JP5114518B2 - 原稿搬送装置及びそれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、デジタル複写機やイメージスキャナ等に用いられる、原稿を走査して読み取る画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、原稿搬送装置を用い、原稿を搬送して画像を読み取るシートスルー方式の画像読取装置に関するものである。

従来、電子写真プロセスを用いた複合機等に搭載される画像読取装置には、シート状の原稿を読み取るために順次原稿載置台へ送り込み、読み取り終了後に原稿載置台上から排出するような原稿搬送装置（Automatic Document Feeder）を備えたものがある。このような画像読取装置においては、原稿押さえを閉じたままで原稿搬送装置によって原稿を自動的に搬送して読み取るシートスルー方式と、読み取る毎に原稿押さえを開閉して原稿載置台（コンタクトガラス）上の原稿を１枚ずつ取り替えて光学系（走査手段）を移動させて原稿を読み取る原稿固定方式の２種類の読み取り方式が可能である。なお、前者のシートスルー方式では、画像読取装置内の光学系が走査移動することなく所定の画像読取位置に保持されたまま原稿の読取動作が行われ、他方、後者の原稿固定方式では、その光学系が走査移動しながら読取動作が行われる。

このようなシートスルー方式の読み取りが可能な画像読取装置では、従来、原稿搬送装置に、コンタクトガラスの上方に配置された搬送ガイドが設けられている。また、搬送ガイドには画像読取領域と対向する位置に読取ガイドが支持されており、原稿が搬送ガイドに沿って案内された後、読取ガイドとコンタクトガラスとの間の隙間を通過し、かかる隙間を通過後、搬送ガイドによってさらに下流側に案内されて、原稿排出トレイに排出される。

かかる従来の搬送ガイド及び読取ガイドの一例を図８に示す。図８は、従来の第１搬送ガイドに対する第１読取ガイドの支持状態を示す図である。図８に示すように、第１搬送ガイド８１における原稿搬送方向（図の矢印方向）とは垂直方向前面側（図の手前側）端部には、前面側に向かって第１支持部８１ａが突設されている。

第１読取ガイド８３の前面側端部には、第１支持部８１ａの下方において前面側に向かって第１突出部８３ａが突設されている。第１突出部８３ａには、取り付けネジ９１が摺動可能に、下方から上方に向かって貫通しており、取り付けネジ９１の先端のネジ部は、第１支持部８１ａに捻じ込まれている。

取り付けネジ９１には、ネジ頭から上方に所定間隔を隔ててストップリング９３が装着されており、第１突出部８３ａは、取り付けネジ９１のネジ頭とストップリング９３との間で上下方向に摺動可能となっている。また、第１支持部８１ａと第１突出部８３ａとの間には、取り付けネジ９１の周面を囲むように第１コイルバネ８５が配置されており、第１コイルバネ８５は、第１突出部８３ａを第１支持部８１ａに対して離間する方向（図の下側）に付勢している。

これにより、原稿搬送装置（不図示）がコンタクトガラス（不図示）に対して開閉され、これに伴って第１読取ガイド８３がコンタクトガラス（不図示）に対して離間及び当接すると、第１読取ガイド８３が第１搬送ガイド８１に対して上下方向に移動するようになっている。このように、搬送ガイドに対して読取ガイドを上下方向に移動可能に支持する技術を、以下に示すことができる。

例えば、特許文献１では、読取ガイド部材は、前面側及び背面側の２箇所の支持部で本体（搬送ガイド部材）に支持されると共に、背面側支持部が、読取ガイド部材を付勢部材によりコンタクトガラスに向かって付勢しながら、コンタクトガラスに対して接近／離間する方向に変位可能にして支持し、前面側支持部が、背面側支持部よりも小さい範囲で、読取ガイド部材をコンタクトガラスに対して接近／離間する方向に変位可能にして支持している。

かかる特許文献１では、読取ガイド部材の貫通孔を下方から上方へと通過させた取り付けネジを、搬送ガイドに設けられたネジ穴に取り付けることによって、読取ガイドが搬送ガイドに支持されている。

また、特許文献２では、ガイド部材（読取ガイド部材）は、支持ガイド部材（搬送ガイド部材）における画像読取位置よりも下流側に配置された軸を支点として、原稿の搬送方向上流側が上下方向に揺動可能に配置され、且つ、圧縮コイルバネにより、上記軸を支点としてコンタクトガラスに向かって付勢されている。

かかる特許文献２では、ガイド部材から軸方向外側に突設された被係止ピンを、両端が支持ガイドに連結されるＵ形状の係止部に挿入することにより、上記軸の上流側においてガイド部材が支持ガイドに支持されている。

