JP5704572B2 - 足関節サポーター - Google Patents

Description

この発明は、着用者の日常動作を支援することのできる足関節サポーターに関し、特に、足関節の安定性を向上して、下腿三頭筋（ふくらはぎ）の疲労を減少すると共に、アキレス腱、下腿三頭筋及び足関節外側（靭帯）の疼痛を緩和するテーピング機能を具備する足関節サポーターに関するものである。

従来の靴下又は筒状の下肢用サポーターは、足部、足首部、及びふくらはぎ部を覆う靴下又は筒状の下肢用サポーターであって、踵骨及び／又は立方骨に対応する足底部から足首部側面までを覆う部分に伸縮性の補強部を一体的に設け、装着時に足首部からふくらはぎ部へと順次圧迫圧が小となる圧迫圧分布を設ける（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７−３３２４６９号公報

従来の靴下又は筒状の下肢用サポーターは、足アーチ補強部が足アーチを圧迫できるように足部周囲を覆う位置に設けられているのであるが、この足アーチは足根骨アーチであり、足アーチ補強部が中足骨アーチを圧迫できるように足部周囲を覆う位置に設けられていない。すなわち、従来の靴下又は筒状の下肢用サポーターは、スポーツ中のパフォーマンスアップ、下肢のむくみの予防や軽減等の疲労軽減のために使用するものであり、着用者の踵から親指に重心が移動する理想的な体重移動（３点歩行）において、体重支持に重要である外側縦アーチ及び内側縦アーチの形成をサポートするものではない。

この発明は、上述のような課題を解決するためになされたもので、着用者の土踏まずを押し上げ、内側縦アーチの形成をサポートして、着用者の歩行性を高めることができるテーピング機能を具備する足関節サポーターを提供することを目的とする。

この発明に係る足関節サポーターにおいては、筒状編地の一端を周回して編成され、着用者の踝近傍の脛骨及び腓骨に対応する部分を周回し、着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、筒状編地の他端を周回して編成され、着用者の中足趾節関節近傍の第１中足骨、第２中足骨、第３中足骨、第４中足骨及び第５中足骨に対応する部分を周回し、着用者の足甲及び足裏に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、筒状編地の第１のアンカー部及び第２のアンカー部間における、着用者の踵に対応する部分を除く足部及び身部として編成され、当該着用者の距腿関節を支持するフィギュアエイト部と、着用者の踵に対応するかかと成形部と、を備え、フィギュアエイト部における足部が、着用者の足甲に対応する足甲部と、当該着用者の足裏に対応し、筒状編地の略半周分の連続かつ共通の編地により編成される足底部とからなり、筒状編地の長さ方向における足底部全体の伸縮抵抗が、筒状編地の長さ方向における足甲部の伸縮抵抗より大きいものである。

この発明に係る足関節サポーターにおいては、着用者の土踏まずを押し上げ、内側縦アーチの形成をサポートして、着用者の歩行性を高めることができるうえに、足関節の安定性を向上して、下腿三頭筋の疲労を減少すると共に、アキレス腱、下腿三頭筋及び足関節外側（靭帯）の疼痛を緩和することができる。

