JP5617199B2 - 画像形成方法、画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents
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Description
これら電子写真方式による画像形成装置は、一般的にドラム形状やベルト形状をした像担持体(一般には感光体)を回転させつつ一様に帯電し、レーザー光等により像担持体上に潜像パターンを形成し、これを現像装置により可視像化して、更に転写媒体上に転写を行っている。
このように、像担持体表面は帯電、現像、転写、クリーニング等の各工程で、さまざまな物理的ストレスや電気的ストレスを受け、使用時間を経るに伴って表面状態が変化する。
これらのストレスのうちクリーニング工程での摩擦によるストレスは、像担持体を摩耗させるだけでなく、クリーニング部材の寿命も低下させる原因となる。
また、近年では装置の小型化、低コスト化を目的として、接触帯電方式や近接帯電方式がより多く用いられるようになってきた。このうち近接帯電方式は、帯電部材と像担持体表面との微少な接触ムラ、或いは非接触とした場合には帯電部材と像担持体表面とのギャップ変動等により、像担持体表面を均一に帯電させることが困難であるため、近年では直流(DC)成分に交流(AC)成分を重畳した、AC重畳帯電方式が多く用いられるようになった。
AC成分を重畳した近接帯電方式は、装置の小型化及び高画質化を実現できると同時に、帯電均一性を保ちながら帯電部材と像担持体とを非接触にできることから、帯電部材自身の劣化も抑制することができるため、装置の小型化、高画質化、高耐久化に対しては非常に優位な技術であると言える。
また、AC重畳帯電は像担持体表面を活性化させるため、像担持体表面とトナーとの間の付着力が増加し、クリーニング性に対しても不利な構成である。
更に、近年では高画質の観点からトナーの小径化、球形化が進められており、クリーニング性に対しての余裕度は低くなる一方である。
この課題を解消すべく、像担持体とクリーニング部材間の摩擦力を低減し、像担持体及びクリーニング部材の両方を保護すること、並びにクリーニング性を向上させることを目的として、これまでにも各種潤滑剤(保護剤)や、潤滑成分の供給・膜形成方法について、多くの提案がなされている。
特許文献2には、潤滑剤の成形体をブラシで掻き取り、且つトナーにも潤滑剤を含有させる点が開示されている。
特許文献3には、保護剤として炭化水素ワックス及び熱可塑性樹脂を用い、且つ現像から無機潤滑剤を供給する点が開示されている。
特許文献4には、トナーに外添剤として窒化ホウ素を使用する点が開示されている。
特許文献5には、像担持体に対して脂肪酸金属塩と固体潤滑剤とを別々の手段で供給する点が開示されている。
特許文献2、3のように、潤滑剤の成形体をブラシで掻き取り、かつ現像からも潤滑剤を供給する構成もいくつかの例がある。この構成は感光体保護効果を様々な条件下でも安定して得られるという面では優れているが、選ぶ材料群によっては現像への悪影響が懸念される。特に脂肪酸金属塩類を成形体またはトナーに添加する潤滑剤として用いた場合には影響が顕著で、経時で現像剤の帯電量が低下し、地肌汚れ(カブリ)が発生してしまうという問題がある。
特許文献5のように、脂肪酸金属塩と窒化ホウ素をはじめとする二次元層構造体を別々の供給手段で供給する場合は、前述のようなステアリン酸亜鉛の潤滑性の低下を補うことは可能であるが、感光体周りの部品点数自体が増加してしまい、マシンの小型化や低価格化の妨げとなってしまう。また、現像への悪影響についても解決手段を持たない。
1.感光体摩耗の抑制
2.クリーニング性の維持
3.帯電部材汚れの抑制
4.現像剤への副作用抑制
の4つの課題を一挙的に解決することによって感光体周り部材全体の長寿命化を実現し、且つ簡便な構成で装置の小型化・低コスト化を実現し、長期に亘って良好な画像を出力可能な画像形成方法、画像形成装置及びプロセスカートリッジを提供することを、その目的とする。
