JP5234072B2 - 指針表示装置 - Google Patents

Description

本発明は、内燃機関の出力軸の回転速度に応じて変位する指針によって、当該回転速度を表示する指針表示装置に関する。

従来、一部の指針表示装置では、内燃機関の回転速度の変化量に対して規定される指針の角度の変位量が、特定の回転速度の範囲において、他の回転速度の範囲よりも大きくされていた。例えば、特許文献１に開示の作業用の回転数表示装置では、作業時に常用する作業用の高回転域において、回転速度の変化量に対して規定される指針の角度の変位量は、他の回転域における当該変位量よりも大きくされていた。この構成によって、特許文献１に開示の回転数表示装置では、作業用の高回転域における内燃機関の回転速度の変化が見易くされていた。

また、特許文献２に開示の車両用計器では、１０００ｒｐｍ以下のアイドリング領域及び３０００ｒｐｍ以上の高回転領域において、回転速度の変化量に対して規定される指針の角度の変位量が、他の回転領域よりも大きくされていた。この構成によって、特許文献２に開示の車両用計器では、アイドリング領域と高回転領域における内燃機関の回転速度の変化が詳細に表示されていた。

特開平１１−２４６１２号公報 特開２００６−１９４６６４号公報

さて、近年、車両の状態が予め定められた停止条件を満たすことにより、アイドリング回転速度にて回転する出力軸が一時停止する所謂アイドリングストップ機能を有する内燃機関が普及しつつある。アイドリングストップ機能付きの内燃機関を備えた車両に搭載される指針表示器では、アイドリングストップの機能が作動する度に、出力軸の回転速度に応じて変位する指針は、アイドリング回転速度を示す位置から、一時停止を示す位置に変位することとなる。

ここで、特許文献２に開示の車両用計器のように、アイドリング領域における回転速度の変化量に対して規定される指針の変位量が、他の領域における当該変位量と同等又はそれ以上の大きさである場合、指針の動作は、視認者に視認され易い。具体的に説明すると、上述した構成では、アイドリングストップに伴う指針の動作は、アイドリング領域よりも高い回転速度の範囲における指針の動作と同等又はそれ以上に大きくなる。故に、アイドリングストップに伴う指針の動作は、視認者に視認され易くなるのである。以上により、アイドリングストップの作動によって繰り返される指針の動作が、視認者に違和感を与えてしまう要因となり得ていたのである。

本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであって、その目的は、一時停止する内燃機関の出力軸の回転速度を、違和感無く表示することができる指針表示装置を提供することである。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、予め定められた停止条件を車両の状態が満たすことにより、アイドリング回転速度にて回転する出力軸が一時停止する内燃機関を備える車両に搭載され、出力軸の回転速度に応じて変位する指針により当該回転速度を表示する指針表示装置であって、指針と共に回転速度を表示するために、指針の変位軌道に沿って形成される複数の目盛を有する指標部材を備え、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲において、回転速度の変化量に対して規定される指針の変位量は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲において、回転速度の変化量に対して規定される指針の変位量よりも小さく、複数の目盛のうち、回転速度がゼロであることを表すためのゼロ目盛は、隣接する他の目盛から、他の目盛同士の間隔分離れた位置まで、変位軌道に沿って延伸する指針表示装置とする。

この発明では、予め定められた停止条件を車両の状態が満たすことにより、アイドリング回転速度にて回転する内燃機関の出力軸は、一時停止する。これにより、出力軸の回転速度に応じて変位する指針は、アイドリング回転速度を示す位置から、一時停止を示す位置に変位する。このようなアイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲において、回転速度の変化量に対して規定される指針の変位量は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲においての当該変位量よりも小さくされている。故に、アイドリング回転速度にて回転する出力軸が一時停止する所謂アイドリングストップに伴う指針の動作は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲において当該回転速度を表示するための指針の動作よりも、視認者に視認され難くなる。これにより、アイドリングストップが繰り返されても、指針の動作は、視認者に違和感を与え難くなる。したがって、指針表示装置は、一時停止する内燃機関の出力軸の回転速度を、違和感無く表示することができる。

ここで仮に、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲における指針の変位量を小さくしたことに合わせて、一部の目盛同士の間隔を狭めた場合、等間隔に形成されていない目盛は、視認者に違和感を引き起こす要因となり得る。

そこで請求項１に記載の発明では、指針と共に内燃機関の回転速度を表示するため目盛のうち、回転速度がゼロであることを表すためのゼロ目盛を、指針の変位軌道に沿って延伸させる。具体的には、ゼロ目盛は、隣接する他の目盛から、他の目盛同士の間隔分離れた位置まで、変位軌道に沿って延伸されている。このようなゼロ目盛の形状により、当該ゼロ目盛を含む複数の目盛は、等間隔で形成されているかの如く視認者に視認され得る。故に、目盛による違和感は、視認者に引き起こされ難くなる。

