JP2019105247A - 燃料供給装置 - Google Patents

Abstract

【課題】燃料供給装置において、簡素な構成で筐体内に配置される燃料ポンプの端子の電蝕を防止する。【解決手段】燃料供給装置１０を構成するハウジング１２には、車両に搭載された際に重力方向下方となり、通路壁３０を介して排出室２８と分離された排出通路３２が形成され、ハウジング１２の一端部から他端部まで軸方向に沿って延在している。そして、排出通路３２の一端部が、フィルタボディ１８との間に形成された連通路３６と連通し、他端部側が排出室２８と連通すると共に第２開口部３８が燃料ポンプ１４の給電端子７６ａ〜７６ｃに対して重力方向下方となる位置に開口している。そして、車両の傾斜に伴って給電端子７６ａ〜７６ｃが重力方向下方となるように傾斜した際、この排出通路３２を満たして排出室２８内に残存した燃料の液面が、第２開口部３８の上端位置となるため、給電端子７６ａ〜７６ｃに前記液面が到達することが回避され燃料中の水分による電蝕の発生が防止される。【選択図】図７

Description

本発明は、車両の燃料タンクから内燃機関へと燃料を供給するための燃料供給装置に関する。

従来から、自動二輪車等の車両における燃料タンクに配置され、内燃機関の燃料噴射装置へと燃料を供給する燃料供給装置が知られている。

このような燃料供給装置は、例えば、特許文献１に開示されるように、燃料ポンプを構成するモータ部の端部がカバー部によって覆われると共に、この端部に設けられる給電端子には給電用ハーネスがそれぞれ接続されている。この給電用ハーネスは、カバー部の開口部を通じて外部へと取り出されると共に、この開口部は、給電用ハーネスの挿通されたグロメットが装着されることで閉塞され、前記グロメットを含む前記カバー部の端部をグロメットストッパーによって覆っている。

そして、燃料供給装置が燃料タンク内で燃料に浸漬された状態で、グロメットによって給電端子間における電流の導通を防止すると共に電蝕の発生を防いでいる。

特開２０１４−１８７７５１号公報

しかしながら、上述したような燃料供給装置では、給電端子及び給電用ハーネスをカバー部内で封止しておくためのグロメットが必要であり、このグロメットをカバー部に装着するための組み付け工数が生じることとなる。

また、上述したような燃料タンクの内部に装着される燃料供給装置とは異なり、前記燃料タンクの外部に配置される燃料供給装置では、燃料ポンプの収容される筐体内にプレッシャレギュレータから排出された燃料と脱気孔から排出された燃料が溜まる構造になっており、前記筐体内に配置される燃料ポンプの給電端子においても、前記筐体内における燃料中の水分に対する電蝕の対策が必要とされている。

本発明は、前記の課題を考慮してなされたものであり、簡素な構成で、筐体内に配置される燃料ポンプの端子の電蝕を防止することが可能な燃料供給装置を提供することを目的とする。

前記の目的を達成するために、本発明は、車両に搭載された燃料タンクの外側に配置され、燃料ポンプを収納する筐体を備えた燃料供給装置において、
燃料供給装置は、車両の前後方向への傾斜、且つ、前後方向に沿った軸線を中心とした左右方向の傾斜がいずれもない略水平状態の車体姿勢にある際、燃料ポンプの軸線が略水平方向に延在するように搭載され、
燃料ポンプと筐体との間に形成され、燃料ポンプで加圧されプレッシャレギュレータから排出された余剰燃料と燃料ポンプのポンプ室に連通する脱気孔から排出された燃料とが流入する排出室と、
一端部が燃料タンクと連通し、他端部が排出室内へ開口する開口部を有した燃料排出通路と、
を備え、
燃料ポンプの吸入部の上流端が排出室の外側に位置すると共に、排出室内に燃料ポンプにおける複数の端子が配置され、
燃料ポンプの軸線が水平状態において、端子に対して開口部が重力方向下方に配置されることを特徴とする。

本発明によれば、燃料供給装置を構成する筐体において、燃料ポンプとの間に余剰燃料及び脱気孔から排出された燃料の流入する排出室を備えると共に、筐体の内部には、燃料タンクに一端部が接続され、他端部の開口部を介して排出室と連通した燃料排出通路が形成される。

従って、燃料供給装置の搭載される車両が略水平状態な車体姿勢となり、燃料ポンプの軸線が略水平方向に延在した状態で、燃料排出通路の開口部を端子よりも重力方向下方に配置することで、排出室内における燃料の液面位置を開口部の上端よりも重力方向下方とすることができる。

