JP5494393B2 - 清掃体、清掃装置、帯電装置、組立体及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、清掃体、清掃装置、帯電装置、組立体及び画像形成装置に関する。

帯電ロールの軸線方向に延び、その帯電ロールの外周面に当接する螺旋状の弾性部材でクリーニング手段を構成してなる、帯電ロールのクリーニング装置は従来から知られている（例えば、特許文献１参照）。

特開平８−１３７２０８号公報

本発明は、被清掃体の端部に対する清掃性能を向上できる清掃体、清掃装置、帯電装置、組立体及び画像形成装置を得ることを目的とする。

上記の目的を達成するために、本発明に係る請求項１に記載の清掃体は、回転される軸部と、前記軸部に固定され、被清掃体に接触して該被清掃体を清掃する弾性層と、前記弾性層の前記軸部の軸方向端部から該軸方向外側に向けて突出された被押さえ部と、前記軸部の軸方向端部に設けられ、前記被押さえ部を前記軸部との間で押さえる押さえ部材と、前記押さえ部材によって前記被押さえ部が押さえられることで、前記弾性層の前記端部の幅方向中央部に形成された切込部が開かれて形成され、前記被清掃体の端部に接触して該被清掃体の端部を清掃する清掃部と、を有することを特徴としている。

また、本発明に係る請求項２に記載の清掃体は、回転される軸部と、前記軸部に固定され、被清掃体に接触して該被清掃体を清掃する弾性層と、前記弾性層の前記軸部の軸方向端部で、かつ該弾性層の幅方向の一部から該軸方向外側に向けて突出された被押さえ部と、前記軸部の軸方向端部に設けられ、前記被押さえ部を前記軸部との間で押さえる押さえ部材と、前記被押さえ部が突出された前記弾性層の前記端部の幅方向中央部に形成され、前記押さえ部材が前記被押さえ部を押さえることによって開かれる切込部と、を有することを特徴としている。

また、請求項３に記載の清掃体は、請求項１又は請求項２に記載の清掃体において、前記弾性層が、前記軸部に螺旋状に巻き付けられていることを特徴としている。

また、請求項４に記載の清掃体は、請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の清掃体において、前記弾性層が、接着層によって前記軸部に接着されており、前記切込部が、前記接着層に形成されていないことを特徴としている。

また、請求項５に記載の清掃体は、請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の清掃体において、前記切込部が、前記弾性層の延びる方向と略平行に形成されていることを特徴としている。

また、本発明に係る請求項６に記載の清掃装置は、回転する被清掃体に接触して従動回転しつつ前記被清掃体を清掃する請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の清掃体と、前記押さえ部材を回転可能に支持する支持部材と、を有することを特徴としている。

また、本発明に係る請求項７に記載の帯電装置は、請求項６に記載の清掃装置と、回転する前記被清掃体としての帯電体と、を有することを特徴としている。

また、本発明に係る請求項８に記載の組立体は、請求項６に記載の清掃装置と、被帯電体と、前記被帯電体を帯電させ、回転する前記被清掃体としての帯電体と、が装置本体に一体に着脱可能に組み立てられたことを特徴としている。

また、本発明に係る請求項９に記載の画像形成装置は、請求項６に記載の清掃装置と、画像を保持可能な像保持体と、前記像保持体を帯電させ、回転する前記被清掃体としての帯電体と、前記帯電体によって帯電した前記像保持体を露光し、静電潜像を形成する露光装置と、前記露光装置によって前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、を有することを特徴としている。

請求項１に記載の発明によれば、弾性層の端部に、被清掃体の端部を清掃する清掃部が切込部によって形成されていない構成に比べて、被清掃体の端部に対する清掃性能を向上させることができる。

請求項２に記載の発明によれば、弾性層の端部に形成された切込部が開かれない構成に比べて、被清掃体の端部に対する清掃性能を向上させることができる。

請求項３に記載の発明によれば、弾性層が、軸部に螺旋状に巻き付けられていない構成に比べて、清掃部を容易に形成することができる。

請求項４に記載の発明によれば、切込部が、接着層にまで形成されている構成に比べて、軸部に接着された弾性層をその軸部から剥がれ難くできる。

請求項５に記載の発明によれば、切込部が、弾性層の延びる方向と略平行に形成されていない構成に比べて、弾性層の断裂を抑制又は防止することができる。

請求項６に記載の発明によれば、弾性層の端部に、被清掃体の端部を清掃する清掃部が切込部によって形成されていない構成に比べて、被清掃体の端部に対する清掃性能を向上させることができる。

請求項７に記載の発明によれば、弾性層の端部に、帯電体の端部を清掃する清掃部が切込部によって形成されていない構成に比べて、帯電体の端部に対する清掃性能を向上させることができる。

