リソース情報が記憶されていない場合にのみ、補助記憶部１６から地域別リソース情報を二次的に検索する。

図５は、画像形成装置のアクティブ化処理を示すフローチャートである。なお、図５のフローチャートは、図３のフローチャートに対してステップＳ１１及びＳ１２を追加し、その他は図３のフローチャートと同一である。

すなわち、本実施例のアクティブ化処理では、図３の場合と同様、ステップＳ１で「電源起動」の処理を行い、ステップＳ２で「位置情報検出」の処理を行った後、ステップＳ１１に移行する。

ステップＳ１１では、「ＲＯＭ内にアクティブ状態の地域別リソース情報あり？」の処理が行われる。この処理では、リソース情報検索部１７２が、画像形成装置１０の位置に対応する地域のアクティブ化されている地域別リソース情報が主記憶部１５のＲＯＭ１５２内に記憶されているか否かを判断する。

ＲＯＭ１５２内にアクティブ化されている地域別リソース情報がある場合は、アクティブ化処理が終了し（ＹＥＳ）、アクティブ化されている地域別リソース情報が無い場合は、ステップＳ３へ移行する（ＮＯ）。

ステップＳ３に移行した場合は、図３の場合と同様に、「非アクティブ状態の地域別リソース情報の検索」、「認証必要？」「認証ＯＫ？」「地域別リソース情報のアクティブ化」のステップＳ３〜Ｓ６までの処理が順次行われて、ステップＳ１２へ移行する。

ステップＳ１２では、「アクティブ化された地域別リソース情報をＲＯＭに記憶」が行われる。この処理では、アクティブ化処理部１７５が、ステップＳ６でアクティブ化した地域別リソース情報を主記憶部１５のＲＯＭ１５２に記憶する。

本実施例では、アクティブ化処理部１７５が、アクティブ状態にされた地域別リソース情報を主記憶部１５のＲＯＭ１５２に記憶し、位置検出部１７１が、自装置の電源投入時に位置を検出し、リソース情報検索部１７２が、検出された自装置の位置に対応する地域に応じた地域別リソース情報を、ＲＯＭ１５２に記憶されていない場合に補助記憶部１６から検索する。

従って、本実施例では、画像形成装置１０が設置されている地域に応じた地域別リソース情報を一度アクティブ化した後は、主記憶部１５のＲＯＭ１５２内のアクティブ化された地域別リソース情報を機器設定に使用させることができる。

このため、本実施例では、画像形成装置１０の設置場所を変更しない限り、電源投入の度に補助記憶部１６から地域別リソース情報を検索する必要がなく、処理を軽減できる。

１０ 画像形成装置
１６ 補助記憶部
１７ 制御部
１７１ 位置検出部
１７２ リソース情報検索部
１７３ 認証情報受付部
１７４ 認証情報管理部
１７５ アクティブ化処理部

Claims (2)

1. 自装置の位置に応じた地域毎の機器設定のための地域別リソース情報を非アクティブ状態で記憶するリソース情報記憶部と、
   前記自装置の位置を検出する位置検出部と、
   前記リソース情報記憶部から前記検出された自装置の位置に対応する地域に応じた前記地域別リソース情報を検索するリソース情報検索部と、
   前記検索された前記地域別リソース情報を前記リソース情報記憶部から読み出してアクティブ状態にし、前記機器設定を可能とするアクティブ化処理部と、
   を備えた電子機器であって、
   前記アクティブ化処理部は、前記アクティブ状態になった前記地域別リソース情報を主記憶部の不揮発領域に記憶し、
   前記位置検出部は、自装置の電源投入時に前記位置を検出し、
   前記リソース情報検索部は、前記検出された自装置の位置に対応する地域に応じた前記地域別リソース情報が前記不揮発領域に記憶されていない場合に前記リソース情報記憶部から前記地域別リソース情報を検索する、
   ことを特徴とする電子機器。
2. 自装置の位置に応じた地域毎の機器設定のための地域別リソース情報を非アクティブ状態で記憶するリソース情報記憶機能と、
   前記自装置の位置を検出する位置検出機能と、
   前記リソース情報記憶機能から前記検出された自装置の位置に対応する地域に応じた前記地域別リソース情報を検索するリソース情報検索機能と、
   前記検索された前記地域別リソース情報を前記リソース情報記憶機能から読み出してアクティブ状態にし前記機器設定を可能とするアクティブ化処理機能と、
   をコンピューターに実現させる機器設定プログラムであって、
   前記アクティブ化処理機能は、前記アクティブ状態になった前記地域別リソース情報を主記憶部の不揮発領域に記憶し、
   前記位置検出機能は、自装置の電源投入時に前記位置を検出し、
   前記リソース情報検索機能は、前記検出された自装置の位置に対応する地域に応じた前記地域別リソース情報が前記不揮発領域に記憶されていない場合に前記リソース情報記憶機能から前記地域別リソース情報を検索する、
   ことを特徴とする機器設定プログラム。