JP5765929B2 - 飲料ディスペンサ - Google Patents

Description

この発明は飲料ディスペンサに係り、特に、飲料を生成するための原料を収容するキャニスタの構成に関する。

利用者に飲料を提供する飲料ディスペンサとして、茶葉の成分を湯に抽出して茶を生成するものや、粉末原料と水とを混合して清涼飲料等を生成するものが挙げられる。これらの飲料ディスペンサは、飲料を生成するための原料である茶葉や粉末原料等を収容するためのキャニスタを備えていることが一般的である。例えば特許文献１に記載の給茶機（飲料ディスペンサ）では、茶葉を収容するキャニスタが給茶機本体内のパネルの前面に設けられている。キャニスタは、その上面の開口部を塞ぐとともに、キャニスタの上縁部における後方側、すなわちパネル側で回動可能に支持された蓋体を有しており、蓋体をパネル側に回動させて開口部を開放することによって、キャニスタ内への茶葉の補充が可能となる。また、キャニスタの側方には、パネルの後方側にある機械室から供給される湯を吐出する給湯口が設けられており、キャニスタ及び給湯口の下方側には、茶漉しが取り付けられたファンネルが設けられている。茶漉しには、キャニスタから放出された所定量の茶葉が予め入れられており、茶葉が入った茶漉しに給湯口からの湯を供給することによって茶が生成され、生成された茶がファンネル底部の注出口を介して利用者に提供される。

特開２００２−３２１７９５号公報

特許文献１に記載されているような飲料ディスペンサにおいて、例えばキャニスタ内に茶葉を補充している間等に蓋体が閉じてしまうことを防止するため、蓋体の上面に磁石が設けられる場合がある。すなわち、パネル側に回動されることによって蓋体が開かれると、その上面にある磁石が金属製のパネルに当接し、それにより、蓋体がパネルに固定される。しかしながら、このような場合、別部材である磁石を蓋体に設けることが必要となるため、部品点数及び組立工数の増加に伴って製品のコストが増大するという問題点が生じる。また、通常、磁石の磁力は経年変化によって低下していくため、製品の使用年数が経過するにつれて、蓋体を確実に固定できなくなるという問題点も生じる。さらに、製造時に発生する組み付け上のばらつきにより、蓋体を開けても磁石とパネルとが当接せず、パネルに対して蓋体を固定できないという問題点が生じる場合もある。

この発明は、これらの問題点を解決するためになされたもので、製品のコストの増大を抑えつつ、キャニスタの蓋体を開いた位置で確実に固定することを実現した飲料ディスペンサを提供することを目的とする。

この発明に係る飲料ディスペンサは、係合壁部に隣接して設けられるキャニスタを備え、キャニスタに収容された原料から飲料を生成する飲料ディスペンサであって、キャニスタは、原料を内部に収容するための開口部を有するキャニスタ本体と、開口部を閉塞する閉位置と前記開口部を開放する開位置との間で回動可能な蓋体とを備えており、蓋体は、キャニスタ本体に設けられた一対の軸支持部によって両端部を回動可能に支持される軸部を係合壁部側の端部に有し、軸部は、蓋体を閉位置から開位置に回動させることにより、係合壁部に接触して軸部を変形させる突出部を含み、突出部は、軸部を湾曲させることによって形成されることを特徴とするものである。

キャニスタの蓋体を閉位置から開位置に回動させると軸部の突出部が係合壁部に接触する。また、突出部は係合壁部から押圧された状態となって軸部を弾性変形させる。変形した軸部が元の形状に戻ろうとする弾性力は、突出部を係合壁部に押し付ける方向に作用し、蓋体の回動に対する抵抗となる。すなわち、この抵抗を上回る外力を蓋体に与えない限り、蓋体の回動が規制されて開位置に固定された状態となる。ここで、キャニスタは樹脂性であることが一般的であり、蓋体の軸部と突出部とを射出成形等によって一体的に成形しておけば、部品点数や組立工数が増大することがない。したがって、飲料ディスペンサにおいて製品のコストの増大を抑えつつ、キャニスタの蓋体を開いた位置で確実に固定することが可能となる。

