JP5111545B2 - 画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、デジタル複写機やイメージスキャナ等に用いられる、原稿を走査して読み取る画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置に関し、特に、原稿を搬送して画像を読み取るシートスルー方式の画像読取装置に関するものである。

従来、電子写真プロセスを用いた複合機等に搭載される画像読取装置には、シート状の原稿を読み取るために順次原稿載置台（画像読取部）へ送り込み、読み取り終了後に原稿載置台上から排出するような原稿搬送装置（Automatic Document Feeder、原稿搬送手段）を備えたものがある。このような画像読取装置においては、原稿押さえを閉じたままで原稿搬送装置によって原稿を自動的に搬送して読み取るシートスルー方式と、読み取る毎に原稿押さえを開閉して原稿載置台（コンタクトガラス）上の原稿を１枚ずつ取り替えて光学系（走査手段）を移動させて原稿を読み取る原稿固定方式の２種類の読み取り方式が可能である。なお、前者のシートスルー方式では、画像読取装置内の光学系が走査移動することなく所定の画像読取位置に保持されたまま原稿の読取動作が行われ、他方、後者の原稿固定方式では、その光学系が走査移動しながら読取動作が行われる。

このようなシートスルー方式を備えた画像読取装置では、画像読取位置に対して原稿が斜めに搬送されると、読取画像も傾いてしまう。そこで、画像読取装置本体に対する原稿搬送装置の原稿搬送方向の傾きを調整する方法が種々提案されており、例えば特許文献１には、原稿搬送装置を画像読取装置本体に結合する第１取付部で原稿搬送装置を変位可能に結合し、第２取付部で回転可能に結合するとともに、第１取付部において変位が行われた位置に原稿搬送装置を固定する固定手段を設けた画像読取装置が開示されている。

また、特許文献２には、原稿搬送装置を支持する２箇所のヒンジ部のうち１箇所に原稿搬送装置の傾きを調整する調整ボルトを設け、調整ボルトの操作ヘッドをヒンジ部の前側に配置した原稿処理装置が開示されている。

特開平１１−２６１７４２号公報 特開平７−２１９２８８号公報

しかしながら、特許文献１の画像読取装置では、ヒンジ部を固定するねじが原稿搬送装置の背面側に設けられているため、作業者は装置の背面側に回り込んで作業を行うことになる。そのため、装置の背面側に作業スペースがない場合は装置を移動させる必要があり、調整に時間を要するとともにドライバー等の工具が必要であった。また、ねじ等の調整機構が装置外部に露出しているため見栄えも良くなかった。

また、特許文献２の方法では、装置の前側（操作位置）で調整ボルトの操作が可能であるが、原稿搬送装置を開放した状態でしか作業を行うことができず効率が悪かった。

本発明は、上記問題点に鑑み、原稿搬送装置を閉じた状態で画像読取部に対する傾きを簡単に調整することができ、デザイン性にも優れた画像読取装置及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために本発明は、原稿を載置するコンタクトガラスと、該コンタクトガラスに対して上方に開閉可能であり、原稿を前記コンタクトガラスの上面に搬送する原稿搬送装置と、前記コンタクトガラスの下部に設けられ、前記コンタクトガラス上に載置された原稿画像、或いは前記原稿搬送装置により画像読取位置に搬送された原稿画像を読み取る画像読取部と、前記原稿搬送装置を前記画像読取部に対して回動自在に保持する一対のヒンジ部と、該ヒンジ部を含む前記原稿搬送装置の外面を保護するカバー部材と、を備えた画像読取装置において、前記ヒンジ部のうち少なくとも一方には、前記画像読取部に対する前記原稿搬送装置の水平方向の傾きを上方から調整する位置調整機構が設けられており、前記カバー部材には前記位置調整機構の上方を開放若しくは閉鎖する蓋部材を設けたことを特徴としている。

また本発明は、上記構成の画像読取装置において、前記カバー部材には、前記位置調整機構の上部に収納凹部が形成されており、前記蓋部材は、前記収納凹部の上面を開放若しくは閉鎖する外蓋と、前記収納凹部の底面に形成された開口を開放若しくは閉鎖する内蓋とで構成されることを特徴としている。

また本発明は、上記構成の画像読取装置において、前記ヒンジ部のうち少なくとも一方は、前記画像読取部に支持されるヒンジベースと、該ヒンジベースに回動可能に連結される第１ヒンジ部材と、該第１ヒンジ部材に対し回動軸と垂直な方向に摺動可能に支持されるとともに前記原稿搬送装置に固定される第２ヒンジ部材と、で構成され、前記位置調整機構は、前記第２ヒンジ部材を前記第１ヒンジ部材に対して押圧若しくは押圧解除するレバーを有しており、前記レバーは前記位置調整機構に最も近接して配置される前記蓋部材を兼ねることを特徴としている。

