JP5463427B2 - 媒体処理装置および媒体回収装置 - Google Patents

Description

本発明は、感熱方式で媒体に印字を行うためのサーマルヘッドを備える媒体処理装置に関する。また、本発明は、この媒体処理装置を備える駐車場用または駐輪場用の媒体回収装置に関する。

従来、プリペイドカードの磁気記録層に記録された磁気情報の再生や磁気記録層への磁気情報の記録を行うリーダライタ部と、プリペイドカードの印字部に放電破壊印字方式で利用データの一部を印字する放電破壊式プリンタとを備える印刷装置付きリーダライタ装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

この特許文献１に記載のリーダライタ装置では、プリペイドカードを製造した後の任意の時点で、放電破壊式プリンタによって、カード管理データに対応するバーコードがプリペイドカードに印刷される。すなわち、放電破壊式プリンタは、プリペイドカードへ利用データの一部を印字する印字機能に加え、カード管理データに対応するバーコードをプリペイドカードへ印刷するコード印刷機能を果たしている。また、このリーダライタ装置は、プリペイドカードに印刷されたバーコードを読み取るためのスキャナ等のバーコード読取部を備えている。

なお、本明細書において、「バーコード」とは、図９に示すように、細いバー（ナローバーＮＢ）、太いバー（ワイドバーＷＢ）、細い隙間（ナロースペースＮＳ）および太い隙間（ワイドスペースＷＳ）の組合せによって数字や文字等をコード化したものをいう。ナローバーＮＢの太さＷ１１とワイドバーＷＢの太さＷ１２との比率、および、ナロースペースＮＳの太さＷ１３とワイドスペースＷＳの太さＷ１４との比率は、以下のように定められている。
Ｗ１１：Ｗ１２＝１：２〜１：３
Ｗ１３：Ｗ１４＝１：２〜１：３

特開平５−３０７６５３号公報

特許文献１に記載のリーダライタ装置では、放電破壊式プリンタによって、プリペイドカードにバーコードが印刷されている。そのため、このリーダライタ装置では、コード化される文字等に応じて、ナローバーＮＢ、ワイドバーＷＢ、ナロースペースＮＳおよびワイドスペースＷＳの太さや組合せを変える必要があり、バーコードを印刷する放電破壊式プリンタの制御が複雑になる。

そこで、本発明の課題は、媒体への印字機能に加え、所定のコードを媒体へ印刷するコード印刷機能をサーマルヘッドが果たしている場合であっても、コードを印刷する際のサーマルヘッドの制御を簡素化することが可能な媒体処理装置を提供することにある。また、本発明の課題は、かかる媒体処理装置を備える駐車場用または駐輪場用の媒体回収装置を提供することにある。

上記の課題を解決するため、本発明の媒体処理装置は、媒体を搬送する媒体搬送機構と、媒体が挿入および排出される媒体挿入排出部と、感熱方式で媒体に印字を行うためのサーマルヘッドと、媒体に記録された磁気情報の再生を行う磁気ヘッドと、媒体の搬送方向における幅が略一定で搬送方向に配列される複数のブロックによって構成されるブロックコードを媒体に印刷するようにサーマルヘッドを制御する制御部と、ブロックコードを読み取るための光学式の読取機構とを備える媒体処理装置であって、制御部は、媒体挿入排出部から媒体が挿入されると、媒体搬送機構で媒体を搬送させながら、媒体に記録された磁気情報を磁気ヘッドで再生させ、かつ、媒体に印刷されたブロックコードを読取機構で読み取るとともに、磁気ヘッドで再生された磁気情報が正しい磁気情報であるか否かを判断し、磁気ヘッドで再生された磁気情報が正しい場合には、媒体処理装置から排出される媒体を回収する媒体回収機構に向かって媒体を排出し、磁気ヘッドで再生された磁気情報が正しくない場合には、読取機構で読み取られたブロックコードに対応する情報が正しい情報であるか否かを判断し、読取機構で読み取られたブロックコードに対応する情報が正しい場合には、媒体回収機構に向かって前記媒体を排出し、読取機構で読み取られたブロックコードに対応する情報が正しくない場合には、エラー情報を発信することを特徴とする。

本発明の媒体処理装置では、制御部は、媒体の搬送方向における幅が略一定で搬送方向に配列される複数のブロックによって構成されるブロックコードを媒体に印刷するようにサーマルヘッドを制御している。そのため、ブロックコードを印刷する際には、制御部は、媒体の搬送方向における幅が略一定の複数のブロックを印刷するようにサーマルヘッドを制御すれば良く、印刷される複数のブロックのそれぞれの幅に関するサーマルヘッドの複雑な制御を行う必要がない。すなわち、本発明では、バーコードを印刷するときのような複雑な制御は要求されない。したがって、本発明では、媒体への印字機能に加え、ブロックコードを媒体へ印刷するコード印刷機能をサーマルヘッドが果たしている場合であっても、ブロックコードを印刷する際のサーマルヘッドの制御を簡素化することが可能になる。

本発明において、制御部は、搬送方向におけるブロックの幅が１ｍｍ以上となるようにサーマルヘッドを制御することが好ましい。このように構成すると、媒体と読取機構とを当接させなくても、読取機構でブロックコードを読み取ることが可能になり、かつ、媒体に印刷されるブロックコードの印刷密度（記録密度）が比較的粗くなる。したがって、媒体処理装置内でブロックコードが読み取られる媒体が折れ曲がっていたり、破れていたりする場合であっても、光学式の読取機構での読み取り結果に基づいて、制御部で、ブロックの有無を適切に判定することが可能になる。その結果、ブロックコードが読み取られる媒体が折れ曲がっていたり、破れていたりする場合であっても、媒体処理装置で、ブロックコードに対応する所定の情報を適切に取得することが可能になる。

