JP5630708B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
特許文献1に記載の画像形成装置は、感光体を回転させながら帯電処理開始してから1周目の帯電後電位と2周目の帯電後電位との差を検知して感光体の寿命予測を行うものである。1周目と2周目との単なる帯電後電位の差からは、その検知箇所(感光体表面上の絶対箇所)における帯電遅れの度合い、すなわち、1回の帯電処理での感光体表面電位が目標帯電電位に対してどの程度不足するかを、把握することは可能である。したがって、特許文献1に記載の画像形成装置によれば、帯電遅れによる画質劣化の発生によって到来する感光体の寿命を予測することは可能である。しかしながら、残像は、非トナー付着箇所とトナー付着箇所との間で感光体が受ける転写影響度合いの相違に起因して発生するところ、1周目と2周目との単なる帯電後電位の差からは、このような転写影響度合いの相違を把握することはできない。したがって、特許文献1に記載の画像形成装置では、残像に起因して到来する感光体の寿命を予測することはできないし、残像に起因して到来する感光体の寿命が到来したかどうかを判定することもできない。特許文献2に記載の画像形成装置についても同様であり、残像に起因して到来する感光体の寿命を予測することはできないし、残像に起因して到来する感光体の寿命が到来したかどうかを判定することもできない。
また、請求項2の発明は、請求項1の画像形成装置において、上記寿命判定手段の判定結果を報知する判定結果報知手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項3の発明は、請求項1又は2の画像形成装置において、複数の感光体を備え、該複数の感光体上に形成された各トナー像を上記被転写材へ転写する構成を有し、上記第1表面電位測定手段及び上記第2表面電位測定手段を感光体ごとに設け、上記寿命判定手段は、感光体ごとに寿命が到来したか否かを判定することを特徴とするものである。
また、請求項4の発明は、回転駆動する感光体の表面を帯電手段により帯電処理し、帯電処理後の感光体表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段により現像処理して得られるトナー像を、転写手段により該感光体と被転写材との間の転写領域に印加される転写バイアスの作用によって該感光体から該被転写材へ転写する画像形成装置において、第1条件を満たすように上記転写手段によりバイアスが印加された転写領域を通過させた感光体表面部分に対して上記帯電手段により帯電処理を行った後の該感光体表面部分の表面電位を測定する第1表面電位測定手段と、上記転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値又は電圧値の大きさが上記第1条件とは異なっている第2条件を満たすように上記転写手段によりバイアスが印加された転写領域を通過させた感光体表面部分に対して上記帯電手段により帯電処理を行った後の該感光体表面部分の表面電位を測定する第2表面電位測定手段と、上記第1表面電位測定手段が測定した表面電位と上記第2表面電位測定手段が測定した表面電位との比較値を算出し、該比較値に基づいて上記感光体の寿命到来時期を予測する寿命予測手段とを有することを特徴とするものである。
また、請求項5の発明は、請求項4の画像形成装置において、上記感光体が寿命に至るまでの上記比較値の経時変化を示す経時変化情報を記憶する経時変化情報記憶手段を有し、上記寿命予測手段は、上記比較値と上記経時変化情報とから上記感光体の寿命到来時期を予測することを特徴とするものである。
また、請求項6の発明は、請求項5の画像形成装置において、上記寿命予測手段は、上記比較値の算出に用いた感光体表面電位を測定した時期に対応する基準比較値を上記経時変化情報から特定し、該比較値と特定した基準比較値との差が規定値よりも大きいときには、所定期間経過後に改めて上記第1表面電位測定手段が測定した表面電位と上記第2表面電位測定手段が測定した表面電位との比較値を算出し、該比較値に基づいて感光体の寿命到来時期を予測することを特徴とするものである。
また、請求項7の発明は、請求項4乃至6のいずれか1項に記載の画像形成装置において、上記寿命予測手段の予測結果を報知する予測結果報知手段を有することを特徴とするものである。
また、請求項8の発明は、請求項4乃至7のいずれか1項に記載の画像形成装置において、複数の感光体を備え、該複数の感光体上に形成された各トナー像を上記被転写材へ転写する構成を有し、上記第1表面電位測定手段及び上記第2表面電位測定手段を感光体ごとに設け、上記寿命予測手段は、感光体ごとに寿命到来時期を予測することを特徴とするものである。
