JP5320236B2 - 髪ケア装置 - Google Patents

Description

本発明は、髪ケア装置に関する。

従来より、風洞部が形成された本体部の連結部にグリップ部を回動可能に連結した折り畳み式の髪ケア装置が知られている（たとえば、特許文献１参照）。

この特許文献１では、本体部に形成したボス部に設けられ、外周に第１凸部を突設した回転リングと、グリップ部に一体に設けられ、当該グリップ部を本体部に対して相対回動させた際に、回転リングを弾性変形させながら第１凸部を乗り越えて第１凸部に係合する第２凸部を突設した環状リブと、で節度機構が形成されており、この節度機構によって、使用位置と折り畳み位置のそれぞれでグリップ部の本体部に対する回動を規制している。

特開平２−７７２０７号公報

近年、髪ケア装置にイオン発生装置を搭載するなどして様々な機能を持たせることがあり、このような高機能化に伴って、髪ケア装置の本体部は、部品構成が増加して重くなる傾向にある。また、安全性を高めるために、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料に例えば水酸化アルミニウムや水酸化マグネシウム等の金属水和物を混入することで難燃化させた樹脂を用いることもある。このように難燃化させた樹脂は、通常の樹脂よりも強度物性が低下することが知られている。

そのため、従来の髪ケア装置のように、回転リングの第１凸部を受ける第２凸部が設けられた環状リブをグリップ部に一体に形成する構造では、難燃化させた樹脂を用いて安全性を高めた場合に環状リブの強度も低下してしまうため、第２凸部が第１凸部を乗り越える際に環状リブに生じる応力などによって、グリップ部に形状変化や割れが生じるおそれがある。特に、様々な機能を有する髪ケア装置の場合にかかる問題は顕著となる。

そこで、本発明は、節度機構の耐久性をより向上させることのできる髪ケア装置を得ることを目的とする。

請求項１の発明にあっては、本体ハウジングと、当該本体ハウジングの連結部に回動可能に取り付けられるグリップハウジングと、使用位置と折り畳み位置のそれぞれで前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動を規制する節度機構と、を備える髪ケア装置であって、前記節度機構は、前記グリップハウジングに設けられ、当該グリップハウジングとは別体に形成されたリング状の第１の係合体と、前記本体ハウジングの連結部に設けられ、前記第１の係合体に対して相対移動可能であり使用位置と折り畳み位置のそれぞれで第１の係合体に係合して前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動を規制する第２の係合体と、を備え、前記第２の係合体が、前記本体ハウジングの連結部よりも強度の高い材料で形成され、かつ、前記第１の係合体の外周を連続して囲繞するリング状に形成されるとともに、前記本体ハウジングの連結部とは別体に形成されていることを特徴とする。

請求項２の発明にあっては、請求項１に記載の髪ケア装置において、前記第１の係合体と前記第２の係合体とは、前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動中心軸を中心として相対回動することを特徴とする。

請求項３の発明にあっては、請求項２に記載の髪ケア装置において、前記第１の係合体は前記回動中心軸を中心としたリング状に形成されていることを特徴とする。

請求項４の発明にあっては、請求項３に記載の髪ケア装置において、前記第２の係合体が前記第１の係合体の外周に対向して配置されるとともに、前記第１の係合体の外周および前記第２の係合体の前記第１の係合体の外周との対向部には、圧接を伴って相互に乗り越え自在な第１凸部および第２凸部がそれぞれ設けられており、前記第１凸部と第２凸部とが圧接を伴って相互に乗り越えることで、前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動を規制したり、当該回動の規制を解除したりすることを特徴とする。

請求項５の発明にあっては、請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の髪ケア装置において、前記第２の係合体は、前記本体ハウジングの連結部に設けられた円形凹部の内側に配置され、前記円形凹部の内側底部に対向する前記第２の係合体の端部には、前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動中心軸と直交する方向に延在し、前記円形凹部の内側底部に設けられた複数の凹所と嵌合する複数の係合凸部を備えた環状の壁部が設けられ、前記第２の係合体の外周に沿った外周部は、前記円形凹部と非接触に構成されていることを特徴とする。

請求項６の発明にあっては、請求項５に記載の髪ケア装置において、前記本体ハウジングが、前記第１の係合部から前記第２の係合部に加わる荷重を、当該第２の係合部の外周部で受けないようにしたことを特徴とする。

請求項７の発明にあっては、請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の髪ケア装置において、前記グリップハウジングには、前記第２の係合体を保持する保持部が設けられていることを特徴とする。

請求項８の発明にあっては、請求項１〜７のうちいずれか１項に記載の髪ケア装置において、前記本体ハウジングの連結部および前記グリップハウジングの前記節度機構から離間した位置に、互いに当接して前記本体ハウジングと前記グリップハウジングとの相対回動を規制するストッパー部が設けられていることを特徴とする。

請求項１の発明によれば、第２の係合体を当該第２の係合体が設けられる本体ハウジングよりも強度の高い材料で形成したため、第１の係合体と第２の係合体との係合の際に生じる応力などによって、第２の係合体の形状が変化したり、割れたりしてしまうのを抑制することができる。
また、第２の係合体を、第１の係合体の外周を連続して囲繞するリング状に形成したため、第２の係合体の形状が変化してしまうのをより一層抑制することができる。
また、第２の係合体を、本体ハウジングとは別体に形成したため、第２の係合体および本体ハウジングを容易に製造することができるようになる。