（ａ）は第１の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１（ａ）に示す足関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１（ａ）に示す足関節サポーターの左側面図であり、（ｄ）は図１（ａ）に示す足関節サポーターの右側面図であり、（ｅ）は図１（ａ）に示す足関節サポーターの平面図であり、（ｆ）は図１（ａ）に示す足関節サポーターの底面図である。 （ａ）は図１に示す足関節サポーターの見方を変えた正面図であり、（ｂ）は図２（ａ）に示す足関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図２（ａ）に示す足関節サポーターの左側面図であり、（ｄ）は図２（ａ）に示す足関節サポーターの右側面図であり、（ｅ）は図２（ａ）に示す足関節サポーターの平面図であり、（ｆ）は図２（ａ）に示す足関節サポーターの底面図である。 （ａ）は図１及び図２に示す足関節サポーターの着用状態を示す右側面図であり、（ｂ）は図１及び図２に示す足関節サポーターの着用状態を示す正面図であり、（ｃ）は図１及び図２に示す足関節サポーターの着用状態を示す右側後方からみた斜視図である。 （ａ）は立脚期の初期における腓腹筋による衝撃吸収作用を説明するための説明図であり、（ｂ）は立脚期の中期における下腿三頭筋による下腿前方制動を説明するための説明図であり、（ｃ）は立脚期の後期における下腿三頭筋による推進力作用を説明するための説明図である。 図１（ｄ）に示す足関節サポーターにおける伸長率の測定部位を説明するための説明図である。 （ａ）は図１に示す足関節サポーターの作用効果を検証するための三次元動作解析による足関節角度の測定結果を示すグラフであり、（ｂ）は図１に示す足関節サポーターの作用効果を検証するための三次元動作解析による足関節モーメントの測定結果を示すグラフである。 （ａ）は図１に示す足関節サポーターの作用効果を検証するための三次元動作解析による足関節角度の測定結果に対して最大背屈角度の比較範囲を説明するための説明図であり、（ｂ）は図１に示す足関節サポーターの作用効果を検証するための三次元動作解析による足関節モーメントの測定結果に対して底屈モーメントの比較範囲を説明するための説明図である。 （ａ）は図７（ａ）に示す比較範囲における各被験者に対する測定結果を示すグラフであり、（ｂ）は図８（ａ）に示す測定結果の平均値を示すグラフである。 （ａ）は図７（ｂ）に示す比較範囲における各被験者に対する測定結果を示すグラフであり、（ｂ）は図９（ａ）に示す測定結果の平均値を示すグラフである。 （ａ）は第２の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの左側面図であり、（ｄ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの右側面図であり、（ｅ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの平面図であり、（ｆ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの底面図である。 （ａ）は第３の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの左側面図であり、（ｄ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの右側面図であり、（ｅ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの平面図であり、（ｆ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの底面図である。 （ａ）は第２の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を説明するための説明図であり、（ｂ）は第３の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を説明するための説明図である。

（本発明の第１の実施形態）
図１乃至図３において、足関節サポーター１０は、靴下編機（例えば、ロナティ社製の編み機種（針数：２５６本））により丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して着用者の足関節を補助するサポーターである。

足関節サポーター１０は、表糸、裏糸及びゴム糸を編糸とし、平編、リブ編、タック編、浮き編又はパイル編などで編成されてなる伸縮性のある編地であるベース生地部１に対して、異なる編み立てを施すことで、テーピング機能などの所望の機能性を具備する。なお、本実施形態に係るベース生地部１は、着用者の踵に対応するかかと成形部分であり、平編により編成してなる編地（以下、平編地と称す）である。

また、足関節サポーター１０は、筒状編地の一端（上端１０ａ）を周回して編成され、着用者の踝近傍の脛骨及び腓骨に対応する部分を周回し、着用者の下腿に足関節サポーター１０を締着させる第１のアンカー部２と、筒状編地の他端（下端１０ｂ）を周回して編成され、着用者の中足趾節関節近傍の第１中足骨、第２中足骨、第３中足骨、第４中足骨及び第５中足骨に対応する部分を周回し、着用者の足甲及び足裏に足関節サポーター１０を締着させる第２のアンカー部３とを備える。

この第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３は、足関節サポーター１０（筒状編地）の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きく編成されている。すなわち、素材に伸長を与えない状態から一定の伸長を与えた場合の張力をＦとして、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の張力をＦ_H1とし、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第１のアンカー部２の張力をＦ_H2とし、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおける第２のアンカー部３の張力をＦ_H3とした場合に、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３がベース生地部１と比較して、足関節サポーター１０の周方向Ｈに強い締付力を持つような、Ｆ_H2≒Ｆ_H3＞Ｆ_H1という大小関係を有する。

具体的には、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３を、鹿の子編で編成された編地（以下、鹿の子編地と称す）にすることにより、平編地のベース生地部１に対して、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗を大きくすることができる。

なお、鹿の子編地とは、コース方向及びウェール方向に、平編とタック（あるコースで編み目を脱出させずに、その後のコースで複数ループを脱出させる組織）とが交互に、又は数コースごとに表れる編地である。このため、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３には、平編とタックとを併用することで、編地の表面に隆起や透かし目を作ることができ、鹿の子のような網目柄が表れる。