また本発明は、上記構成の画像読取装置において、前記原稿搬送装置の前記画像読取位置に対向する部分に検知用パターンが設けられており、前記画像読取部が前記検知用パターンを読み取ることにより前記原稿搬送装置の傾きを検知することを特徴としている。

また本発明は、上記構成の画像読取装置が搭載された画像形成装置である。

本発明の第１の構成によれば、原稿搬送装置のカバー部材に位置調整機構の上方を開放若しくは閉鎖する蓋部材を設けることにより、原稿搬送装置を閉じた状態で画像読取部に対する原稿搬送装置の傾きを容易に調整することができる。また、位置調整機構を上方から操作できるため、原稿搬送装置の傾きを調整する際に画像形成装置の背後や側方に回り込んで作業する必要がなく、作業性が向上する。さらに、蓋部材を閉鎖した状態では位置調整機構が外部から視認できないため、画像読取装置の外観の見栄えも向上する。

また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の画像読取装置において、カバー部材には、位置調整機構の上部に収納凹部が形成されており、収納凹部の上面を開放若しくは閉鎖する外蓋と、収納凹部の底面に形成された開口を開放若しくは閉鎖する内蓋とを設けることにより、コンタクトガラスの清掃パッドやクリップ等の収納スペースを確保することができる。また、収納凹部の底面の開口から位置調整機構を操作するため、開口から位置調整機構までの距離も近くなって操作性が向上する。

また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の画像読取装置において、位置調整機構は、第２ヒンジ部材を第１ヒンジ部材に対して押圧若しくは押圧解除するレバーを有しているため、調整後はレバーを操作して第２ヒンジ部材を押圧することにより、原稿搬送装置を調整後の位置に確実に位置決めすることができる。また、レバーが位置調整機構に最も近接して配置される蓋部材を兼ねるため、部品点数を削減することができ、原稿搬送装置の固定と開口の閉鎖とを同時に行うことができる。

また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の画像読取装置において、原稿搬送装置の画像読取位置に対向する部分に設けられた検知用パターンを画像読取部が読み取ることで原稿搬送装置の傾きを検知することにより、原稿搬送装置を開放することなく、また、実際に原稿を搬送することなく原稿搬送装置の傾きを迅速且つ精確に検知することができる。

また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第４のいずれかの構成の画像読取装置を搭載することにより、原稿搬送装置の傾きによる読取不良、及びそれに起因する画像不良を簡易な構成で防止でき、操作性にも優れた画像形成装置となる。

本発明の一実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の全体構成を示す側面断面図 本発明の一実施形態に係る画像読取装置の原稿搬送装置を下方から見た外観斜視図 本発明の一実施形態に係る画像読取装置の原稿搬送装置を上方から見た外観斜視図 原稿搬送装置のカバー部材の外蓋を取り外した状態を示す部分拡大図 本発明の一実施形態に係る画像読取装置のヒンジ部周辺の側面断面図 本発明の一実施形態に係る画像読取装置の原稿搬送装置の内部構造を示す側面断面図 本発明の一実施形態に係る画像読取装置の画像読取部の内部構造を示す側面断面図 本発明の一実施形態に係る画像読取装置のヒンジ部（画像形成装置１００の正面から見て右側のヒンジ部８０ａ）を背面側から見た概略斜視図 ヒンジ部８０ａを図６の左手前側から見た側面図 ヒンジ部８０ａを回動側（図７の左側）から見た正面図 ヒンジ部８０ａを上方から見た平面図 ヒンジ部８０ａの側面断面図（図９のＡＡ′矢視断面図） 収納凹部９８の内蓋を取り外して位置調整機構９０のレバー９７を露出させた状態を示す平面図 レバー９７を引き上げて第２ヒンジ部材８７の押圧を解除した状態を示すヒンジ部８０ａの斜視図

以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置を備えた画像形成装置の概略構成図である。図１において、画像形成装置１００（ここでは一例としてデジタル複合機を示す）では、コピー動作を行う場合、後述する画像読取部６において原稿の画像データを読み取り画像信号に変換する。一方、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。

上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラ対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２によって用紙の搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂから成る用紙排出部に排出される。

また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃと、を備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。

装置本体上部には、画像読取部６が配置されており、装置本体上面には画像読取部６のコンタクトガラス２５（図５参照）上に載置される原稿を押さえて保持するプラテン（原稿押さえ）２４が開閉可能に設けられており、プラテン２４上には原稿搬送装置２７が付設されている。画像読取部６と原稿搬送装置２７は、画像読取装置２８を構成している。

