JP5370258B2 - 印刷装置および印刷システム - Google Patents

Description

本発明は、印刷装置、画像読取装置および印刷システムに関する。

従来より、画像読取装置および印刷装置を備え、画像読取装置が機密文書を読み取って生成した読取データに対して不正なアクセスがされても、印刷装置による当該読取データに基づく印刷を防止することにより、機密情報の漏洩を防ぐことができる印刷システムがある。具体的には、機密文書には公開鍵情報が付加されており、画像読取装置は、当該機密文書を読み取ると、読取画像から公開鍵情報を抽出し、その公開鍵情報を用いて読取データに暗号化処理を行う。これにより、読取データに対して不正アクセスがされても、その暗号化が解除されない限り、印刷装置による印刷などが防止される。

特開２００６−２１１２６４号公報

しかし、上記従来の印刷システムでは、情報の管理を十分に行うことができない場合があり、更なる改良が望まれていた。

本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、その目的は、シートに印刷される情報の管理性を従来よりも向上させることが可能な印刷装置、画像読取装置および印刷システムを提供するところにある。

上記の目的を達成するための手段として、第１発明に係る印刷装置は、印刷データに基づく印刷対象画像をシートに印刷する印刷部と、前記印刷データに、当該印刷データの利用を制限するための第１制限条件が付与されているかどうかを判断する第１判断部と、前記第１判断部が肯定判断した場合、前記印刷部が前記印刷対象画像を前記シートに印刷した後に画像読取装置が当該印刷対象画像を読み取ることで生成される読取データに当該読取データの利用を制限するための第２制限条件を付与するための制限情報を、前記シートに付加する付加部と、を備える。

この発明によれば、印刷データに制限条件が付与されている場合、当該印刷データに基づく印刷対象画像が印刷されるシートに制限情報を付加する。これにより、印刷部が印刷対象画像をシートに印刷した後に画像読取装置が当該印刷対象画像を読み取ることで生成される読取データに制限条件が付与される。従って、印刷対象画像の再読み取り後も読取データの利用制限を徹底することができ、シートに印刷される情報の管理性を向上させることができる。

第２の発明は、第１の発明の印刷装置であって、前記付加部は、前記印刷データが複数頁分の画像データを有する場合、前記制限情報を分割して複数の分割制限情報を生成し、当該複数の分割制限情報を、互いに異なる頁の印刷対象画像が印刷される各シート又は各シート面に付加する分割付加処理を行う。

この発明によれば、制限情報を分割して複数の分割制限情報を生成し、それら複数の分割制限情報を、各頁の印刷対象物が印刷される互いに異なる各シート又は各シート面に付加する。このため、制限情報を同じシートまたはシート面にまとめて付与する構成に比べて、制限情報が容易に解読されることを抑制することができる。

第３の発明は、第２の発明の印刷装置であって、前記付加部は、前記各頁の印刷対象画像が印刷されるシートに、当該頁の印刷対象画像に基づく読取データの単独利用は禁止されていることを意味する禁止情報を付加する。

この発明によれば、各頁の印刷対象画像が印刷されるシートに、当該頁の印刷対象画像に基づく読取データの単独利用は禁止されていることを意味する禁止情報を付加する。これにより、各頁の印刷対象画像の読取データについて単独の利用を抑制することができる。

第４の発明は、第２または第３の発明の印刷装置であって、区分けパターンを指定する指定部を備え、前記付加部は、前記複数頁分の画像データに対し、前記指定部で指定された区分けパターンに基づき区分けされたグループごとに前記分割付加処理を行う。

この発明によれば、１つの制限情報を分割して生成された分割制限情報を複数のシートまたはシート面に付加する分割付加処理を、区分けされたグループごとに行う。これにより、全頁でなくても一部のグループに対して画像読取装置による画像読み取りを行うことで制限情報を復元し、その読取データに第２制限条件を付与することができる。

第５の発明は、第１から第４のいずれか一つの発明の印刷装置であって、シートに印刷された画像を読み取って読取データを生成する画像読取部と、前記画像読取部が読み取った画像中に前記制限情報の画像が含まれている場合に、前記読取データを、前記制限情報の画像が消去された読取データに変換する変換部とを備える。
この発明によれば、読み取った画像中に制限情報の画像が残ることを回避することができる。

第６の発明は、第１から第５のいずれか一つの発明の印刷装置であって、前記第２制限条件は、前記読取データの暗号化を解除することである。
本発明では、第２制限条件として、読取データの暗号化を解除することとするのが特に有効である。

第７の発明は、第６の発明の印刷装置であって、前記第１制限条件は、前記印刷データの暗号化を解除することであり、且つ、前記第１制限条件と前記第２制限条件とで暗号化を解除するための鍵情報が同じである。

この発明によれば、印刷データの暗号化解除時と読取データの暗号化解除とで共通の鍵情報を使用できるため、個別の鍵情報を利用する場合に比べて利便性を向上させることができる。

