JP4969670B2 - 画像処理システム、画像処理装置及び判定装置 - Google Patents

Description

本発明は、画像処理装置での画像処理の可否を判定装置で判定する画像処理システム、画像処理装置及び判定装置に関する。

近年の画像処理装置には、モノクロプリントの機能に限らず、カラープリント、両面プリント又はページ割付等、多くの機能を備えているものがある。また通信ネットワークに接続された画像処理装置は、通信ネットワークを介してＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の複数の送信装置から送信されたジョブデータを受信し、受信したジョブデータに基づいた画像処理が可能となっている。このように、通信ネットワークに接続された画像処理装置は、送信装置を用いることにより、通信ネットワークを介して不特定多数の使用者による使用が可能であるので、各使用者が利用できる画像処理装置の機能を管理するシステムが開発されている。

特許文献１には、ユーザ別の機能制限をサーバ装置で一括に管理しておき、サーバ装置は、画像処理で利用する機能を示す機能情報を受信し、機能情報に基づいて機能の利用が制限されているかを判定し、制限されている場合に画像処理装置に代替機能を利用させる技術が開示されている。また特許文献２には、サーバ装置が、通信ネットワークに接続された各機器に対して、機能の利用制限情報を送信する技術が開示されている。また特許文献３には、画像処理装置がユーザ別に機能制限情報を記憶しておき、画像処理装置からクライアント装置へ機能制限情報を送信することにより、ユーザが利用できる機能を制御する技術が開示されている。

特開２００６−１７２０９４号公報 特開２００７−１２２３６６号公報 特開２００９−１９９２５３号公報

画像処理装置で利用する機能を制限するための従来の技術では、画像処理を実行しようとする都度、ジョブデータ以外に、画像処理装置で利用する機能を制限するために必要な機能情報等の情報を送受信する必要がある。通信ネットワークに多数の画像処理装置及び送信装置が接続されている環境においては、ジョブデータ以外に送受信される情報が通信ネットワーク上のトラフィックを増大させ、通信ネットワークの通信速度を低下させるという問題がある。

本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、ジョブデータ以外に送受信される情報を削減することにより、通信ネットワーク上の通信速度の低下を抑制しながら、画像処理装置で利用する機能を制限することができる画像処理システム、画像処理装置及び判定装置を提供することにある。

本発明に係る画像処理システムは、一又は複数の画像処理装置と、該画像処理装置での画像処理の可否を判定する判定装置とを含む画像処理システムにおいて、前記判定装置は、画像処理の内容を前記画像処理装置に設定させるための一又は複数の特定の設定項目を示す設定項目情報を前記画像処理装置へ送信する設定項目情報送信手段を備え、前記画像処理装置は、画像処理指示を受け付ける手段と、受け付けた画像処理指示に従った画像処理に係る設定内容の内で、受信した前記設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報を生成する手段と、生成した設定内容情報、及び前記画像処理指示に従った画像処理の可否の判定を要求する判定要求を、前記判定装置へ送信する手段とを備え、前記判定装置は、更に、受信した前記設定内容情報に基づいて、受信した前記判定要求で要求された前記画像処理の可否の判定を行う判定手段と、該判定手段での判定結果を前記画像処理装置へ送信する手段とを備え、前記画像処理装置は、更に、受信した判定結果が前記画像処理の実行を許可している場合に、前記画像処理を実行する手段を備えることを特徴とする。

本発明に係る画像処理システムは、前記判定装置は、前記画像処理装置を識別するための装置識別情報に関連付けて、一又は複数の特定の設定項目を記憶する手段を更に備え、前記設定項目情報送信手段は、記憶された装置識別情報に関連付けて記憶されている設定項目を示す設定項目情報を、前記画像処理装置へ送信する手段を有することを特徴とする。

本発明に係る画像処理システムは、前記画像処理装置は、画像処理の際に設定することができる複数の設定項目のリストを前記判定装置へ送信する手段を更に備え、前記判定装置は、受信した前記リストに含まれる一又は複数の特定の設定項目を示す設定項目情報を生成する手段を更に備え、前記設定項目情報送信手段は、生成された前記設定項目情報を、前記リストの送信元の前記画像処理装置へ送信する手段を有することを特徴とする。

本発明に係る画像処理システムは、前記判定装置は、使用者を識別するための使用者識別情報に関連付けて、前記画像処理装置での画像処理の実行を許可するために画像処理に係る設定内容が満たすべき条件を記憶する手段を更に備え、前記画像処理装置は、使用者識別情報を受け付ける手段と、受け付けた使用者識別情報を前記判定装置へ送信する手段とを更に備え、前記判定手段は、受信した前記設定内容情報が示す設定内容が、前記判定装置で受信した前記使用者識別情報に関連付けて記憶してある条件を満たしているか否かを判定することにより、前記画像処理装置での画像処理の可否を判定する手段を有することを特徴とする。

本発明に係る画像処理システムは、前記画像処理装置は、複数種類の画像処理を実行する手段を更に備え、複数種類の画像処理の夫々に対応する画像処理指示を受け付けることが可能であり、前記判定装置は、前記画像処理装置での画像処理の実行を許可するために画像処理に係る設定内容が満たすべき条件として、複数種類の画像処理に共通した条件を、前記使用者識別情報に関連付けて記憶してあることを特徴とする。

本発明に係る画像処理システムは、前記画像処理装置は、前記判定装置が判定結果と共に前記画像処理装置へ送信すべき情報を指定する指定情報を前記判定装置へ送信する手段を更に備え、前記判定装置は、前記判定手段での判定結果を前記画像処理装置へ送信する際に、前記指定情報で指定された情報を前記画像処理装置へ送信する手段を更に備えることを特徴とする。

本発明に係る画像処理装置は、外部と通信する手段を備える画像処理装置において、画像処理の内容を設定するための一又は複数の特定の設定項目を示す設定項目情報を外部から受信する手段と、画像処理指示を受け付ける手段と、受け付けた画像処理指示に従った画像処理に係る設定内容の内で、受信した前記設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報を生成する手段と、生成した設定内容情報、及び前記画像処理指示に従った画像処理の可否の判定を要求する判定要求を、外部へ送信する手段とを備え、前記画像処理の可否の判定結果を外部から受信する手段と、受信した判定結果が前記画像処理の実行を許可している場合に、前記画像処理を実行する手段とを備えることを特徴とする。

本発明に係る判定装置は、外部の画像処理装置での画像処理の可否を判定する判定装置において、画像処理の内容を外部の画像処理装置に設定させるための一又は複数の特定の設定項目を示す設定項目情報を、外部の画像処理装置へ送信する手段と、前記外部の画像処理装置での画像処理に係る設定内容の内で、前記設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報、及び前記画像処理の可否の判定を要求する判定要求を、前記外部の画像処理装置から受信する手段と、受信した前記設定内容情報に基づいて、受信した前記判定要求で要求された前記画像処理の可否の判定を行う手段と、該手段での判定結果を前記外部の画像処理装置へ送信する手段とを備えることを特徴とする。

本発明においては、画像処理装置での画像処理の可否を判定する判定装置は、画像処理の際に画像処理装置が画像処理の内容を設定するための設定項目の内、画像処理の可否を判定するために使用する設定項目を示す設定項目情報を、画像処理装置へ予め送信しておく。画像処理装置は、画像処理時に、設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報を判定装置へ送信し、判定装置は、設定内容情報に基づいて、画像処理の可否を判定する。画像処理装置が送信する設定内容情報は、画像処理に必要な全ての設定内容を示すのではなく、設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示すので、設定内容情報のデータ量が削減される。