特開２００９−０８９２１６号公報 特開２００２−０１４４９５号公報

しかし、特許文献１に示すように、取り付けネジを用いて読取ガイドを搬送ガイドに支持すると、部材点数が増加すると共に組立作業工数が増加する。また、特許文献２に示すように、水平方向に形成したピンを、Ｕ形状の係合部内で上下方向に摺動させる場合、ピンが傾いて配置されると、読取ガイドの上下方向の摺動性が悪化し、組立不良が発生するおそれがある。さらに、読取ガイドを上下方向に摺動可能とするために、ピンと係合部の他に、揺動支点を形成する必要もある。

本発明は、上記問題点に鑑み、部品点数の削減や組立時の省力化を図ることが可能な原稿搬送装置及びそれを備えた画像読取装置並びに画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、コンタクトガラスに対して上方に開閉可能であり、原稿の搬送方向に沿って前記コンタクトガラスと対向して配置され原稿を前記コンタクトガラスの上面に案内する搬送ガイド部材と、原稿の幅方向に沿って配置されると共に前記搬送ガイド部材に対して上下方向に移動可能に支持され、原稿を前記コンタクトガラスの上面において画像読取領域との対向位置に案内する読取ガイド部材と、を有する原稿搬送装置であって、前記読取ガイド部材の前記幅方向における少なくとも一端部から外側に突出する突出部と、前記突出部の上方において前記搬送ガイド部材から前記幅方向に沿って外側に突出する支持部と、が設けられ、前記支持部には、下方に突出し前記突出部を上下方向に移動可能に挟持し、先端に前記突出部がスナップフィットにより下方から係合し前記突出部の下方への移動を規制可能な爪部を有する弾性部が形成されたことを特徴としている。

また本発明は、上記構成の原稿搬送装置において、前記爪部には、上方に向かって第１の傾斜部が突設され、前記突出部の前記爪部と対向する両端部には、前記第１の傾斜部と係合可能な第２の傾斜部が突設されたことを特徴としている。

また本発明は、上記構成の原稿搬送装置において、前記支持部には、前記弾性部同士の間から下方に向かって突出する案内部が形成され、前記突出部には、前記案内部が摺動可能に貫通する貫通孔が形成され、前記支持部と前記突出部との間には、前記突出部を前記支持部に対して離間する方向に付勢する付勢部材が設けられたことを特徴としている。

また本発明は、上記構成の原稿搬送装置を備えた画像読取装置である。

また本発明は、上記構成の画像読取装置を備えた画像形成装置である。

本発明の第１の構成によれば、読取ガイド部材の幅方向における少なくとも一端部から外側に突出する突出部と、突出部の上方において搬送ガイド部材から幅方向に沿って外側に突出する支持部と、を設け、支持部に、下方に突出し突出部を上下方向に移動可能に挟持し、先端に突出部がスナップフィットにより下方から係合し突出部の下方への移動を規制可能な爪部を有する弾性部を形成することによって、別部材を用いることなく上下方向に沿って突出部を弾性部と係合させるだけで、読取ガイド部材を搬送ガイド部材に支持することができる。これにより、部品点数の削減や組立時の省力化を図ることができる。

また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の原稿搬送装置において、爪部に、上方に向かって第１の傾斜部を突設し、突出部の爪部と対向する両端部に、第１の傾斜部と係合可能な第２の傾斜部を突設することによって、長期間にわたる開閉動作の繰り返しや長時間開放された場合であっても弾性部が外側に反ることを防止することができる。これにより、突出部が爪部から外れることを防止することができ、経時的な脱落等の発生を防止することができる。

また、本発明の第３の構成によれば、上記第１または第２の構成の原稿搬送装置において、支持部に、弾性部同士の間から下方に向かって突出する案内部を形成し、突出部に、案内部が摺動可能に貫通する貫通孔を形成し、支持部と突出部との間に、突出部を支持部に対して離間する方向に付勢する付勢部材を設けることによって、より簡単な構成で読取ガイド部材を搬送ガイド部材に対して上下方向に案内できる。

また、本発明の第４の構成によれば、上記第１〜第３のいずれかの構成の原稿搬送装置を備えた画像読取装置とすることによって、画像読取装置全体としての部品点数の削減や組立時の省力化を図ることができる。

また、本発明の第５の構成によれば、上記第４の構成の画像読取装置を備えた画像形成装置とすることによって、画像形成装置全体としての部品点数の削減や組立時の省力化を図ることができる。

