JP5005132B2 - 遊技機および遊技用装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機やコイン遊技機あるいはスロットマシンなどで代表される遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機、および、それらの遊技機と通信可能な遊技用装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技機および遊技用装置として従来から一般的に知られているものに、たとえば、遊技用価値の一例としての遊技球を用いて遊技を行なうことが可能なパチンコ遊技機とパチンコ遊技機と通信可能に接続されたカードユニットとがある。そして、この場合、遊技機（パチンコ遊技機）は、所定額（たとえば、１００円）の貸出要求を１単位として、遊技用装置の一例としてのカードユニットから貸出要求１単位に対応する信号が送信されるごとに、所定数（たとえば、２５個）の遊技用価値（遊技球）を遊技者に貸与（貸出）している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記遊技機および遊技用装置の組合せにおいては、遊技球の１球あたりの貸出単価は定額（たとえば、１００円で２５個）となっているが、貸出単価の変動や、消費税率のアップなどで、将来貸出単価が変更となる可能性があるため、貸出単価が変更となった場合（たとえば、１００円で２４個等）には、パチンコ遊技機側は、カードユニットから送信される貸出要求に対応する信号に応じて貸出す遊技球の数を変更するために、遊技球の貸出しに関する制御用のソフトを変更する必要が生じる。
【０００４】
さらに、遊技場毎に貸出単価を異ならせて営業するような場合には、それぞれ遊技場の貸出単価に対応させて遊技球の貸出制御を行うように、パチンコ遊技機およびカードユニットの制御用のソフトを、異なる貸出単価を用いる遊技場毎に設計変更する必要が生じる。
【０００５】
この発明は上述の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、貸出要求に対応して貸与される遊技用価値の数量が変更される場合にも容易に対応できる遊技機および遊技用装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
まず、遊技機の具体例を記載する。
【０００７】
（１） 遊技用価値（遊技球）を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機（パチンコ遊技機１）であって、
記録媒体（磁気カード、光カード、ＩＣカード等）に記録されている記録情報（度数データ、金額データ、遊技用価値数データ、ＩＤ番号等）により特定される有価価値を使用して前記遊技用価値を遊技者に貸与（貸出）するための制御を行なう遊技用装置（カードユニット５０）と通信可能な通信手段（払出制御基板３７）と、
前記遊技用価値を貸与するための貸与手段（球払出装置９７）とを備え、
前記通信手段は、前記遊技用装置が送信した貸与される前記遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す遊技用価値数量信号（貸出個数信号、図１１（ｄ）のＢＲＱ）を受信可能であり、
前記通信手段は、前記遊技用価値数量信号のうちの少なくとも一のパルス信号が受信されたと確認されたことを条件として、該遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号の受信の完了を待つことなく、前記遊技用価値数量信号を受信したことを示す信号であって前記遊技用装置が送信した前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値の数量と同一の遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す確認信号（図１１（ｅ）のＥＸＳ）の送信を開始し、
前記貸与手段は、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号を受信したことの確認が行なわれた後に、前記通信手段により受信された前記遊技用価値数量信号により示される数量の前記遊技用価値を遊技者に貸与可能である（図１１の（ｆ）（ｇ）参照）。
【０００８】
上記の構成によれば、通信手段は、遊技用装置が送信した貸与される遊技用価値の数量を示す遊技用価値数量信号を受信可能であり、貸与手段は、通信手段により受信された遊技用価値数量信号により示される数量の遊技用価値を遊技者に貸与可能であるため、遊技用価値数量信号に示される任意の数量の遊技用価値の貸与を容易に行なうことができる。
また、遊技機が受信した遊技用価値数量信号に示される遊技用価値の数量を遊技用装置に通知するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。遊技機が遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号を受信した旨を遊技用装置に通知するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。遊技機側では、遊技用価値数量信号のパルス数を計数するだけで貸与する遊技用価値の数量を特定することができるため、処理負担が軽減される。
【０００９】
なお、貸与手段とは、実施の形態で示した球払出装置９７のように遊技球を払出すものに限らず、カードユニットから貸与指令を受けて貸与した点数をデジタル表示またはアナログ表示するとともに、遊技者が遊技に用いることができる態様でその点数を記憶手段に記憶させるようなものであってもよい。すなわち、貸与手段は、遊技用価値を遊技者の支配下に置くことができる手段であればいかなるものであってもよい。この場合、遊技者が遊技用価値を使用して遊技を行なうと、記憶手段に記憶されている遊技者所有の遊技用価値の数量から遊技に用いられた遊技用価値の数量が順次減算更新されいくことになる。
【００２０】
（２） 前記貸与手段は、前記遊技用価値数量信号が受信されたと確認されたことを条件として、該遊技用価値数量信号に対応する遊技用価値の貸与の開始が可能となる（図８の（ｆ）の（１２）、図１０の（ｆ）の（１２）、図１１の（ｆ）の（１０）、図１３の（ｆ）の（１２）参照）。
【００２１】
上記の構成によれば、遊技用価値数量信号が受信されなければ貸与が開始されないため、遊技用価値の貸与の信頼性の向上を図ることができる。
【００２２】
（３） 前記通信手段は、前記貸与手段が受信した前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値全ての貸与を完了したことを条件として、その旨を示す信号を前記遊技用装置へ送信する（図８の（ｅ）の（１４）、図１０の（ｅ）の（１４）、図１１の（ｅ）の（１２）および図１３の（ｇ）の（１４）参照）。
【００２３】
上記の構成によれば、受信された遊技用価値数量信号に示される遊技用価値全ての貸与が終了したことを遊技用装置に通知するため、遊技用価値の貸与の信頼性の向上を図ることができる。
【００２４】
次に、遊技用装置の具体例を記載する。
（４） 記録媒体（磁気カード、光カード、ＩＣカード等）に記録されている記録情報（度数データ、金額データ、遊技用価値数データ、ＩＤ番号等）により特定される有価価値を使用して遊技用価値（遊技球）を遊技者に貸与するための制御を行なうことが可能な遊技用装置（カードユニット５０）であって、
前記遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機（パチンコ遊技機１）と通信可能な通信手段（通信部３６０）と、
前記記録情報を読取り可能な情報読取手段（カードリーダライタ３３０）と、
該情報読取手段により読取られた前記記録情報により特定される前記有価価値を使用して遊技者に貸与（貸出）する遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す遊技用価値数量信号（貸出個数信号、図１１（ｄ）のＢＲＱ）を作成する制御手段（制御部３４０）とを備え、
前記通信手段は、前記制御手段により作成された前記遊技用価値数量信号を前記遊技機へ送信し（図８の（ｃ）、図１０の（ｄ）、図１１の（ｄ）および図１３の（ｄ）参照）、
前記通信手段は、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号の送信が完了する以前に、前記送信した遊技用価値数量信号のうちの少なくとも一のパルス信号が前記遊技機に受信されたことを示す信号であって前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値の数量と同一の遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す確認信号（図１１（ｅ）のＥＸＳ）の前記遊技機からの返信の受け付けを開始し、
遊技用装置は、さらに、前記送信した遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号が前記遊技機に適正に受信されたか否かを、前記遊技機から返信されてきた前記確認信号のパルス信号の数により判定する判定手段（図１１参照）を備え、
前記制御手段は、前記判定手段により、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号を遊技機が適正に受信したことの判定が行なわれた後に、送信した前記遊技用価値数量信号により示される数量の前記遊技用価値を遊技者に貸与する指令信号を作成し（図１１（ｄ）の（９）参照）、
前記通信手段は、前記指令信号を前記遊技機へ送信する（図１１（ｄ）の（９）参照）。
【００２５】
上記の構成によれば、通信手段は、制御手段により作成された遊技用価値数量信号を遊技機へ送信するため、遊技用価値数量信号に示される任意の数量の遊技用価値の貸与を容易に行なうことができる。また、遊技機からの確認信号により送信した遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号が遊技機に適正に受信されたか判定するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。遊技機側では、遊技用価値数量信号のパルス数を計数するだけで貸与する遊技用価値の数量を特定することができるため、処理負担が軽減される。
【００３２】
（５） 前記判定手段により、前記送信した遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されたと判定されたことを条件として、前記遊技機に前記遊技用価値数量信号に対応する遊技用価値の貸与を開始させるための信号を送信する（図８の（ｃ）の（１１）、図１０の（ｄ）の（１１）、図１１の（ｄ）の（９）および図１３の（ｄ）の（１０）参照）。
【００３３】
上記の構成によれば、送信した遊技用価値数量信号が遊技機に適正に受信されなければ遊技用価値の貸与を開始させるための信号を送信しないため、遊技用価値の貸与の信頼性の向上を図ることができる。
【００３４】
（６） 前記判定手段により前記送信した遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されなかったと判定された場合には、前記送信した遊技用価値数量信号と同一の信号を前記遊技機に再送信する（図８の（ｃ’）、図１０の（ｃ’）および図１１の（ｃ’）参照）。
【００３５】
上記の構成によれば、適正に受信されなかった遊技用価値数量信号を再送信するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。
【００３６】
（７） 同一の前記遊技用価値数量信号を複数回送信可能である（図８の（ｄ）参照）。
【００３７】
上記の構成によれば、同一の遊技用価値数量信号を複数回送信するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。
【００３８】
（８） 前記遊技機が前記遊技用価値を貸与可能な状態であるか否かを判別するための貸与可能判別手段を備え、
該貸与可能判別手段により前記遊技機が前記遊技用価値を貸与可能な状態であると判別されたことを条件として、前記遊技用価値数量信号を送信可能となる（図８の（ｅ）の（４）、図１０の（ｅ）の（４）および図１３の（ｆ）の（４）参照）。
【００３９】
上記の構成によれば、遊技機が遊技用装置を貸与可能でなければ遊技用価値数量信号を送信しないため、遊技用価値の貸与の信頼性の向上を図ることができる。
【００４０】
（９） 人為的に操作可能な設定手段（図４の設定スイッチ２００）により、所定の単位有価価値（たとえば、１００円）あたりの貸与すべき遊技用価値の数量（たとえば、２５個）を変更する設定変更が可能である（図９参照）。
【００４１】
上記の構成によれば、所定単位有価価値あたりの貸与する遊技用価値の数量を容易に変更することが可能となる。
【００４２】
（１０） 前記設定手段による設定の変更を許容するか否かを判別する設定変更許容判別手段が設定変更を許容した場合に、前記設定変更が可能となる（図９の記載参照）。
【００４３】
上記の構成によれば、設定変更許容手段が設定変更を許容しなければ、設定変更ができないため、不正に設定変更がなされることを防止することができる。
【００４４】
以下、遊技機と遊技用装置の双方に共通する具体例を記載する。
【００４８】
（１１） 前記遊技用価値数量信号は、単一の通信経路において通信される直列的な形態のシリアル信号が用いられる（図８、図１０および図１１の記載参照）。
【００４９】
上記の構成によれば、単一の通信経路のみで通信可能となるため、通信経路が複雑化しない。
【００５２】
（１２） 前記遊技機と前記遊技用装置との間の一連の通信過程において、所定期間内に特定の信号を受信しなかったことに基づいてエラーが発生したことを判定するエラー判定手段を備える（図８、図１０、図１１および図１３の記載参照）。
【００５３】
上記の構成によれば、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。
【００５４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の実施の形態においては、遊技機の一例としてパチンコ遊技機を示すが、コイン遊技機あるいはスロットマシンなどで代表される遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機、および、それらの遊技機と通信可能な遊技用装置遊技用装置であれば他の遊技機および遊技用装置においても適用することが可能である。
【００５５】
（実施の形態１）
まず、遊技機の一例であるパチンコ遊技機の全体構成について説明する。図１はパチンコ遊技機１を正面から見た正面図、図２はパチンコ遊技機１の内部構造を示す全体背面図である。なお、以下の実施の形態では、パチンコ遊技機を例に説明を行なうが、本発明による遊技機はパチンコ遊技機に限られず、コイン遊技機等であってもよい。また、画像式の遊技機やスロット機にも適用することができる。
【００５６】
図１に示すように、パチンコ遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３から溢れた貯留球を貯留する余剰球受皿４と打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の後方には、遊技盤６が着脱可能に取付けられている。また、遊技盤６の前面には遊技領域７が設けられている。
【００５７】
また、打球供給皿３の前面側には、遊技に使用される有価価値が記憶されたカードの残高を示すためのカード残高表示器４５、カードに記憶された有価価値の使用分を用いて遊技者に供給される遊技球を打球供給皿３へ払出すためのスイッチとなる球貸スイッチ４６およびカードユニット５０の挿入口に挿入されたカードをカードユニット５０から返却させるための返却スイッチ４７が設けられている。
【００５８】
遊技領域７の中央付近には、特別図柄表示部９と普通図柄表示部１０とを含む可変表示装置８が設けられている。また、可変表示装置８には、それぞれ４個のＬＥＤからなる特別図柄用記憶表示器１８と普通図柄用記憶表示器４１とが設けられている。この特別図柄用記憶表示器１８のＬＥＤの点灯している数により、特別図柄を始動させるための始動口１４への入賞数が上限を４として記憶されていることが表示される。また、普通図柄用記憶表示器４１のＬＥＤの点灯している数により、普通図柄を始動させるための通過ゲート１１への遊技球の通過数が上限を４として記憶されていることが表示される。
【００５９】
なお、始動入賞口１４を通過した遊技球の通路には、入賞した遊技球を検出する始動口スイッチ１７が設けられており、始動口スイッチ１７により遊技球を検出した場合には、遊技制御基板３１へ信号が送られて、特別図柄用記憶表示器１８を点灯させるための制御が行なわれる。また、通過ゲート１１を通過した遊技球の通路には、通過した遊技球を検出するゲートスイッチ１２が設けられており、ゲートスイッチ１２が遊技球を検出した場合には、遊技制御基板３１に信号が送られて、普通図柄用記憶表示器４１を点灯させるための制御が行なわれる。
【００６０】
可変表示装置の下方位置には、可変入賞球装置１５（電動チューリップ役物）を兼用する始動入賞口１４と特定遊技状態（大当り状態）において、ソレノイド等を駆動することで開放動作を行なう大入賞口２０とが、順に配列されている。始動入賞口に入った入賞球は、始動口スイッチ１７によって検出され、遊技盤の背面に導かれる。また、大入賞口２０への入賞球はＶカウントスイッチ２２もしくはカウントスイッチ２３に検出され、遊技板の背面に導かれる。
【００６１】
遊技盤６には、複数の入賞口１９，２４が設けられ、遊技球の入賞口１９，２４への入賞は入賞口スイッチ１９ａ，２４ａによって検出される。遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点灯表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球を吸収するアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周には、遊技効果ランプ２８ａ，２８ｂ，２８ｃが設けられている。
【００６２】
そして、この例では、遊技効果ランプの近傍に、景品球払出時に点灯する賞球ランプ５１と補給球が切れたときに点灯する球切れランプ５２とが設けられている。さらに、図１には、パチンコ遊技機１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって球貸を可能にするカードユニット５０も示されている。
【００６３】
カードユニット５０には、使用可能状態であるか否かを示す使用可能表示ランプ１５１、カード内に記憶された残額情報に端数（１００円未満の数）が残存する場合にその端数を打球供給皿３の近傍に設けられている度数表示ＬＥＤに生じさせるための端数表示スイッチ１５２、カードユニット５０がいずれの側のパチンコ遊技機１に対応しているのかを示す連結台方向表示器１５３、カードユニット５０内にカードが投入されていることを示すカード投入表示ランプ１５４、記録媒体としてのカードが挿入されるカード挿入口１５５、および、カード挿入口１５５の裏面に設けられているカードリーダライタの機構を点検する場合にカードユニット５０を開放するためのカードユニット錠１５６が設けられている。
【００６４】
また、カードユニット５０の前面側には、１単位あたりの貸出個数を表示する貸出個数表示器１５７も設けられている。この貸出個数表示器１５７に表示される貸出個数は、操作員の操作により設定変更可能であるため、遊技場毎または機種毎に異なることもある。
【００６５】
打球発射装置から発射された打球は、打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が通過ゲート１１を通ってゲートスイッチ１２で検出されると、普通図柄表示部１０の表示装置が連続的に変化する状態になる。また、打球が始動入賞口１４に入り始動入賞口スイッチ１７で検出されると、図柄の変動を開始できる状態であれば、特別図柄表示部９内の図柄回転を始める。図柄の変動を開始できる状態でなければ、始動入賞記憶を１増やす。
【００６６】
次に、パチンコ遊技機１の裏面の構造について図２を参照して説明する。
可変表示装置８の背面では、図２に示すように、機構盤３６の上部に遊技機タンク３８が設けられ、パチンコ遊技機１が遊技機設置島に設置された状態でその上方から遊技球が遊技球タンク３８に供給される。遊技球タンク３８内の遊技球は、誘導樋３９を通って球払出装置９７に至る。
【００６７】
機構盤３６には、特別図柄表示部９および普通図柄表示部１０を制御する表示制御基板８０と表示装置とから構成される表示制御ユニット２０、基板ケース３２に覆われた遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板（主基板）３１、遊技効果ランプ２８ａ，２８ｂ，２８ｃ、賞球ランプ５１および球切れランプ５２に信号を送るためのランプ制御基板３５、音声に関係する制御を行なう音声制御基板７０、景品球などの払出制御を行なう払出制御用マイクロコンピュータが搭載された払出制御基板３７、および遊技機に設けられた各電機部品と電気部品制御基板に電源を供給する電源基板９１０等が設置されている。さらに、機構盤３６の下部には、モータの回転力を利用して打球を遊技領域７に発射する打球発射装置３４が設置されている。また、パチンコ遊技機１の下部のカードユニット５０側には、パチンコ遊技機１とカードユニット５０とを通信可能に接続するためのコネクタ１００が設けられている。さらに、このコネクタ１００に一端が接続されたハーネス５５の他端がカードユニット５０に設けられたコネクタ５００に接続されている。
【００６８】
また、誘導樋３９を通った遊技球は、球切れ検出器１８７を通過して供給樋１８６ａ，１８６ｂを経て球払出装置９７に至る。球払出装置９７から払出された遊技球は、連絡口を通ってパチンコ遊技機１の前面に設けられている打球供給皿３に供給される。連絡口の側方には、パチンコ遊技機１の前面に設けられている余剰球受皿４に連通する余剰球通路が形成されている。入賞に基づく景品球が多数払出されて打球供給皿３が満杯になり、ついには遊技球が連絡口に到達した後さらに遊技球が払出されると、遊技球が、余剰球通路を経て余剰球受皿４に導かれる。さらに遊技球が払出されると、感知レバーが満タンスイッチを押圧して満タンスイッチがオンする。この状態では、球払出装置９７内のステッピングモータの回転が停止して球払出装置９７の動作が停止するとともに、必要に応じて打球発射装置３４の駆動も停止する。なお、この実施の形態では、電気的駆動源の駆動によって遊技球を払出す球払出装置として、ステッピングモータの回転によって遊技球が払出される球払出装置９７を例示するが、その他の駆動源によって遊技球を送出する構造の球払出装置を用いてもよいし、電気的駆動源の駆動によってストッパを外し遊技球の自重によって払出がなされる構造の球払出装置を用いてもよい。
【００６９】
また、賞球払出制御を行なうために、入賞口スイッチ１９ａ，２４ａ、始動口スイッチ１７およびＶカウントスイッチ２２からの信号が、主基板３１に送られる。主基板３１のＣＰＵ５６は、始動口スイッチ１７がオンすると６個の賞球払出に対応した入賞が発生したことを知る。また、カウントスイッチ２３がオンすると１５個の賞球払出に対応した入賞が発生したことを知る。そして、入賞口スイッチがオンすると１０個の賞球払出に対応した入賞が発生したことを知る。なお、この実施の形態では、たとえば、入賞口２４に入賞した遊技球は、入賞口２４からの入賞球流路に設けられている入賞口スイッチ２４ａで検出され、入賞口１９に入賞した遊技球は、入賞口１９からの入賞球流路に設けられている入賞口スイッチ１９ａで検出される。
【００７０】
図３は、主基板３１における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図３には、払出制御基板３７、ランプ制御基板３５、音声制御基板７０、発射制御基板９１および表示制御基板８０が示されている。主基板３１には、プログラムに従ってパチンコ遊技機１を制御する基本回路５３と、ゲートスイッチ１２、始動口スイッチ１７、Ｖカウントスイッチ２２、カウントスイッチ２３および入賞口スイッチ１９ａ，２４ａからの信号を基本回路に与えるスイッチ回路５８と、該入賞球装置１５を開閉するソレノイド１６および大入賞口２０の開閉板を開閉するソレノイド２１を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路５９とが搭載されている。
【００７１】
また、主基板３１は、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、特別図柄表示部９の画像表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す有効始動情報確率変動が生じたことを示す確変情報とをホール管理コンピュータ等のホストコンピュータに対して出力する情報出力回路６４を含んでいる。また、図示していないが、情報出力回路６４からはカードユニット５０から送信されてきた１回の貸出操作に基づて貸出した１単位の貸出のための遊技球数を特定可能な信号がホストコンピュータへ送信されている。なお、この貸出した遊技球数を特定可能な信号は、所定単位数まとまった段階でホストコンピュータへ送信してもよい。
【００７２】
基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ５５、制御用プログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ５６およびＩ／Ｏポート部５７を含む。この実施の形態ではＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５はＣＰＵ５６に搭載されている。すなわち、ＣＰＵ５６は、１チップマイクロコンピュータである。なお、１チップマイクロコンピュータは、少なくともＣＰＵ５６が内蔵されていればよく、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５およびＩ／Ｏポート部５７は外付けであっても内蔵されていてもよい。また、Ｉ／Ｏポート部５７は、マイクロコンピュータにおける情報入出力可能な端子である。
