JP5201960B2 - 画像形成装置,画像形成装置のパラメータ設定方法 - Google Patents
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像担持体表面は,帯電部によって一様に帯電され,レーザ光による露光が行われて静電潜像が形成される。
像担持体の近傍には,現像部が設けられており,現像部では,現像剤担持体(現像スリーブ)によって現像剤(トナー)が担持され,その現像剤が現像バイアス電圧により励起されて像担持体表面の静電潜像に付着し,これにより現像がなされる。
このような事情から,従来より,前記した画像形成パラメータを適宜調節するキャリブレーション処理が行われている。従来のキャリブレーション処理の一例としては,像担持体表面にベタパッチ画像を形成してその濃度を検出し,検出濃度が目標濃度を満たすように画像形成パラメータを調節する処理がある。
(1)ベタパッチ画像を形成し,その検出濃度に基づいて,その濃度が目標濃度となる周速比(前記現像条件の1つである像担持体の周速と現像スリーブの周速との間の比)を推定し,推定した周速比を画像形成処理の際の画像形成パラメータとして設定。
(2)上記(1)の処理で設定された周速比の下でラインテスト画像を形成してライン幅を検出し,検出されたライン幅に基づいて,ライン像形成のために最適なレーザ光のパワー(露光パワー)を推定し,推定したレーザ光のパワーを画像形成処理の際の画像形成パラメータとして設定。
ここで,「顕像化される画素の広がり」とは,出力画像における描画ドットが像担持体に対するレーザ光の露光により形成された際に本来のドット径よりも大きくなることをいい,例えば,像担持体に対するレーザ光の露光方式が出力画像部分を露光する画像露光方式の場合には,像担持体の帯電条件や,現像剤担持体の現像バイアス,像担持体の表面速度と現像剤担持体の表面速度との比(表面速度比)にもよるが,像担持体表面の描画ドット部分の露光電圧が低下することにより,現像剤が付着する領域が広がることをいう。
なお,本明細書において,描画ドットとは,現像剤により顕像化される単一画素のことを意味し,現像剤により顕像化されない単一画素とは区別される用語である。
また,第2の目的とするところは,描画ドットの再現性を向上させるために最適な露光パワーを設定した場合に,描画ドットが密集している領域で画像つぶれが生じることを抑制できる画像形成装置,及び,このような画像形成装置のパラメータ設定方法を提供することにある。
現像剤担持体の表面から供給される現像剤により現像された像担持体の表面に形成された出力画像又は該像担持体の表面から被転写体に転写された出力画像の濃度を検出する画像濃度検出手段と,
一定形状に塗りつぶされた単位画像が点的な接点を介して一定のピッチで周期的に複数配列された独立パッチ配列画像を前記ピッチを変えて複数生成する独立パッチ配列画像生成手段と,
前記独立パッチ配列画像生成手段により生成された独立パッチ配列画像を,前記出力画像の濃度設定に影響を与える複数の画像形成パラメータテスト条件それぞれの下で繰り返し形成させる繰り返し画像形成手段と,
前記繰り返し画像形成手段によって繰り返し形成された各独立パッチ配列画像の濃度を前記画像濃度検出手段により検出して得られた複数の画像形成パラメータテスト条件それぞれにおける複数の前記独立パッチ配列画像の濃度の差もしくは比に基づいて,画像形成処理の際に採用する前記画像形成パラメータを設定する画像形成パラメータ設定手段と,を具備してなることを特徴とする画像形成装置に係る発明である。
一方,前記独立パッチ配列画像は,前記単位画像のピッチが小さいものほど,前記濃度検出領域において前記単位画像の数が増える。このため,前記単位画像のピッチが大きい前記独立パッチ配列画像よりも,前記単位画像のピッチが小さい前記独立パッチ配列画像の方が,前記単位画像の数や点的な接点の数が多いため,前記顕像化される画素の広がり,前記現像剤の過剰供給により,検出濃度が増大することになる。
