JP5003332B2 - 画像形成装置、及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、画像形成装置、及びプログラムに関する。

従来、パッチパターンを構成する複数のパッチを、階調値に応じて、低、中、及び高濃度の三つの濃度域に分けて表示し、パッチ数の調整ボタンにより各濃度のパッチの数を指定し、指定内容に基づいたパッチパターンを生成する画像処理装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１の画像処理装置によって生成されたパッチパターンをキャリブレーションで用いることにより、階調性を重視する部分やプリンタの階調表現の劣る部分等について、より精度の高いキャリブレーションを行うことができる。

また、従来、第１カラー階調パターンデータに基づいて画像出力装置から出力された第２カラー階調パターンを画像読取装置で読み取り、第２カラー階調パターンデータを取得し、データを比較することによって第１カラー階調パターンと取得した第２カラー階調パターンとのサイズの比を求め、この比から第２カラー階調パターンの各カラーパッチ内のデータ取得領域の位置を求め、この領域の階調パターンデータを第２カラー階調パターンデータから取得する画像処理システムが知られている（例えば、特許文献２参照）。特許文献２の画像処理システムでは、プリンタから出力された階調パターンを構成する各色領域（パッチ）の位置及び大きさが、プリンタの解像度等の設定条件に応じて変化した場合でも、所定の各読み取り領域（各パッチ）から画像データを取得できる。
特開２００１−２９２３３０号公報 特開２００５−１３６６４５号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像処理装置及び特許文献２に記載の画像処理システムでは、パターン（画質調整用画像）が形成される形成媒体、例えば用紙のサイズや向きを変更した場合に、用紙にパターンを構成するパッチ（各色領域）の全てを形成することが出来なくなる、という問題がある。

また、特許文献１に記載の画像処理装置及び特許文献２に記載の画像処理システムでは、スキャナによって形成媒体に形成されたパターンを読み込み、読み込んだパターンのデータに基づいて、画質調整処理を行っているが、一般的に、各パッチの濃度または色を検出するための複数のセンサを用いて各パッチを読み取り、読み取った各パッチのデータに基づいた画質調整処理も行われている。この場合に、特許文献１に記載の画像処理装置及び特許文献２に記載の画像処理システムでは、各センサの検出範囲よりパッチの大きさが小さいためセンサによるパッチの検出の状態が不安定なときに、各パッチの大きさを適切な大きさに変更することができない、という問題がある。

本発明は、上記問題点を解決するために成されたもので、画質調整用画像の領域の配列及び領域の大きさを適切に変更または生成することができる画像形成装置及びプログラムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、請求項１に記載の発明の画像形成装置は、出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域の大きさを示すデータ、前記複数の領域の配列を示すデータ、並びに前記領域の濃度及び色の少なくとも一方を検出する検出手段の検出範囲を示すデータを記憶した記憶手段と、前記記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記画質調整用画像を形成する形成媒体の輪郭を示す図形と共に前記画質調整用画像の形成範囲が表示手段に表示されるように制御すると共に、前記領域の輪郭と共に前記検出範囲が表示手段に表示されるように制御する制御手段と、前記表示手段に表示された前記領域の配列及び前記領域の大きさの少なくとも一方を変更するための指示を入力する入力手段と、前記入力手段から入力された前記指示に基づいて、前記領域の配列を示すデータ及び前記領域の大きさを示すデータの少なくとも一方が変更されるように、前記記憶手段の記憶内容を変更する変更手段とを含んで構成されている。

請求項１に記載の発明の画像形成装置によれば、制御手段が、複数の領域を配列した画質調整用画像における複数の領域の大きさを示すデータ、複数の領域の配列を示すデータ、並びに領域の濃度及び色の少なくとも一方を検出する検出手段の検出範囲を示すデータを記憶した記憶手段に記憶された内容に基づいて、画質調整用画像を形成する形成媒体の輪郭を示す図形と共に画質調整用画像の形成範囲が表示手段に表示されるように制御すると共に、領域の輪郭と共に検出範囲が表示手段に表示されるように制御する。これにより、表示手段には、形成媒体の輪郭を示す図形と共に画質調整用画像の形成範囲が表示され、領域の輪郭と共に検出範囲が表示される。ユーザは、この表示手段に表示された内容を確認して、形成媒体に画質調整用画像の全ての領域が含まれるように、画質調整用画像の領域の配列を変更するための指示を入力手段から入力し、また、領域の必要な部分が検出手段によって検出可能なように、例えば検出範囲より領域の大きさが大きくなるように、領域の大きさを変更するための指示を入力手段から入力することができる。入力手段から入力された指示に基づいて、変更手段が、領域の配列を示すデータ及び領域の大きさを示すデータの少なくとも一方が変更されるように、記憶手段の記憶内容を変更するので、記憶手段には、画質調整用画像の領域の配列を示すデータ及び領域の大きさを示すデータが適切な画質調整用画像が記憶される。

従って、請求項１に記載の発明によれば、画質調整用画像の領域の配列及び領域の大きさを適切に変更することができる。

また、上記目的を達成するために、請求項２に記載の発明の画像形成装置は、請求項１に記載の発明の画像形成装置において、前記記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記形成媒体に前記複数の領域を全て形成することが可能であるか否かの判定、及び前記検出手段により前記領域の必要な部分が検出可能か否かの判定の少なくとも一方の判定を行う判定手段を更に含み、前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に基づいて、表示手段に、前記画質調整用画像が不適切か否かを示す情報が表示されるように制御するようにしたものである。

これにより、判定手段によって、例えば、形成媒体に画質調整用画像の領域を全て形成することが可能でないと判定された場合、及び領域の必要な部分が検出手段によって検出可能でないと判定された場合の少なくとも一方の場合において、表示手段に、画質調整用画像が不適切であることを示す情報が表示されるので、ユーザは、形成媒体に画質調整用画像の領域を全て形成することが可能でない場合や、領域の必要な部分が検出手段によって検出可能でない場合には、画質調整用画像が不適切であることを認識することができる。

また、上記目的を達成するために、請求項３に記載の発明の画像形成装置は、出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域の大きさを示すデータ、前記複数の領域の配列を示すデータ、及び前記領域の濃度及び色の少なくとも一方を検出する検出手段の検出範囲を示すデータを記憶した記憶手段と、前記記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記形成媒体に前記複数の領域を全て形成することが可能であるか否かの判定、及び前記検出手段により前記領域の必要な部分が検出可能か否かの判定の少なくとも一方の判定を行う判定手段と、前記判定手段の判定結果に基づいて、前記形成媒体に前記複数の領域を全て形成できるように前記領域の配列を示すデータが変更されるか、または前記領域の必要な部分が前記検出手段により検出可能なように前記領域の大きさを示すデータが変更されるように、前記記憶手段の記憶内容を変更する変更手段とを含んで構成されている。

また、請求項３に記載の発明の画像形成装置は、請求項１または請求項２に記載の発明の画像形成装置において、前記変更手段は、前記領域の配列を示すデータ及び前記領域の大きさを示すデータの少なくとも一方を変更した履歴が記憶されると共に、前記検出範囲を示すデータ及び前記形成媒体の輪郭を示すデータの履歴が記憶されるように、前記記憶手段の記憶内容を変更するようにしたものである。これにより、領域の配列を示すデータ及び領域の大きさを示すデータの履歴が、対応する検出手段の検出範囲を示すデータ及び形成媒体の輪郭を示すデータの履歴と共に記憶手段に記憶され、ユーザは記憶手段に記憶された履歴を用いることで、特定の検出手段の検出範囲及び特定の形成媒体の輪郭に適した領域の配列及び領域の大きさの画質調整用画像を容易に得ることができる。

また、上記目的を達成するために、請求項４に記載の発明の画像形成装置は、出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域を検出する検出手段の検出範囲を示すデータを記憶した記憶手段と、前記記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記検出範囲が表示手段に表示されるように制御する制御手段と、前記領域の配列及び前記領域の大きさを設定するための指示を入力する入力手段と、前記入力手段から入力された前記指示に基づいて、前記領域の配列のデータ及び前記領域の大きさのデータの少なくとも一方が設定されるように前記記憶手段の記憶内容を設定する設定手段とを含んで構成されている。