【００７３】
さらに、主基板３１には、電源投入時に基本回路５３をリセットするためのシステムリセット回路６５と、基本回路５３から与えられるアドレス信号をデコードしてＩ／Ｏポート部５７のうちいずれかのＩ／Ｏポート部を選択するための信号を出力するアドレスデコード回路６７とが設けられている。なお、球払出装置９７から主基板３１に入力されるスイッチ情報もあるが、図３においてはそれらは省略されている。
【００７４】
遊技球を打球して発射する打球発射装置は発射制御基板９１上の回路によって制御される駆動モータ９４で駆動される。そして、駆動モータ９４の駆動力は、操作ノブ５の操作量に従って調整される。すなわち、発射制御基板９１上の回路によって、操作ノブ５の操作量に応じた速度で打球が発射されるように制御される。
【００７５】
なお、この実施の形態では、ランプ制御基板３５に搭載されているランプ制御手段が、遊技盤に設けられている始動記憶表示器１８、ゲート通過記憶表示器４１および装飾ランプ２５の表示制御を行なうとともに、枠側に設けられている遊技効果ランプ・ＬＥＤ２８ａ，２８ｂ，２８ｃ、賞球ランプ５１および球切れランプ５２の表示制御を行なう。ここで、ランプ制御手段は発光体制御手段の一例である。また、特別図柄を可変表示する特別図柄表示部９および普通図柄を可変表示する普通図柄表示部１０の表示制御は、表示制御基板８０に搭載されている図柄制御手段によって行なわれる。
【００７６】
図４は、払出制御基板３７および球払出装置９７の構成要素などの払出に関連する構成要素を示すブロック図である。図４に示すように、満タンスイッチ４８からの検出信号は、中継基板７１を介して主基板３１にＩ／Ｏポート５７に入力される。満タンスイッチ４８は、余剰球受皿４の満タンを検出するスイッチである。
【００７７】
球切れ検出スイッチ１６７および球切れスイッチ１８７からの検出信号は、中継基板７２および中継基板７１を介して主基板３１のＩ／Ｏポート５７に入力される。球切れ検出スイッチ１６７は遊技球タンク３８内の補給球の不足を検出するスイッチであり、球切れスイッチ１８７は、遊技球通路内の遊技球の有無を検出するスイッチである。
【００７８】
主基板３１のＣＰＵ５６は、球切れスイッチ１８７からの検出信号が球切れ状態を示しているか、または、満タンスイッチ４８からの検出信号が満タン状態を示していると、球貸し禁止を指示する払出制御コマンドを送出する。球貸し禁止を指示する払出制御コマンドを受信すると、払出制御基板３７の払出制御用マイクロコンピュータ３７０は、球貸処理を停止する。
【００７９】
さらに、賞球カウントスイッチ３０１Ａおよび球貸カウントスイッチ３０１Ｂからの検出信号も、中継基板７２および中継基板７１を介して、主基板３１のＩ／Ｏポート５７に入力される。また、賞球カウントスイッチ３０１Ａおよび賞球カウントスイッチ３０１Ｂは、球払出装置９７の払出機構部分に設けられ、実際に払出された払出球を検出する。
【００８０】
入賞があると、払出制御基板３７には、主基板３１の出力ポート（ポートＧ，Ｈ）５７７，５７８から賞球個数を示す払出制御コマンドが入力される。出力ポート５７７は８ビットのデータを出力し、出力ポート５７８は１ビットのストローブ信号（ＩＮＴ信号）を出力する。賞球個数を示す払出制御コマンドは、入力バッファ回路３７３を介してＩ／Ｏポート３７２ａに入力される。払出制御用マイクロコンピュータ３７０は、Ｉ／Ｏポート３７２ａを介して払出制御コマンドを入力し、払出制御コマンドに応じて球払出装置９７を駆動して払出を行なう。
【００８１】
なお、この実施の形態では、払出制御用マイクロコンピュータ３７０は、１チップマイクロコンピュータであり、少なくともＣＰＵが内蔵されている。
【００８２】
払出制御用マイクロコンピュータ３７０は、出力ポート３７２ｇを介して、貸球数を示す球貸個数信号をターミナル基板１６０に出力し、ブザー駆動信号をブザー基板７５入出力する。ブザー基板７５にはブザーが搭載されている。さらに、出力ポート３７２ｅを介してエラー表示用ＬＥＤ３７４にエラー信号を出力する。
【００８３】
さらに、払出制御基板３７の入力ポート３７２ｂには、中継基板７２を介して、賞球カウントスイッチ３０１Ａからの検出信号が入力される。払出制御基板３７からの払出モータ２８９への駆動信号は、出力ポート３７２ｃおよび中継基板７２を介して球払出装置９７の払出機構部分における払出モータ２８９に伝えられる。
【００８４】
カードユニット５０には、カードユニット制御用マイクロコンピュータが搭載されている。また、カードユニット５０には、端数表示装置１５２、連結台方向表示器１５３、カード投入表示ランプ１５４およびカード挿入口１５５が設けられている（図１参照）。なお、カードユニット５０には、１単位あたりの貸出す遊技球の数を変更することが可能なテンキーを有する設定スイッチ２００が設けられている。この設定スイッチ２００を操作員が操作することにより、たとえば、１００円あたりの貸遊技球の個数を２５個から２４個または２３個等（たとえば、１０個から１００個の範囲内で）変更することが可能になっている。この設定スイッチ２００は、カードユニット５０の内部に設けてもよいし、カードユニット５０の外部に設けられたカードユニット５０と通信可能に接続されたリモコンであってもよい。また、設定スイッチ２００の設置場所は、パチンコ遊技機１の前面枠を開閉したときに操作可能となるような場所であってもよいし、他の場所であってもよい。また、カードユニット５０には、図示していないが、球貸の通信エラーが発生した場合にエラーが発生したことを報知するエラーコード表示器が設けられている。
【００８５】
残高表示基板７４には、打球供給皿３の近傍に設けられている度数表示ＬＥＤ、球貸スイッチ４６および返却スイッチ４７が接続される。残高表示基板７４からカードユニット５０には、遊技者の操作に応じて、球貸スイッチ信号および返却スイッチ信号が払出制御基板３７を介して与えられる。また、カードユニット５０から残高表示基板７４には、プリペイドカードの残高を示すカード残高表示信号および球貸可能表示信号が払出制御基板３７を介して与えられる。カードユニット５０と払出制御基板３７との間では、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との通信の接続が良好であることを示す接続信号（ＶＬ信号：図示せず）、パチンコ遊技機の球貸準備ができていることを示すパチンコ機準備信号（ＰＲＤＹ信号）、貸出す遊技球数を特定可能な信号（ＢＲＱ信号）、ＢＲＱ信号の適正な受信または球貸の完了を示す球貸完了信号（ＥＸＳ信号）およびカードユニット５０が球貸準備ができていることを示すカードユニット球貸準備信号（ＢＲＤＹ信号）がＩ／Ｏポート３７２ｆを介してやり取りされる。なお、ＶＬ信号、ＰＲＤＹ信号、ＢＲＱ信号およびＥＸＳ信号それぞれに対して１本の配線が設けられている。
【００８６】
以上のように、カードユニット５０からの信号はすべて払出制御基板３７に入力される構成になっている。したがって、球貸制御に関して、カードユニット５０から主基板３１に信号が入力されることはなく、主基板３１の基本回路５３にカードユニット５０の側から不正に信号が入力される余地はない。なお、主基板３１および払出制御基板３７には、振分ソレノイド３１０およびモータやランプを駆動するためのドライバ回路が搭載されているが、図４では、それらの回路は省略されている。
【００８７】
次に、図５を参照して、パチンコ遊技機１の背面側の機構板３６に設置されている中間ベースユニットの構成について説明する。中間ベースユニットには、球供給樋１８６ａ，１８６ｂや球払出装置９７が設置される。図５に示すように、中間ベースユニットの上下には連結凹突部１８２が形成されている。連結凹突部１８２は、中間ベースユニットと機構板（図示省略）の上部ベースユニットおよび下部ベースユニットとを連結固定するものである。
【００８８】
中間ベースユニットの上部には通路体１８４が固定されている。そして、通路体１８４の下部に球払出装置９７が固定されている。通路体１８４は、カーブ樋１７４（図２参照）によって流下方向を左右方向に変換された２列の球を流下させる球通路１８６ａ，１８６ｂを有する。球通路１８６ａ，１８６ｂの上流側には、球切れスイッチ１８７ａ，１８７ｂが設置されている。球切れスイッチ１８７ａ，１８７ｂは、球通路１８６ａ，１８６ｂ内の球の有無を検出するものであって、球切れスイッチ１８７ａ，１８７ｂが球を検出しなくなると球払出装置９７における払出モータ２８９の回転を停止して球払出が不能動化される。
【００８９】
なお、球切れスイッチ１８７ａ，１８７ｂは、球通路１８６ａ，１８６ｂに２７〜２８個の球が存在することを検出できるような位置に係止片１８８によって係止されている。
【００９０】
通路体１８４の中央部は、内部を流下する球の球圧を弱めるように、左右に湾曲する形状に形成されている。そして、球通路１８６ａ，１８６ｂの間に止め孔１８９が形成されている。止め孔１８９の裏面には中間ベースユニットに設けられている取付ボスが嵌め込まれる。その状態で止めねじがねじ止めされて、通路体１８４は中間ベースユニットに固定される。なお、ねじ止めされる前に、中間ベースユニットに設けられている係止突片１８５によって通路体１８４の位置合わせを行なえるようになっている。
【００９１】
通路体１８４の下方には、球払出装置９７に球を供給するとともに故障時などには球払出装置９７への球の供給を停止する球止め装置１９０が設けられている。球止め装置１９０の下方に設置される球払出装置９７は、直方体状のケース１９８の内部に収納されている。ケース１９８の左右４ヵ所には突部が設けられている。各突部が中間ベースユニットに設けられている位置決め突片にかかった状態で、中間ベースユニットの下部に設けられている弾性係合片にケース１９８の下端が嵌め込まれる。
【００９２】
また、図５に示すように、球払出装置９７の下方には、球振分部材３１１が設けられており、さらに球振分部材３１１の下方には、近接スイッチによる賞球カウントスイッチ３０１Ａおよび球貸しカウントスイッチ３０１Ｂが設けられている。
【００９３】
球振分部材３１１は、振分用ソレノイド３１０によって駆動される。振分用ソレノイド３１０が励磁されていない定常時には、球振分部材３１１は図示実線に示すように左側に倒れており、流下球が賞球通路３１２Ａを通過して賞球カウントスイッチ３０１Ａで検出される。一方、振分用ソレノイド３１０が励磁されると、球振分部材３１１は図示破線に示すように右側に倒れ、流下球が球貸し通路３１２Ｂを通過して球貸しカウントスイッチ３０１Ｂで検出される。
【００９４】
振分用ソレノイド３１０は、球貸時に励磁され、それ以外では励磁されない。
このため、入賞に基づく賞球時には、球振分部材３１１は右側に倒れており、球排出路２８３ａ，２８３ｂから排出された遊技球はともに賞球カウントスイッチ３０１Ａを通過する。一方、球貸時には、振分用ソレノイド３１０が励磁されることで球排出路２８３ａ，２８３ｂから排出された遊技球はともに球貸しカウントスイッチ３０１Ｂを通過する。
【００９５】
このように、球振分部材３１１を設けることによって、２条の球流路を流下してきた球は、賞球カウントスイッチ３０１Ａと球貸しカウントスイッチ３０１Ｂとのうちのいずれか一方しか通過しない。したがって、賞球であるのか球貸であるのかの判断をすることなく、賞球カウントスイッチ３０１Ａまたは球貸しカウントスイッチ３０１Ｂの検出出力から、直ちに賞球数または球貸数を把握することができる。
【００９６】
このように、球払出装置９７を球貸のためのみならず、賞球の払出しのためにも兼用して動作させることができるために、コストダウンを図ることができる。しかも、球振分部材３１１の切換制御によって簡単に賞球と、貸球とをそれぞれ個別に計数することができる。
【００９７】
また、貸球の払出しを必要としていない時には球が賞球カウントスイッチ３０１Ａ側に案内されるように球振分部材３１１の状態が保持されているために、一般的には貸球を払出す頻度よりも賞球を払出す頻度が高いことから、球振分部材３１１を切換制御する回数を少なくすることができる。このため、切換が繰返し行なわれることに伴う球振分部材３１１およびそれに関連する制御部品の故障を減らすことができ、それらの部品の寿命を長くすることができる。
【００９８】
図６は、球払出装置９７の分解斜視図である。球払出装置９７の構成および作用を図６を参照して説明する。この実施形態における球払出装置９７は、ステッピングモータ（払出モータ）２８９がスクリュー２８８を回転させることによりパチンコ球を１個ずつ払出す。なお、球払出装置９７は、入賞に基づく賞球だけでなく、貸出すべき貸球も払出す。
【００９９】
図６に示すように、球払出装置９７は、２つのケース１９８ａ，１９８ｂを有する。それぞれのケース１９８ａ，１９８ｂの左右２ヵ所に、球払出装置９７の設置位置上部に設けられた位置決め突片に当接される係合突部２８０が設けられている。また、それぞれのケース１９８ａ，１９８ｂには、球供給路２８１ａ，２８１ｂが形成されている。球供給路２８１ａ，２８１ｂは湾曲面２８２ａ，２８２ｂを有し、湾曲面２８２ａ，２８２ｂの終端の下方には、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂが形成されている。さらに、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂの終端に球排出路２８３ａ，２８３ｂが形成されている。
【０１００】
球供給路２８１ａ，２８１ｂ、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂ、球排出路２８３ａ，２８３ｂは、ケース１９８ａ，１９８ｂをそれぞれ前後に区画する区画壁２９５ａ，２９５ｂの前方に形成されている。また、区画壁２９５ａ，２９５ｂの前方において、球圧緩衝部材２８５がケース１９８ａ，１９８ｂ間に挟み込まれる。球圧緩衝部材２８５は、球払出装置９７に供給される球を左右側方に振分けて球供給路２８１ａ，２８１ｂに誘導する。
【０１０１】
また、球圧緩衝部材２８５の下部には、発光素子ＬＥＤ２８６と受光素子（図示せず）とによる払出モータ位置センサが設けられている。発光素子２８６と受光素子とは、所定の間隔を空けて設けられている。そして、この間隔内に、スクリュー２８８の先端が挿入されるようになっている。なお、球圧緩衝部材２８５は、ケース１９８ａ，１９８ｂが貼り合わされたときに、完全にその内部に収納固定される。
【０１０２】
球送り水平路２８４ａ，２８４ｂには、払出モータ２８９によって回転させられるスクリュー２８８が配置されている。払出モータ２８９はモータ固定板２９０に固定され、モータ固定板２９０は、区画壁２９５ａ，２９５ｂの後方に固定される固定溝２９１ａ，２９１ｂに嵌め込まれる。その状態で払出モータ２８９のモータ軸が区画壁２９５ａ，２９５ｂの前方に突出するので、その突出の前方にスクリュー２８８が固定される。スクリュー２８８の外周には、払出モータ２８９の回転によって球送り水平路２８４ａ，２８４ｂに載置された球を前方に移動させるための螺旋突起２８８ａが設けられている。
【０１０３】
そして、スクリュー２８８の先端には、発光素子２８６を収納するように凹部が形成され、その凹部の外周には、２つの切欠き部２９２が互いに１８０°離れて形成されている。したがって、スクリュー２８８が１回転する間に、発光素子２８６からの光は、切欠き部２９２を介して受光素子で２回検出される。
【０１０４】
つまり、発光素子２８６と受光素子とによる払出モータ位置センサは、スクリュー２８８を定位置で停止するためのものであり、かつ、払出動作が行なわれた旨を検出するものである。なお、発光素子２８６、受光素子および払出モータ２８９からの配線は、まとめられてケース１９８ａ，１９８ｂの後部下方に形成された引き出し孔から外部に引き出されコネクタに結線される。
【０１０５】
球が球送り水平路２８４ａ，２８４ｂに載置された状態において、払出モータ２８９が回転すると、スクリュー２８８の螺旋突起２８８ａによって、球は、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂ上を前方に向かって移動する。そして、遂には、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂの終端から球排出路２８３ａ，２８３ｂに落下する。このとき、左右の球送り水平路２８４ａ，２８４ｂからの落下は交互に行なわれる。すなわち、スクリュー２８８が半回転する毎に一方から１個の球が落下する。したがって、１個の球が落下する毎に、発光素子２８６からの光が受光素子によって１回検出される。
【０１０６】
次に、カードユニット５０の構成および遊技場１０００外の管理システムの構成を説明する。図７は、カードユニット５０の構成および遊技場内外の管理システムの構成を示すブロック図であり、一部の構成については図示および説明を省略している。
【０１０７】
遊技場１０００おいては、場内に設けられた複数のカードユニット５０を管理する管理用のコンピュータよりなるカードユニット管理装置４００が設けられている。遊技場１０００外部には、カードユニット５０が設けられた複数の遊技場１０００におけるすべてのカードユニット５０を統括的に管理する機関であるユニット管理センタ５０００設けられている。このユニット管理センタ５０００おいては、複数の遊技場１０００におけるすべてのカードユニット５０を統括的に管理するコンピュータを含む中央管理装置５０１が設けられている。この中央管理装置５０１は、通信回線を介して各遊技場１０００のカードユニット管理装置４００と通信可能に接続されており、各カードユニット管理装置４００と通信を行なうことにより、各遊技場１０００におけるすべてのカードユニット５０を統括的に管理する。
【０１０８】
カードユニット５０における制御装置３４１の制御部３４０は、カードリーダライタ装置３３、センサ・ランプ類、ボタン類、および、数値入力部９５と接続されている。また、制御部３４０は、通信部３６０を介して、パチンコ遊技機１に設けられ、球の貸出しのための払出しを行なうことが可能な制御用のマイクロコンピュータを備えた払出制御基板３７と相互通信可能な態様で接続されている。さらに、制御部３４０は、通信部３６０を介して、パチンコ遊技機１に設けられた球貸スイッチ４６、返却スイッチ４７、カード残高表示器４５および貸出個数表示器１５７と通信可能に接続されている。
【０１０９】
制御装置３４１の制御部３４０は、各ボタンの操作信号を受け、その操作信号に応じて、それぞれに対応した制御を行なう。また、制御部３４０は、数値入力部９５から操作入力信号を受け、その操作入力信号に応じた制御を行なう。この数値入力部９５は、設定操手段としての設定スイッチ２００（図４参照）と電気的に接続されており、設定スイッチ２００を用いて設定された数値が入力されて、１単位（たとえば、１００円）あたりの貸出す遊技球数（たとえば、２４個）を設定するための設定変更が可能に構成されている。
【０１１０】
そして、この１単位あたりの貸出す遊技球の情報を遊技者に報知するために情報表示可能なＬＣＤである貸出情報表示器１５７（図１参照）に設定スイッチ２００（図４参照）により設定された１単位当りの貸出個数および貸出情報操作手段としての貸出情報設定スイッチ２０１（図４参照）によりそれぞれ独立して設定可能な遊技球１球あたりの玉貸単価、外税内税の区別が表示される。この貸出情報表示器１５７の表示制御はカードユニット５０の通信部３６０を介して貸出情報表示制御手段としての制御部３４０により行なわれる。
【０１１１】
したがって、たとえば、設定スイッチ２００の設定が１単位あたり２５個、貸出情報設定スイッチ２０１の設定で玉貸単価が４円、外税内税の区別が内税に設定されていた場合では、「１球４円 単位貸出個数２５個 内税」の表示がなされる。設定スイッチ２００の設定が１単位あたり２４個、貸出情報設定スイッチ２０１の設定で玉貸単価が４円、外税内税の区別が外税に設定されていた場合では、「１球４円 単位貸出個数２４個 外税」の表示がなされる。これにより、遊技者はこの遊技機での１単位（１００円分）あたり（カード記録情報では１度数あたり）の各情報を確認して遊技を行なうことができるため貸出に関する情報の透明性を確保できる。
【０１１２】
なお、貸出情報表示器１５７は、図１ではカードユニットの前面に設けられる例を示したが、遊技者が視認し易い位置であればパチンコ遊技機１の前面側（たとえば、打球供給皿３の前面または上面等）に設けられていてもよいし、通信部３６０と表示制御基板８０とを電気的に接続して可変表示装置８に兼用して表示するようにしてもよい。可変表示装置８を用いて表示するようにした場合には新たに表示器を設ける必要がなくなりコストの増加を少なくすることができる。
【０１１３】
さらに、貸出情報表示器１５７は、パチンコ遊技機１やカードユニット５０等が設置されている遊技機設置島（図示せず）のパチンコ遊技機１の近傍に設けられる遊技機近傍設置型貸出情報表示手段として構成してもよい。これにより、パチンコ遊技機１やカードユニット５０の入替えの際にも貸出情報表示器１５７は残ることとなり長期間にわたって使用できるようになるため資源を有効に利用することができる。
【０１１４】
また、貸出情報表示器１５７はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）に限らずＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、ドットマトリックス、７セグメント表示器、ＥＬ（Electro Luminescence）表示器等の表示器で構成してもよく、貸出情報の数値を棒グラフのようなものでアナログ的に表示するアナログ表示手段としてもよい。さらには遊技者が貸出情報をより認識し易くするために貸出操作を行なった際に音声による報知を行なう音声報知手段を併用するようにしてもよい。
【０１１５】
また、表示される貸出情報として１球あたりの玉貸単価、１単位あたりの貸出個数、外税内税の区別の３種類の情報を表示する複数種類貸出情報表示手段としたが、玉貸単価または１単位あたりの貸出個数のいずれか一方および外税内税の区別というように２種類の貸出情報のみを表示するようにしてもよいし、外税内税の区別のみを表示する単数種類貸出情報表示手段としてもよい。その際には貸出情報設定スイッチ２０１の遊技球１球あたりの玉貸単価の設定機能は必要がない場合はなくしてもよい。また３種類以外の貸出情報（たとえば、玉貸操作１回における玉貸金額や前回の玉貸操作からの経過時間など）を付加して表示するようにしてもよい。このように構成することにより遊技者はより多くの情報を確認することが容易となる。また、複数種類の貸出情報を同時に表示せずに順番に表示するようにしてもよい。それにより貸出情報表示器１５７が比較的小型のもので済むようになる。
【０１１６】
また、制御装置３４１の制御部３４０は、カード検出位置センサによる検出信号に基づいてカードの位置を監視しながらカードリーダライタ装置３３０に制御信号を与える。また、制御装置３４１の制御部３４０は、球貸スイッチ４６からの貸出要求操作信号に応じて、球の貸出制御を行なう。また、制御部３４０は、返却スイッチ４７からの返却要求操作信号に応じて、カードの返却制御を行なう。また、制御部３４０は、パチンコ遊技機１に設けられたカード残高表示器４５へ表示制御信号を与えて、カードのカード残高をカード残高表示器４５に表示させる制御を行なう。
【０１１７】
さらに、カードユニット５０に何らかの異常が発生した場合には、制御装置３４１は、その異常原因を示すエラーコードを金額表示器またはカード残高表示器４５に表示させる制御を行なう。その結果、金額表示器またはカード残高表示器４５は、異常原因を表わすエラーコードを表示する。
【０１１８】
制御装置３４１の制御部３４０では、カード挿入時における貸出要求操作（遊技者による球貸スイッチ４６の操作）があった場合において、球を貸出すための制御を行なう。本制御において、制御部３４０は、貸出す遊技球の数を示す貸出個数信号（本発明の遊技用価値数量信号）をパチンコ遊技機１の払出制御基板３７へ送信するとともに貸出の開始を指示する貸出指令信号を払出制御基板３７に送信する。そして、貸出す遊技球数に応じたカード残高を減算する。
【０１１９】
貸出個数信号は、本件においては、１回の貸出操作に対応して貸出す遊技球の合計数を示す信号であり、たとえば、１００円分の球の貸出しを指令する場合には、１００円分に対応して貸出す遊技球の数（２４個）を示す信号が送信されることとなる。また、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７は、貸出個数信号に示された数の遊技球の貸出を完了する毎に、貸出完了信号を制御装置３４の制御部３４０に返信する。
【０１２０】
制御部３４０では、カードから読出して制御部３４０が記憶しているカード残高を、貸出完了信号を受けると減算更新する演算を行なう。さらに、制御部３４０では、カード残高の減算更新に応じて更新されたカード残高をカード残高表示器４５に表示する制御を行なう。そして、制御部３４０は、貸出設定金額分の球の貸出しが完了した場合に、カードリーダライタ装置３３においてセットされているカードのカード残高を更新後のカード残高に書換える更新記録制御を行なう。
【０１２１】
カードのカード残高の引落としによる球の貸出しが行なわれた場合には、貸出し金額を示す消費金額データがリアルタイムで制御部３４０から通信部３５０を介してカードユニット５０の外部に出力される。
【０１２２】
このように外部に出力される消費金額データは、遊技場１０００内に設けられた複数の中継装置６０により中継されてカードユニット管理装置４００へ与えられる。中継装置６０は、遊技場１０００内の遊技機設置島ごとに１つ設けられた情報中継機能を有する装置であり、遊技機設置島内の複数のカードユニット５０から出力される各種データの中継を行なう。複数の中継装置６０は、カードユニット管理装置４００に対してシリアルに接続されており、カードユニット管理装置４００に直接接続された中継装置６０以外は、他の中継装置６０を介してデータをカードユニット管理装置４００まで送る。また、消費金額データは、同様に、制御部３４０から、遊技場１０００内に設けられて遊技場１０００の売上を管理するホール用管理コンピュータ（図示省略）にも送信される。
【０１２３】
カードユニット管理装置４００は、各種管理のための処理を実行するマイクロコンピュータを含む管理装置である。カードユニット管理装置４００は、遊技場１０００に１つ設けられており、遊技場１０００内に設置されたすべてのカードユニット５０を統括的に管理する。その管理内容には、カードユニット５０の稼動状況の管理、カードユニット３の売上管理が含まれている。たとえば、カードユニット管理装置４００は、カードユニット５０ごとに、集計した情報を、ユニット管理センタ５０００に送信することにより、プリペイドカード発行会社の経営管理に役立つことができるように構成されている。
