JP5657024B2 - タイヤ - Google Patents

Description

この発明は、サイド部外表面に印刷によって形成した標章を設けてなる、空気入りタイヤもしくはソリッドタイヤとすることができるタイヤに関するものであり、とくに、タイヤの使用に伴う、印刷層になる標章への亀裂の発生や、標章形成部分の剥離を有効に防止して、標章の視認性を、長期間にわたって高く維持する技術を提案するものである。

たとえば、タイヤのサイドウォール部およびビード部を含むサイド部の外表面に、会社名、ブランド名、タイヤサイズ、製造時期その他を、文字、図形、バーコードを含む記号、模様等からなる標章によって表示することは広く行われている。
ここで、かかる標章は、たとえば、印刷によるベタ塗り、彩色ゴム、塗料の塗布になる塗装もしくは、貼着されたシール等によって形成することが一般的である。

ところで、タイヤの負荷転動時に、トレッド踏面が、路面からの接地圧を受けて弾性変形するに際しては、たとえば空気入りタイヤのサイドウォール部およびビード部もまた弾性変形することになり、サイドウォール部等がこのように弾性変形する度に、サイド部外表面に引張および圧縮変形が繰り返し生じ、これがため、上述したような、サイド部外表面への標章の形成方法では、標章それ自体が変形して、印刷層等に皺や亀裂が生じたり、該印刷層等がサイド部外表面から剥離したりするおそれがあった。
そして、このことにより、空気入りタイヤに付した標章の視認性が損なわれて、標章による所定の情報伝達機能等を、長期間にわたって十分に発揮させることができなくなるという問題があった。

この発明は、従来技術が抱えるこのような問題を解決することを課題とするものであり、それの目的とするところは、たとえば、空気入りタイヤのサイドウォール部およびビード部の弾性変形によって、サイド部外表面に引張および圧縮変形が生じてなお、サイド部外表面に形成した標章への亀裂の発生、標章形成部分の剥離等を有効に防止して、標章の視認性を、長期間にわたって十分に発揮させることができるタイヤを提供するにある。

この発明のタイヤは、空気入りタイヤもしくはソリッドタイヤとすることができるタイヤのサイド部外表面に、サイド部外表面の地色とは異なる色彩を有する、相互に独立した同一輪郭形状の複数のドットの印刷により形成した標章を設けてなるものである。
なおここで、「同一輪郭形状」とは、文字通り同一の輪郭形状を有する場合の他、相似の輪郭形状を有する場合をも含むものとする。

ここにおいて好ましくは、前記標章の少なくとも一部で、印刷されるドットの大きさを変化させて、標章に濃淡を付し、または、前記標章の少なくとも一部で、印刷されるドットの密度を変化させて、標章に濃淡を付する。

また好ましくは、前記標章の少なくとも一部で、ドットの色相および彩度の少なくとも一方を変化させる。

そしてまた好ましくは、前記ドットの輪郭形状を多角形とし、前記標章を、前記ドットと、該ドット間に形成される、サイド部外表面の地色隙間部分とで形成する。

なおこのようなタイヤでは、ドットの最大表面積を５０ｍｍ^２とすること、または、最大単位ドットの最も長い部分の長さに対する、最も短い部分の長さの比を１／２以上とすることが好ましい。

ところで、ドット間に形成される最小地色隙間部分、すなわち、標章の形成に寄与するドットのうち、最も大きい表面積を有する最大単位ドット同士の間の、最小の地色隙間部分の設定上限幅は、最大単位ドットの、最も短かい部分の長さの１０％とすることが好ましい。

