JP5282250B2 - 遊技機試験装置 - Google Patents

Description

本発明は、スロットマシン等の遊技機を試験する遊技機試験装置に関し、特に、実際の遊技媒体を用いて、遊技機を無人状態で稼動可能な遊技機試験装置に関する。

遊技機であるスロットマシンは、遊技者が遊技媒体となる遊技用のメダルをメダル投入口から投入してスタートレバーを押下することにより、外周面に所定の絵柄や数字，文字等の図柄を表示した複数のリール（通常３個のリール）が回転を開始する。そして、定速回転後、任意のタイミングで停止ボタンが押下されることでリールが停止し、停止表示されたリール上の図柄の組合せに応じて所定数のメダルがメダル払出口より払い出されるように構成されている。

このようなスロットマシンに対して、上記のスタートレバーや停止ボタンなどの遊技操作に係る操作部の耐久性や、出玉率等の機械特性を試験するために、実際の遊技と同様な手順で遊技操作を行う遊技機試験装置が提案されている（例えば、特許文献１）。

特開２００５−３４８９５７号公報

しかしながら、提案されている遊技機試験装置は、単に遊技操作に係る操作部の自動試験機にとどまり、メダル投入口へのメダル投入や、払出しにより不足したメダルの遊技機への補給など、遊技媒体を無人で循環させる構成にはなっていなかった。
このため、遊技媒体の払出装置や、投入された遊技媒体を検出する装置など、遊技媒体が通過する装置の耐久性や動作確認の試験ができなかった。

本発明は、上述した関連する技術が有する問題を解決するために提案されたものであり、遊技操作に係る操作部の操作に加え、遊技媒体の投入から不足した遊技媒体の補給までを、必要最低数の遊技媒体を用いて、無人で行う遊技機試験装置の提供を目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の遊技機試験装置は、遊技機を無人で稼動させる遊技機試験装置であって、遊技機の操作部を操作する操作手段と、遊技機に遊技媒体を補給する補給手段と、遊技に賭ける遊技媒体を当該遊技機に投入する投入手段と、を一体に備える構成としてある。

本発明の遊技機試験装置によれば、必要最低数の遊技媒体を用いて、遊技機を完全な無人状態で稼動させて試験を行うことができる。

以下、本発明に係る遊技機試験装置の好ましい実施形態について、図面を参照して説明する。
まず、本発明に係る遊技機試験装置の適用対象となる遊技機について、図１及び図２を参照しつつ説明する。
［スロットマシン］
これらの図に示すように、本発明に係る遊技機試験装置に適用可能な遊技機は、複数のリール６１ａ，６１ｂ，６１ｃを回転させることによって遊技媒体であるメダルを獲得することができるスロットマシン５０である。
スロットマシン５０は、内部がマイクロコンピュータ等で構成された制御部及び必要な機械，装置等を収納可能な筐体状に構成されており、筐体１ｂの前面側が前扉１ａによって開閉可能に覆われている。
前扉１ａは、図１及び図２に示すように、スロットマシン１の筐体１ｂにヒンジ等を介して開閉自在に取り付けられる扉体で、この前扉１ａに遊技操作に係る各装置等が備えられてスロットマシン５０の正面部を構成している。
前扉１ａのほぼ中央部分には、遊技者が操作するための操作部となる、メダル投入口２、スタートレバー３、ＢＥＴボタン４、停止ボタン５等が備えられている。

メダル投入口２は、遊技媒体となるメダルを投入する受入れ口である。
このメダル投入口２から投入されたメダルは、下流側に配置されたメダル検出装置（メダルセレクター）によって検出され、遊技に賭けるメダルとして制御部に記憶されるとともに、さらに誘導されて、後述のメダル払出装置７に設けられたホッパー７ａに貯留される。
なお、制御部において記憶される（クレジット）メダル数は、最大５０枚までとなっている。