また、請求項9の発明は、請求項8の画像形成装置において、上記複数の感光体には、互いに入れ替え可能な2以上の感光体が含まれており、上記2以上の感光体のうち上記寿命予測手段により寿命到来時期が最も早いと予測された感光体の寿命到来時期に至る前の所定のタイミングで、該感光体と、該2以上の感光体のうち該寿命予測手段により寿命到来時期が最も遅いと予測された感光体との交換を促す報知を行う交換報知手段を有する画像形成装置。
また、請求項10の発明は、請求項1乃至9のいずれか1項に記載の画像形成装置において、上記第1表面電位測定手段及び上記第2表面電位測定手段が測定する感光体表面部分の表面電位は、感光体表面上の同一箇所についての表面電位であることを特徴とするものである。
また、請求項11の発明は、請求項10の画像形成装置において、上記第2条件は、上記転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値又は電圧値の大きさが上記第1条件よりも大きくなる条件であり、上記第2表面電位測定手段は、上記第1表面電位測定手段が測定した感光体表面部分を帯電及び除電を行わないまま上記第2条件を満たすように上記転写手段によりバイアスが印加された転写領域を通過させ、その感光体表面部分に対して上記帯電手段により帯電処理を行った後の当該感光体表面部分の表面電位を測定することを特徴とするものである。
また、請求項12の発明は、請求項1乃至11のいずれか1項に記載の画像形成装置において、上記転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値の大きさの差が1.0×10−5[μA・s/mm2]以上となるように、上記第1条件と上記第2条件が設定されていることを特徴とするものである。
また、請求項13の発明は、請求項1乃至12のいずれか1項に記載の画像形成装置において、上記第1表面電位測定手段及び上記第2表面電位測定手段の少なくとも一方は、上記帯電手段により帯電処理が施される箇所よりも感光体回転方向下流側かつ上記現像手段により現像処理が施される箇所よりも感光体回転方向上流側で、感光体表面電位を測定することを特徴とするものである。
以下、本発明の一実施形態(以下「実施形態1」という。)について説明する。
図1は、本実施形態1に係る画像形成装置全体の構成を示す概略図である。
本画像形成装置は、図中矢印方向に回転するドラム状の感光体1を備えている。感光体1の周囲には、感光体の表面を一様に帯電する帯電手段として帯電装置2、帯電された感光体の表面をレーザー光で露光して静電潜像を形成する潜像形成手段として露光装置3、静電潜像にトナーを付着させて現像する現像手段として現像装置4、現像により得られた感光体上のトナー像を被転写材である記録材としての転写紙上に転写するための転写手段として転写装置5、感光体の表面の転写残トナーをクリーニングするクリーニング手段としてクリーニング装置6、感光体表面の残留電荷を除去する除電装置7が、感光体回転方向に沿ってこの順序で配置されている。また、帯電装置2によって帯電処理が施される箇所(帯電領域)よりも感光体回転方向下流側かつ露光装置3により露光される箇所(書き込み領域)よりも感光体回転方向上流側には、感光体表面電位を測定する電位センサ8が配置されている。この電位センサ8は、本実施形態1において第1表面電位測定手段及び第2表面電位測定手段として機能する。このほか、本画像形成装置には、寿命判定手段及び寿命予測手段として機能する寿命判定部9や、経時変化情報記憶手段として機能する記録メモリ10や、判定結果報知手段、予測結果報知手段及び交換報知手段として機能する報知部11なども設けられている。
初期感光体は、流れる転写電流が変化しても、その帯電後電位に変化がほとんど見られない。一方、寿命を迎えて残像が発生する感光体は、流れる転写電流が変化すると、転写電流が流れた表面部分を帯電処理した後の感光体表面電位(帯電後電位)が大きく変化する。具体的には、流れる転写電流がある程度大きくなると、帯電後電位が不足してしまう。このような帯電後電位の変化は、感光体上のトナー付着箇所と非トナー付着箇所との間で生じる転写影響度合いの違いに基づいて発生する帯電後電位ムラと同様のメカニズムによるものと考えられる。
図4は、本実施形態1の寿命判定・予測工程の処理の流れを示すフローチャートである。
図4に示すように、まず、感光体の累積回転数がn回転目であるときに、第1条件(設定値A)を満たすように(すなわち、転写領域を通過する際に感光体に流れる電流がTaとなるように)転写領域を通過した感光体表面部分を帯電装置2によって所定の条件で帯電処理した後の感光体表面電位(第1帯電後電位)Vaを測定する(S1)。次いで、感光体の累積回転数がn+1回目であるときに、第2条件(設定値B)を満たすように(すなわち、転写領域を通過する際に感光体に流れる電流がTbとなるように)転写領域を通過した感光体表面部分を帯電装置2によって所定の条件で帯電処理した後の感光体表面電位(第2帯電後電位)Vbを測定する(S2)。そして、これらの測定値Va,Vbから、その差分値ΔV=|(Vb−Va)|を算出し(S3)、これを記録メモリ10に記録する(S4)。