請求項４に記載の発明の画像形成装置によれば、制御手段が、複数の領域を配列した画質調整用画像における複数の領域を検出する検出手段の検出範囲を示すデータを記憶した記憶手段に記憶された内容に基づいて、検出手段の検出範囲が表示手段に表示されるように制御する。これにより、表示手段には、検出手段の検出範囲が表示される。ユーザは、この表示手段に表示された内容を確認して、検出手段により領域が検出されるように、または、領域の必要な部分が検出手段により検出可能なように、例えば検出手段の検出範囲より領域の大きさが大きくなるように、領域の配列及び領域の大きさを設定するための指示を入力手段から入力することができる。入力手段から入力された指示に基づいて、設定手段が、領域の配列のデータ及び領域の大きさのデータが設定されるように、記憶手段の記憶内容を設定するので、記憶手段には、画質調整用画像の領域の配列のデータ及び領域の大きさのデータが適切な画質調整用画像が記憶される。

従って、請求項４に記載の発明によれば、画質調整用画像の領域の配列及び領域の大きさを適切に設定することができる。

また、請求項５に記載の発明の画像形成装置は、請求項４に記載の発明の画像形成装置において、前記設定手段は、前記検出手段の検出範囲を示すデータに対応する履歴であって、前記入力手段から入力された前記指示に基づいた前記領域の配列及び前記領域の大きさの少なくとも一方を設定した履歴が記憶されるように、前記記憶手段の記憶内容を設定するようにしたものである。これにより、ユーザは記憶手段に記憶された履歴を用いることで、特定の検出手段の検出範囲に適した領域の配列及び領域の大きさの画質調整用画像を容易に得ることができる。

また、請求項６に記載の発明の画像形成装置は、請求項３または５に記載の発明の画像形成装置において、前記記憶手段の履歴を他の画像形成装置に出力するようにしたものである。これにより、他の画像形成装置は、出力された履歴を用いることで、特定の検出手段の検出範囲または形成媒体の輪郭に適した領域の配列及び領域の大きさの画質調整用画像を容易に得ることができる。

また、上記目的を達成するために、請求項７に記載の発明のプログラムは、コンピュータを、出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域の大きさを示すデータ、前記複数の領域の配列を示すデータ、並びに前記領域の濃度及び色の少なくとも一方を検出する検出手段の検出範囲を示すデータが記憶された記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記画質調整用画像を形成する形成媒体の輪郭を示す図形と共に前記画質調整用画像の形成範囲が表示手段に表示されるように制御すると共に、前記領域の輪郭と共に前記検出範囲が表示手段に表示されるように制御する手段、前記表示手段に表示された前記領域の配列及び前記領域の大きさの少なくとも一方を変更するための指示を入力する入力手段から入力された前記指示に基づいて、前記領域の配列を示すデータ及び前記領域の大きさを示すデータの少なくとも一方が変更されるように、前記記憶手段の記憶内容を変更する手段、として機能させる。

また、上記目的を達成するために、請求項８に記載の発明のプログラムは、コンピュータを、出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域を検出する検出手段の検出範囲を示すデータが記憶された記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記検出範囲が表示手段に表示されるように制御する手段、前記領域の配列及び前記領域の大きさを設定するための指示を入力する入力手段から入力された前記指示に基づいて、前記領域の配列を示すデータ及び前記領域の大きさを示すデータの少なくとも一方が設定されるように前記記憶手段の記憶内容を設定する手段、として機能させる。

以上、説明したように本発明によれば、画質調整用画像の領域の配列及び領域の大きさを適切に変更または設定することができる、という効果が得られる。

以下、図面を参照して本発明の画像形成装置の実施の形態を詳細に説明する。

図１に示すように、本発明の第１の実施の形態に係る画像形成装置１０は、ＬＡＮ１２を介してパーソナルコンピュータ等の外部装置１４と接続されている。画像形成装置１０は、外部装置１４からＬＡＮ１２を介して入力された画像データに基づいた画像を形成媒体である用紙に形成し、画像が形成された用紙を出力する。

図２及び図３に示すように、画像形成装置１０は、ユーザインタフェース（ＵＩ）１６、画質調整用パターン編集装置１８、画像処理装置２０、画像出力装置２２、スキャナ部２４、及び用紙Ｐを給紙する用紙フィード部２６を備えている。

画質調整用パターン編集装置１８は、ＯＳ等の基本プログラムが記憶された記憶媒体としてのＲＯＭ１８ａ、下記で詳細を説明する画質調整用パターン編集処理ルーチンを実行するためのプログラム及び各種処理ルーチンを実行するためのプログラムが記憶された記憶媒体としてのＨＤＤ（ハード ディスク ドライブ）１８ｂ、プログラムをＲＯＭ１８ａ及びＨＤＤ１８ｂから読み出して実行するＣＰＵ１８ｃ、データを一時的に記憶するＲＡＭ１８ｄ、及びＩ／Ｏ（入出力）ポート１８ｅ等を含んで構成されたマイクロコンピュータで構成されており、これらＲＯＭ１８ａ、ＨＤＤ１８ｂ、ＣＰＵ１８ｃ、ＲＡＭ１８ｄ、及びＩ／Ｏポート１８ｅは互いにバス１８ｆで接続されている。

また、ＲＯＭ１８ａには、図４に示すように、ＰＳ（Ｐｏｓｔ Ｓｃｒｉｐｔ）等のページ記述言語（ＰＤＬ：Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ）で記述された、用紙Ｐに形成するためのＰＤＬデータとして、用紙フィード部２６に設けられたＮ個、例えば４個のトレイの各々に格納されている用紙Ｐのサイズを表すデータ７６、及び用紙Ｐの紙質を表すデータ７８が記憶されている。

また、ＨＤＤ１８ｂには、図５（Ａ）に示すように、ＰＳ等のページ記述言語で記述された、用紙Ｐに形成するためのＰＤＬデータとして、詳細を以下で説明するＮ個のセンサ（本実施の形態では、例えばＮ＝５）で構成された検出装置４０のセンサの各々の読み取り位置を表すデータ、例えば、読み取り範囲の四隅の位置座標を表すデータ８０と、センサの測定保証サイズ、すなわち検出範囲（本実施の形態では、例えば１０ｍｍ×１０ｍｍ）を表すデータ８２とが記憶されている。

また、ＨＤＤ１８ｂには、図５（Ｂ）に示すように、ＰＳ等のページ記述言語で記述された、用紙Ｐに形成するためのＰＤＬデータとして、画質を調整するための画質調整用パターン（画質調整用画像）におけるパッチ（領域）の縦及び横の各個数、例えば、パッチの縦の個数”５”及び横の個数”３”を表すデータ８４と、１つのパッチの各辺の大きさ、例えば、縦５ｍｍ×横５ｍｍを表すデータ８６と、各パッチの四隅の位置座表を表すデータ８８と、各パッチのＹＭＣＫの階調値を表すデータ９０とが記憶されている。なお、ＨＤＤ１８ｂに記憶されているこれらのデータは、ユーザの必要に応じて変更することが可能である。例えば、検出装置４０のセンサを変更した場合等には、変更後のセンサの読み取り範囲等に適した内容となるように、ＵＩ１６の後述するタッチパネル２８をユーザが操作することにより、ＨＤＤ１８ｂに記憶されているデータ８０やデータ８２の内容を変更することができる。

画質調整用パターン編集装置１８のＩ／Ｏポート１８ｅには、ＵＩ１６と、画像処理装置２０と、画像出力装置２２とが接続されている。

ＵＩ１６は、ユーザの指示または所望の情報を入力するためのタッチパネル２８と、ＬＣＤ等で構成された表示装置を有し、入力された情報に基づいた内容を表示装置に表示するディスプレイ３０とを備えている。

画像処理装置２０は、外部装置１４または画質調整用パターン編集装置１８から入力された、ＰＤＬによって記述された印刷対象データ（ＰＤＬデータ）を解釈してラスタイメージを生成するコントローラ描画部３２、及びコントローラ描画部３２で生成されたラスタイメージに対して色補正処理やγ補正処理を行うコントローラ画像処理部３４を備えている。

