JP5883980B1

JP5883980B1 - 滅菌装置及び滅菌方法

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Publication number: JP5883980B1
Application number: JP2015161998A
Authority: JP
Inventors: 池田　武司; 武司池田
Original assignee: Ikeda Machine Industry Co Ltd
Current assignee: Ikeda Machine Industry Co Ltd
Priority date: 2015-08-19
Filing date: 2015-08-19
Publication date: 2016-03-15
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Abstract

【課題】内視鏡の外部及び内部に堆積した細菌を確実に殺菌することができる滅菌装置及び滅菌方法を提供する。【解決手段】滅菌対象物Ａを収容可能な第一滅菌部２と、滅菌対象物Ａを収納する袋Ｂを収納可能な第二滅菌部４と、第一滅菌部２、及び第二滅菌部４の双方に、滅菌ガスを供給する供給系統２８，４４とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、例えば、内視鏡などの滅菌対象物を滅菌ガスで滅菌する滅菌装置及び滅菌方法に関する。

従来より、例えば、内視鏡などの滅菌処理が必要な滅菌対象物の洗浄や殺菌を行っている装置が提供されている。この種の装置としては、例えば、滅菌対象物を洗浄消毒するための洗浄槽と、洗浄液を吹き付けるノズルとを備えている。

そして、洗浄槽に滅菌対象物をセットし、洗浄槽内に消毒液（オゾン水）を供給して、消毒液中に滅菌対象物を浸漬するとともに、洗浄液を滅菌対象物に吹き付けることで、滅菌対象物を洗浄消毒している（特許文献１参照）。

特開２００３−１３５３９６号公報

ところで、従来の前記装置では、オゾン水を用いて滅菌対象物を消毒しているため、オゾン水では滅菌対象物の外部及び内部に堆積した細菌を確実に滅菌するのが困難である、という問題がある。

また、洗浄消毒した滅菌対象物を保管するため、装置から取り出して袋詰めすることがあるが、従来の装置では、袋詰めすることについて一切考慮していない。

そこで、本発明は、斯かる実情に鑑み、内視鏡の外部及び内部に堆積した細菌を確実に滅菌することができる滅菌装置を提供することを目的とする。

本発明に係る滅菌装置は、開口部から滅菌対象物を収容可能なタンク本体と、前記開口部を開閉可能な蓋とを有するタンクが内部に設けられた第一滅菌部と、複数の板材で囲まれて形成され、且つ滅菌対象物を収納する袋を収納可能なチャンバを有する第二滅菌部とを備え、前記チャンバと前記タンク本体とは、前記蓋を開いた状態において連通し、しかも、前記滅菌対象物の袋への収納作業を外部から行えるように構成されるとともに、前記蓋を閉めた状態において互いが密閉可能に構成され、さらに、前記タンク本体の内部に、該タンク本体に対して同心状に設けられたバスケットと、噴射口が前記タンク本体の中心に向くように、前記タンク本体に配置された複数のノズルと、前記タンク本体と前記バスケットとを相対的に回転させる回転部と、滅菌対象物を洗浄する洗浄液を前記複数のノズルに供給する洗浄液供給系統と、滅菌対象物を前記洗浄液で洗浄した後、該洗浄液を外部へ排出する洗浄液排出系統と、前記第一滅菌部及び前記第二滅菌部の双方に、滅菌ガスを供給する滅菌ガス供給系統と、該滅菌ガス供給系統から前記第一滅菌部及び前記第二滅菌部に滅菌ガスを供給した後に、該滅菌ガスを前記第一滅菌部及び前記第二滅菌部から排気する滅菌ガス排気系統とを備えることを特徴とする。

かかる構成によれば、第一滅菌部で滅菌対象物を滅菌ガスで直接滅菌し、第二滅菌部で袋を滅菌ガスで直接滅菌することができるので、滅菌効果が高く、確実に滅菌することができる。
また、第一滅菌部、及び第二滅菌部の各々に滅菌ガスを供給することで確実に滅菌でき、各々の滅菌部から排気することで、短時間でしかも残留することなく排気できる。
また、各々の滅菌した第二滅菌部の内部、或いはタンクの内部において、滅菌対象物を袋に収納できるので、滅菌後の滅菌対象物や袋内部が汚染されるのを抑制できる。