また本発明においては、判定装置は、画像処理の可否の判定を行うための条件を、画像処理装置の装置識別情報に関連付けて記憶しておき、画像処理装置での画像処理の可否を、装置識別情報に関連付けてある条件に基づいて判定する。判定装置は、画像処理装置別に異なった機能制限を画像処理装置に適用する。

また本発明においては、画像処理装置は、画像処理時に設定することが可能な設定項目を判定装置へ通知し、判定装置は、通知された設定項目の中から特定の設定項目を示す設定項目情報を画像処理装置へ送信する。判定装置が送信する設定項目情報には、画像処理装置が画像処理時に設定することができない設定項目を示す情報は含まれておらず、画像処理装置は、画像処理時に設定することができない設定項目に係る情報を送信しない。

また本発明においては、判定装置は、画像処理の可否の判定を行うための条件を、複数の使用者の夫々について記憶しておき、各画像処理装置での画像処理の可否を使用者別の条件に基づいて判定する。判定装置は、使用者別に、各使用者が画像処理装置を使用する際に画像処理装置が利用する機能を制限する。

また本発明においては、画像処理装置は、ジョブデータに基づいたプリント及びコピー等、複数種類の画像処理を実行することが可能である。判定装置は、画像処理の可否の判定を行うための条件として、複数種類の画像処理に共通した条件を使用者の夫々について記憶しておき、画像処理の種類に関わらずに、同一の使用者については同一の条件に基づいて画像処理の可否の判定を行う。

また本発明においては、判定装置は、画像処理の可否の判定結果を画像処理装置へ送信する際に、予め指定された情報を画像処理装置へ送信し、画像処理装置は、送信された情報を用いて情報処理を実行する。判定装置が送信すべき情報は、画像処理装置から判定装置へ指定情報を送信しておくことによって、予め指定しておく。

本発明にあっては、画像処理装置が画像処理を実行しようとする都度判定装置へ送信する設定内容情報のデータ量が削減されるので、通信ネットワーク上のトラフィックの増大が抑制され、通信ネットワークの通信速度の低下が抑制される。従って、本発明は、通信ネットワークに多数の画像処理装置及び送信装置が接続されている環境においても、通信ネットワークの通信速度の低下を抑制しながら、画像処理装置が画像処理を行う際に利用する機能を制限することが可能となる等、本発明は優れた効果を奏する。

本発明の実施の形態１に係る画像処理システムの全体構成を示す概念図である。 本発明の実施の形態１に係る画像処理装置の内部の機能構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態１に係る判定装置の内部構成を示すブロック図である。 実施の形態１に係る画像処理システムが実行する設定項目特定処理の手順を示すフローチャートである。 設定項目テーブルの内容例を示す概念図である。 実施の形態１に係る画像処理システムが実行する判定処理の手順を示すフローチャートである。 実施の形態１に係る条件テーブルの内容例を示す概念図である。 本発明の実施の形態２に係る判定装置の内部構成を示すブロック図である。 装置別条件管理テーブルの内容例を示す概念図である。 実施の形態２に係る条件テーブルの内容例を示す概念図である。 本発明の実施の形態３に係る画像処理装置の内部構成を示すブロック図である。 設定項目リストの内容例を示す概念図である。 本発明の実施の形態３に係る判定装置の内部構成を示すブロック図である。 不含時判定ルールの内容例を示す概念図である。 実施の形態３に係る画像処理システムが実行する設定項目特定処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態４に係る判定装置の内部構成を示すブロック図である。 使用者管理テーブルの内容例を示す概念図である。 実施の形態４に係る画像処理システムが実行する判定処理の手順を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態５に係る画像処理装置の内部構成を示すブロック図である。 画像処理装置が原稿画像をコピーする画像処理を実行する場合に実施の形態５に係る画像処理システムが実行する判定処理の手順を示すフローチャートである。 ステップＳ５１２のコピー処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。 本発明の実施の形態６に係る画像処理装置の内部構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態６に係る判定装置の内部構成を示すブロック図である。 実施の形態６に係る画像処理システムが実行する判定処理の手順を示すフローチャートである。

以下本発明をその実施の形態を示す図面に基づき具体的に説明する。
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像処理システムの全体構成を示す概念図である。複数の画像処理装置１が通信ネットワークＮに接続されており、更に通信ネットワークＮには、画像処理装置１での画像処理の可否を判定する判定装置２と、画像処理を指示するジョブデータを画像処理装置１へ送信する送信装置３とが接続されている。なお、図１中には二台の画像処理装置１を示しているが、画像処理システムは、一台の画像処理装置１を備える形態であってもよく、三台以上の画像処理装置１を備える形態であってもよい。

図２は、本発明の実施の形態１に係る画像処理装置１の内部の機能構成を示すブロック図である。画像処理装置１は、画像処理装置１の各部の動作を制御する制御部１１と、画像処理装置１の操作に必要な情報を表示する表示部１２と、使用者に操作される操作部１３とを備えている。また画像処理装置１は、ジョブデータを解析する解析部１４と、画像形成を実行する画像形成部１５と、情報を記憶する記憶部１６と、通信ネットワークＮを介した通信を行う通信部１７とを備えている。

制御部１１は、演算を行う演算部、画像処理装置１の動作に必要な制御プログラムを記憶するＲＯＭ、及び演算に伴う一時的なデータを記憶するＲＡＭ等からなる。表示部１２は、液晶パネル又はＥＬ（エレクトロルミネセンス）パネル等を用いたディスプレイである。操作部１３は、テンキー又はタッチパネル等を用いて構成されている。表示部１２及び操作部１３は、一部又は全部が一体に構成されていてもよい。通信部１７は、画像処理装置１外の通信ネットワークＮに接続され、通信ネットワークＮを介して判定装置２及び送信装置３と情報を送受信する。通信ネットワークＮを介して送信装置３から送信されたジョブデータを通信部１７で受信することにより、画像処理装置１は、画像処理指示を受け付ける。

通信部１７が受信するジョブデータは、画像データと、画像の色又はページ割付等の画像処理に係る設定内容とを含んでいる。解析部１４は、通信部１７が受信したジョブデータを解析することにより、ジョブデータから、画像処理に係る設定内容及び画像データを生成する処理を行う。画像形成部１５は、画像データに基づいた画像を記録紙上に形成する画像形成処理を実行する各種の画像処理エンジンからなる。制御部１１は、通信部１７が受信したジョブデータから、解析部１４に画像処理に係る設定内容及び画像データを生成させ、生成した設定内容及び画像データに基づいた画像を画像形成部１５に形成させる処理を行う。記憶部１６は、半導体メモリ又はハードディスク等で構成されている。記憶部１６は、画像処理装置１を識別するための画像処理装置１に固有な装置ＩＤを記憶している。また記憶部１６は、画像処理の内容を設定するための複数の設定項目の内で特定の設定項目を示す設定項目情報を記憶することができる。

図３は、本発明の実施の形態１に係る判定装置２の内部構成を示すブロック図である。判定装置２は、汎用コンピュータを用いて構成されている。判定装置２は、演算を行うＣＰＵ２１と、演算に伴って発生する一時的な情報を記憶するＲＡＭ２２と、光ディスク等の記録媒体４０から情報を読み取るＣＤ−ＲＯＭドライブ等のドライブ部２３と、ハードディスク等の記憶部２４と、通信ネットワークＮを介した通信を行う通信部２５とを備えている。ＣＰＵ２１は、記録媒体４０に記録されたコンピュータプログラム４を記録媒体４０からドライブ部２３に読み取らせ、読み取ったコンピュータプログラム４を記憶部２４に記憶させる。コンピュータプログラム４は必要に応じて記憶部２４からＲＡＭ２２へロードされ、ロードされたコンピュータプログラム４に基づいてＣＰＵ２１は判定装置２に必要な処理を実行する。なお、コンピュータプログラム４は、通信ネットワークＮに接続された図示しない他のサーバ装置から判定装置２へダウンロードされて記憶部２４に記憶される形態であってもよい。