その結果、車体姿勢が略水平状態となった車両において、燃料の液面を端子よりも重力方向下方とすることで、例えば、燃料中に水分が混入していても端子間で電流が導通してしまうことがなく電蝕の発生が防止される。また、グロメットを用いてカバー部を閉塞していた従来技術に係る燃料供給装置と比較し、筐体に対して燃料排出通路を設け、端子よりも重力方向下方に配置するという簡素な構成で端子間における電流の導通を防止できるため、部品点数の削減を図り、且つ、グロメットの装着に要する組立工数を削減しながら電蝕を防止することが可能となる。

また、燃料排出通路は、筐体の端部に形成される連通路を介して燃料タンクと連通し、一端部側で連通路と接続され他端部側で連通路よりも端子に近接した開口部を備えることにより、燃料供給装置の搭載された車両が所定角度だけ傾斜し、端子が重力方向下方に向かうように燃料ポンプが傾斜した際、筐体内における燃料の液面は端子側で上昇するが、燃料排出通路の開口部を端子に近接配置することで、開口部を端子から離間させて配置した場合と比較して端子側の燃料の液面位置を重力方向下方へと下げることができる。その結果、車両の最大傾斜角度を大きく設定した場合でも、筐体内における燃料液面の端子への到達を抑制することができる。

さらに、燃料排出通路を、燃料ポンプの軸線と同一方向に延在させ、筐体と一体に形成することにより、筐体を成形する際に燃料排出通路を同時に形成することができるため、燃料排出通路を別工程で形成する場合と比較し製造工数及び製造コストの削減を図ることができる。

さらにまた、連通路を、燃料ポンプの端子とは反対側となる筐体の壁面に形成し、燃料排出通路の他端部を燃料ポンプの軸線方向において中央より端子側に位置した開口部と連通させることにより、この連通路が端子から最も離れた位置にあっても、開口部を端子へと近接配置することで、車両の傾斜によって燃料ポンプの端子側が重力方向下方となるように傾斜した場合でも、端子側における燃料の液面を重力方向下方へと下げることで端子が燃料に浸かってしまうことを好適に回避することができる。

またさらに、燃料排出通路を、燃料ポンプの軸方向において端子と少なくとも一部が重なるように形成することで、車両と共に燃料供給装置が傾斜した際における排出室内の燃料液面が端子まで到達して浸かってしまうことをより確実に防止でき、燃料供給装置を含む車両の最大傾斜角度をより大きく設定することが可能となる。

また、燃料ポンプの軸線が略水平状態において、複数の端子のうちの１つを、燃料排出通路の開口部の重力方向に沿った上端位置より重力方向下方に配置していたとしても、残りの端子を燃料の液面に対して重力方向上方に配置できるため、端子間の導通を確実に回避して電蝕を防止することができる。また、全ての端子よりも重力方向下方に開口部を配置する場合と比較し、この開口部の位置を上方とすることで燃料排出通路の設計自由度を高めることが可能となる。

本発明によれば、以下の効果が得られる。

すなわち、燃料供給装置を構成する筐体の内部において、一端部が燃料タンクに接続され他端部が開口部を介して排出室と連通した燃料排出通路が形成され、燃料供給装置の搭載される車両が略水平状態な車体姿勢となり燃料ポンプの軸線が略水平方向に延在した状態で、燃料の液面位置が燃料排出通路の開口部の上端よりも重力方向下方となるように配置することで、例えば、燃料中に水分が混入していても端子間で電流が導通することがなく電蝕の発生が防止される。また、従来技術に係る燃料供給装置と比較し、筐体に対して燃料排出通路を設けるという簡素な構成で端子間における電流の導通を防止して電蝕を防止できる。

図１Ａは、本発明の実施の形態に係る燃料供給装置の外観斜視図であり、図１Ｂは、図１Ａに示す燃料供給装置の正面図である。 図１ＢのＩＩ−ＩＩ線に沿った一部省略断面図である。 図１ＢのＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿った一部省略断面図である。 図１ＢのＩＶ−ＩＶ線に沿った一部省略断面図である。 図１ＢのＶ−Ｖ線に沿った一部省略断面図である。 図１Ｂに示す燃料供給装置からカバー部材及び隔壁部材を取り外した状態を示す正面図である。 燃料供給装置が車両の最大傾斜角度まで傾斜した状態を示す図１ＢのＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿った断面図である。

本発明に係る燃料供給装置について好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照しながら以下詳細に説明する。図１Ａ及び図１Ｂにおいて、参照符号１０は、本発明の実施の形態に係る燃料供給装置を示す。