用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラ対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１９を経由して二股に分岐し、一方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は用紙搬送路１６に連通するように構成されている。

図２及び図３は、本発明の一実施形態に係る画像読取装置に搭載される原稿搬送装置を下方及び上方から見た外観斜視図である。原稿搬送装置２７は、複数枚の原稿を整合して積載する原稿ガイド２９ａを備えた原稿給紙トレイ２９と、原稿給紙トレイ２９の下方に設けられた反転トレイ３０（図６参照）とを有し、原稿給紙トレイ２９及び反転トレイ３０は原稿搬送装置２７のフレームに対して各々の部材が装着されている。

また、原稿搬送装置２７のフレームに対し一端（図２の左下）を回動支点としてカバー部材３１が開閉可能に支持されており、カバー部材３１を開放することで原稿搬送路ｄ（図６参照）を開放し、ジャム処理が可能となっている。このカバー部材３１の側方には原稿排出トレイ３２がプラテン２４の上面の一部に直付けで形成されている。プラテン２４は２箇所のヒンジ部８０ａ、８０ｂによって画像読取部６の上面の一端に回動自在に支持されており、ヒンジ部８０ａ、８０ｂの下部にはヒンジ足８１が付設されている。

プラテン２４の裏面には、コンタクトガラス２５（図５参照）上に載置された原稿の略全面を覆い押さえる原稿マット２４ａが設けられている。原稿マット２４ａは、通常、シート部材とスポンジ等で形成されており、プラテン２４の荷重により圧縮されてコンタクトガラス２５上の原稿を確実に保持する。

図３に示すように、カバー部材３１にはヒンジ部８０ａの直上の位置に外蓋３１ａが設けられており、外蓋３１ａの下部には収納凹部９８（図４参照）が形成されている。また、カバー部材３１の背面側には画像形成装置１００本体に接続されるコネクタ５５が延設されている。コネクタ５５は、画像形成装置１００本体から原稿搬送装置２７に電力を供給するとともに、コネクタ５５を介して原稿搬送装置２７と画像形成装置１００本体の制御部（図示せず）との間で制御信号の送受信を行う。

図４は、カバー部材３１の外蓋３１ａを取り外した収納凹部９８付近の部分拡大図である。収納凹部９８にはコンタクトガラス２５ａ、２５ｂ（図６参照）を清掃するためのパッドや、原稿を綴じていたクリップ、ステープル針等が収納される。また、収納凹部９８の底面の一部を開放する内蓋３１ｂ（図４のハッチング部分）が設けられている。この内蓋３１ｂを取り外すことで、ヒンジ部８０ａの上方が開放される。

図５は、原稿搬送装置のヒンジ部周辺の構成を示す側面断面図である。図５において、原稿搬送装置２７は、画像読取部６本体に対してヒンジ部８０ａ、８０ｂの回動支点８２を中心として、開状態の姿勢２７ａから閉状態の姿勢２７ｂまで回動可能に構成されている。なお、ヒンジ部８０ａ、８０ｂの回動部分の詳細な構成については後述する。

ヒンジ部８０ａ、８０ｂは、コンタクトガラス２５上に書籍等の厚手の原稿を置いて原稿搬送装置２７を閉じた際に、ヒンジ部８０ａ、８０ｂの下部に設けられたヒンジ足８１が、ヒンジ受け７３の奥側ガイド面７３ａ、側方ガイド面７３ｂ、及びベアリング７４ａ、７４ｂにより水平方向には移動せず、垂直方向に移動するように構成されている。原稿搬送装置２７の重量に起因するモーメントによって大きな負荷を受ける装置前後方向（図５の左右方向）については、ベアリング７４ａ、７４ｂでガイドすることにより、ヒンジ部８０ａ、８０ｂの円滑な上下動を可能にしている。

図６は、原稿搬送装置の内部構造を示す側面断面図である。カバー部材３１内には、原稿給紙トレイ２９から原稿排出トレイ３２に至る原稿搬送路ｄが形成されており、原稿搬送路ｄに沿ってピックアップローラ３３、給紙ベルト３４及び分離ローラ３５、レジストローラ対３６、搬送ローラ対３７、３８、３９、及び４０、ＣＩＳローラ４１、反転ローラ対４２、排出ローラ対４３等から成る原稿搬送部材が設けられている。