このように、第１のアンカー部２は、着用者の下腿を周回して編成され、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の下腿に足関節サポーター１０を固定し、足関節の背屈時における足関節サポーター１０の上端１０ａのずり下がりを抑制することができる。また、第１のアンカー部２は、後述するフィギュアエイト部４が連結され、このフィギュアエイト部４のアンカーとしても機能する。

また、第２のアンカー部３は、着用者の足甲及び足裏を周回して編成され、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおける伸縮抵抗が、足関節サポーター１０の周方向Ｈにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きいことにより、着用者の足甲及び足裏に足関節サポーター１０を固定し、足関節の背屈時における足関節サポーター１０の下端１０ｂのずり上がりを抑制することができる。また、第２のアンカー部３は、後述するフィギュアエイト部４が連結され、このフィギュアエイト部４のアンカーとしても機能する。

なお、第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３による着用者の下腿並びに足甲及び足裏に対する締付力を強くしすぎると、下腿並びに足甲及び足裏における血流阻害を生じさせ、着用者に不快感を起こさせる。特に、この不快感は、足甲及び足裏に比べ、下腿において顕著である。

このため、本実施形態に係る足関節サポーター１０は、第２のアンカー部３に対して、着用者の体表に接触する第１のアンカー部２の面積を広げ、第１のアンカー部２による体表にかかる圧力を分散させると共に、第１のアンカー部２の一部において度目を調整（例えば、第２のアンカー部３に対して締付力を１０％程度小さく）することで、着用者に与える不快感を緩和している。すなわち、本実施形態に係る足関節サポーター１０は、足関節サポーター１０の周方向Ｈに適度な締付力を持つように、Ｆ_H3＞Ｆ_H2＞Ｆ_H1という大小関係を有することが好ましい。

フィギュアエイト部４は、足関節サポーター１０の第１のアンカー部２及び第２のアンカー部３間における、着用者の踵及び爪先に対応する部分を除く足部１１並びに身部１２として編成され、着用者の距腿関節を支持する。また、フィギュアエイト部４は、着用者の下腿側における第１のアンカー部２で係止されており、着用者の足側における第２のアンカー部３で係止されている。

このフィギュアエイト部４は、着用者の距腿関節を包み込み、関節適合性を図り、足関節を安定させ、歩行時における着用者の足首の振れを抑制（ヒールロック）して、内反捻挫の防止や片足立ち時の不安定性などを解消して、着用者による安定した歩行を補助することができる。

ここで、図４に示すように、立脚期（歩行中の足が接地している期間）の中期（図４（ｂ））から後期（図４（ｃ））にかけては、下腿三頭筋の働きが主である。
このため、フィギュアエイト部４は、着用者の踵骨からアキレス腱へのテーピング機能により、足関節の背屈制動を行ない、立脚期の中期から後期にかけての下腿への負担を軽減すると共に、立脚期の後期からの踏切り（歩行における推進力）の補助を行なうことができる。

また、フィギュアエイト部４は、足関節の背屈制動を補助することにより、着用者の重心を爪先立ち方向へ誘導し、着用者の歩行を補助することができる。また、フィギュアエイト部４は、着用者の足関節を安定させ、立脚期の初期（図４（ａ））における地面（床）からの衝撃を吸収するための補助をなすことができる。

特に、フィギュアエイト部４における足部１１は、着用者の足甲に対応する足甲部１１ａと着用者の足裏に対応する足底部４ａとからなり、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける足底部４ａの伸縮抵抗が、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける足甲部１１ａの伸縮抵抗より大きく編成されている。

また、フィギュアエイト部４における足甲部１１ａは、足関節サポーター１０の第２のアンカー部３側で編み立てを異ならせ、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける当該編み立てを異ならせた領域の伸縮抵抗を、足甲部１１ａにおける他の領域の伸縮抵抗より小さくした、略台形形状の第１の緩衝部４ｃを備える。

また、フィギュアエイト部４における身部１２は、足関節サポーター１０の正面側で編み立てを異ならせ、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける当該編み立てを異ならせた領域の伸縮抵抗を、身部１２における他の領域の伸縮抵抗より小さくした、略台形形状の第２の緩衝部４ｄを備える。

なお、本実施形態においては、足甲部１１ａにおける他の領域と身部１２における他の領域とは、連続した編地であり（以下、支持部４ｂと称す）、２×１のタック編と添え糸編とを併用した編地（以下、２タック編・添え糸編地と称す）としている。