突出部は、軸部を湾曲させることによって形成されてもよい。この場合、湾曲した軸部が係合壁部に接触し、係合壁部に押圧された軸部が真直となる方向に変形する。また、軸部の両端部はキャニスタ本体の一対の軸支持部によって支持されているため、軸部の変形に伴い、これらの軸支持部も押し広げられる方向に変形する。押し広げられた軸支持部が元の形状に戻ろうとする弾性力は、軸支持部における軸部の回動に対する抵抗となる。すなわち、開位置に回動された蓋体は、軸部が湾曲した状態に戻ろうとする弾性力による抵抗と、押し広げられた軸支持部が元の形状に戻ろうとする弾性力による抵抗とによって開位置に固定されるため、より確実に蓋体を開位置に固定することが可能となる。
また、突出部は、真直な軸部の外周面から突出する突起として形成されてもよい。真直な軸部に突起を形成することは容易であり、且つ寸法上のばらつきを抑えられるため、安定して蓋体を開位置に固定することが可能となる。

この発明によれば、飲料ディスペンサにおいて、製品のコストの増大を抑えつつ、キャニスタの蓋体を開いた位置で確実に固定することが可能となる。

この発明の実施の形態１に係る飲料ディスペンサを示す斜視図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサを示す正面図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるキャニスタを示す分解斜視図である。 実施の形態１に係る飲料ディスペンサにおけるキャニスタ周辺を示しており、（ａ）は蓋体が閉位置にある状態の正面図であり、（ｂ）は蓋体が開位置にある状態の斜視図である。 この発明の実施の形態２に係る飲料ディスペンサにおけるキャニスタ周辺を示しており、（ａ）は蓋体が閉位置にある状態の正面図であり、（ｂ）は蓋体が開位置にある状態の斜視図である。

以下、この発明の実施の形態について添付図に基づいて説明する。
実施の形態１．
まず、図１及び図２を用いて、この実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１の全体的な構成について説明する。尚、飲料ディスペンサ１は、原料である茶葉の成分を湯に抽出することによって生成した飲料としての茶を、利用者に提供するための装置である。また、飲料ディスペンサ１における前後方向及び上下方向は、図１、２等に示す各矢印によって規定されるものとする。

図１に示すように、飲料ディスペンサ１は、上部側がやや前方に張り出した箱状の筐体２を備えており、筐体２の張り出した部分には、その前面の開口を開閉する扉３がヒンジ４を介して取り付けられている。また、筐体２の内部は、平板状のパネル５によって前方側と後方側とに区画されており、パネル５の前方側には、茶の生成及び注出が行われる飲料生成室６が形成されている。一方、図示はされないが、パネル５の後方側は機械室となっており、水を加熱して茶を生成するための湯とする加熱装置や、加熱された湯を貯留する貯湯タンク等が収容されている。尚、筐体２の上面は、パネル５の近傍から後方側を覆う天板２ａと、天板２ａの前端部で図示しないヒンジによって支持された開閉蓋２ｂとから構成されており、筐体２の上面における前方側を開閉蓋２ｂによって開閉可能となっている。

飲料生成室６において、パネル５の前面における上方側には茶葉を収容するキャニスタ２１が設けられている。キャニスタ２１の下部には、掬った茶葉を所定量ずつ落下させる定量ドラムを内蔵した茶葉供給部２２が設けられている。茶葉供給部２２の下面には、開閉シャッタによって開閉される茶葉供給口２３が形成されており、茶葉供給部２２からの所定量の茶葉を、茶葉供給口２３から放出可能となっている。また、図２に示すように、飲料生成室６には、パネル５の後方側にある機械室から供給される湯を放出するための給湯口２４が設けられており、給湯口２４と茶葉供給口２３とが横方向に並べて配置されている。給湯口２４には、パネル５を貫通する給湯管２５の一端が接続されている。給湯管２５の他端は、図示しない機械室内にある貯湯タンクにポンプや電磁弁等（図示せず）を介して接続されており、給湯管２５を介して機械室から供給される湯が給湯口２４から放出される。

茶葉供給口２３及び給湯口２４の下方には、これらから放出された茶葉及び湯を受け取るためのファンネル２６が設けられており、ファンネル２６の内部には、受け取った茶葉を濾すための網目状の茶漉し２７が取り付けられている。すなわち、ファンネル２６は、その内部で茶葉の成分を湯に抽出して茶の生成を行うための部材であり、ファンネル２６の底部には、生成された茶を注出するための注出口２６ａが形成されている。注出口２６ａの下方には、スノコ状（図１参照）の載置台７が設けられており、ファンネル２６内で生成された茶が、載置台７上に載置された湯飲み等の容器８に注出される。また、ファンネル２６は、矢印Ａで示すように、反転軸２６ｂを中心として図２の実線で示される位置と二点鎖線で示される位置との間で反転可能となっている。二点鎖線で示される位置にあるファンネル２６’の下方には、上方側に開口した中空の排出容器９が形成されており、茶漉し２７内の茶葉を排出容器９内に廃棄することが可能となっている。

