JP4981836B2 - 圧縮木製品の製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、木材を所定の３次元形状に圧縮成形する圧縮木製品の製造方法に関する。

近年、自然素材である木材が注目されている。木材はさまざまな木目を有するため、原木から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、合成樹脂や軽金属を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことのできる素材として木材が注目されており、その成形技術も飛躍的に進歩しつつある。

従来、かかる木材の成形技術として、吸水軟化した１枚の木材を圧縮し、その木材を圧縮方向と略平行にスライスして板状の一次固定品を得た後、この一次固定品を加熱吸水させながら所定の３次元形状に成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、軟化処理した状態で圧縮した１枚の木材を仮固定し、この木材を型に入れて回復させることによって型成形する技術も知られている（例えば、特許文献２を参照）。

特許第３０７８４５２号公報 特開平１１−７７６１９号公報

しかしながら、上述した従来技術において、圧縮した木材を切削する場合、その端面から水分が浸入しやすくなってしまうという問題があった。この問題を解決するには、端面に水分が浸入するのを防止する加工を施すことも考えられるが、この場合には工数が増えてしまうという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、工数を増やすことなく圧縮後に切削した木材の端面に水分が浸入するのを防止することができる圧縮木製品の製造方法を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、木材を圧縮成形することによって得られる圧縮木製品の製造方法であって、原木から形取った所定形状のブランク材を一対の金型によって挟持して圧縮力を加える圧縮工程と、前記圧縮工程で圧縮したブランク材を切削によって複数の部分へ分割する分割工程と、を有し、前記ブランク材のうち前記分割工程で分割される複数の部分の境界に対応する領域の前記圧縮工程における圧縮率は、該ブランク材の他の領域の前記圧縮工程における圧縮率よりも大きく、前記境界の幅は前記分割工程で前記ブランク材を切削する際の切削幅よりも大きいことを特徴とする。

本発明における圧縮率とは、圧縮による木材の肉厚の減少分ΔＲとその木材の圧縮前の肉厚Ｒの比の値ΔＲ／Ｒを意味する。ここで、圧縮率の定義域は、０≦（ΔＲ／Ｒ）＜１である。

また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記一対の金型の少なくとも一方は、前記圧縮工程でブランク材と当接する表面のうち前記複数の部分の境界に対応する位置に該表面から突起する突起部を有することを特徴とする。

また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記ブランク材は、前記複数の部分の境界に対応する領域が他の領域よりも厚く、前記一対の金型は、前記圧縮工程で前記ブランク材と当接する面が平滑面をなすことを特徴とする。

また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記圧縮工程で圧縮したブランク材を複数の部分へ分割する前に、大気中で加熱しながら所定の形状に整形する加熱整形工程を有することを特徴とする。

また、本発明に係る圧縮木製品の製造方法は、上記発明において、前記加熱整形工程は、前記所定の形状に対応する一対の加熱整形用金型を加熱し、この加熱した一対の加熱整形用金型によって前記木材を挟持することを特徴とする。

本発明によれば、ブランク材を圧縮する際、圧縮後に切削によって分割する複数の部分の境界に対応する領域の圧縮率を他の領域の圧縮率よりも大きくし、かつその境界の幅を切削幅よりも大きくするため、切削によって生じる端面の密度が他の部分の密度よりも高くなる。また、このような切削端面の高密度化を圧縮工程で行うため、切削端面への水分の浸入を防止する加工を別工程で行う必要がない。したがって、工数を増やすことなく圧縮後に切削した木材の端面に水分が浸入するのを防止することが可能となる。

以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態（以後、「実施の形態」と称する）を説明する。なお、以下の説明で参照する図面は模式的なものであって、同じ物体を異なる図面で示す場合には、寸法や縮尺等が異なる場合もある。

（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の処理の概要を示すフローチャートである。まず、原木から所定の形状をなすブランク材を形取る（ステップＳ１）。図２は、形取工程の概要を模式的に示す図である。形取工程では、無圧縮状態にある無垢材などの原木１から、略皿状をなすブランク材２を切削等によって形取る。原木１は、ヒノキ、ヒバ、桐、杉、松、桜、欅、黒檀、紫檀、竹、チーク、マホガニー、ローズウッドなどの中から最適な素材を選択すればよい。

