JP4963564B2 - 書込制御用集積回路、光書込制御装置及び画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、書込制御用集積回路、光書込制御装置及び画像形成装置に関するものであり、特に画像データの書き込み制御を行う技術に関するものである。

従来、画像形成装置において、書込制御を行うＩＣ(Integrated Circuit)は、一色ごとに一つのＩＣという構成となっている。このため、ＫＹＣＭの４色で作像を行うフルカラー画像形成装置では、１台ごとに同一の書込制御ＩＣを４個搭載している。また、黒と赤の２色で作像を行う画像形成装置では、１台ごとに同一の書込制御ＩＣを２個搭載している。

また、画像形成装置が、作像する場合に作像する色に応じて異なる機能を使用する。その一方では、書込制御を行うＩＣの開発は、高額な開発費を要する。

このため、近年では、全ての色に必要な機能を備えた書込制御用のＩＣを１種類開発して、この開発された同一の書込制御ＩＣを、画像形成装置に対して作像色の数だけ搭載する技術が提案されている。この場合、任意の作像色の書き込み処理を行うものとして備えられた書込制御ＩＣは、当該作像色で書き込み処理を行うために必要な機能のみ利用することとなる。

例えば、特許文献１には、フルカラー画像形成装置が開示されている。このフルカラー画像形成装置は、作像を行うＬＤユニットを制御する為に、書込制御部を作像色毎に備えている。この書込制御部は、色別の画像データを展開、処理する為の書込画像展開部と、ＬＤを制御するＬＤドライバ部と、及び主走査方向の書き込み開始位置を検出するための同期信号制御部と、から構成されている。

特開２００５−１７８０８０号公報

しかしながら、画像形成装置は、モノクロ機、フルカラー機等の作像色数が異なるものや、高速機、低速機等の作像速度が異なるなど多種類が製造販売されている。

これは、画像形成装置に対して、ユーザから多種多様の要望があるために生じる。例えば、使用頻度の高いユーザからは生産性の高い機械が望まれ、他方図面等の高精細な画質を求めるユーザからは、高解像度で高精細な機械が望まれる。他の例としては、使用頻度の低いユーザからはなるべく安価な機械が望まれている。

そこで、書込制御部では生産性や解像度を高くするために、光源である半導体レーザ（ＬＤ）の個数を増加させることや偏向器であるポリゴンモータの回転数を増加させる等によりユーザの要望に対応している。他方では、安価な構成にするために、ＬＤの個数を減少させることで対応している。

そして、一色あたりのＬＤの数を異ならせた場合、書込制御ＩＣが制御するＬＤの数が異なることになるので、書込制御ＩＣを別々に開発する必要がある。

このように、ユーザの多種多様な要望に対応するために書込制御ＩＣは、画像形成装置の機種毎に最適なＩＣとして開発されている。そのため、多種類の画像形成装置について機種毎に書込制御ＩＣを開発するための開発費や、開発負担が増大するという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、機種毎に別途開発していたために生じていた開発費の低減や、開発負担を軽減させる書込制御用集積回路、光書込制御装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像データを記憶する領域を複数有する記憶手段と、入力画像データに対して展開処理を行う複数の画像展開手段と、前記画像展開手段と、前記画像展開手段により展開処理された入力画像データを格納可能な前記記憶手段の前記領域と、の対応関係を保持する格納先対応情報を記憶する対応記憶手段と、前記対応記憶手段が記憶する前記格納先対応情報に基づいて、前記画像展開手段により展開処理された前記入力画像データの格納先となる、前記記憶手段内の前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替える切替制御手段と、前記記憶手段の前記領域毎に記憶された前記画像データを、記録媒体に書き込む書込手段を制御する複数の書込制御手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１にかかる発明において、前記画像展開手段毎に、前記展開処理された入力画像データを格納する前記記憶手段の前記領域が、前記格納先対応情報に保持された対応関係を参照して、格納先として特定された情報を示した特定情報を記憶する特定記憶手段を、さらに備え、前記切替制御手段は、前記特定記憶手段が記憶する前記特定情報に基づいて、前記展開処理された前記入力画像データの格納先となる前記記憶手段内の前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替えること、を特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１又は２にかかる発明において、前記書込制御手段により制御される前記書込手段が書き込む対象の前記画像データの取得先となる、前記記憶手段内の前記領域を、前記書込制御手段毎に切り替える書込切替制御手段と、をさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、請求項３にかかる発明において、前記書込制御手段と、前記書込制御手段により制御される前記書込手段が書き込む対象の前記画像データを取得可能な前記記憶手段の前記領域と、の対応関係を保持する書込対応情報を記憶する書込対応記憶手段と、前記書込対応記憶手段が記憶する前記書込対応情報に基づいて、前記書込制御手段毎に、前記記憶された画像データの取得先となる前記記憶手段の前記領域を特定する書込特定情報を記憶する書込特定記憶手段と、をさらに備え、前記書込切替制御手段は、前記書込特定記憶手段が記憶する前記書込特定情報に基づいて、前記書込手段が書き込む対象の前記画像データの取得先となる前記記憶手段内の前記領域を、前記書込制御手段毎に切り替えること、を特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、請求項１乃至４のいずれか一つにかかる発明において、前記記憶手段は、FIFO(First Input First Out)構成のメモリを有していること、を特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、請求項１乃至５のいずれか一つにかかる発明において、前記画像展開手段は、当該書込制御用集積回路の搭載可能な複数の画像形成装置で取り扱われる作像色数のうち最も多い作像色数と同一の数だけ備えられていること、を特徴とする。

