JP2009009483A - 指示情報管理プログラム、指示情報管理装置及び印刷システム - Google Patents

Abstract

【課題】複数の印刷装置が複数の事業所等の領域に分散して設置されている場合に、ユーザが操作する印刷装置に印刷処理を実行させるとき、印刷を行う状況を考慮せず指示情報が一覧表示された場合、所望の印刷指示を特定するのに手間がかかることが考えられる。
【解決手段】印刷システム１は、指示情報を入力する端末３Ａ〜３Ｄと、指示情報を管理する指示情報管理サーバ２と、印刷処理を実行するプリンタ４Ａ〜４Ｄと、ネットワーク１０とを備える。指示情報管理サーバ２は、印刷処理の内容と印刷場所情報とを含む指示情報を取得する指示情報取得手段２００と、一覧情報を要求したプリンタ４Ａ〜４Ｄの要求場所情報を含む検索情報を取得する検索情報取得手段２０１と、取得された検索情報に基づいて、指示情報からなる一覧情報を作成する作成手段２０２と、作成された一覧情報を含む画面情報を要求したプリンタに提供する画面情報提供手段２０３とを備える。
【選択図】図２

Description

本発明は、指示情報管理プログラム、指示情報管理装置及び印刷システムに関する。

従来、印刷ジョブのリストを表示するジョブリスト表示装置に、印刷ジョブに従って印刷処理を行う複写機が、ネットワークで接続された印刷システムが知られている（例えば、特許文献１参照。）。

この印刷システムによれば、ジョブリスト表示装置は、属性情報から構成された印刷ジョブを取得するジョブ取得手段と、印刷ジョブに含まれる属性情報に基づいて、その属性情報が同じである複数の印刷ジョブを１グループ化して、グループを作成する作成手段とを備える。そして、ジョブリスト表示装置は、作成手段により作成したグループ単位でグループ化したリストにより、ジョブ取得手段により取得した複数の印刷ジョブを表示し、複写機は、そのリストの中から選択された印刷ジョブを実行する。

特開２００１−２０５８６３号公報

複数の印刷装置が複数の事業所等の領域に分散して設置されている場合に、ユーザが操作する印刷装置に印刷処理を実行させるとき、印刷を行う状況を考慮せず指示情報が一覧表示された場合、所望の印刷指示を特定するのに手間がかかることが考えられる。

本発明の一態様は、上記目的を達成するため、以下の指示情報管理プログラム、指示情報管理装置及び印刷システムを提供する。

請求項１記載の発明は、印刷処理の内容と、複数の領域に分散して設置されている複数の印刷装置のうち印刷処理を実行する印刷装置の場所を示す印刷場所情報とを含む指示情報を取得する指示情報取得手段、印刷装置から印刷処理の指示情報からなる一覧情報が要求されたとき、その要求した前記印刷装置の場所を示す要求場所情報を含む検索情報を取得する検索情報取得手段、前記指示情報取得手段により取得された前記指示情報のうち、前記検索情報取得手段により取得された前記検索情報に基づいて、前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が同一の前記領域に属する指示情報からなる一覧情報を作成する作成手段、前記作成手段により作成された一覧情報を含む画面情報を前記一覧情報を要求した前記印刷装置に提供する画面情報提供手段としてコンピュータを機能させるための指示情報管理プログラム。

請求項２記載の発明は、前記作成手段は、前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が同一の前記領域に属する指示情報と前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が異なる前記領域に属する指示情報とからなり、前記同一の前記領域に属する指示情報が前記異なる領域に属する指示情報より優先された一覧情報を作成する請求項１に記載の指示情報管理プログラム。

請求項３記載の発明は、前記作成手段は、前記指示情報が前記印刷処理の開始時間を含むとき、前記検索情報取得手段により前記検索情報を取得した時間と前記開始時間との差が所定の時間内の指示情報を優先して、前記一覧情報を作成する請求項１に記載の指示情報管理プログラム。

請求項４記載の発明は、印刷処理の内容と、複数の領域に分散して設置されている複数の印刷装置のうち印刷処理を実行する印刷装置の場所を示す印刷場所情報とを含む指示情報を取得する指示情報取得手段と、印刷装置から印刷処理の指示情報からなる一覧情報が要求されたとき、その要求した前記印刷装置の場所を示す要求場所情報を含む検索情報を取得する検索情報取得手段と、前記指示情報取得手段により取得された前記指示情報のうち、前記検索情報取得手段により取得された前記検索情報に基づいて、前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が同一の前記領域に属する指示情報からなる一覧情報を作成する作成手段と、前記作成手段により作成された一覧情報を含む画面情報を前記一覧情報を要求した前記印刷装置に提供する画面情報提供手段とを備えた指示情報管理装置。

請求項５記載の発明は、複数の領域に分散して設置されている複数の印刷装置と、印刷処理の内容と、前記複数の印刷装置のうち印刷処理を実行する印刷装置の場所を示す印刷場所情報とを含む指示情報を取得する指示情報取得手段と、印刷装置から印刷処理の指示情報からなる一覧情報が要求されたとき、その要求した前記印刷装置の場所を示す要求場所情報を含む検索情報を取得する検索情報取得手段と、前記指示情報取得手段により取得された前記指示情報のうち、前記検索情報取得手段により取得された前記検索情報に基づいて、前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が同一の前記領域に属する指示情報からなる一覧情報を作成する作成手段と、前記作成手段により作成された一覧情報を含む画面情報を前記一覧情報を要求した前記印刷装置に提供する画面情報提供手段とを備えた印刷システム。

