JP5893776B2 - 現像剤担持体、電子写真プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、電子写真画像形成装置に用いられる現像剤担持体、電子写真プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置に関するものである。

電子写真画像形成装置においては、感光体（ドラム）が帯電手段により帯電され、レーザーによりドラム上に静電潜像が形成される。次に、現像容器内の現像剤（トナー）が現像剤担持体によって搬送され、ドラムと現像剤担持体との近接部でドラム上の静電潜像はトナーによって現像される。その後、ドラム上のトナーは、転写手段により記録紙に転写され、熱と圧力によって定着される。このような現像法に用いられる現像剤担持体の一つとして、金属の芯体の周囲に弾性層を設け、その上に必要に応じて単層または複数の表面層を形成した構成の現像剤担持体が挙げられる。

近年、出力画像の再現性・均一性に対する要求は、より高度なものとなり、この中で、現像剤担持体には、トナー搬送性が、高度に安定することが要求される。このために、様々な環境に、長期間にわたって放置した場合であっても、現像剤担持体のトナー搬送能力を損なわないことが必要とされる。

特に、高温高湿環境下では、現像剤担持体の表面の粘着性が増大する場合がある。この場合、現像剤担持体の表面に接触していたトナーが、当該表面に固着し、現像剤担持体のトナー搬送能力が不均一となり、最終的に形成される電子写真画像に欠陥を生じさせることがある。

特許文献１では、ローラ表面に、特定の組成からなるポリテトラメチレングリコール系のポリウレタンを含有させ、各温湿度環境下での弊害を抑制する方法が報告されている。

また特許文献２では、柔軟なポリウレタン樹脂粒子を含む表面層を有するローラの、長期使用による、表面粗度の変化を抑制するための対策方法が報告されている。

特開２００５−１４１１９２号公報 特開２００９−１１６００９号公報

現像剤担持体の表面には、トナー搬送性の安定化のため、高分子樹脂粒子が添加されている場合がある。また現像剤担持体は、通常、トナーを均一に搬送するための規制部材（規制ブレード）から圧力を受けている状態にある。そのため、規制ブレードから加わる外力によって、規制ブレード当接部に位置する現像剤担持体の表面の樹脂粒子が変形し、現像剤担持体と規制ブレードとの当接部における現像剤担持体の表面の粗さが、所定の値から低下することによって、電子写真画像の品位が損なわれる場合がある。

特許文献１では、各温湿度環境下での弊害を抑制する方法が報告されている。しかしながら、該文献で開示されたポリウレタン樹脂を用いても、規制ブレード当接部の、樹脂粒子変形による、ローラ表面粗度の局所的な低下に対しては十分とは言えず、長期放置後に、均一な画像を出力することができない場合がある。また特許文献２で開示されたポリウレタン樹脂粒子を用いても、各温湿度環境下での弊害を抑制できない可能性があり、特に、ローラ表面粗度の局所的な低下に対しては十分に改善できるものではなかった。

本発明の目的は、苛酷な高温高湿環境下に長期にわたって放置した場合であっても、安定して均一な画像を出力するための現像剤担持体を提供することにある。
また、本発明の他の目的は、高品位な電子写真画像を安定的に形成することのできる電子写真プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置を提供することにある。

本発明者らは、前記目的にかなう現像ローラを提供するため鋭意研究、検討を重ね本発明に至った。
すなわち、本発明によれば、軸芯体、弾性層および該弾性層の表面を被覆している表面層を有し、該表面層はウレタン樹脂を含み、該ウレタン樹脂は、隣接する２つのウレタン結合の間に、下記構造式（４）で示される構造を有し、かつ、
該表面層に、ＩＳＯ１４５７７−１に基づく、押し込み仕事の弾性部分が、８０％以上である、ポリウレタン樹脂粒子を含有し、
さらに該弾性層の表面を被覆しているウレタン樹脂のＴｇと、該表面層に含まれるポリウレタン樹脂粒子のＴｇが、いずれも−５０℃以下であり、かつ、それらのＴｇの差が、１０℃以内である現像ローラを得られる：

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また、本発明によれば、上記の現像ローラが現像部材として装着されてなり、静電潜像が形成されるドラムと、ドラム上の静電潜像を現像する現像部材とを具備し、電子写真画像形成装置の本体に脱着可能な電子写真プロセスカートリッジが得られる。

さらに本発明によれば、静電潜像が形成されるドラムと、ドラム上の静電潜像を現像する現像部材とを具備し、該現像部材が上記の現像ローラである電子写真画像形成装置が得られる。

本発明によれば、苛酷な高温高湿環境下に長期にわたって放置した場合であっても、安定して均一な画像を出力することができる。また、本発明に係る現像ローラを用いることで、高品位な電子写真プロセスカートリッジ、及び電子写真画像形成装置が得られる。

本発明の現像ローラの一例を示す概念図である。 本発明の電子写真プロセスカートリッジの一例を示す概略構成図である。 本発明の電子写真画像形成装置の一例を示す概略構成図である。 液循環型浸漬塗工装置の一例を示す概念図である。

本発明の現像ローラは、図１に示すように、軸芯体２の外周面に弾性層３が設けられ、この弾性層３の表面に表面層４が被覆された構成を有する。

＜軸芯体＞
軸芯体２は、電極および支持部材として機能するもので、例えばアルミニウム、銅合金、ステンレス鋼の如き金属または合金；クロム、またはニッケルで鍍金処理を施した鉄；導電性を有する合成樹脂の如き導電性の材質で構成される。軸芯体２の外径は、通常４〜１０ｍｍの範囲である。

＜弾性層＞
弾性層３は、ドラム表面に形成された静電潜像にトナーを過不足なく供給することができるように、適切なニップ幅とニップ圧をもってドラムに押圧されるような硬度や弾性を、現像ローラに付与するものである。この弾性層は、通常ゴム材料の成型体により形成される。上記ゴム材としては、従来から導電性ゴムローラに用いられている種々のゴム材を用いることができる。ゴム材料に使用するゴムとしては、具体的には、エチレン−プロピレン−ジエン共重合ゴム（ＥＰＤＭ）、アクリルニトリル−ブタジエンゴム（ＮＢＲ）、クロロプレンゴム（ＣＲ）、天然ゴム（ＮＲ）、イソプレンゴム（ＩＲ）、スチレン−ブタジエンゴム（ＳＢＲ）、フッ素ゴム、シリコーンゴム、エピクロロヒドリンゴム、ＮＢＲの水素化物、多硫化ゴム、ウレタンゴム等のゴム材料を単独であるいは２種以上を混合して用いることができる。この中でも、特にセット性能等の変形に対する安定性の観点からシリコーンゴムを用いることが好ましい。シリコーンゴムとしては、ポリジメチルシロキサン、ポリメチルトリフルオロプロピルシロキサン、ポリメチルビニルシロキサン、ポリフェニルビニルシロキサン、これらポリシロキサンの共重合体等が挙げられる。

