JP6330409B2 - 画像形成装置および着脱体 - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置および着脱体に関する。

露光ユニットが、カートリッジの装着動作により、カートリッジ側へ移動され、カートリッジの取り外し動作により、カートリッジ側から移動される露光ユニット移動機構が存在する（例えば、特許文献１参照）。

特開２００８−２８６９６７号公報

本発明の目的は、像保持体を備えた着脱体が画像形成装置に装着される際に、この像保持体に光を出射する光出射部材が着脱体により押圧されて退避するにあたり、このときの着脱体の操作荷重を低減することにある。

請求項１に記載の発明は、画像形成装置本体と、前記画像形成装置本体に着脱可能に設けられ、像を保持する像保持体を備え、当該画像形成装置本体に対する装着が行われる際、当該画像形成装置本体内の予め定められた移動経路に沿って移動する着脱体と、前記移動経路に沿って配置されているとともに当該移動経路上に一部が突出し、当該移動経路側に向けて光を出射する光出射部材であり、当該移動経路に沿って移動する前記着脱体により第１の部位が押圧されて当該移動経路側とは反対側の方向である反対側方向へ移動して当該移動経路の脇へ退避するとともに、移動する当該着脱体により第２の部位が押圧されて当該反対側方向および着脱体移動方向の両者に対して交差する方向である交差方向へ移動して当該移動経路の脇へ退避する光出射部材と、を備え、前記着脱体による前記第１の部位の押圧、および、当該着脱体による前記第２の部位の押圧の、何れか一方が先に行われ、他方が後に行われるように構成された画像形成装置である。
請求項２に記載の発明は、前記着脱体が前記移動経路に沿って移動する際の移動方向における、前記第１の部位の設置位置と、当該移動方向における前記第２の部位の設置位置とが互いにずれていることで、当該着脱体による当該第１の部位の前記押圧、および、当該着脱体による当該第２の部位の前記押圧の、何れか一方が先に行われ、他方が後に行われることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置である。
請求項３に記載の発明は、前記光出射部材は、前記移動経路側に向けて付勢されるとともに、前記交差方向とは反対側の方向に向けて付勢され、前記移動経路側に向けて前記光出射部材を付勢する付勢力の方が、前記反対側の方向に向けて当該光出射部材を付勢する付勢力よりも大きくなっており、前記着脱体による前記第２の部位の前記押圧が先に行われ、次いで、当該着脱体による前記第１の部位の前記押圧が行われるように構成された請求項１又は２に記載の画像形成装置である。
請求項４に記載の発明は、前記画像形成装置本体への前記着脱体の装着を行う装着者は、当該着脱体による前記第１の部位の前記押圧および当該着脱体による前記第２の部位の前記押圧のうちの、先に行われる方の当該押圧が行われる際、第１の操作荷重を当該着脱体に加える必要があり、後に行われる方の当該押圧が行われる際、第２の操作荷重を当該着脱体に加える必要があり、前記第１の操作荷重の方が前記第２の操作荷重よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置である。
請求項５に記載の発明は、光出射部材を備えた画像形成装置に対して着脱される着脱体であり、前記画像形成装置に対する前記着脱体の装着が行われる際、予め定められた移動経路に沿って移動し、当該移動経路に沿って配置された前記光出射部材からの光を受ける像保持体を備えた着脱体本体と、前記着脱体本体が前記移動経路上を移動し前記画像形成装置に装着される際、前記光出射部材のうちの当該移動経路上に突出した突出部分を押圧して、着脱体本体移動方向と交差する方向であって当該移動経路から離れる方向へ当該光出射部材を移動させて、当該光出射部材を当該移動経路上から退避させる第１の押圧部と、前記着脱体本体が前記移動経路上を移動し前記画像形成装置に装着される際、前記第１の押圧部が前記突出部分を押圧するタイミングとは異なるタイミングで、前記光出射部材のうちの当該移動経路上に位置する他の部分を押圧して、前記離れる方向および着脱体本体移動方向の両者と交差する方向へ当該光出射部材を移動させて、当該光出射部材を当該移動経路上から退避させる第２の押圧部と、を備える着脱体である。