【０１２４】
また、各カードユニット５０と中央管理装置５０１との間では、カードユニット管理装置４００を介して、次のような情報の通信が行なわれる。遊技場１０００の営業日において、開店前にカードユニット５０の電源が投入されると、カードユニット５０の制御装置３４１からカードユニット管理装置４００に、営業動作（通常の動作）を開始する旨を示す動作開始情報が与えられる。カードユニット管理装置４００では、遊技場１０００内のすべてのカードユニット５０から受けた動作開始情報を、送信元のカードユニット５０のユニット番号を特定して、中央管理装置５０１へ送信する。中央管理装置５０１では、各遊技場１０００から動作開始情報を受けると、それに応じて、所定の動作許可条件が満たされていることを条件として、対応するカードユニット５０の動作を許可する旨を示す動作許可情報を送信先のカードユニット５０のユニット番号を指定して、各遊技場１０００のカードユニット管理装置４００へ順次送信する。そして、動作許可情報を受けたカードユニット管理装置４００は、直ちに（営業開始前の段階で）、動作許可情報を自己管理している日付情報とともに、各カードユニット５０へ送信する。カードユニット５０は、このような動作許可情報を受けたことを条件として、営業をするための動作が許可され、営業動作を開始する。
【０１２５】
また、遊技場１０００の閉店の際には、閉店後、カードユニット管理装置４００から遊技場１０００内の各カードユニット５０についての１日の売上情報がまとめて中央管理装置５０１に送信される。中央管理装置５０１では、売上情報を受けたことに応じて、カードユニット５０ごとの売上情報の集計、遊技場ごとの売上情報の集計、すべての遊技場のカードユニット５０の売上情報の集計等の集計処理を行ない、売上情報を管理する。
【０１２６】
なお、上記したカードユニット５０で用いられる記録媒体処理装置の一例のカード（磁気カード、光カード等）に記録された有価価値としては、購入金額に対応する単位数（遊技球複数個（たとえば、２４個）を１単位とする）を示す度数データ（１００円で１単位であれば、１０００円分のカードを購入すると、１０度数が記録される）を使用するが、カードの購入金額に対応する玉数データ、カードの購入金額そのものを示す金額データ等いかなるものであってもよい。また、カードには遊技者のＩＤ番号のみが記録されており、カードユニット管理装置４００において残金または残度数データを管理する背番号管理を行なってもよい。この場合には、遊技球の貸出が行なわれる毎に、カードユニット管理装置４００から残額データまたは残度数データを減算更新する。
【０１２７】
これらのデータのうちの遊技者の貸出操作に基づく使用分を用いて、制御部３４０は、所定個数の遊技球を示す信号を作成してパチンコ遊技機１へ送信する。この所定個数の遊技球数を示す信号は、１回で送信される信号であってもよいし、複数回に分けて送信される信号であってもよい。たとえば、遊技者の１回の貸出操作により１００個の遊技球の貸出しを求める貸出要求があった場合、１００個を示す信号を送信してもよいし、１０個を示す信号を１０回送信してもよい。
【０１２８】
また、所定個数を上記した度数データの単位数毎に対応させて送信してもよいし、単位数とは異なるデータで送信してもよい。たとえば、１００円分を１単位として２４個の遊技球が貸出される設定の場合、５００円分の貸出要求が遊技者によりなされれば、２４個を示す信号を５回送信してもよいし、５０個を示す信号２回と２０個を示す信号を１回とにより１２０個を貸出す信号を送信してもよい。
【０１２９】
以下、図８以降のタイミングチャートを用いて、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７において実行されるプログラムおよびカードユニット５０の制御部３４０において実行されるプログラムにより、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で相互通信される通信の内容を説明する。
【０１３０】
本実施の形態においては、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７とカードユニット５０の制御部３４０とを接続する配線は、ＰＲＤＹ信号、ＢＲＤＹ信号、ＢＲＱ信号およびＥＸＳ信号等のそれぞれの種類の信号に対して１本であり、通信される信号はそれぞれ１本の信号線を用いてシリアル転送される信号である。このように、本実施の形態においては、従来から使用されている信号線をそのまま利用することが可能な通信方法を用いて、貸出す遊技球の数を特定可能な信号の通信を行なっているので、パチンコ遊技機１およびカードユニット５０の構造的な改造を伴うことなくプログラムの変更のみで、本願発明の目的を達成することが可能となっている。
【０１３１】
なお、上記発明が解決しようとする課題の欄に記載した課題を解決する手段として、現状のパチンコ遊技機およびカードユニットの構造を変更して対処することが考えられるが、現状のパチンコ遊技機およびカードユニットの構造を変更することは遊技場の経済上の負担を招くことになる。したがって、現在のパチンコ機、カードユニットおよび互いの接続構造を変更することなく、パチンコ遊技機とカードユニットとの間の現状の通信方法を、遊技球数を示す信号を送受信する通信方法に変更することで、上記の事態に容易に対応できるのである。
【０１３２】
図８は、本実施の形態のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。本実施の形態のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で行なわれる貸出動作においては、まず、図８の（ａ）に示すように、遊技者の遊技球の貸出操作が行なわれると、すなわち、遊技機に設けられた球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）が立上げられると、パチンコ遊技機１が球貸の準備ができていることを示す貸出準備信号としてＰＲＤＹ信号をパチンコ遊技機１から受信していることを条件として、カードユニット５０は、図８の（ｃ）に示すように、貸出要求があったことを示す貸出要求信号としてＢＲＤＹ信号を立ち上げる（３）。また、カードユニット５０は、図８の（ｂ）に示すように、球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）に対応して、連続した貸出操作による誤貸出を防ぐために、一定期間貸出操作を無効にするための操作無効信号を立上げた状態にする（２）。すなわち、カードユニット５０は、有効な貸出操作の後の所定期間において有効な貸出操作以後の貸出操作を無効にする貸出操作無効手段を備えている。
【０１３３】
次に、ＢＲＤＹ信号の立上げ（３）に対応して、パチンコ遊技機１は、遊技球の貸出を行えない状態（球切れ、満タン、賞球払出中等）でなければ、図８の（ｅ）に示すように、遊技球の貸出し動作を実行可能であることを示す貸出準備確認信号としてＥＸＳ信号を立上げる（４）ことによって、貸出可能（貸出す遊技機の数を特定可能な信号を受信可能）であることをカードユニット５０に通知する。カードユニット５０は、所定期間（Ｔ１）を計時するタイマを有しており、タイマによりＴ１が計時される前に、パチンコ遊技機１から送信されてきたＥＸＳ信号が立上がった（４）ことで、パチンコ遊技機１が遊技球を貸出可能な状態であることを認識する。
【０１３４】
次に、パチンコ遊技機１が遊技球を貸出可能な状態であることを認識したカードユニット５０は、図８の（ｃ）に示すように、所定時間内において所定回数（１６回）のＢＲＤＹ信号の立上りおよび立下りを一定タイミングで繰返す（５）。また、ＢＲＤＹ信号の立上りタイミングおよび立下りタイミングに対応させて、図８の（ｄ）に示すように、記録媒体に記憶されている残額データのうち遊技球の貸出しに使用される分の貸遊技球数を特定可能な貸出個数信号としてＢＲＱ信号を送信する（６）（７）。すなわち、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１が遊技機の貸出を実行可能か否かを判別する貸出可能判別手段を有しており、貸出可能判別手段により貸出が可能と判別された場合のみ貸出す遊技球数を特定可能な信号をパチンコ遊技機１へ送信するのである。
【０１３５】
なお、ＢＲＤＹ信号の所定時間での立上りタイミングおよび立下りタイミングが、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７のデータ取り込みのタイミングを示すクロック信号となり、払出制御基板３７はこのタイミングにおけるＢＲＱ信号の状態を認識する。一連のクロック信号としてのＢＲＤＹ信号の立上りタイミングおよび立下りタイミングは１６回あるため、この１６回のＢＲＤＹ信号の立上りタイミングおよび立下りタイミングを利用して、２バイト（１６ビット）の情報の通信が可能となっている。このような直列的な形態の信号（シリアル転送信号）を用いれば、既存のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間を接続している信号配線をそのまま用い、プログラムを変更するのみで貸出す遊技球を特定可能な信号の通信が可能となるのである。また、ＢＲＤＹ信号のオンタイミングおよびオフタイミングにのみパルスを通信すればよいため、処理する信号の数が少なくなり、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７およびカードユニット５０の制御部３４０の双方の処理負担が軽減されている。また、この２バイトの信号のうち初めの１バイト（６）を用いて、カードユニット５０は貸出す遊技球数を特定可能な信号をパチンコ遊技機１に送信することができる。たとえば、２４個の遊技球を示す信号は「０００１１０００（１８Ｈ）」である。さらに、カードユニット５０は、後の1バイト（７）の信号を用いて、初めに送信した貸出す遊技球数を特定可能な信号（６）により特定される遊技球数と同じ数を示す信号（７）をパチンコ遊技機１へ送信する。
【０１３６】
また、パチンコ遊技機１は、この２回送信されてくる遊技球数を示す信号（６）（７）を照合し一致した場合に、正常に遊技球数を受信できたと判断する。すなわち、払出制御基板３７は、同一の貸遊技球数を示す信号を２回受信して、その受信した２つの信号により特定される遊技球数を比較することにより、貸出す遊技球数を特定可能な本発明の遊技用価値数量信号が適正であるか否を判定するための判定手段を内部に備えている。そのため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性が向上している。また、同じ信号を２回送信するだけでよいため、処理負担の軽減も図られている。そして、図８の（ｇ）に示すように、送信されてきた貸出す遊技球数を特定可能な信号に対応する遊技球数をまとめて払出制御基板３７内部のＲＡＭ等の記憶手段に形成される払出カウンタに加算して記憶し（８）、そして、正常受信した旨と通知された遊技球数を払出可能である旨とをカードユニット５０に通知するために、図８の（ｅ）に示すように、ＥＸＳ信号を立下げる（９）。このように、正常に受信した旨を示す信号（９）をカードユニット５０へ返信して、カードユニット５０においてパチンコ遊技機１が正常に本発明の遊技用価値数量信号を受信したことを確認するため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性が向上している。
【０１３７】
そして、ＥＸＳ信号の立下げ（９）が図８の（ｃ）に示すＴ２の期間内に行なわれれば、さらに所定期間経過後、再度、パチンコ遊技機１はＥＸＳ信号を立上げる（１０）。すなわち、カードユニット５０は所定期間（Ｔ２）を計時するためのタイマを有しており、所定期間Ｔ２内にＥＸＳ信号が立下がったか否かにより、通信エラーが発生したか否かを判定している。これにより、パチンコ遊技機１は指定された数の遊技球の貸出を行う準備が出来た旨をカードユニット５０に通知することになる。これに対応して、カードユニット５０はＢＲＤＹ信号を立下げ（１１）て、パチンコ遊技機１に貸出を開始する指示を出す。このＢＲＤＹ信号の立下げ（１１）を受信したパチンコ遊技機１は、図８の（ｆ）に示すように、ＢＲＱ信号によって特定される数の遊技球の貸出を開始する（１２）。このように、払出の開始を指示する信号である貸出指令信号としてのＢＲＱ信号がパチンコ遊技機１に適正に受信されたことに基づいて、実際の払出しを開始するため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の通信の信頼性が向上している。
【０１３８】
次に、図８の（ｆ）に示すように、パチンコ遊技機１が遊技球の貸出が全て終了（１３）したことにより、図８の（ｅ）に示すように、パチンコ遊技機１は貸出完了信号としてＥＸＳ信号を立下げる（１４）。また、カードユニット５０はカードから貸出した遊技球数に対応する有価価値を減算するとともに、図８の（ｂ）に示すように、操作無効信号を立下げ（１５）、次の貸出要求の受付を許容する。このように、パチンコ遊技機１がカードユニット５０に対して遊技球の貸出が全て完了したことを示す信号（１４）を送信し、その信号（１４）をカードユニット５０が確認してから次の貸出を許容する（１５）ため、貸出の信頼性が確保されている。なお、図８の（ｇ）に示すように、パチンコ遊技機１の払出カウンタは、遊技球が１球払出される毎に、数値を１ずつ減算することになる。
【０１３９】
また、図８の（ａ）〜図８の（ｇ）に示すパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法において通信エラーが発生した場合の通信形態が、図８の（ｃ’）〜（ｅ’）および図８の（ｃ’’）〜（ｅ’’）に示されている。
【０１４０】
まず、ＢＲＤＹ信号が適正に受信されなかった場合の通信エラー時の通信形態を図８の（ｃ’）〜（ｅ’）を用いて説明する。ＢＲＤＹ信号の立上げ（１６）に対応して、所定期間（Ｔ１）の間にＥＸＳ信号が立上らなかった場合、一旦ＢＲＤ信号を立下げ（１７）、所定期間経過後、再試行のためにＢＲＤＹ信号を立上げる（１８）。この再試行は、所定回数の上限値が決められており、所定回数内にＥＸＳ信号が立上らなかった場合には、カードユニット５０はエラーが発生したと判定し報知する。すなわち、カードユニット５０は、所定期間内に所定の信号の受信があるか否かにより通信エラーが発生しているか否かを判定するエラー判定手段を有している。なお、エラー判定手段によるエラーの判定は、断線エラー、電源断エラー、ノイズエラー等のいずれかのエラーが発生した場合に、そのエラーが発生したと判定するものである。また、カードユニット５０は、エラー判定手段によりエラーが発生したことを報知するエラー報知手段を有している。このエラー報知手段は、エラーコード表示器であってもよいし、エラーを報知する音声を発生するものであってもよい。
【０１４１】
次に、ＢＲＱ信号にノイズが発生した場合の通信エラー時の通信形態を図８の（ｃ’）〜（ｅ’）を用いて説明する。この場合には図８の（ｃ’’）に示すＢＲＤＹ信号は、通常と同様の形態となるが、ＢＲＱ信号は、図８の（ｄ’’）に示すように、ノイズ（１９）が発生して、２回送信される遊技球数を示す信号の個数が一致しなければ、パチンコ遊技機１は、図８の（ｅ’’）に示すように、Ｔ２の期間内にＥＸＳ信号を立下げない。そして、カードユニット５０は、正常受信の確認のための所定期間（Ｔ２）を計時するタイマを有しており、Ｔ２の期間にＥＸＳ信号が立下らない場合には、パチンコ遊技機１がＢＲＱ信号を適正に受信できなかったと判断し、一旦ＢＲＤＹ信号を立下げ（２０）て、所定期間経過後、再度通信を最初からやり直すことになる。この再試行も、所定回数の上限値が決められており、所定回数内にＥＸＳ信号が立下らず、パチンコ遊技機１が貸出す遊技球の数を示すＢＲＱ信号を適正に受信しなかった場合には、カードユニット５０はエラーが発生したと判定して報知する。
【０１４２】
すなわち、カードユニット５０は、エラーが発生したか否かを判定するプログラムが組み込まれた制御部３４０内のエラー判定手段とカードユニット５０の前面に設けられたエラー表示器などによりエラーが発生したことを報知するエラー報知手段とを備えている。そのため、エラーが発生したままの状態で何ら係員がエラーを確認することができないという事態の発生が防止される。
【０１４３】
なお、上述のカードユニット５０においては、１回の貸出操作に基づくカードの有価価値（残額データ）からの使用分の有価価値（貸出す遊技球の対応するデータ）の減算タイミングは、本実施の形態では遊技球の貸出が終了した後としたが、正常にカードユニット５０から遊技機へ遊技球数を示す信号が送られたことを確認した時点で、カードに記憶されていた有価価値から使用分の有価価値を減算するようにしてもよい。
【０１４４】
また、本実施の形態においては、遊技価値の付与の一例として、実際に遊技球を払出す例を示したが、遊技球が実際に払出される代わりに、点数表示装置においてアナログ表示される数量またはデジタル表示される数値で遊技球数に対応する数値を表示するとともに、遊技機内部の記憶手段でその数値を記憶しておき、その数値を遊技終了時にカードユニット５０に送信してカードに加算するようなものであってもよい。この場合には、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で通信が正常に行われたこと（送られた遊技球数が正常なものと認識されたこと）をもって通信を完了するようにするのである。
【０１４５】
上記本実施の形態のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間においては、相互通信の信頼性を向上させるための様々な手法が用いられているため、遊技球の貸出の確実化が図られている。
【０１４６】
図９は、カードユニット５０とホールコンピュータとの通信関係を説明するためのブロック図である。
【０１４７】
本実施の形態のパチンコ遊技機１は、実際に払出した遊技球の数を外部のホールコンピュータへ情報出力回路６４（図３参照）を介して送信する。この場合、貸出した遊技球１個毎に信号を送信すると制御負担が大きいため、貸出した遊技球数を記憶するカウンタが設けられており、遊技球を所定個（たとえば、１０個）払出したことにつき、１パルスの信号を送信している。これにより、パチンコ遊技機１の制御負担が軽減されている。
【０１４８】
また、１回の貸出操作に基づいて貸出す遊技球の個数を設定するための設定スイッチ２００が設けられた設定操作手段、設定操作手段による設定を変更するためのプログラムが組み込まれた制御部３４０内の設定変更手段、および、設定スイッチ２００を操作して設定することを許容するか否かを判別する機能を有する制御部３４０内の設定許容手段を、図９の（ａ）に示すように、ホールコンピュータに設けてもよいし、図９の（ｂ）に示すように、カードユニット５０に設けてもよい。なお、設定許容手段は、たとえば、所定の鍵が挿入回転されたことを判別して設定操作を許容するプログラムが組み込まれた制御部であってもよいし、所定の認証データが記録されたカードが挿入されて、その認証データを確認することにより設定を許容するプログラムが組み込まれた制御部等、特定の操作員以外の者が簡単に操作することができないような構造またはシステムであればいなかるものであってもよい。この設定許容手段は、設定操作手段による設定変更を許容するか否かを判別する設定変更可否判定手段として機能するのである。
【０１４９】
また、本実施の形態のパチンコ遊技機１においては、１００円単位の遊技球数を設定する設定操作手段（設定スイッチ２００）を設け、設定操作手段を用いて直接的に数値を入力するようにしたが、２３球、２４球、２５球など予め定まった数値が登録されており、登録された複数種類の数値からいずれかの数値を選択するような設定操作手段であってもよい。このように、設定操作手段を設けておくことで、操作員は容易に１単位あたりの貸出す遊技球の数を変更することができるのである。
【０１５０】
なお、この１回の貸出操作に対応して貸出される遊技球数の数値は遊技場および遊技者の利益に直結するため、その設定変更の方法は、特定の操作員以外のものが容易に行なえない方法、たとえば、カードユニット５０に所定の認証カードが投入された後に所定の設定操作が行われた場合にのみ変更を許容する方法、または、専用の設定変更用端末をカードユニット５０またはホールコンピュータに接続することにより変更を許容する方法等が用いられる。このような方法をとることにより、特定の操作員以外の者が不正に１単位あたりの貸出す遊技球の数を変更するような不正が行なわれることが防止されている。
【０１５１】
また、貸出個数信号の通信は、１回の貸出操作による貸出のための通信を複数回に分けて（たとえば、５００円分の遊技球数を１回の貸出操作で貸出す場合、１００円単位で５回）、複数回通信を繰返すことにより実行するようにしてもよいし、１回の貸出操作に基づく複数単位の貸出のための遊技球数を示す信号を１回で通信するようにしてもよい。前者の場合においては、球払出装置９７による１単位の貸し遊技球の払出数を小さくすることができるため、球切れなどで払出が中断するおそれが軽減され、後者の場合においては、１回の貸出操作に基づいた貸出しのための信号の通信回数が減ることで、パチンコ遊技機１およびカードユニット５０の処理負担が軽減される。
【０１５２】
また、遊技場に数多くのカードユニット５０が設置される場合、カードユニット５０それぞれ毎に個別に１単位の貸出のための遊技球数の設定を変更する場合は、多大な労力がかかるため、また、操作員の設定ミスなどにより、設定が変更なされないパチンコ遊技機１およびカードユニット５０が存在するなどの弊害が生じる可能性がある。
【０１５３】
そのため、図９の（ａ）に示すように、１単位の貸出のための遊技球数を一括してホールコンピュータからカードユニット５０へ送信して設定変更するようにすれば、操作員の労力の軽減を図ることができるとともに、設定変更のミスを生じ難くすることが可能となる。
【０１５４】
また、図９の（ｂ）に示すように、複数のカードユニット５０のうち数台（たとえば、１台）のカードユニット５０の設定を変更することにより、設定変更されたカードユニット５０に接続されている他のカードユニット５０の設定が変更されるようにしても、ホールコンピュータで一括して設定する場合と同様に、操作の労力の軽減を図ることができるとともに、設定変更のミスを生じ難くすることが可能となる。なお、この場合、遊技場の各カードユニット５０それぞれがホールコンピュータに設定内容（１単位の貸出のための遊技球数を特定可能な信号）を通知（送信）して、ホールコンピュータ側でカードユニット５０それぞれ毎の設定内容が同一となっているか否かをチェックすることで、設定変更が統一して行なわれたことを確認することができる。
【０１５５】
図１０は、本実施の形態の変形例１のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。変形例１においても、パチンコ遊技機１（払出制御基板３７）とカードユニット５０（制御部３４０）との間で上記実施の形態と同様に所定の貸出のための通信が行なわれるが、その態様は以下のようなものである。
【０１５６】
本実施の形態の変形例１のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で行なわれる貸出動作においては、まず、図１０の（ａ）に示すように、遊技者の遊技球の貸出操作が行なわれると、すなわち、球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）が立上げられると、パチンコ遊技機１が球貸の準備ができていることを示す貸出準備信号としてＰＲＤＹ信号をパチンコ遊技機１から受信していることを条件として、カードユニット５０は、図１０の（ｃ）に示すように、球貸要求があったことを示す貸出要求信号としてＢＲＤＹ信号を立上げる（３）。また、カードユニット５０は、図１０の（ｂ）に示すように、球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）に対応して、連続した貸出操作による誤貸出を防ぐために、所定期間だけ貸出操作を無効にするための操作無効信号を立上げた状態にする（２）。すなわち、カードユニット５０は、有効な貸出操作の後の所定期間において有効な貸出操作以後の貸出操作を無効にする貸出操作無効手段を備えている。
【０１５７】
次に、ＢＲＤＹ信号の立上げ（３）に対応して、パチンコ遊技機１は、遊技球の貸出を行えない状態（球切れ、満タン、賞球払出中等）でなければ、図１０の（ｅ）に示すように、遊技球の貸出し動作を実行可能であることを示す貸出準備確認信号としてＥＸＳ信号を立上げる（４）ことによって、貸出可能（遊技機球の数の信号を受信可能）であることをカードユニット５０に通知する。カードユニット５０は、所定期間（Ｔ１）を計時するタイマを有しており、タイマによりＴ１が計時される前に、パチンコ遊技機１から送信されてきたＥＸＳ信号が立上がった（４）ことで、パチンコ遊技機１が貸出可能状態であることを認識する。
【０１５８】
次に、パチンコ遊技機１が遊技球を貸出可能な状態であることを認識したカードユニット５０は、図１０の（ｄ）に示すように、ＢＲＱ信号を払出指定する遊技球数分オンオフを繰返して（５）、遊技球数分のパルスを送信することで遊技球数を示す信号である貸出個数信号を送信する。すなわち、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１の貸出を実行可能か否かを判別する貸出可能判別手段を有しており、貸出可能判別手段により貸出が可能と判別された場合のみ貸出個数信号をパチンコ遊技機１へ送信するのである。
【０１５９】
なお、パチンコ遊技機１は、ＢＲＱ信号のオンオフ間隔を監視するためのタイマを有しており、所定期間オンがなければ（パルス間のインターバルが基準値より長ければ）、貸球数データの送信の終了とみなして、図１０の（ｅ）に示すように、通信完了信号としてＥＸＳ信号を立下げる（６）。
【０１６０】