弾性層３の厚さは１．０〜８．０ｍｍの範囲にあることが好ましく、２．０〜５．０ｍｍの範囲にあることがより好ましい。

弾性層３は、複数の層で形成されて良く、また、軸芯体２と弾性層３との間、弾性層３と表面層４との間には中間層を設けて良く、さらに、表面層４の外周に他の樹脂層や保護層を１層以上積層させてもよい。

弾性層３には、導電性付与剤、非導電性充填剤、架橋剤、触媒の如き各種添加剤が適宜配合される。導電性付与剤としてはカーボンブラック；アルミニウム、銅の如き導電性金属；酸化亜鉛、酸化錫、酸化チタンの如き導電性金属酸化物の微粒子を用いることができる。なかでも、カーボンブラックは比較的低い添加量で良好な導電性が得られるので特に好ましい。導電性付与剤としてカーボンブラックを用いる場合は、ゴム材中のゴム１００質量部に対して１０〜８０質量部配合されることがより好ましい。非導電性充填剤としては、シリカ、石英粉末、酸化チタン、酸化亜鉛または炭酸カルシウム等が挙げられる。架橋剤としては、ジ−ｔ−ブチルパーオキサイド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ｔ−ブチルパーオキシ）ヘキサンまたはジクミルパーオキサイドが挙げられる。触媒としては、白金系触媒、ロジウム系触媒、パラジウム系触媒が挙げられ、特に、白金系触媒が好ましい。

＜表面層＞
表面層４は、マトリックスをなすポリウレタン樹脂中に、ポリウレタン樹脂粒子が分散されている。
マトリックスを為すポリウレタン樹脂は、隣接する２つのウレタン結合の間に、下記Ａ）、Ｂ）の少なくとも一方の構造を有するウレタン樹脂を含む：
Ａ）下記構造式（１）で示される構造、および、下記構造式（２）で示される構造および下記構造式（３）で示される構造からなる群から選ばれる少なくとも一方の構造、
Ｂ）下記構造式（４）で示される構造：

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＜ポリウレタン樹脂粒子＞
本発明に係る、ポリウレタン樹脂粒子は、ＩＳＯ１４５７７−１に基づく、押し込み仕事の弾性部分が、８０％以上である。
本発明に係る表面層には、トナー搬送性の安定化のため、高分子樹脂粒子としてポリウレタン樹脂の微粒子が添加される。ポリウレタン樹脂粒子は、他の高分子樹脂粒子に比較して、低温域まで高い柔軟性が発現されるという特徴がある。そのため、環境によらず、安定して均一なトナー搬送性能を持つ現像ローラを得る上で好適である。また、架橋型ポリウレタン樹脂粒子は、溶剤に侵されにくく、また膨潤しにくいため、安定な塗料を調製する上で優れている。ポリウレタン樹脂粒子は、体積平均粒径が３〜２０μｍであることが好ましい。本発明におけるポリウレタン樹脂粒子の体積平均粒径は、レーザー回折粒度分布測定装置［例えば、ＬＡ−７５０｛堀場制作所（株）製｝］、又は光散乱粒度分布測定装置［例えば、ＥＬＳ−８０００｛大塚電子（株）製｝］を用いて測定できる。また、表面層に添加する粒子添加量が、表面層の樹脂固形分１００質量部に対し、１〜１５０質量部であることが好ましい。ポリウレタン樹脂粒子は、１種又は２種以上を併用して用いることができる。

本発明に用いるポリウレタン樹脂粒子は、ＩＳＯ１４５７７−１に基づく、押し込み仕事の弾性部分は、８０％以上であり、好ましくは８５％以上である。現像剤担持体は、通常、現像剤担持体に当接する規制ブレードの圧力を受けている状態にあるため、表面層に樹脂粒子を添加した場合、規制ブレードから加わる外力によって、規制ブレード当接部に位置する現像剤担持体の表面の樹脂粒子が変形すると考えられる。
しかしながら、表面層中の樹脂粒子として、押し込み仕事の弾性部分が、８０％以上であるポリウレタン樹脂粒子を用いた場合、当該ポリウレタン樹脂粒子は、規制ブレードによって押圧され、圧縮・変形したとしても、規制ブレードによる押圧が解除されたときには、当該樹脂粒子は、元の形状に容易に回復する。
そのため、現像剤担持体の、規制ブレードと当接していない表面における表面粗度と、規制ブレードが当接していた表面における表面粗度との間に差が生じにくく、トナー搬送性能やトナーに対する帯電付与性にも差が生じにくくなる。

これに対して、表面層中の樹脂粒子として、押し込み仕事の弾性部分が８０％未満の樹脂粒子を用いた場合、当該樹脂粒子は、規制ブレードによって長期に亘って押圧され、圧縮変形した場合、規制ブレードによる押圧が解除された後も、元の形状には容易には回復しない。そのため、規制ブレードが当接していた現像剤担持体の表面には、周囲と比較して表面粗度が低くなることがある。すなわち、規制ブレードと当接していない部位の表面粗度と、規制ブレードと当接していた部位の表面粗度が、有意に異なり、それによってトナーの搬送性能やトナーに対する摩擦電荷の付与性能にばらつきが生じることとなる。

ところで、ポリウレタン樹脂粒子は、一般に、Ｔｇを低くすることにより、より低温域においても高い柔軟性を発現させることができるため、本発明においては、Ｔｇの低いポリウレタン樹脂粒子を選択することが好ましい。

Ｔｇの低いポリウレタン樹脂粒子を得る方法としては、ポリウレタン樹脂粒子を合成する際に、ポリオール成分として、ポリエーテルポリオールまたはポリエステルポリオールを用いる方法が報告されている（特開２０１０−２４３１９）。
本発明に係るポリウレタン樹脂粒子としては、市販されているものの中から上記した特性を示すものを選択して用いることができる。具体的には、例えば、以下のものを挙げることができる。
・「アートパールＰ−８００Ｔ」（商品名、根上工業社製）、
・「アートパールＪＢ−８００Ｔ」（商品名、根上工業社製）、
・「ダイナミックビーズＵＣＮ−５０７０Ｄ」（商品名、大日精化工業社製）、
・「ダイナミックビーズＵＣＮ−５１５０Ｄ」（商品名、大日精化工業社製）。

