JP5144640B2 - 可撓性係留具を有する締結クリップ - Google Patents

Description

仮出願ではないこの出願は、２００６年３月２７日出願の米国特許仮出願番号６０/７８６,２０８の利益を享受すること請求する。

本発明は、一般的に締結クリップに関する。更に具体的には、エアーバッグ解放装置などの自動車への応用に関連することの多い締結クリップに関する。

事故または衝突時の乗員の安全のために、エアーバッグを車輌内で使用することが知られている。公知の車輌用エアーバッグは、乗員用領域の車体構成部品内、通常は車輌の着脱可能内装部分の背後に概ね配置される。エアーバッグが起動または展開するときに、車輌内の関連する内装ははじけ飛ぶか、さもなければ、車輌の車体または金属シートから分離して、エアーバッグが完全に展開できるようにする。車輌の乗員室の周囲に内装が自由に飛出して安全上の問題となることを防止することが望ましい。このようなことが発生するのを防ぐために、車輌内装に取付けられる１または複数の実質的に可撓性を有する係留具を備える締結具を用いることがある。しかし、このような係留具を有する締結具は、エアーバッグの展開中も展開後も車輌内装の動きと方向をほとんど制御できない。

米国特許第６０５３４５８号明細書

本発明は、公知の締結クリップ、特に車輌のエアーバッグ解放装置とともに使用される公知の締結クリップに関連する上記の欠点と上記以外の欠点に対処する。

本発明は、車輌内装がエアーバッグ展開中に車輌の乗員用領域内で発射体になるのを防ぐ締結クリップを対象とする。本発明の実施例は、エアーバッグ展開後に内装を車輌の金属シートの方へ引戻すバネのような機能を有する可撓性係留具を提供する。また、締結クリップは、車体側締結具と内装部品側締結具とに取付けられ、一体型ヒンジによって結合される実質的に硬質のアームを含む。このヒンジ付きアームは、内装部品が車体から自由に分離するのを防止する別の係留手段を提供する。また、このヒンジ付きアームは、車輌内装を制御された円弧内を制御された方法で移動させる。

本発明のこの他の特徴および利点は、下記の詳細な説明、特許請求の範囲、図面を検討すれば、当業者には明らかである。図面では、同一の特徴には同一の参照符号が用いられる。

本発明は多数の形態で実施できる。図面を参照すると、本発明のさまざまな態様が示される。図１を参照すると、締結クリップ１０の典型的な実施例が図示され、使用前の成形時の形態が示される。この締結クリップは、プラスチックなどの適切な材料であれば如何なる材料で作成してもよい。締結クリップ１０は、一体成形して単一の部品として形成してもよいし、多数の部品を組合せて作成してもよい。

図１の締結クリップ１０は、第１の締結具１２と、第２の締結具１４と、第１の締結具と第２の締結具との間に設けられるヒンジ１６とを具備する。第１の締結具１２は、クリップ１０を車体などの構成部品に取付ける取付部１８を備えるように構成することができる。取付部１８は、この技術分野では明らかなように、クリップ１０を車体の構成部品にスナップ嵌合できるようにする可撓性部材（図１に示される）を具備することができる。締結具１２は、目的とする用途に応じてさまざまな形態をとることができる。クリップ１０は、締結具１２の取付部１８からヒンジ１６に延びる実質的に硬質の第１のアーム１１を具備することができる。

また、クリップ１０は、第１の締結具１２の反対側に実質的に硬質のアーム１１から外側に延びる柱状部２４を具備することができる。柱状部２４は、円錐台形ヘッド２７を具備することができる。柱状部２４は、締結具１４に形成される開口または穴２６に適合するように構成され、ヘッド２７は締結具１４を柱状部２４にスナップ嵌合できるようになり、これにより、締結具１４を柱状部２４に保持する。このほかの形状、構造または構成も適用可能であり、このオス/メス部材の組合せは、第１の締結具１２を第２の締結具１４に連結する方法の一例に過ぎない。