また、請求項７にかかる発明は、請求項１乃至６のいずれか一つにかかる発明において、前記画像展開手段は色毎に備えられ、該所定の色に対応する前記画像展開手段は、該所定の色の展開処理時に使用される所定の機能を有していること、を特徴とする。

また、請求項８にかかる発明は、請求項１乃至７のいずれか１つにかかる発明において、前記複数の書込制御手段は、同一の構成であること、を特徴とする。

また、請求項９にかかる発明は、請求項１乃至８のいずれか一つにかかる発明において、前記記憶手段は、前記領域毎に分割されていること、を特徴とする。

また、請求項１０にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記対応記憶手段は、当該書込制御用集積回路が搭載される画像処理装置で取り扱う作像色数に応じて、前記画像展開手段と対応関係にある前記記憶手段の前記領域の数が予め定められている前記格納先対応情報を備えていること、を特徴とする。

また、請求項１１にかかる発明は、請求項２にかかる発明において、前記対応記憶手段は、所定の色の画像データの展開処理を行う前記画像展開手段が前記記憶手段の全ての前記領域と対応関係を有している前記格納先対応情報を備えていること、を特徴とする。

また、請求項１２にかかる発明は、請求項１１にかかる発明において、前記所定の色の画像データの展開処理を行う画像展開手段は、少なくとも作像色が黒色の画像データの展開処理時に使用される機能を備えていること、を特徴とする。

また、請求項１３にかかる発明は、請求項１１にかかる発明において、前記所定の色の画像データの展開処理を行う画像展開手段は、前記書込制御用集積回路が作像する各作像色の画像データの展開処理時に使用される全ての機能を備えていること、を特徴とする。

また、請求項１４にかかる発明は、請求項３又は４にかかる発明において、前記書込切替制御手段は、前記書込制御手段毎に、前記記憶手段の一つの前記領域から前記画像データを取得する切り替えを行うこと、を特徴とする。

また、請求項１５にかかる発明は、請求項３又は４にかかる発明において、前記書込切替制御手段は、前記書込制御手段毎に、前記記憶手段の複数の前記領域から前記画像データを取得する切り替えを行うこと、を特徴とする。

また、請求項１６にかかる発明は、請求項３又は４にかかる発明において、前記切替制御手段は、前記画像展開手段により展開処理された前記入力画像データの情報量と前記記憶手段内の前記領域の容量から導出された前記画像データを格納するために必要な前記領域の数に従って、前記格納先となる前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替えること、を特徴とする。

また、請求項１７にかかる発明は、請求項３又は４にかかる発明において、前記書込切替制御手段は、各前記書込制御手段が、各前記領域に格納された画像データを集合させて一つの画像データとして取得を可能とする切り替えを行うこと、を特徴とする。

また、請求項１８にかかる発明は、請求項１乃至１７のいずれか一つにかかる発明において、前記複数の画像展開手段は、同一クロックのクロック信号で制御されていること、を特徴とする。