また、パチンコ遊技機１は、図１０の（ｅ）に示すように、ＢＲＱ信号のパルス数により特定される遊技球数分のパルス数のＥＸＳ信号を、該パルス数分の遊技球数を示す信号を正常に受信したと判断したことを示す貸出個数確認信号としてカードユニット５０へ送信する（７）。このＥＸＳ信号（７）の受信により、カードユニット５０は、送信したＢＲＱ信号（５）により特定される遊技球数と、受信したＥＸＳ信号（７）により特定される遊技球数とを照合して、それらが一致すれば、図８の（ｄ）に示すように、パチンコ遊技機１が貸出可能状態か確認すべく貸出確認信号としてＢＲＱ信号を立上げる（８）。すなわち、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７が貸出個数信号（５）を適正に受信したか否かを判別する判別手段を有している。そして、変形例２においては、変形例１と異なり、カードユニット５０の制御部３４０の判別手段は、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７から、送信した貸出個数信号（５）と同数の遊技球数を示す信号（７）を受信したか否かによりパチンコ遊技機１が適正に送信した貸出個数信号（５）を受信したか否かの判別を行なっている。それにより、カードユニット５０側で出力した遊技球数がパチンコ遊技機１側で適正に認識されたか否かを確認してから次の処理を実行するため、貸出す遊技球の数が誤って受信されたままカードユニット５０の貸出処理が実行されることを防止できる。その結果、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の通信の信頼性の向上が図られている。また、ＢＲＱ信号の立上り（８）により、パチンコ遊技機１は、受信した遊技球数が正常だったと認識し、図１０の（ｇ）に示すように、払出カウンタに受信したＢＲＱ信号のパルス数に対応した数を加算する（９）。
【０１６１】
また、図１０の（ｄ）に示すＢＲＱ信号の立上り（８）から所定期間経過後に、パチンコ遊技機１は貸出可能信号としてＥＸＳ信号を立上る（１０）。これにより、ＢＲＱ信号により特定された数の遊技球の貸出を行う準備が出来た旨をカードユニット５０へ通知する。そして、カードユニット５０は貸出指令信号としてＢＲＱ信号を立下げ（１１）、貸出を開始する指示をパチンコ遊技機１へ送信する。ＢＲＱ信号の立下げ（１１）により、パチンコ遊技機１は、貸出個数信号（５）に示された数の遊技球の払出を開始する（１２）。このように、パチンコ遊技機１が貸出す遊技球を特定可能な信号を適正に受信したことをカードユニット５０へ送信し（１０）、カードユニット５０において貸出個数信号（５）が適正に受信されたことを確認（１１）してからパチンコ遊技機１において貸出を開始している（１２）ため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間での通信の信頼性の向上が図られている。
【０１６２】
そして、遊技球の貸出が全て終了（１３）したことにより、パチンコ遊技機１は貸出完了信号としてＥＸＳ信号を立下げる（１４）。これにより、カードユニット５０はカードから貸出した遊技球数分に対応する有価価値を減算するとともに、ＢＲＤＹ信号を立下げる（１５）ことにより、次の貸出要求の受付を許容する（１６）。このように、貸出個数信号（５）に対応した貸出が行なわれたことを確認（１４）してから次の貸出操作を可能にする（１６）ことで、通信の信頼性の向上が図られている。
【０１６３】
上記のように、本実施の形態においては、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で通信の信頼性の向上のための様々な手法がとられているため、遊技球の貸出の実行の信頼性が向上している。
【０１６４】
また、図１０の（ａ）〜（ｇ）に示すパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法において通信エラーが発生した場合の通信形態が図１０の（ｃ’）〜（ｅ’）および図１０の（ｃ’’）〜（ｅ’’）に示されている。
【０１６５】
まず、ＢＲＤＹ信号が適正に受信されなかった場合の通信エラー時の通信形態を図１０の（ｃ’）〜（ｅ’）を用いて説明する。図１０の（ｃ’）に示すＢＲＤＹ信号の立上げ（１７）に対応して、図１０の（ｅ’）に示すように、所定期間（Ｔ１）内にＥＸＳ信号が立上らなかった場合、一旦ＢＲＤＹ信号を立下げる（１８）。そして、所定期間経過後、再試行のために、再度ＢＲＤＹ信号の立上げる（１９）。再試行は所定回数を上限として行われ、その所定回数内の再試行においてＥＸＳ信号が立上らなかった場合、カードユニット５０はエラーと判定してエラーが発生したことを報知する。なお、図１０の（ｄ’）に示すＢＲＱ信号は図１０の（ｄ）に示す通常の場合と同様である。このように、カードユニット５０は制御部３４０において、所定期間内に貸出す遊技球の数を特定可能なＢＲＱ信号をパチンコ遊技機１が適正に受信てきなかった場合にエラーが発生したと判別するエラー判別手段を有し、エラーコード表示器よりエラーが発生したこを報知するエラー報知手段を有している。
【０１６６】
また、カードユニット５０において、図１０の（ｄ’’）および図１０の（ｅ’’）に示すように、送信したＢＲＱ信号（２０）により特定される遊技球数（２０）と受信したＥＸＳ信号（２１）により特定される遊技球数とが一致しなかった場合（たとえば、ＥＸＳ信号のパルス数がＢＲＱ信号のパルス数よりも２個少なかった場合）、カードユニット５０は、図１０の（ｃ’’）に示すように、ＢＲＤＹ信号を立下げる（２２）。この場合、パチンコ遊技機１は、遊技球数を示すＢＲＱ信号（２０）を正常受信できなかったと判断し、カードユニット５０との通信を最初からやり直すために待機することになる。また、カードユニット５０は、所定時間経過後、図１０の（ｃ’’）に示すように、ＢＲＤＹ信号を立上げて（２３）、パチンコ遊技機１との通信をやり直すことになる。
【０１６７】
図１１は、本実施の形態の変形例２のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。本実施の形態の変形例２のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で行なわれる貸出動作においては、まず、図１１の（ａ）に示すように、遊技者の遊技球の貸出操作が行なわれると、すなわち、パチンコ遊技機１に設けられた球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）が立上げられると、パチンコ遊技機１が球貸の準備ができていることを示す貸出準備信号としてのＰＲＤＹ信号をパチンコ遊技機１から受信していることを条件として、カードユニット５０は、図１１の（ｃ）に示すように、球貸要求があったことを示す貸出要求信号としてＢＲＤＹ信号を立上げる（３）。また、カードユニット５０は、図１１の（ｂ）に示すように、球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）に対応して、連続した貸出操作による誤貸出を防ぐために、貸出操作を無効にするための操作無効信号を立上げた状態にする（２）。すなわち、カードユニット５０は、有効な貸出操作の後の所定期間において有効な貸出操作以後の貸出操作を無効にする貸出操作無効手段を備えている。
【０１６８】
次に、ＢＲＤＹ信号の立上げ（３）に対応して、パチンコ遊技機１は、遊技球の貸出を行えない状態（球切れ、満タン、賞球払出中等）でなければ、図１１の（ｄ）に示すように、所定期間経過後、カードユニット５０は、図１１の（ｄ）に示すように、１パルスが遊技球１個に対応するＢＲＱ信号を貸出個数信号としてパチンコ遊技機１へ送信する（４）。それにより、受信されたＢＲＱ信号の１パルスに対応して、パチンコ遊技機１は、図１１の（ｇ）に示すように、１個毎払出カウンタを加算していく（５）とともに、図１１の（ｅ）に示すように、受信されたＢＲＱ信号に１対１対応したパルスのＥＸＳ信号を貸出個数確認信号としてカードユニット５０へ送信する（６）。
【０１６９】
カードユニット５０は、ＢＲＱ信号の送信の開始および終了から所定期間（Ｔ１，Ｔ２）を計時するためのタイマを有しており、ＢＲＱ信号（４）のパルス送信の最初および最後からそれぞれ所定時間（Ｔ１，Ｔ２）内にＥＸＳ信号（６）の最初および最後のパルスが返ってきたことで、カードユニット５０はパチンコ遊技機１が適正にＢＲＱ信号（４）を適正に受信したことを認識する。そのため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性の向上が図られている。そして、図１１の（ｄ）に示すように、遊技球数を正常に送信できたことが確認された場合には、パチンコ遊技機１が貸出可能状態か確認するために貸出確認信号としてＢＲＱ信号を立上げる（７）。
【０１７０】
このＢＲＱ信号の立上り（７）に対応して、パチンコ遊技機１は貸出可能信号としてＥＸＳ信号を立上げる（８）。これにより、カードユニット５０は、パチンコ遊技機１がＢＲＱ信号（４）のパルス数によって特定された数の遊技球の貸出を行う準備が出来た旨を通知されることになる。
【０１７１】
そして、カードユニット５０は、貸出指令信号としてＢＲＤＹ信号を立下げ（９）、貸出を開始する指示をする。ＢＲＤＹ信号の立下げ（９）により、パチンコ遊技機１はＢＲＱ信号（４）により特定された数の遊技球の払出を開始する（１０）。このように、変形例２においても、パチンコ遊技機１がカードユニット５０から送信された貸出個数（４）を適正に受信したことをカードユニット５０において確認してから実際の貸出を実行する（１０）ため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性が向上されている。
【０１７２】
その後、遊技球の払出が全て終了（１１）したことにより、パチンコ遊技機１は貸出完了信号としてＥＸＳ信号を立下げる（１２）。これにより、カードユニット５０はカードから貸出した遊技球分の有価価値を減算するとともに、ＢＲＤＹ信号を立下げ（１３）、次の貸出要求の受付を許容する（１４）。このように、変形例２においても、１回の貸出操作に基づく遊技球の貸出が適正に実行されたことをカードユニット５０において確認してから次の貸出操作を可能な状態にするため、適正な貸出が行なわれないまま次の貸出が実行されることが防止される。
【０１７３】
また、図１１の（ａ）〜（ｇ）に示すパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法において通信エラーが発生した場合の通信形態が図１１の（ｃ’）〜（ｅ’）および図１１の（ｃ’’）〜（ｅ’’）に示されている。
【０１７４】
まず、ＢＲＱ信号に対応したＥＸＳ信号が所定期間内にカードユニットに返信されなかった場合の通信エラー時の通信形態を図１１の（ｃ’）〜（ｅ’）を用いて説明する。図１１の（ｃ’）の立上り（１５）後において、図１１の（ｄ’）に示すＢＲＱ信号の送信開始（１６）から所定期間（Ｔ１）内に、図１１の（ｅ’）に示すように、ＥＸＳ信号が立上らなければ、一旦ＢＲＤＹ信号を立下げる（１７）。そして、所定期間経過後、再試行のために、再度ＢＲＤＹ信号の立上げる（１８）。再試行は所定回数を上限として行われ、その所定回数内の再試行においてＥＸＳ信号が立上らなかった場合、上記実施の形態または変形例１と同様に、カードユニット５０はエラー判定手段により通信エラーが発生したと判定して、エラー報知手段によりエラーが発生したことを報知する。
【０１７５】
また、カードユニット５０において、図１１の（ｄ’’）および図１１の（ｅ’’）に示すように、送信したＢＲＱ信号（１９）により特定される遊技球数と受信したＥＸＳ信号（２０）により特定される遊技球数とが一致しなかった場合（たとえば、ＥＸＳ信号のパルス数がＢＲＱ信号のパルス数よりも２個少なかった場合）、パチンコ遊技機１は、遊技球数を示すＢＲＱ信号を正常受信できなかったと判断し、カードユニット５０は足りない貸出す遊技球の数に対応するパルス数（２パルス）のＢＲＱ信号（２１）をパチンコ遊技機１へ送信し、パチンコ遊技機１は、受信したＢＲＱ信号（２１）のパルス数に対応するパルス数のＥＸＳ信号（２２）をカードユニット５０へ送信する。この期間、カードユニット５０は、図１１の（ｃ’’）に示すように、ＢＲＤＹ信号を立上げた状態（２３）にしておく。本変形例２においては、このように、送信した貸出す遊技球の数を特定可能な信号（１９）がパチンコ遊技機１に正確に受信されなかったエラーに対応した処理が行なわれるため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性が向上している。
【０１７６】
（実施の形態２）
次に、図１２および図１３を用いて、実施の形態２のパチンコ遊技機およびパチンコ遊技機と通信可能な遊技用装置を説明する。
【０１７７】
図１２は、本実施の形態のパチンコ遊技機とカードユニットとの通信関係を説明するためのブロック図であり、実施の形態１のパチンコ遊技機１の図４のブロック図に対応するものである。本実施の形態のパチンコ遊技機およびカードユニットは、図１２に示すように、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７とカードユニット５０との間で通信される信号の形態、その信号を通信に用いられる配線構造およびその信号の処理を行なうプログラムのみが実施の形態１のパチンコ遊技機およびカードユニット５０と異なり、他の構成は実施の形態１と同様である。
【０１７８】
本実施の形態においては、カードユニット準備信号、遊技機準備信号、８ビットからなるカードユニットコマンド信号および遊技機コマンド信号、それぞれのコマンドの読み取りタイミングを指示するＩＮＴ（割込）信号を用いて通信を行う。すなわち、パラレル通信を用いて送信される信号により貸出す遊技球の数を特定するのである。カードユニット準備信号は、パチンコ遊技機１からカードユニット５０に送信され、カードユニット５０が球貸の準備ができていることを示す信号であり、遊技機準備信号は、カードユニット５０からパチンコ遊技機１に送信され、パチンコ遊技機１が球貸の準備ができていることを示す信号である。
【０１７９】
また、カードユニットコマンド信号は、一連の貸出操作においてカードユニット５０から払出制御基板３７に２回送信され、１回目は貸出す遊技球の数を特定可能な信号であり、２回目は実際に遊技球を払出す指示を出す信号である。遊技機コマンド信号は、一連の貸出操作において払出制御基板３７からカードユニット５０に２回送信され、１回目の信号は１回目のカードユニットコマンド信号により特定される遊技球数と同数の遊技球数を示す信号であり、２回目はカードユニットコマンド信号により特定される数の遊技球が実際に払出されたことを示す信号である。
【０１８０】
したがって、本実施の形態では、従来の配線構造のうち、ＢＲＱ信号を送信していた配線を、コマンドが送信できるような複数の配線構造とし、カードユニット５０側で貸出す遊技球の個数を決定して、貸出す遊技球の数を特定可能な信号をパチンコ遊技機１にパラレル転送しているのである。
【０１８１】
図１３は、本実施の形態のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。本実施の形態のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で行なわれる貸出動作においては、まず、図１３の（ａ）に示すように、遊技者の遊技球の貸出操作が行なわれると、すなわち、遊技機に設けられた球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）立上げられると、カードユニット５０は、図１３の（ｃ）に示すように、貸出準備ができていることを示すカードユニット準備信号を立上げる（３）。このカードユニット準備信号の立上げ（３）に対応して、パチンコ遊技機１は、遊技球の貸出を行えない状態（球切れ、満タン、賞球払出中等）でなければ、図１３の（ｆ）に示すように、遊技機準備信号を立上げる（４）。また、カードユニット５０は、図１３の（ｂ）に示すように、球貸出スイッチの押圧操作による信号（１）に対応して、連続した貸出操作による誤貸出を防ぐために、貸出操作を無効にするための操作無効信号を立上げた状態にする（２）。すなわち、カードユニット５０は、有効な貸出操作の後の所定期間において有効な貸出操作以後の貸出操作を無効にする貸出操作無効手段を備えている。
【０１８２】
次に、遊技機準備信号の立上げ（４）に対応して、所定期間経過後、カードユニット５０は、パチンコ遊技機１が貸出可能状態であると認識して、図１３の（ｄ）に示すように、カードユニットコマンド信号として８ビットのコマンドにより遊技球数を特定する個数信号をパチンコ遊技機１へ送信する（５）とともに、図１３の（ｅ）に示すように、パチンコ遊技機１に個数信号の読取りを指示するためにＩＮＴ信号を個数信号のオンタイミングに同期させて送信する（６）。すなわち、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１の貸出を実行可能か否かを判別する貸出可能判別手段を有しており、貸出可能判別手段により貸出が可能と判別された場合のみ貸出す遊技球数を特定可能な信号をパチンコ遊技機１へ送信するのである。
【０１８３】
パチンコ遊技機１は１ＮＴ信号を受信するタイミングのみ個数信号（５）を認識可能となっている。そのため、ノイズにより誤った数の遊技球の貸出が行なわれることが抑制されている。
【０１８４】
パチンコ遊技機１は、個数信号（５）を受信すると、図１３の（ｊ）に示すように、払出制御基板３７内のＲＡＭなどの記憶手段に設けられた払出カウンタに遊技球数をまとめて加算する（７）。また、個数信号（５）の受信に対応して、図１３の（ｇ）に示すように、個数信号（５）により特定される遊技球数と同数の遊技球数を特定する遊技機コマンド信号を個数データとしてカードユニット５０へ送信するとともに、遊技機コマンド信号としての個数信号（８）に同期したタイミングで遊技機コマンド信号としての個数信号（８）の読取りを指示するＩＮＴ信号（９）をカードユニット５０へ送信する。
【０１８５】
また、カードユニット５０は、送信した個数信号（５）とパチンコ遊技機１から受信した個数信号（８）とが一致した場合に、正常に遊技球数を受信できたと判定する判定手段を制御部３４０内に有しており、判定手段の判定結果に基づいて払出を支持する旨をカードユニット５０に通知するために、実際の遊技球の払出を指示する払出指示コマンド（１０）をカードユニット５０へ送信するとともに、払出指示コマンド（１０）の読取りを指示するＩＮＴ信号（１１）を送信する。このＩＮＴ信号（１１）においても、ＩＮＴ信号（１１）の受信のタイミングにおいてのみ払出指示（１０）コマンドの認識を可能にしているため、ノイズにより誤動作が抑制されている。この払出指示コマンド（１０）を受信したパチンコ遊技機１は、遊技球の払出を開始する（１２）。また、払出指示コマンド（１０）の受信に基づいた一連の払出し動作が終了（１３）すれば、パチンコ遊技機１は、払出完了を示す払出完了コマンド（１４）をカードユニット５０へ送信するとともに、払出完了コマンド（１４）の送信に同期したタイミングで、払出完了コマンド（１４）の読取りを指示するＩＮＴ信号（１５）をカードユニット５０へ送信する。このＩＮＴ信号（１１）においても、ＩＮＴ信号（１１）の受信のタイミングにおいてのみ払出完了（１４）コマンドの認識を可能にしているため、ノイズにより誤動作が抑制されている。
【０１８６】
また、カードユニット５０は、払出完了を示す払出完了コマンド（１４）を受信すると、カードから貸出した遊技球数に対応する有価価値を減算するとともに、図１３の（ｃ）に示すように、カードユニット準備信号を立下げる（１６）。カードユニット５０のカードユニット準備信号を立下げ（ｃ）に対応して、パチンコ遊技機１は遊技機準備信号を立下げる（１７）とともに、カードユニット５０は次の貸出要求の受付を許容するために、図１３の（ｂ）に示すように、操作無効信号を立下げる（１８）。
【０１８７】
本実施の形態においても、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７が貸出す遊技球の数を特定可能な信号を適正に受信したか否かを判定する判定手段を有しており、この判定手段は、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７からカードユニット５０の制御部３４０が送信した貸出す遊技球の数を特定可能な信号と同数の遊技球数を特定可能な信号を受信するか否かにより判定を行なう。そのため、貸出す遊技球の数を誤ってしまうことが防止されている。
【０１８８】
上記のように、本実施の形態においても、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性の向上により、遊技球の貸出しの確実性が向上されている。
【０１８９】
以下、本実施の形態の変形例および特徴点を列挙する。
（１） 前記遊技用価値の数量を記憶するための記憶手段を備え、
前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値の数量を前記記憶手段にまとめて記憶させることを特徴とする、遊技機。
【０１９０】
（２） 遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機と通信可能な遊技用装置であって、
記録媒体に記録されている記録情報により特定される有価価値を使用して前記遊技機において前記遊技用価値を貸与する際に、該有価価値の使用分に対応した前記遊技用価値の数量を示す遊技用価値数量信号を送信可能であることを特徴とする、遊技用装置。
【０１９１】
（３） 前記判定手段は、所定期間内に前記遊技用価値数量信号が前記遊技機に受信されたか否かを判別することにより、前記遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されたか否かを判定することを特徴とする、遊技用装置。
【０１９２】
（４） 前記再送信が所定回数行なわれた後の前記判定手段の判定により、前記送信された遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されなかったと判定された場合に、エラーが発生した旨の判定をするエラー判定手段を備えることを特徴とする、遊技用装置。
【０１９３】
（５） 前記エラー判定手段によりエラーが発生したと判定された場合に、エラーが発生したことを報知するエラー報知手段を備えることを特徴とする、遊技用装置。
【０１９４】
（６） 有効な貸与操作の後の所定期間においては該有効な貸与操作以後の貸与操作を無効にする貸与操作無効手段を備えることを特徴とする、遊技用装置。
【０１９５】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 パチンコ遊技機を正面から見た正面図である。
【図２】 パチンコ遊技機の内部構造を示す全体背面図である。
【図３】 遊技制御基板（主基板）の回路構成例を示すブロック図である。
【図４】 払出制御基板の回路構成例を示すブロック図である。
【図５】 パチンコ遊技機に用いられる球払出機構を示す図である。
【図６】 球払出装置の分解斜視図である。
【図７】 カードユニットの内部構成を説明するためのブロック図である。
【図８】 実施の形態１のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】 実施の形態１のカードユニットにおける１単位の貸出す遊技球の数を設定するための設定操作手段による設定操作操作を説明するためのブロック図である。
【図１０】 実施の形態１の変形例１のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】 実施の形態１の変形例２のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図１２】 実施の形態２の払出制御基板の回路構成例を示すブロック図である。
【図１３】 実施の形態２のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
１ パチンコ遊技機、５０ カードユニット、３７ 払出制御基板、９７ 球払出装置、３４０ 制御部。
【発明の属する技術分野】
本発明は、パチンコ遊技機やコイン遊技機あるいはスロットマシンなどで代表される遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機、および、それらの遊技機と通信可能な遊技用装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
この種の遊技機および遊技用装置として従来から一般的に知られているものに、たとえば、遊技用価値の一例としての遊技球を用いて遊技を行なうことが可能なパチンコ遊技機とパチンコ遊技機と通信可能に接続されたカードユニットとがある。そして、この場合、遊技機（パチンコ遊技機）は、所定額（たとえば、１００円）の貸出要求を１単位として、遊技用装置の一例としてのカードユニットから貸出要求１単位に対応する信号が送信されるごとに、所定数（たとえば、２５個）の遊技用価値（遊技球）を遊技者に貸与（貸出）している。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記遊技機および遊技用装置の組合せにおいては、遊技球の１球あたりの貸出単価は定額（たとえば、１００円で２５個）となっているが、貸出単価の変動や、消費税率のアップなどで、将来貸出単価が変更となる可能性があるため、貸出単価が変更となった場合（たとえば、１００円で２４個等）には、パチンコ遊技機側は、カードユニットから送信される貸出要求に対応する信号に応じて貸出す遊技球の数を変更するために、遊技球の貸出しに関する制御用のソフトを変更する必要が生じる。
【０００４】
さらに、遊技場毎に貸出単価を異ならせて営業するような場合には、それぞれ遊技場の貸出単価に対応させて遊技球の貸出制御を行うように、パチンコ遊技機およびカードユニットの制御用のソフトを、異なる貸出単価を用いる遊技場毎に設計変更する必要が生じる。
【０００５】
この発明は上述の問題に鑑みてなされたものであって、その目的は、貸出要求に対応して貸与される遊技用価値の数量が変更される場合にも容易に対応できる遊技機および遊技用装置を提供することである。
【０００６】
【課題を解決するための手段の具体例およびその効果】
まず、遊技機の具体例を記載する。
【０００７】
（１） 遊技用価値（遊技球）を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機（パチンコ遊技機１）であって、
