JP5433409B2 - 吸収性物品および吸収性物品包装体 - Google Patents

Description

本発明は、尿取りパッド（軽失禁パッド）、生理用ナプキン等の吸収性物品、および前記吸収性物品が容器内に収容された吸収性物品包装体に関するものである。

従来、尿取りパッド、生理用ナプキン等の吸収性物品が折り畳まれ、包装材で個別包装されているものが知られている。折り畳まれた吸収性物品については、使用する際に吸収性物品の折り畳みを展開して、吸収性物品に折り目の跡を残りにくくしたり、折り目を展開しやすくする工夫が様々なされている。例えば、特許文献１に開示される吸収性物品は、吸収性物品に含まれる吸収体の外面側に、線状に形成された凹部を折り目線と直交するように設けることにより、吸収性物品の折り目を展開しやすくしている。特許文献２に開示される吸収性物品は、吸収性物品に含まれる吸収体が、吸収体の幅方向に延びる折曲補助手段が複数本形成された折り曲げ領域を有し、この折り曲げ領域で吸収性物品が折り返されることにより、吸収性物品に折り目の跡を残りにくくしている。

特開２００６−６１３９６号公報 特開２００９−１５３７３５号公報

本発明は前記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、折り畳んでも折り目の跡が残りにくい吸収性物品を提供することにある。

前記課題を解決することができた本発明の吸収性物品とは、トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収性積層体とから構成される吸収体を有する吸収性物品であって、前記吸収体は長手方向と幅方向とを有し、前記吸収性積層体は、パルプ繊維を有する繊維集合層と、不織布シート間に吸水性樹脂を有しパルプ繊維を有しないシート状吸収層とを有し、前記吸収性物品は幅方向に延びる折り目で折り返され、前記繊維集合層は前記折り目に開口を有するところに特徴に特徴を有する。本発明の吸収性物品は、吸収性積層体がシート状吸収層と繊維集合層とを有しているため、吸収性物品を折り返しても、シート状吸収層は折り目が形成された部分で周囲からの圧力が低減され、シート状吸収層に折り目が残りにくくなる。さらに、繊維集合層は折り目に開口が設けられるため、シート状吸収層が開口と重なった部分で折り返されても、折り目が形成された部分で周囲からの圧力がさらに低減され、シート状吸収層に折り目が残りにくくなる。従って、吸収性物品を使用する際、吸収性物品の折り返しを展開しても吸収性物品に折り目の跡が残りにくくなり、吸収性物品の着用感が向上する。

繊維集合層は、前記折り目と吸収体の長手方向の中心線とに交差するように、長手方向に延びる開口を１つ有することが好ましい。このように開口が設けられることにより、開口が着用者の排尿部付近に設けられることとなり、着用者の排尿部付近で吸収性物品の剛性が低減して圧迫感が減り、吸収性物品の着用感が向上する。また、少なくとも排尿部付近でシート状吸収層に折り目の跡が残りにくくなり、吸収性物品の着用感が向上する。

吸収性物品は、幅方向に延びる１、２または３個の折り目で折り返されて、２、３または４つ折りされ、前記開口は、前記折り目の少なくとも１つに設けられることが好ましい。折り目の数が３個以下であれば、シート状吸収層に形成される折り目の数が多くなりすぎず、折り畳まれた吸収性物品を携帯して持ち運びやすくなるとともに、折り畳まれた吸収性物品を容器へ収容する際の収容性が向上する。

吸収性物品はさらに、バックシートに粘着剤層により剥離可能に接合された被覆シートを有し、被覆シートは吸収体とともに前記折り目で折り返され、吸収体が被覆シートにより包まれていてもよい。吸収体が被覆シートにより包まれることにより、吸収性物品は個別包装された状態で取り扱えるようになり、携帯して持ち運びやすくなる。本発明の吸収性物品は、個別包装された状態でも、開口が設けられた折り目をつかみやすくなり、取り扱い性が向上する。

本発明はまた、本発明の吸収性物品が複数、容器内に収容された吸収性物品包装体であって、前記吸収性物品は、前記開口が設けられた折り目が全て同じ方向を向くように複数積み重ねられ、前記容器は、積み重ねられた吸収性物品の前記開口が設けられた折り目が向いている側に開封可能部を有する吸収性物品包装体を提供する。本発明の吸収性物品包装体は、複数の吸収性物品が圧縮された状態で容器内に収容されていても、開口が設けられた折り目では両隣の吸収性物品からの圧迫が低減して、隣接する吸収性物品間に隙間が生じやすくなる。従って、容器の開封可能部を開けて吸収性物品を取り出す際、開口が設けられた折り目をつかみやすくなり、吸収性物品を容器から取り出すことが容易になる。

本発明の吸収性物品は、折り畳んでも折り目の跡が残りにくい。

折り目を展開した状態の尿取りパッド（吸収性物品）の平面図を表す。 図１の尿取りパッドのＸ−Ｘ断面図を表す。 図３（ａ）は、２つ折りされる予定の吸収性物品を表す。図３（ｂ）は、２つ折りされた吸収性物品を表す。図３（ｃ）は、図３（ｂ）に示された吸収性物品を包装材で個別包装した例を表す。 ３つ折りされる予定の吸収性物品を表す。 図５（ａ）は、４つ折りされる予定の吸収性物品を表す。図５（ｂ）〜（ｄ）は、図５（ａ）に示された吸収性物品を折り返す方法の一例を表す。図５（ｄ）は、被覆シートとともに折り返されて個別包装された吸収性物品を表す。 シート状吸収層の好ましい実施態様の断面図の一例を表す。 複数の吸収性物品が容器内に収容された吸収性物品包装体を表す。