また、本発明に係るポリウレタン樹脂粒子は、公知のポリウレタン樹脂粒子の製造方法を援用することによって製造することもできる。
ここで、ＩＳＯ１４５７７−１に基づく、押し込み仕事の弾性部分が８０％以上のポリウレタン樹脂粒子を得るための１つの指針としては、ポリウレタン樹脂粒子の損失正接（ｔａｎδ）の最大値の温度（以降、この温度をガラス転移温度（Ｔｇ）とする）をできるだけ低い温度とすることが挙げられる。そのためには、ポリウレタン樹脂粒子の原料として、後述するポリウレタン樹脂粒子Ｃ−７及びＣ−８の合成において用いたような、数平均分子量が６０００程度のポリオール（商品名：クラレポリオールＰ−６０１０、クラレ社製）等を用いることが有効である。
また、他の指針としては、ポリウレタン樹脂粒子のｔａｎδの損失弾性率の項の値を小さくすることが挙げられる。そのためには、例えば、ポリウレタン樹脂粒子の原料として、後述するポリウレタン樹脂粒子Ｃ−５の合成において用いたような、３官能以上のポリオール（商品名：プラクセル３２０、ダイセル化学工業社製）等を用いることが有効である。

＜マトリクスポリマーとしてのポリウレタン樹脂＞
本発明に係る表面層のマトリックスポリマーとして用いられるポリウレタン樹脂は、隣接する２つのウレタン結合の間に、下記Ａ）、Ｂ）の少なくとも一方の構造を有するウレタン樹脂である。
Ａ）構造式（１）で示される構造と、構造式（２）で示される構造および構造式（３）で示される構造からなる群から選ばれる少なくとも一方の構造、
Ｂ）構造式（４）で示される構造。
より具体的には、本発明に係るポリウレタン樹脂は、２つの隣接するウレタン結合の間に以下のような構造を有するものである。
（ｉ）前記構造式（１）及び（２）で示される構造、
（ｉｉ）前記構造式（１）及び（３）で示される構造、
（ｉｉｉ）前記構造式（１）、（２）及び式（３）で示される構造、
（ｉｖ）前記構造式（１）、（２）及び（４）で示される構造、
（ｖ）前記構造式（１）、（３）及び（４）で示される構造、
（ｖｉ）前記構造式（１）、（２）、（３）及び（４）で示される構造。

このような構造を有するポリウレタン樹脂は、従来のポリウレタン樹脂に比べ、側鎖にメチル基が導入されたことにより、ポリウレタン樹脂として非常に低い極性を示すものである。そのため苛酷な高温高湿環境（例えば、温度４０℃、相対湿度９５％ＲＨ）においても、ローラ表面の著しい粘着性の上昇を抑えることができ、トナー固着による表面粗度異常に起因する、トナー搬送性の異常を防ぐことができる。

さらに、ポリウレタン樹脂の側鎖に導入されたメチル基は、ポリウレタン樹脂の配向の規則性を下げ、特に低温環境下での結晶性が著しく低くなっている。そのため、このようなポリウレタン樹脂を含む表面層を具備する現像剤担持体は、例えば、温度０℃といった低温環境下においても柔軟であり、硬度が上昇し難い。その結果、前記した表面層中のポリウレタン樹脂粒子の、規制ブレードによる押圧が解除された後の形状の回復を妨げにくい。
更に、本発明に係るポリウレタンは、構造式（１）で示される構造よりも疎水性が高い構造式（２）〜式（４）で示される構造を分子内に有することにより、ウレタン樹脂自体の水との親和性が低下し、ウレタン樹脂としては比較的に低吸水性とすることが可能である。さらに高温域においては、構造式（２）、構造式（３）および構造式（４）で示される構造中の、側鎖としてのメチル基の存在により高温域での分子運動性が抑制される。そのため、本発明に係る現像ローラの表面は、高温高湿環境下においても粘着性が上昇しにくく、高温高湿環境下での現像ローラ表面へのトナーの固着を有効に抑制し得る。

これに対して、マトリクスポリマーとして、一般的なポリウレタン樹脂を用いてなる現像剤担持体は、高温高湿環境において長期放置した後には、表面の粘着性が上昇し、現像剤担持体の表面にトナーが固着しやすくなる。その結果、現像剤担持体のトナー搬送性が不安定となり、高品位な電子写真画像が得られない場合がある。

本発明においては、押し込み仕事の弾性部分が８０％以上のポリウレタン樹脂粒子に加え、苛酷な高温高湿環境においても、ローラ表面の著しい粘着性の上昇が抑えられるマトリックスポリマーとして、隣接する２つのウレタン結合の間に、下記Ａ）、Ｂ）の少なくとも一方の構造を有するウレタン樹脂を用いる。
Ａ）構造式（１）で示される構造と、構造式（２）で示される構造および構造式（３）で示される構造からなる群から選ばれる少なくとも一方の構造、
Ｂ）構造式（４）で示される構造。

これによって、高温高湿環境下に長期にわたって放置した場合においても、当接部におけるポリウレタン樹脂粒子の変形回復およびトナー固着によるトナー搬送性の異常を改善することが見込まれる。

通常、ポリウレタン樹脂の合成は、以下の如き方法が用いられる。
・ポリオール成分とポリイソシアネート成分を混合、反応させるワンショット法、
・一部のポリオールとイソシアネートを反応させて得られるイソシアネート基末端プレポリマーと、低分子ジオール、低分子トリオールの如き鎖延長剤とを反応させる方法。

本発明に用いるポリウレタンマトリックスポリマーを形成するためのポリオール成分は必要に応じてあらかじめ２，４−トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、１，４−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）の如きイソシアネートにより鎖延長したプレポリマーとしてもよい。

構造式（１）の構造と、構造式（２）および（３）から選ばれる少なくとも一つの構造または構造式（４）の構造以外の成分は、本発明の効果発現の観点から、ポリウレタン樹脂構造中で、２０質量部以下の含有率とすることが好ましい。

ポリオール成分と反応させるポリイソシアネート成分としては、特に限定されるものではないが、エチレンジイソシアネート、１，６−ヘキサメチレンジイソシアネート（ＨＤＩ）の如き脂肪族ポリイソシアネート、イソホロンジイソシアネート（ＩＰＤＩ）、シクロヘキサン１，３−ジイソシアネート、シクロヘキサン１，４−ジイソシアネートの如き脂環式ポリイソシアネート、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）、４，４’−ジフェニルメタンジイソシアネート（ＭＤＩ）、ポリメリックジフェニルメタンジイソシアネート（ｐ−ＭＤＩ）、キシリレンジイソシアネート、ナフタレンジイソシアネートの如き芳香族イソシアネート及びこれらの共重合物やイソシアヌレート体、ＴＭＰアダクト体、ビウレット体、そのブロック体を用いることができる。

この中でもトリレンジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、ポリメリックジフェニルメタンジイソシアネートの如き芳香族イソシアネートがより好適に用いられる。