ここで、前記標章の少なくとも一部を文字で形成するときは、該文字の幅を５ｍｍ以上とするとともに、該文字の高さを８ｍｍ以上とすることが好ましい。

この発明のタイヤによれば、サイド部外表面に設ける標章を、サイド部外表面の地色とは異なる色彩のインキによる、相互に独立した同一輪郭形状の複数のドットの印刷を施すことによって形成することにより、印刷された複数のドットと、それらのドット間に存在する、サイド部外表面の地色部分とからなる標章が、十分な視認性を発揮することができ、また、標章を形成するドットが、サイド部外表面に相互に独立して存在することから、タイヤの負荷転動に際してサイド部外表面に発生する圧縮および引張変形は、ドット間の、インキが存在しない部分で多くが吸収されるとともに、各ドットの印刷面積が十分小さいこととも相俟って、サイド部外表面の圧縮および引張変形に起因する、それぞれのドットの引き伸ばし量等を十分小さく抑えることができるので、タイヤの使用に伴う、標章への皺や亀裂の発生、標章形成部分の、サイド部外表面からの剥離を有効に防止して、上述した標章の視認性を、長期間にわたって十分高く維持することができる。

ここで、前記標章の少なくとも一部で、ドットの大きさを変化させ、または、前記標章の少なくとも一部で、ドットの密度を変化させたときは、ドットの有無の二値状態のみで、標章の色の濃淡を表現することができ、とくに、ドットの大きさおよび／または密度を、標章の所要の方向に向けて次第に変化させた場合は、標章に、色の濃淡によるグラデーションをつけることが可能であり、これにより、タイヤに印刷によって形成した標章に、所望の視認性を極めて容易に付与することができる。

またここで、前記標章の少なくとも一部で、ドットの色相および彩度の少なくとも一方を変化させたときは、標章それ自体の色相ないしは彩度の部分的な変化を容易に実現することができ、この場合もまた、とくに、ドットの色相ないしは彩度を、標章の所要の方向に向けて徐々に変化させることで、色相ないしは彩度によるグラデーションをつけることができるので、標章の視認性を容易にかつより有効に高めることができる。

ところで、印刷されるドットの輪郭形状を多角形として、前記標章を、前記ドットと、該ドット間に形成される、サイド部外表面の地色隙間部分とで形成したときは、地色隙間部分によって、標章を分割することで、サイドウォール部等の弾性変形に伴って変形される印刷部分の弾性変形の絶対量が低減されて、標章の、タイヤの変形に対する追従性を高めることができるので、標章の印刷層への皺や、亀裂、標章形成部分への剥離の発生をより有効に防止することができるとともに、地色隙間部分を標章の全体にわたって均一に少なくすることができて、標章の視認性をより高めることができる。

なおこのようなタイヤにおいて、ドットの最大表面積を５０ｍｍ^２とした場合は、標章それ自体に変形が生じてなお、印刷されたドットへの亀裂等の発生のおそれを十分に取り除いて、標章の高い視認性を長期間にわたって高く維持することができる。

そしてまた、最大単位ドットの最も長い部分の長さに対する、最も短い部分の長さの比を１／２以上とした場合、たとえば、単位ドットが長方形、正方形等の輪郭形状を有するときは、最も長い部分となる対角線長さに対する、最も短い部分となる短辺長さ等の比を１／２以上とした場合は、地色隙間部分を極力増やさずに、ドット印刷部分の総面積を大きくして標章の視認性を高めたい要求に対し、地色隙間部分の余剰の増加を有利に抑制することができる。
いいかえれば、上記の比が１／２未満では、最も長い部分の長さ方向に延びる地色隙間部分の面積が大きくなりすぎて標章の視認性が低下するうれいがある。

そしてさらに、ドット間に形成される最小地色隙間部分の設定上限幅を、最大単位ドットの、最も短い部分の長さの１０％としたときは、一般的には黒であるサイド部外表面の地色の露出量を少なくして、標章の明るさを高めるとともに、視認性を高めることができる。

なお、前記標章の少なくとも一部を形成する文字の幅を５ｍｍ以上とするとともに、該文字の高さを８ｍｍ以上としたときは、ドット印刷をもって形成される標章に十分な視認性を発揮させることができる。
これを言い換えれば、文字の幅を５ｍｍ未満かつ、文字の高さを８ｍｍ未満とした場合は、文字が小さくなることから、そもそも標章を、ドットの印刷をもって形成することの必要性に乏しく、また、ドットの印刷では、標章を、所望の視認性を発揮し得る程度に十分に表現できない懸念がある。
なおここで、文字の幅及び高さの上限値は、この発明を適用するタイヤの種類やサイズによって異なる、標章を付するスペースの範囲内で決定されるものであり、好適な上限値は特に無い。