請求項１の発明によれば、像保持体を備えた着脱体が画像形成装置に装着される際に、この像保持体に光を出射する光出射部材が着脱体により押圧されて退避するにあたり、このときの着脱体の操作荷重を低減することができる。
請求項２の発明によれば、簡易な構成で、着脱体が第１の部位を押圧するタイミングと、着脱体が第２の部位を押圧するタイミングとをずらせるようになる。
請求項３の発明によれば、着脱体による第１の部位の押圧の方が、着脱体による第２の部位の押圧よりも先に行われる場合に比べ、光出射部材が移動しにくくなることを抑制できるようになる。
請求項４の発明によれば、第１の操作荷重の方が第２の操作荷重よりも大きくなるように構成されている場合に比べ、着脱体の装着を行う装着者が装着操作を途中で止めてしまことが起きにくくなる。
請求項５の発明によれば、像保持体を備えた着脱体が画像形成装置に装着される際に、この像保持体に光を出射する光出射部材が着脱体により押圧されて退避するにあたり、このときの着脱体の操作荷重を低減することができる。

本実施形態にかかる画像形成装置をフロント側から眺めた場合の全体構成図である。 各画像形成ユニットに設けられたＬＰＨの斜視図である。 光源ユニットのフロント側の端部を拡大して示した図である。 図２のＩＶ−ＩＶ線におけるＬＰＨの断面図であって、ＬＰＨのフロント側の端部の断面図である。 画像形成装置のフロント側から感光体ユニット、および、ＬＰＨを眺めた場合の図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、感光体ユニットが画像形成装置に装着される際の光源ユニットおよびフレームの動きを示した図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、感光体ユニットが画像形成装置に装着される際の光源ユニットおよびフレームの動きを示した図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、感光体ユニットが画像形成装置に装着される際の光源ユニットおよびフレームの動きを示した図である。 （Ａ）および（Ｂ）は、感光体ユニットが画像形成装置に装着される際の光源ユニットおよびフレームの動きを示した図である。 感光体ユニットをユーザ（装着者）が画像形成装置に装着（挿入）する際の操作荷重を示した図である。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための形態について説明する。
図１は、本実施形態にかかる画像形成装置１をフロント側から眺めた場合の全体構成図である。同図に示す画像形成装置１は、所謂タンデム型のカラープリンタであり、各色の画像データに対応して画像形成を行う画像形成プロセス部１０、画像形成装置１全体の動作を制御する制御部３０、例えばパーソナルコンピュータ（ＰＣ）３や画像読取装置４等の外部装置に接続され、これらから受信された画像データに対して画像処理を施す画像処理部３５、各部に電力を供給する主電源３６を備えている。

画像形成プロセス部１０には、一定の間隔を置いて並列的に配置される４つの画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ（以下、総称して単に「画像形成ユニット１１」とも称する）が備えられている。ここで、各画像形成ユニット１１は、現像器１５（後述）に収納されるトナーを除いて、略同様に構成されている。そして、各画像形成ユニット１１は、それぞれがイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）のトナー像を形成する。

各画像形成ユニット１１には、感光体ドラム１２を備えた感光体ユニット１００が設けられている。さらに、感光体ドラム１２の帯電を行う帯電器２００が設けられている。また、感光体ドラム１２への露光を行うＬＥＤプリントヘッド（ＬＰＨ）３００が設けられている。

感光体ユニット１００は、画像形成装置１の本体１Ａに対して着脱できるように設けられており、図中紙面の手前側方向に引っ張ることで、本体１Ａから取り外せるようになっている。付言すると、本実施形態では、図中手前側が画像形成装置１のフロント側となっており、感光体ユニット１００を、画像形成装置１のフロント側に引っ張ることで、本体１Ａから感光体ユニット１００を取り外せるようになっている。
また、本実施形態では、画像形成装置１のリア側に向けて感光体ユニット１００を押し出すことで、画像形成装置１の本体１Ａに対する感光体ユニット１００の装着を行えるようになっている。なお、画像形成装置１には不図示の案内部が設けられており、感光体ユニット１００の着脱時、感光体ユニット１００は、この案内部により案内されながら移動する。

着脱体の一例としての感光体ユニット１００には、回転可能に配置されトナー像を保持する像保持体の一例としての感光体ドラム１２、着脱体本体の一部として機能するフレーム（後述）が設けられている。感光体ドラム１２はこのフレームにより支持されている。
感光体ドラム１２は、帯電器２００による帯電が行われる。さらに、感光体ドラム１２は、ＬＰＨ３００により露光され、感光体ドラム１２には静電潜像が形成される。さらに、感光体ユニット１００には、感光体ドラム１２の表面を清掃するクリーナ（不図示）が設けられている。また感光体ドラム１２に形成された静電潜像を現像する現像器１５が、感光体ユニット１００に隣接して設けられている。