第８の発明に係る画像読取装置は、シートに印刷された画像を読み取って読取データを生成する画像読取部と、前記シートに分割制限情報が付加されているかどうかを判断する第２判断部と、複数のシートに付加された複数の分割制限情報に基づき、制限情報を復元する復元部と、前記復元部により制限情報が復元できた場合には、前記画像読取部が前記複数の分割制限情報に対応する複数の画像を読み取って生成した読取データに、当該制限情報に基づいて、当該読取データの利用を制限するための制限条件を付与する付与部と、を備える。

この発明によれば、制限情報が複数のシートに分割して付加されている場合でも、当該複数のシートに対応する読取データに、利用を制限するための制限条件を付与することができる。これによりシートに印刷される情報の管理性を向上させることができる。

第９の発明は、第８の発明の画像読取装置であって、前記付与部は、前記復元部が、前記複数の分割制限情報のうち、少なくとも２つの分割制限情報に基づいて前記制限情報を復元できた場合には、前記制限条件を前記読取データに付与する。

この発明によれば、複数のシートに付加された複数の分割制限情報の内の、少なくとも２つの分割制限情報に基づいて制限情報を復元できた場合には、当該複数のシートの全てに印刷された画像を読み取って生成された読取データ全体について制限条件を付与することができる。従って、制限情報を復元する際に用いた分割制限情報が付加された一部のシートに印刷された画像だけでなく、それ以外のシートに印刷された画像も含めた一つの読取データについて制限条件を付与することができる。

第１０の発明は、第８または第９の発明の画像読取装置であって、前記分割制限情報は、当該分割制限情報が付加されたシートの属性を示す属性情報を含み、前記複数の分割制限情報に含まれる複数の属性情報が同一の属性を示すものであるか否かを判断する第３判断部を更に備え、前記復元部は、前記第３判断部が肯定判断した場合にのみ、前記制限条件を復元できることを特徴とする。

この発明によれば、異なるシート群に属する複数のシートについて同時に画像読取処理を行った場合、各シートに付加された全ての分割制限情報が同一の属性を示すものでないため、これら複数のシートに付加された分割制限情報に基づいて制限情報が復元されることはない。従って、これら複数のシートに印刷された画像に基づく１つの読取データに対して制限条件が不適切に付与されることがなくなり、利便性が上がる。

第１１の発明は、第８から第１０のいずれか一つの発明の画像読取装置であって、前記復元部が前記制限情報を復元できなかった場合には前記読取データを破棄する破棄部を備える。
この発明によれば、分割制限情報が付加されたシートに対応して生成される読取データが、無制限に利用されることを抑制することができる。

第１２の発明に係る画像読取装置は、シートに印刷された画像を読み取って第１読取データを生成する画像読取部と、当該画像に制限情報の画像が含まれているかどうかを判断する第２判断部と、前記第２判断部が肯定判断をした場合に、前記第１読取データを、前記制限情報の画像が消去された第２読取データに変換する変換部と、前記第２読取データの利用を制限するための制限条件を、前記制限情報に基づいて前記第２読取データに付与する付与部と、を備える。

第１３の発明に係る印刷システムは、印刷装置と前記印刷装置に印刷データを送信する情報処理装置とを互いに通信可能に備える印刷システムであって、前記印刷データに基づく印刷対象画像をシートに印刷する印刷部と、前記印刷データに、当該印刷データの利用を制限するための第１制限条件が付与されているかどうかを判断する第１判断部と、前記印刷装置に設けられ、前記第１判断部が肯定判断した場合、前記印刷部が前記印刷対象画像を前記シートに印刷した後に画像読取装置が当該印刷対象画像を読み取ることで生成される読取データに当該読取データの利用を制限するための第２制限条件を付与するための制限情報を、前記シートに付加する付加部と、を備える。

本発明によれば、シートに印刷される情報の管理性を従来よりも向上させることが可能である。

本発明の実施形態１に係る印刷システムの電気的構成を示すブロック図 本発明の実施形態１における印刷情報の利用制限の工程を示す説明図 本発明の実施形態１における印刷処理のフローチャートを示す図 本発明の実施形態１における分割付加処理を説明するための模式図 本発明の実施形態１における読取処理のフローチャートを示す図 本発明の実施形態２における読取処理のフローチャートを示す図 本発明の変形例における、警告文字が付加された読取データに基づく印刷結果を示す図

＜実施形態１＞
本発明の実施形態１について図１乃至図５を参照して説明する。
１．印刷システムの電気的構成
図１は、本実施形態の印刷システム１の電気的構成を示すブロック図である。印刷システム１は、端末装置１０（例えばパーソナルコンピュータ 情報処理装置の一例）とプリンタ３０（印刷装置の一例）とを備える。

端末装置１０は、ＣＰＵ１１、ＲＯＭ１２、ＲＡＭ１３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１４、操作部１５、表示部１６、ネットワークインターフェイス１７等を備えている。操作部１５は図示しないキーボードやポインティングデバイス等を有し、表示部１６は図示しない液晶ディスプレイ等を有する。ネットワークインターフェイス１７は通信回線２０に接続されている。

ＨＤＤ１４には、ＯＳや、印刷用の画像データを作成可能なアプリケーションソフト、プリンタ３０を制御するためのプリンタドライバなどの各種プログラムが記憶されている。ＣＰＵ１１は、ＲＯＭ１２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ１３に記憶させながら、端末装置１０の動作を制御する。