ポリオール成分と反応させるポリイソシアネート成分の混合比は、ポリオールの水酸基１．０に対してイソシアネート基の比率が１．２から４．０の範囲であることが好ましい。

芳香族イソシアネートとウレタン結合同士の間に、構造式（１）の構造と、構造式（２）および（３）からなる群から選ばれる少なくとも一つの構造を有するポリエーテル成分；または構造式（１）と、構造式（２）および（３）からなる群から選ばれる少なくとも一つの構造と、構造式（４）の構造を有するポリエーテルポリエステル成分とを反応させて得られるポリウレタンは、柔軟かつ強度に優れ、高温高湿下で粘着性が低く、低温下で結晶性が上昇しにくい。さらに、このようにして得られたポリウレタンのＴｇは十分に低いため、環境変動による影響を受けにくく、出力される画像が、安定して均一となり、好適である。

本発明の表面層に含まれるポリウレタンマトリックスポリマーのＴｇと、本発明の表面層に含まれるポリウレタン樹脂粒子のＴｇは、いずれも−５０℃以下であることが好ましく、かつ、それらのＴｇの差は、１０℃以内であることが好ましい。これは、Ｔｇが−５０℃以下であれば、表面層の、全体としての環境による弾性率変動が小さくなり、出力される画像が、高温環境下で出力した場合と、低温環境下で出力した場合においても、安定して均一な画像となることが期待されるからである。

また、該ポリウレタンマトリックスポリマーのＴｇと、該ポリウレタン樹脂粒子のＴｇの差が、１０℃以内の範囲であれば、両者の柔軟さが同程度になることが期待される。このため、表面層に含まれるポリウレタンマトリックスポリマーは、苛酷な低温環境においても、表面層に含まれるポリウレタン樹脂粒子の形状回復を、より阻害しないようになる可能性がある。さらに、ポリウレタンマトリックスポリマーとポリウレタン樹脂粒子の、界面剥離をも抑制できる可能性がある。

表面層は導電性を有することが好ましい。導電性の付与手段としては、イオン導電剤や導電性微粒子の添加が挙げられるが、安価であり、抵抗の環境変動が少ない導電性微粒子が好適に用いられ、また導電性付与性と補強性の観点から、カーボンブラックが特に好ましい。該導電性微粒子の性状としては、一次粒子径１８ｎｍ以上５０ｎｍ以下、かつＤＢＰ吸油量が５０ｍｌ／１００ｇ以上１６０ｍｌ／１００ｇ以下であるカーボンブラックであると、導電性、硬度、分散性のバランスが良好であり好ましい。

前記カーボンブラックとしては、具体的には以下のものを挙げることができる。「ケッチェンブラック」（商品名、ライオン株式会社製）、アセチレンブラックの如き導電性カーボンブラック；ＳＡＦ、ＩＳＡＦ、ＨＡＦ、ＦＥＦ、ＧＰＦ、ＳＲＦ、ＦＴ、ＭＴの如きゴム用カーボンブラック。その他、酸化処理を施したカラーインク用カーボンブラック、熱分解カーボンブラックを用いることができる。これらは１種又は２種以上を併用することができる。表面層に添加させるカーボンブラックの含有量は、表面層を形成する樹脂成分１００質量部に対して１０質量部以上３０質量部以下であることが好ましい。

前記カーボンブラックの他、使用可能な導電剤としては、以下のものを挙げることができる。天然若しくは、人造グラファイト；銅、ニッケル、鉄、アルミニウムの如き金属粉；酸化チタン、酸化亜鉛、酸化錫の如き金属酸化物粉；ポリアニリン、ポリピロール、ポリアセチレンの如き導電性高分子。これらは必要に応じて１種又は２種以上を組み合わせて用いることができる。

本発明のポリウレタン樹脂は、２つのウレタン結合の間には、構造式（１）の構造と、構造式（２）および（３）からなる群から選ばれる少なくとも一つの構造または構造式（４）の構造以外に、本発明の効果が損なわれない程度に必要に応じてポリプロピレングリコール、脂肪族ポリエステルを含有させてもよい。脂肪族ポリエステルとしては、１，４−ブタンジオール、ネオペンチルグリコールの如きジオール成分、トリメチロールプロパンの如きトリオール成分と、アジピン酸、グルタル酸、セバシン酸等のジカルボン酸との縮合反応により得られる脂肪族ポリエステルポリオールが挙げられる。

表面層４には、本発明の効果が損なわれない程度に必要に応じて架橋剤、可塑剤、充填剤、増量剤、加硫剤、加硫助剤、架橋助剤、酸化防止剤、老化防止剤、加工助剤、レベリング剤を含有させることができる。

表面層４の厚さは、１〜１００μｍの範囲であることが好ましい。

表面層４の形成方法として、塗料によるスプレー、浸漬、ロールコート等が挙げられるが、浸漬塗工、すなわち、特開昭５７−５０４７号公報に記載されているような浸漬槽上端から塗料をオーバーフローさせる方法は、高分子樹脂層を形成する方法として簡便で生産安定性に優れ、一般的に利用されている。

図４は浸漬塗工装置の概略図である。２５は円筒形の浸漬槽であり、現像ローラ外径よりわずかに大きな内径を有し、現像ローラの軸方向の長さより大きな深さを有している。浸漬槽２５の上縁外周には環状の液受け部が設けられており、撹拌タンク２７と接続されている。また浸漬槽２５の底部は撹拌タンク２７と接続されている。撹拌タンク２７の塗料は、液送ポンプ２６によって浸漬槽２５の底部に送り込まれる。浸漬槽の上端部からは、塗料がオーバーフローしており、浸漬槽２５の上縁外周の液受け部を介して撹拌タンク２７に戻る。弾性層３を設けた芯体２は昇降装置２８に垂直に固定され、浸漬槽２５中に浸漬し、引き上げることで表面層４を形成する。

本発明の現像ローラは、磁性一成分現像剤や非磁性一成分現像剤を用いた非接触型現像装置及び接触型現像装置や、二成分現像剤を用いた現像装置等いずれにも適用することができる。

本発明の電子写真プロセスカートリッジは、本発明の現像部材である現像ローラと当接して配置されている電子写真ドラムを具備し、電子写真画像形成装置の本体に着脱可能に構成されている。また、本発明の電子写真画像形成装置は、本発明の現像ローラと当接して配置されている電子写真ドラムを具備している。本発明の電子写真プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置は、上記本発明の現像ローラを有するものであれば、複写機、ファクシミリ、又はプリンタに限定されるものではない。

本発明に係る現像ローラを搭載した本発明の電子写真プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置の一例として、非磁性一成分現像系プロセスを用いたプリンタを以下に説明する。図２において、現像装置１０は、一成分トナーとして非磁性トナー８を収容した現像容器と、現像容器内の長手方向に延在する開口部に位置しドラム５と対向設置された現像ローラ１とを備え、ドラム上の静電潜像を現像してトナー像を形成する。

図３に示すように、プリンタには図示しない回転機構により回転されるドラム５が備えられる。ドラム５の周りには、ドラム５の表面を所定の極性・電位に帯電させる帯電部材１２と、帯電されたドラム５の表面に画像露光を行って静電潜像を形成する、不図示の画像露光装置とが配置される。更にドラム５の周りには、形成された静電潜像上にトナーを付着させて現像する本発明の現像ローラ１を有する現像装置１０が配置される。さらに、紙２２にトナー像を転写した後、ドラム上をクリーニングする装置１３が設けられる。

