JP5653988B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

この明細書に記載の実施形態は、画像形成装置の工場出荷時において、転写ベルトをプロセスユニットから離間した状態を維持してカバーを閉じることができる転写ベルト離間機構のレバー構造に関する。

従来、ＭＦＰ（Multi Function Peripheral）等の画像形成装置において、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のプロセスユニットの感光体ドラムには、無端回動する転写ベルトがそれぞれ転写ローラを介して加圧接触し、各感光体ドラム上のトナー画像が転写ベルト上に転写できるようにしている。

また、プロセスユニットを画像形成装置本体から取り外す場合には、転写ベルトを各色の感光体ドラムから離間させる転写ベルト離間機構を操作し、各感光体ドラムに対向配置している各転写ローラを転写ベルトから遠ざけ、転写ベルトと感光体ドラムとを離間させる。

前記転写ベルト離間機構の操作は、例えば、画像形成装置本体の前面に配置される前面カバーを開き、装置本体の所定位置に折り畳まれて収納されている離間レバーを手前側に引き倒して把持可能とし、該離間レバーの把持部を所定方向に捩じることにより行われる。離間レバーが手前側に引き倒された状態のままで、前面カバーを閉じようとしても、離間レバーが前面カバーと干渉し、前面カバーが閉らないようにしている。このためカバー開閉検知スイッチがカバー開状態を検知するので、誤ってスタートスイッチをオンしても画像形成装置が動作できないようにしている。

したがって、離間レバーを離間のために捩じった方向と逆方向に捩じることで転写ベルトが各感光体ドラムに加圧接触し、さらに元の所定位置に折り畳んで収納することにより、前面カバーが完全に閉まり、開閉検知スイッチがカバー閉じ状態を検知することができることになる。

一方、工場から完成した画像形成装置を出荷する際、画像形成装置の輸送時には、転写ベルトが感光体ドラムに接触してキズがつくのを防止する為に、転写ベルトと感光体とは離しておく事が必要である。

このため、前記転写ベルト離間機構の離間レバーを引き倒し状態あるいは離間解除状態とすると、カバーが閉める事ができないという不具合が生じ、輸送時には、プロセスユニットを別送するか、転写ベルトと感光体との間にキズを防止する部材を挟まなければならないのが現状である。

本発明の目的は、斯かる観点に鑑み、離間レバーに影響を受けることなく感光体ドラムと転写ベルトの離間状態を維持しつつ、カバーを閉じた状態で輸送可能とする画像形成装置を提供することにある。

この明細書に記載の実施形態の画像形成装置は、 転写ベルトを接触する感光体から離間させる離間機構と、第１回転位置から第２回転位置に回転することで前記離間機構を離間動作させる離間軸部と、前記離間軸部の一端部に取り付けられるレバー部と、単体の状態にある前記レバー部を収納する収納部と、を有し、前記レバー部が取り付けられていない前記離間軸部の一端部は、前記第１回転位置の状態において、前記収納部に収納される前記レバー部と干渉して該レバー部の収納を阻止し、前記第２回転位置の状態では、前記収納部に収納される前記レバー部の収納を許容する。

実施形態の画像形成装置の全体構成を示す正面図。 図１の転写ベルト及びその周辺機器を示す正面図。 転写ベルト離間機構の操作部を構成する離間レバーと離間シャフトの分解斜視図。 図１の画像形成装置における転写ベルト離間機構の離間レバーの取り付け状態を示す斜視図で、画像形成装置の使用時におけるカバー閉じ状態を示す。 （ａ）は図４の部分正面図、（ｂ）は（ａ）のＡ−Ａ矢視図である。 （ａ）は図１の画像形成装置における転写ベルト離間機構の離間レバーの取り付け状態を示す斜視図で、画像形成装置の使用時におけるレバー引き倒し状態を示し、（ｂ）はカバー開閉検知スイッチの配置位置を示す正面図。 （ａ）は図６の部分正面図、（ｂ）は（ａ）のＢ−Ｂ矢視図である。 図１の画像形成装置における転写ベルト離間機構の離間レバーの取り付け状態を示す斜視図で、画像形成装置の使用時における離間解除状態を示す。 図８に示す離間レバーの離間解除状態で前面カバーを閉じようとした状態を示す断面図。 図１の画像形成装置における転写ベルト離間機構の離間レバーを単体として所定位置に装着した状態を示す斜視図で、画像形成装置の輸送時における離間解除状態を示す。 （ａ）は図１０の部分正面図、（ｂ）は（ａ）のＣ−Ｃ矢視図である。

