JP7321041B2

JP7321041B2 - 燃料ポンプモジュール

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Publication number: JP7321041B2
Application number: JP2019171966A
Authority: JP
Inventors: 太一中村; 悟塚田
Original assignee: Mitsuba Corp
Current assignee: Mitsuba Corp
Priority date: 2019-09-20
Filing date: 2019-09-20
Publication date: 2023-08-04
Anticipated expiration: 2039-09-20
Also published as: WO2021054176A1; JP2021050612A

Description

本発明は、内燃機関に燃料を供給するための燃料ポンプモジュールに関するものである。

従来より、自動二輪車等の内燃機関を搭載する車両において、燃料タンクの外側に配置され燃料タンク内の燃料を内燃機関に供給する燃料ポンプモジュールを備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。

特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールは、燃料を濾過するフィルタと、フィルタによって濾過された燃料を加圧して吐出するポンプ本体と、フィルタとポンプ本体を内部に収容するモジュールケースと、を備えている。モジュールケースには、ポンプ本体から吐出された燃料を内燃機関に送出するための送出配管が突設されるとともに、送出配管に流れる燃料の圧力を調圧するための圧力調整弁（プレッシャレギュレータ）が取り付けられている。圧力調整弁は、送出配管に流れる余剰な燃料をポンプモジュール内のポンプ収容室に排出する。ポンプモジュールには、ポンプ収容室内の余剰な燃料を燃料タンクに戻すためのリターン配管が接続されている。

また、特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールは、ポンプ本体が電動モータを内蔵し、電動モータの複数の給電端子がポンプ本体の軸方向の端部に突設されている。電動モータの給電端子は、中継ケーブルユニットを介して、モジュールケースに設けられた給電コネクタに接続されている。給電コネクタは、電源ケーブルを通して駆動回路やバッテリに接続されている。

特許第６４４４４８１号公報

ところで、この種の燃料ポンプモジュールは、雨水等の水や燃料に混入している水分を燃料タンクから吸引するおそれがある。その場合、水がモジュールケースのポンプ収容室内に滞留し、その滞留水の水位が次第に増加することが想定される。

特許文献１に記載の燃料ポンプモジュールでは、ポンプ収容室内の滞留水の水位と、電動モータの給電端子と中継ケーブルユニットの接続部の位置関係について特に考慮されていない。このため、ポンプ収容室内の滞留水の水位が増加すると、給電端子と中継ケーブルユニットの複数の接続部が滞留水の中に没してしまう状況が考えられる。この場合、電位の異なる複数の接続部が同時に滞留水の中に没すると、接続部に電食が生じることが懸念される。

そこで本発明は、ポンプ収容室内の滞留水を通して電動モータの給電端子と中継ケーブルユニットの接続部に電食が生じるのを抑制することができる燃料ポンプモジュールを提供しようとするものである。

上記課題を解決するために、本発明に係る燃料ポンプモジュールは、以下の構成を採用した。
即ち、本発明に係る燃料ポンプモジュールは、車両の燃料タンクの外側に搭載される燃料ポンプモジュールであって、電動モータを内蔵するとともに、当該電動モータの複数の給電端子を有するポンプ本体と、前記ポンプ本体を内部に収容するポンプ収容室を形成する周壁、及び、電源ケーブルが接続される給電コネクタを有する筒状形状のモジュールケースと、前記モジュールケースに突設されて前記ポンプ本体が吐出した燃料を内燃機関に送出する送出配管と、前記モジュールケースの外周面に突設されて、前記ポンプ収容室内の余剰燃料を燃料タンクに戻すリターン配管と、前記ポンプ本体から吐出された余剰燃料を燃料排出口から前記ポンプ収容室内に戻して、前記送出配管に送出される燃料の圧力を調圧する圧力調整弁と、前記給電コネクタと前記ポンプ本体の複数の前記給電端子を接続する中継ケーブルユニットと、を備え、前記ポンプ本体は、当該ポンプ本体内の気体と燃料の一部を前記ポンプ収容室内に排出する脱気孔を有し、前記電動モータの複数の前記給電端子と前記中継ケーブルユニットは接続部を介して接続され、前記接続部のうちの、少なくとも二つの当該接続部が、車載状態において、前記脱気孔と前記燃料排出口のうちの、鉛直方向上側に位置するものよりも下方に位置されないように配置され、前記リターン配管の前記ポンプ収容室側の連通口は、前記脱気孔と前記燃料排出口のうちの、鉛直方向上側に配置されるものと、少なくとも一部が同高さとなる位置に配置されていることを特徴とする。