尚、図示はされないが、パネル５の後方には、茶葉供給部２２の定量ドラムの駆動機構、茶葉供給口２３のシャッタの駆動機構、及びファンネル２６を反転させるための駆動機構が設けられている。また、キャニスタ２１の側方には、これらの駆動機構の動作を含め、飲料ディスペンサ１の動作を制御する制御部１０が設けられている。さらに、ファンネル２６の側方には、注出口２６ａに並んだ位置で開口する補助給湯管２８が設けられている。補助給湯管２８は、パネル５の後方側にある図示しない貯湯タンクから引き出された白湯を注出するためのものである。

以上のように構成される飲料ディスペンサ１において、キャニスタ２１は、内部に茶葉を収容するキャニスタ本体３１と、キャニスタ本体３１の上縁部に設けられた蓋体４１とを備えている。以下に詳述するように、蓋体４１は、キャニスタ本体３１の上面に形成された開口部を開閉する部材であって、キャニスタ本体３１の上縁部における後方側（パネル５側）の端部で回動可能に支持されている。すなわち、図１の矢印Ｂで示されるように、蓋体４１を後方側（パネル５側）に回動させることによって、キャニスタ本体３１内への茶葉の供給が可能となる。

以下に、図３〜図４を用いてキャニスタ２１の構成について詳細に説明する。
図３に示すように、キャニスタ本体３１は、矩形の箱状に形成された収容部３２と、収容部３２から下方側に向かってテーパ状に狭くなる移行部３３とを有しており、移行部３３の下部に茶葉供給部２２が設けられている。収容部３２は、内部に茶葉を収容するための開口部３２ａを上面に有する部位であって、この開口部３２ａが蓋体４１によって開閉される。また、収容部３２の左右方向における一対の側壁３２ｂにおいて、その上縁部における後端には、後方側に開口する軸支持部３４がそれぞれ形成されている。一方、蓋体４１は、収容部３２の開口部３２ａを開閉する略平板状の蓋部４２を有しており、蓋部４２の一端側には、略円筒状の軸部４３が形成されている。軸部４３は、蓋部４２の両側部から突出する支持端部４３ａを有しており、これらの支持端部４３ａがキャニスタ本体３１の一対の軸支持部３４内にそれぞれ配置される。

茶葉供給部２２は、側方及び下方の三箇所にボルト穴２２ａを有しており、これらのボルト穴２２ａに通した図示しないボルトを筺体２内のパネル５（図１参照）に締結することによって、キャニスタ本体３１がパネル５に隣接するように固定される。また、キャニスタ本体３１がパネル５に固定されると、収容部３２の後端に形成された軸支持部３４は、パネル５によって閉じられるようになっている。すなわち、蓋体４１の軸部４３における支持端部４３ａをキャニスタ本体３１の軸支持部３４内に配置し、次いで、キャニスタ本体３１をパネル５に固定すると、支持端部４３ａが軸支持部３４内に拘束された状態となる。支持端部４３ａが軸支持部３４内に拘束されることにより、軸部４３が軸支持部３４によって回動可能に支持された状態となり、蓋体４１による開口部３２ａの開閉が可能となる。尚、キャニスタ本体３１及び蓋体４１は透明な樹脂から形成されている。したがって、蓋体４１の蓋部４２と軸部４３とを射出成形等によって一体として成形することが容易となっている。

ここで、蓋体４１が閉位置にある状態、すなわち蓋体４１がキャニスタ本体３１の開口部３２ａを閉塞した状態を図４（ａ）に示す。蓋体４１の軸部４３は、その両端にある支持端部４３ａ（図３参照）より中心部が上方側に突出するように僅かに湾曲しており、この湾曲した部位が軸部４３における突出部４３ｂを形成している。また、軸部４３の支持端部４３ａは、パネル５によって閉じられた軸支持部３４内に配置されているため、軸部４３とパネル５とが隣接した状態となっている。したがって、図４（ｂ）の矢印Ｃで示すように、蓋体４１を、キャニスタ本体３１の開口部３２ａが開放される開位置まで回動させると、突出部４３ｂは後方にあるパネル５に接触してパネル５から押圧された状態となる。蓋体４１は樹脂製であり、軸部４３は弾性変形可能となっているため、湾曲していた軸部４３はパネル５から押圧された状態となって真直となる方向に弾性変形する。