メダルのＢＥＴボタン（投入ボタン）４は、制御部に記憶されているメダルがある場合に押下操作されると、そのメダルの中からゲームに賭けるメダルを投入（ＢＥＴ）するメダル投入用のスイッチである。
具体的には、一回の押下によって一ゲームに投入可能な最大数のメダル（通常３枚）を貯留メダルから投入する３枚賭け用のＭＡＸＢＥＴボタン４ａと、一回の押下で１枚のメダルを貯留メダルから投入する１枚賭け用の１ＢＥＴボタン４ｂとが備えられている。
１ＢＥＴボタン４ｂは一回押下するたびに１枚賭け、２枚賭け、３枚賭けとＢＥＴ数が増加するようになっている。
ＢＥＴボタン４が押下されると、各ＢＥＴボタン４に対応したメダルが、制御部に記憶されたメダルから遊技に投入されることになる。

スタートレバー３は、メダル投入口２から、又はＢＥＴボタン４の操作によって、遊技に賭けるメダルが投入されている場合に、上方又は下方に操作されることで、リール６１ａ，６１ｂ，６１ｃの回転を始動させるスイッチである。
このスタートレバー３が操作されると、制御部が、リール６１ａ，６１ｂ，６１ｃの回転を開始させるとともに、このタイミングで、小役やボーナスゲームなどを抽せんするための大当り乱数を取得する（内部抽せん）。
すなわち、スタートレバー３は、大当り乱数の取得に関与する操作部として機能するようになっている。
また、スタートレバー３の操作により、メダルの投入数に応じたパルス数を出力する、所謂スタート信号が外部情報端子板５１から、スロットマシン５０外部に出力される（図８参照）。
そして、この外部に出力されたスタート信号が遊技機試験装置１０のコントローラ４０に入力されることで、コントローラ４０が、スロットマシン５０の遊技状態を認識し、各操作端１２１〜１２３や投入装置２０をスロットマシン遊技に同期させて駆動制御するようになっている。

停止ボタン５ａ，５ｂ，５ｃは、各リール６１を停止させるスイッチである。
各停止ボタン５は、各リール６１に対応して設けられ、各リール６１が回転しているときに押下操作されると、対応するリール６１を停止させることができる。

前扉１ａの下部には、メダルが排出されるメダル払出口８が設けられている。
このメダル払出口８からは、入賞時に払出されるメダルのみならず、制御部に記憶可能な最大メダル数が記憶されているときに投入されたメダルも排出されるようになっている。

筐体１ｂの中央には、リール６１ａ，６１ｂ，６１ｃと、各リール６１を回転させる図示しないステッピングモータ及び回転位置を検出するセンサなどを備えるドラムユニット６が設けられている。
ドラムユニット６は、制御部によって制御され、遊技に賭けるメダルが投入されているときに、スタートレバー３が操作されることで、各リール６１を一斉に回転させ、また、停止ボタン５が操作されると、この操作タイミングと、制御部で行われた内部抽せん結果とに基づき、各リール６１を停止させる。

筐体１ｂの下部には、メダルを貯留・払出すメダル払出装置７が設けられている。各リール６１に表された縦方向に連続する３つの図柄の組合せが所定の組合せで停止表示された場合に、このメダル払出装置７が作動して、所定数のメダルがメダル払出口８から払出される。
このとき、払出されたメダル数を示すメダル払出信号が外部に出力されるようになっている（図８参照）。

また、メダル払出装置７には、メダルを貯留するホッパー７ａが設けられている。
ホッパー７ａは、上方に開口した略矩形状の容器として形成されている。そして、メダル投入口２から投入され、メダル検出装置（メダルセレクター）で検出されたメダルが、このホッパー７ａに貯留される。
また、筐体１ｂの裏面であって、ホッパー７ａの近傍には、後述の補給装置３０と連通する図示しない補給孔が穿設されており、この補給孔から、メダルがホッパー７ａに補給されるようになっている。