また、本発明の一態様によれば、前記バスケットは、滅菌対象物の内部に洗浄液及び乾燥用空気を供給する流体供給路が形成されたホルダを備えることが好ましい。

また、本発明の他態様によれば、前記タンクは、照射口がタンク本体の中心に向くように、タンク本体の周壁に配置された複数の超音波発振機と、該超音波発振機に電源を供給する電源供給部とを備えることが好ましい。

本発明に係る滅菌方法は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の滅菌装置を用いた滅菌方法であって、供給系統から前記第一滅菌部の内部に滅菌ガスを供給して第一滅菌部に収容された滅菌対象物を滅菌するとともに、供給系統から第二滅菌部に滅菌ガスを供給して第二滅菌部に収容された袋を滅菌処理する滅菌処理工程を含むことを特徴とする。

かかる構成によれば、内視鏡、及び該内視鏡を収容する袋を滅菌ガスで個別に滅菌するため、確実に無菌状態にすることができる。

また、本発明の一態様は、請求項１乃至３のいずれか１項に記載の滅菌装置を用いた滅菌方法であって、前記滅菌工程の後に、排気系統から第一滅菌部の内部の滅菌ガスを外部へ排気するとともに、排気系統から第二滅菌部の内部の滅菌ガスを外部へ排気することが好ましい。

かかる構成によれば、第一滅菌部、及び第二滅菌部の各々に滅菌ガスを供給することで確実に滅菌でき、各々の滅菌部から排気することで、短時間でしかも残留することなく排気できる。

また、本発明の他態様は、前記滅菌工程の後に、第一滅菌部又は第二滅菌部の内部で、滅菌対象物を袋に袋詰めする袋詰め作業工程を含むことが好ましい。

かかる構成によれば、第一滅菌部の内部、又は第二滅菌部の内部で袋詰めするので、滅菌環境下で袋詰めできる。よって確実に滅菌できる。

また、本発明の他態様は、前記滅菌工程では、第一滅菌部と第二滅菌部とを非連通状態に仕切って滅菌し、前記袋詰作業工程では、前記仕切りを開放して第一滅菌部と第二滅菌部とを連通させ、第二滅菌部で袋詰めすることが好ましい。

かかる構成によれば、非連通状態の第一滅菌部、及び第二滅菌部それぞれの内部で滅菌対象物、及び袋を確実に滅菌できる。その後、両滅菌部を連通させて第二滅菌部の内部で袋詰め作業するので、滅菌状態を維持しつつ袋詰め作業できる。

本発明によれば、内視鏡の外部及び内部に堆積した細菌を確実に滅菌して、無菌状態にすることができる、という優れた効果を奏し得る。

図１は、本発明の一実施形態に係る滅菌装置を示す概略構成図。図２は、タンクの周壁に配置された複数のノズルと、タンク内部に回転可能に設けられたバスケットの回転部とを示す斜視図。図３は、図２のバスケット内に配置された複数のホルダと、該ホルダに載置された状態の複数の内視鏡とを示す平面図。図４は、図３の複数のホルダに処置具挿入口が載置された状態の複数の内視鏡を示す斜視図。図５は、内視鏡の外部洗浄工程を示すフロー。図６は、内視鏡の内部洗浄工程を示すフロー。図７は、タンク内の内視鏡の滅菌処理工程を示すフロー。図８は、第二チャンバの袋の滅菌処理工程を示すフロー。図９は、滅菌処理された袋に滅菌処理された内視鏡を袋詰めする作業工程を示すフロー。

以下、本発明の一実施形態に係る滅菌装置及び滅菌方法について図面を参照しつつ説明する。本実施形態に係る滅菌装置１は、図１〜図４に示す如く、滅菌対象物Ａを収容可能な第一滅菌部２と、滅菌対象物Ａを収納する袋Ｂを収納可能な第二滅菌部４と、第一滅菌部２及び第二滅菌部４の双方に、滅菌ガスを供給する滅菌ガス供給系統２８とを備える。本実施形態では、滅菌対象物Ａとして内視鏡が適用される（以下、内視鏡Ａという）。