締結具１４は、締結具１４を車輌の取外可能な部品、例えば、車輌内装パネルに連結するための連結部２０を具備することができる。連結部２０は、クリップ１０の締結具１４を車輌の取外可能な部品に連結するのに用いることができる形態であれば如何なる形態のものであってもよい。実質的に硬質の第２のアーム１３を第２の締結具１４の連結部２０から一体型ヒンジ１６に延ばしてもよい。支持リブ３０を連結部２０のアーム１３に対する補強のために用いてもよい。また、締結具１４は、組立状態（図２に示す）において締結具１２の柱状部２４を受容するために、締結具１４に形成される開口２６を具備することができる。

図１を参照すると、締結クリップ１０は、アーム１１に取付けられる第１の端部２３と、締結具１４、更に具体的には、締結具１４に形成される溝２９に取付可能な第２の端部２５との２つの端部を有する可撓性係留具２２を具備することができる。締結クリップ１０を組立形態で図示する図２を参照すると、締結具１２と締結具１４とは、可撓性係留具２２を介して更に互いに連結される。図示のように、第２の端部２５は締結具１４に形成される嵌合部２９と協働するのが望ましい。一実施例において、第２の端部２５は、溝２９にスナップ嵌合するように構成された円筒部を具備する。更に、締結具１２と締結具１４とは直接取付けてもよいし、一体型ヒンジ１６が閉鎖位置（図２に示す）にあるときにスナップ嵌合するようにしてもよい。一実施例において、この操作は、上記のように、柱状部２４が開口２６に係合することによって完了する。

図２に示すように、可撓性係留具２２は元来の非延伸位置にある。可撓性係留具２２は、締結クリップ１０が開かれ、締結具１２と締結具１４とが分離するときに延伸するように構成される。この延伸は、例えば、エアーバッグが展開され、そのエアーバッグの力によって、締結具１４に取付けられた内装パネルがその搭載位置から強制的に引き離されるようなときに起こる。可撓性係留具２２は、エアーバッグの展開によって締結具１４が締結具１２から分離しているときに、締結具１２、１４の両方に依然として取付けられたままになる。また、係留具２２は、収縮または跳ね返るように構成される。これにより、締結具１２と締結具１４とをエアーバッグの展開によって分離された後に、接近方向へ引戻す。つまり、係留具は、締結具１４および付随する内装パネルを、例えば、締結具１２および締結具１２が取付けられる金属シートの方に引戻すことになる。これにより、エアーバッグが展開したときに、内装パネルが発射体になるのを防ぐことができる。

係留具２２は、締結具１２、１４と同一の材料から作成してもよいし、締結具１２、１４の材料とは異なる材料から作成してもよい。係留具は、締結クリップ１０が開かれたときに延伸可能であり、その後に収縮または跳ね返って第１の締結具と第２の締結具とを接近方向へ引戻すことができる適切な材料であれば、如何なる材料から作成してもよい。典型的な材料には、プラスチック、ゴムおよびこの他のエラストマーが含まれるが、条件に合った弾力性を発揮する適切な材料であれば、如何なる材料を用いてもよい。また、係留具は、オーバーモールドしてもよいし、２段階ショット成形してもよい。

一体型ヒンジ１６は、単一の一体型部品として成形された旋回式ヒンジでもよい。この旋回式ヒンジは、当業者には明らかなように、アーム１１、１３の端部内での回転のために回転自在に支持される旋回軸を具備することができる。このヒンジは、開放位置（図１）と閉鎖位置（図２）とを有することができる。米国特許第６０５３４５８号明細書に記載のヒンジを適切なヒンジとしてもよい。この米国特許明細書の全内容は、その番号をここに記載することによって本願明細書に組み入れられる。なお、この他にも適切なヒンジがあれば考慮に入れ、本発明とともに用いてもよい。