画像形成プロセス部１０についてさらに説明すると、画像形成プロセス部１０には、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像が多重転写される中間転写ベルト２０、感光体ドラム１２にて形成された各色トナー像を中間転写ベルト２０に順次転写（一次転写）させる一次転写ロール２１、中間転写ベルト２０上に転写された重畳トナー像を記録材である用紙に一括転写（二次転写）させる二次転写ロール２２、二次転写された画像を用紙上に定着させる定着器４５が設けられている。

本実施の形態の画像形成装置１では、ＰＣ３や画像読取装置４から入力された画像データは、画像処理部３５によって画像処理が施され、不図示のインターフェースを介して各画像形成ユニット１１に供給される。そして、例えば黒（Ｋ）色の画像形成ユニット１１Ｋでは、感光体ドラム１２が矢印Ａ方向に回転しながら、帯電器２００により帯電され、画像処理部３５から送信された画像データに基づいて発光するＬＰＨ３００により露光される。

これにより、感光体ドラム１２上には、黒（Ｋ）色画像に関する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム１２上に形成された静電潜像は現像器１５により現像され、感光体ドラム１２上には黒（Ｋ）色のトナー像が形成される。同様に、画像形成ユニット１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃにおいても、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の各色トナー像が形成される。

各画像形成ユニット１１で形成された各色トナー像は、矢印Ｂ方向に移動する中間転写ベルト２０上に、一次転写ロール２１により順次静電吸引されて、各色トナーが重畳された合成トナー像が形成される。中間転写ベルト２０上の合成トナー像は、中間転写ベルト２０の移動に伴って二次転写ロール２２が配置された領域（二次転写部Ｔ）に搬送される。
合成トナー像が二次転写部Ｔに搬送されると、トナー像が二次転写部Ｔに搬送されるタイミングに合わせて用紙が用紙保持部４０から二次転写部Ｔに供給される。そして、二次転写部Ｔにて二次転写ロール２２により形成される転写電界により、合成トナー像は搬送されてきた用紙上に一括して静電転写される。

その後、合成トナー像が静電転写された用紙は、中間転写ベルト２０から剥離され、定着器４５まで搬送される。定着器４５に搬送された用紙上の合成トナー像は、定着器４５によって熱および圧力による定着処理を受けて用紙上に定着される。そして、定着画像が形成された用紙は、画像形成装置１の排出部に設けられた排紙積載部４１に搬送される。
一方、二次転写後に中間転写ベルト２０に付着しているトナー（転写残トナー）は、二次転写の終了後に中間転写ベルト２０表面からベルトクリーナ２５によって除去され、次の画像形成サイクルに備えられる。このようにして、画像形成装置１での画像形成がプリント枚数分のサイクルだけ繰り返して実行される。

図２は、各画像形成ユニット１１に設けられたＬＰＨ３００の斜視図である。なお、図２では、ＬＰＨ３００のうち図中右方に位置する部分が、画像形成装置１のフロント側に位置し、図中左方に位置する部分が、画像形成装置１のリア側に位置する。
本実施形態のＬＰＨ３００は、感光体ドラム１２（図１参照）の下方に配置され、下方から感光体ドラム１２を露光する。また、本実施形態のＬＰＨ３００には、光源であるＬＥＤアレイ（不図示）を備えた光源ユニット３１０、および、この光源ユニット３１０を支持するハウジング３５０が設けられている。

光出射部材の一例としての光源ユニット３１０は、ハウジング３５０内に収容されている。また、光源ユニット３１０の側面とハウジング３５０の内面との間には、図中矢印２Ａに示す方向に光源ユニット３１０を付勢する第１スプリング（後述）が設けられている。付言すると、中間転写ベルト２０（図１参照）の移動方向（図１における矢印Ｂ参照）における上流側に向けて、光源ユニット３１０を付勢する第１スプリングが設けられている。

さらに、光源ユニット３１０の底部とハウジング３５０の底面との間には、図中矢印２Ｂに示す方向（図中、上方）に向けて光源ユニット３１０を付勢する第２スプリング（後述）が設けられている。付言すると、光源ユニット３１０から出射される光の光軸方向（出射方向）に、光源ユニット３１０を付勢する第２スプリングが設けられている。

なお、本明細書では、以下、矢印２Ａで示した方向を「反ベルト移動方向」と称し、矢印２Ｂで示した方向を「光軸方向」と称することがある。さらに、図中矢印２Ｃで示す方向を、「ユニット装着方向」と称することがある。
ここで、本実施形態では、画像形成装置１に対して、感光体ユニット１００が装着される際、図中矢印２Ｃで示す方向に感光体ユニット１００が移動して、画像形成装置１に対する感光体ユニット１００の装着が行われる。付言すると、矢印２Ｃで示す方向に沿った直線状の移動経路に沿って感光体ユニット１００が移動して、画像形成装置１への感光体ユニット１００の装着が行われる。