加えて、アイドリング回転速度よりも高い回転速度を表すための高速領域では、指針の変位軌道に沿って形成される複数の目盛は、指針と共に内燃機関の回転速度を表示することができる。したがって、指針表示装置は、一時停止する内燃機関の出力軸の回転速度を、違和感無く且つ確実に視認者に表示することができる。

請求項２に記載の発明では、指標部材は、明度又は彩度のうち少なくとも一方が変位軌道に沿って変化するゼロ目盛を有することを特徴とする。

この発明のように、指針の変位軌道に沿って延伸されることで、ゼロ目盛は、他の目盛と比較して、面積が広くなり易い。面積の広げられたゼロ目盛は、視認者の目を惹き易く、他の目盛と形状の異なることにも起因して、違和感の要因となり易い。

そこでこの発明では、ゼロ目盛の明度又は彩度のうち少なくとも一方を変位軌道に沿って変化させることにより、ゼロ目盛は、実際の面積よりも小さく視認され得るようになる。故に、面積が広げられたことに起因する、ゼロ目盛の視認者の目を惹き易さは、抑制され得る。したがって、指針表示装置は、一時停止する内燃機関の出力軸の回転速度を、さらに違和感無く且つ確実に視認者に表示することができる。

本発明の第一実施形態によるコンビネーションメータの正面図である。 本発明の第一実施形態によるコンビネーションメータの電気的構成を示すブロック図である。 本発明の第一実施形態によるコンビネーションメータの特徴部分を拡大した拡大図である。 本発明の第二実施形態によるコンビネーションメータの特徴部分を拡大した拡大図であって、図３の変形例を示す図である。 本発明の第三実施形態によるコンビネーションメータの特徴部分を拡大した拡大図であって、図３の別の変形例を示す図である。 本発明の第四実施形態によるコンビネーションメータの特徴部分を拡大した拡大図であって、図３のさらに別の変形例を示す図である。 図６の変形例を示す図である。 図６の別の変形例を示す図である。

以下、本発明の複数の実施形態を図面に基づいて説明する。尚、各実施形態において対応する構成要素には同一の符号を付すことにより、重複する説明を省略する場合がある。各実施形態において構成の一部分のみを説明している場合、当該構成の他の部分については、先行して説明した他の実施形態の構成を適用することができる。また、各実施形態の説明において明示している構成の組み合わせばかりではなく、特に組み合わせに支障が生じなければ、明示していなくても複数の実施形態の構成同士を部分的に組み合せることができる。

（第一実施形態）
図１は、本発明の第一実施形態によるコンビネーションメータ１００の正面図である。コンビネーションメータ１００は、車両の車室内に設けられたインスツルメントパネル内に収容され、図１に示す正面側を運転席側に向けて配置されている。

（基本構成）
以下、本発明の第一実施形態によるコンビネーションメータ１００の基本構成について説明する。

コンビネーションメータ１００は、車両に関連する種々の車両情報を表示する。コンビネーションメータ１００は、車両に搭載された例えばガソリンエンジン等の内燃機関の出力軸の回転速度を表示するタコメータ２０に加えて、スピードメータ、水温計、油温計、及び燃料計等によって構成されている。

タコメータ２０は、コンビネーションメータ１００において円形に形成されている。タコメータ２０は、ガソリンエンジンの出力軸の回転速度に応じて変位する指針２１により、当該回転速度を表示する。タコメータ２０は、文字板２２をさらに備えている。文字板２２は、回転する指針２１と共に回転速度を表示するために、当該指針２１の変位軌道に沿って形成される複数の第一目盛２３、第二目盛２４、及び第三目盛２５、並びに数字２６を有している。これら複数の第一目盛２３、第二目盛２４、及び第三目盛２５は、コンビネーションメータ１００の視認方向において、タコメータ２０の径方向に延伸する指針２１の外周側の端部と重なることにより、当該指針２１と共に回転速度を表示することができる。

第一目盛２３、第二目盛２４、及び第三目盛２５は、互いに大きさが異なっている。第一目盛２３は、第一目盛２３、第二目盛２４、及び第三目盛２５のうちで最も大きく形成されており、視認者によって最も視認され易くされている。第一目盛２３は、回転速度が０ｒｐｍであるときに指針２１の指し示す位置から、回転速度が８０００ｒｐｍであるときに指針２１の指し示す位置まで、１０００ｒｐｍおきに形成されている。各第一目盛２３の径方向内側には、『０』〜『８』を模った数字２６が形成されている。数字２６は、ガソリンエンジンの回転速度を視認者に分かり易く視認させるための意匠である。