また、この場合には、読取機構は、１個の発光素子と１個の受光素子とを有する少なくとも１個のフォトセンサによって構成されていることが好ましい。このように構成すると、ブロックコードを読み取るための光学式の読取機構としてスキャナ等を用いる場合と比較して、媒体処理装置の構成を簡素化して、媒体処理装置のコストを低減することが可能になる。なお、フォトセンサによって読取機構が構成されていても、搬送方向に配列される複数のブロックの搬送方向における幅が１ｍｍ以上であるため、読取機構での読み取り結果に基づいて、ブロックの有無を適切に判定することは可能である。

本発明において、ブロックコードは、搬送方向に配列される複数のブロックからなり媒体の厚さ方向と搬送方向とに直交する媒体の幅方向に配列される複数のトラックによって構成されていることが好ましい。このように構成すると、媒体に印刷されるブロックコードから取得される情報の量を増やすことが可能になる。

また、この場合には、複数のトラックのうちの少なくとも１つのトラックは、搬送方向において複数のブロックが略一定の間隔で配列される基準トラックであることが好ましい。このように構成すると、基準トラックのブロックに対応する位置に、他のトラックのブロックが印刷されているか否かを判定することが可能になる。すなわち、基準トラックに印刷されているブロックを基準にして、他のトラックのブロックの有無を判定することが可能になる。したがって、ブロックコードを印刷する際、および／または、ブロックコードを読み取る際の媒体搬送機構による媒体の搬送速度が変動しても、その影響を受けずに、ブロックコードを読み取ることが可能になる。すなわち、媒体搬送機構による媒体の搬送速度が変動しても、ブロックコードに対応する所定の情報を適切に取得することが可能になる。

また、この場合には、読取機構は、１個の発光素子と１個の受光素子とを有する複数のフォトセンサによって構成され、複数のフォトセンサのそれぞれは、複数のトラックのそれぞれに対応する位置に配置されていることが好ましい。このように構成すると、ブロックコードを読み取るための読取機構としてスキャナ等を用いる場合と比較して、媒体処理装置のコストを低減することが可能になる。

本発明の媒体処理装置は、媒体回収機構を備える駐車場用または駐輪場用の媒体回収装置に用いることができる。この媒体回収装置では、ブロックコードを媒体へ印刷する際のサーマルヘッドの制御を簡素化することが可能になる。

また、駐車場用または駐輪場用の媒体回収装置に媒体処理装置が用いられる場合には、制御部は、搬送方向におけるブロックの幅が１ｍｍ以上となるようにサーマルヘッドを制御することが好ましい。駐車場システムや駐輪場システムでは、使い捨ての媒体が使用されることが多い。したがって、駐車場用または駐輪場用の媒体回収装置では、コスト低減のため、媒体として比較的安価な紙媒体が使用されることが多く、紙媒体は折れ曲がったり、破れたりしやすいが、このように構成すると、媒体処理装置内でブロックコードが読み取られる媒体が折れ曲がっていたり、破れていたりする場合であっても、光学式の読取機構での読み取り結果に基づいて、ブロックの有無を適切に判定することが可能になり、媒体処理装置で、ブロックコードに対応する所定の情報を適切に取得することが可能になる。

以上のように、本発明の媒体処理装置では、媒体への印字機能に加え、ブロックコードを媒体へ印刷するコード印刷機能をサーマルヘッドが果たしている場合であっても、ブロックコードを媒体へ印刷する際のサーマルヘッドの制御を簡素化することが可能になる。また、本発明の駐車場用または駐輪場用の媒体回収装置では、媒体への印字機能に加え、ブロックコードを媒体へ印刷するコード印刷機能をサーマルヘッドが果たしている場合であっても、ブロックコードを印刷する際のサーマルヘッドの制御を簡素化することが可能になる。

本発明の実施の形態にかかる媒体処理装置の、上ガイド部を開けた状態を示す斜視図である。 図１に示す媒体処理装置の概略構成を説明するための側面図である。 図１に示す媒体処理装置の概略構成を説明するための平面図である。 図２に示すカードの平面図である。 図１に示す媒体処理装置が搭載される発券装置の概略構成を説明するための側面図である。 図１に示す媒体処理装置の磁気情報の再生記録制御および印字印刷制御に関連する構成を示すブロックである。 図５に示す発券装置でカードを発行する際の媒体処理装置の制御フローの一例を示すフローチャートである。 図５に示す精算装置で精算を行う際の媒体処理装置の制御フローの一例を示すフローチャートである。 従来技術にかかるバーコードを説明するための図である。

以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。

（媒体処理装置、発券装置および精算装置の概略構成）
図１は、本発明の実施の形態にかかる媒体処理装置１の、上ガイド部１２を開けた状態を示す斜視図である。図２は、図１に示す媒体処理装置１の概略構成を説明するための側面図である。図３は、図１に示す媒体処理装置１の概略構成を説明するための平面図である。図４は、図２に示すカード２の平面図である。図５は、図１に示す媒体処理装置１が搭載される発券装置３０の概略構成を説明するための側面図である。

本形態の媒体処理装置１は、たとえば、後述のように、駐車場または駐輪場に設置される発券装置３０（図５参照）や精算装置３１（図５参照）に搭載されて使用されるカードリーダであり、媒体としてのカード２に感熱方式で印字を行う印字機能を備えている。この媒体処理装置１は、図１〜図３に示すように、感熱方式でカード２に印字を行うためのサーマルヘッド３を有する印字ユニット４と、サーマルヘッド３に対向配置されるプラテンローラ５と、磁気情報の再生や記録を行うための磁気ヘッド６と、媒体処理装置１内でカード２を搬送する媒体搬送機構としてのカード搬送機構７と、カード２が挿入、排出されるカード挿入排出部８とを備えている。