請求項２の発明によれば、第１の係合体と第２の係合体とを、グリップハウジングの本体ハウジングに対する回動中心軸を中心として相対回動させるようにしたため、グリップハウジングを本体ハウジングに対して回動させる際に、第１の係合体および第２の係合体をそれぞれグリップハウジングおよび本体ハウジングと一体に回動させることがきるようになる。その結果、節度機構の構造の簡素化を図ることが可能となる。

請求項３の発明によれば、第１の係合体を回動中心軸を中心としたリング状に形成したため、第１の係合体の形状が変化してしまうのを抑制することができる。

請求項４の発明によれば、第１凸部と第２凸部とが圧接を伴って相互に乗り越えることで、グリップハウジングの本体ハウジングに対する回動を規制したり、当該回動の規制を解除したりするようにしたため、使用状態、回動状態、折り畳み状態の切替時にクリック感を与えることができる。

また、第１の係合体の外周および第２の係合体の第１の係合体の外周との対向部に圧接を伴って相互に乗り越え自在な第１凸部および第２凸部を設けることで、第１の係合体および第２の係合体を相対回動させる際に、第１の係合体と第２の係合体との間に生じる摩擦を極力低減させることができ、使用状態や折り畳み状態における保持性能の低下を極力抑制しつつ、グリップハウジングの本体ハウジングに対する回動操作性を向上させることができる。

請求項５の発明によれば、リング状に形成された第２の係合体に、グリップハウジングの本体ハウジングに対する回動中心軸と直交する方向に延在する壁部を設けたため、第２の係合体が径方向に変形してしまうのを抑制することができる。

請求項６の発明によれば、本体ハウジングが、第１の係合部から第２の係合部に加わる荷重を、当該第２の係合部の外周部で受けないようにしたため、第１の係合部から第２の係合部に加わる荷重が本体ハウジングに伝達されるのを抑制することができる。その結果、本体ハウジングが破損してしまうのを抑制することができる。

請求項７の発明によれば、グリップハウジングに、第２の係合体を保持する保持部を設けたため、第１の係合部から第２の係合部に加わる荷重を保持部で受け止めることができ、第２の係合体の形状が変化してしまうのをより一層抑制することができる。

請求項８の発明によれば、本体ハウジングの連結部およびグリップハウジングの節度機構から離間した位置に、互いに当接して本体ハウジングとグリップハウジングとの相対回動を規制するストッパー部を設けたため、使用状態や折り畳み状態における保持性能の向上を図ることができる。

図１は、本発明の一実施形態にかかるヘアドライヤーの外観斜視図である。 図２は、本発明の一実施形態にかかるヘアドライヤーの縦断面図である。 図３は、本発明の一実施形態にかかるグリップ右側ハウジングに回転リングを取り付けた状態を示す斜視図である。 図４は、本発明の一実施形態にかかる回転リングを示す平面図である。 図５は、本発明の一実施形態にかかる本体右側ハウジングとクリックリングとを示す分解斜視図である。 図６は、本発明の一実施形態にかかる本体右側ハウジングにクリックリングを取り付けた状態を示す図である。 図７は、本発明の一実施形態にかかるクリックリングの内周を回転リングの外周に対向させた状態を示す図である。 図８は、本発明の一実施形態にかかる本体左側ハウジングとグリップ左側ハウジングの内面側とを示す分解斜視図である。 図９は、本発明の一実施形態にかかる本体左側ハウジングとグリップ左側ハウジングの外面側とを示す分解斜視図である。 図１０は、本発明の一実施形態にかかる節度機構を示す断面図である。 図１１は、本発明の一実施形態にかかるヘアドライヤーの使用状態における節度機構の内部を示す説明図である。 図１２は、本発明の一実施形態にかかるヘアドライヤーの折り畳み状態における節度機構の内部を示す説明図である。 図１３は、本発明の一実施形態の変形例にかかるヘアドライヤーの使用状態における節度機構の内部を示す説明図である。 図１４は、本発明の一実施形態の変形例にかかるヘアドライヤーの折り畳み状態における節度機構の内部を示す説明図である。

以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、以下では、髪ケア装置としてヘアブラシを例示する。また、図中、Ｘは左方、Ｙは前方、Ｚは上方を示す。

本実施形態にかかるヘアドライヤー１は、図１および図２に示すように、使用者が手で握る部分としてのグリップ部５と、グリップ部５と交差する方向に結合された本体部３とを備えており、使用時にはグリップ部５と本体部３とで略Ｔ字状あるいは略Ｌ字状（本実施形態では略Ｔ字状）の外観を呈するように構成されている。グリップ部５の突出端部からは、電源コード７が引き出されている。また、グリップ部５は、本体部３に回動可能に連結されている。なお、グリップ部５は、本体部３に沿う位置まで折り畳むことができるようになっている。

本体部３は、その外壁をなす本体ハウジング３Ｈを有している。そして、この本体ハウジング３Ｈの内部には、その長手方向（図２の左右方向）の一方側（右側）の入口開口３ａから出口開口３ｂに至る風洞２が形成されており、この風洞２内に収容されたファンＦを回転させることによって空気流Ｗが形成される。すなわち、空気流Ｗは、外部から入口開口３ａを介して風洞２内に流入し、当該風洞２内を通って出口開口３ｂから外部に排出される。

また、本体ハウジング３Ｈの内部には、略円筒状の内筒３ｆが設けられており、空気流Ｗは主にこの内筒３ｆの内側を流れるようになっている。なお、空気流Ｗは一部が分岐して後述する空洞３ｇ内を流れるようになっており、この分岐流をイオン送風用に利用している。