脂肪酸金属塩を像担持体保護剤として使用した場合の課題である潤滑性の低下に対しては、特許文献5と同様の思想により優れた効果を得ながら、窒化ホウ素を現像装置から供給することで装置の小型化を図ることができる。
更に、窒化ホウ素を現像剤中に添加することによって、脂肪酸金属塩を使用した際の課題であった経時での現像剤の帯電量低下が抑制されるという効果が得られた。この効果は、脂肪酸金属塩と窒化ホウ素を同一の成形部材から、あるいは特許文献5のように別の供給部材から供給した場合には得られず、現像剤中に窒化ホウ素を添加した場合のみに得られた。
像担持体上に成膜した脂肪酸金属塩は、現像部で一部が現像剤中のキャリアに掻き取られることにより、キャリア表面に少しずつ移行していく。これが長期に亘ると次第にキャリア表面への付着量が増加し、ひいてはキャリアの帯電能力を阻害するために現像剤の帯電量低下につながる。これに対して、窒化ホウ素が現像剤中に存在している場合には、現像器内でトナーとキャリアが撹拌されている間に、キャリア表面に一部の窒化ホウ素が成膜しているものと考えられる。
窒化ホウ素はキャリア表面に付着しても帯電量を阻害する働きはないため、帯電量低下は起こらない。更に、窒化ホウ素自体が持つ優れた潤滑性により、窒化ホウ素自体の上に脂肪酸金属塩が付着することも抑制できていると考えられる。このため、長期使用時にも現像剤の帯電量低下が発生しないものと推測される。
従って本発明の効果は、窒化ホウ素を現像器中に添加することでしか得ることができず、他の材料を添加した場合や、現像器以外から添加した場合には得られないという点で特異性を有している。
請求項3記載の発明は、請求項1又は2に記載の画像形成方法において、前記脂肪酸金属塩からなる保護剤が、バー状の成形体であることを特徴とする。
請求項4記載の発明は、請求項1〜3のいずれかに記載の画像形成方法において、前記窒化ホウ素が予めトナーに添加されていることを特徴とする。
請求項5記載の発明は、像担持体と、該像担持体の表面に保護剤を塗布又は付着させる保護層形成装置と、前記像担持体に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像を現像剤により現像する現像装置とを有する画像形成装置において、前記保護剤が脂肪酸金属塩からなり、且つ前記現像剤には粒子状の窒化ホウ素が添加されていることを特徴とする。
請求項6記載の発明は、請求項5に記載の画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、前記像担持体と、前記保護層形成装置と、前記現像装置とを一体に備えることを特徴とする。
保護剤中の脂肪酸金属塩がステアリン酸亜鉛を主成分とした画像形成方法においては、ステアリン酸亜鉛の良好な感光体保護性が発揮され、特に感光体摩耗を少なくできる。
保護剤がバー状の成形体であり、窒化ホウ素をあらかじめトナーと混合し、トナーと共に現像剤中に供給する画像形成方法においては、部品点数を削減でき、画像形成装置をより小型化することができる。
また、感光体周り部品の長寿命化、及び装置の小型化を実現できる。
まず、本発明の趣旨を説明する。本発明では、像担持体を先述のような種々のストレスから保護する保護剤の使用を前提としている。
保護剤の材料としては、均一に素早く像担持体表面に延展し、像担持体表面を保護すると同時に、ブレードを保護するために潤滑性を付与する働きを持つ材料が好ましく、具体的には無機潤滑剤、脂肪酸金属塩、ワックス類、オイル類、フッ素樹脂等が挙げられるが、本発明では保護剤として脂肪酸金属塩を用いる。
また、保護剤の形態としては粉体、成形品のどちらでも使用可能であるが、本発明においては供給量の調整が容易であること、装置の小型化が図れること等から、バー状(ブロック状)に成形されていることが望ましい。