また、請求項１９にかかる発明は、請求項１乃至１８のいずれか一つにかかる発明において、前記複数の書込制御手段は、書込制御手段毎のクロック信号に制御されて、前記記憶手段に記憶された前記画像データの読み込み処理を行うこと、を特徴とする。

また、請求項２０にかかる発明は、画像データを記憶する領域を複数有する記憶手段と、入力画像データに対して展開処理を行う複数の画像展開手段と、前記画像展開手段と前記画像展開手段により展開処理された入力画像データを格納可能な前記記憶手段の前記領域との対応関係を保持する格納先対応情報を記憶する対応記憶手段と、前記対応記憶手段が記憶する前記格納先対応情報に基づいて、前記画像展開手段により展開処理された前記入力画像データの格納先となる、前記記憶手段内の前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替える切替制御手段と、前記記憶手段の前記領域毎に記憶された前記画像データを、記録媒体に書き込む書込手段を制御する複数の書込制御手段と、を有する書込制御用集積回路と、前記書込制御用集積回路の前記書込制御手段の制御により、前記画像データを書き込む書込手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２１にかかる発明は、画像データを記憶する領域を複数有する記憶手段と、入力画像データに対して展開処理を行う複数の画像展開手段と、前記画像展開手段と前記画像展開手段により展開処理された入力画像データを格納可能な前記記憶手段の前記領域との対応関係を保持する格納先対応情報を記憶する対応記憶手段と、前記対応記憶手段が記憶する前記格納先対応情報に基づいて、前記画像展開手段により展開処理された前記入力画像データの格納先となる、前記記憶手段内の前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替える切替制御手段と、前記記憶手段の前記領域毎に記憶された前記画像データを、記録媒体に書き込む書込手段を制御する複数の書込制御手段と、を有する書込制御用集積回路と、前記書込制御用集積回路の前記書込制御手段の制御により、前記画像データを書き込む書込手段と、を備えたことを特徴とする。

請求項１にかかる発明によれば、複数の画像展開手段と複数の書込制御手段とを一つの書込制御用集積回路に備えて、画像展開手段で展開処理された入力画像データを書き込む制御を行う書込制御手段の切り替えを可能としたことで、この書込制御用集積回路を複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項２にかかる発明によれば、格納先対応情報と特定情報により、展開処理された入力画像データの格納先となる記憶手段の領域を、画像展開手段毎に切り替え可能なため、この書込制御用集積回路を複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項３にかかる発明によれば、書込制御手段毎に画像データの取得先となる記憶手段内の領域を切り替えることで、切替制御手段毎に画像データを格納する容量が変更可能となるため、この書込制御用集積回路を書き込む時の画質によらず複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項４にかかる発明によれば、書込対応情報と書込特定情報により、書き込む対象となる画像データの取得先となる記憶手段の領域を、書込制御手段毎に切り替え可能なため、この書込制御用集積回路を複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項５にかかる発明によれば、FIFO(First Input First Out)構成のメモリを有しているので、順にデータを取り出すことでメモリ容量を低減させることができるという効果を奏する。

また、請求項６にかかる発明によれば、書込制御用集積回路の搭載可能な複数の画像形成装置で取り扱われる作像色数のうち最も多い最大の作像色数と同一の数だけ備えられているので、一つの書込制御用集積回路でカラー画像の書き込みが可能となり、画像形成装置の設計が容易になり、開発負担を低減できるという効果を奏する。

また、請求項７にかかる発明によれば、所定の色に対応する画像展開手段に、所定の色の画像展開処理時に使用される所定の機能を有することで、冗長性が排除されるという効果を奏する。

また、請求項８にかかる発明によれば、複数の書込制御手段は同一の構成とすることで、開発効率を向上させるという効果を奏する。

また、請求項９にかかる発明によれば、前記領域毎に複数備えていることで、切り替えが容易になるという効果を奏する。

また、請求項１０にかかる発明によれば、書込制御用集積回路が搭載される画像処理装置で取り扱う作像色に応じて画像展開手段と対応関係にある記憶手段の領域の数が予め定められているので、所定の作蔵色の場合の高速印刷を可能にすると共に、回路構成を簡略化することができるという効果を奏する。