弾性変形した軸部４３が元の形状に戻ろうとする弾性力は、図４（ｂ）の矢印Ｄで示すように、突出部４３ｂをパネル５に押し付ける方向に作用するため、蓋体４１の閉位置（図４（ａ）参照）への回動に対する抵抗となる。すなわち、この抵抗を上回る外力を蓋体４１に与えない限り、蓋体４１の回動は規制され、開位置、すなわち図４（ｂ）に示す位置に固定された状態となる。また、軸部４３の両端にある支持端部４３ａは、樹脂製であるキャニスタ本体３１の一対の軸支持部３４によって支持されているため、これらの軸支持部４３は、図４（ｂ）の矢印Ｅで示すように、軸部４３が真直となるように変形することに伴って押し広げられる方向に変形する。押し広げられた軸支持部４３が元の形状に戻ろうとする弾性力は、軸支持部３４における支持端部４３ａの回動に対する抵抗となる。すなわち、開位置（図４（ｂ）参照）に回動された蓋体４１は、軸部４３が湾曲した状態に戻ろうとする弾性力による抵抗と、押し広げられた軸支持部３４が元の形状に戻ろうとする弾性力による抵抗とによって開位置に固定された状態となる。

次に、この発明の実施の形態１に係る飲料ディスペンサ１を用いて茶の生成及び注出を行う際の動作について、図１、２、４を用いて説明する。
まず、図１に示す筺体２の扉３の前面にある図示しない操作パネルの給茶スイッチが飲料ディスペンサ１の利用者によって操作される。図２に示すように、給茶スイッチが操作されると、パネル５の後方側にある図示しない給湯タンクから給湯管２５を介して供給された湯が給湯口２４からファンネル２６内に放出される。尚、ファンネル２６内の茶漉し２７内には、キャニスタ２１の茶葉供給口２３から放出された所定量の茶葉が予め供給されている。茶漉し２７内の茶葉の成分がファンネル２６内に放出された湯に抽出されることによって茶が生成され、生成された茶が注出口２６ａから載置台７上の容器８に注出される。このように茶の生成及び注出が所定回数行われると、ファンネル２６は二点鎖線で示す位置まで回動され、茶葉が排出容器９内に廃棄される。茶葉の廃棄後、ファンネル２６が実線で示す位置まで戻されると、茶漉し２７内にはキャニスタ２１からの所定量の新たな茶葉が供給される。

茶漉し２７内への茶葉の供給が何度か行われ、キャニスタ２１内の茶葉の量が少なくなると、キャニスタ２１内への茶葉の補充が行われる。茶葉の補充は、筺体２の扉３（図１参照）を開き、キャニスタ２１の蓋体４１を開くことによって可能となる。図４（ａ）に示すように、閉位置にある蓋体４１を矢印Ｃで示す方向に開いて開位置（図４（ｂ）参照）まで回動させると、軸部４３の突出部４３ｂとパネル５とが接触することにより、軸部４３が真直となるように弾性変形する。弾性変形した軸部４３が元の形状に戻ろうとする弾性力は、突出部４３ｂをパネル５に押し付ける方向に作用（矢印Ｄ参照）するため、蓋体４１の閉位置（図４（ａ）参照）への回動に対する抵抗となる。また、軸部４３が真直となるように弾性変形することにより、キャニスタ本体３１の一対の軸支持部３４が押し広げられる。押し広げられた軸支持部４３が元の形状に戻ろうとする弾性力は、軸支持部３４における支持端部４３ａの回動に対する抵抗となる。すなわち、蓋体４１は、軸部４３が湾曲した状態に戻ろうとする弾性力による抵抗と、押し広げられた軸支持部３４が元の形状に戻ろうとする弾性力による抵抗とによって開位置に固定されるため、磁石等を必要とすることなく、蓋体４１の開位置での固定が可能となる。

以上のように、蓋体４１の軸部４３が突出部４３ｂを含むように構成したので、キャニスタ２１の蓋体４１を閉位置から開位置に回動させると突出部４３ｂがパネル５に接触する。また、突出部４３ｂはパネル５から押圧された状態となって軸部４３を弾性変形させる。変形した軸部４３が元の形状に戻ろうとする弾性力は、突出部４３ｂをパネル５に押し付ける方向に作用し、蓋体４１の回動に対する抵抗となる。すなわち、この抵抗を上回る外力を蓋体４１に与えない限り、蓋体４１の回動が規制されて開位置に固定された状態となる。また、キャニスタ２１は樹脂性であることが一般的であり、蓋体４１の蓋部４２と軸部４３とを射出成形等によって一体的に成形しておけば、部品点数や組立工数が増大することがない。したがって、飲料ディスペンサ１において製品のコストの増大を抑えつつ、キャニスタ２１の蓋体４１を開いた位置で確実に固定することが可能となる。