次に、本発明の他の実施形態(以下「実施形態2」という。)について説明する。
上記実施形態1に係る画像形成装置は、感光体を1つ備えたモノクロ画像形成装置であったが、本発明は複数の感光体を備えたいわゆるタンデム型のカラー画像形成装置にも同様に適用できる。
図7及び図8は、本実施形態2に係るタンデム型のカラー画像形成装置の一例を示す概略構成図である。
図7及び図8に示すタンデム型のカラー画像形成装置は、互いに異なる色のトナーを使ってそれぞれの感光体上に各色トナー像を形成し、これらのトナー像を中間転写体である中間転写ベルト20上に互いに重なり合うように1次転写する。そして、中間転写ベルト20上で重なり合った各色トナー像(カラートナー像)は、2次転写ローラ22と対向する2次転写領域で、レジストローラ対21により送り出された転写紙上に2次転写される。カラートナー像が2次転写された転写紙は、転写ベルト23及び搬送ベルト24の表面に担持されながら搬送され、定着装置25で熱と圧力を加えられることによってトナー像が定着され、機外に排出される。図7及び図8に示すタンデム型のカラー画像形成装置は、電位センサ8の配置箇所が異なる点を除いて、同じ構成となっている。
本実施形態2では、4つの感光体それぞれについて上記実施形態1における図4に示した流れで寿命判定・予測工程と同様の処理を実行する。そして、その工程中の処理ステップS5において、すべての感光体について差分値ΔVと寿命判定基準値dとの比較結果がΔV≧dでないと判断されたとき、上記寿命判定・予測工程中における各感光体の予測結果を報知する処理ステップS10に代えて、図9に示す感光体入れ替え判断工程を実施する。
次に、上記実施形態1及び上記実施形態2における一変形例について説明する。
画像形成装置に用いられる感光体は、上述したように、繰り返される画像形成の中で様々なダメージを受けて劣化する。また、感光体は画像形成時以外でも、例えば急激な環境変化(温度および/又は湿度の変化)や、装置内に残存した放電生成物の付着などによるダメージを受ける。これらのダメージにより、感光体の劣化状態が通常の感光体劣化推移から大きく逸脱し、感光体の劣化が突発的に進んだ状態になることがある。しかしながら、このような突発的な感光体の劣化は、画像形成動作やリフレッシュ動作などが行われることで、例えばクリーニングブレードにより感光体表面を摺擦することにより回復する場合がある。そのため、たまたま突発的な感光体劣化時に行った測定に基づく差分値ΔVを用いて感光体の寿命判定・予測工程を行うと、本来の寿命到来時期よりも前に寿命であると判定してしまったり、残寿命の判断誤差が大きくなったりする。本変形例は、このような突発的な感光体の劣化が生じていても精度の高い寿命判定や寿命予測を可能とするものである。
図4に示した寿命判定・予測工程中の処理ステップS3で差分値ΔVを算出したら、まず、図3に示した記録メモリ10内の経時変化情報(累積回転数に対する標準差分値ΔVの推移)から、今回の測定時である累積回転数nに対応した標準差分値ΔVnを算出する(S31)。そして、差分値ΔVと標準差分値ΔVnとの差を算出し、その算出結果と予め設定された設定値fとを比較する(S32)。この比較において|ΔV−ΔVn|≦fである場合には、そのまま上記処理ステップS4に進み、上記処理ステップS3で算出した差分値ΔVを記録メモリ10に記録し、その差分値ΔVに基づいて寿命判定や寿命予測が行われる。
なお、差分値ΔVと標準差分値ΔVnとの差を算出した際、その算出結果が大きいときには、その旨を報知部11によってユーザーやサービスマンに報知するようにしてもよい。
また、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置は、寿命判定部9の判定結果を報知する判定結果報知手段としての報知部11を有しているので、ユーザーやサービスマンが感光体が寿命を迎えたことを把握してダウンタイムの低減を図ることができる。
また、上記実施形態2の画像形成装置は、複数の感光体1を備え、これらの感光体上に形成された各トナー像を被転写材へ転写するタンデム型の構成であり、電位センサ8を感光体ごとに設け、寿命判定部9では、感光体ごとに寿命が到来したか否かを判定する。これにより、個々の感光体の劣化速度に応じて各感光体の寿命の到来を適切に判定することができる。