また、請求項１１にかかる発明によれば、所定の色の画像データの展開処理を行う画像展開手段が記憶手段の全ての領域と対応関係を有しているので、所定の色の場合に全ての領域を使用可能なため、この書込制御用集積回路を書き込み時の画質や速度が異なる複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項１２にかかる発明によれば、作像色が黒色の画像データの展開処理時に使用される機能を備えていることで、モノクロの高速印刷が可能になるという効果を奏する。

また、請求項１３にかかる発明によれば、所定の画像展開手段が、書込制御用集積回路が作像する各作像色の画像データの展開処理時に使用される全ての機能を備えていることで、書込制御用集積回路を複数搭載した装置において各作像色に対応した機能を使用できるので、この書込制御用集積回路を複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項１４にかかる発明によれば、書込制御手段毎に、記憶手段の一つの領域から画像データを取得する切り替えが可能なため、この書込制御用集積回路を複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項１５にかかる発明によれば、書込制御手段毎に、記憶手段の複数の領域から画像データを取得する切り替えが可能なため、この書込制御用集積回路を複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項１６にかかる発明によれば、画像データの情報量に応じて格納先となる領域が切り替えることで、様々な情報量の画像データの展開処理が可能なため、この書込制御用集積回路を画質によらず複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項１７にかかる発明によれば、記憶手段の複数の領域にまたがった画像データの書き込み処理を行うことで、様々な情報量の画像データの書き込み処理が可能なため、この書込制御用集積回路を画質によらず複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項１８にかかる発明によれば、複数の画像展開手段が同一クロックのクロック信号で制御されているので、記憶手段に対する書き込み動作を同期させることができるという効果を奏する。

また、請求項１９にかかる発明によれば、書込制御手段毎のクロック信号に制御されて、記憶手段に記憶された前記画像データの読み込み処理を行うので、書き込むタイミングに合わせて読み込み処理を行うことができるという効果を奏する。

また、請求項２０にかかる発明によれば、複数の画像展開手段と複数の書込制御手段とを一つの書込制御用集積回路に備えて、画像展開手段で展開処理された入力画像データを書き込む制御を行う書込制御手段の切り替えを可能としたことで、この書込制御用集積回路を複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

また、請求項２１にかかる発明によれば、複数の画像展開手段と複数の書込制御手段とを一つの書込制御用集積回路に備えて、画像展開手段で展開処理された入力画像データを書き込む制御を行う書込制御手段の切り替えを可能としたことで、この書込制御用集積回路を複数種類の装置に搭載できるので、機種毎に別途開発していたために生じていた開発負担を軽減させることができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、この発明にかかる書込制御用集積回路、光書込制御装置及び画像形成装置の最良な実施の形態を詳細に説明する。

本発明の一実施の形態として、書込制御用集積回路及び書込制御装置を画像形成装置に適用した例を示す。さらに、画像形成装置の一種である複合機に適用した場合について説明するが、本発明はこれに限らず、書き込み処理を行う様々な装置に対して適用することができる。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態に係る複合機１００の概略構成を示す断面図である。本図に示すように複合機１００は、書込光学ユニット１と、中間転写ベルト３と、中間転写ローラ４と、中間転写ベルトクリーニング装置６と、転写装置７と、給紙レジストセンサ８と、定着装置９と、排紙装置１０と、各々異なる色（イエロー：Ｙ、マゼンタ：Ｍ、シアン：Ｃ、ブラック：Ｋ）の画像を形成するために用いられる感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍと現像装置５Ｋ、５Ｙ、５Ｃ、５Ｍと、を備えている。また、感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍは、転写紙ｓを搬送する搬送ベルト３に沿って一列に配置されている。

そして、利用者により複合機１００の図示しないコピー等を開始するスタートスイッチが押下された場合、またはプリンタホストからの印刷要求を受け付けた場合、印刷ジョブスタート信号が有効になり、書込光学ユニット１から、タイミング制御されたレーザビームが射出される。そして、射出されたレーザビームにより、感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ面上にそれぞれ露光する。そして、現像装置５Ｋ、５Ｙ、５Ｃ、５Ｍが、色毎に対応付けられた各感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍを回転させて、各感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ上にブラック（K）、イエロー（Y）、シアン（C）、マゼンタ（M）の単色画像を形成する。