給紙ベルト３４は駆動ローラ４４ａと従動ローラ４４ｂに掛け回されており、下方から分離ローラ３５が所定の圧力で接触している。分離ローラ３５にはトルクリミッタが内蔵されており、回転負荷が所定トルクを下回る場合のみ給紙ベルト３４と逆方向に回転し、回転負荷が所定トルクを上回る場合には給紙ベルト３４と従動回転するようになっている。ピックアップローラ３３の上方には原稿の上面位置を検知する上面検知センサ５０が配置されている。

コンタクトガラス２５は、自動読取用ガラス２５ａと手置き原稿用ガラス２５ｂから成り、自動読取用ガラス２５ａに対向して配置されたシェーディング補正用の白基準板と、白基準板の上部にあって白基準板を自動読取用ガラス２５ａに向けて押圧するための原稿押圧部（いずれも図示せず）とが設けられている。なお、原稿搬送路ｄはレジストローラ対３６から自動読取用ガラス２５ａに至る間において反転するように湾曲している。また、原稿搬送路ｄには、原稿の存否或いは通過を検知するための給紙センサＳ１、排出センサＳ２を含む複数の用紙検知センサが適所に設けられている。

次に、原稿搬送装置２７を用いたシートスルー方式の原稿搬送動作について説明する。シートスルー方式においては、原稿給紙トレイ２９に画像面を上向きにして複数枚の原稿をセットした後、画像形成装置１００の操作パネル（表示手段）５５（図１参照）のコピー開始ボタンがオンされると、昇降機構（図示せず）により上昇したリフト板４５が原稿を介してピックアップローラ３３を押し上げ、ピックアップローラ３３を含む枠体（図示せず）の重さがリフト板４５に加わることにより、原稿の上面が所定の圧力（給紙圧）でピックアップローラ３３に押しつけられる。

ここで、ピックアップローラ３３、駆動ローラ４４ａ、従動ローラ４４ｂ及び給紙ベルト３４は、図示しない枠体に配置されている。また、ピックアップローラ３３は駆動ローラ４４ａと不図示のギアで連結されており、ローラ駆動モータ（図示せず）により駆動ローラ４４ａが回転すると、駆動ローラ４４ａと従動ローラ４４ｂとにより張架された給紙ベルト３４が回転駆動されると共に、ピックアップローラ３３も回転駆動される。

原稿給紙トレイ２９にセットされた原稿は、ピックアップローラ３３によって通常上段の複数枚が給紙ベルト３４と分離ローラ３５のニップ部に送られる。そして、複数枚の原稿のうち分離ローラ３５により最上の１枚のみが分離されてレジストローラ対３６に向けて搬送される。その際、原稿の先端が給紙センサＳ１によって検出されてから所定の距離だけその原稿が搬送された後、ローラ駆動モータの作動停止によってピックアップローラ３３及び給紙ベルト３４の回転駆動が停止され一次給紙が終了する。一次給紙された原稿は、その先端がレジストローラ対３６のニップ部に撓みが形成された状態で停止させられる。

一次給紙が終了してから所定時間経過後、二次給紙が開始される。つまり、二次給紙駆動モータ（図示せず）の作動によりレジストローラ対３６が回転駆動される。原稿は、レジストローラ対３６、搬送ローラ対３７〜３９、ＣＩＳローラ４１により、自動読取用ガラス２５ａを経て排出ローラ対４３に向けて搬送された後、最終的には排出ローラ対４３によって原稿排出トレイ３２上に排出される。その際、排出センサＳ２により原稿の後端通過を検知したことによって、原稿１枚の画像読み取りの完了を検出するようになっている。

ここで排出センサＳ２は、原稿の搬送完了毎に原稿枚数を計数するカウント機能を有しており、給紙センサＳ１が後続の原稿を検知していれば、２枚目以降の原稿搬送が上記と同様に続行される。なお、原稿は、自動読取用ガラス２５ａを通過する際に、搬送ガイド５３と当接することによって上方から自動読取用ガラス２５ａに向けて軽く押圧されながら搬送され、その原稿の画像が自動読取用ガラス２５ａを通じて画像読取部６（図１参照）により読み取られるようになっている。

また、両面原稿を読み取る場合は、ＣＩＳローラ４１に対向して設けられたコンタクトイメージセンサ５１で原稿裏面の画像を読み取り、自動読取用ガラス２５ａで原稿表面の画像を読み取る一段階読み取り法と、自動読取用ガラス２５ａで原稿表面の画像を読み取った後、分岐爪４７ａ、４７ｂ、及び４７ｃにより原稿を反転トレイ３０に振り分け、反転ローラ対４２を逆転させて、原稿の裏面を上にした状態で再びレジストローラ対３６の上流側に搬送し、自動読取用ガラス２５ａで原稿裏面の画像を読み取る二段階読み取り法とがある。

