JP5181331B2 - 上下に載置した２つのコンテナを連結するための連結片 - Google Patents

Description

本発明は、特に船上において上下に載置された２つのコンテナを、各々のコーナー・フィッティングで連結するための連結片に関し、当該連結片は互いに反対を向いた２つの連結突起を有し、一方の連結突起は一方のコンテナのコーナー・フィッティングと噛み合うものとし、他方の連結突起は他方のコンテナのコーナー・フィッティングと噛み合うものとしている。

このような連結片として、独国特許出願公開公報第１０２ ３８ ８９５号に記載されたものが知られる。コンテナを船上へ積荷するときは、コンテナはまず桟橋においてスプレッダにより持ち上げられ、持ち上げられたコンテナの下側のコーナー・フィッティングへ連結片が吊される。次いでコンテナは船上へと持ち揚げられ、既にデッキ上に置かれているコンテナの上に配置される。この時点で連結片は下段のコンテナの上側のコーナー・フィッティングに連結されることとなる。したがって、この時点でコンテナはスリップしたり、外れたりしなくなるが、さらにロック・ロッドを用いることにより連結を確実にしてもよい。

独国特許出願公開公報第１０２ ３８ ８９５号に記載されている連結片は、下側の連結突起の一方側にロック用突起部を有する。この連結片の問題は、連結片が２つの異なる方向で、即ち鉛直軸に対して１８０度回転された２つの方向で挿入され得るということである。従って該明細書では、コンテナの一方の正面に取り付けられる連結片のロック用突起部が、コンテナを首尾良くロックしかつ解除できるように、同じ方向を向いていることが極めて重要である、と説明されている。４つのロック用突起部が全て同じ方向を向くものとしても、あるいは一方の正面にあるロック用突起部がある方向を向き、他方の正面にあるロック用突起部が他の方向を向くものとすることもできる。上述のように、唯一重要なのは、一方の正面にあるロック用突起部が常に同じ方向を向いていることである。この点については、独国特許出願公開公報第１０２ ３８ ８９５号を参照されたい。

独国特許出願公開公報第１０２ ３８ ８９５号では、一方側のロック用突起部が異なった方向を指すように連結片が挿入されてしまうことを防止するような手段についての記載はない。連結片の正しい挿入は、むしろ荷役者の責任とされている。従って、人的ミスによる誤った操作の可能性は払拭されない。

上記に基づき、本発明の基本目的は、上述したようなタイプの連結片において、コンテナの一方の正面にあるロック用突起部が常に同じ方向を指すように、即ち、連結片が誤って反対向きに挿入されることがないようにすることである。

この目的を達成するために、本発明による連結片は、連結突起の一方が非対称となるように設けられ、よって連結片は所定の一方向でしかコーナー・フィッティングに挿入され得ないものとしたことを特徴とする。

本発明は、その連結突起が設けられた連結片を挿入するコーナー・フィッティングにおける細長孔が、コーナー・フィッティング内の真ん中ではなくコンテナ方向の対角線上に配置されているので、コーナー・フィッティング内において非対称に置かれている、という状況をうまく利用している。連結突起が非対称であるため、連結片は所定の一方向でのみ挿入され得ることが保証される。よって、１８０度回転された他の方向での挿入は、もはやあり得ない。

一方のコンテナに最初に挿入される連結突起が非対称に設けられているということが最も重要である。実際には、これは、上段のコンテナの下側のコーナー・フィッティングと噛み合う連結突起である。従って、連結片を誤って挿入してしまうということは初期の段階から回避される。

本発明の１つの実施形態では、問題の連結突起に、例えば突起部といったスペーサが設けられる。

スペーサ（突起部）は、好適には、連結突起の一方の正面に、即ちコンテナの中心長手軸方向に配置される。スペーサを横方向に配置することも考えられるが、スペーサは常に外向きでなければならないことから、この変形は左側と右側に、即ち左右のコーナー・フィッティングに２つの別々の連結片を用意しなければならなくなる。

コーナー・フィッティングに追加の固定手段が配置できるようにするためには、これに対応して非対称としなければならない。具体的には、コーナー・フィッティングの開口と重ならないように非対称とする。言い替えれば、コーナー・フィッティングにおける開口からずれた配置で非対称とされる。