光源ユニット３１０には、光源であるＬＥＤアレイ（不図示）が設けられている。このＬＥＤアレイは、光源ユニット３１０の長手方向（感光体ドラム１２（図１参照）の軸方向）に沿って並んで配置された複数個のＬＥＤ（発光素子）により構成されている。
また、光源ユニット３１０には、ＬＥＤアレイを駆動する回路基板（不図示）、ＬＥＤアレイからの光を感光体ドラム１２の表面に結像させるレンズ部材であるロッドレンズアレイ３１１、ロッドレンズアレイ３１１を支持するとともにＬＥＤアレイを外部から遮蔽するホルダー３１２が設けられている。

図３は、光源ユニット３１０のフロント側の端部を拡大して示した図である。
光源ユニット３１０に設けられたホルダー３１２には、画像形成装置１の奥行き方向（ユニット装着方向）に沿って配置されたホルダー本体３１２Ａが設けられている。さらに、ホルダー３１２には、ホルダー本体３１２Ａの長手方向における一端に位置する端面から突出した板状の突出片３１２Ｂが設けられている。

突出片３１２Ｂは、上方から眺めた場合の形状が矩形となるように形成され、さらに、この突出片３１２Ｂの２つの角部には面取りが施されている。本実施形態では、この面取りにより、突出片３１２Ｂの角部の各々に、第２の部位の一例としての斜面３１２Ｃが設けられた構成となっている。
さらに、ホルダー本体３１２Ａの上面から図中上方に向かって突出した２つの突出部３１２Ｄが設けられている。各々の突出部３１２Ｄは、ホルダー本体３１２Ａの長手方向に沿うように形成されている。さらに、突出部３１２Ｄの各々は、ホルダー本体３１２Ａの幅方向（ホルダー本体３１２Ａの長手方向と直交する方向）において互いにずらされている。

また、突出部３１２Ｄよりも図中手前側には、突出部３１２Ｄの上面に連続するように形成され、図中手前側に向かって進むに従い下る下り傾斜面３１２Ｅが設けられている。第１の部位の一例としてのこの下り傾斜面３１２Ｅは、２つ設けられた突出部３１２Ｄの各々に対応するように２つ設けられている。
なお、本実施形態では、ユニット装着方向（図２の矢印２Ｃに示す方向）において、下り傾斜面３１２Ｅの方が、斜面３１２Ｃよりも奥側（下流側）に位置している。付言すると、本実施形態では、ユニット装着方向において、下り傾斜面３１２Ｅの設置位置と斜面３１２Ｃの設置位置とがずれている。

図４は、図２のＩＶ−ＩＶ線におけるＬＰＨ３００の断面図であって、ＬＰＨ３００のフロント側の端部の断面図である。
図４に示すように、また、上記にて説明したように、本実施形態では、光源ユニット３１０を光軸方向（光出射方向）に付勢する第２スプリングＳ２が設けられている。
第２スプリングＳ２と光源ユニット３１０との間には、第２スプリングＳ２からの荷重を受ける受け部材３８１が設けられており、本実施形態では、この受け部材３８１を介して光源ユニット３１０の付勢を行う。受け部材３８１は、光源ユニット３１０に接触する接触部３８２の断面積が小さくなっている。これにより、本実施形態では、第２スプリングＳ２からの荷重が、光源ユニット３１０のうちの予め定められた狭い領域に作用する。

ここで、上記では説明を省略したが、本実施形態では、感光体ユニット１００が画像形成装置１に対して取り付けられると、図４に示すように、感光体ユニット１００に設けられたフレーム１１０が光源ユニット３１０の上に達する。そして、フレーム１１０の予め定められた部位１１１（以下、「第１押圧部１１１」と称する）により、光源ユニット３１０が押し下げられるようになる。

詳細には、光源ユニット３１０の突出部３１２Ｄ（図３参照）が、第１押圧部１１１により押圧され、光源ユニット３１０が押し下げられるようになる。
そして、この場合、感光体ユニット１００に対して、光源ユニット３１０が下方から押し当てられた状態となり、光軸方向において、感光体ユニット１００に対する光源ユニット３１０の位置決めがなされるようになる。