請求項１に係る指示情報管理プログラムによれば、複数の印刷装置が複数の事業所等の領域に分散して設置されている場合に、ユーザが操作する印刷装置に印刷処理を実行させる状況に基づき指示情報の一覧が作成されるため、本発明の構成を有していない場合と比較して、所望の指示情報を選択する時間を軽減することができる。

請求項２に係る指示情報管理プログラムによれば、ユーザが操作する印刷装置に印刷処理を実行させる状況に基づいた指示情報が他の指示情報に優先して一覧が作成されるため、本発明の構成を有していない場合と比較して、所望の指示情報を選択する時間を軽減することができる。

請求項３に係る指示情報管理プログラムによれば、ユーザが印刷装置を操作した時間に応じて優先順位の高い指示情報の一覧を表示することができる。

請求項４に係る指示情報管理装置によれば、複数の印刷装置が複数の事業所等の領域に分散して設置されている場合に、ユーザが操作する印刷装置に印刷処理を実行させる状況に基づき指示情報の一覧が作成されるため、本発明の構成を有していない場合と比較して、所望の指示情報を選択する時間を軽減することができる。

請求項５に係る印刷システムによれば、複数の印刷装置が複数の事業所等の領域に分散して設置されている場合に、ユーザが操作する印刷装置に印刷処理を実行させる状況に基づき指示情報の一覧が作成されるため、本発明の構成を有していない場合と比較して、所望の指示情報を選択する時間を軽減することができる。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成の一例を示す全体図である。この印刷システム１は、印刷処理に関する指示情報を入力する端末３Ａ〜３Ｄと、指示情報を管理し、要求に応じて指示情報を提供する指示情報管理サーバ２と、指示情報に基づいて印刷処理を実行するプリンタ４Ａ〜４Ｄと、これらを相互に接続するネットワーク１０とから構成され、端末３Ａ〜３Ｄ及びプリンタ４Ａ〜４Ｄは、複数の領域として、３つの事業所１１Ａ〜１１Ｃに分散して設置されている。

Ａ事業所１１Ａには、指示情報管理サーバ２、端末３Ａ及びプリンタ４Ａが設置され、Ｂ事業所１１Ｂには、端末３Ｂ及びプリンタ４Ｂが設置されている。また、Ｃ事業所は、１階及び２階のフロアを有しており、そのＣ事業所の１階１１Ｃ−１には、端末３Ｃ及びプリンタ４Ｃが設置され、さらにＣ事業所の２階１１Ｃ−２には、端末３Ｄ及びプリンタ４Ｄが設置されている。

ここで、「領域」とは、指示情報管理サーバ２により管理されている区域全体を所定の単位で区分したときの一区分をいう。なお、区域全体としては、会社、系列会社、取引先会社等からなる集合体でもよい。

この区域全体を複数の領域に区分するときの所定の単位には、物理的な単位、組織的な単位、及びネットワーク的な単位等を用いることができる。物理的な単位は、例えば、図１に示すような事業所やフロアであり、１つの事業所内に複数の建物や部屋がある場合は、建物や部屋が該当する。また、組織的な単位としては、例えば、担当する業務により分類された部署や所属等が該当する。そして、ネットワーク的な単位としては、ネットワーク１０に接続された指示情報管理サーバ２、端末３Ａ〜３Ｄ及びプリンタ４Ａ〜４Ｄを管理するためのドメイン、ワークグループ、及び後述するサブネット等が該当する。

なお、事業所の数は、３つに限られず、４つ以上でもよいし、２つ以下でもよい。また、図１では、１つの事業所又は１つのフロアには、それぞれ１台の端末及びプリンタが設置されているが、それぞれ２台以上設置されていてもよいし、端末及びプリンタのどちらかだけが設置されていてもよい。また、事業所は、オフィスでもよいし、コンビニエンスストア等の店舗でもよいし、これらの組み合わせでもよい。

また、「指示情報」とは、プリンタ４Ａ〜４Ｄに印刷処理を指示するための情報である。この指示情報には、印刷対象の画像データを指示する対象データ名、印刷部数、用紙サイズ等の印刷処理の内容と、複数の領域に分散して設置されている複数のプリンタ４Ａ〜４Ｄのうち印刷処理を実行するプリンタ４Ａ〜４Ｄの出力場所を示す印刷場所情報と、印刷処理の出力開始時間を示す開始時間情報とが含まれる。

なお、指示情報には、印刷処理の指示が行われた時間を示す指示時間、その指示が行われた端末３Ａ〜３Ｄを示す指示ホスト、及びその指示を行ったユーザを示す指示ユーザ等が含まれていてもよい。

プリンタ４Ａ〜４Ｄは、ディスプレイの表面にタッチパネルを重畳して構成されたタッチパネルディスプレイや、スタートキー等のハードキーを備えた表示操作部４０Ａ〜４０Ｄをそれぞれ備え、指示情報管理サーバ２から送られた指示情報に基づいて、印刷処理を実行する印刷装置である。

