JP5379034B2 - 燃料供給装置 - Google Patents

Description

本発明は、燃料タンクに貯留された燃料を内燃機関に供給する燃料供給装置に関するもので、特に燃料タンクの開口部を塞ぐフランジに設置されたフランジ側コネクタ、およびこのフランジ側コネクタのターミナルに接続するワイヤリード線を収容する燃料ポンプ側コネクタを有するコネクタ接続装置を備えた燃料供給装置に係わる。

［従来の技術］
近年、環境保護の観点から、例えばエタノール等の生物由来のアルコールをガソリンと混合して使用することが試みられている。
ガソリンとアルコールとを任意の割合で混合したアルコール混合燃料またはエタノール１００％燃料、つまり高導電性成分（電解質成分）を含む燃料は、通常のガソリンよりも飛躍的に導電率が上がり、コネクタの電極の電食が問題となる。
特に昨今のアルコール８５％（同時に水を多く含む）まで対応したＦＦＶ車では、この問題が顕在化する。

ここで、燃料タンク内にサブタンクおよび燃料ポンプを収容したインタンク式のポンプモジュール（燃料供給装置）が公知である（例えば、特許文献１参照）。このポンプモジュールは、燃料タンクの上壁部に形成された開口部を塞ぐ蓋部材（フランジ）と、燃料タンク内に設置されたサブタンクと、このサブタンク内に収容されて、吸入した燃料を加圧して吐出する電動フューエルポンプ（燃料ポンプ）とを備えている。
フランジには、このフランジの下面からサブタンク側（燃料ポンプ側）に延設された第１ハウジング、およびこの第１ハウジングの周壁（フード部）で囲まれた凹部内に突出した一対の雄型端子金具（電極、ターミナル）を有する第１電気コネクタが設けられている。
また、第１電気コネクタには、第１ハウジングの凹部に嵌合する凸状の第２ハウジング、この第２ハウジングに形成されるキャビティ内に挿入される一対の雌型端子金具、これらの雌型端子金具に接続する一対のリードワイヤ（絶縁電線）を有する第２電気コネクタが結合する。

ここで、第１電気コネクタの第１ハウジングに形成される１つの凹部に正極ターミナルと負極ターミナルとが共存している場合、凹部の底面に沿うように第１ハウジング内に浸入した燃料を経由して電流経路が形成される。この結果、両ターミナル間で電気化学的な腐食（電気腐食、電食）が発生する。
このように両ターミナル間で電食が発生すると、正極ターミナルから金属がイオン化して溶出することとなり、正極ターミナルが細くなって折損に至って燃料ポンプが作動しなくなる問題が発生する。この問題が発生すると、エンジンストール等の車両不具合が発生したり、正極ターミナルに予め施してあるメッキ（錫、銀や金等）が溶出したりすることで、雄型端子金具と雌型端子金具との電気接続部の腐食が進展して、電気抵抗が上昇、発熱に至り、正極ターミナルの基部を埋設するモールド樹脂部が溶ける場合がある。特に燃料タンクの上壁部に形成された開口部を塞ぐフランジは、燃料タンクの燃料貯蔵室と外部とを遮断しているが、溶けた部分に穴ができて、燃料が外部に洩れる等の不具合に繋がる懸念がある。

正極ターミナル（雄型正極端子、雌型正極端子）と負極ターミナル（雄型負極端子、雌型負極端子）との間で発生する電食を防止するためには、正極ターミナルと負極ターミナルとの間の沿面距離を長くしたり、電流が流れる開口面積（断面積）を小さくしたりすることが考えられる。但し、この方法は、隙間低減に限界があって電食を皆無にすることはできない。
そこで、次に、正極ターミナルと負極ターミナルを個別に隔離する方法が考えられる。 電食を根絶する手段としては、両ターミナルにリードワイヤを先に接合した状態（１次成形）で樹脂をオーバーモールドする（２次成形）方法が考えられるが、リードワイヤが付いた状態で２次モールドしなければならないという設備、コスト上の不都合がある。

また、正極ターミナルと負極ターミナルを個別に隔離する方法として、一般的に、図７および図８に示したような防水コネクタが考えられる。この防水コネクタは、ハウジング１０１の内部に一対の第１異極端子を収容した第１電気コネクタと、ハウジング１０２の内部に一対の第２異極端子を収容した第２電気コネクタと、ハウジング１０２と第２正極端子との間の隙間をシールする筒状のゴム栓１０３と、ハウジング１０２と第２負極端子との間の隙間をシールする筒状のゴム栓１０４と、ハウジング１０１とハウジング１０２との間に形成される隙間をシールする筒状のシール部材１０５とを備えている。なお、ハウジング１０２には、ゴム栓１０３、１０４の抜け止めを行うためのキャップ１０６が嵌合している。

一対の第１異極端子は、燃料タンクの内部と外部とを隔離するフランジ１０７をその板厚方向に貫通するように組み付けられている。一対の第１異極端子は、第２正極端子に接続される端子接触部を有する雄型正極端子（正極ターミナル）１１１と、第２負極端子に接続される端子接触部を有する雄型負極端子（負極ターミナル）１１２とを備えている。 第１電気コネクタのハウジング１０１は、フランジ１０７の下面から燃料ポンプ側に延設されて、燃料ポンプ側に向けて開口した空間の周囲を取り囲む筒状の周壁（フード部）１１３、この周壁１１３により囲まれた空間を一対の正負極ターミナル１１１、１１２を個別に収容する一対の端子収容室（端子収容凹部）１１４、１１５、およびこれらの各端子収容室１１４、１１５を隔離する隔壁（仕切り壁）１１６等を有している。

一対の第２異極端子は、正極ターミナル１１１が挿入される筒状の端子接触部、および正極電線を固着する電線接続部を有する雌型正極端子（正極ターミナル）１２１と、負極ターミナル１１２が挿入される筒状の端子接触部、および負極電線を固着する電線接続部を有する雌型負極端子（負極ターミナル）１２２とを備えている。
第２電気コネクタのハウジング１０２は、一対の正負極ターミナル１２１、１２２を個別に収容する一対の端子収容部１２３、１２４、およびこれらの端子収容部１２３、１２４の基端部同士を結合する結合部１２５を有している。
ハウジング１０２の端子収容部１２３の内部には、正極ターミナル１２１および正極電線を収容する端子収容孔（正極キャビティ）１２６が形成されている。また、ハウジング１０２の端子収容部１２４の内部には、負極ターミナル１２２および負極電線を収容する端子収容孔（負極キャビティ）１２７が形成されている。

正極ターミナル１２１の電線接続部に固着される正極電線として、導電芯線が絶縁被膜により被覆された構造からなる絶縁電線（正極リードワイヤ）１３１が使用されている。 負極ターミナル１２２の電線接続部に固着される負極電線として、導電芯線が絶縁被膜により被覆された構造からなる絶縁電線（負極リードワイヤ）１３２が使用されている。 ここで、一対の正負極ターミナル１２１、１２２の各電線接続部に一対の正負極リードワイヤ１３１、１３２を接続する際には、一対の正負極リードワイヤ１３１、１３２の末端側の絶縁被膜を剥がして導電芯線を露出させ、正負極ターミナル１２１、１２２の電線接続部にかしめ等により固着することで、電気的な接続と機械的な接続とを行っている。

また、ゴム栓１０３は、正極リードワイヤ１３１の外周（絶縁被膜の外周）と正極キャビティ１２６の孔壁面との間に形成される隙間を密閉する。また、ゴム栓１０４は、負極リードワイヤ１３２の外周（絶縁被膜の外周）と負極キャビティ１２７の孔壁面との間に形成される隙間を密閉する。
また、シール部材１０５は、ハウジング１０１の周壁１１３の内周と、ハウジング１０２の２つの端子収容部１２３、１２４の外周との間に形成される隙間を密閉する。