また、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置は、回転駆動する感光体1の表面を帯電手段としての帯電装置2により帯電処理し、帯電処理後の感光体表面に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像手段としての現像装置4により現像処理して得られるトナー像を、転写手段としての転写装置5により感光体と被転写材(記録材としての転写紙あるいは中間転写ベルト20)との間の転写領域に印加される転写バイアスの作用によって感光体から被転写材へ転写する画像形成装置である。この画像形成装置には、第1条件(設定値A)を満たすように転写装置5によりバイアスが印加された転写領域を通過させた感光体表面部分に対して帯電装置2により帯電処理を行った後の当該感光体表面部分の表面電位(第1帯電後電位Va)を測定する第1表面電位測定手段、及び、上記転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値又は電圧値の大きさが上記第1条件(設定値A)とは異なっている第2条件(設定値B)を満たすように転写装置5によりバイアスが印加された転写領域を通過させた感光体表面部分に対して帯電装置2により帯電処理を行った後の当該感光体表面部分の表面電位(第2帯電後電位Vb)を測定する第2表面電位測定手段として機能する、電位センサ8が設けられている。そして、電位センサ8が測定した第1帯電後電位Vaと第2帯電後電位Vbとの比較値である差分値ΔV(=|(Vb−Va)|)を算出し、その比較値に基づいて感光体1の寿命到来時期を予測する寿命予測手段としての寿命判定部9を備えている。この寿命判定部9で寿命予測に用いる差分値ΔVは、非トナー付着箇所とトナー付着箇所との間の帯電後電位の差と相関があり、残像による画質劣化の度合いを示す指標値となる。よって、残像の発生によって到来する感光体の寿命到達時期を適切に予測することができる。
特に、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置は、感光体が寿命に至るまでの差分値ΔVの経時変化を示す経時変化情報を記憶する経時変化情報記憶手段としての記録メモリ10を有し、寿命判定部9では差分値ΔVと経時変化情報とから感光体1の寿命到来時期を予測する。これにより、当該画像形成装置における差分値ΔVの推移(経時変化)が特有の経時変化を示す場合でも、高い精度で寿命予測を行うことができる。
また、上記変形例の画像形成装置において、寿命判定部9は、差分値ΔVの算出に用いた帯電後電位Va,Vbを測定した時期に対応する基準比較値である標準差分値ΔVnを経時変化情報から特定し、差分値ΔVと特定した標準差分値ΔVnとの差が規定値fよりも大きいときには、所定期間経過後であるβ時間経過時又は感光体回転数がα回転した時に、改めて電位センサ8が測定した第1帯電後電位Va’と第2帯電後電位Vb’との差分値ΔVを算出し、この差分値ΔVに基づいて感光体の寿命到来時期を予測する。これにより、突発的な測定異常による寿命判定ミスや寿命予測ミスを抑制できる。
また、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置は、寿命判定部9の寿命予測結果を報知する予測結果報知手段としての報知部11を有しているので、ユーザーやサービスマンが感光体の寿命到来時期を予測して感光体交換準備を整えることができるので、ダウンタイム低減に有効である。
また、上記実施形態2の画像形成装置は、複数の感光体1を備え、これらの感光体上に形成された各トナー像を被転写材へ転写するタンデム型の構成であり、電位センサ8を感光体ごとに設け、寿命判定部9では、感光体ごとに寿命到達時期を予測する。これにより、個々の感光体の劣化速度に応じて各感光体の寿命到来時期を適切に予測することができる。
特に、上記実施形態2の画像形成装置において、複数の感光体1には、互いに入れ替え可能な2以上の感光体が含まれており、当該2以上の感光体のうち寿命判定部9により寿命到来時期が最も早いと予測された感光体の寿命到来時期に至る前の所定のタイミングで、当該感光体と、上記2以上の感光体のうち寿命判定部9により寿命到来時期が最も遅いと予測された感光体との交換を促す報知を行う交換報知手段としての報知部11を有する。これにより、当該2以上の感光体の寿命到来時期をほぼ同時期に調整することが可能となるので、より無駄の少ない状態で当該2以上の感光体の一括交換が可能となる。
また、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置は、電位センサ8が測定する第1帯電後電位Vaと第2帯電後電位Vbは、感光体表面上の同一箇所についての表面電位である。したがって、感光体表面上の測定箇所の違いによる測定誤差が少なく、より高精度な寿命判定、寿命予測が可能となる。