また、本実施形態においては、足底部４ａを１×１のタック編と添え糸編とを併用した編地（以下、１タック編・添え糸編地と称す）とし、第１の緩衝部４ｃ及び第２の緩衝部４ｄを２×１のタック編により編成してなる編地（以下、２タック編地と称す）としている。

ここで、タック編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作る編地である。なお、本実施形態においては、度目とのバランスを考慮して、支持部４ｂ、第１の緩衝部４ｃ及び第２の緩衝部４ｄの編地としてタックする回数を２回とし、足底部４ａの編地としてタックする回数を１回としているが、所望の伸縮抵抗の違いが得られるのであれば、この回数に限られるものではない。

また、タック編・添え糸編地では、タック編の地編糸の他に他の編糸（例えば、ウーリーナイロン糸）を添えて給糸することで、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける足底部４ａ及び支持部４ｂの伸縮を適度に抑えている。すなわち、タック編・添え糸編地では、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌの伸びが周方向Ｈの伸びと比較して小さく編成されている。また、タック編・添え糸編地では、足底部４ａ及び支持部４ｂと他の領域との境界において他の編糸をカットしている（カットボス）。

このように、足底部４ａを１タック編・添え糸編地とし、支持部４ｂを２タック編・添え糸編地とし、第１の緩衝部４ｃを２タック編地とすることにより、足甲部１１ａに対して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける足底部４ａの伸縮抵抗を大きくすることができる。

また、支持部４ｂを２タック編・添え糸編地とし、第２の緩衝部４ｄを２タック編地とすることにより、身部１２における支持部４ｂに対して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２の緩衝部４ｄの伸縮抵抗を小さくすることができる。

すなわち、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部４ｂの張力をＦ_L4bとし、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１の緩衝部４ｃの張力をＦ_L4cとし、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２の緩衝部４ｄの張力をＦ_L4dとした場合に、支持部４ｂが第１の緩衝部４ｃ及び第２の緩衝部４ｄと比較して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、Ｆ_L4b＞Ｆ_L4c≒Ｆ_L4dという大小関係を有する。

また、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける足底部４ａの張力をＦ_L4aとした場合に、足底部４ａが足甲部１１ａと比較して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、Ｆ_L4a＞Ｆ_L4b＞Ｆ_L4cという大小関係を有する。

このように、足底部４ａは、コース方向の伸びを無くすことで、着用者の内側縦アーチ（踵骨、距骨、舟状骨、第１楔状骨、第１中足骨及び趾骨を構成骨とするアーチ）の形成をサポートして、着用者の土踏まずを押し上げることができ、着用者にとって歩き易くすることができる。

また、第１の緩衝部４ｃは、足甲部１１ａにおける支持部４ｂに対する第２のアンカー部３側の締付力を弱めることで、足底部４ａによる着用者の土踏まずを押し上げる力を、足底部４ａに対して鉛直上方ではなく、第２のアンカー部３側の斜め上方に作用させ、着用者の爪先が地面に対して鋭角で着地することを抑制して、着用者の歩行時のつまずきを防止することができる。

また、第２の緩衝部４ｄは、身部１２の正面側における支持部４ｂに対する締付力を弱め、第１のアンカー部２側で支持部４ｂが筒状編地を周回しないようにすることで、フィギュアエイト部４による足首の締付力を維持しつつ、着用者のアキレス腱に対する締付を抑制して、痛みを緩和することができる。

なお、本実施形態においては、第１の緩衝部４ｃ及び第２の緩衝部４ｄを２タック編地としているが、通気性のよく且つ伸縮力が小さい編組織であるメッシュ編で編成された編地（以下、メッシュ編地と称す）であってもよい。これにより、第１の緩衝部４ｃ及び第２の緩衝部４ｄは、これらに隣接する支持部４ｂ及び足底部４ａとの編地の強弱のコントラストを強調して、フィギュアエイト部４によるテーピング効果をより実感させることができる。

薄編部４ｅは、足関節サポーター１０の正面側におけるフィギュアエイト部４の身部１２と足部１１との境界近傍で、他の編糸を給糸しない地編糸からなり、足関節サポーター１０の周方向Ｈに延在する領域であり、支持部４ｂにおける編地の厚みに対して、厚みを薄くした編地である。