［従来の技術の不具合］
ところが、上記の防水コネクタを、インタンク式のポンプモジュールに使用した場合、燃料タンク内の燃料に浸漬される正負極リードワイヤ１３１、１３２の導電芯線と絶縁被膜との界面を通って毛細管現象によって、液体（この場合は燃料）が防水コネクタ（第１、第２電気コネクタ）の内部に浸入する懸念がある。
正負極リードワイヤ１３１、１３２の導電芯線と絶縁被膜との界面、正負極キャビティ１２６、１２７を通って端子収容室１１４、１１５内に燃料が浸透すると、ゴム栓１０３、１０４およびシール部材１０５によって端子収容室１１４、１１５から防水コネクタ（第１、第２電気コネクタ）の外部へ燃料を流出させることができない。
これにより、防水コネクタ内部に浸透した燃料によって電食が発生し、第１電気コネクタの正負極ターミナル１１１、１１２と第２電気コネクタの正負極ターミナル１２１、１２２との導通不良や折損を招いてしまう。このため、ゴム栓１０３、１０４を有する第２電気コネクタに嵌合する、ゴム栓を有しない第１電気コネクタも防水コネクタ構造（例えばモールド樹脂により異極端子の周囲を被覆する等）とする必要があり、高価となってしまう。

特開２００４−２５７３４７号公報

本発明の目的は、高導電性成分が燃料中に含まれており、しかも毛細管現象で異極電線の導電芯線と絶縁被膜との界面を通って燃料が端子収容室内に浸透しても電食を防止することのできる燃料供給装置を提供することにある。

請求項１に記載の発明によれば、第１電気コネクタの第１ハウジングは、一対の第１異極端子を個別に収容する一対の端子収容室、およびこれらの各端子収容室を隔離すると共に、各端子収容室の内部と外部とを隔離する隔壁を有している。また、一対の第２異極端子は、一対の第１異極端子がそれぞれ接続可能な端子接触部、一対の異極電線の芯線をそれぞれ接続する電線接続部、および一対の異極電線をそれぞれ保持固定する電線固定部を有している。
これにより、同一極性同士の第１、第２異極端子（Ａ）を収容する一方側（例えば正極側）の端子収容室（Ａ）と、第１、第２異極端子（Ａ）とは異なる極性で、且つ同一極性同士の第１、第２異極端子（Ｂ）を収容する他方側（例えば負極側）の端子収容室（Ｂ）とを隔離できるので、互いに極性が異なる一対の第１、第２異極端子（Ａ、Ｂ）を互いに電気的に独立させることができる。したがって、例えば第１、第２異極端子（Ａ）から第１、第２異極端子（Ｂ）への電流リークを防止できるので、互いに極性が異なる一対の第１、第２異極端子（Ａ、Ｂ）間の電食を防止することができる。
また、第２電気コネクタの第２ハウジングは、一対の第２異極端子の各端子接触部、各電線接続部および各電線固定部の周囲を取り囲むように設けられて、一対の第２異極端子を個別に収容する一対の端子収容部を有している。

そして、一対の第１、第２異極端子のうちで同一極性同士の第１、第２異極端子（Ａ）を収容する片側の端子収容部（Ａ）の外周のみに、片側の端子収容部（Ａ）の外周と片側の端子収容部（Ａ）の周囲を囲む壁面との間に形成される隙間をシールして、同一極性同士の第１、第２異極端子（Ａ）と第１、第２異極端子（Ａ）とは異なる極性で、且つ同一極性同士の第１、第２異極端子（Ｂ）とを隔離するシール部材を装着することにより、第１、第２異極端子（Ａ）と第１、第２異極端子（Ｂ）とを互いに電気的に独立させることが可能となる。
これによって、高導電性成分が燃料中に含まれており、しかも毛細管現象で（第２異極端子（Ａ）の電線接続部に接続される片側の）異極電線の導電芯線と絶縁被膜との界面を通って、燃料が一対の端子収容部のうちの片側の端子収容部が嵌まる端子収容室内に浸透した場合であっても、例えば第１、第２異極端子（Ａ）から第１、第２異極端子（Ｂ）への電流リークを防止できるので、互いに極性が異なる一対の第１、第２異極端子（Ａ、Ｂ）間の電食を防止することができる。
また、第１、第２電気コネクタを安価に構成することができる。

請求項２に記載の発明によれば、燃料ポンプは、外部電源から直流電力の供給を受けて駆動力を発生する直流モータ、およびこの直流モータにより駆動されるインペラを有している。この場合、燃料ポンプには、外部電源（直流電源）から電力供給ラインを経由して供給される電力（電圧）の極性が正極性の正極外部接続端子、および極性が負極性の負極外部接続端子が設けられる。
請求項３に記載の発明によれば、第１ハウジングの隔壁は、一対の端子収容部のうちの片側の端子収容部の周囲を囲む壁面（内壁面）を有している。
また、シール部材は、２つの第１、第２ハウジングを嵌合した際に、一対の端子収容部のうちの片側の端子収容部の外周面に密着し、第１ハウジングの隔壁の壁面（内壁面）に密着する筒状のシールゴムである。

請求項４に記載の発明によれば、一対の第１、第２異極端子のうちで同一極性同士の第１、第２異極端子とは、（電圧の）極性が正極性同士の第１、第２正極端子のことである。そして、一対の端子収容部のうちの片側の端子収容部とは、第１、第２正極端子を収容する正極側の端子収容部のことである。この正極側の端子収容部は、第１、第２正極端子の周囲を取り囲むように設けられている。
請求項５に記載の発明によれば、一対の異極電線のうちで片方の極性の異極電線を収容する片側の端子収容部は、燃料ポンプ側に向けて開口し、同一極性同士の第１、第２異極端子と片方の極性の異極電線を収容する片側のキャビティ、および片方の極性の異極電線の外周と片側のキャビティの内壁面との間に形成される隙間をシールするゴム栓を有している。

請求項６に記載の発明によれば、一対の異極電線のうちで片方の極性の異極電線とは、極性が正極性の正極電線のことである。そして、一対の端子収容部のうちの片側の端子収容部とは、正極電線を収容する正極側の端子収容部のことである。この正極側の端子収容部は、正極電線の周囲を取り囲むように設けられている。
請求項７に記載の発明によれば、燃料タンク内に設置される電気部品を備えている。この電気部品は、（電圧の）極性が正極性の正極外部接続端子、および（電圧の）極性が負極性の負極外部接続端子を有している。これによって、高導電性成分が燃料中に含まれており、しかも毛細管現象で（第２異極端子（Ａ）の電線接続部に接続される片側の）異極電線の導電芯線と絶縁被膜との界面を通って、燃料が一対の端子収容部のうちの片側の端子収容部が嵌まる端子収容室内に浸透した場合であっても、第１、第２正極端子から第１、第２電気コネクタの外部の電気部品への電流リークを防止できるので、第１、第２正極端子と電気部品の負極外部接続端子との間で電食が発生する不具合を防止することができる。

ここで、第１ハウジングに、互いに極性が異なる一対の第１異極端子の周囲を個別に樹脂モールドして、一方側の極性の第１異極端子と他方側の極性の第１異極端子とを隔離するモールド樹脂部を設けても良い。
また、第２ハウジングに、互いに極性が異なる一対の第２異極端子の各電線接続部および各電線固定部の周囲を個別に樹脂モールドして、一方側の極性の第２異極端子およびこの第２異極端子に接続される異極電線と他方側の極性の第２異極端子およびこの第２異極端子に接続される異極電線とを隔離するモールド樹脂部を設けても良い。