前記電動モータは、三つの前記給電端子を有する三相ブラシレスモータによって構成し、三つの前記接続部のうちの、少なくとも二つの当該接続部は、車載状態において、前記脱気孔と前記燃料排出口のうちの、鉛直方向上側に位置するものよりも上方に配置されるようにしても良い。

前記中継ケーブルユニットは、前記電動モータの複数の前記給電端子に接続されるモータ接続側コネクタを有し、前記モータ接続側コネクタは、対応する前記給電端子に接続された状態において、前記ポンプ収容室内の滞留水から前記給電端子との接続部を遮蔽する遮蔽壁を有する構成としても良い。

前記モータ接続側コネクタは、前記電動モータの各前記給電端子に接続される複数の雌型コネクタ部が一体のブロックによって構成されるようにしても良い。

本発明では、給電端子と中継ケーブルユニットの少なくとも二つの接続部が、ポンプ本体の脱気孔と圧力調整弁の燃料排出口のうちの、鉛直方向上側に位置されるものよりも下方に位置されないように配置されている。脱気孔や燃料排出口からポンプ収容室内に噴射される燃料は、その噴射流によってポンプ収容室内の滞留水をリターン配管に誘導することができる。このため、電動モータの給電端子と中継ケーブルユニットの接続部は、少なくとも二つの接続部が同時にポンプ収容室内の滞留水に没することが無くなる。したがって、本発明を採用した場合には、ポンプ収容室内の滞留水を通して電動モータの給電端子と中継ケーブルユニットの接続部に電食が生じるのを抑制することができる。

実施形態の燃料ポンプモジュールの外観斜視図。実施形態の燃料ポンプジュールの分解斜視図。実施形態の燃料ポンプモジュールの図６のＩＩＩ－ＩＩＩ断面に対応する断面図。実施形態の燃料ポンプモジュールの図６のＩＶ－ＩＶ断面に対応する断面図。実施形態の第１モジュールカバーの斜視図。実施形態の通路ブロックの背面図。実施形態の通路ブロックの斜視図。実施形態のポンプ本体をポンプ吐出口側から見た斜視図。実施形態のポンプ本体をポンプ吸入口側から見た斜視図。実施形態の燃料ポンプモジュールの図３のＸ矢視図。実施形態の燃料ポンプモジュールの図１のＸＩ－ＸＩ線に沿う断面図。

以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、実施形態の燃料ポンプモジュール１の外観斜視図である。図２は、燃料ポンプモジュール１の分解斜視図である。また、図３は、図６のＩＩＩ－ＩＩＩ断面に対応する断面図である。
本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、例えば、自動二輪車等の鞍乗型車両の燃料タンク(図示略)の外部に配置されて、燃料タンク内のガソリン等の液体燃料(以下、「燃料」と呼ぶ。)を内燃機関(不図示)に向けて圧送する用途に適用される。燃料ポンプモジュール１は、勿論、それ以外の自動四輪車両等の車両に搭載することも可能である。

燃料ポンプモジュール１は、軸方向に長い略円筒状のモジュールケース２と、モジュールケース２の軸方向の一端側の開口３を閉塞する第１モジュールカバー４と、モジュールケース２の軸方向の他端側の開口（不図示）を閉塞する第２モジュールカバー６と、を備えている。モジュールケース２と第１，第２モジュールカバー４，６とは、いずれも樹脂材料によって形成されている。本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、例えば、モジュールケース２の中心軸線を水平方向に向けた姿勢で、燃料タンク(不図示)の下方に搭載される。モジュールケース２の外周面には、燃料タンクから燃料を吸入する吸入配管７と、吸入した燃料を内燃機関に送出する送出配管８と、余剰燃料を燃料タンクに戻すリターン配管９と、が設けられている。これらの配管(吸入配管７、送出配管８、リターン配管９)は、ホース等を介して、燃料タンク側及び内燃機関側に接続される。燃料ポンプモジュール１は、吸入配管７とリターン配管９のホース接続端を上方側に向けた姿勢で燃料タンクの下方に搭載される。

略円筒状のモジュールケース２の内部には、吸入配管７を通して内部に導入された燃料を濾過するフィルタカートリッジ１０と、フィルタカートリッジ１０のフィルタ１０ａを通過した燃料を加圧して吐出するポンプ本体１１と、が収容されている。フィルタカートリッジ１０は、蛇腹状に折り畳まれたフィルタ１０ａ（フィルタエレメント）が環状に配置されている。フィルタ１０ａは、樹脂製のケース部１０ｂに取り付けられている。環状に配置されたフィルタ１０ａは、外周側が燃料の導入側(濾過前側)とされ、内周側が燃料の導出側(濾過後側)とされている。ポンプ本体１１は、電動モータ１１ａ(図３参照)を内蔵し、電動モータ１１ａの動力によって駆動される。ポンプ本体１１は、フィルタ１０ａを通過した燃料を軸方向の一端側のポンプ吸入口１１ｂから吸入し、軸方向の他端側のポンプ吐出口１１ｃから吐出する。

