JP2014222411A - 起動制御システム及びプログラム - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置に対して付加的な機器を用いることなく起動待ち時間を抑制し或いは無くすことが可能な起動制御システムを提供する。
【解決手段】起動指示に応じて起動される画像形成装置３に対し、ユーザーの所持する携帯端末５の位置情報に応じて起動指示を行う起動制御システムであって、画像形成装置の位置情報を取得する装置位置情報取得部３５と、携帯端末の位置情報を取得する端末位置情報取得部３３と、携帯端末５の位置と画像形成装置３の位置とが起動距離となった場合に画像形成装置３に起動指示を行う起動指示部３９とを備えた。
【選択図】図２

Description

本発明は、画像形成装置に対してユーザーが近づいた際に省電力モードからの復帰等を起動する起動制御システム及びプログラムに関する。

プリンター、コピー機、それらの複合機等の画像形成装置では、例えば特定時間の待機状態が続いた場合等に、省電力モードへ移行するものが知られている。省電力モードでは、操作パネル部やプリントエンジン等の画像形成のための機能部に対する電力を遮断して、画像形成装置の消費電力を節減することができる。

省電力モードからの復帰は、例えば印刷ジョブを受信した際や操作パネル部での操作入力を受け付けた際等に行われ、画像形成装置は、印刷ジョブや操作入力に応じた必要な機能部を起動させて画像形成を行うことが可能となる。

しかし、操作パネル部で操作入力によって省電力モードからの復帰を行う場合等は、操作パネル部で操作入力を行ってから機能部が起動するまでの間、ユーザーの起動待ち時間が生じするという問題がある。

これに対し、例えば特許文献１のように、人感センサーによってユーザーが画像形成装置に特定距離まで近づいたことを検出すると、画像形成装置を省電力モードから復帰させるものがある。

この技術では、ユーザーが画像形成装置に到達する前に機能部の起動を開始することができ、起動待ち時間を抑制し或いは無くすことが可能となる。

しかし、人感センサーが必要となるので、画像形成装置のコストが高くなると共に省電力モードでの消費電力が多くなるという問題がある。

また、人感センサーでは、画像形成装置に対して使用を意図するユーザー以外の人が近づいた場合でも、画像形成装置が省電力モードから復帰してしまうという問題もある。

特開２０１０−１５７７８９号公報

本発明が解決しようとする問題点は、画像形成装置の起動待ち時間を抑制し或いは無くすために人感センサー等の付加的な機器が必要になる点である。

本発明の起動制御システムは、画像形成装置の位置情報を取得する装置位置情報取得部と、携帯端末の位置情報を取得する端末位置情報取得部と、前記携帯端末の位置と前記画像形成装置の位置とが起動距離となった場合に前記画像形成装置に前記起動指示を行う起動指示部とを備えたことを最も主な特徴とする。

本発明によれば、画像形成装置の位置に対する携帯端末の位置に応じて、画像形成装置をユーザーが到達する前に起動させることができる。結果として、画像形成装置に対して付加的な機器を用いることなく起動待ち時間を抑制し或いは無くすことが可能となる。

起動制御システムを示す概念図である（実施例１）。 起動制御システムを示すブロック図である（実施例１）。 起動制御システムによる画像形成装置の起動制御処理を示すフローチャートである（実施例１）。

画像形成装置に対して付加的な機器を用いることなく起動待ち時間を抑制し或いは無くすという目的を、ユーザーの所持する携帯端末の位置情報を利用することで実現した。

具体的には、画像形成装置の位置情報を取得する装置位置情報取得部と、携帯端末の位置情報を取得する端末位置情報取得部と、携帯端末の位置と画像形成装置の位置とが起動距離となった場合に画像形成装置に起動指示を行う起動指示部とを起動制御システムが備えている。

装置位置情報取得部、端末位置情報取得部、起動指示部は、携帯端末上に備えていてもよいし、例えばサーバー装置等に備えていてもよい。

以下、本発明の実施例について図面を参照して説明する。

［起動制御システムの構成］
図１は、本発明の実施例１に係る起動制御システムを示す概念図、図２は図１の起動制御システムを示すブロック図である。

図１及び図２の起動制御システム１は、画像形成装置３と携帯端末５とを備え、画像形成装置３に対しユーザーの所持する携帯端末５が起動距離まで近づいた時に起動指示を行う。起動距離は、画像形成装置３の起動時間との関係から、画像形成装置３に到達したユーザーの起動待機時間を短縮し或いは無くすことを可能にする距離である。