成形手段としては、材料を溶融して型に流し込んだ後に冷却固化させる溶融成形、粉体材料をそのまま圧縮して成形品を得る圧縮成形等、公知の方法を用いることができる。
本発明においては、中でもステアリン酸亜鉛が特に像担持体への成膜性に優れることから、保護剤の主成分として使用することが好ましい。なお、本発明でいう主成分とは、保護剤全体に占める重量比が50%よりも多いことを意味する。
クリーニングブレードをトナーがすり抜けると、そのトナーが直接画像に現れたり、帯電部材の汚染をさらに加速したりしてしまう結果となる。このトナーすり抜けは、トナーの粒径が小さいほど、帯電ハザードが強くなるほど顕著に表れる。
同時に、トナーなどのすり抜けが多いとクリーニングブレードを摩耗させてしまい、作像装置が短寿命になってしまう。
本発明では、この課題を解決するために、潤滑剤として窒化ホウ素を使用し現像器(現像装置)から供給する。この効果及び特異性については前述した通りである。
窒化ホウ素の粒径としては、二次粒径が2〜50μmの範囲、かつ一次粒径が0.1〜10μmの範囲が好ましい。
二次粒径は主に現像剤の流動性に影響を与え、二次粒径が小さすぎると流動性が極端に悪くなる。また、二次粒径が大きすぎると自身が現像スリーブとドクタとの間に挟まり、画像上に白スジとなって現れる場合がある。
一次粒径は窒化ホウ素の潤滑性に影響が現れ、一次粒径が小さすぎると本来窒化ホウ素に期待する潤滑性が不足気味になる。また、大きすぎると潤滑性には問題がないが、像担持体上に窒化ホウ素が固着しやすいことが判っている。更に、キャリアの粒径に対して窒化ホウ素の一次粒径が大きすぎる場合も、キャリア表面に成膜されにくくなるため、キャリアの粒径に対して1/10以下であることが望ましい。
但し、窒化ホウ素は最終的には像担持体表面に供給することが目的であるため、例えばシリカ等の流動性向上剤のように、強固にトナー表面に付着させてはならない。従って、窒化ホウ素をトナーに添加する際に、流動性向上剤を付着させる場合と同一手段を取っても良いが、撹拌強度は弱くする必要がある。この点も特許文献4に記載の従来技術とは異なる。
窒化ホウ素のトナーへの添加量はプロセス条件によって異なるが、目安としてはトナー重量に対してほぼ0.01〜1%の範囲内であれば良い。
図1は本実施形態に係る保護層形成装置2の概略構成図である。像担持体としての感光体ドラム1に対向して配設された保護層形成装置2は、バー状ないしブロック状に形成された像担持体保護剤(以下、単に「保護剤」ともいう)21、保護剤供給部材としてのブラシローラ22、押圧力付与機構23、保護層形成機構24等から主に構成されている。
保護層形成機構24は、軸24cを中心に回動可能に設けられたブレード支持体24bと、該ブレード支持体24bに一端部(感光体ドラム側と反対側端部)を支持され、感光体ドラム1の表面にトレーリング方向で当接する層形成部材としてのブレード24aと、ブレード支持体24bを矢印方向(時計回り方向)に付勢してブレード24aを感光体ドラム1の表面に押圧する押圧手段としてのバネ24dを有している。
ここでは、押圧力付与機構23及び保護層形成機構24の付勢手段としてコイルバネを例示しているが、これに限定される趣旨ではなく、例えばゴム弾性を有する部材や板バネ、その他の弾性部材でもよい。
像担持体保護剤21は、押圧力付与機構23からの押圧力により、ブラシローラ22へ接する。ブラシローラ22は、像担持体1と線速差をもって回転して摺擦し、この際に、ブラシローラ22の表面に保持された像担持体保護剤を、像担持体表面に供給する。
保護層が形成された像担持体は、例えば、図示しない高電圧電源により直流電圧もしくはこれに交流電圧を重畳させた電圧を印加した帯電ローラ3を、接触または近接させ、微小空隙での放電による像担持体の帯電が行われる。この際、保護層の一部は電気的ストレスにより分解や酸化が生じ、また、保護層表面への気中放電生成物の付着が生じる。