吸入配管７と送出配管８とリターン配管９とは、モジュールケース２の軸方向の一端側(開口３側)からモジュールケース２の軸長のほぼ３分の２の長さ分離間した位置に突設されている。モジュールケース２の内部のうちの、モジュールケース２の軸方向の一端側からモジュールケース２の軸長のほぼ３分の２の長さ分離間した位置には、モジュールケース２の内部をポンプ収容室１２とフィルタ収容室(不図示)とに隔成する隔壁 (不図示)が形成されている。吸入配管７は、フィルタ収容室側に連通し、送出配管８とリターン配管９は、ポンプ収容室１２側に連通している。モジュールケース２の隔壁には、貫通孔(不図示)が設けられ、その貫通孔にフィルタカートリッジ１０のケース部１０ｂの内筒１０ｃが接続されている。なお、図２中の符号１３ａは、内筒１０ｃと貫通孔の間を密閉するためのシール部材である。内筒１０ｃは、貫通孔を通してポンプ本体１１のポンプ吸入口１１ｂと接続されている。

また、モジュールケース２のポンプ収容室１２の内部には、図３に示すように、ポンプ本体１１を保持するためのポンプ保持壁１４が一体に形成されるとともに、送出配管８が延設されている。送出配管８は、モジュールケース２の周壁からモジュールケース２の径方向内側に延びた後に、開口３に向かってモジュールケース２の軸方向に略沿って延びている。また、モジュールケース２のポンプ収容室１２の外側を取り囲む周壁２ｂには、三相の電源ケーブルを接続するための給電コネクタ１５が一体に設けられている。給電コネクタ１５の三相の端子６０は、ポンプ収容室１２の内部において、中継ケーブルユニット１６を介してポンプ本体１１(電動モータ１１ａ)の給電端子３５（図８～図１１参照）に接続されている。

第２モジュールカバー６は、モジュールケース２の他端の開口を覆うカバー底壁６ａと、カバー底壁６ａの外周縁部から軸方向に屈曲して延びる複数のロック舌片６ｂと、を有している。複数のロック舌片６ｂは、カバー底壁６ａの外周縁部に等間隔に離間して延設されている。また、ロック舌片６ｂには、当該ロック舌片６ｂの厚み方向に貫通する係合孔６ｃが形成されている。一方、モジュールケース２の軸方向の他端側の外周面には、複数のロック凸部２ａが突設されている。ロック凸部２ａは、第２モジュールカバー６のロック舌片６ｂと一対一で対応するように設けられている。第２モジュールカバー６は、カバー底壁６ａでモジュールケース２の開口を覆った状態において、各ロック舌片６ｂを弾性変形させつつ、各ロック舌片６ｂの係合孔６ｃが、対応するロック凸部２ａに嵌合される。これにより、第２モジュールカバー６は、モジュールケース２の軸方向の端部にスナップフィット式に固定される。第２モジュールカバー６は、モジュールケース２のフィルタ収容室にフィルタカートリッジ１０を収容した後に、モジュールケース２の軸方向の端部に固定される。なお、図２中の符号１３ｂは、第２モジュールカバー６とモジュールケース２の間を密閉するためのシール部材である。

図４は、図６のＩＶ－ＩＶ断面に対応する断面図である。図５は、第１モジュールカバー４の斜視図である。
第１モジュールカバー４は、モジュールケース２の軸方向の一端側の開口３を覆う円板状のベース壁４ａと、ベース壁４ａの外周縁部から径方向外側に延びる円環状の溶着壁４ｂと、ベース壁４ａと溶着壁４ｂの境界部から(溶着壁４ｂの径方向内側位置から)円筒状に突出する内側周壁４ｃと、溶着壁４ｂの外周縁部から内側周壁４ｃと同側に突出する円筒状の外側周壁４ｄと、を備えている。内側周壁４ｃと外側周壁４ｄは、円板状のベース壁４ａに対して同軸に形成されている。内側周壁４ｃは、モジュールケース２の軸方向の一端側の開口３内に挿入される。外側周壁４ｄは、モジュールケース２の軸方向の一端側の周壁２ｂの外周側を覆う。溶着壁４ｂには、モジュールケース２の周壁２ｂの軸方向の一端側の端面２ｃが突き当てられ、その状態で一端側の端面２ｃが溶着によって固定されている。