本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置を備えた画像形成装置の全体構成を示す側面断面図 本実施形態に係る原稿搬送装置周辺の内部構造を示す側面断面図 本実施形態に係る原稿搬送装置が載置された画像読取装置の内部構造を示す側面断面図 第２搬送ガイド及び第２読取ガイド周辺の構成を示す側面断面図 第２搬送ガイドに対する第２読取ガイドの支持状態を示す斜視図 原稿搬送装置を閉じたときの第２搬送ガイド及び第２読取ガイドの配置状態を示す側面断面図 原稿搬送装置を開けたときの第２搬送ガイド及び第２読取ガイドの配置状態を示す側面断面図 従来の第１搬送ガイドに対する第１読取ガイドの支持状態を示す斜視図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る原稿搬送装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。図１において、画像形成装置１００（ここでは一例としてデジタル複合機を示す）では、コピー動作を行う場合、後述する画像読取装置６において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取装置６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。

上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラ対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２によって用紙の搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂから成る用紙排出部に排出される。

また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃと、を備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。

装置本体上部には、画像読取装置６が配置されており、装置本体上面には画像読取装置６のコンタクトガラス２５（図２参照）上に載置される原稿を押さえて保持するプラテン（原稿押さえ）２４が開閉可能に設けられており、プラテン２４上には原稿搬送装置２７が付設されている。

用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラ対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１９を経由して二股に分岐し、一方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は用紙搬送路１６に連通するように構成されている。

図２は、本実施形態に係る原稿搬送装置周辺の内部構造を示す側面断面図である。原稿搬送装置２７は、複数枚の原稿を整合して積載する原稿ガイド２９ａを備えた原稿給紙トレイ２９と、原稿給紙トレイ２９の下方に設けられた反転トレイ３０とを有し、原稿給紙トレイ２９及び反転トレイ３０は原稿搬送装置２７のフレームに対して各々の部材が装着されている。また、原稿搬送装置２７のフレームに対し一端（図の左下）を回動支点としてカバー部材３１が開閉可能に支持されており、このカバー部材３１の側方には原稿排出トレイ３２がプラテン２４の上面の一部に直付けで形成されている。カバー部材３１内には原稿給紙トレイ２９から原稿排出トレイ３２に至る原稿搬送路ｄが形成されており、カバー部材３１を開放することで原稿搬送路ｄを開放し、ジャム処理が可能となっている。

カバー部材３１内には、原稿搬送路ｄに沿ってピックアップローラ３３、給紙ベルト３４及び分離ローラ３５、レジストローラ対３６、搬送ローラ対３８、３９、及び４０、反転ローラ対４２、排出ローラ対４３等から成る原稿搬送部材が設けられている。給紙ベルト３４は駆動ローラ４４ａと従動ローラ４４ｂに掛け回されており、下方から分離ローラ３５が所定の圧力で接触している。分離ローラ３５にはトルクリミッタが内蔵されており、回転負荷が所定トルクを下回る場合のみ給紙ベルト３４と逆方向に回転し、回転負荷が所定トルクを上回る場合には給紙ベルト３４と従動回転するようになっている。ピックアップローラ３３の上方には原稿の上面位置を検知する上面検知センサ５０が配置されている。

コンタクトガラス２５は、自動読取用ガラス２５ａと手置き原稿用ガラス２５ｂから成構成されている。なお、原稿搬送路ｄはレジストローラ対３６から自動読取用ガラス２５ａに至る間において反転するように湾曲している。また、原稿搬送路ｄには、原稿の存否或いは通過を検知するための給紙センサＳａ、排出センサＳｂを含む複数の用紙検知センサが適所に設けられている。

次に、原稿搬送装置２７を用いたシートスルー方式の原稿搬送動作について説明する。シートスルー方式においては、原稿給紙トレイ２９に画像面を上向きにして複数枚の原稿をセットした後、画像形成装置１００の操作パネル（不図示）のコピー開始ボタンがオンされると、昇降機構（図示せず）により上昇したリフト板４５が原稿を介してピックアップローラ３３を押し上げ、ピックアップローラ３３を含む枠体（図示せず）の重さがリフト板４５に加わることにより、原稿の上面が所定の圧力（給紙圧）でピックアップローラ３３に押しつけられる。

ここで、ピックアップローラ３３、駆動ローラ４４ａ、従動ローラ４４ｂ及び給紙ベルト３４は、図示しない枠体に配置されている。また、ピックアップローラ３３は駆動ローラ４４ａと不図示のギアで連結されており、ローラ駆動モータ（図示せず）により駆動ローラ４４ａが回転すると、駆動ローラ４４ａと従動ローラ４４ｂとにより張架された給紙ベルト３４が回転駆動されると共に、ピックアップローラ３３も回転駆動される。