本形態では、図１等のＸ方向にカード２が搬送される。すなわち、Ｘ方向は、カード２の搬送方向である。また、Ｘ方向に直交するＺ方向は、媒体処理装置１内に取り込まれたときのカード２の厚さ方向であり、Ｘ方向とＺ方向とに直交するＹ方向は、媒体処理装置１内に取り込まれたときのカード２の幅方向である。なお、以下の説明では、図１等のＸ１方向側を「前」側、Ｘ２方向側を「後（後ろ）」側、Ｙ１方向側を「右」側、Ｙ２方向側を「左」側、Ｚ１方向側を「上」側、Ｚ２方向側を「下」側とする。

媒体処理装置１が搭載される発券装置３０や精算装置３１を用いた駐車場システムや駐輪場システムでは、使い捨てのカード２が使用されることが多い。したがって、本形態では、コストを低減するため、カード２の材質として比較的安価な紙が使用されている。すなわち、本形態のカード２は、所定の厚さの紙カードである。このカード２は、感熱紙で形成されており、カード２の表面には、図４に示すように、感熱方式によって印字が行われる印字領域２ａが形成されている。また、カード２の裏面には、磁気情報が記録される磁気層または磁気ストライプ（図示省略）が形成されている。

なお、カード２は、厚さが０．１８〜０．３６ｍｍ程度のＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）カードであっても良いし、厚さが０．７〜０．８ｍｍ程度の塩化ビニール製のカードであっても良い。また、カード２の表面には、感熱方式によって銀色の印字面に白色の印字が行われる白濁式のリライト層が形成されても良いし、感熱方式によって白色等の印字面に青色や黒色等の印字が行われるロイコ式のリライト層が形成されても良い。

媒体処理装置１は、上述の構成に加え、印字領域２ａに印刷される後述のブロックコード５１（図４参照）を読み取るための光学式の読取機構９を備えている。また、媒体処理装置１は、カード２が搬送されるカード搬送路１１を形成する上ガイド部１２と下ガイド部１３と右側板１４と左側板１５とを備えており、上下方向における上ガイド部１２と下ガイド部１３との間であって、かつ、左右方向における右側板１４と左側板１５との間にカード搬送路１１が形成されている。

下ガイド部１３の右端には、右側板１４が固定され、下ガイド部１３の左端には、左側板１５が固定されている。また、上ガイド部１２は、図２に示すように、下ガイド部１３、右側板１４および左側板１５に対して、後端側を支点とする回動が可能となるように構成されている。

印字ユニット４および読取機構９は、上ガイド部１２に取り付けられ、プラテンローラ５および磁気ヘッド６は、下ガイド部１３に取り付けられている。また、カード挿入排出部８は、上ガイド部１２、下ガイド部１３、右側板１４および左側板１５の前端に固定されている。

印字ユニット４は、サーマルヘッド３に加え、サーマルヘッド３を移動させるソレノイド１７と、サーマルヘッド３を保持するヘッド保持部材１８とを備えている。サーマルヘッド３は、カード２の表面に直接、当接してカード２に印字を行ういわゆるダイレクト方式のサーマルヘッドである。なお、サーマルヘッド３は、インクリボンを介してカード２に当接してカード２に印字を行ういわゆる熱転写式のサーマルヘッドであっても良い。すなわち、サーマルヘッド３は、インクリボンに塗布されたインクを加熱してカード２に印字を行う熱転写式のサーマルヘッドであっても良い。

ソレノイド１７は、サーマルヘッド３がカード２に当接する方向（プラテンローラ５に当接する方向）およびサーマルヘッド３がカード２から離れる方向（プラテンローラ５から離れる方向）にサーマルヘッド３を移動させる。すなわち、ソレノイド１７は、図２の実線で示す位置および二点鎖線で示す位置に、ヘッド保持部材１８に保持されたサーマルヘッド３を移動させる。

プラテンローラ５は、左右方向を軸方向とする回転が可能となるように下ガイド部１３に取り付けられている。また、上述のように、プラテンローラ５は、サーマルヘッド３に対向配置されている。具体的には、プラテンローラ５は、カード搬送路１１を挟んでサーマルヘッド３に対向配置されており、カード搬送路１１にカード２がないときには、サーマルヘッド３とプラテンローラ５とは当接可能となっている。

カード搬送機構７は、カード２に当接してカード２を搬送する搬送ローラ２０と、搬送ローラ２０に対向配置されるパッドローラ２１と、搬送ローラ２０を駆動するためのローラ駆動機構２２とを備えている。搬送ローラ２０は、下ガイド部１３に回転可能に取り付けられ、パッドローラ２１は、上ガイド部１２に回転可能に取り付けられている。また、ローラ駆動機構２２は、駆動用のモータ２３、搬送ローラ２０の回転軸に固定されるプーリおよびプーリに架け渡されるベルト等を備えており、下ガイド部１３に取り付けられている。

読取機構９は、３個のフォトセンサ２４〜２６を備えている。フォトセンサ２４〜２６は、１個の発光素子（図示省略）と１個の受光素子（図示省略）とを備える反射型のフォトセンサである。このフォトセンサ２４〜２６は、上ガイド部１２に取り付けられている。具体的には、前後方向では、フォトセンサ２４とフォトセンサ２６とがほぼ同じ位置に配置され、フォトセンサ２５がフォトセンサ２４、２６よりも前側に配置されている。また、左右方向では、フォトセンサ２４とフォトセンサ２６とが隣接するように配置されるとともに、フォトセンサ２４がフォトセンサ２６の右側に配置され、フォトセンサ２５がフォトセンサ２４、２６の間に配置されている。

媒体処理装置１は、駐車場や駐輪場の入口に設置される媒体発行装置としての発券装置３０、および、駐車場や駐輪場の出口に設置される媒体回収装置としての精算装置３１に搭載されて使用される。