モジュールケース２の周壁２ｂの軸方向の一端側の端面２ｃは、その内周縁部に面取り部２ｄが設けられている。面取り部２ｄは、周壁２ｂの先端側に向かって周壁２ｂの肉厚が次第に薄くなるようにテーパー状に形成されている。周壁２ｂの面取り部２ｄは、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃとの間でバリ受容部１７を形成する。バリ受容部１７は、モジュールケース２の周壁２ｂの端面２ｃに第１モジュールカバー４の溶着壁４ｂが溶着される際に、溶融した樹脂を受容する空間部である。

また、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃは、モジュールケース２の開口３に微小な隙間を挟んで挿入される環状基部１８と、環状基部１８の突出端側に環状の段差面１９を挟んで連設される小径部２０と、を有する。小径部２０の外周面は、環状基部１８の外周面に対して小径に形成されている。小径部２０の環状基部１８寄りの外周面と段差面１９とは、環状のシール部材２１を保持するためのシール保持部２２を構成している。シール部材２１は、シール保持部２２に保持された状態において、内側周壁４ｃ(小径部２０)の外周面とモジュールケース２の開口３の内周面とに密接する。

第１モジュールカバー４の外側周壁４ｄは、溶着壁４ｂからの突出長さが溶着壁４ｂからシール保持部２２(シール部材２１)までの長さよりも長く設定されている。このため、シール部材２１を装着した第１モジュールカバー４をモジュールケース２の周壁２ｂに仮組みする際には、最初に外側周壁４ｄの端部をモジュールケース２の周壁２ｂの端部に外嵌することにより、周壁２ｂの端部とシール部材２１との強接触を回避しつつ、第１モジュールカバー４をモジュールケース２に対してセンタリングすることができる。
なお、モジュールケース２の周壁２ｂの一端部寄りの外周面には、径方向外側に突出して、外側周壁４ｄの端面に対向する帯状の保護壁３２が一体に設けられている。保護壁３２の突出高さは、外側周壁４ｄの外径寸法よりも高くなるように設定されている。

モジュールケース２内の第１モジュールカバー４の裏面に対向する位置には通路ブロック２３が組み付けられている。以下では、説明の便宜上、通路ブロック２３については、第１モジュールカバー４の裏面に対向する側を正面と呼び、正面と逆側を背面と呼ぶ。

図６は、通路ブロック２３の背面図であり、図７は、通路ブロック２３を正面側から見た斜視図である。
通路ブロック２３は、樹脂材料によって全体が短軸円柱状に形成されている。通路ブロック２３の軸方向は、モジュールケース２の開口３の深さ方向に沿う方向とされている。通路ブロック２３の背面側の端面(軸方向のモジュールケース２内に臨む側の端面)には、ポンプ本体１１のポンプ吐出口１１ｃが接続される第１凹部２４と、送出配管８のモジュールケース２内の端部が接続される第２凹部２５と、圧力調整弁２６(プレッシャレギュレータ)が圧入によって組付けられる第３凹部２７と、が形成されている。

第１凹部２４、第２凹部２５、第３凹部２７は、いずれも略円形状の穴によって形成されている。第１凹部２４には、ポンプ本体１１のポンプ吐出口１１ｃの形成されるボス部１１ｄが嵌入され、第２凹部２５には、送出配管８のモジュールケース２内の端部が嵌入されている。ポンプ本体１１のポンプ吐出口１１ｃには、図３に示すように、通路ブロック２３方向からの燃料の逆流を防止するための逆止弁５０が取り付けられている。また、第１凹部２４とボス部１１ｄ、第２凹部２５と送出配管８の各間には、燃料の漏出を防止するためのシール部材５１が介装されている。

第３凹部２７は、通路ブロック２３の端面において、第１凹部２４と第２凹部２５の軸心を結ぶ直線に対してオフセットした位置に形成されている。即ち、第１凹部２４、第２凹部２５、及び、第３凹部２７は、通路ブロック２３の端面から見たときに、仮想の三角形の各頂点となる位置に配置されている。