記録媒体（磁気カード、光カード、ＩＣカード等）に記録されている記録情報（度数データ、金額データ、遊技用価値数データ、ＩＤ番号等）により特定される有価価値を使用して前記遊技用価値を遊技者に貸与（貸出）するための制御を行なう遊技用装置（カードユニット５０）と通信可能な通信手段（払出制御基板３７）と、
前記遊技用価値を貸与するための貸与手段（球払出装置９７）とを備え、
前記通信手段は、前記遊技用装置が送信した貸与される前記遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す遊技用価値数量信号（貸出個数信号、図１１（ｄ）のＢＲＱ）を受信可能であり、
前記通信手段は、前記遊技用価値数量信号のうちの少なくとも一のパルス信号が受信されたと確認されたことを条件として、該遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号の受信の完了を待つことなく、前記遊技用価値数量信号を受信したことを示す信号であって前記遊技用装置が送信した前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値の数量と同一の遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す確認信号（図１１（ｅ）のＥＸＳ）の送信を開始し、
前記貸与手段は、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号を受信したことの確認が行なわれた後に、前記通信手段により受信された前記遊技用価値数量信号により示される数量の前記遊技用価値を遊技者に貸与可能である（図１１の（ｆ）（ｇ）参照）。
【０００８】
上記の構成によれば、通信手段は、遊技用装置が送信した貸与される遊技用価値の数量を示す遊技用価値数量信号を受信可能であり、貸与手段は、通信手段により受信された遊技用価値数量信号により示される数量の遊技用価値を遊技者に貸与可能であるため、遊技用価値数量信号に示される任意の数量の遊技用価値の貸与を容易に行なうことができる。
また、遊技機が受信した遊技用価値数量信号に示される遊技用価値の数量を遊技用装置に通知するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。遊技機が遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号を受信した旨を遊技用装置に通知するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。遊技機側では、遊技用価値数量信号のパルス数を計数するだけで貸与する遊技用価値の数量を特定することができるため、処理負担が軽減される。
【０００９】
なお、貸与手段とは、実施の形態で示した球払出装置９７のように遊技球を払出すものに限らず、カードユニットから貸与指令を受けて貸与した点数をデジタル表示またはアナログ表示するとともに、遊技者が遊技に用いることができる態様でその点数を記憶手段に記憶させるようなものであってもよい。すなわち、貸与手段は、遊技用価値を遊技者の支配下に置くことができる手段であればいかなるものであってもよい。この場合、遊技者が遊技用価値を使用して遊技を行なうと、記憶手段に記憶されている遊技者所有の遊技用価値の数量から遊技に用いられた遊技用価値の数量が順次減算更新されいくことになる。
【００２０】
（２） 前記貸与手段は、前記遊技用価値数量信号が受信されたと確認されたことを条件として、該遊技用価値数量信号に対応する遊技用価値の貸与の開始が可能となる（図８の（ｆ）の（１２）、図１０の（ｆ）の（１２）、図１１の（ｆ）の（１０）、図１３の（ｆ）の（１２）参照）。
【００２１】
上記の構成によれば、遊技用価値数量信号が受信されなければ貸与が開始されないため、遊技用価値の貸与の信頼性の向上を図ることができる。
【００２２】
（３） 前記通信手段は、前記貸与手段が受信した前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値全ての貸与を完了したことを条件として、その旨を示す信号を前記遊技用装置へ送信する（図８の（ｅ）の（１４）、図１０の（ｅ）の（１４）、図１１の（ｅ）の（１２）および図１３の（ｇ）の（１４）参照）。
【００２３】
上記の構成によれば、受信された遊技用価値数量信号に示される遊技用価値全ての貸与が終了したことを遊技用装置に通知するため、遊技用価値の貸与の信頼性の向上を図ることができる。
【００２４】
次に、遊技用装置の具体例を記載する。
（４） 記録媒体（磁気カード、光カード、ＩＣカード等）に記録されている記録情報（度数データ、金額データ、遊技用価値数データ、ＩＤ番号等）により特定される有価価値を使用して遊技用価値（遊技球）を遊技者に貸与するための制御を行なうことが可能な遊技用装置（カードユニット５０）であって、
前記遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機（パチンコ遊技機１）と通信可能な通信手段（通信部３６０）と、
前記記録情報を読取り可能な情報読取手段（カードリーダライタ３３０）と、
該情報読取手段により読取られた前記記録情報により特定される前記有価価値を使用して遊技者に貸与（貸出）する遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す遊技用価値数量信号（貸出個数信号、図１１（ｄ）のＢＲＱ）を作成する制御手段（制御部３４０）とを備え、
前記通信手段は、前記制御手段により作成された前記遊技用価値数量信号を前記遊技機へ送信し（図８の（ｃ）、図１０の（ｄ）、図１１の（ｄ）および図１３の（ｄ）参照）、
前記通信手段は、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号の送信が完了する以前に、前記送信した遊技用価値数量信号のうちの少なくとも一のパルス信号が前記遊技機に受信されたことを示す信号であって前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値の数量と同一の遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す確認信号（図１１（ｅ）のＥＸＳ）の前記遊技機からの返信の受け付けを開始し、
遊技用装置は、さらに、前記送信した遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号が前記遊技機に適正に受信されたか否かを、前記遊技機から返信されてきた前記確認信号のパルス信号の数により判定する判定手段（図１１参照）を備え、
前記制御手段は、前記判定手段により、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号を遊技機が適正に受信したことの判定が行なわれた後に、送信した前記遊技用価値数量信号により示される数量の前記遊技用価値を遊技者に貸与する指令信号を作成し（図１１（ｄ）の（９）参照）、
前記通信手段は、前記指令信号を前記遊技機へ送信する（図１１（ｄ）の（９）参照）。
【００２５】
上記の構成によれば、通信手段は、制御手段により作成された遊技用価値数量信号を遊技機へ送信するため、遊技用価値数量信号に示される任意の数量の遊技用価値の貸与を容易に行なうことができる。また、遊技機からの確認信号により送信した遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号が遊技機に適正に受信されたか判定するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。遊技機側では、遊技用価値数量信号のパルス数を計数するだけで貸与する遊技用価値の数量を特定することができるため、処理負担が軽減される。
【００３２】
（５） 前記判定手段により、前記送信した遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されたと判定されたことを条件として、前記遊技機に前記遊技用価値数量信号に対応する遊技用価値の貸与を開始させるための信号を送信する（図８の（ｃ）の（１１）、図１０の（ｄ）の（１１）、図１１の（ｄ）の（９）および図１３の（ｄ）の（１０）参照）。
【００３３】
上記の構成によれば、送信した遊技用価値数量信号が遊技機に適正に受信されなければ遊技用価値の貸与を開始させるための信号を送信しないため、遊技用価値の貸与の信頼性の向上を図ることができる。
【００３４】
（６） 前記判定手段により前記送信した遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されなかったと判定された場合には、前記送信した遊技用価値数量信号と同一の信号を前記遊技機に再送信する（図８の（ｃ’）、図１０の（ｃ’）および図１１の（ｃ’）参照）。
【００３５】
上記の構成によれば、適正に受信されなかった遊技用価値数量信号を再送信するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。
【００３６】
（７） 同一の前記遊技用価値数量信号を複数回送信可能である（図８の（ｄ）参照）。
【００３７】
上記の構成によれば、同一の遊技用価値数量信号を複数回送信するため、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。
【００３８】
（８） 前記遊技機が前記遊技用価値を貸与可能な状態であるか否かを判別するための貸与可能判別手段を備え、
該貸与可能判別手段により前記遊技機が前記遊技用価値を貸与可能な状態であると判別されたことを条件として、前記遊技用価値数量信号を送信可能となる（図８の（ｅ）の（４）、図１０の（ｅ）の（４）および図１３の（ｆ）の（４）参照）。
【００３９】
上記の構成によれば、遊技機が遊技用装置を貸与可能でなければ遊技用価値数量信号を送信しないため、遊技用価値の貸与の信頼性の向上を図ることができる。
【００４０】
（９） 人為的に操作可能な設定手段（図４の設定スイッチ２００）により、所定の単位有価価値（たとえば、１００円）あたりの貸与すべき遊技用価値の数量（たとえば、２５個）を変更する設定変更が可能である（図９参照）。
【００４１】
上記の構成によれば、所定単位有価価値あたりの貸与する遊技用価値の数量を容易に変更することが可能となる。
【００４２】
（１０） 前記設定手段による設定の変更を許容するか否かを判別する設定変更許容判別手段が設定変更を許容した場合に、前記設定変更が可能となる（図９の記載参照）。
【００４３】
上記の構成によれば、設定変更許容手段が設定変更を許容しなければ、設定変更ができないため、不正に設定変更がなされることを防止することができる。
【００４４】
以下、遊技機と遊技用装置の双方に共通する具体例を記載する。
【００４８】
（１１） 前記遊技用価値数量信号は、単一の通信経路において通信される直列的な形態のシリアル信号が用いられる（図８、図１０および図１１の記載参照）。
【００４９】
上記の構成によれば、単一の通信経路のみで通信可能となるため、通信経路が複雑化しない。
【００５２】
（１２） 前記遊技機と前記遊技用装置との間の一連の通信過程において、所定期間内に特定の信号を受信しなかったことに基づいてエラーが発生したことを判定するエラー判定手段を備える（図８、図１０、図１１および図１３の記載参照）。
【００５３】
上記の構成によれば、遊技機と遊技用装置との間での通信の信頼性の向上を図ることができる。
【００５４】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。なお、以下の実施の形態においては、遊技機の一例としてパチンコ遊技機を示すが、コイン遊技機あるいはスロットマシンなどで代表される遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機、および、それらの遊技機と通信可能な遊技用装置遊技用装置であれば他の遊技機および遊技用装置においても適用することが可能である。
【００５５】
（実施の形態１）
まず、遊技機の一例であるパチンコ遊技機の全体構成について説明する。図１はパチンコ遊技機１を正面から見た正面図、図２はパチンコ遊技機１の内部構造を示す全体背面図である。なお、以下の実施の形態では、パチンコ遊技機を例に説明を行なうが、本発明による遊技機はパチンコ遊技機に限られず、コイン遊技機等であってもよい。また、画像式の遊技機やスロット機にも適用することができる。
【００５６】
図１に示すように、パチンコ遊技機１は、額縁状に形成されたガラス扉枠２を有する。ガラス扉枠２の下部表面には打球供給皿３がある。打球供給皿３の下部には、打球供給皿３から溢れた貯留球を貯留する余剰球受皿４と打球を発射する打球操作ハンドル（操作ノブ）５が設けられている。ガラス扉枠２の後方には、遊技盤６が着脱可能に取付けられている。また、遊技盤６の前面には遊技領域７が設けられている。
【００５７】
また、打球供給皿３の前面側には、遊技に使用される有価価値が記憶されたカードの残高を示すためのカード残高表示器４５、カードに記憶された有価価値の使用分を用いて遊技者に供給される遊技球を打球供給皿３へ払出すためのスイッチとなる球貸スイッチ４６およびカードユニット５０の挿入口に挿入されたカードをカードユニット５０から返却させるための返却スイッチ４７が設けられている。
【００５８】
遊技領域７の中央付近には、特別図柄表示部９と普通図柄表示部１０とを含む可変表示装置８が設けられている。また、可変表示装置８には、それぞれ４個のＬＥＤからなる特別図柄用記憶表示器１８と普通図柄用記憶表示器４１とが設けられている。この特別図柄用記憶表示器１８のＬＥＤの点灯している数により、特別図柄を始動させるための始動口１４への入賞数が上限を４として記憶されていることが表示される。また、普通図柄用記憶表示器４１のＬＥＤの点灯している数により、普通図柄を始動させるための通過ゲート１１への遊技球の通過数が上限を４として記憶されていることが表示される。
【００５９】
なお、始動入賞口１４を通過した遊技球の通路には、入賞した遊技球を検出する始動口スイッチ１７が設けられており、始動口スイッチ１７により遊技球を検出した場合には、遊技制御基板３１へ信号が送られて、特別図柄用記憶表示器１８を点灯させるための制御が行なわれる。また、通過ゲート１１を通過した遊技球の通路には、通過した遊技球を検出するゲートスイッチ１２が設けられており、ゲートスイッチ１２が遊技球を検出した場合には、遊技制御基板３１に信号が送られて、普通図柄用記憶表示器４１を点灯させるための制御が行なわれる。
【００６０】
可変表示装置の下方位置には、可変入賞球装置１５（電動チューリップ役物）を兼用する始動入賞口１４と特定遊技状態（大当り状態）において、ソレノイド等を駆動することで開放動作を行なう大入賞口２０とが、順に配列されている。始動入賞口に入った入賞球は、始動口スイッチ１７によって検出され、遊技盤の背面に導かれる。また、大入賞口２０への入賞球はＶカウントスイッチ２２もしくはカウントスイッチ２３に検出され、遊技板の背面に導かれる。
【００６１】
遊技盤６には、複数の入賞口１９，２４が設けられ、遊技球の入賞口１９，２４への入賞は入賞口スイッチ１９ａ，２４ａによって検出される。遊技領域７の左右周辺には、遊技中に点灯表示される装飾ランプ２５が設けられ、下部には、入賞しなかった打球を吸収するアウト口２６がある。また、遊技領域７の外側の左右上部には、効果音を発する２つのスピーカ２７が設けられている。遊技領域７の外周には、遊技効果ランプ２８ａ，２８ｂ，２８ｃが設けられている。
【００６２】
そして、この例では、遊技効果ランプの近傍に、景品球払出時に点灯する賞球ランプ５１と補給球が切れたときに点灯する球切れランプ５２とが設けられている。さらに、図１には、パチンコ遊技機１に隣接して設置され、プリペイドカードが挿入されることによって球貸を可能にするカードユニット５０も示されている。
【００６３】
カードユニット５０には、使用可能状態であるか否かを示す使用可能表示ランプ１５１、カード内に記憶された残額情報に端数（１００円未満の数）が残存する場合にその端数を打球供給皿３の近傍に設けられている度数表示ＬＥＤに生じさせるための端数表示スイッチ１５２、カードユニット５０がいずれの側のパチンコ遊技機１に対応しているのかを示す連結台方向表示器１５３、カードユニット５０内にカードが投入されていることを示すカード投入表示ランプ１５４、記録媒体としてのカードが挿入されるカード挿入口１５５、および、カード挿入口１５５の裏面に設けられているカードリーダライタの機構を点検する場合にカードユニット５０を開放するためのカードユニット錠１５６が設けられている。
【００６４】
また、カードユニット５０の前面側には、１単位あたりの貸出個数を表示する貸出個数表示器１５７も設けられている。この貸出個数表示器１５７に表示される貸出個数は、操作員の操作により設定変更可能であるため、遊技場毎または機種毎に異なることもある。
【００６５】
打球発射装置から発射された打球は、打球レールを通って遊技領域７に入り、その後、遊技領域７を下りてくる。打球が通過ゲート１１を通ってゲートスイッチ１２で検出されると、普通図柄表示部１０の表示装置が連続的に変化する状態になる。また、打球が始動入賞口１４に入り始動入賞口スイッチ１７で検出されると、図柄の変動を開始できる状態であれば、特別図柄表示部９内の図柄回転を始める。図柄の変動を開始できる状態でなければ、始動入賞記憶を１増やす。
【００６６】
次に、パチンコ遊技機１の裏面の構造について図２を参照して説明する。
可変表示装置８の背面では、図２に示すように、機構盤３６の上部に遊技機タンク３８が設けられ、パチンコ遊技機１が遊技機設置島に設置された状態でその上方から遊技球が遊技球タンク３８に供給される。遊技球タンク３８内の遊技球は、誘導樋３９を通って球払出装置９７に至る。
【００６７】
機構盤３６には、特別図柄表示部９および普通図柄表示部１０を制御する表示制御基板８０と表示装置とから構成される表示制御ユニット２０、基板ケース３２に覆われた遊技制御用マイクロコンピュータ等が搭載された遊技制御基板（主基板）３１、遊技効果ランプ２８ａ，２８ｂ，２８ｃ、賞球ランプ５１および球切れランプ５２に信号を送るためのランプ制御基板３５、音声に関係する制御を行なう音声制御基板７０、景品球などの払出制御を行なう払出制御用マイクロコンピュータが搭載された払出制御基板３７、および遊技機に設けられた各電機部品と電気部品制御基板に電源を供給する電源基板９１０等が設置されている。さらに、機構盤３６の下部には、モータの回転力を利用して打球を遊技領域７に発射する打球発射装置３４が設置されている。また、パチンコ遊技機１の下部のカードユニット５０側には、パチンコ遊技機１とカードユニット５０とを通信可能に接続するためのコネクタ１００が設けられている。さらに、このコネクタ１００に一端が接続されたハーネス５５の他端がカードユニット５０に設けられたコネクタ５００に接続されている。
【００６８】
また、誘導樋３９を通った遊技球は、球切れ検出器１８７を通過して供給樋１８６ａ，１８６ｂを経て球払出装置９７に至る。球払出装置９７から払出された遊技球は、連絡口を通ってパチンコ遊技機１の前面に設けられている打球供給皿３に供給される。連絡口の側方には、パチンコ遊技機１の前面に設けられている余剰球受皿４に連通する余剰球通路が形成されている。入賞に基づく景品球が多数払出されて打球供給皿３が満杯になり、ついには遊技球が連絡口に到達した後さらに遊技球が払出されると、遊技球が、余剰球通路を経て余剰球受皿４に導かれる。さらに遊技球が払出されると、感知レバーが満タンスイッチを押圧して満タンスイッチがオンする。この状態では、球払出装置９７内のステッピングモータの回転が停止して球払出装置９７の動作が停止するとともに、必要に応じて打球発射装置３４の駆動も停止する。なお、この実施の形態では、電気的駆動源の駆動によって遊技球を払出す球払出装置として、ステッピングモータの回転によって遊技球が払出される球払出装置９７を例示するが、その他の駆動源によって遊技球を送出する構造の球払出装置を用いてもよいし、電気的駆動源の駆動によってストッパを外し遊技球の自重によって払出がなされる構造の球払出装置を用いてもよい。
【００６９】
また、賞球払出制御を行なうために、入賞口スイッチ１９ａ，２４ａ、始動口スイッチ１７およびＶカウントスイッチ２２からの信号が、主基板３１に送られる。主基板３１のＣＰＵ５６は、始動口スイッチ１７がオンすると６個の賞球払出に対応した入賞が発生したことを知る。また、カウントスイッチ２３がオンすると１５個の賞球払出に対応した入賞が発生したことを知る。そして、入賞口スイッチがオンすると１０個の賞球払出に対応した入賞が発生したことを知る。なお、この実施の形態では、たとえば、入賞口２４に入賞した遊技球は、入賞口２４からの入賞球流路に設けられている入賞口スイッチ２４ａで検出され、入賞口１９に入賞した遊技球は、入賞口１９からの入賞球流路に設けられている入賞口スイッチ１９ａで検出される。
【００７０】
図３は、主基板３１における回路構成の一例を示すブロック図である。なお、図３には、払出制御基板３７、ランプ制御基板３５、音声制御基板７０、発射制御基板９１および表示制御基板８０が示されている。主基板３１には、プログラムに従ってパチンコ遊技機１を制御する基本回路５３と、ゲートスイッチ１２、始動口スイッチ１７、Ｖカウントスイッチ２２、カウントスイッチ２３および入賞口スイッチ１９ａ，２４ａからの信号を基本回路に与えるスイッチ回路５８と、該入賞球装置１５を開閉するソレノイド１６および大入賞口２０の開閉板を開閉するソレノイド２１を基本回路５３からの指令に従って駆動するソレノイド回路５９とが搭載されている。
【００７１】
また、主基板３１は、基本回路５３から与えられるデータに従って、大当りの発生を示す大当り情報、特別図柄表示部９の画像表示開始に利用された始動入賞球の個数を示す有効始動情報確率変動が生じたことを示す確変情報とをホール管理コンピュータ等のホストコンピュータに対して出力する情報出力回路６４を含んでいる。また、図示していないが、情報出力回路６４からはカードユニット５０から送信されてきた１回の貸出操作に基づて貸出した１単位の貸出のための遊技球数を特定可能な信号がホストコンピュータへ送信されている。なお、この貸出した遊技球数を特定可能な信号は、所定単位数まとまった段階でホストコンピュータへ送信してもよい。
【００７２】
基本回路５３は、ゲーム制御用のプログラム等を記憶するＲＯＭ５４、ワークメモリとして使用される記憶手段の一例であるＲＡＭ５５、制御用プログラムに従って制御動作を行なうＣＰＵ５６およびＩ／Ｏポート部５７を含む。この実施の形態ではＲＯＭ５４，ＲＡＭ５５はＣＰＵ５６に搭載されている。すなわち、ＣＰＵ５６は、１チップマイクロコンピュータである。なお、１チップマイクロコンピュータは、少なくともＣＰＵ５６が内蔵されていればよく、ＲＯＭ５４、ＲＡＭ５５およびＩ／Ｏポート部５７は外付けであっても内蔵されていてもよい。また、Ｉ／Ｏポート部５７は、マイクロコンピュータにおける情報入出力可能な端子である。
【００７３】
さらに、主基板３１には、電源投入時に基本回路５３をリセットするためのシステムリセット回路６５と、基本回路５３から与えられるアドレス信号をデコードしてＩ／Ｏポート部５７のうちいずれかのＩ／Ｏポート部を選択するための信号を出力するアドレスデコード回路６７とが設けられている。なお、球払出装置９７から主基板３１に入力されるスイッチ情報もあるが、図３においてはそれらは省略されている。
【００７４】
遊技球を打球して発射する打球発射装置は発射制御基板９１上の回路によって制御される駆動モータ９４で駆動される。そして、駆動モータ９４の駆動力は、操作ノブ５の操作量に従って調整される。すなわち、発射制御基板９１上の回路によって、操作ノブ５の操作量に応じた速度で打球が発射されるように制御される。
【００７５】
なお、この実施の形態では、ランプ制御基板３５に搭載されているランプ制御手段が、遊技盤に設けられている始動記憶表示器１８、ゲート通過記憶表示器４１および装飾ランプ２５の表示制御を行なうとともに、枠側に設けられている遊技効果ランプ・ＬＥＤ２８ａ，２８ｂ，２８ｃ、賞球ランプ５１および球切れランプ５２の表示制御を行なう。ここで、ランプ制御手段は発光体制御手段の一例である。また、特別図柄を可変表示する特別図柄表示部９および普通図柄を可変表示する普通図柄表示部１０の表示制御は、表示制御基板８０に搭載されている図柄制御手段によって行なわれる。
【００７６】
図４は、払出制御基板３７および球払出装置９７の構成要素などの払出に関連する構成要素を示すブロック図である。図４に示すように、満タンスイッチ４８からの検出信号は、中継基板７１を介して主基板３１にＩ／Ｏポート５７に入力される。満タンスイッチ４８は、余剰球受皿４の満タンを検出するスイッチである。
【００７７】
球切れ検出スイッチ１６７および球切れスイッチ１８７からの検出信号は、中継基板７２および中継基板７１を介して主基板３１のＩ／Ｏポート５７に入力される。球切れ検出スイッチ１６７は遊技球タンク３８内の補給球の不足を検出するスイッチであり、球切れスイッチ１８７は、遊技球通路内の遊技球の有無を検出するスイッチである。
【００７８】
主基板３１のＣＰＵ５６は、球切れスイッチ１８７からの検出信号が球切れ状態を示しているか、または、満タンスイッチ４８からの検出信号が満タン状態を示していると、球貸し禁止を指示する払出制御コマンドを送出する。球貸し禁止を指示する払出制御コマンドを受信すると、払出制御基板３７の払出制御用マイクロコンピュータ３７０は、球貸処理を停止する。
【００７９】
さらに、賞球カウントスイッチ３０１Ａおよび球貸カウントスイッチ３０１Ｂからの検出信号も、中継基板７２および中継基板７１を介して、主基板３１のＩ／Ｏポート５７に入力される。また、賞球カウントスイッチ３０１Ａおよび賞球カウントスイッチ３０１Ｂは、球払出装置９７の払出機構部分に設けられ、実際に払出された払出球を検出する。
【００８０】
入賞があると、払出制御基板３７には、主基板３１の出力ポート（ポートＧ，Ｈ）５７７，５７８から賞球個数を示す払出制御コマンドが入力される。出力ポート５７７は８ビットのデータを出力し、出力ポート５７８は１ビットのストローブ信号（ＩＮＴ信号）を出力する。賞球個数を示す払出制御コマンドは、入力バッファ回路３７３を介してＩ／Ｏポート３７２ａに入力される。払出制御用マイクロコンピュータ３７０は、Ｉ／Ｏポート３７２ａを介して払出制御コマンドを入力し、払出制御コマンドに応じて球払出装置９７を駆動して払出を行なう。