請求項８に記載の発明によれば、弾性層の端部に、帯電体の端部を清掃する清掃部が切込部によって形成されていない構成に比べて、帯電体の端部に対する清掃性能を向上させることができる。

請求項９に記載の発明によれば、弾性層の端部に、帯電体の端部を清掃する清掃部が切込部によって形成されていない構成に比べて、帯電体の端部に対する清掃性能を向上させることができる。

画像形成装置の構成を示す概略図 清掃装置の構成を示す概略図 清掃体の構成を示す概略図 清掃材の端部に連設された突起部及び切込部の形状を示す平面図 清掃材の端部に連設された突起部及び切込部の形状を示す平面図 清掃材の端部の構成を示す断面図 爪部を備えた押さえ部材の構成を示す斜視図 清掃体の一端部の構成を示す概略図 清掃体の一端部の構成を示す断面図 （Ａ）本実施形態に係る清掃体の一端部における形状を示す概略図、（Ｂ）比較例に係る清掃体の一端部における形状を示す概略図 清掃体における軸部の軸方向に沿った断面の一部を示す模式図 清掃体の清掃動作を示す説明図

以下、本発明に係る実施の形態について図面を基に詳細に説明する。なお、図１において、矢印ＵＰを画像形成装置１０の上方向とする。まず、画像形成装置１０の構成を説明する。図１で示すように、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの内部には、入力される画像データに対して画像処理を行う画像処理部１２が設けられている。

この画像処理部１２は、入力された画像データをイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の階調データに処理するようになっており、この処理された階調データを受け取って、レーザー光ＬＢによる画像露光を行う露光装置１４が、装置本体１０Ａ内の略中央に設けられている。

また、露光装置１４の上方には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋが、水平方向に間隔をおいて配置されている。なお、以下において、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを区別して説明する必要が無い場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋを省略して記載することがある。

これらの４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、全て同様に構成されており、回転駆動される円筒状の被帯電体の一例としての像保持体１８と、像保持体１８の外周面を帯電する帯電装置２０と、帯電装置２０によって帯電された像保持体１８の外周面に、露光装置１４の画像露光によって形成された静電潜像を、各色のトナーで現像してトナー画像として可視化する現像装置２２と、像保持体１８の外周面を清掃する清掃部材２４と、を含んで構成されている。

像保持体１８は、形成される画像を保持可能に構成されており、具体的には、感光体で構成されている。帯電装置２０は、像保持体１８の外周面を帯電する帯電体の一例としての帯電ロール２３と、帯電ロール２３を清掃する清掃装置１００と、を備えて構成されている。

帯電ロール２３は、像保持体１８の外周面に接触して回転し、像保持体１８の外周面を帯電するようになっている。なお、帯電ロール２３は、清掃装置１００よって清掃される被清掃体の一例でもある。また、清掃装置１００の具体的な構成については、後で詳述する。

各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、装置本体１０Ａに着脱可能に構成されており、装置本体１０Ａに一体に着脱可能に組み立てられた組立体として機能するようになっている。なお、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋは、ユニット化せずに、例えば、共通の支持フレームに支持し、装置本体１０Ａに対して着脱されない構成にしてもよい。

また、露光装置１４には、４つの画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋに共通に構成された、図示しない４つの半導体レーザーが設けられており、これらの半導体レーザーからレーザー光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋが階調データに応じて出射されるようになっている。

なお、半導体レーザーから出射されたレーザー光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しないｆ−θレンズを介して回転多面鏡であるポリゴンミラー２６に照射され、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されるようになっている。そして、このポリゴンミラー２６によって偏向走査されたレーザー光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、図示しない結像レンズ及び複数枚のミラーを介して、像保持体１８上の露光ポイントに、斜め下方から照射されるようになっている。

また、この露光装置１４は、その周囲が直方体状の筐体２８によって密閉されている。そして、筐体２８の上部には、４本のレーザー光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋを、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの像保持体１８上に向けて透過させる透光部材３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋが設けられている。

一方、各画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方には、一次転写ユニット２１が設けられている。この一次転写ユニット２１は、無端状の中間転写ベルト３２と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ、回転駆動して中間転写ベルト３２を図１で示す矢印方向に周回させる駆動ロール４０と、中間転写ベルト３２が巻き掛けられ、中間転写ベルト３２に張力を付与する張力付与ロール３６と、中間転写ベルト３２の外周面を清掃する清掃部材３８と、中間転写ベルト３２を挟んで像保持体１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、１８Ｋの反対側に配置される一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋと、を含んで構成されている。