本発明によれば,前記画像形成パラメータ設定手段が,前記単位画像のピッチが大きい前記独立パッチ配列画像についての検出濃度と前記単位画像のピッチが小さい前記独立パッチ配列画像についての検出濃度とが互いに等しく,或いは,略等しくなるような前記画像形成パラメータを探して設定するので,前記顕像化される画素の広がり,前記現像剤の過剰供給による画像つぶれが生じないような前記画像形成パラメータが設定され,ベタパッチ画像の検出濃度に基づくキャリブレーション処理だけを行う場合とは異なり,画質の悪化や現像剤の無駄な消費を抑制でき,網点画像や文字,線画の画像の形成の際に画質の悪化や現像剤の無駄な消費を招くことがない。
前記露光条件は,前記顕像化される画素の広がりをコントロールして画像つぶれを解消するのに最適であり,前記帯電条件,前記現像条件は,前記現像剤の供給量をコントロールして画像つぶれを解消するのに最適だからである。
また,前記画像形成パラメータにおける前記現像条件としては,現像バイアス電圧及び前記現像剤担持体と前記像担持体との間の表面速度比の一方又は両方を含んでなることが考えられる。前記現像バイアス電圧や前記現像剤担持体と前記像担持体との間の表面速度比は,画像つぶれを解消するための現像剤量のコントロールに最適だからである。
前記画像形成パラメータが,前記像担持体の表面に前記出力画像に基づくレーザ光を照射する露光条件である場合に,前記露光条件に含まれる露光パワーが異なる複数の露光テスト条件それぞれの下で,複数の独立した描画ドットが配列された独立ドット配列画像を形成させる独立ドット配列画像形成手段と,
前記画像濃度検出手段により検出された複数の前記独立ドット配列画像の濃度と予め定められた濃度目標条件との比較に基づいて,画像形成処理の際に採用する前記露光パワーを設定する露光パワー設定手段と,を具備し,
前記繰り返し画像形成手段が,前記露光パワー設定手段により設定された前記露光パワーにより前記独立パッチ配列画像を形成させることが考えられる。
前記独立ドット配列画像の濃度の大小は,顕像化された前記描画ドットそれぞれの径(ドット径)の大小を表す指標となるため,前記画像形成パラメータが前記露光条件に含まれる露光パワーである場合には,前記露光パワー設定手段が,前記独立ドット配列画像の濃度が目標条件を満たすよう露光パワーを設定することにより,描画ドットの再現性の良い状態に調整される。
このため,本発明に係る画像形成装置が,前記繰り返し画像形成手段及び前記露光パワー設定手段を備えれば,描画ドットの再現性を高めることができ,かつ,描画ドットの密度が高くても良好な画質を実現できる。
本発明によれば,前記画像形成パラメータ設定手段が,前記単位画像のピッチが大きい前記独立パッチ配列画像についての検出濃度と前記単位画像のピッチが小さい前記独立パッチ配列画像についての検出濃度との比較結果である前記比較指標値が目標条件を満たすように前記画像形成パラメータを設定するので,前記現像剤の過剰供給や前記顕像化される画素の広がりによる画像つぶれが生じないような画像形成パラメータが設定される。
更に,本発明は,前記画像濃度検出手段は,前記出力画像の濃度を,前記出力画像の一定領域に照射された光の反射光の光量に基づいて検出することが考えられる。
即ち,
現像剤担持体の表面から供給される現像剤により現像された像担持体の表面に形成された出力画像又は該像担持体の表面から被転写体に転写された出力画像の濃度を検出する画像濃度検出手段を具備する画像形成装置に対し,画像形成パラメータを設定する画像形成装置のパラメータ設定方法であって,
一定形状に塗りつぶされた単位画像が点的な接点を介して一定のピッチで周期的に複数配列された独立パッチ配列画像を前記ピッチを変えて複数生成する独立パッチ配列画像生成手順と,
前記独立パッチ配列画像生成手順により生成された独立パッチ配列画像を,前記出力画像の濃度設定に影響を与える複数の画像形成パラメータテスト条件それぞれの下で繰り返し形成させる繰り返し画像形成手順と,