この燃料供給装置１０は、図示しない二輪車等の車両において燃料タンク（図示せず）の外側に配置され使用されるものであり、図１Ａ〜図７に示されるように、筒状のハウジング（筐体）１２と、該ハウジング１２の内部に収納される燃料ポンプ１４と、前記ハウジング１２の一端部に連結されフィルタ１６の収納されるフィルタボディ１８と、前記ハウジング１２の他端部側に収納される隔壁部材２０と、前記隔壁部材２０及び前記ハウジング１２の他端部を閉塞するカバー部材２２とを含む。

そして、燃料供給装置１０は、図１Ａ及び図１Ｂに示されるように、例えば、図示しない二輪車（以下、単に車両という。）において燃料ポンプ１４の軸線が矢印Ａ、Ｂ方向に沿って略水平となるように搭載される。具体的には、車両において前輪及び後輪に沿った前後方向（矢印Ｃ、Ｄ方向）に対して上下方向への傾きがなく、且つ、この前後方向を中心とした左右方向（矢印Ａ、Ｂ方向）への傾きもない略水平な車体姿勢において、前記燃料ポンプ１４の軸線が矢印Ａ、Ｂ方向に沿った略水平状態で搭載される横置き式の燃料供給装置１０である。

ハウジング１２は、例えば、有底筒状に形成され、その一端部となる底部には筒状に突出した連結部２４が形成され後述するフィルタボディ１８が接続される。連結部２４は、図２に示されるように、ハウジング１２の中心から径方向外側にオフセットして形成され、その中心には軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通した吸入通路２６が形成されると共に、この吸入通路２６に対してさらに径方向外側にオフセットしてハウジング１２の内部に燃料ポンプ１４が収納される。

一方、ハウジング１２の内部には、燃料ポンプ１４の側方となる位置に所定容積を有した排出室２８が設けられ、この排出室２８には、後述する燃料ポンプ１４で脱気された燃料の気体成分が排出されると共に、燃料ポンプ１４から吐出され余剰となった燃料（余剰燃料）が導入される。

また、図５及び図６に示されるように、ハウジング１２の内部には通路壁３０を介して排出室２８と分離され、該ハウジング１２の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って延在する排出通路（燃料排出通路）３２が形成され、この排出通路３２は、ハウジング１２の一端部から他端部まで延在し、一端部側（矢印Ａ方向）の第１開口部３４を介してフィルタボディ１８との間に形成された連通路３６と連通し、他端部側（矢印Ｂ方向）の第２開口部（開口部）３８を介して排出室２８と連通している。すなわち、排出通路３２は、ハウジング１２及び燃料ポンプ１４の軸線と略平行に形成されている。そして、燃料供給装置１０が車両に搭載された際、図６に示されるように、排出通路３２が重力方向下方（矢印Ｅ１方向）となる位置に形成される。

さらに、ハウジング１２には、図３及び図６に示されるように、その内部に形成され排出室２８と分離された吐出通路４０と、この吐出通路４０と連通し前記ハウジング１２の外部へと突出した管状の吐出管４２を有している。この吐出管４２は、上方（矢印Ｅ２方向）に向かって突出し図示しない配管を介して内燃機関のインジェクタと接続される。

なお、燃料供給装置１０は、上述した吐出管４２が重力方向上方（矢印Ｅ２方向）に延在するように車両に搭載される。

さらにまた、ハウジング１２の外部には、吐出管４２と略平行にコネクタ部４４が設けられ、図示しないコントローラに接続されるハーネス（図示せず）が接続可能に設けられると共に、後述する燃料ポンプ１４の給電端子（端子）７６ａ〜７６ｃと接続されている。

そして、ハウジング１２の他端部には、カバー部材２２の接続される第１接続端４６が外縁部に形成され、この第１接続端４６が前記カバー部材２２によって覆われることで前記ハウジング１２の開口した他端部が閉塞される。

燃料ポンプ１４は、図２〜図４に示されるように、例えば、円筒状のケーシング４８と、このケーシング４８の一端部側（矢印Ａ方向）に収納されるポンプ部５０と、前記ケーシング４８の中央部に収納され該ポンプ部５０を駆動するモータ部５２と、前記ケーシング４８の他端部側（矢印Ｂ方向）に設けられ前記ポンプ部５０によって吸い込まれた燃料を吐出する吐出部５４とを含む。

ポンプ部５０は、ポンプボディ５６と、該ポンプボディ５６を覆うポンプカバー５８と、前記ポンプボディ５６と前記ポンプカバー５８との間に設けられるインペラ６０とを含み、前記ポンプボディ５６と前記ポンプカバー５８とが軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に沿って積層された状態でケーシング４８の一端部に固定される。