プリンタ３０は、例えばコピー機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能を実行可能な複合機であり、ＣＰＵ３１（第１判断部、付加部、第２判断部、付与部、破棄部、変換部）、ＲＯＭ３２、ＲＡＭ３３、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）３４、操作部３５、表示部３６、印刷部３７、スキャナ部３８（画像読取部の一例）、ファクシミリ部３９、ネットワークインターフェイス２１等を備えている。ＲＯＭ３２には、プリンタ３０の動作を制御するための各種プログラムや、後述する印刷処理や読取処理を実行するためのプログラム等が記録されている。ＣＰＵ３１は、ＲＯＭ３２から読み出したプログラムに従って、その処理結果をＲＡＭ３３に記憶させながら、プリンタ３０の動作を制御する。

操作部３５は、図示しない複数のボタンを備え、ユーザによる印刷開始の指示等の各種の入力操作を受け付ける。表示部３６は、図示しない液晶ディスプレイやランプ等を備えており、各種の設定画面や動作状態等を表示することが可能である。

ネットワークインターフェイス２１は、通信回線２０を介して端末装置１０等に接続されており、相互にデータ通信が可能となっている。スキャナ部３８は、図示しない原稿の画像を読み取って、読取データを生成する。ファクシミリ部３９は、図示しない外部のファクシミリ装置からファクシミリデータを受信する。

印刷部３７は、例えば電子写真方式やインクジェット方式により、印刷データに基づく画像をシートＷ（例えば用紙、ＯＨＰシート：図２）に印刷する。印刷データには、端末装置１０や外部メモリなどから受信した画像データや、スキャナ部３８により生成された読取データ、ファクシミリ部３９にて受信したファクシミリデータを印刷処理可能に変換したデータが含まれる。

２．印刷情報の利用制限
プリンタ３０は、シートＷ（図２）に印刷された情報の利用を制限することが可能である。具体的には、プリンタ３０のＣＰＵ３１は、電源が投入されると、次に示す印刷処理及び読取処理を繰り返し実行する。図２は印刷情報の利用制限の工程を示す説明図である。

２−１．印刷処理
プリンタ３０による印刷処理について、図３のフローチャートを参照して説明する。当該印刷処理では、まず、ＣＰＵ３１は、印刷要求が有ったかどうかを判断する（Ｓ１）。ＣＰＵ３１は、例えば次のいずれかの場合に印刷要求有りと判断する。
（Ａ）ＰＣ印刷の実行により、端末装置１０から印刷用の画像データを受信した場合。ＰＣ印刷とは、ユーザが端末装置１０にて印刷要求の操作をすることにより、印刷用の画像データを端末装置１０からプリンタ３０に送信して印刷することをいう。
（Ｂ）ダイレクト印刷の実行により、プリンタ３０の内部メモリ（例えばＨＤＤ３４）や外部メモリ（例えばＵＳＢメモリ）から画像データを取り込んだ場合。ダイレクト印刷とは、ユーザが操作部３５にて内部メモリ等内に格納された画像データを指定して印刷指示する操作を行うことにより、端末装置１０を要することなく内部メモリ等から直接画像データを取り込んで印刷することをいう。
（Ｃ）外部のファクシミリ装置からファクシミリデータを受信した場合。

印刷要求がなければ（Ｓ１：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、印刷処理を終了する。一方、ＣＰＵ３１は、印刷要求が有ったと判断すると（Ｓ１：ＹＥＳ）、その印刷要求に対応する印刷データ（上記画像データやファクシミリデータ）に、その印刷データの利用を制限するための制限条件（第１制限条件の一例）が付与されているかどうかを判断する（Ｓ３）。このときＣＰＵ３１は「第１判断部」として機能する。

制限条件が付与されている印刷データは、通常、暗号化された状態で所定のメモリ内に格納されており、ユーザは、特定の鍵情報（例えば所定のパスワードやユーザ識別情報 以下、「パスワード」という）を入力して暗号化を解除することにより、上記ＰＣ印刷やダイレクト印刷等の実行が可能になる。つまり、制限条件が付与されている印刷データは、暗号化が解除された状態で、例えばＰＣ印刷の実行により端末装置１０からプリンタ３０へ送信される。

そして、ＣＰＵ３１は、Ｓ３にて、例えば印刷データのヘッダ情報にパスワードが含まれていれば制限条件が付与されていると判断し、含まれていなければ制限条件が付与されていないと判断する。
なお、本実施形態では、制限条件とは、パスワードを入力して印刷データの暗号化を解除することであり、利用を制限するとは印刷データに基づく印刷の実行を禁止することである。

制限条件が付与されていなければ（Ｓ３：ＮＯ）、印刷データに基づく印刷対象画像をシートＷに印刷するよう、印刷部３７を制御し（Ｓ９）、当該印刷処理を終了する。一方、制限条件が付与されていれば（Ｓ３：ＹＥＳ）、印刷データが複数頁分の画像データを有するかどうかを判断する（Ｓ５）。