コンタクトイメージセンサ５１による読み取りは読み取り時間が短縮できる反面、自動読取用ガラス２５ａでの読み取りに比べて画質の面で劣る。そのため、文字原稿などの場合はコンタクトイメージセンサ５１を用いた一段階読み取り法を用い、写真原稿など高画質、高精細な読み取りが要求される場合は反転トレイ３０を用いた二段階読み取り法を用いることが好ましい。

なお、二段階読み取り法を用いる場合、読み取り終了後の原稿をそのまま原稿排出トレイ３２に順次排出すると、排出された原稿は原稿給紙トレイ２９にセットした状態と表裏が逆になって積載されることになる。そこで、自動読取用ガラス２５ａで原稿裏面の画像を読み取った後、分岐爪４７ａ〜４７ｃを揺動させて原稿を再び反転トレイ３０上へ導入し、搬送ローラ対４０及び排出ローラ対４３を介して原稿排出トレイ３２へ排出する。これにより、各原稿の表裏が排出前にもう一度反転されるため、原稿給紙トレイ２９にセットした状態を保持したまま原稿排出トレイ３２上へ積載することができる。

続いて、原稿の画像を電気信号として読み取るための画像読取部６の構成について説明する。図７は、本実施形態に係る画像読取装置の内部構造を示す側面断面図である。画像読取部６のフレーム６ａ内には、原稿の画像面に向けて光を照射するランプ（光源）６１と、このランプ６１からの光を効率よく原稿の画像面に与えるための反射板６２と、原稿反射光を直接に受けて反射させる第１ミラー６３と、この第１ミラー６３からの反射光を受けて反射させる第２ミラー６４と、この第２ミラー６４からの反射光を受けて反射させる第３ミラー６５と、が配設されている。

また、この第３ミラー６５からの反射光を導入して集光するレンズ群（不図示）を保持した鏡胴６６と、この鏡胴６６のレンズ群で集光された原稿反射光を受けて電気信号に変換する光電変換素子を備えたライン型のＣＣＤ（光電変換部材）センサ６７と、がベースプレート７０上に配設されている。なお、原稿反射光の光路を一点鎖線で示す。

ここで、ランプ６１、反射板６２及び第１ミラー６３は第１キャリッジ６８上に一体的に固定され、また、第２ミラー６４及び第３ミラー６５は第２キャリッジ６９上に一体的に固定されている。これらの第１及び第２キャリッジ６８、６９は、走査手段を構成しており、相互に独立しているが連携して往復移動可能になっている。

つまり、上記のシートスルー方式で原稿画像の読取動作が行われる際は、第１キャリッジ６８が自動読取用ガラス２５ａの第１画像読取領域（画像読取位置）Ｒ１の直下に移動して保持されるとともに、第２キャリッジ６９が所定位置に保持され、他方、原稿固定方式の際は、第１キャリッジ６８と第２キャリッジ６９は相互に原稿反射光の光路長を一定に維持しながら手置き原稿用ガラス２５ｂの第２画像読取領域Ｒ２の下方を往復移動（走査移動）する。また、第１キャリッジ６８及び第２キャリッジ６９は、不図示のキャリッジ駆動モータにより駆動されるようになっている。また、第１及び第２キャリッジ６８、６９は、白基準板（不図示）の直下をホームポジションとしている。

このような構成のもと、ランプ６１から照射されて原稿の画像面で反射した原稿反射光は、第１ミラー６３〜第３ミラー６５で反射して鏡胴６６内のレンズ群に導入され、レンズ群で集光されてＣＣＤセンサ６７上に結像する。そして、このＣＣＤセンサ６７で光電変換処理がなされ、原稿画像は電気信号として読み取られる。

次に、画像読取装置及び原稿搬送装置に装着されるヒンジ部の構成について詳述する。図８は、本実施形態の画像読取装置及び原稿搬送装置に装着されるヒンジ部（画像形成装置１００の正面から見て右側のヒンジ部８０ａ）を背面側から見た概略斜視図、図９は、ヒンジ部を図８の左手前側から見た側面図、図１０は、ヒンジ部を回動側（図９の左側）から見た正面図、図１１は、ヒンジ部を上方から見た平面図、図１２は、ヒンジ部の側面断面図（図１１のＡＡ′矢視断面図）である。