そして、この４つの一次転写ロール３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋによって、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの像保持体１８上に順次形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、中間転写ベルト３２上に、多重転写される構成となっている。

また、中間転写ベルト３２を挟んで駆動ロール４０の反対側には、二次転写ロール４２が設けられている。中間転写ベルト３２上に多重転写されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像は、中間転写ベルト３２により、駆動ロール４０と二次転写ロール４２との間の二次転写位置へ搬送され、搬送経路５６に沿って搬送されて来た記録媒体Ｐに二次転写されるようになっている。

更に、二次転写ロール４２に対して記録媒体Ｐの搬送方向下流側（以下、単に「下流側」と言う場合がある）には、記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を、熱及び圧力により、その記録媒体Ｐに定着する定着装置４４が設けられている。そして、定着装置４４の下流側には、トナー画像が定着された記録媒体Ｐを、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出する排出ロール４６が設けられている。

一方、画像形成装置１０の装置本体１０Ａ内の下側には、記録媒体Ｐが収容される収容部５０が設けられており、この収容部５０に収容された記録媒体Ｐを搬送経路５６へ送り出す送出ロール５２が設けられている。そして、この送出ロール５２の下流側には、記録媒体Ｐを１枚ずつ分離して搬送する分離ロール５４が設けられている。

また、分離ロール５４の下流側には、搬送タイミングを合わせる位置合わせロール５８が設けられている。これにより、収容部５０から送り出された記録媒体Ｐは、位置合わせロール５８により、予め定められたタイミングで中間転写ベルト３２と二次転写ロール４２とが接触する二次転写位置へ搬送されるようになっている。

また、排出ロール４６の隣りには、定着装置４４によって片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐを、排出ロール４６によって排出部４８に排出せずに、両面用搬送経路６２に搬送する搬送ロール６０が設けられている。両面用搬送経路６２に沿って搬送される記録媒体Ｐは、表裏が反転された状態で、位置合わせロール５８へ再度搬送され、今度は、記録媒体Ｐの裏面にトナー画像が転写・定着されて、排出部４８上に排出されるようになっている。

以上のような構成の画像形成装置１０では、次のようにして記録媒体Ｐに画像が形成される。まず、画像処理部１２から露光装置１４に各色の階調データが順次出力され、この露光装置１４から階調データに応じて出射されたレーザー光ＬＢ−Ｙ、ＬＢ−Ｍ、ＬＢ−Ｃ、ＬＢ−Ｋは、帯電装置２０（帯電ロール２３）によって帯電された像保持体１８の外周面に走査露光され、像保持体１８の外周面に静電潜像が形成される。

像保持体１８上に形成された静電潜像は、現像装置２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像として可視化される。

そして、画像形成ユニット１６Ｙ、１６Ｍ、１６Ｃ、１６Ｋの上方に渡って配置された一次転写ユニット２１の一次転写ロール３４によって、像保持体１８上に形成されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー画像が、周回する中間転写ベルト３２上に多重転写される。

更に、周回する中間転写ベルト３２上に多重転写された各色のトナー画像は、収容部５０から送出ロール５２、分離ロール５４、位置合わせロール５８によって搬送経路５６を搬送されて来た記録媒体Ｐに、二次転写ロール４２によって二次転写される。

そして、トナー画像が転写された記録媒体Ｐは、定着装置４４へと搬送され、そのトナー画像が定着装置４４によって定着される。トナー画像が定着された記録媒体Ｐは、画像形成装置１０の装置本体１０Ａの上部に設けられた排出部４８に排出ロール４６によって排出される。

なお、記録媒体Ｐの両面に画像を形成する場合には、定着装置４４によって片面にトナー画像が定着された記録媒体Ｐを、排出ロール４６によって排出部４８に排出せずに、その搬送方向を切り替え、搬送ロール６０を介して両面用搬送経路６２へ搬送する。

そして、両面用搬送経路６２に沿って記録媒体Ｐを搬送することで、その記録媒体Ｐの表裏を反転し、表裏反転された記録媒体Ｐが再度位置合わせロール５８へ搬送される。これにより、今度は、記録媒体Ｐの裏面にトナー画像が転写・定着され、トナー画像が転写・定着された記録媒体Ｐは、排出部４８上に排出ロール４６によって排出される。

次に、本実施形態に係る清掃装置１００について詳細に説明する。図２、図３で示すように、この清掃装置１００は、被清掃体の一例としての帯電ロール２３を清掃する清掃体１０２を備えている。清掃体１０２は、帯電ロール２３の軸方向に沿って配置された軸部１０４と、軸部１０４の外周面に螺旋状に巻き付けられて接着により固定された清掃材１０６と、を備えている。