通路ブロック２３には、第１凹部２４と第２凹部２５の底部同士を接続する第１接続孔２８と、第３凹部２７と第２凹部２５の底部同士を接続する第２接続孔２９が形成されている。第１接続孔２８と第２接続孔２９は、通路ブロック２３の軸方向の同一高さ位置において、通路ブロック２３の軸方向と略直交する方向に延びている。第１接続孔２８の軸線２８ｏと第２接続孔２９の軸線２９ｏは、第２凹部２５の底部の近傍において相互に交差している。
本実施形態の場合、第１凹部２４と第１接続孔２８と第２凹部２５が、ポンプ吐出口１１ｃと送出配管８を接続する接続通路３０を構成し、第２接続孔２９と第３凹部２７が接続通路３０から分岐する分岐通路３１を構成している。

第３凹部２７に組み付けられる圧力調整弁２６は、図４に示すように、燃料排出口５２ａを有する略筒状のケーシング５２の内部に、弁孔５３ａを有する弁座部品５３と、弁孔５３ａを開閉する球状の弁体５４と、弁体５４を閉弁方向(弁孔５３ａを閉じる方向)に付勢するスプリング５５と、を備えている。弁体５４は、モジュールケース２のポンプ収容室１２側から弁孔５３ａを開閉する。圧力調整弁２６は、ポンプ吐出口１１ｃと送出配管８を接続する接続通路３０内の燃料の圧力が設定圧力よりも高まると、弁体５４がスプリング５５の付勢力に抗して弁孔５３ａを開き、余剰の燃料を、燃料排出口５２ａを通してポンプ収容室１２内に戻す。これにより、送出配管８に送られる燃料の圧力は、設定圧力以下になるように調圧される。圧力調整弁２６は、金属製のケーシング５２が第３凹部２７に圧入される。また、第３凹部２７と圧力調整弁２６の間には、燃料の漏出を防止するためのシール部材５６が介装されている。

また、通路ブロック２３は、図７等に示すように、モジュールケース２の開口３に微小な隙間を挟んで挿入される大径周壁２３ａと、大径周壁２３ａの軸方向の一端部に段差壁２３ｂを挟んで連設された小径周壁２３ｃと、小径周壁２３ｃの端部を閉塞する頂部壁２３ｄと、を有している。小径周壁２３ｃの外径は大径周壁２３ａの外径よりも小さく設定されている。小径周壁２３ｃと頂部壁２３ｄとは、図４に示すように、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃの内側に配置されている。段差壁２３ｂには、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃの突出端(小径部２０の突出端)が当接している。これにより、通路ブロック２３は、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃによって外周縁部を軸方向で押さえ込まれ、その結果、軸方向の変位を規制されている。この状態において、通路ブロック２３の頂部壁２３ｄと第１モジュールカバー４のベース壁４ａとの間には、所定の隙間ｄが確保されている。
また、段差壁２３ｂの外周縁部には、第１モジュールカバー４の内側周壁４ｃの突出端(小径部２０の突出端)の径方向の変位を規制するための規制突起２３ｅが突設されている。

第１凹部２４の底部と第２凹部２５の底部を接続する第１接続孔２８と、第３凹部２７の底部と第２凹部２５の底部を接続する第２接続孔２９は、通路ブロック２３の型成形時に、図示しない成形ピンによって造形される。このとき、軸線２８ｏ，２９ｏが第２凹部２５の近傍で交差するように各成形ピンが配置される。各成形ピンは、通路ブロック２３の小径周壁２３ｃの一部を貫通するように配置されるため、通路ブロック２３を型成形した後には、成形ピンを引き抜いた後の孔が小径周壁２３ｃに残る。この孔は、孔の周縁部を熱かしめすることによって閉塞される。

具体的には、通路ブロック２３の型成形時には、小径周壁２３ｃ上の成形ピンの引き抜き孔が残る部分に径方向外側に突出するボス部が造形されるようにし、型成形の完了後に、凹球面状のかしめ治具によって、ボス部の先端部を球面状に潰すようにして熱かしめを行う。これにより、ボス部の先端部が中心方向に流れ込むように溶融し、その結果、残存している孔の端部が溶融樹脂によって閉塞される。図７中の符号３３は、熱かしめによる孔の閉塞部である。

図８は、ポンプ本体１１をポンプ吐出口１１ｃ側から見た斜視図であり、図９は、ポンプ本体１１をポンプ吸入口１１ｂ側から見た斜視図である。また、図１０は、燃料ポンプモジュール１の図３のＸ矢視図であり、図１１は、燃料ポンプモジュール１の図１のＸＩ－ＸＩ線に沿う断面図である。なお、図１０中の矢印ＵＰは、燃料ポンプモジュール１を軸線が略水平に向くように車両に搭載したときにおける鉛直上方を指している。
ポンプ本体１１は、図示しないポンプ機構と、ポンプ機構を作動させるための電動モータ１１ａ（図３参照）が円筒状のケーシング４２の内部に収容されている。なお、本実施形態では、電動モータ１１ａは、三つの給電端子３５を有する三相ブラシレスモータによって構成されている。ケーシング４２の軸方向の一端側の端部壁４３ａにはポンプ吸入口１１ｂが設けられ、ケーシング６２の軸方向の他端側の端部壁４３ｂにはポンプ吐出口１１ｃが設けられている。

