JP5171553B2 - 現像装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、現像装置及び、現像装置を備える画像形成装置に関する。

従来、２成分現像剤を用いる現像装置を備えた画像形成装置が知られている。このような画像形成装置において、現像装置内から飛散するトナーが、用紙に転写される画像に悪影響を与えるという問題があった。この原因の１つとして、磁気ローラの回転により生じる気流や、該気流により現像装置の内部に生じる内圧があげられる。

これに対し、現像装置に該現像装置の内部と外部とを通気させるフィルターを配置することで、上述の原因を解消した現像装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
特開平０９−２３０６８６号公報

しかし、特許文献１の現像装置において、フィルターの目詰まりが生じるという問題がある。この問題に対しては、フィルターを交換することで対応することも可能であるが、メンテナンスが必要になるという新たな問題が生じる。

本発明は、内部と外部とを通気させるフィルターの目詰まりが抑制された現像装置を提供することを目的とする。
また、本発明は、該現像装置を備える画像形成装置を提供することを目的とする。

本発明は、キャリアとトナーとを含む現像剤を収容する収容部と、前記収容部に一部が配置され、磁力により前記現像剤を保持させ外周面上に現像剤層を形成させると共に、前記保持させた前記現像剤の一部を離脱させて前記収容部にもどすことが可能な磁気ローラと、前記収容部の内部と外部とを通気させるフィルターであって、前記磁気ローラから離脱された前記現像剤が接触可能な位置に配置されるフィルターと、を備える現像装置に関する。

また、前記フィルターは、前記磁気ローラの回転速度が所定速度未満の場合、前記磁気ローラから離脱した前記現像剤が連続的又は間欠的に接触する位置であって、前記磁気ローラの回転速度が所定速度以上の場合、前記磁気ローラから離脱した前記現像剤が接触しないか、又は、前記回転速度が所定速度未満の場合において接触する量よりも少ない量の現像剤が接触する位置に配置されることが好ましい。

また、前記磁気ローラが定常的な回転状態において、前記磁気ローラにおける回転速度は、所定速度以上であり、前記磁気ローラが停止状態から定常的な回転に達するまでのいずれかの状態、又は、前記磁気ローラが定常的な回転から減速して停止されるまでのいずれかの状態において、前記磁気ローラにおける回転速度は、所定速度未満であることが好ましい。

また、フィルター清掃モードに設定するモード設定部を有し、前記モード設定部により前記フィルター清掃モードに設定された場合、前記磁気ローラを回転させる磁気ローラ駆動部は、前記磁気ローラを前記所定速度未満の回転速度で回転させることが好ましい。

また、前記フィルターは、薄膜状のフィルターであることが好ましい。

また、本発明は、上記のいずれかに記載の現像装置と、表面に静電潜像が形成されると共に、前記現像装置により前記静電潜像にトナー画像が形成される像担持体と、前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的に所定の用紙に転写する転写部と、 前記所定の用紙に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を備える画像形成装置に関する。

本発明によれば、内部と外部とを通気させるフィルターの目詰まりが抑制された現像装置を提供することができる。
また、本発明によれば、上記現像装置を備える画像形成装置を提供することができる。

以下、図面を参照して本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１により、本実施形態における画像形成装置としてのコピー機１における全体構造を説明する。図１は、コピー機１における各構成要素の配置を説明するための図である。

図１に示すように、画像形成装置としてのコピー機１は、該コピー機１における上方側に配置される画像読取装置２００Ａと、下方側に配置され画像読取装置２００Ａからの画像情報に基づいてシート状の被転写材としての用紙Ｔにトナー画像を形成する装置本体Ｍと、を備える。

画像読取装置２００Ａは、蓋部材７０と、原稿Ｇの画像を読み込む読取部２０１と、を備える。
蓋部材７０は、読取部２０１に対して不図示の連結部により開閉可能に連結される。蓋部材７０は、後述する読取面２０２Ａを保護する機能を有する。