発券装置３０は、図５に示すように、媒体処理装置１に向かってカード２を供給する媒体供給機構３２を備えている。また、発券装置３０は、媒体処理装置１のカード挿入排出部８から排出されるカード２を排出するカード排出部３３を備えている。この発券装置３０には、たとえば、駐車場や駐輪場の入口を開閉するゲートバー等を有するゲート開閉装置が接続されている。なお、媒体供給機構３２から供給されるカード２は、媒体処理装置１の後端から媒体処理装置１の内部に取り込まれる。

精算装置３１は、媒体処理装置１から排出されるカード２を回収する媒体回収機構３４を備えるとともに、カード挿入排出部８に向かってカード２が挿入されるカード挿入部３５を備えている（図５参照）。この精算装置３１にも、たとえば、駐車場や駐輪場の出口を開閉するゲートバー等を有するゲート開閉装置が接続されている。なお、媒体回収機構３４で回収されるカード２は、媒体処理装置１の後端から媒体回収機構３４に向かって排出される。

なお、媒体処理装置１は、媒体供給機構３２と媒体回収機構３４との両者を有する発券および精算装置に搭載されても良い。この場合、発券および精算装置は、駐車場や駐輪場の入口および出口に設置される。

（媒体処理装置の制御部の概略構成）
図６は、図１に示す媒体処理装置１の磁気情報の再生記録制御および印字印刷制御に関連する構成を示すブロックである。

図６に示すように、媒体処理装置１の制御部４０には、磁気情報の再生記録制御および印字印刷制御に関連する構成として、サーマルヘッド３、磁気ヘッド６、ソレノイド１７、モータ２３およびフォトセンサ２４〜２６等が接続されている。また、制御部４０は、発券装置３０の制御部である上位制御部４１または精算装置３１の制御部である上位制御部４２に接続されている。

制御部４０は、サーマルヘッド３、磁気ヘッド６、ソレノイド１７およびモータ２３を制御するとともに、制御部４０には、磁気ヘッド６で再生される磁気情報やフォトセンサ２４〜２６での検出信号が入力される。また、制御部４０は、上位制御部４１、４２と各種の信号のやりとりを行う。

本形態の制御部４０は、カード２の印字領域２ａに文字情報５０（図４参照）を印字するようにサーマルヘッド３を制御している。また、制御部４０は、印字領域２ａにブロックコード５１（図４参照）を印刷するようにサーマルヘッド３を制御している。

本形態のブロックコード５１は、カード２の搬送方向となるカード２の長さ方向（Ｘ方向）に配列される複数のブロック５２からなるトラックＴｒ１〜Ｔｒ３によって構成されている。すなわち、ブロックコード５１は、複数のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３によって構成されている。本形態では、３個のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３によってブロックコード５１が構成されている。また、３個のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３は、カード２の幅方向（Ｙ方向）に配列されている。具体的には、３個のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３は、印字領域２ａの右端から左側に向かってこの順番に、かつ、略一定の間隔で配列されている。

ブロック５２は、カード２の幅方向に長い長方形状に形成されている。ブロック５２の全体は、光を反射しにくい色、あるいは、光を反射しない色によって塗りつぶされている。具体的には、ブロック５２の全体は、黒く塗りつぶされている。また、カード２の長さ方向における複数のブロック５２の幅Ｗは略一定となっている。すなわち、ブロックコード５１を構成する全てのブロック５２の幅Ｗは略一定となっている。本形態では、ブロック５２の幅Ｗは１ｍｍ以上となっている。すなわち、制御部４０は、印刷されるブロック５２の幅Ｗが１ｍｍ以上となるようにサーマルヘッド３を制御している。より具体的には、ブロック５２の幅Ｗは、１ｍｍ〜２ｍｍ程度であり、たとえば、ブロック５２の幅Ｗは、１．４ｍｍ〜１．５ｍｍ程度となっている。また、本形態では、カード２の幅方向における複数のブロック５２の長さも略一定となっている。すなわち、ブロックコード５１を構成する全てのブロック５２のカード２の幅方向における長さは略一定となっている。

また、トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のそれぞれでは、たとえば、最大で１８個のブロック５２を、カード２の長さ方向において、略一定の間隔Ｄで配列することが可能となっている。すなわち、たとえば、各トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のビット数は１８となっている。ブロック５２が配列される間隔Ｄは、たとえば、１．３〜１．４ｍｍ程度となっている。

ここで、ブロック５２の幅Ｗと間隔Ｄとは、以下の（１）〜（４）を考慮して決められる。
（１）カード２に印刷される各トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のデータ量（ビット数）
（２）サーマルヘッド３が印刷できる最小ドット寸法（最小ドット数の整数倍が幅Ｗとなる。）
（３）印刷されたブロック５２の幅Ｗがごみ等のノイズと間違えられない程度の幅であること
（４）フォトセンサ２４〜２６の読取精度（解像度）
ただし、ブロック５２の幅Ｗと間隔Ｄとを決める際に、必要に応じて、上記（１）〜（４）以外の内容が考慮されても良い。

なお、仮に、３個のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３の全てに最大数のブロック５２（１８個のブロック５２）が配列された場合には、各トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のそれぞれのｎビット目（ｎは、たとえば、１〜１８の整数）に配置されるブロック５２は、カード２の長さ方向において、略同じ位置に配置される。すなわち、この場合には、各トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のそれぞれのｎビット目に配置されるブロック５２は、カード２の幅方向で並ぶ。

本形態では、３個のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３のうちの１個のトラックＴｒ１は、カード２の長さ方向において、複数のブロック５２が間隔Ｄで配列される基準トラックとなっている。すなわち、トラックＴｒ１は、最大数のブロック５２（１８個のブロック５２）が略一定の間隔Ｄで配列された信号同期用の基準トラックとなっている。

