JP5150417B2 - シートパレット - Google Patents

Description

本発明はシートパレットに関し、特に、組み立て式箱型シートパレットの構成に関する。

物流輸送の際に輸送物を積載するパレットとして、シートパレットが用いられている。シートパレットは、輸送物が積載される中央部と、中央部と一体形成されたタブ部と、を備えている。シートパレットに積載された積載物をフォークリフトで扱うには、プッシュプルアタッチメントを備えたフォークリフトが用いられる。フォークリフトのプラテン上への積載物の積み下ろしは、タブ部をプッシュプルアタッチメントで把持し、プッシュプルアタッチメントをプラテン上で進退動作させることで行う。シートパレットは、それ自身が軽量であるため、空のシートパレットを一人の作業者で容易に運んだり操作したりすることができ、輸送の効率化に貢献する。木製のパレットと違って、シート状の薄いパレットであるので、積載効率が高く、設置スペースの利用効率と物流システムにかかるエネルギー効率が高い。このような理由によって、近年シートパレットの需要が伸びている。

ところで、輸出等の用途では、輸送物はシートパレットに載置された状態で船舶等の輸送手段に搭載され、仕向地に送られるが、船舶等に長時間搭載されるため、荷崩れが発生しやすい。このため、特許文献１には、輸送物が積載される中央部と、中央部の各辺から一体に延びた側壁部と、を有するシートパレットが開示されている。中央部の周囲が側壁となっているため、側壁をストレッチフィルムで巻回することによって、荷崩れの原因となりやすい積載物の基部の動きを拘束しやすい。このようにシートパレットの周縁部を折り曲げ、下部に箱状の空間を形成することのできるシートパレットを、本明細書では組み立て式箱型シートパレットと呼ぶ。

従来の組み立て式箱型シートパレットは、周縁部を折り曲げる必要から、折り曲げの容易な段ボール等の紙で製作されることが一般的である。シートパレット自体は樹脂で製作されることも多いが、組み立て式箱型シートパレットを樹脂で製作すると、折り曲げが困難となる。折り曲げた後も、折り曲げ部の反発力（弾性復元力）のため、外側に開こうとする力が強く働き、ストレッチフィルムで巻回しても折り曲げ部を完全に固定することは困難である。紙製の組み立て式箱型シートパレットの場合、折り曲げた周縁部はステープラーなどで容易に固定できる。
特開平８−１１８８３号公報

紙製のシートパレットは安価であり、輸出用途では、仕向地に到着後現地で廃棄処分を行うことも容易であった。しかしながら、近年の環境問題から、仕向地での現地処分が問題となりつつあり、仕向地での荷揚げ後、シートパレットだけを積み出し地まで再搬送すること（リターナブル化）が求められつつある。再搬送する場合は、再使用可能な組み立て式箱型シートパレットを用いることが望まれるが、再使用を前提とした場合、脆弱な紙製の組み立て式箱型シートパレットは適切とはいえない。さらに、紙製のシートパレットは、結露水等により荷揚げの際にタブ部が切れてしまうトラブルも生じやすい。従って、強度を確保し、再使用を容易にする観点からは、組み立て式箱型シートパレットは樹脂で製作することが望ましい。しかし、この場合、上述のように折り曲げ部の反発力の問題が生じ、荷崩れの可能性が高まる。また、再搬送する場合、ステープラーなどで箱状にされたシートパレットは輸送効率が悪い。しかも、ステープラーを外すのはシートパレットの損傷を招き、かつ手間の増加となる。