また、感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍを回転させる動作しているときに並行して、中間転写ローラ４が、中間転写ベルト３をＢ方向に回転駆動させる。また、他の２つの中間転写ローラは、従動ローラとして中間転写ベルト３のＢ方向への搬送に応じて回転する。

そして、感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ上に形成された単色画像を、順次中間転写ベルト３に転写する。これにより、中間転写ベルト３上に合成カラー画像が形成される。

一方、ジョブスタート信号を有効にすると給紙装置（図示せず）から転写紙を１枚ずつ分離し給紙搬送させ、給紙レジストローラ８に突き当て一旦停止させる。そして中間転写ベルト３上の合成カラー画像にタイミングを合わせて給紙レジストローラ８を回転させ、中間転写ベルト３と転写装置７の間に転写紙ｓが送り込まれる。そして、転写装置７により転写紙ｓに合成カラー画像が転写される。転写後の転写紙ｓはそのまま定着装置９に搬送される。そして、定着装置９が転写紙ｓに熱と圧力とを加えることで転写画像を定着させる。

そして、排紙装置１０に取り付けられた排紙ローラにより転写紙ｓが排出され、図示しない排紙トレイ上にスタックする。

また、書込光学ユニット１は、１つの図示しないポリゴンモータによって２枚のポリゴンミラーを駆動し、レーザダイオードを光源として書き込みレーザ光を照射する。この書込光学ユニット１が、感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍにそれぞれ光書き込みを行い、潜像を形成する。なお、これらの各部又は装置は電子写真方式の画像形成要素であり、公知の構成なのでここでの説明は割愛する。また、書込光学ユニット１は、図示しない光書込制御装置の構成とする。そこで、次に書込光学ユニット１が照射するレーザ光を制御する光書込制御装置について説明する。

図２は、第１の実施形態にかかる複合機１００に備えられた光書込制御装置２００の構成を示すブロック図である。本図に示す光書込制御装置２００が、レーザ光を制御することで、光書き込みを行うことができる。この光書込制御装置２００は、画像処理ＩＣ２０１と、エンジン制御ＩＣ２０２と、書込制御ＩＣ２０３と、ＬＤドライバＩＣ２０４ａ〜ｈと、書込光学ユニット１とを備え、スキャナ２５１やプリンタドライバ２５２から入力された画像データ信号に基づいて、光書き込みを制御する。

また、光書込制御装置２００は、ジョブスタートが有効となった場合、スキャナ２５１又はプリンタドライバ２５２から画像データ信号が出力されるので、当該画像データ信号に基づいて光書き込みの制御を開始する。

エンジン制御ＩＣ２０２は、複合機１００の制御を行うとともに、各種制御のパラメータを設定する。また、エンジン制御ＩＣ２０２は、後述する切替制御レジスタ２１２の更新するために必要な情報を書込制御ＩＣ２０３に出力する。出力する情報については後述する。

画像処理ＩＣ２０１は、スキャナ２５１又はプリンタドライバ２５２からの画像データ信号が入力された場合、入力された画像データ信号に対して、ＲＧＢからＣＭＹＫへの色変換処理や、回転、編集などの各種画像処理を行う。そして、各種画像処理を行った後に、書込制御ＩＣ２０３に出力する。

書込制御ＩＣ２０３は、切替制御マトリクス２１１と、切替制御レジスタ２１２と、画像展開部２１３ａ〜ｄと、切替制御部２１４と、記憶部２１５と、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈとを、備え、画像処理ＩＣ２０１から入力された画像データ信号から画像データを展開して、作像を行うために後述するＬＤドライバＩＣ２０４ａ〜ｈを制御する。なお、書込制御ＩＣ２０３は、図示しない画像展開クロック制御部や、ＬＤクロック制御部も保持し、これらについては後述する。

記憶部２１５は、メモリ２１５ａ〜２１５ｈを備え、後述する画像展開部２１３ａ〜ｄにより展開された画像データを格納し、後述するＬＤ制御部２１６ａ〜ｈに転送するまで保持する。