２−１−１．印刷データが単数頁分の画像データを有する場合
印刷データが単数頁分の画像データのみを有する場合には（Ｓ５：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は印刷データに基づく印刷対象画像に、制限情報および禁止情報を付加画像として合成（付加）して合成画像データを生成する第１合成処理を行う（Ｓ７）。

ここで、制限情報とは、次述するＳ９で印刷対象画像をシートＷに印刷した後に、その印刷済シート上の印刷対象画像を読み取ることで生成される読取データに、当該読取データの利用を制限するための制限条件（第２制限条件の一例）を付与するための情報である。この制限情報により付与される制限条件は、上記Ｓ３にて印刷データに付与されていると判断された制限条件と同じであり、制限情報は上記パスワードを含む。なお、制限情報は、文字に限らず、例えばＱＲコード（図２参照）やバーコードであってもよい。

また、禁止情報とは、シートＷに印刷された印刷対象画像の利用を制限することを意味する警告メッセージであり、文字や記号、図形等で表され、図２に示す「無断複製・電子化禁止」が禁止情報の一例である。

そして、ＣＰＵ３１は、印刷対象画像に付加画像を合成した合成画像を合成画像データに基づきシートＷに印刷するよう、印刷部３７を制御し（Ｓ９）、当該印刷処理を終了する。このときＣＰＵ３１および印刷部３７は「付加部」として機能する。

２−１−２．印刷データが複数頁分の画像データを有する場合
一方、印刷データが複数頁分の画像データを有する場合には（Ｓ５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は、ユーザに対し、区分け頁数Ｎの指定を要求する（Ｓ１１）。具体的には、ＣＰＵ３１は、ＰＣ印刷による印刷要求の場合には端末装置１０の表示部１６に、それ以外による印刷要求の場合には表示部３６に、区分け頁数Ｎの指定画面（図示せず）を表示させる。

この指定画面には、例えば印刷データの総頁数や、区分け頁数Ｎを指定するための項目が表示される。ユーザが区分け頁数Ｎを操作部１５や操作部３５（指定部の一例）にて指定すると、ＣＰＵ３１は、印刷データに含まれる総頁数を先頭頁からＮ頁毎に区分けして複数のグループに分ける区分け処理を行う（Ｓ１３）。例えば図４に示すように総頁数が「４」であり、区分け頁数Ｎが「２」である場合、１，２頁目が１つ目のグループとされ、３，４頁が２つ目のグループとされる。次に、ＣＰＵ３１は、印刷データのヘッダ情報からパスワードを抽出し、当該パスワードをＮ個に分割して複数のワード情報を生成する分割処理を行う（Ｓ１５）。図４の例では、パスワードとして「ＰＡＳＳＷＯＲＤ」なる文字が、ワード情報「ＰＡＳＳ」とワード情報「ＷＯＲＤ」に分割されている。

そして、全てのグループについて次の第２合成処理が完了していなければ（Ｓ１７：ＮＯ）、次グループの先頭頁について第２合成処理を行う（Ｓ１９）。この第２合成処理では、まず、現在頁について分割制限情報を生成する。この分割制限情報は、対応のワード情報の先頭に分割番号と分割数を付加することにより生成される。分割番号は、現在頁がグループ内の何番目の頁であるかを示す番号であり、分割数は区分け頁数Ｎに対応する番号である。図４の例では、ワード情報としての「ＰＡＳＳ」の先頭に、分割番号としての"１"と、分割数としての"２"が付加されたものが、第１頁の分割制限情報として生成される。そして、現在頁の画像データに基づく印刷対象画像に、当該分割制限情報、区分け頁数Ｎ、頁番号（総頁数を含んでもよい）、および禁止情報を付加画像として合成（付加）することにより、合成画像データを生成する。

なお、少なくとも分割制限情報および区分け頁数Ｎは、文字に限らず、例えばＱＲコードやバーコードであってもよい。図４の例では、分割制限情報および区分け頁数Ｎを表す付加画像として、ＱＲコードを使用している。

そして、ＣＰＵ３１は、現在のグループに属する全ての頁について第２合成処理が完了したか否かを判断し（Ｓ２１）、完了していなければ（Ｓ２１：ＮＯ）、現在のグループの次頁について第２合成処理を実行する（Ｓ１９）。一方、現在のグループに属する全ての頁について第２合成処理が完了すると（Ｓ２１：ＹＥＳ）、Ｓ１７へ戻る。

全グループについて第２合成処理が完了していれば（Ｓ１７：ＹＥＳ）、合成画像データに基づき各シートＷ（両面印刷の場合は各シート表面・裏面）に合成画像を印刷するよう、印刷部３７を制御し（Ｓ９）、当該印刷処理を終了する（分割付加処理）。

これにより、図４に示すように、各シートＷに各頁の印刷対象画像および禁止情報が印刷されると共に、１、３枚目のシートＷ１、Ｗ３には、分割制限情報としての「１／２ ＰＡＳＳ」および区分け頁数Ｎを意味するＱＲコードが印刷され、２、４枚目のシートＷ２、Ｗ４には分割制限情報としての「２／２ ＷＯＲＤ」および区分け頁数Ｎを意味するＱＲコードが印刷される。なお、ここでいう禁止情報は、各シートＷに印刷された各頁の印刷対象画像の単独利用を制限することを意味する文字、記号や図形であり、図４に示す「無断複製・電子化禁止」が一例である。これにより、各頁の印刷対象画像の読取データについて単独の利用を抑制することができる。