画像出力装置２２は、コントローラ画像処理部３４からのラスタイメージ及びスキャナ部２４が原稿等を読み取ることにより得られたラスタイメージに対してスクリーン処理を行い画像データを生成するエンジン画像処理部３６、及びエンジン画像処理部３６で生成された画像データに基づいた画像を、用紙フィード部２６から給紙された形成媒体としての用紙Ｐに形成するエンジン３８、エンジン３８内の用紙Ｐの搬送経路上の用紙Ｐに形成された画質調整用パターンに対して画質調整用パターンの横方向に並ぶように配置された所定数Ｎ個、例えば５個のセンサを含み、用紙Ｐに形成された画質調整用パターンを構成する複数のパッチの各々の濃度を縦方向（行方向）及び横方向（列方向）に配列された複数のパッチの１行毎に検出する検出装置４０、及び検出装置４０の検出結果と画質調整用パターン編集装置１８から出力された画質調整用パターンのデータとに基づいて、用紙に形成される画像の画質が適正な画質となるように、画像処理装置２０、エンジン画像処理部３６、及びエンジン３８を制御する画質調整処理部４２を含んで構成されている。

エンジン３８は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の各色毎に、エンジン画像処理部３６から入力した画像データに基づいてＹＭＣＫの各色毎のＲＯＳ４６に駆動電流を与えてＲＯＳ４６を駆動するレーザドライバ４４、レーザドライバ４４により駆動して、帯電された感光体４８の表面を露光光により露光して感光体４８上に静電潜像を形成するレーザ出力部（ＲＯＳ：Ｒａｓｔｅｒ Ｏｕｔｐｕｔ Ｓｃａｎｎｅｒ）４６、矢印で示す方向に回転する感光体４８、感光体４８の表面を帯電する接触帯電器５０、現像器５４にトナーを供給するトナーカートリッジ５２、感光体４８上の静電潜像を各色トナーで現像し、感光体４８上にトナー像を形成する現像器５４、及び感光体４８上のＹＭＣＫ各色トナー像を中間転写体ベルト５８に転写する一次転写器５６を備えている。また、エンジン３８は、中間転写体ベルト５８、中間転写体ベルト５８上のトナー像を用紙フィード部２６によって給紙された用紙Ｐに転写する二次転写器６０、及び用紙Ｐに転写されたトナー像を定着する定着器６２を備えている。

次に、本実施の形態に係る画像形成装置１０の作用について説明する。

画質調整用パターン編集装置１８のＣＰＵ１８ｃが行う画質調整用パターン編集処理ルーチンについて図６及び図７を用いて説明する。なお、本実施の形態において、この画質調整用パターン編集処理ルーチンは、画像形成装置１０のスイッチ（図示せず）がオンされることにより実行される。

まず、ステップ１００で、タッチパネル２８から、画質調整処理を行う指示が入力されたか否かを判定する。なお、この指示には、画質調整を行うための画質調整用パターンが形成される用紙Ｐのサイズ及びパターンを形成する際の用紙Ｐの向きの指定が含まれている。

ステップ１００で、タッチパネル２８から、画質調整処理を行う指示が入力されたと判定されると、次のステップ１０２では、ＨＤＤ１８ｂから検出装置４０の各センサのセンシング状態のＰＤＬデータ、すなわち各センサの読み取り範囲の四隅の位置座標を表すデータ８０及びセンサの検出範囲（測定保証サイズ）の大きさを表すデータ８２、並びに画質調整用パターンに関するＰＤＬデータ、すなわち画質調整用パターンにおけるパッチの縦及び横の各個数を表すデータ８４、パッチの各辺の大きさを表すデータ８６、各パッチの四隅の位置座表を表すデータ８８、及び各パッチのＹＭＣＫの階調値を表すデータ９０を読み込むと共に、画質調整を行う指示に含まれている指定されたサイズの用紙Ｐに対応する紙質７８をＲＯＭ１８ａから読み込む。なお、本実施の形態では、画質調整を行う指示に含まれている指定された用紙Ｐのサイズは”Ａ４”とし、用紙Ｐの向きは”横向き”とし、ＲＯＭ１８ａから紙質７８として”コート紙”を読み込んだ例について説明する。

次のステップ１０４では、ステップ１０２で読み込んだ画質調整用パターンに関するＰＤＬデータ（データ８４、８６、８８、９０）を解釈してディスプレイ３０に表示させるための画質調整用パターンの画像データ及び情報データを生成する。また、ステップ１０４では、ステップ１０２で読み込んだ各センサのセンシング状態のＰＤＬデータ（データ８０、８２）を解釈してディスプレイ３０に表示させるためのセンサの検出範囲の輪郭を示す画像データ及び情報データを生成する。また、ステップ１０４では、ステップ１０２で読み込んだ紙質７８のＰＤＬデータ”コート紙”を解釈してディスプレイ３０に表示させるための紙質”コート紙”を示す画像データを生成する。更に、ステップ１０４では、指示に含まれている指定された用紙Ｐのサイズ”Ａ４”及び向き”横向き”の情報に基づいて、ディスプレイ３０に表示させるためのサイズ”Ａ４”及び向き”横向き”の用紙Ｐの輪郭を示す図形の画像データ及び情報データを生成する。

なお、画質調整用パターンの情報データとは、縦のパッチの個数として、例えば、”５”、横のパッチの個数として、例えば、”３”、パッチの縦の長さとして、例えば、”５ｍｍ”、及びパッチの横の長さとして、例えば、”５ｍｍ”を示す情報データである。また、用紙Ｐの輪郭を示す図形の情報データとは、用紙Ｐの縦の長さとして、例えば、”２１０ｍｍ”、用紙Ｐの横の長さとして、例えば、”２９７ｍｍ”を示す情報データである。更に、センサの検出範囲の輪郭を示す情報データとは、検出範囲の縦の長さとして、例えば、”１０ｍｍ”、検出範囲の横の長さとして、例えば、”１０ｍｍ”を示す情報データである。

次のステップ１０６では、図７に詳細を示す判定処理を実行する。

この判定処理のルーチンについて説明すると、まずステップ２００では、指定された用紙Ｐのサイズ及び向きと、ステップ１０２で読み込んだ各パッチの四隅の位置座表を表すデータ８８等に基づいて定まる画質調整用パターンの大きさとを比較することにより、指定されたサイズの用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成できるか否かを判定する。例えば、図８（Ｂ）に示すように、指定された用紙Ｐのサイズが”Ａ４”であり、指定された向きが”横向き”の場合には、用紙Ｐの縦の長さが２１０ｍｍ、横の長さが２９７ｍｍとなる。このとき、図８（Ａ）に示すように、画質調整用パターンの左上に位置するパッチ１の左上の位置座標（Ｘ_１，Ｙ_１）と右下に位置するパッチ１５の右下の位置座標（Ｘ_１５´´´，Ｙ_１５´´´）とを用いて、画質調整用パターンの縦の長さを（Ｙ_１５´´´−Ｙ_１）の計算式より求め、同様に横の長さを（Ｘ_１５´´´−Ｘ_１）の計算式より求め、求めた画質調整用パターンの縦の長さ（Ｙ_１５´´´−Ｙ_１）と横向きのＡ４の用紙Ｐの縦の長さ２１０ｍｍとを比較すると共に、求めた画質調整用パターンの横の長さ（Ｘ_１５´´´−Ｘ_１）と横向きのＡ４の用紙Ｐの横の長さ２９７ｍｍとを比較することによって、指定されたサイズの用紙Ｐに画質調整用パターンの各パッチを全て形成できるか否かを判定することができる。

ステップ２００で否定判定された場合、すなわち、指定されたサイズの用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成できない場合には、次のステップ２０６で、画質調整用パターンが不適切であることを示す情報である”ＮＧ”を判定結果として、判定処理を終了する。