また、ホッパー７ａには、貯留されたメダルの貯留数を検知する貯留数検出手段が設けられている。
この貯留数検出手段は、例えば、離間した二本の導電性のピンにより構成され、ホッパー７ａがメダルで満杯になると、ピンがメダルによって短絡されることで、メダル満杯信号を外部に出力するように構成されている（図８参照）。
そして、この外部に出力されたメダル満杯信号が遊技機試験装置１０のコントローラ４０に入力されることで、コントローラ４０が、分配装置３４を制御し、補給装置３０によってホッパー７ａに補給されるメダルの一部を、投入装置２０によって投入されるメダルに分配するようになっている。

なお、貯留数検出手段が検出するメダルの貯留数は、ホッパー７ａの満杯状態に限るものではなく、メダル払出装置７が、払出不能にならない程度の貯留数が検出できれば足りる。
また、貯留数検出手段は、一定量（数）のメダルが貯留されていることを検出できれば足り、上記の構成に限定されるものではない。例えば、貯留数検出手段を、メダルが一定量（数）の貯留されることで、メダルの重さや、貯留の高さによって作動するアクチュエータを有するマイクロスイッチとすることもできる。
また、コントローラ４０が、後述する補給装置３０が補給したメダル数から、投入装置２０が投入したメダル数と、メダル払出信号に含まれるパルス数（払出数）とを減算して、スロットマシン５０に貯留されているメダル数を算出してもよい。

また、ホッパー７ａの近傍には、ホッパー７ａと同様に上方に開口した略矩形状のオーバーフロータンク９が設けられている。
このオーバーフロータンク９は、満杯状態にあるホッパー７ａから溢れたメダルが流入するように構成されるとともに、その底面は、溢れたメダルを回収可能なように外部と連通する図示しない回収孔が穿設されている。

[遊技機試験装置]
次に、上述のように構成されたスロットマシン５０を、実際のメダルを用いて、無人で試験を行う本実施形態の遊技機試験装置１０について、図３〜図１１を参照して説明する。
図３は、本実施形態に係る遊技機試験装置１０の概略斜視図であり、図４は、正面図、図５は、平面図である。
図６は、スロットマシン５０を設置した状態を示す右側面図であり、図７は、同じくスロットマシン５０を設置した状態を示す概略斜視図である。
また、図８は、本実施形態に係る遊技機試験装置１０とスロットマシン５０の内部構成を示すブロック図である。
なお、図８の各矢印において、実線は、信号の流れ、一点鎖線は、メダルの流れ、破線は、動力の伝達方向を示している。

これらの図に示すように、本実施形態の遊技機試験装置１０は、フレーム構造を有する枠１１に、上述したスタートレバー３、ＢＥＴボタン４、停止ボタン５などの各操作部に対応して設けられた操作端１２１〜１２３と、投入装置２０と、補給装置３０と、これらを制御するコントローラ４０とを一体に取付けて構成されている。

枠１１は、複数のアルミ製のＬ字材を、ネジ等を用いて螺着させたものであり、特に図示しないが底部に取付けられたキャスターによって、遊技機試験装置１０を自在に移動することができるようになっている。
枠１１の上部には、試験対象となるスロットマシン５０を載置する載置部１４が形成されている。
この載置部１４は、スロットマシン５０の底部両端が嵌合するＬ字状に形成され、スロットマシン５０が揺動不能に載置される。
このように、フレーム構造を有する枠１１に、各操作端１２１〜１２３、各装置２０，３０を取付けるとともに、スロットマシン５０を載置することで、各々の動作状態を、視野を遮られることなく、観察できることから、スロットマシン５０の動作を十分に確認できるとともに、メダル詰まり等のトラブル発生にいち早く対処できる。

枠１１の正面側には、支柱にヒンジ１３を介して、開閉可能に取付けられた扉１２が設けられている。
この扉１２を開放することで、試験対象となるスロットマシン５０を載置部１４に設置し、又は、載置部１４から取外すことができるようになっている。

扉１２には、本発明の操作手段であるＢＥＴ操作端１２１と、スタート操作端１２２と、停止操作端１２３ａ〜１２３ｃとが設けられている。
各操作端１２１〜１２３は、可動片と、この可動片を電磁力で駆動させるソレノイドなどで構成され、コントローラ４０からのＯＮ／ＯＦＦ信号によって、各ソレノイドが制御されることで、図６に示すように、各操作端１２１〜１２３に対応する操作部を操作することができるようになっている。