記憶部２４は、画像処理の内容を設定するための複数の設定項目の内、画像処理の可否を判定するために使用する設定項目を記録した設定項目テーブルを記憶している。また記憶部２４は、画像処理の実行を許可するために画像処理に係る設定内容が満たすべき条件を記録した条件テーブルを記憶している。更に、記憶部２４は、画像処理の可否を判定することによって画像処理の実行を管理している画像処理装置１の装置ＩＤを記録した管理テーブルを記憶している。

送信装置３は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等の汎用コンピュータで構成されている。送信装置３は、使用者によって操作され、所定の操作を受け付けた場合に、画像データを含むジョブデータを通信ネットワークＮを介して画像処理装置１へ送信する。

次に、本実施の形態に係る画像処理システムの動作を説明する。画像処理システムは、判定装置２が画像処理装置１での画像処理の可否を判定するために使用する設定項目を特定する設定項目特定処理と、画像処理装置１がジョブデータを受信した際に画像処理の可否を判定する判定処理とを行う。

図４は、実施の形態１に係る画像処理システムが実行する設定項目特定処理の手順を示すフローチャートである。判定装置２のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２にロードしたコンピュータプログラム４に従って、以下の処理を実行する。画像処理装置１は、電源のオンにより起動し（Ｓ１０１）、制御部１１は、記憶部１６が記憶している装置ＩＤ、及び画像処理装置１が画像処理の可否の判定を受けることが有効な状態となったことを示す判定有効通知を、通信部１７に、通信ネットワークＮを介して判定装置２へ送信させる（Ｓ１０２）。なお、画像処理装置１は、画像処理の可否の判定を受けることが有効な状態と無効な状態とを切り替えることが可能な形態であってもよい。この形態では、画像処理装置１は、使用者が操作部１３に所定の操作を行うことにより、判定を有効にする指示を受け付けた場合に、ステップＳ１０２の処理を実行する。

判定装置２は、画像処理装置１から通信ネットワークＮを介して送信された装置ＩＤ及び判定有効通知を通信部２５で受信し（Ｓ１０３）、ＣＰＵ２１は、受信した装置ＩＤを、記憶部２４に記憶する管理テーブルに記録する（Ｓ１０４）。ＣＰＵ２１は、次に、画像処理の可否を判定するために使用する設定項目として、記憶部２４で記憶している設定項目テーブルに記録されている設定項目を示す設定項目情報を、通信部２５に、通信ネットワークＮを介して画像処理装置１へ送信させる（Ｓ１０５）。

図５は、設定項目テーブルの内容例を示す概念図である。設定項目として、記録紙に画像を記録する際に片面に記録するか両面に記録するかを設定するための「両面印刷」の設定項目と、記録紙の１ページに画像を何枚割り付けるのかを設定するための「Ｎ−ｕｐ」の設定項目とが記録されている。

画像処理装置１は、判定装置２から通信ネットワークを介して送信された設定項目情報を通信部１７で受信し（Ｓ１０６）、制御部１１は、受信した設定項目情報を記憶部１６に記憶させる（Ｓ１０７）。制御部１１は、次に、設定項目情報を受信したことを示す設定項目情報に対する応答を、通信部１７に判定装置２へ送信させる（Ｓ１０８）。判定装置２は、設定項目情報に対する応答を通信部２５で受信し（Ｓ１０９）、ＣＰＵ２１は、画像処理装置１での画像処理の可否の判定を行うことができるようになったことを示す判定有効通知に対する応答を、通信部２５に画像処理装置１へ送信させる（Ｓ１１０）。画像処理装置１は、判定有効通知に対する応答を通信部１７で受信し（Ｓ１１１）、設定項目特定処理を終了する。

図６は、実施の形態１に係る画像処理システムが実行する判定処理の手順を示すフローチャートである。判定装置２のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２にロードしたコンピュータプログラム４に従って、以下の処理を実行する。画像処理装置１の制御部１１は、随時、送信装置３から送信されたジョブデータを通信部１７で受信することを待ち受けている（Ｓ２１）。送信装置３から送信されたジョブデータを通信部１７で受信することにより、画像処理装置１は、画像処理指示を受け付ける。ステップＳ２１でジョブデータの受け付けが無い場合は（Ｓ２１：ＮＯ）、制御部１１は、ジョブデータの受付の待ち受けを続行する。ジョブデータを通信部１７で受信した場合は（Ｓ２１：ＹＥＳ）、制御部１１は、受信したジョブデータを解析部１４で解析することにより、設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報を生成する（Ｓ２２）。より詳しくは、解析部１４は、ジョブデータから画像処理の設定内容を抽出し、抽出した設定内容の中から、記憶部１６に記憶した設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を更に抽出し、抽出した設定内容を示す設定内容情報を生成する。制御部１１は、次に、生成した設定内容情報、及び画像処理の可否の判定を要求する判定要求を、通信部１７に判定装置２へ送信させる（Ｓ２３）。

判定装置２は、設定内容情報及び判定要求を通信部２５で受信する（Ｓ２４）。ＣＰＵ２１は、受信した設定内容情報が示す設定内容が、記憶部２４で記憶する条件テーブルに記憶する条件を満たしているか否かを判定することにより、画像処理装置１での画像処理の可否を判定する（Ｓ２５）。

図７は、実施の形態１に係る条件テーブルの内容例を示す概念図である。条件テーブルには、設定内容情報が示す設定内容と比較するため、特定の設定項目に対する設定内容及び比較条件が記録されている。また複数の設定項目が含まれる場合は、各設定項目に対する設定内容の比較結果をどのように論理演算するのかを示す論理演算子が記録されている。各設定項目及び論理演算子には、連番のＩＤが付せられており、条件テーブルは、ＩＤの小さいものから順に逆ポーランド記法で記述されているものとして判定を行うように構成されている。

図７に示す例を用いたステップＳ２５の処理では、ＣＰＵ２１は、ＩＤ１に対応する条件を取得し、設定内容情報が示す「両面印刷」の設定項目に対応する設定内容と、条件テーブルに記録された「片面」という設定内容とが、「等しい」という比較条件に対して真であるか偽であるかを判定する。ＣＰＵ２１は、真又は偽の判定結果を一旦ＲＡＭ２２に記憶する。ＣＰＵ２１は、次に、ＩＤ２に対応する条件を取得し、設定内容情報が示す「Ｎ−ｕｐ」の設定項目に対応する設定内容と、条件テーブルに記録された「１−ｕｐ」という設定内容とが、「等しい」という比較条件に対して真であるか偽であるかを判定し、判定結果をＡＭ２２に記憶する。ＣＰＵ２１は、次に、ＩＤ３に対応する条件を取得し、直前までの結果のＡＮＤ（論理積）、即ちＩＤ１に対応する条件に対する判定結果とＩＤ２に対応する条件に対する判定結果とのＡＮＤを演算する。ＣＰＵ２１は、次に、ＩＤ４に対応する条件を取得し、直前の結果に対するＮＯＴ（否定）、即ちＩＤ３に対応する条件に対する演算結果のＮＯＴを演算する。ＣＰＵ２１は、最終的な結果が真である場合に、画像処理装置１での画像処理の実行を許可すると判定し、最終的な結果が偽である場合に、画像処理装置１での画像処理の実行を不許可にすると判定する。図７に示す例では、設定内容情報が示す設定内容が「片面」及び「１−Ｕｐ」である場合に、画像処理の実行が不許可となり、その他の場合では画像処理の実行が許可される。