また、一対の第１異極端子として、一対の第２異極端子の各端子接触部にそれぞれ挿入する端子挿入部を有する雄型端子金具を採用しても良い。なお、一対の第１異極端子は、（電圧の）極性が正極性の第１正極端子、および（電圧の）極性が負極性の第１負極端子により構成される。
また、一対の第２異極端子として、一対の第１異極端子の各端子挿入部がそれぞれ挿入される筒状の端子接触部を有する雌型端子金具を採用しても良い。なお、一対の第２異極端子は、（電圧の）極性が正極性の第２正極端子、および（電圧の）極性が負極性の第２負極端子により構成される。

また、一対の異極電線は、導電芯線の周囲を絶縁被膜が被覆した絶縁電線である。
また、一対の異極電線は、（電圧の）極性が正極性の正極電線、および（電圧の）極性が負極性の負極電線により構成される。そして、正極電線として使用される絶縁電線の導電芯線は、第２正極端子と燃料ポンプの正極外部接続端子とを接続している。また、負極電線として使用される絶縁電線の導電芯線は、第２負極端子と燃料ポンプの負極外部接続端子とを接続している。

インタンク式のポンプモジュール（燃料供給装置）を示した概略図である（実施例１）。 （ａ）はポンプモジュールのフランジの上面を示した平面図で、（ｂ）はポンプモジュールのフランジの側面を示した側面図である（実施例１）。 （ａ）は第１電気コネクタを示した側面図で、（ｂ）は第１電気コネクタの下部ハウジングを示した平面図である（実施例１）。 第２電気コネクタ、ゴム栓およびキャップを示した分解図である（実施例１）。 （ａ）は（ｂ）のＡ−Ａ断面図で、（ｂ）は第１電気コネクタの下部ハウジングを示した平面図である（実施例１）。 図５（ａ）のＢ−Ｂ断面図である（実施例１）。 防水コネクタを示した断面図である（従来の技術）。 第２電気コネクタのハウジング、ゴム栓およびキャップを示した分解図である（従来の技術）。

以下、本発明の実施の形態を、図面に基づいて詳細に説明する。
本発明は、高導電性成分が燃料中に含まれており、しかも毛細管現象で異極電線の導電芯線と絶縁被膜との界面を通って燃料が端子収容室内に浸透しても電食を防止するという目的を、一対の第１、第２異極端子のうちで同一極性同士の第１、第２正極端子を収容する正極側の端子収容部の外周のみに、正極側の端子収容部の外周と正極側の端子収容部の周囲を囲む壁面との間に形成される隙間をシールして、第１、第２正極端子とこの第１、第２正極端子とは異なる極性で、且つ同一極性同士の第１、第２負極端子とを隔離するシール部材を装着することにより、第１、第２正極端子と第１、第２負極端子とを互いに電気的に独立させることで実現した。

［実施例１の構成］
図１ないし図６は本発明の実施例１を示したもので、図１は燃料供給装置を示した図である。

本実施例の燃料供給装置は、図示しない燃料タンク内の燃料を内燃機関（ガソリンエンジン：以下エンジンと言う）の燃料噴射弁（インジェクタ）まで所定の圧力で圧送供給する装置（ポンプモジュール）である。
燃料タンクの内部には、燃料を貯留する燃料貯留室が形成されている。また、燃料タンクの上壁部（自動車等の車両上下方向、重力方向の上方側に設けられるタンク上壁部）には、円形状の開口部が形成されている。
ここで、燃料タンクの燃料貯留室内に貯留される燃料は、エタノール等のアルコールとガソリンとを任意の割合で混合した高濃度アルコール混合燃料、バイオエタノールおよびエタノール１００％燃料等の導電性の高い成分（高導電性成分）が含まれた燃料である。なお、燃料として低濃度アルコール混合燃料、ガソリンまたはディーゼル油等を用いても構わない。

本実施例の燃料タンクには、サブタンク１、燃料ポンプ２およびセンダゲージ（液面検出装置）３等を備えたインタンク式のポンプモジュールが設置されている。このポンプモジュールのフランジ（蓋部材、閉鎖部材）４は、燃料タンクの上壁部に設けられた開口部（嵌合孔：図示せず）を覆うように燃料タンクの上壁部に取り付けられている。なお、ポンプモジュールの他の部品は、燃料タンク内に設置されている。

サブタンク１は、フランジ側（図１において図示上方側）が開口した容器形状に形成されている。このサブタンク１は、フランジ４に支持されて燃料タンクの燃料貯留室の内部に収容されている。また、サブタンク１の内部には、吸入した燃料をエンジンに圧送供給する燃料ポンプ２、およびこの燃料ポンプ２の周囲を円周方向に取り囲むように配置される円筒状の燃料フィルタ（図示せず）等が収容されている。
サブタンク１の内部には、燃料ポンプ２、燃料フィルタおよびサクションフィルタ５等が収容されている。このサクションフィルタ５は、外周を不織布で覆われており、燃料ポンプ２がサブタンク１の燃料貯留室内から吸入する燃料中に含まれる比較的大きな異物を除去する。
また、サブタンク１の側壁部の外側面には、燃料タンクの燃料貯留室内に貯留されている燃料の液面レベル、つまり燃料の残量を検出するセンダゲージ（電気部品）３が取り付けられている。

燃料ポンプ２は、燃料タンク内に設置されるインタンク方式の電動フューエルポンプである。この燃料ポンプ２は、直流モータ駆動式のフューエルポンプ（電動ポンプ）であって、外部電源（直流電源）から直流電力の供給を受けて駆動力を発生するモータ部（ブラシ付きの直流モータ）、およびこの直流モータのロータに連結されたインペラを有するポンプ部（タービンポンプ）を有している。また、燃料ポンプ２は、直流モータの駆動力によってポンプ部を回転させることで、サブタンク１の燃料貯留室内に貯留されている燃料を吸い上げ（吸入し）高圧で吐出する。
また、燃料ポンプ２は、軸方向の両端が開口した金属製のハウジングの一端側にポンプ部が配置され、ハウジングの中間部に直流モータが配置され、ハウジングの他端側に合成樹脂製のエンドカバーが配置されている。このエンドカバーには、ポンプ側コネクタが設けられている。このポンプ側コネクタのハウジング内には、外部（直流電源またはエンジン制御ユニット（ＥＣＵ）またはポンプ制御回路またはポンプ駆動回路）から直流モータの駆動源となる直流電力が電力供給ラインを経由して供給される正極外部接続端子（正極ターミナル）および負極外部接続端子（負極ターミナル）が設置されている。

燃料フィルタは、燃料ポンプ２の周囲を周方向に取り囲むように配置される円筒状のフィルタエレメント、およびこのフィルタエレメントを収容するフィルタケースを有している。フィルタエレメントは、燃料ポンプ２の吐出口より吐出される燃料中に含まれる異物を除去する。フィルタケースの流入口は、燃料ポンプ２の吐出口と嵌合している。
センダゲージ３は、サブタンク１の側壁部の外側面に設置されたセンサ部３ａ、燃料タンク内に設けられるフロート３ｂ、および一端がセンサ部３ａに回転自在に取り付けられ、他端にフロート３ｂが装着されるフロートアーム３ｃを有し、燃料タンクの燃料貯留室内に貯留されている燃料の残量を検出する。