ブランク材２は、略長方形の表面を有する平板状の主板部２ａと、主板部２ａの表面で対向する二つの長辺部の各々から主板部２ａに対して湾曲して延在する二つの側板部２ｂと、主板部２ａの表面で対向する二つの短辺部の各々から主板部２ａに対して湾曲して延在する二つの側板部２ｃと、を備える。ブランク材２は、後述する圧縮工程によって減少する分の体積を予め加えた体積を有する。なお、図２では、ブランク材２の木目Ｇがブランク材２の繊維方向と略平行な柾目材である場合を示しているが、これは一例に過ぎない。すなわち、形取工程で形取る木材は、板目材や木口材などでもよい。

続いて、形取ったブランク材２を大気よりも高温高圧の水蒸気雰囲気中で所定時間放置して水分を過剰に吸収させることにより、ブランク材２を軟化させる（ステップＳ２）。水蒸気は、温度が１００〜２３０℃程度であり、圧力が０.１〜３.０ＭＰａ（メガパスカル）程度である。このような水蒸気雰囲気は、例えば圧力容器を用いることによって実現することができる。圧力容器を用いる場合には、その圧力容器の中にブランク材２を放置することによって軟化させる。なお、水蒸気雰囲気中でブランク材２を放置して軟化させる代わりに、ブランク材２の表面に水分を供給した後、マイクロウェーブの如き高周波の電磁波によってブランク材２を加熱して軟化させてもよいし、ブランク材２を煮沸して軟化させてもよい。

この後、軟化させたブランク材２を圧縮する（ステップＳ３）。この圧縮工程では、軟化工程と同じ水蒸気雰囲気中で一対の金型によってブランク材２を挟持して圧縮力を加えることにより、ブランク材２を所定の３次元形状に変形させる。圧力容器の中でブランク材２を軟化させた場合には、引き続きその圧力容器の中でブランク材２を圧縮すればよい。

図３は、圧縮工程の概要を示すとともに、圧縮工程で使用する一対の金型の要部の構成を示す図である。図４は、図３のＡ−Ａ線断面図である。図３および図４に示すように、ブランク材２は一対の金型１１、１２によって挟持され、所定の圧縮力が加えられる。

圧縮工程の際にブランク材２の上方から圧縮力を加える金型１１は、ブランク材２の突出している外側面に当接する平滑面状の凹部１１１を備えたキャビティ金型である。主板部２ａから側板部２ｃにかけて湾曲する部分の表面であって金型１１と対向する側の表面の曲率半径をＲＯとし、この表面に当接する凹部１１１の表面の曲率半径をＲＡとすると、二つの曲率半径ＲＯ，ＲＡは、ＲＯ＞ＲＡという関係を満たす。

これに対して、圧縮工程の際にブランク材２の下方から圧縮力を加える金型１２は、ブランク材２の窪んでいる内側面に当接する凸部１２１を備えたコア金型である。主板部２ａから側板部２ｃにかけて湾曲する部分の表面であって金型１２と対向する側の表面の曲率半径をＲＩとし、この表面に当接する凸部１２１の表面の曲率半径をＲＢとすると、二つの曲率半径ＲＩ，ＲＢは、ＲＩ＞ＲＢという関係を満たす。

凸部１２１には、表面の短手方向に沿って線状をなして突起する第１突起部１２２と、表面の略中央部で円環状をなして突起する第２突起部１２３とが設けられている。第１突起部１２２および第２突起部１２３の幅は、後述する分割工程で切削する際の切削幅と同程度でありかつ若干大きい。また、第１突起部１２２および第２突起部１２３の突起量は同じである。なお、金型の表面に複数の突起部を設ける場合には、ブランク材の形状等の条件に応じて、各突起部の突起量を変えるようにしてもよい。

金型１１、１２は、ブランク材２を挟持した後、図示しない型締め装置によって型締めされる。図５は、型締めされた金型１１、１２がブランク材２に圧縮力を加えている状態を示す図であり、ブランク材２の変形がほぼ完了した状態を示す図である。図６は、第１突起部１２２の周辺の拡大図である。これらの図に示すように、ブランク材２は、金型１１、１２から圧縮力を受けることにより、金型１１、１２を型締めしたときの金型１１と金型１２との隙間に相当する３次元形状に変形する。圧縮工程では、図５に示す状態でブランク材２に所定時間（１〜数十分、より好ましくは５〜１０分程度）圧縮力を加え続ける。この圧縮力を受ける際、ブランク材２の中で第１突起部１２２および第２突起部１２３と当接する領域はその周囲の領域よりも薄肉で高密度となる（図６を参照）。