ポンプボディ５６には、その中央部にモータ部５２を構成するシャフト６２が挿通されると共に、該シャフト６２の径方向外側には厚さ方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通し燃料の吐出される吐出口６４が形成され、内部に形成された断面円形状のポンプ室６６に円盤状のインペラ６０が回転自在に収納される。そして、ポンプ室６６と吐出口６４とが連通している。

ポンプカバー５８は、ポンプボディ５６のポンプ室６６を覆うように設けられ、その一端面に形成され厚さ方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通した吸入口６８と、ポンプボディ５６に臨む他端面に形成されたポンプ流路７０と、このポンプ流路７０に開口し気体燃料を外部へと排出させる脱気孔７２とを備える。

そして、吸入口６８は、ポンプカバー５８の一端面から軸方向（矢印Ａ方向）へ突出した吸入管７４に形成され、この吸入管７４がハウジング１２の吸入通路２６と接続され連通している。また、脱気孔７２は、ハウジング１２の排出室２８と連通している。

モータ部５２は、ブラシレスモータからなり、ケーシング４８内に回転自在に設けられるステータコア及びロータ（図示せず）を含み、このロータの中心に保持されるシャフト６２の一端部がインペラ６０の中心に連結され、他端部がポンプボディ５６に対して回転自在に支持される。

また、モータ部５２には、図６及び図７に示されるように、ケーシング４８の他端部に設けられた３本の給電端子７６ａ〜７６ｃが電気的に接続され、この給電端子７６ａ〜７６ｃは、前記他端部からカバー部材２２側（矢印Ｂ方向）に向かってそれぞれ突出すると共に、前記ケーシング４８の周方向に沿って互いに等間隔離間するように排出室２８内に配置される。

この給電端子７６ａ〜７６ｃにはそれぞれリード線７８が接続され、このリード線７８はケーシング４８の軸方向と略直交するように他端部に沿って延在し、ハウジング１２に形成された取出部８０を通じてコネクタ部４４へと電気的に接続される。詳細には、複数の給電端子７６ａ〜７６ｃは、図７に示されるように、ハウジング１２に軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）において排出通路３２の他端部と重複するように配置され、最も重力方向下方に設けられる給電端子７６ｃが、排出通路３２及び通路壁３０の他端部（後述する第２開口部３８）に臨むように配置されている。

そして、図示しないコントローラからの制御信号がコネクタ部４４、リード線７８及び給電端子７６ａ〜７６ｃを介してモータ部５２へと出力され、このモータ部５２を構成するロータが回転することでシャフト６２を介してインペラ６０がポンプ室６６で回転する。

吐出部５４は、図２〜図４に示されるように、モータ部５２の他端部に臨むようにケーシング４８の他端部に固定され、前記ケーシング４８に連結される基部８２と、該基部８２に対して前記ケーシング４８から離間する方向（矢印Ｂ方向）へ突出した円筒部８４とを含み、この円筒部８４が後述する隔壁部材２０へ挿入され保持される。

円筒部８４の中心には、ケーシング４８の燃料を外部へ吐出する燃料出口８６が軸方向に沿って貫通すると共に、その内部には燃料が所定圧力となることで弁開状態となり前記燃料出口８６を開放する第１チェック弁８８が設けられる。この第１チェック弁８８は、円筒部８４との間に介装されたスプリング９０によってモータ部５２側（矢印Ａ方向）へと常に付勢されており、弁閉状態から燃料の圧力によって開放される。

フィルタボディ１８は、ハウジング１２の一端部に連結され、円筒状に形成されたボディ本体９２と、該ボディ本体９２の外周面から突出した燃料供給管９４及び燃料排出管９６とを有し、前記ボディ本体９２の開口した一端部にキャップ９８が装着されることで閉塞される。

ボディ本体９２は、ハウジング１２の一端部に対して燃料ポンプ１４と略同軸となるように設けられ、前記ハウジング１２の吸入通路２６を通じてフィルタボディ１８の内部と燃料ポンプ１４のポンプ室６６とが連通している。

また、ボディ本体９２の内部には、ホルダ１００を介して円筒状のフィルタ１６が装着され、このホルダ１００の中央がハウジング１２の連結部２４に保持されることで、前記フィルタ１６が燃料ポンプ１４の吸入管７４と同軸状となるように保持されると共に、前記フィルタ１６の内部に吸入通路２６が開口した状態となる。このフィルタ１６は、燃料供給管９４からフィルタボディ１８内へ導入される燃料中の塵埃等を除去する目的で設けられている。

燃料供給管９４は、図１Ａ〜図２に示されるように、ボディ本体９２の外周面から該ボディ本体９２の軸線と直交方向に延在した管状に形成され、図示しない配管を介して燃料タンクと接続されている。そして、燃料タンク中の燃料が燃料供給管９４を通じてフィルタボディ１８の内部へと導入され、フィルタ１６を通過することで塵埃等が除去された後、吸入通路２６を通じて燃料ポンプ１４へと吸入される。