【００８１】
なお、この実施の形態では、払出制御用マイクロコンピュータ３７０は、１チップマイクロコンピュータであり、少なくともＣＰＵが内蔵されている。
【００８２】
払出制御用マイクロコンピュータ３７０は、出力ポート３７２ｇを介して、貸球数を示す球貸個数信号をターミナル基板１６０に出力し、ブザー駆動信号をブザー基板７５入出力する。ブザー基板７５にはブザーが搭載されている。さらに、出力ポート３７２ｅを介してエラー表示用ＬＥＤ３７４にエラー信号を出力する。
【００８３】
さらに、払出制御基板３７の入力ポート３７２ｂには、中継基板７２を介して、賞球カウントスイッチ３０１Ａからの検出信号が入力される。払出制御基板３７からの払出モータ２８９への駆動信号は、出力ポート３７２ｃおよび中継基板７２を介して球払出装置９７の払出機構部分における払出モータ２８９に伝えられる。
【００８４】
カードユニット５０には、カードユニット制御用マイクロコンピュータが搭載されている。また、カードユニット５０には、端数表示装置１５２、連結台方向表示器１５３、カード投入表示ランプ１５４およびカード挿入口１５５が設けられている（図１参照）。なお、カードユニット５０には、１単位あたりの貸出す遊技球の数を変更することが可能なテンキーを有する設定スイッチ２００が設けられている。この設定スイッチ２００を操作員が操作することにより、たとえば、１００円あたりの貸遊技球の個数を２５個から２４個または２３個等（たとえば、１０個から１００個の範囲内で）変更することが可能になっている。この設定スイッチ２００は、カードユニット５０の内部に設けてもよいし、カードユニット５０の外部に設けられたカードユニット５０と通信可能に接続されたリモコンであってもよい。また、設定スイッチ２００の設置場所は、パチンコ遊技機１の前面枠を開閉したときに操作可能となるような場所であってもよいし、他の場所であってもよい。また、カードユニット５０には、図示していないが、球貸の通信エラーが発生した場合にエラーが発生したことを報知するエラーコード表示器が設けられている。
【００８５】
残高表示基板７４には、打球供給皿３の近傍に設けられている度数表示ＬＥＤ、球貸スイッチ４６および返却スイッチ４７が接続される。残高表示基板７４からカードユニット５０には、遊技者の操作に応じて、球貸スイッチ信号および返却スイッチ信号が払出制御基板３７を介して与えられる。また、カードユニット５０から残高表示基板７４には、プリペイドカードの残高を示すカード残高表示信号および球貸可能表示信号が払出制御基板３７を介して与えられる。カードユニット５０と払出制御基板３７との間では、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との通信の接続が良好であることを示す接続信号（ＶＬ信号：図示せず）、パチンコ遊技機の球貸準備ができていることを示すパチンコ機準備信号（ＰＲＤＹ信号）、貸出す遊技球数を特定可能な信号（ＢＲＱ信号）、ＢＲＱ信号の適正な受信または球貸の完了を示す球貸完了信号（ＥＸＳ信号）およびカードユニット５０が球貸準備ができていることを示すカードユニット球貸準備信号（ＢＲＤＹ信号）がＩ／Ｏポート３７２ｆを介してやり取りされる。なお、ＶＬ信号、ＰＲＤＹ信号、ＢＲＱ信号およびＥＸＳ信号それぞれに対して１本の配線が設けられている。
【００８６】
以上のように、カードユニット５０からの信号はすべて払出制御基板３７に入力される構成になっている。したがって、球貸制御に関して、カードユニット５０から主基板３１に信号が入力されることはなく、主基板３１の基本回路５３にカードユニット５０の側から不正に信号が入力される余地はない。なお、主基板３１および払出制御基板３７には、振分ソレノイド３１０およびモータやランプを駆動するためのドライバ回路が搭載されているが、図４では、それらの回路は省略されている。
【００８７】
次に、図５を参照して、パチンコ遊技機１の背面側の機構板３６に設置されている中間ベースユニットの構成について説明する。中間ベースユニットには、球供給樋１８６ａ，１８６ｂや球払出装置９７が設置される。図５に示すように、中間ベースユニットの上下には連結凹突部１８２が形成されている。連結凹突部１８２は、中間ベースユニットと機構板（図示省略）の上部ベースユニットおよび下部ベースユニットとを連結固定するものである。
【００８８】
中間ベースユニットの上部には通路体１８４が固定されている。そして、通路体１８４の下部に球払出装置９７が固定されている。通路体１８４は、カーブ樋１７４（図２参照）によって流下方向を左右方向に変換された２列の球を流下させる球通路１８６ａ，１８６ｂを有する。球通路１８６ａ，１８６ｂの上流側には、球切れスイッチ１８７ａ，１８７ｂが設置されている。球切れスイッチ１８７ａ，１８７ｂは、球通路１８６ａ，１８６ｂ内の球の有無を検出するものであって、球切れスイッチ１８７ａ，１８７ｂが球を検出しなくなると球払出装置９７における払出モータ２８９の回転を停止して球払出が不能動化される。
【００８９】
なお、球切れスイッチ１８７ａ，１８７ｂは、球通路１８６ａ，１８６ｂに２７〜２８個の球が存在することを検出できるような位置に係止片１８８によって係止されている。
【００９０】
通路体１８４の中央部は、内部を流下する球の球圧を弱めるように、左右に湾曲する形状に形成されている。そして、球通路１８６ａ，１８６ｂの間に止め孔１８９が形成されている。止め孔１８９の裏面には中間ベースユニットに設けられている取付ボスが嵌め込まれる。その状態で止めねじがねじ止めされて、通路体１８４は中間ベースユニットに固定される。なお、ねじ止めされる前に、中間ベースユニットに設けられている係止突片１８５によって通路体１８４の位置合わせを行なえるようになっている。
【００９１】
通路体１８４の下方には、球払出装置９７に球を供給するとともに故障時などには球払出装置９７への球の供給を停止する球止め装置１９０が設けられている。球止め装置１９０の下方に設置される球払出装置９７は、直方体状のケース１９８の内部に収納されている。ケース１９８の左右４ヵ所には突部が設けられている。各突部が中間ベースユニットに設けられている位置決め突片にかかった状態で、中間ベースユニットの下部に設けられている弾性係合片にケース１９８の下端が嵌め込まれる。
【００９２】
また、図５に示すように、球払出装置９７の下方には、球振分部材３１１が設けられており、さらに球振分部材３１１の下方には、近接スイッチによる賞球カウントスイッチ３０１Ａおよび球貸しカウントスイッチ３０１Ｂが設けられている。
【００９３】
球振分部材３１１は、振分用ソレノイド３１０によって駆動される。振分用ソレノイド３１０が励磁されていない定常時には、球振分部材３１１は図示実線に示すように左側に倒れており、流下球が賞球通路３１２Ａを通過して賞球カウントスイッチ３０１Ａで検出される。一方、振分用ソレノイド３１０が励磁されると、球振分部材３１１は図示破線に示すように右側に倒れ、流下球が球貸し通路３１２Ｂを通過して球貸しカウントスイッチ３０１Ｂで検出される。
【００９４】
振分用ソレノイド３１０は、球貸時に励磁され、それ以外では励磁されない。
このため、入賞に基づく賞球時には、球振分部材３１１は右側に倒れており、球排出路２８３ａ，２８３ｂから排出された遊技球はともに賞球カウントスイッチ３０１Ａを通過する。一方、球貸時には、振分用ソレノイド３１０が励磁されることで球排出路２８３ａ，２８３ｂから排出された遊技球はともに球貸しカウントスイッチ３０１Ｂを通過する。
【００９５】
このように、球振分部材３１１を設けることによって、２条の球流路を流下してきた球は、賞球カウントスイッチ３０１Ａと球貸しカウントスイッチ３０１Ｂとのうちのいずれか一方しか通過しない。したがって、賞球であるのか球貸であるのかの判断をすることなく、賞球カウントスイッチ３０１Ａまたは球貸しカウントスイッチ３０１Ｂの検出出力から、直ちに賞球数または球貸数を把握することができる。
【００９６】
このように、球払出装置９７を球貸のためのみならず、賞球の払出しのためにも兼用して動作させることができるために、コストダウンを図ることができる。しかも、球振分部材３１１の切換制御によって簡単に賞球と、貸球とをそれぞれ個別に計数することができる。
【００９７】
また、貸球の払出しを必要としていない時には球が賞球カウントスイッチ３０１Ａ側に案内されるように球振分部材３１１の状態が保持されているために、一般的には貸球を払出す頻度よりも賞球を払出す頻度が高いことから、球振分部材３１１を切換制御する回数を少なくすることができる。このため、切換が繰返し行なわれることに伴う球振分部材３１１およびそれに関連する制御部品の故障を減らすことができ、それらの部品の寿命を長くすることができる。
【００９８】
図６は、球払出装置９７の分解斜視図である。球払出装置９７の構成および作用を図６を参照して説明する。この実施形態における球払出装置９７は、ステッピングモータ（払出モータ）２８９がスクリュー２８８を回転させることによりパチンコ球を１個ずつ払出す。なお、球払出装置９７は、入賞に基づく賞球だけでなく、貸出すべき貸球も払出す。
【００９９】
図６に示すように、球払出装置９７は、２つのケース１９８ａ，１９８ｂを有する。それぞれのケース１９８ａ，１９８ｂの左右２ヵ所に、球払出装置９７の設置位置上部に設けられた位置決め突片に当接される係合突部２８０が設けられている。また、それぞれのケース１９８ａ，１９８ｂには、球供給路２８１ａ，２８１ｂが形成されている。球供給路２８１ａ，２８１ｂは湾曲面２８２ａ，２８２ｂを有し、湾曲面２８２ａ，２８２ｂの終端の下方には、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂが形成されている。さらに、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂの終端に球排出路２８３ａ，２８３ｂが形成されている。
【０１００】
球供給路２８１ａ，２８１ｂ、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂ、球排出路２８３ａ，２８３ｂは、ケース１９８ａ，１９８ｂをそれぞれ前後に区画する区画壁２９５ａ，２９５ｂの前方に形成されている。また、区画壁２９５ａ，２９５ｂの前方において、球圧緩衝部材２８５がケース１９８ａ，１９８ｂ間に挟み込まれる。球圧緩衝部材２８５は、球払出装置９７に供給される球を左右側方に振分けて球供給路２８１ａ，２８１ｂに誘導する。
【０１０１】
また、球圧緩衝部材２８５の下部には、発光素子ＬＥＤ２８６と受光素子（図示せず）とによる払出モータ位置センサが設けられている。発光素子２８６と受光素子とは、所定の間隔を空けて設けられている。そして、この間隔内に、スクリュー２８８の先端が挿入されるようになっている。なお、球圧緩衝部材２８５は、ケース１９８ａ，１９８ｂが貼り合わされたときに、完全にその内部に収納固定される。
【０１０２】
球送り水平路２８４ａ，２８４ｂには、払出モータ２８９によって回転させられるスクリュー２８８が配置されている。払出モータ２８９はモータ固定板２９０に固定され、モータ固定板２９０は、区画壁２９５ａ，２９５ｂの後方に固定される固定溝２９１ａ，２９１ｂに嵌め込まれる。その状態で払出モータ２８９のモータ軸が区画壁２９５ａ，２９５ｂの前方に突出するので、その突出の前方にスクリュー２８８が固定される。スクリュー２８８の外周には、払出モータ２８９の回転によって球送り水平路２８４ａ，２８４ｂに載置された球を前方に移動させるための螺旋突起２８８ａが設けられている。
【０１０３】
そして、スクリュー２８８の先端には、発光素子２８６を収納するように凹部が形成され、その凹部の外周には、２つの切欠き部２９２が互いに１８０°離れて形成されている。したがって、スクリュー２８８が１回転する間に、発光素子２８６からの光は、切欠き部２９２を介して受光素子で２回検出される。
【０１０４】
つまり、発光素子２８６と受光素子とによる払出モータ位置センサは、スクリュー２８８を定位置で停止するためのものであり、かつ、払出動作が行なわれた旨を検出するものである。なお、発光素子２８６、受光素子および払出モータ２８９からの配線は、まとめられてケース１９８ａ，１９８ｂの後部下方に形成された引き出し孔から外部に引き出されコネクタに結線される。
【０１０５】
球が球送り水平路２８４ａ，２８４ｂに載置された状態において、払出モータ２８９が回転すると、スクリュー２８８の螺旋突起２８８ａによって、球は、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂ上を前方に向かって移動する。そして、遂には、球送り水平路２８４ａ，２８４ｂの終端から球排出路２８３ａ，２８３ｂに落下する。このとき、左右の球送り水平路２８４ａ，２８４ｂからの落下は交互に行なわれる。すなわち、スクリュー２８８が半回転する毎に一方から１個の球が落下する。したがって、１個の球が落下する毎に、発光素子２８６からの光が受光素子によって１回検出される。
【０１０６】
次に、カードユニット５０の構成および遊技場１０００外の管理システムの構成を説明する。図７は、カードユニット５０の構成および遊技場内外の管理システムの構成を示すブロック図であり、一部の構成については図示および説明を省略している。
【０１０７】
遊技場１０００おいては、場内に設けられた複数のカードユニット５０を管理する管理用のコンピュータよりなるカードユニット管理装置４００が設けられている。遊技場１０００外部には、カードユニット５０が設けられた複数の遊技場１０００におけるすべてのカードユニット５０を統括的に管理する機関であるユニット管理センタ５０００設けられている。このユニット管理センタ５０００おいては、複数の遊技場１０００におけるすべてのカードユニット５０を統括的に管理するコンピュータを含む中央管理装置５０１が設けられている。この中央管理装置５０１は、通信回線を介して各遊技場１０００のカードユニット管理装置４００と通信可能に接続されており、各カードユニット管理装置４００と通信を行なうことにより、各遊技場１０００におけるすべてのカードユニット５０を統括的に管理する。
【０１０８】
カードユニット５０における制御装置３４１の制御部３４０は、カードリーダライタ装置３３、センサ・ランプ類、ボタン類、および、数値入力部９５と接続されている。また、制御部３４０は、通信部３６０を介して、パチンコ遊技機１に設けられ、球の貸出しのための払出しを行なうことが可能な制御用のマイクロコンピュータを備えた払出制御基板３７と相互通信可能な態様で接続されている。さらに、制御部３４０は、通信部３６０を介して、パチンコ遊技機１に設けられた球貸スイッチ４６、返却スイッチ４７、カード残高表示器４５および貸出個数表示器１５７と通信可能に接続されている。
【０１０９】
制御装置３４１の制御部３４０は、各ボタンの操作信号を受け、その操作信号に応じて、それぞれに対応した制御を行なう。また、制御部３４０は、数値入力部９５から操作入力信号を受け、その操作入力信号に応じた制御を行なう。この数値入力部９５は、設定操手段としての設定スイッチ２００（図４参照）と電気的に接続されており、設定スイッチ２００を用いて設定された数値が入力されて、１単位（たとえば、１００円）あたりの貸出す遊技球数（たとえば、２４個）を設定するための設定変更が可能に構成されている。
【０１１０】
そして、この１単位あたりの貸出す遊技球の情報を遊技者に報知するために情報表示可能なＬＣＤである貸出情報表示器１５７（図１参照）に設定スイッチ２００（図４参照）により設定された１単位当りの貸出個数および貸出情報操作手段としての貸出情報設定スイッチ２０１（図４参照）によりそれぞれ独立して設定可能な遊技球１球あたりの玉貸単価、外税内税の区別が表示される。この貸出情報表示器１５７の表示制御はカードユニット５０の通信部３６０を介して貸出情報表示制御手段としての制御部３４０により行なわれる。
【０１１１】
したがって、たとえば、設定スイッチ２００の設定が１単位あたり２５個、貸出情報設定スイッチ２０１の設定で玉貸単価が４円、外税内税の区別が内税に設定されていた場合では、「１球４円 単位貸出個数２５個 内税」の表示がなされる。設定スイッチ２００の設定が１単位あたり２４個、貸出情報設定スイッチ２０１の設定で玉貸単価が４円、外税内税の区別が外税に設定されていた場合では、「１球４円 単位貸出個数２４個 外税」の表示がなされる。これにより、遊技者はこの遊技機での１単位（１００円分）あたり（カード記録情報では１度数あたり）の各情報を確認して遊技を行なうことができるため貸出に関する情報の透明性を確保できる。
【０１１２】
なお、貸出情報表示器１５７は、図１ではカードユニットの前面に設けられる例を示したが、遊技者が視認し易い位置であればパチンコ遊技機１の前面側（たとえば、打球供給皿３の前面または上面等）に設けられていてもよいし、通信部３６０と表示制御基板８０とを電気的に接続して可変表示装置８に兼用して表示するようにしてもよい。可変表示装置８を用いて表示するようにした場合には新たに表示器を設ける必要がなくなりコストの増加を少なくすることができる。
【０１１３】
さらに、貸出情報表示器１５７は、パチンコ遊技機１やカードユニット５０等が設置されている遊技機設置島（図示せず）のパチンコ遊技機１の近傍に設けられる遊技機近傍設置型貸出情報表示手段として構成してもよい。これにより、パチンコ遊技機１やカードユニット５０の入替えの際にも貸出情報表示器１５７は残ることとなり長期間にわたって使用できるようになるため資源を有効に利用することができる。
【０１１４】
また、貸出情報表示器１５７はＬＣＤ（Liquid Crystal Display）に限らずＣＲＴ（Cathode Ray Tube）、ドットマトリックス、７セグメント表示器、ＥＬ（Electro Luminescence）表示器等の表示器で構成してもよく、貸出情報の数値を棒グラフのようなものでアナログ的に表示するアナログ表示手段としてもよい。さらには遊技者が貸出情報をより認識し易くするために貸出操作を行なった際に音声による報知を行なう音声報知手段を併用するようにしてもよい。
【０１１５】
また、表示される貸出情報として１球あたりの玉貸単価、１単位あたりの貸出個数、外税内税の区別の３種類の情報を表示する複数種類貸出情報表示手段としたが、玉貸単価または１単位あたりの貸出個数のいずれか一方および外税内税の区別というように２種類の貸出情報のみを表示するようにしてもよいし、外税内税の区別のみを表示する単数種類貸出情報表示手段としてもよい。その際には貸出情報設定スイッチ２０１の遊技球１球あたりの玉貸単価の設定機能は必要がない場合はなくしてもよい。また３種類以外の貸出情報（たとえば、玉貸操作１回における玉貸金額や前回の玉貸操作からの経過時間など）を付加して表示するようにしてもよい。このように構成することにより遊技者はより多くの情報を確認することが容易となる。また、複数種類の貸出情報を同時に表示せずに順番に表示するようにしてもよい。それにより貸出情報表示器１５７が比較的小型のもので済むようになる。
【０１１６】
また、制御装置３４１の制御部３４０は、カード検出位置センサによる検出信号に基づいてカードの位置を監視しながらカードリーダライタ装置３３０に制御信号を与える。また、制御装置３４１の制御部３４０は、球貸スイッチ４６からの貸出要求操作信号に応じて、球の貸出制御を行なう。また、制御部３４０は、返却スイッチ４７からの返却要求操作信号に応じて、カードの返却制御を行なう。また、制御部３４０は、パチンコ遊技機１に設けられたカード残高表示器４５へ表示制御信号を与えて、カードのカード残高をカード残高表示器４５に表示させる制御を行なう。
【０１１７】
さらに、カードユニット５０に何らかの異常が発生した場合には、制御装置３４１は、その異常原因を示すエラーコードを金額表示器またはカード残高表示器４５に表示させる制御を行なう。その結果、金額表示器またはカード残高表示器４５は、異常原因を表わすエラーコードを表示する。
【０１１８】
制御装置３４１の制御部３４０では、カード挿入時における貸出要求操作（遊技者による球貸スイッチ４６の操作）があった場合において、球を貸出すための制御を行なう。本制御において、制御部３４０は、貸出す遊技球の数を示す貸出個数信号（本発明の遊技用価値数量信号）をパチンコ遊技機１の払出制御基板３７へ送信するとともに貸出の開始を指示する貸出指令信号を払出制御基板３７に送信する。そして、貸出す遊技球数に応じたカード残高を減算する。
【０１１９】
貸出個数信号は、本件においては、１回の貸出操作に対応して貸出す遊技球の合計数を示す信号であり、たとえば、１００円分の球の貸出しを指令する場合には、１００円分に対応して貸出す遊技球の数（２４個）を示す信号が送信されることとなる。また、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７は、貸出個数信号に示された数の遊技球の貸出を完了する毎に、貸出完了信号を制御装置３４の制御部３４０に返信する。
【０１２０】
制御部３４０では、カードから読出して制御部３４０が記憶しているカード残高を、貸出完了信号を受けると減算更新する演算を行なう。さらに、制御部３４０では、カード残高の減算更新に応じて更新されたカード残高をカード残高表示器４５に表示する制御を行なう。そして、制御部３４０は、貸出設定金額分の球の貸出しが完了した場合に、カードリーダライタ装置３３においてセットされているカードのカード残高を更新後のカード残高に書換える更新記録制御を行なう。
【０１２１】
カードのカード残高の引落としによる球の貸出しが行なわれた場合には、貸出し金額を示す消費金額データがリアルタイムで制御部３４０から通信部３５０を介してカードユニット５０の外部に出力される。
【０１２２】
このように外部に出力される消費金額データは、遊技場１０００内に設けられた複数の中継装置６０により中継されてカードユニット管理装置４００へ与えられる。中継装置６０は、遊技場１０００内の遊技機設置島ごとに１つ設けられた情報中継機能を有する装置であり、遊技機設置島内の複数のカードユニット５０から出力される各種データの中継を行なう。複数の中継装置６０は、カードユニット管理装置４００に対してシリアルに接続されており、カードユニット管理装置４００に直接接続された中継装置６０以外は、他の中継装置６０を介してデータをカードユニット管理装置４００まで送る。また、消費金額データは、同様に、制御部３４０から、遊技場１０００内に設けられて遊技場１０００の売上を管理するホール用管理コンピュータ（図示省略）にも送信される。
【０１２３】
カードユニット管理装置４００は、各種管理のための処理を実行するマイクロコンピュータを含む管理装置である。カードユニット管理装置４００は、遊技場１０００に１つ設けられており、遊技場１０００内に設置されたすべてのカードユニット５０を統括的に管理する。その管理内容には、カードユニット５０の稼動状況の管理、カードユニット３の売上管理が含まれている。たとえば、カードユニット管理装置４００は、カードユニット５０ごとに、集計した情報を、ユニット管理センタ５０００に送信することにより、プリペイドカード発行会社の経営管理に役立つことができるように構成されている。
【０１２４】
また、各カードユニット５０と中央管理装置５０１との間では、カードユニット管理装置４００を介して、次のような情報の通信が行なわれる。遊技場１０００の営業日において、開店前にカードユニット５０の電源が投入されると、カードユニット５０の制御装置３４１からカードユニット管理装置４００に、営業動作（通常の動作）を開始する旨を示す動作開始情報が与えられる。カードユニット管理装置４００では、遊技場１０００内のすべてのカードユニット５０から受けた動作開始情報を、送信元のカードユニット５０のユニット番号を特定して、中央管理装置５０１へ送信する。中央管理装置５０１では、各遊技場１０００から動作開始情報を受けると、それに応じて、所定の動作許可条件が満たされていることを条件として、対応するカードユニット５０の動作を許可する旨を示す動作許可情報を送信先のカードユニット５０のユニット番号を指定して、各遊技場１０００のカードユニット管理装置４００へ順次送信する。そして、動作許可情報を受けたカードユニット管理装置４００は、直ちに（営業開始前の段階で）、動作許可情報を自己管理している日付情報とともに、各カードユニット５０へ送信する。カードユニット５０は、このような動作許可情報を受けたことを条件として、営業をするための動作が許可され、営業動作を開始する。
【０１２５】
また、遊技場１０００の閉店の際には、閉店後、カードユニット管理装置４００から遊技場１０００内の各カードユニット５０についての１日の売上情報がまとめて中央管理装置５０１に送信される。中央管理装置５０１では、売上情報を受けたことに応じて、カードユニット５０ごとの売上情報の集計、遊技場ごとの売上情報の集計、すべての遊技場のカードユニット５０の売上情報の集計等の集計処理を行ない、売上情報を管理する。
【０１２６】
なお、上記したカードユニット５０で用いられる記録媒体処理装置の一例のカード（磁気カード、光カード等）に記録された有価価値としては、購入金額に対応する単位数（遊技球複数個（たとえば、２４個）を１単位とする）を示す度数データ（１００円で１単位であれば、１０００円分のカードを購入すると、１０度数が記録される）を使用するが、カードの購入金額に対応する玉数データ、カードの購入金額そのものを示す金額データ等いかなるものであってもよい。また、カードには遊技者のＩＤ番号のみが記録されており、カードユニット管理装置４００において残金または残度数データを管理する背番号管理を行なってもよい。この場合には、遊技球の貸出が行なわれる毎に、カードユニット管理装置４００から残額データまたは残度数データを減算更新する。
【０１２７】
これらのデータのうちの遊技者の貸出操作に基づく使用分を用いて、制御部３４０は、所定個数の遊技球を示す信号を作成してパチンコ遊技機１へ送信する。この所定個数の遊技球数を示す信号は、１回で送信される信号であってもよいし、複数回に分けて送信される信号であってもよい。たとえば、遊技者の１回の貸出操作により１００個の遊技球の貸出しを求める貸出要求があった場合、１００個を示す信号を送信してもよいし、１０個を示す信号を１０回送信してもよい。
【０１２８】
また、所定個数を上記した度数データの単位数毎に対応させて送信してもよいし、単位数とは異なるデータで送信してもよい。たとえば、１００円分を１単位として２４個の遊技球が貸出される設定の場合、５００円分の貸出要求が遊技者によりなされれば、２４個を示す信号を５回送信してもよいし、５０個を示す信号２回と２０個を示す信号を１回とにより１２０個を貸出す信号を送信してもよい。