特に、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置は、第2条件(設定値B)が、転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値又は電圧値の大きさが上記第1条件(設定値A)よりも大きくなる条件であり、電位センサ8は、第1帯電後電位Vaを測定した感光体表面部分に対して帯電及び除電を行わないまま第2条件(設定値B)を満たすように転写装置5によりバイアスが印加された転写領域を通過させ、その感光体表面部分に対して帯電装置2により帯電処理を行った後の当該感光体表面部分の表面電位を第2帯電後電位Vbとして測定する。第1帯電後電位Vaと第2帯電後電位Vbとを連続して行うとき、先に測定される第1帯電後電位Vaに対応する第1条件(設定値A)が、これに続いて測定される第2帯電後電位Vbに対応する第2条件(設定値B)よりも、転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値又は電圧値の大きさが大きいと、第2帯電後電位Vbの測定において第1帯電後電位Vaの測定時の影響が強く出てしまう。これに対し、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置では、第2帯電後電位Vbの測定において第1帯電後電位Vaの測定時の影響が少なくて済む。
また、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置は、転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値の大きさの差が1.0×10−5[μA・s/mm2]以上となるように、上記第1条件(設定値A)と上記第2条件(設定値B)が設定されている。このように設定することで、帯電後電位Va,Vbの差がより明確になり、寿命予測及び寿命判定の精度が向上する。
また、上記実施形態1及び上記実施形態2の画像形成装置において、電位センサ8は、帯電装置2により帯電処理が施される箇所(帯電領域)よりも感光体回転方向下流側かつ現像装置4により現像処理が施される箇所(現像領域)よりも感光体回転方向上流側で、感光体表面電位を測定するものである。この場合、第1帯電後電位Va及び第2帯電後電位Vbについての迅速な測定が可能となる。特に、露光装置3により露光される箇所(書き込み領域)よりも感光体回転方向下流側かつ現像装置4により現像処理が施される箇所(現像領域)よりも感光体回転方向上流側に電位センサ8を配置すれば、その電位センサ8として、露光後電位を測定するために一般に設けられている表面電位計を利用することができるので有利である。
2 帯電装置
3 露光装置
4 現像装置
5 転写装置
6 クリーニング装置
7 除電装置
8 電位センサ
9 寿命判定部
10 記録メモリ
11 報知部
20 中間転写ベルト
25 定着装置
Claims (13)
- 回転駆動する感光体の表面を帯電手段により帯電処理し、帯電処理後の感光体表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段により現像処理して得られるトナー像を、転写手段により該感光体と被転写材との間の転写領域に印加される転写バイアスの作用によって該感光体から該被転写材へ転写する画像形成装置において、
第1条件を満たすように上記転写手段によりバイアスが印加された転写領域を通過させた感光体表面部分に対して上記帯電手段により帯電処理を行った後の該感光体表面部分の表面電位を測定する第1表面電位測定手段と、
上記転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値又は電圧値の大きさが上記第1条件とは異なっている第2条件を満たすように上記転写手段によりバイアスが印加された転写領域を通過させた感光体表面部分に対して上記帯電手段により帯電処理を行った後の該感光体表面部分の表面電位を測定する第2表面電位測定手段と、
上記第1表面電位測定手段が測定した表面電位と上記第2表面電位測定手段が測定した表面電位との比較値を算出し、該比較値に基づいて上記感光体の寿命が到来したか否かを判定する寿命判定手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1の画像形成装置において、
上記寿命判定手段の判定結果を報知する判定結果報知手段を有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1又は2の画像形成装置において、
複数の感光体を備え、該複数の感光体上に形成された各トナー像を上記被転写材へ転写する構成を有し、
上記第1表面電位測定手段及び上記第2表面電位測定手段を感光体ごとに設け、
上記寿命判定手段は、感光体ごとに寿命が到来したか否かを判定することを特徴とする画像形成装置。 - 回転駆動する感光体の表面を帯電手段により帯電処理し、帯電処理後の感光体表面に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像手段により現像処理して得られるトナー像を、転写手段により該感光体と被転写材との間の転写領域に印加される転写バイアスの作用によって該感光体から該被転写材へ転写する画像形成装置において、