紙２２の搬送経路上には、転写されたトナー像を紙２２上に定着させる定着装置１５が配置される。

以下に本発明に係る具体的な実施例及び比較例について示す。

［共重合体の分子量測定］
本実施例中における数平均分子量（Ｍｎ）及び重量平均分子量（Ｍｗ）の測定に用いた装置、並びに条件は以下の通りである。
・測定機器：ＨＬＣ−８１２０ＧＰＣ（東ソ−社製）
・カラム：ＴＳＫｇｅｌ ＳｕｐｅｒＨＺＭＭ（東ソ−社製）×２本
・溶媒：ＴＨＦ(２０ｍｍｏｌ／Ｌ トリエチルアミン添加)
・温度：４０℃
・ＴＨＦの流速：０．６ｍｌ／ｍｉｎ
なお測定サンプルは０．１質量％のＴＨＦ溶液とした。更に検出器としてＲＩ（屈折率）検出器を用いて測定を行った。
検量線作成用の標準試料として、ＴＳＫ標準ポリスチレンＡ−１０００、Ａ−２５００、Ａ−５０００、Ｆ−１、Ｆ−２、Ｆ−４、Ｆ−１０、Ｆ−２０、Ｆ−４０、Ｆ−８０、Ｆ−１２８（東ソ−社製）を用いて検量線の作成を行った。これを基に得られた測定サンプルの保持時間から重量平均分子量を求めた。

［ウレタン樹脂粒子の押し込み仕事の弾性部分の測定］
作製したポリウレタン樹脂粒子の押し込み仕事の弾性部分は、以下のように測定した。 すなわち、超微小押し込み硬さ試験機（商品名：ＥＮＴ−１１００ａ、エリオニクス社製）を用い、ＩＳＯ１４５７７−１に基づいて、温度は２３±５℃、相対湿度は５０％ＲＨ未満、荷重負荷および除荷時間は３０秒、最大荷重における保持時間は３０秒、押し込み速度は２μｍ／ｓ以下の条件にて測定した。最大荷重は、０．１ｍＮとした。
なお、後述する、Ｃ−１〜Ｃ−８に係るポリウレタン樹脂粒子の押し込み仕事の弾性部分の値は、Ｃ−１〜Ｃ−８の各々のポリウレタン樹脂粒子の１０個について上記の測定を行って、得られた押し込み仕事の弾性部分の値の算術平均値である。なお、圧子としては、基部が三角形の角錐形を有し、稜間隔が１１５度のダイヤモンド圧子を用いた。

［ポリウレタン樹脂粒子およびポリウレタンマトリックスポリマーのＴｇの測定］
ポリウレタン樹脂粒子およびポリウレタンマトリックスポリマーのＴｇは、示走査熱量計ＤＳＣ８２３０Ｌ（商品名、リガク社製）を用い、ガラス転移が起こる温度範囲の中点をＴｇとした。

［軸芯体の調製］
軸芯体として、ＳＵＳ３０４製の直径６ｍｍの芯金にプライマー（商品名、ＤＹ３５−０５１；東レダウコーニング社製）を塗布、焼付けしたものを用意した。

［弾性層の調製］
上記で用意した、軸芯体を金型内に配置し、以下の材料を混合した付加型シリコーンゴム組成物を金型内に形成されたキャビティに注入した。

続いて、金型を加熱してシリコーンゴムを１５０℃、１５分間加硫硬化し、脱型した後、さらに１８０℃、１時間加熱し硬化反応を完結させ、軸芯体の外周に直径１２ｍｍの弾性層を設けた。

［表面層の調製］
以下に表面層を得るための合成例を示す。
（ポリエーテルジオール Ａ−１）
反応容器内で、乾燥テトラヒドロフラン２３０．７ｇ（３．２モル）、乾燥３−メチルテトラヒドロフラン６８．９ｇ（０．８モル）（モル混合比８０／２０）の混合物を、温度１０℃に保持した。７０％過塩素酸１３．１ｇ、及び無水酢酸１２０ｇを加え、２．５時間反応を行った。次に反応混合物を２０％水酸化ナトリウム水溶液６００ｇ中に注ぎ、精製を行った。さらに減圧下残留する水及び溶媒成分を除去し、液状のポリエーテルジオールＡ−１ ２１８ｇを得た。数平均分子量は２０００であった。

（水酸基末端ウレタンプレポリマー Ａ−２ の合成）
窒素雰囲気下、反応容器中で、コスモネートＭＤＩ（商品名、三井化学社製）２８．４質量部を、メチルエチルケトン５０.０質量部に溶解した。次に、ポリエーテルジオールＡ−１ ２００．０ｇのメチルエチルケトン１７８．４質量部溶液を、反応容器内の温度を６５℃に保持しつつ、徐々に滴下した。滴下終了後、温度７５℃で３時間反応させた。得られた反応混合物を室温まで冷却し、水酸基末端ウレタンプレポリマー Ａ−２ ２２１ｇを得た。数平均分子量は１５０００であった。

（ポリエーテルポリエステルジオール Ａ−３）
ポリエーテルジオール Ａ−１とクラレポリオールＰ−２０１０（商品名、クラレ社製）の質量比５０／５０の混合物をポリエーテルポリエステルジオール Ａ−３ として用いた。

（ポリエステルジオール Ａ−４）
クラレポリオールＰ−２０１０を用いた。

（ポリエーテルジオールＡ−５）
ＰＴＧ２０００（商品名、保土谷化学工業社製）を用いた。

（ポリエーテルジオール Ａ−６ の合成）
反応容器中で、乾燥３−メチルテトラヒドロフラン１７２．２ｇ（4モル）を、温度１０℃に保持した。７０％過塩素酸１３．１ｇ、及び無水酢酸１２０ｇを加え、２．５時間反応を行った。次に反応混合物を２０％水酸化ナトリウム水溶液６００ｇ中に注ぎ、精製を行った。さらに減圧下残留する水及び溶媒成分を除去し、液状のポリエーテルジオールＡ−６ １５２ｇを得た。数平均分子量は２０００であった。

（ポリエステルジオール Ａ−７ の合成）
反応容器中で、乾燥ブタンジオール９０．１ｇ（１モル）、乾燥アジピン酸１４６．１ｇ（１モル）を、温度２００℃に保持し、１時間撹拌した。次に減圧下残留する水及び溶媒成分を除去し、液状のポリエステルジオールＡ−７ １７６ｇを得た。数平均分子量は２０００であった。