【０１２９】
以下、図８以降のタイミングチャートを用いて、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７において実行されるプログラムおよびカードユニット５０の制御部３４０において実行されるプログラムにより、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で相互通信される通信の内容を説明する。
【０１３０】
本実施の形態においては、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７とカードユニット５０の制御部３４０とを接続する配線は、ＰＲＤＹ信号、ＢＲＤＹ信号、ＢＲＱ信号およびＥＸＳ信号等のそれぞれの種類の信号に対して１本であり、通信される信号はそれぞれ１本の信号線を用いてシリアル転送される信号である。このように、本実施の形態においては、従来から使用されている信号線をそのまま利用することが可能な通信方法を用いて、貸出す遊技球の数を特定可能な信号の通信を行なっているので、パチンコ遊技機１およびカードユニット５０の構造的な改造を伴うことなくプログラムの変更のみで、本願発明の目的を達成することが可能となっている。
【０１３１】
なお、上記発明が解決しようとする課題の欄に記載した課題を解決する手段として、現状のパチンコ遊技機およびカードユニットの構造を変更して対処することが考えられるが、現状のパチンコ遊技機およびカードユニットの構造を変更することは遊技場の経済上の負担を招くことになる。したがって、現在のパチンコ機、カードユニットおよび互いの接続構造を変更することなく、パチンコ遊技機とカードユニットとの間の現状の通信方法を、遊技球数を示す信号を送受信する通信方法に変更することで、上記の事態に容易に対応できるのである。
【０１３２】
図８は、本実施の形態のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。本実施の形態のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で行なわれる貸出動作においては、まず、図８の（ａ）に示すように、遊技者の遊技球の貸出操作が行なわれると、すなわち、遊技機に設けられた球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）が立上げられると、パチンコ遊技機１が球貸の準備ができていることを示す貸出準備信号としてＰＲＤＹ信号をパチンコ遊技機１から受信していることを条件として、カードユニット５０は、図８の（ｃ）に示すように、貸出要求があったことを示す貸出要求信号としてＢＲＤＹ信号を立ち上げる（３）。また、カードユニット５０は、図８の（ｂ）に示すように、球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）に対応して、連続した貸出操作による誤貸出を防ぐために、一定期間貸出操作を無効にするための操作無効信号を立上げた状態にする（２）。すなわち、カードユニット５０は、有効な貸出操作の後の所定期間において有効な貸出操作以後の貸出操作を無効にする貸出操作無効手段を備えている。
【０１３３】
次に、ＢＲＤＹ信号の立上げ（３）に対応して、パチンコ遊技機１は、遊技球の貸出を行えない状態（球切れ、満タン、賞球払出中等）でなければ、図８の（ｅ）に示すように、遊技球の貸出し動作を実行可能であることを示す貸出準備確認信号としてＥＸＳ信号を立上げる（４）ことによって、貸出可能（貸出す遊技機の数を特定可能な信号を受信可能）であることをカードユニット５０に通知する。カードユニット５０は、所定期間（Ｔ１）を計時するタイマを有しており、タイマによりＴ１が計時される前に、パチンコ遊技機１から送信されてきたＥＸＳ信号が立上がった（４）ことで、パチンコ遊技機１が遊技球を貸出可能な状態であることを認識する。
【０１３４】
次に、パチンコ遊技機１が遊技球を貸出可能な状態であることを認識したカードユニット５０は、図８の（ｃ）に示すように、所定時間内において所定回数（１６回）のＢＲＤＹ信号の立上りおよび立下りを一定タイミングで繰返す（５）。また、ＢＲＤＹ信号の立上りタイミングおよび立下りタイミングに対応させて、図８の（ｄ）に示すように、記録媒体に記憶されている残額データのうち遊技球の貸出しに使用される分の貸遊技球数を特定可能な貸出個数信号としてＢＲＱ信号を送信する（６）（７）。すなわち、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１が遊技機の貸出を実行可能か否かを判別する貸出可能判別手段を有しており、貸出可能判別手段により貸出が可能と判別された場合のみ貸出す遊技球数を特定可能な信号をパチンコ遊技機１へ送信するのである。
【０１３５】
なお、ＢＲＤＹ信号の所定時間での立上りタイミングおよび立下りタイミングが、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７のデータ取り込みのタイミングを示すクロック信号となり、払出制御基板３７はこのタイミングにおけるＢＲＱ信号の状態を認識する。一連のクロック信号としてのＢＲＤＹ信号の立上りタイミングおよび立下りタイミングは１６回あるため、この１６回のＢＲＤＹ信号の立上りタイミングおよび立下りタイミングを利用して、２バイト（１６ビット）の情報の通信が可能となっている。このような直列的な形態の信号（シリアル転送信号）を用いれば、既存のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間を接続している信号配線をそのまま用い、プログラムを変更するのみで貸出す遊技球を特定可能な信号の通信が可能となるのである。また、ＢＲＤＹ信号のオンタイミングおよびオフタイミングにのみパルスを通信すればよいため、処理する信号の数が少なくなり、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７およびカードユニット５０の制御部３４０の双方の処理負担が軽減されている。また、この２バイトの信号のうち初めの１バイト（６）を用いて、カードユニット５０は貸出す遊技球数を特定可能な信号をパチンコ遊技機１に送信することができる。たとえば、２４個の遊技球を示す信号は「０００１１０００（１８Ｈ）」である。さらに、カードユニット５０は、後の1バイト（７）の信号を用いて、初めに送信した貸出す遊技球数を特定可能な信号（６）により特定される遊技球数と同じ数を示す信号（７）をパチンコ遊技機１へ送信する。
【０１３６】
また、パチンコ遊技機１は、この２回送信されてくる遊技球数を示す信号（６）（７）を照合し一致した場合に、正常に遊技球数を受信できたと判断する。すなわち、払出制御基板３７は、同一の貸遊技球数を示す信号を２回受信して、その受信した２つの信号により特定される遊技球数を比較することにより、貸出す遊技球数を特定可能な本発明の遊技用価値数量信号が適正であるか否を判定するための判定手段を内部に備えている。そのため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性が向上している。また、同じ信号を２回送信するだけでよいため、処理負担の軽減も図られている。そして、図８の（ｇ）に示すように、送信されてきた貸出す遊技球数を特定可能な信号に対応する遊技球数をまとめて払出制御基板３７内部のＲＡＭ等の記憶手段に形成される払出カウンタに加算して記憶し（８）、そして、正常受信した旨と通知された遊技球数を払出可能である旨とをカードユニット５０に通知するために、図８の（ｅ）に示すように、ＥＸＳ信号を立下げる（９）。このように、正常に受信した旨を示す信号（９）をカードユニット５０へ返信して、カードユニット５０においてパチンコ遊技機１が正常に本発明の遊技用価値数量信号を受信したことを確認するため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性が向上している。
【０１３７】
そして、ＥＸＳ信号の立下げ（９）が図８の（ｃ）に示すＴ２の期間内に行なわれれば、さらに所定期間経過後、再度、パチンコ遊技機１はＥＸＳ信号を立上げる（１０）。すなわち、カードユニット５０は所定期間（Ｔ２）を計時するためのタイマを有しており、所定期間Ｔ２内にＥＸＳ信号が立下がったか否かにより、通信エラーが発生したか否かを判定している。これにより、パチンコ遊技機１は指定された数の遊技球の貸出を行う準備が出来た旨をカードユニット５０に通知することになる。これに対応して、カードユニット５０はＢＲＤＹ信号を立下げ（１１）て、パチンコ遊技機１に貸出を開始する指示を出す。このＢＲＤＹ信号の立下げ（１１）を受信したパチンコ遊技機１は、図８の（ｆ）に示すように、ＢＲＱ信号によって特定される数の遊技球の貸出を開始する（１２）。このように、払出の開始を指示する信号である貸出指令信号としてのＢＲＱ信号がパチンコ遊技機１に適正に受信されたことに基づいて、実際の払出しを開始するため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の通信の信頼性が向上している。
【０１３８】
次に、図８の（ｆ）に示すように、パチンコ遊技機１が遊技球の貸出が全て終了（１３）したことにより、図８の（ｅ）に示すように、パチンコ遊技機１は貸出完了信号としてＥＸＳ信号を立下げる（１４）。また、カードユニット５０はカードから貸出した遊技球数に対応する有価価値を減算するとともに、図８の（ｂ）に示すように、操作無効信号を立下げ（１５）、次の貸出要求の受付を許容する。このように、パチンコ遊技機１がカードユニット５０に対して遊技球の貸出が全て完了したことを示す信号（１４）を送信し、その信号（１４）をカードユニット５０が確認してから次の貸出を許容する（１５）ため、貸出の信頼性が確保されている。なお、図８の（ｇ）に示すように、パチンコ遊技機１の払出カウンタは、遊技球が１球払出される毎に、数値を１ずつ減算することになる。
【０１３９】
また、図８の（ａ）〜図８の（ｇ）に示すパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法において通信エラーが発生した場合の通信形態が、図８の（ｃ’）〜（ｅ’）および図８の（ｃ’’）〜（ｅ’’）に示されている。
【０１４０】
まず、ＢＲＤＹ信号が適正に受信されなかった場合の通信エラー時の通信形態を図８の（ｃ’）〜（ｅ’）を用いて説明する。ＢＲＤＹ信号の立上げ（１６）に対応して、所定期間（Ｔ１）の間にＥＸＳ信号が立上らなかった場合、一旦ＢＲＤ信号を立下げ（１７）、所定期間経過後、再試行のためにＢＲＤＹ信号を立上げる（１８）。この再試行は、所定回数の上限値が決められており、所定回数内にＥＸＳ信号が立上らなかった場合には、カードユニット５０はエラーが発生したと判定し報知する。すなわち、カードユニット５０は、所定期間内に所定の信号の受信があるか否かにより通信エラーが発生しているか否かを判定するエラー判定手段を有している。なお、エラー判定手段によるエラーの判定は、断線エラー、電源断エラー、ノイズエラー等のいずれかのエラーが発生した場合に、そのエラーが発生したと判定するものである。また、カードユニット５０は、エラー判定手段によりエラーが発生したことを報知するエラー報知手段を有している。このエラー報知手段は、エラーコード表示器であってもよいし、エラーを報知する音声を発生するものであってもよい。
【０１４１】
次に、ＢＲＱ信号にノイズが発生した場合の通信エラー時の通信形態を図８の（ｃ’）〜（ｅ’）を用いて説明する。この場合には図８の（ｃ’’）に示すＢＲＤＹ信号は、通常と同様の形態となるが、ＢＲＱ信号は、図８の（ｄ’’）に示すように、ノイズ（１９）が発生して、２回送信される遊技球数を示す信号の個数が一致しなければ、パチンコ遊技機１は、図８の（ｅ’’）に示すように、Ｔ２の期間内にＥＸＳ信号を立下げない。そして、カードユニット５０は、正常受信の確認のための所定期間（Ｔ２）を計時するタイマを有しており、Ｔ２の期間にＥＸＳ信号が立下らない場合には、パチンコ遊技機１がＢＲＱ信号を適正に受信できなかったと判断し、一旦ＢＲＤＹ信号を立下げ（２０）て、所定期間経過後、再度通信を最初からやり直すことになる。この再試行も、所定回数の上限値が決められており、所定回数内にＥＸＳ信号が立下らず、パチンコ遊技機１が貸出す遊技球の数を示すＢＲＱ信号を適正に受信しなかった場合には、カードユニット５０はエラーが発生したと判定して報知する。
【０１４２】
すなわち、カードユニット５０は、エラーが発生したか否かを判定するプログラムが組み込まれた制御部３４０内のエラー判定手段とカードユニット５０の前面に設けられたエラー表示器などによりエラーが発生したことを報知するエラー報知手段とを備えている。そのため、エラーが発生したままの状態で何ら係員がエラーを確認することができないという事態の発生が防止される。
【０１４３】
なお、上述のカードユニット５０においては、１回の貸出操作に基づくカードの有価価値（残額データ）からの使用分の有価価値（貸出す遊技球の対応するデータ）の減算タイミングは、本実施の形態では遊技球の貸出が終了した後としたが、正常にカードユニット５０から遊技機へ遊技球数を示す信号が送られたことを確認した時点で、カードに記憶されていた有価価値から使用分の有価価値を減算するようにしてもよい。
【０１４４】
また、本実施の形態においては、遊技価値の付与の一例として、実際に遊技球を払出す例を示したが、遊技球が実際に払出される代わりに、点数表示装置においてアナログ表示される数量またはデジタル表示される数値で遊技球数に対応する数値を表示するとともに、遊技機内部の記憶手段でその数値を記憶しておき、その数値を遊技終了時にカードユニット５０に送信してカードに加算するようなものであってもよい。この場合には、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で通信が正常に行われたこと（送られた遊技球数が正常なものと認識されたこと）をもって通信を完了するようにするのである。
【０１４５】
上記本実施の形態のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間においては、相互通信の信頼性を向上させるための様々な手法が用いられているため、遊技球の貸出の確実化が図られている。
【０１４６】
図９は、カードユニット５０とホールコンピュータとの通信関係を説明するためのブロック図である。
【０１４７】
本実施の形態のパチンコ遊技機１は、実際に払出した遊技球の数を外部のホールコンピュータへ情報出力回路６４（図３参照）を介して送信する。この場合、貸出した遊技球１個毎に信号を送信すると制御負担が大きいため、貸出した遊技球数を記憶するカウンタが設けられており、遊技球を所定個（たとえば、１０個）払出したことにつき、１パルスの信号を送信している。これにより、パチンコ遊技機１の制御負担が軽減されている。
【０１４８】
また、１回の貸出操作に基づいて貸出す遊技球の個数を設定するための設定スイッチ２００が設けられた設定操作手段、設定操作手段による設定を変更するためのプログラムが組み込まれた制御部３４０内の設定変更手段、および、設定スイッチ２００を操作して設定することを許容するか否かを判別する機能を有する制御部３４０内の設定許容手段を、図９の（ａ）に示すように、ホールコンピュータに設けてもよいし、図９の（ｂ）に示すように、カードユニット５０に設けてもよい。なお、設定許容手段は、たとえば、所定の鍵が挿入回転されたことを判別して設定操作を許容するプログラムが組み込まれた制御部であってもよいし、所定の認証データが記録されたカードが挿入されて、その認証データを確認することにより設定を許容するプログラムが組み込まれた制御部等、特定の操作員以外の者が簡単に操作することができないような構造またはシステムであればいなかるものであってもよい。この設定許容手段は、設定操作手段による設定変更を許容するか否かを判別する設定変更可否判定手段として機能するのである。
【０１４９】
また、本実施の形態のパチンコ遊技機１においては、１００円単位の遊技球数を設定する設定操作手段（設定スイッチ２００）を設け、設定操作手段を用いて直接的に数値を入力するようにしたが、２３球、２４球、２５球など予め定まった数値が登録されており、登録された複数種類の数値からいずれかの数値を選択するような設定操作手段であってもよい。このように、設定操作手段を設けておくことで、操作員は容易に１単位あたりの貸出す遊技球の数を変更することができるのである。
【０１５０】
なお、この１回の貸出操作に対応して貸出される遊技球数の数値は遊技場および遊技者の利益に直結するため、その設定変更の方法は、特定の操作員以外のものが容易に行なえない方法、たとえば、カードユニット５０に所定の認証カードが投入された後に所定の設定操作が行われた場合にのみ変更を許容する方法、または、専用の設定変更用端末をカードユニット５０またはホールコンピュータに接続することにより変更を許容する方法等が用いられる。このような方法をとることにより、特定の操作員以外の者が不正に１単位あたりの貸出す遊技球の数を変更するような不正が行なわれることが防止されている。
【０１５１】
また、貸出個数信号の通信は、１回の貸出操作による貸出のための通信を複数回に分けて（たとえば、５００円分の遊技球数を１回の貸出操作で貸出す場合、１００円単位で５回）、複数回通信を繰返すことにより実行するようにしてもよいし、１回の貸出操作に基づく複数単位の貸出のための遊技球数を示す信号を１回で通信するようにしてもよい。前者の場合においては、球払出装置９７による１単位の貸し遊技球の払出数を小さくすることができるため、球切れなどで払出が中断するおそれが軽減され、後者の場合においては、１回の貸出操作に基づいた貸出しのための信号の通信回数が減ることで、パチンコ遊技機１およびカードユニット５０の処理負担が軽減される。
【０１５２】
また、遊技場に数多くのカードユニット５０が設置される場合、カードユニット５０それぞれ毎に個別に１単位の貸出のための遊技球数の設定を変更する場合は、多大な労力がかかるため、また、操作員の設定ミスなどにより、設定が変更なされないパチンコ遊技機１およびカードユニット５０が存在するなどの弊害が生じる可能性がある。
【０１５３】
そのため、図９の（ａ）に示すように、１単位の貸出のための遊技球数を一括してホールコンピュータからカードユニット５０へ送信して設定変更するようにすれば、操作員の労力の軽減を図ることができるとともに、設定変更のミスを生じ難くすることが可能となる。
【０１５４】
また、図９の（ｂ）に示すように、複数のカードユニット５０のうち数台（たとえば、１台）のカードユニット５０の設定を変更することにより、設定変更されたカードユニット５０に接続されている他のカードユニット５０の設定が変更されるようにしても、ホールコンピュータで一括して設定する場合と同様に、操作の労力の軽減を図ることができるとともに、設定変更のミスを生じ難くすることが可能となる。なお、この場合、遊技場の各カードユニット５０それぞれがホールコンピュータに設定内容（１単位の貸出のための遊技球数を特定可能な信号）を通知（送信）して、ホールコンピュータ側でカードユニット５０それぞれ毎の設定内容が同一となっているか否かをチェックすることで、設定変更が統一して行なわれたことを確認することができる。
【０１５５】
図１０は、本実施の形態の変形例１のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。変形例１においても、パチンコ遊技機１（払出制御基板３７）とカードユニット５０（制御部３４０）との間で上記実施の形態と同様に所定の貸出のための通信が行なわれるが、その態様は以下のようなものである。
【０１５６】
本実施の形態の変形例１のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で行なわれる貸出動作においては、まず、図１０の（ａ）に示すように、遊技者の遊技球の貸出操作が行なわれると、すなわち、球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）が立上げられると、パチンコ遊技機１が球貸の準備ができていることを示す貸出準備信号としてＰＲＤＹ信号をパチンコ遊技機１から受信していることを条件として、カードユニット５０は、図１０の（ｃ）に示すように、球貸要求があったことを示す貸出要求信号としてＢＲＤＹ信号を立上げる（３）。また、カードユニット５０は、図１０の（ｂ）に示すように、球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）に対応して、連続した貸出操作による誤貸出を防ぐために、所定期間だけ貸出操作を無効にするための操作無効信号を立上げた状態にする（２）。すなわち、カードユニット５０は、有効な貸出操作の後の所定期間において有効な貸出操作以後の貸出操作を無効にする貸出操作無効手段を備えている。
【０１５７】
次に、ＢＲＤＹ信号の立上げ（３）に対応して、パチンコ遊技機１は、遊技球の貸出を行えない状態（球切れ、満タン、賞球払出中等）でなければ、図１０の（ｅ）に示すように、遊技球の貸出し動作を実行可能であることを示す貸出準備確認信号としてＥＸＳ信号を立上げる（４）ことによって、貸出可能（遊技機球の数の信号を受信可能）であることをカードユニット５０に通知する。カードユニット５０は、所定期間（Ｔ１）を計時するタイマを有しており、タイマによりＴ１が計時される前に、パチンコ遊技機１から送信されてきたＥＸＳ信号が立上がった（４）ことで、パチンコ遊技機１が貸出可能状態であることを認識する。
【０１５８】
次に、パチンコ遊技機１が遊技球を貸出可能な状態であることを認識したカードユニット５０は、図１０の（ｄ）に示すように、ＢＲＱ信号を払出指定する遊技球数分オンオフを繰返して（５）、遊技球数分のパルスを送信することで遊技球数を示す信号である貸出個数信号を送信する。すなわち、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１の貸出を実行可能か否かを判別する貸出可能判別手段を有しており、貸出可能判別手段により貸出が可能と判別された場合のみ貸出個数信号をパチンコ遊技機１へ送信するのである。
【０１５９】
なお、パチンコ遊技機１は、ＢＲＱ信号のオンオフ間隔を監視するためのタイマを有しており、所定期間オンがなければ（パルス間のインターバルが基準値より長ければ）、貸球数データの送信の終了とみなして、図１０の（ｅ）に示すように、通信完了信号としてＥＸＳ信号を立下げる（６）。
【０１６０】
また、パチンコ遊技機１は、図１０の（ｅ）に示すように、ＢＲＱ信号のパルス数により特定される遊技球数分のパルス数のＥＸＳ信号を、該パルス数分の遊技球数を示す信号を正常に受信したと判断したことを示す貸出個数確認信号としてカードユニット５０へ送信する（７）。このＥＸＳ信号（７）の受信により、カードユニット５０は、送信したＢＲＱ信号（５）により特定される遊技球数と、受信したＥＸＳ信号（７）により特定される遊技球数とを照合して、それらが一致すれば、図８の（ｄ）に示すように、パチンコ遊技機１が貸出可能状態か確認すべく貸出確認信号としてＢＲＱ信号を立上げる（８）。すなわち、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７が貸出個数信号（５）を適正に受信したか否かを判別する判別手段を有している。そして、変形例２においては、変形例１と異なり、カードユニット５０の制御部３４０の判別手段は、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７から、送信した貸出個数信号（５）と同数の遊技球数を示す信号（７）を受信したか否かによりパチンコ遊技機１が適正に送信した貸出個数信号（５）を受信したか否かの判別を行なっている。それにより、カードユニット５０側で出力した遊技球数がパチンコ遊技機１側で適正に認識されたか否かを確認してから次の処理を実行するため、貸出す遊技球の数が誤って受信されたままカードユニット５０の貸出処理が実行されることを防止できる。その結果、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の通信の信頼性の向上が図られている。また、ＢＲＱ信号の立上り（８）により、パチンコ遊技機１は、受信した遊技球数が正常だったと認識し、図１０の（ｇ）に示すように、払出カウンタに受信したＢＲＱ信号のパルス数に対応した数を加算する（９）。
【０１６１】
また、図１０の（ｄ）に示すＢＲＱ信号の立上り（８）から所定期間経過後に、パチンコ遊技機１は貸出可能信号としてＥＸＳ信号を立上る（１０）。これにより、ＢＲＱ信号により特定された数の遊技球の貸出を行う準備が出来た旨をカードユニット５０へ通知する。そして、カードユニット５０は貸出指令信号としてＢＲＱ信号を立下げ（１１）、貸出を開始する指示をパチンコ遊技機１へ送信する。ＢＲＱ信号の立下げ（１１）により、パチンコ遊技機１は、貸出個数信号（５）に示された数の遊技球の払出を開始する（１２）。このように、パチンコ遊技機１が貸出す遊技球を特定可能な信号を適正に受信したことをカードユニット５０へ送信し（１０）、カードユニット５０において貸出個数信号（５）が適正に受信されたことを確認（１１）してからパチンコ遊技機１において貸出を開始している（１２）ため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間での通信の信頼性の向上が図られている。
【０１６２】
そして、遊技球の貸出が全て終了（１３）したことにより、パチンコ遊技機１は貸出完了信号としてＥＸＳ信号を立下げる（１４）。これにより、カードユニット５０はカードから貸出した遊技球数分に対応する有価価値を減算するとともに、ＢＲＤＹ信号を立下げる（１５）ことにより、次の貸出要求の受付を許容する（１６）。このように、貸出個数信号（５）に対応した貸出が行なわれたことを確認（１４）してから次の貸出操作を可能にする（１６）ことで、通信の信頼性の向上が図られている。
【０１６３】
上記のように、本実施の形態においては、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で通信の信頼性の向上のための様々な手法がとられているため、遊技球の貸出の実行の信頼性が向上している。
【０１６４】
