JP5101348B2 - ポンプ装置及び車両用ウォッシャ装置 - Google Patents

Description

本発明は、タンク内に貯留された液体を車両のフロントガラスやリヤガラスに吐出するためのポンプ装置、及び該ポンプ装置を備えた車両用ウォッシャ装置に関するものである。

従来、モータの駆動力によりインペラを回転させてウォッシャタンク内の洗浄液（液体）を車両のフロントガラスやリヤガラスに吐出する車両用ウォッシャ装置には、ウォッシャタンク内の洗浄液の液位（タンクの底部からの液面の高さ）を検出する液位検出装置を備えたものがある。例えば、特許文献１に記載された液位検出装置は、ウォッシャタンクの側壁における下方寄りの部位から同タンク内に突出するように配置された一対の液位検出電極を備えるとともに、これら一対の液位検出電極は鉛直方向に間隔を空けて配置されている。また、これら液位検出電極は、ウォッシャタンク内の洗浄液の液位が低位である場合に警告灯を点灯させるための警告ＥＣＵに電気的に接続されている。そして、ウォッシャタンク内の洗浄液の量が十分である場合には、一対の液位検出電極の両方ともが洗浄液に浸かっており、洗浄液を介して２つの液位検出電極が導通されるため警告灯は消灯されている。一方、ウォッシャタンク内の洗浄液が低位となり、一方の液位検出電極が洗浄液から露出して一対の液位検出電極間の導通が遮断されると、警告灯が点灯されて、洗浄液の液位が低位であることが車両の運転者等に警告される。
特開２００８−１４８６６号公報

ところで、特許文献１に記載の液位検出装置を備えた車両用ウォッシャ装置においては、液位検出装置と、モータの駆動力によりインペラを回転させて洗浄液を吐出するポンプとがそれぞれウォッシャタンクの側壁に取り付けられている。そのため、一対の液位検出電極の導通状態に応じた検出信号を取り出すための外部コネクタを液位検出装置のコネクタ部に接続し、更に、モータに電源を供給するための外部コネクタを同ポンプのコネクタ部に接続することになる。また、ポンプが、正逆回転されるモータの回転方向に応じて２つの吐出口の何れか一方から択一的に洗浄液を吐出するように構成されている場合には、液位検出装置及びポンプに加えて、モータに供給する電源電圧の極性を切り換える制御リレーが更にタンクに取り付けられる。この場合には、ポンプと制御リレーとを電気的に接続するとともに制御リレーを外部電源に電気的に接続することになるため、更に多くの外部コネクタを要することになる。従って、液位検出装置を備えた車両用ウォッシャ装置においては、外部コネクタに接続されたワイヤハーネスの取り回しが複雑となってしまい、コネクタの接続作業が繁雑になるという問題があった。

本発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであって、その目的は、コネクタの接続作業を容易に行うことができるポンプ装置及び車両用ウォッシャ装置を提供することにある。

上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、タンク内の液体を吸入するための吸入部が、前記タンクの側壁に開口形成された第１開口部から前記タンク内に挿入された状態で前記タンクの側壁に取り付けられるポンプ装置であって、モータ室内に配置されたモータと、ポンプ室内に配置され前記モータにより回転されるインペラと、前記モータに給電するための給電端子を備えたコネクタ部とを有し、前記インペラの回転により前記吸入部から前記ポンプ室に吸入された液体を吐出口から吐出するポンプ本体と、前記コネクタ部との接続により前記給電端子と接続される接続端子を備えた第１コネクタ部と、前記タンクの側壁における前記第１開口部よりも上部に開口形成された第２開口部から前記タンク内に突出される少なくとも一対の液位検出電極を支持する電極支持部と、前記接続端子に接続された電源端子及び対をなす前記液位検出電極間の導通状態に応じた液位検出信号を出力する出力端子を備え前記電源端子を外部電源に接続するとともに前記液位検出信号を取り出すための外部コネクタが接続される第２コネクタ部とを有する液位検出アダプタと、を備え、前記液位検出アダプタは、前記接続端子を囲繞する第１コネクタハウジングと、前記出力端子及び前記電源端子を囲繞する第２コネクタハウジングと、前記電極支持部とが一体に形成されたアダプタハウジングを有し、前記電極支持部は、前記アダプタハウジングから外側に突出した形状をなし、対をなす前記液位検出電極は、各前記液位検出電極の先端部が前記電極支持部の先端部から露出した状態で前記電極支持部にて支持されたことをその要旨としている。

同構成によれば、ポンプ本体のコネクタ部と、液位検出アダプタの第１コネクタ部とを接続することにより、ポンプ本体と液位検出アダプタとをアッセンブリ化することができるとともに、ポンプ本体の吸入部と、液位検出アダプタの液位検出電極との位置関係が決定される。従って、ポンプ本体と液位検出アダプタとをアッセンブリ化してなるポンプ装置を、吸入部を第１開口部に挿入するとともに液位検出電極を第２開口部に挿入してタンクに取り付けると、吸入部に対して所定の位置関係でタンク内の液体の液位を検出することができる。また、ポンプ本体のモータに給電すべく外部電源に接続される電源端子と、液位検出信号を出力する出力端子とが液位検出アダプタの第２コネクタ部に集約されているため、第２コネクタ部に外部コネクタを接続することにより、ポンプ本体のモータへの給電及び液位検出信号の外部出力が可能となる。従って、モータに給電するためにポンプ本体に接続する外部コネクタが不要となるため、接続するコネクタの数が減少される。その結果、外部コネクタの接続作業を容易に行うことができる。また、外部コネクタを介して取り出された液位検出信号に基づいて、タンク内の液体の液位が、所定位置よりも高位であるか低位であるかを検出することができる。

同構成によれば、電極支持部は、アダプタハウジングから外側に突出した形状をなすとともに、対をなす液位検出電極は、各液位検出電極の先端部が電極支持部の先端部から露出した状態で該電極支持部によって支持されている。従って、液位検出電極を第２開口部に挿入する際にタンク側から作用する抗力を電極支持部にて受け止めることができる。その結果、各液位検出電極の電気接続部分に前記抗力が作用することが抑制される。

請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のポンプ装置において、前記液位検出電極は、ゴム材よりなるグロメットに貫通形成された電極挿通孔に液密に挿通されるとともに、前記グロメットを介して前記第２開口部に挿入されることをその要旨としている。