第二目盛２４は、第一目盛２３よりも小さく、第三目盛２５よりも大きい。第二目盛２４は、回転速度が５００ｒｐｍであるときに指針２１の指し示す位置から、回転速度が７５００ｒｐｍであるときに指針２１の指し示す位置まで、１０００ｒｐｍおきに形成されている。これら第一目盛２３及び第二目盛２４は、指針２１の変位軌道に沿って、互い違いに形成されている。

第三目盛２５は、互いに隣接する第一目盛２３及び第二目盛２４の間に形成されている。第三目盛２５は、これら第一目盛２３、第二目盛２４、及び第三目盛２５のうちで最も小さく形成されている。第三目盛２５は、回転速度が７５０ｒｐｍであるときに指針２１の指し示す位置から、７７５０ｒｐｍであるときに指針２１の指し示す位置まで、５００ｒｐｍおきに形成されている。

文字板２２は、無色透明のポリカーボネート等の透光性材料によって形成されている。文字板２２は、０．５ミリメートル程度の厚さに成形されたポリカーボネート等のシート材の表面に、遮光性の印刷を施すことにより形成されている。文字板２２において、第一目盛２３、第二目盛２４、第三目盛２５、及び数字２６に相当する箇所は、遮光性の印刷に替えて、透光性の印刷が施される透光部となっている。この透光部は、後述する発光ダイオード７０等から放射された光を透過させることができる。

以上の構成によるタコメータ２０は、外来光の少ない環境下においては、第一目盛２３、第二目盛２４、第三目盛２５、及び数字２６を発光表示させる。加えてタコメータ２０は、指針２１を自発光表示させる。これらにより、タコメータ２０は、外来光の少ない環境下においても、ガソリンエンジンの出力軸の回転速度を視認者に視認させることができる。

次に、コンビネーションメータ１００の電気的構成を図２に基づいて説明する。

コンビネーションメータ１００は、表示制御回路５０、ステッピングモータ６０、発光ダイオード７０等によって構成されている。コンビネーションメータ１００には、外部のバッテリ９５、イグニションリレー９４、車載用のＬｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ（車内ＬＡＮ）９１、および接地されたアース配線９８が接続されている。

表示制御回路５０は、各種の演算処理を行うプロセッサ、当該演算処理に用いられるプログラム及び車両に関する情報等が格納されたフラッシュメモリ、及び演算の作業領域として機能するＲＡＭ等によって構成されている。加えて表示制御回路５０は、ステッピングモータ６０の回転を制御するための駆動回路（図示しない）及び発光ダイオード７０による発光を制御するためのレギュレータ回路（図示しない）を有している。

表示制御回路５０は、バッテリ９５と常に導通している給電系統と、イグニションリレー９４を介した給電系統を有し、当該バッテリ９５から電力を供給されている。加えて、表示制御回路５０は、車載されている車内ＬＡＮ９１に接続されており、当該車内ＬＡＮ９１に出力された車両に関連する車両情報を取得する。この車両情報には、例えば、ガソリンエンジンが稼動状態か停止状態かを示す情報、及びガソリンエンジンの出力軸の回転速度を示す情報が含まれている。

ステッピングモータ６０は、表示制御回路５０の駆動回路からの制御信号に従って回転する指針軸（図示しない）を有している。ステッピングモータ６０の指針軸には、指針２１（図１参照）が取り付けられている。ステッピングモータ６０は、指針軸とともに指針２１を回転させることにより、タコメータ２０（図１参照）に回転速度を表示させる。

車内ＬＡＮ９１上には、電力供給制御回路９２及び機関制御回路９６が設けられている。電力供給制御回路９２は、バッテリ９５、イグニションスイッチ９３、及びイグニションリレー９４等と接続されている。電力供給制御回路９２は、バッテリ９５から電力を供給されている。電力供給制御回路９２は、車両のイグニションのＯＮ／ＯＦＦ状態を切り替えるための運転者等によるイグニションスイッチ９３の押圧操作を検知する。電力供給制御回路９２は、車両のイグニションがＯＮ状態とされることにより、イグニションリレー９４に電圧を印加し、当該イグニションリレー９４を通電状態にする。また、電力供給制御回路９２は、検知した運転者によるイグニションスイッチ９３の押圧操作に基づいて、ガソリンエンジンが稼動状態か停止状態かを示す情報を車内ＬＡＮ９１に出力する。

機関制御回路９６は、運転者の操作に基いて、ガソリンエンジンを制御する。機関制御回路９６は、電力供給制御回路９２から車内ＬＡＮ９１に出力された情報に従って、ガソリンを始動させる。加えて機関制御回路９６は、ガソリンエンジンの出力軸の回転速度を、車内ＬＡＮ９１に出力する。