前記繰り返し画像形成手順によって繰り返し形成された各独立パッチ配列画像の濃度を前記画像濃度検出手段により検出して得られた複数の画像形成パラメータテスト条件それぞれにおける複数の前記独立パッチ配列画像の濃度の差もしくは比に基づいて,画像形成処理の際に採用する前記画像形成パラメータを設定する画像形成パラメータ設定手順と,を画像形成装置が具備する各手段が行うパラメータ設定方法として捉えたものであってもよい。
また,本発明は,
前記画像形成パラメータが,前記像担持体の表面にレーザ光を照射する露光条件である場合に,前記露光条件に含まれる露光パワーが異なる複数の露光テスト条件それぞれの下で,複数の独立した描画ドットが配列された独立ドット配列画像を形成させる独立ドット配列画像形成手順と,
前記画像濃度検出手段により検出された複数の前記独立ドット配列画像の濃度と予め定められた濃度目標条件との比較に基づいて,画像形成処理の際に採用する前記露光パワーを設定する露光パワー設定手順と,を具備し,
前記繰り返し画像形成手順では,前記露光パワー設定手順により設定された前記露光パワーにより前記独立パッチ配列画像を形成させてなる請求項に記載の画像形成装置のパラメータ設定方法として捉えることも考えられる。
また,本発明によれば,露光パワー設定手段により設定された露光パワーにより独立パッチ配列画像を形成させてなるので,描画ドットの再現を良好に実現できる露光パワーで,独立パッチ配列画像を形成できる。
ここに,図1は,本発明の実施の形態に係る画像形成装置Xの主要部を示す図(一部断面図を含むブロック図)である。図2は,画像形成装置Xが画像形成パラメータのキャリブレーション処理時に形成する独立パッチ配列画像の一例を示す図である。図3は,画像形成装置Xが画像形成パラメータのキャリブレーション処理時において,現像剤担持体(後述する現像スリーブ15)による現像の条件(例:前記周速比)を変えながら形成した独立パッチ配列画像の一例を示す図である。図4は,レーザ光の露光パワーのキャリブレーション処理時に形成される独立ドット配列画像の一例を示す図である。図5は,本発明の画像形成装置Xのキャリブレーション処理の一例を示すフローチャートである(ステップS100〜ステップS109)。図6は,独立パッチ配列画像の別例を示す図である。
本発明に係る画像形成装置Xは,プリンタ装置や複写機,ファクシミリ装置,これらの複合機などの電子写真方式の画像形成装置である。
画像形成装置Xは,トナー像を形成して記録紙に画像形成を行なう画像形成部X1や,その記録紙を前記画像形成部X1に供給する給紙部(不図示)及び画像形成の行われた記録紙の排出がなされる排紙部(不図示)等を備えている。
図1に示すように,画像形成部X1は,その表面にトナー像を担持する感光ドラム11(像担持体の一例),その感光ドラム11の表面を一様に帯電させる帯電部12,前記感光ドラム11表面にレーザ光を照射させ,その照射光によって露光することにより静電潜像を書き込む露光部13,その静電潜像にトナー(現像剤の一例)を供給することによりトナー像として現像する現像部14を備えて概略構成される。前記帯電部12は,前記感光ドラム11の表面をその回転軸方向に沿って一様に帯電させるものである。
感光ドラム11の表面上で顕像化されたトナー像は,ベルト支持ローラ17により支持,駆動される転写ベルト(被転写体)16上を搬送される記録紙に転写される。
なお,画像形成装置Xは,一般的な電子写真方式の画像形成装置が備える周知の構成要素も備えているが,ここでは説明を省略する。
このような制御部10において,独立パッチ配列画像生成部102は,一定形状に塗りつぶされた単位画像が点的な接点を介して一定のピッチで周期的に複数配列された独立パッチ配列画像22,23(図2,図3参照)の画像データを生成する。
繰り返し画像形成部103は,独立パッチ配列画像生成部102により生成された独立パッチ配列画像22,23の画像データを,画像形成パラメータが異なる複数の画像形成パラメータテスト条件それぞれの下で繰り返し,画像形成部X1に出力画像として出力して独立パッチ配列画像22,23を形成させる。
