JP6112390B2 - 外装カバーおよび画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、外装カバーおよびこの外装カバーを備えたファクシミリ、複写機、プリンタなどの画像形成装置に関するものである。

この種の画像形成装置として、特許文献１には、画像形成装置内の部品を覆う外装カバーを、画像形成装置の構造体にスナップフィットで固定するものが記載されている。

図２３は、特許文献１に記載の外装カバー２０３を、画像形成装置の構造体２０５に取り付ける様子を示す斜視図であり、図２４は、外装カバー２０３が画像形成装置の構造体２０５に取り付けられた状態を示す断面図である。

図２３及び図２４に示すように、外装カバー２０３には、窪み部２０７が形成されており、窪み部２０７には、スナップフィット部２０９が設けられている。スナップフィット部２０９は、上係止片２１３と、下係止片２１５と、摘み部２１７とを有している。スナップフィット部２０９は、上係止片２１３と下係止片２１５と摘み部２１７とで、全体として略Ｕ字型をなしている。また、スナップフィット部２０９は、外装カバー２０３と一体成形された支持部２１９により外装カバー２０３に支持されている。

弾性変形部である上係止片２１３及び下係止片２１５はそれぞれ、互いに対向する方向に弾性変形可能である。上係止片２１３及び下係止片２１５は、窪み部２１７の角孔２０７ａを通って構造体２０５に向けて突設されており、これら係止片２１３、２１５の先端にはそれぞれ、爪部（突起）２１３ａ、２１５ａが設けられている。上係止片２１３の爪部２１３ａ及び下係止片２１５の爪部２１５ａは、対向する各係止片２１３、２１５の外側に向けて突出している。図２４に示すように、上係止片２１３及び下係止片２１５が、画像形成装置の構造体２０５に形成された角孔２０５ａに差し込まれたとき、それぞれの爪部２１３ａ、２１５ａは、角孔２０５ａの縁部に引っ掛かるようになっている。

摘み部２１７は、窪み部２０７から外装カバー２０３の外側に向けて突出して形成されている。摘み部２１７は、窪み部２０７の略中央の位置に位置しており、摘み部２１７と窪み部２０７との間には、所定の空間Ｓ、Ｔが形成されている。従って、空間Ｓ、Ｔにそれぞれ指を入れて、摘み部２１７を摘むことにより、各係止片２１３、２１５を弾性変形させられるようになっている。窪み部２０７を形成することにより、摘み部２１７を摘み易くなるので、摘み部２１７の操作が容易である。

外装カバー２０３を画像形成装置に取り付けるときは、例えば、空間Ｓに人差し指を入れ、空間Ｔに親指を入れて摘み部２１７を摘むことにより、各係止片２１３、２１５を弾性変形させて、上係止片２１３及び下係止片２１５の間の間隔を狭める。この状態で、各係止片２１３、２１５を構造体２０５の角孔２０５ａに差し込む。

上係止片２１３及び下係止片２１５を、角孔２０５ａに差し込んだ後、指を摘み部２１７から離すと、上係止片２１３、下係止片２１５は、弾性復帰する。これにより、上係止片２１３の爪部２１３ａ及び下係止片２１５の爪部２１５ａが、構造体２０５の角孔２０５ａの縁部に引っ掛かる。

また、外装カバー２０３の取り付け時において、摘み部２１７を摘まずに、外装カバー２０３全体を構造体２０５に押しつけることにより、各係止片２１３、２１５を構造体２０５の角孔２０５ａに差し込むこともできる。この場合、各係止片２１３、２１５は、角孔２０５ａの縁部に当接した各爪部２１３ａ、２１５ａのテーパ面２１３ｂ、２１５ｂに案内されて、互いに向かい合う方向に弾性変形しながら角孔２０５ａに差し込まれる。

しかしながら、上記各係止片２１３、２１５を、被差込部である角孔２０５ａに差し込む際、外装カバー２０３が、差し込み方向および各係止片２１３、２１５の弾性変形方向いずれにも直交する方向である図２３の矢印Ａ方向にずれる場合がある。各係止片２１３、２１５を角孔２０５に差し込む際、外装カバー２０３が、図２３の矢印Ａ方向にずれると、係止片２１３、２１５の先端が、角孔２０５の各係止片の弾性変形方向に延びる縁部Ｇに突き当たる。その結果、係止片２１３、２１５を角孔２０５ａに差し込むことができない。よって、特許文献１に記載の外装カバー２０３においては、目視で、各係止片２１３、２１５が角孔２０５ａに差し込まれるように確認しながら、各係止片２１３、２１５を角孔２０５ａに差し込む必要がある。従って、外装カバー２０３の装着作業性が悪いという課題がある。

本発明は以上の課題に鑑みなされたものであり、その目的は、外装カバーを装置本体に容易に固定することができる外装カバーおよび画像形成装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１の発明は、装置本体に設けられた被差込部に差し込む差込部と、自らが弾性変形することで、前記差込部を変位させる弾性変形部とを有し、前記弾性変形部を弾性変形させながら前記差込部を前記被差込部に差し込むことで装置本体に取り付けられ、装置本体をカバーする外装カバーにおいて、前記差込部を前記被差込部に差し込むときに、装置本体の被ガイド部に接触して、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向および前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向に当該外装カバーをガイドするガイド部と、前記弾性変形部よりも、前記被差込部から離間した側に配置され、前記差込部を前記被差込部に差し込むとき、前記装置本体の構造部に突き当たって、当該外装カバーの前記弾性変形部の弾性変形方向への移動を規制する規制部と、前記差込部を、前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向に延設され、前記装置本体の被差込部が形成された部材に接触して、前記弾性変形部を弾性変形させながら、前記差込部を、前記被差込部へガイドする第２のガイド部とを設けたことを特徴とするものである。

請求項１の発明によれば、差込部を被差込部に差し込むときの差込部の移動方向および弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向に外装カバーが正規の取り付け位置に対してずれていても、ガイド部により、外装カバーがガイドされ差込部を被差込部に差し込むことができる。これにより、目視で、差込部が被差込部に差し込まれるように確認せずとも、差込部を被差込部に差し込むことができる。その結果、外装カバーを装置本体に容易に固定することができ、外装カバーの装着作業性を高まることができる。