本発明はこのような事情に鑑みてなされ、周縁部の折り曲げ、固定、復旧（平坦化）が容易で、強度が高く、かつ再使用に適したシートパレットを提供することを目的とする。

本発明の一実施態様によれば、積載部となるべき矩形の中央部と、中央部の第１の辺の少なくとも一部に接して設けられ、第１の辺が第１の罫線部として折り曲げられて、第１の側壁を形成することができる第１の周縁部と、中央部の第１の辺とは異なる第２の辺に接して設けられ、タブ部として用いられる第２の周縁部と、を有する樹脂性のシートパレットが開示される。第１の罫線部は、折り曲げられたときに外側となるシートパレットの第１の面に、第１の辺に沿った切込部を有し、切込部は、第１の罫線部の少なくとも一部で、シートパレットの厚さ方向途中で終端している。第１の罫線部は、シートパレットの厚さ方向途中で終端しているハーフカット部と、シートパレットの厚さ方向に完全に貫通する全カット部と、を有し、ハーフカット部と全カット部とは第１の罫線部に沿って交互に設けられている。第１の周縁部と第２の周縁部とは互いに隣接して設けられ、第１の周縁部の、第１の辺の延びる方向における、第２の周縁部に近接する端部に、内側に折り曲げることのできる第１のフラップが設けられ、第１のフラップの第２の周縁部と対向する端部に、第１のフラップとは逆方向に折り曲げられて、第２の周縁部の上に重ねられることができる舌部が設けられ、舌部と第２の周縁部は互いに係合する係合構造を有している。

罫線部とは、当業界において、シートパレットの折り曲がり部のことを指す。このシートパレットでは、第１の罫線部に折り曲げ特性に優れた切込部が設けられており、折り曲げ易くすることが容易である。折り曲げ易いということは、弾性復元力が低減していることを意味しており、折り曲げた形状を保持・固定する作業を、ストレッチフィルムなどを用いて、容易に行うことができる。ストレッチフィルムを外せば、弾性復元力によって容易に元の平坦なシートに復旧する。しかも、シートパレットは樹脂でできており、繰り返しの使用にも適している。

このようにして、本発明によれば、周縁部の折り曲げ、固定、復旧（平坦化）が容易で、強度が高く、かつ再使用に適したシートパレットを提供することができる。

本発明の実施形態について図面を参照して説明する。図１（ａ）は、本発明の一実施形態によるシートパレットの展開図である。同図（ｂ）は同図（ａ）中、破線円で囲んだ部分の詳細図である。図２は、図１に示すシートパレットの、組み立て後の斜視図である。

図１に示すように、シートパレット１は、好ましくは正方形の、シート状の中央部２と、中央部２の各辺（第１〜第４の辺４ａ〜４ｄ）から延び、中央部２と一体に形成された、第１〜第４の周縁部３ａ〜３ｄと、を有している。中央部２は、その上面に積載物が搭載される、積載部となる部分である。

第１〜第４の周縁部３ａ〜３ｄは各々、中央部２の第１〜第４の辺４ａ〜４ｄに接して設けられている。ここでは、説明の便宜上、第１の辺４ａ，第３の辺４ｃ，第４の辺４ｄ，第２の辺４ｂが、時計回りにこの順で互いに隣接しているとする。第１，第３，第４の周縁部３ａ，３ｃ，３ｄは各々、第１，第３，第４の辺４ａ，４ｃ，４ｄを第１，第３，第４の罫線部として内側に折り曲げられて、図２に示すように、第１，第３，第４の側壁１４ａ，１４ｃ，１４ｄを形成することができる。本実施形態では、第１，第３，第４の周縁部３ａ，３ｃ，３ｄは第１，第３，第４の辺４ａ，４ｃ，４ｄの各々の全長にわたって形成されているため、第１，第３，第４の辺と第１，第３，第４の罫線部は一致する。このため、第１，第３，第４の罫線部を第１，第３，第４の罫線部４ａ，４ｃ，４ｄと表記する場合がある。本実施形態では、周縁部はすべての辺に設けられているが、中央部２を挟んで互いに対向する２辺（タブ部とこれに対向する１辺）、隣り合う２辺、あるいは３辺など、一部の辺のみに周縁部を設けてもよい。また、周縁部は辺の一部のみに設けてもよい。

第２の周縁部３ｂはタブ部１３として用いられる。タブ部１３は、積載物が搭載されたシートパレット１をフォークリフトで取り扱う際に、フォークリフトに装着されたプッシュプルアタッチメントによって把持される部分である。