本発明の吸収性物品は、トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収性積層体とから構成される吸収体を有し、吸収体の幅方向に延びる折り目で折り返されている。本発明において、折り目とは、吸収性物品を折り返す結果として形成されるものであり、折り返す前から折り目が設けられている必要はない。本発明の吸収性物品は尿取りパッドや生理用ナプキン等に好適に用いられ、吸収体の幅方向に延びる折り目で折り返されることにより、コンパクトに折り畳まれ携帯して持ち運びやすくなるとともに、容器に収容しやすくなる。吸収性物品は、例えば、容器内に収容された状態で店頭販売される。

吸収体は、長手方向と幅方向とを有する。長手方向とは、吸収性物品を着用者が着用した際、着用者の股間の前後方向に延びる方向を意味する。長手方向において、着用者の腹部側の位置を前側と称し、着用者の臀部側の位置を後側と称する。幅方向とは、吸収体と同一面上にあり、長手方向と直交する方向を意味する。長手方向と幅方向から形成される面上の方向を、平面方向と称する。また、本発明において、上側とは吸収性物品を着用した際の着用者側を意味し、下側とは吸収性物品を着用した際の着用者とは反対側、すなわち外側を意味する。上側から下側に延びる方向を、厚み方向と称する。

トップシートは、吸収性物品の着用の際、着用者側に位置するシートであり、液透過性であればその材料は特に限定されない。バックシートは、吸収性物品の着用の際、着用者とは反対側、すなわち外側に位置するシートであり、液不透過性であればその材料は特に限定されない。

トップシートやバックシートは、例えば、不織布、織布、編布、プラスチックフィルム、プラスチックフィルムと不織布との積層体等から構成される。積層体としては、例えば、不織布とプラスチックフィルムとが一層ずつ重ねられたものや、プラスチックフィルムを不織布で挟んで重ねられたものが示される。なお、プラスチックフィルムやプラスチックフィルムを含む積層体をトップシートに用いる場合は、プラスチックフィルムには液を通過させるための孔が形成されていることが好ましい。トップシートは、好ましくは不織布から構成される。バックシートは、好ましくは不織布またはプラスチックフィルムから構成される。

トップシートとバックシートとして不織布を用いる場合、不織布としては、スパンボンド法、エアスルー法、ポイントボンド法、メルトブロー法、エアレイド法やそれらの製法の組み合わせ等により製造されるものが好ましい。また、スパンボンド法とメルトブロー法を組み合わせたＳＭＳ法により製造された不織布を用いてもよい。

トップシートとバックシートとして不織布を用いる場合、不織布の材質としては、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル（例えば、ＰＥＴ）、ポリアミド等の合成繊維、パルプ、絹等の天然繊維から適宜選択できる。また、合成繊維として、複合繊維を用いてもよい。なかでも、ポリプロピレン、ポリエチレン、ＰＥＴ、またはそれらを組み合わせた複合繊維が好ましい。このような不織布を用いれば、高強度で風合いに優れたシートが得やすくなる。

バックシートの下側には粘着剤層が設けられていてもよい。バックシートの下側に粘着剤層が設けられることにより、吸収性物品を使用時、吸収性物品をパンツ等の下着や使い捨ておむつ等の内面に固定できるようになる。粘着剤層としては、下着や使い捨ておむつ等に接着可能なものであれば特に限定されない。

粘着剤層の下側にはさらに、粘着剤層に対し剥離可能な被覆シートが設けられていてもよい。すなわち、吸収性物品は、吸収体に加え、バックシートに粘着剤層により剥離可能に接合された被覆シートを有してもよい。被覆シートが設けられることにより、吸収性物品の未使用時には、被覆シートが粘着剤層を覆って粘着剤層が保護され、吸収性物品を使用する際には被覆シートを剥がして粘着剤層の粘着力を利用できるようになる。被覆シートとしては、粘着剤層と剥離可能な材料を用いればよく、例えば、プラスチックフィルム、不織布、プラスチックフィルムと不織布との積層体等を用いればよい。被覆シートの大きさは、吸収体より大きくてもよく、吸収体と同じ大きさでもよく、吸収体より小さくてもよい。

吸収性積層体は、トップシートとバックシートとの間に設けられ、尿等の排泄物を吸収する。本発明の吸収性物品は尿取りパッドや生理用ナプキン等に好適に用いられるが、このような用途に用いられる吸収性物品は、薄型でありながら、高い吸収容量を有することが求められる。そのため、吸収性積層体は、不織布シート間に吸水性樹脂を有しパルプ繊維を有しないシート状吸収層を有している。シート状吸収層は吸水性樹脂を有しパルプ繊維を有しないため、パルプ繊維による嵩張りが低減され、高い吸収容量を有しつつ薄型に形成することができる。

シート状吸収層は、不織布シート間に吸水性樹脂が設けられて構成されるが、この不織布シート間にはパルプ繊維は設けられない。シート状吸収層に設けられる吸水性樹脂としては、ポリアクリル酸系、デンプン系、ポリビニルアルコール系等の吸水性樹脂が挙げられる。吸水性樹脂としては、高い吸収容量を有する点で、ポリアクリル酸ナトリウム等のポリアクリル酸系の吸水性樹脂を用いることが好ましい。