また、トラックＴｒ２、Ｔｒ３は、所定の情報に対応するパターンでブロック５２が配列されるデータトラックとなっている。本形態では、トラックＴｒ２、Ｔｒ３には、精算装置３１での精算処理に支障がでないようにするために最低限必要とされる情報に対応するパターンでブロック５２が印刷される。たとえば、トラックＴｒ２、Ｔｒ３には、駐車場または駐輪場への入車日時に対応するパターンでブロック５２が印刷される。なお、印字領域２ａに印字される文字情報５０は、たとえば、図４に示すように、駐車場または駐輪場への入車日時である。

また、本形態では、トラックＴｒ２、Ｔｒ３において、ブロック５２の追加印刷が可能となるように（すなわち、トラックＴｒ２、Ｔｒ３に対応する情報の変更が可能となるように）、カード２の発行時に、トラックＴｒ２および／またはトラックＴｒ３に印刷されるブロック５２の数は、トラックＴｒ１に印刷されるブロック５２の数よりも少なくなっている。すなわち、本形態では、カード２の発行時に、トラックＴｒ２および／またはトラックＴｒ３に最大数のブロック５２が印刷されないようになっている。

上述のように、左右方向において、フォトセンサ２４は、フォトセンサ２６の右側に配置され、フォトセンサ２５は、フォトセンサ２４、２６の間に配置されている。具体的には、フォトセンサ２４〜２６のそれぞれは、トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のそれぞれに対応する位置に配置されており、フォトセンサ２４によってトラックＴｒ１上のブロック５２の有無が検出され、フォトセンサ２５によってトラックＴｒ２上のブロック５２の有無が検出され、フォトセンサ２６によってトラックＴｒ３上のブロック５２の有無が検出される。また、フォトセンサ２４〜２６での検出結果に基づいて、制御部４０は、印刷されたブロックコード５１に対応する情報を取得する。

（媒体処理装置の制御方法）
図７は、図５に示す発券装置３０でカード２を発行する際の媒体処理装置１の制御フローの一例を示すフローチャートである。図８は、図５に示す精算装置３１で精算を行う際の媒体処理装置１の制御フローの一例を示すフローチャートである。

以上のように構成された媒体処理装置１が発券装置３０に搭載されたときの媒体処理装置１の概略制御の一例、および、媒体処理装置１が精算装置３１に搭載されたときの媒体処理装置１の概略制御の一例を以下に説明する。

まず、媒体処理装置１が発券装置３０に搭載されたときの媒体処理装置１の概略制御の一例を説明する。発券装置３０では、ユーザが駐車場や駐輪場に入場しようとすると、上位制御部４１が、媒体供給機構３２を制御してカード２を媒体処理装置１に供給する。

媒体処理装置１にカード２が供給されると、図７のフローで示すように、制御部４０は、モータ２３を起動してカード２を搬送させながら、磁気ヘッド６を制御して、カード２の裏面に磁気情報を記録する（ステップＳ１）。具体的には、駐車場または駐輪場への入車日時を含む磁気情報が磁気ヘッド６によって記録される。

カード２への磁気情報の記録が終わると、制御部４０は、モータ２３を駆動してカード２を搬送させながら、カード２に記録された磁気情報を磁気ヘッド６で再生させ、カード２に正しい磁気情報が記録されたか否かを判断する（ステップＳ２）。ステップＳ２で、カード２に磁気情報が正しく記録されていないと判断されると、ステップＳ１に戻って、再び、カード２に磁気情報を記録する。

一方、ステップＳ２で、カード２に磁気情報が正しく記録されていると判断されると、制御部４０は、ソレノイド１７を駆動して、カード２に当接する方向へサーマルヘッド３を移動させる（ステップＳ３）。その後、制御部４０は、モータ２３を駆動してカード２を搬送させながら、サーマルヘッド３を制御して、カード２の印字領域２ａに文字情報５０を印字するとともにブロックコード５１を印刷する（ステップＳ４）。

カード２への文字情報５０の印字とブロックコード５１の印刷とが終わると、制御部４０は、ソレノイド１７を駆動して、カード２から遠ざかる方向へサーマルヘッド３を退避させる（ステップＳ５）。また、制御部４０は、モータ２３を駆動してカード２を搬送させながら、カード２に印刷されたブロックコード５１を読取機構９で読み取って、カード２に正しいブロックコード５１が印刷されたか否かを判断する（ステップＳ６）。

ステップＳ６で、カード２に正しいブロックコード５１が印刷されていると判断されると、制御部４０は、モータ２３を駆動して、カード挿入排出部８からカード２を排出する（ステップＳ７）。一方、ステップＳ６で、カード２に正しいブロックコード５１が印刷されていないと判断されると、制御部４０は、上位制御部４１にエラー情報を送信する（ステップＳ８）。ステップＳ８で、エラー情報を受信した上位制御部４１は、所定の処理を行うための制御指令を制御部４０に送信する。

なお、文字情報５０の印字とブロックコード５１の印刷とをカード２に行った後に、カード２への磁気情報の記録を行っても良い。また、文字情報５０の印字とブロックコード５１の印刷とをカード２に行った後に、カード２に記録された磁気情報を磁気ヘッド６で再生させて、カード２に正しい磁気情報が記録されたか否かを判断しても良い。また、カード２への磁気情報の記録を行うと同時に、文字情報５０の印字とブロックコード５１の印刷とをカード２に行っても良い。また、カード２に正しいブロックコード５１が印刷されたか否かを判断せずにそのまま、カード２を排出することも可能である。

次に、媒体処理装置１が精算装置３１に搭載されたときの媒体処理装置１の概略制御の一例を説明する。精算装置３１では、ユーザが駐車場や駐輪場から退場しようとして、カード挿入部３５にカード２を挿入すると、図８のフローで示すように、制御部４０は、モータ２３を起動してカード２を搬送させながら、カード２に記録された磁気情報を磁気ヘッド６で再生させるとともに、カード２に印刷されたブロックコード５１を読取機構９で読み取る（ステップＳ１１）。