読取部２０１は、読取面２０２Ａと、内部に配置され読取面２０２Ａと平行な方向に移動するキャリッジ２１０と、を備える。
読取面２０２Ａは、原稿Ｇが載置されるコンタクトガラス２０２の垂直方向上面に沿って形成される。

キャリッジ２１０は、光路を形成する複数のミラー（不図示）と、結像レンズ（不図示）と、読取手段としてのＣＣＤ（不図示）と、ＣＣＤにより読み取られた画像データに対し所定の処理をすると共に該画像データを装置本体Ｍ側に出力させるＣＣＤ基板（不図示）と、を備える。キャリッジ２１０は、内部空間２０４における主走査方向Ｙと直交する副走査方向に一定速度で移動される。これにより、読取面２０２Ａに載置された原稿Ｇの画像が読み取られる。

装置本体Ｍは、所定の画像情報に基づいて用紙Ｔに所定の画像を形成する画像形成部と、用紙Ｔを画像形成部に給紙すると共に画像が形成された用紙Ｔを排紙する給排紙部とを有する。

画像形成部は、感光体ドラム２と、帯電部１０と、レーザスキャナユニット４と、現像装置１００と、トナーカートリッジ５と、トナー供給装置６と、転写ローラ８と、定着装置９とを備える。
また、給排紙部は、給紙カセット５２と、レジストローラ対８０と、用紙Ｔの搬送路Ｌと、排紙部５０と、手差し給紙部６４とを備える。

感光体ドラム２は、円筒形状の部材からなり、像担持体として機能する。感光体ドラム２は、図１に対して垂直な回転軸を中心に回転可能な態様で装置本体Ｍに配置される。感光体ドラム２の表面には、静電潜像が形成される。

帯電部１０は、感光体ドラム２の上方に配置される。帯電部１０は、感光体ドラム２の表面を一様に正（プラス極性）帯電させる。

レーザスキャナユニット４は、感光体ドラム２の上方に感光体ドラム２から離間して配置される。レーザスキャナユニット４は、不図示のレーザ光源、ポリゴンミラー、ポリゴンミラー駆動用モータ等を有して構成される。
レーザスキャナユニット４は、画像読取装置２００Ａから出力された画像情報に基づいて、感光体ドラム２の表面を走査露光する。レーザスキャナユニット４により走査露光されることによって、感光体ドラム２の表面に帯電した電荷が除去される。これにより、感光体ドラム２の表面に静電潜像が形成される。

現像装置１００は、感光体ドラム２の幅方向（Ｙ方向）に並んで配置される（図１における右側）。現像装置１００には、磁性体であるキャリアと、非磁性体であるトナーとを含む２成分現像剤（以下、「現像剤」という。）が収容されている。現像装置１００は、感光体ドラム２に形成された静電潜像に単色（通常はブラック）のトナー画像を現像する。

トナーカートリッジ５は、現像装置１００に供給される現像剤を収容する。トナー供給装置６は、トナーカートリッジ５に収容された現像剤を、現像装置１００に供給する。トナーカートリッジ５は、交換できるよう着脱可能に取り付けられる。

ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の幅方向（Ｙ方向）に並んで配置される（図１における左側）。ドラムクリーニング装置１１は、感光体ドラム２の表面に残留したトナーや付着物を除去する。

転写ローラ８は、感光体ドラム２の表面に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる。転写ローラ８には、不図示の電圧印加手段により、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させるための転写バイアスが印加される。

転写ローラ８は、感光体ドラム２に対して接離される。具体的には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に当接される当接位置と、感光体ドラム２から離間する離間位置とに移動可能に構成される。詳細には、転写ローラ８は、感光体ドラム２に現像されたトナー画像を用紙Ｔに転写させる場合には当接位置に移動され、他の場合には離間位置に移動される。

感光体ドラム２と転写ローラ８とによって挟み込まれた用紙Ｔは、感光体ドラム２の表面（トナー画像が現像された側）に押し当てられる。このようにして転写部としての転写ニップＮが形成され、感光体ドラム２に現像されたトナー画像は、用紙Ｔに転写される。