一端側の端部壁４３ａには、ポンプ本体１１の作動時に、ポンプ室（不図示）内の気体と燃料の一部をポンプ収容室１２内に排出する脱気孔４５がさらに設けられている。端部壁４３ａに形成されたポンプ吸入口１１ｂと脱気孔４５は、いずれも端部壁４３ａの中心からオフセットした位置に形成されている。脱気孔４５は、燃料ポンプモジュール１を軸線が略水平に向くように車両に搭載した状態（以下、「車載状態」と呼ぶ。）において、上端部がモジュールケース２の中心軸線ｏとほぼ同高さとなる位置に配置されている（図１０参照）。なお、図１０における線ｐは、中心軸線ｏを通る（脱気孔４５の上端部の近傍を通る）水平な仮想線である。

他端側の端部壁４３ｂには、電動モータ１１ａに電力を供給するための三つの（三相の）給電端子３５が突設されている。端部壁４３ｂに形成されたポンプ吐出口１１ｃは、端部壁４３ｂの中心からオフセットした位置に配置されている。三つの給電端子３５は、端部壁４３ｂの外周縁部に等間隔に離間して突設されている。三つの給電端子３５は、端部壁４３ｂのうちのポンプ吐出口１１ｃが偏心配置される側と逆側の縁部に突設されている。各給電端子３５は、端部壁４３ｂからの突出方向の長さが幅方向よりも長い略長方形状の金属板から成り、その金属板の幅方向が、円形の端部壁４３ｂの接線方向に沿うように配置されている。

中継ケーブルユニット１６は、三本の中継ケーブル３６と、三本の中継ケーブル３６の各一端側に接続されるケース接続側コネクタ３７と、三本の中継ケーブル３６の各他端側に接続されるモータ接続側コネクタ３８と、を備えている。ケース接続側コネクタ３７は、給電コネクタ１５の三つの（三相の）端子６０に接続される三つの雌型コネクタ部３７ａを有する。各雌型コネクタ部３７ａは、給電コネクタ１５側の対応する端子６０に接続される図示しない雌型端子を内蔵している。三つの雌型コネクタ部３７ａは、給電コネクタ１５側の三つの端子６０の配列に対応して略直線状に並び、かつ、一体のブロックによって構成されている。各雌型コネクタ部３７ａは、給電コネクタ１５の対応する端子６０に嵌合されることによって電気的に接続されている。

モータ接続側コネクタ３８は、ケース接続側コネクタ３７と同様に、給電コネクタ１５の三つの（三相の）給電端子３５に接続される三つの雌型コネクタ部３８ａを有する。各雌型コネクタ部３８ａは、ポンプ本体１１側の対応する給電端子３５に接続される図示しない雌型端子を内蔵している。三つの雌型コネクタ部３８ａは、ポンプ本体１１側の三つの給電端子３５の配列に対応して略円弧状に並び、かつ、一体のブロックによって構成されている。各雌型コネクタ部３８ａは、ポンプ本体１１の対応する給電端子３５に嵌合されることによって電気的に接続されている。
モータ接続側コネクタ３８は、給電端子３５との接続部４１を端部壁４３ｂの中心側から覆う遮蔽壁３８ｂをさらに有している。遮蔽壁３８ｂは、モータ接続側コネクタ３８が給電端子３５に接続された状態において、ポンプ収容室１２内の滞留水から給電端子３５との接続部４１を遮蔽する。

本実施形態の場合、ポンプ本体１１の三つ給電端子３５のうちの一つは、車載状態において、図１０に示すように、ポンプ本体１１の脱気孔４５よりも下方側となる位置に配置されている。したがって、給電端子３５と中継ケーブルユニット１６（モータ接続側コネクタ３８）の一つの接続部４１は、ポンプ本体１１の脱気孔４５よりも下方に配置されている。
ポンプ本体１１の三つ給電端子３５のうちの残りの二つは、車載状態において、ポンプ本体１１の脱気孔４５ａよりも上方側となる位置に配置されている。したがって、給電端子３５と中継ケーブルユニット１６（モータ接続側コネクタ３８）の残りの二つ接続部４１は、ポンプ本体１１の脱気孔４５よりも上方に配置されている。