なお、支持部４ｂは、２タック編・添え糸編地からなる編地であるために、通常の靴下と比較して編地が厚くなり、足関節サポーター１０の屈曲部分（着用者の足首の正面側）において円滑に屈曲せずに、しわが発生する。このしわの発生を防止するには、本来、足関節サポーター１０の屈曲部分全体の編地を薄くするのがよいのであるが、足関節サポーター１０の屈曲部分全体の編地を薄くすると、フィギュアエイト部４による足首の締付力を維持することができなくなる。

このため、薄編部４ｅは、支持部４ｂの一部に周方向Ｈに延在する領域とすることで、フィギュアエイト部４による足首の締付力を維持しつつ、足関節サポーター１０の屈曲部分に生じるしわを逃すことができる。なお、図１乃至図３においては、２つの薄編部４ｅを長さ方向Ｌに並設した場合を示しているが、足関節サポーター１０の屈曲部分におけるしわの発生を防止することができるのであれば、この数に限られるものではない。

なお、本実施形態に係る薄編部４ｅは、メッシュ編地にすることにより、平編地のベース生地部１に対して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗を小さくすることができる。このメッシュ編地とは、生地を編成するときに、一時ある編み目を作らないで、次のコースを編むときに一緒に編み目を作り、メッシュ形態の編みでよく伸びる編地である。

特に、薄編部４ｅは、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける薄編部４ｅの張力をＦ_L4eとした場合に、薄編部４ｅがベース生地部１と比較して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、Ｆ_L1＞Ｆ_L4eという大小関係を有する。

なお、本実施形態に係る足関節サポーター１０は、前述した各部位の編地により、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１の緩衝部４ｃ及び第２の緩衝部４ｄの伸縮抵抗が、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗より大きい。また、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の伸縮抵抗が、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の伸縮抵抗より大きい。また、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の伸縮抵抗が、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１の伸縮抵抗より大きい。

したがって、本実施形態に係る足関節サポーター１０は、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける張力Ｆにおいて、次式（１）に示す大小関係を満たすものである。ただし、次式（１）において、Ｆ_L4cは足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１の緩衝部４ｃの張力であり、Ｆ_L4dは足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２の緩衝部４ｄの張力であり、Ｆ_L2は足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第１のアンカー部２の張力であり、Ｆ_L3は足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第２のアンカー部３の張力である。

〔数１〕
Ｆ_L4a＞Ｆ_L4b＞Ｆ_L4c≒Ｆ_L4d＞Ｆ_L3＞Ｆ_L2＞Ｆ_L1＞Ｆ_L4e ・・・（１）

なお、本実施形態においては、平編、鹿の子編、タック編及びメッシュ編に用いられる地編糸として、太さ７０デニールのナイロン糸であり、編み本数２本からなる表糸と、太さ３０デニールのナイロン糸であり、編み本数２本からなる裏糸と、太さ２６０デニールのポリウレタンの芯糸に太さ４０デニールのナイロンの巻き糸を２本巻きつけたカバーリング・ヤーン（ＤＣＹ：double covered yarn）であるゴム糸とを用いているが、この材質に限られるものではない。

例えば、表糸としては、綿、毛(カシミヤ、ラム、アンゴラなど)、絹若しくは麻などの天然繊維、アクリルなどの化学繊維、又は吸汗、速乾若しくは体温調整機能を持つ素材などを、足関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。また、裏糸としては、エステル若しくはＦＴＹ（filament twisted yarn）、又は抗菌、防臭若しくは消臭素材を、足関節サポーター１０のコスト又は着用者のニーズに合わせて選択することが好ましい。

また、１タック編・添え糸編地（足底部４ａ）及び２タック編・添え糸編地（支持部４ｂ）におけるウーリーナイロン糸（柄糸）は、太さ１００デニールの編み本数２本からなる。

ここで、前述した編糸及び編地に従って製作した足関節サポーター１０の各部位（図５参照）に対して、ストレッチテスタ（引張荷重：４ｋｇ）により、伸長率（引き伸ばしたときの長さ（伸び寸法）と元の長さ（置き寸法）との差の、元の長さに対する百分率）を測定した結果を下表１に示す。