滅菌ガスは、本実施形態では、例えば二酸化窒素（ＮＯ_２）が使用される。

第一滅菌部２は、筐体であり、該筐体内部に第一チャンバ２０が設けられる。該第一チャンバ２０の内部には、滅菌対象物Ａを滅菌するためのタンク２１、及び後述するバスケット２２を相対的に回転させる回転部１０が設けられる。

タンク２１は、タンク本体２１０と、該タンク本体２１０の開口部２１０ａを開閉する蓋２１１と、タンク本体２１０の内部に、同心状に且つ回転可能に設けられたバスケット２２と、該バスケット２２の内部に配置され、内視鏡Ａの内部を洗浄するためのホルダ２３とを備える。なお、タンク本体２１０の蓋２１１は、タンク本体２１０の内部と第二チャンバ４０との仕切りになっている。

バスケット２２は、２０ｍｍ×２０ｍｍの網目の周壁を有する筒体で構成され、複数の内視鏡Ａが収容可能な大きさを有する。

回転部１０は、モータ１００と、該モータ１００の駆動軸１０１に固着されたプーリＰ１と、バスケット２２の底部の中心から鉛直方向に延出された回転軸１０２と、該回転軸１０２に固着されたプーリＰ２、両方のプーリＰ１，Ｐ２に巻き掛けられたベルト１０３とを備える。

回転軸１０２は、筒状で、高圧エアーによってＵＦ水が供給可能に構成されるとともに、タンク２１の内部で複数の給水管１０２ａに分岐されて、後述するホルダ２３の基端部（流体供給路２３ａ）に接続される。

ホルダ２３は、内視鏡Ａの処置具挿入口Ａ１に供給する洗浄液、及び乾燥空気（本実施形態では温風）を供給するための流体供給路２３ａが内部に形成される。

また、タンク本体２１０の周壁には、滅菌処理工程前に、内視鏡Ａの外部を洗浄するための複数のノズル２４と、内視鏡Ａの外部を洗浄する複数の超音波発振機２５とが配置される。

ノズル２４は、タンク本体２１０の中心に噴出口（先端部）２４ａが向かうように、タンク本体２１０の周壁に配置される。具体的には、タンク本体２１０の周壁に対して、タンク本体２１０の軸方向に上下に間隔をおいて２本ずつ配置され、さらに、タンク本体２１０の周方向に亘って複数組配置される。

複数の超音波発振機２５は、発振するための電源を供給する電源供給部（図示せず）が外部に設けられる。また、超音波発振機２５は、上下に配置されたノズル２４，２４の間に配置される。具体的には、タンク本体２１０の中心に出力部（先端部）２５ａが向かうように、タンク本体２１０の周壁に配置される。

そして、タンク本体２１０の開口部２１０ａは、内視鏡Ａを出し入れ可能な大きさを有している。また、タンク本体２１０の開口端部は、第一チャンバ２０と第二チャンバ４０との隔壁Ｄに貫設されている。したがって、タンク本体２１０の蓋２１１を開くことによってタンク本体２１０の内部と第二チャンバ４０の内部とが連通するようになっている。

第一チャンバ２０内には、洗浄液供給系統２６と、洗浄液排液系統２７と、滅菌ガス供給系統２８と、滅菌ガス排気系統２９と、乾燥空気供給系統３０と、乾燥空気排気系統３１と、湿度コントローラー３２と、真空系統３３と、ホルダ２３へのホルダ用洗浄液供給系統３４と、ホルダ２３への圧空系統３５とを備える。

洗浄液供給系統２６は、複数のノズル２４に内視鏡Ａを洗浄するための洗浄液を供給する。具体的には、タンク２１にジェット噴射で洗浄液を供給する供給管３４０と、該供給管３４０に設けられた開閉弁３４ａとを備える。

洗浄液排液系統２７は、複数のノズル２４から供給された第一チャンバ２０内の洗浄液を外部に排水する。具体的には、タンク２１に給水された純水を外部に排水する排水管３４１と、該排水管３４１に設けられた開閉弁３４１ａとを備える。