定着装置９は、用紙Ｔに転写されたトナー画像を構成するトナーを溶融させて、用紙Ｔに定着させる。定着装置９は、ヒータにより加熱される加熱ローラ９ａと、加熱ローラ９ａに圧接される加圧ローラ９ｂと、を備える。加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとは、トナー画像が転写された用紙Ｔを挟持するようにして搬送する。用紙Ｔが加熱ローラ９ａと加圧ローラ９ｂとの間に挟持されるように搬送されることによって、用紙Ｔに転写されたトナーは、溶融し、定着する。

給紙カセット５２は、装置本体Ｍの下部に配置される。給紙カセット５２は、装置本体Ｍの前側（図１における手前側）に水平方向に引き出し可能に配置される。給紙カセット５２は、用紙Ｔが載置される載置板６０を備えており、給紙カセット５２には、載置板６０に用紙Ｔが積層された状態で、用紙Ｔが収容される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２の用紙送り出し側端部（図１における右側端部）に配置される。カセット給紙部５１は、給紙カセット５２に収容された用紙Ｔを搬送路Ｌに送り出す。
カセット給紙部５１は、載置板６０に載置された用紙Ｔを取り出す前送りコロ６１と、用紙Ｔを１枚ずつ搬送路Ｌに送り出すローラ対６３とからなる重送防止機構を備える。

カセット給紙部５１と排紙部５０との間には、用紙Ｔを搬送する搬送路Ｌが形成される。搬送路Ｌは、カセット給紙部５１からレジストローラ対８０までの第１搬送路Ｌ１と、レジストローラ対８０から転写ローラ８までの第２搬送路Ｌ２と、転写ローラ８から定着装置９までの第３搬送路Ｌ３と、定着装置９から分岐部Ｐ２までの第４搬送路Ｌ４と、分岐部Ｐ２から排紙部５０までの第５搬送路Ｌ５とを有する。

第１搬送路Ｌ１の途中には、第１合流部Ｐ１及び第２合流部Ｐ３が配置される。更に、搬送路Ｌは、分岐部Ｐ２から第１合流部Ｐ１までの戻し搬送路Ｌｂを有する。第１合流部Ｐ１は、第１搬送路Ｌ１と戻し搬送路Ｌｂとの合流部である。第２合流部Ｐ３は、手差し給紙部６４から第１搬送路Ｌ１へ合流する合流部である。

転写ローラ８における用紙Ｔの搬送方向の上流側（図１における右側）には、レジストローラ対８０が配置される。レジストローラ対８０は、用紙Ｔのスキュー（斜め給紙）補正や、トナー画像とのタイミング調整を行うためのローラ対である。

戻し搬送路Ｌｂは、用紙Ｔの両面印刷を行う際に、既に印刷されている面とは反対面（非印刷面）を感光体ドラム２に対向させるために設けられる搬送路である。
戻し搬送路Ｌｂによれば、分岐部Ｐ２から排紙部５０側に搬送された用紙Ｔを表裏反転させて第１搬送路Ｌ１に戻すことができる。戻し搬送路Ｌｂにより表裏反転された用紙Ｔは、感光体ドラム２により非印刷面に対して所定のトナー画像が転写される。

第５搬送路Ｌ５における端部には、排紙部５０が形成される。排紙部５０は、装置本体Ｍにおける上方側に配置される。排紙部５０は、装置本体Ｍの側方（図１における右方）に向けて開口している。排紙部５０は、定着装置９によりトナーが定着された用紙Ｔを装置本体Ｍの外部に排紙する。

排紙部５０における開口側には、排紙集積部Ｍ１が形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面（外面）に形成される。排紙集積部Ｍ１は、装置本体Ｍにおける上面が下方に窪んで形成された部分である。排紙集積部Ｍ１の底面は、装置本体Ｍにおける上面の一部を構成する。排紙集積部Ｍ１には、排紙部５０から排紙された、所定画像が転写された用紙Ｔが積層して集積される。