一方、ステップ２００で肯定判定された場合は、次のステップ２０２で、ステップ１０２で読み込んだパッチの各辺の大きさを表すデータ８６とステップ１０２で読み込んだセンサの検出範囲の大きさを表すデータ８２とを比較することにより、検出装置４０のセンサによりパッチの必要な部分を検出することが可能か否かを判定する。図９（Ｂ）に示すように、センサの検出範囲よりパッチの大きさが大きい場合には安定した状態でパッチを検出することができ、検出装置４０のセンサによりパッチの必要な部分を検出することができるが、図９（Ａ）に示すように、センサの検出範囲よりパッチの大きさが小さい場合には、不安定な状態でパッチを検出することになるため、検出装置４０のセンサによりパッチの必要な部分を検出することができない。このステップ２０２での判定によって、パッチの大きさがセンサの検出範囲に対して適切な画質調整用パターンであるか否か、すなわち、検出装置４０のセンサによりパッチの必要な部分を検出することが可能か否かを判定することができる。

ステップ２０２で肯定判定された場合、すなわち、センサの検出範囲よりパッチの大きさが小さいため、検出装置４０のセンサによりパッチの必要な部分を検出することが可能でない場合、上記で説明したステップ２０６へ進む。

一方、ステップ２０２で否定判定された場合、すなわち、センサの検出範囲よりパッチの大きさが大きいため、検出装置４０のセンサによりパッチの必要な部分を検出することが可能である場合、次のステップ２０４で、画質調整用パターンが適切であることを示す情報である”ＯＫ”を判定結果として、判定処理を終了する。

次のステップ１０８では、ステップ１０４で生成した画質調整用パターンの画像データ及び情報データ、センサの検出範囲の輪郭を示す画像データ及び情報データ、紙質を示す画像データ、指定されたサイズ及び向きの用紙Ｐの輪郭を示す図形の画像データ及び情報データ、並びにステップ１０６での判定結果をディスプレイ３０に出力する。

このステップ１０８での処理により、図１０（Ａ）に示すように、ディスプレイ３０には、画質調整用パターンの縦のパッチの個数を示す情報５００、画質調整用パターンの横のパッチの個数を示す情報５０２、パッチの縦の長さを示す情報５０４、パッチの横の長さを示す情報５０６、用紙Ｐの縦の長さを示す情報５０８、用紙Ｐの横の長さを示す情報５１０、測定保証サイズ（検出範囲）の縦の長さを示す情報５１２、測定保証サイズ（検出範囲）の横の長さを示す情報５１４、判定結果を示す情報５１６、紙質を示す画像データ７００が表示される。例えば、ステップ１０２で、ＨＤＤ１８ｂからセンサの検出範囲（測定保証サイズ）の各辺の大きさを表すデータ８２として”１０ｍｍ×１０ｍｍ”、画質調整用パターンにおけるパッチの縦及び横の各個数を表すデータ８４として、縦の個数”５”及び横の個数”３”、パッチの大きさを表すデータ８６として”縦５ｍｍ×横５ｍｍ”を読み込み、画質調整を行う指示に含まれている指定された用紙Ｐのサイズが”Ａ４”であり、用紙Ｐの向きが”横向き”であり、ＲＯＭ１８ａから紙質７８として”コート紙”を読み込んだ場合に、ステップ２０６へ進んで、判定結果が”ＮＧ”となるときには、図１０（Ａ）に図示されるように、画質調整用パターンの縦のパッチの個数を示す情報５００として”５”、画質調整用パターンの横のパッチの個数を示す情報５０２として”３”、パッチの縦の長さを示す情報５０４として”５”、パッチの横の長さを示す情報５０６として”５”、用紙Ｐの縦の長さを示す情報５０８として”２１０”、用紙Ｐの横の長さを示す情報５１０として”２９７”、検出範囲の縦の長さを示す情報５１２として”１０”、検出範囲の横の長さを示す情報５１４として”１０”、判定結果を示す情報５１６として”ＮＧ”、紙質を示す画像データ７００として”コート紙”が表示される。

また、ディスプレイ３０には、画質調整用パターンを形成する用紙Ｐの輪郭を示す図形７０と共に画質調整用パターン９６の形成範囲７２が表示されると共に、パッチの輪郭７６と共にセンサの測定保障サイズ（検出範囲）の輪郭７８が表示される。

また、画質調整処理を行うために、ディスプレイ３０に表示されているように画質調整用パターン９６を用紙Ｐ上に形成する指示を受け付ける表示として”パターンＯＫ”５１８がディスプレイ３０に表示される。

また、ディスプレイ３０に表示された画質調整用パターン９６のパッチの配列やパッチの大きさを変更する指示を受け付ける表示として”パターン変更”５２０がディスプレイ３０に表示される。

更に、詳細は以下で説明する分割された画質調整用パターンが形成される用紙Ｐの枚数を示す情報５２２が表示される。

そして、次のステップ１１０では、ユーザから入力された指示が、”パターンＯＫ”５１８上の対応するタッチパネル２８を介して、ディスプレイ３０に表示されているように画質調整用パターン９６を用紙Ｐ上に形成する指示であるか否かを判定し、ステップ１１０で否定判定されると、その次のステップ１１２では、ユーザから入力された指示が、”パターン変更”５２０上の対応するタッチパネル２８を介して、ディスプレイ３０に表示される画質調整用パターン９６のパッチの配列やパッチの大きさを変更する指示であるか否かを判定する。

ここで、ステップ１１０以降の処理について例を挙げて説明する。例えば、図１０（Ａ）に示すような内容がディスプレイ３０に表示されている場合、ディスプレイ３０に表示された内容から、用紙Ｐの輪郭を示す図形７０内に、画質調整用パターン９６の全てのパッチが含まれていないこと、また、センサの検出範囲を示す輪郭７８よりパッチの輪郭７６が小さいことが確認できる。更に、ユーザは、判定結果を示す情報５１６の”ＮＧ”を見て、ディスプレイ３０に表示された画質調整用パターン９６は不適切な画質調整用パターンであると判断することができる。そして、ユーザが、図形７０内に画質調整用パターン９６の全てのパッチを含めるために、タッチパネル２８を介して、例えば、画質調整用パターン９６の縦のパッチの個数が”３”、横のパッチの個数が”５”となるような指示を入力し、また、センサの検出範囲を示す輪郭７８よりパッチの輪郭７６が大きくなるように、例えば、パッチの縦の長さが”１２”、パッチの横の長さが”１２”となるような指示を入力し、そして、ユーザが、”パターン変更”５２０上の対応するタッチパネル２８を介して、ディスプレイ３０に表示する画質調整用パターン９６のパッチの配列及びパッチの大きさを変更する指示を入力した場合には、上記で説明したステップ１１０で否定判定されて、上記で説明したステップ１１２で肯定判定される。そして、次のステップ１１４では、入力された画質調整用パターン９６のパッチの配列及びパッチの大きさを変更する指示に基づいて、画質調整用パターンの縦のパッチの個数が”３”、横のパッチの個数が”５”、パッチの縦の長さが”１２”、パッチの横の長さが”１２”となるように、ステップ１０２でＨＤＤ１８ｂから読み込んだ画質調整用パターンのＰＤＬデータ（データ８４、８６、８８、９０）の記述を変更し、上記で説明したステップ１０４に戻る。なお、画質調整用パターンのＰＤＬデータのパッチの縦の長さ及び横の長さの記述が変更された場合には、その変更に対応するように、各パッチの四隅の位置座表を表すデータ８８の記述も変更される。

２回目以降のステップ１０４では、１回目のステップ１０４で生成されたセンサの検出範囲の画像データ及び情報データ、紙質”コート紙”を示す画像データ、及び向きが”横向き”でありサイズが”Ａ４”の用紙Ｐの輪郭を示す図形の画像データ及び情報データに関しては再度生成することは行わず、直近のステップ１１４で記述が変更された画質調整用パターンに関するＰＤＬデータ（データ８４、８６、８８、９０）を解釈してディスプレイ３０に表示させるための画質調整用パターンの画像データ及び情報データを生成する。