圧縮工程が終了した後、金型１１、１２を型締めした状態を保持したまま、上述した水蒸気よりさらに高温の水蒸気を金型１１、１２の周囲に加えることにより、ブランク材２の形状を固定化する（ステップＳ４）。この固定化処理を圧力容器中で行う場合には、圧縮工程における水蒸気よりもさらに高温の水蒸気を圧力容器へ吹き込めばよい。

続いて、金型１１、１２およびブランク材２を大気中へ開放し、ブランク材２を乾燥させる（ステップＳ５）。この際には、金型１１、１２の型締め状態を解除し、金型１１または１２をブランク材２から離間することによってブランク材２の乾燥を促進させるようにしてもよい。乾燥終了後のブランク材２の肉厚は、圧縮前のブランク材２の肉厚の３０〜５０％程度であれば好ましく、第１突起部１２２や第２突起部１２３と当接する領域の圧縮率は、その他の領域の圧縮率よりも１〜１５％程度大きければより好ましい。これは、ブランク材２の圧縮率が０.５０〜０.７０程度であることに相当する。以下、乾燥工程まで終了したブランク材２を「木材３」という。

図７は、木材３の構成を示す斜視図である。同図に示す木材３は、主板部２ａおよび側板部２ｂ、２ｃにそれぞれ対応する主板部３ａおよび側板部３ｂ、３ｃを有する。主板部３ａから側板部３ｂにかけてくぼんだ側の内側面には、木材３の短手方向に沿って線状に延びる第１溝部３２２が形成されている。また、主板部３ａの内側面の略中央部には、円環状をなす第２溝部３２３が形成されている。第１溝部３２２および第２溝部３２３は、第１突起部１２２および第２突起部１２３にそれぞれ当接することによってその周囲よりも高い圧縮率で圧縮された箇所である。第１溝部３２２および第２溝部３２３を除く木材３の肉厚は、ほぼ均一である。

この後、大気中で木材３に熱を加えつつ木材３を整形する（ステップＳ６）。図８は、加熱整形工程の概要を模式的に示す図である。加熱整形工程では、一対の加熱整形用金型である金型５１、５２によって木材３を挟持する。

図８で木材３の上方に位置する金型５１は、木材３の突出している側の表面に当接する平滑面状の凹部５１１を備える。一方、図８で木材３の下方に位置する金型５２は、木材３の窪んでいる側の表面に当接する平滑面状の凸部５２１を備える。図９に示すように金型５１、５２を型締めして加熱整形しているときの金型５１と金型５２との隙間の形状は、木材３の整形後の形状に対応している。整形後の形状は、加熱整形工程前の木材３の形状をわずかに変形することによって得られる形状であることが望ましい。このように、加熱整形工程の前後で木材３の形状が大きく変化しないようにすることで、木材３を整形する際に割れ等の不具合が発生するのを防止することができる。

金型５１、５２の内部には、熱を発生するヒータ５３、５４がそれぞれ取り付けられている。ヒータ５３、５４は温度制御機能を有する制御装置５５に接続されており、制御装置５５の制御のもとで発熱し、金型５１、５２にそれぞれ熱を加える。制御装置５５は、木材３を挟持している時の金型５１、５２の温度が１５０〜２００℃程度で略一定となるようにヒータ５３、５４をそれぞれ制御する。

加熱整形工程においては、木材３の形状はほとんど変えずに肉厚を若干薄くする程度の圧縮を行う。その結果、加熱整形工程後の木材３は、表面硬度が増加する。また、木材３に加熱することにより、寸法安定性を向上させることができる。

続いて、第１溝部３２２および第２溝部３２３に沿って木材３を切削することにより、木材３を３つの木材に分割する（ステップＳ７）。その後、分割した３つの木材のうち第２溝部３２３に沿った切削によって得られる円柱状の木材を除いた２つの木材の端面を揃る処理を行うことによって、その２つの木材を最終形状への仕上げを行う（ステップＳ８）。図１０は、木材３に対してステップＳ７〜Ｓ８の処理を行うことによって得られる２つの圧縮木製品の構成を示す図である。同図に示す２つの圧縮木製品４、５のうち大きい方の圧縮木製品４は、第２溝部３２３に沿った切削によって形成された開口部４１を有する。第１溝部３２２および第２溝部３２３の溝幅は、第１突起部１２２および第２突起部１２３の幅に対応する。本実施の形態１では、第１突起部１２２および第２突起部１２３の幅を分割工程で切削する際の切削幅と同程度でありかつ若干大きくしているため、切削後の端面は他の部分よりも高密度になっている。この結果、端面に表出する導管または仮導管の断面がつぶれ、水分が浸入しにくくなっている。