内筒３ｆの内側では、最も上流側にファンＦが配置され、その下流側にファンＦを駆動するモータＭが配置され、モータＭのさらに下流側に加熱機構としてのヒータＨが配置されている。そして、ヒータＨを作動させたときには、出口開口３ｂから温風が吹き出されることになる。なお、本実施形態では、ヒータＨは、帯状かつ波板状の電気抵抗体を内筒３ｆの内周に沿って巻回して配置したものとして構成されているが、かかる構成には限定されない。

そして、本体ハウジング３Ｈと内筒３ｆとの間に形成される空洞３ｇに、金属微粒子（例えばプラチナイオン）や、ミスト（例えばマイナスイオン）等のイオンを生成するイオン発生装置Ｉ、および、イオン発生装置Ｉに電圧を印加する電圧印加回路等が収容されている。本実施形態では、金属微粒子を生成するイオン発生装置Ｉおよびミストを生成するイオン発生装置Ｉが設けられている。

本体ハウジング３Ｈには、図１に示すように、空洞の出口開口３ｂ側となる位置に、金属微粒子排出口３ｃとミスト排出口３ｄと、発光部３ｅが形成されたカバー３ｈが形成されている。

また、グリップハウジング５Ｈの前側中央部には、メインスイッチとなる第１のスイッチ６が上下複数段に移動可能となるように設けられており、この第１のスイッチ６を上下に移動させることで、オン・オフおよび風量調節の切り換えが行われる。また、本体ハウジング３Ｈのグリップ取付部（接続部）３０の前側には第２のスイッチ６１が設けられており、この第２のスイッチ６１によって温風と冷風の切り換えが行われ、さらに、グリップ取付部３０の側面付け根部には第３のスイッチ６２が設けられており、この第３のスイッチ６２によってイオン発生装置のオン・オフ切り換えが行われる。

また、グリップ取付部３０の下端部とグリップハウジング５の上端部との間に設けられた節度機構４によって、本体ハウジング３とグリップハウジング５とがクリック機能をもって回動可能に連結されている。

本実施形態では、本体ハウジング３Ｈは、左右に２分割された本体左側ハウジング３Ｈｌと本体右側ハウジング３Ｈｒとを結合することで形成されるとともに、グリップハウジング５Ｈは、左右に２分割されたグリップ左側ハウジング５Ｈｌとグリップ右側ハウジング５Ｈｒとを結合することで形成されている。

そして、節度機構４は、図３に示すように、本体右側ハウジング３Ｈｒのグリップ取付部３０の外側下部と、図６に示すように、グリップ右側ハウジング５Ｈｒの内側上部との間に設けられている。

この、節度機構４は、グリップハウジング５Ｈに設けられる弾性変形可能な回転リング（第１の係合体）２０と、当該回転リング２０に対してグリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する回動中心軸Ｃ（図３、４参照）を中心として相対回動（相対移動）可能に、本体ハウジング３Ｈに設けられ、使用位置と折り畳み位置のそれぞれで回転リング２０に係合してグリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する回動を規制するクリックリング（第２の係合体）１０と、を備えている。

回転リング２０は、図３に示すように、回転中心軸Ｃ方向に所定長さを有するリング状（環状）に形成されている。

さらに、本実施形態では、回転リング２０は、図４に示すように、当該回転リング２０に荷重（直線Ｌ１方向に回転リング２０を縮ませる力）Ｒが作用する部分２０Ｋの径方向厚さｔ１が、他の部分２０Ｎの径方向厚さｔ２よりも厚く（ｔ１＞ｔ２）形成されている。具体的には、厚さｔ１、ｔ２に差をもたせるために、回転リング２０の外周に沿った輪郭形状を円形状とするとともに、内周に沿った輪郭形状を楕円形状としている。すなわち、本実施形態では、回転リング２０の径方向厚さは、他の部分２０Ｎから荷重Ｒが作用する部分２０Ｋに向かうにつれて徐々に厚くなっている。なお、回転リング２０の内周に沿った輪郭形状を円形状とし、外周に沿った輪郭形状を楕円形状としてもよい。

また、回転リング２０の肉厚ｔ１を厚くした部分２０Ｋの外側に第１凸部２２を設けるとともに、回転リング２０の肉厚ｔ２が薄くなる部分２０Ｎの内側に、グリップハウジング５Ｈに設けたボス部５３の係合溝５３ａに係止される係止部としての係止突起２１を設けている。本実施形態では、第１凸部２２および係止突起２１は、回転リング２０の周方向にそれぞれ２箇所設けられている。

具体的には、第１凸部２２が、回転リング２０の中心を通る１つの直線Ｌ１上（回転リング２０の中心に対して点対称の位置）に２箇所設けられるとともに、係止突起２１が、直線Ｌ１に対してほぼ直角に配置され回転リング２０の中心を通る１つの直線Ｌ２上（回転リング２０の中心に対して点対称の位置）に２箇所設けられている。

そして、回転リング２０は、その中心（直線Ｌ１と直線Ｌ２の交点）が、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する回動中心軸Ｃとほぼ一致するように、グリップハウジング５Ｈに取り付けられる。

また、回転リング２０は、グリップ右側ハウジング５Ｈｒの内側に円形突出部５１を設けることで形成される円形凹部５２内に配置されている。円形突出部５１の中心は回動中心軸Ｃと一致しており、その中心部に段付穴５３ｂが形成されている。段付穴５３ｂは、図３に示すように、段部５２ａが形成されており、この段部５２ａに後述する筒状軸５６の先端が突き合わされるようになっている。そして、回転リング２０は、円形凹部５２の底面から回動中心軸Ｃを中心として突出したボス部５３の外側に嵌合される。このとき、回転リング２０の内周面とボス部５３の外周面との間には、回転リング２０の弾性変形（直線Ｌ１方向に縮む変形）を許容する程度の隙間が設けられている。