センサ部３ａには、電気抵抗値の異なる複数の導電パターンが形成されている。また、センサ部３ａには、外部接続用のコネクタが設けられている。このコネクタには、正極接続端子（正極（入力）ターミナル）、負極接続端子（負極（グランド）ターミナル）および正極接続端子（正極（出力）ターミナル）が設置されている。
フロートアーム３ｃの反フロート側の端部は、センサ部３ａの導電パターンと接触可能となっている。燃料タンクの燃料貯留室内の燃料に浮遊するフロート３ｂが燃料の液面位置に応じて移動すると、フロート３ｂの移動に伴ってフロートアーム３ｃが回動する。これにより、フロートアーム３ｃとセンサ部３ａの導電パターンとの接触状態が変化し、燃料タンクの燃料貯留室内の燃料の液面位置、つまり燃料タンクの燃料貯留室内の燃料の残量が検出される。
そして、センダゲージ３より出力される電気信号（検出信号）は、信号伝送ラインを経由してＥＣＵへ出力される。

フランジ４は、燃料タンクの内部（燃料貯留室）と外部とを隔離する仕切り板であって、例えばポリアセタール（ＰＯＭ）等の合成樹脂によって一体的に形成されている。このフランジ４の上面には、燃料ポンプ２から吐出された燃料が燃料供給パイプ（タンク内燃料供給管）４ａ、燃料コネクタ４ｂを通って流入する燃料吐出管４ｃが組み付けられている。この燃料吐出管４ｃは、燃料ポンプ２の吐出口から吐出された燃料を燃料ポンプ２の外部（エンジン側部品であるデリバリパイプまたはインジェクタ）に供給するパイプ（燃料供給管）である。ここで、燃料ポンプ２が吐出し、燃料フィルタのフィルタエレメントで異物が除去された燃料は、タンク内燃料供給管４ａ、燃料コネクタ４ｂ、燃料吐出管４ｃ、タンク外燃料供給管（図示せず）、デリバリパイプ（図示せず）を介して複数個のインジェクタ（図示せず）に導かれ、各インジェクタからエンジンの各気筒毎の燃焼室または吸気ポート内に噴射される。

フランジ４は、図示上下方向（重力方向、軸方向）に延びるガイドロッド（シャフト）４ｄによってサブタンク１と接続されている。
ガイドロッド４ｄは、その軸方向の一端（重力方向の上端）がフランジ４に圧入され、軸方向の他端（重力方向の下端）がサブタンク１に形成されている挿入部（図示せず）に緩く挿入されている。
また、ガイドロッド４ｄの外周側には、サブタンク１とフランジ４とを互いに引き離す方向（車両上下方向、図示上下方向）に付勢するコイルスプリング（図示せず）が設置されている。これにより、サブタンク１とフランジ４とは、フランジ４の板厚方向、つまりガイドロッド４ｄの軸方向（図１において図示上下方向）へ相対的に往復移動可能である。したがって、燃料タンクが温度変化による内圧の変化や燃料量の変化で膨張または収縮することで、燃料タンクの上壁部の壁面と下壁部（底部）の底面との距離が変動した場合であっても、コイルスプリングの付勢力（スプリング荷重）によりサブタンク１の底部が燃料タンクの底部内壁（底面）に常に押し付けられるため、サブタンク１を燃料タンクの底部内壁（底面）の位置変動に追従させることができる。

フランジ４には、フランジ側コネクタ（第１電気コネクタ）が設置されている。
第１電気コネクタは、フランジ４をその板厚方向に貫くように上下両面に設けられている。この第１電気コネクタは、フランジ４の外面（上面）からサブタンク側（燃料ポンプ側）に対して反対側（重力方向の上方側：以下図示上方側と言う）に延設（突出するように設置）され、且つフランジ４の内面（下面）からサブタンク側（燃料ポンプ側、重力方向の下方側：以下図示下方側と言う）に延設（突出するように設置）されている。

第１電気コネクタは、フランジ４の上面および下面に一体的に形成された筒状のコネクタハウジング（第１ハウジング、雌型ハウジング：以下ハウジング６と言う）を有している。そして、第１電気コネクタのハウジング６には、２つの第２、第３電気コネクタの各ハウジング７、８が嵌合可能となっている。
フランジ側の第１電気コネクタにフランジ４よりも下方側（サブタンク側、燃料ポンプ側）から結合する第２電気コネクタは、ハウジング６に嵌合（結合）する角筒状の第２ハウジング（雄型ハウジング：以下ハウジング７と言う）を有している。
また、フランジ側の第１電気コネクタにフランジ４よりも下方側（サブタンク側、燃料ポンプ側）から結合する第３電気コネクタは、ハウジング６に嵌合（結合）する角筒状の第３ハウジング（雄型ハウジング：以下ハウジング８と言う）を有している。

第１電気コネクタは、ハウジング６の内部に、５つの雄型端子金具（一対の正負極ターミナル１１、１２、３つの正負極ターミナル１３〜１５）を収容する５極コネクタである。
一対の正負極ターミナル１１、１２および３つの正負極ターミナル１３〜１５は、互いに並列配置されている。
正極ターミナル１３は、正極電線２３を介して、センダゲージ３の入力端子に接続される正極端子（入力端子）である。この正極ターミナル１３は、フランジ４の上面から図示上方に突出し、図示しない相手側コネクタに挿入される端子挿入部、フランジ４の下面から図示下方に突出し、第３電気コネクタの正極ターミナル（図示せず）に挿入される端子挿入部、および合成樹脂（モールド樹脂）によりモールド成形される中間部（基部、被保持部）を有している。

負極ターミナル１４は、負極電線２４を介して、センダゲージ３のグランド端子に接続される負極端子（グランド端子）である。この負極ターミナル１４は、フランジ４の上面から図示上方に突出し、図示しない相手側コネクタに挿入される端子挿入部、フランジ４の下面から図示下方に突出し、第３電気コネクタの負極ターミナル（図示せず）に挿入される端子挿入部、およびモールド樹脂によりモールド成形される中間部（基部、被保持部）を有している。
正極ターミナル１５は、正極電線２５を介して、センダゲージ３の出力端子に接続される正極端子（出力端子）である。この正極ターミナル１５は、フランジ４の上面から図示上方に突出し、図示しない相手側コネクタに挿入される端子挿入部、フランジ４の下面から図示下方に突出し、第３電気コネクタの正極ターミナル（図示せず）に挿入される端子挿入部、およびモールド樹脂によりモールド成形される中間部（基部、被保持部）を有している。

第２電気コネクタは、ハウジング７の内部に、２つの雌型端子金具（一対の正負極ターミナル１６、１７）および２つの絶縁電線（一対の正負極リードワイヤ：以下一対の正負極電線１８、１９と言う）の端末部を収容する２極コネクタである。
一対の正負極ターミナル１６、１７は、互いに並列配置されている。
さらに、第２電気コネクタには、ハウジング７と正極電線１８との間に形成される隙間を液密的にシール（密閉）するゴム栓２１、およびハウジング６とハウジング７との間に形成される隙間を液密的にシール（密閉）するシール部材２２が設置されている。
なお、ハウジング６、７、一対の正負極ターミナル１１、１２、一対の正負極ターミナル１６、１７、一対の正負極電線１８、１９、ゴム栓２１およびシール部材２２の詳細は後述する。

第３電気コネクタは、ハウジング８の内部に、３つの雌型端子金具（３つの正負極ターミナル：図示せず）および３つの絶縁電線（３つの正負極リードワイヤ：以下３つの正負極電線２３〜２５と言う）の端末部を収容する３極コネクタである。
３つの正負極ターミナルは、互いに並列配置されている。
第３電気コネクタは、ハウジング６に嵌合可能なハウジング８、およびこのハウジング８に収容される３つの正負極ターミナル、これらの正負極ターミナルの各電線接続部に固着される３つの正負極電線２３〜２５を有している。
正極ターミナルは、その端子挿入部内に、第１電気コネクタの正極ターミナル１３が挿入される角筒状の第３正極端子（雌型正極端子金具）である。また、負極ターミナルは、その端子挿入部内に、第１電気コネクタの負極ターミナル１４が挿入される角筒状の第３負極端子（雌型負極端子金具）である。また、正極ターミナルは、その端子挿入部内に、第１電気コネクタの正極ターミナル１５が挿入される角筒状の第３正極端子（雌型正極端子金具）である。