図１１は、圧縮木製品４、５の適用例を示す図であり、圧縮木製品４、５を外装体の一部とするデジタルカメラの構成を示す斜視図である。同図に示すデジタルカメラ１００は、圧縮木製品４、５を分割前の形状に組み合わせた前カバー６と、略椀状をなす後カバー７とによって外装されており、開口部４１から表出する撮像部１０１と、後カバー７に形成された開口部から表出するシャッターボタン１０２とを有する。圧縮木製品５はデジタルカメラ１００の本体に対して着脱自在であり、電池蓋としての機能を有している。圧縮木製品４と後カバー７は、端面同士が密着した態様で固定されている。また、圧縮木製品５の内側面には、デジタルカメラ１００の本体に対して着脱自在とするための機構が設けられている。この場合の圧縮木製品４、５の肉厚は、０．８〜２．０ｍｍ程度であればより好ましい。後カバー７は、前カバー６と同様にを圧縮成形した木材を用いて実現してもよいし、他の材料を用いて実現してもよい。後カバー７を圧縮成形した木材によって実現する場合には、シャッターボタン１０２を表出する開口部の縁に対応する突起部を金型に設ければよい。

なお、本実施の形態１に係る圧縮木製品は、デジタルカメラ以外の電子機器用外装体としても適用可能である。また、本実施の形態１に係る圧縮木製品は、食器や各種筐体などにも適用可能である。

以上説明した本発明の実施の形態１によれば、一対の金型１１、１２のうち金型１２の適当な位置に第１突起部１２２および第２突起部１２３を設けることにより、ブランク材２を圧縮する際、圧縮後に切削によって分割する複数の部分の境界に対応する第１溝部３２２および第２溝部３２３の圧縮率を他の領域の圧縮率よりも大きくし、かつ第１溝部３２２および第２溝部３２３の幅を切削幅よりも大きくするため、切削によって生じる端面の密度が他の部分の密度よりも高くなる。また、このような切削端面の高密度化を圧縮工程で行うため、切削端面への水分の浸入を防止する加工を別工程で行う必要がない。したがって、工数を増やすことなく圧縮後に切削した木材の端面に水分が浸入するのを防止することが可能となる。

また、本実施の形態１によれば、加熱整形工程を行うことにより、分割する複数の部分の境界が高密度化され、表面硬度が高くなり、寸法安定性が高まる。このため、切削時に切削用の刃物が入りやすく、加工時の毛羽立ち等の切削不良を防止し、加工精度を向上させることができる。加えて、切削面からの水分の浸入を防止することができるため、水分による木材の膨張や捩れなどの変形を防ぐことが可能となる。

なお、本実施の形態１では、コア金型である金型１２の凸部１２１に第１突起部１２２および第２突起部１２３を設けていたが、図１２に示すように、キャビティ金型である金型１３の凹部１３１に第１突起部１３２および第２突起部１３３を設けてもよい。この場合には、コア金型である金型１４の凸部１４１の表面は単なる平滑面でよいが、金型１２と金型１３を一対の金型として圧縮工程を行うことも可能である。

また、本実施の形態１において、加熱整形工程における金型の加熱方法は上述したものに限られるわけではない。例えば、加熱ヒータを取り付けたプレートで金型を挟んで加熱するようにしてもよいし、加熱炉を用いて金型を加熱するようにしてもよい。

（実施の形態２）
本発明の実施の形態２は、平板状をなすブランク材から複数の平板状の圧縮木製品を製造することを特徴とする。本実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の処理の流れは、上述した実施の形態１と同じである（図２を参照）。

図１３は、圧縮工程（ステップＳ３）で使用する一対の金型およびブランク材の構成を示す図である。図１４は、図１３のＢ−Ｂ線断面図である。平板状をなすブランク材８の上方から圧縮力を加える金型１５は、凸部１５１を備えたコア金型である。凸部１５１には、長手方向に沿って線状をなして突起した突起部１５２が短手方向に等間隔に形成されている。ブランク材８の下方から圧縮力を加える金型１６は、凹部１６１を備えたキャビティ金型である。凹部１６１は、複数の突起部１５２の各々と対向する位置にそれぞれ形成された複数の突起部１６２を有する。突起部１５２および突起部１６２の幅は、後述する分割工程で切削する際の切削幅と同程度でありかつ若干大きい。