なお、表１における伸長率は、値が大きいほど編地が伸び易いことを示し、前述した式（１）における張力Ｆは、値が大きいほど編地が伸び難い（締付力が大きい）ことを示すために、伸長率の大小関係を示す不等号と張力Ｆの大小関係を示す不等号とは逆になる。

つぎに、本実施形態に係る足関節サポーター１０の作用効果を検証した結果を説明する。
第１の実験では、被験者（２６歳健常男性、四肢に既往歴なし）の右足首に、足関節サポーター１０を着用させた場合（以下、着用時と称す）と着用させない場合（以下、非着用時と称す）とにおいて、自由歩行を１０回施行させ、三次元動作解析により、足関節の角度変化及び足関節モーメントを比較した。なお、三次元動作解析には、ＶＩＣＯＮ社製の３次元動作分析システム「ＶＩＣＯＮ ＭＸ」を用いた。

図６（ａ）に示すように、着用時における足関節の角度は、非着用時における足関節の角度と比較して、立脚期のほぼ全期間において有意に増大していることがわかる。

特に、図６（ａ）に示す二点鎖線の期間Ａにおいて、着用時における背屈角度が増大しており、着用者は背屈方向に対して足関節サポーター１０に寄り掛かることができ、着用者の筋肉（下腿三頭筋）を補助する効果が高いことがわかる。

また、図６（ｂ）に示すように、着用時の足関節モーメントは、非着用時の足関節モーメントと比較して、立脚期の初期において、背屈モーメントが増大しており、足関節サポーター１０による地面（床）からの衝撃を吸収する作用が働いていることがわかる。また、着用時の足関節モーメントは、非着用時の足関節モーメントと比較して、立脚期の後期において、底屈モーメントが増大しており、足関節サポーター１０による踏切り（歩行における推進力）の作用が働いていることがわかる。すなわち、足関節サポーター１０は、着用者の足関節モーメントを増大させることから、着用者の歩行機能を向上すると共に、下腿三頭筋の疲労を防止できることがわかる。

第２の実験では、３人の被験者（健常成人男性、平均年齢２９±３．６歳、平均身長１６９．７±４．９ｃｍ、平均体重６４．３±１１．９ｋｇ）の右足首に、足関節サポーター１０を着用させた場合（着用時）と着用させない場合（非着用時）とにおいて、自由歩行を１０回施行させ、三次元動作解析により、足関節の最大背屈角度及び足関節底屈モーメントを比較した。

足関節の最大背屈角度における測定結果は、立脚期の中期から後期までの間（図７（ａ）に示す二点鎖線で囲まれた範囲）における、各被験者の足関節の最大背屈角度を測定した結果であり、下表２及び図８に示す。

表２及び図８に示すように、全ての被験者において、足関節サポーター１０の着用時は、非着用時と比較して、足関節の最大背屈角度が小さくなったことがわかる。すなわち、足関節サポーター１０は、着用者における足関節の最大背屈角度を制御（背屈制動）し、着用者は背屈方向に対して足関節サポーター１０に寄り掛かることができ、振り出しの力源となっていることがわかる。

また、足関節底屈モーメントにおける測定結果は、立脚期の後期（図７（ｂ）に示す二点鎖線で囲まれた範囲）における、各被験者の足関節底屈モーメントの積分値を、各被験者の体重で正規化した結果であり、下表３及び図９に示す。

表３及び図９に示すように、全ての被験者において、足関節サポーター１０の着用時は、非着用時と比較して、足関節底屈モーメント（推進力作用）が大きくなったことがわかる。

以上のように、足関節サポーター１０は、立脚期の初期における衝撃吸収及び立脚期の中期から後期にかけての推進力に寄与することができると共に、左右（内外反）の制動により足関節の安定性を得ることができるという作用効果を奏する。また、足関節サポーター１０は、着用者の足関節を補助することにより、アキレス腱の疼痛、下腿三頭筋の疲労及び疼痛、並びに、足関節外側（靭帯）の疼痛を緩和するができるという作用効果を奏する。

（本発明の第２の実施形態）
図１０（ａ）は第２の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの左側面図であり、（ｄ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの右側面図であり、（ｅ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの平面図であり、（ｆ）は図１０（ａ）に示す足関節サポーターの底面図である。図１２（ａ）は第２の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を説明するための説明図である。図１０及び図１２（ａ）において、図１乃至図３と同じ符号は、同一または相当部分を示し、その説明を省略する。