本実施形態に係る画像形成装置の全体の構成例を示す概略構成図。 第２給紙部を取り付けた画像形成装置を示す図。 画像形成装置の右側側面の要部斜視図。 外装カバーを取り外した状態の画像形成装置右側側面の要部斜視図。 右後カバーの要部斜視図。 図５のＸ１方向から見た図。 右前カバーの斜視図。 外装カバーの斜視図。 外装カバーの手前側端部付近を示す拡大斜視図。 外装カバーの後側端部付近を示す拡大斜視図。 図１０のＺ１方向から見た図。 外装カバーを画像形成装置に取り付けるときの様子を示す斜視図。 差込部を切り欠き部に差し込むときの様子を図３のＡ方向から見た断面図。 差込部を切り欠き部に差し込むときの様子を図３のＢ方向から見た断面図。 差込部が切り欠き部に差し込まれたときの様子を図３のＢ方向から見た断面図。 外装カバーが、画像形成装置本体に取り付けられたときの差込部周辺の斜視図。 図１６のＺ１断面図。 図１６のＺ２断面図。 図１６のＺ３断面図。 従来のスナップフィット構造の一例を示す図。 本実施形態の外装カバーの変形例を示す図。 変形例の外装カバーの差込部を切り欠き部に差し込むときの様子を図３のＢ方向から見た断面図。 従来の外装カバーを画像形成装置の構造体に取り付ける様子を示す斜視図。 従来の外装カバーが画像形成装置の構造体に取り付けられた状態を示す断面図。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
まず、本実施形態に係る画像形成装置の構成例について説明する。
図１は、本実施形態に係る画像形成装置１００の全体の構成例を示す概略構成図である。図１の画像形成装置１００は、イエロー（以下、Ｙ）、マゼンダ（以下、Ｍ）、シアン（以下、Ｃ）、ブラック（以下、Ｋ）の４色トナーから一画像を形成するカラー画像形成装置である。この画像形成装置１００は、画像形成部６０、給紙部２、画像形成対象である原稿の画像を読み取る画像読取手段としてのスキャナ３などを備えている。また画像形成部６０の図中右側側方には、反転搬送部としての反転装置３１が設けられている。

画像形成部６０は、各色を形成する４つの作像ユニット５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを備えており、これらが図中矢印Ａ方向に表面移動する中間転写ベルト２１に沿って配置されている。各作像ユニット５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋをそれぞれ有している。さらに、画像形成部６０は、露光装置４を備えている。

中間転写ベルト２１の内側には、感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋから中間転写ベルト２１上にトナー像を転写する一次転写ローラ２４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋを設けている。一次転写ローラ２４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋよりも下流側には、中間転写ベルト２１表面に対向するように二次転写ローラ２５を設けている。また、二次転写ローラ２５よりも下流には、トナー像転写後の中間転写ベルト２１表面のクリーニングをする図示しない中間転写ベルトクリーニング装置を設けている。なお、本実施形態の画像形成装置１００では、これらは一体的に構成され、画像形成装置本体に脱着可能な中間転写ユニット２０の形態をなしている。なお、作像ユニット５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ、露光装置４、中間転写ユニット２０、定着装置８等は、スキャナ３で読み取った画像情報に基づいて記録媒体としての転写紙に画像を形成する画像形成手段を構成する。

画像形成部６０の上方に配置されたスキャナ３は、光源を有する第１走行体、ミラーを有する第２走行体、結像レンズ及び読取センサ（いずれも不図示）等から構成されている。

４つの作像ユニット５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの下方には露光装置４を設けている。また、画像形成部６０の下方には、給紙部２を設けている。給紙部２は、記録媒体としての転写紙を収容する給紙カセット２ａ、給紙手段である給紙ローラ２７を備えている。また二次転写ローラ２５の上方には、転写紙上の画像を定着する定着装置８と、排紙ローラ２６とを設けている。

４つの作像ユニット５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋは、収容するトナーの色が異なる以外は、同一の構成であるため、以下、符号を適宜省略して説明する。作像ユニット５は、感光体ドラム１の周りに、感光体ドラム１表面に電荷を与える図示しない帯電装置、感光体ドラム１表面に形成された潜像を各色トナーで現像してトナー像とする図示しない現像装置を備えている。また、トナー像転写後の感体光ドラム１表面のクリーニングをする図示しないクリーニング装置が配置されている。

次に、本実施形態に係る画像形成装置１００の動作例について説明する。画像開始の信号を受けると、中間転写ベルト２１が表面移動を開始する。同時に、作像ユニット５Ｙでは、感光体ドラム１Ｙを図示しない帯電装置により一様に帯電し、露光装置４によりレーザ光を照射され静電潜像を形成する。静電潜像は、図示しない現像装置により現像され、これにより感光体ドラム１Ｙにイエローのトナー像が形成される。同様にして、作像ユニット５Ｍ，Ｃ，Ｋにおいても、各感光体ドラム１Ｍ，Ｃ，Ｋに、それぞれマゼンタ、シアン、黒のトナー像が形成される。中間転写ベルト２１の表面移動に伴い、各色トナー像は一次転写ローラ２４Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋで順次転写され、中間転写ベルト２１上に合成カラー画像を形成する。なお、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト２１の同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。

一方、給紙カセット２ａから給紙ローラ２７により転写紙が給紙され、中間転写ベルト２１と二次転写ローラ２５とのニップ部に搬送される。そして、中間転写ベルト２１上の合成カラー画像を二次転写ローラ２５で転写して転写紙上にカラー画像を転写する。画像転写後の転写紙は、定着装置８へと送り込まれ、転写画像を定着される。定着装置８内で定着処理が施された転写紙は、排紙ローラ２６により排紙トレイ３０上にスタックされるか、もう一方の面にもトナー像を形成するために反転装置３１に送られるかの何れかの搬送形態が選択される。

また、トナー像転写後の各感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上の残留トナーは、それぞれのクリーニング装置によってクリーニングされる。また、トナー像転写後の中間転写ベルト２１上の残留トナーは、図示しない中間転写ベルトクリーニング装置によってクリーニングされる。各感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上から回収された廃トナーは、各クリーニング装置内に設けられた図示しない廃トナー搬送スクリュにより、画像形成装置１００に設けられた図示しない廃トナーボトルに排出される。また、中間転写ベルト２１上から回収された廃トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置内の図示しないベルト廃トナー搬送スクリュにより、画像形成装置１００に設けられた廃トナーボトルに排出される。

また、画像形成によりトナーを消費した各現像装置には、図１中左上方の、イエロー、マゼンタ、シアン、黒の各トナーが充填されたトナーボトル７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋから図示しない搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像装置にトナーが補給される。なお、４つの作像ユニット５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ及びトナーボトル７Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの配列順は図１に示す例に限定されるものではない。