装置本体Ｍの側方（図１における右側）であって給紙カセット５２の上方には、手差し給紙部６４が設けられる。手差し給紙部６４は、手差しトレイ６５と、給紙コロ６６とを備える。手差しトレイ６５は、その基端部が第１搬送路Ｌ１の入口近傍に回動自在（開閉自在）に取り付けられる。手差しトレイ６５は、その閉状態において、装置本体Ｍの前面の一部を構成する。給紙コロ６６は、手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを取り出し、第１搬送路Ｌ１に向けて送り出す。
手差し給紙部６４は、開状態の手差しトレイ６５に載置された用紙Ｔを、第１搬送路Ｌ１及び第１合流部Ｐ１を介して、第２搬送路Ｌ２に給紙する。

次に、図２により、現像装置１００の構造について説明する。
図２は、現像装置１００の構造を説明する断面図である。
図２に示すように、現像装置１００は、収容部としての収容室１１０と、第１の攪拌ローラ１２１と、第２の攪拌ローラ１２５と、磁気ローラ１３０と、現像ローラ１４０と、規制ブレード１５０と、フィルター１７０とを備える。第１の攪拌ローラ１２１、第２の攪拌ローラ１２５、磁気ローラ１３０、現像ローラ１４０、規制ブレード１５０は、収容室１１０内に配置される。

収容室１１０には、現像剤２００が収容される。現像剤２００は、磁性体であるキャリア２００ａと、非磁性体であるトナー２００ｂとを含む２成分現像剤である。収容室１１０における感光体ドラム２に対向する部分には、開口部１１５が形成される。収容室１１０内の現像剤２００は、開口部１１５を通じて現像ローラ１４０から感光体ドラム２に供給される。現像装置１００は、感光体ドラム２表面の静電潜像を現像する。

第１の攪拌ローラ１２１及び第２の攪拌ローラ１２５は、水平方向に並列して収容室１１０内に配置されている。第１の攪拌ローラ１２１は、矢印Ａ方向に回転する。第２の攪拌ローラ１２５は、矢印Ｂ方向に回転する。第１の攪拌ローラ１２１及び第２の攪拌ローラ１２５の回転によって収容室１１０内の現像剤２００は、攪拌される。攪拌された現像剤２００には、摩擦による静電気が発生し、キャリア２００ａがマイナスに帯電されトナー２００ｂがプラスに帯電される。これにより、キャリア２００ａとトナー２００ｂとは、静電気により互いに引き合う（付着する）。

磁気ローラ１３０は、第２の攪拌ローラ１２５と所定間隔をあけて配置される。磁気ローラ１３０は、第２の攪拌ローラ１２５に対し感光体ドラム２側でかつ斜め上側に配置されている。磁気ローラ１３０は、収容室１１０に一部が位置するように配置される。

磁気ローラ１３０は、所定数の磁極が埋設された円柱状のマグネットローラ（不図示）と、マグネットローラの外周に配置される非磁性体からなる円筒状のスリーブ（不図示）とを有して構成される。マグネットローラは、所定位置に回転しない状態で固定される。これに対し、スリーブは、マグネットローラの外周を回転可能に配置される。具体的には、スリーブは、磁気ローラ駆動部１３５によって矢印Ｃ方向に回転駆動される。磁気ローラ１３０には、マグネットローラの磁力によって外周面上に現像剤２００が保持（被着）されて現像剤層が形成される。

また、保持（被着）された現像剤２００は、スリーブの回転にともなって回転移動される。保持（被着）された現像剤２００は、現像剤２００に含まれるトナー２００ｂが現像ローラ１４０に移動された後、一部が磁気ローラ１３０から落下（離脱）して収容室１１０に戻される。具体的には、現像剤２００の一部は、磁力が弱くなるよう調整された第２の攪拌ローラ１２５側における所定位置において磁気ローラ１３０から離脱される。