この発明の一の実施形態を示す側面図である。 他の実施形態を示す側面図である。 標章の形成のために印刷されるドットの輪郭形状を三角形としたものである。 標章の形成のために印刷されるドットの輪郭形状を四角形としたものである。 標章を形成するために印刷されるドットの他の輪郭形状を例示するものである。

以下にこの発明の実施形態を図面に示すところに基いて説明する。
図１に示す実施形態において、図中１は、空気入りタイヤのサイドウォール部およびビード部からなるサイド部の外表面を示し、この実施形態の空気入りタイヤは、サイド部外表面１に、タイヤ周方向に沿う文字列からなる、会社名、商品名等の表示のための複数の標章２、３を有する。
なお、図示は省略するが、サイド部外表面１に付す標章としては、上述した文字のみならず、たとえば、図形、記号もしくは模様、またはこれらの組合せになるものとすることもでき、また、サイド部表面１には、タイヤサイズその他の標章を付することもできる。

そしてここでは、標章２、３を、図１に、標章２の一部を拡大して示すように、サイド部外表面１の地色（図面の描写では白色）部分と、該地色とは異なる色彩（図面の描写では黒色を有するドット部分を含む）の印刷を施すことにより形成する。
すなわち、図１に示すタイヤでは、標章２、３を、サイド部外表面１上の、たとえば菱形等の四角形輪郭形状を有する、相互に独立したともに同一輪郭形状の複数のドット４と、それらのドット４間で外部に露出する、ここでは白色の、サイド部外表面１の格子状の地色隙間部分５とで構成している。

このようにして標章２、３を形成することにより、タイヤの負荷転動に伴う、サイド部外表面１への圧縮および引張変形は、相互に独立して標章２、３の一部を構成するドット４間の、インキが存在しない部分、ここでは格子状の地色隙間部分５で多くが吸収されることになり、一方、サイド部外表面１の圧縮および引張変形に起因する、印刷されたドット４自体の引き伸ばし量等は極めて小さくなるため、ドット４、ひいては、複数のドット４が寄り集まって形成される標章２、３の、当該印刷ドット４への亀裂や皺の発生、サイド部外表面１からの、標章２、３の形成部分としてのドット４の剥離等を効果的に防止することができる。
その結果として、標章２、３の高い視認性を、長期間にわたって十分に維持することができる。

ここで、ドット４の色彩は、たとえば、青、赤、黄等の有彩色の他、サイド部外表面１の地色と異なるものであれば、白、黒、灰色の無彩色や、光沢を有する色や蛍光色等から選択することができ、または、これらの色彩の複数を重ね合わせたものとすることもできる。

なお、図１に示すところでは、菱形の輪郭形状を有するドット４を整列配置することで、ドット４間に格子状の地色隙間部分５を形成しているが、ドット４のこのような配置形態は、所要に応じて適宜変更することができるので、その配置形態によっては、ドット４間で外部に露出する地色隙間部分５が、格子状をなさない場合もある。
またここでは、標章２、３を構成する複数のドット４をいずれも同一の大きさとしたが、ドット４の大きさは所要に応じて適宜選択することができ、また、標章２、３の少なくとも一部で、ドット４の大きさおよび／または密度を変化させることもできる。

ところで、ドット４の輪郭形状は、図１に示す四角形だけに限定されることはなく、様々な形状とすることが可能であり、たとえば、図２に例示するように、標章１２、１３を形成するドット１４の輪郭形状を略円形とすることの他、楕円形、長円形等とすることもできる。

そして、図２示すこのタイヤでは、標章１２、１３を形成するドット１４の密度を、タイヤ周方向に沿う文字列を構成する一以上の文字につき、タイヤ半径方向の外側領域および内側領域のそれぞれから、それの中央域に向かうに従い次第に増大させることで、標章にグラデーションをつけている。
このように、図示のタイヤでは、標章１２、１３の一文字以上で、ドット１４の密度を変化させることにより、標章１２、１３の色の濃淡を表現することができるので、タイヤの標章の視認性を、極めて容易に高めることができる。
そしてこのことは、ドットの寸法を次第に変化させた場合にもまた同様である。