３つの正負極電線２３〜２５は、導電芯線が絶縁被膜により被覆された構造からなる正負極絶縁電線である。正極電線２３は、第３電気コネクタの正極ターミナルを介して、第１電気コネクタの正極ターミナル１３とセンダゲージ３の正極（入力）ターミナルとを接続する。負極電線２４は、第３電気コネクタの負極ターミナルを介して、第１電気コネクタの負極ターミナル１４とセンダゲージ３の負極（グランド）ターミナルとを接続する。正極電線２５は、第３電気コネクタの正極ターミナルを介して、第１電気コネクタの正極ターミナル１５とセンダゲージ３の正極（出力）ターミナルとを接続する。

次に、本実施例の第１電気コネクタの詳細を図１ないし図６に基づいて簡単に説明する。
第１電気コネクタは、フランジ４の上面および下面に一体的に形成された筒状のハウジング６、およびこのハウジング６の基板部（フランジ４）を図示上下に貫くようにモールド成形された５つの雄型端子金具（一対の正負極ターミナル１１、１２、３つの正負極ターミナル１３〜１５）等により構成されている。
ハウジング６は、フランジ４と同じ合成樹脂（例えばポリアセタール：ＰＯＭ）により一体的に形成されている。このハウジング６は、フランジ４と一体の底壁（モールド樹脂部）２６よりも上面側に設けられる上部ハウジング、および底壁２６よりも下面側に設けられる下部ハウジングを有している。

上部ハウジングは、５つの雄型端子金具の各端子挿入部（ＥＣＵ、ポンプ制御回路、ポンプ駆動回路等の外部装置との接続用の外部接続端子）を収容する端子収容室（収容凹部）２７、およびこの端子収容室２７の内部と外部とを隔離する隔壁（フード部：以下フード壁２８と言う）を有している。
下部ハウジングは、５つの雄型端子金具を個別に収容する複数の端子収容室（端子収容凹部）３１〜３５、およびこれらの端子収容室３１〜３５を隔離すると共に、複数の端子収容室３１〜３５の内部と外部とを隔離する隔壁を有している。

ハウジング６の端子収容室３１は、正極ターミナル１１、ハウジング７のブロック４１、正極ターミナル１６および正極電線１８を収容する正極側の収容凹部である。また、ハウジング６の端子収容室３２は、負極ターミナル１２、ハウジング７のブロック４２、負極ターミナル１７および負極電線１９を収容する負極側の収容凹部である。
複数の端子収容室３１〜３５は、サブタンク側（燃料ポンプ側）に向けて開口している。
隔壁は、複数の端子収容室３１〜３５の周囲を周方向に取り囲むことで複数の端子収容室３１〜３５の内部と外部とを隔離する周壁（フード部：以下フード壁３６と言う）、およびこのフード壁３６の内部空間を複数の端子収容室３１〜３５に区画する仕切り壁３７〜３９を有している。

ハウジング６の下部ハウジングのフード壁３６には、スナップフィット結合のための係合突起４６が形成されている。この係合突起４６は、フード壁３６の外壁面との間に係止部（段差）を有している。
仕切り壁３７〜３９、特に仕切り壁３９は、フランジ４の下面、つまり底壁２６の下面から燃料ポンプ側への突出量（高さ）が、フード壁３６の突出量（高さ）と同じである。 仕切り壁３７は、３つの端子収容室３３〜３５を電気的に独立させるように区画する隔壁である。また、仕切り壁３８は、３つの端子収容室３３〜３５を収容する空間と一対の端子収容室３１、３２を収容する空間とを電気的に独立させるように区画する隔壁である。また、仕切り壁３９は、一対の端子収容室３１、３２を電気的に独立させるように区画する隔壁である。
ここで、複数の端子収容室３１〜３５は、各ターミナル１１〜１５の外面との間に嵌合部を隔てて対向する内壁面を有している。
正極ターミナル１１を収容する端子収容室３１は、段差４７よりも前方側（フランジ４側）の開口断面積に比べて、段差４７よりも後方側の開口断面積の方が大きくなっている。

一対の正負極ターミナル１１、１２は、互いに極性が異なる一対の第１異極端子であって、平板状の導電金属板をプレス打ち抜き加工することによって所定の形状に形成されている。
正極ターミナル１１は、第１正極端子（雄型正極端子金具）である。この正極ターミナル１１は、フランジ４の上面から図示上方に突出し、図示しない相手側コネクタに挿入される端子挿入部、フランジ４の下面から図示下方に突出し、第２電気コネクタの正極ターミナル１６に挿入される端子挿入部、およびモールド樹脂によりモールド成形される中間部（基部、被保持部）を有している。
負極ターミナル１２は、第１負極端子（雄型負極端子金具）である。この負極ターミナル１２は、フランジ４の上面から図示上方に突出し、図示しない相手側コネクタに挿入される端子挿入部、フランジ４の下面から図示下方に突出し、第２電気コネクタの負極ターミナル１７に挿入される端子挿入部、およびモールド樹脂によりモールド成形される中間部（基部、被保持部）を有している。

次に、本実施例の第２電気コネクタの詳細を図１ないし図６に基づいて簡単に説明する。
第２電気コネクタは、第１電気コネクタのハウジング６に嵌合可能なハウジング７、このハウジング７に収容される一対の雌型端子金具（一対の正負極ターミナル１６、１７）、これらの正負極ターミナル１６、１７の各電線接続部に固着される一対の正負極電線１８、１９、ハウジング７と正極電線１８との間に形成される隙間をシールするゴム栓２１、および両ハウジング６、７間に形成される隙間をシールするシール部材２２を有している。

ハウジング７は、第１電気コネクタのハウジング６と同様に、合成樹脂（例えばポリアセタール：ＰＯＭ）により一体的に形成されている。このハウジング７は、一対の正負極ターミナル１６、１７および一対の正負極電線１８、１９の端末側の周囲を周方向に取り囲むように設置された一対のブロック４１、４２、およびこれらのブロック４１、４２同士を連結する連結部４３を有している。

ハウジング７のブロック４１は、正極ターミナル１１、１６および正極電線１８を収容保持する正極側の端子収容部である。また、ハウジング７のブロック４２は、負極ターミナル１２、１７および負極電線１９を収容保持する負極側の端子収容部である。
一対のブロック４１、４２の内部には、各正負極ターミナル１６、１７の軸線方向の両方向（図示上下方向）に開口するキャビティ５１、５２が形成されている。ブロック４１のキャビティ５１は、正極ターミナル１１、１６および正極電線１８が挿入される正極側の端子収容孔である。また、ブロック４２のキャビティ５２は、負極ターミナル１２、１７および負極電線１９が挿入される負極側の端子収容孔である。

一対のブロック４１、４２の図示上方側（フランジ側）には、相手側の正負極ターミナル１１、１２の各電線接触部が進入可能な一対の挿通孔５３、５４が形成されている。一対の挿通孔５３、５４は、キャビティ５１、５２に連通するようにブロック４１、４２のフランジ側壁部を貫通して設けられている。また、一対の挿通孔５３、５４の前面側（底壁２６の下面に当接する端面側）には、正負極ターミナル１１、１２をキャビティ５１、５２の内部に誘導（ガイド）するための傾斜面（前面からキャビティ側に向けて徐々に挿通孔５３、５４の開口断面積を狭くするガイド面）が形成されている。また、キャビティ５１、５２の内部は、正負極ターミナル１６、１７がそれぞれ挿入可能となっている。
また、一対のブロック４１、４２の図示下方側（燃料ポンプ側、後方側）には、一対の正負極電線１８、１９が挿通可能な一対の挿通孔５５、５６が形成されている。