ここで、定常状態において、磁気ローラ１３０は、後述する磁気ローラ駆動部１３５により所定回転速度で回転される。定常状態において、磁気ローラ１３０から離脱される現像剤２００の一部は、磁気ローラ１３０の垂直方向下側に配置されるフィルター１７０を越えた位置（図２における第２の攪拌ローラ１２５側）に落下する。

規制ブレード１５０は、磁気ローラ１３０のスリーブにおける外周面に先端が近接して配置される。規制ブレード１５０は、磁気ローラ１３０の回転方向Ｃに対し、現像ローラ１４０よりも上流側に配置される。規制ブレード１５０は、磁気ローラ１３０の外周面に対して略直交する位置関係となるよう配置される。規制ブレード１５０は、磁気ローラ１３０に形成される現像剤層の厚さを規制する。つまり、規制ブレード１５０は、磁気ローラ１３０に保持された現像剤２００により形成された磁気ブラシ（図示せず）の高さを規制して、規制ブレード１５０を通過した磁気ブラシの高さ（現像剤層の高さ）を一定に調整する。

現像ローラ１４０は、磁気ローラ１３０と感光体ドラム２との間に位置するように配置される。現像ローラ１４０は、磁気ローラ１３０及び感光体ドラム２それぞれと所定間隔をあけて配置される。現像ローラ１４０は、１又は複数の磁極が埋設されたマグネットローラ（不図示）と、マグネットローラの外周に配置されるスリーブとを有して構成される。マグネットローラは、所定位置に回転しない状態で固定される。これに対し、スリーブは、マグネットローラの外周を回転可能に配置される。具体的には、スリーブは、現像ローラ駆動部１４５によって矢印Ｄ方向に回転駆動される。

磁気ローラ１３０と現像ローラ１４０とが互いに対向した部分において、磁気ローラ１３０と現像ローラ１４０との回転方向は、反対向きになっている。
また、現像ローラ１４０側のスリーブには、電圧印加手段（図示せず）により所定の電圧が印加される。磁気ローラ１３０のスリーブにおける外周面に形成された現像剤層を構成するプラスに帯電したトナー１９２は、磁気ローラ１３０と現像ローラ１４０との電圧との電位差により現像ローラ１４０に移動される。そして、現像ローラ１４０には、トナー層が形成される。

また、現像ローラ１４０は、該現像ローラ１４０の一部が開口部１１５を介して感光体ドラム２に対向して近接配置される。
現像ローラ１４０に移動されトナー層を構成するトナー２００ｂは、開口部１１５を介して感光体ドラム２に移動される。

磁気ローラ駆動部１３５及び現像ローラ駆動部１４５は、制御部１６０により制御される。磁気ローラ駆動部１３５及び現像ローラ駆動部１４５が制御部１６０により制御されることで、磁気ローラ１３０及び現像ローラ１４０の回転速度は、制御される。具体的には、制御部１６０は、定常状態（感光体ドラム２の静電潜像にトナー画像を現像する状態）において、磁気ローラ１３０の回転速度と現像ローラ１４０の回転速度とがそれぞれ所定回転速度となるよう磁気ローラ駆動部１３５及び現像ローラ駆動部１４５を制御する。また、制御部１６０は、定常状態において、磁気ローラ１３０の回転速度と現像ローラ１４０の回転速度とが所定の関係を保つように磁気ローラ駆動部１３５及び現像ローラ駆動部１４５を制御する。ここで、磁気ローラ１３０及び現像ローラ１４０は、停止した状態から定常状態になるまで、及び、定常状態から停止した状態となるまでにおいて、現像の際における所定速度よりも遅い回転速度で回転される。