具体的には、ＢＥＴ操作端１２１は、ＭＡＸＢＥＴボタン４ａに対応して設けられ、コントローラ４０からのＯＮ信号によって、可動片がＭＡＸＢＥＴボタン４ａを押下操作するように構成されている。
スタート操作端１２２は、スタートレバー３に対応して設けられ、コントローラ４０からのＯＮ信号によって、可動片がスタートレバー３を押し上げ操作するように構成されている。
停止操作端１２３ａ〜１２３ｃは、停止ボタン５ａ〜５ｃに対応して設けられ、コントローラ４０からのＯＮ信号によって、可動片が各停止ボタン５を押下操作するように構成されている。

そして、各操作端１２１〜１２３は、各々扉１２に独立して形成された図示しないガイド孔にネジ等で取付けられ、ガイド孔に沿って取付け位置を調整することがきるようになっている。このため、試験対象となるスロットマシンの操作部の位置に応じて、各操作端を独立して移動調整することができる。

次に、投入装置２０と補給装置３０について説明する。
両装置２０，３０は、ほぼ同じ構成を有してなるため、最初に共通する構成について説明する。
両装置２０，３０には、メダルを貯留する貯留部２１，３１と、メダルを送出する送出部２２，３２と、メダルを上方に搬送する搬送部となるレール２３，３３とが共通に設けられている。

送出部２２，３２は、モータの回転力によってメダルを一枚ずつレール２３，３３に送出するとともに、レール２３，３３内に連なって滞在するメダルを上方に押し上げるように構成されている。
これにより、送出部２２，３２が、メダルを一枚送出する毎に、各レール２３，３３の先端に設けられた出口Ａ〜Ｃから一枚のメダルが排出されるようになっている（図３参照）。
また、送出部２２，３２とレール２３，３３との間には、メダル検出部（不図示）が設けられ、送出するメダル数を計数することができるようになっている（本発明の計数手段）。
そして、このメダル検出部と送出部２２，３２は、コントローラ４０に接続されている。これにより、コントローラ４０は、メダル検出部からの検出信号を監視しつつ、送出部２２，３２を作動／停止制御することで、出口Ａ〜Ｃから、メダルを一枚単位で排出することができる。
以下、補給装置３０と投入装置２０とを個別に説明する。

補給装置３０は、本発明の補給手段であり、スロットマシン５０のホッパー７ａにメダルを補給する装置である。
補給装置３０の貯留部３１は、スロットマシン５０のメダル払出口８と、オーバーフロータンク９の回収孔とに、ルートＤを通るメダルが滑降可能なように構成されたメダル樋（不図示）によって連結されている。
このため、メダル払出装置７から払出されたメダルや、ホッパー７ａが満杯となり、ホッパー７ａから溢れたメダルは、貯留部３１に漏れなく回収される。

貯留部３１に回収されたメダルは、補給メダル送出部３２の作動により、レール３３を介して上方に搬送され、未作動状態となっている分配装置３４を通過し、出口Ａから排出される。
この出口Ａから排出されたメダルは、ルートＡを通るメダル樋（不図示）を滑降して、筐体１ｂ裏面に穿設された補給孔からホッパー７ａに補給されるようになっている。
そして、このような補給動作は、ホッパー７ａの満杯状態を示すメダル満杯信号がコントローラ４０に入力されるまで行われる。
このように、補給装置３０は、スロットマシン５０から払出されたメダルを再びスロットマシン５０に補給するため、ホッパー７ａが空になり、メダル払出装置７が払出し不能となることがない。
すなわち、メダル払出装置７を常時払出可能な状態とすることができるため、メダル払出装置７の耐久性や動作性能を十分試験することができるとともに、スロットマシン遊技を滞りなく進行させることができる。