なお、プリンタ４Ａ〜４Ｄは、印刷処理を実行するプリンタ本体と、表示操作部４０Ａ〜４０Ｄとを別体にして、例えば、プリンタ本体と、プリンタ本体に対する操作指示を入力する入力部、操作画面等を表示する液晶ディスプレイ等からなる表示部、及びプリンタ本体に接続された通信部等を備えた端末とにより構成してもよい。また、プリンタ４Ａ〜４Ｄの代わりに、コピー（複写）、プリント、スキャン、ファックス等の複数の機能を有する複合機を用いてもよい。

（指示情報管理サーバ）
図２は、指示情報管理サーバ２の概略構成の一例を示すブロック図である。この指示情報管理サーバ２は、指示情報管理サーバ２の各部を制御する、例えば、ＣＰＵ等からなる演算部２０と、各種のプログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等からなる記憶部２１と、ネットワーク１０に接続されてデータの送受信を行う、例えば、ネットワークインタフェースカード等からなる通信部２２と、データ入力や操作指示を受け付けるキーボード、マウス等を備えた入力部２３と、演算部２０による処理結果等を表示する液晶ディスプレイ等からなる表示部２４とから構成されている。

このような指示情報管理サーバ２は、サーバの他に、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、ワークステーション（ＷＳ）等により構成することができる。

記憶部２１には、指示情報管理プログラム２１０、指示情報管理テーブル２１１、及び場所情報管理テーブル２１２等が記憶され、記憶部２１に設けられた画像データ記憶領域２１３には、印刷対象の画像データが記憶されている。

図３（ａ）は、指示情報管理テーブル２１１の一例を示す図である。この指示情報管理テーブル２１１には、端末３Ａ〜３Ｄから送られた指示情報が記憶蓄積されている。すなわち、指示情報管理テーブル２１１には、指示情報を識別するための指示情報ＩＤをキーにして、対象データ名、指示時間、指示ホスト、指示ユーザ、出力場所及び出力開始時間が記憶されている。

図３（ｂ）は、場所情報管理テーブル２１２の一例を示す図である。この場所情報管理テーブル２１２には、事業所１１Ａ〜１１Ｃ毎に、事業所１１Ａ〜１１Ｃに割り当てられたサブネットが記憶されている。

サブネットは、各事業所１１Ａ〜１１Ｃに割り当てられた、例えば、上位１６ビットを共通とする一群のＩＰアドレスを記憶し、ネットワーク１０に接続された指示情報管理サーバ２、端末３Ａ〜３Ｄ及びプリンタ４Ａ〜４Ｄを、より小さなネットワーク単位、すなわち図３（ｂ）では、各事業所１１Ａ〜１１Ｃ単位にネットワーク１０を分割して管理するものである。

画像データ記憶領域２１３には、指示情報管理テーブル２１１に記憶された指示情報の対象データ名と関連付けられて、印刷対象の画像データが記憶されている。

演算部２０は、記憶部２１に記憶されている指示情報管理プログラム２１０に従って動作することにより、指示情報取得手段２００、検索情報取得手段２０１、作成手段２０２、画面情報提供手段２０３、指示情報提供手段２０４等として機能する。

指示情報取得手段２００は、端末３Ａ〜３Ｄからネットワーク１０を介して、プリンタ４Ａ〜４Ｄに対する指示情報を取得し、取得した指示情報を指示情報管理テーブル２１１に登録する。

検索情報取得手段２０１は、プリンタ４Ａ〜４Ｄから印刷処理の指示情報からなる一覧情報が要求されたとき、その要求したプリンタ４Ａ〜４Ｄの場所を示す要求場所情報を含む検索情報をプリンタ４Ａ〜４Ｄから取得する。

ここで、検索情報に含まれる「要求場所情報」は、例えば、プリンタ４Ａ〜４Ｄにそれぞれ割り当てられたＩＰアドレスや、ホスト名等のプリンタ４Ａ〜４Ｄを特定するための情報である。また、検索情報には、要求場所情報の他に、プリンタ４Ａ〜４Ｄの操作指示を行っているユーザを示すユーザ情報や、一覧情報の要求を取得した取得時間を示す取得時間情報等が含まれる。

検索情報取得手段２０１は、プリンタ４Ａ〜４Ｄの要求場所情報をＩＰアドレスで取得した場合は、場所情報管理テーブル２１２を参照し、その要求したプリンタ４Ａ〜４Ｄの場所を、そのＩＰアドレスが含まれるサブネットに対応する場所として取得する。例えば、プリンタ４Ａ〜４Ｄから取得したＩＰアドレスが「２４６．１００．００１．０１０」である場合、検索情報取得手段２０１は、図３（ａ）に示す場所情報管理テーブル２１２に基づいて、その要求したプリンタの場所をＣ事業所の２階１１Ｃ−２として取得する。

また、検索情報取得手段２０１は、プリンタ４Ａ〜４Ｄの要求場所情報をホスト名で取得した場合は、事前にホスト名の命名規則を決定しておき、その命名規則に基づいてホスト名を解析することにより、そのホスト名からその要求したプリンタ４Ａ〜４Ｄの場所を取得する。例えば、命名規則が、「−」（ハイフン）を区切り文字として、最初の文字列は事業所を示し、２つ目の文字列は、フロアの階数を示し、３つ目の文字列は、プリンタ（ＰＲＴ）か端末（ＰＣ）かを示すものである場合、検索情報取得手段２０１が取得したホスト名が「Ｃ−１Ｆ−ＰＲＴ」であるとき、そのホスト名が示すプリンタの場所をＣ事業所の１階１１Ｃ−１として取得する。