制御部１６０は、モード設定部（不図示）を有している。本実施形態において、コピー機１は、通常モードに加え、フィルター清掃モードを有する。モード設定部は、モードを通常モードからフィルター清掃モードにモードを変更することができる。フィルター清掃モードに設定された場合、制御部１６０は、現像の際（定常状態）における所定速度よりも遅い速度（所定速度未満）で少なくも磁気ローラ１３０が回転するように磁気ローラ駆動部１３５を制御する。

フィルター１７０は、現像装置１００の内部と外部とを通気させるために収容室１１０に配置される。フィルター１７０が配置されることにより、磁気ローラ１３０の回転によって生じる気流を外部に排出できると共に、現像装置１００内の内圧を低減させることができる。フィルター１７０としては、薄膜状のフィルター部材が好ましい。フィルター１７０として、例えば、厚さが１．０μｍ程度のセルロース膜を用いることができる。

フィルター１７０は、磁気ローラ１３０の回転方向Ｃに対し、現像ローラ１４０よりも下流側に配置されている。フィルター１７０は、収容室１１０の底面（垂直方向における下側）に配置される。フィルター１７０は、磁気ローラ１３０の垂直方向における下方に配置される。フィルター１７０は、磁気ローラ１３０と第２の攪拌ローラ１２５との間に収容室１１０の底面に沿って垂直方向に対して斜めの状態で配置されている。

フィルター１７０は、磁気ローラ１３０から離脱された現像剤２００が接触可能な位置に配置される。具体的には、にフィルター１７０は、磁気ローラ１３０の回転速度が所定速度未満のときには磁気ローラ１３０から離脱した現像剤２００が連続的又は間欠的に接触する位置であって、磁気ローラ１３０の回転速度が現像の際（定常状態）における所定速度以上のときには磁気ローラ１３０から離脱した現像剤２００が接触しないか、又は、回転速度が所定速度未満の場合において接触する量よりも少ない量の現像剤２００が接触する位置に配置される。フィルター１７０は、磁気ローラ１３０の回転速度が現像の際（定常状態）には、現像剤２００に埋もれてしまわないで通気性が確保された状態にあると共に、磁気ローラ１３０の回転速度が所定速度未満のときには、現像剤２００が積極的に接触して目詰り等が解消される状態にある。

フィルター１７０は、現像剤２００に接触されることにより、目詰まりが抑制される。具体的には、現像剤２００の接触により、現像装置１００の内部と外部とを通気させることで経時的に表面に堆積したトナー粉末は、直接的に除去又は振動により間接的に除去される。

続けて、図３から図６により、現像装置１００の動作について説明する。
図３は、現像装置１００における停止状態から定常状態に至るまでの状態を示す断面図である。図４は、現像装置１００における定常状態を示す断面図である。図５は、現像装置１００における定常状態が所定時間継続した状態を示す断面図である。図６は、現像装置１００における定常状態から停止状態に至るまでの状態を示す断面図である。

まず、現像装置１００において、第１の攪拌ローラ１２１及び第２の攪拌ローラ１２５が回転することにより、現像剤２００が攪拌され、キャリア２００ａ及びトナー２００ｂが摩擦帯電される。摩擦帯電されることで、キャリア２００ａとトナー２００ｂとは互いに引き合う状態となる。

そして、現像剤２００を構成する磁性体であるキャリア２００ａは、磁気ローラ１３０に引き付けられ移動される。キャリア２００ａと静電気で引き合うトナー２００ｂも同様に磁気ローラ１３０に移動される。磁気ローラ１３０の表面には、不図示の磁気ブラシが形成される。そして、磁気ローラ１３０上の磁気ブラシは規制ブレード１５０によって一定の層厚となるように調整される。その後、磁気ローラ１３０と現像ローラ１４０とが対面（対向）した位置で、磁気ローラ１３０と現像ローラ１４０との間の電位差により現像ローラ１４０にトナー２００ｂが移動される。これにより、現像ローラ１４０の外周面上には、トナー層が形成される。そして、感光体ドラム２の静電潜像は、現像ローラ１４０上のトナー層を構成するトナー２００ｂによって現像される。