画像形成装置３は、プリンターやコピー機等のデジタル複合機からなり、コピー機能、スキャナー機能、プリント機能等の異なる複数の画像形成機能を有している。画像形成装置３は、図２のように、ネットワークインターフェイス７、操作パネル部９、スキャナー１１、及びプリントエンジン１３、装置制御部１５、装置記憶部１７等を備えている。

操作パネル部９、スキャナー１１、及びプリントエンジン１３は、それらが選択的に動作することで上述の画像形成機能を実現する機能部である。以下、操作パネル部９、スキャナー１１、及びプリントエンジン１３は、それぞれ機能部１９ａ，１９ｂ，１９ｃと称することがある。

ネットワークインターフェイス７は、ネットワークを介して携帯端末５を含む外部端末との間でデータの送受信を行うものである。

操作パネル部９は、例えばキーボードやタッチパネル等からなり、画像形成装置３に対する操作入力や操作状況の表示等を行う。

スキャナー１１は、原稿を読み取って画像データを生成する。

プリントエンジン１３は、スキャナー１１による画像データ又はネットワークインターフェイス７を介して入力された画像データに基づいて用紙上に画像を形成する。

装置制御部１５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなり、プログラムを実行して上記各部の制御や作業を行わせる演算装置である。装置記憶部１７は、動作用のプログラム等を記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）、作業領域としてのＲＡＭ（Random Access Memory）、補助記憶部としてのＨＤＤ（Hard Disk Drive）等を備える。

本実施例の装置制御部１７は、装置記憶部１７内のプログラムを実行することで、省電力制御部２１として機能する。

省電力制御部２１は、省電力制御機能を実現し、画像形成装置３の省電力モードへの移行及び省電力モードからの復帰を行うものである。具体的には、画像形成装置３が特定時間動作しない場合等に、機能部１９ａ〜１９ｃへの給電を遮断して省電力モードへ移行させる。

また、省電力制御部２１は、省電力モード中に特定のトリガーを受け付けることで画像形成装置３を省電力モードから復帰させる。復帰のためのトリガーとしては、ネットワークインターフェイス７を通じた印刷ジョブの受信や操作パネル部９での操作入力等の他、携帯端末５からの起動指示がある。

それらのトリガーに応じて、省電力制御部２１は画像形成機能に必要な機能部１９ａ〜１９ｃを起動して画像形成装置３を省電力モードから復帰させる。このため、本実施例の省電力制御部２１は、複数の機能部１９ａ〜１９ｃの全て又は一部を選択的に起動可能となっている。

携帯端末５は、例えば携帯情報端末や多機能携帯電話等であり、表示操作部２３と、ネットワークインターフェイス２５と、位置検出部２７と、端末制御部２９と、端末記憶部３１とを備えている。

表示操作部２３は、例えばタッチパネル式の画面等を有し、携帯端末５に対する操作入力や操作状況の表示等を行わせる。

ネットワークインターフェイス２５は、ネットワークを介して画像形成装置３を含む外部端末との間でデータの送受信を行うものである。

位置検出部２７は、携帯端末５の位置（座標）をＧＰＳ（Global Positioning System）等を利用して検出するものである。

端末制御部２９は、ＣＰＵ等の演算装置であり、端末記憶部３１は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ等を備えた。本実施例では、端末記憶部３１内の起動制御プログラムを実行することで、端末制御部２９が端末位置情報取得部３３、装置位置情報取得部３５、画像形成設定部３７、起動指示部３９、起動状況確認部４１、起動距離決定部４３として機能する。

端末位置情報取得部３３は、端末位置情報取得機能を実現し、携帯端末５の位置検出部２７から位置情報を取得する。

装置位置情報取得部３５は、装置位置情報取得機能を実現し、画像形成装置３の位置情報を取得する。本実施例では、携帯端末５の端末記憶部３１に画像形成装置３の位置情報を事前に登録させ、登録した画像形成装置３の位置情報を取得する。画像形成装置３の位置情報の登録は、画像形成装置３のＩＰアドレス等の通信情報と関連付けて行われる。