フィギュアエイト部４は、足関節サポーター１０における身部１２とベース生地部１（かかと成形部）との境界に編成される第３の緩衝部４ｆを備えている。この第３の緩衝部４ｆは、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける伸縮抵抗が、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおけるベース生地部１（かかと成形部）の伸縮抵抗より大きく、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける支持部４ｂ（第３の緩衝部４ｆに隣接するフィギュアエイト部４の他の編地）の伸縮抵抗より小さく編成されている。

なお、本実施形態においては、第３の緩衝部４ｆを２タック編地とし、支持部４ｂを２タック編・添え糸編地とすることにより、支持部４ｂに対して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第３の緩衝部４ｆの伸縮抵抗を小さくすることができる。更に、本実施形態においても、第３の緩衝部４ｆをメッシュ編地としてもよい。

すなわち、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第３の緩衝部４ｆの張力をＦ_L4fとした場合に、第３の緩衝部４ｆが支持部４ｂと比較して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌに弱い締付力を持つような、Ｆ_L4b＞Ｆ_L4fという大小関係を有する。

また、第３の緩衝部４ｆを２タック編地とし、ベース生地部１（かかと成形部）を平編地とすることにより、ベース生地部１（かかと成形部）に対して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌにおける第３の緩衝部４ｆの伸縮抵抗を大きくすることができる。

すなわち、第３の緩衝部４ｆがベース生地部１（かかと成形部）と比較して、足関節サポーター１０の長さ方向Ｌに強い締付力を持つような、Ｆ_L4f＞Ｆ_L1という大小関係を有する。

なお、この第２の実施形態においては、支持部４ｂに第３の緩衝部４ｆを新たに配設するところのみが第１の実施形態と異なるところであり、後述する第３の緩衝部４ｆによる作用効果以外は、第１の実施形態と同様の作用効果を奏する。

第３の緩衝部４ｆは、着用者のアキレス腱に対応する部分であって、身部１２の背面側における支持部４ｂによる締付力が及ばない編地となり、フィギュアエイト部４による足首の締付力を維持しつつ、着用者のアキレス腱に対する締付を抑制して、痛みを緩和することができる。

（本発明の第３の実施形態）
図１１（ａ）は第３の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を示す正面図であり、（ｂ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの背面図であり、（ｃ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの左側面図であり、（ｄ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの右側面図であり、（ｅ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの平面図であり、（ｆ）は図１１（ａ）に示す足関節サポーターの底面図である。図１２（ｂ）は第３の実施形態に係る足関節サポーターの概略構成を説明するための説明図である。図１１及び図１２（ｂ）において、図１乃至図３と同じ符号は、同一または相当部分を示し、その説明を省略する。

ホールアンカー部５は、着用者の踵下面に相当する部位に略円形形状の貫通孔にて形成され、着用者の踵を露出させる。

なお、本実施形態に係るホールアンカー部５は、かかと成形部（ベース生地部１）となる筒状編地に切れ目を入れて裁断縁を筒状編地の内側に折り返してミシンにより縫製されているが、筒状編地を裁断することなく編み立てにより編成してもよい。特に、ホールアンカー部５を構成する縫製部分は、伸縮性の高い縫糸を用い、ミシンの運針数を増やして、柔軟な蛇腹にし、着用者の踵に与える押圧力を緩和させることが好ましい。

このホールアンカー部５は、着用者の踵を露出させることにより、着用者の足関節に対して足関節サポーター１０を位置決めすると共に、足関節サポーター１０の周方向Ｈの回転移動や長さ方向Ｌの平行移動を抑制して位置ずれを防止することができる。

また、ホールアンカー部５は、着用者の踵の一部をはみ出させ、はみ出した踵により肉球を構成し、当該肉球が着用者の足裏の弾性力を向上させ、地面（床）からの衝撃を吸収することができる。

なお、この第３の実施形態においては、着用者の踵下面に相当する部位に略円形形状の貫通孔にて形成され、着用者の踵を露出させるホールアンカー部を備えるところのみが第１の実施形態と異なるところであり、ホールアンカー部５よる作用効果以外は、第１の実施形態と同様の作用効果を奏する。