また、図１０に示すように、リターン配管９のポンプ収容室１２側の連通口４０は、鉛直方向に関して、圧力調整弁２６の燃料排出口５２ａと一部が同一高さとなる（ラップする）ように形成されている。

また、通路ブロック２３に組付けられた圧力調整弁２６は、車載状態において、その燃料排出口５２ａがポンプ本体１１の脱気孔４５よりも若干低くなる位置に配置されている。

燃料ポンプモジュール１の車載状態での各部の鉛直方向の位置関係については、以下のことが言える。
（ａ）ポンプ本体１１の脱気孔４５は、圧力調整弁２６の燃料排出口５２ａよりも上方に配置されている。
（ｂ）一つの給電端子３５（給電端子３５と中継ケーブルユニット１６の一つの接続部４１）は、ポンプ本体１１の脱気孔４５よりも下方に配置されている。したがって、一つの接続部４１は、脱気孔４５と燃料排出口５２ａのうちの、鉛直方向上側に位置されるものより下方に配置されている。
（ｃ）残余の二つの給電端子３５（給電端子３５と中継ケーブルユニット１６の残りの二つの接続部４１）は、ポンプ本体１１の脱気孔４５よりも上方に配置されている。したがって、少なくとも二つの接続部４１は、脱気孔４５と燃料排出口５２ａのうちの、鉛直方向上側に位置されるものよりも下方に位置されないように配置されている。
（ｄ）リターン配管９のポンプ収容室１２側の連通口４０は、脱気孔４５と燃料排出口５２ａのうちの、鉛直方向上側に配置されるものと一部が同高さとなる位置に配置されている。

なお、上記の構成では、車載状態で、ポンプ本体１１の脱気孔４５が、圧力調整弁２６の燃料排出口５２ａよりも上方に配置されているが、脱気孔４５と燃料排出口５２ａは同じ高さに配置しても、逆に、燃料排出口５２ａが脱気孔４５よりも上方となるように配置しても良い。この場合も、少なくとも二つの接続部４１は、脱気孔４５と燃料排出口５２ａのうちの、鉛直方向上側に位置されるものよりも下方に位置されないように配置する。

(実施形態の効果)
本実施形態の燃料ポンプモジュール１では、車載状態でポンプ本体１１が作動すると、ポンプ本体１１の脱気孔４５や圧力調整弁２６の燃料排出口５２ａからポンプ収容室１２内に燃料が噴出される。このため、ポンプ収容室１２内の脱気孔４５や燃料排出口５２ａの近傍では、燃料の噴出流によってポンプ収容室１２内の滞留水がリターン配管９の方向に誘導される。このため、ポンプ収容室１２内の滞留水の水位が脱気孔４５や燃料排出口５２ａと同じ高さまで上昇する前に、滞留水をリターン配管９を通してポンプ収容室１２の外部に排出することができる。したがって、ポンプ収容室１２内では、滞留水の水位が、脱気孔４５と燃料排出口５２ａのうちの、鉛直方向上側に位置されるものよりも上昇しにくくなる。

本実施形態の燃料ポンプモジュール１では、給電端子３５と中継ケーブルユニット１６の少なくとも二つの接続部４１が、ポンプ本体１１の脱気孔４５と圧力調整弁２６の燃料排出口５２ａのうちの、鉛直方向上側に位置されるものよりも下方に位置されないように配置されている。このため、ポンプ本体１１の給電端子３５と中継ケーブルユニット１６の接続部４１は、少なくとも二つの接続部４１が同時にポンプ収容室１２内の滞留水に没することが無くなる。したがって、本実施形態の燃料ポンプモジュール１を採用した場合には、ポンプ収容室１２内の滞留水を通してポンプ本体１１の給電端子３５と中継ケーブルユニット１６の接続部４１に電食が生じるのを抑制することができる。

また、本実施形態の燃料ポンプモジュール１では、リターン配管９の連通口４０が、脱気孔４５と燃料排出口５２ａのうちの鉛直方向上側に配置されるものと、少なくとも一部が同高さとなる位置に配置されている。この場合、脱気孔４５と燃料排出口５２ａのうちの鉛直方向上側のものから噴射された燃料の流れにより、ポンプ収容室１２内の滞留水をリターン配管９の連通口４０に向けてよりスムーズに誘導することができる。したがって、本構成を採用した場合には、ポンプ収容室１２内の滞留水を、リターン配管９を通して外部に効率良く排出することができる。