軸部１０４は、帯電ロール２３の軸方向に沿って延びるように、金属材料で成形されており、その両端部を除いて円柱状に形成されている。清掃材１０６は、図４で示すように、帯状（細長い略平行四辺形状）に形成されるとともに弾性変形可能な弾性層１０７と、表面全体に弾性層１０７が接着されるとともに裏面が軸部１０４に接着される接着層１０５（図６参照）と、を有している。

接着層１０５は、例えば接着剤、両面テープなどの接着材によって構成されており、清掃材１０６は、その接着層１０５によって、軸部１０４の外周面に、その軸方向一端部から他端部に亘って貼付（固定）されるようになっている。なお、接着層１０５は単層の接着層であっても、複数層の接着層であってもよい。また、接着層１０５を複数層の接着層で構成する場合には、その接着層同士の間に導電層、非導電層、半導電層、断熱層、伝熱層などの非接着層を介在させてもよい。

弾性層１０７は、例えば発泡ポリウレタン樹脂（スポンジ）等によって構成されており、図４で示すように、その長手方向両端部１０７Ａには、それぞれ軸部１０４に巻き付けられたときに、その軸方向外側へ向かって突出する被押さえ部の一例としての突起部１０７Ｂが一体に連設されている。なお、以下の説明において、端部１０７Ａに突起部１０７Ｂは含まれないものとする。

この突起部１０７Ｂは、後述する押さえ部材１０８によって押さえられる（押さえ部材１０８と軸部１０４との間に挟まれる）部分であり、その押さえ部材１０８によって押さえられる領域が必要最小限となるように、弾性層１０７の幅方向の一部から、例えば細長い三角形状に突出されている。

すなわち、この突起部１０７Ｂは、図４で示すように、清掃材１０６（弾性層１０７）の一端部側（図示の左側）では、軸部１０４の回転方向（矢印Ｆで示す）下流側に連設され、清掃材１０６（弾性層１０７）の他端部側（図示の右側）では、軸部１０４の回転方向上流側に連設されている。つまり、図４で示す清掃材１０６（弾性層１０７）は、点対称形状に形成されている。

なお、清掃材１０６（弾性層１０７）は、図５で示す形状とする方が望ましい。すなわち、清掃材１０６（弾性層１０７）の他端部側（図示の右側）における突起部１０７Ｂを、軸部１０４の回転方向下流側に連設する方が望ましい。この場合、突起部１０７Ｂは、清掃材１０６（弾性層１０７）の一端部側及び他端部側において、共に軸部１０４の回転方向下流側に連設されることになるので、帯電ロール２３に対する清掃時に、その端部１０７Ａが軸部１０４から剥がれ難くなる利点がある。

また、図４〜図６で示すように、清掃材１０６（弾性層１０７）の端部１０７Ａの幅方向中央部には、その端部１０７Ａの縁部から清掃材１０６（弾性層１０７）の延びる方向にほぼ沿って（延びる方向と略平行に）、予め決められた長さ（例えば、後述する爪部１０８Ｅの突出高さの２倍程度）の切込部１０７Ｅが形成されている。この切込部１０７Ｅは、後述する押さえ部材１０８が突起部１０７Ｂを押さえることで開かれるようになっている。

そして、この切込部１０７Ｅは、弾性層１０７の延びる方向（長手方向）にほぼ沿って形成されていることから、その長さの設定に自由度があり、例えば弾性層１０７の延びる方向に対して傾斜する方向に形成されている場合に比べて、切込部１０７Ｅの終端部分への応力集中が緩和され、弾性層１０７の端部１０７Ａにおける断裂（千切れ）が抑制又は防止される利点がある。

また、図示しないが、切込部１０７Ｅの終端部分に円形状の穴部を形成すれば、切込部１０７Ｅに沿って弾性層１０７が切断されるのが防止されるので望ましい。更に、この切込部１０７Ｅは、図６で示すように、弾性層１０７にのみ形成され、接着層１０５には形成されないようになっている。これにより、軸部１０４から端部１０７Ａが剥がれ難くなる構成である。

何れにしても、弾性層１０７（清掃材１０６）の端部１０７Ａで、かつ、その幅方向の一部に突起部１０７Ｂを連設し、その突起部１０７Ｂのみを押さえ部材１０８によって押さえる構成になっていると、その突起部１０７Ｂが連設されている端部１０７Ａは、押さえ部材１０８によって押さえられることがなく（覆われることがなく）、外部に露出される。そして、切込部１０７Ｅが開かれる。