機関制御回路９６によって制御されるガソリンエンジンは、アイドルストップ機能を備えている。アイドルストップ機能とは、予め定められた停止条件、例えば車両の走行速度がゼロであるという条件を車両の状態が満たすと、アイドリング回転速度にて回転するガソリンエンジンの出力軸が一時停止するというものである。一般にガソリンエンジンのアイドリング回転速度は、５００ｒｐｍ〜１０００ｒｐｍの間に設定されている。第一実施形態では、７００ｒｐｍをアイドリング回転速度とする。

ガソリンエンジンの稼動状態下、予め定められた停止条件を車両の状態が満たした場合、機関制御回路９６は、ガソリンエンジンを制御し、出力軸の回転を一時停止させる。このような一時停止の場合、例えば運転手が車両のアクセルペダル（図示しない）を操作することにより、機関制御回路９６は、ガソリンエンジンを再び始動させる。

以上の構成において、表示制御回路５０は、ガソリンエンジンを停止状態から稼動状態にする旨の情報を取得すると、タコメータ２０に回転速度が表示されるようステッピングモータ６０を制御する。具体的に、表示制御回路５０は、車内ＬＡＮ９１から取得した回転速度を示す情報に基づいて、ステッピングモータ６０の指針軸の回転すべき回転方向、回転角度、及び回転速度等を算出する。そして表示制御回路５０は、この算出結果に対応したパルス電力をステッピングモータ６０に出力することにより、指針軸を制御する。加えて表示制御回路５０は、タコメータ２０を発光表示させるために、発光ダイオード７０を発光させる。以上により、タコメータ２０には、図１に示されるような回転速度の表示が形成される。

（特徴部分）
以下、本発明の第一実施形態によるコンビネーションメータ１００の特徴的な作動について、図２及び図３を参照してさらに詳細に説明する。尚、図３は、図１における本発明の特徴部分を拡大した拡大図である。

タコメータ２０において、ガソリンエンジンの出力軸の回転速度に応じて変位する指針２１は、アイドルストップに伴い、アイドリング回転速度である７００ｒｐｍを示す位置から、一時停止により０ｒｐｍを示す位置に変位する。タコメータ２０では、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲において、回転速度の変化量に対して規定される指針の変位量は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲における当該変位量よりも、小さくされている。

以上の構成を実現するため、表示制御回路５０により算出される指針軸の回転すべき回転角度は、同じ回転速度の変化量に対してであっても、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲と、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲とでは、異なっている。具体的には、アイドリング回転速度よりも低い範囲において所定の回転速度の変化（例えば７００ｒｐｍ）に対して算出される指針軸の回転角度Ｒ２は、アイドリング回転速度よりも高い範囲において当該所定の回転速度の変化に対して算出される回転角度Ｒ１よりも小さくなる。

ここで、図３において実線で示される指針２１は、アイドリング回転速度である７００ｒｐｍを指し示している。また、二点鎖線で示される二つの指針２１のうち、第一目盛２３ａと視認方向において重畳しているものは、ガソリンエンジンの停止状態である０ｒｐｍを指し示している。さらに、二点鎖線で示される二つの指針２１のうち、他のものは、１４００ｒｐｍを指し示している。

さらに、第一目盛２３及び第二目盛２４間の間隔は、アイドリング回転速度よりも低い回転速度を表すための低速領域において、アイドリング回転速度よりも高い回転速度を表すための高速領域よりも、狭くされている。高速領域では、互いに隣接する第一目盛２３及び第二目盛２４間の間隔Ａ１は一定である。一方、低速領域において、回転速度が０ｒｐｍであることを表すための第一目盛２３ａ及び当該第一目盛２３ａに隣接する第二目盛２４ａ間の間隔Ａ２は、高速領域で一定である間隔Ａ１と比較して狭くされている。加えて低速領域では、第一目盛２３ａと第二目盛２４ａとの間の第三目盛２５は省略されている。

また、数字２６は、第一目盛２３の内周側に、指針２１の変位軌道に沿って等間隔で配置されている。上述したように、複数の第一目盛２３のうち、第一目盛２３ａは、当該第一目盛２３ａと隣接する第二目盛２４ａとの間隔Ａ２が狭められている。故に、『０』を模った数字２６は、タコメータ２０の周方向において、第一目盛２３ａに対して、ずれて位置している。

ここまで説明した第一実施形態では、アイドリングストップに伴う指針２１の動作は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲において当該回転速度を表示するための指針２１の動作よりも、小さくなる。故に、アイドリングストップに伴う指針２１の動作は、視認者に視認され難くなる。以上により、アイドリングストップが繰り返されても、指針２１の動作は、視認者に違和感を与え難くなる。したがって、コンビネーションメータ１００は、一時停止するガソリンエンジンの出力軸の回転速度を、違和感無く表示することができる。