以下、実施形態の画像形成装置を図面に基づいて説明する。

図１は実施形態の画像形成装置の全体構成を示す正面図、図２は図１の転写ベルト及びその周辺機器を示す正面図である。

画像形成装置１００は、無端回動する転写ベルト１１０の搬送方向に沿って、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）のプロセスユニット１２０、１２１、１２２、１２３が配置される。各プロセスユニット１２０、１２１、１２２、１２３に設けた感光体ドラム１２０Ａ、１２１Ａ、１２２Ａ、１２３Ａに対向して、転写ベルト１１０を挟んで転写ローラ１３０、１３１、１３２、１３３が配置される。

転写ローラ（一次転写ローラ）１３０、１３１、１３２、１３３は、不図示の転写ローラ保持部材に取り付けられている。前記転写ローラ保持部材は、画像形成装置本体１０１に対して上下方向に移動可能に取り付けられている。前記転写ローラ保持部材が下方位置に下げられた状態で、各転写ローラ１３０、１３１、１３２、１３３は、転写ベルト１１０を各感光体ドラム１２０Ａ、１２１Ａ、１２２Ａ、１２３Ａに加圧接触させる。また、前記転写ローラ保持部材が上方位置に上げられた状態で、各転写ローラ１３０、１３１、１３２、１３３は、転写ベルト１１０の上方へ移動し、各感光体ドラム１２０Ａ、１２１Ａ、１２２Ａ、１２３Ａから転写ベルトを離間させる。転写ベルト離間機構は、例えば転写ベルト１１０の搬送方向一端側に配置されたラック・ピニオン機構により前記転写ローラ保持部材を上下方向に移動させる。前記ラックは前記転写ローラ保持部材側に設けられ、前記ピニオンは後述する離間シャフト３０に取り付けられる。前記離間シャフト３０を所定方向に回すと、前記転写ローラ保持部材が上昇し、反対方向に回すと降下する。前記離間シャフト３０は、図１の紙面の表裏方向に沿って延びており、この方向を主走査方向、転写ベルトの搬送方向を副走査方向とする。

転写ベルト１１０が各感光体ドラム１２０Ａ、１２１Ａ、１２２Ａ、１２３Ａから離間した状態において、各プロセスユニット１２０、１２１、１２２、１２３は画像形成装置本体１０１から取り外しおよび取り付け可能となる。取り外し方向は、図１の紙面の裏面側から表面側であり、取り付け方向はその逆方向である。

各転写ローラ１３０、１３１、１３２、１３３により転写ベルト１１０が各感光体ドラム１２０Ａ、１２１Ａ、１２２Ａ、１２３Ａに加圧接触した状態で、各各感光体ドラム１２０Ａ、１２１Ａ、１２２Ａ、１２３Ａ上のトナー画像が転写ベルト１１０上に転写され、二次転写位置で、二次転写ローラ１４０により用紙上に転写ベルト１１０上のトナー画像が転写され、定着器１４１により加熱・加圧されてトナー画像が用紙に定着する。そして、トナー画像が定着された用紙は排紙部１４２に排紙される。