原稿給紙トレイ２９にセットされた原稿は、ピックアップローラ３３によって通常上段の複数枚が給紙ベルト３４と分離ローラ３５のニップ部に送られる。そして、複数枚の原稿のうち分離ローラ３５により最上の１枚のみが分離されてレジストローラ対３６に向けて搬送される。その際、原稿の先端が給紙センサＳａによって検出されてから所定の距離だけその原稿が搬送された後、ローラ駆動モータの作動停止によってピックアップローラ３３及び給紙ベルト３４の回転駆動が停止され一次給紙が終了する。一次給紙された原稿は、その先端がレジストローラ対３６のニップ部に撓みが形成された状態で停止させられる。

一次給紙が終了してから所定時間経過後、二次給紙が開始される。つまり、二次給紙駆動モータ（図示せず）の作動によりレジストローラ対３６が回転駆動される。原稿は、レジストローラ対３６、搬送ローラ対３８、３９により、自動読取用ガラス２５ａを経て排出ローラ対４３に向けて搬送された後、最終的には排出ローラ対４３によって原稿排出トレイ３２上に排出される。その際、排出センサＳｂにより原稿の後端通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。

ここで排出センサＳｂは、原稿の搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有しており、給紙センサＳａが後続の原稿を検知していれば、２枚目以降の原稿搬送が上記と同様に続行される。なお、原稿は、自動読取用ガラス２５ａを通過する際に、第２搬送ガイド（搬送ガイド部材）７１に案内され、第２読取ガイド（読取ガイド部材）７３と自動読取用ガラス２５ａとの隙間を通過することによって、上方から自動読取用ガラス２５ａに向けて軽く押圧されながら搬送され、その原稿の画像が自動読取用ガラス２５ａを通じて画像読取装置６（図１参照）により読み取られるようになっている。なお、第２搬送ガイド７１及び第２読取ガイド７３の詳細については後述する。

また、両面原稿を読み取る場合は、例えば、自動読取用ガラス２５ａで原稿表面の画像を読み取った後、分岐爪４７ａ、４７ｂ、及び４７ｃにより原稿を反転トレイ３０に振り分け、反転ローラ対４２を逆転させて、原稿の裏面を上にした状態で再びレジストローラ対３６の上流側に搬送し、自動読取用ガラス２５ａで原稿裏面の画像を読み取る二段読み取り法を用いることができる。

なお、二段階読み取り法を用いる場合、読み取り終了後の原稿をそのまま原稿排出トレイ３２に順次排出すると、排出された原稿は原稿給紙トレイ２９にセットした状態と表裏が逆になって積載されることになる。そこで、自動読取用ガラス２５ａで原稿裏面の画像を読み取った後、分岐爪４７ａ〜４７ｃを揺動させて原稿を再び反転トレイ３０上へ導入し、搬送ローラ対４０及び排出ローラ対４３を介して原稿排出トレイ３２へ排出する。これにより、各原稿の表裏が排出前にもう一度反転されるため、原稿給紙トレイ２９にセットした状態を保持したまま原稿排出トレイ３２上へ積載することができる。

続いて、原稿の画像を電気信号として読み取るための画像読取装置６の構成について説明する。図３は、本実施形態に係る原稿搬送装置が載置された画像読取装置の内部構造を示す側面断面図である。画像読取装置６のフレーム６ａ内には、原稿の画像面に向けて光を照射するランプ（光源）６１と、このランプ６１からの光を効率よく原稿の画像面に与えるための反射板６２と、原稿反射光を直接に受けて反射させる第１ミラー６３と、この第１ミラー６３からの反射光を受けて反射させる第２ミラー６４と、この第２ミラー６４からの反射光を受けて反射させる第３ミラー６５と、が配設されている。

また、この第３ミラー６５からの反射光を導入して集光するレンズ群（不図示）を保持した鏡胴６６と、この鏡胴６６のレンズ群で集光された原稿反射光を受けて電気信号に変換する光電変換素子を備えたライン型のＣＣＤ（光電変換部材）センサ（画像読取部）６７と、がベースプレート７０上に配設されている。なお、原稿反射光の光路を一点鎖線で示す。

ここで、ランプ６１、反射板６２及び第１ミラー６３は第１キャリッジ６８上に一体的に固定され、また、第２ミラー６４及び第３ミラー６５は第２キャリッジ６９上に一体的に固定されている。これらの第１及び第２キャリッジ６８、６９は、走査手段を構成しており、相互に独立しているが連携して往復移動可能になっている。