ＣＰＵ２１は、次に、ステップＳ２５での判定結果を、通信部２５に画像処理装置１へ送信させる（Ｓ２６）。画像処理装置１は、判定結果を通信部１７で受信し（Ｓ２７）、制御部１１は、受信した判定結果が画像処理の実行を許可しているか否かを判定する（Ｓ２８）。判定結果が画像処理の実行を許可している場合は（Ｓ２８：ＹＥＳ）、制御部１１は、受信したジョブデータに応じた画像処理を実行する（Ｓ２９）。具体的には、制御部１１は、解析部１４にジョブデータから設定内容及び画像データを生成させ、画像形成部１５に、画像データに基づいた画像を、設定内容に従った形態で記録紙に記録させる。画像処理を実行した後は、画像処理装置１は処理を終了する。ステップＳ２８で、判定結果が画像処理の実行を不許可としている場合は（Ｓ２８：ＮＯ）、制御部１１は、ジョブデータに応じた画像処理を実行することなく、処理を終了する。処理を終了した後は、制御部１１は、ステップＳ２１から処理を開始する。

以上のように、本実施の形態においては、判定装置２は、画像処理の可否を判定するために使用する設定項目を示す設定項目情報を画像処理装置１へ送信する。画像処理装置１は、画像処理時に、設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報を判定装置２へ送信し、判定装置２は、設定内容情報に基づいて、画像処理の可否を判定する。画像処理装置１が送信する設定内容情報は、画像処理に必要な全ての設定内容を示すのではなく、設定項目情報で示された設定項目に対応する設定内容のみを示すので、設定内容情報のデータ量が削減される。画像処理装置１が画像処理を実行しようとする都度送信する設定内容情報のデータ量が削減されるので、通信ネットワークＮ上のトラフィックの増大が抑制され、通信ネットワークＮの通信速度の低下が抑制される。従って、本発明は、通信ネットワークＮに多数の画像処理装置１及び送信装置３が接続されている環境においても、通信ネットワークＮの通信速度の低下を抑制しながら、画像処理装置１が画像処理を行う際に利用する機能を制限することが可能となる。

（実施の形態２）
実施の形態２においては、判定装置２が複数の画像処理装置１に対して個別の条件で画像処理の可否の判定を行う形態を示す。画像処理システムの全体構成及び画像処理装置１の内部構成は実施の形態１と同様であり、その説明を省略する。図８は、本発明の実施の形態２に係る判定装置２の内部構成を示すブロック図である。記憶部２４は、複数の画像処理装置１の夫々と画像処理の可否を判定するための条件との関係を示す装置別条件管理テーブルを記憶している。判定装置２内のその他の構成及び作用は実施の形態１と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。

図９は、装置別条件管理テーブルの内容例を示す概念図である。各画像処理装置１を識別するための装置ＩＤに関連付けて、画像処理の可否を判定するための条件を識別するためのルールＩＤが記録されている。図１０は、実施の形態２に係る条件テーブルの内容例を示す概念図である。複数種類のルールＩＤが記録され、夫々のルールＩＤに関連付けて画像処理の可否を判定するための条件が記録されている。一種類のルールＩＤに複数の条件が関連付けられている場合は、夫々の条件に連番でサブＩＤが付せられている。各ルールＩＤに関連付けられた条件は、サブＩＤの小さいものから順に逆ポーランド記法で記述されているものとして判定を行うように構成されている。なお、本実施の形態においては、装置ＩＤを装置識別情報として用いる例を示しているが、判定装置２は、その他の情報を装置識別情報として用いる形態であってもよい。例えば、判定装置２は、連番のＩＤの夫々を装置ＩＤに関連づけておき、装置ＩＤに関連付けたＩＤを装置識別情報として用いてもよい。

実施の形態２においても、画像処理システムは、図４及び図６のフローチャートに示した実施の形態１と同様の処理を実行する。但し、画像処理装置１は、ステップＳ２３で、装置ＩＤを含んだ判定要求を送信する。また、判定装置２のＣＰＵ２１は、ステップＳ２５で、受信した判定要求に含まれる装置ＩＤに関連付けられたルールＩＤを装置別条件管理テーブルから抽出し、抽出したルールＩＤに関連付けられた条件を条件テーブルから抽出し、設定内容情報が示す設定内容と抽出した条件をサブＩＤの順に比較することにより、判定を実行する。なお、判定装置２は、各画像処理装置１別に設定項目テーブルを記憶部２４を記憶しておき、ステップＳ１０５で、各画像処理装置１別に設定項目を特定した設定項目情報を送信する形態であってもよい。

以上のように、本実施の形態においては、判定装置２は、画像処理の可否の判定を行うための条件を、複数の画像処理装置１の夫々について記憶しておき、各画像処理装置１での画像処理の可否を個別の条件に基づいて判定する。このため、判定装置２は、画像処理装置１ごとに異なった機能制限を適用することが可能となる。

（実施の形態３）
実施の形態３においては、画像処理装置１が画像処理時に設定することが可能な設定項目を通知する形態を示す。画像処理システムの全体構成は実施の形態１と同様であり、その説明を省略する。図１１は、本発明の実施の形態３に係る画像処理装置１の内部構成を示すブロック図である。記憶部１６は、画像処理装置１が画像処理の際に設定することができる複数の設定項目を記録した設定項目リストを記憶している。図１２は、設定項目リストの内容例を示す概念図である。「カラー設定」、「両面印刷」及び「Ｎ−Ｕｐ」等、画像処理装置１が画像処理の際に設定することができる複数の設定項目が記録されている。設定項目リストに記録された夫々の設定項目は、画像処理装置１が実行可能な機能を示している。画像処理装置１内のその他の構成及び作用は実施の形態１と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。

図１３は、本発明の実施の形態３に係る判定装置２の内部構成を示すブロック図である。記憶部２４は、画像処理装置１から受信した設定内容情報が示す設定内容の中に、画像処理の可否の判定を行うために必要な設定項目に対応する設定内容が含まれていない場合に、画像処理装置１で行うべき判定のルールを定めた不含時判定ルールを記憶している。判定装置２内のその他の構成及び作用は実施の形態１と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。

図１４は、不含時判定ルールの内容例を示す概念図である。不含時判定ルールには、設定項目テーブルに記録された設定項目の夫々について、設定内容情報が示す設定内容の中に当該設定項目に対応する設定内容がないために正規の判定ができない場合に、ＣＰＵ２１が行うべき判定のルールが記録されている。図１４の例では、「カラー設定」の設定項目に関連付けて、「無視」との判定ルールが記録されている。このことは、設定内容情報が示す設定内容の中に「カラー設定」に対応する設定内容が無い場合に、ＣＰＵ２１は、画像処理の可否の判定において「カラー設定」に係る条件を無視することを意味している。また図１４の例では、「Ｎ−Ｕｐ」の設定項目に関連付けて、「不許可」との判定ルールが記録されている。このことは、設定内容情報が示す設定内容の中に「Ｎ−Ｕｐ」に対応する設定内容がない場合に、ＣＰＵ２１は、画像処理の可否の判定において画像処理を不許可にすることを意味している。

図１５は、実施の形態３に係る画像処理システムが実行する設定項目特定処理の手順を示すフローチャートである。判定装置２のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２にロードしたコンピュータプログラム４に従って、以下の処理を実行する。画像処理装置１は、電源のオンにより起動し（Ｓ３０１）、制御部１１は、記憶部１６が記憶している装置ＩＤ及び設定項目リスト、並びに判定有効通知を、通信部１７に判定装置２へ送信させる（Ｓ３０２）。なお、画像処理装置１は、判定を有効にする指示を受け付けた場合にステップＳ３０２の処理を実行する形態であってもよい。