図３は、締結クリップ１０の実施例を示し、このクリップ１０は独立した部品として製造された係留具を具備する。更に具体的には、係留具３２は、上記のように、締結具１４に形成された溝２９に取付可能な端部３４を具備してもよく、更にアーム１１に形成された溝３８に取付可能な端部３６を具備することができる。この取付けは、端部２５および溝２９に言及した上記の取付け方法に類似する。締結具１２と締結具１４とが分離し、旋回式ヒンジが開放位置へと移動すると、可撓性係留具は、この動きが継続する間、延伸する。係留具の弾性または弾力性によって、係留具をその元来の位置へと跳ね返らせ、あるいは収縮させ、これにより、締結具１２と締結具１４とを接近方向に引戻す。なお、第１の締結具１２と第２の締結具１４とを連結するのに２つ以上の係留具を用いてもよい。このため、クリップ１０は、第１と第２の締結具１２、１４に取付可能な、少なくとも２つの可撓性係留具を具備することができる。

本発明の他の態様では、概ね硬質な第１のアーム１１および第２のアーム１３は、一体型ヒンジ１６を中心とする制御された円弧に沿って開く締結クリップ１０に設けられる。その結果、エアーバッグ展開時に締結クリップ１０が開くと、例えば、第２の締結具１４に取付けられた内装パネルは、概ね硬質な第２のアーム１３の長さによって決まる円弧のみに沿って想定通りに移動する。これは、可撓性係留具の端部で構成部品が跳ねたり、揺れたりすることによってランダム方向に移動するのとは対照的である。これにより、内装パネルの移動を制御することが可能になる。

本発明の更に他の態様は、第１の締結具１２と第２の締結具１４との間に２つ以上の連結部を有する締結クリップ１０を提供する。その結果、係留具か一体型ヒンジの何れかが使用中に損傷したり機能しなくなった場合でも、予備の連結部によって第２の締結具１４に取付けられた構成部品が締結クリップ開放時に発射体になるのを防止する。

本明細書に記載された全実施例に関して、本発明の一態様は、車輌エアーバッグへの適用に関する。例えば、この適用では、第１の締結具と第２の締結具とを連結する係留具は、エアーバッグが締結クリップから干渉を受けることなく、内装パネルの背後から展開できるようにするとともに、内装パネルが車体から制限を受けることなく分離してしまうのを防ぐために、延伸可能である。本発明の他の態様では、第１の締結具と第２の締結具とを連結する係留具は、エアーバッグが何の妨げも受けずに展開できるようにするために延伸可能であり、内装パネルをその車体上の元来の位置の方に引戻すために収縮可能である。エアーバッグ展開時の延伸を跳ね返す係留具は、内装部品が乗員、荷物または車輌の他の部分に接触する可能性を減少させることができる。また、第１と第２のヒンジ付きアームは、エアーバッグ展開時の内装パネルの動きを制御する。更に、ヒンジ付きアームおよび係留具は、内装部分が車体から何の制限も受けずに引き離され、内装パネルの背後からのエアーバッグ展開後に発射体になるのを防ぐための複合手段を提供する。

上記実施例の変形および変更は本発明の範囲内のものである。なお、本明細書において開示されかつ定義された発明は、本文および／または図面に記載され、あるいは本文および／または図面から明らかな個々の特徴の２つ以上を組合せたもののすべてに及ぶ。これらさまざまな組合せのすべては、本発明のさまざまな別の態様を構成する。本明細書に記載された実施例は、本発明を実施するための最良の形態を説明し、他の当業者が本発明を利用できるようにする。特許請求の範囲は、先行技術によって可能である程度の別の実施例を含むように構成される。

本発明の種々の特徴は、下記の特許請求の範囲に記載される。

使用前の成形時の位置における、本発明の締結クリップの実施例の斜視図である。 組立時の位置における図１の実施例の斜視図である。 クリップの他の部分とは異なる構成を有し、異なる材料で作成される係留具を有する、本発明の締結クリップの実施例の斜視図である。