本実施形態に係る画像形成装置１００で、図示しない原稿のコピーがとられる際には、例えばシート状の原稿がスキャナ３の図示しない原稿台上にセットされる。原稿がセットされた後、図示しないコピースタートスイッチが押下されると、スキャナ３による原稿読取動作がスタートする。原稿読取動作では、まず、図示しない第１走行体と第２走行体とがともに走行を開始し、第１走行体に設けられた光源から光が発射される。そして、原稿面からの反射光が第２走行体内に設けられたミラーによって反射され、図示しない結像レンズを通過した後、図示しない読取センサに入射される。そして、読取センサは、入射光に基づいて画像情報を構築する。

上記原稿読取動作と並行して、各作像ユニット５Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ内の各機器や、中間転写ユニット２０、二次転写ローラ２５、定着装置８がそれぞれ駆動を開始する。そして、スキャナ３によって読み取られた画像情報に基づいて、露光装置４が駆動制御されて、各感光体ドラム１Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ上に、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋトナー像が形成される。これらトナー像は、中間転写ベルト２１上に重ね合わせ転写された４色トナー像となる。

また、原稿読取動作の開始とほぼ同時に、給紙カセット２ａ内では給紙動作が開始される。この給紙動作では、給紙ローラ２７の１つが選択回転され、多段に収容される給紙カセット２ａの１つから転写紙が送り出される。送り出された転写紙は、給紙ローラ２７で１枚ずつ分離されて用紙搬送路２８に進入した後、搬送ローラ対２９によって二次転写ニップに向けて搬送される。このような給紙カセット２ａからの給紙に代えて、手差しトレイ５０からの給紙が行われる場合もある。この場合、手差し給紙ローラ５１が回転して手差しトレイ５０上の転写紙を送り出し、転写紙を１枚ずつ手差し給紙路５２に給紙する。

本実施形態は、給紙部２上方かつ、画像形成部６０の右側面に反転装置３１が設けられている。よって、反転装置３１の下方にスペースができる。このように、反転装置３１の下方にスペースがあると、外観品質が悪くなる。また、画像形成装置１００を持ち運ぶ際に反転装置３１を取っ手代わりに持たれて反転装置３１が破損するおそれもある。このため、本実施形態においては、反転装置３１の下方であり給紙部２の図中右側方に、外装カバー４０を取り付けている。これにより、外観品質が良くなり、また、画像形成装置１００を持ち運ぶ際に反転装置３１を取っ手代わりに持たれることがなくなる。

この画像形成装置１００は、オプションとして、図２に示すように、給紙部２の下方に第２給紙部７０を設けることができる。この第２給紙部７０を設けるときは、外装カバー４０を取り外して、その位置に第２給紙部７０が取り付けられる。外装カバー４０をネジなどの締結部材を用いて画像形成装置１００に取り付ける場合、オプションの第２給紙部７０を取り付けるときに、スクリュードライバーなどの工具を用いて外装カバー４０を取り外す必要が生じる。よって、第２給紙部７０の取り付け作業が煩雑になるという不具合が生じる。また、外装カバー４０を固定するネジなどの締結部材を複数用いる必要があり、装置のコストアップに繋がってしまう。そこで、本実施形態においては、外装カバー４０をスナップフィットにより画像形成装置本体に固定するようにした。これにより、工具などを用いずに、外装カバー４０を画像形成装置本体から着脱でき、ネジなどの締結部材で外装カバー４０を固定する場合に比べて、容易に外装カバー４０を着脱することができる。また、ネジなどの締結部材により外装カバー４０を取り付ける場合に比べて、部品点数を削減することができ、装置を安価にすることができる。

図３は、画像形成装置１００の右側側面の要部斜視図である。
なお、以下の説明では、画像形成装置１００の前後方向をＸ方向、画像形成装置１００の上下方向をＹ方向、画像形成装置１００の左右方向をＺ方向とする。
図３に示すように、外装カバー４０は、画像形成装置本体の右後カバー１０１と、右前カバー１０２との間に固定されている。外装カバー４０の後側端部にスナップフィット部４１が設けられている。

図４は、外装カバー４０を取り外した状態の画像形成装置右側側面の要部斜視図であり、図５は、右後カバー１０１の要部斜視図であり、図６は、図５のＸ１方向から見た図である。
図４、図５に示すように、右後カバー１０１の手前側端部から画像形成装置の内部側に延びるＺ−Ｙ平面１０１ａには、スナップフィット部４１の後述する差込部４１２（図１０参照）が差し込まれる被差込部としての切り欠き部１１０が設けられている。また、このＺ−Ｙ平面１０１ａの画像形成装置内部側端部には、Ｘ方向に突出する外装カバー接触部たる突起部１１１が、切り欠き部１１０を挟んで２個設けられている。後述するように、外装カバー４０が、画像形成装置１００に取り付けられたとき、外装カバー４０が、これら突起部１１１と接触するようになっている。また、図６に示すように、切り欠き部１１０は、画像形成装置の内側に向かうに連れて、上側の第２縁部１１０ｂから下側の第３縁部１１０ｃまでの距離が徐々に広がるような形状となっている。

図６に示すように、切り欠き部１１０のＹ方向（上下方向）に延びる第１縁部１１０ａ付近の長さＬ１は、後述する差込部４１２のＹ方向長さよりも僅かに短くなっている。また、第１縁部１１０ａから、突起部１１１までの長さＬ２は、後述する差込部４１２の位置決め突起部４１２ｃから当接部４３までの長さと同じ長さとなっている。

図７は、右前カバー１０２の斜視図である。
図７に示すように、右前カバー１０２の後側端部から画像形成装置の内部側に延びるＺ−Ｙ平面１０２ａには、２個の凹部１０３が設けられている。

図８は、外装カバー４０の斜視図であり、図９は、外装カバー４０の手前側端部付近を示す拡大斜視図であり、図１０は、外装カバー４０の後側端部付近を示す拡大斜視図であり、図１１は、図１０のＺ１方向から見た図である。
図８、図９に示すように、外装カバー４０の前側端部には、外装カバー４０を、画像形成装置１００に取り付けるときに右前カバー１０２の凹部１０３（図７参照）に引っ掛けるための２個の規制部たる引っ掛け突起部４２が設けられている。引っ掛け突起部４２は、後述するように、凹部１０３に引っ掛けた引っ掛け突起部４２を支点にして外装カバー４０が回転しやすいように、先端が山型形状となっている。