判定装置２は、画像処理装置１から送信された装置ＩＤ、判定有効通知及び設定項目リストを通信部２５で受信し（Ｓ３０３）、ＣＰＵ２１は、受信した装置ＩＤを、記憶部２４に記憶する管理テーブルに記録する（Ｓ３０４）。ＣＰＵ２１は、次に、受信した設定項目リストと、記憶部２４で記憶している設定項目テーブルとを比較し、設定項目リスト及び設定項目テーブルの両方に記録されている設定項目を示す設定項目情報を生成する（Ｓ３０５）。ＣＰＵ２１は、次に、生成した設定項目情報を通信部２５に画像処理装置１へ送信させる（Ｓ３０６）。

画像処理装置１は、判定装置２から送信された設定項目情報を通信部１７で受信する（Ｓ３０７）。制御部１１は、受信した設定項目情報を記憶部１６に記憶させ（Ｓ３０８）、設定項目情報に対する応答を、通信部１７に判定装置２へ送信させる（Ｓ３０９）。判定装置２は、設定項目情報に対する応答を通信部２５で受信し（Ｓ３１０）、ＣＰＵ２１は、判定有効通知に対する応答を、通信部２５に画像処理装置１へ送信させる（Ｓ３１１）。画像処理装置１は、判定有効通知に対する応答を通信部１７で受信し（Ｓ３１２）、設定項目特定処理を終了する。

実施の形態３においても、画像処理システムは、画像処理装置１で画像処理を行う際に、図６のフローチャートに示した実施の形態１と同様の判定処理を実行する。但し、判定装置２のＣＰＵ２１は、ステップＳ２５で、まず、条件テーブルに記憶されている画像処理の可否を判定するための設定項目に対応する設定内容が、受信した設定内容情報に全て含まれているか否かを判定する。画像処理の可否を判定するための設定項目に対応する設定内容が設定内容情報に全て含まれている場合は、ＣＰＵ２１は、実施の形態１と同一の判定処理をを行う。画像処理の可否を判定するための設定項目に、設定内容情報に設定内容が含まれていない設定項目がある場合は、ＣＰＵ２１は、記憶部２４に記憶してある不含時判定ルールで当該設定項目に関連付けられた判定ルールに従って、判定を行う。

例えば、画像処理装置１がカラープリントの機能を備えていない場合、設定項目リストには「カラー設定」の設定項目は含まれておらず、設定項目情報にも「カラー設定」の設定項目は含まれない。判定装置２が記憶部２４に記憶している条件テーブルでカラープリントが禁止されている場合でも、画像処理装置１が判定装置２へ送信する設定内容情報には、「カラー設定」の設定項目に対応する設定内容は含まれない。図１４に示す不含時判定ルールを記憶部２４に記憶している判定装置２のＣＰＵ２１は、不含時判定ルール中で「カラー設定」の設定項目に関連付けられた判定ルールに従った判定を行う。図１４に示す例では、「カラー設定」の設定項目に「無視」との判定ルールが関連付けられているので、ＣＰＵ２１は、「カラー設定」に係る条件を無視した上で画像処理の可否の判定を行う。

また例えば、画像処理装置１がページ割り付けの機能を備えていない場合、設定項目リストには「Ｎ−Ｕｐ」の設定項目は含まれておらず、設定項目情報にも「Ｎ−Ｕｐ」の設定項目は含まれない。ページ割り付けの機能を備えていない画像処理装置１は、結果的に１−Ｕｐの画像処理を実行することになる。判定装置２が記憶部２４に記憶している条件テーブルで１−Ｕｐが禁止されている場合でも、画像処理装置１が判定装置２へ送信する設定内容情報には、「Ｎ−Ｕｐ」の設定項目に対応する設定内容は含まれない。図１４に示す不含時判定ルールを記憶部２４に記憶している判定装置２のＣＰＵ２１は、不含時判定ルール中で「Ｎ−Ｕｐ」の設定項目に関連付けられた判定ルールに従った判定を行う。図１４に示す例では、「Ｎ−Ｕｐ」の設定項目に「不許可」との判定ルールが関連付けられているので、ＣＰＵ２１は、画像処理の実行を不許可とする判定を行う。

以上のように、本実施の形態においては、画像処理装置１は画像処理時に設定することが可能な設定項目を判定装置２へ通知し、判定装置２は、通知された設定項目の中から特定の設定項目を示す設定項目情報を画像処理装置１へ送信する。判定装置２が送信する設定項目情報には、画像処理装置１が画像処理時に設定することができない設定項目を示す情報は含まれておらず、画像処理装置１は、画像処理時に設定することができない設定項目に係る情報を送信しない。従って、画像処理システムで送受信するデータに無駄が無くなり、通信ネットワークＮ上のトラフィックの増大がより抑制される。また、機能の異なる複数の画像処理装置１が判定装置２に接続されている場合であっても、判定装置２は、各画像処理装置１の機能に応じて適切に画像処理の可否の判定を行うことができる。

なお、本実施の形態においては、画像処理装置１が起動した場合又は判定を有効にする指示を受け付けた場合に設定項目リストを判定装置２へ送信する形態を示したが、判定装置２から設定項目リストを要求する形態であってもよい。例えば、画像処理装置１は判定有効通知を判定装置２へ送信し、判定有効通知の受信に応じて判定装置２は設定項目リストの要求を画像処理装置１へ送信し、要求に応じて画像処理装置１は設定項目リストを送信する。また、本実施の形態においても、実施の形態２と同様に、判定装置２が各画像処理装置１での画像処理の可否を個別の条件に基づいて判定する形態であってもよい。

（実施の形態４）
実施の形態４においては、判定装置２が複数の使用者に対して個別の条件で画像処理の可否の判定を行う形態を示す。画像処理システムの全体構成及び画像処理装置１の内部構成は実施の形態１と同様であり、その説明を省略する。図１６は、本発明の実施の形態４に係る判定装置２の内部構成を示すブロック図である。記憶部２４は、複数の使用者の夫々と画像処理の可否を判定するための条件との関係を示す使用者管理テーブルを記憶している。判定装置２内のその他の構成及び作用は実施の形態１と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。

図１７は、使用者管理テーブルの内容例を示す概念図である。使用者を識別するための使用者識別情報として、ログイン名及びパスワードが記録されており、更にログイン名及びパスワードに関連付けて、画像処理の可否を判定するための条件を識別するためのルールＩＤが記録されている。実施の形態４に係る条件テーブルは、図１０に例を示した実施の形態２に係る条件テーブルと同様である。複数のルールＩＤの夫々に関連付けて画像処理の可否を判定するための条件が記録されている。判定装置２は、使用者管理テーブルでログイン名及びパスワードに関連付けられたルールＩＤを抽出し、条件テーブルでルールＩＤに関連付けられた条件に基づいて、画像処理の可否を判定することとなる。なお、図１７では、ログイン名及びパスワードを使用者識別情報として用いる例を示しているが、判定装置２は、その他の情報を使用者識別情報として用いる形態であってもよい。例えば、判定装置２は、指紋等の生体情報を使用者識別情報として用いてもよい。

実施の形態４においても、画像処理システムは、図４のフローチャートに示した実施の形態１と同様の設定項目特定処理を実行する。図１８は、実施の形態４に係る画像処理システムが実行する判定処理の手順を示すフローチャートである。判定装置２のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２にロードしたコンピュータプログラム４に従って、以下の処理を実行する。送信装置３は、ジョブデータと共に、使用者から受け付けたログイン名及びパスワード等からなる使用者識別情報を画像処理装置１へ送信する。画像処理装置１の制御部１１は、随時、送信装置３から送信された使用者識別情報及びジョブデータを通信部１７で受信することを待ち受けている（Ｓ４０１）。