燃料排出管９６は、図１Ａ、図１Ｂ及び図５に示されるように、燃料供給管９４と同様にボディ本体９２の外周面から該ボディ本体９２の軸線と直交方向に延在した管状に形成され、前記燃料供給管９４と所定間隔離間して略平行に形成される。この燃料排出管９６は、ボディ本体９２及び燃料供給管９４と非連通に設けられると共に、後述するハウジング１２の連通路３６を通じて排出室２８と連通している。

また、燃料排出管９６には、フィルタボディ１８から燃料タンク側への燃料の流れのみを許容する第２チェック弁１０２が設けられている。第２チェック弁１０２は、燃料排出管９６内に設けられたスプリング１０４の弾発作用下に弁座１０６側に向かって常に付勢され、この弁座１０６へと着座することで燃料タンクから排出室２８側への塵埃等の進入を防止し、前記燃料排出管９６に連通路３６側から供給される燃料の圧力によって弁座１０６から離間することで弁閉状態から開放される。

そして、燃料排出管９６は、図示しない配管を介して燃料タンクと接続され、排出室２８へと排出された余剰燃料の圧力によって第２チェック弁１０２が弁開することで、前記燃料排出管９６を通じて燃料が前記燃料タンクへと戻される。

隔壁部材２０は、図２〜図５に示されるように、ハウジング１２の他端部に装着され、この他端部の第１接続端４６と略同一平面状となるベース部１０８と、このベース部１０８に対して軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に突出した第１〜第３保持部１１０、１１２、１１４とを含む。

ベース部１０８は、例えば、プレート状に形成され、その外縁部がハウジング１２の内周面に臨むように収納されると共に、前記ベース部１０８の端面に形成された第２接続端１１６がハウジング１２の第１接続端４６と略同一面となるように設けられる。そして、ベース部１０８の端面には、カバー部材２２が当接して溶着等によって接続されることで覆われる。

第１〜第３保持部１１０、１１２、１１４は、それぞれハウジング１２の軸方向に沿った円筒状に形成され、ベース部１０８の中心に対して径方向外側にそれぞれ設けられると共に、該ベース部１０８の周方向に沿って互いに離間するように形成される。

第１保持部１１０には、燃料ポンプ１４における吐出部５４の円筒部８４が内部に挿入されることで保持され、第２保持部１１２には、図３に示されるようにハウジング１２の吐出通路４０の端部が挿入され、後述するカバー部材２２の高圧燃料室１３０とそれぞれ連通している。

また、第３保持部１１４は、図４に示されるように、ハウジング１２の排出室２８側（矢印Ａ方向）に向かって突出し、その中心には軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）に貫通した連通孔１１８が形成され、カバー部材２２の高圧燃料室１３０及び排出室２８と連通すると共にプレッシャレギュレータ１２０が装着されている。

このプレッシャレギュレータ１２０は、連通孔１１８の段部に着座自在な弁体１２２と、この弁体１２２を段部側に向かって付勢するスプリング１２４とを有し、前記弁体１２２がスプリング１２４の弾発力によって段部に着座することで前記連通孔１１８を通じた高圧燃料室１３０と排出室２８との連通が遮断された弁閉状態となる。一方、高圧燃料室１３０から連通孔１１８へと流入する燃料の圧力によって弁体１２２が押圧されることで弁開状態となり、燃料（余剰燃料）が高圧燃料室１３０から排出室２８へと流れる。

カバー部材２２は、図２〜図５に示されるように、例えば、プレート状に形成され、ハウジング１２及び隔壁部材２０の他端部を閉塞するように装着され、前記ハウジング１２の第１接続端４６及び前記隔壁部材２０の第２接続端１１６に当接する当接部１２６を有している。そして、当接部１２６がハウジング１２及び隔壁部材２０に当接した状態で溶着等によって接続されることでカバー部材２２が固定される。

また、カバー部材２２には、隔壁部材２０側となる端面が凹状に窪み、この隔壁部材２０のベース部１０８との間に高圧燃料室１３０が形成される。この高圧燃料室１３０には、第１保持部１１０を介して燃料ポンプ１４の吐出部５４が接続され燃料出口８６と連通すると共に、第２保持部１１２を介して吐出通路４０と連通すると共に、第３保持部１１４を介してプレッシャレギュレータ１２０の装着された連通孔１１８と連通している。

本発明の実施の形態に係る燃料供給装置１０は、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその動作並びに作用効果について説明する。