また、図８に示すように、外装カバー４０の手前側端部には、スナップフィット部４１が設けられている。図１０、図１１に示すように、スナップフィット部４１は、Ｕ字形状の弾性変形部４１１と、上記切り欠き部１１０に差し込まれる差込部４１２とを有している。差込部４１２のＺ方向中央部には、Ｙ方向（上下方向）に延びるリブ形状の第１ガイド部４１２ａが設けられている。第１ガイド部４１２ａは、略円弧形状をしており、中央部から端部方向に向かうに連れて、高さ（Ｘ方向長さ）が徐々に低くなる形状となっている。

また、差込部４１２のＹ方向中央部には、Ｚ方向に延びるリブ形状の第２ガイド部４１２ｂが設けられている。第２ガイド部４１２ｂも、第１ガイド部４１２ａ同様、略円弧形状をしており、中央部から端部方向に向かうに連れて、高さ（Ｘ方向長さ）が徐々に低くなる形状となっている。

また、差込部４１２のＹ方向両端部には、側壁部４１２ｄが設けられている。側壁部４１２ｄは、Ｚ方向中央部よりも画像形成装置外部側が、Ｚ方向中央部よりも画像形成装置内部側よりも高さ（Ｘ方向長さ）が高くなっている。側壁部４１２ｄの外部側の先端部は、それぞれ差込部４１２のＹ方向中央部に向かって傾斜する傾斜部４１２ｅとなっている。

また、差込部４１２の画像形成装置外部側端部には、差込部４１２が切り欠き部１１０に差し込まれたとき、切り欠き部１１０の第１縁部１１０ａ（図６参照）に接触して、外装カバー４０のＺ方向の位置決めをするための位置決め突起部４１２ｃが設けられている。

また、スナップフィット部４１には、後述するように、外装カバー４０を画像形成装置１００から取り外すときに、切り欠き部１１０に差し込まれた差込部４１２を引き抜くための操作部４１３が設けられている。

また、図１１に示すように、外装カバー４０の後側端部の画像形成装置内部側には、突起部１１１に当たる当接部４３が、スナップフィット部４１を挟んで２個設けられている。

図１２は、外装カバー４０を画像形成装置に取り付けるときの様子を示す斜視図である。
外装カバー４０を画像形成装置に取り付けるときは、まず、先の図９に示した外装カバー４０の引っ掛け突起部４２を、先の図７に示した凹部１０３にはめ込んで、引っ掛け突起部４２を凹部１０３に引っ掛ける。次に、図１２の矢印に示すように、スナップフィット部４１の差込部４１２を、切り欠き部１１０に差し込むべく、引っ掛け突起部４２を支点にして外装カバー４０を回転させる。スナップフィット部４１は、後述するように、第１ガイド部４１２ａ、第２ガイド部４１２ｂにガイドされて、切欠き部１１０に差し込まれる。

図１３は、図３のＡ方向から見た断面図である。
図１３（ａ）に示すように、引っ掛け突起部４２を、支点にして外装カバー４０を回転させていくと、右後カバー１０１の前側端部に第２ガイド部４１２ｂが接触する。第２ガイド部４１２ｂは、略円弧形状をしており、中央部から端部方向に向かうに連れて、高さ（Ｘ方向長さ）が徐々に低くなる形状となっている。よって、外装カバー４０をさらに回転させていくと、Ｕ字状の弾性変形部４１１を弾性変形させながら、差込部４１２が、右後カバー１０１の前側端部により徐々に図１３（ｂ）に示す矢印Ｘ２方向に押し込まれていく。このように、第２ガイド部４１２ｂを円弧形状にして、徐々に弾性変形部４１１を弾性変形させるので、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むときに、大きな力を要することなく差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むことができる。これにより、外装カバー４０を画像形成装置１００に取り付ける際の作業性を向上させることができる。

第２ガイド部４１２ｂのＺ方向中央部が、切り欠き部１１０に到達した後は、第２ガイド部４１２ｂの差込部４１２のＺ方向端部に向かって徐々に高さが低くなる（Ｘ方向長さが短くなる）箇所が、切り欠き部１１０の第１縁部１１０ａに接触する。このとき、第２ガイド部４１２ｂと第１縁部１１０ａとの接触部での第２ガイド部４１２ｂの法線方向と接線方向とに弾性変形部４１１の弾性力を分解したとき、接線方向の力が、外装カバー４０を引き込む方向（図中上側）となる。よって、第２ガイド部４１２ｂのＺ方向中央部が、切り欠き部１１０に到達した後は、力を加えることなく、ほぼ自動で外装カバー４０が回転し、差込部４１２が切り欠き部１１０に差し込まれる。

図１４は、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むときの様子を図３のＢ方向から見た断面図である。
外装カバー４０は、Ｘ方向（前後方向）に長い構成である。このため、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込む際にＹ方向に力が少し加わっただけで、差込部４１２が、切り欠き部１１０に対して位置が上下方向にずれてしまう。

図１４（ａ）に示すように、差込部４１２が切り欠き部１１０に対して下方向にずれていたときは、第２ガイド部４１２ｂのＺ方向中央部が、切り欠き部１１０に到達した後、第１ガイド部４１２ａが、切り欠き部１１０の第３縁部１１０ｃに接触する。このとき、第１ガイド部４１２ａと第３縁部１１０ｃとの接触部には、先の図１１に示した弾性変形部４１１により図中矢印Ｆ１方向に力が加わっている。第１ガイド部４１２ａは、略円弧形状をしており、中央部から端部方向に向かうに連れて、高さ（Ｘ方向長さ）が徐々に低くなる形状となっている。このため、上記接触部に加わっている力Ｆ１を、第１ガイド部４１２ａと第３縁部１１０ｃとの接触部での第１ガイド部４１２ａの法線方向と接線方向とに分解したとき、接線方向の力Ｆ２は、上方向となる。このため、外装カバー４０の後側端部に、上方へ移動させる力が加わる。その結果、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込む際に、差込部４１２が切り欠き部１１０に対して下側にずれていても、第１ガイド部４１２ａにより外装カバーが上方へ案内され、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むことができる。

また、図１４（ｂ）のように、差込部４１２が切り欠き部１１０に対して上方向にずれていたときは、第２ガイド部４１２ｂのＺ方向中央部が、切り欠き部１１０に到達した後、第１ガイド部４１２ａが、切り欠き部１１０の第２縁部１１０ｂに接触する。このときは、第１ガイド部４１２ａと第２縁部１１０ｂとの接触部の接線方向の力Ｆ２は、下方向となる。よって、外装カバー４０の後側端部に、下方向へ移動させる力が加わる。従って、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込む際に、差込部４１２が切り欠き部１１０に対して上側にずれていても、第１ガイド部４１２ａにより下方へ案内され、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むことができる。