ここに,画像形成パラメータとは,前記出力画像の濃度設定に影響を与える画像形成装置Xの運転条件を意味している。繰り返し画像形成部103が独立パッチ配列画像22,23を形成させる画像形成パラメータとしては,本実施形態では,前記周速比を用いているが,この例には限られず,感光ドラム11表面に前記出力画像に基づくレーザ光を照射する露光条件,前記感光ドラム11表面を所定の帯電電圧に帯電させる帯電条件,或いは,前記現像スリーブ15から前記感光ドラム11に前記現像剤を供給してトナー像を形成させる現像条件のいずれか1つ又は複数であることが考えられる。
また,前記画像形成パラメータにおける現像条件は,前記周速比の他,現像バイアス電圧Vdcであることも考えられる。
画像形成パラメータ設定部104は,後述するキャリブレーション処理により,ピッチの異なる複数の独立パッチ配列画像22,23の濃度の差或いは比に基づいて,検出濃度が同等或いは同等に近い独立パッチ配列画像22,23を形成できる前記周速比を選択して,その後の通常の画像形成処理の際に,現像剤の過剰供給や顕像化される画素の広がりによる画像つぶれが発生しないようにする。
独立ドット配列画像形成部105は,前記画像形成パラメータが前記像担持体の表面に前記出力画像に基づくレーザ光を照射する露光条件である場合に,前記露光条件に含まれる露光パワーが異なる複数の露光テスト条件それぞれの下で,複数の独立した描画ドットが配列された独立ドット配列画像26を形成させる。
露光パワー設定部106は,独立ドット配列画像形成部105により形成された独立ドット配列画像26の検出濃度に基づいて,描画ドットの再現を良好に実現できる露光パワーを設定し,設定された露光パワーは,繰り返し画像形成部103による独立パッチ配列画像22,23の形成時に採用される。
また,制御部10には,画像濃度検出部101が後述する独立パッチ配列画像22,23の濃度と,独立ドット配列画像26の濃度とを検出するために画像濃度検出センサ20が接続されている。
画像濃度検出センサ20は,発光素子と受光素子とを備え,発光素子からトナー像の一定領域に照射した光の反射光を受光素子により電気信号に変換し,その電気信号を画像濃度の検出信号として出力するものである。なお,画像濃度検出センサ20は,転写ベルト16の表面に転写された出力画像の濃度を検出するものの他,感光ドラム11の表面に形成された出力画像の濃度を検出するもの,或いは,記録紙上に形成された出力画像の濃度を検出するものであってもよい。
(ステップS100)
キャリブレーション処理においては,まず,前記独立ドット配列画像形成部105が,露光パワー(静電潜像書き込み用のレーザ光のパワー)をテスト条件A1〜A4(図4参照)と段階的に変化させながら,複数の独立した描画ドットが所定画素分の間隔を空けて配列された独立ドット配列画像26を順次並べて形成させる。即ち,前記独立ドット配列画像形成部105は,露光パワーが異なる複数のテスト条件A1〜条件A4(前記露光テスト条件の一例)それぞれの下で,上記独立ドット配列画像26を形成させる手順(独立ドット配列画像形成手順)を実行する。
ここに,上記独立ドット配列画像26は,後述する独立パッチ配列画像22,23(図2,図3参照)と同じように,上記画像濃度検出センサ20による濃度検出の対象となる領域,即ち,感光ドラム11表面上,転写ベルト16表面上,或いは,記録紙上に形成され得るが,ここでは転写ベルト16表面上に形成された場合について例示する。
そして,独立ドット配列画像26のそれぞれ(図4参照)では,各描画ドットは,現像剤の過剰供給や顕像化される画素の広がりによる影響を受けてドット径が大きくなってもそれぞれが重複しないように,前記所定画素分のドット間隔を空けて配列されている。また,描画ドットは前記画像濃度検出センサ20の検出領域よりも広い範囲に亘って形成されている。