また、補給装置３０には、本発明の分配手段となる分配装置３４が設けられている。
分配装置３４は、レール３３から出口Ａに至る流路（経路）に設けられ、ソレノイド等を駆動源とし、未作動状態では、メダルを出口Ａに誘導するとともに、作動によって、図示しないシャッターを開放させ、メダルを出口Ｂから排出する出口切替装置である。
分配装置３４は、コントローラ４０に接続され、メダル満杯信号がコントローラ４０に入力されたときに作動し、メダルを出口Ｂから排出させる。
この出口Ｂから排出されたメダルは、ルートＢを通るメダル樋（不図示）を滑降して、投入装置２０の貯留部２１に供給されるようになっている。

このように、分配装置３４が、ホッパー７ａに貯留された貯留数に基づいて、補給装置３０によってスロットマシン５０に補給されるメダルの一部を、投入装置２０によって投入されるメダルに分配するようになっている。
すなわち、メダル払出装置７が払出不能とならないメダル数をホッパー７ａに確保しつつ、余ったメダルを投入装置２０に分配している。そして、この余ったメダル数を遊技に賭けるために必要な最小限のメダル数とすれば、トータルで必要最低数のメダルを使用して、スロットマシン５０の試験を滞りなく進行することができる。

次に、投入装置２０は、本発明の投入手段であり、コントローラ４０によって制御されることで、遊技に賭ける必要数のメダルをメダル投入口２に投入する装置である。
投入装置２０の貯留部２１には、分配装置３４によって分配され、出口ＢからルートＢを経由したメダルが貯留される。
貯留部２１に貯留されたメダルは、投入メダル送出部２２の作動により、レール２３を介して上方に搬送され、出口Ｃから排出される。
この出口Ｃから排出されたメダルは、ルートＣを通り、図６に示すように、メダル投入口２に向けて投下される。
このとき投入されるメダル数は、コントローラ４０にあらかじめ設定しておくことができる。
このように投入装置２０を備えることで、メダル投入口２に、実際のメダルを投入することができるため、投入されたメダルを検出するメダル検出装置（メダルセレクター）の耐久性や動作性能を十分試験することができるとともに、スロットマシン遊技を滞りなく進行させることができる。

次に、コントローラ４０は、図８に示すように、制御部４５と、開始スイッチ４２と、リセットスイッチ４３と、スタート操作タイミング切替スイッチ４４と、表示部４１などを備え、制御部４５の記憶手段に記憶されたプログラムに基づき、各操作端１２１〜１２３と投入装置２０と補給装置３０と分配装置３４とを制御するコンピュータとして構成されている。
また、コントローラ４０には、各操作端１２１〜１２３や各装置２０，３０，３４に電源を供給する図示しない電源部も設けられている。

制御部４５は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）や、プログラムやデータ、作業領域等の記憶手段（ＲＯＭ、ＲＡＭ）、各操作端１２１〜１２３や各装置２０，３０，３４等と信号を送受するインターフェイス（Ｉ／Ｏポート）などを備えている。
開始スイッチ４２は、遊技機試験装置５０を起動させるスイッチであり、リセットスイッチ４３は、トラブル発生時に遊技機試験装置５０を初期化するスイッチである。
スタート操作タイミング切替スイッチ４４は、スタート操作端１２２がスタートレバー３を操作するタイミングを選択するスイッチである。

詳細には、スタート操作タイミング切替スイッチ４４は、スタート操作端１２２の作動タイミングが一遊技毎一定となる固定時間モードと、一遊技毎に可変となる可変時間モードとのいずれかに切替えることができるスイッチである。
本実施形態では、可変時間モードを選択した場合、五種類の時間値が設定されており、一遊技毎に時間値を変更し、五ゲームで一巡するように制御している。
これにより、大当り乱数を取得するタイミングが幅を有することになり、取得される乱数値の均等（ランダム）性を確保することができる。

表示部４１は、例えば、液晶表示器からなり、入力されたスタート信号とメダル払出信号との累積値を表示する。
すなわち、スタート信号の累積値から、遊技（ゲーム）回数を確認できるとともに、メダル払出信号の累積値から、スロットマシン５０から払出されたメダルの総数を確認することができる。