同構成によれば、液位検出電極は、ゴム製のグロメットに設けられた電極挿通孔に液密に挿入されているため、液位検出電極とグロメットとの間からの液漏れが防止される。
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のポンプ装置において、前記液位検出アダプタは、前記モータに供給される電源電圧の極性を切り換える極性切換回路を備えるとともに、前記極性切換回路を介して前記電源端子と接続される２つの前記接続端子を備え、前記ポンプ本体は、２つの前記吐出口と、供給される電源電圧の極性に応じて正回転及び逆回転される前記モータと、２つの前記給電端子とを備え、前記モータにて正回転及び逆回転される前記インペラの回転方向に応じて、前記ポンプ室に吸入された前記液体を２つの前記吐出口のうち何れか一方の吐出口から吐出することをその要旨としている。

同構成によれば、ポンプ本体のモータに供給される電源電圧の極性を切り換える極性切換回路は、液位検出アダプタに備えられ、電源端子は、極性切換回路を介して接続端子と接続されている。従って、ポンプ本体が、モータの回転方向に応じて２つの吐出口のうち何れか一方の吐出口から液体を吐出するように構成されている場合であっても、ポンプ本体若しくは液位検出アダプタに別途コネクタ部を設けなくてもよいため、接続するコネクタの数の増加が防止される。従って、コネクタの接続作業を容易に行うことができる。

請求項４に記載の発明は、車両に搭載されて洗浄液が貯留される前記タンクと、前記タンクの前記側壁に取り付けられた請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のポンプ装置とを備え、前記車両の被洗浄面に前記洗浄液を噴射する車両用ウォッシャ装置としたことをその要旨としている。

同構成によれば、タンクに取り付けられたポンプ装置の第２コネクタ部に、外部電源に接続されて給電するための且つ液位検出信号を取り出すための車両側の外部コネクタを接続することにより、ポンプ本体のモータに給電可能となるとともに液位検出信号を外部に取り出すことが可能となる。従って、車両用ウォッシャ装置において、コネクタの接続作業を容易に行うことができる。

本発明によれば、コネクタの接続作業を容易に行うことが可能なポンプ装置及び車両用ウォッシャ装置を提供することができる。

以下、本発明を具体化した一実施形態を図面に従って説明する。
図１は、車両用ウォッシャ装置１の全体構成図である。図１に示すように、車両用ウォッシャ装置１は、車両２のエンジンルーム内に設置されるウォッシャタンク３と、該ウォッシャタンク３に取り付けられたポンプ装置４と、車両２のフロントガラス２ａに洗浄液５（図３参照）を噴射するフロントノズル６と、車両２のリヤガラス２ｂに洗浄液５を噴射するリヤノズル７と、車室内に配置された操作スイッチ８とを備えている。尚、フロントノズル６及びリヤノズル７は、それぞれ配管９，１０によってポンプ装置４と接続されている。そして、本実施形態の車両用ウォッシャ装置１は、操作スイッチ８の操作に応じて、ポンプ装置４はフロントノズル６若しくはリヤノズル７から択一的に洗浄液５を噴射する。

図２に示すように、合成樹脂製のウォッシャタンク３は、上側に開口した箱状をなすタンク本体１１と、該タンク本体１１の開口部を閉塞する蓋部１２とから構成されている。エンジンルームにおいて下側に配置されるタンク本体１１は、平板状の底部１１ａと、該底部１１ａの周縁部から上方に立設された側壁１１ｂとが一体に形成されてなる。一方、前記蓋部１２は、タンク本体１１よりも浅い箱状をなし、その開口部がタンク本体１１の開口部に応じた形状とされている。また、蓋部１２の上底部１２ａには、ウォッシャタンク３内に洗浄液５（図３参照）を注入するための注入口（図示略）が設けられるとともに、該注入口は、着脱可能なキャップ１３にて閉塞されている。そして、タンク本体１１と蓋部１２とは、互いの開口部を合わせた状態で熱溶着等により液密に固定され、タンク本体１１と蓋部１２とによって形成された空間内に洗浄液５が貯留される。

また、図３に示すように、前記タンク本体１１の側壁１１ｂの一部には、ポンプ装置４を取り付けるための取り付け部１１ｃが設けられており、該取り付け部１１ｃは、底部１１ａと直交するように、即ち鉛直方向と平行をなすように形成されている。そして、取り付け部１１ｃには、鉛直方向に間隔を空けて２つの開口部１１ｄ，１１ｅ（第１開口部１１ｄ、第２開口部１１ｅ）が該取り付け部１１ｃを貫通するように開口形成されている。各開口部１１ｄ，１１ｅは、円形状に開口するとともに、取り付け部１１ｃにおいて第１開口部１１ｄよりも上部に第２開口部１１ｅが形成されている。

図４に示すように、ポンプ装置４は、ポンプ本体２１と液位検出アダプタ２２とから構成されている。ポンプ本体２１を構成するポンプハウジング３１は、略円筒状をなしており、その下端には第１エンドフレーム３２が固定され、上端には第２エンドフレーム３３が固定されている。また、ポンプハウジング３１の下端寄りの部位には、ポンプハウジング３１内の空間を区画する隔壁３１ａが一体形成されている。そして、ポンプハウジング３１における隔壁３１ａと第２エンドフレーム３３との間の空間がモータ室３４とされるとともに、ポンプハウジング３１における隔壁３１ａと第１エンドフレーム３２との間の空間がポンプ室３５とされている。

モータ室３４内には、正逆回転可能なモータ４１が配置されている。詳述すると、モータ４１の円筒状をなすモータヨーク４２は、ポンプハウジング３１の内周面に固定されるとともに、該モータヨーク４２の内周面には、永久磁石４３が固着されている。更に、永久磁石４３の内側には、電機子４４が配設されている。電機子４４は、その回転軸４４ａが、前記第２エンドフレーム３３に設けられた軸受（図示略）と隔壁３１ａの径方向の中央部に配置された軸受４５とによって軸支されることによりモータ室３４内で回転可能であるとともに、回転軸４４ａの隔壁３１ａ側の端部は、隔壁３１ａからポンプ室３５内に突出している。また、前記第２エンドフレーム３３は複数の給電ブラシ４６（図４には１つのみ図示）を保持するとともに、該給電ブラシ４６は、回転軸４４ａに固定されて電機子４４を構成する円筒状の整流子４４ｂに摺接される。