シート状吸収層に用いられる不織布シートは液透過性であり、そのような不織布シートとしては、例えば、セルロース、レーヨン、コットン等の親水性繊維；ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、ポリアミド等の疎水性繊維を界面活性剤で親水化したものを用いればよい。

シート状吸収層は高い吸収容量を有しつつ薄型に形成することができるが、パルプ繊維を有していないため、薄型であってもある程度の固さを有している。そのため、シート状吸収層を折り返して折り目を一旦形成すると折り目が消えにくく、吸収性物品を使用する際に吸収性物品の折り返しを展開しても、シート状吸収層の折り目の跡が残りやすくなる。シート状吸収層に折り目の跡が残ることにより、吸収性物品の着用感が悪化するおそれがある。

そこで、本発明の吸収性物品は、吸収性積層体に、シート状吸収層に加え、パルプ繊維を有する繊維集合層が設けられるとともに、繊維集合層には、吸収性物品の折り目が形成される部分に開口が設けられる。つまり、吸収性積層体は、シート状吸収層と繊維集合層とを有し、繊維集合層は吸収性物品の折り目に開口を有する。繊維集合層はパルプ繊維を有するため、比較的柔軟に形成される。従って、吸収性積層体がシート状吸収層と繊維集合層とを有することにより、吸収性物品を折り返しても、シート状吸収層は折り目が形成された部分で周囲からの圧力が低減され、シート状吸収層に折り目が残りにくくなる。さらに、繊維集合層は折り目に開口が設けられるため、シート状吸収層が開口と重なった部分で折り返されても、折り目が形成された部分で周囲からの圧力がさらに低減され、シート状吸収層に折り目が残りにくくなる。従って、吸収性物品を使用する際、吸収性物品の折り返しを展開しても吸収性物品に折り目の跡が残りにくくなり、吸収性物品の着用感が向上する。

開口とは、繊維集合層の厚み方向に貫通する開口を意味する。繊維集合層の開口は、幅方向に延びる折り目に設けられる限り、その位置は特に限定されない。吸収性物品に複数の折り目が形成される場合は、少なくとも１つの折り目に開口が設けられればよい。

繊維集合層の開口は、１つのみ設けられてもよく、２つ以上設けられてもよい。好ましくは、繊維集合層は、吸収体の長手方向に延びる開口を１つ有する。この場合、開口は、吸収体の長手方向の中心線と交差するように設けられることが好ましい。すなわち、繊維集合層は、折り目と吸収体の長手方向の中心線とに交差するように、長手方向に延びる開口を１つ有することが好ましい。このように開口が設けられることにより、開口が着用者の排尿部付近に設けられることとなり、着用者の排尿部付近で吸収性物品の剛性が低減して圧迫感が減り、吸収性物品の着用感が向上する。また、吸収性物品を使用する際、少なくとも排尿部付近でシート状吸収層に折り目の跡が残りにくくなり、吸収性物品の着用感が向上する。なお、繊維集合層が開口を１つのみ有する場合、開口は吸収体の幅方向の中央に設けられることが好ましい。

繊維集合層が開口を１つのみ有する場合、開口の幅（幅方向の長さ）は、折り目における繊維集合層の幅の１０％以上であることが好ましく、２０％以上がより好ましく、６０％以下が好ましく、５０％以下がより好ましい。開口の幅が、折り目における繊維集合層の幅の１０％以上であれば、吸収性物品を開口が設けられた折り目で折り返した際、シート状吸収層が強く圧迫されにくくなる。開口の幅が、折り目における繊維集合層の幅の６０％以下であれば、尿等の体液が繊維集合層に速やかに吸収されやすくなり、吸収体が型くずれしにくくなる。

繊維集合層が開口を１つのみ有する場合、開口の長手方向の長さは、繊維集合層の長手方向の長さの２０％以上が好ましく、３０％以上がより好ましく、７０％以下が好ましく、６０％以下がより好ましい。開口の長手方向の長さが、繊維集合層の長手方向の長さの２０％以上であれば、開口が着用者の排尿部付近に位置しやすくなる。開口の長手方向の長さが、繊維集合層の長手方向の長さの７０％以下であれば、尿等の体液が繊維集合層に速やかに吸収されやすくなり、吸収体が型くずれしにくくなる。

繊維集合層に含まれるパルプ繊維としては、解繊パルプ繊維が好ましい。また、解繊パルプ繊維は、繊維塊として用いられることが好ましい。繊維集合層としては、パルプ繊維等の吸収性材料を所定形状に成形した成形体を用いたり、あるいは吸収性材料を紙シート（例えば、ティッシュペーパー）や液透過性不織布シート等の被覆シートで覆ったものを用いることができる。繊維集合層は、パルプ繊維を有しているため、柔軟性に優れるとともに、尿等の体液を速やかに吸収でき、吸収した体液の繊維集合層内での拡散性に優れるものとなる。なお、パルプ繊維は、吸水性樹脂のように体液を吸収して不可逆的に固定するものではなく、体液を可逆的に保持する場合もあるが、「吸収」との文言には「保持」の意味も含まれるものとする。