なお、本実施形態では、洗浄液として純水（ＵＦ水）を用いる。また、洗浄液の量は、内視鏡Ａの数、大きさに応じて適宜調整して供給される。

滅菌ガス供給系統２８は、滅菌ガス供給源（図示せず）からタンク２１の内部に滅菌ガスを供給するためのガス供給管２８ａと、該ガス供給管２８ａに設けられた開閉弁２８０ａとを備える。

乾燥空気供給系統３０は、洗浄工程後のタンク２１の内部と、内視鏡Ａの外部をノズル２４からの乾燥空気（温風）によって乾燥させると共に、内視鏡Ａの内部をホルダ２３からの乾燥空気（温風）によって乾燥させる。また、乾燥空気供給系統３０は、乾燥用空気（温風）を供給する乾燥空気供給源（図示せず）と、乾燥空気供給源に接続されて、タンク２１及び第二チャンバ４０を乾燥させるための乾燥空気（温風）を供給する乾燥空気供給管３００と、該乾燥空気供給管３００に設けられた開閉弁３００ａとを備える。

乾燥空気排気系統３１は、タンク２１及び第二チャンバ４０を乾燥した後の乾燥空気（温風）を外部へ排気する乾燥空気排気管３１０と、該乾燥空気排気管３１０に設けられた排気弁３１０ａとを備える。

また、タンク２１の内部には、タンク２１の内部の湿度を調整する湿度コントローラー３２が設けられる。

真空系統３３は、滅菌ガスを供給する環境を整えるために、タンク２１及び内視鏡Ａの内部を真空引きするための圧力調整配管３３０と、該圧力調整配管３３０に設けられた開閉弁３３０ａとを備える。

ホルダ用洗浄液供給系統３４は、ホルダ２３の流体供給路２３ａに純水を供給する供給管３４０と、該供給管３４０に設けられた開閉弁３４ａとを備える。また、圧空系統３５は、内視鏡Ａの内部をジェット噴射で洗浄するための高圧エアーを供給する高圧エアー配管３５０と、高圧エアー配管３５０に設けられた高圧エアー供給弁３５ａとを備える。

第二チャンバ４０は、複数の透明の板材で囲まれて形成された室であり、蓋２１１を開いた状態のタンク２１の内部と連通し、滅菌処理後に、袋Ｂにタンク本体２１０の開口部２１０ａから取り出した内視鏡Ａを袋詰め作業できるように構成される。

また、第二チャンバ４０内には、複数の袋Ｂが保持された袋保持部４１と、袋詰め作業を外部からするためのグローブＧと、内視鏡Ａを袋詰めした状態の袋Ｂの開口部を封緘する封緘部４３と、滅菌ガス供給系統４４と、滅菌ガス排気系統４５と、湿度コントローラー４６とが配置される。

グローブＧは、作業者が手を挿入して第二チャンバ４０内で作業を行うためのものである。

袋Ｂは、内視鏡Ａを収容可能な大きさを有しており、不織布で内部及び外部から滅菌ガスが通るようになっている。

封緘部４３は、本実施形態では、袋Ｂの開口部をヒートシールするハンドシーラーである。

滅菌ガス供給系統４４は、ガス供給源（図示せず）から第二チャンバ４０の内部に滅菌ガスを供給するためのガス供給管４４と、該ガス供給管４４に設けられた開閉弁４４０ａとを備える。

滅菌ガス排気系統４５は、第二チャンバ４０から滅菌ガスを装置１の外部、例えば所定の排気処理装置（図示せず）へ排気するガス排気管４５０（２９０）と、該ガス排気管４５０に設けられた開閉弁４５０ａ（２９０ａ）とを備える。なお、本実施形態では、第二チャンバ４０の滅菌ガス排気系統４５は、第一チャンバ２０の滅菌ガス排気系統２９と共用しているものとする。

なお、図示していないが、タンク２１の内部に溜まった洗浄後の洗浄液を排水する排水口には、ストレーナ又はフィルタが適宜配置されているものとする。

また、タンク２１の内部、及び第二チャンバ４０の内部のそれぞれには、滅菌ガスの濃度を検知するための濃度センサと、乾燥空気（温風）の温度を検知する温度センサとが配置されているものとする。