また、第２エンドフレーム３３の上面（ポンプハウジング３１と反対側の面）には、コネクタハウジング３３ａが突出形成されている。コネクタハウジング３３ａは、略四角形の筒状をなすとともに、前記回転軸４４ａの回転軸線Ｌ１と平行に延びている。また、コネクタハウジング３３ａには、ゴム製のＯリング４７が外嵌されている。そして、コネクタハウジング３３ａの内側には、電機子４４に給電をするための正負の給電端子４８ａ，４８ｂが導出されている。尚、図４には、２つの給電端子４８ａ，４８ｂのうち１つのみを図示しているが、２つの給電端子４８ａ，４８ｂは紙面垂直方向に間隔を空けて並設されている。２つの給電端子４８ａ，４８ｂは、対応する前記給電ブラシ４６に電気的にそれぞれ接続されている。そして、各給電端子４８ａ，４８ｂは、第２エンドフレーム３３の上面からコネクタハウジング３３ａの内部に突出することにより、コネクタハウジング３３ａによって囲繞されている。また、各給電端子４８ａ，４８ｂにおける第２エンドフレーム３３の上面から突出した部位は、回転軸４４ａの回転軸線Ｌ１と平行に延びるとともに、各給電端子４８ａ，４８ｂの先端は、コネクタハウジング３３ａの先端よりも同コネクタハウジング３３ａの基端側に位置している。そして、コネクタハウジング３３ａと給電端子４８ａ，４８ｂとによってコネクタ部４９が構成されている。尚、本実施形態の給電端子４８ａ，４８ｂはオス端子である。

上記のように構成されたモータ４１は、給電端子４８ａ，４８ｂを介して外部から供給される電源電圧の極性に応じて回転軸４４ａを正逆回転させる。即ち、給電端子４８ａ，４８ｂのうち一方の給電端子が他方の給電端子に対して正電位となるように外部電源電圧が印加されるとモータ４１は正回転し、逆の極性で一方の給電端子が他方の給電端子に対して負電位となるように外部電源電圧が印加されるとモータ４１は逆回転する。尚、本実施形態では、負電位側の給電端子は、ポンプ装置４の外部で車両２に設置される。

前記ポンプ室３５内には、インペラ５１が収容されている。インペラ５１は、回転軸４４ａにおけるポンプ室３５内に突出した部位に一体回転可能に固定されている。また、ポンプ室３５の側方には、円筒状のインレット３１ｂがポンプハウジング３１と一体に設けられるとともに、該インレット３１ｂは、その中心軸線Ｌ２がモータ室３４内の回転軸４４ａの回転軸線Ｌ１と直交するようにポンプハウジング３１の外側に向かって延びている。そして、インレット３１ｂの外側開口部がウォッシャタンク３内の洗浄液を吸入するための吸入口５２となるとともに、吸入口５２は、インレット３１ｂの内部空間である吸入路５３を介してポンプ室３５と連通されている。

また、ポンプハウジング３１の下端部には、前記回転軸４４ａに対してインレット３１ｂとは反対側に突出したハウジング側突出部３１ｃが一体に設けられるとともに、第１エンドフレーム３２には、該ハウジング側突出部３１ｃと対応するようにフレーム側突出部３２ａが一体に形成されている。そして、回転軸４４ａの回転軸線Ｌ１方向に互いに対向して組み付けられたハウジング側突出部３１ｃ及びフレーム側突出部３２ａによって、バルブ室５４が構成されるとともに、該バルブ室５４は図示しない２つの流路によってポンプ室３５と連通されている。また、ハウジング側突出部３１ｃから第１吐出部３１ｄ（図２参照）が外側に向かって突出形成されており、第１吐出部３１ｄの内部にバルブ室５４と繋がる第１流路５５が形成されるとともに、第１吐出部３１ｄの先端開口部が第１吐出口５６とされている。同様に、フレーム側突出部３２ａから第２吐出部３２ｂ（図２参照）が外側に向かって突出形成されており、第２吐出部３２ｂの内部にバルブ室５４と繋がる第２流路５７が形成されるとともに第２吐出部３２ｂの先端開口部が第２吐出口５８とされている。そして、第１吐出部３１ｄの先端部に前記フロントノズル６に繋がる配管９が接続されるとともに、第２吐出部３２ｂの先端部に前記リヤノズル７に繋がる配管１０が接続される（図１参照）。

また、第２流路５７におけるバルブ室５４側の開口部には、環状の弁座６１が設けられるとともに、バルブ室５４内には、該弁座６１に対して着離する略円板状のシール弁６２が配置されている。シール弁６２は、第１流路５５のバルブ室５４側の開口部の外周部と同シール弁６２との間に配置された圧縮コイルばね６３によって弁座６１側に付勢されて弁座６１に着座している。そして、モータ４１の正回転によりインペラ５１が正回転されると、シール弁６２は弁座６１に着座した状態を維持し、ポンプ室３５と第１流路５５とが連通され、モータ４１の逆回転によりインペラ５１が逆回転されると、水流（水圧）によって同シール弁６２が圧縮コイルばね６３の付勢力に抗して弁座６１から離座（即ち弁座６１から離間）し、ポンプ室３５と第２流路５７とが連通されるように構成されている。尚、モータ４１の逆回転時には、第１流路５５におけるバルブ室５４側の開口部はシール弁６２によって閉塞される。

前記液位検出アダプタ２２を構成する合成樹脂製のアダプタハウジング７１は、中空の箱状をなしており、筒状の側壁部７１ａと、該側壁部７１ａの上端及び下端をそれぞれ閉塞する上壁部７１ｂ及び下壁部７１ｃとが一体に形成されてなる。そして、アダプタハウジング７１の内部には、上壁部７１ｂと平行をなすように平板状の回路基板７２が配設されるとともに、該回路基板７２の下面には制御リレー７３が固定されている。この制御リレー７３は、リレーコイル７３ａ及びスイッチ７３ｂ，７３ｃ等の電気部品から構成されている（図５（ａ）参照）。また、回路基板７２には、一対の液位検出電極７４ａ，７４ｂ、正負の接続端子７５ａ，７５ｂ（図４には紙面垂直方向に並ぶ２つの接続端子のうち一方のみを図示）、電源端子７６（図２参照）、２つの入力端子７７ａ，７７ｂ、及び一対の出力端子７８ａ，７８ｂ（図２参照）が配設されている。