そして、２回目以降のステップ１０６における判定処理では、ステップ２００において、指定された用紙Ｐのサイズ及び向きと、直近のステップ１１４で変更された画質調整用パターンに関するＰＤＬデータの各パッチの四隅の位置座表を表すデータ８８等に基づいて定まる画質調整用パターンの大きさとを比較することにより、指定されたサイズの用紙Ｐに画質調整用パターンの各パッチを全て形成できるか否かを判定する。また、ステップ２０２で、直近のステップ１１４で変更された画質調整用パターンに関するＰＤＬデータのパッチの各辺の大きさを表すデータ８６とステップ１０２で読み込んだセンサの検出範囲の大きさを表すデータ８２とを比較することにより、パッチの大きさが、センサの検出範囲（測定保証サイズ）より小さいか否かを判定する。

そして、ステップ１０６における判定処理で、判定結果が”ＯＫ”となった場合、次に処理が行われる２回目以降のステップ１０８において、直近のステップ１０４の処理で生成された画質調整用パターンの画像データ及び情報データ、１回目のステップ１０４の処理で生成されたセンサの検出範囲の輪郭を示す図形の画像データ及び情報データ、１回目のステップ１０４の処理で生成された紙質を示す画像データ、並びに１回目のステップ１０４の処理で生成された、指定された向き及びサイズの用紙Ｐの輪郭を示す図形の画像データ及び情報データと共に、直近のステップ１０６における判定処理の判定結果をディスプレイ３０に出力する。これにより、図１０（Ｂ）に示すように、ディスプレイ３０には、画質調整用パターンの縦のパッチの個数を示す情報５００として”３”、画質調整用パターンの横のパッチの個数を示す情報５０２として”５”、パッチの縦の長さを示す情報５０４として”１２”、パッチの横の長さを示す情報５０６として”１２”、用紙Ｐの縦の長さを示す情報５０８として”２１０”、用紙Ｐの横の長さを示す情報５１０として”２９７”、検出範囲の縦の長さを示す情報５１２として”１０”、検出範囲の横の長さを示す情報５１４として”１０”、判定結果を示す情報５１６として”ＯＫ”、紙質を示す画像データ７００として”コート紙”が表示される。

図１０（Ｂ）に示すような内容がディスプレイ３０に表示されている場合、ディスプレイ３０に表示された内容から、用紙Ｐの輪郭を示す図形７０内に、画質調整用パターン９６の全てのパッチが含まれていること、また、センサの検出範囲７８を示す輪郭よりパッチの輪郭７６が大きいことが確認できる。更に、ユーザは、判定結果を示す情報５１６の”ＯＫ”を見て、ディスプレイ３０に表示された画質調整用パターン７２は適切な画質調整用パターンであると判断する。

そして、ユーザが、”パターンＯＫ”５１８上の対応するタッチパネル２８を介して、ディスプレイ３０に表示されているように画質調整用パターン９６を用紙Ｐ上に形成する指示を入力した場合には、ステップ１１０で肯定判定されて、次のステップ１１６で、ステップ１１４において画質調整用パターンのＰＤＬデータの記述が変更された場合には、図１１（Ａ）に示すように、ステップ１０２で読み込んだ各センサのセンシング状態のＰＤＬデータ、図１１（Ｂ）に示すように、記述が変更された画質調整用パターンのＰＤＬデータ、並びに、図１１（Ｃ）に示すように、指定された用紙Ｐのサイズ、向き、及びステップ１０２で読み込んだ紙質を表すＰＤＬデータを各々対応付けて、履歴としてＨＤＤ１８ｂに記憶する。

次のステップ１１８では、ステップ１１４において画質調整用パターンのＰＤＬデータの記述が変更された場合には、直近の記述が変更された画質調整用パターンのＰＤＬデータを画像処理装置２０のコントローラ描画部３２に出力し、また、ステップ１１４において画質調整用パターンのＰＤＬデータの記述が変更されていない場合には、ステップ１０２で読み込んだ画質調整用パターンのＰＤＬデータを画像処理部２０のコントローラ描画部３２に出力し、ステップ１００の処理に戻る。

以上説明したように、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、複数のパッチ（領域）を配列した画質調整用パターン（画質調整用画像）における複数のパッチの大きさを示すデータ８６、複数のパッチの配列を示すデータ８４、８８、及びパッチの濃度を検出する検出装置４０のセンサの検出範囲を示すデータ８２を記憶したＲＯＭ１８ａ、ＨＤＤ１８ｂに記憶された内容に基づいて、画質調整用パターンを形成する用紙Ｐ（形成媒体）の輪郭を示す図形７０と共に画質調整用パターン９６の形成範囲７２が表示手段としてのディスプレイ３０に表示されるように、制御手段としてのＣＰＵ１８ｃが制御すると共に、パッチの輪郭７６と共に検出範囲７８がディスプレイ３０に表示されるように制御手段としてのＣＰＵ１８ｃが制御する。これにより、ディスプレイ３０には、用紙Ｐの輪郭を示す図形７０と共に画質調整用パターン９６の形成範囲７２が表示され、パッチの輪郭７６と共に検出範囲７８が表示される。ユーザは、このディスプレイ３０に表示された内容を確認して、用紙Ｐに画質調整用パターン９６の全てのパッチが含まれるように、画質調整用パターン９６のパッチの配列を変更するための指示を入力手段としてのタッチパネル２８から入力し、また、パッチの必要な部分が検出装置４０のセンサによって検出可能なように、例えば検出範囲７８よりパッチの大きさが大きくなるように、パッチの大きさを変更するための指示をタッチパネル２８から入力することができる。タッチパネル２８から入力された指示に基づいて、変更手段としてのＣＰＵ１８ｃが、パッチの配列を示すデータ８４、８８及びパッチの大きさを示すデータ８６の少なくとも一方が変更されるように、ＨＤＤ１８ｂの記憶内容を変更するので、ＨＤＤ１８ｂには、画質調整用パターンのパッチの配列を示すデータ８４、８８及びパッチの大きさを示すデータ８６が適切な画質調整用パターンが記憶される。

従って、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、画質調整用パターンのパッチの配列及びパッチの大きさを適切に変更することができる。

また、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、判定手段としてのＣＰＵ１８ｃによって、用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成することが可能でないと判定された場合、及びパッチの必要な部分が検出装置４０のセンサによって検出可能でないと判定された場合の少なくとも一方の場合において、ディスプレイ３０に、画質調整用パターンが不適切であることを示す情報”ＮＧ”が表示されるので、ユーザは、用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成することが可能でない場合や、パッチの必要な部分が検出装置４０のセンサによって検出可能でない場合には、画質調整用パターンが不適切であることを認識することができる。

また、第１の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、パッチの配列を示すデータ８４、８８及びパッチの各辺の大きさを示すデータ８６の履歴が、対応する検出装置４０のセンサの検出範囲を示すデータ８０、８２及び用紙Ｐのサイズや向きを示すデータの履歴と共にＨＤＤ１８ｂに記憶され、ユーザはＨＤＤ１８ｂに記憶された履歴を用いることで、特定の検出装置４０のセンサの検出範囲及び特定の用紙Ｐのサイズや向きに適したパッチの配列及びパッチの大きさの画質調整用パターンを容易に得ることができる。

また、本実施の形態において、画質調整用パターン編集処理ルーチンのステップ１０８での処理により、例えば、ディスプレイ３０に図１２（Ａ）に示されるような内容が表示された場合に、以下で詳細を説明するように、画質調整用パターン９６を分割して、図形７０内に、分割された画質調整用パターン９６の各々における配列された全てのパッチが含まれるようにすることができる。すなわち、ユーザがタッチパネル２８を介して、例えば、形成媒体の１ページ目に形成される画質調整用パターンの縦のパッチの個数が”３”、横のパッチの個数が”５”となるような指示を入力すると共に、形成媒体の２ページ目に形成される画質調整用パターンの縦のパッチの個数が”２”、横のパッチの個数が”５”となるような指示を入力する。そして、ユーザが、”パターン変更”５２０上の対応するタッチパネル２８を介して、ディスプレイ３０に表示する画質調整用パターン９６のパッチの配列を変更する指示を入力した場合には、上記で説明した画質調整用パターン編集処理においてステップ１１０で否定判定されて、次のステップ１１２で肯定判定される。そして、次のステップ１１４で、入力された画質調整用パターン９６のパッチの配列を変更する指示に基づいて、用紙Ｐの１ページ目に形成される画質調整用パターンの縦のパッチの個数が”３”、横のパッチの個数が”５”となるように、また、用紙Ｐの２ページ目に形成される画質調整用パターンの縦のパッチの個数が”２”、横のパッチの個数が”５”となるように、ステップ１０２でＨＤＤ１８ｂから読み込んだ画質調整用パターンのＰＤＬデータの記述を変更し、上記で説明したステップ１０４に戻る。そして、再びステップ１０４、１０６、１０８の処理を実行した場合には、１ページ目の画質調整用パターンを形成する用紙Ｐの輪郭を示す図形７０と共に変更後の画質調整用パターン９６の形成範囲７２が、図１２（Ｂ）に示すように、ディスプレイ３０に表示される。このとき、１つの画質調整用パターンが形成される用紙Ｐの枚数を示す情報５２２として、２枚であることを示す情報”２”がディスプレイ３０に表示される。