２−２．読取処理
次に、本実施形態における読取処理について図５に示すフローチャートを参照して説明する。ＣＰＵ３１は、まず、読取要求が有ったか否かを判断する（Ｓ１０１）。読取要求がなければ（Ｓ１０１：ＮＯ）、読取処理を終了させる。一方、例えば、ユーザが操作部３５を操作して、プリンタ３０による印刷物に対する画像読取処理の実行を指示すると、ＣＰＵ３１は読取要求が有ったと判断する（Ｓ１０１：ＹＥＳ）。そして、スキャナ３８により印刷物に印刷された画像を読み取って、得られた読取データを例えばＨＤＤ３４に一時的に格納する（Ｓ１０３）。

次にＣＰＵ３１は、画像解析により、上記読取データに基づく読取画像に、制限情報（分割制限情報）が含まれているかどうかを判断する（Ｓ１０５）。制限情報（分割制限情報）が含まれていなければ（Ｓ１０５：ＮＯ）、当該読取処理を終了する。一方、制限情報（分割制限情報）が含まれていれば（Ｓ１０５：ＹＥＳ）、読取データが複数頁分の画像データを有するかどうかを判断する（Ｓ１０７）。

２−２−１．読取データが単数頁分の画像データを有する場合
読取データが単数頁分の画像データのみを有する場合には（Ｓ１０７：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は、読取データから制限情報および禁止情報を抽出し（Ｓ１０９）、読取データを、読取画像から制限情報および禁止情報の画像を消去した画像に基づくデータへ変換するデータ変換処理を行う（Ｓ１１１）。このときＣＰＵ３１は「変換部」として機能する。

そして、ＣＰＵ３１は、抽出した制限情報に基づく制限条件を変換後の読取データに付与する（Ｓ１１３）。これにより、変換後の読取データは暗号化され、ユーザがパスワードを入力しない限り、少なくとも当該変換の読取データに基づく印刷の実行が禁止される。このときＣＰＵ３１は「付与部」として機能する。そして当該読取処理を終了する。

２−２−２．読取データが複数頁分の画像データを有する場合
一方、読取データが複数頁分の画像データを有する場合には（Ｓ１０７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ３１は現在頁の画像データから、分割制限情報、頁番号、区分け頁数Ｎおよび禁止情報の抽出を試みる（Ｓ１１５）。次に、分割制限情報がＳ１１５にて抽出されたか否かを判断する（Ｓ１１７）。ここで、ＣＰＵ３１は、Ｓ１１５にて区分け頁数Ｎが抽出された場合には、Ｓ１１５で抽出した制限情報は分割制限情報であると判断し、分割制限情報がＳ１１５にて抽出されたと判断する（Ｓ１１７：ＹＥＳ）。一方、区分け頁数ＮがＳ１１５にて抽出されなかった場合には、分割制限情報がＳ１１５にて抽出されなかったと判断する（Ｓ１１７：ＮＯ）。

分割制限情報が抽出されなかった場合には（Ｓ１１７：ＮＯ）、Ｓ１３５へ移行する。一方、分割制限情報が抽出された場合には（Ｓ１１７：ＹＥＳ）、現在頁の画像データを、現在頁の読取画像から分割制限情報、区分け頁数Ｎ、及び禁止情報の画像を消去した画像に基づくデータへ変換するデータ変換処理を行う（Ｓ１１９）。これにより、読取画像に分割制限情報等が残ることを回避することができる。なお、頁番号は消去してもしなくてもよい。

そして、Ｓ１１５にて抽出した分割制限情報に含まれる分割番号が、例えばＨＤＤ３４に格納されているか否かを判断する（Ｓ１２１）。格納されていない場合には（Ｓ１２１：ＮＯ）、ＣＰＵ３１は当該分割番号と、Ｓ１１５にて抽出した分割制限情報に含まれるワード情報とを、ＨＤＤ３４に格納し（Ｓ１２３）、全頁についてデータ変換処理が完了したか否かを判断する（Ｓ１２７）。全ての頁についてデータ変換処理が完了していない場合には（Ｓ１２７：ＮＯ）、Ｓ１１５へ戻り、次頁について処理を繰り返す。

一方、分割番号が格納されている場合には（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、Ｓ１１５にて抽出した分割制限情報に含まれるワード情報と一致するワード情報が、ＨＤＤ３４に格納されているか否かを判断する（Ｓ１２５）。格納されている場合には（Ｓ１２５：ＹＥＳ）、Ｓ１２７へ移行し、格納されていない場合には（Ｓ１２５：ＮＯ）、ＨＤＤ３４に格納されている読取データ（変換後の読取データを含む）を全て消去すると共に、表示部１６又は表示部３６に読取（電子化）不可を示すエラー表示を表示させ（Ｓ１３５）、ＨＤＤ３４に格納されている全ての分割番号とワード情報を消去して（Ｓ１３７）、当該読取処理を終了する。このときＣＰＵ３１は「破棄部」として機能する。