また、本実施形態においては、先の図６に示したように、切り欠き部１１０の第２縁部１１０ｂから下側の第３縁部１１０ｃまでの距離が画像形成装置内部側に向かうに連れて徐々に広がるような形状となっている。よって、第１ガイド部４１２ａにより案内された差込部４１２を確実に切り欠き部１１０に差し込むことができる。

このように、本実施形態においては、外装カバー４０を画像形成装置に取り付ける際に、差込部４１２がＹ方向（上下方向）にずれていても、差込部４１２に設けられた第１ガイド部４１２ａにより、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むことができる。また、このときは、第２ガイド部４１２ｂにより、差込部４１２に引き込む力が生じているので、ユーザーの外装カバー４０の後側端部を画像形成装置内部に押し込む力が不要となっている。すなわち、外装カバー４０の取り付け抵抗が軽くなった瞬間に、差込部４１２が第１ガイド部４１２ａによりガイドされるのである。これにより、スムーズに差込部４１２がＹ方向にガイドされる。

なお、先の図２３、図２４に示した特許文献１に記載の外装カバー２０３には、窪み部２１７の底面における裏面から構造体２０５に向けて突出している位置決めボス部２１１が設けられている。構造体２０５に形成されたボス孔２０５ｂに嵌合して、外装カバー２０３の位置決めが行われるようになっている。しかしながら、図２４に示すように、位置決めボス部２１１の構造体側の突出量は、係止片２１３、２１５と同じである。よって、特許文献１に記載の構成は、位置決めボス部２１１が位置決めボス孔２０５ｂに嵌合して外装カバー２０３が位置決めされてから、係止片２１３、２１５が角孔２０５ａに差し込まれる構成ではない。よって、係止片２１３、２１５を角孔２０５ａに差し込むときに、係止片２１３、２１５が角孔２０５ａに対してずれるおそれがあり、目視で確認しながら、係止片２１３，２１５を角孔２０５ａに差し込む必要がある。また、位置決めボス部２１１が位置決めボス孔２０５ｂに嵌合して外装カバー２０３が位置決めされてから、係止片２１３，２１５が角孔２０５ｂに差し込まれる構成にすることも考えられる。しかし、かかる構成としても、係止片２１３，２１５を差し込むときに、外装カバーが位置決めボス部２１１を支点にして回転する場合がある。よって、係止片２１３、２１５を角孔２０５ａに差し込むときに、係止片２１３、２１５が角孔２０５ａに対してずれるおそれがある。

一方、本実施形態においては、リブ形状の第１ガイド部４１２ａにより、差込部４１２が切り欠き部１１０に差し込まれるように外装カバー４０をガイドする構成とすることで、簡単な構成で確実に差込部４１２を切欠き部１１０に差し込むことができる。

また、本実施形態は、第１ガイド部４１２ａ，第２ガイド部４１２ｂをリブ形状とすることで、差込部４１２の強度を上げる機能も備えることができる。これにより、差込部４１２の破損を抑制することができる。

図１５は、差込部４１２が切り欠き部１１０に差し込まれたときの様子を図３のＢ方向から見た断面図である。
図１５に示すように、差込部４１２が、切り欠き部１１０に差し込まれると、差込部４１２の両側壁部４１２ｄの先端の傾斜部４１２ｅが、切り欠き部１１０に嵌り込む。これにより、外装カバー４０が、Ｙ方向（上下方向）に位置決めされる。

また、先の図６に示したように、切り欠き部１１０のＹ方向（上下方向）に延びる第１縁部１１０ａ付近の長さＬ１は、後述する差込部４１２のＹ方向長さよりも僅かに短くなっている。このため、傾斜部４１２ｅの先端側のみが、切り欠き部１１０に差し込まれ、傾斜部４１２ｅの側壁部４１２ｄ側は、第２縁部１１０ｂ、１１０ｃに突き当たっている。これにより、外装カバー４０は、右前カバー１０２と右後カバー１０１とに挟持されたような形態となる。これにより、外装カバー４０は、Ｘ方向にも位置決めされる。

図１６は、外装カバー４０が、画像形成装置本体に取り付けられたときの差込部周辺の斜視図であり、図１７は、図１６のＺ１断面図であり、図１８は、図１６のＺ２断面図であり、図１９は、図１６のＺ３断面図である。
図１７、図１９に示すように、差込部４１２が、切り欠き部１１０に差し込まれると、外装カバー４０の各当接部４３が、右後カバー１０１の突起部１１１に当たる。また、図１８に示すように、位置決め突起部４１２ｃが、切り欠き部１１０に入り込み、切り欠き部１１０の第１縁部１１０ａに接触する。先の図６に示したように、第１縁部１１０ａから、突起部１１１までの長さＬ２は、位置決め突起部４１２ｃから当接部４３までの長さと同じ長さとなっている。これにより、外装カバー４０は、右後カバー１０１の第１縁部１１０ａと突起部１１１とに挟持されたような形態となり、外装カバー４０が、Ｚ方向に位置決めされる。

このように、本実施形態においては、外装カバー４０は、Ｘ方向、Ｙ方向、Ｚ方向の３方向に位置決めされて、画像形成装置１００に取り付けられる。これにより、外装カバー４０を、画像形成装置に対してガタつくことなく取り付けることができる。外装カバー４０が、画像形成装置１００に対してガタついていると、外装カバー４０にユーザーが触れると外装カバー４０がガタつくため、どこか破損しているのではないかとユーザーが勘違いしてしまうおそれがある。一方、本実施形態のように、外装カバー４０を画像形成装置に対してガタなく取り付けることで、上記のような勘違いが生じるのを防止することができる。

また、外装カバー４０が画像形成装置１００に対してガタなく取り付けられるので、給紙部２の給紙モータの振動などにより、外装カバー４０が振動するのを防止することができる。これにより、外装カバー４０が、右前カバー１０２や右後カバー１０１に当たって、カタカタと異音が発生するのを防止することができる。さらには、画像形成動作中に、外装カバー４０をユーザーが触っても、外装カバー４０は、動くことがない。これにより、画像形成動作中に、外装カバー４０が要因の振動が発生するのを防止することができ、外装カバー４０が、画像品質に悪影響及ぼすのも防止することができる。