第1条件を満たすように上記転写手段によりバイアスが印加された転写領域を通過させた感光体表面部分に対して上記帯電手段により帯電処理を行った後の該感光体表面部分の表面電位を測定する第1表面電位測定手段と、
上記転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値又は電圧値の大きさが上記第1条件とは異なっている第2条件を満たすように上記転写手段によりバイアスが印加された転写領域を通過させた感光体表面部分に対して上記帯電手段により帯電処理を行った後の該感光体表面部分の表面電位を測定する第2表面電位測定手段と、
上記第1表面電位測定手段が測定した表面電位と上記第2表面電位測定手段が測定した表面電位との比較値を算出し、該比較値に基づいて上記感光体の寿命到来時期を予測する寿命予測手段とを有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項4の画像形成装置において、
上記感光体が寿命に至るまでの上記比較値の経時変化を示す経時変化情報を記憶する経時変化情報記憶手段を有し、
上記寿命予測手段は、上記比較値と上記経時変化情報とから上記感光体の寿命到来時期を予測することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項5の画像形成装置において、
上記寿命予測手段は、上記比較値の算出に用いた感光体表面電位を測定した時期に対応する基準比較値を上記経時変化情報から特定し、該比較値と特定した基準比較値との差が規定値よりも大きいときには、所定期間経過後に改めて上記第1表面電位測定手段が測定した表面電位と上記第2表面電位測定手段が測定した表面電位との比較値を算出し、該比較値に基づいて感光体の寿命到来時期を予測することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項4乃至6のいずれか1項に記載の画像形成装置において、
上記寿命予測手段の予測結果を報知する予測結果報知手段を有することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項4乃至7のいずれか1項に記載の画像形成装置において、
複数の感光体を備え、該複数の感光体上に形成された各トナー像を上記被転写材へ転写する構成を有し、
上記第1表面電位測定手段及び上記第2表面電位測定手段を感光体ごとに設け、
上記寿命予測手段は、感光体ごとに寿命到来時期を予測することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項8の画像形成装置において、
上記複数の感光体には、互いに入れ替え可能な2以上の感光体が含まれており、
上記2以上の感光体のうち上記寿命予測手段により寿命到来時期が最も早いと予測された感光体の寿命到来時期に至る前の所定のタイミングで、該感光体と、該2以上の感光体のうち該寿命予測手段により寿命到来時期が最も遅いと予測された感光体との交換を促す報知を行う交換報知手段を有する画像形成装置。 - 請求項1乃至9のいずれか1項に記載の画像形成装置において、
上記第1表面電位測定手段及び上記第2表面電位測定手段が測定する感光体表面部分の表面電位は、感光体表面上の同一箇所についての表面電位であることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項10の画像形成装置において、
上記第2条件は、上記転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値又は電圧値の大きさが上記第1条件よりも大きくなる条件であり、
上記第2表面電位測定手段は、上記第1表面電位測定手段が測定した感光体表面部分を帯電及び除電を行わないまま上記第2条件を満たすように上記転写手段によりバイアスが印加された転写領域を通過させ、その感光体表面部分に対して上記帯電手段により帯電処理を行った後の当該感光体表面部分の表面電位を測定することを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1乃至11のいずれか1項に記載の画像形成装置において、
上記転写領域を通過する間に単位面積当たりの感光体表面に印加される電流値の大きさの差が1.0×10−5[μA・s/mm2]以上となるように、上記第1条件と上記第2条件が設定されていることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項1乃至12のいずれか1項に記載の画像形成装置において、
上記第1表面電位測定手段及び上記第2表面電位測定手段の少なくとも一方は、上記帯電手段により帯電処理が施される箇所よりも感光体回転方向下流側かつ上記現像手段により現像処理が施される箇所よりも感光体回転方向上流側で、感光体表面電位を測定することを特徴とする画像形成装置。
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