繊維集合層は、パルプ繊維に加え、吸水性樹脂を有してもよい。吸水性樹脂は、吸収性材料の一部として用いられる。吸水性樹脂としては、シート状吸収層に用いることができる吸水性樹脂を採用すればよい。繊維集合層が吸水性樹脂を有していれば、繊維集合層の体液保持能力を高めることができる。

繊維集合層が吸水性樹脂を有する場合、吸水性樹脂の含有量は４０質量％以下が好ましく、３０質量％以下がより好ましく、２０質量％以下がさらに好ましい。吸水性樹脂の含有量が４０質量％以下であれば、繊維集合層が柔軟に形成されやすくなる。吸水性樹脂の含有量の下限は特に定められない。すなわち、繊維集合層は吸水性樹脂を含まなくてもよい。なお、吸水性樹脂の含有量とは、吸収性材料中の吸水性樹脂の含有量を意味する。

繊維集合層は、パルプ繊維に加え、ポリエチレン、ポリプロピレン等のポリオレフィン繊維や、ＰＥＴ等のポリエステル繊維、ポリアミド繊維等の熱融着性繊維を有してもよい。熱融着性繊維は、吸収性材料の一部として用いられる。繊維集合層にこれらの繊維が含まれていれば、繊維集合層の保形性を高めやすくなる。熱融着性繊維は、尿等の体液との親和性を高めるために、界面活性剤等により親水化処理されていてもよい。

繊維集合層の目付は、９０ｇ／ｍ²以上が好ましく、１００ｇ／ｍ²以上がより好ましく、また１５０ｇ／ｍ²以下が好ましく、１４０ｇ／ｍ²以下がより好ましい。繊維集合層の目付が９０ｇ／ｍ²以上であれば、繊維集合層の体液吸収に係る機能が発揮されやすくなる。繊維集合層の目付が１５０ｇ／ｍ²以下であれば、繊維集合層の厚みが厚くなりすぎず、折り返しが容易な繊維集合層が得やすくなる。

吸収性積層体は、繊維集合層とシート状吸収層とが積層されることにより構成されているが、繊維集合層とシート状吸収層とを積層する順番は特に限定されない。例えば、吸収性積層体は、繊維集合層とシート状吸収層とをトップシート側からこの順番で有してもよく、繊維集合層とシート状吸収層とをバックシート側からこの順番で、すなわちシート状吸収層と繊維集合層とをトップシート側からこの順番で有してもよい。なお、いずれの場合も、繊維集合層とシート状吸収層とが隣接して設けられることが好ましい。

吸収性積層体が、繊維集合層とシート状吸収層とをトップシート側からこの順番で有するものである場合、トップシートを通って繊維集合層に移行した尿等の体液が繊維集合層内で平面方向に拡散しやすくなり、その結果、体液がシート状吸収層に広範囲に吸収されやすくなる。そのため、吸収性物品が体液を効率よく吸収できるようになる。

吸収性積層体が、シート状吸収層と繊維集合層とをトップシート側からこの順番で有するものである場合、トップシートを通って吸収性積層体に移行した尿等の体液は、まずシート状吸収層により吸収される。このとき、体液が一度に大量に排出されると、シート状吸収層で体液が吸収されきれずに、一部が繊維集合層に移行しやすくなる。しかし、繊維集合層は、体液を速やかに吸収する能力に優れているため、シート状吸収層を通過した尿等の体液は、繊維集合層に速やかに吸収される。また、吸収性積層体が、シート状吸収層と繊維集合層とをトップシート側からこの順番で有するものである場合、吸収性物品は、体液の肌面側への逆戻り（ウェットバック）防止にも優れるものとなる。シート状吸収層は、不織布シート間に吸水性樹脂を有しパルプ繊維を有していないため、体液を吸収しても表面が比較的乾いた状態で維持される。一方、繊維集合層は、体液を吸収すると湿潤状態となりやすく、押圧により吸収した体液の一部が逆戻りするおそれがあるが、繊維集合層よりもトップシート側にシート状吸収層が配されていれば、繊維集合層から逆戻りした体液が着用者の肌に達するのが阻止されやすくなる。

吸収性積層体は、繊維集合層を２層以上有するものであってもよい。また、吸収性積層体は、シート状吸収層を２層以上有するものであってもよい。吸収性積層体は、繊維集合層または／およびシート状吸収層を２層以上有するものである場合、繊維集合層とシート状吸収層の積層の順番は特に限定されない。同じ種類の層が隣接して積層されてもよく、異なる種類の層が互い違いに積層されてもよい。

吸収性積層体は、好ましくは、シート状吸収層と繊維集合層とをトップシート側からこの順番で有する。つまり、シート状吸収層がトップシート側に配され、繊維集合層がバックシート側に配されることが好ましい。このようにシート状吸収層と繊維集合層とが積層されることにより、着用感に優れ、吸収容量の高い吸収性物品が得やすくなる。

吸収性積層体は、また、シート状吸収層と繊維集合層とをトップシート側からこの順番で有し、繊維集合層のバックシート側に別のシート状吸収層または別の繊維集合層を有することも好ましい。すなわち、吸収性積層体は、第１シート状吸収層と繊維集合層と第２シート状吸収層とをトップシート側からこの順番で有してもよく、シート状吸収層と第１繊維集合層と第２繊維集合層とをトップシート側からこの順番で有してもよい。なお、吸収性物品の折り畳み容易性から吸収性物品の厚みは薄い方が好ましく、従って、繊維集合層のバックシート側に設けられる別の層としてはシート状吸収層であることが好ましい。