次に,画像濃度検出部101が,転写ベルト16表面上に形成された独立ドット配列画像26のそれぞれについて,画像濃度検出センサ20による検出濃度を取得して濃度メモリ21に記憶させる。
このステップS101では,適切な大きさのドット径を得るために画像濃度検出センサ20による検出濃度を取得している。本来,描画ドットの再現性の評価指標として,顕像化された描画ドットそれぞれの径(ドット径)の測定値を用いることが望ましいが,μm単位のドット径を計測することは困難であるので,前記画像濃度検出センサ20により,上記独立ドット配列画像26における一定領域(前記画像濃度検出センサ20による濃度検出領域)に照射された一定光量の検出光の前記一定領域からの反射光量を,出力画像の濃度として検出し,これを描画ドットの再現性の評価指標としている。
次に,露光パワー設定部106が,前記露光テスト条件(テスト条件A1〜A4)それぞれで検出された独立ドット配列画像26の濃度と,予め定められた目標濃度条件(ここでは目標濃度値)とを比較して,目標濃度値に最も近い濃度が検出されたときの露光パワーを,画像形成処理の際に採用する露光パワーとして設定する。
経験によれば,描画ドットを良好な画質で形成するのに最適なドット径は50μm〜70μmのドット径であることが望ましい。そのため,そのようなドット径で描画ドットが顕像化されたときに得られる前記独立ドット配列画像26の濃度の条件(目標濃度値や目標濃度の許容範囲等)として予め前記制御部10が参照可能なメモリに記憶させておく。
次に,独立パッチ配列画像生成部102が,複数の独立パッチ配列画像22,23(図2,3参照)をピッチを変えて複数生成する。このような複数の上記独立パッチ配列画像22,23は,図3に例示するように,一定形状に塗りつぶされた単位画像24,25(ベタパッチ画像)が,一定のピッチ(隣の単位画像との間隔)で,及びそのピッチに比例した大きさ(寸法)で周期的に複数配列された画像である。例えば,図3に示すように,ある独立パッチ配列画像22における単位画像24のピッチに対して他の独立パッチ配列画像23における単位画像25のピッチが2倍である場合,上記単位画像24の縦横の寸法に対して上記単位画像25の縦横の寸法は2倍である。
なお,図2及び図3に示す独立パッチ配列画像22,23は,一定ピッチで千鳥配列された正方形の単位画像24,25それぞれの4つの頂点24a,25aが隣り合う他の正方形の単位画像24,25の頂点24a,25aと接する市松模様の画像である。
ここで,上記独立パッチ配列画像22,23は,一定ピッチで配列された単位画像(ベタパッチ画像)それぞれが隣り合う他の4つの単位画像と接する画像であればよく,例えば,図6(a)に例示するように,複数の菱型の単位画像24,25が一定ピッチで配列された独立パッチ配列画像22,23,図6(b)に例示するように,円形の単位画像24,25が互いに点的な接点を介して一定ピッチで主走査及び副走査方向に整列して配列された独立パッチ配列画像22,23,図6(c)に例示するように,円形の単位画像24,25が千鳥配列された独立パッチ配列画像22,23であってもよい。
なお,単位画像24,25は,その他,三角形,六角形,その他の幾何学的な模様の画像でもよい。
また,前記独立パッチ配列画像22は,単位面積あたりの隣り合う単位画像24の接点(頂点24a)の数が多い画像,即ち,描画ドットの密度の高い画像であり,顕像化される画素の広がりによる影響を受けて画像つぶれを生じ易い画像である。
一方,上記単位画像のピッチが大きい独立パッチ配列画像23は,主走査方向及び副走査方向の幅が2〜5mmの単位画像25が,その幅(2〜5mm)のピッチで千鳥配列されており,単位画像25の数が少ない画像,すなわち,現像剤の過剰供給による影響を受けにくく画像つぶれを生じにくい画像である。
前記独立パッチ配列画像23は,単位画像の数が少ない画像,すなわち,現像剤の過剰供給による影響を受けにくく画像つぶれを生じにくい画像である。