なお、本実施形態では、画像形成装置１に対する感光体ユニット１００の装着が完了すると、図４に示すように、受け部材３８１に設けられた接触部３８２の対向位置に、第１押圧部１１１が位置する。このように、接触部３８２の対向位置に第１押圧部１１１が位置する場合、対向位置に第１押圧部１１１が位置しない場合に比べ、光源ユニット３１０に作用する曲げモーメントが減り、光源ユニット３１０の反りなどが抑制される。
なお、上記では説明を省略したが、図４に示すように、ハウジング３５０側には、抜け止め部３５１が設けられ、ハウジング３５０からの光源ユニット３１０の脱落が防止されている。

図５は、画像形成装置１のフロント側から感光体ユニット１００、および、ＬＰＨ３００を眺めた場合の図である。付言すると、感光体ユニット１００が画像形成装置１に装着されている状態における感光体ユニット１００、ＬＰＨ３００を眺めた場合の図である。
上記にて説明したように、感光体ユニット１００のフレーム１１０には、光源ユニット３１０の突出部３１２Ｄを押圧する第１押圧部１１１が設けられている。この第１押圧部１１１は、２つ設けられた突出部３１２Ｄの各々に対応するように、２つ設けられている。

さらに、感光体ユニット１００のフレーム１１０には、光源ユニット３１０の側面を押圧する第２押圧部１１２が設けられている。さらに、光源ユニット３１０を挟み、第２押圧部１１２が位置する側とは反対側には、光源ユニット３１０をこの第２押圧部１１２に向けて付勢する第１スプリングＳ１が設けられている。付言すると、上記にて説明したとおり、図２にて矢印２Ａで示した方向に向けて光源ユニット３１０を付勢する第１スプリングＳ１が設けられている。

本実施形態では、この第１スプリングＳ１により、第２押圧部１１２に対し、光源ユニット３１０が押し当てられるようになり、光軸方向と直交（交差）する方向（感光体ドラム１２の周面が移動する方向（感光体ドラム１２に対する接線が延びる方向））においても、感光体ユニット１００に対する光源ユニット３１０の位置決めが行われるようになる。
なお、一般的に、光軸方向における光源ユニット３１０の位置決め精度の方が、光軸方向と直交する方向における光源ユニット３１０の位置決め精度よりも要求される。このため、本実施形態では、第２スプリングＳ２のばね力を第１スプリングＳ１のばね力よりも大きくし、第１押圧部１１１に対し、強い力で光源ユニット３１０が押し当てられるようにしている。

付言すると、本実施形態では、第２スプリングＳ２が光源ユニット３１０を押圧する際の押圧荷重の方が、第１スプリングＳ１が光源ユニット３１０を押圧する際の押圧荷重よりも大きくなっており、第１押圧部１１１に対し、強い力で光源ユニット３１０が押し当てられ、第２押圧部１１２に対しては、この力よりも小さい力で光源ユニット３１０が押し当てられている。

図６〜図９は、感光体ユニット１００が画像形成装置１に装着される際の光源ユニット３１０およびフレーム１１０の動きを示した図である。なお、図６〜図９の各々では、図中左側に、上方から眺めた場合の状態を示し、図中右側に、側方から眺めた場合の状態を示す。
感光体ユニット１００の画像形成装置１に対する装着操作（挿入操作）の最終段階となると、まず、図６（Ａ）に示すように、感光体ユニット１００に設けられた第２押圧部１１２が、光源ユニット３１０に設けられた突出片３１２Ｂの斜面３１２Ｃに突き当たるようになる。

付言すると、本実施形態では、突出片３１２Ｂのうちの斜面３１２Ｃが設けられている部分が、感光体ユニット１００の移動経路上に突出しており（感光体ユニット１００の移動領域内に突出しており）、感光体ユニット１００がこの移動経路に沿って移動してくると、感光体ユニット１００の第２押圧部１１２が、突出片３１２Ｂの斜面３１２Ｃに突き当たる。

これにより、図６（Ａ）において、左方向へ、光源ユニット３１０が移動するようになる。付言すると、感光体ユニット１００の移動経路上からの光源ユニット３１０の退避が行われ、移動経路から離れる方向へ光源ユニット３１０が移動するようになる。さらに説明すると、第１スプリングＳ１（図５参照）が光源ユニット３１０を付勢している方向とは反対方向への光源ユニット３１０の移動が行われるようになる。

そして、感光体ユニット１００の画像形成装置１に対する挿入がさらに行われると、図７（Ａ）に示すように、突出片３１２Ｂの側面に対して、第２押圧部１１２が接触する。なお、このとき、図７（Ｂ）に示すように、下り傾斜面３１２Ｅと第１押圧部１１１とは未だ非接触となっている。

