JP4968773B2 - 飲料用ホース - Google Patents

Description

本発明は、一般的に水道などの外部給水口から自動販売機などの飲料機器へ給水したり、シロップタンクからシロップをサーバーへ供給するために、例えばカップ式自動販売機、ディスペンサなどの飲料用導管として用いたり、給水源や給湯源に通ずる飲料水用導管として用いる飲料用ホースに関する。
詳しくは、内層の外側に、それと異なる材料からなる被覆層を積層した飲料用ホースに関する。

従来、この種の飲料用ホースとして、低密度ポリエチレン又は直鎖状低密度ポリエチレンからなる内層と、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体からなる中間層とを共押出成形により形成した後に、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体からなる外層と、直鎖状低密度ポリエチレン、低密度ポリエチレン、架橋ポリエチレン又はエチレン−酢酸ビニル共重合体からなる最外層とを共押出成形により形成して、中間層と外層を密着させることにより、内層の内表面及び最外層の外表面に汚れが付いても直ぐに洗い落とせるようにしたものがある（例えば、特許文献１参照）。

特公平６−３３８３２号公報（第２−３頁、第２図）

しかし乍ら、このような従来の飲料用ホースでは、ポリエチレン製のホース内面が汚れ難いものの、流れた飲料の残留を防ぐまでの撥水性は有していないため、特に濃縮されたシロップがホース内に残ったまま時間が経過すると、そのシロップに含まれる臭いや味や着色料がホース内外面に移り、このホース内外面からホース内を流れる飲料へ臭いや味や着色料が移って、味覚が変化してしまうという問題があった。
更に、ホース内面に残留したシロップなどの飲料は、バクテリアの発生原因となるため、衛生上からも危険であるという問題もあった。
特に、近年においては、異なるシロップなどが流れるホースを複数本束ねて使用することが多く、これらホースを流れるシロップなどからの移りによる味覚の改善要求が年々高くなっている。

本発明は、ホース内に残った飲料からの臭いや味や着色料などの移りを防止する共にバクテリアの発生を防止すること、屈曲性に優れて使い易い飲料用ホースを提供すること、内層の撥水性と透明性や加工性に優れた飲料用ホースを提供することを目的としたものである。

前述した目的を達成するために、本発明は、内層の外側に、それと異なる材料からなる被覆層を共押出成形により積層した飲料用ホースであって、前記内層の材料をポリエチレンとし、該内層の材料にフッ素樹脂粉末を３〜５重量％添加して分散させ、前記内層の外側に、スチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーからなる前記被覆層を積層して密着させたことを特徴とする。

本発明は、内層の材料にフッ素樹脂粉末を添加して分散させることにより、内層中のフッ素樹脂粉末が有する高い撥水性で、ホースを流れるシロップなどの飲料がホース内に残り難くなる。
従って、ホース内に残った飲料からの臭いや味や着色料などの移りを防止する共にバクテリアの発生を防止することができる。
その結果、流れた飲料の残留を防ぐまでの撥水性は有していない従来のものに比べ、ホースを流れるシロップなどの臭いや味や着色料などがホース内外面に移ることで発生する味覚の変化を防止できると共に、ホース内で発生したバクテリアによる食中毒などの病気発生を確実に抑制できる。

本発明は、さらに加えて、内層の材料をポリエチレンとすることにより、ホース内面の平滑性が向上してシロップなどの飲料が更に残り難くなると共に、この硬いポリエチレン製の内層の外側に、それに比べて柔らかいスチレン系エラストマーやオレフィン系エラストマーからなる被覆層を積層して密着させることにより、ホース全体の可撓性が向上する。
従って、屈曲性に優れて使い易い飲料用ホースを提供することができる。

本発明は、さらに加えて、内層の材料に対するフッ素樹脂粉末の添加量を３〜５％とすることにより、所望の撥水作用が得られると同時に、内層の透明性や加工性の悪化が抑制される。
従って、内層の撥水性と透明性や加工性に優れた飲料用ホースを提供することができる。

本発明の飲料用ホースＡは、例えばポリエチレンなどの材料からなる内層１の外側に、この内層１の材料とは異なる材料からなる被覆層２を共押出成形により積層して、これら両層を密着して一体化したものであり、内層１の材料にフッ素樹脂粉末を添加することにより、該内層１の成形後の状態で、内層１中にフッ素樹脂粉末を分散させている。

上記内層１は、材料自体が無味無臭でしかもホース内面Ａ１に汚れが付き難く、汚れが付いても直ぐに洗い落とせるようなポリエチレンやそれに類する他の材料で押出成形により環状に形成され、その材料がポリエチレンである場合には、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、架橋ポリエチレン、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）などが好ましい。

この内層１に添加されるフッ素樹脂粉末としては、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）の粉末、テトラフルオロエチレン−ヘキサフルオロプロピレン共重合体（ＦＥＰ）の粉末、テトラフルオロエチレン−パーフルオロアルキルビニルエーテル共重合体（ＰＦＡ）の粉末などのどれか一つか又はそれらの混合物を用いる。

このフッ素樹脂粉末の添加量は、添加量が少ないとフッ素樹脂粉末による撥水作用が少なくて所期の目的が達成できないと共に、多いと透明性や加工性が悪くなるため、内層１の材料がポリエチレンである場合には、それに対して約１〜１０重量％添加することが望ましく、実験によれば３〜５重量％程度添加した場合が最も良い結果を得ることができた。