そして,前記独立パッチ配列画像23は,単位面積あたりの隣り合う単位画像25の接点(頂点25a)の数が多い画像,即ち,描画ドットの密度の高い画像であり,顕像化される画素の広がりによる影響を受けにくく画像つぶれを生じにくい画像である。
このように,ピッチの異なる複数の前記独立パッチ配列画像22,23を,後述する繰り返し画像形成部103により,画像形成パラメータを段階的に変化させながら繰り返し形成させたときには,独立パッチ配列画像22で生じた画像つぶれは,例えば,図2(c)に示す独立パッチ配列画像22のように,検出濃度の増加として現れる。
(ステップS104)
そして,繰り返し画像形成部103が,前記ステップS102で設定された露光パワーの条件(例:0.4mW)を固定した上で,所定の画像形成パラメータが異なる複数のテスト条件B1〜B3(前記画像形成パラメータテスト条件の一例)それぞれの下で,ピッチの異なる複数の独立パッチ配列画像22,23を繰り返し形成する。ここで,上記画像形成パラメータは,感光ドラム11表面の帯電電圧V0の条件を含む帯電条件及び現像スリーブ15による現像剤の感光ドラム11への供給量に関する条件(前記周速比がその一例)のうちの少なくとも一方を含むパラメータである。
本実施形態では,上記テスト条件B1〜B3は,図2に示すように,前記帯電電圧V0の値を保持したまま,現像スリーブ15と感光ドラム11との間の表面速度比(以下,周速比という:現像スリーブ15による現像の条件の一例)を所定範囲(例えば,S/D=1.2〜1.6)で段階的に変化させた条件である。
なお,このステップS104において複数のテスト条件(画像形成パラメータテスト条件)それぞれについて変化させる画像形成パラメータとしては,前記周速比の他,前記帯電電圧V0と現像スリーブ15表面の現像バイアス電圧Vdcとの電位差や,現像バイアス周波数Vacのデューティ比もしくは振幅,前記露光パワー等も考えられる。これらの画像形成パラメータの調節は,いずれも現像剤量の調節に有効である。
次に,画像濃度検出部101が,前記テスト条件B1〜B3それぞれの下で形成された独立パッチ配列画像22,23のそれぞれの濃度を検出し,検出濃度を濃度メモリ21に記憶させる。画像形成パラメータ設定部104が,独立パッチ配列画像22,23の濃度増加を画像つぶれの発生と判断するためである。
(ステップS106)
次に,画像形成パラメータ設定部104が,前記テスト条件B1〜B3それぞれで形成された独立パッチ配列画像22の濃度と独立パッチ配列画像23の濃度との濃度差或いは濃度比に関する指標値(以下,比較指標値という)を算出する。
ここに,前記比較指標値とは,予め定められた目標値と比較するために独立パッチ配列画像22の検出濃度と独立パッチ配列画像23の検出濃度とに基づいて算出した値のことをいい,例えば,独立パッチ配列画像22の検出濃度(V1)と独立パッチ配列画像23の検出濃度(V2)との差(|V1−V2|)や比(V1/V2)の他,その差や比を所定の正規化式により正規化した値等も考えられる。
本実施形態では,前記比較指標値として濃度差を採用しており,前記目標値(例えば「0」)に最も近い濃度差が得られたときの周速比(例:S/D=1.2)を得る運転条件を選択する。また,前記比較指標値として濃度比を採用した場合には,目標値(例えば「1」)に最も近い濃度比が得られたときの周速比を得る運転条件を選択する。
更に,画像形成パラメータ設定部104は,算出した比較指標値と,予め定められた比較指標値の目標値(目標条件の一例)との比較に基づいて前記周速比を選択する。以下,その作用効果について説明する。
一方,単位画像24の大きさ及びそのピッチが小さい(模様が密な)独立パッチ配列画像22は,単位画像24の大きさ及びそのピッチが大きい(模様が粗な)独立パッチ配列画像23よりも,上記濃度検出領域において,単位画像24の数が増えるとともに,それらの接点(頂点24a)の数も増える。