その後、制御部４０は、再生された磁気情報が正しい磁気情報であるか否かを判断する（ステップＳ１２）。すなわち、制御部４０は、磁気情報の再生エラーが発生しているか否かを判断する。ステップＳ１２で、再生された磁気情報が正しい磁気情報であると判断されると、制御部４０は、カード２を回収するため、モータ２３を駆動してカード２を媒体回収機構３４に向かって排出するとともに、再生された磁気情報を上位制御部４２に送信する（ステップＳ１３）。ステップＳ１３で、磁気情報を受信した上位制御部４２は、受信した磁気情報に基づいて精算装置３１で所定の精算処理を行う。

一方、カード２が折り曲げられたり、破かれたりする等の原因で、ステップＳ１２において、正しい磁気情報が再生されていないと判断されると（すなわち、再生エラーが発生していると判断されると）、制御部４０は、ステップＳ１１で、読み取られたブロックコード５１に対応する情報が正しい情報であるか否かを判断する（ステップＳ１４）。すなわち、制御部４０は、ブロックコード５１に対応する情報の再生エラーが発生しているか否かを判断する。

ステップＳ１４で、読み取られたブロックコード５１に対応する情報が正しい情報であると判断されると、制御部４０は、カード２を回収するため、モータ２３を駆動してカード２を媒体回収機構３４に向かって排出するとともに、この情報を上位制御部４２に送信する（ステップＳ１５）。ステップＳ１５で、ブロックコード５１に対応する情報を受信した上位制御部４２は、受信したこの情報に基づいて精算装置３１で所定の精算処理を行う。

一方、カード２の折り曲げの度合や破れの度合が大きい等の原因で、ステップＳ１４において、読み取られたブロックコード５１に対応する情報が正しい情報でないと判断されると（すなわち、再生エラーが発生していると判断されると）、制御部４０は、上位制御部４２にエラー情報を送信する（ステップＳ１６）。ステップＳ１６で、エラー情報を受信した上位制御部４２は、所定の処理を行うための制御指令を制御部４０に送信する。

なお、ステップＳ１２で、再生された磁気情報が正しい磁気情報であると判断された場合であっても、読み取られたブロックコード５１に対応する情報が正しい情報であるか否かを判断して、読み取られたブロックコード５１に対応する情報と再生された磁気情報との整合性を確認しても良い。また、まず、カード２に記録された磁気情報を再生させ、再生された磁気情報が正しい磁気情報であるか否かを判断し、正しい磁気情報が再生されていない場合（再生エラーが発生した場合）に、カード２に印刷されたブロックコード５１を読取機構９で読み取って、読み取られたブロックコード５１に対応する情報が正しい情報であるか否かを判断しても良い。

ここで、本形態では、トラックＴｒ２、Ｔｒ３において、ブロック５２の追加印刷が可能となっており、発券装置３０でカード２が発行された後に、トラックＴｒ２、Ｔｒ３にブロック５２が追加で印刷されることがある。たとえば、ユーザが利用する駐車場や駐輪場と提携している店舗に配置された媒体処理装置１、または、媒体処理装置１が搭載された所定の上位装置によって、その店舗でのユーザの利用金額に応じて、トラックＴｒ２、Ｔｒ３にブロック５２が追加で印刷されることがある。

なお、本形態では、ステップＳ４は、サーマルヘッド３がカード２の印字領域２ａにブロックコード５１を印刷するコード印刷ステップとなっている。

（本形態の主な効果）
以上説明したように、本形態では、制御部４０は、幅Ｗが略一定でカード２の長さ方向に配列される複数のブロック５２によって構成されるブロックコード５１をカード２に印刷するようにサーマルヘッド３を制御している。すなわち、ステップＳ４において、サーマルヘッド３は、幅Ｗが略一定でカード２の長さ方向に配列される複数のブロック５２によって構成されるブロックコード５１をカード２に印刷している。

そのため、ブロックコード５１を印刷する際に、制御部４０は、幅Ｗが略一定の複数のブロック５２を印刷するようにサーマルヘッド３を制御すれば良く、印刷される複数のブロック５２のそれぞれの幅Ｗに関するサーマルヘッド３の複雑な制御を行う必要がない。すなわち、本形態では、バーコードを印刷するときのような複雑な制御は要求されない。したがって、本形態では、カード２への印字機能に加え、ブロックコード５１をカード２へ印刷するコード印刷機能をサーマルヘッド３が果たしている場合であっても、ブロックコード５１を印刷する際のサーマルヘッド３の制御を簡素化することができる。

また、本形態では、読取機構９によって読み取られるブロックコード５１を構成する複数のブロック５２の幅Ｗが略一定であるため、たとえば、上述の特許文献１に記載のリーダライタ装置のように、バーコード読取部でバーコードを読み取り、読み取ったバーコードに基づいて、所定のデータ処理を行う場合と比較して、読み取られたブロックコード５１に基づく制御部４０でのデータ処理が容易になる。

本形態では、制御部４０は、印刷されるブロック５２の幅Ｗが１ｍｍ以上となるようにサーマルヘッド３を制御している。そのため、カード２に記録される磁気情報の記録密度に比べて、ブロックコード５１の印刷密度（記録密度）は十分に粗くなっている。また、カード２の磁気情報を再生する際には、カード２と磁気ヘッド６とを当接させてスペーシングロスをなくす必要があるが、本形態では、光学式の読取機構９によって、ブロックコード５１を読み取っているため、カード２と読取機構９とを当接させなくても、読取機構９でブロックコード５１を読み取ることができる。

したがって、本形態では、精算装置３１に搭載される媒体処理装置１で処理されるカード２が折れ曲がっていたり、破れていたりして、カード２に記録される磁気情報を正しく再生できない場合であっても、カード２の折れ曲がりの度合や破れの度合が大きくなければ、読取機構９での読み取り結果に基づいて、制御部４０で、ブロック５２の有無を適切に判定することが可能になり、媒体処理装置１で、ブロックコード５１に対応する情報を適切に取得することが可能になる。

