JP5039440B2 - 画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム及び方法 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置にてユーザとデータをやり取りする表示装置のユーザインタフェース（表示画面）をカスタマイズするシステムに係り、より詳細には、ユーザによって頻繁にアクセスされるサービス又は機能にアクセスし易くするようにユーザインタフェースをカスタマイズして、画像処理装置へのアクセスを簡略化する、画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム及び方法に関する。

近年文書処理装置等の画像処理装置では、多機能周辺装置のように多様なサービス機能を有している。画像処理装置では、ユーザにサービス情報を提供し、又ユーザから情報を受けるためのユーザインタフェースとしての表示装置が設けられる。但しこの表示装置に表示される画面は、一般に各画像処理装置の仕様に関連してそれぞれに設定されていることが多い。しかも画像処理装置が各種多様なサービスを有している。このため従来、ユーザが、所望のサービスにアクセスするまでの操作が複雑となり、１つの画面上ではアクセスすることが出来なくなっている。即ちユーザが所望のサービスにアクセスするには、表示装置上の表示画面を操作して、順次次の画面に移動させながら、画像形成条件等を設定しなければならなかった。

しかしながら、上記従来のユーザインタフェースは、画像処理装置の仕様により夫々表示方法や操作方法等が異なり、ユーザが、その装置に精通していない場合には、所望のサービスを得るためのアクセス時に、表示画面を操作して、順次複数の表示画面をスムースに移行するのが難しいことがある。この場合には、ユーザが、所望のサービスにアクセスするのに手間取る恐れがある。他方、ユーザによっては、画像処理装置をある特定のサービスや機能の専用に用いることから、画像処理時に、常に同じアクセス操作を繰り返している場合がある。

そこで本発明は上記課題を解決するものであり、多様なサービス機能を有する画像処理装置においても、ユーザによる所望のサービスへのアクセスの簡素化を図り、アクセス時間を節約し、操作性を向上することが出来る画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム及び方法を提供することを目的とする。

本発明は上記課題を解決するための手段として、ユーザがアクセス可能な入力手段と、第１の画像処理装置の画像処理機能に関する複数画面を移動可能な表示手段と、前記表示手段に、初期設定データ或は、入力手段のアクセスにより前記初期設定データから選択した所定の画像処理機能の選択データを表示する画面制御手段と、前記選択データ及び対応する前記ユーザの識別データを保存する記憶手段と、前記所定の画像処理機能を新たに実行する時に、前記ユーザの前記識別データとの照合により、前記表示手段に、前記記憶手段に保存される前記選択データを表示するカスタマイズ制御手段と、前記第１の画像処理装置に設けられ、前記識別データを受け取ったときに前記ユーザのログインに要求される符号化証印と、前記ユーザの前記識別データと、前記ユーザの前記選択データを含む有形文書を作成する文書作成手段と、前記第１の画像処理装置とデータ通信網で接続される第２の画像処理装置に設けられ、前記有形文書を読み取る読み取り手段と、前記第２の画像処理装置の画像処理機能に関する複数画面を移動可能な第２の表示手段と、前記読み取り手段で読み取った前記選択データに基づいてカスタマイズした復号ユーザインタフェースを前記第２の表示手段に選択的に表示する第２の画面制御手段とを設けるものである。

本発明によれば、画像処理装置のサービスを得る場合に、ユーザが所定のサービスにアクセスする際の、ユーザインタフェースとなる表示画面をカスタマイズして保存し、次に同じサービスがアクセスされると、ユーザインタフェース上には、保存された、カスタマイズされた表示画面が表示される。これにより、装置に精通していないユーザであっても、容易且つ短時間で確実に所望のサービスにアクセス出来、ユーザの操作性向上を得られる。

以下本発明の実施例を、図面を参照して説明する。図１は本発明の画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするための、システム１００を示す概略構成図である。システム１００は、ユーザ１２２によりアクセス可能な、第１の画像処理装置である第1の文書処理装置１０４と第２の画像処理装置である第2の文書処理装置１１４が、データ通信網である、分散処理環境を有するコンピュータ・ネットワーク１０２及び、通信リンク１１２、１２０で接続されている。第１の文書処理装置１０４とコンピュータ・ネットワーク１０２は、通信リンク１１２を介して接続され、第２の文書処理装置１１４とコンピュータ・ネットワーク１０２は、通信リンク１２０を介して接続されている。分散処理環境とは、コンピュータ・ネットワーク１０２を介して、２台以上の電子装置間でデータを交換することができる環境のことである。

コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、仮想エリアネットワーク、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、パーソナルエリアネットワーク、インターネット、イントラネット、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、又はこれらの任意の組み合わせ等を含む。但しこれに限定されない。コンピュータ・ネットワーク１０２は、例えば、トークンリング、８０２．１１（ｘ）、イーサネット(登録商標）、その他の有線又は無線データ通信機構などの、従来のデータ伝送機構によって例示されるような機構からなる。

第１の文書処理装置１０４および第２の文書処理装置１１４として、夫々多機能周辺装置(ＭＦＰ)が用いられる。但し文書処理装置１０４、１１４は、ＭＦＰに限定されない。文書処理装置１０４、１１４の各種画像処理機能としては、例えば、複写機能、プリント機能、スキャン機能、電子メール機能、文書管理機能、ファクシミリ機能等がある。又文書処理装置１０４、１１４は、Ｆｉｒｅｗｉｒｅドライブ、ＵＳＢドライブ、ＳＤ、ＭＭＣ、ＸＤ、コンパクトフラッシュ（登録商標）、メモリスティック等の各種携帯型記憶媒体を使用可能とするように装備される。文書処理装置１０４、１１４は、夫々ユーザとの直接対話を可能とするコントロールパネル上のタッチスクリーン・インターフェース、やＬＣＤディスプレイなどのユーザインタフェースを表示する、入力手段及び出力手段であり表示手段である表示パネル１０６、第２の表示手段である表示パネル１１６を装備する。

第１及び第２の文書処理装置１０４、１１４は、夫々コントローラ１０８、１１８を有する。コントローラ１０８、１１８は、任意のソフトウェア、ハードウェア又はこれらの組み合わせからなり、文書処理装置１０４、１１４に画像処理操作の制御機能、表示パネル１０６、１１６による画像形成条件の設定制御などを提供する。コントローラ１０８、１１８は文書処理装置１０４、１１４の内部に組み込んでも良いし、文書処理装置１０４、１１４の画像処理機構とは別に外部に設置しても良い。

第１の文書処理装置１０４には、記憶手段であるデータ記憶装置１１０が通信可能に結合されている。データ記憶装置１１０は、例えば、磁気記憶ドライブ、ハードディスクドライブ、光学記憶装置、フラッシュメモリ素子、又はこれらの任意の適切な組み合わせを含む大容量記憶装置等である。本実施例では、データ記憶装置１１０は、特定のユーザの識別データと対応するカスタマイズした選択データやホームページの設定などに関する情報を保存する。更に、データ記憶装置１１０は、個別ユーザ、或いはグループや部、部門などの所属部門のユーザ等のユーザ１２２に関連する特定のカスタマイズした選択データを保存可能となっている。データ記憶装置１１０は、図１に示すような独立の構成要素ではなく、例えば、内部ハードディスクドライブ等のように、第１の文書処理装置１０４内部に組み込まれる内部記憶装置であっても良い。

通信リンク１１２、１２０は、例えば、ワイマックス（ＷｉＭａｘ）、８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ、８０２．１１（ｘ）、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））、公衆交換電話網、独自通信網、赤外線、光、或いは他の適切な有線又は無線データ伝送通信等がある。

次に図２に、システム１００の第１及び第２の文書処理装置１０４、１１４のブロック図を示す。第１及び第２の文書処理装置１０４、１１４は、同じ構成を備える。文書処理装置１０４、１１４のコントローラ１０８、１１８は、それぞれプロセッサ２０２、読み出し専用メモリ（ＲＯＭ）２０４、ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２０６、ストレージ・インターフェース２０８、ネットワーク・サブシステム２１０、ネットワーク・インターフェース２１４、ディスク２１６、無線インターフェース２１８を有している。プロセッサ２０２、読み出し専用メモリ２０４、ランダム・アクセス・メモリ２０６、ストレージ・インターフェース２０８、ネットワーク・インターフェース・サブシステム２１０はバス２１２で接続され、データ通信される。

プロセッサ２０２は、互いに協力して動作する複数のプロセッサからなっても良い。プロセッサ２０２は、後述する表示パネル１０６、１１６の表示画面であるユーザインタフェースをカスタマイズするための画面制御手段、カスタマイズ制御手段、文書作成手段、第２の画面制御手段として機能する。