次に、以上のように構成されたコントローラ４０が、各操作端１２１〜１２３及び各装置２０，３０，３４を制御する処理について、図９〜１１を参照して説明する。
図９は、コントローラ４０が補給装置３０と分配装置３４を制御する処理を示すフローチャートであり、図１０及び１１は、投入装置２０と各操作端１２１〜１２３を制御する処理を示すフローチャートである。

最初に、補給装置３０に関する補給装置制御処理について説明する。
補給装置制御処理では、開始スイッチ４２がＯＮされると、補給メダル送出部３２を作動させる（Ｓ１０）。これにより、貯留部３１に貯留されているメダルがレール３３に送出される。
次に、コントローラ４０は、補給メダル送出部３２とレール３３との間に設けられたメダル検出部からの検出信号を監視し（Ｓ１１）、メダルが検出されないときは（Ｓ１１−ＮＯ）、所定時間補給メダル送出部３２の作動を停止する（Ｓ１２）。この場合には、所定時間後再び作動を開始する（Ｓ１０）。これにより、貯留部３１にメダルが貯留されていないときの空運転や、メダル詰まり等に起因するモータの焼付けを回避することができる。
一方、メダルが検出されたときは（Ｓ１１−ＹＥＳ）、補給メダル送出部３２を作動させつつ、メダル満杯信号の入力を監視する（Ｓ１３）。
メダル満杯信号の入力がない場合は（Ｓ１３−ＮＯ）、そのまま補給メダル送出部３２を作動させる（Ｓ１０）。これにより、ホッパー７ａが満杯となるまでメダルを補給することができる。
メダル満杯信号の入力がある場合（Ｓ１３−ＹＥＳ）、すなわち、ホッパー７ａが満杯状態となると、分配装置３４を作動させ（Ｓ１４）、投入装置２０の貯留部２１にメダルを供給する。

このような制御処理により、メダル払出装置７が払出不能とならないメダル数をホッパー７ａに確保しつつ、余ったメダルを投入装置２０に分配することができる。
その結果、ホッパー７ａが満杯状態となるメダル数と、投入装置２０からメダル投入口２に投入される遊技に賭けるために必要なメダル数と、各レール２３，３３内に滞在するメダル数との合計が使用する総メダル数となり、必要最小限のメダルを循環させて、スロットマシン５０の試験を進行させることができるようになっている。

次に、投入装置２０に関する投入装置制御処理について説明する。
投入装置制御処理では、開始スイッチ４２がＯＮされると、投入メダル送出部２２を作動させる（Ｓ２０）。これにより、貯留部２１に貯留されているメダルがレール２３に送出される。
そして、コントローラ４０は、投入メダル送出部２２とレール２３との間に設けられたメダル検出部から入力された検出信号に基づき、送出したメダル数をカウントする。
メダル詰まり等により所定数（二回遊技分の賭け数：６枚）のメダルがカウントされないときは（Ｓ２１−ＮＯ）、動作を停止させる（Ｓ２２）。
所定数をカウントしたときには（Ｓ２１−ＹＥＳ）、所定数のメダルがメダル投入口２に投入されたものとし、投入メダル送出部２２の作動を停止する（Ｓ２３）。
次に、各操作端１２１〜１２３を制御する操作端制御処理を行うことで、操作部を操作し、スロットマシン遊技を進行させる（Ｓ２４）。
その後、停止していた投入メダル送出部２２を再び作動させる（Ｓ２０）。