以下、図に示す例示的な実施形態に基づいて、本発明をさらに詳しく説明する。

図示した連結片１０は、第１の連結突起１１と、第１の連結突起１１から離れる方向へ向かう第２の連結突起１２とを有する。第１の連結突起１１は通常、上段のコンテナの下側のコーナー・フィッティング１３へ挿入される。よってこの連結突起１１は、しばしば上側連結突起１１と呼ばれる。載置されるコンテナの下段のコンテナの上に上段のコンテナを配置する場合、他方の連結突起１２は常に下段のコンテナの上側のコーナー・フィッティングに噛み合い、これにより２つのコンテナが互いにロックされる。他方の連結突起１２は、下側連結突起１２とも呼ばれる。但し、当然ながら、連結片１０を反対向きに、即ち（直接船上で）上向きに配置して使用することも可能である。

図２及び図３から明らかに認識できるように、上側の連結突起１１と下側の連結突起１２との移行部には膨張部１４が設けてある。連結片１０の鉛直位置は、膨張部１４によりコーナー・フィッティング１３間において、膨張部１４が各コーナー・フィッティング１３の細長孔１６にある面取り部１５によって形成される溝と噛み合うことによって固定される。

連結片１０が上段のコンテナのコーナー・フィッティング１３へ挿入されると、上側連結突起１１はこのコーナー・フィッティング１３の細長孔１６内へ導入される。上側連結突起１１の鍔部１７は、この時点で細長孔１６の背後に到達するので、連結片１０が抜け落ちることはなくなる。独国特許出願公開公報第１０２ ３８ ８９５号明細書に示されている連結片のように、連結片１０は、その下側連結突起１２に、細長孔１６の長手方向の延設部に対して横方向を向いたロック用突起部１８を有する。上段のコンテナが下段のコンテナの上に置かれると、下側連結突起１２は、独国特許出願公開公報第１０２ ３８ ８９５号明細書に記述されている連結片の場合と同じ態様で下段のコンテナの上側のコーナー・フィッティングの細長孔内へスライドし、ロック用突起部１８は上側のコーナー・フィッティングの細長孔の背後に到達する。

これまでに述べた連結片１０では、連結片をコーナー・フィッティング１３内に異なった２つの方向に向けて、即ち、連結片１０の鉛直方向の長手軸１９を中心にして各々１８０度回転した方向で挿入してしまう可能性がある。これを防止するために、上側連結突起１１が非対称とされている。具体的には、スペーサ、即ち突起部２０が上側連結突起１１と一体的に、即ち鍔部１７の前側に設けられている。図１から認識できるように、細長孔１６はコーナー・フィッティング１３内において偏心的に配置されている。細長孔１６と、開口２１を備える自由壁２２、２３との距離は、コンテナの方向へ向いた他方の壁２４、２５との距離より長い。従って、細長孔１６は、コーナー・フィッティング１３の中心に対してコンテナ方向に向かって対角的にずれている。突起部２０の長さは、それが鍔部１７の前側と壁２２との間の空間に嵌るような長さに設定され、但し、向きが長手軸１９を中心にして回転した場合には鍔部１７の前側と反対の壁２４との間に形成される空間に嵌まってしまうことがないような長さに設定される。この場合、突起部２０は長すぎて上記空間には嵌らなくなる。

図１からわかるように、突起部２０は、コーナー・フィッティング１３の壁２２内の開口２１と一直線になっていない。従って、突起部２０は、壁２２内に開口２１から位置ズレして配置されている。その結果、開口２１は、追加の固定手段、特にロック・ロッドの鉤式固定具、を配置できる状態に維持される。

さらに、図３は、桟橋から船へ、またはその逆に運ぶ際、連結片１０が吊り下がっている（上下揺れの）間に落下しないように固定する固定手段、即ちレバー２６を示す。船上で上段のコンテナが下段のコンテナに結合されるとすぐ、このレバー２６は作用しなくなる。従って、レバー２６は、厳密に言えばロック操作に関与しない。

レバー２６はニ本のアーム式レバーとして設計され、ヒンジ２７で取り付けられる。コンテナの荷降ろし後に連結片を取り外す場合は、荷役者が操作レバー２８によって連結片１０を解除する。