読み出し専用メモリ(ＲＯＭ)２０４は、ＢＩＯＳ機能、システム機能、システム構成データ、およびコントローラ１０８、１１８の操作に使用されるその他のルーチンまたはデータ等の静的データ又は固定のデータ又は指示のために使用される。

ランダム・アクセス・メモリ（ＲＡＭ）２０６は、ダイナミック・ランダム・アクセス・メモリ（ＤＲＡＭ）、スタティック・ランダム・アクセス・メモリ（ＳＲＡＭ）、又はその他任意のアドレス書き込み可能なメモリ・システムから構成される。ランダム・アクセス・メモリ２０６は、プロセッサ２０２によって実行されるアプリケーション及びデータ処理のための記憶領域を提供する。

ストレージ・インターフェース２０８は、ディスクドライブ２１６等に、コントローラ１０８、１１８に関するデータを持久的に記憶し、大量または長期に保存するための機能を提供する。ストレージ・インターフェース２０８は、ディスクドライブ２１６の他に例えば、光学ストレージ、テープドライブなどの任意の適切なアドレス可能な記憶装置や、シリアル・ストレージなどの大容量記憶装置等任意の記憶媒体を使用する。

ネットワーク・インターフェース・サブシステム２１０は、コントローラ１０８、１１８が他の装置と通信できるように、ネットワークからの入出力を適切に経路指定する。ネットワーク・インターフェース・サブシステム２１０は、例えば、イーサネット(登録商標）、トークンリング等の固定ネットワークまたは、有線ネットワークとのデータ通信のためのネットワーク・インターフェース・カード（ＮＩＣ)等のネットワーク・インターフェース２１４と接続される。ネットワーク・インターフェース・サブシステム２１０は、例えばワイファイ（ＷｉＦｉ）、その他、ワイマックス（ＷｉＭａｘ）、無線モデム、携帯ネットワーク等の無線通信システムを経由する無線通信のための無線インターフェース２１８と接続される。ネットワーク・インターフェース・サブシステム２１０は、任意のフィジカルまたはノンフィジカルなデータ転送レイヤまたはプロトコル・レイヤを利用する。例えばネットワーク・インターフェース２１４は、ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、広域ネットワーク（ＷＡＮ）、またはそれらの組み合わせからなるフィジカルネットワーク２２０と相互に接続して、データを交換する。

バス２１２は、文書プロセッデジタル署名インターフェース２２２とデータ通信可能である。文書プロセッデジタル署名インターフェース２２２は、１つ又は複数の画像処理操作を実行するハードウェアとの接続を提供する。画像処理操作には、コピーハードウェア２２４によって行われるコピー操作、読み取り手段を構成するスキャンハードウェア２２６によって行われるスキャン操作、プリントハードウェア２２８によって行われるプリント操作、及びファクシミリハードウェア２３０によって行われるファクシミリ通信操作等がある。コントローラ１０８、１１８の制御により各画像処理操作が実施される。

次に図３に示すコントローラ機能３００を用いて、システム１００のコントローラ１０８、１１８による画像処理機能を説明する。コントローラ１０８、１１８は、同じ機能を備える。図３は、図２に示すコントローラ１０８、１１８の機能を、ソフトウェア及びオペレーティングシステムに関連して示す説明図である。コントローラ機能３００は文書処理エンジン３０２、プリント機能部３０４、ファックス機能部３０６、スキャン機能部３０８、ジョブキュー３１２、ネットワークサービス機能部３１４、画像プロセッサ３１６及びジョブ解析部３１８を有する。

文書処理エンジン３０２は、プリント操作、コピー操作、ファクシミリ操作、及びスキャニング操作が可能である。これ等の操作は多機能周辺装置（ＭＦＰ）により実施されることが多いがこれ等の操作機能を全て備えていなくても良く、一部の操作機能を実施するものであっても良い。

文書処理エンジン３０２は、表示パネル１０６、１１６に接続される。表示パネル１０６、１１６を使用することにより、ユーザ又は管理者は、文書処理エンジン３０２により制御される機能にアクセス可能となる。その他画像処理機能へのアクセスは、ローカルなインターフェースを介するか、リモートのシンクライアントまたはシッククライアントを介して、コントローラ１０８、１１８に対してなされる。

文書処理エンジン３０２は、プリント機能部３０４、ファックス機能部３０６、スキャン機能部３０８とデータ通信する。これらの装置は、文書情報のコピーやプリントに用いられ、プリント、ファクシミリ送受信、文書スキャンの実際の操作を容易にする。