つまり、上記のシートスルー方式で原稿画像の読取動作が行われる際は、第１キャリッジ６８が自動読取用ガラス２５ａの第１画像読取領域（画像読取領域）Ｒ１の直下に移動して保持されるとともに、第２キャリッジ６９が所定位置に保持され、他方、原稿固定方式の際は、第１キャリッジ６８と第２キャリッジ６９は相互に原稿反射光の光路長を一定に維持しながら手置き原稿用ガラス２５ｂの第２画像読取領域Ｒ２の下方を往復移動（走査移動）する。また、第１キャリッジ６８及び第２キャリッジ６９は、不図示のキャリッジ駆動モータにより駆動されるようになっている。

このような構成のもと、ランプ６１から照射されて原稿の画像面で反射した原稿反射光は、第１ミラー６３〜第３ミラー６５で反射して鏡胴６６内のレンズ群に導入され、レンズ群で集光されてＣＣＤセンサ６７上に結像する。そして、このＣＣＤセンサ６７で光電変換処理がなされ、原稿画像は電気信号として読み取られる。

図４は、第２搬送ガイド及び第２読取ガイド周辺の構成を示す側面断面図であり、図５は、第２搬送ガイドに対する第２読取ガイドの支持状態を示す斜視図であり、図６は、原稿搬送装置を閉じたときの第２搬送ガイド及び第２読取ガイドの配置状態を示す側面断面図であり、図７は、原稿搬送装置を開けたときの第２搬送ガイド及び第２読取ガイドの配置状態を示す側面断面図である。図２と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。

図４に示すように、第２搬送ガイド７１における原稿搬送方向（図の矢印方向）上流側端部には、搬送ローラ対３８を構成する駆動ローラ３８ａが配置され、下流側端部には、搬送ローラ対３９を構成する駆動ローラ３９ａが配置されている。また、従動ローラ３８ｂは駆動ローラ３８ａに圧接され、従動ローラ３９ｂは駆動ローラ３９に圧接されている。

第２搬送ガイド７１の下端部における原稿搬送方向中央部は、装置本体の前後方向（原稿の幅方向、図４の紙面とは垂直方向）に沿って上方に凹んでおり、かかる凹部には、第２読取ガイド７３が第２搬送ガイド７１（幅方向）に沿って配置されている。また、第２読取ガイド７３の下面に対し上流側及び下流側には、従動コロ７７が設けられている。

レジストローラ対３６から搬送された原稿は、原稿搬送路ｄを搬送ローラ対３８によって搬送され、第２搬送ガイド７１の上流側部に案内され、さらに第２読取ガイド７３の上流側の従動コロ７７に案内されて、第２読取ガイド７３の下面と自動読取用ガラス２５ａとの隙間を通過する。かかる隙間を通過した後、原稿は、下流側の従動コロ７７及び第２搬送ガイド７１の下流側部に案内され、搬送ローラ対３９によって排出ローラ対４３（図２参照）へと搬送される。

図５に示すように、第２搬送ガイド７１の前面側（図の手前側）端部において第２読取ガイド７３の上方には、原稿搬送方向（図の矢印方向）に沿って前面側に突出する板状の第２支持部（支持部）７１ａが形成されている。第２支持部７１ａには、下方に突出する弾性材料から成る弾性部７１ｂが、原稿搬送方向に沿って２つ形成されている。

弾性部７１ｂは、後述する第２突出部７３ａを挟んだ位置に形成されており、弾性部７１ｂの先端にはそれぞれ、弾性部７１ｂ間の内側に突出すると共に下方に向かって尖った爪部７１ｃが形成されている。また、爪部７１ｃにはそれぞれ、上記内側に向かって且つ上方に向かって傾斜した第１傾斜部（第１の傾斜部）７１ｃａが突設されている。また、第２支持部７１ａにおいて弾性部７１ｂの間には、下方に突出する略円柱状の案内部７１ｄが形成されている。

一方、第２読取ガイド７３の前面側端部において、第２搬送ガイド７１の支持部７１ａの下方であって２つの弾性部７１ｂに挟まれた位置には、原稿搬送方向に沿って前面側に突出する板状の第２突出部（突出部）７３ａが形成されている。第２突出部７３ａの原稿搬送方向両端部は、弾性部７１ｂと摺動可能となっており、第２突出部７３ａには、案内部７１ｄが摺動可能に貫通する貫通孔７３ａａが形成されている。これにより、第２突出部７３ａは、案内部７１ｄに案内されながら、弾性部７１ｂに摺動可能に挟持される。なお、案内部７１ｄと貫通孔７３ａａとの摺動によって第２突出部７３ａが案内されるため、第２突出部７３ａが弾性部７１ｂに対して摺動することなく移動可能に挟持される構成とすることもできる。