このため,模様が粗な独立パッチ配列画像23よりも模様が密な独立パッチ配列画像22の方が画像つぶれが生じやすい。従って,模様が粗な独立パッチ配列画像23の濃度に対し,模様が密な独立パッチ配列画像22の濃度が所定の濃度差(又は濃度比)よりも高過ぎる状況は,画像つぶれの発生が顕著な状況であると評価でき,それら両検出濃度の差が小さい状況は,画像つぶれがあまり発生していない状況であると評価できる。
本発明は,この点に着目して,独立パッチ配列画像22の濃度と独立パッチ配列画像23の濃度との間の濃度比較指標値が目標値に最も近い濃度比較指標値が得られたときの周速比を選択して,描画ドットの密度に関わらず,検出濃度の変化が少なくなる前記周速比を選択するようにしている。
ついで,画像形成パラメータ設定部104が,選択された前記周速比で形成された独立パッチ配列画像22,23の濃度が,予め定められた目標濃度(例:1.0)以上であるか否かを判別する。そして,予め定められた目標濃度(例:1.0)以上であれば,選択された前記周速比を,画像形成処理の際に採用する前記周速比として設定するが,目標濃度未満であれば,濃度差或いは濃度比が目標値に次に近い独立パッチ配列画像22,23が得られたときの前記周速比(例:周速比=1.4)を選択し,その画像の濃度が目標濃度以上であるか否か判別する処理を,目標濃度以上と判別するまで,繰り返し行う。
ここに,描画ドットが密な独立パッチ配列画像22を顕像化した際に画像つぶれが生じにくい周速比には一定範囲があり,前記ステップS106〜S108の処理では,そのような一定範囲の周速比のうちで一定の濃度が得られる周速比を設定するようにして,更に,画質の向上を図っている。
11…感光ドラム(像担持体の一例)
15…現像スリーブ(現像剤担持体の一例)
16…転写ベルト(被転写体の一例)
22,23…独立パッチ配列画像
24,25…単位画像
24a,25a…単位画像の頂点
26…独立ドット配列画像
101…画像濃度検出部(画像濃度検出手段の一例)
102…独立パッチ配列画像生成部(独立パッチ配列画像生成手段の一例)
103…繰り返し画像形成部(繰り返し画像形成手段の一例)
104…画像形成パラメータ設定部(画像形成パラメータ設定手段の一例)
105…独立ドット配列画像形成部(独立ドット配列画像形成手段の一例)
106…露光パワー設定部(露光パワー設定手段の一例)
V0…帯電電位
Vdc…現像バイアス電圧
Claims (8)
- 現像剤担持体の表面から供給される現像剤により現像された像担持体の表面に形成された出力画像又は該像担持体の表面から被転写体に転写された出力画像の濃度を検出する画像濃度検出手段と,
一定形状に塗りつぶされた単位画像が点的な接点を介して一定のピッチで周期的に複数配列された独立パッチ配列画像を生成し,前記ピッチが互いに異なるものの有色部分の面積が互いに等しい一対の独立パッチ配列画像を生成する独立パッチ配列画像生成手段と,
前記独立パッチ配列画像生成手段により生成された一対の独立パッチ配列画像を,前記出力画像の濃度設定に影響を与える複数の画像形成パラメータテスト条件それぞれの下で繰り返し形成させることにより,複数対の独立パッチ配列画像を形成させる繰り返し画像形成手段と,
前記繰り返し画像形成手段によって繰り返し形成された各独立パッチ配列画像の濃度を前記画像濃度検出手段により検出し,複数対の独立パッチ配列画像のうち,濃度の差が最も小さいか,もしくは濃度の比が最も1に近い一対の独立パッチ配列画像を特定し,特定された一対の独立パッチ配列画像に対応する画像形成パラメータテスト条件における画像形成パラメータを,画像形成処理の際に採用する画像形成パラメータとして設定する画像形成パラメータ設定手段と,
を具備し,
前記独立パッチ配列画像が,一定ピッチで配列された円形の前記単位画像それぞれが隣り合う他の4つの円形の前記単位画像と接する画像であることを特徴とする画像形成装置。 - 前記画像形成パラメータが,前記像担持体の表面に前記出力画像に基づくレーザ光を照射する露光条件,前記像担持体表面を所定の帯電電圧に帯電させる帯電条件,或いは,前記現像剤担持体から前記像担持体に前記現像剤を供給してトナー像を形成させる現像条件のいずれか1つ又は複数である請求項1に記載の画像形成装置。