一方、全ての頁についてデータ変換処理が完了すると（Ｓ１２７：ＹＥＳ）、ＨＤＤ３４に格納されている複数のワード情報を分割番号順に整列して１の文字列を作成し（Ｓ１２９）、当該文字列が例えば予めＨＤＤ３４に格納されたパスワード（制限情報）と一致するかどうかを判断する（Ｓ１３１）。つまり、上記複数のワード情報に基づき、所定の制限情報を復元できたか否か、を判断する。復元できなかった場合には（Ｓ１３１：ＮＯ）、Ｓ１３５へ移行し、復元できた場合には（Ｓ１３１：ＹＥＳ）、全ての読取データ（変換後の読取データ）を１のファイルとし、当該ファイルに対し、パスワードに基づく制限条件を付与する（Ｓ１３３）。これにより、複数頁分の読取データ（変換後の読取データ）は暗号化され、ユーザがパスワードを入力しない限り、少なくとも当該読取データに基づく印刷の実行が禁止される。その後、ＨＤＤ３４に格納されている全ての分割番号とワード情報を消去して（Ｓ１３７）、当該読取処理を終了する。

３．本実施形態の効果
本実施形態によれば、印刷データに制限条件が付与されている場合、当該印刷データに基づいて印刷を行うと、印刷対象画像と共に制限情報（分割制限情報）もシートＷに印刷される。そして、当該シートＷ上の画像を読み取って読取データを生成すると、当該読取データに制限条件が付与される。従って、画像を読み取って生成した読取データの利用制限を徹底することができ、シートＷに印刷される情報の管理性を向上させることができる。

また、印刷データが複数頁分の画像データを有する場合には、パスワードを分割して複数のワード情報を生成し、それら複数のワード情報を、印刷対象画像と共に複数のシートＷに印刷する。このため、パスワードを分割しない状態で各シートに印刷する構成に比べて、パスワードが容易に解読されることを抑制することができる。

また、複数のワード情報に基づいて所定のパスワード（制限情報）を復元することができた場合には、そのパスワードに基づく制限条件を読取データに付与するので、シートＷに印刷される情報の管理性を向上させることができる。

しかも、印刷処理において、分割制限情報を画像に付加（合成）する第２合成処理（Ｓ１７）を各グループごとに行うため、印刷後のシートＷについて、一部のグループのみについて読取処理を行えば、全てのシートＷについて読取処理を行わなくても、パスワードが復元され（Ｓ１２９）、読取データに制限条件を付与することができる。

一方、例えば、分割制限情報が付加されたシートＷを単独で読み取った場合等、パスワードが復元できなかった場合には、読取データは全て破棄される。これにより、当該頁画像の情報が無制限に利用されることを抑制することができる。

また、上記読取処理では、図５に示すように複数のグループに分割された一連のシートＷ１〜Ｗ４（１つの文書群）については、データ変換処理（Ｓ１１９）を継続して行い、得られた読取データを１つのファイルとして保存することができる。一方、このような一連の文書群に当該文書群に属さない別のシートが混ざっている場合には、今回の読取処理に関する全ての読取データを消去してエラー表示をする（Ｓ１３５）。別のシートが混ざっていると判断されるケースとしては、例えば、ＨＤＤ３４に分割番号"１"とワード情報"ＰＡＳＳ"が格納されている状態で、分割番号が"１"であるものの（Ｓ１２１：ＹＥＳ）、抽出されたワード情報に対応するワード情報がＨＤＤ３４に格納されていない場合（Ｓ１２５：ＮＯ）や、読取データが複数頁分の画像データを有するにも係わらず、Ｓ１１５にて分割制限情報が抽出できない場合（Ｓ１１７：ＮＯ）がある。

＜実施形態２＞
次に、本発明の実施形態２について図６を参照して説明する。本実施形態は、図６に示される読取処理を実行する点で、上記実施形態１と異なる。図６の読取処理において、Ｓ１０１乃至Ｓ１１９における処理は図５に示す上記実施形態１におけるものと同一であるので、説明は省略する。

図６に示す読取処理において、ＣＰＵ３１は、Ｓ２０１で、先頭グループに含まれるＮ頁分の読取データについてデータ変換処理（Ｓ１１９）が完了したかどうかを判断する（Ｓ２０１）。完了していなければ（Ｓ２０１：ＮＯ）、Ｓ１１５へ戻り、次頁について処理を繰り返す。一方、完了していれば（Ｓ２０１：ＹＥＳ）、Ｓ１１５にて抽出された分割制限情報に含まれる複数のワード情報を分割番号順に整列して１の文字列（パスワード）を作成し、当該文字列が例えば予めＨＤＤ３４に格納されたパスワード（制限情報）と一致するかどうか、つまり、所定の制限情報が復元できたか否か、を判断する（Ｓ２０３）。復元できなければ（Ｓ２０３：ＮＯ）、ＨＤＤ３４に格納されている読取データ（変換後の読取データを含む）を全て消去すると共に、表示部１６又は表示部３６に読取（電子化）不可を示すエラー表示を表示させ（Ｓ２０９）、当該読取処理を終了する。