クリーニング装置4は、クリーニング部材としてのクリーニングブレード41と、クリーニング押圧機構42などから成る。ここでは、クリーニング押圧機構42としてコイルバネを例示しているが、これに限定される趣旨ではなく、例えばゴム弾性を有する部材や板バネ、その他の弾性部材でもよい。
これらのブレードは、ブレード支持体24bに、先端部が像担持体表面へ押圧当接できるように、接着や融着等の任意の方法によって固定される。
ブレード24aの厚みについては、押圧で加える力との兼ね合いで一義的に定義できるものではないが、概ね0.5〜5mm程度であれば好ましく使用でき、1〜3mm程度であれば更に好ましく使用できる。
また、支持体から突き出し、たわみを持たせることができるブレードの長さ、いわゆる自由長についても同様に押圧で加える力との兼ね合いで一義的に定義できるものではないが、概ね1〜15mm程度であれば好ましく使用でき、2〜10mm程度であれば更に好ましく使用できる。
弾性金属ブレードの厚みは、0.05〜3mm程度であれば好ましく使用でき、0.1〜1mm程度であればより好ましく使用できる。
また、弾性金属ブレードでは、ブレードのねじれを抑止するために、取り付け後に支軸と略平行となる方向に、曲げ加工等の処理を施しても良い。
表面層を形成する材料としては、PFA、PTFE、FEP、PVdF等のフッ素樹脂や、フッ素系ゴム、メチルフェニルシリコーンエラストマー等のシリコーン系エラストマー等を、必要により充填剤と共に、用いることができるが、これに限定されるものではない。
また、保護層形成機構24で像担持体を押圧する力は、像担持体保護剤21が延展し保護層や保護膜の状態になる力で十分であり、線圧として5gf/cm以上80gf/cm以下であることが好ましく、10gf/cm以上60gf/cm以下であることがより好ましい。
可撓性のブラシ繊維の具体的な材料としては、一般的に公知の材料から1種乃至2種以上を選択して使用することができる。具体的には、ポリオレフィン系樹脂(例えばポリエチレン、ポリプロピレン);ポリビニル及びポリビニリデン系樹脂(例えばポリスチレン、アクリル樹脂、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル及びポリビニルケトン);塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体;スチレン−アクリル酸共重合体;スチレン−ブタジエン樹脂;フッ素樹脂(例えばポリテトラフルオロエチレン、ポリフッ化ビニル、ポリフッ化ビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン);ポリエステル;ナイロン;アクリル;レーヨン;ポリウレタン;ポリカーボネート;フェノール樹脂;アミノ樹脂(例えば尿素−ホルムアルデヒド樹脂、メラミン樹脂、ベンゾグアナミン樹脂、ユリア樹脂、ポリアミド樹脂);などの内、可撓性を持つ樹脂を使用することができる。
また、撓みの程度を調整するために、ジエン系ゴム、スチレン−ブタジエンゴム(SBR)、エチレンプロピレンゴム、イソプレンゴム、ニトリルゴム、ウレタンゴム、シリコーンゴム、ヒドリンゴム、ノルボルネンゴム等を複合して用いても良い。
保護剤供給部材は、供給の均一性やその安定性の面から、極カブラシ密度の高い物を使用することが好ましく、1本の繊維を数本〜数百本の微細な繊維から作ることも好ましい。例えば、333デシテックス=6.7デシテックス×50フィラメント(300デニール=6デニール×50フィラメント)のように6.7デシテックス(6デニール)の微細な繊維を50本束ねて1本の繊維として植毛することも可能である。