なお、キャビティ５１の後方側、つまり正極電線１８が挿通する挿通孔５５近傍のキャビティ５１には、ゴム栓２１を収容可能なゴム栓収容室５７が形成されている。このゴム栓収容室５７は、キャビティ５１の中で最も燃料ポンプ側に設けられており、燃料ポンプ側に向けて開口している。
ここで、一対のブロック４１、４２のうちの少なくとも一方のブロックまたは連結部４３には、外壁面からＴ字状に突出する弾性係合爪片（ロックアーム）５８が設けられている。この弾性係合爪片５８には、ハウジング６のフード壁３６に設けられた係合突起４６に係合する係合爪５９が形成されている。また、弾性係合爪片５８には、係合爪５９を係合突起４６より解除する際に作業者が押圧する押圧壁６０が設けられている。

また、ハウジング７の下端部には、ゴム栓２１の抜け止めを行うコの字状のキャップ９が嵌合している。このキャップ９は、一対の正負極電線１８、１９が貫通する貫通孔６１、６２が形成され、挿通孔５５、５６を閉鎖する閉鎖部、この閉鎖部に連結し、ブロック４１、４２の外壁面に対向する対向部とを有している。この対向部には、ブロック４１、４２の外壁面に設けられる係合爪６３、６４が係合する係合孔６５、６６が設けられている。
また、一対のブロック４１、４２には、キャビティ５１、５２内に収容された一対の正負極ターミナル１６、１７を抜け止め状態に保持するランス６７がそれぞれ形成されている。このランス６７は、一対のブロック４１、４２の中央部からフランジ側に向けて突出する片持ち状に形成され、一対の正負極ターミナル１６、１７の板厚方向に弾性変形が可能となっている。

また、正極ターミナル１６および正極電線１８を収容するブロック４１は、段差６８よりもフランジ側（前方側）に設けられる角筒状部６９の肉厚（サイズ）に比べて、段差６８よりも後方側の角筒状部（または円筒状部）７０の肉厚（サイズ）の方が大きくなっている。
また、正極ターミナル１６および正極電線１８を収容するブロック４１の前方側部分（角筒状部６９）の外壁面のうちの対向する２辺の外壁面には、シール部材２２を係止してシール部材２２の抜け止めおよび位置決めを行うための係止溝７１、７２がそれぞれ形成されている。
また、ブロック４１の角筒状部６９とブロック４２の前方側部分（角筒状部）との間には、第１電気コネクタのハウジング６の仕切り壁３９と嵌合可能なスリット７３が形成されている。

一対の正負極ターミナル１６、１７は、互いに極性が異なり、一対の正負極ターミナル１１、１２にそれぞれ接続される一対の第２異極端子である。これらの正負極ターミナル１６、１７は、第２正極端子（雌型正極端子金具）である正極ターミナル１６、および第２負極端子（雌型負極端子金具）である負極ターミナル１７により構成されている。
一対の正負極ターミナル１６、１７は、平板状の導電金属板をプレス打ち抜き加工した後に、所定の形状となるように折り曲げ加工して形成されている。一対の正負極ターミナル１６、１７は、相手側の第１電気コネクタの正負極ターミナル１１、１２の端子挿入部がそれぞれ接続可能な角筒状の端子接触部８１、一対の正負極電線１８、１９の各導電芯線をそれぞれ接続する電線接続部８２、一対の正負極電線１８、１９の端末部を保持固定する電線固定部８３、端子接触部８１と電線接続部８２とを連結する連結部８４、および電線接続部８２と電線固定部８３とを連結する連結部８５等を有している。

一対の正負極ターミナル１６、１７の各端子接触部８１は、導電性金属板を方形筒状となるように折り曲げて形成され、一部が重なっている。この端子接触部８１の内部には、一対の正負極ターミナル１１、１２の各端子挿入部がそれぞれ挿入される。また、端子接触部８１の側壁には、ランス６７に係止される係合孔（ランスホール）８６が開口している。これにより、正負極ターミナル１６、１７をサブタンク側からキャビティ５１、５２内に挿入すると、ランス６７を図示上方に弾性変形させる。そして、正負極ターミナル１６、１７がキャビティ５１、５２内の所定の位置に至ると、ランス６７がランスホール８６内に入り込んでランスホール８６の開口端縁を係止する。

また、端子接触部８１のフランジ側端部には、端子接触部８１の側壁からの折り返しによって弾性接触片８７が形成されており、端子接触部８１の板厚方向に弾性変形が可能である。これにより、挿通孔５３、５４を通って進入してきた正負極ターミナル１１、１２の各端子挿入部を、弾性接触片８７とこの弾性接触片８７に対向する側壁との間に挟み込むことで、正負極ターミナル１１、１２の各端子挿入部と正負極ターミナル１６、１７の端子接触部８１との端子接続部において、安定した導通状態（電気的な接続）が得られる。

一対の正負極ターミナル１６、１７の各電線接続部８２は、一対のかしめ片により構成されて、一対の正負極電線１８、１９の導電芯線８８をかしめ接続する。これにより、一対の正負極ターミナル１６、１７の各電線接続部８２と一対の正負極電線１８、１９の導電芯線８８との端子電線結線部において、安定した導通状態（電気的な接続）が得られる。
一対の正負極ターミナル１６、１７の各電線固定部８３は、一対のかしめ片により構成されて、一対の正負極ターミナル１６、１７の各端末部をかしめ固着する。これにより、一対の正負極ターミナル１６、１７の各電線接続部８２と一対の正負極電線１８、１９の導電芯線８８との端子電線結線部において、安定した結線状態（機械的な接続）が得られる。

一対の正負極電線１８、１９は、互いに極性が異なり、一対の正負極ターミナル１６、１７にそれぞれ接続される一対の異極電線である。これらの正負極電線１８、１９は、燃料ポンプ２の正極外部接続端子（正極ターミナル）に接続される正極電線１８、および燃料ポンプ２の負極外部接続端子（負極ターミナル）に接続される負極電線１９により構成されている。
正極電線１８は、導体である導電芯線８８の周囲が絶縁被覆体（絶縁被膜）で被覆された構造からなる正極絶縁電線である。
負極電線１９は、導体である導電芯線８８の周囲が絶縁被覆体（絶縁被膜）で被覆された構造からなる負極絶縁電線である。
そして、一対の正負極電線１８、１９は、絶縁被膜の端部を剥いで導電芯線８８を露出させ、この露出された導電芯線８８が一対の正負極ターミナル１６、１７の各電線接続部８２に接続される。

ゴム栓２１は、例えばフロロシリコンゴム等の合成ゴムにより円筒状に形成されている。このゴム栓２１は、正極ターミナル１６を収容するブロック４１の後面で開口した挿通孔５５からキャビティ５１の後方側（ゴム栓収容室５７）内に挿入されて組み付けられている。
ゴム栓２１の内部には、その軸線方向に貫通する貫通孔９０が形成されている。この貫通孔９０内には、正極電線１８の端末部がゴム栓２１を貫くように挿入される。
また、ゴム栓２１の外周面には、ゴム栓２１の円周方向（外周方向）に延びる複数本の環状突条部（リップ部）が設けられている。また、ゴム栓２１の内周面には、ゴム栓２１の円周方向（内周方向）に延びる複数本の環状突条部（リップ部）が設けられている。