本明細書では、折り曲げられたときに外側となるシートパレット１の面、すなわち、フォークリフトのプラテンと接する面を第１の面Ｓ１、折り曲げられたときに内側となるシートパレット１の面、すなわち、積載面を第２の面Ｓ２とする。

シートパレット１は樹脂によって製作されている。一例として、ポリプロピレンなど、ヒンジ特性に優れ十分な引張強度のある材料が基材として用いられる。ここで、ヒンジ特性とは、繰り返し折り曲げ変形に耐えられる特性である。第１の面Ｓ１には、必要に応じ、二軸延伸ポリプロピレン（ＯＰＰ）フィルムまたは二軸延伸ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルムなどの、摩擦力の小さいフィルムが形成される。第２の面Ｓ２には、必要に応じ、摩擦力を高めるため、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、エチレン・酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）、エチレン・エチルアクリレート共重合体（ＥＥＡ）、エチレン・メチルメタアクリレート共重合体（ＥＭＭＡ）、エチレン・アクリル酸共重合体（ＥＡＡ）、エチレン・メタクリル酸共重合体（ＥＭＡＡ）、アイオノマー樹脂からなる群より選ばれた滑り防止層が形成される。

図３は、図１のａ−ａ線に沿った第１の罫線部の断面（同図（ａ））、及びｂ−ｂ線に沿った中央部と第２の周縁部との境界部の断面（同図（ｂ））を示している。第３、第４の罫線部の断面は第１の罫線部と同様である。第１の罫線部４ａは、シートパレット１の第１の面Ｓ１に設けられた切込部１２からなっている。切込部１２は、シートパレット１の厚さＴ方向の途中まで切り込まれたハーフカット部となっている。中央部２と第２の周縁部３ｂとの境界部４ｂは、シートパレット１の第２の面Ｓ２に設けられた溝状部１１からなっている。切込部１２及び溝状部１１は各々、第１の罫線部４ａと境界部４ｂの全長、すなわち第１の辺４ａと第２の辺４ｂの全長にわたって形成されている。

溝状部１１は罫線刃（押刃）で押圧して、シートパレット１の表面をへこませることによって形成される。従って、シートパレット１の表面が圧縮されるだけであり、強度の低下は少ない。タブ部１３は、図３（ｂ）の白抜き矢印に示すように、溝状部１１に沿って、内側及び外側へ容易に変形することができる。このため、フォークリフトでの取り扱い性が向上する。図３（ｂ）では、溝状部１１は第２の面Ｓ２に設けられているが、第１の面Ｓ１に設けることも可能である。これによって、溝状部１１を切込部１２と同じ面に形成することができるため、製造効率が向上する。

切込部１２は、切り刃でシートパレット１を切り込むことによって形成される。従って、切込部１２は、断面積が局所的に急減しており、しかも応力集中が生じやすいため、引張強度は大きく低下している。図３（ａ）の白抜き矢印の向きに折り曲げる際に切込部１２が開くため、折り曲げ自体は溝状部１１よりも容易である。

溝状部１１の幅ｗ及び深さｈ１、並びに切込部１２の切り込み深さｈ２は、シートパレット１の材料、シートパレット１の厚さＴなどに応じて適宜に定めることができる。

図示は省略するが、第３の罫線部４ｃは第１の罫線部４ａと同様に、シートパレット１の第１の面Ｓ１に設けられた切込部１２を有している。第４の罫線部４ｄも第１の罫線部４ａと同様に、シートパレット１の第１の面Ｓ１に設けられた切込部１２を有している。

上述したように、第２の辺４ｂに接して設けられた第２の周縁部３ｂはタブ部１３として用いられる。タブ部１３にはフォークリフトで積載物を動かす時に大きな引張力が働く。従って、本実施形態では、図１に示すように、第２の周縁部３ｂと中央部２との間の境界部４ｂは、第２の辺４ｂに沿った溝状部１１のみから形成されている。上述のように、溝状部１１は引張強度の低下が少ないため、タブ部１３に接する境界部４ｂの構造として優れている。しかし、必要とされる強度によっては他の罫線部４ａ，４ｃ，４ｄと全く同じ構成でもよい。あるいは、切込部１２の切り込み深さｈ２を調整することによって、ある程度の強度を保ちつつ、変形しやすさを確保することも可能である。