そして、画像形成装置１に対する感光体ユニット１００の挿入がさらに行われると、図８（Ｂ）に示すように、下り傾斜面３１２Ｅに対する第１押圧部１１１の接触が開始される。付言すると、本実施形態では、下り傾斜面３１２Ｅが設けられている部分も、感光体ユニット１００の移動経路上に突出しており、感光体ユニット１００がこの移動経路に沿って移動してくると、感光体ユニット１００の第１押圧部１１１が、この下り傾斜面３１２Ｅに突き当たる。

これにより、図８（Ｂ）にて、右方向へ、光源ユニット３１０が移動するようになる。付言すると、光源ユニット３１０が光を出射する際の光出射方向とは反対方向へ、光源ユニット３１０が移動するようになる。さらに説明すると、感光体ユニット１００の移動経路上からの光源ユニット３１０の退避が行われるようになる。

感光体ユニット１００の画像形成装置１に対する挿入がさらに行われて、感光体ユニット１００の装着が完了すると、図９（Ｂ）に示すように、突出部３１２Ｄの上面に対して第１押圧部１１１が接触する。
ここで、この図９に示す状態では、第１押圧部１１１に対して光源ユニット３１０が押し当てられ、光軸方向（光出射方向）における光源ユニット３１０の位置決めがなされる。また、図９（Ａ）に示すように、第２押圧部１１２に対しても光源ユニット３１０が押し当てられ、光軸方向と直交する方向における光源ユニット３１０の位置決めも行われる。

図１０は、感光体ユニット１００をユーザ（装着者）が画像形成装置１に装着（挿入）する際の操作荷重を示した図である。付言すると、感光体ユニット１００の画像形成装置１に対する装着操作（挿入操作）の最終段階における、操作荷重を示した図である。
同図の符号１０Ａに示す段階は、感光体ユニット１００が光源ユニット３１０に接触する前の段階であり、この符号１０Ａで示す段階では、画像形成装置１のうちの、光源ユニット３１０以外の部分と、感光体ユニット１００との摩擦に起因する抗力が、感光体ユニット１００に作用する。

符号１０Ｂに示す段階は、突出片３１２Ｂの斜面３１２Ｃに、感光体ユニット１００の第２押圧部１１２が接触する段階である。この符号１０Ｂに示す段階では、第１スプリングＳ１（図５参照）からの付勢力に抗して光源ユニット３１０を移動させながら、感光体ユニット１００の挿入を行うため、操作荷重が大きくなる。付言すると、符号１０Ｂに示す段階は、摩擦に起因する抗力のみならず、第１スプリングＳ１に起因する抗力も受けるため、符号１０Ａに示す段階に比して、操作荷重が大きくなる。

符号１０Ｃに示す段階は、光源ユニット３１０の側面に感光体ユニット１００が擦りながら感光体ユニット１００が移動する段階である。この符号１０Ｃに示す段階では、第１スプリングＳ１によって付勢されている光源ユニット３１０が感光体ユニット１００に押し付けられた状態で、感光体ユニット１００の挿入を行う必要があるため、符号１０Ａで示した段階よりも、必要となる操作荷重が大きくなる。

符号１０Ｄに示す段階は、下り傾斜面３１２Ｅに感光体ユニット１００の第１押圧部１１１が接触する段階である。この符号１０Ｄに示す段階では、第２スプリングＳ２（図４参照）からの付勢力に抗して光源ユニット３１０を移動させながら、感光体ユニット１００の挿入を行うため、操作荷重が大きくなる。付言すると、符号１０Ｄに示す段階は、第２スプリングＳ２を縮ませる必要も生じるため、符号１０Ｃに示す段階に比して、操作荷重が大きくなる。

なお、本実施形態では、上記のとおり、第２スプリングＳ２が光源ユニット３１０を押圧する際の押圧荷重の方が、第１スプリングＳ１が光源ユニット３１０を押圧する際の押圧荷重よりも大きくなっている。このため、本実施形態では、符号１０Ｄに示す段階のときに必要となる操作荷重の方が、符号１０Ｂに示す段階のときに必要となる操作荷重よりも大きくなる。

符号１０Ｅに示す段階は、光源ユニット３１０のうちの、下り傾斜面３１２Ｅよりも奥側に位置する部分に対して、感光体ユニット１００が擦りながら感光体ユニット１００が移動していく段階である。この段階では、光源ユニット３１０の上面（突出部３１２Ｄの上面）と感光体ユニット１００との間でも摩擦が発生する。