そして、ゴム栓２１がゴム栓収容室５７に収容されると、ゴム栓２１の外周側の環状突条部および外周部は、ブロック４１のキャビティ５１の後方側（ゴム栓収容室５７）の内壁面（内周面）に密着する。また、ゴム栓２１の内周側の環状突条部および内周部は、正極電線１８の端末部（導電芯線８８の周囲を絶縁被膜で被覆した正極絶縁電線の端末部、つまり絶縁被膜が剥がれておらず、導電芯線８８が露出していない正極絶縁電線の端末部）の外周面に密着する。これにより、ハウジング７のブロック４１の端子収容孔壁面と正極電線１８の外周面との間に形成される環状隙間が液密的にシールされる。したがって、挿通孔５５からキャビティ５１内への燃料の浸入が阻止される。

シール部材２２は、角筒状のシールゴムであって、例えばフロロシリコンゴム等の合成ゴムにより角筒状に形成されている。このシール部材２２は、正極ターミナル１６および正極電線１８を収容するブロック４１の前方側部分（角筒状部６９）の外周面に圧入（嵌合）されて装着されている。
シール部材２２の内部には、その軸線方向に貫通する貫通孔９１が形成されている。この貫通孔９１内には、ブロック４１の角筒状部６９がシール部材２２を貫くように挿入される。

また、シール部材２２の外周面には、シール部材２２の外周方向に延びる複数本の環状突条部（リップ部）が設けられている。また、シール部材２２の内周面には、シール部材２２の内周方向に延びる複数本の環状突条部（リップ部）が設けられている。また、シール部材２２の一端面（前端面）は、ハウジング６、７を結合した際に、ハウジング６の端子収容室３１に設けられる段差４７に軸方向隙間を隔てて対向している。また、シール部材２２の他端面（後端面）は、ハウジング７のブロック４１に設けられる段差６８に微小隙間を隔てて対向している。

また、シール部材２２の他端部（後端部）の内周部（４辺のうちの対向する２辺）には、ブロック４１の角筒状部６９の外壁面に設けられた２つの係止溝７１、７２にそれぞれ係止される内周突起９２、９３が設けられている。これにより、シール部材２２をブロック４１の前面側から段差６８に向けて、ブロック４１の角筒状部６９の外周に嵌合（圧入）する際に、シール部材２２がブロック４１の所定の位置に至ると、シール部材２２の内周突起９２、９３が係止溝７１、７２に嵌まり込んでシール部材２２が係止される。したがって、シール部材２２の抜け止めおよびブロック４１に対するシール部材２２の相対回転が阻止される。

そして、ハウジング７のブロック４１の角筒状部６９の外壁面にシール部材２２を装着した状態で、ハウジング６、７を結合すると、シール部材２２の外周側の環状突条部および外周部は、ハウジング６の端子収容室３１の壁面（つまりフード壁３６および仕切り壁３８、３９におけるブロック４１の前方側部分の周囲を囲む壁面）に密着する。また、シール部材２２の内周側の環状突条部および内周部は、ブロック４１の角筒状部６９の外壁面に密着する。これにより、ハウジング６の端子収容室３１の壁面とハウジング７のブロック４１の角筒状部６９の外壁面との間に形成される環状隙間が液密的にシールされる。したがって、ハウジング６のフード壁３６の開口部とハウジング７のブロック４１の外周部との隙間から端子収容室３１内への燃料の浸入が阻止される。

［実施例１の作用］
次に、本実施例の燃料供給装置（ポンプモジュール）の作用を図１ないし図６に基づいて簡単に説明する。

一対の正負極ターミナル１６、１７、一対の正負極電線１８、１９およびゴム栓２１を、第２電気コネクタのハウジング７のキャビティ５１、５２に挿入しており、シール部材２２をハウジング７のブロック４１の前方側部分（角筒状部６９）の外壁面に圧入している状態で、ハウジング７のブロック４１、４２を、第１電気コネクタのハウジング６の嵌合部内に嵌合する。

ハウジング７のブロック４１、４２の前面が、ハウジング６の底壁２６に当接する位置（微小隙間を隔てて対向する位置でも良い）まで進入すると、ハウジング７の外壁面に設けられた弾性係合爪片５８の係合爪５９が、ハウジング６のフード壁３６に設けられた係合突起４６を乗り越えて、係合突起４６に係止される。これにより、両ハウジング６、７が離脱を規制された状態でロックされる。
このとき、シール部材２２は、ハウジング６の端子収容室３１の壁面とハウジング７のブロック４１の角筒状部６９の外壁面との間に挟み込まれて弾性変形する。そして、シール部材２２の弾性復元力によって、ハウジング６の端子収容室３１の壁面とハウジング７のブロック４１の角筒状部６９の外壁面との間に形成される環状隙間が液密的にシールされる。

［実施例１の効果］
以上のように、本実施例の燃料供給装置（ポンプモジュール）においては、ハウジング７に設けられる、正極ターミナル１１、１６と正極電線１８を収容するブロック４１の前方側部分（角筒状部６９）の外壁面のみに、ブロック４１の角筒状部６９の外壁面とハウジング６の端子収容室３１の壁面（フード壁３６、仕切り壁３８、３９）との間に形成される環状隙間を液密的にシールして、正極ターミナル１１、１６と負極ターミナル１２、１７とを隔離するシール部材２２を圧入することにより、正極ターミナル１１、１６と負極ターミナル１２、１７とを互いに電気的に独立させることができる。

これによって、高導電性成分が燃料中に含まれており、しかも毛細管現象で燃料が正極電線１８の導電芯線８８と絶縁被膜との界面、キャビティ５１、挿通孔５３を通ってブロック４１の前方側部分（角筒状部６９）が嵌まる端子収容室３１内に浸透した場合であっても、端子収容室３１から仕切り壁３９、端子収容室３２、挿通孔５４を通ってキャビティ５２に至る電流経路（高導電性成分が含まれた燃料を経由して正極ターミナル１１、１６と負極ターミナル１２、１７との間に形成される電流経路）がシール部材２２によって液密的に遮断されている。これにより、正極ターミナル１１、１６から負極ターミナル１２、１７への電流リークを確実に防止することができる。したがって、正極ターミナル１１、１６と負極ターミナル１２、１７との間で電食が発生する不具合を防止することができる。

また、正極電線１８の端末部の外周のみに、ハウジング７のブロック４１の端子収容孔壁面と正極電線１８の外周面との間に形成される環状隙間を液密的にシールするゴム栓２１を嵌合（圧入）しているので、一対の正負極リードワイヤ１３１、１３２の両方の外周にゴム栓１０３、１０４を装着する従来の技術と比べて、部品点数および組付工数を減らすことができるので、第１、第２電気コネクタにより構成されるフランジ側コネクタ接続装置の製品価格が安価となる。したがって、インタンク式のポンプモジュールのコストを削減することができる。

本実施例の燃料タンクの燃料貯留室の内部には、一対の正負極接続端子を有する燃料ポンプ２、および３つの正負極接続端子を有するセンダゲージ３が設置されている。この場合、毛細管現象で高導電性成分を含んだ燃料が、ブロック４１の前方側部分（角筒状部６９）が嵌まる端子収容室３１内に浸透しても、ブロック４１の角筒状部６９の外壁面とハウジング６の端子収容室３１の壁面（フード壁３６、仕切り壁３８、３９）との間に形成される環状隙間を液密的にシールするシール部材２２を設置しているので、正極ターミナル１１、１６から第１、第２電気コネクタの外部への電流リークを防止することができる。したがって、正極ターミナル１１、１６と燃料ポンプ２の負極接続端子またはセンダゲージ３の負極接続端子との間で電食が発生する不具合を防止することができる。
また、本実施例の第１電気コネクタのハウジング６には、第２電気コネクタのハウジング７だけでなく、第３電気コネクタのハウジング８も結合可能となっている。このため、高導電性成分が含まれた燃料を経由して第１、第２電気コネクタの正極ターミナル１１、１６と第１、第３電気コネクタの負極ターミナル１４との間に電流経路が形成される懸念があるが、シール部材２２を設置することで、正極ターミナル１１、１６から第１、第３電気コネクタの負極ターミナル１４への電流リークを防止することができる。したがって、正極ターミナル１１、１６と負極ターミナル１４との間で電食が発生する不具合を防止することができる。