したがって、図４、図５、図８〜図１０で示すように、軸部１０４の周方向に沿う清掃部の一例としての第１稜線部１０７Ｃと、その周方向に交差する方向に沿う清掃部の一例としての第２稜線部１０７Ｄと、が押さえ部材１０８の縁部（後述する爪部１０８Ｅを含む）に達する端部１０７Ａに形成され、かつ、切込部１０７Ｅの縁部（特に突起部１０７Ｂが連設されていない側の縁部）に清掃部の一例としての第３稜線部１０７Ｆが、第２稜線部１０７Ｄと略平行に形成される。

こうして形成された第１稜線部１０７Ｃ、第２稜線部１０７Ｄ、第３稜線部１０７Ｆにより、弾性層１０７の厚さ（特に突起部１０７Ｂが連設されている側を除く弾性層の厚さ）、即ち後述する突出部１０６Ａの高さが、端から端まで同じ高さに安定して形成され、帯電ロール２３の軸方向両端部に対する清掃性能が向上される構成である。

つまり、清掃材１０６は、図１１で示すように、軸部１０４の軸方向Ｔに沿った断面において、４辺（曲線を含む）で囲まれた四角形状とされており、軸部１０４の軸方向Ｔにおける両端部に、径方向外側（図１１における矢印Ｒ方向）へ向けて突出する突出部１０６Ａを有している。この突出部１０６Ａは、例えば清掃材１０６に対して張力を付与することにより、清掃材１０６の外周面（図１１における上面）の軸方向Ｔにおける中央部１０６Ｂとの間に外径差を生じさせることで形成される。

なお、清掃材１０６は、その巻き方向と直交する方向（図２における矢印Ｚ方向）に沿った断面においても、同様に、４辺（曲線を含む）で囲まれた四角形状とされており、その軸方向Ｔにおける両端部に、径方向外側（図１１における矢印Ｒ方向）へ向けて突出する突出部１０６Ａを有している。そして、この清掃体１０２では、清掃材１０６の突出部１０６Ａを含む外周面（図１１における上面）が帯電ロール２３に接触して、軸部１０４が従動回転するようになっている。

したがって、その清掃材１０６の外周面が、帯電ロール２３の外周面を払拭するとともに、清掃材１０６の突出部１０６Ａが異物を掻き取ることにより、その異物が帯電ロール２３の外周面から除去される。そして、帯電ロール２３の軸方向両端部においても、第１稜線部１０７Ｃ、第２稜線部１０７Ｄ（突出部１０６Ａ）、第３稜線部１０７Ｆ（突出部１０６Ａ）によって、その帯電ロール２３の軸方向両端部の外周面に残されている異物が掻き取られて除去される。

一方、図７〜図９で示すように、軸部１０４の軸方向両端部には、弾性層１０７の端部１０７Ａに連設された突起部１０７Ｂを、それぞれ軸部１０４との間で挟み込む（突起部１０７Ｂが軸部１０４から剥がれないように押さえる）円筒状の押さえ部材１０８が設けられている。

押さえ部材１０８の内周面には、その軸方向内側から外側に向かって順に、軸部１０４の外周面との間に隙間を形成する円筒部１０８Ａと、軸部１０４が挿入されることによって保持される保持部１０８Ｂとが一体に形成されている。すなわち、保持部１０８Ｂには、軸部１０４が挿入される挿入孔１０８Ｄが形成されている。

なお、軸部１０４の保持部１０８Ｂに挿入される両端部及び挿入孔１０８Ｄは、例えばＤカット等の回転止めがなされる断面形状とされており、挿入孔１０８Ｄに軸部１０４の両端部が挿入されることで、保持部１０８Ｂが軸部１０４に保持されるとともに、押さえ部材１０８が、軸部１０４と一体に回転するようになっている。

また、図示の保持部１０８Ｂは、その端面１０８Ｃが、軸部１０４の端面１０４Ａと同一面上をなす位置で、その軸部１０４に保持されるようになっているが、軸部１０４の端面１０４Ａが、保持部１０８Ｂの端面１０８Ｃよりも軸方向内側（図における右側）に位置するようになっていてもよい。

円筒部１０８Ａは、軸部１０４の周方向に沿って形成されており、その軸方向内側から外側に向かって順に、第１内径部１０９Ａと、第１内径部１０９Ａよりも内径が小さい第２内径部１０９Ｂと、を有している。このように、第１内径部１０９Ａと第２内径部１０９Ｂとの内径が異なることにより、第１内径部１０９Ａと第２内径部１０９Ｂとの間で段差が形成されるようになっている。

第２内径部１０９Ｂは、弾性層１０７の突起部１０７Ｂ及びそれを若干巻き込んだ接着層１０５を軸部１０４の外周面との間に挟み込み、その軸部１０４の外周面との間で接着層１０５及び突起部１０７Ｂを圧縮して押さえるようになっている。