ここで、磁気ローラ１３０から現像ローラ１４０への現像剤２００の移動においては、主にトナー２００ｂが現像ローラ１４０へ移動する。そして、磁気ローラ１３０にはキャリア２００ａが残存する。磁気ローラ１３０上に残存しているキャリア２００ａは、現像ローラ１４０との対面（対向）位置から外れた所定位置で内部のマグネットローラの作用によって磁気ローラ１３０から離脱される。この離脱されたキャリア２００ａの落下位置は、磁気ローラ１３０の回転速度（遠心力）に応じて決まる。
以下、磁気ローラ１３０の回転状態に対応して、現像装置１００の動作について詳述する。

図３に示すように、磁気ローラ１３０が停止状態から定常状態になるまでの状態において、磁気ローラ１３０の回転速度は定常状態における所定速度よりも遅いため、磁気ローラ１３０の遠心力が小さくなっている。この時点では、現像ローラ１４０との対面（対向）位置から外れた所定位置で離脱される現像剤２００は、自重で磁気ローラ１３０の近くに落下する。このため、現像剤２００は、フィルター１７０に接触しながら収容室１１０に戻される。フィルター１７０への現像剤２００の接触は、磁気ローラ１３０の回転速度がすぐに速くなるため短時間で終了する。

図４に示すように、定常状態において、磁気ローラ１３０は、所定速度以上の速度で、かつ、一転の速度で回転する。定常状態において、磁気ローラ１３０における遠心力は大きくなる。定常状態において、現像ローラ１４０との対面（対向）位置から外れた所定位置において離脱される現像剤２００は、磁気ローラ１３０の回転により生じる遠心力によってフィルター１７０を飛び越えて収容室１１０に戻される。このため、現像剤２００は、フィルター１７０と実質的に接触しない。

図５に示すように、定常状態（現像状態）が所定時間継続された場合、現像装置１００の内部と外部とを通気させるフィルター１７０の表面にトナー２００ｂ等の粒子径が小さな粉体が堆積されてくる。これにより、フィルター１７０には目詰まりが生じ始める。フィルター１７０に目詰まりが生じることで、現像装置１００における通気性が低下する。

ここで、図６に示すように、定常状態の磁気ローラ１３０を停止させた場合、定常状態から停止状態までにおいて、磁気ローラ１３０の回転速度は、定常状態における所定速度よりも遅くなる。回転速度が遅くなることにより、磁気ローラ１３０の遠心力が小さくなる。従って、磁気ローラ１３０から離脱した現像剤２００は、フィルター１７０に接触する。現像剤２００が接触することにより、フィルター１７０上に堆積していたトナー２００ｂ（現像剤２００）や、フィルター１７０に形成された孔に詰まっていたトナー２００ｂ（現像剤２００）は、除去される。この動作により、フィルター１７０は、清掃され、フィルター１７０の目詰まりが軽減又は解消して通気性が回復する。

本実施形態によれば、磁気ローラ１３０の回転速度を調整することで、フィルター１７０の目詰まりを抑制することができる。これにより、目詰まりに起因したフィルター１７０の交換やメンテナンスの回数を少なくすることができる。

また、本実施形態によれば、現像の停止時に、フィルター１７０に現像剤２００を接触させて目詰まりを抑制することができる。これにより、特段の操作を必要とすることなく、自動的にフィルターの清掃をすることができる。

また、本実施形態によれば、磁気ローラ１３０の回転速度を制御するだけでフィルター１７０の目詰まりを軽減できるので、フィルター１７０の目詰まりを抑制するための特別の構造（部品、機構や制御等）が不要となる。このため、構造を複雑化させることなく、フィルター１７０の目詰まりを抑制することができる。

以上、好適な実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく種々の形態で実施することができる。例えば、本実施形態において、画像形成装置としてコピー機１につい説明しているが、これに限定されず、カラーコピー機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等であってもよい。