つぎに本実施形態に係る滅菌方法について説明する。該滅菌方法は、洗浄液を複数のノズル２４からジェット噴射して内視鏡Ａの外部を洗浄する内視鏡外部洗浄工程と、内視鏡外部洗浄工程後に内視鏡Ａの外部を超音波洗浄する超音波洗浄工程と、洗浄液を複数のホルダ２３からジェット噴射して内視鏡Ａの内部を洗浄する内視鏡内部洗浄工程と、滅菌ガスによって内視鏡Ａの外部及び内部を滅菌する滅菌工程と、滅菌工程後、滅菌された袋に滅菌された内視鏡を袋詰めする収納作業（袋詰め作業）工程とを備える。内視鏡Ａでは、ジェット噴射洗浄及び超音波洗浄を繰り返す。

まず、内視鏡外部洗浄工程では、図５に示すように、第二チャンバ４０を開放して、タンク２１の蓋２１１を開いて、タンク２１の開口部２１０ａを開放する。そして、タンク２１の開口部２１０ａから複数の内視鏡Ａ（本実施形態では三つ）を順次挿入して、タンク２１の内部のバスケット２２の底部に複数の内視鏡Ａを順次セットする（ステップＳ０）。具体的には、図４に示すように、内視鏡Ａの可撓管を巻き取りつつ、ホルダ２３の流体供給路２３ａの開口部に内視鏡Ａの処置具挿入口Ａ１を載置する。

つぎに、タンク２１の蓋２１１を閉めて第二チャンバ４０と非連通状態にし、タンク２１の開口部２１０ａを閉塞する。そして、複数のノズル２４に圧力を加えつつ純水を供給し、これと同時に、回転部１０によってバスケット２２を所定の回転数で回転させる。これにより、内視鏡Ａの外部がジェット噴射で洗浄される（ステップＳ１）。

つぎに超音波洗浄工程に移行する（ステップＳ２）。すなわち、超音波発振機２５に電源を供給して発振させるとともに、超音波振動によって内視鏡Ａの外部に堆積した細菌を引き剥がす。具体的には、超音波の振動で、超音波を伝導させる液体中に無数の気泡が発生するとともに、発生した気泡が内視鏡Ａに衝突して壊れるときの衝撃波によって内視鏡Ａの外部に付着した細菌を引き剥がすことができる。

その後、バスケット２２の回転を停止させるとともに、ジェット噴射洗浄及び超音波洗浄で使用した水を外部へ排水する（ステップＳ３）。

つぎに、複数のノズル２４に乾燥空気供給管３００及び開閉弁３００ａを通して高圧の乾燥空気（本実施形態では温風）が供給され、複数のノズル２４から供給された乾燥空気によって、タンク２１の内部を乾燥させる（ステップＳ４）。乾燥後、乾燥空気は乾燥空気排気管３１０及び排気弁３１０ａを通して外部に排気される（ステップＳ５）。これにより、内視鏡Ａの外部に付着した水分によって細菌が発生することを防止できる。

一方、図６に示すように、内視鏡Ａの外部の洗浄に並行して内視鏡内部洗浄工程が行われる。すなわち、内視鏡Ａの内部のジェット噴射洗浄される（ステップＳ１０）。具体的には、ホルダ２３の流体供給路２３ａに純水を高圧で給水して内視鏡Ａの内部の洗浄が行われる。その後、ホルダ２３を通して内視鏡Ａの内部の水を抜く（ステップＳ１１）。内視鏡Ａでは、ジェット噴射洗浄及び超音波洗浄を繰り返す。

つぎに、ホルダ２３の流体供給路２３ａを通して高圧の乾燥空気（本実施形態では温風）が供給され、内視鏡Ａの内部が乾燥される（ステップＳ１２）。乾燥後、乾燥空気は外部に排気される（ステップＳ１３）。これにより、内視鏡Ａの内部に残留した水分によって細菌が発生することを防止できる。

つぎに内視鏡Ａの滅菌処理工程に移行する。まず、図７に示すように、タンク２１の内部及び内視鏡Ａの内部の真空引きが真空引き管３３０と開閉弁３３０ａとを通して行われる（ステップＳ２０）。その後、タンク２１の内部（内視鏡Ａの内部を含む）に対し、湿度コントローラー３２によって湿度が調整される（ステップＳ２１）。すなわち、第二チャンバ４０、タンク２１の内部（内視鏡Ａの内部を含む）に滅菌ガスを供給できる環境が整えられる。