また、従来から、図２０に示す特許文献２に記載のスナップフィット構造のように、曲げ部２１１ｂと爪部２１１ａとを有する構成が知られている。かかる構成においては、装置本体部の構造物２１２に外装カバー２１１を取り付けた場合、Ｘ方向、Ｚ方向には、外装カバー２１１を位置決めすることができる。しかし、Ｙ方向には、ガタツキが生じてしまう。また、外装カバー２１１を装置の構造物２１２が取り外すときは、工具が必要であり、作業性が悪い。

一方、本実施形態のように、差込部４１２を設け、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込む構成とすることで、ひとつのスナップフィット部４１で、Ｘ方向とＹ方向の２方向に位置決めすることができる。よって、図２０に示すように、２つのスナップフィット部で２方向に位置決めする場合に比べて、部品点数を削減することができる。また、本実施形態においては、右後カバー１０１に突起部１１１を設けて、突起部１１１に外装カバー４０を突き当てるとともに、切り欠き部１１０の第１縁部１１０ａに差込部４１２を接触させることで、Ｚ方向にも位置決めをしている。よって、２方向しか位置決めしていない特許文献２に比べて、ガタツキを抑制することができる。

外装カバー４０を画像形成装置から取り外すときは、図１８に示すようにユーザーが操作部４１３を押さえて、図中左側へスライドさせることで、差込部４１２が、切欠き部１１０から引き出される。このような状態で、取り付けるときとは逆方向に外装カバー４０を回転させることで、外装カバー４０を装置本体から取り外すことができる。このように、本実施形態においては、工具などを使用せずに、簡単に外装カバー４０を取り外すことができる。これにより、先の図２に示したオプションの第２給紙部７０を容易に取り付けることができる。

また、本実施形態においては、差込部４１２が差し込まれる被差込部を切り欠き部１１０としているが、孔形状にするなど、差込部４１２が差し込まれる形状であれば、どのような形状でもよい。また、被差込部を孔形状にすることで、突起部１１１を不要にできる。すなわち、被差込部を孔形状にした場合は、孔形状の被差込部に差込部４１２を差し込んだとき、第１縁部と、第１縁部に対向する縁部とに差込部が嵌り込むように構成する。これにより、外装カバー４０をＺ方向に位置決めすることができる。このように、被差込部を孔形状にすることで、差込部と被差込部とで、Ｘ，Ｙ，Ｚの３方向の位置決めを行うことができる。

また、本実施形態においては、差込部４１２の側壁部４１２ｄの先端に傾斜部４１２ｅを設けて、この傾斜部４１２ｅを第２縁部１１０ｂおよび第３縁部１１０ｃに突き当てて、外装カバー４０をＸ方向およびＹ方向に位置決めしているが、これに限られない。例えば、第２縁部１１０ｂおよび第３縁部１１０ｃに、差込部から離れるに従って、互いの距離が徐々に近づくような傾斜面とする。そして、これら第２縁部と第３縁部の傾斜面に差込部４１２の側壁部４１２ｄの先端を突き当てることで、外装カバー４０をＸ方向およびＹ方向に位置決めしてもよい。

次に、変形例の外装カバーについて説明する。
［変形例］
図２１は、変形例の外装カバーを示す要部断面図である。
この変形例の外装カバーは、図２１に示すように弾性変形部４１１を、コイルスプリングにして、差込部４１２が、第１ガイド部４１２ａのガイド方向（図中矢印Ｍ方向）に変位する構成としたものである。

図２２は、変形例の外装カバーの差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込む様子を説明する図である。
図２２（ａ）に示すように、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むときに、差込部４１２が切り欠き部１１０に対してＺ方向にずれていた場合、第１ガイド部４１２ａが、被ガイド部である切り欠き部１１０の第３縁部に接触する。すると、上述と同様に、差込部４１２が切り欠き部１１０に差し込まれる方向（図中上方）に差込部４１２に力が加わる。この変形例においては、差込部４１２は、Ｙ方向に変位可能に構成されている。よって、差込部４１２がＹ方向に変位して、図２２（ｂ）に示すように、切り欠き部１１０に差込部４１２が差し込まれる。

この変形例においても、差込部４１２が切り欠き部１１０に対してＹ方向にずれていても、第１ガイド部４１２ａによりガイドされ、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むことができる。また、差込部４１２をＹ方向に変位可能に設けることで、製造誤差などにより、外装カバー４０に対して、差込部４１２位置がＹ方向に多少ずれていても、差込部４１２を切り欠き部１１０に差し込むことができる。

以上に説明したものは一例であり、本発明は、以下の態様毎に特有の効果を奏する。
（態様１）
装置本体に設けられた切欠き部１１０などの被差込部に差し込む差込部４１２と、自らが弾性変形することで、差込部４１２を変位させる弾性変形部４１１とを有し、弾性変形部４１１を弾性変形させながら差込部４１２を被差込部に差し込むことで装置本体に取り付けられ、装置本体をカバーする外装カバー４０において、差込部４１２を被差込部に差し込むときに、装置本体の被ガイド部（本実施形態では、切り欠き部１１０の第２、第３縁部１１０ｂ，１１０ｃ）に接触して、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向（本実施形態ではＺ方向）および弾性変形部４１１の弾性変形方向（本実施形態ではＸ方向）いずれにも直交する方向（本実施形態ではＹ方向）に外装カバー４０をガイドする第１ガイド部４１２ａなどのガイド部を設けた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、差込部４１２を切り欠き部１１０などの被差込部に差し込むときに、差込部４１２が被差込部に対して、ずれていても、差込部４１２を被差込部に差し込むことができる。これにより、容易に、外装カバー４０を装置本体に取り付けることができる。

（態様２）
また、装置本体に設けられた切欠き部１１０などの被差込部に差し込む差込部４１２と、自らが弾性変形することで、差込部４１２を変位させる弾性変形部４１１とを有し、弾性変形部４１１を弾性変形させながら差込部４１２を被差込部に差し込むことで装置本体に取り付けられ、装置本体をカバーする外装カバー４０において、差込部４１２は、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向（本実施形態ではＺ方向）および弾性変形部４１１の弾性変形方向（本実施形態ではＸ方向）いずれにも直交する方向（本実施形態ではＹ方向）に変位可能に構成されており、差込部４１２を被差込部に差し込むときに、装置本体の被ガイド部（本実施形態では、切り欠き部１１０の第２、第３縁部１１０ｂ，１１０ｃ）に接触して、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向および弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向（Ｙ方向）に差込部４１２を被差込部に向けてガイドする第１ガイド部４１２ａなどのガイド部を設けた。
かかる構成とすることで、変形例で説明したように、差込部４１２を切り欠き部４１１などの被差込部へ差し込むときに、差込部４１２が、上記方向（Ｙ方向）にずれていても、第１ガイド部４１２ａなどのガイド部により差込部４１２が被差込部に向けてガイドされる。これにより、目視で、差込部４１２が被差込部に差し込まれるように確認せずとも、差込部４１２を被差込部に差し込むことができる。その結果、外装カバー４０を装置本体に容易に固定することができ、外装カバーの装着作業性を高まることができる。