ステップＳ４０１で使用者識別情報及びジョブデータの受け付けが無い場合は（Ｓ４０１：ＮＯ）、制御部１１は待ち受けを続行する。使用者識別情報及びジョブデータを通信部１７で受信した場合は（Ｓ４０１：ＹＥＳ）、制御部１１は、受信したジョブデータから、設定内容情報を生成し（Ｓ４０２）、設定内容情報、使用者識別情報及び判定要求を、通信部１７に判定装置２へ送信させる（Ｓ４０３）。

判定装置２は、設定内容情報、使用者識別情報及び判定要求を通信部２５で受信する（Ｓ４０４）。ＣＰＵ２１は、次に、受信した使用者識別情報に一致する使用者識別情報が、記憶部２４に記憶してある使用者管理テーブルに記録されているか否かを判定する（Ｓ４０５）。受信した使用者識別情報に一致する使用者識別情報が使用者管理テーブルに記録されている場合は（Ｓ４０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、画像処理装置１での画像処理の可否を判定する（Ｓ４０６）。より詳しくは、ＣＰＵ２１は、使用者識別情報に関連付けられたルールＩＤに条件テーブルで関連付けられた条件と、受信した設定内容情報が示す設定内容とを比較し、設定内容が条件を満たしているか否かを判定することにより、画像処理の可否を判定する。ステップＳ４０５で、受信した使用者識別情報に一致する使用者識別情報が使用者管理テーブルに記録されていない場合は（Ｓ４０５：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、画像処理装置１での画像処理の実行を不許可にすると判定する（Ｓ４０７）。ステップＳ４０６又はステップＳ４０７が終了した後は、ＣＰＵ２１は、判定結果を通信部２５に画像処理装置１へ送信させる（Ｓ４０８）。

画像処理装置１は、判定結果を通信部１７で受信し（Ｓ４０９）、制御部１１は、判定結果が画像処理の実行を許可しているか否かを判定する（Ｓ４１０）。判定結果が画像処理の実行を許可している場合は（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１５に、受信したジョブデータに応じた画像処理を実行させる（Ｓ４１１）。画像処理を実行した後は、画像処理装置１は処理を終了する。ステップＳ４１０で判定結果が画像処理の実行を不許可としている場合は（Ｓ４１０：ＮＯ）、制御部１１は、ジョブデータに応じた画像処理を実行することなく、処理を終了する。処理を終了した後は、制御部１１は、ステップＳ４０１から処理を開始する。

以上のように、本実施の形態においては、判定装置２は、画像処理の可否の判定を行うための条件を、複数の使用者の夫々について記憶しておき、各画像処理装置１での画像処理の可否を使用者別の条件に基づいて判定する。このため、判定装置２は、使用者別に、各使用者が画像処理装置１を使用する際に画像処理装置１が利用する機能を制限することが可能となる。

なお、本実施の形態においても、実施の形態２と同様に、判定装置２は、各画像処理装置１での画像処理の可否を画像処理装置１に応じた個別の条件に基づいて判定する形態であってもよい。また本実施の形態においても、実施の形態３と同様に、画像処理装置１は、画像処理時に設定することが可能な設定項目を判定装置２へ通知する形態であってもよい。

（実施の形態５）
実施の形態５においては、画像処理装置１が複数種類の画像処理を実行する形態を示す。画像処理システムの全体構成は、実施の形態１と同様である。図１９は、本発明の実施の形態５に係る画像処理装置１の内部構成を示すブロック図である。画像処理装置１は、スキャナにより原稿画像を光学的に読み取り、画像データを生成する読取部１８を備える。また操作部１３は、使用者の操作により、原稿画像をコピーする画像処理の実行を指示する画像処理指示と、ログイン名及びパスワードからなる使用者識別情報とを入力される。画像処理装置１のその他の構成及び作用は実施の形態１と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。

画像処理装置１は、読取部１８で原稿画像から画像データを生成し、画像形成部１５で画像データに基づいた画像を形成することにより、原稿画像をコピーする画像処理を実行する。即ち、画像処理装置１は、通信部１７で受信したジョブデータに従った画像を形成する画像処理と、原稿画像をコピーする画像処理との複数種類の画像処理を実行することが可能である。なお、画像処理装置１は、メモリカード等の記録媒体からデータを読み出す手段を備え、使用者識別情報を記録している記録媒体から使用者識別情報を読み出すことによって使用者識別情報を受け付ける形態であってもよい。また画像処理装置１は、指紋等の生体情報を受け付ける手段を備え、使用者識別情報として使用者の生体情報を受け付ける形態であってもよい。

判定装置２の内部構成は、実施の形態４と同様であり、記憶部２４は、実施の形態４と同様の使用者管理テーブル及び条件テーブルを記憶している。即ち、判定装置２は、複数の使用者の夫々と画像処理の可否を判定するための条件として、複数種類の画像処理に共通した同一の条件を、各使用者の使用者識別情報に関連付けて記憶してある。

次に、本実施の形態に係る画像処理システムの処理を説明する。本実施の形態においても、画像処理システムは、図４のフローチャートに示した実施の形態１と同様の設定項目特定処理を実行する。画像処理装置１がジョブデータに従って画像を形成する画像処理を実行する場合は、画像処理システムは、図１８に示した実施の形態４と同様の判定処理を実行する。図２０は、画像処理装置１が原稿画像をコピーする画像処理を実行する場合に実施の形態５に係る画像処理システムが実行する判定処理の手順を示すフローチャートである。判定装置２のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２にロードしたコンピュータプログラム４に従って、以下の処理を実行する。画像処理装置１の制御部１１は、随時、使用者識別情報、原稿画像をコピーする画像処理の実行を指示する画像処理指示、及びコピーに係る設定内容を、使用者の操作により操作部１３で受け付けることを待ち受けている（Ｓ５０１）。このとき、使用者は、操作部１３を操作することにより、画像処理指示と、ログイン名及びパスワードからなる使用者識別情報とを入力し、更に、コピー画像の色、用紙サイズ又はページ割付等のコピーに係る設定内容を入力する。なお、前述したように、画像処理装置１は、記録媒体から使用者識別情報を読み出してもよい。

ステップＳ５０１で使用者識別情報、コピーの画像処理指示及び設定内容の受け付けが無い場合は（Ｓ５０１：ＮＯ）、制御部１１は待ち受けを続行する。使用者識別情報、コピーの画像処理指示及び設定内容を操作部１３で受け付けた場合は（Ｓ５０１：ＹＥＳ）、制御部１１は、受け付けた設定内容を示す設定内容情報を生成する（Ｓ５０２）。制御部１１は、次に、設定内容情報、使用者識別情報及び判定要求を、通信部１７に判定装置２へ送信させる（Ｓ５０３）。

判定装置２は、設定内容情報、使用者識別情報及び判定要求を通信部２５で受信する（Ｓ５０４）。判定装置２のＣＰＵ２１は、受信した使用者識別情報に一致する使用者識別情報が、記憶部２４に記憶してある使用者管理テーブルに記録されているか否かを判定する（Ｓ５０５）。受信した使用者識別情報に一致する使用者識別情報が使用者管理テーブルに記録されている場合は（Ｓ５０５：ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１は、画像処理装置１でのコピーの画像処理の可否を判定する（Ｓ５０６）。ステップＳ５０６では、ＣＰＵ２１は、画像処理装置１がジョブデータに従って画像を形成する画像処理を実行する場合の判定処理で用いた条件と同一の条件と、受信した設定内容情報が示す設定内容とを比較し、設定内容が条件を満たしているか否かを判定することにより、コピーの画像処理の可否を判定する。ステップＳ５０５で、受信した使用者識別情報に一致する使用者識別情報が使用者管理テーブルに記録されていない場合は（Ｓ５０５：ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、画像処理装置１でのコピーの画像処理の実行を不許可にすると判定する（Ｓ５０７）。ステップＳ５０６又はステップＳ５０７が終了した後は、ＣＰＵ２１は、判定結果を通信部２５に画像処理装置１へ送信させる（Ｓ５０８）。