［変形例］
本実施例では、ハウジング７の正極側のブロック４１の端子収容孔壁面と正極電線１８の外周面との間に正極側のゴム栓２１を挿入（圧入）しているが、ハウジング７の負極側のブロック４２の端子収容孔壁面と負極電線１９の外周面との間に負極側のゴム栓を設置しても良い。
本実施例では、正極ターミナル１６および正極電線１８を収容する正極側のブロック４１の前方側部分（角筒状部６９）の外周のみに正極側のシール部材２２を装着しているが、負極ターミナル１７および負極電線１９を収容する負極側のブロック４２の外周のみに負極側のシール部材を設置しても良い。この場合、負極側のゴム栓と負極側のシール部材を一緒に負極側のブロック４２に設置することで、リーク電流の発生を防止できる。
また、一対の正負極ターミナル１１、１２をフランジ１の底壁２６に圧入により組み付けても良い。
また、第３電気コネクタの端子収容部にシール部材やゴム栓を装着しても良い。

本実施例では、ハウジング７のブロック４１の端子収容孔壁面と正極電線１８の外周面との間にゴム栓２１を挿入（圧入）しているが、ハウジング７のブロック４１のキャビティ５１の端子収容孔壁面と正極ターミナル１６の電線接続部８２、電線固定部８３との間に合成樹脂（モールド樹脂）を充填しても良い。つまりモールド樹脂によって正極ターミナル１６の電線接続部８２、電線固定部８３とハウジング７のブロック４１との間に形成される隙間を封止（密閉）しても良い。
また、ハウジング７のブロック４２のキャビティ５２の端子収容孔壁面と負極ターミナル１７の電線接続部８２、電線固定部８３との間に合成樹脂（モールド樹脂）を充填しても良い。つまりモールド樹脂によって負極ターミナル１７の電線接続部８２、電線固定部８３とハウジング７のブロック４２との間に形成される隙間を封止（密閉）しても良い。

１ サブタンク
２ 燃料ポンプ（電気部品）
３ センダゲージ（液面検出装置、電気部品）
４ フランジ（蓋部材）
６ 第１電気コネクタのハウジング（第１ハウジング）
７ 第２電気コネクタのハウジング（第２ハウジング）
１１ 正極ターミナル（第１異極端子、第１正極端子、雄型端子金具）
１２ 負極ターミナル（第１異極端子、第１負極端子、雄型端子金具）
１６ 正極ターミナル（第２異極端子、第２正極端子、雌型端子金具）
１７ 負極ターミナル（第２異極端子、第２負極端子、雌型端子金具）
１８ 正極電線（異極電線、絶縁電線）
１９ 負極電線（異極電線、絶縁電線）
２１ ゴム栓
２２ シール部材（シールゴム）
３１ 端子収容室
３２ 端子収容室
３６ フード壁（隔壁、周壁）
３８ 仕切り壁（隔壁）
３９ 仕切り壁（隔壁）
４１ ブロック（端子収容部）
４２ ブロック（端子収容部）
５１ キャビティ
５２ キャビティ
８１ 端子接触部
８２ 電線接続部
８３ 電線固定部
８８ 導電芯線

Claims (7)

1. 燃料タンク内に貯留された燃料を内燃機関に供給する燃料供給装置において、
   前記燃料タンクの開口部を塞ぐ蓋部材と、
   前記燃料タンク内に設置されて、前記燃料タンクから吸入した燃料を加圧して吐出する燃料ポンプと、
   前記蓋部材から前記燃料ポンプ側に向けて延設された第１ハウジング、およびこの第１ハウジングに収容されて、互いに極性が異なる一対の第１異極端子を有する第１電気コネクタと、
   前記第１ハウジングに嵌合する第２ハウジング、この第２ハウジングに収容されて、前記一対の第１異極端子に（同一極性同士が）それぞれ接続する一対の第２異極端子、およびこれらの第２異極端子に（同一極性同士が）それぞれ接続する一対の異極電線を有する第２電気コネクタと
   を備え、
   前記第１ハウジングは、前記一対の第１異極端子を個別に収容する一対の端子収容室、およびこれらの各端子収容室を隔離すると共に、前記各端子収容室の内部と外部とを隔離する隔壁を有し、
   前記一対の第２異極端子は、前記一対の第１異極端子がそれぞれ接続可能な端子接触部、前記一対の異極電線の芯線をそれぞれ接続する電線接続部、および前記一対の異極電線をそれぞれ保持固定する電線固定部を有し、
   前記第２ハウジングは、前記一対の第２異極端子の各端子接触部、各電線接続部および各電線固定部の周囲を取り囲むように設けられて、前記一対の第２異極端子を個別に収容する一対の端子収容部を有し、
   前記第２電気コネクタは、前記一対の第１、第２異極端子のうちで同一極性同士の第１、第２異極端子を収容する片側の端子収容部の外周のみに装着されて、前記片側の端子収容部の外周とこの片側の端子収容部の周囲を囲む壁面との間に形成される隙間をシールするシール部材を有していることを特徴とする燃料供給装置。
2. 請求項１に記載の燃料供給装置において、
   前記燃料ポンプは、外部電源から直流電力の供給を受けて駆動力を発生する直流モータ、およびこの直流モータにより駆動されるインペラを有していることを特徴とする燃料供給装置。
3. 請求項１または請求項２に記載の燃料供給装置において、
   前記片側の端子収容部の周囲を囲む壁面は、前記隔壁に設けられ、
   前記シール部材は、前記第１ハウジングに前記第２ハウジングを嵌合した際に、前記片側の端子収容部の外周面に密着し、前記隔壁の壁面に密着する筒状のシールゴムであることを特徴とする燃料供給装置。
4. 請求項１ないし請求項３のうちのいずれか１つに記載の燃料供給装置において、
   前記一対の第１、第２異極端子のうちで同一極性同士の第１、第２異極端子とは、極性が正極性同士の第１、第２正極端子のことであり、
   前記片側の端子収容部とは、前記第１、第２正極端子の周囲を取り囲むように設けて、前記第１、第２正極端子を収容する正極側の端子収容部のことであることを特徴とする燃料供給装置。
5. 請求項１ないし請求項４のうちのいずれか１つに記載の燃料供給装置において、
   前記一対の異極電線のうちで片方の極性の異極電線を収容する片側の端子収容部は、前記燃料ポンプ側に向けて開口し、前記同一極性同士の第１、第２異極端子と前記片方の極性の異極電線を収容する片側のキャビティ、および前記片方の極性の異極電線の外周と前記片側のキャビティの内壁面との間に形成される隙間をシールするゴム栓を有していることを特徴とする燃料供給装置。
6. 請求項５に記載の燃料供給装置において、
   前記一対の異極電線のうちで片方の極性の異極電線とは、極性が正極性の正極電線のことであり、
   前記片側の端子収容部とは、前記正極電線の周囲を取り囲むように設けて、前記正極電線を収容する正極側の端子収容部のことであることを特徴とする燃料供給装置。
7. 請求項４または請求項６に記載の燃料供給装置において、
   前記燃料タンク内に設置される電気部品を備え、
   前記電気部品は、極性が正極性の正極外部接続端子、および極性が負極性の負極外部接続端子を有していることを特徴とする燃料供給装置。

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