付言すると、符号１０Ｃに示す段階では、光源ユニット３１０の側面と感光体ユニット１００との間で摩擦が発生したが、符号１０Ｅに示す段階は、光源ユニット３１０の上面と、感光体ユニット１００との間でも摩擦が発生する。
このため、この符号１０Ｅに示す段階では、符号１０Ｃに示す段階のときよりも大きな操作荷重を要するようになる。

ここで、上記では説明を省略したが、本実施形態では、斜面３１２Ｃおよび下り傾斜面３１２Ｅに対し、感光体ユニット１００が同時に接触しないようになっている。これにより、同時に接触する場合に比べ、感光体ユニット１００の装着に要する操作荷重（操作荷重の最大値）が小さくなる。
付言すると、斜面３１２Ｃに対して感光体ユニット１００が接触するタイミングと、下り傾斜面３１２Ｅに対して感光体ユニット１００が接触するタイミングとが異なっており、この二つのタイミングが同じである場合に比べ、感光体ユニット１００の装着に要する操作荷重が小さくなる。そして、この場合、同時に接触し、操作荷重が大きくなる場合に比べ、ユーザは、感光体ユニット１００の装着操作を行いやすくなる。

なお、本実施形態では、斜面３１２Ｃに対して感光体ユニット１００が先に接触し、後に、下り傾斜面３１２Ｅに対し感光体ユニット１００が接触する態様を一例に説明したが、斜面３１２Ｃと下り傾斜面３１２Ｅとの位置を入れ替え、下り傾斜面３１２Ｅに対して感光体ユニット１００が先に接触し、後に、斜面３１２Ｃに対して感光体ユニット１００が接触するようにしてもよい。この場合も、斜面３１２Ｃおよび下り傾斜面３１２Ｅに対し、感光体ユニット１００が同時に接触する場合に比べ、感光体ユニット１００の装着操作に要する操作荷重（最大荷重）が小さくなる。

また、本実施形態では、斜面３１２Ｃに対して感光体ユニット１００を先に接触させ、後に、下り傾斜面３１２Ｅに対して感光体ユニット１００を接触させることで、光源ユニット３１０の位置決め精度の向上や、感光体ユニット１００の操作性の向上を図っている。
ここで、先に、下り傾斜面３１２Ｅに対して光源ユニット３１０が接触し、後に、この下り傾斜面３１２Ｅよりも奥側に位置する斜面３１２Ｃに対して光源ユニット３１０が接触する態様を考える。

この態様では、まず、光源ユニット３１０が感光体ユニット１００により押し下げられ、次いで、光源ユニット３１０が、光軸方向と直交する方向に移動する。
ところで、この態様では、斜面３１２Ｃに対して感光体ユニット１００を接触させ、光源ユニット３１０を、光軸方向と直交する方向に移動させる際、第２スプリングＳ２に起因する大きな摩擦力が光源ユニット３１０と感光体ユニット１００との間に作用し、光源ユニット３１０が、この光軸方向と直交する方向へ移動しにくくなる。そして、この場合、光源ユニット３１０が本来の位置とは異なる位置に配置されてしまうおそれがある。

一方で、斜面３１２Ｃに対して先に感光体ユニット１００が接触する場合には、第２スプリングＳ２に起因する上記摩擦力が作用していない状態で、光源ユニット３１０が、光軸方向と直交する方向へ移動する。かかる場合、光源ユニット３１０を予め定められた配置位置へ配置する際の配置精度が向上する。

また、斜面３１２Ｃに対して感光体ユニット１００を先に接触させ、後に、下り傾斜面３１２Ｅに対して感光体ユニット１００を接触させる場合、感光体ユニット１００の装着操作をユーザが途中で止めてしまうなどの不具合が生じにくくなる。
ここで、下り傾斜面３１２Ｅに対して感光体ユニット１００が先に接触する場合、ばね力が大きい第２スプリングＳ２に抗して光源ユニット３１０を押し下げるため、最初に大きな操作荷重が必要となる。
その後、斜面３１２Ｃに感光体ユニット１００が接触するときに操作荷重が再び大きくなるが、この場合は、第１スプリングＳ１に抗して光源ユニット３１０を移動させるため、光源ユニット３１０を上記のように押し下げるときに比べ、必要な操作荷重は小さくなる。即ち、この態様では、最初の操作荷重が大きくなり、次の操作荷重は小さくなる。