また、第２突出部７３ａの原稿搬送方向両端部が爪部７１ｃに対して下方から押圧されると、該両端部が爪部７１ｃを外側に押圧し、かかる押圧によって弾性部７１ｂが撓む。これにより、第２突出部７３ａは爪部７１ｃよりも上方に配置され、かかる上方に配置された後は、爪部７１ｃによって第２突出部７３ａの下方への移動が規制される。このように、第２突出部７３ａは、スナップフィットにより弾性部７１ｂと係合される。

なお、第２突出部７３ａが爪部７１ｃよりも上方に配置されると、第２突出部７３ａは、上記の通り、弾性部７１ｂによって摺動可能に挟持される。また、第２突出部７３ａの弾性部７１ｂと摺動する両端部には、下方に向かって、第１傾斜部７１ｃａと係合可能な第２傾斜部（第２の傾斜部）７３ａｂが突設されており、第２突出部７３ａが爪部７１ｃと上方から当接する際、第１傾斜部７１ｃａと第２傾斜部７３ａｂとが係合する。

第２突出部７３ａには、下方に向かって補強部７３ｂが突設されている。かかる補強部７３ｂは、第２突出部７３ａから下方に突設されると共に第２読取ガイド７３の前面側端部からも前面側に突設されている。これにより、第２突出部７３ａにおける爪部７１ｃとの係合時の衝撃に対する耐久性を向上させることができる。

また、第２支持部７１ａと第２突出部７３ａとの間には、上下方向に沿って案内部７１ｄの周面を囲んで第２コイルバネ（付勢部材）７５が配置されている。かかる第２コイルバネ７５によって、第２突出部７３ａは第２支持部７１ａに対して離間する方向（下方）に付勢される。第２コイルバネ７５の付勢力は、原稿搬送装置２７をコンタクトガラス２５（図１参照）に対して開けたとき、第２突出部７３ａが爪部７１ｃと係合してその下方への移動を規制され、閉じたとき、上下方向において第２読取ガイド７３と第２搬送ガイド７１とが当接しないような力に設定されている。

また、第２読取ガイド７３の下面における前面側及び背面側端部には、突起部７３ｃが下方に向かって突設されている。これにより、原稿搬送装置２７をコンタクトガラス２５に対して閉じると、突起部７３ｃと自動読取用ガラス２５ａとが当接し、第２読取ガイド７３の下面と自動読取用ガラス２５ａ（図４参照）との間隔を一定にすることができる。

なお、第２読取ガイド７３の背面側端部には、不図示の係合突起が形成されており、かかる係合突起が第２搬送ガイド７１の背面側端部に形成された不図示の係合孔と係合する（引っ掛かる）ようになっており、かかる係合した状態で、係合突起は係合孔に対して上下方向に移動可能となり、且つ不図示のコイルバネによって係合部に対して離間する方向に付勢されようになっている。

次に、第２搬送ガイド７１に対する第２読取ガイド７３の組立動作について説明する。まず、第２読取ガイド７３の背面側端部に形成された上記係合突起（不図示）を、第２搬送ガイド７１に形成された上記係合孔（不図示）に係合させる。

そして、案内部７１ｄの周面を囲むように第２コイルバネ７５を挿入し、第２読取ガイド７３の前面側端部を第２搬送ガイド７１の前面側端部の下方から上方に移動させると、第２突出部７３ａが弾性部７１ｂとスナップフィットにより係合すると共に、案内部７１ｄが第２突出部７３ａの貫通孔７３ａａを貫通する。これにより、弾性部７１ｂに第２突出部７３ａが摺動可能に挟持され、第２搬送ガイド７１に対して第２読取ガイド７３を摺動可能に固定して、組み立てることができる。

次に、組立後の第２搬送ガイド７１に対する第２読取ガイド７３の動作について説明する。図６は、原稿搬送装置を閉じたときの第２搬送ガイド及び第２読取ガイドの配置状態を示す側面断面図であり、図７は、原稿搬送装置を開けたときの第２搬送ガイド及び第２読取ガイドの配置状態を示す側面断面図である。図５と共通する部分には共通する符号を付して説明を省略する。

図６に示すように、原稿搬送装置２７（図１参照）を閉じたときには、突起部７３ｃが自動読取用ガラス２５ａ（図４参照）と当接し、第２読取ガイド７３の下方への移動が規制される。このとき、上下方向において第２読取ガイド７３と第２搬送ガイド７１とが近づくため、第２突出部７３ａは、第２支持部７１ａの下方において爪部７１ｃよりも上方に配置される。