ジョブキュー３１２は、プリント機能部３０４、ファックス機能部３０６及びスキャン機能部３０８とデータ通信する。画像スキャン機能部３０８とジョブキュー３１２とはビットマップ、ページ記述言語、ベクトル形式などの様々な画像形式が可能に接続される。

ジョブキュー３１２は、ネットワークサービス機能部３１４とデータ通信可能である。例えばジョブキュー３１２とネットワークサービス機能部３１４の間では、ジョブ制御、ステート遷移データ、又は電子文書データが通信される。

又コントローラ機能３００に対しては、任意のシンクライアントまたはシッククライアントであるクライアントネットワークサービス３２０を介して、ネットワークベースでアクセスするための、インターフェースが提供される。クライアントネットワークサービス３２０は、ウェブサービスアクセス、ハイパーテキスト転送プロトコル、ファイル転送プロトコル、ユニフォームデータダイアグラムプロトコル、及びその他、任意の交換機構を介して行われる。また、ネットワークサービス機能部３１４は、ＦＴＰ、電子メール、及びＴＥＬＮＥＴなどを介した通信のために、クライアントネットワークサービス３２０とのデータのやり取りを提供する。従って、コントローラ機能３００は、様々なネットワークアクセス機構を介した電子文書及びユーザ情報の入出力を容易にする。

又ジョブキュー３１２は、画像プロセッサ３１６とデータ通信可能にセットされる。画像プロセッサ３１６は、電子文書を、プリント機能部３０４或いは、ファックス機能部３０６などの操作機能と通信する形式に変換するためのラスタ画像処理部、ページ記述言語インタープリタ等の機構である。

更にジョブキュー３１２は、ジョブ解析部３１８とデータ通信する。ジョブ解析部３１８は、クライアント装置サービス３２２などの外部装置からプリントジョブ言語ファイルを受け取る。クライアント装置サービス３２２は、プリント機能部３０４、ファックス機能部３０６、その他コントローラ機能３００によって処理可能な電子文書等を入力する。ジョブ解析部３１８は、受信した電子文書ファイルを解析して、それを、コントローラ機能３００の該当する構成要素にて処理するために、ジョブキュー３１２に通信する。

次に作用について述べる。例えば第１の文書処理装置１０４で、ユーザ１２２は、ユーザＩＤ／パスワード、グループ識別番号、部門コードなどを含むユーザの識別データを、表示パネル１０６から、第１の文書処理装置１０４に入力する。次に、コントローラ１０８は、データ記憶装置１１０にアクセスして、ユーザの識別データがユーザ１２２の関連する所属部門を判定する。コントローラ１０８は、表示パネル１０６に順次表示される表示画面であり第１の文書処理装置１０４とデータをやり取りするユーザインタフェースを制御して、表示パネル１０６に、文書処理装置１０４の機能に対応するユーザインタフェースを表示させる。入力されたユーザの識別データがユーザの所属部門（例えば、部門又はオフィスのグループ／部）と関連すると判定されると、コントローラ１０８は、データ記憶装置１１０から、その所属部門に応じてカスタマイズした所定の画像処理機能の選択データを取り出す。この後、このカスタマイズした選択データは、同様の他の操作のために、表示パネル１０６によってユーザ１２２に表示可能となる。

受け取ったユーザの識別データが、ユーザのいかなるグループや所属部門とも関連しなければ、コントローラ１０８は、その識別データが、以前に作成されたカスタマイズした選択データと関連しているかどうか判定する。コントローラ１０８は、データ記憶装置１１０にアクセスし、受け取ったユーザの識別データと関連するカスタム表示を探す。このようにカスタマイズした選択データがデータ記憶装置１１０内にあれば、コントローラ１０８は、表示パネル１０６上に、関連するユーザ１２２用のカスタマイズした選択データを容易に表示する。データ記憶装置１１０内にそのようなリンクが見つからないときは、初期設定データがコントローラ１０８によって表示パネル１０６に表示され、ユーザ１２２に示される。初期設定データには、例えば、複写アイコン、プリントアイコン、スキャンアイコン、ファクシミリアイコン、スキャン・トゥ・ストレージアイコン、スキャン・トゥ・イーメールアイコン等、画像処理操作が図形表示される。