（態様３）
（態様１）または（態様２）において、第１ガイド部４１２ａなどのガイド部は、差込部４１２に設けられ、被ガイド部は、切り欠き部１１０などの被差込部の縁部１１０ｂ，１１０ｃである。
かかる構成を備えることで、簡単な構成で、差込部４１２を切り欠き部１１０などの被差込部に差し込むときに、差込部４１２を被差込部にガイドすることができる。

（態様４）
また、（態様３）において、第１ガイド部４１２ａなどのガイド部は、差込部４１２の弾性変形部の弾性変形方向と直交する方向の中央部から、差込部４１２のガイド部によりガイドされる方向側の端部に向けて、切り欠き部１１０などの被差込部から徐々に離間する形状（本実施形態では、略円弧状）である。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、第１ガイド部４１２ａなどのガイド部が、切り欠き部１１０などの被差込部の縁部１１０ｂ、１１０ｃに接触したとき、差込部４１２に、上記ガイド部によりガイドされる方向に力が生じる。これにより、ガイド部により差込部４１２を被差込部に差し込まれるようにガイドすることができる。

（態様５）
（態様３）または（態様４）において、第１ガイド部４１２ａなどのガイド部をリブ形状にした。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、差込部４１２を第１ガイド部４１２ａなどのガイド部で補強することができる。

（態様６）
（態様１）乃至（態様５）いずれかにおいて、弾性変形部４１１よりも、切り欠き部１１０などの被差込部から離間した側に配置され、差込部４１２を被差込部に差し込むとき、装置本体の構造部（本実施形態においては、右前カバー１０２）に突き当たって、当該外装カバー４０の弾性変形部４１１の弾性変形方向への移動を規制する引っ掛け突起部４２などの規制部と、差込部４１２を、被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向（本実施形態ではＺ方向）に延設され、右後カバー１０１などの装置本体の被差込部が形成された部材に接触して、弾性変形部４１１を弾性変形させながら、差込部４１２を、被差込部へガイドする第２ガイド４１２ｂなどの第２のガイド部を設けた。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、差込部４１２を切り欠き部１１０などの被差込部に差し込むために、差込部４１２を移動させるだけで、弾性変形部４１１が変形して、差込部４１２を被差込部に差し込むことができる。これにより、ワンアクションで、差込部４１２を被差込部に差し込むことができ、外装カバーの取り付け作業を簡素化することができる。

（態様７）
（態様６）において、第２のガイド部４１２ｂは、差込部４１２を切欠き部１１０などの被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向（本実施形態ではＺ方向）下流側から上流側に向けて、徐々に被差込部に近接する形状である。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、徐々に弾性変形部４１１を弾性変形させることができ、差込部４１２を切り欠き部１１０などの被差込部に差し込むときに、大きな力を要することなく差込部４１２を被差込部に差し込むことができる。これにより、外装カバー４０を画像形成装置１００に取り付ける際の作業性を向上させることができる。

（態様８）
また、（態様６）または（態様７）において、第２のガイド部４１２ｂは、差込部４１２に設けられており、第２のガイド部４１２ｂをリブ形状にした。
かかる構成とすることで、実施形態で説明したように、差込部４１２を第２のガイド部４１２ｂで補強することができる。

（態様９）
少なくとも装置本体部の一部を覆う外装カバー４０を備えた画像形成装置１００において、外装カバー４０として、（態様１）乃至（態様８）いずれかの外装カバー４０を用いた。
かかる構成を備えることで、外装カバー４０の装着を容易に行うことができる。

（態様１０）
（態様９）において、切り欠き部１１０などの被差込部は、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向（本実施形態ではＺ方向）及び弾性変形部４１１の弾性変形方向（本実施形態ではＸ方向）いずれにも直交する方向（本実施形態ではＹ方向）に延びる第１縁部１１０ａと、第１縁部１１０ａの一端から、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向下流側に向かって延びる第２縁部１１０ｂと、第１縁部１１０ａの他端から、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部の移動方向下流側に向かって延びる第３縁部１１０ｃとを有し、差込部４１２を被差込部に差し込んだとき、差込部４１２が、第２縁部１１０ｂおよび第３縁部１１０ｃに突き当たって（本実施形態では、傾斜部４１２ｅが第２縁部、第３縁部に突き当たる）、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向及び前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向と、弾性変形部４１１の弾性変形方向（本実施形態ではＸ方向）とに外装カバー４０を装置本体に対して位置決めする。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向及び前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向（本実施形態ではＹ方向）と、弾性変形部の弾性変形方向（本実施形態ではＸ方向）に外装カバー４０が、ガタつくのを抑制することができる。

（態様１１）
（態様１０）において、第２縁部１１０ｂと第３縁部１１０ｃとが、差込部４１２を切欠き部１１０の被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向下流側に行くにつれて徐々に離れる。
かかる構成とすることで、差込部４１２を確実に切り欠き部１１０などの被差込部に差し込むことができる。

（態様１２）
（態様９）乃至（態様１１）いずれかにおいて、切欠き部１１０などの被差込部は、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向及び弾性変形部４１１の弾性変形方向いずれにも直交する方向（本実施形態ではＹ方向）に延びる第１縁部１１０ａを有し、差込部４１２を被差込部に差し込んだとき、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向下流側から外装カバー４０に接触する突起部１１１などの外装カバー接触部を装置本体（本実施形態では、右後カバー１０１）に設け、かつ、差込部４１２を被差込部に差し込んだとき、第１縁部１１０ａに接触する位置決め突起部４１２ｃなどの第１縁部接触部を差込部４１２に設け、外装カバー接触部と第１縁部接触部とで、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向に外装カバー４０を装置本体に対して位置決めする。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、差込部４１２を被差込部に差し込むときの差込部４１２の移動方向（本実施形態ではＺ方向）に外装カバー４０が、ガタつくのを抑制することができる。