図３に示すように、２つの液位検出電極７４ａ，７４ｂは、ウォッシャタンク３の第２開口部１１ｅからウォッシャタンク３内に挿入されて、ウォッシャタンク３内の洗浄液５の液位が低位となったことを検出するためのものである。２つの液位検出電極７４ａ，７４ｂは、図３における紙面垂直方向に並設されるとともに、その基端部が半田にて回路基板７２にそれぞれ電気的に接続されている。各液位検出電極７４ａ，７４ｂは、回路基板７２から該回路基板７２と垂直に下方へ延びた後に直角に屈曲され、屈曲部から先端まで回路基板７２及び上壁部７１ｂと平行に延びている。そして、各液位検出電極７４ａ，７４ｂの先端部は、側壁部７１ａにおいて前記取り付け部１１ｃと対向される取付面７１ｄに開口形成された２つの突出孔７１ｅからそれぞれアダプタハウジング７１の外部に突出するとともに、取付面７１ｄと垂直をなしている。尚、側壁部７１ａにおいて突出孔７１ｅが開口形成された取付面７１ｄは平坦であるとともに、突出孔７１ｅの内周面がそれぞれ液位検出電極７４ａ，７４ｂの外周面に当接することにより、側壁部７１ａにて液位検出電極７４ａ，７４ｂが支持されている。これら液位検出電極７４ａ，７４ｂは、ウォッシャタンク３内の洗浄液５によって導通されている場合にはＯＮ信号（液位検出信号）を出力し、互いの導通が遮断された場合にはＯＦＦ信号（液位検出信号）を出力するように構成されている。

２つの前記接続端子７５ａ，７５ｂは、前記コネクタ部４９の給電端子４８ａ，４８ｂが接続されるものであり、回路基板７２から下方に延びるように該回路基板７２に対して配置されるとともに、回路基板７２において制御リレー７３と電気的に接続されている。そして、各接続端子７５ａ，７５ｂの先端部は、アダプタハウジング７１の下壁部７１ｃを貫通してアダプタハウジング７１の外部に突出するとともに、下壁部７１ｃに一体に形成された筒状の第１コネクタハウジング７１ｆにて囲繞されている。この第１コネクタハウジング７１ｆは、前記コネクタハウジング３３ａが内嵌されるべくコネクタハウジング３３ａの外形に応じた略四角筒状をなすとともに、回路基板７２と垂直をなすように上下方向に延びている。また、第１コネクタハウジング７１ｆの上端部には、内側に突出した当接部７１ｇが一体に形成されるとともに、各接続端子７５ａ，７５ｂの先端は、第１コネクタハウジング７１ｆの下端と略等しい位置に位置している。尚、第１コネクタハウジング７１ｆと接続端子７５ａ，７５ｂとによって第１コネクタ部７９が構成されている。

図２及び図４に示すように、前記電源端子７６、入力端子７７ａ，７７ｂ及び出力端子７８ａ，７８ｂは、基端部が半田にて回路基板７２にそれぞれ接続されている。そして、電源端子７６及び入力端子７７ａ，７７ｂは、回路基板７２において制御リレー７３と電気的に接続されるとともに、出力端子７８ａ，７８ｂは、回路基板７２においてそれぞれ液位検出電極７４ａ，７４ｂと電気的に接続されている。電源端子７６、入力端子７７ａ，７７ｂ及び出力端子７８ａ，７８ｂは、それぞれ、回路基板７２から該回路基板７２と垂直に下方へ延びた後に直角に屈曲され、屈曲部から先端まで回路基板７２と平行に延びている。そして、電源端子７６、入力端子７７ａ，７７ｂ及び出力端子７８ａ，７８ｂの先端部は、側壁部７１ａにおいて取付面７１ｄと反対側となる接続面７１ｈと垂直をなすとともに、該接続面７１ｈに設けられた５つの突出孔７１ｋからそれぞれアダプタハウジング７１の外部に突出している。尚、接続面７１ｈは取付面７１ｄと平行をなすとともに、各突出孔７１ｋの内周面と、電源端子７６、入力端子７７ａ，７７ｂ及び出力端子７８ａ，７８ｂの外周面とがそれぞれ当接しており、これにより、側壁部７１ａ（接続面７１ｈ）にて電源端子７６、入力端子７７ａ，７７ｂ及び出力端子７８ａ，７８ｂがそれぞれ支持されている。

また、接続面７１ｈには、電源端子７６、入力端子７７ａ，７７ｂ及び出力端子７８ａ，７８ｂの先端部を囲繞するように略四角筒状をなす第２コネクタハウジング７１ｍが一体に形成されている。この第２コネクタハウジング７１ｍと、電源端子７６、入力端子７７ａ，７７ｂ及び出力端子７８ａ，７８ｂとによって第２コネクタ部８０が構成されている。そして、この第２コネクタ部８０に外部コネクタ８１が接続されると、外部コネクタ８１を介して、電源端子７６は車両２のバッテリＢに電気的に接続されるとともに、入力端子７７ａ，７７ｂは操作スイッチ８に電気的に接続され、更に、出力端子７８ａ，７８ｂは、洗浄液５の液量に関する警告灯８２の点灯・消灯を制御するための警告ＥＣＵ８３に電気的に接続される（図１参照）。