次に、コントローラ１０８は、表示パネル１０６を使用して、表示パネル１０６にカスタマイズした選択データを作成するかどうかを、ユーザ１２２に問い合わせる。表示パネル１０６にユーザ１２２に問い合わせるプロンプトを表示する。ユーザ１２２が、このプロンプトを否定すると、即ちカスタマイズしたユーザインタフェースを作成しないように選択すると、コントローラ１０８は、表示パネル１０６の表示を初期設定データに戻す。ユーザ１２２が、カスタマイズしたユーザインタフェースを作成するように選択したときは、ユーザ１２２は、第１の文書処理装置１０４によって提供され、カスタマイズしたユーザインタフェースに含まれる機能を選択する。即ちユーザ１２２は、ユーザ１２２に関連する第１の文書処理装置１０４に、次にログインしたときに表示される１つ或は複数の機能を選択する。ユーザ１２２がそのような機能を選択した後、コントローラ１０８は、選択データ、即ち選択した機能を、ユーザの識別データと共にデータ記憶装置１１０に保存する。

次に、コントローラ１０８は、表示パネル１０６上に選択データに対応するカスタマイズしたユーザインタフェースを表示する。ユーザ１２２は、表示パネル１０６に表示されるリセットアイコンを選択することによって、表示パネル１０６の表示を初期設定データにリセットすることができる。

ユーザ１２２は、第１の文書処理装置１０４からログイン用出力文書を選択することができ、その結果、符号化されたユーザの識別データと選択データを含む有形文書（tangible document）作成後、印刷出力される。この有形文書は第２の文書処理装置１１４を使用するときに、ユーザ１２２のログインとカスタマイズを容易にするために使用する。有形文書は、ユーザ１２２を表す符号化証印（encoded indicia）、ユーザの識別データ、選択データなどを含む。

前述の有形文書の生成については、第２の文書処理装置１１４の視点から検討したときによりよく理解される。第２の文書処理装置１１４は、ユーザ１２２から符号化証印を含む有形文書を受け取る。第２の文書処理装置１１４は、有形文書を、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を介するか、或いは第２の文書処理装置１１４のスキャン面に直接置くことによって受け取る。次に有形文書は、第２の文書処理装置１１４によってスキャンされてスキャン文書を表わす電子データが生成される。

次に、第２の文書処理装置１１４のコントローラ１１８は、符号化証印が認識可能かどうか判定する。符号化証印がコントローラ１１８によって認識されないか又は見つからないとき、操作は終了する。コントローラ１１８は、操作の終了に応じて表示パネル１１６上に初期設定データを生成する。コントローラ１１８が符号化証印を認識したときは、スキャンデータを解析して、ユーザ１２２、ユーザの識別データ及び選択データを表す符号化証印を復号する。次に、第２の文書処理装置１１４のコントローラ１１８は、選択データに基づいてカスタマイズした復号ユーザインタフェースを表示パネル１１６に選択的に表示する。有形文書は、第１の文書処理装置１０４、第２の文書処理装置１１４、或いはユーザ１２２が画像処理操作を要求する他の文書処理装置（図示せず）による次の画像処理操作に使用できる。第２の文書処理装置１１４はデータ記憶装置（図示せず）を備えてもよく、そのようにすれば、ユーザ１２２は、次に第２の文書処理装置１１４にログインするときに有形文書を使用する必要がなく、第２の文書処理装置１１４のデータ記憶装置からカスタマイズしたユーザインタフェースを取り出されることとなる。

次に図４のフローチャート４００を参照して、第１の文書処理装置１０４上のコントロールパネルの表示パネル１０６のカスタマイズについて述べる。スタート後、第１の文書処理装置１０４は、ステップ４０２で、ユーザ１２２の識別を表すユーザの識別データを受け取る。このユーザの識別データ、即ちログインデータは、例えば、ユーザＩＤ／パスワード、部門コード、グループコード等を含む。次いでステップ４０４で、第１の文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、識別データがユーザの所属部門と関連するかどうかを判定する。コントローラ１０８は、データ記憶装置１１０を調べて、識別データに関連するユーザの所属部門を探す。コントローラ１０８が関連を見つけたらステップ４０６に進み、ユーザ１２２の所属部門と関連する１組の共通機能を含むカスタマイズしたユーザインタフェースの一部を表示する。ネットワーク管理者などは、ユーザの所属部門と関連する１組の共通機能を事前に設定できる。

ステップ４０４で、ユーザ１２２が、所定のユーザの所属部門と関連しないと判定されたら、ステップ４０８に進み、コントローラ１０８は、識別データが、以前に生成されたカスタマイズしたユーザインタフェースに対応しているかどうか判定する。コントローラ１０８は、データ記憶装置１１０を調べて、識別データを提供するユーザ１２２と関連するカスタマイズした選択データを探す。そのようなリンクが見つかったら、ステップ４２２に進み、表示パネル１０６上にカスタマイズした選択データを表示する。