（態様１３）
また、（態様９）乃至（態様１２）において、画像を形成する画像形成部６０の側面に画像形成部６０で画像が形成された用紙を反転させて、再び画像形成部へ搬送する反転装置３１などの反転搬送部が設けられ、画像形成部６０の下に画像形成部６０に用紙を給紙する給紙部２が設けられており、外装カバー４０は、給紙部２の側方、かつ、反転搬送部の下方の空間をカバーする。
かかる構成を備えることで、実施形態で説明したように、外観品質を向上することができる。また、画像形成装置１００を持ち運ぶときに、反転装置３１などの反転搬送部を持たれるのを防止することができる。

２：給紙部
３１：反転装置（反転搬送部）
４０：外装カバー
４１：スナップフィット部
４２：引っ掛け突起部（規制部）
４３：当接部
６０：画像形成部
７０：第２給紙部
１００：画像形成装置
１０１：右後カバー
１０１ａ：Ｚ−Ｙ平面
１０２：右前カバー
１０２ａ：Ｚ−Ｙ平面
１０３：凹部
１１０：切り欠き部（被差込部）
１１０ａ：第１縁部
１１０ｂ：第２縁部
１１０ｃ：第３縁部
１１１：突起部（外装カバー接触部）
４１１：弾性変形部
４１２：差込部
４１２ａ：第１ガイド部
４１２ｂ：第２ガイド部
４１２ｃ：位置決め突起部
４１２ｄ：側壁部
４１２ｅ：傾斜部
４１３ 操作部

特開２００１−２０３４７９号公報 特開２００２−１０６５３３号公報

Claims (12)

1. 装置本体に設けられた被差込部に差し込む差込部と、
   自らが弾性変形することで、前記差込部を変位させる弾性変形部とを有し、
   前記弾性変形部を弾性変形させながら前記差込部を前記被差込部に差し込むことで装置本体に取り付けられ、装置本体をカバーする外装カバーにおいて、
   前記差込部を前記被差込部に差し込むときに、装置本体の被ガイド部に接触して、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向および前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向に当該外装カバーをガイドするガイド部と、
   前記弾性変形部よりも、前記被差込部から離間した側に配置され、前記差込部を前記被差込部に差し込むとき、前記装置本体の構造部に突き当たって、当該外装カバーの前記弾性変形部の弾性変形方向への移動を規制する規制部と、
   前記差込部を、前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向に延設され、前記装置本体の被差込部が形成された部材に接触して、前記弾性変形部を弾性変形させながら、前記差込部を、前記被差込部へガイドする第２のガイド部とを設けたことを特徴とする外装カバー。
2. 装置本体に設けられた被差込部に差し込む差込部と、
   自らが弾性変形することで、前記差込部を変位させる弾性変形部とを有し、
   前記弾性変形部を弾性変形させながら前記差込部を前記被差込部に差し込むことで装置本体に取り付けられ、装置本体をカバーする外装カバーにおいて、
   前記差込部は、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向および前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向に変位可能に構成されており、
   前記差込部を前記被差込部に差し込むときに、装置本体の被ガイド部に接触して、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向および前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向に前記差込部を前記被差込部に向けてガイドするガイド部と、
   前記弾性変形部よりも、前記被差込部から離間した側に配置され、前記差込部を前記被差込部に差し込むとき、前記装置本体の構造部に突き当たって、当該外装カバーの前記弾性変形部の弾性変形方向への移動を規制する規制部と、
   前記差込部を、前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向に延設され、前記装置本体の被差込部が形成された部材に接触して、前記弾性変形部を弾性変形させながら、前記差込部を、前記被差込部へガイドする第２のガイド部とを設けたことを特徴とする外装カバー。
3. 請求項１または２の外装カバーにおいて、
   前記ガイド部は、前記差込部に設けられており、
   前記被ガイド部は、前記被差込部の縁部であることを特徴とする外装カバー。
4. 請求項３の外装カバーにおいて、
   前記ガイド部は、前記差込部の前記弾性変形部の弾性変形方向と直交する方向の中央部から、前記差込部の前記ガイド部によりガイドされる方向側の端部に向けて、前記被差込部から徐々に離間する形状であることを特徴とする外装カバー。
5. 請求項３または４の外装カバーにおいて、
   前記ガイド部をリブ形状にしたことを特徴とする外装カバー。
6. 請求項１乃至５いずれかの外装カバーにおいて、
   前記第２のガイド部は、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向下流側から上流側に向けて、徐々に前記被差込部に近接する形状であることを特徴とする外装カバー。
7. 請求項１乃至６いずれかの外装カバーにおいて、
   前記第２のガイド部は、前記差込部に設けられており、
   前記第２のガイド部をリブ形状にしたことを特徴とする外装カバー。
8. 少なくとも装置本体部の一部を覆う外装カバーを備えた画像形成装置において、
   前記外装カバーとして、請求項１乃至７いずれかの外装カバーを用いたことを特徴とする画像形成装置。
9. 請求項８の画像形成装置において、
   前記被差込部は、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向及び前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向に延びる第１縁部と、前記第１縁部の一端から、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向下流側に向かって延びる第２縁部と、前記第１縁部の他端から、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向下流側に向かって延びる第３縁部とを有し、
   前記差込部を前記被差込部に差し込んだとき、前記差込部が、前記第２縁部および第３縁部に突き当たって、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向及び前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向と、前記弾性変形部の弾性変形方向とに前記外装カバーを装置本体に対して位置決めすることを特徴とする画像形成装置。
10. 請求項９の画像形成装置において、
    前記第２縁部と前記第３縁部とが、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向下流側に行くにつれて徐々に離れることを特徴とする画像形成装置。
11. 請求項８乃至１０いずれかの画像形成装置において、
    前記被差込部は、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向及び前記弾性変形部の弾性変形方向いずれにも直交する方向に延びる第１縁部を有し、
    前記差込部を前記被差込部に差し込んだとき、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向下流側から前記外装カバーに接触する外装カバー接触部を装置本体に設け、かつ、前記差込部を前記被差込部に差し込んだとき、前記第１縁部に接触する第１縁部接触部を前記差込部に設け、
    前記外装カバー接触部と前記第１縁部接触部とで、前記差込部を前記被差込部に差し込むときの前記差込部の移動方向に前記外装カバーを装置本体に対して位置決めすることを特徴とする画像形成装置。
12. 請求項８乃至１１いずれかの画像形成装置において、
    画像を形成する画像形成部の側面に画像形成部で画像が形成された用紙を反転させて、再び前記画像形成部へ搬送する反転搬送部が設けられ、前記画像形成部の下に画像形成部に用紙を給紙する給紙部が設けられており、
    前記外装カバーは、前記給紙部の側方、かつ、前記反転搬送部の下方の空間をカバーすることを特徴とする画像形成装置。

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