図１５は、図示しない型締め装置によって型締めされた金型１５、１６がブランク材８に圧縮力を加えている状態を示す図であり、ブランク材８の変形がほぼ完了した状態を示す図である。図１５において、ブランク材８は、全体的に肉厚が薄くなっている。このうち、突起部１５２、１６２によって挟持されている領域は他の領域よりも薄肉であり高密度化されている。

以下、圧縮後のブランク材８に対し、上記実施の形態１と同様に固定化（ステップＳ４）、乾燥（ステップＳ５）および加熱整形（ステップＳ６）を施したブランク材８を「木材９」という。

図１６は、木材９の分割工程（ステップＳ７）の概要を示す図である。木材９には、圧縮工程の際に突起部１５２、１６２の長手方向に沿って延びる溝部９１が短手方向に等間隔に形成されている。この溝部９１に沿って切削を行うことにより、複数の板状の木材１０が形成される。本実施の形態２では、突起部１５２および１６２の幅を分割工程で切削する際の切削幅と同程度でありかつ若干大きくしているため、切削後の端面は他の部分よりも高密度になっている。この結果、端面に表出する導管または仮導管の断面がつぶれ、水分が浸入しにくくなっている。

この後、木材９に対して端面を揃える仕上げ工程（ステップＳ８）を行うことにより、圧縮木製品が完成する。

このようにして製造された圧縮木製品は、床材や壁材などの建材として適用することができる。

以上説明した本発明の実施の形態２によれば、一対の金型１５、１６に対し、互いに対向する位置に各々複数の突起部１５２、１６２を設けることにより、ブランク材８を圧縮する際、圧縮後に切削によって分割する複数の部分の境界に対応する溝部９１の圧縮率を他の領域の圧縮率よりも大きくし、かつ溝部９１の幅を切削幅よりも大きくするため、切削によって生じる端面の密度が他の部分の密度よりも高くなる。また、このような切削端面の高密度化を圧縮工程で行うため、切削端面への水分の浸入を防止する加工を別工程で行う必要がない。したがって、工数を増やすことなく圧縮後に切削した木材の端面に水分が浸入するのを防止することが可能となる。

また、本実施の形態２によれば、加熱整形工程を行うことにより、分割する複数の部分の境界が高密度化され、表面硬度が高くなり、寸法安定性が高まる。したがって、上記実施の形態１と同様に、切削不良を防止して加工精度を向上させることができるとともに、切削面からの水分の浸入を防止して水分による木材の膨張や捩れなどの変形を防ぐことができる。

（実施の形態３）
本発明の実施の形態３は、ブランク材の側に突起を設けることによって複数の部分の境界に対応する領域を他の領域よりも高密度化することを特徴とする。本実施の形態３に係る圧縮木製品の製造方法の処理の流れは、上述した実施の形態１と同じである（図２を参照）。

図１７は、ブランク材の構成を示すとともに、圧縮工程で使用する一対の金型の構成を示す図である。図１８は、図１７のＣ−Ｃ線断面図である。

ブランク材２１は、ブランク材２と同様の略椀状をなしており、主板部２１ａ、２つの側板部２１ｂおよび２つの側板部２１ｃを有する。主板部２１ａから側板部２１ｂにかけての外側面には、短手方向に沿って線状に突起した第１突起部２１１が設けられている。また、主板部２１ａの外側面の略中央部には、円環状に突起した第２突起部２１２が設けられている。第１突起部２１１および第２突起部２１２の幅は、後述する分割工程で切削する際の切削幅と同程度でありかつ若干大きい。第１突起部２１１および第２突起部２１２の突起量は同じである。なお、ブランク材の表面に複数の突起部を設ける場合には、ブランク材の形状等の条件に応じて、各突起部の突起量を変えるようにしてもよい。