次に、本発明の第２の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第１の実施の形態と同様の構成及び同様の処理については、説明を省略する。

本実施の形態において、第１の実施の形態と異なる点は、第１の実施の形態では、画質調整用パターン編集処理において、ユーザがディスプレイ３０を確認して、画質調整用パターンのパッチの配列及びパッチの大きさを適切に変更する例について説明したが、本実施の形態では、処理によって自動的に、画質調整用パターンのパッチの配列及びパッチの大きさを適切に変更する点が異なる。

本実施の形態に係る画質調整用パターン編集装置１８のＣＰＵ１８ｃが行う画質調整用パターン編集処理ルーチンについて図１３を用いて説明する。なお、本実施の形態において、この画質調整用パターン編集処理ルーチンは、画像形成装置１０のスイッチ（図示せず）がオンされることにより実行される。

ステップ１００及びステップ１０２については、上記で説明した内容と同様であるので、説明は省略する。なお、ステップ１００で、入力されたか否かを判定される指示には、指定されたサイズ及び向きの用紙Ｐに対して、画質調整用パターンのパッチを全て形成できなかった場合に、パッチの配列を変更することにより用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成できるように対処するのか、それとも、画質調整用パターンを分割することにより用紙Ｐに画質調整用パターンの各パッチを全て形成できるように対処するのかについてのどちらか一方の指定が含まれている。

次のステップ３０４では、１回目の処理では、指定された用紙Ｐのサイズ及び向きと、ステップ１０２で読み込んだ各パッチの四隅の位置座表を表すデータ８８等に基づいて定まる画質調整用パターンの大きさとを比較することにより、指定されたサイズの用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成できるか否かを判定する。なお、２回目以降のステップ３０４の処理では、指定された用紙Ｐのサイズ及び向きと、後述するステップ３０８またはステップ３１０で記述が変更された画質調整用パターンのＰＤＬデータの各パッチの四隅の位置座標を表すデータ８８等に基づいて定まる画質調整用パターンの大きさとを比較することにより、指定されたサイズ及び向きの用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成できるか否かを判定する。

ステップ３０４で否定判定された場合は、次のステップ３０６で、指示に含まれている指定を判別し、指定がパッチの配列を変更する指定である場合、次のステップ３０８で、指定された用紙Ｐのサイズ及び向きと、ステップ１０２で読み込んだ各センサの読み取り範囲の四隅の位置座標を表すデータ８０、画質調整用パターンにおけるパッチの縦及び横の個数を表すデータ８４、パッチの大きさを表すデータ８６、及び各パッチの四隅の位置座表を表すデータ８８に基づいて定まる画質調整用パターンの大きさ、各パッチの位置、各パッチの大きさとから、例えば、センサで読み取ることが可能な位置に、指定されたサイズの用紙Ｐの縦方向または横方向に多くのパッチを形成できるように、かつ、指定されたサイズの用紙Ｐに各パッチを全て形成できるように、画質調整用パターンのＰＤＬデータのパッチの配列の記述を変更し、ステップ３０４に戻る。

ステップ３０８では、例えば、指定された用紙Ｐのサイズ及び向きと、定められた画質調整用パターンの大きさ、各パッチの位置、各パッチの大きさとから、用紙Ｐの縦方向に５つのパッチを並べることが可能であり、用紙Ｐの横方向に４つのパッチを並べることが可能であると判定した場合には、例えば、縦方向のパッチの個数が”５”、横方向のパッチの個数が”３”となるように画質調整用パターンのＰＤＬデータの記述を変更する。

一方、ステップ３０６で、指示に含まれている指定が、画質調整用パターンを分割する指定である場合、次のステップ３１０で、指定された用紙Ｐのサイズ及び向きと、ステップ１０２で読み込んだ各センサの読み取り範囲の四隅の位置座標を表すデータ８０、画質調整用パターンにおけるパッチの縦及び横の個数を表すデータ８４、パッチの大きさを表すデータ８６、及び各パッチの四隅の位置座表を表すデータ８８に基づいて定まる画質調整用パターンの大きさ、各パッチの位置、各パッチの大きさとから、以下で詳細を説明するように、例えば、センサで読み取ることが可能な位置に、指定されたサイズの用紙Ｐの縦方向または横方向に１ページ目から順に多くのパッチを形成できるように、かつ、指定されたサイズの用紙Ｐに各パッチを全て形成できるように、画質調整用パターンのＰＤＬデータを変更することにより、画質調整用パターンを分割し、ステップ３０４に戻る。すなわち、ステップ３１０では、指定された用紙Ｐのサイズ及び向きと、定められた画質調整用パターンの大きさ、各パッチの位置、各パッチの大きさとから、例えば、縦方向のパッチの個数が”５”、横方向のパッチの個数が”５”の画質調整用パターンのパッチを用紙Ｐに全て形成することが可能でない場合には、用紙Ｐの１ページ目に形成される画質調整用パターンの縦のパッチの個数が”３”、横のパッチの個数が”５”となるように、また、用紙Ｐの２ページ目に形成される画質調整用パターンの縦のパッチの個数が”２”、横のパッチの個数が”５”となるように、画質調整用パターンのＰＤＬデータの記述を変更し、ステップ３０４に戻る。

一方、ステップ３０４で、肯定判定された場合は、次のステップ３１２で、ステップ１０２で読み込んだパッチの各辺の大きさを表すデータ８６とステップ１０２で読み込んだセンサの検出範囲（測定保証サイズ）の大きさを表すデータ８２とを比較することにより、パッチの各辺の大きさが、センサの検出範囲（測定保証サイズ）より小さいか否かを判定する。

ステップ３１２で、肯定判定された場合は、次のステップ３１４で、パッチの縦の長さ及び横の長さが所定値、例えば２ｍｍ長くなるように、ＰＤＬで記述された画質調整用パターンのＰＤＬデータの記述を変更し、再びステップ３１２へ戻る。なお、２回目以降のステップ３１２の処理は、直近のステップ３１４の処理において記述が変更されたＰＤＬデータが示すパッチの縦及び横の各辺の長さとステップ１０２で読み込んだセンサの検出範囲の大きさを表すデータ８２とを比較することにより、パッチの大きさが、センサの検出範囲より小さいか否かを判定する。

一方、ステップ３１２で否定判定された場合、次のステップ３１６で、図１１（Ａ）に示すように、ステップ１０２で読み込んだ各センサのセンシング状態のＰＤＬデータ、図１１（Ｂ）に示すように、ステップ３０８、ステップ３１０、またはステップ３１４で記述が変更された画質調整用パターンのＰＤＬデータ、並びに、図１１（Ｃ）に示すように、指定された用紙Ｐのサイズ及び向き及びステップ１０２で読み込んだ紙質を表すＰＤＬデータを各々対応付けて、履歴としてＨＤＤ１８ｂに記憶する。

次のステップ３１８では、画質調整用パターンのＰＤＬデータがステップ３０８、３１０、及び３１４などで記述が変更された場合には、直近の記述が変更された画質調整用パターンのＰＤＬデータを画像処理装置２０のコントローラ描画部３２に出力し、変更されていない場合には、ステップ１０２で読み込んだ画質調整用パターンのＰＤＬデータを画像処理装置２０のコントローラ描画部３２に出力し、ステップ１００に戻る。