- 前記画像形成パラメータにおける前記現像条件が,現像バイアス電圧及び前記現像剤担持体と前記像担持体との間の表面速度比の一方又は両方を含んでなる請求項2に記載の画像形成装置。
- 前記画像形成パラメータが,前記像担持体の表面に前記出力画像に基づくレーザ光を照射する露光条件である場合に,前記露光条件に含まれる露光パワーが異なる複数の露光テスト条件それぞれの下で,複数の独立した描画ドットが配列された独立ドット配列画像を形成させる独立ドット配列画像形成手段と,
前記画像濃度検出手段により検出された複数の前記独立ドット配列画像の濃度と予め定められた濃度目標条件との比較に基づいて,画像形成処理の際に採用する前記露光パワーを設定する露光パワー設定手段と,を具備し,
前記繰り返し画像形成手段が,前記露光パワー設定手段により設定された前記露光パワーにより前記独立パッチ配列画像を形成させてなる請求項1〜3のいずれかに記載の画像形成装置。 - 前記露光パワー設定手段が,前記濃度目標条件に最も近い濃度が検出されたときの前記露光テスト条件における露光パワーを,画像形成処理の際に採用する露光パワーとして設定してなる請求項4に記載の画像形成装置。
- 前記画像濃度検出手段は,前記出力画像の濃度を,前記出力画像の一定領域に照射された光の反射光の光量に基づいて検出してなる請求項1〜5のいずれかに記載の画像形成装置。
- 現像剤担持体の表面から供給される現像剤により現像された像担持体の表面に形成された出力画像又は該像担持体の表面から被転写体に転写された出力画像の濃度を検出する画像濃度検出手段を具備する画像形成装置に対し,画像形成パラメータを設定する画像形成装置のパラメータ設定方法であって,
一定形状に塗りつぶされた単位画像が点的な接点を介して一定のピッチで周期的に複数配列された独立パッチ配列画像を生成し,前記ピッチが互いに異なるものの有色部分の面積が互いに等しい一対の独立パッチ配列画像を生成する独立パッチ配列画像生成手順と,
前記独立パッチ配列画像生成手順により生成された一対の独立パッチ配列画像を,前記出力画像の濃度設定に影響を与える複数の画像形成パラメータテスト条件それぞれの下で繰り返し形成させることにより,複数対の独立パッチ配列画像を形成させる繰り返し画像形成手順と,
前記繰り返し画像形成手順によって繰り返し形成された各独立パッチ配列画像の濃度を前記画像濃度検出手段により検出し,複数対の独立パッチ配列画像のうち,濃度の差が最も小さいか,もしくは濃度の比が最も1に近い一対の独立パッチ配列画像を特定し,特定された一対の独立パッチ配列画像に対応する画像形成パラメータテスト条件における画像形成パラメータを,画像形成処理の際に採用する画像形成パラメータとして設定する画像形成パラメータ設定手順と,
を具備し,
前記独立パッチ配列画像が,一定ピッチで配列された円形の前記単位画像それぞれが隣り合う他の4つの円形の前記単位画像と接する画像であることを特徴とする画像形成装置のパラメータ設定方法。 - 前記画像形成パラメータが,前記像担持体の表面にレーザ光を照射する露光条件である場合に,前記露光条件に含まれる露光パワーが異なる複数の露光テスト条件それぞれの下で,複数の独立した描画ドットが配列された独立ドット配列画像を形成させる独立ドット配列画像形成手順と,
前記画像濃度検出手段により検出された複数の前記独立ドット配列画像の濃度と予め定められた濃度目標条件との比較に基づいて,画像形成処理の際に採用する前記露光パワーを設定する露光パワー設定手順と,を具備し,
前記繰り返し画像形成手順では,前記露光パワー設定手順により設定された前記露光パワーにより前記独立パッチ配列画像を形成させてなる請求項7に記載の画像形成装置のパラメータ設定方法。
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