図４に示すように、上記のように構成されたポンプ本体２１と液位検出アダプタ２２とは、ポンプ本体２１のコネクタ部４９と、液位検出アダプタ２２の第１コネクタ部７９とが接続されることにより一体化（アッセンブリ化）されてポンプ装置４となる。詳述すると、ポンプ本体２１と液位検出アダプタ２２とは、コネクタハウジング３３ａの上端開口部と、第１コネクタハウジング７１ｆの下端開口部とが互いに対向した状態で、回転軸４４ａの回転軸線Ｌ１方向に沿って互いに近づくように相対移動されることにより、第１コネクタハウジング７１ｆ内にコネクタハウジング３３ａが嵌入されるとともに、コネクタハウジング３３ａに外嵌されたＯリング４７が当接部７１ｇに当接される。同時に、接続端子７５ａ，７５ｂに給電端子４８ａ，４８ｂがそれぞれ接続されて、ポンプ本体２１と液位検出アダプタ２２とが一体化される。コネクタ部４９と第１コネクタ部７９との接続部位は、Ｏリング４７によってシールされて機密性が確保される。そして、図３に示すように、一体化されたポンプ本体２１及び液位検出アダプタ２２においては、インレット３１ｂの中心軸線Ｌ２と、液位検出電極７４ａ，７４ｂの先端部とが平行をなしている。

ポンプ装置４は、インレット３１ｂが第１開口部１１ｄに挿入されるように、且つ液位検出電極７４ａ，７４ｂが第２開口部１１ｅに挿入されるように、ウォッシャタンク３の取り付け部１１ｃに対して取り付けられる。本実施形態では、第１開口部１１ｄにはゴム材よりなる第１グロメット９１が装着されるとともに、第２開口部１１ｅにはゴム材よりなる第２グロメット９２が装着されているため、ポンプ装置４は、第１グロメット９１及び第２グロメット９２を介してウォッシャタンク３に取り付けられる。

円筒状の第１グロメット９１は、径方向の中央部に軸方向に貫通した圧入孔９１ａが設けられるとともに、該第１グロメッと９１の外径は、第１開口部１１ｄの内径と等しいか若干大きく形成されている。また、第１グロメット９１におけるウォッシャタンク３の外側に配置された軸方向の端部には、径方向外側に突出するように鍔部９１ｂが延設されている。この鍔部９１ｂは、取り付け部１１ｃの外側面に当接している。また、ゴム製の第２グロメット９２は、軸方向に貫通した２つの電極挿通孔９２ａ（図３には紙面垂直方向に並ぶ２つの電極挿通孔のうち１つのみを図示）を有する略円柱状をなしている。各電極挿通孔９２ａの内径は、液位検出電極７４ａ，７４ｂの外形よりも若干小さく形成されている。また、第２グロメット９２の両端部には、第２開口部１１ｅの内径よりも大きな外径を有する抜け止め部９２ｂ，９２ｃが一体に形成されるとともに、抜け止め部９２ｂ，９２ｃ間の間隔は、取り付け部１１ｃの板厚と等しく設定されている。この抜け止め部９２ｂ，９２ｃは、第２グロメット９２の第２開口部１１ｅからの脱落を防止している。

そして、インレット３１ｂが第１グロメット９１の圧入孔９１ａに圧入されることにより、吸入口５２がウォッシャタンク３内に配置される。同時に、第２グロメット９２におけるウォッシャタンク３の外側の端面に取付面７１ｄが当接されるまで、液位検出電極７４ａ，７４ｂがそれぞれ電極挿通孔９２ａに嵌入（液密に挿通）されることにより、各液位検出電極７４ａ，７４ｂの先端部がウォッシャタンク３内に露出される。尚、各電極挿通孔９２ａの内径は、液位検出電極７４ａ，７４ｂの外形よりも若干小さく形成されているため、各液位検出電極７４ａ，７４ｂの外周面に、電極挿通孔９２ａの内周面がそれぞれ密着されてウォッシャタンク３の液密性が確保されている。また、第１グロメット９１によってインレット３１ｂと第１開口部１１ｄとの間がシールされるとともに、第２グロメット９２によって液位検出電極７４ａ，７４ｂと第２開口部１１ｅとの間がシールされている。そして、ポンプ装置４がウォッシャタンク３に取り付けられた後に、外部コネクタ８１が第２コネクタ部８０に接続される。

尚、ウォッシャタンク３における液位検出電極７４ａ，７４ｂの突出位置は、ウォッシャタンク３内の洗浄液５の液位が低位になったとき（即ちウォッシャタンク３内の洗浄液５が少量となり補充すべき量となったとき）の洗浄液５の液面の位置となるように設定されている。従って、ウォッシャタンク３における第２開口部１１ｅの形成位置（底部１１ａに対する高さ）は、液位検出電極７４ａ，７４ｂが上記の位置に配置されるように設定されている。

次に、上記のように構成された車両用ウォッシャ装置１の動作を説明する。
本実施形態の制御リレー７３は、入力端子７７ａ，７７ｂが接地されることによって、スイッチ７３ｂ，７３ｃのコンタクトが切り換わるように構成されている。図５（ａ）に示すように、スイッチ７３ｂは、接続端子７５ａを介して給電端子４８ａに電気的に接続された端子Ｔ１と、入力端子７７ｂを介して操作スイッチ８のスイッチ８ｂに電気的に接続された切換端子Ｔ２、及び電源端子７６を介してバッテリＢに電気的に接続された切換端子Ｔ３の何れか一方の切換端子とを接続する。そして、スイッチ７３ｃは、接続端子７５ｂを介して給電端子４８ｂに電気的に接続された端子Ｔ４と、入力端子７７ａを介して操作スイッチ８のスイッチ８ａに電気的に接続された切換端子Ｔ５、及び電源端子７６を介してバッテリＢに電気的に接続された切換端子Ｔ６の何れか一方の切換端子とを接続する。尚、操作スイッチ８は、フロントガラス２ａに洗浄液５を噴射するように操作されるとスイッチ８ａが閉路し、リヤガラス２ｂに洗浄液５を噴射するように操作されるとスイッチ８ｂが閉路するように構成されている（図１参照）。そして、車両用ウォッシャ装置１が作動されていない通常の状態においては、スイッチ７３ｂは、端子Ｔ１と切換端子Ｔ３とを接続するとともに、スイッチ７３ｃは、端子Ｔ４と切換端子Ｔ５とを接続している。