作成手段２０２は、指示情報取得手段２００により取得された指示情報のうち、検索情報取得手段２０１により取得された検索情報に基づいて、要求場所情報が示すプリンタ４Ａ〜４Ｄの場所と指示情報に含まれる印刷場所情報が示す出力場所が同一の領域に属する指示情報からなる一覧情報を作成する。

例えば、作成手段２０２は、検索情報の要求場所情報が示す場所がＡ事業所１１Ａであるとき、図３に示す指示情報管理テーブル２１１において、出力場所が同一のＡ事業所１１Ａ内を指定された指示情報、すなわち指示情報ＩＤがＪｏｂ１及びＪｏｂ８の２つの指示情報を抽出して、それらの指示情報からなる一覧情報を作成する。

また、作成手段２０２は、指示情報の出力場所が指定されていない場合は、例えば、指示情報を入力した端末３Ａ〜３Ｄを示す指示ホストの場所に基づいて、一覧情報を作成してもよい。すなわち、作成手段２０２は、検索情報の要求場所情報が示す場所がＡ事業所であるとき、図３に示す指示情報管理テーブル２１１において、指示ホストに記録されたＩＰアドレスに基づいて、指示ホストが設置された場所を場所情報管理テーブル２１２から取得する。そして、作成手段２０２は、指示ホストが設置された場所が同一のＡ事業所１１Ａ内である指示情報（Ｊｏｂ１〜Ｊｏｂ３，Ｊｏｂ５〜Ｊｏｂ７及びＪｏｂ１０）からなる一覧情報を作成する。

また、作成手段２０２は、指示情報が印刷処理の出力開始時間を含むとき、検索情報取得手段２０１により検索情報を取得した時間と出力開始時間との差が、所定の時間内の指示情報を優先して、一覧情報を作成する。

例えば、作成手段２０２は、検索情報を取得した取得時間が「２００７／１／１１ １０：２０」であり、所定の時間を３０分としたとき、図３に示す指示情報管理テーブル２１１において、取得時間と出力開始時間との時間差が３０分以内、すなわち出力開始時間が「２００７／１／１１ １０：２０」から３０分以内の指示情報（Ｊｏｂ３及びＪｏｂ５）からなる一覧情報を作成する。

また、作成手段２０２は、指示情報が出力開始時間を含まない場合は、例えば、指示情報に含まれる指示情報を入力した指示時間に基づいて、一覧情報を作成してもよい。例えば、作成手段２０２は、検索情報を取得した取得時間が「２００７／１／３ １７：１５」であり、所定の時間を２時間としたとき、図３に示す指示情報管理テーブル２１１において、取得時間と指示時間との時間差が２時間以内、すなわち「２００７／１／３ １７：１５」から２時間以内の指示情報（Ｊｏｂ９及びＪｏｂ１０）からなる一覧情報を作成する。なお、所定の時間は、上記の時間の例の他に、例えば、２００７年１月、２００７年１月３日等のように年月日により指定してもよい。

また、作成手段２０２は、例えば、対象データ名が同一の複数の指示情報が指示情報管理テーブル２１１に記憶されていれば、そのうちの１つの指示情報だけを抽出して、一覧情報を作成するようにしてもよい。例えば、図３に示す指示情報管理テーブル２１１において、作成手段２０２は、対象データ名が「今日の予定」で重複しているＪｏｂ２及びＪｏｂ３のうちＪｏｂ２を除き、同様に、対象データ名が「議事録」で重複しているＪｏｂ５及びＪｏｂ６のうちＪｏｂ５を除いた指示情報からなる一覧情報を作成する。

さらに、作成手段２０２は、検索情報に含まれるユーザ情報と、指示情報に含まれる指示ユーザとが、同一のユーザである指示情報を抽出して、一覧情報を作成してもよい。例えば、図３に示す指示情報管理テーブル２１１において、検索情報が示すユーザが「ＺＺＺ」である場合は、作成手段２０２は、指示ユーザが「ＺＺＺ」である指示情報（Ｊｏｂ１及びＪｏｂ８）からなる一覧情報を作成する。

なお、上記の一覧情報を作成する際の複数の抽出条件は、優先順位を付けて任意に組み合わせてもよい。また、抽出条件は、ユーザ個々や、複数のユーザの属するグループ毎に決められてもよいし、プリンタ４Ａ〜４Ｄ毎に決められてもよいし、プリンタ４Ａ〜４Ｄで操作を行う毎にユーザにより決められてもよい。また、場所情報管理テーブル２１２に、住所や緯度及び経度等の所在地を特定する所在地情報を記憶して、作成手段２０２は、半径５０ｍ以内のような距離により同一の領域を特定して、一覧情報を作成してもよい。さらに、作成手段２０２は、抽出条件に該当する指示情報がない場合は、指示情報管理テーブル２１１に記録された全ての指示情報からなる一覧情報を作成してもよい。

また、作成手段２０２は、要求場所情報が示すプリンタ４Ａ〜４Ｄの場所と指示情報に含まれる印刷場所情報が示す出力場所が同一の領域に属する指示情報と、それらの場所が同一の領域に属さない指示情報とからなり、同一の領域に属する指示情報が異なる領域に属する指示情報より優先された一覧情報を作成してもよい。