また、本実施形態において、フィルター１７０を磁気ローラ１３０と第２の攪拌ローラ１２５との間に配置しているが、これに限定されない。フィルター１７０の配置位置としては、磁気ローラ１３０から離脱した現像剤２００が接触可能な位置であれば、他の位置であってもよい。

また、本実施形態において、磁気ローラ１３０を構成するマグネットローラとして、所定数の磁極が埋設された円柱状のマグネットローラについて説明しているが、これに限定されず、例えば、マグネットローラは、軸部材の表面に複数の磁極（磁石）を貼り付けることで構成されたものでもよい。

また、本実施形態では、以上の動作に加えて、モード設定部によりフィルター清掃モードを設定することで、磁気ローラ１３０の回転速度を定常状態における所定速度未満の速度に調整することができる。

コピー機の各構成要素の配置を示す図である。 現像装置の構造を説明する断面図である。 現像装置１００における停止状態から定常状態に至るまでの状態を示す断面図である。 現像装置１００における定常状態を示す断面図である。 現像装置１００における定常状態が所定時間継続した状態を示す断面図である。 現像装置１００における定常状態から停止状態に至るまでの状態を示す断面図である。

符号の説明

１……コピー機（画像形成装置）、２……感光体ドラム、１００……現像装置、１１０……収容室（収容部）、１２１……第１の攪拌ローラ、１２５……第２の攪拌ローラ、１３０……磁気ローラ、１３５……磁気ローラ駆動部、１４０……現像ローラ、１４５……現像ローラ駆動部、１６０……制御部、１７０……フィルター、２００……現像剤、２００ａ……キャリア、２００ｂ……トナー

Claims (5)

1. キャリアとトナーとを含む現像剤を収容する収容部と、
   前記収容部に一部が配置され、磁力により前記現像剤を保持させ外周面上に現像剤層を形成させると共に、前記保持させた前記現像剤の一部を離脱させて前記収容部にもどすことが可能な磁気ローラと、
   前記収容部の内部と外部とを通気させるフィルターであって、前記磁気ローラから離脱された前記現像剤が接触可能な位置に配置されるフィルターと、を備え、
   前記フィルターは、
   前記磁気ローラの回転速度が所定速度未満の場合、前記磁気ローラから離脱した前記現像剤が連続的又は間欠的に接触する位置であって、
   前記磁気ローラの回転速度が所定速度以上の場合、前記磁気ローラから離脱した前記現像剤が接触しないか、又は、前記回転速度が所定速度未満の場合において接触する量よりも少ない量の現像剤が接触する位置に配置され、
   前記磁気ローラの回転速度が所定速度未満の場合には、前記磁気ローラから離脱した前記現像剤が該フィルターに接触しながら前記収容部に戻される
   現像装置。
2. 前記磁気ローラが定常的な回転状態において、前記磁気ローラにおける回転速度は、所定速度以上であり、
   前記磁気ローラが停止状態から定常的な回転に達するまでのいずれかの状態、又は、前記磁気ローラが定常的な回転から減速して停止されるまでのいずれかの状態において、前記磁気ローラにおける回転速度は、所定速度未満である
   請求項１に記載の現像装置。
3. フィルター清掃モードに設定するモード設定部を有し、
   前記モード設定部により前記フィルター清掃モードに設定された場合、
   前記磁気ローラを回転させる磁気ローラ駆動部は、前記磁気ローラを前記所定速度未満の回転速度で回転させる
   請求項１又は２に記載の現像装置。
4. 前記フィルターは、薄膜状のフィルターである
   請求項１から３のいずれかに記載の現像装置。
5. 請求項１から４のいずれかに記載の現像装置と、
   表面に静電潜像が形成されると共に、前記現像装置により前記静電潜像にトナー画像が形成される像担持体と、
   前記像担持体に形成されたトナー画像を直接的又は間接的に所定の用紙に転写する転写部と、
   前記所定の用紙に転写されたトナー画像を定着させる定着部と、を備える
   画像形成装置。

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