また、ブラシ表面には必要に応じてブラシの表面形状や環境安定性などを安定化することなどを目的として、被覆層を設けても良い。被覆層を構成する成分としては、ブラシ繊維の撓みに応じて変形することが可能な被覆層成分を用いることが好ましく、これらは、可撓性を保持し得る材料であれば、何ら限定される事無く使用でき、例えばポリエチレン、ポリプロピレン、塩素化ポリエチレン、クロロスルホン化ポリエチレン等のポリオレフィン系樹脂;ポリスチレン、アクリル(例えばポリメチルメタクリレート)、ポリアクリロニトリル、ポリビニルアセテート、ポリビニルアルコール、ポリビニルブチラール、ポリ塩化ビニル、ポリビニルカルバゾール、ポリビニルエーテル、ポリビリケトン等のポリビニル及びポリビニリデン系樹脂;塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体;オルガノシロキサン結合からなるシリコーン樹脂またはその変成品(例えばアルキッド樹脂、ポリエステル樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン等による変成品);パーフルオロアルキルエーテル,ポリフルオロビニル、ポリフルオロビニリデン、ポリクロロトリフルオロエチレン等の弗素樹脂;ポリアミド;ポリエステル;ポリウレタン;ポリカーボネート;尿素−ホルムアルデヒド樹脂等のアミノ樹脂;エポキシ樹脂や、これらの複合樹脂等が挙げられる。
プロセスカートリッジ12には、感光体ドラム1、保護層形成装置2、帯電ローラ3、現像装置5、クリーニング装置4等が一体に収容されている。現像装置5は、現像ローラ51、現像剤を攪拌・搬送しながら循環させる搬送スクリュー52、53、トナーを収容するプリセットケース54等を有している。
感光体ドラム1は、転写工程後に部分的に劣化した像担持体保護剤やトナー成分等が残存した表面となっているが、クリーニングブレード41により表面残存物が清掃され、クリーニングされる。
クリーニングブレード41は、いわゆるカウンタータイプ(リーディングタイプ)に類する角度で当接されている。
保護層形成装置2により表面に保護層が形成された感光体ドラム1は、帯電後、レーザーなどの露光光Lによって静電潜像を形成される。この潜像は現像装置5によりトナー像として可視像化され、プロセスカートリッジ12外の転写装置としての転写ローラ6などにより、転写媒体としての中間転写ベルト105へ転写される。直接転写方式の場合には、転写媒体はシート状記録媒体である。
カラー複写機100は、装置本体101と、装置本体101の上面に設けられたスキャナ102と、該スキャナ102の上部に設けられた原稿自動搬送装置(ADF)103を有している。
装置本体101の下部には、複数の給紙カセット104a、104b、104c、104dを備えた給紙部104が設けられている。
装置本体101の略中央部には、中間転写体としての無端状の中間転写ベルト105が配置されている。中間転写ベルト105は、複数の支持ローラ106、107、108等に掛け回されて支持されており、図示しない駆動源により図中時計回りに方向に回転駆動される。
支持ローラ108の近傍には、2次転写後に中間転写ベルト105上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置109が設けられている。
支持ローラ106と支持ローラ107間に張り渡された中間転写ベルト105上には、その搬送方向に沿って、イエロー(Y)、マゼンタ(M)、シアン(C)、ブラック(K)の4つの画像形成手段としてのプロセスカートリッジ12Y、12M、12C、12Kが横に並べられて配置され、タンデム画像形成部10が構成されている。但し、これら4つの色順は一例であり、これに限定される趣旨ではない。
二次転写ローラ110の左側には、シート上の転写画像を定着する定着装置111が設けられている。定着装置111は、無端ベルト状の定着ベルト111aに加圧ローラ111bを押し当てる構成を有している。
定着装置111の下方には、上述したタンデム画像形成部10と略平行に、シートの両面に画像を記録する場合にシートを反転するシート反転装置112が備えられている。