画面情報提供手段２０３は、作成手段２０２により作成された一覧情報を含む画面情報を、その画面情報を要求したプリンタ４Ａ〜４Ｄに提供する。

指示情報提供手段２０４は、画面情報提供手段２０３により提供された画面情報に含まれる一覧情報のうち、特定の指示情報が選択されたとき、その特定の指示情報をプリンタ４Ａ〜４Ｄに提供する。

（端末）
端末３Ａ〜３Ｄは、この端末３Ａ〜３Ｄの各部を制御するＣＰＵと、指示情報作成プログラム、文書作成プログラム等のプログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等からなる記憶部と、ネットワーク１０に接続された、例えば、ネットワークインタフェースカード等からなる通信部と、データ入力や操作指示を受け付けるキーボード、マウス等を備えた入力部と、画面等を表示する液晶ディスプレイ等からなる表示部とから構成されている。

このような端末３Ａ〜３Ｄは、例えば、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、携帯情報端末（ＰＤＡ）等により構成することができる。

端末３Ａ〜３ＤのＣＰＵは、記憶部に記憶されている指示情報作成プログラムに従って動作することにより、指示情報を入力するための指示情報入力画面を表示部に表示する入力画面表示手段、指示情報入力画面に対して入力部により入力された入力情報に基づいて、指示情報を作成する指示情報作成手段、作成された指示情報を指示情報管理サーバ２に送信する指示情報送信手段等として機能する。

また、端末３Ａ〜３ＤのＣＰＵは、文書作成プログラムに従って動作することにより、印刷対象の文書、すなわち画像データを作成し、端末３Ａ〜３Ｄの記憶部に記憶する。なお、印刷対象の画像データは、ネットワーク１０に接続された他の端末や指示情報管理サーバ２に記憶してもよいし、外部記録メディア等を介して取り込んでもよい。

（プリンタ）
プリンタ４Ａ〜４Ｄは、上述の表示操作部４０Ａ〜４０Ｄの他に、このプリンタ４Ａ〜４Ｄの各部を制御するＣＰＵと、プリンタ制御プログラム等のプログラムやデータ等を記憶するＲＯＭ，ＲＡＭ，ハードディスク等からなる記憶部と、画像を紙等の記録媒体に印字する印字部と、ネットワーク１０に接続された通信部とを備える。

プリンタ４Ａ〜４ＤのＣＰＵは、記憶部に記憶されているプリンタ制御プログラムに従って動作することにより、表示操作部４０Ａ〜４０Ｄに指示情報を選択する選択画面を表示するための画面情報を指示情報管理サーバ２に要求する画面情報要求手段、その要求に対して受信した画面情報に基づいて、表示操作部４０Ａ〜４０Ｄに選択画面を表示する選択画面表示手段、表示操作部４０Ａ〜４０Ｄにより選択画面に対して選択された指示情報を指示情報管理サーバ２に要求する指示情報要求手段、その要求に対して受信した指示情報から印字出力用の画像を作成する画像作成手段等として機能する。

印字部は、画像作成手段により作成された画像を紙等の記録媒体に印字するものであり、電子写真方式、インクジェット方式、感熱転写方式等の各種の方式を用いることができる。

（実施の形態の動作）
次に、本発明の実施の形態に係る印刷システム１の動作の一例を、図４及び図５を参照して説明する。ここでは、ユーザ名が「ＸＸＸ」のユーザが、Ａ事業所１１Ａに設置された端末３Ａを用いて複数の指示情報を入力し、さらに複数のユーザが、端末３Ａ〜３Ｄを用いて複数の指示情報を入力し、その後、ユーザ「ＸＸＸ」が、Ｃ事業所の１階１１Ｃ−１に設置されたプリンタ４Ｃで複数の指示情報のうち特定の指示情報を選択して、印刷処理を実行する場合について、図４のタイミングチャートに従って説明する。

（１）指示情報の入力
まず、ユーザ「ＸＸＸ」が、端末３Ａを用いて、指示情報を入力する画面を表示するように端末３Ａの入力部により指示すると、端末３Ａの入力画面表示手段は、その指示を受け付けて、指示情報入力画面を表示部に表示する。そして、ユーザは、表示された指示情報入力画面に対して、指示情報として、自己のユーザ名「ＸＸＸ」、対象データ名、出力場所、出力開始時間等を入力部により入力する（Ｓ１）。

次に、端末３Ａの指示情報作成手段は、その入力部により入力された入力情報を受け取ると、その入力情報に基づいて、指示情報を作成する。

次に、端末３Ａの指示情報送信手段は、対象データ名により印刷対象として指示された画像データを端末３Ａの記憶部から読み出して、作成された指示情報とともに、その画像データをネットワーク１０を介して指示情報管理サーバ２に送信する（Ｓ２）。

そして、指示情報管理サーバ２の指示情報取得手段２００は、端末３Ａから送られた指示情報及び画像データを通信部２２により受信し、その受信した指示情報を記憶部２１の指示情報管理テーブル２１１に登録し、画像データを画像データ記憶領域２１３に記憶する（Ｓ３）。

同様にして、複数のユーザが、端末３Ａ〜３Ｄを用いて、指示情報をそれぞれ入力すると（Ｓ１）、端末３Ａ〜３Ｄの指示情報作成手段は、その入力部により入力された入力情報を受け取り、その入力情報に基づいて、指示情報を作成する。そして、端末３Ａ〜３Ｄの指示情報送信手段は、作成された指示情報及び画像データを指示情報管理サーバ２に送信する（Ｓ２）。