ステップ４０８で、そのような関連付けがコントローラによって見つけられなかったとき、ステップ４１０に進み、コントローラ１０８は、表示パネル１０６に初期設定データを表示する。次いでステップ４１２で、表示パネル１０６の表示が、第１の文書処理装置１０４がサポートする画像処理機能をユーザ１２２に提示するように表示される。画像処理機能の表示としては、例えばコピー機能、スキャン機能、プリント機能、ファクシミリ機能、スキャン・トゥ・イーメール機能、スキャン・トゥ・ストレージ機能、文書管理機能図形表示等があるが、これに限定されない。

次にステップ４１４で、ユーザが第１の文書処理装置１０４にログインしたときに表示する、カスタマイズしたユーザインタフェースを作成するために、コントローラ１０８は、表示パネル１０６にユーザプロンプトを表示する。次いでステップ４１６で、コントローラ１０８は、ユーザ１２２からカスタマイズしたユーザインタフェースについての指示を既に受け取っているかどうかを判定する。そのような指示をまだ受け取っていないとき、ステップ４２６に進み、表示パネル１０６の画面は初期設定データに戻される。

ステップ４１６で、ユーザ１２２が、カスタマイズしたユーザインタフェースを必要としていることをコントローラ１０８に既に指示していれば、ステップ４１８に進み、ユーザ１２２は、カスタマイズしたユーザインタフェースに表示される１つ又は複数の機能を選択する。この機能の選択は、ユーザ１２２によるユーザインタフェースのカスタマイズの必要性或は希望に依存する。ユーザ１２２は、ログイン時にカスタマイズしたユーザインタフェースに表示される機能の中から、第１の文書処理装置１０４によって提供されるサービスを選択することができる。ユーザ１２２が所望の選択を行なった後、ステップ４２０に進み、選択した機能を表わす選択データが、受け取った識別データと共にデータ記憶装置１１０に保存される。コントローラ１０８は、選択データをデータ記憶装置１１０上に保存させる。次に、コントローラ１０８は、ステップ４２２で、第１の文書処理装置１０４の表示パネル１０６に、ユーザ１２２の選択データに従ってカスタマイズしたユーザインタフェースを表示する。

ユーザ１２２は、リセット機能を選択することによってカスタマイズしたユーザインタフェースから初期設定のユーザインタフェースに選択的に戻すことができる。この機能は、表示パネル１０６上に配置された図形リセットアイコンやコントロールパネル上のハードウェアボタン／スイッチ／トグル等により実行される。次いでステップ４２４で、コントローラ１０８は、ユーザ１２２からリセット指示を受け取ったかどうかを判定する。リセット機能がユーザ１２２によって選択されたとき、コントローラ１０８は、ステップ４２６で、表示パネル１０６をカスタマイズしたユーザインタフェースから初期設定のユーザインタフェースに戻すように指示する。

ステップ４２４でユーザから指示を受け取らなかったとき、図５のステップ５０２に進む。次に図５のフローチャート５００を参照して第２の文書処理装置１１４のパネル上のユーザインタフェースをカスタマイズする方法により、ログイン用出力文書を作成する方法を示す。スタート後、ステップ５０２で、コントローラ１０８は、ログイン用出力文書が必要かどうか判定する。即ち、第１の文書処理装置１０４のコントローラ１０８は、ユーザの識別データ、ログインデータ、選択データなどを含む有形文書を出力すべきかどうかを判定する。ユーザ１２２がそのような文書を要求せず必要ともしないとき、コントローラ１０８は図５に示した方法を終了する。

ステップ５０２で、コントローラ１０８が、ログイン用出力文書が要求されているか又は必要とされていると判定したとき、ステップ５０４に進み、ログイン用出力文書に含まれるデータを表す符号化証印を作成する。符号化証印は、ユーザ１２２の識別データ、カスタマイズしたユーザインタフェースの選択データ等を表わすデータを有する。符号化証印は、例えばバーコード、ウォーターマーク（watermark)、グリフ（glyph)等、コンピュータで読み取り可能或はテキストとして実施可能である。ステップ５０６で第１の文書処理装置１０４から出力される有形文書に符号化証印を組み込む。