吸収性積層体の形状（平面形状）は特に限定されない。また、繊維集合層とシート状吸収層の形状（平面形状）も特に限定されない。繊維集合層とシート状吸収層の形状は、同一であっても、互いに異なっていてもよい。繊維集合層とシート状吸収層の形状は、用途に応じて適宜決定すればよく、例えば、長方形、砂時計型、ひょうたん型、羽子板型等が挙げられる。

次に、尿取りパッドを例にとって、図面を用いて、本発明の吸収性物品の実施態様を以下に説明する。なお、本発明は下記実施態様に限定されるものではない。

図１は、折り目を展開した状態の尿取りパッド（吸収性物品）の平面図を表す。図２は、図１の尿取りパッドのＸ−Ｘ断面図を表す。なお、図では、矢印ｘを幅方向とし、矢印ｙを長手方向と定義付ける。また、矢印ｘ，ｙにより形成される面上の方向を、平面方向と定義付け、矢印ｘ，ｙに対し垂直方向を厚み方向または上下方向と定義付ける。

吸収性物品１は、トップシート２とバックシート３とこれらの間に設けられた吸収性積層体４とから構成される吸収体５を有する。吸収体５は長手方向ｙと幅方向ｘとを有する。トップシート２は、着用者の肌に面するように配置され、尿等の体液を透過する。トップシート２を通過した体液は、吸収性積層体４に移行する。

トップシート２の幅方向ｘの両側には、長手方向ｙに延在するサイドシート７が設けられている。サイドシート７は、接合部８でトップシート２に接合されている。サイドシート７は、液不透過性のプラスチックフィルムや液不透過性の不織布等により構成されることが好ましい。サイドシート７には、各々、幅方向ｘの内方に起立用弾性部材９が設けられている（図１および図２では３本の弾性部材が設けられている）。吸収性物品１の使用時には、起立用弾性部材９の収縮力によりサイドシート７の内方が着用者の肌に向かって立ち上がり、これにより尿等の排泄物の横漏れが防止される。

吸収性積層体４は、シート状吸収層１１と繊維集合層２１とを、トップシート２側からこの順で有する。シート状吸収層１１は、不織布シート１２，１３間に吸水性樹脂１４を有しパルプ繊維を有しない。繊維集合層２１は、パルプ繊維２２と吸水性樹脂２３とを有する。また、繊維集合層２１は、開口２４を有する。開口２４は、吸収体５の幅方向ｘの中央に設けられ、長手方向ｙに延びている。シート状吸収層１１と繊維集合層２１とは、接着剤層１０により接合されている。

図１および図２に示した尿取りパッドの折り返しについて、図３〜図５を用いて説明する。図３〜図５では、折り目の数に応じて、開口２４の長手方向ｙの長さを変えて示したが、折り目の数と開口２４の長手方向ｙの長さとの関係や折り目の位置は、図面に示した態様に限定されない。なお、図３〜図５のいずれにおいても、開口２４は吸収体５の長手方向ｙの中心線と交差するように設けられている。

図３（ａ）には、２つ折りされる予定の吸収性物品を示し、図３（ｂ）には、２つ折りされた吸収性物品を示す。図３（ａ）に示した吸収性物品１Ａは、幅方向ｘに延びるａ−ａ線で折り返され、図３（ｂ）に示されるように折り目Ａが形成される。吸収性物品１Ａは、幅方向ｘに延びる１個の折り目Ａで折り返されて２つ折りされている。図３では、折り目Ａ（ａ−ａ線）が吸収体５の長手方向ｙの中心線と一致しているが、折り目Ａを吸収体５の長手方向ｙの中心線近傍に設けることで、吸収性物品１Ａがコンパクトに折り畳まれる。吸収性物品１Ａは、開口２４が折り目Ａに設けられているため、折り畳まれても折り目Ａでシート状吸収層１１が強く圧迫されない。従って、吸収性物品１Ａを使用する際、吸収性物品１Ａの折り畳みを展開しても、シート状吸収層１１に折り目の跡が残りにくい。

折り畳まれた吸収性物品１Ａは、図３（ｃ）に示されるように、包装材４１により包んでもよい。折り畳まれた吸収性物品１Ａが包装材４１で包まれることにより、吸収性物品１Ａは個別包装されることとなる。従って、吸収性物品１Ａは、携帯して持ち運びやすくなるとともに、容器に収容しやすくなる。

図４には、３つ折りされる予定の吸収性物品を示す。図４に示された吸収性物品１Ｂは、幅方向ｘに延びるｂ−ｂ線とｃ−ｃ線とで折り返され、各々折り目Ｂと折り目Ｃ（図示せず）とが形成される。吸収性物品１Ｂは、幅方向ｘに延びるｂ−ｂ線とｃ−ｃ線とにまたがって、開口２４が設けられている。図４に示した吸収性物品１Ｂを折り畳むことにより、幅方向ｘに延びる折り目Ｂと折り目Ｃの２個の折り目で折り返されて、３つ折りされた吸収性物品１Ｂが得られる。吸収性物品１Ｂは、開口２４が折り目Ｂと折り目Ｃとに設けられるため、折り畳まれても折り目Ｂと折り目Ｃでシート状吸収層１１が強く圧迫されない。従って、吸収性物品１Ｂを使用する際、吸収性物品１Ｂの折り畳みを展開しても、シート状吸収層１１に折り目の跡が残りにくい。