なお、ドット１４の密度は、標章１２、１３の少なくとも一部で、急激に増大させることもできる。
また、図示は省略するが、標章の少なくとも一部で、ドットの色相および彩度の少なくとも一方を変化させることによって、標章１２、１３の色相ないしは彩度の変化を表現することができ、この場合は、標章１２、１３に、たとえば色相ないしは彩度によるグラデーションをつけることもできる。

図３は、文字その他の所要の標章の形成のために印刷される相互に独立したドットの輪郭形状を三角形とした場合を例示するものであり、相似形を含む同一輪郭形状の複数の三角形ドット２４の印刷密度を、図の下方側に向けて次第に小さくすることでグラデーションをつけたものである。
なお図３中、斜線部分は、所要の色彩をもつドットの印刷部分を示し、白色部分等は、ドット２４間に区画形成される地色隙間部分２５を示す。

ここで図３（ａ）に示すものは、複数の三角形ドットの印刷態様を、ドット２４間の地色隙間部分２５が、図の上下方向、および、斜め左右方向のそれぞれに向けて、図の下方側へ幅寸法を次第に増加させながら直線状に延在する態様としたものであり、また、図３（ｂ）に示すものは、複数の三角形ドットの印刷態様を、印刷されたドット２４間の地色隙間部分２５が、図の上下方向に向けて直線状に延在するものと、二本の直線状延在部分間でジグザグ状に折れ曲がって延在するものとからなり、直線状隙間部分およびジグザグ状隙間部分の隙間幅がともに、図の下方側に向けて次第に増加する態様としたものである。

そして図４に示すものは、印刷された各個のドットを四角形（長方形）とし、相似形を含む同一輪郭形状の複数の四角形ドット２４の印刷密度を図の下方側に向けて次第に小さくしたものである。
なおこの図に示すところにおいてもまた、図中の斜線部分は、所要の色彩をもつドットの印刷部分を示し、白色部分等は、ドット２４間の地色隙間部分２５を示す。

ここで図４（ａ）に示すところでは、四角形ドット２４の印刷態様を、ドット２４間の地色隙間部分２５が、図の上下方向および左右方向に相互に直交して延びる格子状をなし、地色隙間部分２５の幅が、図の下方側に向けて次第に増加する態様となるよう形成したものであり、図４（ｂ）に示すところは、四角形ドット２４の印刷態様を、レンガ状配置の態様とすることで、ドット２４間の地色隙間部分２５を、図では複数個のドット間で右上りに斜め直線状に連続して延在するものと、図では左上りに直線状に延びるも、複数個のドット間への連続した延在を、隣接ドット列により遮られるものとからなるものとし、また、地色隙間部分２５の幅を図の下方側に向けて次第に増加させてなるものである。

以上に述べたところにおいて、標章の形成のために印刷される相互に独立したドット４、１４、２４の最大表面積は、ドットの輪郭形状のいかんにかかわらず５０ｍｍ^２とすることが、印刷されたドット４、１４、２４の表面への亀裂等の発生を有効に防止しつつ、所要の視認性を確保する上で好ましい。

また、地色隙間部分５、２５をできるだけ少なくして標章の視認性の向上を担保したいとの要求に対しては、図４（ａ）の四角形ドット２４を例として部分拡大図で示すように、最大単位ドットの、最も長い部分の長さＬ（長方形をなす図示のドット２４では対角線長さ）に対する、最も短い部分の長さｌ（長方形をなす図示のドット２４では短辺長さ）の比を１／２以上として、地色隙間部分２５の不要な増加をできるだけ抑制する。

ところで、図４（ａ）に示すところにおいて、相互に独立した複数の単位ドットのそれぞれが、相似形をも含んでともに同一輪郭形状を有するものであるときは、全ての四角形ドット２４の各々がｌ／Ｌ≧１／２の要件を満足することなる。