次に金型の構成を説明する。圧縮工程の際にブランク材２１の上方から圧縮力を加える金型３１は、ブランク材２１の突出している外側面に当接する平滑面状の凹部３１１を備えたキャビティ金型である。主板部２１ａから側板部２１ｃにかけて湾曲する部分の表面であって金型３１と対向する側の表面の曲率半径をＲＯ'とし、この表面に当接する凹部３１１の表面の曲率半径をＲＡ'とすると、二つの曲率半径ＲＯ'，ＲＡ'は、ＲＯ'＞ＲＡ'という関係を満たす。

圧縮工程の際にブランク材２１の下方から圧縮力を加える金型３２は、ブランク材２１の窪んでいる内側面に当接する平滑面状の凸部３２１を備えたコア金型である。主板部２１ａから側板部２１ｃにかけて湾曲する部分の表面であって金型３２と対向する側の表面の曲率半径をＲＩ'とし、この表面に当接する凸部３２１の表面の曲率半径をＲＢ'とすると、二つの曲率半径ＲＩ'，ＲＢ'は、ＲＩ'＞ＲＢ'という関係を満たす。

図１９は、図示しない型締め装置によって型締めされた金型３１、３２がブランク材２１に圧縮力を加えている状態を示す図であり、ブランク材２１の変形がほぼ完了した状態を示す図である。ブランク材２１は、金型３１、３２から圧縮力を受けることにより、金型３１、３２を型締めしたときの金型３１と金型３２との隙間に相当する３次元形状に変形する。この３次元形状は、凹部３１１および凸部３２１ともに表面が平滑面をなしているため、第１突起部２１１および第２突起部２１２が形成されていた箇所は、その周囲よりも高い圧縮率で圧縮され、高密度化されている。

以下、圧縮後のブランク材２１に対し、上記実施の形態１と同様に固定化（ステップＳ４）、乾燥（ステップＳ５）および加熱整形（ステップＳ６）を施したブランク材２１を「木材２２」という。

図２０は、木材２２の構成を示す斜視図である。同図に示す木材２２は、主板部２１ａ、側板部２１ｂおよび２１ｃにそれぞれ対応する主板部２２ａ、側板部２２ｂおよび２２ｃを有する。第１突起部２１１が形成されていた領域は第１高密度部２２１となり、第２突起部２１２が形成されていた領域は第２高密度部２２２となっている。図２０においては、これら２つの高密度部を模式的に太線で記載している。第１高密度部２２１および第２高密度部２２２の幅は、第１突起部２１１および第２突起部２１２の幅と同程度である。

ステップＳ６の後、木材２２の第１高密度部２２１に沿って切削し、第２高密度部２２２に沿って切削することにより、木材２２を２つの部分に分割する（ステップＳ７）。本実施の形態３では、第１突起部２１１および第２突起部２１２の幅を分割工程で切削する際の切削幅と同程度でありかつ若干大きくしている。このため、第１突起部２１１の圧縮後の領域に相当する第１高密度部２２１および第２突起部２１２の圧縮後の領域に相当する第２高密度部２２２の幅も切削幅と同程度でありかつ若干大きい。したがって、切削後の端面は他の部分よりも高密度になっている。この結果、端面に表出する導管または仮導管の断面がつぶれ、水分が浸入しにくくなっている。

この後、仕上げ工程（ステップＳ８）を経ることにより、図１０に示す圧縮木製品４、５が完成する。

以上説明した本発明の実施の形態３によれば、ブランク材２１の表面に第１突起部２１１および第２突起部２１２を設けることにより、ブランク材２１を圧縮する際、圧縮後に切削によって分割する複数の部分の境界に対応する第１高密度部２２１および第２高密度部２２２の圧縮率を他の領域の圧縮率よりも大きくし、かつ第１高密度部２２１および第２高密度部２２２の幅を切削幅よりも大きくするため、切削によって生じる端面の密度が他の部分の密度よりも高くなる。また、このような切削端面の高密度化を圧縮工程で行うため、切削端面への水分の浸入を防止する加工を別工程で行う必要がない。したがって、工数を増やすことなく圧縮後に切削した木材の端面に水分が浸入するのを防止することが可能となる。

また、本実施の形態３によれば、加熱整形工程を行うことにより、分割する複数の部分の境界が高密度化され、表面硬度が高くなり、寸法安定性が高まる。したがって、上記実施の形態１と同様に、切削不良を防止して加工精度を向上させることができるとともに、切削面からの水分の浸入を防止して水分による木材の膨張や捩れなどの変形を防ぐことができる。