画像処理装置１は、判定結果を通信部１７で受信し（Ｓ５０９）、制御部１１は、判定結果がコピーの画像処理の実行を許可しているか否かを判定する（Ｓ５１０）。判定結果がコピーの画像処理の実行を不許可としている場合は（Ｓ５１０：ＮＯ）、制御部１１は、表示部１２に、コピーの画像処理が不許可とされたことを使用者に示すメッセージを表示させ（Ｓ５１１）、処理を終了する。ステップＳ５１０で判定結果が画像処理の実行を許可している場合は（Ｓ５１０：ＹＥＳ）、制御部１１は、コピー処理を実行する（Ｓ５１２）

図２１は、ステップＳ５１２のコピー処理のサブルーチンの処理手順を示すフローチャートである。制御部１１は、表示部１２に、コピーの画像処理が許可されたことを使用者に示すメッセージを表示させる（Ｓ５２１）。制御部１１は、次に、操作部１３が有するコピー開始ボタンを使用者が押下する等の使用者の操作により、コピーの開始の指示を操作部１３で受け付けることを待ち受ける（Ｓ５２２）。コピーの開始の指示の受け付けがない場合は（Ｓ５２２：ＮＯ）、制御部１１は、待ち受けを続行する。コピーの開始の指示を操作部１３で受け付けた場合は、制御部１１は、読取部１８に、原稿画像を光学的に読み取らせる（Ｓ５２３）。制御部１１は、次に、読取部１８が原稿画像を読み取ることによって生成した画像データに基づいて、画像形成部１５に画像を形成させる（Ｓ５２４）。画像を形成した後は、制御部１１は、コピー処理のサブルーチンを終了して処理をメインへ戻し、画像処理装置１は処理を終了する。

以上のように、本実施の形態においては、画像処理装置１は、複数種類の画像処理を実行することが可能であり、判定装置２は、画像処理の種類の違いに関わらず、使用者別に共通の条件に基づいて画像処理の可否の判定を行う。画像処理の種類の違いに応じて夫々に画像処理の可否の判定を行うための条件を設定する必要がなくなり、管理者が条件を設定する作業を簡略化することができる。

（実施の形態６）
実施の形態６においては、判定装置２が画像処理の可否の判定結果と共に他の情報を画像処理装置１へ送信する形態を示す。画像処理システムの全体構成は、実施の形態１と同様である。図２２は、本発明の実施の形態６に係る画像処理装置１の内部構成を示すブロック図である。画像処理装置１の記憶部１６は、判定装置２が判定結果と共に画像処理装置１へ送信すべき情報を指定した指定情報を記憶している。画像処理装置１のその他の構成及び作用は実施の形態１と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。

図２３は、本発明の実施の形態６に係る判定装置２の内部構成を示すブロック図である。記憶部２４は、画像処理装置１から送信された指定情報を記憶することが可能となっている。また記憶部２４は、送信装置３に各種のメッセージを表示させるための複数の表示用データを記憶している。例えば、記憶部２４は、画像処理が許可されたことを示すメッセージ、又は画像処理が不許可とされた場合に不許可の原因を示すメッセージ等のメッセージを表示させるための表示用データを記憶している。指定情報の内容は、記憶部２４が記憶している複数の表示用データの内、いずれかの表示用データを指定する内容となっている。判定装置２内のその他の構成及び作用は実施の形態１と同様であり、対応する部分に同符号を付してその説明を省略する。

次に、本実施の形態に係る画像処理システムの処理を説明する。本実施の形態においても、画像処理システムは、図４のフローチャートに示した実施の形態１と同様の設定項目特定処理を実行する。但し、画像処理装置１は、ステップＳ１０２で、装置ＩＤ及び判定有効通知と共に、記憶部１６に記憶している指定情報を判定装置２へ送信するか、又は、ステップＳ１０８で、設定項目情報に対する応答と共に指定情報を判定装置２へ送信する処理を行う。例えば、画像処理装置１は、画像処理が不許可とされた場合に不許可の原因を示すメッセージを表示させるための表示用データを指定する指定情報を送信する。判定装置２は、画像処理装置１から送信された指定情報を受信し、記憶部２４に記憶する処理を行う。なお、画像処理装置１は、指定情報を予め記憶しているのではなく、指定情報を通信部１７で受信するか、又は使用者の操作により操作部１３で指定情報を入力される形態であってもよい。

図２４は、実施の形態６に係る画像処理システムが実行する判定処理の手順を示すフローチャートである。判定装置２のＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２２にロードしたコンピュータプログラム４に従って、以下の処理を実行する。画像処理装置１の制御部１１は、随時、送信装置３から送信されたジョブデータを通信部１７で受信することを待ち受けている（Ｓ６０１）。ジョブデータの受け付けが無い場合は（Ｓ６０１：ＮＯ）、制御部１１は待ち受けを続行する。ジョブデータを通信部１７で受信した場合は（Ｓ６０１：ＹＥＳ）、制御部１１は、受信したジョブデータから、設定内容情報を生成し（Ｓ６０２）、設定内容情報及び判定要求を、通信部１７に判定装置２へ送信させる（Ｓ６０３）。

判定装置２は、設定内容情報及び判定要求を通信部２５で受信し（Ｓ６０４）、ＣＰＵ２１は、受信した設定内容情報に基づいて、画像処理装置１での画像処理の可否を判定する（Ｓ６０５）。ＣＰＵ２１は、次に、画像処理装置１から送信されて記憶部２４に記憶してある指定情報で指定された表示用データを記憶部２４から読み出し、判定結果と読み出した表示用データとを通信部２５に画像処理装置１へ送信させる（Ｓ６０６）。なお、判定装置２は、予め記憶しているデータの中から指定情報で指定されたデータを選択するのではなく、指定情報で指定されたデータを動的に生成して画像処理装置１へ送信する形態であってもよい。

画像処理装置１は、判定結果及び表示用データを通信部１７で受信し（Ｓ６０７）、制御部１１は、判定結果が画像処理の実行を許可しているか否かを判定する（Ｓ６０８）。判定結果が画像処理の実行を許可している場合は（Ｓ６０８：ＹＥＳ）、制御部１１は、画像形成部１５に、受信したジョブデータに応じた画像処理を実行させる（Ｓ６０９）。ステップＳ６０８で判定結果が画像処理の実行を不許可としている場合は（Ｓ６０８：ＮＯ）、制御部１１は、画像処理を実行しない。ステップＳ６０９が終了した後又はステップＳ６０８で判定結果が画像処理の実行を不許可としている場合は、制御部１１は、受信した表示用データを、通信部１７に、ジョブデータの送信元の送信装置３へ送信させる処理を行う（Ｓ６１０）。送信装置３は、画像処理装置１から送信された表示用データに基づいてメッセージを表示する処理を行う。画像処理装置１は、以上で処理を終了する。