一方、図７に示すように、原稿搬送装置２７（図１参照）を開けたときには、第２コイルバネ７５の付勢力と第２読取ガイド７３の自重とにより、第２読取ガイド７３が下方に移動するが、第２突出部７３ａが爪部７１ｃと係合するため、第２読取ガイド７３の下方への移動が規制される。このとき、第２突出部７３ａの第２傾斜部７３ａｂと爪部７１ｃの第１傾斜部７１ｃａとが係合するため、第２読取ガイド７３の下方への移動がより確実に規制される。

ここで、原稿搬送装置２７がコンタクトガラス２５に対して長時間開放されると、第２読取ガイド７３の自重及び第２コイルバネ７５による付勢力により、弾性部７１ｂの先端がそれぞれ第２突出部７３ａとは反対側（図７の左右方向外側）に撓もうとする。また、原稿搬送装置２７の開閉が経時的に繰り返されると、第２突出部７３ａと爪部７１ｃとの係合及び係合解除が繰り返されるため、係合時の衝撃をうけるたび弾性部７１ｂが第２突出部７３ａとは反対側に撓もうとする。

この点に関し、本実施形態では、原稿搬送装置２７を開けたとき、第２突出部７３ａの第２傾斜部７３ａｂが爪部７１ｃの第１端部７１ｃａと係合するため、弾性部７１ｂが第２突出部７３ａとは反対側に反ることを防止できる。

上記した通り、第２読取ガイド７３の前面側端部から外側に突出する第２突出部７３ａと、第２突出部７３ａの上方において第２搬送ガイド７１から前面側に沿って外側に突出する第２支持部７１ａと、を設け、第２支持部７１ａに、下方に突出し第２突出部７３ａを上下方向に移動可能に挟持し、先端に第２突出部７３ａがスナップフィットにより下方から係合し第２突出部７３ａの下方への移動を規制可能な爪部７１ｃを有する弾性部７１ｂを形成したため、別部材を用いることなく上下方向に沿って第２突出部７３ａを弾性部７１ｂと係合させるだけで、第２読取ガイド７３を第２搬送ガイド７１に支持することができる。これにより、部品点数の削減や組立時の省力化を図ることができる。

なお、ここでは、第２読取ガイド７３及び第２搬送ガイド７１の前面側にのみ第２突出部７３ａ及び第２支持部７１ａを設けたが、第２読取ガイド７３及び第２搬送ガイド７１の原稿の幅方向において少なくとも一端部に第２突出部７３ａ及び第２支持部７１ａを設ければ、第２搬送ガイド７１に対して第２読取ガイド７３を移動可能に固定することが可能となる。従って、その他、第２読取ガイド７３及び第２搬送ガイド７１の背面側に第２突出部７３ａ及び第２支持部７１ａを設けることも、前面側及び背面側にこれらを設けることもできる。

また、本実施形態では、爪部７１ｃに、上方に向かって第１傾斜部７１ｃａを突設し、第２突出部７３ａの爪部７１ｃと対向する両端部に、第１傾斜部７１ｃａと係合可能な第２傾斜部７３ａｂを突設したため、長期間にわたる開閉動作の繰り返しや長時間開放された場合であっても弾性部７１ｂが第２突出部７３ａとは反対側に反ることを防止することができる。

これにより、第２突出部７３ａが爪部７１ｃから外れることを防止することができ、経時的な脱落等の発生を防止することができる。しかし、爪部７１ｃ及び第２突出部７３ａの形状は、これらが係合し、第２突出部７３ａの下方への移動を規制可能であれば特に限定されるものではなく、第１傾斜部７１ｃａ及び第２傾斜部７３ａｂを設けない構成とすることもできる。

また、本実施形態では、第２支持部７１ａに、弾性部７１ｂ同士の間から下方に向かって突出する案内部７１ｄを形成し、第２突出部７３ａに、案内部７１ｄが摺動可能に貫通する貫通孔７３ａａを形成し、第２支持部７１ａと第２突出部７３ａとの間に、第２突出部７３ａを第２支持部７１ａに対して離間する方向に付勢する第２コイルバネ７５を設けたため、より簡単な構成で第２読取ガイド７３を第２搬送ガイド７１に対して上下方向に案内できる。これにより、弾性部７１ｂの反りをより防止することができる。

なお、第２突出部７３ａが弾性部７１ｂに対して摺動可能であれば、かかる案内部７１ｄや貫通孔７３ａａを設けない構成とすることもできる。また、第２コイルバネ７５を設けない構成とすることもできる。かかる場合には、原稿搬送装置２７を閉じたときには第２搬送ガイド７１と第２読取ガイド７３とが上下方向において当接し、開けたときには第２読取ガイド７３が自重によって第２搬送ガイド７１に対して下方に移動して第２突出部７３ａと爪部７１ｃとが係合する。