更に、内層１の材質にフッ素樹脂粉末を添加して内層１が形成された状態では、フッ素樹脂粉末の添加量と内層１の加工条件を選択して、内層１の材質と異質のフッ素樹脂粉末が、該内層１の内側、即ちホース内面側へ向け偏るように分散させることにより、ホース内面Ａ１の撥水性を高めると共に、該内層１の外側に積層される被覆層２との接着性を高めることが好ましい。

また、上記内層１の外側に積層される被覆層２は、この内層１の材料と相溶性が比較的良好な材質で共押出し成形などにより管状に形成され、該内層１の材料がポリエチレンである場合には、ポリエチレンが硬いため、それに比べて柔らかいスチレン系エラストマーか又はオレフィン系エラストマーのいずれか一方、或いはそれらの混合物を用いることが好ましい。

この被覆層２の材料がスチレン系エラストマーである場合には、スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重合体（ＳＥＢＳ）のみで構成するか、或いはこれをベースポリマーとし、これにポリプロピレンやパラフィンオイルなどを配合して用いることが好ましく、該被覆層２の材料がオレフィン系エラストマーである場合には、ゴム弾性の高いエチレン−酢酸ビニル共重合体(ＥＶＡ)などを用いることが好ましい。
以下、本発明の各実施例を図面に基づいて説明する。

この実施例１は、図１に示す如く、直鎖状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）に適量のフッ素樹脂粉末を添加した内層１と、その外側に積層される被覆層２としてスチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーからなる中間層と、更にその外側に中密度ポリエチレンや高密度ポリエチレンなどのポリエチレンか又はポリプロピレンなどからなる外層３とを、一回の共押出し成形により積層するか、又は二回の共押出し成形により積層し、これら三層を密着して一体化したものである。

次に、斯かる飲料用ホースＡの作用効果について説明する。
先ず、内層１の材料にフッ素樹脂粉末を添加して分散させたため、内層１中のフッ素樹脂粉末が有する高い撥水性で、ホースを流れるシロップなどの飲料がホース内に残り難くなり、それに伴いホース内に残ったシロップなどの臭いや味や着色料などがホース内面Ａ１及び外面に移ることで発生する味覚の変化を防止できると共に、バクテリア発生の危険を抑制できる。

そして、上記内層１及び外層３の材料をポリエチレンとした場合には、ホース内面Ａ１に更なる平滑性が付与されて、シロップなどの飲料が更に残り難くなると共に、外層３の表面に汚れを付き難くしながら滑り性を向上させて傷付き難くでき、汚れが付いても水洗い等により更に簡単に汚れを落すことができる。

更に、内層１及び外層３のポリエチレンは硬いので、それに比べて柔らかいスチレン系エラストマーやオレフィン系エラストマーからなる中間層２を積層すれば、ホース全体の可撓性が向上して、屈曲し易くなる。

また、内層１の材料をポリエチレンとした場合には、それに対するフッ素樹脂粉末の添加量を１〜１０％とすれば、ホース内面Ａ１に所望の撥水作用が得られると同時に、内層１の透明性や加工性の悪化が抑制され、それにより、内層１の撥水性と透明性や加工性を向上させることができる。

この実施例２は、図２に示す如く、前記内層１の外側に被覆層２として、スチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーからなる第一中間層２ａを積層し、これらを共押し出し成形した後に、この第一中間層２の外側に、補強材４ａを巻回して補強層４が形成され、その外側にスチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーからなる第二中間層２ｂと外層３を順次積層して、これらを一体化した構成が、前記図１に示した実施例１とは異なり、それ以外の構成は図１に示した実施例１と同じものである。

上記補強層４の補強材４ａとしては、例えばポリエステルやナイロンやアラミドなどの合成樹脂製補強糸又は補強繊維又はモノフィラメント（monofilament:単繊維）か、或いは例えばステンレスなどの金属製補強線を用い、前記外側層２ｃの外周面に沿って螺旋状（コイル状）又は網状に巻き付けることにより構成される。
図示例の場合には、複数本の補強糸を夫々等間隔毎に網状に巻き付けた場合を示している。

従って、図２に示す実施例２は、上述した作用効果に加えて、補強材４ａからなる補強層４により、前記図１に示した実施例１よりも耐圧性能を向上できるという利点がある。

尚、前示実施例では、飲料用ホースＡの外表面を外層３としたが、これに限定されず、必要に応じて図示せぬが最外層を積層することも可能であり、更に飲料用ホースＡの外表面となる外層３又は最外層に、検尺マークや配管識別用ラインや文字・マークなどの表示部を設けることも可能である。

本発明の飲料用ホースの一実施例を示す一部切欠斜視図である。 本発明の飲料用ホースの他の実施例を示す一部切欠斜視図である。

符号の説明

Ａ 飲料用ホース Ａ１ ホース内面
１ 内層 ２ 被覆層（中間層）
２ａ 第一中間層 ２ｂ 第二中間層
３ 外層 ４ 補強層
４ａ 補強材４ａ

Claims (1)

1. 内層の外側に、それと異なる材料からなる被覆層を共押出成形により積層した飲料用ホースであって、
   前記内層の材料をポリエチレンとし、該内層の材料にフッ素樹脂粉末を３〜５重量％添加して分散させ、
   前記内層の外側に、スチレン系エラストマー又はオレフィン系エラストマーからなる前記被覆層を積層して密着させたことを特徴とする飲料用ホース。

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