また、第１内径部１０９Ａは、弾性層１０７の突起部１０７Ｂ及び接着層１０５を軸部１０４の外周面との間に挟み込み、その軸部１０４の外周面との間で突起部１０７Ｂ及び接着層１０５を圧縮して押さえるようになっている。このように、第１内径部１０９Ａ及び第２内径部１０９Ｂは、軸部１０４との間で突起部１０７Ｂ及び接着層１０５を押さえる押さえ部として機能する。

なお、本実施形態では、第２内径部１０９Ｂが、突起部１０７Ｂを若干巻き込んだ接着層１０５を軸部１０４の外周面との間に挟み込むと説明したが、これに限らず、例えば、押さえ部材１０８の軸部１０４への装着時に、接着層１０５が押し剥がされて蛇腹状になった突起部１０７Ｂなどを、第２内径部１０９Ｂと軸部１０４の外周面との間に挟み込むようにしてもよい。

何れにしても、清掃材１０６を接着層１０５によって軸部１０４に一旦接着し、次いで、軸部１０４の端部を保持部１０８Ｂの挿入孔１０８Ｄに挿入して、押さえ部材１０８を軸部１０４に装着することにより、保持部１０８Ｂの挿入孔１０８Ｄの縁部によって、接着層１０５が押し剥がされ、その接着層１０５が第２内径部１０９Ｂの内周面に接着される。これにより、清掃材１０６の両端部が、更に軸部１０４から剥がれ難くなる構成である。

また、図７で示すように、この押さえ部材１０８の縁部には、第１内径部１０９Ａと連続して、軸部１０４の軸方向内側に向かって突出する突出部の一例としての爪部１０８Ｅが、周方向に等間隔に３つ形成されている。この爪部１０８Ｅは、略正三角形状に形成されており、押さえ部材１０８の軸部１０４への装着時に、弾性層１０７の端部１０７Ａにおける端面に突き刺さり、切込部１０７Ｅが開いた状態を維持するように構成されている。

したがって、弾性層１０７の端部１０７Ａ、特に第２稜線部１０７Ｄ及び第３稜線部１０７Ｆは、爪部１０８Ｅによって支持されて外部から覆われることがなく、第１稜線部１０７Ｃは、爪部１０８Ｅ同士の間から外部へ露出される。これによっても、第１稜線部１０７Ｃ、第２稜線部１０７Ｄ、第３稜線部１０７Ｆの形状が確保される（帯電ロール２３の外周面に接触させられる）構成である。

なお、本実施形態で言う「突き刺さる」とは、端部１０７Ａの端面に穴を空けることだけではなく、端部１０７Ａの端面を押して弾性変形させることも含む。また、この爪部１０８Ｅが端部１０７Ａの端面に突き刺さることにより、清掃材１０６の両端部が、更に軸部１０４から剥がれ難くなる利点もある。

また、清掃装置１００は、図２で示すように、各押さえ部材１０８を回転可能に支持する一対の支持部材１１０を備えている。詳細には、この支持部材１１０は、それぞれ軸部１０４の軸方向内側が開放され、その軸方向外側が側壁１１０Ａにて閉塞された略円筒状の胴体部１１０Ｂを備えている。そして、各押さえ部材１０８は、胴体部１１０Ｂの内壁を滑りながら、その内壁の周方向へ軸部１０４と一体に回転可能とされている。

また、一対の支持部材１１０は、それぞれ両側の側板１１２に形成された固定部１１４に固定されている。なお、本実施形態に係る帯電ロール２３は、その軸方向端部が支持部材１１０によって回転可能に支持され、像保持体１８は、その軸方向端部が側板１１２によって回転可能に支持されている。

以上のような構成の清掃装置において、次に、その作用について説明する。中間転写ベルト３２に転写されずに像保持体１８の外周面に残留した現像剤等の異物は、清掃部材２４によって像保持体１８から除去される。

ここで、現像剤の成分中で粒子径が比較的小さい外添剤等の異物は、清掃部材２４をすり抜ける。そして、清掃部材２４をすり抜けた外添剤等の異物は、帯電ロール２３の外周面に付着する。

帯電ロール２３の外周面に付着した異物は、清掃材１０６の突出部１０６Ａを含む外周面（図１１における上面）が帯電ロール２３に接触することで除去される。すなわち、その清掃材１０６の外周面が、帯電ロール２３の外周面を払拭しつつ、その外周面に付着した異物を清掃材１０６の突出部１０６Ａが掻き取る。