加えて第一実施形態では、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲において、指針２１の変位量は小さくされている。このような形態では、指針２１と共に回転速度を表示する第一目盛２３及び第二目盛２４の間隔Ａ２は、アイドリング回転速度よりも低い回転速度を表すための低速領域において狭くされているのがよい。このように、低速領域において間隔Ａ２を狭めることにより、第一目盛２３及び第二目盛２４は、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲における変位量が小さくされた指針２１であっても、当該指針２１と共にガソリンエンジンの回転速度を確実に表示することができる。故に、第一目盛２３及び第二目盛２４等を有する文字板２２を備えるコンビネーションメータ１００であっても、一時停止するガソリンエンジンの出力軸の回転速度は、違和感無く表示され得る。

また第一実施形態では、数字２６は、等間隔にて文字板２２に形成されている。上述したように、低速領域における第一目盛２３及び第二目盛２４間の間隔Ａ２は、高速領域における第一目盛２３及び第二目盛２４間の間隔Ａ１よりも狭い。このように、互い違いに形成された第一目盛２３及び第二目盛２４が等間隔に配置されていないことに起因して、視認者に違和感が引き起こされるおそれがある。しかし、数字２６を等間隔にて形成することにより、第一目盛２３及び第二目盛２４が等間隔に配置されていないことは、視認者に知覚され難くなる。故に、視認者に違和感が引き起こされる事態は、防がれ得る。以上により、コンビネーションメータ１００は、一時停止するガソリンエンジンの出力軸の回転速度を、違和感無く視認者に表示することができる。

尚、第一実施形態において、文字板２２が請求項２に記載の「指標部材」に相当し、第一目盛２３及び第二目盛２４が請求項２に記載の「目盛」に相当し、コンビネーションメータ１００が特許請求の範囲に記載の「指針表示装置」に相当する。

（第二実施形態）
図４に示される本発明の第二実施形態は、第一実施形態の変形例である。第二実施形態では、１０００ｒｐｍよりも低い回転速度を表すための領域において、第一目盛２２３、第二目盛２２４、及び第三目盛２２５の配置が、第一実施形態とは異なっている。以下、第二実施形態によるコンビネーションメータ２００について、図２及び図４に基づいて詳細に説明する。

第二実施形態における第一目盛２２３は、文字板２２２に等間隔にて形成されている。互いに隣接する第一目盛２２３同士の間隔Ｂ２１は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度を表すための高速領域か、アイドリング回転速度よりも低い回転速度を表すための低速領域かに係わらず、実質的に一定である。

これら複数の第一目盛２２３と互い違いに形成される複数の第二目盛２２４は、高速領域においては、互いに隣接する第一目盛２２３と一定の間隔Ａ２３にて形成されている。一方、複数の第二目盛２２４のうち低速領域に位置する第二目盛２２４ａは、互いに隣接する第一目盛２２３ａ，２２３ｂのうち、高速領域に位置する第一目盛２２３ｂよりも、回転速度が０ｒｐｍであることを表すための第一目盛２２３ａに近接して形成されている。故に、第二目盛２２４ａ及び第一目盛２２３ａ間の間隔Ａ２２は、第二目盛２２４ａ及び第一目盛２２３ｂ間の間隔Ａ２１よりも、狭い。

以上の構成では、第二目盛２２４ａ及び第一目盛２２３ａ間の間隔Ａ２２と第二目盛２２４ａ及び第一目盛２２３ｂ間の間隔Ａ２１との和は、第一目盛２２３同士の間隔Ｂ２１である。加えて、間隔Ａ２２と間隔Ａ２１との和は、高速領域における第一目盛２２３及び第二目盛２２４間の間隔Ａ２３の二つ分と等しい。

第三目盛２２５は、第二実施形態においても、互いに隣接する第一目盛２２３及び第二目盛２２４との中間に形成されている。加えて、第一実施形態において省略されていた、回転速度が２５０ｒｐｍであることを表すための第三目盛２２５が、第二実施形態では形成されている。

また第二実施形態においても、表示制御回路５０によって算出される指針軸の回転すべき回転角度は、同じ回転速度の変化量に対してであっても、アイドリング回転速度よりも低い範囲と、アイドリング回転速度よりも高い範囲とでは、異なっている。アイドリング回転速度よりも低い範囲において所定の回転速度の変化（例えば７００ｒｐｍ）に対して算出される指針軸の回転角度Ｒ２２は、アイドリング回転速度よりも高い範囲において当該所定の回転速度の変化に対して算出される回転角度Ｒ２１よりも小さくなる。

ここで、図４においても実線で示される指針２１は、アイドリング回転速度である７００ｒｐｍを指し示している。また、二点鎖線で示される二つの指針２１のうち、第一目盛２２３ａと視認方向において重畳しているものは、ガソリンエンジンの停止状態である０ｒｐｍを指し示している。さらに、二点鎖線で示される二つの指針２１のうち、他のものは、１４００ｒｐｍを指し示している。