図１（ｂ）を参照すると、第１の周縁部３ａの、第１の辺４ａの延びる方向ｄ１における、第２の周縁部３ｂに近接する側の端部１３ａには、内側に折り曲げることのできる第１のフラップ６ａが設けられている。第１のフラップ６ａの第２の周縁部３ｂと対向する端部１７ａには、第１のフラップ６ａとは逆方向（すなわち外側）に折り曲げられて、第２の周縁部３ｂの上に重ねられることができる舌部８ａが設けられている。第１の周縁部３ａと第１のフラップ６ａとの間の罫線部及びフラップ６ａと舌部８ａとの間の罫線部は、切込部で形成されている。従って、フラップ６ａ及び舌部８ａは、第１の周縁部３ａと同様、比較的容易に折り曲げることができる。

舌部８ａには切り込み１９が形成され、第２の周縁部３ｂに設けられた波型状の切り込み２０と係合するようにされている。舌部８ａと第２の周縁部３ｂとは分離しているが、組み立てたときには、図２に示すように、舌部８ａの縁部２２と第２の周縁部３ｂの縁部２３とは一致する。

これらと全く同様の構造が、第４の周縁部３ｄと第２の周縁部３ｂとの間にも設けられている。

第３の周縁部３ｃの、第３の辺４ｃの延びる方向ｄ３における、第１の周縁部３ａに近接する側の端部１３ｂには第３のフラップ６ｃが設けられている。第３のフラップ６ｃは、内側に折り曲げられて、図２に示すように、第１の周縁部３ａに重ねることができる。第３のフラップ６ｃには切り込み１０が設けられており、第１の周縁部３ａには切り込み１０と係合可能な切り込み９が設けられている。従って、組み立てたときには、切り込み１０が第１の周縁部３ａの切り込み９に挿入される。第３の周縁部３ｃと第４の周縁部３ｄとの間にも同様の構造が設けられている。このような構成により、折り曲げられた側壁１４ａ，１４ｃ，１４ｄは相互に拘束され、さらに、タブ部１３にも保持されることによって、折り曲げられた形状を保持する。

本実施形態のシートパレット１は以下のように使用することができる。まず、図４（ａ）に示すように、ターンテーブル（図示せず）等の上にシートパレット１を載置し、上方からシートパレット１上に複数の段ボール等からなる積載物２１を降ろす。中央部２の寸法は、積載物２１の平面寸法に一致するようにあらかじめ調整されている。次に、運送中の荷崩れを防止するため、図４（ｂ）に示すように、シートパレット１の第１，第３，第４の周縁部３ａ，３ｃ，３ｄを第１，第３，第４の罫線部４ａ，４ｃ，４ｄに沿って上方に折り曲げ、第１，第３，第４の側壁１４ａ，１４ｃ，１４ｄを形成し、上述の方法で互いに係合させて固定する（第１の周縁部３ａは不図示。）。次に、図４（ｃ）に示すように、第１，第３，第４の側壁１４ａ，１４ｃ，１４ｄをストレッチフィルム２２で固定する。

フォークリフトで取り扱う際には、タブ部１３となる第２の周縁部３ｂを利用する。具体的には、フォークリフトに装着されたプッシュプルアタッチメントによってタブ部１３を把持し、この状態でプッシュプルアタッチメントをフォークリフトのプラテンの根元側に引き寄せる。これによりタブ部１３が引っ張られ、シートパレット１がプラテン上を滑りながら移動する。そして、積載物２１が積載されたシートパレット１をプラテン上に載せたままフォークリフトを所望の場所まで移動させ、プッシュプルアタッチメントを押し戻す。これにより、シートパレット１はプラテン上から降ろされる。