そして、滅菌ガス供給源から所定量の滅菌ガスが供給され（ステップＳ２２）、供給された所定量の滅菌ガスによって内視鏡Ａ及び第一チャンバ２０のタンク２１の内部が滅菌処理される（ステップＳ２３）。

そして、タンク２１の内部（内視鏡Ａの内部を含む）において、エアーレーションが行われる（ステップＳ２４）。具体的には、タンク２１の内部（内視鏡Ａの内部を含む）のエアーレーションは、真空排気から清浄エアー供給を複数回実施する。これにより、タンク２１の内部（内視鏡Ａの内部を含む）の滅菌ガス濃度が低下する。

つぎに、タンク２１の内部（内視鏡Ａの内部を含む）における滅菌ガスの残留の有無を濃度検知センサによって確認する（ステップＳ２５）。

一方、図８に示すように、大気圧状態の第二チャンバ４０の滅菌処理工程に移行し（ステップＳ３０）、湿度コントローラー４６によって第二チャンバ４０の内部の湿度が調整（ステップＳ３１）された後、滅菌ガスが供給（ステップＳ３２）されて、第二チャンバ４０の複数の袋Ｂが滅菌処理される（ステップＳ３３）。

その後、第二チャンバ４０のエアーレーションが行われる（ステップＳ３４）。具体的には、タンク２１の蓋２１１を開くとともに、清浄エアーを供給しつつ第二チャンバ４０の内部、及びタンク２１の内部のガスを対象空間外に排気する。これにより、第二チャンバ４０の内部の滅菌ガスの濃度が低下する。

つぎに、第二チャンバ４０における滅菌ガスの残留の有無を濃度検知センサによって確認する（ステップＳ３５）。

滅菌処理工程後、図９に示すように、袋詰め作業工程に移行する。具体的には、タンク２１の蓋２１１を開いてタンク２１の開口部２１０ａを開放（ステップＳ４０）し、タンク２１の開口部２１０ａから内視鏡Ａを取り出して袋Ｂに袋詰めし（ステップＳ４１）、袋Ｂの開口部をハンドシーラー４３でシールする（ステップＳ４２）。

そして、第二チャンバ４０及びタンク２１の蓋２１１が開放（ステップＳ４３）されて、複数の袋詰めされた内視鏡Ａが外部へ搬送される。

なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で適宜変更を加え得ることは勿論のことである。

例えば、前記実施形態の場合、バスケット２２を回転させて複数のノズル２４から内視鏡Ａにジェット噴射するようにしたが、タンク２１を回転させて複数のノズル２４から内視鏡にジェット噴射するようにしてもよく、タンク２１及びバスケット２２の両方を回転させるようにしてもよい。

また、前記実施形態の場合、第一チャンバ２０の上に第二チャンバ４０を縦一列に配置するようにしたが、第一チャンバ２０と第二チャンバ４０とを横一列に配置するようにしてもよい。

また、前記実施形態の場合、内視鏡Ａを袋詰めする袋を不織布としたが、これに限定されるものではなく、滅菌ガスを通すことが可能で、袋Ｂの内部及び外部を滅菌処理可能な素材であればよい。

また、前記実施形態の場合、所定量の滅菌ガスをタンク２１内及び第二チャンバ４０に供給するようにしたが、タンク２１の内部及び第二チャンバ４０のそれぞれに滅菌ガスの濃度を検知するセンサを取り付けて、タンク２１の内部及び第二チャンバ４０のそれぞれの滅菌ガスの濃度が所定値になるまで供給するようにしてもよい。

また、前記実施形態の場合、タンク２１の内部を真空引きするとき、第二チャンバ４０は、大気圧状態としたが、タンク２１の内部及び第二チャンバ４０を真空引きするようにしてもよい。

また、前記実施形態の場合、一つのバスケット２２に三つの内視鏡Ａをセットするようにしたが、単体のバスケット２２の容積を大きくして、セットする内視鏡Ａを増やしてもよく、複数のバスケット２２のそれぞれに複数の内視鏡Ａをセットし、内視鏡Ａを滅菌処理する作業効率を向上するようにしてもよい。