有機光導電層を有する感光体(OPC)に代表される感光体ドラム1は、除電ランプ(図示せず)等で除電され、帯電装置としての帯電ローラ3(図1参照)で均一にマイナスに帯電される。
帯電ローラ3による感光体ドラム1の帯電が行われる際には、図示しない電圧印加装置から帯電ローラ3に、感光体ドラム1を所望の電位に帯電させるに適した、適当な大きさの電圧またはこれに交流電圧を重畳した帯電電圧が印加される。
帯電された感光体ドラム1は、レーザー光学系等の露光装置8によって照射されるレーザー光で潜像形成(露光部電位の絶対値は、非露光部電位の絶対値より低電位となる)が行われる。
レーザー光は半導体レーザーから発せられて、高速で回転する多角柱の多面鏡(ポリゴン)等により感光体ドラム1の表面を、感光体ドラム1の回転軸方向に走査する。
潜像の現像時には、電圧印加機構(図示せず)から現像スリーブに、感光体ドラム1の露光部と非露光部の間にある、適当な大きさの電圧またはこれに交流電圧を重畳した現像バイアスが印加される。
各色に対応した感光体ドラム1上に形成されたトナー像は、転写ローラ6にて中間転写ベルト105上に重ねて転写され、給紙部104から給紙され、あるいは手差しトレイ113から給紙された紙などの転写媒体(シート)上に二次転写ローラ110により重ねトナー像(カラー画像)が一括転写される。
転写ローラ6には、転写バイアスとして、トナー帯電の極性と逆極性の電位が印加されることが好ましい。
画像転写後のシートは、定着装置111へと送り込まれ、ここで熱と圧力を加えられて転写画像を定着された後、排紙ローラ対115により排紙トレイ116上にスタックされる。
あるいは、図示しない切換爪で搬送路を切り換えられてシート反転装置112に入れられ、そこで反転されて再び転写位置へと導かれ、裏面にも画像を記録された後、排紙ローラ対115により排紙トレイ116上に排出される。
画像転写後の中間転写ベルト105は、中間転写体クリーニング装置109により残留トナーを除去され、タンデム画像形成部10による再度の画像形成に備える。
しかしながら、帯電部材を像担持体表面に接触または近接して帯電を行う帯電装置では、前述のように放電が像担持体表面近傍の領域で行われるため、像担持体への電気的ストレスが大きくなりがちである。本発明の像担持体保護剤を用いた保護層形成装置を用いることにより、長期間に亘り像担持体を劣化させることなく維持できるため、経時的な画像の変動や使用環境による画像の変動を大幅に抑制でき、安定した画像品質の確保が可能となる。
以下、実施例を用いて更に本発明を詳細に説明するが、本発明の構成はこれに限られたものではない。なお、実施例中の「部」は全て重量部を表す。
(実施例1〜5)
表1に示す脂肪酸金属塩を溶融成形にて、リコー製カラープリンターIpsio CX9000に搭載可能なサイズに成形した。
更に、このトナーをトナーカートリッジに戻したものを準備し、補給用トナーとした。
なお、窒化ホウ素の平均粒径はSEMによる観察画像を解析することにより平均値を求めた。
上記のように作成した保護剤及びトナーを、全ステーションがBk色となるよう改造したリコー製複写機Ipsio CX9000に搭載し、画像面積率5%のチャートを用いて6万枚のラン(通紙)を行い、ラン後の感光体摩耗量、ブレード摩耗量、帯電ローラ汚れ(目視)、画像上地肌カブリ(目視)、現像剤Q/Mの5項目について評価した。
表2に示す脂肪酸金属塩を溶融成形にてリコー製複写機Imagio MP C4500に搭載可能なサイズに成形した。
更に、このトナーをトナーボトルに戻したものを準備し、補給用トナーとした。
上記のように作成した保護剤及びトナーを、全ステーションがBk色となるよう改造したリコー製複写機Imagio MP C4500に搭載し、画像面積率5%のチャートを用いてランを行い、ラン後の感光体摩耗量、ブレード摩耗量、帯電ローラ汚れ(目視)、画像上地肌カブリ(目視)、現像剤Q/Mの5項目について評価した。なお、ラン枚数は実施例1〜5と感光体駆動距離が一致するように調整した。