画像形成設定部３７は、画像形成設定機能を実現し、画像形成装置３に対する画像形成設定を行わせる。画像形成設定は、コピー、スキャン、又はプリント等の画像形成に対する条件の設定である。画像形成設定は、表示操作部２３での実行指示等に応じて、ネットワークや近距離無線通信等を介して画像形成装置３に送信することができる。

起動指示部３９は、起動指示機能を実現し、携帯端末５の位置と画像形成装置３の位置とが起動距離となった場合に、画像形成装置３に起動指示を行う。起動指示は、画像形成装置３の通信情報に基づいてネットワークを介してなされる。

本実施例の起動指示では、画像形成設定に応じた画像形成に必要な機能部１９ａ〜１９ｃを選択的に起動させる。例えば、画像形成設定がコピー機能の場合は、スキャナー１１、操作パネル部９、プリントエンジン１３を起動させ、スキャナー機能の場合は、スキャナー１１及び操作パネル部９を起動させ、プリント機能の場合は、プリントエンジン１３を起動させる。

起動状況確認部４１は、起動状況確認機能を実現し、画像形成設定を行った際に使用対象の画像形成装置３の機能部１９ａ〜１９ｃの起動状況を確認する。起動状況は、機能部１９ａ〜１９ｃを起動するときに必要となるキャリブレーション等の処理の状況である。起動状況の確認は、通信情報に基づいて使用対象の画像形成装置３にネットワークを介して行うことができる。

起動距離決定部４３は、起動距離決定機能を実現し、機能部１９ａ〜１９ｃの起動状況に基づき、必要な機能部１９ａ〜１９ｃの起動時間に応じた起動距離を決定する。本実施例の起動距離決定部４３は、機能部１９ａ〜１９ｃの起動状況に応じた起動距離を事前に複数登録させておき、登録された起動距離から適宜のものを選択する。
［起動制御処理］
図３は、起動制御システムによる画像形成装置の起動制御処理を示すフローチャートである。本実施例の起動制御処理は、携帯端末５で起動制御プログラムを実行することで開始され、まずステップＳ１及びＳ２のように携帯端末５において画像形成装置３の位置情報及び起動距離を登録（事前登録）させる。

ステップＳ１では、「画像形成装置の位置情報の登録」が行われる。この処理では、装置位置情報取得部３５が表示操作部２３を通じて画像形成装置３の位置情報の登録をユーザーに行わせる。

画像形成装置３の位置情報の登録は、例えば携帯端末５の位置検出部２７を利用して行うことができる。具体的には、携帯端末５を所持するユーザーが画像形成装置３まで移動し、携帯端末５の位置検出部２７から位置情報を取得する。取得された位置情報を画像形成装置３の位置情報として、ＩＰアドレス等のネットワーク上の通信情報と関連付けて携帯端末５側に登録すればよい。

ただし、画像形成装置３の位置情報の取得は、特に限定されるものではなく、例えば画像形成装置３や図示しないサーバー等から行うことも可能である。

画像形成装置３から取得する場合は、画像形成装置３にＧＰＳ等を利用した位置検出部を設け或いは画像形成装置３に位置情報を保持させておけばよい。この場合は、携帯端末５の装置位置情報取得部３５が、検出され或いは保持された位置情報をネットワークを介して画像形成装置３から取得する。取得した位置情報は、通信情報と関連付けて携帯端末５側に登録する。

サーバーから取得する場合は、サーバーにおいて画像形成装置３の位置情報と通信情報とを関連付けて保持しておけばよい。この場合は、装置位置情報取得部３５が携帯端末５の位置情報又は画像形成装置３の通信情報を元に、登録対象となる画像形成装置３の位置情報をサーバーから検索する。検索された画像形成装置３の位置情報と関連付けられた通信情報とを携帯端末５側に登録する。

こうして画像形成装置３の位置情報が登録されると、ステップＳ２へ移行する。

ステップＳ２では、「起動距離の登録」が行われる。この処理では、起動距離決定部４３が表示操作部２３を通じてユーザーからの起動距離の指定を受け付けて端末記憶部３１内に登録する。

起動距離は、特に限定されるものではないが、不必要な起動の可能性を排除し、且つ起動待機時間を抑制し或いは無くすことが可能な範囲とする。例えば、画像形成装置３にユーザーが到達した際に画像形成に必要な機能部１９ａ〜１９ｃの起動が完了するように起動距離を設定することができる。