先ず、燃料供給装置１０の搭載された車両が略水平な車両姿勢にあり、それに伴って前記燃料供給装置１０における燃料ポンプ１４の軸線が略水平方向に延在するように配置された場合について説明する。なお、燃料ポンプ１４の作動停止状態において、図示しない燃料タンクの燃料は配管を通じて燃料供給装置１０の燃料供給管９４からフィルタボディ１８の内部まで導入されている。

この燃料供給装置１０において、図示しないコントローラからの制御信号がコネクタ部４４、リード線７８、給電端子７６ａ〜７６ｃを通じて燃料ポンプ１４へと出力され、モータ部５２のロータ（図示せず）が回転駆動することでシャフト６２を介してポンプ部５０のインペラ６０がポンプ室６６で回転駆動する。そして、このインペラ６０の回転によってフィルタボディ１８の内部に導入されている燃料がフィルタ１６を通過した後に、吸入通路２６及び吸入管７４の吸入口６８を通じてポンプ室６６の内部へと吸入される。

そして、吸入口６８から吸入された燃料は、ポンプ室６６においてポンプ流路７０を通じてポンプカバー５８に沿って周方向へと流れることで徐々に圧力が上昇すると共に、その気体成分が脱気孔７２を通じて外部へと排出された後、ポンプボディ５６の吐出口６４へと流通して高圧となった燃料が吐出される。

この吐出口６４から吐出された燃料は、モータ部５２の内部空間を通じて吐出部５４の燃料出口８６まで流れ、第１チェック弁８８を押圧して弁開状態とすることで前記燃料出口８６からカバー部材２２側へと吐出される。この高圧となった燃料は、図３に示されるカバー部材２２の高圧燃料室１３０、ハウジング１２の吐出通路４０及び吐出管４２を通じて外部へと吐出され、図示しない配管を通じて内燃機関のインジェクタへと供給される。

一方、燃料ポンプ１４から吐出され余剰となった燃料は、図４に示される高圧燃料室１３０において所定の圧力より高くなることで、プレッシャレギュレータ１２０の弁体１２２を押圧して弁開状態とし、余剰燃料が前記プレッシャレギュレータ１２０を通じて加圧状態で排出室２８へと流入する。また、排出室２８には、燃料ポンプ１４のポンプ流路７０から脱気孔７２を通じて排出された気体燃料成分が加圧状態で流入している。この排出室２８内の液体燃料成分は、図５に示される排出通路３２を通じて連通路３６から燃料排出管９６へと流れ、第２チェック弁１０２を押し上げて開放状態とすることで、図示しない配管を通じて燃料タンクへと戻される。

この際、燃料ポンプ１４が作動継続されている状態では、排出室２８は加圧されているため、液体燃料は排出通路３２内へと押し出され、液体燃料成分の液面上端は、排出通路３２における第２開口部３８の上端より重力方向下方（矢印Ｅ１方向）となるため、燃料の液面が燃料ポンプ１４の給電端子７６ａ〜７６ｃまで到達し、前記給電端子７６ａ〜７６ｃが前記燃料へと浸かってしまうことがない。

次に、上述した燃料供給装置１０の搭載された車両が傾斜し、図７に示されるように、燃料ポンプ１４における他端部側（矢印Ｂ方向）の吐出部５４が重力方向下方（矢印Ｅ１方向）となり、フィルタボディ１８側（矢印Ａ方向）が重力方向上方（矢印Ｅ２方向）となるように水平状態から最大傾斜角度θで傾いた車体姿勢にある場合について説明する。

燃料ポンプ１４が作動継続されている状態では、排出室２８内における燃料の液面Ｌは、第２開口部３８の上端と略同一位置となり、燃料ポンプ１４において最も下方となる給電端子７６ｃよりも重力方向下方（矢印Ｅ１方向）となる。そのため、給電端子７６ｃまで液面Ｌが到達して燃料に浸かってしまうことがなく、給電端子７６ａ〜７６ｃ間における電流の導通が回避され、燃料中の水分に起因した電蝕の発生が防止される。

換言すれば、排出通路３２を設けない場合には、図７中の二点鎖線で示される燃料の液面Ｌ´が、連通路３６における排出室２８との接続部上端（第１開口部３４の上端）と同一位置となるため、２つの給電端子７６ｂ、７６ｃが同時に燃料に浸かってしまい、燃料ポンプ１４の作動時に電流が導通してしまうと共に燃料中の水分に触れることで電蝕が進行してしまうこととなる。

すなわち、この最大傾斜角度θで車両が傾斜し、それに伴って燃料供給装置１０が傾斜した場合でも、給電端子７６ａ〜７６ｃが燃料に触れることがないため、図示しないコントローラからの制御信号がリード線７８を通じて各給電端子７６ａ〜７６ｃへと入力されることで、燃料ポンプ１４を確実に作動させ、燃料タンク内の燃料を吸い込んで内燃機関のインジェクタへと供給可能となる。