図４では、折り目Ｂと折り目Ｃの両方に開口２４が設けられていたが、吸収性物品に複数の折り目が形成される場合は、少なくとも１つの折り目に開口が設けられればよい。図４を例にとれば、開口２４は折り目Ｂと折り目Ｃの少なくとも一つに交差するように設けられればよい。

図５（ａ）には、４つ折りされる予定の吸収性物品を示す。図５（ａ）に示した吸収性物品１Ｃは、トップシート２とバックシート３とこれらの間に設けられた吸収性積層体４とから構成される吸収体５と、被覆シート６とを有する。被覆シート６は、バックシート３に粘着剤層により剥離可能に接合されている。図５（ａ）では、被覆シート６は長方形状を有し、吸収体５の幅方向ｘの両端より外方に延在し、吸収体５の長手方向ｙの一方端より外方に延在している。被覆シート６は、吸収体５の長手方向ｙの少なくとも一方端より外方に延在していればよく、さらに長手方向ｙの他方端より外方に延在していてもよい。図５（ａ）に示されるように被覆シート６が設けられていれば、吸収性物品１Ｃを幅方向ｘに延びる折り目で折り返すことにより、吸収体５を被覆シート６により包むことができ、その結果、図５（ｄ）に示されるように折り畳まれて個別包装された吸収性物品１Ｃを得ることができる。個別包装された吸収性物品１Ｃは、携帯して持ち運びやすいとともに、容器に収容しやすくなる。また、被覆シート６が、吸収性物品１Ｃの包装材を兼ねるため、効率的である。

吸収性物品１Ｃは、幅方向ｘに延びるｄ−ｄ線、ｅ−ｅ線、およびｆ−ｆ線で折り返されて、各々折り目Ｄ、折り目Ｅ、および折り目Ｆが形成される。吸収性物品１Ｃでは、被覆シート６が吸収体５とともに、それぞれの折り目で折り返されている。吸収性物品１Ｃは、まずｄ−ｄ線で折り返されて折り目Ｄが形成され、次いでｅ−ｅ線で折り返されて折り目Ｅが形成され、次いでｆ−ｆ線で折り返されて折り目Ｆが形成される。その結果、吸収性物品１Ｃは、図５（ｄ）に示されるように、幅方向ｘに延びる折り目Ｄと折り目Ｅと折り目Ｆの３個の折り目で折り返されて、４つ折りされる。

吸収体５が被覆シート６で包まれた吸収性物品１Ｃは、幅方向ｘの両端の接合部３２で被覆シート６どうしが接合されることが好ましい。この場合、吸収性物品１Ｃは、個別包装された状態での取り扱い性が向上する。被覆シート６どうしの接合は、公知の接着手段を用いればよく、例えば接着剤やヒートシールにより行えばよい。

被覆シート６の一方端（吸収体５の長手方向ｙの外方に延在する一方端）には、つまみ部３１が設けられることが好ましい。つまみ部３１が設けられれば、つまみ部３１を摘むことにより個別包装された吸収性物品１Ｃの折り畳みを展開することが容易になる。つまみ部３１は被覆シート６の一方端に固定されるとともに、被覆シート６に対し剥離可能な粘着剤層が設けられることが好ましい。つまみ部３１に粘着剤層が設けられることにより、個別包装された状態での吸収性物品１Ｃの取り扱い性が向上するとともに、吸収性物品１Ｃを使用する際は、つまみ部３１を摘んで吸収性物品１Ｃの折り畳みを展開することが容易になる。

吸収性物品１Ｃは、開口２４が折り目Ｅに設けられているため、折り畳まれても折り目Ｅでシート状吸収層１１が強く圧迫されない。従って、吸収性物品１Ｃを使用する際、吸収性物品１Ｃの折り畳みを展開しても、シート状吸収層１１に折り目の跡が残りにくい。また、吸収性物品１Ｃは、図５（ｄ）に示されるように個別包装された状態でも、開口２４が設けられた折り目Ｅをつかみやすくなり、取り扱い性が向上する。

図５には、被覆シート６により吸収体５が包まれた吸収性物品１Ｃを示したが、被覆シートにより吸収体が包まれている実施態様は、図５に示されるような４つ折りされる吸収性物品に限定されない。また、図３には、包装材４１により包まれた吸収性物品１Ａを示したが、包装材により吸収性物品が包まれている実施態様は、図３に示されるような２つ折りされる吸収性物品に限定されない。

図３〜図５には、幅方向に延びる１、２または３個の折り目で折り返される吸収性物品を示したが、吸収性物品を折り返す折り目の数はこれに限定されない。なお、折り目の数は多すぎない方が、シート状吸収層に形成される折り目の数が多くなりすぎず、折り畳まれた吸収性物品を携帯して持ち運びやすくなるとともに、折り畳まれた吸収性物品を容器へ収容する際の収容性が向上する。このような点から、折り目の数は３個以下であることが好ましい。従って、吸収性物品は、幅方向に延びる１、２、または３個の折り目で折り返されて、２、３または４つ折りされることが好ましい。