図３は転写ベルト離間機構の操作部１を構成する離間レバー１０と離間シャフト３０の分解斜視図を示す。ここで、主走査方向をＸ軸、副走査方向をＹ軸（Ｘ軸に直交）、Ｘ軸およびＹ軸に互いに直交する方向をＺ軸とする。

離間シャフト３０は、Ｘ軸方向に延びるシャフト本体部３１と、離間シャフト本体部３１の一端部に一体的に設けられたレバー装着部３２とを有し、シャフト本体部３１の先端に前記ピニオンが取り付けられる。レバー装着部３２には、離間レバー１０が押し込まれて係合し、離間レバー１０をＹ軸方向の軸心を中心に回転可能に支持する。離間シャフト３０は例えば合成樹脂により形成される。

レバー装着部３２は、Ｘ軸を中心としてＹ軸方向に線対称に形成され、離間シャフト本体部３１の根元部に連設される基部３３と、基部３３に連設される第１嵌合部３４を有する。また、基部３３の上面には、Ｙ軸方向両側に沿ってストッパー部３５を形成しており、離間レバー１０の後記する引き倒し状態の位置決めを行う。

第１嵌合部３４は、基部３３の一端からＸ軸方向前方に向けて、Ｙ軸方向に沿って対向する一対の支軸片部３６を支出している。これら一対の支軸片部３６は、先端部にＹ軸方向外側に向けて、支軸部３７が形成されている。この支軸片部３６はＹ軸方向内側に向けて弾性変形すると、一対の支軸部３７間の軸間距離が短くなり、該弾性変形を解除すると、一対の支軸部３７間の軸間距離が元の長さに戻る。

一対の支持片部３６のＺ軸方向（上下方向）には、隙間３８を有して上嵌合体部３９と下嵌合体部４０がそれぞれ形成されている。下嵌合体部４０は、下面側４１が湾曲形状に形成されている。上嵌合体部３９と下嵌合体部４０のＹ軸方向の両側壁面には、Ｚ軸方向に沿って第１突起部４２、第２突起部４３が形成される。上嵌合体部３９に形成される一対の第１突起部４２の対向幅をＷ１、同様に下嵌合体部４０に形成される一対の第２突起部４３の対向幅をＷ１としている。

一方、離間レバー１０は、矩形状の把持部１１と、レバー装着部３２の第１嵌合部３４に嵌合する第２嵌合部１２が一体に形成されている。第２嵌合部１２は、第１嵌合部３４が嵌まり込む凹部１３のＹ軸方向両側に一対の壁部１４、１５を有し、第１嵌合部３４と対向する端面を開放端面１６Ａとし、反対側の端面には壁面を有する閉鎖端面１６Ｂとしている。

第２嵌合部１２の一対の壁部１４、１５の内面間の幅をＷ１よりも僅かに広くし、第１嵌合部３４が略隙間なく嵌合できるようにしている。

また、一対の壁部１４、１５の内面には、前記開放端面１６Ａ側からＸ軸方向に延びる凹溝部１７が形成される。一対の凹溝部１７の対向幅は、一対の支持片部３６に形成された支軸部３７の軸間距離よりも狭く形成されている。一対の凹溝部１７に一対の支軸部３７を宛がって離間レバー１０を強く押し込むと、一対の支持片部３６が内側に弾性変形し、一対の支軸部３７が凹溝部１７に案内される。

一対の凹溝部１７の先端には、Ｙ軸方向に軸心を有する軸穴部１８がそれぞれ形成され、一対の凹溝部１７に案内された一対の支軸部３７がこれら軸穴部１８に嵌まり込む。軸穴部１８に対して支軸部３７は回転可能な軸径に形成される。

したがって、離間レバー１０は、離間シャフト３０のレバー装着部３２にＹ軸方向の軸心を中心として回転可能に装着される。この装着状態において、離間レバー１０はレバー装着部３２に抜けることなく一体的に組み付けられる。また、離間レバー１０は、図３に示す把持部１１を上部に向けた折り畳み状態と、折り畳み状態から手前側に引き倒して離間シャフト３０とＸ軸方向に沿って一直線上に並ぶレバー引き倒し状態との間を回動可能としている。