ここまで説明した第二実施形態でも、アイドリングストップに伴う指針２１の動作は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲において当該回転速度を表示するための指針２１の動作よりも、小さくなる。故に、アイドリングストップに伴う指針２１の動作は、視認者に視認され難くなる。以上により、アイドリングストップが繰り返されても、指針２１の動作は、視認者に違和感を与え難くなる。したがって、コンビネーションメータ２００は、一時停止するガソリンエンジンの出力軸の回転速度を、違和感無く表示することができる。

また第二実施形態では、第一目盛２２３を等間隔にて形成することによって、目盛等が等間隔にて形成されていないことに起因した違和感は、視認者に引き起こされ難くなる。加えて第二実施形態では、低速領域における第二目盛２２４ａ及び第一目盛２２３ａ間の間隔Ａ２２は、間隔Ａ２１及び間隔Ａ２３よりも狭くされている。このように間隔Ａ２２の狭められた第一目盛２２３ａ及び第二目盛２２４ａは、低い回転速度の範囲においての変位量が小さくされた指針２１であっても、当該指針２１と共にガソリンエンジンの回転速度を確実に表示することができる。以上のような第一目盛２２３ａ及び第二目盛２２４ａが形成された文字板２２２を備えることにより、コンビネーションメータ２００は、一時停止する内燃機関の出力軸の回転速度を、違和感無く且つ確実に視認者に表示することができる。

尚、第二実施形態において、文字板２２２が請求項３に記載の「指標部材」に相当し、第一目盛２２３が請求項３に記載の「主目盛」に相当し、第二目盛２２４が請求項３に記載の「補助目盛」に相当し、コンビネーションメータ２００が特許請求の範囲に記載の「指針表示装置」に相当する。

（第三実施形態）
図５に示される本発明の第三実施形態は、第一実施形態の別の変形例である。以下、第三実施形態によるコンビネーションメータ３００について、図２及び図５に基づいて詳細に説明する。

第三実施形態でも、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲において、回転速度の変化量に対して規定される指針の変位量は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲における当該変位量よりも、小さくされている。具体的には、アイドリング回転速度よりも低い範囲において所定の回転速度の変化（例えば７００ｒｐｍ）に対して算出される指針軸の回転角度Ｒ２は、アイドリング回転速度よりも高い範囲において当該所定の回転速度の変化に対して算出される回転角度Ｒ１よりも小さくなる。

第三実施形態の第一目盛３２３は、文字板３２２において、アイドリング回転速度よりも高い回転速度を表すための高速領域に、等間隔にて形成されている。具体的に、第一目盛３２３は、回転速度が１０００ｒｐｍであるときに指針２１の指し示す位置から、回転速度が８０００ｒｐｍであるときに指針２１の指し示す位置まで、１０００ｒｐｍおきに形成されている。一方で、回転速度が５００ｒｐｍであることを表すための目盛であって、第二目盛３２４ａから間隔Ａ２分離れた位置に形成される第一実施形態の第一目盛２３ａ（図３参照）に相当するものは、第三実施形態では省略されている。尚、第二目盛３２４ａよりも高速な領域においては、互いに隣接する第一目盛３２３及び第二目盛３２４は、第一実施形態と同様に、所定の間隔Ａ１を開けて配置されている。

ここまで説明した第三実施形態でも、アイドリングストップに伴う指針２１の動作は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲において当該回転速度を表示するための指針２１の動作よりも小さく、視認者に視認され難い。故に、アイドリングストップが繰り返されても、指針２１の動作は、視認者に違和感を与え難くなる。したがって、コンビネーションメータ３００は、一時停止するガソリンエンジンの出力軸の回転速度を、違和感無く表示することができる。

また第三実施形態では、指針２１と共に回転速度を表示する第一目盛３２３は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度を表すための高速領域にのみ等間隔にて形成されている。このような形態では、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲における指針２１の変位量を小さくしたことに合わせて、低速領域に間隔の狭められた目盛は形成されない。故に、等間隔に形成されていない目盛が、視認者に違和感を引き起こしてしまう事態も生じない。加えて、高速領域では、指針２１の変位軌道に沿って形成される複数の第一目盛３２３、第二目盛３２４等は、指針２１と共にガソリンエンジンの回転速度を表示することができる。したがって、コンビネーションメータ３００、一時停止するガソリンエンジンの出力軸の回転速度を、違和感無く且つ確実に視認者に表示することができる。

尚、第三実施形態において、文字板３２２が請求項４に記載の「指標部材」に相当し、第一目盛３２３が請求項４に記載の「目盛」に相当し、コンビネーションメータ３００が特許請求の範囲に記載の「指針表示装置」に相当する。