（イソシアネート基末端プレポリマー Ｂ−１）
コロネート２０３０（商品名、日本ポリウレタン工業社製）を使用した。

（イソシアネート基末端プレポリマー Ｂ−２ の合成）
窒素雰囲気下、反応容器中でトリレンジイソシアネート（ＴＤＩ）であるコスモネート８０（商品名、三井化学社製）６９．６質量部に対し、ポリプロピレングリコール系ポリオールであるエクセノール１０３０（商品名、三洋化成工業社製）２００．０ｇを反応容器内の温度を６５℃に保持しつつ、徐々に滴下した。滴下終了後、温度６５℃で２時間反応させた。得られた反応混合物を室温まで冷却し、イソシアネート基含有量４．８％のイソシアネート基末端ウレタンプレポリマー Ｂ−２ ２４４ｇを得た。

（ポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−１）
アートパールＰ−８００Ｔ（商品名、根上工業社製）を用いた。ポリウレタン樹脂粒子の平均粒径は７μｍ、Ｔｇは−３２℃、押し込み仕事の弾性部分は８０％であった。

（ポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−２）
ダイミックビーズＵＣＮ−５０７０Ｄ（商品名、大日精化工業社製）を用いた。ポリウレタン樹脂粒子の平均粒径は７μｍ、Ｔｇは−１０℃、押し込み仕事の弾性部分は９３％であった。

（ポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−３）
ダイミックビーズＵＣＮ−５１５０Ｄ（商品名、大日精化工業社製）を用いた。ポリウレタン樹脂粒子の平均粒径は１５μｍ、Ｔｇは−１０℃、押し込み仕事の弾性部分は８７％であった。

（ポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−４）
アートパールＣ−８００Ｔ（商品名、根上工業社製）を用いた。ポリウレタン樹脂粒子の平均粒径は７μｍ、Ｔｇは−１３℃、押し込み仕事の弾性部分は５６％であった。

（ポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−５ の合成）
反応容器に、３官能ポリカプロラクトン系ポリエステルポリオールであるプラクセル３２０（商品名、ダイセル化学工業株式会社製）を２０８．０ｇ、ヘキサメチレンジイソシアネートのウレトジオン型ポリイソシアネートを９２．０ｇ（Ｉｎｄｅｘ（ＮＣＯ／ＯＨ）は１．５）、メチルエチルケトン１００ｇ、ジブチル錫ジラウレート０．００３ｇを混合した。

次に、撹拌機を有するセパラブルフラスコに、水８００ｇを加え、ヒドロキシプロピルメチルセルロースであるメトローズ９０ＳＨ−１００（商品名、信越化学工業株式会社製）３２ｇを溶解して分散媒を調製した。６００ｒｐｍで撹拌しながら、前記反応容器内の反応系を加え、懸濁液を調製した後、６０℃に昇温し、その状態でさらに４時間撹拌した。得られた反応混合物を室温まで冷却し、水で洗浄した後、乾燥させ、平均粒径１０μｍのポリウレタン樹脂粒子を得た。Ｔｇは−４８℃だった。また、押し込み仕事の弾性部分は８６％であった。

（ポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−６ の合成）
アートパールＪＢ−８００Ｔ（商品名、根上工業社製）を用いた。ポリウレタン樹脂粒子の平均粒径は７μｍ、Ｔｇは−５２℃、押し込み仕事の弾性部分は９１％であった。

（ポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−７ の合成）
窒素ガスを十分に満たしたオートクレーブに、クラレポリオールＰ−６０１０（商品名、クラレ社製）を１４２０ｇ、ヘキサメチレンジオソシアネートを８０ｇ、ジブチル錫ジラウレート０．１５ｇを加え、６０℃で１２時間撹拌し、反応混合物１を得た。
別の反応容器に、プラクセル３２０を１２００ｇ、ヘキサメチレンジイソシアネートを３００ｇ混合し、反応混合物２を得た。
次に、前記反応混合物１、反応混合物２、ヘキサメチレンジイソシアネートのウレトジオン型ポリイソシアネート３１．０ｇを混合し、反応混合物３を得た。
さらに、撹拌機を有するセパラブルフラスコに、水８００ｇを加え、メトローズ９０ＳＨ−１００を３２ｇ溶解して分散媒を調製した。６００ｒｐｍで撹拌しながら、前記反応混合物３を加え、懸濁液を調製した後、６０℃に昇温し、その状態でさらに４時間撹拌した。得られた反応混合物を室温まで冷却し、水で洗浄した後、乾燥させ、平均粒径１０μｍのポリウレタン樹脂粒子を得た。Ｔｇは−５８℃だった。また、押し込み仕事の弾性部分は８９％であった。

（ポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−８ の合成）
Ｃ−７において、ポリエステルポリオールとして、３−メチルペンタンジオ−ルとセバシン酸の共重合体であるクラレポリオールＰ−６０５０（商品名、数平均分子量６０００、クラレ社製）を１６０ｇとした以外はＣ−７と同様にして、平均粒径１０μｍのポリウレタン樹脂粒子を得た。Ｔｇは−６２℃だった。また、押し込み仕事の弾性部分は９２％であった。

（実施例１）
以下に、本願発明の現像ローラの製造方法について説明する。
ポリオール Ａ−１ １００質量部に、イソシアネート基末端プレポリマー Ｂ−１ １０９質量部、カーボンブラックＭＡ２３０（商品名、三菱化学社製）を樹脂成分に対し３０質量部混合し、メチルエチルケトンに溶解、混合し、サンドミルにて均一に分散し、分散液１を得た。
ここで、Ｔｇを測定するため、この分散液１を少量、陶器製の皿に展開し、１５０℃にて２時間加熱処理することで、ポリウレタンマトリックスポリマーのテストピースを作製し、Ｔｇの測定に供した。Ｔｇは、−６１℃だった。
上記分散液１に樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−１ を樹脂成分に対し１００質量部添加し、撹拌モーターで１０分間撹拌し、表面層形成用塗料１を得た。
次にこの表面層形成用塗料１を前記弾性層３上に浸漬塗工した後乾燥させ、１５０℃にて１時間加熱処理することで弾性層外周に表面層４を設け、実施例１の現像ローラを得た。表面層の膜厚は、８．２μｍだった。

（実施例２）
ポリオール Ａ−２ １００質量部に、イソシアネート基末端プレポリマー Ｂ−１ １９質量部、カーボンブラック ＭＡ２３０（商品名、三菱化学社製）を樹脂成分に対し３０質量部混合し、総固形分比３０質量％になるようにメチルエチルケトンに溶解、混合し、サンドミルにて均一に分散し、分散液２を得た。
ここで、Ｔｇを測定するため、この分散液２を少量、陶器製の皿に展開し、１５０℃にて２時間加熱処理することで、ポリウレタンマトリックスポリマーのテストピースを作製し、Ｔｇの測定に供した。Ｔｇは、−５８℃だった。
上記分散液２に樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−１ を樹脂成分に対し１００質量部添加し、撹拌モーターで１０分間撹拌し、表面層形成用塗料２を得た。
次にこの表面層形成用塗料２を前記弾性層３上に浸漬塗工した後乾燥させ、１５０℃にて２時間加熱処理することで弾性層外周に表面層４を設け、実施例２の現像ローラを得た。表面層の膜厚は、８．８μｍだった。