本実施例では、機能部１９ａ〜１９ｃの起動状況に基づく起動時間に応じ、複数の起動距離が登録される。例えば、キャリブレーションが必要な場合には、起動距離を１０メートル、それ以外の場合には、起動距離を２メートル等とする。

こうしてステップＳ２が完了してステップＳ３へ移行する。ステップＳ３以降では、省電力モードの画像形成装置３に対し、実際に画像形成に必要な機能部１９ａ〜１９ｃを起動させる。なお、ステップＳ１及びＳ２の画像形成装置３の位置情報及び起動距離の登録は、一度行えばよいので、次回以降の起動制御処理において省略することができる。

ステップＳ３では、「画像形成設定」が行われる。この処理では、携帯端末５の画像形成設定部３７が、表示操作部２３を通じて画像形成設定の入力を受け付ける。画像形成設定では、使用対象となる画像形成装置３を選択し、選択された画像形成装置３に対する各種の画像形成のための条件を設定する。使用対象の画像形成装置３は、事前登録されているものから選択される。これによりステップＳ３が完了してステップＳ４へ移行する。なお、ステップＳ３まで完了すると、携帯端末５を所持するユーザーが使用対象の画像形成装置３まで移動することになる。

ステップＳ４では、「画像形成装置の起動状況確認」が行われる。この処理では、携帯端末５の起動状況確認部４１が、画像形成設定の完了に応じて使用対象の画像形成装置３の機能部１９ａ〜１９ｃの起動状況を確認する。起動状況は、上述のとおりキャリブレーションが必要か否か等である。これによりステップＳ４が完了してステップＳ５へ移行する。

ステップＳ５では、「起動距離の決定」が行われる。この処理では、携帯端末５の起動距離決定部４３が、機能部１９ａ〜１９ｃの起動状況に応じて画像形成に必要な機能部１９ａ〜１９ｃの起動距離を決定する。これによりステップＳ５が完了してステップＳ６へ移行する。

ステップＳ６では、「画像形成装置の位置情報取得」が行われる。この処理では、携帯端末５の装置位置情報取得部３５が、使用対象の画像形成装置３の位置情報を端末記憶部３１から取得する。これによりステップＳ６が完了してステップＳ７へ移行する。

ステップＳ７では、「携帯端末の位置情報取得」が行われる。この処理では、携帯端末５の端末位置情報取得部３３が、位置検出部２７から自機の位置情報を取得する。これによりステップＳ７が完了してステップＳ８へ移行する。

ステップＳ８では、「画像形成装置と携帯端末とが起動距離？」の処理が行われる。この処理では、携帯端末５の起動指示部３９が、画像形成装置３に対する携帯端末５の位置が起動距離まで近接したか否かを判断する。

起動距離まで近接している場合はステップＳ９へ移行し（ＹＥＳ）、起動距離まで近接していない場合はステップＳ７へ戻って処理を繰り返す（ＮＯ）。

ステップＳ９では、「起動指示」が行われる。この処理では、携帯端末５の起動指示部３９が、画像形成装置３に対して画像形成に必要な機能部１９ａ〜１９ｃの起動指示を送信する。これによりステップＳ９が完了してステップＳ１０へ移行する。

ステップＳ１０では、「必要な機能部の起動」が行われる。この処理では、画像形成装置３の省電力制御部２１が、携帯端末５からの起動指示を受信して、画像形成に必要な非起動状態の必要な機能部１９ａ〜１９ｃに電力を供給して画像形成装置３を起動する。

こうして、使用対象の画像形成装置３に対しユーザーが到達する前に画像形成に必要な機能部１９ａ〜１９ｃを起動開始することができ、ユーザーが画像形成装置３に到達した後の起動時間を短くし或いは無くすことが可能となる。

画像形成装置３の機能部１９ａ〜１９ｃが起動した後は、画像形成設定を携帯端末５から画像形成装置３にネットワークや近距離無線等を通じて送信し、それに基づく画像形成を行わせることができる。
［実施例１の効果］
本実施例の起動制御システム１は、起動指示に応じて起動される画像形成装置３に対し、ユーザーの所持する携帯端末５の位置情報に応じて起動指示を行う起動制御システムであって、画像形成装置の位置情報を取得する装置位置情報取得部３５と、携帯端末の位置情報を取得する端末位置情報取得部３３と、携帯端末５の位置と画像形成装置３の位置とが起動距離となった場合に画像形成装置３に起動指示を行う起動指示部３９とを備えている。