以上説明したように、第２の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、判定手段としてのＣＰＵ１８ｃが、複数のパッチを配列した画質調整用パターンにおける複数のパッチの大きさを示すデータ８６、複数のパッチの配列を示すデータ８４、８８、並びにパッチの濃度を検出する検出装置４０のセンサの検出範囲を示すデータ８２を記憶した記憶手段としてのＲＯＭ１８ａ、ＨＤＤ１８ｂに記憶された内容に基づいて、画質調整用パターンを形成する形成媒体としての用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成することが可能であるか否かの判定、及び検出装置４０のセンサによりパッチの必要な部分が検出可能か否かの判定の少なくとも一方の判定を行う。変更手段としてのＣＰＵ１８ｃが、判定手段としてのＣＰＵ１８ｃの判定結果に基づいて、用紙Ｐに画質調整用パターンのパッチを全て形成できるようにパッチの配列を示すデータ８４、８８が変更されるか、またはパッチの必要な部分が検出装置４０のセンサにより検出可能なように、例えば検出装置４０のセンサの検出範囲より大きくなるようにパッチの大きさを示すデータ８６が変更されるように、ＨＤＤ１８ｂの記憶内容を変更するので、ＨＤＤ１８ｂには、画質調整用パターンのパッチの配列を示すデータ８４、８８及びパッチの大きさを示すデータ８６が適切な画質調整用パターンのデータが記憶される。

従って、第２の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、画質調整用パターンのパッチの配列及びパッチの大きさを適切に変更することができる。

次に、本発明の第３の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同様の構成及び同様の処理については、説明を省略する。

本実施の形態において、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と異なる点は、第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、複数のセンサで構成された検出装置４０における各センサによって用紙Ｐに形成された画質調整用パターンのパッチの濃度を検出して、画質調整処理部４２がその検出結果を用いて画質調整処理を行う例について説明したが、本実施の形態では、図１４に示すように、複数の測色器で構成された検出装置５００を画像出力装置２２の外部に設け、検出装置５００における測色器によって用紙Ｐに形成された画質調整用パターンのパッチの色を検出して、画質調整処理部４２がその検出結果を用いて画質調整処理を行う点が異なる。また、第１及び第２の実施の形態では、画質調整用パターン編集処理において、図５（Ａ）に示す各センサのセンシング状態のＰＤＬデータ（データ８０、８２）を用いる例について説明したが、本実施の形態では、図１５に示す、ＰＳ等のページ記述言語で記述された、用紙Ｐに形成するためのＰＤＬデータとして、検出装置５００のＫ個（本実施の形態では、例えばＫ＝２５）の測色器の各々の読み取り位置を表すデータ、例えば、読み取り範囲の四隅の位置座標を表すデータ５０２と、測色器の検出範囲（読み取り範囲、本実施の形態では、例えば縦１０ｍｍ×横１０ｍｍ）を表すデータ５０４とがＨＤＤ１８ｂに記憶されており、画質調整用パターン編集処理において、ＨＤＤ１８ｂに記憶されたＰＤＬデータ（５０２、５０４）を用いる点が異なる。

次に、本発明の第４の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第１の実施の形態、第２の実施の形態、及び第３の実施の形態と同様の構成及び同様の処理については、説明を省略する。

本実施の形態において、第３の実施の形態と異なる点は、本実施の形態では、画質調整用パターン編集処理におけるステップ１０８の処理によって、ディスプレイ３０に、図１６に示すように、所定個、例えば２５個の測色器の各々の読み取り範囲（検出範囲）の輪郭６０６、配列された２５個の測色器の各々の縦方向の個数６０８（例えば個数＝”５”）、横方向の個数６１０（例えば個数＝”５”）、測色器の検出範囲の縦方向の長さ６１２（例えば長さ＝”１０”）、測色器の読み取り範囲の横方向の長さ６１４（例えば長さ＝”１０”）を表示して、以下で詳細を説明するように、ユーザによって画質調整用パターンのパッチの配列及びパッチの大きさを設定する点が異なる。

例えば、表示された測色器の縦及び横方向の個数（５×５）から、生成しようとする画質調整用パターンの全てのパッチが測色器によって検出されるために５×５以内にパッチの配列が収まるように、ユーザはタッチパネル２８を介してパッチの配列についての指示を入力することができる。例えば、ユーザは、縦方向のパッチの数が”５”、横方向のパッチの数が”５”となるようにタッチパネル２８を介して指示を入力することができる。

また、表示された測色器の検出範囲の縦方向及び横方向の長さ（縦１０ｍｍ×横１０ｍｍ）から、生成しようとする画質調整用パターンのパッチの縦方向及び横方向の長さが測色器の検出範囲の縦方向及び横方向より長くなるように、ユーザはタッチパネル２８を介してパッチの大きさについての指示を入力することができる。例えば、ユーザは、縦方向のパッチの長さが”１２”、横方向のパッチの長さが”１２”となるようにタッチパネル２８を介して指示を入力することができる。

そして、入力された指示に基づいたパッチの画質調整用パターンをディスプレイ３０に表示させるために、”パターン表示”６１６上の対応するタッチパネル２８をユーザが操作することによって、画質調整用パターン編集装置１８に、入力された指示に基づいたパッチの画質調整用パターンをディスプレイ３０に表示させる指示を出力する。

画質調整用パターン編集装置１８のＣＰＵ１８ｃは、入力された指示に基づいたパッチの配列及びパッチの大きさの画質調整用パターンをＰＤＬで記述したＰＤＬデータを生成し、生成したＰＤＬデータをＨＤＤ１８ｂに記憶（設定）する。ＣＰＵ１８ｃは、ＨＤＤ１８ｂに記憶された画質調整用パターンのＰＤＬデータを解釈して、ディスプレイ３０に表示させるための画像データを生成し、生成した画像データを表示させるためにディスプレイ３０に出力する。

これにより、ディスプレイ３０には、図１６（Ｂ）に示すように、ユーザの指示に基づいた縦方向５個、横方向５個の計２５個のパッチ６２６が表示される。

以上説明したように、第４の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、制御手段としてのＣＰＵ１８ｃが、複数のパッチを配列した画質調整用パターンにおける複数のパッチを検出する検出装置４０の測色器の検出範囲を示すデータ５０２、５０４を記憶したＨＤＤ１８ｂに記憶された内容に基づいて、検出装置４０の測色器の検出範囲がディスプレイ３０に表示されるように制御する。これにより、ディスプレイ３０には、検出装置４０の測色器の検出範囲６０６が表示される。ユーザは、このディスプレイ３０に表示された内容を確認して、検出装置４０の測色器によりパッチが検出されるように、または、パッチの必要な部分が検出装置４０の測色器により検出可能なように、例えば検出装置４０の測色器の検出範囲６０６よりパッチの大きさが大きくなるように、パッチの配列及びパッチの大きさを設定するための指示を入力手段としてのタッチパネル２８から入力することができる。タッチパネル２８から入力された指示に基づいて、設定手段としてのＣＰＵ１８ｃが、パッチの配列のデータ８４、８８及びパッチの大きさのデータ８６が設定されるように、ＨＤＤ１８ｂの記憶内容を設定するので、ＨＤＤ１８ｂには、設定手段としてのＣＰＵ１８ｃにより設定されたパッチの配列のデータ８４、８８及びパッチの大きさのデータ８６が適切な画質調整用パターンが記憶される。

従って、第４の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、画質調整用パターンのパッチの配列及びパッチの大きさを適切に設定することができる。

また、第４の実施の形態に係る画像形成装置１０によれば、ユーザはＨＤＤ１８ｂに記憶された履歴を用いることで、特定の検出装置５００の測色器の検出範囲に適したパッチの配列及びパッチの大きさの画質調整用パターンを容易に得ることができる。

次に、本発明の第５の実施の形態に係る画像形成装置について説明する。なお、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と同様の構成及び同様の処理については、説明を省略する。