離間レバー１０は、回動中心をなす軸穴部１８が一対の壁部１４、１５の長さ方向の略中央部に配置され、レバー引き倒し状態において、一対の壁部１４、１５が上嵌合体部３９と下嵌合体部４０を挟み込むと共に、一対の壁部１４、１５の先端部に形成される係止片部１４Ａ、１５Ａが基部３３のＹ軸方向両側部を挟み込む。その際、一対の係止片部１４Ａ、１５Ａの一側辺部１４Ｂ、１５Ｂが基部３３のストッパー部３５に当接し、離間レバーを引き倒し位置に位置決めする。

図６および図７は、この離間レバー１０の引き倒し位置を示す。離間レバー１０は引き倒し位置において、離間レバー１０の一対の壁部１４、１５と、一対の係止片部１４Ａ、１５Ａが第１嵌合部３４と基部３３を両側から挟みこむため、把持部１１を手で握って廻しても、回転力が離間シャフト３０に確実に伝達される。

本実施形態において、離間レバー１０の把持部１１のＹ軸方向の厚みをＤ１、第２嵌合部１２のＹ軸方向の厚みをＤ２とすると、第２嵌合部１２の厚みＤ２を把持部１１の厚みＤ１（Ｄ１＜Ｄ２）よりも厚くしている。

次に、離間シャフト３０は、図４および図５に示すように、画像形成装置本体１０１の前面プレート１５０をＸ軸方向に貫通して配置される。前面プレート１５０には、後方に向けて窪んだ円筒形状の第１凹部１５１と、第１凹部１５１の上部から上方に向けて連設されていて、後方に向けて窪んだ縦長の直方体形状の第２凹部１５２が形成されている。

離間シャフト３０は、第１凹部１５１の奥壁部１５３を隔てて手前側に基部３３が位置し、後方にシャフト本体部３１が位置する。

図４および図５は離間シャフト３０に連結された離間レバー１０が折り畳まれて第２凹部１５２内に収納された状態を示す。この状態において、転写ベルト離間機構は、転写ローラ１３３が降下し、転写ベルト１１０を感光体ドラムに接触させた使用状態にある。この使用状態から離間レバー１０の把持部１１の上端面に指を掛けて手前側に引くと、図６および図７に示す位置まで離間レバー１０が引き倒される。

離間レバー１０が引き倒された状態において、離間レバー１０は手前側に突出する。そして、図８に示すように、把持部１１を指で握って時計回り方向に９０度よりも小さな所定角度ひねると、転写ベルト離間機構が転写ローラ１３３を上昇させ、転写ベルト１１０を感光体ドラムから離間させる離間状態となる。把持部１１から手を離しても、この離間状態が維持されるように、離間状態で例えばシャフト本体部３１を装置本体に対して仮止めし、把持部１１を反時計回り方向に強くひねることで、この仮止め状態を解除するようにしてもよい。

図８に示すように、離間レバー１０が離間状態の位置にあるときに、離間レバー１０を折り畳もうとしても第１凹部１５１の開口縁と干渉し、離間レバー１０は折り畳めない。このため、図９に示すように、前面カバー１０２を閉じようとしても、離間レバー１０と干渉し、前面カバー１０２を閉じることができない。このため、装置本体１０１に設けたカバー開閉検知スイッチ１０３（図６（ｂ）参照）がカバー閉を検知できない。

したがって、離間レバー１０を図６の引き倒し位置まで戻して転写ベルト離間機構を離間解除状態とした後、図４に示すように、離間レバー１０を第２凹部１５２内に折り畳んで収納することで、離間レバー１０と干渉することなく前面カバー１０２を全閉することができる。