特に本形態のカード２は紙カードであるため、カード２は折れ曲がったり、破れたりしやすいが、精算装置３１に搭載される媒体処理装置１で処理されるカード２が折れ曲がっていたり、破れていたりする場合であっても、その度合が大きくなければ、媒体処理装置１で、ブロックコード５１に対応する情報を適切に取得することが可能になる。

すなわち、本形態では、精算装置３１に搭載される媒体処理装置１で処理されるカード２が折れ曲がっていたり、破れていたりして、カード２に記録される磁気情報を正しく再生できない場合であっても、媒体処理装置１で、ブロックコード５１に対応する情報を適切に取得して、精算装置３１で精算動作を行うことが可能になる。その結果、たとえば、発券装置３０および精算装置３１が配置される駐車場や駐輪場が無人の駐車場や駐輪場であっても、ユーザが駐車場や駐輪場から退場する際のトラブルを低減することが可能になる。

本形態では、読取機構９は、３個のフォトセンサ２４〜２６によって構成され、フォトセンサ２４〜２６のそれぞれは、トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のそれぞれに対応する位置に配置されている。そのため、ブロックコード５１を読み取るための光学式の読取機構としてスキャナ等を用いる場合と比較して、媒体処理装置１の構成を簡素化して、媒体処理装置１のコストを低減することが可能になる。なお、本形態では、ブロック５２の幅Ｗが１ｍｍ以上であるため、フォトセンサ２４〜２６によって読取機構９が構成されていても、フォトセンサ２４〜２６での読み取り結果に基づいて、ブロック５２の有無を適切に判定することができる。

本形態では、３個のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３のうちの１個のトラックＴｒ１は、全てのブロック５２が略一定の間隔Ｄで印刷された基準トラックとなっている。そのため、トラックＴｒ１のブロック５２に対応する位置に、トラックＴｒ２、Ｔｒ３のブロック５２が印刷されているか否かを判定することができる。すなわち、トラックＴｒ１に印刷されるブロック５２を基準にして、トラックＴｒ２、Ｔｒ３のブロック５２の有無を判定することができる。したがって、ブロックコード５１を印刷する際、および／または、ブロックコード５１を読み取る際のカード搬送機構７によるカード２の搬送速度が変動しても、その影響を受けずに、データトラックであるトラックＴｒ２、Ｔｒ３を読み取って、トラックＴｒ２、Ｔｒ３に対応する情報を適切に取得することが可能になる。

本形態では、トラックＴｒ２、Ｔｒ３の２個のトラックがデータトラックとなっている。そのため、カード２に印刷されるブロックコード５１から取得される情報の量を増やすことが可能になる。また、本形態では、媒体処理装置１は磁気ヘッド６を備え、カード２には磁気情報が記録される。そのため、カード２に記録可能な情報の量やカード２から取得可能な情報の量を増やすことができる。

本形態では、トラックＴｒ２、Ｔｒ３において、ブロック５２の追加印刷が可能となるように、カード２の発行時に、トラックＴｒ２および／またはトラックＴｒ３に最大数のブロック５２が印刷されないようになっている。そのため、ブロックコード５１がカード２に一旦、印刷された後であっても、ブロック５２を追加印刷して、トラックＴｒ２、Ｔｒ３に対応する情報を変更することができる。したがって、本形態では、たとえば、上述のように、ある店舗でのユーザの利用金額に応じて、トラックＴｒ２、Ｔｒ３にブロック５２を追加印刷することができ、種々のサービスに対応することが可能になる。

（他の実施の形態）
上述した形態は、本発明の好適な形態の一例ではあるが、これに限定されるものではなく本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形実施が可能である。

上述した形態では、ブロックコード５１は、３個のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３によって構成されている。この他にもたとえば、ブロックコード５１は、１個または２個のトラックによって構成されても良いし、４個以上のトラックによって構成されても良い。ブロックコード５１が４個以上のトラックによって構成される場合には、ブロックコード５１から取得される情報の量を増やすことができる。なお、この場合には、ブロックコード５１を構成するトラックの数に応じて、読取機構９を構成するフォトセンサの数を増減させれば良い。

上述した形態では、３個のトラックＴｒ１〜Ｔｒ３のうちの１個のトラックＴｒ１が基準トラックとなっており、残りの２個のトラックＴｒ２、Ｔｒ３がデータトラックとなっている。この他にもたとえば、全てのトラックＴｒ１〜Ｔｒ３がデータトラックであっても良い。たとえば、カード搬送機構７によるカード２の搬送速度の変動がほとんど生じないのであれば、全てのトラックＴｒ１〜Ｔｒ３がデータトラックであっても良い。

上述した形態では、たとえば、各トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のビット数は１８である。この他にもたとえば、ブロック５２が配列される間隔Ｄやブロック５２の幅Ｗを変更することで、各トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のビット数を増やしても良いし、減らしても良い。各トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のビット数を増やす場合には、ブロックコード５１から取得される情報の量を増やすことができる。また、各トラックＴｒ１〜Ｔｒ３のビット数を減らす場合には、ブロックコード５１の印刷密度（記録密度）がより粗くなるため、精算装置３１に搭載される媒体処理装置１で処理されるカード２の折れ曲がりの度合や破れの度合が比較的大きくても、読取機構９での読み取り結果に基づいて、制御部４０で、ブロック５２の有無を適切に判定することが可能になる。