１ ベース生地部（かかと成形部）
２ 第１のアンカー部
３ 第２のアンカー部
４ フィギュアエイト部
４ａ 足底部
４ｂ 支持部
４ｃ 第１の緩衝部
４ｄ 第２の緩衝部
４ｅ 薄編部
４ｆ 第３の緩衝部
５ ホールアンカー部
１０ 足関節サポーター
１０ａ 上端
１０ｂ 下端
１１ 足部
１１ａ 足甲部
１２ 身部

Claims (7)

1. 丸編で編み立てられる筒状編地からなり、着用者の体表に密着して足関節を補助する足関節サポーターにおいて、
   前記筒状編地の一端を周回して編成され、前記着用者の踝近傍の脛骨及び腓骨に対応する部分を周回し、前記着用者の下腿に当該筒状編地を締着させる第１のアンカー部と、
   前記筒状編地の他端を周回して編成され、前記着用者の中足趾節関節近傍の第１中足骨、第２中足骨、第３中足骨、第４中足骨及び第５中足骨に対応する部分を周回し、前記着用者の足甲及び足裏に当該筒状編地を締着させる第２のアンカー部と、
   前記筒状編地の第１のアンカー部及び第２のアンカー部間における、前記着用者の踵に対応する部分を除く足部及び身部として編成され、当該着用者の距腿関節を支持するフィギュアエイト部と、
   前記着用者の踵に対応するかかと成形部と、
   を備え、
   前記フィギュアエイト部における前記足部が、前記着用者の足甲に対応する足甲部と、当該着用者の足裏に対応し、前記筒状編地の略半周分の連続かつ共通の編地により編成される足底部とからなり、
   前記筒状編地の長さ方向における前記足底部全体の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記足甲部の伸縮抵抗より大きいことを特徴とする足関節サポーター。
2. 前記請求項１に記載の足関節サポーターにおいて、
   前記フィギュアエイト部における前記足甲部が、前記第２のアンカー部側で編み立てを異ならせ、前記筒状編地の長さ方向における当該編み立てを異ならせた領域の伸縮抵抗を、当該足甲部における他の領域の伸縮抵抗より小さくした第１の緩衝部を備えることを特徴とする足関節サポーター。
3. 前記請求項１又は２に記載の足関節サポーターにおいて、
   前記フィギュアエイト部における前記身部が、前記筒状編地の正面側で編み立てを異ならせ、前記筒状編地の長さ方向における当該編み立てを異ならせた領域の伸縮抵抗を、当該身部における他の領域の伸縮抵抗より小さくした第２の緩衝部を備えることを特徴とする足関節サポーター。
4. 前記請求項１乃至３のいずれかに記載の足関節サポーターにおいて、
   前記フィギュアエイト部における前記身部と前記かかと成形部との境界に編成される第３の緩衝部と、
   を備え、
   前記筒状編地の長さ方向における前記第３の緩衝部の伸縮抵抗が、前記筒状編地の長さ方向における前記かかと成形部の伸縮抵抗より大きく、前記筒状編地の長さ方向における前記第３の緩衝部に隣接する前記フィギュアエイト部の他の編地の伸縮抵抗より小さいことを特徴とする足関節サポーター。
5. 前記請求項１乃至４のいずれかに記載の足関節サポーターにおいて、
   前記フィギュアエイト部が、地編糸に他の編糸を添えて給糸して、前記筒状編地の長さ方向の伸びが周方向の伸びと比較して小さく編成され、
   前記筒状編地の正面側における前記フィギュアエイト部の前記身部と前記足部との境界近傍で、前記他の編糸を給糸しない地編糸からなり、前記筒状編地の周方向に延在する薄編部を備えることを特徴とする足関節サポーター。
6. 前記請求項２乃至４のいずれかに記載の足関節サポーターにおいて、
   前記第１の緩衝部、第２の緩衝部、及び／又は、第３の緩衝部がメッシュ編地であることを特徴する足関節サポーター。
7. 前記請求項１乃至６のいずれかに記載の足関節サポーターにおいて、
   前記かかと成形部に略円形形状の貫通孔を形成し、前記着用者の踵を露出させるホールアンカー部を備えることを特徴とする足関節サポーター。