ボス部５３の外周部には、中心を通る１つの直線上に一対の係合溝５３ａが形成されており、それら係合溝５３ａに回転リング２０の係止突起２１を係合することで、回転リング２０がボス部５３に固定され、グリップハウジング５Ｈを本体ハウジング３Ｈに対して相対回動させた際には、回転リング２０がグリップハウジング５Ｈと一体に本体ハウジング３Ｈに対して相対回動する。

一方、クリックリング１０は、本実施形態では、図５に示すように、本体ハウジング３Ｈの本体右側ハウジング３Ｈｒとは別体に形成されるとともに、図７に示すように、回転リング２０の外周を連続して囲繞する環状に形成されている。すなわち、クリックリング１０は、回転リング２０の外周に対向して配置されるものである。

また、環状に形成されたクリックリング１０の回動中心軸Ｃ方向の一端部、すなわち、本体右側ハウジング３Ｈｒの外面に対向する側の端部には、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する回動中心軸Ｃと直交する方向に延在する底壁部（壁部）１１が設けられている。この底壁部１１は、クリックリング１０と一体に環状に設けられている。

そして、クリックリング１０が回転リング２０の外周に対向する対向部、すなわち、クリックリング１０の内周面には、回転リング２０の第１凸部２２を圧接を伴って乗り越えることのできる第２凸部１２が設けられている。

この第２凸部１２は、図６に示すように、ヘアドライヤー１の使用状態、すなわち、グリップハウジング５Ｈを本体ハウジング３Ｈに対して交差させた状態（使用位置：図１に示す状態）としたときに、第１凸部２２を中央部に受容するふたコブ状凸部１２ａと、このふたコブ状凸部１２ａに対してグリップハウジング５Ｈの折り畳み角度θ１だけ変位した位置に設けられるクリック凸部１２ｂと、によって構成されている。ふたコブ状凸部１２ａおよびクリック凸部１２ｂは、一対の第１凸部２２に対応してそれぞれ一対設けられている。また、ふたコブ状凸部１２ａおよびクリック凸部１２ｂの突出部分は円弧状となっている。

クリックリング１０は、図５および図６に示すように、本体右側ハウジング３Ｈｒの上端部に設けた円形凹部３１の内側に配置されるようになっている。円形凹部３１の中心は回動中心軸Ｃと一致しており、その中心部に挿通孔３２が形成されている。

クリックリング１０の底壁部１１には、図５に示すように、周方向にほぼ等間隔をもって複数（本実施形態では６箇所）の係合凸部１３が円形凹部３１に向かって突設されるとともに、円形凹部３１の内側には、それら係合凸部１３をそれぞれ密接して嵌合する複数の凹所３３が設けられている。

凹所３３は、回転中心軸Ｃを中心とする複数の放射状のリブ３３ｃ間に設けられるとともに、それらリブ３３ｃ同士は回転中心軸Ｃを中心とする弧状のリブ３３ｄによって補強されている。そして、クリックリング１０の係合凸部１３を凹所３３に挿入して係合させることにより、クリックリング１０が本体右側ハウジング３Ｈｒに固定され、グリップハウジング５Ｈを本体ハウジング３Ｈに対して相対回動させた際には、クリックリング１０が、本体ハウジング３Ｈと一体にグリップハウジング５Ｈに対して相対回動する。

このとき、図５に示すように、複数の係合凸部１３のうちの一部、本実施形態では下方に位置する２つの係合凸部１３ａを他の係合凸部１３ｂよりも若干突出させて高く形成している。このように係合凸部１３のうちの一部を他の係合凸部１３ｂよりも突出させることで、クリックリング１０を組み付ける際には、まず、高い係合凸部１３ａを凹所３３に挿入した後に、挿入した係合凸部１３ａをガイドとして残りの係合凸部１３ｂを凹所３３に挿入することができ、係合凸部１３を凹所３３に挿入し易くすることができる。

また、本実施形態では、係合凸部１３ａの幅を他の係合凸部１３ｂの幅よりも広くするとともに、係合凸部１３ａを挿入する凹所３３ａの幅を、係合凸部１３ａの幅に合わせて他の凹所３３ｂの幅よりも広くしており、クリックリング１０の本体右側ハウジング３Ｈｒへの誤組み付けを防止できるようにしている。

また、本実施形態では、図３に示すように、回転リング２０を嵌合するボス部５３の係合溝５３ａの両側に、外方に向かって突出する突起部５４が形成されている一方、図５に示すように、円形凹部３１がグリップ右側ハウジング５Ｈｒに対向する面には、挿通孔３２の周縁部に突起部５４を係止する一対の凸部３４が中心を通る１つの直線上に形成されている。

そして、本体右側ハウジング３Ｈｒとグリップ右側ハウジング５Ｈｒとを組み付ける際には、回転リング２０をグリップ右側ハウジング５Ｈｒのボス部５３に組み付けるとともに、クリックリング１０を本体右側ハウジング３Ｈｒの円形凹部３１に組み付けた後、円形突出部５１を、クリックリング１０の内周が回転リング２０の外周に対向するようにして本体右側ハウジング３Ｈｒの円形凹部３１に外側から被せる。これで、本体右側ハウジング３Ｈｒとグリップ右側ハウジング５Ｈｒとが仮組み付けされる。