通常の状態から、フロントガラス２ａに洗浄液５を噴射すべく操作スイッチ８が操作されてスイッチ８ａが閉路すると、電源端子７６、スイッチ７３ｂの切換端子Ｔ３及び端子Ｔ１、接続端子７５ａを介して、電源電圧がモータ４１の給電端子４８ａに印加される。一方、給電端子４８ｂは、接続端子７５ｂ、スイッチ７３ｃの端子Ｔ４及び切換端子Ｔ５、スイッチ８ａを介して接地される。これにより、モータ４１を正回転させるための閉回路が形成され、モータ４１が正回転する。モータ４１が正回転してインペラ５１が正回転されると、インペラ５１の正回転によって吸入口５２から吸入路５３を通ってポンプ室３５内に洗浄液５が吸入される。そして、図１及び図３に示すように、インペラ５１の正回転によって洗浄液５が吸入されると、シール弁６２は着座した状態を維持し、ポンプ室３５と第１流路５５とがバルブ室５４を介して連通され、ポンプ室３５内の洗浄液５は、第１流路５５、第１吐出口５６、配管９を通ってフロントノズル６からフロントガラス２ａに噴射される。

一方、図５（ｂ）に示すように、リヤガラス２ｂに洗浄液５を噴射すべく操作スイッチ８が操作されてスイッチ８ｂが閉路すると、バッテリＢは、電源端子７６、リレーコイル７３ａ、入力端子７７ｂ、スイッチ８ｂを介して接地される。これにより、リレーコイル７３ａに電流が流れてスイッチ７３ｂ，７３ｃのコンタクトが切り換わる。即ち、スイッチ７３ｂは、端子Ｔ１と切換端子Ｔ２とを接続し、スイッチ７３ｃは、端子Ｔ４と切換端子Ｔ６とを接続する。すると、電源端子７６、切換端子Ｔ６、端子Ｔ４及び接続端子７５ｂを介して、電源電圧が給電端子４８ｂに印加される。一方、給電端子４８ａは、接続端子７５ａ、端子Ｔ１、切換端子Ｔ２、入力端子７７ｂ及びスイッチ８ｂを介して接地される。これにより、モータ４１を逆回転させるための閉回路が形成され、モータ４１が逆回転する。モータ４１が逆回転してインペラ５１が逆回転されると、インペラ５１の逆回転によって吸入口５２から吸入路５３を通ってポンプ室３５内に洗浄液５が吸入される。そして、図１及び図３に示すように、インペラ５１の逆回転によって洗浄液５が吸入されると、シール弁６２が離座されてポンプ室３５と第２流路５７とがバルブ室５４を介して連通され、ポンプ室３５内の洗浄液５は、第２流路５７、第２吐出口５８、配管１０を通ってリヤノズル７からリヤガラス２ｂに噴射される。

また、ウォッシャタンク３内の洗浄液５の残量が十分であるとき、即ち、ウォッシャタンク３内の洗浄液５が補充すべき量よりも多いときには、洗浄液５の液面は、一対の液位検出電極７４ａ，７４ｂよりも上位にある。従って、洗浄液５によって２つの液位検出電極７４ａ，７４ｂが導通されるため、液位検出電極７４ａ，７４ｂは、出力端子７８ａ，７８ｂを介して洗浄液５の残量が十分である旨のＯＮ信号を警告ＥＣＵ８３に出力する。警告ＥＣＵ８３は、ＯＮ信号が入力されている場合には、警告灯８２を消灯した状態とする。

一方、車両用ウォッシャ装置１が使用されてウォッシャタンク３内の洗浄液５の液量が減少して洗浄液５の液面が低位（例えば図３において二点鎖線にて図示した状態）になると、洗浄液５から液位検出電極７４ａ，７４ｂが露出して２つの液位検出電極７４ａ，７４ｂ間の導通が遮断される。液位検出電極７４ａ，７４ｂは、互いの導通が遮断されると、出力端子７８ａ，７８ｂを介して、洗浄液５を補充すべき旨のＯＦＦ信号を警告ＥＣＵ８３に出力する。警告ＥＣＵ８３は、ＯＦＦ信号が入力されている場合には、警告灯８２を点灯した状態に維持する。

上記したように、本実施形態によれば、以下の効果を有する。
（１）ポンプ本体２１のコネクタ部４９と、液位検出アダプタ２２の第１コネクタ部７９とを接続することにより、ポンプ本体２１と液位検出アダプタ２２とをアッセンブリ化することができる。更に、コネクタ部４９と第１コネクタ部７９とを接続することにより、ポンプ本体２１のインレット３１ｂと、液位検出アダプタ２２の対をなす液位検出電極７４ａ，７４ｂとの位置関係が決定される。従って、ポンプ本体２１と液位検出アダプタ２２とをアッセンブリ化してなるポンプ装置４を、インレット３１ｂを第１開口部１１ｄに挿入するとともに液位検出電極７４ａ，７４ｂを第２開口部１１ｅに挿入してウォッシャタンク３の取り付け部１１ｃに取り付けると、インレット３１ｂに対して所定の位置関係でウォッシャタンク３内の洗浄液５の液位を検出することができる。また、モータ４１に給電すべくバッテリＢに接続される電源端子７６と、液位検出電極７４ａ，７４ｂの導通状態に応じてＯＮ信号若しくはＯＦＦ信号を出力する出力端子７８ａ，７８ｂとが液位検出アダプタ２２の第２コネクタ部８０に集約されるとともに、操作スイッチ８に接続される入力端子７７ａ，７７ｂも第２コネクタ部８０に集約されている。従って、第２コネクタ部８０に外部コネクタ８１を接続することにより、モータ４１への給電、及び、ＯＮ信号並びにＯＦＦ信号の警告ＥＣＵ８３への出力が可能となるとともに、操作スイッチ８の操作に応じてポンプ本体２１を作動させることができる。よって、モータ４１に給電するためにポンプ本体２１に接続する外部コネクタ等が不要となるため、接続するコネクタの数が減少される。その結果、外部コネクタ８１の接続作業を容易に行うことができる。

（２）２つの液位検出電極７４ａ，７４ｂは、ゴム製の第２グロメット９２に設けられた２つの電極挿通孔９２ａにそれぞれ液密に挿入されている。従って、液位検出電極７４ａ，７４ｂと第２グロメット９２との間からの洗浄液５の液漏れが防止される。また、第２グロメット９２によって液位検出電極７４ａ，７４ｂと第２開口部１１ｅとの間がシールされるため、液位検出電極７４ａ，７４ｂと第２開口部１１ｅとの間からの洗浄液５の液漏れが防止される。