そして、指示情報管理サーバ２の指示情報取得手段２００は、端末３Ａ〜３Ｄから送られた指示情報及び画像データを受信し、その受信した指示情報を指示情報管理テーブル２１１に登録し、画像データを画像データ記憶領域２１３に記憶する（Ｓ３）。

以上により、指示情報管理テーブル２１１には、図３に示すように、複数のユーザにより入力された複数の指示情報が登録される。

（２）指示情報の一覧表示
ユーザ「ＸＸＸ」が、Ｃ事業所の１階１１Ｃ−１に設置されたプリンタ４Ｃに対して操作開始を指示すると、プリンタ４ＣのＣＰＵは、表示操作部４０Ｃにユーザ名及びパスワードからなるユーザ情報を入力する認証画面を表示操作部４０Ｃに表示する。

次に、ユーザが、その認証画面に対して、表示操作部４０Ｃによりユーザ情報を入力すると、プリンタ４ＢのＣＰＵは、入力されたユーザ情報に基づいて、認証を許可するか否か判断する(Ｓ１０)。そして、認証を許可しない場合は、その旨を表示操作部４０Ｃに表示して終了し、認証を許可する場合は、次のステップに進む。

次に、プリンタ４ＢのＣＰＵが認証を許可すると、プリンタ４Ｃの画面情報要求手段は、ネットワーク１０を介して、画面情報を指示情報管理サーバ２に要求する（Ｓ１１）。

次に、指示情報管理サーバ２の検索情報取得手段２０１は、プリンタ４Ｃからその要求を受け取るとともに、プリンタ４Ｃに割り当てられたＩＰアドレス「１３５．２３４．００１．２００」の要求場所情報、及びプリンタ４Ｃに現在認証が許可されているユーザ「ＸＸＸ」のユーザ情報等の検索情報を取得する。

そして、検索情報取得手段２０１は、取得したプリンタ４ＣのＩＰアドレス「１３５．２３４．００１．２００」から、場所情報管理テーブル２１２により、プリンタ４Ｃが設置された場所をＣ事業所の１階１１Ｃ−１として取得する。

次に、指示情報管理サーバ２の作成手段２０２は、指示情報管理テーブル２１１に記録された指示情報のうち、検索情報取得手段２０１により取得された検索情報に基づいて、要求場所情報が示すプリンタ４Ａ〜４Ｄの場所と指示情報に含まれる印刷場所情報が示す出力場所が同一の領域に属する指示情報からなる一覧情報を作成する（Ｓ１２）。

ここでは、作成手段２０２が、同一の領域として、同一の事業所内であり、さらに同一のユーザにより指示及び要求が行われた指示情報からなる一覧情報を作成する場合について説明すると、作成手段２０２は、検索情報のユーザ情報が示すユーザ「ＸＸＸ」により指示された指示情報として、図３に示す指示情報管理テーブル２１１から指示ユーザが「ＸＸＸ」である指示情報（Ｊｏｂ２，Ｊｏｂ３，Ｊｏｂ５，Ｊｏｂ６，Ｊｏｂ７及びＪｏｂ１０）を抽出する。そして、作成手段２０２は、それらの抽出した指示情報から、検索情報取得手段２０１により取得されたプリンタＣの場所（Ｃ事業所の１階１１Ｃ−１）と同一の事業所内、すなわちＣ事業所１１Ｃ、Ｃ事業所の１階及び２階１１Ｃ−１，１１Ｃ−２を出力場所として指定された指示情報（Ｊｏｂ３，Ｊｏｂ６，Ｊｏｂ７及びＪｏｂ１０）をさらに抽出して、一覧情報を作成する。

次に、指示情報管理サーバ２の画面情報提供手段２０３は、作成手段２０２により作成された一覧情報を含む画面情報をプリンタ４Ｃに送信する（Ｓ１３）。

次に、プリンタ４Ｃの選択画面表示手段は、指示情報管理サーバ２から送られた画面情報を受信すると、その画面情報に基づいて、表示操作部４０Ｃに選択画面を表示する（Ｓ１４）。

ここで、図５は、表示操作部４０Ｃに表示された選択画面の一例である。この選択画面１２Ａには、その上段に、認証が許可されたユーザのユーザ名１２０、その中段に、作成手段２０２により作成された一覧情報に基づく指示情報リスト１２１Ａ、及び指示情報リスト１２１Ａに対する操作を指示する各種のボタンが表示され、その下段に、印刷処理の開始を指示するスタートボタン１２５が表示されている。

選択画面１２Ａの中段には、指示情報リスト１２１Ａに対する操作を指示するボタンとして、指示情報リスト１２１Ａの更新を指示する更新ボタン１２２と、指示情報リスト１２１Ａに表示された全ての指示情報を選択する全選択ボタン１２３Ａと、選択した指示情報を全て解除する全解除ボタン１２３Ｂと、指示情報の削除を行う削除ボタン１２３Ｃと、指示情報リスト１２１Ａが複数のページからなるとき、それらのページを切り替える前画面ボタン１２４Ａ及び次画面ボタン１２４Ｂとが表示されている。