詳細には、図１２（Ａ）、図１２（Ｂ）で示すように、矢印Ｊ方向に回転する帯電ロール２３に従動回転する清掃体１０２の清掃材１０６は、その突出部１０６Ａが帯電ロール２３の外周面に押されて清掃材１０６の高さ方向（図１２（Ａ）に示すＧ方向）及び幅方向（図１２（Ａ）に示すＨ方向）に弾性変形（弾性圧縮）する。

これにより、帯電ロール２３の外周面に付着した外添剤等の異物が、その突出部１０６Ａに押されて凝集する。そして、図１２（Ｃ）で示すように、凝集した外添剤等の異物は、突出部１０６Ａの復元力により、密な状態からほぐされたり、帯電ロール２３の外周面からはじかれたりする。

ここで、本実施形態に係る清掃体１０２では、図９、図１０（Ａ）で示すように、突起部１０７Ｂのみが押さえ部材１０８によって押さえられている。そして、押さえ部材１０８は、その爪部１０８Ｅが、弾性層１０７の端部１０７Ａにおける端面に突き刺さり、切込部１０７Ｅが開いた状態を維持するようにして、軸部１０４に装着されている。

したがって、清掃材１０６の弾性層１０７において、突起部１０７Ｂが連設されている端部１０７Ａが、押さえ部材１０８（爪部１０８Ｅも含む）で覆われることがなく、その端部１０７Ａには、周方向の第１稜線部１０７Ｃと、周方向に交差する方向の第２稜線部１０７Ｄ（突出部１０６Ａ）と、第２稜線部１０７Ｄと略平行な第３稜線部１０７Ｆ（突出部１０６Ａ）と、が確保される。よって、帯電ロール２３の軸方向両端部に対する清掃性能が向上される。

つまり、図１０（Ｂ）で示すように、弾性層１０７の端部１０７Ａに、その幅方向全体に亘って形成された被押さえ部が、押さえ部材１０８の第１内径部１０９Ａ又は爪部１０８Ｅによって押さえられている比較例に係る清掃体１０２では、弾性層１０７の端部１０７Ａにおける稜線部（突出部１０６Ａ）が、押さえ部材１０８の第１内径部１０９Ａ又は爪部１０８Ｅによって覆われる。

そのため、この比較例における端部１０７Ａには稜線部（突出部１０６Ａ）が確保されず、その端部１０７Ａの形状は、端部１０７Ａを変形させる圧力が軸部１０４の軸方向内側に行くに従って緩和されるような形状、即ち帯電ロール２３の外周面との間に隙間Ｓが形成される形状となっている。

よって、帯電ロール２３の軸方向両端部に接触する弾性層１０７の領域が低減され、その軸方向両端部に対する清掃性能が低下する（清掃不良が発生する）。また、その清掃性能を確保するためには、弾性層１０７を軸方向に長く設けなくてはならず、画像形成装置１０全体が、その軸方向に大きくなってしまう。

しかしながら、本実施形態に係る清掃体１０２では、図１０（Ａ）で示すように、弾性層１０７の端部１０７Ａを押さえ部材１０８によって押さえるのではなく、その端部１０７Ａに連設された突起部１０７Ｂのみを押さえ部材１０８によって押さえているので、弾性層１０７の端部１０７Ａにおける第１稜線部１０７Ｃ、第２稜線部１０７Ｄ（突出部１０６Ａ）、第３稜線部１０７Ｆ（突出部１０６Ａ）は、爪部１０８Ｅ同士の間から外部へ露出され、押さえ部材１０８（爪部１０８Ｅも含む）によって弾性変形させられることがない。

しかも、押さえ部材１０８の爪部１０８Ｅは、弾性層１０７の端部１０７Ａにおける端面に突き刺さり、切込部１０７Ｅが開いた状態を維持するような構成になっているため、弾性層１０７の端部１０７Ａは、その爪部１０８Ｅによって支持される。したがって、外部へ露出される第１稜線部１０７Ｃ、第２稜線部１０７Ｄ、第３稜線部１０７Ｆが広く確保され、帯電ロール２３の軸方向両端部に接触させる弾性層１０７の領域が広く確保される。

つまり、突起部１０７Ｂが押さえ部材１０８で押さえられて、その突起部１０７Ｂが連設されている側の端部１０７Ａが、たとえ弾性変形させられても、切込部１０７Ｅを境に、突起部１０７Ｂが連設されていない側の端部１０７Ａの厚さにばらつきが少なくなり、上記比較例に係る清掃体１０２に比べて、画像形成装置１０を大型化させることなく、その端部１０７Ａを帯電ロール２３の端部に良好に接触させられる。したがって、帯電ロール２３の軸方向両端部を清掃する弾性層１０７の端部１０７Ａにおいて、弾性層１０７の中央部分と同等の清掃性能が得られる。