ところで、発明者の知見によると、感光体ユニット１００などの被装着物を画像形成装置１に対して挿入して装着する場合において、操作荷重が一時的に且つ急激に大きくなる場合、ユーザは、装置の故障（部材の破損）などを招く可能性があると考え、操作を途中で止めてしまうことがある。ここで、上記のように、最初の操作荷重が大きくなってしまう場合は、同様に、装置の故障（部材の破損）などを招く可能性があると考え、ユーザは、操作を途中で止めてしまうことがある。

一方で、斜面３１２Ｃに対して感光体ユニット１００を先に接触させ、後に、下り傾斜面３１２Ｅに対して感光体ユニット１００を接触させる場合、図１０にて示したように、大きな操作荷重の前に、小さな操作荷重を感光体ユニット１００に対し加えることとなる。かかる場合、ユーザは、大きい方の操作荷重を、大きい操作荷重であると感じにくくなり、装着操作が最後まで行われる可能性が高まる。

１…画像形成装置、１Ａ…本体、１２…感光体ドラム、１００…感光体ユニット、１１０…フレーム、１１１…第１押圧部、１１２…第２押圧部、３１０…光源ユニット、３１２Ｃ…斜面、３１２Ｅ…下り傾斜面

Claims (5)

1. 画像形成装置本体と、
   前記画像形成装置本体に着脱可能に設けられ、像を保持する像保持体を備え、当該画像形成装置本体に対する装着が行われる際、当該画像形成装置本体内の予め定められた移動経路に沿って移動する着脱体と、
   前記移動経路に沿って配置されているとともに当該移動経路上に一部が突出し、当該移動経路側に向けて光を出射する光出射部材であり、当該移動経路に沿って移動する前記着脱体により第１の部位が押圧されて当該移動経路側とは反対側の方向である反対側方向へ移動して当該移動経路の脇へ退避するとともに、移動する当該着脱体により第２の部位が押圧されて当該反対側方向および着脱体移動方向の両者に対して交差する方向である交差方向へ移動して当該移動経路の脇へ退避する光出射部材と、
   を備え、
   前記着脱体による前記第１の部位の押圧、および、当該着脱体による前記第２の部位の押圧の、何れか一方が先に行われ、他方が後に行われるように構成された画像形成装置。
2. 前記着脱体が前記移動経路に沿って移動する際の移動方向における、前記第１の部位の設置位置と、当該移動方向における前記第２の部位の設置位置とが互いにずれていることで、当該着脱体による当該第１の部位の前記押圧、および、当該着脱体による当該第２の部位の前記押圧の、何れか一方が先に行われ、他方が後に行われることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記光出射部材は、前記移動経路側に向けて付勢されるとともに、前記交差方向とは反対側の方向に向けて付勢され、
   前記移動経路側に向けて前記光出射部材を付勢する付勢力の方が、前記反対側の方向に向けて当該光出射部材を付勢する付勢力よりも大きくなっており、
   前記着脱体による前記第２の部位の前記押圧が先に行われ、次いで、当該着脱体による前記第１の部位の前記押圧が行われるように構成された請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記画像形成装置本体への前記着脱体の装着を行う装着者は、当該着脱体による前記第１の部位の前記押圧および当該着脱体による前記第２の部位の前記押圧のうちの、先に行われる方の当該押圧が行われる際、第１の操作荷重を当該着脱体に加える必要があり、後に行われる方の当該押圧が行われる際、第２の操作荷重を当該着脱体に加える必要があり、
   前記第１の操作荷重の方が前記第２の操作荷重よりも小さくなるように構成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置。
5. 光出射部材を備えた画像形成装置に対して着脱される着脱体であり、
   前記画像形成装置に対する前記着脱体の装着が行われる際、予め定められた移動経路に沿って移動し、当該移動経路に沿って配置された前記光出射部材からの光を受ける像保持体を備えた着脱体本体と、
   前記着脱体本体が前記移動経路上を移動し前記画像形成装置に装着される際、前記光出射部材のうちの当該移動経路上に突出した突出部分を押圧して、着脱体本体移動方向と交差する方向であって当該移動経路から離れる方向へ当該光出射部材を移動させて、当該光出射部材を当該移動経路上から退避させる第１の押圧部と、
   前記着脱体本体が前記移動経路上を移動し前記画像形成装置に装着される際、前記第１の押圧部が前記突出部分を押圧するタイミングとは異なるタイミングで、前記光出射部材のうちの当該移動経路上に位置する他の部分を押圧して、前記離れる方向および着脱体本体移動方向の両者と交差する方向へ当該光出射部材を移動させて、当該光出射部材を当該移動経路上から退避させる第２の押圧部と、
   を備える着脱体。

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