（実施例３）
ポリオール Ａ−３ １００質量部に、イソシアネート基末端プレポリマー Ｂ−１ １０８質量部、カーボンブラック ＭＡ２３０（商品名、三菱化学社製）を樹脂成分に対し３０質量部混合し、メチルエチルケトンに溶解、混合し、サンドミルにて均一に分散し、分散液３を得た。
ここで、Ｔｇを測定するため、この分散液３を少量、陶器製の皿に展開し、１５０℃にて２時間加熱処理することで、ポリウレタンマトリックスポリマーのテストピースを作製し、Ｔｇの測定に供した。Ｔｇは、−５４℃だった。
上記分散液３に樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−１ を樹脂成分に対し１００質量部添加し、撹拌モーターで１０分間撹拌し、表面層形成用塗料２を得た。
次にこの表面層形成用塗料２を前記弾性層３上に浸漬塗工した後乾燥させ、１５０℃にて２時間加熱処理することで弾性層外周に表面層４を設け、実施例３の現像ローラを得た。表面層の膜厚は、９．２μｍだった。

（実施例４）
ポリオール Ａ−２ １００質量部に、イソシアネート基末端プレポリマー Ｂ−２ １２０質量部、カーボンブラック ＭＡ２３０（商品名、三菱化学社製）を樹脂成分に対し３０質量部混合し、メチルエチルケトンに溶解、混合し、サンドミルにて均一に分散し、分散液４を得た。
ここで、Ｔｇを測定するため、この分散液４を少量、陶器製の皿に展開し、１５０℃にて２時間加熱処理することで、ポリウレタンマトリックスポリマーのテストピースを作製し、Ｔｇの測定に供した。Ｔｇは、−５３℃だった。
上記分散液４に樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−１ を樹脂成分に対し１００質量部添加し、撹拌モーターで１０分間撹拌し、表面層形成用塗料２を得た。
次にこの表面層形成用塗料４を前記弾性層３上に浸漬塗工した後乾燥させ、１５０℃にて２時間加熱処理することで弾性層外周に表面層４を設け、実施例４の現像ローラを得た。表面層の膜厚は、８．５μｍだった。

（実施例５）
ポリオール Ａ−４ １００質量部に、イソシアネート基末端プレポリマー Ｂ−１ １０７質量部、カーボンブラック ＭＡ２３０（商品名、三菱化学社製）を樹脂成分に対し３０質量部混合し、メチルエチルケトンに溶解、混合し、サンドミルにて均一に分散し、分散液５を得た。
ここで、Ｔｇを測定するため、この分散液５を少量、陶器製の皿に展開し、１５０℃にて２時間加熱処理することで、ポリウレタンマトリックスポリマーのテストピースを作製し、Ｔｇの測定に供した。Ｔｇは、−４６℃だった。
上記分散液３に樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−１ を樹脂成分に対し１００質量部添加し、撹拌モーターで１０分間撹拌し、表面層形成用塗料５を得た。
次にこの表面層形成用塗料５を前記弾性層３上に浸漬塗工した後乾燥させ、１５０℃にて２時間加熱処理することで弾性層外周に表面層４を設け、実施例５の現像ローラを得た。表面層の膜厚は、９．８μｍだった。

（実施例１１）
樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−３ を樹脂成分に対し５０質量部添加すること以外は、実施例１と同様にして、実施例１１の現像ローラを得た。

（実施例１２）
樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−３ を樹脂成分に対し５０質量部添加すること以外は、実施例２と同様にして、実施例１２の現像ローラを得た。

（実施例１３）
表面層４の材料として、樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−３ を樹脂成分に対し２０質量部添加すること以外は、実施例３と同様にして、実施例１３の現像ローラを得た。

（実施例１４）
表面層４の材料として、樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−３ を樹脂成分に対し５０質量部添加すること以外は、実施例４と同様にして、実施例１４の現像ローラを得た。

（実施例１５）
表面層４の材料として、樹脂粒子としてポリウレタン樹脂粒子 Ｃ−３ を樹脂成分に対し５０質量部添加すること以外は、実施例５と同様にして、実施例１５の現像ローラを得た。

（実施例６〜１０、実施例１６〜３５）
以下、実施例１〜５と同様の方法を用いて、表２−１及び表２−２に示すようなポリウレタン樹脂粒子を添加することで、実施例６〜１０、実施例１６〜３５の現像ローラを得た。
実施例１〜３５に係る現像ローラの表面層中のマトリックスポリマーとしてのポリウレタン樹脂の原料に用いたポリオールのＮｏ．とそれが含む化学構造、および、イソシアネートのＮｏ．とそれが含む化学構造、ならびに、当該ポリウレタン樹脂のＴｇを表２−１及び表２−２に示す。また、表面層中のポリウレタン樹脂粒子のＮｏ．、粒径、押し込み仕事の弾性部分の値を表２−１及び表２−２に示す。

（比較例１）
ポリウレタン樹脂粒子を Ｃ−４に変更した以外は、実施例１と同様にして比較例１の現像ローラを得た。

（比較例２）
ポリウレタン樹脂粒子を Ｃ−４に変更した以外は、実施例２と同様にして比較例２の現像ローラを得た。

（比較例３）
ポリウレタン樹脂粒子を Ｃ−４に変更した以外は、実施例３と同様にして比較例３の現像ローラを得た。

（比較例４）
ポリウレタン樹脂粒子を Ｃ−４に変更した以外は、実施例４と同様にして比較例４の現像ローラを得た。

（比較例５）
ポリウレタン樹脂粒子を Ｃ−４に変更した以外は、実施例５と同様にして比較例５の現像ローラを得た。

（比較例６）
ポリオールを Ａ−５、ポリウレタン樹脂粒子を Ｃ−２ に変更した以外は、実施例１と同様にして比較例６の現像ローラを得た。なお、実施例１と同様の方法で作製したポリウレタンマトリックスポリマーのテストピースのＴｇは、−３１℃だった。

（比較例７）
ポリオールを Ａ−６、ポリウレタン樹脂粒子を Ｃ−２ に変更した以外は、実施例１と同様にして比較例７の現像ローラを得た。なお、実施例１と同様の方法で作製したポリウレタンマトリックスポリマーのテストピースのＴｇは、−２９℃だった。

（比較例８）
ポリオールを Ａ−７、ポリウレタン樹脂粒子を Ｃ−２ に変更した以外は、実施例１と同様にして比較例８の現像ローラを得た。なお、実施例１と同様の方法で作製したポリウレタンマトリックスポリマーのテストピースのＴｇは、−４０℃だった。比較例８のポリウレタンマトリックスポリマーには、以下に示す構造を含む。