本発明の吸収性物品について、シート状吸収層の好ましい実施態様について説明する。シート状吸収層は、不織布シート間に、吸水性樹脂が配された複数の吸水性樹脂存在領域と、吸水性樹脂存在領域に隣接して吸水性樹脂非存在領域とを有し、吸水性樹脂非存在領域で、不織布シートどうしが接合されて封止部を形成していることが好ましい。シート状吸収層に封止部が形成されていれば、体液が封止部を通過しやすくなり、その結果、シート状吸収層の上側からも下側からも体液が吸収されやすくなり、シート状吸収層での速やかな体液の吸収が実現される。また、シート状吸収層の下側（バックシート側）に繊維集合層等の別の層が設けられている場合は、封止部を通過した体液が、別の層によって吸収されやすくなる。さらに、封止部は、体液をシート状吸収層の表面で平面方向に拡散させるように作用する。その結果、平面方向に拡散した体液が、シート状吸収層の吸水性樹脂によって吸収されたり、シート状吸収層を通過しやすくなる。封止部は、不織布シートどうしを接着剤で接合したり、ヒートシール（熱融着）したり、超音波接着することにより形成すればよい。

シート状吸収層の折り返しを容易にし、シート状吸収層に折り目の跡が残りにくくなるようにするために、シート状吸収層の吸水性樹脂が設けられた領域（吸水性樹脂存在領域）の吸水性樹脂含有量は４００ｇ／ｍ²以下であることが好ましく、３８５ｇ／ｍ²以下がより好ましい。一方、シート状吸収層の吸水性樹脂存在領域における吸収量を確保する点から、吸水性樹脂存在領域における吸水性樹脂含有量は１００ｇ／ｍ²以上が好ましく、１５０ｇ／ｍ²以上がより好ましい。

吸水性樹脂存在領域は、吸収体の幅方向に断続的に設けられていることが好ましい。吸水性樹脂存在領域が吸収体の幅方向に断続的に設けられていれば、吸収性物品を折り目で折り返した際にシート状吸収層の折り返しが容易になる。また、吸収性物品を使用する際に吸収性物品の折り返しを展開しても、シート状吸収層の折り目の跡が残りにくくなる。さらに、吸水性樹脂存在領域が吸収体の幅方向に断続的に設けられていれば、シート状吸収層で体液が長手方向に拡散しやすくなる。一般に吸収体の長手方向の長さは、幅方向の長さよりも長いため、体液が長手方向に拡散することにより、体液がシート状吸収層に速やかに吸収されやすくなる。

好ましくは、複数の吸水性樹脂存在領域はそれぞれ、吸収体の長手方向に延び、シート状吸収層の長手方向の７５％以上の長さを有する略長方形状で設けられ、複数の吸水性樹脂存在領域が吸収体の幅方向に互いに略平行に設けられている。このように吸水性樹脂存在領域が設けられることにより、体液がシート状吸収層で長手方向に拡散しやすくなるとともに、シート状吸収層を連続製造する場合に、不織布シートに吸水性樹脂を付して、吸水性樹脂存在領域を形成することが容易になる。吸水性樹脂存在領域の長方形状の長さは、シート状吸収層の長手方向の長さの８０％以上であることがより好ましく、９０％以上であることがさらに好ましい。

シート状吸収層の不織布シートには、接着剤が塗布されて接着剤層が設けられ、吸水性樹脂は接着剤層により不織布シートに固定されていることが好ましい。吸水性樹脂は、少なくとも一部が接着剤層に固定されていればよく、例えば、接着剤層に接する吸水性樹脂が接着剤層に固定されていればよい。吸水性樹脂が接着剤層により不織布シートに固定されていれば、吸水性樹脂がシート状吸収層内で偏在しにくくなり、シート状吸収層の折り返しが容易になる。また、接着剤層は、シート状吸収層の柔軟性を高めるために、網状に形成されることが好ましい。接着剤としては、硬化後の柔軟性と接着性を有する天で、天然ゴム系、ブチルゴム系、ポリイソプレン等のゴム系接着剤や、スチレン−イソプレン−スチレンブロック共重合体（ＳＩＳ）、スチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）、スチレン−エチレン−ブタジエン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ）、スチレン−エチレン−プロピレン−スチレンブロック共重合体（ＳＥＰＳ）等のスチレン系エラストマーを用いることが好ましい。

図６には、シート状吸収層の好ましい実施態様の断面図の一例を示す。シート状吸収層１１は、第１不織布シート１２と、第２不織布シート１３と、第１不織布シート１２上に接着剤が塗布されて形成された第１接着剤層１８と、第２不織布シート１３上に接着剤が塗布されて形成された第２接着剤層１９と、第１接着剤層１８と第２接着剤層１９との間に配された吸水性樹脂１４とを有する。シート状吸収層１１は、吸水性樹脂１４が配された複数の吸水性樹脂存在領域１５と、吸水性樹脂存在領域１５に隣接して吸水性樹脂非存在領域１６とを有する。吸水性樹脂存在領域１５は、幅方向に断続的に設けられている。吸水性樹脂存在領域１５の吸水性樹脂１４は、第１接着剤層１８と第２接着剤層１９とにより、第１不織布シート１２と第２不織布シート１３に固定されている。吸水性樹脂非存在領域１６では、第１接着剤層１８と第２接着剤層１９とにより、第１不織布シート１２と第２不織布シート１３とが接合され、封止部１７を形成している。