画像処理が不許可とされた場合に不許可の原因を示すメッセージを表示させるための表示用データを指定情報が指定している場合、送信装置３は、画像処理の実行が不許可であったときに、不許可の原因を示すメッセージを表示する。例えば、カラー印刷が禁止されていることが原因となって画像処理が不許可となったことを知らせるメッセージが表示される。また、不許可の原因を変更して再度の画像処理指示の入力を促すメッセージを表示させるための表示用データを指定情報が指定している場合、送信装置３は、画像処理の実行が不許可であったときに不許可の原因を変更して再度の画像処理指示の入力を促すメッセージを表示する。例えば、カラー印刷をモノクロ印刷に変更した上で画像処理指示の再度の入力を促すメッセージが表示される。なお、判定装置２は、送信装置３にメッセージを表示させるための表示用データではなく、画像処理装置１の表示部１２にメッセージを表示させるための表示用データを送信してもよい。この場合は、画像処理装置１は、ステップＳ６１０で、表示用データに基づいたメッセージを表示部１２に表示する処理を実行する。また、指定情報が指定する情報は、表示用データに限るものではなく、指定情報の内容は、判定の結果を記録した画像を画像処理装置１の画像形成部１５に形成させるための画像データ等、その他の情報を指定した内容であってよい。この場合であっても、画像処理装置１は、ステップＳ６１０で、判定装置２から判定結果と共に送信された情報に基づいた処理を実行する。

以上のように、本実施の形態においては、判定装置は、画像処理の可否の判定結果と共に、予め指定された情報を画像処理装置１へ送信し、画像処理装置１は、送信された情報を用いて情報処理を実行する。判定装置２が送信すべき情報は、画像処理装置１から判定装置２へ指定情報を送信しておくことによって、予め指定されている。このような処理により、画像処理の実行が不許可であったときに不許可の原因が明らかとなる等、使用者にとって状況が理解し易く使い易い画像処理システムが実現される。

なお、本実施の形態においても、実施の形態２と同様に、判定装置２は、各画像処理装置１での画像処理の可否を画像処理装置１に応じた個別の条件に基づいて判定する形態であってもよい。また本実施の形態においても、実施の形態３と同様に、画像処理装置１は、画像処理時に設定することが可能な設定項目を判定装置２へ通知する形態であってもよい。また本実施の形態においても、実施の形態４及び５と同様に、判定装置２は、画像処理装置１での画像処理の可否を使用者別の条件に基づいて判定する形態であってもよい。また本実施の形態においても、実施の形態５と同様に、画像処理装置１は、複数種類の画像処理を実行することが可能な形態であってもよい。

１ 画像処理装置
１１ 制御部
１２ 表示部
１３ 操作部
１４ 解析部
１５ 画像形成部
１６ 記憶部
１７ 通信部
２ 判定装置
２１ ＣＰＵ
２４ 記憶部
２５ 通信部
３ 送信装置
４ コンピュータプログラム

Claims (8)

1. 一又は複数の画像処理装置と、該画像処理装置での画像処理の可否を判定する判定装置とを含む画像処理システムにおいて、
   前記判定装置は、
   画像処理の内容を前記画像処理装置に設定させるための一又は複数の特定の設定項目を示す設定項目情報を前記画像処理装置へ送信する設定項目情報送信手段を備え、
   前記画像処理装置は、
   画像処理指示を受け付ける手段と、
   受け付けた画像処理指示に従った画像処理に係る設定内容の内で、受信した前記設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報を生成する手段と、
   生成した設定内容情報、及び前記画像処理指示に従った画像処理の可否の判定を要求する判定要求を、前記判定装置へ送信する手段とを備え、
   前記判定装置は、更に、
   受信した前記設定内容情報に基づいて、受信した前記判定要求で要求された前記画像処理の可否の判定を行う判定手段と、
   該判定手段での判定結果を前記画像処理装置へ送信する手段とを備え、
   前記画像処理装置は、更に、
   受信した判定結果が前記画像処理の実行を許可している場合に、前記画像処理を実行する手段を備えること
   を特徴とする画像処理システム。
2. 前記判定装置は、
   前記画像処理装置を識別するための装置識別情報に関連付けて、一又は複数の特定の設定項目を記憶する手段を更に備え、
   前記設定項目情報送信手段は、
   記憶された装置識別情報に関連付けて記憶されている設定項目を示す設定項目情報を、前記画像処理装置へ送信する手段を有すること
   を特徴とする請求項１に記載の画像処理システム。
3. 前記画像処理装置は、
   画像処理の際に設定することができる複数の設定項目のリストを前記判定装置へ送信する手段を更に備え、
   前記判定装置は、
   受信した前記リストに含まれる一又は複数の特定の設定項目を示す設定項目情報を生成する手段を更に備え、
   前記設定項目情報送信手段は、
   生成された前記設定項目情報を、前記リストの送信元の前記画像処理装置へ送信する手段を有すること
   を特徴とする請求項１又は２に記載の画像処理システム。
4. 前記判定装置は、
   使用者を識別するための使用者識別情報に関連付けて、前記画像処理装置での画像処理の実行を許可するために画像処理に係る設定内容が満たすべき条件を記憶する手段を更に備え、
   前記画像処理装置は、
   使用者識別情報を受け付ける手段と、
   受け付けた使用者識別情報を前記判定装置へ送信する手段とを更に備え、
   前記判定手段は、
   受信した前記設定内容情報が示す設定内容が、前記判定装置で受信した前記使用者識別情報に関連付けて記憶してある条件を満たしているか否かを判定することにより、前記画像処理装置での画像処理の可否を判定する手段を有すること
   を特徴とする請求項１から３までのいずれか一つに記載の画像処理システム。
5. 前記画像処理装置は、
   複数種類の画像処理を実行する手段を更に備え、
   複数種類の画像処理の夫々に対応する画像処理指示を受け付けることが可能であり、
   前記判定装置は、
   前記画像処理装置での画像処理の実行を許可するために画像処理に係る設定内容が満たすべき条件として、複数種類の画像処理に共通した条件を、前記使用者識別情報に関連付けて記憶してあること
   を特徴とする請求項４に記載の画像処理システム。
6. 前記画像処理装置は、
   前記判定装置が判定結果と共に前記画像処理装置へ送信すべき情報を指定する指定情報を前記判定装置へ送信する手段を更に備え、
   前記判定装置は、
   前記判定手段での判定結果を前記画像処理装置へ送信する際に、前記指定情報で指定された情報を前記画像処理装置へ送信する手段を更に備えること
   を特徴とする請求項１から５までのいずれか一つに記載の画像処理システム。
7. 外部と通信する手段を備える画像処理装置において、
   画像処理の内容を設定するための一又は複数の特定の設定項目を示す設定項目情報を外部から受信する手段と、
   画像処理指示を受け付ける手段と、
   受け付けた画像処理指示に従った画像処理に係る設定内容の内で、受信した前記設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報を生成する手段と、
   生成した設定内容情報、及び前記画像処理指示に従った画像処理の可否の判定を要求する判定要求を、外部へ送信する手段とを備え、
   前記画像処理の可否の判定結果を外部から受信する手段と、
   受信した判定結果が前記画像処理の実行を許可している場合に、前記画像処理を実行する手段と
   を備えることを特徴とする画像処理装置。
8. 外部の画像処理装置での画像処理の可否を判定する判定装置において、
   画像処理の内容を外部の画像処理装置に設定させるための一又は複数の特定の設定項目を示す設定項目情報を、外部の画像処理装置へ送信する手段と、
   前記外部の画像処理装置での画像処理に係る設定内容の内で、前記設定項目情報が示す設定項目に対応する設定内容を示す設定内容情報、及び前記画像処理の可否の判定を要求する判定要求を、前記外部の画像処理装置から受信する手段と、
   受信した前記設定内容情報に基づいて、受信した前記判定要求で要求された前記画像処理の可否の判定を行う手段と、
   該手段での判定結果を前記外部の画像処理装置へ送信する手段と
   を備えることを特徴とする判定装置。

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