比較例１〜８に係る現像ローラの表面層中のマトリックスポリマーとしてのポリウレタン樹脂の原料に用いたポリオールのＮｏ．とそれが含む化学構造、および、イソシアネートのＮｏ．とそれが含む化学構造、ならびに、当該ポリウレタン樹脂のＴｇを表３に示す。また、表面層中のポリウレタン樹脂粒子のＮｏ．、粒径、押し込み仕事の弾性部分の値を表３に示す。

［画像評価および現像ローラの表面粗度（Ｒａ）評価］
評価対象の現像ローラを、図４のような構成を有するレーザープリンタ（商品名：ＬＢＰ５３００、キヤノン（株）社製）用のブラックのプロセスカートリッジに装着した。
そのプロセスカートリッジを、気温４０℃、相対湿度９５％ＲＨの高温高湿環境下に、３０日間置いた。その後、当該プロセスカートリッジを気温２５℃、相対湿度５０±５％ＲＨの常温常圧環境下に２４時間置き、引き続いて、気温０℃の低温環境下に２４時間置いた。
次いで、このプロセスカートリッジを、上記レーザープリンタに装填し、気温０℃の低温環境下で、前回転なしで、ハーフトーン画像を出力した。このハーフトーン画像について、目視で観察し、下記の基準に基づき評価した。
ＡＡ：ブレード当接位とその他の部位の画像濃度に差がなく、全体が均一である。
Ａ：ブレード当接位に対応する部位の画像濃度が、初期画像出力部のみ、若干低い。
Ｃ：ブレード当接位に対応する部位の画像濃度が、画像一面にわたって、低い。
また、上記画像評価に供したプロセスカートリッジを、気温０℃の低温環境下、レーザープリンタから取り出し、プロセスカートリッジから評価対象の現像ローラを、直ちに取り出し、表面をエアブローして表面のトナーを除去した。その後、評価対象の現像ローラを高温高湿環境下に３０日間静置させたときに、規制ブレードと当接していた表面部位と、規制ブレードと当接していなかった表面部位との表面粗度Ｒａ（ＪＩＳ Ｂ０６０１）を、表面粗さ計（商品名：サーフコム４８０Ａ、東京精密社製）を用いて測定し、Ｒａの値とした。測定条件としては、半径２μｍの触針を用い、押し付け圧０．７ｍＮ、測定速度０．３ｍｍ／ｓｅｃ、測定倍率５０００倍、カットオフ波長０．８ｍｍ、測定長さ２．５ｍｍとした。

以上の結果を表４−１および表４−２に示す。

実施例１〜３５は、表面層に、本発明のポリウレタンマトリックスポリマーと、ポリウレタン樹脂粒子を含有しており、苛酷な高温高湿環境下に長期放置した後、ブレード当接部位であった箇所とその他の部位の、ローラ表面粗さの差が小さくなっている。さらに、表面層のトナー固着は確認されなかった。このため、画像の濃度差がなく、均一な画像が得られた。これは、本発明のポリウレタンマトリックスポリマーと、ポリウレタン樹脂粒子を組み合わせることによって、高温高湿環境下に長期にわたって放置した後、当接部におけるポリウレタン樹脂粒子の変形回復およびトナー固着によるトナー搬送性の異常が改善されたことを意味する。

特に、ポリウレタンマトリックスポリマーと、ポリウレタン樹脂粒子のＴｇが、いずれも−５０℃以下であり、かつ、それらのＴｇの差が、１０℃以内である実施例２１〜２４、２６〜２９、および３１〜３４では、初期画像出力部から均一な画像が形成される。また、苛酷な高温高湿環境下、規制ブレード当接部であった箇所の粗さも、当接部以外の箇所の粗さと比較して、ほぼ有意差のない値を示した。これは、高温高湿環境下に長期にわたって放置した後、０度の如き低温環境で画像を出力した場合においても、本発明のポリウレタンマトリックスポリマーが、苛酷な低温環境においても、顕著な結晶性を発現することがなく、当接部におけるポリウレタン樹脂粒子の変形回復を阻害しないことを意味する。さらに、該ポリウレタンマトリックスポリマーのＴｇと、該ポリウレタン樹脂粒子のＴｇの差が、１０℃以内であるため、両者の柔軟さが同程度になっていることが推測される。このため、表面層に含まれるポリウレタンマトリックスポリマーは、苛酷な低温環境においても、表面層に含まれるポリウレタン樹脂粒子の形状回復を、より阻害しないようになった。

それに対し、比較例１〜５は、本発明のポリウレタンマトリックスポリマーを用いているが、ポリウレタン樹脂粒子の押し込み仕事の弾性部分が８０％未満であるので、苛酷な高温高湿環境下に長期放置した後に、局所的な表面粗度の低下が十分に回復せず、良好な効果を得ることができなかった。また、比較例６〜８は、本発明のポリウレタンマトリックスポリマーを用いていない。このため、ポリウレタン樹脂粒子として、押し込み仕事の弾性部分が８０％以上のものを用いても、苛酷な高温高湿環境下に長期放置した後に、トナー固着による表面粗度異常に起因する、トナー搬送性の異常が起こったといえる。さらに、低温環境において、顕著な結晶性が発現し、当接部におけるポリウレタン樹脂粒子の変形回復が阻害されたため、ブレード当接部位であった箇所とその他の部位の、ローラ表面粗さの差が大きくなり、均一な画像を得ることができなかった。

１：現像ローラ
２：導電性軸芯体
３：弾性層
４：表面層

Claims (3)

1. 軸芯体、弾性層および該弾性層の表面を被覆している表面層を有する現像ローラであって、
   該表面層は、ウレタン樹脂を含み、
   該ウレタン樹脂は、隣接する２つのウレタン結合の間に、下記構造式（４）で示される構造を有し、かつ、
   該表面層は、ＩＳＯ１４５７７−１に基づく、押し込み仕事の弾性部分が、８０％以上である、ポリウレタン樹脂粒子を更に含有し、
   該弾性層の表面を被覆しているウレタン樹脂のＴｇと、該表面層に含まれるポリウレタン樹脂粒子のＴｇが、いずれも−５０℃以下であり、かつ、それらのＴｇの差が、１０℃以内であることを特徴とする現像ローラ：
   

   

   。
2. 静電潜像が形成されるドラムと、ドラム上の静電潜像を現像する現像部材とを具備し、電子写真画像形成装置の本体に着脱可能な電子写真プロセスカートリッジにおいて、該現像部材が請求項１に記載の現像ローラであることを特徴とする電子写真プロセスカートリッジ。
3. 静電潜像が形成されるドラムと、ドラム上の静電潜像を現像する現像部材とを具備する電子写真画像形成装置において、該現像部材が請求項１に記載の現像ローラであることを特徴とする電子写真画像形成装置。

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