図に示すように、ヒンジ部８０ａは、画像読取部６（図７参照）のフレームに支持されるヒンジベース８３と、支軸８４によりヒンジベース８３に回動可能に支持される第１ヒンジ部材８５と、第１ヒンジ部材８５の上面に支持される第２ヒンジ部材８７と、を有しており、第２ヒンジ部材８７には原稿搬送装置２７（図６参照）のフレームに固定するためのビス穴８７ａが形成されている。また、第２ヒンジ部材８７は第１ヒンジ部材８５に対して原稿搬送方向に直交する方向（図の矢印ＢＢ′方向）に摺動可能に支持されており、ヒンジ部８０ａには、第２ヒンジ部材８７を矢印ＢＢ′方向に摺動させることで原稿搬送装置２７の傾きを調整する位置調整機構９０が付設されている。

位置調整機構９０は、第２ヒンジ部材８７の上面に固定されたラック９１と、ラック９１に噛み合うウォームギヤ９３と、ウォームギヤ９３を回転させるハンドル９５と、第２ヒンジ部材８７を第１ヒンジ部材８５に押圧して固定するレバー９７とで構成されている。ウォームギヤ９３及びハンドル９５はシャフト８６に固定されており、レバー９７はウォームギヤ９３とハンドル９５との間でシャフト８６に回転可能に支持されている。シャフト８６は第１ヒンジ部材８５の上面から略垂直に起立する支持片８５ａ、８５ｂに回転自在に軸支されている。

レバー９７は、シャフト８６の周囲にカム部９７ａが一体形成されており、カム部９７ａはシャフト８６から外周面までの外径が徐々に変化する偏芯カム形状をなしている。具体的には、図８〜図１２に示すようにレバー９７を押し下げた状態で、カム部９７ａの最も外径の大きい大径部９７ａａ（図１４参照）が第２ヒンジ部材８７に接触するようになっている。また、シャフト８６と第２ヒンジ部材８７との距離は大径部９７ａａの径よりも僅かに小さく設計されている。

また、図８及び図９に示すように、レバー９７を押し下げた状態では、ハンドル９５の外周面の上部（操作領域）がレバー９７で覆われるため、ハンドル９５を操作できないようになっている。即ち、カバー９７を押し下げておくことで、第１ヒンジ部材８５と第２ヒンジ部材８７とを固定するとともに、ハンドル９５の誤操作も防止することができる。

なお、ここでは画像形成装置１００の正面から見て右側のヒンジ部８０ａについて説明したが、左側のヒンジ部８０ｂについては上述した位置調整機構９０は設けられておらず、代わりに第１ヒンジ部材８５の内部に原稿搬送装置２７を開放方向に付勢するヒンジスプリング（図示せず）が収納されている。このヒンジスプリングの付勢力は原稿搬送装置２７の重量に応じて適宜選択される。その他の部分はヒンジ部８０ａと同一の構成であるため説明を省略する。

次に、原稿搬送装置２７の傾きの調整方法について説明する。先ず、図４に示すように、原稿搬送装置２７の上面の外蓋３１ａ（図３参照）を取り外してカバー部材３１に設けられた収納凹部９８を開放する。さらに、図１３に示すように、収納凹部９８の底面の内蓋３１ｂ（図４参照）を取り外すことにより形成された開口９９から位置調整機構９０のレバー９７を露出させる。

次いで、図１４に示すように、レバー９７を引き上げることにより、カム部９７の大径部９７ａａが第２ヒンジ部材８７上から退避する。これにより、第２ヒンジ部材８７を第１ヒンジ部材８５に圧接する力が作用しなくなり、第２ヒンジ部材８７は矢印ＢＢ′方向に摺動可能となる。

この状態で、ハンドル９５を一方向（図１４の時計方向）に回転させることにより、シャフト８６を介してウォームギヤ９３も時計方向に回転するため、ラック９１にはウォームギヤ９３のギヤ歯の位相が進行する方向（図１４の矢印Ｂ′方向）の力が作用する。従って、ラック９１が固定された第２ヒンジ部材８７は矢印Ｂ′方向に移動し、原稿搬送装置２７の第２ヒンジ部材８７に固定された側（装置正面から見て右側）も矢印Ｂ′方向（装置後側）に移動する。

一方、ハンドル９５を反対方向（図１４の反時計方向）に回転させることにより、シャフト８６を介してウォームギヤ９３も反時計方向に回転するため、ラック９１にはウォームギヤ９３のギヤ歯の位相が進行する方向（図１４の矢印Ｂ方向）の力が作用する。従って、ラック９１が固定された第２ヒンジ部材８７は矢印Ｂ方向に移動し、原稿搬送装置２７の第２ヒンジ部材８７に固定された側（装置正面から見て右側）も矢印Ｂ方向（装置前側）に移動する。