次に、ＢＥＴ操作端１２１、スタート操作端１２２、停止操作端１２３ａ〜１２３ｃを制御する操作端制御処理について説明する。
操作端制御処理は、上記の投入装置制御処理が呼出元となる制御処理であり、スタート信号の入力に基づき、あらかじめ定められた時間の間隔をもって各ステップＳ３０〜Ｓ４０を順次行う。
あらかじめ定められた時間の間隔をもって各ステップを行うのは、スロットマシンの場合、メダル投入又はＢＥＴ操作、スタートレバー３操作（スタート信号出力）、リール６１の回転開始、停止ボタン５の操作有効、停止ボタン５操作によるリール６１の停止、メダル払出に至るまで、あらかじめ定められた時間の推移に従って遊技を進行させることができるように構成されているためである。
そして、遊技が可能となるメダル数が投入されているときにスタートレバー３が操作されることで、スロットマシン５０からスタート信号が入力されることから、コントローラ４０は、このスタート信号の入力タイミングに基づき、スロットマシン５０の遊技状態（リール６１の回転開始）を認識することができる。
すなわち、コントローラ４０は、スタート信号の入力タイミングを監視することで、ＢＥＴ操作端１２１、スタート操作端１２２、停止操作端１２３ａ〜１２３ｃと投入装置２０を、スロットマシン５０の遊技状態に同期させて駆動制御できる。

本実施形態の操作端制御処理では、スロットマシン遊技を二回分行うようになっている。
具体的には、既に、呼出元である投入装置制御処理において、二回遊技分の賭け数となる６枚のメダルが投入され、遊技可能な状態になっているとして、まず、スタート操作端１２２を作動させ、スタートレバー３を操作する（Ｓ３０）。
そして、スタート信号の入力を監視し（Ｓ３１）、スタート信号の入力がないときには（Ｓ３１−ＮＯ）、遊技可能となる必要数のメダルが投入されていないものとし、呼出元である投入装置制御処理に戻り、投入装置制御処理において、投入メダル送出部２２を作動させ、メダルを投入させる。これにより、必要数のメダルを確実に投入することができる。

一方、スタート信号の入力があるときには（Ｓ３１−ＹＥＳ）、各リール６１が回転を開始したものと判断できることから、以下の処理を順次行う。
まず、スタート操作タイミング切替スイッチ４４の状態を監視する（Ｓ３２）。
そして、スタート操作タイミング切替スイッチ４４がオフ状態、すなわち固定時間モードが選択されている場合は（Ｓ３２−ＮＯ）、設定された固定時間を計時する（Ｓ３３）。一方、オン状態、すなわち、可変時間モードが選択されている場合は（Ｓ３２−ＹＥＳ）、五ゲームで一巡する五種類の可変時間のうち、一の可変時間を計時する（Ｓ３４）。これにより、可変時間モードが選択されている場合、以後の各ゲームにおけるスタートレバー３の操作タイミングにずれを生じさせることができ、取得する乱数値にバラツキをもたせることができる。

その後、一定の間隔をおいて、停止操作端１２３ａ〜１２３ｃを、所定の順番で作動させて、各リール６１を停止させるとともに(Ｓ３５)、スタート信号を累積したスタート数を表示部４１に表示させる（Ｓ３６）。
次に、メダル払出信号の入力を監視し（Ｓ３７）、入力があったときは（Ｓ３７−ＹＥＳ）、メダル払出信号に包含されたパルス数を、前回の払出数に累積した今回の払出数を表示部４１に表示させ（Ｓ３８）、所定時間入力がないときは（Ｓ３７−ＮＯ）、前回の払出数を表示部４１に表示する。

次に、今回の遊技が一回目の遊技か、二回目の遊技かを判定し（Ｓ３９）、一回目の遊技の場合は（Ｓ３９−ＮＯ）、ＢＥＴ操作端１２１を作動させ、ＭＡＸＢＥＴボタン４ａを操作した後（Ｓ４０）、再びスタート操作端１２２を作動させる（Ｓ３０）。
このような処理は、上述したように、呼出元である投入装置制御処理において、二回遊技分の賭け数となる６枚のメダルが投入され、スロットマシン５０の制御部に遊技に賭けるための必要数のメダルが記憶されている（クレジット）ことを前提として、ＭＡＸＢＥＴボタン４ａを操作している。ところが、実際には投入されず、遊技に賭けるための必要数のメダルが記憶されていないこともあるため、この場合は、次のスタート信号の入力監視において（Ｓ３１）、入力がないので（Ｓ３１−ＮＯ）、再び呼出元である投入装置制御処理において、投入メダル送出部２２を作動させ、メダルを投入させるようになっている。
一方、今回の遊技が二回目の遊技の場合は（Ｓ３９−ＹＥＳ）、再び呼出元である投入装置制御処理に戻る。