このとき、回転リング２０を嵌合したボス部５３の突起部５４は、挿通孔３２周縁部の一対の凸部３４間に形成される弧状凹部３４ａにそれぞれ嵌合され、グリップハウジング５Ｈの使用位置と折り畳み位置との間の回動によって突起部５４が弧状凹部３４ａ内を移動する。そして、ヘアドライヤー１を使用状態としたときには、突起部５４が一対の凸部３４の一方に突き当たるとともに、ヘアドライヤー１を折り畳み状態、すなわち、グリップハウジング５Ｈを本体ハウジング３Ｈに沿わせた状態（折り畳み位置）としたときには、突起部５４が一対の凸部３４の他方に突き当たる。このように、本実施形態では、突起部５４と凸部３４とによって内側の第１のストッパー部Ｓ１が構成されている。

次に、本体左側ハウジング３Ｈｌとグリップ左側ハウジング５Ｈｌとの組み付けを説明する。

図８に示すように、本体左側ハウジング３Ｈｌのグリップ取付部３０の下部外側には円形凹部３５が形成されており、グリップ左側ハウジング５Ｈｌの上端部には円形突出部５５が設けられている。そして、円形突出部５５の内側には、回転中心軸Ｃを中心として、グリップ右側ハウジング５Ｈｒの段付穴５３ｂ（図１０参照）に到達する筒状軸５６が突設される一方、本体左側ハウジング３Ｈｌの円形凹部３５の中心部には回転中心軸Ｃ上に筒状軸５６を回転自在に密接して嵌合する挿通孔３６が形成されている。

また、円形凹部３５の外側面には、挿通孔３６を中心として一対の扇形凸部３７が所定角度θ２をもって突設されるとともに、円形突出部５５の内側面には筒状軸５６を中心として扇形凸部３７を受容する一対の弧状凹部５７が設けられている。

そして、図９に示すように、グリップ左側ハウジング５Ｈｌの円形突出部５５を、筒状軸５６を挿通穴３６に挿通させるようにして本体左側ハウジング３Ｈｌの円形凹部３５の外側に被せる。これで、本体右側ハウジング３Ｈｒとグリップ右側ハウジング５Ｈｒとの仮組み付けが完了する。このとき、筒状軸５６の先端部は挿通穴３６の内側から所定量突出した状態となっている。

また、円形突出部５５を円形凹部３５に被せた際に、扇形凸部３７が弧状凹部５７に嵌合し、グリップハウジング５Ｈの回動に伴って扇形凸部３７が弧状凹部５７内を移動する。そして、ヘアドライヤー１の使用状態および折り畳み状態になったときに、扇形凸部３７は弧状凹部５７の両端壁５７ａにそれぞれ突き当たるようになっており、それら扇形凸部３７と両端壁５７ａとによって内側の第２のストッパー部Ｓ２が構成されている。

さらに、図８に示すように、本体左側ハウジング３Ｈｌの円形凹部３５の下部には、円弧状の開口部３８が形成されているが、その開口部３８の外周部分の一部には切欠部３８ａが形成されている。そして、図４および図１０に示すように、本体右側ハウジング３Ｈｒのグリップ取付部３０の下端部には、上記切欠部３８ａに密接して挿入される突起３９が突設されている。

このようにして仮組み付けされた本体右側ハウジング３Ｈｒとグリップ右側ハウジング５Ｈｒ、および本体左側ハウジング３Ｈｌとグリップ左側ハウジング５Ｈｌは、ファンＦ、ヒータＨ、モータＭ、イオン発生装置Ｉ、第１から第３のスイッチ６、６１、６２および電源コード７などの各機能部品を組み込んだ後に、本体右側ハウジング３Ｈｒと本体左側ハウジング３Ｈｌとを突き合わせるとともに、グリップ右側ハウジング５Ｈｒとグリップ左側ハウジング５Ｈｌとを突き合わせて、それぞれの突き合わせ部分を結合する。

このとき、本体左側ハウジング３Ｈｌに形成した挿通穴３６の内側から突出している筒状軸５６の先端部は、図１０に示すように、グリップ右側ハウジング５Ｈｒの段付穴５３ｂに挿入され、この状態で段部５２ａの中心孔５２ｂに固定ビス（ボルトでもよい）Ｂを外方（図１０中右側）から挿入して筒状軸５６の中心穴５６ａに螺合して締め付けるようになっている。これにより、本体右側ハウジング３Ｈｒとグリップ右側ハウジング５Ｈｒ、および本体左側ハウジング３Ｈｌとグリップ左側ハウジング５Ｈｌは、節度機構４を備えた状態で相互に固定されることになる。

また、本体左側ハウジング３Ｈｌと本体右側ハウジング３Ｈｒとを突き合わせた際に、本体右側ハウジング３Ｈｒの突起３９を本体左側ハウジング３Ｈｌの切欠部３８ａに密接嵌合させることで、両ハウジング３Ｈｌ、３Ｈｒの下部の位置合せが行われる。

このように組み付けられた本体ハウジング３Ｈとグリップハウジング５Ｈとは、使用位置と折り畳み位置との間で相対回動可能に連結されることになる。そして、回動中心軸Ｃを中心として本体ハウジング３Ｈとグリップハウジング５Ｈとが相対回動することで、回転リング２０とクリックリング１０とが相対回動する。すると、回転リング２０の第１凸部２２と、クリックリング１０の第２凸部１２（ふたコブ状凸部１２ａおよびクリック凸部１２ｂ）と、が圧接を伴って相互に乗り越えて移動することになる。