符号の説明

１０ 締結クリップ
１１ 第１のアーム
１２ 第１の締結具
１３ 第２のアーム
１４ 第２の締結具
１６ ヒンジ
１８ 取付部
２０ 連結部
２２ 可撓性係留具
２４ 柱状部
２５ 第２の端部
２６ 開口
２７ 円錐台形ヘッド
２９ 溝（嵌合部）
３０ 支持リブ

Claims (15)

1. 第１のアームを有する第１の締結具と、
   第２のアームを有する第２の締結具と、
   前記第１のアームと前記第２のアームとを結合するヒンジと、
   前記第１の締結具に取付けられた第１の端部と、前記ヒンジが閉鎖位置にあるとき、前記第２の締結具に取付可能な第２の端部とを有した少なくとも１つの可撓性係留具であってバネのような機能を有する可撓性係留具とを具備する、車輌内で使用するエアーバッグ用の締結クリップ。
2. 前記第１の締結具は柱状部を有し、
   前記第２の締結具は開口を有し、
   前記ヒンジは、前記第１の締結具と前記第２の締結具とを結合し、
   前記可撓性係留具は、延伸した後に元に戻るように構成される、請求項１に記載の締結クリップ。
3. 前記第１の締結具は、取付部を含み、
   前記第２の締結具は、連結部と溝とを含み、
   前記ヒンジは、開放位置と閉鎖位置とを画定し、
   前記第２の締結具は、前記ヒンジが閉鎖位置にあるときに前記第１の締結具に取付けられるように形成され、
   前記可撓性係留具は、延伸した後に前記第１の締結具と前記第２の締結具とを接近方向に引戻すために収縮するように構成される、請求項１に記載の締結クリップ。
4. 前記締結クリップは一体的に成形される、請求項１に記載の締結クリップ。
5. 前記可撓性係留具は第１の材料で作成され、前記第１の締結具と前記第２の締結具は第２の材料で作成される、請求項１から請求項３のいずれか一つの請求項に記載の締結クリップ。
6. 前記第１の締結具は柱状部を具備する、請求項１に記載の締結クリップ。
7. 前記第２の締結具は前記柱状部と嵌合する開口を具備する、請求項６に記載の締結クリップ。
8. 前記第２の締結具は、前記ヒンジが閉鎖位置にあるときに、前記第１の締結具と係合するように構成される、請求項１から請求項３のいずれか一つの請求項に記載の締結クリップ。
9. 前記第２の締結具は、前記ヒンジが閉鎖位置にあるときに、前記第１の締結具と係合するように構成され、
   前記第２の締結具の前記開口は、前記ヒンジが閉鎖位置にあるときに、前記第１の締結具の前記柱状部に係合するように構成される、請求項２に記載の締結クリップ。
10. 前記可撓性係留具は、前記ヒンジが開放位置の方へ移動する間に延伸するように構成される、請求項８に記載の締結クリップ。
11. 前記可撓性係留具は、延伸した後にバネ作用によって元に戻るように構成される、請求項１０に記載の締結クリップ。
12. 前記第１の締結具は取付部を含み、前記第２の締結具は連結部を含む、請求項２に記載の締結クリップ。
13. 前記可撓性係留具は、前記ヒンジが閉鎖位置にあるときに延伸されてない、請求項２または請求項３に記載の締結クリップ。
14. 前記第１の締結具は更に柱状部を具備し、前記第２の締結具は更に開口を具備し、前記
    柱状部は、前記第１の締結具を前記第２の締結具に取付けるための前記開口に係合するように構成される、請求項３に記載の締結クリップ。
15. 前記第２の締結具は、前記第１の締結具から取り外しできるように構成され、前記第１
    の締結具と前記第２の締結具とを分離することによって前記ヒンジが開く、請求項３に記載の締結クリップ。

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