離間レバー１０には、離間レバー１０が第２凹部１５２内に収納された状態において、第２凹部１５２の奥壁面１５４に対向する一端面１９に係止突起部２０が形成される。第２凹部１５２の奥壁面１５４には、係止突起部２０が係止される係止部１５５が形成されている。係止突起部２０は、離間レバー１０が折り畳まれる際に、係止部１５５の下面に加圧接触しながら押し込まれる。

また、離間レバー１０は、一対の係止片部１４Ａ、１５Ａの他側辺部１４Ｃ、１５Ｃが湾曲しており、離間レバー１０が折り畳まれる際に、第１凹部１５１の下側の内周面１５１ａに他側辺部１４Ｃ、１５Ｃが加圧接触しながら押し込まれる。このため、離間レバー１０は、第２凹部１５２内に係止状態で保持され収納される。

第２凹部１５２内には、離間レバー１０の把持部１１の厚みＤ１と同じ幅の隙間を一対の第１リブ１５６により形成される第１係合溝１５６Ａと、第２嵌合部１２の厚みＤ２と同じ幅の隙間を一対の第２リブ１５６により形成される第２係合溝１５７Ａが形成されている。

図４および図５に示すように、離間レバー１０が離間シャフト３０に連結された状態で、離間レバー１０が第２凹部１５２内に収納される場合には、離間レバー１０の把持部１１が第１係合溝１５６Ａに係合する。

第２凹部１５２内には、離間レバー１０が離間シャフト３０に連結される前の単体の状態において、図１０および図１１に示すように、差し込まれるようにして収納される。この場合、把持部１１を下側、第２嵌合部１２を上側にして差し込む。第２凹部１５２内には、第１係合溝１５６Ａを下側、第２係合溝１５７Ａを上側にして配置され、第１係合溝１５６Ａに把持部１１が、第２係合溝１５７Ａには第２嵌合部１２が差し込まれる。

画像形成装置１００の出荷時において、単体の離間レバー１０を第２凹部１５２の正規の位置に後記する正規の向きに収納し、例えば接着テープで留めておく。また、離間シャフト３０は転写ローラ（１３０〜１３３）を感光体ドラムに対して上方に持ち上げた離間状態に保持され、図１１（ａ）に示すように、この離間状態で基部３３及び第１嵌合部３４の一側面は水平状態に対して僅かに傾斜した状態にある。その際、図１１（ａ）（ｂ）に示すように、離間レバー１０の把持部１１の下端が第１嵌合部３４の一側面に対して僅かな隙間を有する。このため、離間シャフト３０が離間解除状態に位置すると、第１嵌合部３４の長手方向が上下方向に位置するので、第１嵌合部３４が干渉して離間レバー１０が第２凹部１５２の所定位置に収納することができない。

第２凹部１５２の奥壁部１５４には、干渉用突起部１５９が前方に向けて突設されている。離間レバー１０は、下側を把持部１１、開放端面１６Ａを内側（第２凹部１５２の奥壁部１５４に対向する側）に向けた状態を正規の向きとして第２凹部１５２の所定位置に差し込まれる。干渉用突起部１５９は、開放端面１６Ａに正対する位置に配置することで、単体の離間レバー１０は第２凹部１５２内の奥端まで差し込まれる。開放端面１６と同じ端面側には係合突起部２０が支出されているので、第２凹部１５２の奥壁部１５４には、係合突起部２０が嵌まり込む穴部１６０が形成され、単体の離間レバー１０が第２凹部１５２の所定位置に収納できるようにしている。