具体的には、図１１に示すように、ヘアドライヤー１を使用するためにグリップハウジング５Ｈを使用位置に回動（例えば、図１２の状態から図１１の状態となるように、グリップハウジング５Ｈを本体ハウジング３Ｈに対して反時計回りに回動）させたときには、第１凸部２２がふたコブ状凸部１２ａのクリック凸部１２ｂ側のコブ１２ｃを圧接を伴って乗り越えて、コブ状凸部１２ａの中央部に嵌合（係合）する。このように、第１凸部２２をふたコブ状凸部１２ａの中央部に嵌合させることで、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する相対回動は、図１１におけるグリップハウジング５Ｈの反時計回り方向（使用方向）および時計回り方向（折り畳み方向）のいずれもが規制され、グリップハウジング５Ｈが使用位置で保持される。なお、この使用状態では、第１のストッパー部Ｓ１および第２のストッパー部Ｓ２によっても、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する使用方向への相対回動が規制された状態となっている。

また、図１２に示すように、ヘアドライヤー１の使用が終了してグリップハウジング５Ｈを折り畳むときには、まず、第１凸部２２がふたコブ状凸部１２ａのクリック凸部１２ｂ側のコブ１２ｃを逆方向（折り畳み方向）に乗り越えて、さらに回動させて第１凸部２２がクリック凸部１２ｂを乗り越えることで、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する使用方向への相対回動が規制される。なお、このときには、第１のストッパー部Ｓ１および第２のストッパー部Ｓ２によって、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する折り畳み方向への相対回動が規制された状態となっている。したがって、第１凸部２２とクリック凸部１２ｂとの係合と、第１のストッパー部Ｓ１および第２のストッパー部Ｓ２によって、回転リング２０とクリックリング１０の反時計回り方向（使用方向）および時計回り方向（折り畳み方向）の相対回転が規制され、グリップハウジング５Ｈは、折り畳み状態で保持されることになる。

このように、本実施形態では、第１凸部２２と第２凸部１２とが圧接を伴って相互に乗り越えることで、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する回動を規制したり、当該回動の規制を解除したりしている。こうすることで、使用状態、回動状態、折り畳み状態の切替時にクリック感を与えることができるようにしている。

ここで、本実施形態では、クリックリング１０を、本体右側ハウジング３Ｈｒ（本体プハウジング３Ｈ）よりも強度の高い材料で形成している。たとえば、合成樹脂を材料として射出成型などでそれぞれを一体成形する場合には、クリックリング１０を本体ハウジング３Ｈの合成樹脂材料よりも強度が高くなる合成樹脂材料を用いて形成するようにしている。本実施形態では、本体ハウジング３Ｈの左・右側ハウジング３Ｈｌ、３Ｈｒおよびグリップハウジング５Ｈの左・右側ハウジング５Ｈｌ、５Ｈｒは、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料に例えば水酸化アルミニウムや水酸化マグネシウム等の金属水和物を混入することで難燃化させた樹脂を用いて形成しており、クリックリング１０を金属水和物を混入していないＡＢＳ樹脂等の樹脂材料を用いて形成している。なお、クリックリング１０をアルミニウムなどの金属を用いて形成することもできるが、加工性やコスト面では、金属を用いるよりも強度の高い合成樹脂を用いて成形するほうが好ましい。

また、本実施形態では、本体右側ハウジング３Ｈｒ（本体ハウジング３Ｈ）が、回転リング２０からクリックリング１０に加わる荷重（クリックリング１０が弾性変形した回転リング２０から受ける反力）を、クリックリング１０の外周部１４で受けないようにしている。

具体的には、本体右側ハウジング３Ｈｒに、クリックリング１０の外周部（側壁部の外周面）１４に接触しない非接触部４１を設けている。すなわち、クリックリング１０は、円形凹部３１に設けた凹所３３に係合凸部１３を嵌合させることにより、本体右側ハウジング３Ｈｒに固定されるが、このときに、円形凹部３１の内面とクリックリング１０の外周部１４との間に隙間を設けることで、本体右側ハウジング３Ｈｒに非接触部４１を形成し、本体右側ハウジング３Ｈｒがクリックリング１０の外周に接触しないようにしている。

言い換えると、クリックリング１０を本体右側ハウジング３Ｈｒにクリックリング１０の外周部１４以外の部位で当接させて、クリックリング１０を本体右側ハウジング３Ｈｒに固定している。

一方、グリップ右側ハウジング５Ｈｒには、クリックリング１０の外側１４を保持する保持部５１ａを設けている。本実施形態では、この保持部５１ａは、円形突出部５１を利用しており、円形突出部５１の外周壁５１ａによって保持部５１ａを形成している。

さらに、本実施形態では、図１１および図１２に示すように、本体ハウジング３Ｈとグリップハウジング５Ｈのクリックリング１０よりも外側の位置（節度機構４から離間した位置）に、互いに当接して本体ハウジング３Ｈとグリップハウジング５Ｈとの相対回動を規制する外側のストッパー部Ｓ３が設けられている。このストッパー部Ｓ３は、本体ハウジング３Ｈのグリップ取付部３０の前側下端部をさらに下方に向けて延設した突出部４０と、グリップハウジング５Ｈの後側内面に設けられた受け座５９と、によって構成されており、グリップハウジング５Ｈを折り畳んだ際に、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する折り畳み方向への相対回動を規制するストッパーとなる。

突出部４０は、図５および図８に示すように、本体右側ハウジング３Ｈｒおよび本体左側ハウジング３Ｈｌに、それぞれ分割された半割突出部４０ａ、４０ｂとして設けられており、それら両ハウジング３Ｈｒ、３Ｈｌを突き合わせることで半割状突出部４０ａ、４０ｂが結合されて、先端部が円弧状に突出する舌状の突出部４０が形成される。