（３）モータ４１に供給される電源電圧の極性を切り換える制御リレー７３は、液位検出アダプタ２２のアダプタハウジング７１内に配置され、電源端子７６は、制御リレー７３を介して接続端子７５ａ，７５ｂと接続されている。従って、モータ４１の回転方向に応じて第１吐出口５６及び第２吐出口５８のうち何れか一方の吐出口から洗浄液５を吐出するように構成されたポンプ本体２１を用いる場合であっても、ポンプ本体２１若しくは液位検出アダプタ２２に別途コネクタ部を設けなくてもよいため、接続するコネクタの数の増加が防止される。従って、外部コネクタ８１の接続作業を容易に行うことができる。

尚、本発明の実施形態は、以下のように変更してもよい。
・上記実施形態では、ポンプ本体２１は、モータ４１の回転方向に応じて、２つの吐出口５６，５８の何れか一方の吐出口から択一的に洗浄液５を吐出するように構成されている。しかしながら、ポンプ本体２１は、一方向にのみ回転されるモータを備えるとともに、１つの吐出口を供えた構成とされてもよい。この場合には、液位検出アダプタ２２は、制御リレー７３を備えない構成とされ、接続端子７５ａと電源端子７６とが回路基板７２において直接接続される。

・上記実施形態では、モータ４１に供給される電源電圧の極性の切換えを行う極性切換回路として、リレーコイル７３ａ及びスイッチ７３ｂ、７３ｃを備えた制御リレー７３が用いられている。しかしながら、極性切換回路は、ＦＥＴ（Field-effect Transistor ）を用いて構成されたものであってもよい。

・上記実施形態では、対をなす液位検出電極７４ａ，７４ｂは、第２グロメット９２を介して第２開口部１１ｅに挿入されている。しかしながら、液位検出電極７４ａ，７４ｂと第２開口部１１ｅとの間の液密性が確保されるのであれば、第２グロメット９２は省略してもよい。

・上記実施形態では、対をなす液位検出電極７４ａ，７４ｂは、側壁部７１ａに設けられた突出孔７１ｅからアダプタハウジング７１の外部にそれぞれ突出することにより、側壁部７１ａによって支持されている。即ち、側壁部７１ａが、液位検出電極７４ａ，７４ｂを支持する電極支持部となっている。しかしながら、電極支持部の構成は、これに限らない。例えば、図６に示す電極支持部１０１は、取付面７１ｄからアダプタハウジング７１の外側に突出した形状をなしている。詳述すると、電極支持部１０１は、その中心軸線Ｌ３が取付面７１ｄと直交する円柱状をなしている。そして、一対の液位検出電極７４ａ，７４ｂは、各液位検出電極７４ａ，７４ｂの先端部が電極支持部１０１の先端面から露出した状態で、該電極支持部１０１にて支持されている。尚、液位検出電極７４ａ，７４ｂの先端側の部位は、電極支持部１０１の中心軸線Ｌ３と平行をなすように支持されている。また、液位検出電極７４ａ，７４ｂは、インサート成形により電極支持部１０１にて支持されるように構成されており、電極支持部１０１と液位検出電極７４ａ，７４ｂとの間の液密性が確保されている。そして、液位検出電極７４ａ，７４ｂが第２開口部１１ｅに挿入された際には、第２開口部１１ｅと電極支持部１０１との間に略円筒状の第２グロメット１０２が介在され、該第２グロメット１０２によって電極支持部１０１と第２開口部１１ｅとの間がシールされる。このようにすると、液位検出電極７４ａ，７４ｂを第２開口部１１ｅに挿入する際にウォッシャタンク３に装着された第２グロメット９２から作用する抗力を電極支持部１０１にて受け止めることができる。その結果、各液位検出電極７４ａ，７４ｂの電気接続部分（即ち液位検出電極７４ａ，７４ｂの基端部と回路基板７２とが半田にて接続された部分）に前記抗力が作用することが抑制される。また、電極支持部１０１は、アダプタハウジング７１から外側に突出した形状をなすため、液位検出電極７４ａ，７４ｂの長手方向により広い範囲に亘ってこれら液位検出電極７４ａ，７４ｂを支持することができるため、各液位検出電極７４ａ，７４ｂをより強固に支持することができる。

・図７に示すように、液位検出電極７４ａ，７４ｂにストッパ１１１を設けてもよい。詳述すると、取付面７１ｄには、該取付面７１ｄから外側に突出した電極支持部１１２が一体に設けられている。電極支持部１１２は、円柱状をなし、その中心軸線Ｌ４が取付面７１ｄと直交している。液位検出電極７４ａ，７４ｂは、先端側の部分が中心軸線Ｌ４と平行をなすように電極支持部１１２を貫通し、その先端部が同電極支持部１１２の先端部から突出した状態で電極支持部１１２にて支持されている。そして、液位検出電極７４ａ，７４ｂに一体に設けられたストッパ１１１は、各液位検出電極７４ａ，７４ｂの外周面から鍔状に突出形成されており、電極支持部１１２の先端面に当接している。また、第２グロメット９２には、電極支持部１１２及びストッパ１１１に応じた収容凹部９２ｄが形成されており、電極挿通孔９２ａに液位検出電極７４ａ，７４ｂが液密に挿入されると、電極支持部１１２及びストッパ１１１は収容凹部９２ｄ内に収容される。このようにすると、液位検出電極７４ａ，７４ｂを第２グロメット９２の電極挿通孔９２ａに挿通する際に、第２グロメット９２側から液位検出電極７４ａ，７４ｂに作用する抗力の一部をストッパ１１１及び電極支持部１１２にて受け止めることができる。従って、液位検出電極７４ａ，７４ｂと回路基板７２との電気接続部分（即ち液位検出電極７４ａ，７４ｂの基端部と回路基板７２とが半田にて接続された部分）に前記抗力が作用することが抑制される。

・上記実施形態では、対をなす液位検出電極７４ａ，７４ｂは、水平方向に並設されているが、互いに間隔を空けて配置されるのであれば、液位検出電極７４ａ，７４ｂの位置関係はこれに限らない。例えば、対をなす液位検出電極７４ａ，７４ｂは、鉛直方向に間隔を空けて配置されてもよい。一般的に、液面が液位検出電極の近傍にあるときには、振動等により液面が揺れると、対の液位検出電極間で導通状態と非導通状態とが繰り返される所謂チャタリングが生じることがある。しかしながら、このように対の液位検出電極７４ａ，７４ｂを鉛直方向に配置すると、このチャタリングを抑制することができる。