そして、ドット２４間、とくには最大単位ドット間に形成される地色隙間部分２５のうち、図５に例示するような最小地色隙間部分Ｃｍiｎの設定上限幅は、最大単位ドット２４の最も短かい部分の長さ（図示のような円形輪郭形状のドット２４では、最も長さ部分の長さも、最も短い部分の長さもともに等しい円直径Ｄとなる。）の１０％とすることが好ましい。

ところで、図１，図２に示すタイヤのように、標章の少なくとも一部を文字で形成するときは、文字の幅を５ｍｍ以上とするとともに、その文字の高さを８ｍｍ以上とすることが、ドットの印刷によって形成される文字の視認性を高める上で好ましい。

以下に、実施例タイヤおよび従来タイヤのそれぞれの、サイド部外表面に印刷により形成した標章の視認性および、印刷されたドットへの亀裂の発生の有無の試験結果について述べる。
ここで、実施例タイヤは、サイド部外表面に、サイド部外表面の地色とは異なる色彩を有する、相互に独立した同一輪郭形状の複数のドットの印刷によって形成した標章を設けてなるものであり、従来タイヤは、標章をいわゆるベタ印刷によって形成したものである。
なお実施例タイヤ１は、輪郭形状が三角形をなすドットの大きさを図３（ａ）に示すように変化させたものであり、実施例タイヤ２〜４は、ドットの最大表面積をパラメータとしたものであり、また、実施例タイヤ５〜７は、先に述べたｌ／Ｌをパラメータとしたものであり、そして、実施例タイヤ８〜１０は、図５に関連させて述べた、最小地色隙間部分Ｃｍiｎの設定上限幅をパラメータとしたものである。
ところで、標章の視認性は、５０人による感応評価を行い、はっきり読めるを１００、なんとなく認識できるを５０、全く見えないを０として無段階評価を行った。
また、亀裂の発生の有無については、一定本数（１０本）を試作して移送テスト（１００００ｋｍ）を行い、亀裂の発生したタイヤの本数比率を求めることにより、評価した。
その結果を供試タイヤの諸元とともに表1に示す。

表１に示すところによれば、ドットの最大表面積が５０ｍｍ^２を越える実施例タイヤ２では、亀裂の発生率が高くなり、また、最小隙間が１０％を越えると視認性が大きく低下することが解かる。

１ サイド部表面
２、３、１２、１３ 標章
４、１４、２４ ドット
５、２５ 地色隙間部分

Claims (8)

1. タイヤのサイド部外表面に、サイド部外表面の地色とは異なる色彩を有する、相互に独立した同一輪郭形状の複数のドットの印刷により形成した標章を設けてなるタイヤであって、
   ドット間に形成される最小地色隙間部分の設定上限幅を、最大単位ドットの、最も短い部分の長さの１０％としてなるタイヤ。
2. 前記標章の少なくとも一部で、ドットの大きさを変化させて、標章に濃淡を付してなる請求項１に記載のタイヤ。
3. 前記標章の少なくとも一部で、ドットの密度を変化させて、標章に濃淡を付してなる請求項１に記載のタイヤ。
4. 前記標章の少なくとも一部で、ドットの色相および彩度の少なくとも一方を変化させてなる請求項１〜３のいずれかに記載のタイヤ。
5. 前記ドットの輪郭形状を多角形とし、前記標章を、前記ドットと、該ドット間に形成される、サイド部外表面の地色隙間部分とで形成してなる請求項１に記載のタイヤ。
6. 前記ドットの最大表面積を５０ｍｍ^２としてなる請求項１〜５のいずれかに記載のタイヤ。
7. 最大単位ドットの最も長い部分の長さに対する、最も短い部分の長さの比を１／２以上としてなる請求項１〜６のいずれかに記載のタイヤ。
8. 前記標章の少なくとも一部を文字で形成し、該文字の幅を５ｍｍ以上とするとともに、該文字の高さを８ｍｍ以上としてなる請求項１〜７のいずれかに記載のタイヤ。

Images