上述した形態では、ブロック５２は、カード２の幅方向に長い長方形状に形成されている。この他にもたとえば、ブロック５２は、正方形状に形成されても良いし、円形状や楕円形状に形成されても良い。また、ブロック５２は、ひし形や台形等に形成されても良い。ただし、ブロック５２が長方形状または正方形状に形成されていると、カード２が傾いた状態（スキューしている状態）でカード搬送路１１を搬送される場合、カード２の幅寸法のばらつきがある場合、あるいは、センサ２４〜２６の取付位置のばらつきがある場合等であっても、センサ２４〜２６によって、略同じ幅のブロック５２を検知することが可能になる。そのため、カード２の搬送時のばらつきの影響を抑制して、検出精度を高めることが可能になる。なお、ブロック５２が長方形状以外の形状に形成される場合であっても、ブロック５２の全体は、黒く塗りつぶされている。すなわち、長方形や正方形等の枠だけ形成されて中が塗りつぶされていないものは、本発明における「ブロック」には含まれない。また、上述した形態では、ブロック５２の幅Ｗは１ｍｍ以上であるが、ブロック５２の幅Ｗは１ｍｍ未満でも良い。

上述した形態では、カード２の幅方向における複数のブロック５２の長さは略一定となっている。この他にもたとえば、トラックＴｒ１〜Ｔｒ３ごとに、カード２の幅方向におけるブロック５２の長さが異なっていても良いし、それぞれのトラックＴｒ１〜Ｔｒ３の中で、カード２の幅方向におけるブロック５２の長さが異なっていても良い。

上述した形態では、媒体処理装置１は、磁気ヘッド６を備え、カード２への磁気情報の記録およびカード２に記録された磁気情報の再生を行っている。この他にもたとえば、媒体処理装置１は、磁気ヘッド６を備えていなくても良い。すなわち、磁気情報を利用せずに、ブロックコード５１から取得される情報に基づいて、発券装置３０および精算装置３１が配置される駐車場や駐輪場のシステムが運用されても良い。

上述した形態では、読取機構９は、３個のフォトセンサ２４〜２６によって構成されているが、読取機構９は、スキャナ等であっても良い。また、上述した形態では、媒体処理装置１は、駐車場用または駐輪場用の発券装置３０および精算装置３１に搭載されているが、媒体処理装置１は、駐車場や駐輪場以外の場所で使用される発券装置や精算装置に搭載されても良いし、発券装置および精算装置以外の上位装置に搭載されても良い。

１ 媒体処理装置
２ カード（媒体）
３ サーマルヘッド
６ 磁気ヘッド
７ カード搬送機構（媒体搬送機構）
９ 読取機構
２４〜２６ フォトセンサ
３１ 精算装置（媒体回収装置）
３４ 媒体回収機構
４０ 制御部
５１ ブロックコード
５２ ブロック
Ｄ 間隔
Ｔｒ１ トラック（基準トラック）
Ｔｒ２、Ｔｒ３ トラック
Ｗ 幅
Ｘ カードの搬送方向（媒体の搬送方向）
Ｙ カードの幅方向（媒体の幅方向）
Ｚ カードの厚さ方向（媒体の厚さ方向）

Claims (8)

1. 媒体を搬送する媒体搬送機構と、前記媒体が挿入および排出される媒体挿入排出部と、感熱方式で前記媒体に印字を行うためのサーマルヘッドと、前記媒体に記録された磁気情報の再生を行う磁気ヘッドと、前記媒体の搬送方向における幅が略一定で前記搬送方向に配列される複数のブロックによって構成されるブロックコードを前記媒体に印刷するように前記サーマルヘッドを制御する制御部と、前記ブロックコードを読み取るための光学式の読取機構とを備える媒体処理装置であって、
   前記制御部は、前記媒体挿入排出部から前記媒体が挿入されると、前記媒体搬送機構で前記媒体を搬送させながら、前記媒体に記録された磁気情報を前記磁気ヘッドで再生させ、かつ、前記媒体に印刷された前記ブロックコードを前記読取機構で読み取るとともに、前記磁気ヘッドで再生された磁気情報が正しい磁気情報であるか否かを判断し、前記磁気ヘッドで再生された磁気情報が正しい場合には、前記媒体処理装置から排出される前記媒体を回収する媒体回収機構に向かって前記媒体を排出し、前記磁気ヘッドで再生された磁気情報が正しくない場合には、前記読取機構で読み取られた前記ブロックコードに対応する情報が正しい情報であるか否かを判断し、前記読取機構で読み取られた前記ブロックコードに対応する情報が正しい場合には、前記媒体回収機構に向かって前記媒体を排出し、前記読取機構で読み取られた前記ブロックコードに対応する情報が正しくない場合には、エラー情報を発信することを特徴とする媒体処理装置。
2. 前記制御部は、前記搬送方向における前記ブロックの幅が１ｍｍ以上となるように前記サーマルヘッドを制御することを特徴とする請求項１記載の媒体処理装置。
3. 前記読取機構は、１個の発光素子と１個の受光素子とを有する少なくとも１個のフォトセンサによって構成されていることを特徴とする請求項２記載の媒体処理装置。
4. 前記ブロックコードは、前記搬送方向に配列される複数の前記ブロックからなり前記媒体の厚さ方向と前記搬送方向とに直交する前記媒体の幅方向に配列される複数のトラックによって構成されていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の媒体処理装置。
5. 複数の前記トラックのうちの少なくとも１つの前記トラックは、前記搬送方向において複数の前記ブロックが略一定の間隔で配列される基準トラックであることを特徴とする請求項４記載の媒体処理装置。
6. 前記読取機構は、１個の発光素子と１個の受光素子とを有する複数のフォトセンサによって構成され、
   複数の前記フォトセンサのそれぞれは、複数の前記トラックのそれぞれに対応する位置に配置されていることを特徴とする請求項５記載の媒体処理装置。
7. 請求項１から６のいずれかに記載の媒体処理装置と、前記媒体回収機構とを備えることを特徴とする駐車場用または駐輪場用の媒体回収装置。
8. 前記制御部は、前記搬送方向における前記ブロックの幅が１ｍｍ以上となるように前記サーマルヘッドを制御することを特徴とする請求項７記載の媒体回収装置。

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