（第四実施形態）
図６に示される本発明の第四実施形態は、第一実施形態のさらに別の変形例である。第四実施形態では、複数の第一目盛４２３のうち、回転速度が０ｒｐｍであることを表すための第一目盛４２３ａの形状が、第一実施形態における第一目盛２３ａ（図３参照）の形状と異なっている。以下、第四実施形態によるコンビネーションメータ４００について、図２及び図６に基づいて詳細に説明する。

第四実施形態でも、アイドリング回転速度よりも低い回転速度の範囲において、回転速度の変化量に対して規定される指針の変位量は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲における当該変位量よりも、小さくされている。具体的には、アイドリング回転速度よりも低い範囲において所定の回転速度の変化（例えば７００ｒｐｍ）に対して算出される指針軸の回転角度Ｒ２は、アイドリング回転速度よりも高い範囲において当該所定の回転速度の変化に対して算出される回転角度Ｒ１よりも小さくなる。

第四実施形態において、複数の第一目盛４２３のうち、０ｒｐｍを表すための第一目盛４２３ａは、回転速度が０ｒｐｍであるときの指針２１と視認方向において重畳する位置から、隣接する第二目盛４２４ａに対して離間する方向に延伸している。具体的に、第一目盛４２３ａは、他の第一目盛４２３及び第二目盛４２４間の間隔Ａ４１分、隣接する第二目盛４２４ａから離れた位置まで、指針２１の変位軌道に沿って延伸している。この延伸した第一目盛４２３ａが達している位置は、当該第一目盛４２３ａに隣接する第一目盛４２３ｂから、他の第一目盛４２３同士の間隔Ｂ４１分、離れた位置でもある。

加えて第一目盛４２３ａは、指針２１の変位軌道に沿って明度が変化している。第一目盛４２３ａは、指針２１の変位軌道に沿って、第二目盛４２４ａから離間した位置ほど、明度が高くされている。さらに第一目盛４２３ａは、タコメータ４２０の径方向における長さが、他の第一目盛４２３と比較して短い。

ここまで説明した第四実施形態でも、アイドリングストップに伴う指針２１の動作は、アイドリング回転速度よりも高い回転速度の範囲において当該回転速度を表示するための指針２１の動作よりも小さく、視認者に視認され難い。故に、アイドリングストップが繰り返されても、指針２１の動作は、視認者に違和感を与え難くなる。したがって、コンビネーションメータ４００は、一時停止するガソリンエンジンの出力軸の回転速度を、違和感無く表示することができる。

また第四実施形態では、指針２１の変位軌道に沿って延伸させた第一目盛４２３ａの形状により、当該第一目盛４２３ａを含む複数の第一目盛４２３ａは、文字板４２２に等間隔で形成されているかの如く視認者に視認され得る。故に、第一目盛４２３ａによる違和感は、視認者に引き起こされ難くなる。加えて高速領域では、指針２１の変位軌道に沿って形成される複数の第一目盛４２３及び第二目盛４２４等は、指針２１と共にガソリンエンジンの回転速度を表示することができる。以上により、コンビネーションメータ４００は、一時停止するガソリンエンジンの出力軸の回転速度を、違和感無く且つ確実に視認者に表示することができる。

さらに、延伸した形状の第一目盛４２３ａは、他の第一目盛４２３と比較して、面積が広くなり易い。面積の広げられた第一目盛４２３ａは、視認者の目を惹き易く、他の第一目盛４２３と形状の異なることにも起因して、違和感の要因となり易い。そこで第四実施形態では、タコメータ４２０の径方向における第一目盛４２３ａの長さを他の第一目盛４２３よりも短くすることにより、当該第一目盛４２３ａの面積の拡大は抑制されている。加えて、第一目盛４２３ａの明度を変化させることにより、当該第一目盛４２３ａは、実際の面積よりも小さく視認され得るようになる。これらにより、第一目盛４２３ａの視認者の目を惹き易さが抑制さるので、第一目盛４２３ａは、延伸した形状であっても、違和感の要因にはなり難い。

尚、第四実施形態において、文字板４２２が請求項５に記載の「指標部材」に相当し、第一目盛４２３及び第二目盛４２４が請求項５に記載の「目盛」に相当し、第一目盛４２３ａが請求項５に記載の「ゼロ目盛」に相当し、コンビネーションメータ４００が特許請求の範囲に記載の「指針表示装置」に相当する。

（第五，第六実施形態）
図７及び図８に示される本発明の第五及び第六実施形態は、それぞれ第四実施形態の変形例である。

図７に示される第五実施形態のように、指針２１の変位軌道に沿って延伸された第一目盛５２３ａは、明度、彩度、及び色相等の変化しない単色の意匠であってもよい。また図８に示される第六実施形態のように、指針２１の変位軌道に沿って延伸された第一目盛６２３ａは、単色の意匠を背景に、ガソリンエンジンの停止状態を意味する『ＳＴＯＰ』等の文字意匠を有するものであってもよい。