以上、本実施形態に係る清掃体１０２について、図面に示す実施例を基に説明したが、本実施形態に係る清掃体１０２は、図示の実施例に限定されるものではなく、種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、保持部１０８Ｂの端面１０８Ｃから軸部１０４を突出させ、押さえ部材１０８ではなく、軸部１０４を軸受によって回転可能に支持する構成にしてもよい。なお、軸受は、転がり軸受であっても、滑り軸受であってもよい。

また、弾性層１０７は、螺旋状に巻き付けられたものに限定されるものではなく、軸部１０４が挿入される円筒状に形成され、その軸方向端部に切込部１０７Ｅが形成されていれば、同様に適用が可能である。更に、図示の押さえ部材１０８は、軸部１０４の軸方向両端部に装着されているが、清掃体１０２の構成によっては、軸部１０４の軸方向一端部にだけ装着される構成であってもよい。つまり、この押さえ部材１０８は、軸部１０４の軸方向の少なくとも一端部に設けられる構成であってもよい。

１０ 画像形成装置
１０Ａ 装置本体
１４ 露光装置
１６ 画像形成ユニット（組立体の一例）
１８ 像保持体（被帯電体の一例）
２０ 帯電装置
２３ 帯電ロール（被清掃体／帯電体の一例）
２２ 現像装置
１００ 清掃装置
１０２ 清掃体
１０４ 軸部
１０５ 接着層
１０６ 清掃材
１０６Ａ 突出部
１０７ 弾性層
１０７Ａ 端部
１０７Ｂ 突起部（被押さえ部の一例）
１０７Ｃ 第１稜線部（清掃部の一例）
１０７Ｄ 第２稜線部（清掃部の一例）
１０７Ｅ 切込部
１０７Ｆ 第３稜線部（清掃部の一例）
１０８ 押さえ部材
１０８Ｅ 爪部（突出部の一例）

Claims (9)

1. 回転される軸部と、
   前記軸部に固定され、被清掃体に接触して該被清掃体を清掃する弾性層と、
   前記弾性層の前記軸部の軸方向端部から該軸方向外側に向けて突出された被押さえ部と、
   前記軸部の軸方向端部に設けられ、前記被押さえ部を前記軸部との間で押さえる押さえ部材と、
   前記押さえ部材によって前記被押さえ部が押さえられることで、前記弾性層の前記端部の幅方向中央部に形成された切込部が開かれて形成され、前記被清掃体の端部に接触して該被清掃体の端部を清掃する清掃部と、
   を有することを特徴とする清掃体。
2. 回転される軸部と、
   前記軸部に固定され、被清掃体に接触して該被清掃体を清掃する弾性層と、
   前記弾性層の前記軸部の軸方向端部で、かつ該弾性層の幅方向の一部から該軸方向外側に向けて突出された被押さえ部と、
   前記軸部の軸方向端部に設けられ、前記被押さえ部を前記軸部との間で押さえる押さえ部材と、
   前記被押さえ部が突出された前記弾性層の前記端部の幅方向中央部に形成され、前記押さえ部材が前記被押さえ部を押さえることによって開かれる切込部と、
   を有することを特徴とする清掃体。
3. 前記弾性層は、前記軸部に螺旋状に巻き付けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の清掃体。
4. 前記弾性層は、接着層によって前記軸部に接着されており、前記切込部は、前記接着層に形成されていないことを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項に記載の清掃体。
5. 前記切込部は、前記弾性層の延びる方向と略平行に形成されていることを特徴とする請求項１〜請求項４の何れか１項に記載の清掃体。
6. 回転する被清掃体に接触して従動回転しつつ前記被清掃体を清掃する請求項１〜請求項５の何れか１項に記載の清掃体と、
   前記押さえ部材を回転可能に支持する支持部材と、
   を有することを特徴とする清掃装置。
7. 請求項６に記載の清掃装置と、
   回転する前記被清掃体としての帯電体と、
   を有することを特徴とする帯電装置。
8. 請求項６に記載の清掃装置と、
   被帯電体と、
   前記被帯電体を帯電させ、回転する前記被清掃体としての帯電体と、
   が装置本体に一体に着脱可能に組み立てられたことを特徴とする組立体。
9. 請求項６に記載の清掃装置と、
   画像を保持可能な像保持体と、
   前記像保持体を帯電させ、回転する前記被清掃体としての帯電体と、
   前記帯電体によって帯電した前記像保持体を露光し、静電潜像を形成する露光装置と、
   前記露光装置によって前記像保持体に形成された静電潜像を現像する現像装置と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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