また、第２コイルバネ７５の配置は、第２搬送ガイド７１に対して第２読取ガイド７３を離間する方向に付勢可能であれば、特に限定されるものではない。また、第２コイルバネ７５の他、第２搬送ガイド７１に対して第２読取ガイド７３を離間する方向に付勢可能であれば、その他、引張りバネ等を用いることもできる。

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態で用いた第２支持部７１ａや第２突出部７３ａの形状等は、特に限定されるものではなく、装置構成等に応じて適宜設定することができる。例えば、上記実施形態では、第２突出部７３ａに補強部７３ｂを形成したが、その他、必要に応じて第２支持部７１ａに補強部を設けることも、第２突出部７３ａに他の補強部を設けること等もできる。

また、上記実施形態においては、画像読取装置６として、ピックアップローラ３３と給紙ベルト３４とをユニット化したものを用いているが、ピックアップローラ３３を給紙ベルト３４と別個に設けても良い。また、給紙ベルト３４に代えて給紙ローラを配置する構成や、分離ローラ３５に代えて分離パッドを配置する構成も可能である。

本発明は、読取ガイド部材の幅方向における少なくとも一端部から外側に突出する突出部と、突出部の上方において搬送ガイド部材から幅方向に沿って外側に突出する支持部と、が設けられ、支持部に、下方に突出し突出部を上下方向に移動可能に挟持し、先端に突出部がスナップフィットにより下方から係合し突出部の下方への移動を規制可能な爪部を有する弾性部が形成された原稿搬送装置である。

これにより、部品点数の削減や組立時の省力化を図ることができる。また、上記原稿搬送装置を備えた画像読取装置及び画像形成装置とすることにより、各装置全体としての部品点数の削減や組立時の省力化を図ることができる。

６ 画像読取装置
２５ コンタクトガラス
２５ａ 自動読取用ガラス
２５ｂ 手置き原稿用ガラス
２７ 原稿搬送装置
７１ 第２搬送ガイド（搬送ガイド部材）
７１ａ 第２支持部（支持部）
７１ｂ 弾性部
７１ｃ 爪部
７１ｃａ 第１傾斜部（第１の傾斜部）
７１ｄ 案内部
７３ 第２読取ガイド（読取ガイド部材）
７３ａ 第２突出部（突出部）
７３ａａ 貫通孔
７３ａｂ 第２傾斜部（第２の傾斜部）
７３ｂ 補強部
７３ｃ 突起部
７５ 第２コイルバネ（付勢部材）
１００ 画像形成装置
Ｒ１ 第１画像読取領域（画像読取領域）
Ｒ２ 第２画像読取領域

Claims (4)

1. コンタクトガラスに対して上方に開閉可能であり、原稿の搬送方向に沿って前記コンタクトガラスと対向して配置され原稿を前記コンタクトガラスの上面に案内する搬送ガイド部材と、
   原稿の幅方向に沿って配置されると共に前記搬送ガイド部材に対して上下方向に移動可能に支持され、原稿を前記コンタクトガラスの上面において画像読取領域との対向位置に案内する読取ガイド部材と、を有する原稿搬送装置であって、
   前記読取ガイド部材の前記幅方向における少なくとも一端部から外側に突出する突出部と、
   前記突出部の上方において前記搬送ガイド部材から前記幅方向に沿って外側に突出する支持部と、が設けられ、
   前記支持部には、下方に突出し前記突出部を上下方向に移動可能に両側から挟持し、先端に前記突出部がスナップフィットにより下方から係合し前記突出部の下方への移動を規制可能な爪部を有する二つの弾性部が形成され、
   前記爪部の前記突出部の下面と対向する面には、前記二つの弾性部間の内側に向かって上方に傾斜した第１の傾斜部が突設され、前記突出部の前記爪部と対向する両端部には、前記第１の傾斜部と係合可能な第２の傾斜部が突設されたことを特徴とする原稿搬送装置。
2. 前記支持部には、前記弾性部同士の間から下方に向かって突出する案内部が形成され、
   前記突出部には、前記案内部が摺動可能に貫通する貫通孔が形成され、
   前記支持部と前記突出部との間には、前記突出部を前記支持部に対して離間する方向に付勢する付勢部材が設けられたことを特徴とする請求項１に記載の原稿搬送装置。
3. 請求項１または請求項２のいずれかに記載された原稿搬送装置を備えた画像読取装置。
4. 請求項３に記載された画像読取装置を備えた画像形成装置。