尚、第五実施形態において第一目盛５２３ａが請求項５に記載の「ゼロ目盛」に相当し、第六実施形態において第一目盛６２３ａが請求項５に記載の「ゼロ目盛」に相当する。

（他の実施形態）
以上、本発明による複数の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定して解釈されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々の実施形態及び組み合わせに適用することができる。

上記実施形態では、タコメータは、０ｒｐｍ〜８０００ｒｐｍまでの回転速度を表示することができた。しかし、タコメータに表示可能な回転速度は、車両に搭載される内燃機関にあわせて適宜変更されてよい。また上記実施形態では、第一目盛及び第二目盛は、共に１０００ｒｐｍおきに形成されていたが、例えば５００ｒｐｍおきに形成されていてもよく、又は２０００ｒｐｍおきに形成されていてもよい。

上記実施形態では、ガソリンエンジンのアイドリング回転速度が７００ｒｐｍに設定されている場合を例に説明した。しかし、アイドリング回転速度は、７００ｒｐｍでなくてもよい。例えば、車両に搭載される内燃機関がディーゼルエンジンである場合、アイドリング回転速度は、一般に３００ｒｐｍから７００ｒｐｍの間に設定される。このようなディーゼルエンジンを備える車両に搭載されるコンビネーションメータの場合、当該エンジンのアイドリング回転速度にあわせて、変位量を小さくする回転速度の範囲は設定される。また、目盛の間隔を狭くする領域も、エンジンのアイドリング回転速度にあわせて適宜変更されてよい。

上記実施形態では、文字板には、等間隔で数字２６が形成されていた。しかし、アイドリング回転速度よりも低い回転速度を表すための低速領域では、数字同士の間隔は、狭められていてもよい。具体的には、『０』を模った数字２６は、『１』を模った数字２６に近接させて形成してもよい。又は、『０』を模った数字２６は、文字板に形成されなくてもよい。

上記実施形態では、第一目盛、第二目盛、及び第三目盛は、互いに大きさが異なる目盛であった。しかし、例えばこれら第一目盛、第二目盛、及び第三目盛は、全て同じ大きさにて形成されていてもよい。又は、第一目盛、第二目盛、及び第三目盛は、互いに色相及び明度等が変更されていてもよい。或いは、第二目盛及び第三目盛は、文字板に形成されていなくてもよい。

上記実施形態では、ステッピングモータ６０が指針軸に取り付けられた指針２１を回転させていた。しかし、指針を変位させるための構成は、ステッピングモータに限定されない。例えば、指針を変位させるための構成として、種々のアクチュエータが用いられてよい。加えて指針は、直線的に変位する構成であってもよい。

２０，４２０ タコメータ、２１ 指針、２２，２２２，３２２，４２２ 文字板、２３，２３ａ，２２３，２２３ａ，２２３ｂ，３２３，４２３，４２３ａ，４２３ｂ，５２３ａ，６２３ａ 第一目盛、２４，２４ａ，２２４，２２４ａ，３２４，３２４ａ，４２４，４２４ａ 第二目盛、２５，２２５ 第三目盛、２６ 数字、５０ 表示制御回路、６０ ステッピングモータ、７０ 発光ダイオード、９１ 車内ＬＡＮ、９２ 電力供給制御回路、９３ イグニションスイッチ、９４ イグニションリレー、９５ バッテリ、９６ 機関制御回路、９８ アース配線、１００，２００，３００，４００ コンビネーションメータ（指針表示装置）

Claims (2)

1. 予め定められた停止条件を車両の状態が満たすことにより、アイドリング回転速度にて回転する出力軸が一時停止する内燃機関を備える前記車両に搭載され、前記出力軸の回転速度に応じて変位する指針により当該回転速度を表示する指針表示装置であって、
   前記指針と共に前記回転速度を表示するために、前記指針の変位軌道に沿って形成される複数の目盛を有する指標部材を備え、
   前記アイドリング回転速度よりも低い前記回転速度の範囲において、前記回転速度の変化量に対して規定される前記指針の変位量は、前記アイドリング回転速度よりも高い前記回転速度の範囲において、前記回転速度の変化量に対して規定される前記指針の変位量よりも小さく、
   前記複数の目盛のうち、前記回転速度がゼロであることを表すためのゼロ目盛は、隣接する他の前記目盛から、他の前記目盛同士の間隔分離れた位置まで、前記変位軌道に沿って延伸することを特徴とする指針表示装置。
2. 前記指標部材は、明度又は彩度のうち少なくとも一方が前記変位軌道に沿って変化する前記ゼロ目盛を有することを特徴とする請求項１に記載の指針表示装置。

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