一方、復元できた場合には（Ｓ２０３：ＹＥＳ）、次頁分の画像データについてデータ変換処理を行い（Ｓ２０５）、全ての頁についてデータ変換処理が完了したか判断する（Ｓ２０６）。完了していなければ（Ｓ２０６：ＮＯ）、Ｓ２０５へ戻り、次頁についてデータ変換処理を行う。一方、完了している場合には（Ｓ２０６：ＹＥＳ）、全ての読取データを１のファイルとし、当該ファイルに対してパスワードに基づく制限条件を付与して（Ｓ２０７）、当該読取処理を終了する。

これにより、本実施形態では、先頭グループに属するＮ頁分の画像データに基づき有効なパスワードが復元できた場合には、以降の頁についてはデータ変換処理のみを行う。そして、得られた全頁分の読取データを１つのファイルとして、先頭グループにて復元されたパスワードに基づく制限条件が付与される。

＜他の実施形態＞
本発明は上記記述および図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような種々の態様も本発明の技術的範囲に含まれる。特に、各実施形態の構成要素のうち、最上位の発明の構成要素以外の構成要素は、付加的な要素なので適宜省略可能である。
（１）制限条件付き印刷データは、特定のパスワードが入力されない限り、少なくとも印刷処理が禁止されることにより利用が制限される印刷データであればよく、例えば閲覧は可能だが、印刷処理が禁止されている印刷データでもよいし、閲覧も禁止される印刷データでもよい。更には、印刷処理に加えて、印刷データの編集、削除や複製が禁止された印刷データであってもよい。また、特定ユーザ以外の利用（少なくとも印刷処理）が禁止されており、その特定ユーザの識別情報を入力しない限り、その禁止を解除できない印刷データでもよい。

（２）上記実施形態では、制限条件が付与されている印刷データについては、暗号化され印刷が禁止されることにより利用が制限されていたが、本発明はこれに限られない。制限条件は印刷データ、及び読取データに対する利用制限（アクセス制限）を示す情報であればよい。例えば、カラーでのみ印刷可能という制限条件でもよいし、特定のユーザのみ閲覧可能という制限条件でもよい。更には、削除や複製が可能という制限条件であってもよい。

（３）上記実施形態では、制限情報（分割制限情報を含む）や禁止情報を、シートＷに対して画像として印刷することにより付加したが、本発明はこれに限られない。例えば、制限情報等を、印刷対象画像が印刷されたシートＷの裏面に印刷してもよい。また、シートＷが電子チップ（ＲＦＩＤ）付きである場合、所定の書込装置により制限情報等をデータとして電子チップに書き込むことで付加してもよい。

（４）上記実施形態では、印刷データに付与されていた制限条件と、読取データに付与する制限条件とを同一のものとしたが、本発明はこれに限られない。例えば、パスワードを互いに異ならせてもよい。但し、上記実施形態の構成であれば、印刷データの暗号化解除と読取データの暗号化解除とで共通のパスワードを使用できるため、個別のパスワードを利用する場合に比べて利便性を向上させることができる。

（５）上記実施形態では、パスワードの復元が成功しなかった場合等には、読取データ等を消去したが、本発明はこれに限らない。例えば、パスワードの復元が成功しなかった場合等でも全ての頁についてデータ変換処理を行い、得られた読取データに「無断複製禁止」のウォーターマークを付加して当該読取データを扱いにくくしてもよい。つまり、このような読取データに基づいて印刷を行うと、図７に示すように、シートＷＲの紙面一杯に「無断複製禁止」のウォーターマークが印刷されるので、図２に示すようにウォーターマークが印刷されない通常の場合と比較して、読取データを扱いにくくできる。

（６）上記実施形態では、印刷データが複数頁分の画像データを有する場合、全頁について分割制限情報を付加したが、本発明はこれに限られない。例えば、一部の頁範囲（例えば特に重要事項が記載されている範囲）をユーザに予め指定させて当該頁範囲のみについて分割制限情報を付加してもよい。

（７）上記実施形態では、区分け頁数Ｎを指定することにより総頁数を均等頁数Ｎごとに区分けしたが、本発明はこれに限られない。例えば、互いに異なる頁数（２頁分、４頁分、６頁分・・・）でグループ分けをし、各グループ毎にパスワードの分割処理及び分割制限情報の付加処理を行う構成でもよい。

（８）上記実施形態では、印刷処理及び読取処理をプリンタ３０側で行う構成であったが、本発明はこれに限られない。例えばＰＣ印刷において、印刷処理の一部（例えば図３のＳ３〜Ｓ７の全部または一部、Ｓ１１〜Ｓ２１の全部または一部）や、読取処理の一部（例えば図５のＳ１０３〜１３７の全部または一部、図６のＳ１０３〜Ｓ２０９の全部または一部）を端末装置１０側で行う構成でもよい。