図５は、本発明のシートパレットの他の実施形態を示す展開図である。本実施形態では、第１，第３，第４の罫線部４ａ，４ｃ，４ｄの切欠部１２は、ハーフカット部１２’と全カット部１２”とからなっている。図５のａ−ａ線に沿った第１の罫線部の断面及びｂ−ｂ線に沿った中央部２と第２の周縁部３ｂとの境界部４ｂの断面は、第１の実施形態と同様である。図３（ｃ）は図５のｃ−ｃ線に沿った第１の罫線部の断面を示している。全カット部１２”はシートパレット１を厚さ方向に完全に貫通している。ハーフカット部１２’と全カット部１２”は第１の辺３ａに沿って交互に設けられている。このような構成によれば、第１，第３，第４の罫線部４ａ，４ｃ，４ｄが一層折れ曲がりやすくなる。ハーフカット部１２’と全カット部１２”の長さの比率は、用いる材料やシートパレットの厚みに応じて適宜設定できる。なお、その他の構成は図１〜３に示す実施形態と同様である。

図６は、本発明のシートパレットの他の実施形態を示す展開図である。図７は、図６に示すシートパレットの、組み立て後の斜視図である。

本実施形態でも、第２の周縁部３ｂがタブ部１３として用いられており、中央部２と第２の周縁部３ｂとの境界部４ｂは溝状部１１のみから形成されている。第１の周縁部３ａの、第１の辺４ａの延びる方向ｄ１における、第２の周縁部３ｂに近接する側の端部１３ａには、内側に折り曲げることのできる第１のフラップ１６ａが設けられている。第１のフラップ１６ａの第２の周縁部３ｂと対向する端部１７ａには、第１のフラップ１６ａとは逆方向（すなわち外側）に折り曲げられて、第２の周縁部３ｂの上に重ねられることができる舌部１８ａが設けられている。第１の周縁部３ａと中央部２との間の罫線部は、第１の実施形態と同様、ハーフカット部１２’と全カット部１２”とが交互に配列して形成されている。同様に、第１の周縁部３ａとフラップ１６ａとの間の罫線部及びフラップ１６ａと舌部１８ａとの間の罫線部も、ハーフカット部と全カット部とが交互に配列して形成されている。従って、第１の周縁部３ａ、フラップ１６ａ及び舌部１８ａは比較的容易に折り曲げることができる。

舌部１８ａには切り込み１９が形成され、第２の周縁部３ｂに設けられた波型状の切り込み２０と係合するようにされている。舌部１８ａと第２の周縁部３ｂとは分離しているが、組み立てたときには、図７に示すように、舌部１８ａの縁部２２と第２の周縁部３ｂの縁部２３とが一致する。

これらと全く同様の構造が、第４の周縁部３ｄと第２の周縁部３ｂとの間にも設けられている。

本実施形態では、第１の周縁部３ａ及び第４の周縁部３ｄは各々、第１の辺４ａ及び第４の辺４ｄのほぼ中央付近までしか延びていない。しかし、用途によってはシートパレットの全周に側壁を設ける必要がないため、このような実施形態も有用である。

以上説明した実施形態では、罫線部は、中央部と対応する周縁部との境界部の全長にわたって形成されているが、強度の確保の観点からは、中央部の角部（隣接する辺同士の交点）にはハーフカット部ないし全カット部を設けないことが望ましい。角部にハーフカット部を入れると周縁部が容易に切れてしまうことがある。角部に全カット部を設けることは特に好ましくない。切れにくくするには、角部は溝状部とするか、なにも形成しない形態が好ましい。このことは周縁部と対応するフラップとの間の境界線、フラップと対応する舌部との間の境界線など、他の折り曲げる部位についてもあてはまり、境界線の端部の付近にはハーフカット部ないし全カット部を設けないことが望ましい。