次に、ステップ５０８で、追加のユーザ選択データを受け取ったかどうか、即ちユーザ１２２がカスタマイズした選択データに更に変更を加えたかどうかを判定する。そのようなデータが検出されないとき、コントローラ１０８は図５に示した方法を終了する。それにより、第１の文書処理装置１０４を介したユーザ１２２からの文書要求の処理が可能になる。ステップ５０８で追加のユーザ選択データがコントローラ１０８によって検出されたとき、図４のステップ４２０に戻り、その追加の選択データが、ユーザの識別データと共にデータ記憶装置１１０に記憶される。

ユーザ１２２が次に第１の文書処理装置１０４にログインするときに、カスタマイズしたユーザインタフェースが自動的に表示される。更に、ユーザ１２２は、補助的な部門コードなどを使用して表示用に複数のユーザインタフェースを作成することができる。例えば、ユーザ１２２は、第１の文書処理装置１０４の複写及び印刷機能と関連する第１のユーザインタフェースと、第１の文書処理装置１０４のファクシミリ及び電子メール機能と関連する第２のユーザインタフェースを作成することができる。従って、ユーザ１２２は、表示パネル１０６を介して第１の文書処理装置１０４にアクセスし、第１のユーザインタフェースであるか、第２のユーザインタフェースのどちらかを指定する部門コードや他の識別子を入力する。

以上、第１の文書処理装置１０４上に、カスタマイズしたユーザインタフェースを表示する一例について説明したが、次に図６のフローチャート６００を参照して、有形文書を使用して第２の文書処理装置１１４上の表示パネル１１６のカスタマイズについて述べる。スタート後、ステップ６０２で、第２の文書処理装置１１４は、符号化証印を含む有形文書を受け取る。これは、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）やフラットベッド・スキャナ等の上に有形文書を置くことによって達成される。次に、コントローラ１１８は、ステップ６０４で、第２の文書処理装置１１４のスキャン機能部で有形文書をスキャンする。ステップ６０６で、有形文書上に含まれる符号化証印を、コントローラ１１８によって取り出す。

次に、ステップ６０８で、符号化証印が第２の文書処理装置１１４のコントローラ１１８によって認識されたかどうか判定される。符号化証印がコントローラ１１８によって認識されないか符号化証印が見つからなかったとき、操作を終了する。この終了後、表示パネル１１６には初期設定データが表示され、ユーザ１２２は、初期設定のユーザインタフェースを使用して第２の文書処理装置１１４と対話する。

ステップ６０８で、符号化証印がコントローラ１１８によって認識されると、ステップ６１０に進み、符号化証印が解析される。即ちステップ６１０で符号化証印を解析して、カスタマイズしたユーザインタフェースの機能のユーザ１２２選択に対応するユーザ選択データを決定する。次に、ステップ６１２で、コントローラ１１８は、表示パネル１１６に、選択データに基づいてカスタマイズしたユーザインタフェースを選択的に表示する。その後ユーザ１２２は、第２の文書処理装置１１４にアクセスし、表示パネル１１６に表示される、カスタマイズしたユーザインタフェースに表示された画像処理操作を第２の文書処理装置１１４に要求する。

この実施例によれば、ユーザがサービスを必要とする所定の画像処理機能について、表示パネル１０６、１１６の画面をカスタマイズして、保存する。次にユーザが同じ所定の画像処理機能を選択した場合に、初期設定データに換えて、表示パネル１０６、１１６上に、カスタマイズしたアクセス用の画面を表示する。従って、表示パネル１０６、１１６上に表示される初期設定データから、幾つもの画面を移行しながら、所定の画像処理機能用の画面を表示することなく、表示パネル１０６、１１６上に所定の画像処理機能用にカスタマイズした画面が直ちに表示される。ユーザは、所定の画像処理機能用にカスタマイズした画面を操作するのみで、画像形成条件等を入力可能となり、アクセス操作に精通していない場合でも、所望の画像処理機能へのアクセスが簡素化され、容易且つ短時間で確実にアクセスを実行でき、操作性向上を得られる。

尚本発明のユーザインタフェースをカスタマイズするシステムの構成は限定されず、データ通信網を介して接続される文書処理装置の数は任意であるし、文書処理装置の機能も限定されない。