ここまで、本発明を実施するための最良の形態として、実施の形態１〜３を詳述してきたが、本発明はそれらの実施の形態によって限定されるべきものではない。例えば、本発明は、上記以外の形状を有するブランク材を圧縮成形する場合にも適用することができる。

また、本発明において、木材の形状や種類によっては、圧縮後の木材を乾燥させた後、加熱整形工程を行わずに分割工程から仕上げ工程を行うことも可能である。

このように、本発明は、ここでは記載していない様々な実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。

本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の概要を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の形取工程の概要を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程の概要および金型の構成を示す図である。 図３のＡ−Ａ線断面図である。 本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程において木材の変形がほぼ完了した状態を示す断面図である。 図５における第１突起部の周辺の部分拡大図である。 本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の乾燥工程終了後の木材の構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程を行う前の状態を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の加熱整形工程を行っている状態を示す図である。 本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法の整形工程終了後の圧縮木製品の構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法によって製造された圧縮木製品を外装体として適用したデジタルカメラの構成を示す斜視図である。 本発明の実施の形態１の変形例に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程で使用する金型の構成を示す図である。 本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程の概要ならびにブランク材および金型の構成を示す図である。 図１３のＢ−Ｂ線断面図である。 本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程において木材の変形がほぼ完了した状態を示す断面図である。 本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法の分割工程の概要を示す図である。 本発明の実施の形態３に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程の概要なびにブランク材および金型の構成を示す図である。 図１７のＣ−Ｃ線断面図である。 本発明の実施の形態３に係る圧縮木製品の製造方法の圧縮工程において木材の変形がほぼ完了した状態を示す断面図である。 本発明の実施の形態３に係る圧縮木製品の製造方法の乾燥工程終了後の木材の構成を示す斜視図である。

１ 原木
２、８、２１ ブランク材
３、９、１０、２２ 木材
４、５ 圧縮木製品
６ 前カバー
７ 後カバー
２ａ、３ａ、２１ａ、２２ａ 主板部
２ｂ、２ｃ、３ｂ、３ｃ、２１ｂ、２１ｃ、２２ｂ、２２ｃ 側板部
４、５、６ 圧縮木製品
１１、１２、１３、１４、１５、１６、３１，３２、５１、５２ 金型
４１ 開口部
５３、５４ ヒータ
５５ 制御装置
９１ 溝部
１００ デジタルカメラ
１０１ 撮像部
１０２ シャッターボタン
１１１、１３１、１６１、３１１、５１１ 凹部
１２１、１４１、１５１、３２１、５２１ 凸部
１２２、１３２、２１１ 第１突起部
１２３、１３３、２１２ 第２突起部
１５２、１６２ 突起部
２２１ 第１高密度部
２２２ 第２高密度部
３２２ 第１溝部
３２３ 第２溝部
Ｇ 木目

Claims (5)

1. 木材を圧縮成形することによって得られる圧縮木製品の製造方法であって、
   原木から形取った所定形状のブランク材を一対の金型によって挟持して圧縮力を加える圧縮工程と、
   前記圧縮工程で圧縮したブランク材を切削によって複数の部分へ分割する分割工程と、
   を有し、
   前記ブランク材のうち前記分割工程で分割される複数の部分の境界に対応する領域の前記圧縮工程における圧縮率は、該ブランク材の他の領域の前記圧縮工程における圧縮率よりも大きく、
   前記境界の幅は前記分割工程で前記ブランク材を切削する際の切削幅よりも大きいことを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
2. 前記一対の金型の少なくとも一方は、前記圧縮工程でブランク材と当接する表面のうち前記複数の部分の境界に対応する位置に該表面から突起する突起部を有することを特徴とする請求項１記載の圧縮木製品の製造方法。
3. 前記ブランク材は、前記複数の部分の境界に対応する領域が他の領域よりも厚く、
   前記一対の金型は、前記圧縮工程で前記ブランク材と当接する面が平滑面をなすことを特徴とする請求項１記載の圧縮木製品の製造方法。
4. 前記圧縮工程で圧縮したブランク材を複数の部分へ分割する前に、大気中で加熱しながら所定の形状に整形する加熱整形工程を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の圧縮木製品の製造方法。
5. 前記加熱整形工程は、
   前記所定の形状に対応する一対の加熱整形用金型を加熱し、この加熱した一対の加熱整形用金型によって前記木材を挟持することを特徴とする請求項４記載の圧縮木製品の製造方法。

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