指示情報リスト１２１Ａには、指示情報を表示した各行に対応するチェックボックス１２１０が配置されている。そして、チェックボックス１２１０には、ユーザが印刷処理を行いたい指示情報に対応するチェックボックス１２１０に対して、表示操作部４０Ｃによりチェックマーク１２１１が入力される。

（３）指示情報の選択及び印刷処理の実行
ユーザは、選択画面１２Ａの指示情報リスト１２１Ａに表示された複数の指示情報の中から、印刷処理を行いたい指示情報に対応するチェックボックス１２１０に対して、表示操作部４０Ｃによりチェックマーク１２１１を入力する。そして、ユーザは、スタートボタン１２５を押下する（Ｓ２０）。

次に、プリンタ４Ｃの指示情報要求手段は、スタートボタン１２５が押下されたことを受け付けると、ユーザにより選択された指示情報及びその指示情報に対応する画像データをプリンタ４Ｃに送信するように指示情報管理サーバ２に要求する（Ｓ２１）。

次に、指示情報管理サーバ２の指示情報提供手段２０４は、プリンタ４Ｃからの要求を受信すると、その選択された指示情報に記録された対象データ名に対応する画像データを画像データ記憶領域２１３から読み出して、その選択された指示情報とともに、その読み出した画像データをプリンタ４Ｃに送信する（Ｓ２２）。

そして、プリンタ４Ｃの画像作成手段は、指示情報管理サーバ２から送られた指示情報及び画像データを受信すると、受信した画像データから印字出力用の画像を作成し、印字部によりその印字出力用の画像を指示情報の印刷処理の内容に従って紙等に印字して、印刷処理を終了する（Ｓ２３）。

（選択画面の変形例）
次に、プリンタ４Ａ〜４Ｄに表示される選択画面の変形例について、図６〜図８を参照して説明する。図６は、第１の変形例である選択画面の一例を示す図である。この選択画面１２Ｂには、図５に示す選択画面１２Ａと同様に、ユーザ名１２０、指示情報リスト１２１Ａ及びスタートボタン１２５等の各種のボタンが表示され、さらに、指示情報リスト１２１Ａの上側にリスト切替ボックス１２６が表示されたものである。

リスト切替ボックス１２６は、指示情報リスト１２１Ａに表示されるリストの内容を切り替えるものであり、指示情報管理サーバ２の作成手段２０２により作成された一覧情報に基づくリストに切り替える「抽出ジョブ」と、指示情報管理テーブル２１１に記憶された全ての指示情報を表示するリストに切り替える「全てのジョブ」との選択肢を有する。なお、選択画面に２つのリストを表示して、一方に「抽出ジョブ」に該当するリストを表示して、他方に「全てのジョブ」に対応するリストを表示してもよい。

図７は、第２の変形例である選択画面の一例を示す図である。図５に示す選択画面１２Ａでは、指示情報リスト１２１Ａに指示情報管理サーバ２の作成手段２０２により作成された一覧情報が表示されていたのに対し、この選択画面１２Ｃは、指示情報管理テーブル２１１に記憶された全ての指示情報を表示する指示情報リスト１２１Ｂを有し、その指示情報リスト１２１Ｂ内に、指示情報管理サーバ２の作成手段２０２により作成された一覧情報に対応する指示情報と他の指示情報とを区別する、例えば、感嘆符のような目印となる抽出マーク１２１２を表示したものである。なお、抽出マーク１２１２は、それらの指示情報が区別できるものであれば、指示情報リスト１２１Ｂの背景の色及び模様、又は画面上における凹凸及び輪郭等により区別してもよい。

図８は、第３の変形例である選択画面の一例を示す図である。この選択画面１２Ｄには、図７に示す選択画面１２Ｃと同様に、ユーザ名１２０、指示情報リスト１２１Ｂ、スタートボタン１２５等の各種のボタンが表示され、さらに、指示情報リスト１２１Ｂ内に、指示情報管理サーバ２の作成手段２０２により作成された一覧情報に対応する指示情報に対して、予めチェックマーク１２１１Ａ〜１２１１Ｃを入れたものである。

なお、指示情報リスト１２１Ａ、１２１Ｂは、対象データ名、指示時間、出力場所、出力開始時間の他に、指示ホスト等の指示情報に含まれるその他の情報を表示するものでもよい。また、指示情報リスト１２１Ａ、１２１Ｂは、所定の条件でリスト内の指示情報を並び替えるソート機能、所定のキーワードでリスト内の指示情報を検索する検索機能、所定の条件でリスト内の指示情報を抽出するフィルタリング機能等を有していてもよい。

［他の実施の形態］
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々な変形が可能である。例えば、上記実施の形態では、指示情報管理サーバ２の指示情報取得手段２００、検索情報取得手段２０１、作成手段２０２、画面情報提供手段２０３、指示情報提供手段２０４を、演算部２０と指示情報管理プログラム２１０によって実現したが、それらの一部または全部を特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ：Application Specific IＣ）等のハードウェアによって実現してもよい。

また、印刷システム１は、指示情報管理サーバ２、端末３Ａ〜３Ｄ及びプリンタ４Ａ〜４Ｄが有する複数の機能を印刷システム全体として有していればよく、例えば、Ａ事業所１１Ａに設置された端末３Ａ及びプリンタ４Ａが有する機能を１つの装置に実装してもよい。

また、上記実施の形態で使用されるプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体から装置内の記憶部に読み込んでもよく、インターネット等のネットワークに接続されているサーバ等から装置内の記憶部にダウンロードしてもよい。