１...印刷システム
１０...端末装置
１５，３５...操作部
３０...プリンタ
３１...ＣＰＵ
３７...印刷部
３８...スキャナ部
Ｗ...シート

Claims (11)

1. 印刷データに基づく印刷対象画像をシートに印刷する印刷部と、
   前記印刷データに、当該印刷データの利用を制限するための第１制限条件が付与されているかどうかを判断する第１判断部と、
   前記第１判断部が肯定判断した場合、前記印刷部により前記印刷対象画像と制限情報の画像とを前記シートに印刷することで、前記制限情報を前記シートに付加する付加部と、
   前記印刷部にて前記シートに印刷された画像を読み取って第１読取データを生成する画像読取部と、
   前記画像読取部によって読み取られた画像に前記制限情報の画像が含まれているかどうかを判断する第２判断部と、
   前記第２判断部が肯定判断をした場合に、前記第１読取データを、前記制限情報の画像が消去された第２読取データに変換する変換部と、
   前記制限情報に基づいて生成される第２制限条件であって、前記第２読取データの利用を制限するための前記第２制限条件を前記第２読取データに付与する付与部と、を備え、
   前記第１制限条件と前記第２制限条件とが同じである、印刷装置。
2. 請求項１に記載の印刷装置であって、
   前記付加部は、前記印刷データが複数頁分の画像データを有する場合、前記制限情報を分割して複数の分割制限情報を生成し、当該複数の分割制限情報を、互いに異なる頁の印刷対象画像が印刷される各シート又は各シート面に付加する分割付加処理を行う、印刷装置。
3. 請求項２に記載の印刷装置であって、
   前記付加部は、前記各頁の印刷対象画像が印刷されるシートに、当該頁の印刷対象画像に基づく前記第１読取データおよび前記第２読取データの単独利用は禁止されていることを意味する禁止情報を付加する、印刷装置。
4. 請求項２または請求項３に記載の印刷装置であって、
   区分けパターンを指定する指定部を備え、
   前記付加部は、前記複数頁分の画像データに対し、前記指定部で指定された区分けパターンに基づき区分けされたグループごとに前記分割付加処理を行う、印刷装置。
5. 請求項１から請求項４のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
   前記第２制限条件は、前記第２読取データの暗号化を解除することである、印刷装置。
6. 請求項５に記載の印刷装置であって、
   前記第１制限条件は、前記印刷データの暗号化を解除することであり、且つ、前記第１制限条件と前記第２制限条件とで暗号化を解除するための鍵情報が同じである、印刷装置。
7. 請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
   複数の前記シートに付加された前記複数の分割制限情報に基づき、前記制限情報を復元する復元部を備え、
   前記第２判断部は、前記シートに前記分割制限情報が付加されているかどうかを判断し、
   前記付与部は、前記復元部により前記制限情報が復元できた場合には、前記画像読取部が前記複数の分割制限情報に対応する複数の画像を読み取って生成した前記第２読取データに、当該制限情報に基づいて、当該第２読取データの利用を制限するための前記第２制限条件を付与する、印刷装置。
8. 請求項７に記載の印刷装置であって、
   前記付与部は、前記復元部が、前記複数の分割制限情報のうち、少なくとも２つの分割制限情報に基づいて前記制限情報を復元できた場合には、前記制限条件を前記第２読取データに付与する、印刷装置。
9. 請求項７または請求項８に記載の印刷装置であって、
   前記分割制限情報は、当該分割制限情報が付加されたシートの属性を示す属性情報を含み、
   前記複数の分割制限情報に含まれる複数の属性情報が同一の属性を示すものであるか否かを判断する第３判断部を更に備え、
   前記復元部は、前記第３判断部が肯定判断した場合にのみ、前記制限条件を復元できる、印刷装置。
10. 請求項７から請求項９のいずれか一項に記載の印刷装置であって、
    前記復元部が前記制限情報を復元できなかった場合には前記第１読取データおよび前記第２読取データを破棄する破棄部を更に備えることを特徴とする、印刷装置。
11. 印刷装置と前記印刷装置に印刷データを送信する情報処理装置とを互いに通信可能に備える印刷システムであって、
    前記印刷データに基づく印刷対象画像をシートに印刷する印刷部と、
    前記印刷データに、当該印刷データの利用を制限するための第１制限条件が付与されているかどうかを判断する第１判断部と、
    前記印刷装置に設けられ、前記第１判断部が肯定判断した場合、前記印刷部により前記印刷対象画像と制限情報の画像とを前記シートに印刷することで、前記制限情報を前記シートに付加する付加部と、
    前記印刷部にて前記シートに印刷された画像を読み取って第１読取データを生成する画像読取部と、
    前記画像読取部によって読み取られた画像に前記制限情報の画像が含まれているかどうかを判断する第２判断部と、
    前記第２判断部が肯定判断をした場合に、前記第１読取データを、前記制限情報の画像が消去された第２読取データに変換する変換部と、
    前記制限情報に基づいて生成される第２制限条件であって、前記第２読取データの利用を制限するための前記第２制限条件を前記第２読取データに付与する付与部と、を備え、
    前記第１制限条件と前記第２制限条件とが同じである、印刷システム。

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