本実施形態において、単体の離間レバー１０を第２凹部１５２に対して収納する際、下側を把持部１１とし、第２嵌合部１２の開放端面１６Ａを内側にして第２凹部１５２に差し込む場合のみ、離間レバー１０を第２凹部１５２の正規の位置に収納できるようにしている。したがって、画像形成装置１１０を工場から出荷する際に、転写ベルト離間機構が誤って転写ベルトの離間解除状態に離間シャフト３０の回転位置を設定していても、離間レバー１０が第２凹部１５２の所定位置に収納できないと、離間シャフト３０の回転位置が転写ベルトの離間位置にないことを判断でき、転写ベルトを感光体ドラムに接触させたままで輸送することを未然に防止することができる。

本実施形態によれば、転写ベルト離間機構の操作部１を構成する離間レバー１０を離間シャフト３０に組み付けない半完成状態で工場出荷する構成とし、離間シャフト３０が離間位置に捩じられていない場合には、単体の離間レバー１０が所定位置に装着できない構成としたので、離間レバーを覆うカバーを閉めた状態で転写ベルトの離間状態を維持することが可能となった。

このため、画像形成装置を輸送する際において、感光体ドラムと転写ベルトとの間に挟む緩衝部材を廃止する事ができ、コストダウンに貢献できる。

また、ユーザまで輸送し、設置する際に、単体の離間レバー１０を離間シャフト３０の所定部分に嵌合させるだけで、操作部１が組み立てることができる。そして、通常の使用中にプロセスユニットを脱着する必要性が生じると、離間レバー１０を手前に引き倒し、把持部１１を所定方向にひねると、転写ベルトを感光体ドラムから離間させることができる。しかし、この状態で離間レバー１０を覆うカバーが閉まらないので、離間状態のままで画像形成装置の動作ができないので、画像形成装置の故障を未然に防止することができる。

本実施形態は、その精神または主要な特徴から逸脱することなく、他の様々な形で実施できる。そのため、前述の実施の形態はあらゆる点で単なる例示に過ぎず、限定的に解釈してはならない。本発明の範囲は、特許請求の範囲によって示すものであって、明細書本文には、なんら拘束されない。さらに、特許請求の範囲の均等範囲に属する全ての変形、様々な改良、代替および改質は、すべて本発明の範囲内のものである。

１ 操作部
１０ 離間レバー
１１ 把持部 １２ 第２嵌合部
３０ 離間シャフト
３１ シャフト本体部 ３２ レバー装着部
３３ 基部 ３４ 第１嵌合部
１００ 画像形成装置
１１０ 転写ベルト １３０〜１３３ 転写ローラ
１５１ 第１凹部 １５２ 第２凹部

Claims (5)

1. 転写ベルトを接触する感光体から離間させる離間機構と、
   第１回転位置から第２回転位置に回転することで前記離間機構を離間動作させる離間軸部と、
   前記離間軸部の一端部に取り付けられるレバー部と、
   単体の状態にある前記レバー部を収納する収納部と、
   を有し、
   前記レバー部が取り付けられていない前記離間軸部の一端部は、前記第１回転位置の状態において、前記収納部に収納される前記レバー部と干渉して該レバー部の収納を阻止し、前記第２回転位置の状態では、前記収納部に収納される前記レバー部の収納を許容する画像形成装置。
2. 前記収納部内には、前記単体のレバー部の長手方向における収納の向きを規制して収納する嵌合溝部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記収納部内に突出する突出部をさらに有し、前記レバー部には、前記レバー部が前記嵌合溝部に所定の嵌合方向とは異なる向きで嵌合する場合に、前記突出部と干渉する干渉部を設け、前記レバー部が前記嵌合溝部に所定の嵌合方向の向きで嵌合する場合に、前記突出部と非干渉の部分を設けたことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記単体のレバー部が前記嵌合溝部に嵌合されて収納された状態で、前記レバー部を覆うカバーを閉鎖可能としたことを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記レバー部は前記離間軸部の一端部に対し、前記離間軸部の軸方向に直交する方向に回転可能に嵌着され、前記離間軸部が前記第１回転位置の状態で前記レバー部が折り畳まれて前記収納部の一部に収納されることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の画像形成装置。

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