図１は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの概略構成の一例を示す全体図である。 図２は、本発明の実施の形態に係る指示情報管理サーバの概略構成の一例を示すブロック図である。 図３（ａ）は、指示情報管理テーブルの一例を示す図であり、図３（ｂ）は、場所情報管理テーブルの一例を示す図である。 図４は、本発明の実施の形態に係る印刷システムの動作の一例を示すタイミングチャートである。 図５は、本発明の実施の形態に係るプリンタに表示される選択画面の一例を示す図である。 図６は、本発明の実施の形態に係るプリンタに表示される選択画面の第１の変形例を示す図である。 図７は、本発明の実施の形態に係るプリンタに表示される選択画面の第２の変形例を示す図である。 図８は、本発明の実施の形態に係るプリンタに表示される選択画面の第３の変形例一を示す図である。

符号の説明

１ 印刷システム
２ 指示情報管理サーバ
３Ａ〜３Ｄ 端末
４Ａ〜４Ｄ プリンタ
５ ウェブサーバ
１０ ネットワーク
１１Ａ〜１１Ｃ 事業所
１２Ａ〜１２Ｄ 選択画面
２０ 演算部
２１ 記憶部
２２ 通信部
２３ 入力部
２４ 表示部
４０Ａ〜４０Ｄ 表示操作部
１２０ ユーザ名
１２１Ａ，１２１Ｂ 指示情報リスト
１２２ 更新ボタン
１２３Ａ 全選択ボタン
１２３Ｂ 全解除ボタン
１２３Ｃ 削除ボタン
１２４Ａ 前画面ボタン
１２４Ｂ 次画面ボタン
１２５ スタートボタン
１２６ リスト切替ボックス
２００ 指示情報取得手段
２０１ 検索情報取得手段
２０２ 作成手段
２０３ 画面情報提供手段
２０４ 指示情報提供手段
２１０ 指示情報管理プログラム
２１１ 指示情報管理テーブル
２１２ 場所情報管理テーブル
２１３ 画像データ記憶領域
１２１０ チェックボックス
１２１１，１２１１Ａ〜１２１１Ｃ チェックマーク
１２１２ 抽出マーク

Claims (5)

1. 印刷処理の内容と、複数の領域に分散して設置されている複数の印刷装置のうち印刷処理を実行する印刷装置の場所を示す印刷場所情報とを含む指示情報を取得する指示情報取得手段、
   印刷装置から印刷処理の指示情報からなる一覧情報が要求されたとき、その要求した前記印刷装置の場所を示す要求場所情報を含む検索情報を取得する検索情報取得手段、
   前記指示情報取得手段により取得された前記指示情報のうち、前記検索情報取得手段により取得された前記検索情報に基づいて、前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が同一の前記領域に属する指示情報からなる一覧情報を作成する作成手段、
   前記作成手段により作成された一覧情報を含む画面情報を前記一覧情報を要求した前記印刷装置に提供する画面情報提供手段としてコンピュータを機能させるための指示情報管理プログラム。
2. 前記作成手段は、前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が同一の前記領域に属する指示情報と前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が異なる前記領域に属する指示情報とからなり、前記同一の前記領域に属する指示情報が前記異なる領域に属する指示情報より優先された一覧情報を作成する請求項１に記載の指示情報管理プログラム。
3. 前記作成手段は、前記指示情報が前記印刷処理の開始時間を含むとき、前記検索情報取得手段により前記検索情報を取得した時間と前記開始時間との差が所定の時間内の指示情報を優先して、前記一覧情報を作成する請求項１に記載の指示情報管理プログラム。
4. 印刷処理の内容と、複数の領域に分散して設置されている複数の印刷装置のうち印刷処理を実行する印刷装置の場所を示す印刷場所情報とを含む指示情報を取得する指示情報取得手段と、
   印刷装置から印刷処理の指示情報からなる一覧情報が要求されたとき、その要求した前記印刷装置の場所を示す要求場所情報を含む検索情報を取得する検索情報取得手段と、
   前記指示情報取得手段により取得された前記指示情報のうち、前記検索情報取得手段により取得された前記検索情報に基づいて、前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が同一の前記領域に属する指示情報からなる一覧情報を作成する作成手段と、
   前記作成手段により作成された一覧情報を含む画面情報を前記一覧情報を要求した前記印刷装置に提供する画面情報提供手段とを備えた指示情報管理装置。
5. 複数の領域に分散して設置されている複数の印刷装置と、
   印刷処理の内容と、前記複数の印刷装置のうち印刷処理を実行する印刷装置の場所を示す印刷場所情報とを含む指示情報を取得する指示情報取得手段と、
   印刷装置から印刷処理の指示情報からなる一覧情報が要求されたとき、その要求した前記印刷装置の場所を示す要求場所情報を含む検索情報を取得する検索情報取得手段と、
   前記指示情報取得手段により取得された前記指示情報のうち、前記検索情報取得手段により取得された前記検索情報に基づいて、前記要求場所情報が示す前記印刷装置の場所と前記指示情報に含まれる前記印刷場所情報が示す場所が同一の前記領域に属する指示情報からなる一覧情報を作成する作成手段と、
   前記作成手段により作成された一覧情報を含む画面情報を前記一覧情報を要求した前記印刷装置に提供する画面情報提供手段とを備えた印刷システム。

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