・上記実施形態では、液位検出アダプタ２２には、一対の液位検出電極７４ａ，７４ｂが備えられているが、複数対の液位検出電極が備えられてもよい。この場合、液位検出電極の数に応じて、第２コネクタ部８０を構成する出力端子７８ａ，７８ｂも増加される。そして、例えば、対をなす全ての液位検出電極が出力端子を介してそれぞれＯＦＦ信号を出力した場合に、警告ＥＣＵ８３が警告灯８２を点灯するように構成される。

・回路基板７２にコイル等の回路素子を追加することにより、容易にＥＭＣ（電磁環境適合性）機能を追加することができる。
・上記実施形態では、ポンプ装置４は、車両２に搭載されたウォッシャタンク３内の洗浄液５を吸入してフロントガラス２ａ若しくはリヤガラス２ｂに洗浄液５を噴射する車両用ウォッシャ装置１に備えられている。しかしながら、ポンプ装置４は、タンク内の液体を吸入して噴射する装置であれば、車両用ウォッシャ装置１以外の装置に備えられてもよい。

上記各実施形態、及び上記各変更例から把握できる技術的思想を以下に記載する。
（イ）前記液位検出電極は、該液位検出電極の外周面から突出形成され前記電極支持部の先端面に当接するストッパを備えたことを特徴とする。同構成によれば、液位検出電極を第２開口部に挿入する際に、タンク側から液位検出電極に作用する抗力の一部をストッパ及び電極支持部にて受け止めることができる。従って、液位検出電極の電気接続部分に前記抗力が作用することが抑制される。

車両用ウォッシャ装置を備えた車両の概略図。 ポンプ装置が取り付けられたウォッシャタンクの正面図。 車両用ウォッシャ装置の部分断面図。 ポンプ装置の分解断面図。 （ａ）及び（ｂ）は車両用ウォッシャ装置の電気的構成図。 別の形態の液位検出アダプタの部分断面図。 別の形態の液位検出アダプタの部分断面図。

符号の説明

２…車両、３…タンクとしてのウォッシャタンク、４…ポンプ装置、２ａ…被洗浄面としてのフロントガラス、２ｂ…被洗浄面としてのリヤガラス、５…液体としての洗浄液、１１ｂ…タンクの側壁、１１ｄ…第１開口部、１１ｅ…第２開口部、２１…ポンプ本体、２２…液位検出装置としての液位検出アダプタ、３１ｂ…吸入部としてのインレット、３４…モータ室、３５…ポンプ室、４１…モータ、４８ａ，４８ｂ…給電端子、４９…コネクタ部、５１…インペラ、５６…吐出口としての第１吐出口、５８…吐出口としての第２吐出口、７１…アダプタハウジング、７１ａ…電極支持部としての側壁部、７１ｆ…第１コネクタハウジング、７１ｍ…第２コネクタハウジング、７３…極性切換回路としての制御リレー、７４ａ，７４ｂ…液位検出電極、７５ａ，７５ｂ…接続端子、７６…電源端子、７８ａ，７８ｂ…出力端子、７９…第１コネクタ部、８０…第２コネクタ部、８１…外部コネクタ、９２…グロメットとしての第２グロメット、９２ａ…電極挿通孔、１０１，１１２…電極支持部、Ｂ…外部電源としてのバッテリ。

Claims (4)

1. タンク内の液体を吸入するための吸入部が、前記タンクの側壁に開口形成された第１開口部から前記タンク内に挿入された状態で前記タンクの側壁に取り付けられるポンプ装置であって、
   モータ室内に配置されたモータと、ポンプ室内に配置され前記モータにより回転されるインペラと、前記モータに給電するための給電端子を備えたコネクタ部とを有し、前記インペラの回転により前記吸入部から前記ポンプ室に吸入された液体を吐出口から吐出するポンプ本体と、
   前記コネクタ部との接続により前記給電端子と接続される接続端子を備えた第１コネクタ部と、前記タンクの側壁における前記第１開口部よりも上部に開口形成された第２開口部から前記タンク内に突出される少なくとも一対の液位検出電極を支持する電極支持部と、前記接続端子に接続された電源端子及び対をなす前記液位検出電極間の導通状態に応じた液位検出信号を出力する出力端子を備え前記電源端子を外部電源に接続するとともに前記液位検出信号を取り出すための外部コネクタが接続される第２コネクタ部とを有する液位検出アダプタと、
   を備え、
   前記液位検出アダプタは、前記接続端子を囲繞する第１コネクタハウジングと、前記出力端子及び前記電源端子を囲繞する第２コネクタハウジングと、前記電極支持部とが一体に形成されたアダプタハウジングを有し、
   前記電極支持部は、前記アダプタハウジングから外側に突出した形状をなし、
   対をなす前記液位検出電極は、各前記液位検出電極の先端部が前記電極支持部の先端部から露出した状態で前記電極支持部にて支持されたことを特徴とするポンプ装置。
2. 請求項１に記載のポンプ装置において、
   前記液位検出電極は、ゴム材よりなるグロメットに貫通形成された電極挿通孔に液密に挿通されるとともに、前記グロメットを介して前記第２開口部に挿入されることを特徴とするポンプ装置。
3. 請求項１又は請求項２に記載のポンプ装置において、
   前記液位検出アダプタは、前記モータに供給される電源電圧の極性を切り換える極性切換回路を備えるとともに、前記極性切換回路を介して前記電源端子と接続される２つの前記接続端子を備え、
   前記ポンプ本体は、２つの前記吐出口と、供給される電源電圧の極性に応じて正回転及び逆回転される前記モータと、２つの前記給電端子とを備え、前記モータにて正回転及び逆回転される前記インペラの回転方向に応じて、前記ポンプ室に吸入された前記液体を２つの前記吐出口のうち何れか一方の吐出口から吐出することを特徴とするポンプ装置。
4. 車両に搭載されて洗浄液が貯留される前記タンクと、前記タンクの前記側壁に取り付けられた請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載のポンプ装置とを備え、前記車両の被洗浄面に前記洗浄液を噴射することを特徴とする車両用ウォッシャ装置。

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