また、軸部４３を湾曲させることによって突出部４３ｂとしたので、突出部４３ｂがパネル５に接触し、パネル５に押圧された軸部４３が真直となる方向に変形する。また、軸部４３の両端にある支持端部４３ａはキャニスタ本体３１の一対の軸支持部３４によって支持されているため、軸部４３の変形に伴い、これらの軸支持部３４も押し広げられる方向に変形する。押し広げられた軸支持部３４が元の形状に戻ろうとする弾性力は、軸支持部３４における軸部４３の回動に対する抵抗となる。すなわち、開位置に回動された蓋体４１は、軸部４３が湾曲した状態に戻ろうとする弾性力に起因する抵抗と、押し広げられた軸支持部３４が元の形状に戻ろうとする弾性力に起因する抵抗とによって開位置に固定されるため、より確実に蓋体４１を開位置に固定することが可能となる。

実施の形態２．
次に、この発明の実施の形態２に係る飲料ディスペンサの構成について説明する。
この実施の形態２に係る飲料ディスペンサは、実施の形態１における蓋体が軸部を湾曲させることによって突出部を形成していたのに対し、真直な軸部の外周面に突起を形成するように構成したものである。尚、以下に説明する実施の形態において、図１〜５に示される符号と同一の符号は同一または同様な構成要素であるので、その詳細な説明は省略する。

図５（ａ）に示すように、キャニスタ５１は、キャニスタ本体３１と蓋体６１とを備えており、蓋体６１は、蓋部４２と、キャニスタ本体３１の軸支持部３４に回動可能に支持される真直な軸部６３とを有している。軸部６３の外周面６３ｃにおける中心部には、蓋体６１が閉位置にある状態において上方側に突出する突起６３ｂが形成されている。したがって、蓋体６１を図５（ｂ）に示される開位置まで回動させると、突起６３ｂ（図５（ａ）参照）がパネル５に接触してパネル５から押圧されるため、軸部６３が湾曲するように弾性変形するようになっている。突起６３ｂは、矢印Ｆで示すように、弾性変形した軸部６３が元の形状に戻ろうとする弾性力によってパネル５に押しつけられるため、蓋体６１の回動に対する抵抗となる。したがって、この抵抗を上回る外力を蓋体６１に与えない限り、蓋体６１の回動が規制されて開位置に固定された状態となる。

このように、軸部６３の外周面６３ｃに突起６３ｂを形成しても、蓋体６１を開位置に固定することが可能となる。また、真直な軸部６３に突起６３ｂを形成することは容易であり、且つ寸法上のばらつきを抑えられるため、安定して蓋体６１を開位置に固定することが可能となる。

以上の実施の形態１、２におけるキャニスタは、蓋体が前後方向に沿って回動し、軸部の突出部が係合壁部（パネル）に接触するように構成されたが、蓋体の回動方向を限定するものではない。例えば、蓋体の軸部が図１に示すディスペンサ本体の側板に沿って配置されるように、すなわち、蓋体が横方向に沿って回動して側板に接触するように構成することも可能である。
また、実施の形態１、２における飲料ディスペンサは、茶葉の成分を湯に抽出することによって飲料としての茶を生成する装置として構成されたが、飲料ディスペンサを給茶機に限定するものではない。例えば水と粉末原料とを混合して清涼飲料等を生成する飲料ディスペンサ等、蓋体を有するキャニスタを備えるものであれば、本発明による構成を適用することが可能である。

１ 飲料ディスペンサ、５ パネル（係合壁部）、２１，５１ キャニスタ、３１ キャニスタ本体、３２ａ 開口部、３４ 軸支持部、４１，６１ 蓋体、４３，６３ 軸部、４３ｂ 突出部、６３ｂ 突起（突出部）、６３ｃ 軸部の外周面。

Claims (1)

1. 係合壁部に隣接して設けられるキャニスタを備え、前記キャニスタに収容された原料から飲料を生成する飲料ディスペンサであって、
   前記キャニスタは、
   前記原料を内部に収容するための開口部を有するキャニスタ本体と、
   前記開口部を閉塞する閉位置と前記開口部を開放する開位置との間で回動可能な蓋体とを備えており、
   前記蓋体は、前記キャニスタ本体に設けられた一対の軸支持部によって両端部を回動可能に支持される軸部を前記係合壁部側の端部に有し、
   前記軸部は、前記蓋体を前記閉位置から前記開位置に回動させることにより、前記係合壁部に接触して前記軸部を変形させる突出部を含み、
   前記突出部は、前記軸部を湾曲させることによって形成されることを特徴とする飲料ディスペンサ。

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