また、前記実施形態の場合、第二チャンバ４０の滅菌ガス排気系統４５は、第一チャンバ２０の滅菌ガス排気系統２９と共用したが、個別に設けるようにしてもよい。

１…滅菌装置、１０…回転部、２…第一滅菌部、２０…第一チャンバ、２１…タンク、２１０ａ…タンクの開口部、２１１…タンクの蓋、２１０ｂ…タンクの周壁、２２…バスケット、２３…ホルダ、２３ａ…流体供給路、２４…ノズル、２５…超音波発振機、２６…洗浄液供給系統、２８，４４…滅菌ガス供給系統、２９，４５…滅菌ガス排気系統、３…封緘部（ハンドシーラー）、３０…乾燥空気供給系統、３１…乾燥空気排気系統、３２，３３…真空系統、４…第二滅菌部、４０…第二チャンバ、４６…湿度コントローラー、Ａ…内視鏡、Ｂ…袋

Claims

開口部から滅菌対象物を収容可能なタンク本体と、前記開口部を開閉可能な蓋とを有するタンクが内部に設けられた第一滅菌部と、
複数の板材で囲まれて形成され、且つ滅菌対象物を収納する袋を収納可能なチャンバを有する第二滅菌部とを備え、
前記チャンバと前記タンク本体とは、前記蓋を開いた状態において連通し、しかも、前記滅菌対象物の袋への収納作業を外部から行えるように構成されるとともに、前記蓋を閉めた状態において互いが密閉可能に構成され、
さらに、前記タンク本体の内部に、該タンク本体に対して同心状に設けられたバスケットと、
噴射口が前記タンク本体の中心に向くように、前記タンク本体に配置された複数のノズルと、
前記タンク本体と前記バスケットとを相対的に回転させる回転部と、
滅菌対象物を洗浄する洗浄液を前記複数のノズルに供給する洗浄液供給系統と、
滅菌対象物を前記洗浄液で洗浄した後、該洗浄液を外部へ排出する洗浄液排出系統と、
前記第一滅菌部及び前記第二滅菌部の双方に、滅菌ガスを供給する滅菌ガス供給系統と、
該滅菌ガス供給系統から前記第一滅菌部及び前記第二滅菌部に滅菌ガスを供給した後に、該滅菌ガスを前記第一滅菌部及び前記第二滅菌部から排気する滅菌ガス排気系統とを備えることを特徴とする滅菌装置。
前記バスケットは、滅菌対象物の内部に洗浄液及び乾燥用空気を供給する流体供給路が形成されたホルダを備えることを特徴とする請求項１に記載の滅菌装置。
前記タンクは、照射口がタンク本体の中心に向くように、タンク本体の周壁に配置された複数の超音波発振機と、該超音波発振機に電源を供給する電源供給部とを備えることを特徴とする請求項１又は２に記載の滅菌装置。
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の滅菌装置を用いた滅菌方法であって、供給系統から前記第一滅菌部の内部に滅菌ガスを供給して第一滅菌部に収容された滅菌対象物を滅菌するとともに、供給系統から第二滅菌部に滅菌ガスを供給して第二滅菌部に収容された袋を滅菌処理する滅菌処理工程を含むことを特徴とする滅菌方法。
請求項１乃至３のいずれか１項に記載の滅菌装置を用いた滅菌方法であって、前記滅菌工程の後に、排気系統から第一滅菌部の内部の滅菌ガスを外部へ排気するとともに、排気系統から第二滅菌部の内部の滅菌ガスを外部へ排気することを特徴とする請求項４に記載の滅菌方法。
前記滅菌工程の後に、第一滅菌部又は第二滅菌部の内部で、滅菌対象物を袋に袋詰めする袋詰め作業工程を含むことを特徴とする請求項４又は５に記載の滅菌方法。
前記滅菌工程では、第一滅菌部と第二滅菌部とを非連通状態に仕切って滅菌し、前記袋詰作業工程では、前記仕切りを開放して第一滅菌部と第二滅菌部とを連通させ、第二滅菌部で袋詰めすることを特徴とする請求項６に記載の滅菌方法。