従って、本実施例では、画像形成装置３の位置に対する携帯端末５の位置に応じて、画像形成装置３をユーザーが到達する前に起動させることができる。結果として、本実施例では、画像形成装置３に対して付加的な機器を用いることなく起動待ち時間を抑制し或いは無くすことが可能となる。

本実施例の起動制御システム１では、携帯端末５上で起動制御プログラムを実行することで、端末位置情報取得部３３、装置位置情報取得部３５、及び起動指示部３９が構成される。

このため、本実施例では、画像形成装置３の使用を意図するユーザーが携帯端末５上で起動制御プログラムを実行した場合にのみ、起動指示を通じた画像形成装置３の起動を行わせることができる。

結果として、画像形成装置３が不用意に起動される不具合を抑制でき、特に画像形成装置３を省電力モードから復帰させる起動制御の際に消費電力の抑制を図ることができる。

画像形成装置３は、選択的に動作して画像形成を行う複数の機能部１９ａ〜１９ｃを非起動状態とする省電力モードを備え、起動指示部３９は、画像形成に必要な機能部１９ａ〜１９ｃを起動させる起動指示を行う。

従って、本実施例では、省電力モードからの復帰時に、画像形成に不必要な機能部１９ａ〜１９ｃを起動することがなく、より確実に消費電力の抑制を図ることができる。

本実施例の起動制御システム１では、画像形成装置３に対する画像形成設定を行わせる画像形成設定部３７を備え、起動指示部３９が画像形成設定に応じて必要な機能部１９ａ〜１９ｃに対する起動指示を行う。

従って、本実施例では、画像形成に不必要な機能部１９ａ〜１９ｃの起動を確実に防止できる。

本実施例の起動制御システム１では、複数の機能部１９ａ〜１９ｃの起動状況を確認する起動状況確認部４１と、その起動状況に基づき画像形成に必要な機能部１９ａ〜１９ｃの起動時間に応じた起動距離を決定する起動距離決定部４３とを備えている。

従って、本実施例では、より確実に起動待ち時間を抑制し或いは無くすことが可能となる。

１ 起動制御システム
３ 画像形成装置
５ 携帯端末
９ 操作パネル部（機能部）
１１ スキャナー（機能部）
１３ プリントエンジン（機能部）
１９ａ〜１９ｃ 機能部
３３ 端末位置情報取得部
３５ 装置位置情報取得部
３７ 画像形成設定部
３９ 起動指示部
４１ 起動状況確認部
４３ 起動距離決定部

Claims (5)

1. 画像形成装置の位置情報を取得する装置位置情報取得部と、
   携帯端末の位置情報を取得する端末位置情報取得部と、
   前記携帯端末の位置と前記画像形成装置の位置とが起動距離となった場合に前記画像形成装置に前記起動指示を行う起動指示部と、
   を備えたことを特徴とする起動制御システム。
2. 請求項１記載の起動制御システムであって、
   前記画像形成装置は、選択的に動作して画像形成を行う複数の機能部を非起動状態とする省電力モードを備え、
   前記起動指示部は、前記画像形成に必要な機能部を起動させる起動指示を行う、
   ことを特徴とする起動制御システム。
3. 請求項２記載の起動制御システムであって、
   前記画像形成装置に対する画像形成設定を行わせる画像形成設定部を備え、
   前記起動指示部は、前記画像形成設定に応じて前記必要な機能部に対する起動指示を行う、
   ことを特徴とする起動制御システム。
4. 請求項２又は３記載の起動制御システムであって、
   前記複数の機能部の起動状況を確認する起動状況確認部と、
   前記起動状況に基づき前記必要な機能部の起動時間に応じた前記起動距離を決定する起動距離決定部と、
   を備えたことを特徴とする起動制御システム。
5. 画像形成装置の位置情報を取得する装置位置情報取得機能と、
   携帯端末の位置情報を取得する端末位置情報取得機能と、
   前記携帯端末の位置と前記画像形成装置の位置とが起動距離となった場合に前記画像形成装置に前記起動指示を行う起動指示機能と、
   をコンピューターに実現させることを特徴とする起動制御プログラム。