以上のように、本実施の形態では、燃料供給装置１０を構成するハウジング１２には、燃料ポンプ１４との間に余剰燃料及び脱気孔７２から排出された燃料の流入する排出室２８を備えると共に、重力方向下方（矢印Ｅ１方向）となる内壁面には、燃料タンクに接続された連通路３６と一端部が連通し、他端部が第２開口部３８を介して排出室２８と連通した排出通路３２が形成され、この第２開口部３８を、燃料ポンプ１４の給電端子７６ｃに臨むように開口させている。

そして、燃料供給装置１０の搭載される車両が略水平状態な車体姿勢となり、燃料ポンプ１４の軸線が略水平方向に延在した状態で、排出通路３２の第２開口部３８を最も下方に設けられた給電端子７６ｃよりも重力方向下方（矢印Ｅ１方向）に配置することで、前記排出通路３２及び排出室２８内における燃料の液面位置を、第２開口部３８の上端よりも重力方向下方とすることができる。

その結果、燃料ポンプ１４の作動時において、車体姿勢が略水平状態となった車両において、燃料の液面Ｌが給電端子７６ｃよりも重力方向下方（矢印Ｅ１方向）となり該給電端子７６ｃまで到達することがないため、給電端子７６ａ〜７６ｃ間で電流が導通することがなく、燃料中に水分が混入していても電蝕の発生が防止される。

また、グロメットを用いてカバー部を閉塞していた従来技術に係る燃料供給装置と比較し、このグロメットを設けることなく給電端子７６ａ〜７６ｃ間における電流の導通を防止できるため、排出通路３２をハウジング１２に設けるという簡素な構成で、部品点数の削減を図り、且つ、前記グロメットの装着に要する組立工数を削減しながら電蝕の発生を防止することができる。

さらに、排出通路３２は、その一端部側で第１開口部３４を介して燃料タンクに接続された連通路３６と連通し、他端部には前記連通路３６よりも燃料ポンプ１４の給電端子７６ａ〜７６ｃに近接した第２開口部３８を備えている。

これにより、燃料供給装置１０の搭載された車両が所定角度だけ傾斜し、それに伴って給電端子７６ａ〜７６ｃが重力方向下方に向かうように燃料ポンプ１４が傾斜した際、ハウジング１２内における燃料の液面Ｌは前記給電端子７６ａ〜７６ｃ側（矢印Ｂ方向）で上昇するが、排出通路３２の第２開口部３８を前記給電端子７６ａ〜７６ｃに近接配置することで、この開口部を前記給電端子７６ａ〜７６ｃから離間させて配置した場合と比較して前記給電端子７６ａ〜７６ｃ側の燃料の液面Ｌを重力方向下方（矢印Ｅ１方向）へと下げることができる。

その結果、車両の最大傾斜角度θを大きく設定した場合でも、ハウジング１２内における燃料の液面Ｌの給電端子７６ａ〜７６ｃへの到達を抑制することができる。

さらにまた、燃料ポンプ１４の軸方向（矢印Ａ、Ｂ方向）において、排出通路３２の少なくとも一部を給電端子７６ａ〜７６ｃと重なるように形成することで、車両及び燃料供給装置１０を傾斜させた際に排出室２８内の燃料の液面Ｌが給電端子７６ａ〜７６ｃまで到達して浸かってしまうことを確実に防止でき、それに伴って、燃料供給装置１０を含む車両の最大傾斜角度θをより大きく設定することが可能となる。

換言すれば、排出通路３２の他端部を給電端子７６ａ〜７６ｃと重なるように配置することで、燃料供給装置１０を含む車両の最大傾斜角度θをより大きく設定しても給電端子７６ａ〜７６ｃが燃料に対して浸かってしまうことを防止できる。

またさらに、排出通路３２を、ハウジング１２の内部において燃料ポンプ１４の軸線と同一方向に延在させ一体的に形成することで、前記ハウジング１２を成形する際に前記排出通路３２を同時に形成することができるため、前記排出通路３２を別工程で形成する場合と比較し、製造工数及び製造コストの削減を図ることができる。