又本実施例では、ユーザインタフェースをカスタマイズするための機能を、システムのプロセッサ内に予め記録されている場合で説明をしたが、これに限らず、同様の機能のコンピュータプログラムをネットワーク等の伝達手段から画像処理システム内にダウンロードしても良いし、同様の機能を記録媒体に記憶させたものを、画像処理システムにインストールしても良い。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ等の光学記録媒体或はフロッピー（登録商標）ディスク等の磁気記録媒体等、プログラムを記憶でき、且つクライアントが読み取り可能な記録媒体であれば、その形態はいずれの形態であっても良い。またこのように予めインストールやダウンロードにより得る機能は、画像処理システム内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協動してその機能を実現させるものであっても良い。

本発明の実施例のシステムを示す概略ブロック図である。 本発明の実施例の文書処理装置の構成を示す概略ブロック図である。 本発明の実施例のコントローラ機能を示す概略説明図である。 本発明の実施例の第１の文書処理装置のユーザインタフェースのカスタマイズを示すフローチャートである。 本発明の実施例のログイン用出力文書の生成を示すフローチャートである。 本発明の実施例の第２の文書処理装置のユーザインタフェースのカスタマイズを示すフローチャートである。

符号の説明

１００…システム
１０２…コンピュータ・ネットワーク
１０４…第１の文書処理装置
１０６、１１６…表示パネル
１０８、１１８…コントローラ
１１０…データ記憶装置
１１２、１２０…通信リンク
１２２…ユーザ

Claims (7)

1. ユーザがアクセス可能な入力手段と、
   第１の画像処理装置の画像処理機能に関する複数画面を移動可能な表示手段と、
   前記表示手段に、初期設定データ或は、入力手段のアクセスにより前記初期設定データから選択した所定の画像処理機能の選択データを表示する画面制御手段と、
   前記選択データ及び対応する前記ユーザの識別データを保存する記憶手段と、
   前記所定の画像処理機能を新たに実行する時に、前記ユーザの前記識別データとの照合により、前記表示手段に、前記記憶手段に保存される前記選択データを表示するカスタマイズ制御手段と、
   前記第１の画像処理装置に設けられ、前記識別データを受け取ったときに前記ユーザのログインに要求される符号化証印と、前記ユーザの前記識別データと、前記ユーザの前記選択データを含む有形文書を作成する文書作成手段と、
   前記第１の画像処理装置とデータ通信網で接続される第２の画像処理装置に設けられ、前記有形文書を読み取る読み取り手段と、
   前記第２の画像処理装置の画像処理機能に関する複数画面を移動可能な第２の表示手段と、
   前記読み取り手段で読み取った前記選択データに基づいてカスタマイズした復号ユーザインタフェースを前記第２の表示手段に選択的に表示する第２の画面制御手段とを具備することを特徴とする画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム。
2. 前記第２の画像処理装置が複数存在することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム。
3. 前記第１の画像処理装置が複数存在することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム。
4. 前記識別データが、ユーザ名、パスワード及び部門コードのうちの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム。
5. 前記記憶装置が、前記識別データに対応する前記選択データを複数組保存し、前記カスタマイズ制御手段は、前記複数組の前記選択データの特定の１つを前記表示手段に表示することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム。
6. 前記識別データが、前記ユーザの少なくとも１つの所属部門に対応している旨が認証されたら、
   前記所属部門によって共有される共通機能を反映するように、前記選択データの少なくとも一部分を前記表示手段に表示する所属部門カスタマイズ制御手段を更に具備することを特長とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズするシステム。
7. ユーザがアクセスする入力ステップと、
   表示手段上で、第１の画像処理装置の画像処理機能に関する複数画面を移動する移動ステップと、
   前記表示手段に、初期設定データ或は、前記ユーザのアクセスにより前記初期設定データから選択した所定の画像処理機能の選択データを表示する画面制御ステップと、
   前記選択データ及び対応する前記ユーザの識別データを記憶手段に保存する保存ステップと、
   前記所定の画像処理機能を新たに実行する時に、前記ユーザの前記識別データとの照合により、前記表示手段に、前記記憶手段に保存される前記選択データを表示するカスタマイズ制御ステップと、
   前記識別データを受け取ったときに符号化証印を含む有形文書を作成する文書作成ステップと、
   前記有形文書を読み取る読み取りステップと、
   前記第１の画像処理装置とデータ通信網で接続される第２の画像処理装置の第２の表示手段に前記読み取りステップで読み取った前記有形文書に含まれる前記ユーザの前記選択データに基づく複合ユーザインタフェースを選択的に表示する第２の画面制御ステップとを具備することを特徴とする画像処理装置のユーザインタフェースをカスタマイズする方法。

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