また、図１０の（ａ）〜（ｇ）に示すパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法において通信エラーが発生した場合の通信形態が図１０の（ｃ’）〜（ｅ’）および図１０の（ｃ’’）〜（ｅ’’）に示されている。
【０１６５】
まず、ＢＲＤＹ信号が適正に受信されなかった場合の通信エラー時の通信形態を図１０の（ｃ’）〜（ｅ’）を用いて説明する。図１０の（ｃ’）に示すＢＲＤＹ信号の立上げ（１７）に対応して、図１０の（ｅ’）に示すように、所定期間（Ｔ１）内にＥＸＳ信号が立上らなかった場合、一旦ＢＲＤＹ信号を立下げる（１８）。そして、所定期間経過後、再試行のために、再度ＢＲＤＹ信号の立上げる（１９）。再試行は所定回数を上限として行われ、その所定回数内の再試行においてＥＸＳ信号が立上らなかった場合、カードユニット５０はエラーと判定してエラーが発生したことを報知する。なお、図１０の（ｄ’）に示すＢＲＱ信号は図１０の（ｄ）に示す通常の場合と同様である。このように、カードユニット５０は制御部３４０において、所定期間内に貸出す遊技球の数を特定可能なＢＲＱ信号をパチンコ遊技機１が適正に受信てきなかった場合にエラーが発生したと判別するエラー判別手段を有し、エラーコード表示器よりエラーが発生したこを報知するエラー報知手段を有している。
【０１６６】
また、カードユニット５０において、図１０の（ｄ’’）および図１０の（ｅ’’）に示すように、送信したＢＲＱ信号（２０）により特定される遊技球数（２０）と受信したＥＸＳ信号（２１）により特定される遊技球数とが一致しなかった場合（たとえば、ＥＸＳ信号のパルス数がＢＲＱ信号のパルス数よりも２個少なかった場合）、カードユニット５０は、図１０の（ｃ’’）に示すように、ＢＲＤＹ信号を立下げる（２２）。この場合、パチンコ遊技機１は、遊技球数を示すＢＲＱ信号（２０）を正常受信できなかったと判断し、カードユニット５０との通信を最初からやり直すために待機することになる。また、カードユニット５０は、所定時間経過後、図１０の（ｃ’’）に示すように、ＢＲＤＹ信号を立上げて（２３）、パチンコ遊技機１との通信をやり直すことになる。
【０１６７】
図１１は、本実施の形態の変形例２のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。本実施の形態の変形例２のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で行なわれる貸出動作においては、まず、図１１の（ａ）に示すように、遊技者の遊技球の貸出操作が行なわれると、すなわち、パチンコ遊技機１に設けられた球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）が立上げられると、パチンコ遊技機１が球貸の準備ができていることを示す貸出準備信号としてのＰＲＤＹ信号をパチンコ遊技機１から受信していることを条件として、カードユニット５０は、図１１の（ｃ）に示すように、球貸要求があったことを示す貸出要求信号としてＢＲＤＹ信号を立上げる（３）。また、カードユニット５０は、図１１の（ｂ）に示すように、球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）に対応して、連続した貸出操作による誤貸出を防ぐために、貸出操作を無効にするための操作無効信号を立上げた状態にする（２）。すなわち、カードユニット５０は、有効な貸出操作の後の所定期間において有効な貸出操作以後の貸出操作を無効にする貸出操作無効手段を備えている。
【０１６８】
次に、ＢＲＤＹ信号の立上げ（３）に対応して、パチンコ遊技機１は、遊技球の貸出を行えない状態（球切れ、満タン、賞球払出中等）でなければ、図１１の（ｄ）に示すように、所定期間経過後、カードユニット５０は、図１１の（ｄ）に示すように、１パルスが遊技球１個に対応するＢＲＱ信号を貸出個数信号としてパチンコ遊技機１へ送信する（４）。それにより、受信されたＢＲＱ信号の１パルスに対応して、パチンコ遊技機１は、図１１の（ｇ）に示すように、１個毎払出カウンタを加算していく（５）とともに、図１１の（ｅ）に示すように、受信されたＢＲＱ信号に１対１対応したパルスのＥＸＳ信号を貸出個数確認信号としてカードユニット５０へ送信する（６）。
【０１６９】
カードユニット５０は、ＢＲＱ信号の送信の開始および終了から所定期間（Ｔ１，Ｔ２）を計時するためのタイマを有しており、ＢＲＱ信号（４）のパルス送信の最初および最後からそれぞれ所定時間（Ｔ１，Ｔ２）内にＥＸＳ信号（６）の最初および最後のパルスが返ってきたことで、カードユニット５０はパチンコ遊技機１が適正にＢＲＱ信号（４）を適正に受信したことを認識する。そのため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性の向上が図られている。そして、図１１の（ｄ）に示すように、遊技球数を正常に送信できたことが確認された場合には、パチンコ遊技機１が貸出可能状態か確認するために貸出確認信号としてＢＲＱ信号を立上げる（７）。
【０１７０】
このＢＲＱ信号の立上り（７）に対応して、パチンコ遊技機１は貸出可能信号としてＥＸＳ信号を立上げる（８）。これにより、カードユニット５０は、パチンコ遊技機１がＢＲＱ信号（４）のパルス数によって特定された数の遊技球の貸出を行う準備が出来た旨を通知されることになる。
【０１７１】
そして、カードユニット５０は、貸出指令信号としてＢＲＤＹ信号を立下げ（９）、貸出を開始する指示をする。ＢＲＤＹ信号の立下げ（９）により、パチンコ遊技機１はＢＲＱ信号（４）により特定された数の遊技球の払出を開始する（１０）。このように、変形例２においても、パチンコ遊技機１がカードユニット５０から送信された貸出個数（４）を適正に受信したことをカードユニット５０において確認してから実際の貸出を実行する（１０）ため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性が向上されている。
【０１７２】
その後、遊技球の払出が全て終了（１１）したことにより、パチンコ遊技機１は貸出完了信号としてＥＸＳ信号を立下げる（１２）。これにより、カードユニット５０はカードから貸出した遊技球分の有価価値を減算するとともに、ＢＲＤＹ信号を立下げ（１３）、次の貸出要求の受付を許容する（１４）。このように、変形例２においても、１回の貸出操作に基づく遊技球の貸出が適正に実行されたことをカードユニット５０において確認してから次の貸出操作を可能な状態にするため、適正な貸出が行なわれないまま次の貸出が実行されることが防止される。
【０１７３】
また、図１１の（ａ）〜（ｇ）に示すパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法において通信エラーが発生した場合の通信形態が図１１の（ｃ’）〜（ｅ’）および図１１の（ｃ’’）〜（ｅ’’）に示されている。
【０１７４】
まず、ＢＲＱ信号に対応したＥＸＳ信号が所定期間内にカードユニットに返信されなかった場合の通信エラー時の通信形態を図１１の（ｃ’）〜（ｅ’）を用いて説明する。図１１の（ｃ’）の立上り（１５）後において、図１１の（ｄ’）に示すＢＲＱ信号の送信開始（１６）から所定期間（Ｔ１）内に、図１１の（ｅ’）に示すように、ＥＸＳ信号が立上らなければ、一旦ＢＲＤＹ信号を立下げる（１７）。そして、所定期間経過後、再試行のために、再度ＢＲＤＹ信号の立上げる（１８）。再試行は所定回数を上限として行われ、その所定回数内の再試行においてＥＸＳ信号が立上らなかった場合、上記実施の形態または変形例１と同様に、カードユニット５０はエラー判定手段により通信エラーが発生したと判定して、エラー報知手段によりエラーが発生したことを報知する。
【０１７５】
また、カードユニット５０において、図１１の（ｄ’’）および図１１の（ｅ’’）に示すように、送信したＢＲＱ信号（１９）により特定される遊技球数と受信したＥＸＳ信号（２０）により特定される遊技球数とが一致しなかった場合（たとえば、ＥＸＳ信号のパルス数がＢＲＱ信号のパルス数よりも２個少なかった場合）、パチンコ遊技機１は、遊技球数を示すＢＲＱ信号を正常受信できなかったと判断し、カードユニット５０は足りない貸出す遊技球の数に対応するパルス数（２パルス）のＢＲＱ信号（２１）をパチンコ遊技機１へ送信し、パチンコ遊技機１は、受信したＢＲＱ信号（２１）のパルス数に対応するパルス数のＥＸＳ信号（２２）をカードユニット５０へ送信する。この期間、カードユニット５０は、図１１の（ｃ’’）に示すように、ＢＲＤＹ信号を立上げた状態（２３）にしておく。本変形例２においては、このように、送信した貸出す遊技球の数を特定可能な信号（１９）がパチンコ遊技機１に正確に受信されなかったエラーに対応した処理が行なわれるため、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性が向上している。
【０１７６】
（実施の形態２）
次に、図１２および図１３を用いて、実施の形態２のパチンコ遊技機およびパチンコ遊技機と通信可能な遊技用装置を説明する。
【０１７７】
図１２は、本実施の形態のパチンコ遊技機とカードユニットとの通信関係を説明するためのブロック図であり、実施の形態１のパチンコ遊技機１の図４のブロック図に対応するものである。本実施の形態のパチンコ遊技機およびカードユニットは、図１２に示すように、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７とカードユニット５０との間で通信される信号の形態、その信号を通信に用いられる配線構造およびその信号の処理を行なうプログラムのみが実施の形態１のパチンコ遊技機およびカードユニット５０と異なり、他の構成は実施の形態１と同様である。
【０１７８】
本実施の形態においては、カードユニット準備信号、遊技機準備信号、８ビットからなるカードユニットコマンド信号および遊技機コマンド信号、それぞれのコマンドの読み取りタイミングを指示するＩＮＴ（割込）信号を用いて通信を行う。すなわち、パラレル通信を用いて送信される信号により貸出す遊技球の数を特定するのである。カードユニット準備信号は、パチンコ遊技機１からカードユニット５０に送信され、カードユニット５０が球貸の準備ができていることを示す信号であり、遊技機準備信号は、カードユニット５０からパチンコ遊技機１に送信され、パチンコ遊技機１が球貸の準備ができていることを示す信号である。
【０１７９】
また、カードユニットコマンド信号は、一連の貸出操作においてカードユニット５０から払出制御基板３７に２回送信され、１回目は貸出す遊技球の数を特定可能な信号であり、２回目は実際に遊技球を払出す指示を出す信号である。遊技機コマンド信号は、一連の貸出操作において払出制御基板３７からカードユニット５０に２回送信され、１回目の信号は１回目のカードユニットコマンド信号により特定される遊技球数と同数の遊技球数を示す信号であり、２回目はカードユニットコマンド信号により特定される数の遊技球が実際に払出されたことを示す信号である。
【０１８０】
したがって、本実施の形態では、従来の配線構造のうち、ＢＲＱ信号を送信していた配線を、コマンドが送信できるような複数の配線構造とし、カードユニット５０側で貸出す遊技球の個数を決定して、貸出す遊技球の数を特定可能な信号をパチンコ遊技機１にパラレル転送しているのである。
【０１８１】
図１３は、本実施の形態のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。本実施の形態のパチンコ遊技機１とカードユニット５０との間で行なわれる貸出動作においては、まず、図１３の（ａ）に示すように、遊技者の遊技球の貸出操作が行なわれると、すなわち、遊技機に設けられた球貸スイッチ４６の押圧操作による信号（１）立上げられると、カードユニット５０は、図１３の（ｃ）に示すように、貸出準備ができていることを示すカードユニット準備信号を立上げる（３）。このカードユニット準備信号の立上げ（３）に対応して、パチンコ遊技機１は、遊技球の貸出を行えない状態（球切れ、満タン、賞球払出中等）でなければ、図１３の（ｆ）に示すように、遊技機準備信号を立上げる（４）。また、カードユニット５０は、図１３の（ｂ）に示すように、球貸出スイッチの押圧操作による信号（１）に対応して、連続した貸出操作による誤貸出を防ぐために、貸出操作を無効にするための操作無効信号を立上げた状態にする（２）。すなわち、カードユニット５０は、有効な貸出操作の後の所定期間において有効な貸出操作以後の貸出操作を無効にする貸出操作無効手段を備えている。
【０１８２】
次に、遊技機準備信号の立上げ（４）に対応して、所定期間経過後、カードユニット５０は、パチンコ遊技機１が貸出可能状態であると認識して、図１３の（ｄ）に示すように、カードユニットコマンド信号として８ビットのコマンドにより遊技球数を特定する個数信号をパチンコ遊技機１へ送信する（５）とともに、図１３の（ｅ）に示すように、パチンコ遊技機１に個数信号の読取りを指示するためにＩＮＴ信号を個数信号のオンタイミングに同期させて送信する（６）。すなわち、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１の貸出を実行可能か否かを判別する貸出可能判別手段を有しており、貸出可能判別手段により貸出が可能と判別された場合のみ貸出す遊技球数を特定可能な信号をパチンコ遊技機１へ送信するのである。
【０１８３】
パチンコ遊技機１は１ＮＴ信号を受信するタイミングのみ個数信号（５）を認識可能となっている。そのため、ノイズにより誤った数の遊技球の貸出が行なわれることが抑制されている。
【０１８４】
パチンコ遊技機１は、個数信号（５）を受信すると、図１３の（ｊ）に示すように、払出制御基板３７内のＲＡＭなどの記憶手段に設けられた払出カウンタに遊技球数をまとめて加算する（７）。また、個数信号（５）の受信に対応して、図１３の（ｇ）に示すように、個数信号（５）により特定される遊技球数と同数の遊技球数を特定する遊技機コマンド信号を個数データとしてカードユニット５０へ送信するとともに、遊技機コマンド信号としての個数信号（８）に同期したタイミングで遊技機コマンド信号としての個数信号（８）の読取りを指示するＩＮＴ信号（９）をカードユニット５０へ送信する。
【０１８５】
また、カードユニット５０は、送信した個数信号（５）とパチンコ遊技機１から受信した個数信号（８）とが一致した場合に、正常に遊技球数を受信できたと判定する判定手段を制御部３４０内に有しており、判定手段の判定結果に基づいて払出を支持する旨をカードユニット５０に通知するために、実際の遊技球の払出を指示する払出指示コマンド（１０）をカードユニット５０へ送信するとともに、払出指示コマンド（１０）の読取りを指示するＩＮＴ信号（１１）を送信する。このＩＮＴ信号（１１）においても、ＩＮＴ信号（１１）の受信のタイミングにおいてのみ払出指示（１０）コマンドの認識を可能にしているため、ノイズにより誤動作が抑制されている。この払出指示コマンド（１０）を受信したパチンコ遊技機１は、遊技球の払出を開始する（１２）。また、払出指示コマンド（１０）の受信に基づいた一連の払出し動作が終了（１３）すれば、パチンコ遊技機１は、払出完了を示す払出完了コマンド（１４）をカードユニット５０へ送信するとともに、払出完了コマンド（１４）の送信に同期したタイミングで、払出完了コマンド（１４）の読取りを指示するＩＮＴ信号（１５）をカードユニット５０へ送信する。このＩＮＴ信号（１１）においても、ＩＮＴ信号（１１）の受信のタイミングにおいてのみ払出完了（１４）コマンドの認識を可能にしているため、ノイズにより誤動作が抑制されている。
【０１８６】
また、カードユニット５０は、払出完了を示す払出完了コマンド（１４）を受信すると、カードから貸出した遊技球数に対応する有価価値を減算するとともに、図１３の（ｃ）に示すように、カードユニット準備信号を立下げる（１６）。カードユニット５０のカードユニット準備信号を立下げ（ｃ）に対応して、パチンコ遊技機１は遊技機準備信号を立下げる（１７）とともに、カードユニット５０は次の貸出要求の受付を許容するために、図１３の（ｂ）に示すように、操作無効信号を立下げる（１８）。
【０１８７】
本実施の形態においても、カードユニット５０の制御部３４０は、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７が貸出す遊技球の数を特定可能な信号を適正に受信したか否かを判定する判定手段を有しており、この判定手段は、パチンコ遊技機１の払出制御基板３７からカードユニット５０の制御部３４０が送信した貸出す遊技球の数を特定可能な信号と同数の遊技球数を特定可能な信号を受信するか否かにより判定を行なう。そのため、貸出す遊技球の数を誤ってしまうことが防止されている。
【０１８８】
上記のように、本実施の形態においても、パチンコ遊技機１とカードユニット５０との間の相互通信の信頼性の向上により、遊技球の貸出しの確実性が向上されている。
【０１８９】
以下、本実施の形態の変形例および特徴点を列挙する。
（１） 前記遊技用価値の数量を記憶するための記憶手段を備え、
前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値の数量を前記記憶手段にまとめて記憶させることを特徴とする、遊技機。
【０１９０】
（２） 遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機と通信可能な遊技用装置であって、
記録媒体に記録されている記録情報により特定される有価価値を使用して前記遊技機において前記遊技用価値を貸与する際に、該有価価値の使用分に対応した前記遊技用価値の数量を示す遊技用価値数量信号を送信可能であることを特徴とする、遊技用装置。
【０１９１】
（３） 前記判定手段は、所定期間内に前記遊技用価値数量信号が前記遊技機に受信されたか否かを判別することにより、前記遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されたか否かを判定することを特徴とする、遊技用装置。
【０１９２】
（４） 前記再送信が所定回数行なわれた後の前記判定手段の判定により、前記送信された遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されなかったと判定された場合に、エラーが発生した旨の判定をするエラー判定手段を備えることを特徴とする、遊技用装置。
【０１９３】
（５） 前記エラー判定手段によりエラーが発生したと判定された場合に、エラーが発生したことを報知するエラー報知手段を備えることを特徴とする、遊技用装置。
【０１９４】
（６） 有効な貸与操作の後の所定期間においては該有効な貸与操作以後の貸与操作を無効にする貸与操作無効手段を備えることを特徴とする、遊技用装置。
【０１９５】
なお、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 パチンコ遊技機を正面から見た正面図である。
【図２】 パチンコ遊技機の内部構造を示す全体背面図である。
【図３】 遊技制御基板（主基板）の回路構成例を示すブロック図である。
【図４】 払出制御基板の回路構成例を示すブロック図である。
【図５】 パチンコ遊技機に用いられる球払出機構を示す図である。
【図６】 球払出装置の分解斜視図である。
【図７】 カードユニットの内部構成を説明するためのブロック図である。
【図８】 実施の形態１のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図９】 実施の形態１のカードユニットにおける１単位の貸出す遊技球の数を設定するための設定操作手段による設定操作操作を説明するためのブロック図である。
【図１０】 実施の形態１の変形例１のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】 実施の形態１の変形例２のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。
【図１２】 実施の形態２の払出制御基板の回路構成例を示すブロック図である。
【図１３】 実施の形態２のパチンコ遊技機とカードユニットとの間の通信方法を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
１ パチンコ遊技機、５０ カードユニット、３７ 払出制御基板、９７ 球払出装置、３４０ 制御部。
Claims (12)
- 遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機であって、
記録媒体に記録されている記録情報により特定される有価価値を使用して前記遊技用価値を遊技者に貸与するための制御を行なう遊技用装置と通信可能な通信手段と、
前記遊技用価値を貸与するための貸与手段とを備え、
前記通信手段は、前記遊技用装置が送信した貸与される前記遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す遊技用価値数量信号を受信可能であり、
前記通信手段は、前記遊技用価値数量信号のうちの少なくとも一のパルス信号が受信されたと確認されたことを条件として、該遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号の受信の完了を待つことなく、前記遊技用価値数量信号を受信したことを示す信号であって前記遊技用装置が送信した前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値の数量と同一の遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す確認信号の送信を開始し、
前記貸与手段は、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号を受信したことの確認が行なわれた後に、前記通信手段により受信された前記遊技用価値数量信号により示される数量の前記遊技用価値を遊技者に貸与可能であることを特徴とする、遊技機。 - 前記貸与手段は、前記遊技用価値数量信号が受信されたと確認されたことを条件として、該遊技用価値数量信号に対応する遊技用価値の貸与の開始が可能となることを特徴とする、請求項１に記載の遊技機。
- 前記通信手段は、前記貸与手段が受信した前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値全ての貸与を完了したことを条件として、その旨を示す信号を前記遊技用装置へ送信すること特徴とする、請求項１または請求項２に記載の遊技機。
- 記録媒体に記録されている記録情報により特定される有価価値を使用して遊技用価値を遊技者に貸与するための制御を行なうことが可能な遊技用装置であって、
前記遊技用価値を用いて遊技を行なうことが可能な遊技機と通信可能な通信手段と、
前記記録情報を読取り可能な情報読取手段と、
該情報読取手段により読取られた前記記録情報により特定される前記有価価値を使用して遊技者に貸与する遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す遊技用価値数量信号を作成する制御手段とを備え、
前記通信手段は、前記制御手段により作成された前記遊技用価値数量信号を前記遊技機へ送信し、
前記通信手段は、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号の送信が完了する以前に、前記送信した遊技用価値数量信号のうちの少なくとも一のパルス信号が前記遊技機に受信されたことを示す信号であって前記遊技用価値数量信号により示される遊技用価値の数量と同一の遊技用価値の数量をパルス信号の数によって示す確認信号の前記遊技機からの返信の受け付けを開始し、
遊技用装置は、さらに、前記送信した遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号が前記遊技機に適正に受信されたか否かを、前記遊技機から返信されてきた前記確認信号のパルス信号の数により判定する判定手段を備え、
前記制御手段は、前記判定手段により、前記遊技用価値数量信号のすべてのパルス信号を遊技機が適正に受信したことの判定が行なわれた後に、送信した前記遊技用価値数量信号により示される数量の前記遊技用価値を遊技者に貸与する指令信号を作成し、
前記通信手段は、前記指令信号を前記遊技機へ送信することを特徴とする、遊技用装置。 - 前記判定手段により、前記送信した遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されたと判定されたことを条件として、前記遊技機に前記遊技用価値数量信号に対応する遊技用価値の貸与を開始させるための信号を送信することを特徴とする、請求項４に記載の遊技用装置。
- 前記判定手段により前記送信した遊技用価値数量信号が前記遊技機に適正に受信されなかったと判定された場合には、前記送信した遊技用価値数量信号と同一の信号を前記遊技機に再送信することを特徴とする、請求項４または請求項５に記載の遊技用装置。
- 同一の前記遊技用価値数量信号を複数回送信可能であることを特徴とする、請求項４〜請求項６のいずれかに記載の遊技用装置。
- 前記遊技機が前記遊技用価値を貸与可能な状態であるか否かを判別するための貸与可能判別手段を備え、
該貸与可能判別手段により前記遊技機が前記遊技用価値を貸与可能な状態であると判別されたことを条件として、前記遊技用価値数量信号を送信可能となる、請求項４〜請求項７のいずれかに記載の遊技用装置。 - 人為的に操作可能な設定手段により、所定の単位有価価値あたりの貸与すべき遊技用価値の数量を変更する設定変更が可能であることを特徴とする、請求項４〜請求項８のいずれかに記載の遊技用装置。
- 前記設定手段による設定の変更を許容するか否かを判別する設定変更許容判別手段が設定変更を許容した場合に、前記設定変更が可能となることを特徴とする、請求項９に記載の遊技用装置。
- 前記遊技用価値数量信号は、単一の通信経路において通信される直列的な形態のシリアル信号が用いられることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の遊技機または請求項４〜請求項１０のいずれかに記載の遊技用装置。
- 前記遊技機と前記遊技用装置との間の一連の通信過程において、所定期間内に特定の信号を受信しなかったことに基づいてエラーが発生したことを判定するエラー判定手段を備えることを特徴とする、請求項１〜請求項３のいずれかに記載の遊技機または請求項４〜請求項１１のいずれかに記載の遊技用装置。
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