本実施の形態において、第１の実施の形態及び第２の実施の形態と異なる点は、第１の実施の形態及び第２の実施の形態では、複数のセンサで構成された検出装置４０における各センサによって画質調整用パターンのパッチの濃度を検出して、画質調整処理部４２がその検出結果を用いて画質調整処理を行う例について説明したが、本実施の形態では、図１７に示すように、特定のサイズ及び向きの用紙Ｐのみを読み取ることが可能であり、読み取った用紙Ｐの画像データを取得するスキャナ部８００が、用紙Ｐに形成された画質調整用パターンを読み込み、取得した画質調整用パターンの画像データを画質調整処理部４２に出力し、画質調整処理部４２がその画質調整用パターンの画像データを用いて画質調整処理を行う点が異なる。また、第１及び第２の実施の形態では、画質調整用パターン編集処理において、図５（Ａ）に示す各センサのセンシング状態のＰＤＬデータ（データ８０、８２）を用いる例について説明したが、本実施の形態では、図１８に示す、ＰＳ等のページ記述言語で記述された、用紙Ｐに形成するためのＰＤＬデータとして、スキャナ部８００が読み取り可能な用紙Ｐの読み取りサイズ（読み取り幅）を表すデータ９００（例えば、”Ａ４”（２９７ｍｍ×２１０ｍｍ））、及びスキャナ部８００が読み取り可能な用紙Ｐの向き（例えば、横向き）９０２がＨＤＤ１８ｂに記憶されており、画質調整用パターン編集処理において、ＨＤＤ１８ｂに記憶されたＰＤＬデータ（９００、９０２）を用いる点が異なる。

以上、第１〜第５の実施の形態に係る画像形成装置１０について説明したが、第１〜第５の実施の形態において、ＬＡＮ１２に接続されている他の画像形成装置（図示しない）から、画像形成装置１０のＨＤＤ１８ｂに記憶されている履歴の要求が画像形成装置１０にあったとＣＰＵ１８ｃが判断した場合には、ＣＰＵ１８ｃは、ＨＤＤ１８ｂに記憶された履歴を他の画像形成装置に出力するようにしてもよい。これにより、他の画像形成装置は、出力された履歴を用いることで、特定の検出装置４０のセンサや特定の検出装置５００の測色器の検出範囲または特定の用紙Ｐのサイズ及び向きに適したパッチの配列及びパッチの大きさの画質調整用パターンを容易に得ることができる。

第１の実施の形態を示す概略図である。 第1の実施の形態における機能ブロックを示す図である。 第1の実施の形態における機能ブロックを示す図である。 第１の実施の形態におけるＲＯＭに記憶されている用紙の情報を示す図である。 第１の実施の形態におけるＨＤＤに記憶されているセンサの情報及び画質調整用パターンの情報を示す図である。 第1の実施の形態における画質調整用パターン編集装置のＣＰＵが行う画質調整用パターン編集処理ルーチンのフローチャートを示す図である。 第1の実施の形態における画質調整用パターン編集装置のＣＰＵが行う判定処理ルーチンのフローチャートを示す図である。 第1の実施の形態における判定処理ルーチンのステップ２００における判定の処理を説明するための図である。 第１の実施の形態において、センサによりパッチを検出する際の検出状態を説明するための図である。 第１の実施の形態において、パッチの配列の変更（レイアウト変更）について説明するための図である。 第１の実施の形態において、ＨＤＤに記憶された履歴を示す図である。 第１の実施の形態において、画質調整用パターンの分割について説明するための図である。 第２の実施の形態における画質調整用パターン編集装置のＣＰＵが行う画質調整用パターン編集処理ルーチンのフローチャートを示す図である。 第３の実施の形態における機能ブロックを示す図である。 第３の実施の形態におけるＨＤＤに記憶されている測色器の情報を示す図である。 第４の実施の形態における画質調整用パターンのパッチの設定について説明するための図である。 第５の実施の形態における機能ブロックを示す図である。 第５の実施の形態におけるＨＤＤに記憶されているスキャナ部の情報を示す図である。

符号の説明

１０ 画像形成装置
１６ ＵＩ
１８ 画質調整用パターン編集装置
１８ａ ＲＯＭ
１８ｂ ＨＤＤ
１８ｃ ＣＰＵ
１８ｄ ＲＡＭ
２８ タッチパネル
３０ ディスプレイ

Claims (8)

1. 出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域の大きさを示すデータ、前記複数の領域の配列を示すデータ、並びに前記領域の濃度及び色の少なくとも一方を検出する検出手段の検出範囲を示すデータを記憶した記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記画質調整用画像を形成する形成媒体の輪郭を示す図形と共に前記画質調整用画像の形成範囲が表示手段に表示されるように制御すると共に、前記領域の輪郭と共に前記検出範囲が表示手段に表示されるように制御する制御手段と、
   前記表示手段に表示された前記領域の配列及び前記領域の大きさの少なくとも一方を変更するための指示を入力する入力手段と、
   前記入力手段から入力された前記指示に基づいて、前記領域の配列を示すデータ及び前記領域の大きさを示すデータの少なくとも一方が変更されるように、前記記憶手段の記憶内容を変更する変更手段と、
   を含む画像形成装置。
2. 前記記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記形成媒体に前記複数の領域を全て形成することが可能であるか否かの判定、及び前記検出手段により前記領域の必要な部分が検出可能か否かの判定の少なくとも一方の判定を行う判定手段を更に含み、
   前記制御手段は、前記判定手段の判定結果に基づいて、表示手段に、前記画質調整用画像が不適切か否かを示す情報が表示されるように制御する請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記変更手段は、前記領域の配列を示すデータ及び前記領域の大きさを示すデータの少なくとも一方を変更した履歴が記憶されると共に、前記検出範囲を示すデータ及び前記形成媒体の輪郭を示すデータの履歴が記憶されるように、前記記憶手段の記憶内容を変更する請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
4. 出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域を検出する検出手段の検出範囲を示すデータを記憶した記憶手段と、
   前記記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記検出範囲が表示手段に表示されるように制御する制御手段と、
   前記領域の配列及び前記領域の大きさを設定するための指示を入力する入力手段と、
   前記入力手段から入力された前記指示に基づいて、前記領域の配列及び前記領域の大きさの少なくとも一方が設定されるように前記記憶手段の記憶内容を設定する設定手段と、
   を含む画像形成装置。
5. 前記設定手段は、前記検出手段の検出範囲を示すデータに対応する履歴であって、前記入力手段から入力された前記指示に基づいた前記領域の配列及び前記領域の大きさの少なくとも一方を設定した履歴が記憶されるように、前記記憶手段の記憶内容を設定する請求項４記載の画像形成装置。
6. 前記記憶手段に記憶された履歴を他の画像形成装置に出力する請求項３または５記載の画像形成装置。
7. コンピュータを、
   出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域の大きさを示すデータ、前記複数の領域の配列を示すデータ、並びに前記領域の濃度及び色の少なくとも一方を検出する検出手段の検出範囲を示すデータが記憶された記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記画質調整用画像を形成する形成媒体の輪郭を示す図形と共に前記画質調整用画像の形成範囲が表示手段に表示されるように制御すると共に、前記領域の輪郭と共に前記検出範囲が表示手段に表示されるように制御する手段、
   前記表示手段に表示された前記領域の配列及び前記領域の大きさの少なくとも一方を変更するための指示を入力する入力手段から入力された前記指示に基づいて、前記領域の配列を示すデータ及び前記領域の大きさを示すデータの少なくとも一方が変更されるように、前記記憶手段の記憶内容を変更する手段、
   として機能させるためのプログラム。
8. コンピュータを、
   出力される画像の画質を調整するための複数の領域を配列した画質調整用画像における前記複数の領域を検出する検出手段の検出範囲を示すデータが記憶された記憶手段に記憶された内容に基づいて、前記検出範囲が表示手段に表示されるように制御する手段、
   前記領域の配列及び前記領域の大きさを設定するための指示を入力する入力手段から入力された前記指示に基づいて、前記領域の配列を示すデータ及び前記領域の大きさを示すデータの少なくとも一方が設定されるように前記記憶手段の記憶内容を設定する手段、
   として機能させるためのプログラム。

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