一方、受け座５９は、図３に示すように、節度機構４が取り付けられる右側、すなわち、グリップ右側ハウジング５Ｈｒの後側内面に断面台形状として設けられる。このとき、受け座５９は、グリップ右側ハウジング５Ｈｒの深さに相当する高さｈに形成される。

なお、両ハウジング５Ｈｒ、５Ｈｌを突き合わせた際に、受け座５９がグリップハウジング５Ｈの内側全幅に亘って配置されるようにしてもよい。こうすれば、グリップハウジング５Ｈを折り畳んだ際に突出部４０を受け座５９によって確実に受け止めることができるようになる。また、図１に示すように、グリップハウジング５Ｈの前側上部は突出部４０の形状に沿った凹設形状部５ａとなっている。

さらに、図１１に示すように、ヘアドライヤー１の使用状態では、グリップ取付部３０の後側下端部３０ａが、グリップハウジング５Ｈの後側上端部５ｂに当接するようになっており、これら後側下端部３０ａと後側上端部５ｂとで、グリップハウジング５Ｈの使用位置における外側のストッパー部Ｓ４が構成されている。

以上説明したように、グリップハウジング５Ｈと一体に回動する回転リング２０と、本体ハウジング３Ｈと一体に回動するクリックリング１０とが相対回動して、回転リング２０の第１凸部２２とクリックリング１０の第２凸部１２とが相互に乗り越える際には、回転リング２０が弾性変形して直線Ｌ１方向に縮むことになり、このように弾性変形した回転リング２０による反力がクリックリング１０に入力されることになる。

しかしながら、本実施形態では、クリックリング１０を本体ハウジング３Ｈよりも強度の高い材料で形成したので、強度が高くなったクリックリング１０で上記反力を強固に受け止めることができ、本体ハウジング３Ｈに及ぶのを緩和することができる。そのため、クリックリング１０の形状が変化したり、割れたりしてしまうのを抑制することができる上、本体ハウジング３Ｈに形状変化や割れなどが発生するのを抑制することができる。これにより、節度機構４の耐久性を向上させることができる。

このことは、特に、本実施形態のように、グリップハウジング５Ｈや本体ハウジング３Ｈを難燃化した材料を用いて形成し、安全性の向上を図った場合に有効である。

また、本実施形態によれば、回転リング２０とクリックリング１０とを、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する回動中心軸Ｃを中心として相対回動させるようにしたため、グリップハウジング５Ｈを本体ハウジング３Ｈに対して回動させる際に、回転リング２０およびクリックリング１０をそれぞれグリップハウジング５Ｈおよび本体ハウジング３Ｈと一体に回動させることができるようになる。その結果、節度機構４の構造の簡素化を図ることが可能となる。

また、本実施形態によれば、回転リング２０を回動中心軸Ｃを中心とした環状に形成したため、回転リング２０の形状が変化してしまうのを抑制することができる。

また、本実施形態によれば、第１凸部２２と第２凸部１２とが圧接を伴って相互に乗り越えることで、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する回動を規制したり、当該回動の規制を解除したりするようにしたため、使用状態、回動状態、折り畳み状態の切替時にクリック感を与えることができる。

また、回転リング２０の外周およびクリックリング１０の回転リング２０の外周との対向部（内周）に圧接を伴って相互に乗り越え自在な第１凸部２２および第２凸部１２を設けることで、回転リング２０およびクリックリング１０を相対回動させる際に、回転リング２０とクリックリング１０との間に生じる摩擦を極力低減させることができ、使用状態や折り畳み状態における保持性能の低下を極力抑制しつつ、グリップハウジング５Ｈの本体ハウジング３Ｈに対する回動操作性を向上させることができる。

また、本実施形態によれば、クリックリング１０を環状に形成して回転リング２０の外周を連続して囲繞したため、クリックリング１０の形状が変化してしまうのをより一層抑制することができ、節度機構４の耐久性をより向上させることができる。

さらに、本実施形態によれば、クリックリング１０を本体ハウジング３Ｈとは別体に形成したため、クリックリング１０および本体ハウジング３Ｈを容易に製造することができるようになる。

また、クリックリング１０に入力される回転リング２０の弾性変形による反力が本体ハウジング３Ｈに直接伝達されるのを防止できるため、難燃化等により本体ハウジング３Ｈの強度が低下したとしても、節度機構４の耐久性を向上させることができるようになる。

また、本実施形態によれば、環状に形成されたクリックリング１０の回動中心軸Ｃ方向の一端部に、回動中心軸Ｃと直交する方向に延在する底壁部（壁部）１１を一体に設けたため、底壁部１１によってクリックリング１０が径方向に拡がってしまうのを抑制することができる。これにより、クリックリング１０の強度をさらに高めることができ、節度機構４の耐久性をより向上させることができるようになる。

また、本実施形態によれば、本体ハウジング３Ｈが、回転リング２０からクリックリング１０に加わる反力（荷重）を、当該クリックリング１０の外周部で受けないようにしたため、すなわち、本体ハウジング３Ｈに、クリックリング１０の外周部１４に接触しない非接触部４１を設けたため、クリックリング１０が拡径方向に受けた反力が本体ハウジング３Ｈに伝達されるのを抑制することができる。その結果、本体ハウジング３Ｈが破損してしまうのを抑制することができる。

また、本実施形態によれば、グリップハウジング５Ｈに、クリックリング１０の外側を保持する保持部５１ａを設けたため、回転リング２０からクリックリング１０に加わる反力（荷重）を保持部５１ａで受け止めることができ、クリックリング１０の形状が変形してしまうのをより一層抑制することができる。