原稿搬送装置２７の傾きを調整した後、レバー９７を再び押し下げることにより、カム部９７ａの大径部９７ａａが第２ヒンジ部材８７に当接するため、第２ヒンジ部材８７はカム部９７ａにより第１ヒンジ部材８５側に押圧されて確実に固定される。最後に、内蓋３１ｂ、外蓋３１ａを装着して調整作業を終了する。

上記実施形態によれば、画像形成装置１００の正面側から開口９９に指を差し入れてハンドル９５及びレバー９７を操作できるため、原稿搬送装置２７を閉じた状態で傾きを簡単に調整することができる。また、原稿搬送装置２７の傾きを調整する際に画像形成装置１００の背後や側方に回り込んで作業する必要もなく、作業性が向上する。

また、収納凹部９８の底面に形成された開口９９から位置調整機構９０のレバー９７及びハンドル９５を操作するため、収納凹部９８の深さ分だけ開口９９から位置調整機構９０までの距離が近くなる。従って、レバー９７及びハンドル９５の操作性も向上する。

また、第２ヒンジ部材８７に固定されたラック９１と、第１ヒンジ部材８５に回転可能に支持されたラック９１と噛み合うウォームギヤ９３と、ウォームギヤ９３を回転させるハンドル９５とを設け、第１ヒンジ部材８５と第２ヒンジ部材８７とをレバー９７で固定及び固定解除する構成としたので、ドライバー等の工具を用いずに原稿搬送装置２７の傾きを容易に調整することができ、原稿搬送装置２７を調整後の位置で確実に固定することができる。さらに、レバー９７を押し下げた状態ではレバー９７がハンドル９５を覆うことにより、ハンドル９５の誤操作を防止することができる。

なお、ここでは収納凹部９８の底面に設けた内蓋３１ｂを取り外して位置調整機構９０の操作を行う開口９９を形成したが、レバー９７を開口９９と略同一の形状とすることで、内蓋３１ｂを設けずにレバー９７が内蓋３１ｂを兼ねる構成としても良い。このようにすれば、部品点数を削減することができる。また、原稿搬送装置２７の固定操作と開口９９の閉鎖とを同時に行うことができ、作業手順も簡素化される。

原稿搬送装置２７の傾きの調整は、実際に原稿を印字した結果に基づいてハンドル９５を操作することにより微調整しても良いし、第１キャリッジ６８及び第２キャリッジ６９をシートスルー方式の読取位置に停止させて搬送ガイド５３の下面部に形成された判定チャート（検知用パターン）を読み取ることにより、原稿搬送装置２７の傾きを検知しても良い。

具体的には、画像読取位置で第１及び第２キャリッジ６８、６９を停止させた状態でランプ６１を読取ラインに沿って照射し、反射光をＣＣＤセンサ６７によって読み取ると、ＣＣＤ出力値が操作パネル５５（図１参照）に表示される。

ユーザ等は、かかる操作パネル５５に表示されたＣＣＤ出力値を目視により観察し、原稿搬送装置２７が傾いている場合には、位置調整機構９０のハンドル９５を所定方向に所定量だけ回転させて、原稿搬送装置２７の正面に向かって右側を前後方向に移動させる。

そして、操作パネル５５においてＣＣＤ出力値のピーク出現位置及びピーク幅が、予め記憶部（図示せず）に記憶された基準出力値のピーク出現位置及びピーク幅と一致したところでハンドル９５の回転を停止してレバー９７により固定する。これにより、実際に印字を行わずに原稿搬送装置２７の傾きを調整することができる。

なお、ここでは原稿搬送装置２７の傾きを、ＣＣＤ出力値及び基準出力値のピーク波形によって表示したが、その他、これらを数値として表示することもできる。この場合、例えば、基準出力値のピーク出現位置及びピーク幅を記憶部に基準数値として格納しておき、制御部（図示せず）により、基準出力値に対するＣＣＤ出力値のピーク出現位置のずれ（例えばプラス、マイナスで表示）を傾き方向、ピーク幅のずれ量（例えばミリメートルで表示）を傾き量として算出し、算出結果を表示することもできる。

また、原稿搬送装置２７の傾き方向とハンドル９５の回転方向との関係、及び、傾き量とハンドル９５の回転量との関係も予め記憶部に格納しておき、制御部による算出結果により、操作パネル５５にハンドル９５の回転方向及び回転量を表示させることもできる。また、ハンドル９５に、表示された回転量に対応した目盛を形成することもでき、これにより、原稿搬送装置２７の傾きの調整がさらに容易となる。

そして、このように原稿搬送装置２７の傾きが調整された状態で自動原稿搬送を行うことによって、原稿搬送装置２７の傾きに起因する読取画像、及び印字画像の傾きや歪みを効果的に防止することができる。