また、ハウジング１２において、燃料ポンプ１４の給電端子７６ａ〜７６ｃとは軸方向に沿った反対側（矢印Ａ方向）となる一端部に連通路３６を形成し、排出通路３２の一端部を前記連通路３６と連通させ、他端部を燃料ポンプ１４の軸線方向に沿った中央位置より給電端子７６ａ〜７６ｃ側（矢印Ｂ方向）で開口した第２開口部３８に連通させている。これにより、連通路３６が、ハウジング１２において給電端子７６ａ〜７６ｃから最も離れた位置にあっても、前記第２開口部３８を前記給電端子７６ａ〜７６ｃへと近接配置することで、車両の傾斜によって燃料ポンプ１４の給電端子７６ａ〜７６ｃ側が重力方向下方（矢印Ｅ１方向）となるように傾斜した場合でも、前記給電端子７６ａ〜７６ｃ側の燃料の液面Ｌを下げ、この給電端子７６ａ〜７６ｃが燃料に対して浸かってしまうことを好適に回避することができる。

さらに、車両が略水平状態な車体姿勢において、排出通路３２における第２開口部３８の重力方向に沿った上端位置に対して複数の給電端子７６ａ〜７６ｃのうち１つの給電端子７６ｃを重力方向下方（矢印Ｅ１方向）に配置していたとしても、残りの２つの給電端子７６ａ、７６ｂを前記燃料の液面Ｌに対して重力方向上方に配置できる。そのため、１つの給電端子７６ｃのみが燃料に浸されたとしても、他の２つの給電端子７６ａ、７６ｂとの電流の導通を確実に回避することができる。また、全ての給電端子７６ａ〜７６ｃよりも第２開口部３８を重力方向下方に配置した場合と比較し、この第２開口部３８の位置を上方（矢印Ｅ２方向）とすることで、排出通路３２の設計自由度を向上することができる。

なお、本発明に係る燃料供給装置は、上述の実施の形態に限らず、本発明の要旨を逸脱することなく、種々の構成を採り得ることはもちろんである。

１０…燃料供給装置 １２…ハウジング
１４…燃料ポンプ １６…フィルタ
１８…フィルタボディ ２０…隔壁部材
２２…カバー部材 ２８…排出室
３０…通路壁 ３２…排出通路
３４…第１開口部 ３６…連通路
３８…第２開口部 ４８…ケーシング
５０…ポンプ部 ５２…モータ部
７２…脱気孔 ７６ａ〜７６ｃ…給電端子
９４…燃料供給管 ９６…燃料排出管
１２０…プレッシャレギュレータ １３０…高圧燃料室

Claims (6)

1. 車両に搭載された燃料タンクの外側に配置され、燃料ポンプを収納する筐体を備えた燃料供給装置において、
   前記燃料供給装置は、前記車両の前後方向への傾斜、且つ、前記前後方向に沿った軸線を中心とした左右方向の傾斜がいずれもない略水平状態の車体姿勢にある際、前記燃料ポンプの軸線が略水平方向に延在するように搭載され、
   前記燃料ポンプと前記筐体との間に形成され、該燃料ポンプで加圧されプレッシャレギュレータから排出された余剰燃料と前記燃料ポンプのポンプ室に連通する脱気孔から排出された燃料とが流入する排出室と、
   一端部が前記燃料タンクと連通し、他端部が前記排出室内へ開口する開口部を有した燃料排出通路と、
   を備え、
   前記燃料ポンプの吸入部の上流端が前記排出室の外側に位置すると共に、前記排出室内に前記燃料ポンプにおける複数の端子が配置され、
   前記燃料ポンプの軸線が水平状態において、前記端子に対して前記開口部が重力方向下方に配置されることを特徴とする燃料供給装置。
2. 請求項１記載の燃料供給装置において、
   前記燃料排出通路は、前記筐体の端部に形成される連通路を介して前記燃料タンクと連通し、一端部側で前記連通路と接続され他端部側で前記連通路よりも前記端子に近接した前記開口部を備えることを特徴とする燃料供給装置。
3. 請求項２記載の燃料供給装置において、
   前記燃料排出通路は、前記燃料ポンプの軸線と同一方向に延在し、前記筐体と一体に形成されることを特徴とする燃料供給装置。
4. 請求項２又は３記載の燃料供給装置において、
   前記連通路は、前記燃料ポンプの端子とは反対側となる前記筐体の壁面に形成され、前記燃料排出通路の他端部が、前記燃料ポンプの軸線方向における中央より前記端子側に位置した開口部と連通することを特徴とする燃料供給装置。
5. 請求項４記載の燃料供給装置において、
   前記燃料排出通路は、前記燃料ポンプの軸方向において前記端子と少なくとも一部が重なるように形成されることを特徴とする燃料供給装置。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の燃料供給装置において、
   前記燃料ポンプの軸線が略水平状態において、複数の端子のうちの１つが、前記燃料排出通路の開口部の重力方向に沿った上端位置より前記重力方向下方に配置されることを特徴とする燃料供給装置。

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