以上説明したように、本発明のシートパレットでは、罫線部に折り曲げ特性に優れた切込部を設けており、場合によってはその一部を全カット部とすることができる。このような構成により、シートパレットを樹脂で製作しても、折り曲げ易さを確保することが容易である。折り曲げ易いということは、弾性復元力が低減していることを意味しており、折り曲げた形状を保持・固定する作業を、ストレッチフィルムなどを用いて、容易に行うことができる。ストレッチフィルムを外せば、弾性復元力によって容易に元の平坦なシートに復旧する。しかも、シートパレットは樹脂でできており、繰り返しの使用にも適している。このようにして、本発明によれば、周縁部の折り曲げ、固定、復旧（平坦化）が容易で、強度が高く、かつ再使用に適したシートパレットを提供することができる。

本発明の一実施形態によるシートパレットの展開図及び部分詳細図である。 図１に示すシートパレットの、組み立て後の斜視図である。 図１のａ−ａ線、ｂ−ｂ線、及び図５のｃ−ｃ線に沿った第１の罫線部、中央部と第２の周縁部との境界部、及び第１の罫線部の断面図である。 図１に示すシートパレットの使用方法を示す概念図である。 本発明のシートパレットの他の実施形態を示す展開図である。 本発明のシートパレットの他の実施形態を示す展開図である。 図６に示すシートパレットの、組み立て後の斜視図である。

符号の説明

１ シートパレット
２ 中央部
３ａ〜３ｄ 第１〜第４の周縁部
４ａ〜４ｄ 第１〜第４の辺
６ａ，１６ａ 第１のフラップ
８ａ，１８ａ 舌部
１１ 溝状部
１２ 切込部
１２’ハーフカット部
１２”全カット部
１３ タブ部
１４ａ，１４ｃ，１４ｄ 第１，第３，第４の側壁
Ｓ１ 第１の面
Ｓ２ 第２の面

Claims (2)

1. 積載部となるべき矩形の中央部と、
   前記中央部の第１の辺の少なくとも一部に接して設けられ、前記第１の辺が第１の罫線部として折り曲げられて、第１の側壁を形成することができる第１の周縁部と、
   前記中央部の前記第１の辺とは異なる第２の辺に接して設けられ、タブ部として用いられる第２の周縁部と、
   を有する樹脂性のシートパレットであって、
   前記第１の罫線部は、折り曲げられたときに外側となる前記シートパレットの第１の面に、前記第１の辺に沿った切込部を有し、該切込部は、前記第１の罫線部の少なくとも一部で、前記シートパレットの厚さ方向途中で終端しており、
   前記第１の罫線部は、前記シートパレットの厚さ方向途中で終端しているハーフカット部と、前記シートパレットの厚さ方向に完全に貫通する全カット部と、を有し、前記ハーフカット部と前記全カット部とは前記第１の罫線部に沿って交互に設けられており、
   前記第１の周縁部と前記第２の周縁部とは互いに隣接して設けられ、前記第１の周縁部の、前記第１の辺の延びる方向における、前記第２の周縁部に近接する端部に、内側に折り曲げることのできる第１のフラップが設けられ、
   前記第１のフラップの前記第２の周縁部と対向する端部に、該第１のフラップとは逆方向に折り曲げられて、前記第２の周縁部の上に重ねられることができる舌部が設けられ、
   前記舌部と前記第２の周縁部は互いに係合する係合構造を有している、シートパレット。
2. 前記中央部の前記第１の辺に隣接し前記第２の辺と対向する第３の辺の少なくとも一部に接して設けられ、前記第３の辺が第３の罫線部として折り曲げられて、第３の側壁を形成することができる第３の周縁部を有し、
   前記第３の罫線部は、前記第１の面に、前記第３の辺に沿った切込部を有し、該第３の辺に沿った切込部は、前記第３の罫線部の少なくとも一部で、前記シートパレットの厚さ方向途中で終端しており、
   前記第３の周縁部の、前記第３の辺の延びる方向における、前記第１の周縁部に近接する端部に第３のフラップが設けられ、該第３のフラップは、内側に折り曲げられて、前記第１の周縁部に重ねられることができ、
   前記第３のフラップと前記第１の周縁部は、互いに係合可能な係合構造を有している、
   請求項１に記載のシートパレット。

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