その他本発明は、上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば上記実施形態に示した位置調整機構９０の構成は一例に過ぎず、画像読取部６に対する原稿搬送装置２７の傾きを上方から調整可能であれば、装置構成等に応じて他の構成とすることもできる。

また、上記実施形態では、ヒンジ部８０ａの上方に収納凹部９８を設け、収納凹部９８の底面に形成された開口９９を介して位置調整機構９０を操作する構成としたが、収納凹部９８を設けずに、外蓋３１ａを開放するだけで位置調整機構９０を操作するための開口９９が形成されるようにしても構わない。この場合、位置調整機構９０のレバー９７が外蓋３１ａを兼ねることもできる。

また、上記実施形態に示したヒンジベース８３、第１ヒンジ部材８５、第２ヒンジ部材８７、ハンドル９５、レバー９７等の形状等も、上記実施形態に特に限定されるものではなく、装置構成等に応じて適宜設定することができる。

本発明は、画像読取部にヒンジ部を介して開閉可能に支持される原稿搬送装置を備えた画像読取装置に利用可能であり、ヒンジ部のうち少なくとも一方に、画像読取部に対する原稿搬送装置の水平方向の傾きを上方から調整する位置調整機構を設け、カバー部材に位置調整機構の上方を開放若しくは閉鎖する蓋部材を設けたものである。

これにより、原稿搬送装置を閉じた状態で原稿搬送装置の傾きを容易に調整可能なメンテナンス作業性及びデザイン性に優れた画像読取装置を簡易な構成で提供することができる。

６ 画像読取部
２５ コンタクトガラス
２５ａ 自動読取用ガラス
２５ｂ 手置き原稿用ガラス
２７ 原稿搬送装置
２８ 画像読取装置
３１ カバー部材
３１ａ 外蓋（蓋部材）
３１ｂ 内蓋（蓋部材）
８０ａ、８０ｂ ヒンジ部
８１ ヒンジ足
８３ ヒンジベース
８５ 第１ヒンジ部材
８７ 第２ヒンジ部材
９０ 位置調整機構
９１ ラック
９３ ウォームギヤ
９５ ハンドル
９７ レバー
９７ａ カム部
９７ａａ 大径部
９８ 収納凹部
９９ 開口
１００ 画像形成装置

Claims (4)

1. 原稿を載置するコンタクトガラスと、
   該コンタクトガラスに対して上方に開閉可能であり、原稿を前記コンタクトガラスの上面に搬送する原稿搬送装置と、
   前記コンタクトガラスの下部に設けられ、前記コンタクトガラス上に載置された原稿画像、或いは前記原稿搬送装置により画像読取位置に搬送された原稿画像を読み取る画像読取部と、
   前記原稿搬送装置を前記画像読取部に対して回動自在に保持する一対のヒンジ部と、
   該ヒンジ部を含む前記原稿搬送装置の外面を保護するカバー部材と、
   を備えた画像読取装置において、
   前記ヒンジ部のうち少なくとも一方には、前記画像読取部に対する前記原稿搬送装置の水平方向の傾きを上方から調整する位置調整機構が設けられており、
   前記カバー部材には前記位置調整機構の上方を開放若しくは閉鎖する蓋部材を設け、
   前記ヒンジ部のうち少なくとも一方は、前記画像読取部に支持されるヒンジベースと、該ヒンジベースに回動可能に連結される第１ヒンジ部材と、該第１ヒンジ部材に対し回動軸と垂直な方向に摺動可能に支持されるとともに前記原稿搬送装置に固定される第２ヒンジ部材と、で構成され、前記位置調整機構は、前記第２ヒンジ部材を前記第１ヒンジ部材に対して押圧若しくは押圧解除するレバーを有しており、
   前記レバーは前記位置調整機構に最も近接して配置される前記蓋部材を兼ねることを特徴とする画像読取装置。
2. 前記カバー部材には、前記位置調整機構の上部に収納凹部が形成されており、前記蓋部材は、前記収納凹部の上面を開放若しくは閉鎖する外蓋と、前記収納凹部の底面に形成された開口を開放若しくは閉鎖する内蓋とで構成されることを特徴とする請求項１に記載の画像読取装置。
3. 前記原稿搬送装置の前記画像読取位置に対向する部分に検知用パターンが設けられており、前記画像読取部が前記検知用パターンを読み取ることにより前記画像読取部に対する前記原稿搬送装置の傾きを検知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像読取装置。
4. 請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像読取装置が搭載された画像形成装置。

Images