実施例5において、保護剤の処方を以下のように変更し、かつトナー中に窒化ホウ素を添加しなかった以外は実施例1と同様に評価を行った。
ステアリン酸亜鉛 8部
窒化ホウ素(平均一次粒径0.3μm、平均二次粒径8μm) 2部
(比較例2)
実施例5において、トナーに窒化ホウ素を添加せず、ステアリン酸亜鉛からなる保護剤のみを使用した以外は実施例5と同様に評価を行った。
(比較例3)
実施例5において、トナーに添加する潤滑剤として、窒化ホウ素の代わりにマイカ(平均一次粒径0.5μm、平均二次粒径8μm)を用いた以外は実施例5と同様に評価を行った。
(比較例4)
実施例5において、トナーに添加する潤滑剤として、窒化ホウ素の代わりにフッ素系シラン化合物で表面処理したタルク(平均一次粒径0.3μm、平均二次粒径3μm)を用いた以外は実施例5と同様に評価を行った。
(比較例5)
実施例5において、トナーに添加する潤滑剤として、窒化ホウ素の代わりに二硫化モリブデン(平均一次粒径0.5μm、平均二次粒径10μm)を用いた以外は実施例5と同様に評価を行った。
(比較例6)
実施例5において、保護剤を使用せず、トナーに窒化ホウ素を添加したのみの構成とした以外は実施例5と同様に評価を行った。
(比較例7)
実施例7において、トナーに窒化ホウ素を添加しない代わりに、Imagio MP C4500の感光体ユニットを改造し、現像器の上流部から同種の窒化ホウ素粉体を供給した以外は、実施例7と同様に評価を行った。なお、このとき窒化ホウ素の供給量は実施例7と一致するように調整した。
また、実施例4〜7では、脂肪酸金属塩としてステアリン酸亜鉛を使用することにより、特に感光体摩耗の抑制に対して効果が大きい。
また、実施例5と比較例1、及び実施例7と比較例7との結果から、窒化ホウ素を保護剤中に含有させた場合、或いは現像剤以外の場所から供給した場合には、地肌カブリに対して効果が得られず、現像剤中に窒化ホウ素を含有させた場合にのみ効果が現れることがわかる。
更に、実施例5と比較例3〜5との結果から、現像剤中に含有させる物質としてタルク、マイカ、二硫化モリブデン等の固体潤滑剤を選んだ場合には、地肌カブリに対して効果が得られず、窒化ホウ素のみが特異的に効果を示すことがわかる。
5 現像装置
12 プロセスカートリッジ
21 保護剤
Claims (6)
- 像担持体の表面に保護剤を塗布又は付着させる工程と、前記像担持体に静電潜像を形成し、該静電潜像を現像装置により現像する工程とを有する画像形成方法において、
前記保護剤が脂肪酸金属塩からなり、且つ現像剤には粒子状の窒化ホウ素が添加されていることを特徴とする画像形成方法。 - 請求項1に記載の画像形成方法において、
前記保護剤中の脂肪酸金属塩が、ステアリン酸亜鉛を主成分とすることを特徴とする画像形成方法。 - 請求項1又は2に記載の画像形成方法において、
前記脂肪酸金属塩からなる保護剤が、バー状の成形体であることを特徴とする画像形成方法。 - 請求項1〜3のいずれかに記載の画像形成方法において、
前記窒化ホウ素が予めトナーに添加されていることを特徴とする画像形成方法。 - 像担持体と、該像担持体の表面に保護剤を塗布又は付着させる保護層形成装置と、前記像担持体に静電潜像を形成する露光装置と、前記静電潜像を現像剤により現像する現像装置とを有する画像形成装置において、
前記保護剤が脂肪酸金属塩からなり、且つ前記現像剤には粒子状の窒化ホウ素が添加されていることを特徴とする画像形成装置。 - 請求項5に記載の画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジであって、
前記像担持体と、前記保護層形成装置と、前記現像装置とを一体に備えることを特徴とするプロセスカートリッジ。
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