また、本実施形態によれば、本体ハウジング３Ｈとグリップハウジング５Ｈのクリックリング１０よりも外側の位置（節度機構４から離間した位置）に、互いに当接して本体ハウジング３Ｈとグリップハウジング５Ｈとの相対回動を規制する外側のストッパー部Ｓ３を設けたため、使用状態や折り畳み状態における保持性能の向上を図ることができる。

以上、本発明の好適な実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態には限定されず、種々の変形が可能である。

例えば、上記実施形態では、髪ケア装置としてヘアドライヤーを例示したが、ブラシ部（本体部）とグリップ部とを有し、グリップ部をブラシ部に対して折り畳み可能としたヘアブラシに本願発明を適用することも可能である。また、その他の髪ケア装置に本願発明を適用してもよい。

また、上記実施形態では、クリックリングを本体ハウジングとは別体に設けたものを例示したが、クリックリングを例えば２色成形等により本体ハウジングと一体に成形してもよい。

また、上記実施形態では、ＡＢＳ樹脂等の樹脂材料に金属水和物を混入することで難燃化させた樹脂を用いたものを例示したが、これに限らず、公知の難燃化樹脂を用いることも可能である。

さらに、上記実施形態では、本体部にイオン発生装置等を搭載するなどして様々な機能を持った髪ケア装置を例示したが、これら公知の機能のうちいずれの機能を搭載させるかは、何も搭載させない場合も含め、適宜に設定可能である。

また、本体ハウジングやグリップハウジング、クリックリングや回転リング、その他細部のスペック（形状、大きさ、レイアウト等）も適宜に変更可能である。例えば、上記実施形態では、クリックリング１０の第２凸部１２をふたコブ状凸部１２ａおよびクリック凸部１２ｂとで構成し、折り畳み位置ではクリック凸部１２ｂが第１凸部２２を係合するものを例示したが、図１３および図１４に示すように、コブ状凸部１２ａのみが設けられたクリックリング１０Ａを用い、使用位置、折り畳み位置のいずれにおいてもふたコブ状凸部１２ａが第１凸部２２を係合するようにしてもよい。こうすれば、折り畳み状体における保持性能をさらに向上させることができる。

１ ヘアドライヤー（髪ケア装置）
３Ｈ 本体ハウジング
４ 節度機構
５Ｈ グリップハウジング
１０ クリックリング（第２の係合体）
１１ 底壁部（壁部）
１２ 第２凸部
２０ 回転リング（第１の係合体）
２２ 第１凸部
５１ａ 保持部
Ｃ 回動中心軸
Ｓ３ ストッパー部

Claims (8)

1. 本体ハウジングと、当該本体ハウジングの連結部に回動可能に取り付けられるグリップハウジングと、使用位置と折り畳み位置のそれぞれで前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動を規制する節度機構と、を備える髪ケア装置であって、
   前記節度機構は、前記グリップハウジングに設けられ、当該グリップハウジングとは別体に形成されたリング状の第１の係合体と、前記本体ハウジングの連結部に設けられ、前記第１の係合体に対して相対移動可能であり使用位置と折り畳み位置のそれぞれで第１の係合体に係合して前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動を規制する第２の係合体と、を備え、
   前記第２の係合体が、前記本体ハウジングの連結部よりも強度の高い材料で形成され、かつ、前記第１の係合体の外周を連続して囲繞するリング状に形成されるとともに、前記本体ハウジングの連結部とは別体に形成されていることを特徴とする髪ケア装置。
2. 前記第１の係合体と前記第２の係合体とは、前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動中心軸を中心として相対回動することを特徴とする請求項１に記載の髪ケア装置。
3. 前記第１の係合体は前記回動中心軸を中心とした前記リング状に形成されていることを特徴とする請求項２に記載の髪ケア装置。
4. 前記第２の係合体が前記第１の係合体の外周に対向して配置されるとともに、
   前記第１の係合体の外周および前記第２の係合体の前記第１の係合体の外周との対向部には、圧接を伴って相互に乗り越え自在な第１凸部および第２凸部がそれぞれ設けられており、
   前記第１凸部と第２凸部とが圧接を伴って相互に乗り越えることで、前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動を規制したり、当該回動の規制を解除したりすることを特徴とする請求項３に記載の髪ケア装置。
5. 前記第２の係合体は、前記本体ハウジングの連結部に設けられた円形凹部の内側に配置され、
   前記円形凹部の内側底部に対向する前記第２の係合体の端部には、前記グリップハウジングの前記本体ハウジングに対する回動中心軸と直交する方向に延在し、前記円形凹部の内側底部に設けられた複数の凹所と嵌合する複数の係合凸部を備えた環状の壁部が設けられ、
   前記第２の係合体の外周に沿った外周部は、前記円形凹部と非接触に構成されていることを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか１項に記載の髪ケア装置。
6. 前記本体ハウジングが、前記第１の係合部から前記第２の係合部に加わる荷重を、当該第２の係合部の外周部で受けないようにしたことを特徴とする請求項５に記載の髪ケア装置。
7. 前記グリップハウジングには、前記第２の係合体を保持する保持部が設けられていることを特徴とする請求項１〜６のうちいずれか１項に記載の髪ケア装置。
8. 前記本体ハウジングの連結部および前記グリップハウジングの前記節度機構から離間した位置に、互いに当接して前記本体ハウジングと前記グリップハウジングとの相対回動を規制するストッパー部が設けられていることを特徴とする請求項１〜７のうちいずれか１項に記載の髪ケア装置。

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