次に、本発明の吸収性物品包装体について説明する。本発明の吸収性物品包装体は、本発明の吸収性物品が複数、容器内に収容されたものである。

容器は、吸収性物品を収容できるものであれば特に限定されず、例えば、プラスチックフィルム製の袋、紙製の袋、プラスチック製の硬質容器、段ボール等が挙げられる。

容器は、開封可能部を有する。本発明の吸収性物品包装体は、容器の開封可能部を開けることで、容器内に収容された吸収性物品を取り出すことができる。開封可能部としては、例えば、ミシン目、蓋、容器の取り出し口を塞ぐ粘着テープ等が挙げられる。

容器内に収容される吸収性物品は、開口が設けられた折り目が全て同じ方向を向くように、複数積み重ねられる。すなわち、容器内に収容される吸収性物品は１個以上の折り目で折り返され、折り返された吸収性物品の折り目の少なくとも１つには繊維集合層の開口が設けられ、折り返された吸収性物品は、開口が設けられた折り目が全て同じ方向を向くように複数積み重ねられる。

積み重ねられた吸収性物品は、開口が設けられた折り目が容器の開封可能部に面するように、容器内に収容される。従って、容器は、積み重ねられた吸収性物品の開口が設けられた折り目が向いている側に、開封可能部を有する。このように吸収性物品が容器内に収容されることにより、複数の吸収性物品が圧縮された状態で容器内に収容されていても、開口が設けられた折り目では両隣の吸収性物品からの圧迫が低減して、隣接する吸収性物品間に隙間が生じやすくなる。従って、容器の開封可能部を開けて吸収性物品を取り出す際、開口が設けられた折り目をつかみやすくなり、吸収性物品を容器から取り出すことが容易になる。

図７に、吸収性物品が容器内に収容された吸収性物品包装体の例を示す。図７（ａ）は、開封可能部を開ける前の吸収性物品包装体を表し、図７（ｂ）は、開封可能部を開けた吸収性物品包装体を表す。図７では、図５（ｄ）に示された被覆シート６により個別包装された吸収性物品１Ｃが、容器５２内に収容されている。

吸収性物品包装体５１は、吸収性物品１Ｃが複数、容器５２内に収容されている。吸収性物品１Ｃは、開口２４が設けられた折り目Ｅが全て同じ方向を向くように複数積み重ねられ、容器５２は、複数積み重ねられた吸収性物品１Ｃの開口２４が設けられた折り目Ｅが向いている側に、開封可能部５３を有する。図７では、開封可能部５３はミシン目で形成されている。また、図７では、容器５２の開封可能部５３が、開口２４が設けられた折り目Ｅが向いている側と、その隣接面とにまたがって形成されている。このように、容器の開封可能部は、少なくとも開口が設けられた折り目が向いている側に形成されればよい。

図７では、被覆シートにより包装された吸収性物品が容器内に収容されていたが、容器内に収容される吸収性物品はこれに限定されず、例えば、図５（ｂ）に示されるような単に折り畳まれた吸収性物品や、図５（ｃ）に示されるような包装材で包装された折り畳まれた吸収性物品であってもよい。

１： 吸収性物品（尿取りパッド）
２： トップシート
３： バックシート
４： 吸収性積層体
５： 吸収体
６： 被覆シート
１１： シート状吸収層
２１： 繊維集合層
１２，１３： 不織布シート
１４，２３： 吸水性樹脂
２２： パルプ繊維
２４： 開口
５１： 吸収性物品包装体
５２： 容器
５３： 開封可能部

Claims (6)

1. トップシートとバックシートとこれらの間に設けられた吸収性積層体とから構成される吸収体を有する吸収性物品であって、
   前記吸収体は、長手方向と幅方向とを有し、
   前記吸収性積層体は、パルプ繊維を有する繊維集合層と、不織布シート間に吸水性樹脂を有しパルプ繊維を有しないシート状吸収層とを有し、
   前記吸収性物品は、幅方向に延びる１、２または３個の折り目で折り返されて、２、３または４つ折りされ、
   前記繊維集合層は、開口が１つのみ設けられ、
   前記開口は、前記吸収体の幅方向の中央に長手方向に延び、前記折り目の少なくとも１つに設けられていることを特徴とする吸収性物品。
2. 前記開口は、前記折り目と前記吸収体の長手方向の中心線とに交差するように設けられている請求項１に記載の吸収性物品。
3. 前記吸収性積層体は、シート状吸収層と繊維集合層とをトップシート側からこの順番で有する請求項１または２に記載の吸収性物品。
4. 前記吸収性積層体は、繊維集合層とシート状吸収層とをトップシート側からこの順番で有する請求項１または２に記載の吸収性物品。
5. 前記吸収性物品はさらに、前記バックシートに粘着剤層により剥離可能に接合された被覆シートを有し、
   被覆シートは、前記吸収体とともに前記折り目で折り返され、
   前記吸収体が被覆シートにより包まれている請求項１〜４のいずれか一項に記載の吸収性物品。
6. 請求項１〜５のいずれか一項に記載の吸収性物品が複数、容器内に収容された吸収性物品包装体であって、
   前記吸収性物品は、前記開口が設けられた折り目が全て同じ方向を向くように、複数積み重ねられ、
   前記容器は、積み重ねられた吸収性物品の前記開口が設けられた折り目が向いている側に、開封可能部を有することを特徴とする吸収性物品包装体。

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