また、本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、中継ケーブルユニット１６が給電端子３５に接続されるモータ接続側コネクタ３８を有し、モータ接続側コネクタ３８に遮蔽壁３８ｂが形成されている。そして、遮蔽壁３８ｂは、モータ接続側コネクタ３８が対応する給電端子３５に接続された状態においてポンプ収容室１２内の滞留水から接続部４１を遮蔽する。このため、ポンプ収容室１２内の滞留水がポンプ本体１１の給電端子３５と中継ケーブルユニット１６の接続部４１に接触するのを遮蔽壁３８ｂによって抑制することができる。したがって、本構成を採用した場合には、ポンプ本体１１の給電端子３５と中継ケーブルユニット１６の接続部４１に電食が生じるのをより有効に抑制することができる。

さらに、本実施形態の燃料ポンプモジュール１は、モータ接続側コネクタ３８の複数の雌型コネクタ部３８ａが一体のブロックによって構成されているため、中継ケーブルユニット１６の組付け時に、複数の雌型コネクタ部３８ａをポンプ本体１１の対応する給電端子３５に一度に容易に接続することができる。

なお、本発明は上記の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の設計変更が可能である。例えば、上記の実施形態のポンプ本体は、三つの給電端子を備える電動モータを採用しているが、二つの給電端子を備える直流モータ等の電動モータを採用することも可能である。この場合、給電端子と中継ケーブルの二つの接続部は、脱気孔と燃料排出口のうちの、鉛直方向上側に位置されるものよりも下方にならないように配置する。この構成により、二つの接続部が同時に滞留水に没することがなくなり、接続部の電食を抑制することが可能になる。

１…燃料ポンプモジュール
２…モジュールケース
２ｂ…周壁
８…送出配管
９…リターン配管
１１…ポンプ本体
１１ａ…電動モータ
１２…ポンプ収容室
１５…給電コネクタ
１６…中継ケーブルユニット
２６…圧力調整弁
３５…給電端子
３８…モータ接続側コネクタ
３８ａ…雌型コネクタ部
３８ｂ…遮蔽壁
４０…連通口
４１…接続部
４５…脱気孔
５２ａ…燃料排出口

Claims

車両の燃料タンクの外側に搭載される燃料ポンプモジュールであって、
電動モータを内蔵するとともに、当該電動モータの複数の給電端子を有するポンプ本体と、
前記ポンプ本体を内部に収容するポンプ収容室を形成する周壁、及び、電源ケーブルが接続される給電コネクタを有する筒状形状のモジュールケースと、
前記モジュールケースに突設されて前記ポンプ本体が吐出した燃料を内燃機関に送出する送出配管と、
前記モジュールケースの外周面に突設されて、前記ポンプ収容室内の余剰燃料を燃料タンクに戻すリターン配管と、
前記ポンプ本体から吐出された余剰燃料を燃料排出口から前記ポンプ収容室内に戻して、前記送出配管に送出される燃料の圧力を調圧する圧力調整弁と、
前記給電コネクタと前記ポンプ本体の複数の前記給電端子を接続する中継ケーブルユニットと、を備え、
前記ポンプ本体は、当該ポンプ本体内の気体と燃料の一部を前記ポンプ収容室内に排出する脱気孔を有し、
前記電動モータの複数の前記給電端子と前記中継ケーブルユニットは接続部を介して接続され、
前記接続部のうちの、少なくとも二つの当該接続部が、車載状態において、前記脱気孔と前記燃料排出口のうちの、鉛直方向上側に位置するものよりも下方に位置されないように配置され、
前記リターン配管の前記ポンプ収容室側の連通口は、前記脱気孔と前記燃料排出口のうちの、鉛直方向上側に配置されるものと、少なくとも一部が同高さとなる位置に配置されていることを特徴とする燃料ポンプモジュール。
前記電動モータは、三つの前記給電端子を有する三相ブラシレスモータであり、
三つの前記接続部のうちの、少なくとも二つの当該接続部は、車載状態において、前記脱気孔と前記燃料排出口のうちの、鉛直方向上側に位置するものよりも上方に配置されていることを特徴とする請求項１に記載の燃料ポンプモジュール。
前記中継ケーブルユニットは、前記電動モータの複数の前記給電端子に接続されるモータ接続側コネクタを有し、
前記モータ接続側コネクタは、対応する前記給電端子に接続された状態において、前記ポンプ収容室内の滞留水から前記給電端子との接続部を遮蔽する遮蔽壁を有することを特徴とする請求項１または２に記載の燃料ポンプモジュール。
前記モータ接続側コネクタは、前記電動モータの各前記給電端子に接続される複数の雌型コネクタ部が一体のブロックによって構成されていることを特徴とする請求項３に記載の燃料ポンプモジュール。