このように操作端制御処理では、ＢＥＴ操作端１２１、スタート操作端１２２、停止操作端１２３ａ〜１２３ｃを制御して、ＭＡＸＢＥＴボタン４ａ、スタートレバー３、停止ボタン５ａ〜５ｃを操作しているため、遊技操作に係る操作部の耐久性や動作確認を漏れなく行うことができる。
また、コントローラ４０が、スタート信号の入力タイミングに基づき、スロットマシン５０の遊技状態を認識しつつ、各操作端１２１〜１２３を操作するため、最小単位のサイクル時間でスロットマシン遊技を進行させることができ、試験時間の短縮を図ることができる。
さらに、スタート信号の入力を監視しつつ、投入装置２０を制御することから、むやみにメダルを投入する事態が回避され、投入装置２０の貯留部２１に大量のメダルを確保する必要がない。つまり、必要最小数の投入メダル数があれば、滞りなく試験を進行させることができる。
また、コントローラ４０は、メダル投入装置２０が投入したメダル数とメダル払出信号とからスロットマシン５０の制御部に記憶されているメダル数（クレジット数）を、判定できることから、記憶されているメダル数に応じて、メダル投入装置２０を制御するとともに、ＭＡＸＢＥＴボタン４ａを操作するＢＥＴ操作端１２１を制御してもよい。これにより、本実施形態では、二回の遊技に一回の割合でメダルを投入しているが、メダルを投入する頻度を少なくすることができ、投入装置２０の貯留部２１に確保するメダル数をさらに少なくすることができる。

以上述べたように、本実施形態の遊技機試験装置１０は、スタートレバー３、ＢＥＴボタン４、停止ボタン５などの各操作部に対応して設けられた操作端１２１〜１２３と、投入装置２０と、補給装置３０と、分配装置３４と、これらを制御するコントローラ４０とを一体に取付けて構成されていることから、各操作部の操作に加え、実際のメダルを使用し、メダルの投入から不足したメダルの補給までを、必要最低数のメダルを用いて、無人状態で行うことができる。

以上、本発明のスロットマシンの好ましい実施形態について説明したが、本発明に係るスロットマシンは上述した実施形態にのみ限定されるものではなく、本発明の範囲で種々の変更実施が可能であることはいうまでもない。

例えば、本実施形態では、各操作端や、分配装置の駆動源としてソレノイドを使用したが、モータを用いてよい。
また、本実施形態では、コントローラを遊技機試験装置に一体に取り付けたが、別体としてもよい。また、コントローラは、専用品でなく、例えば、汎用のパーソナルコンピュータを用いることもできる。

本発明は、メダルを使用して遊技が行われるスロットマシン（回胴式遊技機）の試験装置として好適に利用することができる。

本発明の適用対象となるスロットマシンを示す概略正面図である。 本発明の適用対象となるスロットマシンの内部構成を示す概略斜視図である。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置を示す概略斜視図である。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置を示す正面図である。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置を示す平面図である。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置にスロットマシンが載置された状態を示す右側面図である。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置にスロットマシンが載置された状態を示す概略斜視図である。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置とスロットマシンの内部構成を示すブロック図である。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置のコントローラが補給装置を制御する処理を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置のコントローラが投入装置を制御する処理を示すフローチャートである。 本発明の一実施形態に係る遊技機試験装置のコントローラが各操作端を制御する処理を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ 遊技機試験装置
２０ 投入装置
３０ 補給装置
３４ 分配装置
４０ コントローラ
５０ スロットマシン

Claims (1)

1. 遊技機を無人で稼動させる遊技機試験装置であって、
   遊技機の操作部を操作する操作手段と、
   遊技機の内部に遊技媒体を補給する補給手段と、
   遊技に賭ける遊技媒体を当該遊技機に投入する投入手段と、を一体に備えることを特徴とする遊技機試験装置。

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