他の実施形態を示す図４から図７において、ヒンジ２９によって枢動可能に取り付けられる固定手段が、ブロック３０である。図４から図７までに示した固定位置では、ブロック３０は圧縮ばね３１によって予め張力がかけられていて、圧縮ばね３１の力に抗して内側（図５及び７における時計回りの方向）に回転可能となっており、これにより連結片１０はコーナー・フィッティングへの挿入や取外しが可能となっている。この場合、圧縮ばね３１の力は、不用意に抜け落ちることがなく、それでいて荷役者による連結片の取外しはできるように選択される。

加えて、あるいは代替として、突起部２０を、上側連結突起１１と壁２３との間の空間に嵌るように、上側連結突起１１の横方向に配置することも可能である。この場合も、突起部２０の長さは、長手軸１９を中心に１８０度回転する向きでは長すぎるように設定されることになる。但し、細長孔１６はコンテナの中心方向から常にずれることから、この変形例はあまり好適ではない。従って、横方向の突起部の場合では、左右で２つの異なる連結片が必要になる。

本発明の第１の例示的な実施形態による特徴を有する連結片が挿入された状態のコーナー・フィッティングを示す平面図である。 図１における連結片を示す側面図である。 図１における連結片を示す正面図である。 本発明の特徴を有する連結片の第２の例示的な実施形態を示す側面図である。 図４における連結片を示す正面図である。 本発明の特徴を有する連結片の別の例示的な実施形態を示す側面図である。 図６における連結片を示す正面図である。

符号の説明

１０ 連結片
１１ 連結突起
１２ 連結突起
１３ コーナー・フィッティング
１４ 膨張部
１５ 面取り部
１６ 細長孔
１７ 鍔部
１８ ロック用突起部
１９ 長手軸
２０ 突起部
２１ 開口
２２ 壁
２３ 壁
２４ 壁
２５ 壁
２６ レバー
２７ ヒンジ
２８ 操作レバー
２９ ヒンジ
３０ ブロック
３１ 圧縮ばね

Claims (5)

1. ２つのコンテナを、各々のコーナー・フィッティング（１３）を用いて、連結するための連結片であって、
   コンテナは、船上において上下に載置されるものであり、中心長手軸を有し、
   前記中心長手軸は、コンテナの略水平長辺と平行なものであり、
   前記連結片は、２つの連結突起（１１，１２）を有し、
   前記２つの連結突起（１１、１２）は、お互いに異なる方向に向いており、
   一方の連結突起（１１）は、
   一方のコンテナのコーナー・フィッティング（１３）と、噛み合うものとし、
   他方の連結突起（１２）は、
   他方のコンテナのコーナー・フィッティングと、噛み合うものとし、
   一方の連結突起（１１）に、
   コンテナの略水平短辺に対して平行な軸方向に突出する鍔部（１７）を設け、
   上記連結片（１０）が所定の一方向でのみ、コーナー・フィッティング（１３）内に挿入可能となるように、前記鍔部（１７）に突起部（２０）を設け、
   前記突起部（２０）は、
   コンテナの中心長手軸方向に突出するものであり、
   前記他方の連結突起（１２）には、前記他方のコンテナの前記コーナー・フィッティングと噛み合うコーナー・フィッティング（１３）の細長孔（１６）の長手方向に対して横方向を向いたロック用突起部（１８）を設けたことを特徴とする連結片。
2. 請求項１に記載の連結片であって、突起部（２０）が、上記一方の連結突起（１１）のコーナー・フィッティング（１３）の開口（２１）側に、設けられていることを特徴とする連結片。
3. 請求項１又は２に記載の連結片であって、突起部（２０）が、コーナー・フィッティング（１３）の開口（２１）に追加の固定手段を取り付けできるように設けられていることを特徴とする連結片。
4. 請求項３記載の連結片であって、コーナー・フッティング（１３）内に連結片を挿入したときに、突起部（２０）が、コーナー・フィッティング（１３）における開口（２１）と重ならないように設けられていることを特徴とする連結片。
5. 請求項１記載の連結片であって、上段のコンテナが下段のコンテナの上に置かれると、下側連結突起（１２）は、下段のコンテナの上側のコーナー・フィッティングの細長孔（１６）内へスライドし、ロック用突起部（１８）は、上側のコーナー・フィッティングの細長孔の背後に到達することを特徴とする連結片。

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