また、本実施の形態にかかるメモリ２１５ａ〜２１５ｈは、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈと予め対応付けられている。そして、メモリ２１５ａ〜２１５ｈが、画像展開部２１３ａ〜ｄで展開された画像データを一時蓄積する。これにより、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈは、光書き込み制御に適した所定のタイミングで蓄積された画像データを取得できる。

また、メモリ２１５ａ〜２１５ｈは、ＦＩＦＯ(First Input First Out)メモリで構成されている。つまり、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈは、画像展開部２１３ａ〜ｄが格納した画像データを先頭から順に、最終データが格納される前に取得することができる。

ＦＩＦＯ構成ではないメモリでは、一般に先頭データから格納し最終データが格納されるまで先頭データを排出できない。このため、一定単位のメモリ容量が必要になる。つまり、書込制御ＩＣ２０３で扱う画像データの特徴から、各メモリは、主走査方向１ライン分の画像データを格納できるメモリ容量を有する必要がある。

それに対し、本実施の形態にかかるメモリ２１５ａ〜２１５ｈは、ＦＩＦＯ構成のため格納した順にデータを取り出すことができる。このため、主走査方向１ライン分のメモリ容量を必要としないので、メモリ２１５ａ〜２１５ｈのメモリ容量を低減させることができる。これにより、書込制御ＩＣ２０３の製造コストを安価にすることができる。

ところで、従来、ＬＤＡなどの多光源の各発光素子の主走査方向のビームピッチ調整を１デバイスで実現していた。そして、メモリ２１５ａ〜２１５ｈは、すでに実現されていた１デバイスに搭載されていたメモリで代替することができる。つまり、書込制御ＩＣ２０３を製造するために、メモリを新規搭載する必要が無いので、機能達成の為のコストアップは発生せずに実現可能となる。

切替制御マトリクス２１１は、画像展開部２１３ａ〜ｄと、画像展開部２１３ａ〜ｄが展開した画像データの格納先となるメモリ２１５ａ〜２１５ｈの対応関係を保持する。また、切替制御マトリクス２１１は、書込制御ＩＣ２０３が備える図示しない書き換え不能なメモリ、換言すれば対応記憶手段に格納されているものとする。

図３は、切替制御マトリクス２１１のテーブル構造を示した図である。本図に示すように、切替制御マトリクス２１１が、画像展開部２１３ａ〜ｄと、メモリ２１５ａ〜ｈとの対応関係を保持している。切替制御マトリクス２１１では、画像展開部２１３ａ〜ｄが画像データを格納可能な組み合わせに限り、１〜４の値が設定されている。

図２に戻り、切替制御レジスタ２１２は、切替制御マトリクス２１１のテーブル内に設定されている１〜４の値を保持する。

図４は、切替制御レジスタ２１２のテーブル構造を示した図である。本図に示すように、切替制御レジスタ２１２は、メモリ２１５ａ〜ｈ毎に、１〜４の値が格納されている。この１〜４の値は、図３で示した切替制御マトリクス２１１に格納されている１〜４の値とする。つまり、切替制御レジスタ２１２に設定された値に基づいて、切替制御マトリクス２１１を参照することで、画像展開部２１３ａ〜ｄが展開した画像データの格納先となるメモリ２１５ａ〜ｈを特定できる。また、切替制御レジスタ２１２は、書込制御ＩＣ２０３が備える図示しない書き換え可能なメモリ、換言すれば特定記憶手段に格納されているものとする。

図４で示した例では、メモリ２１５ａとメモリ２１５ｂには、‘１’が設定されているので、画像展開部２１３ａの格納先となる。また、メモリ２１５ｃとメモリ２１５ｄには、‘２’が設定されているので、画像展開部２１３ｂの格納先となる。なお、メモリ２１５ｅ〜ｈも同様の手法で格納先として特定できる。

また、切替制御マトリクス２１１の値の更新は、エンジン制御ＩＣ２０２から送信された情報により、書込制御ＩＣ２０３が、切替制御マトリクス２１１を参照して行う。送信された情報とは、画像展開部２１３ａ〜ｄで展開された画像データの格納先を特定するために必要な情報とし、例えば当該書込制御ＩＣ２０３が処理する作像数の数や、一色あたりのＬＤ数とする。

図２に戻り、画像展開部２１３ａ〜ｄは、画像処理ＩＣ２０１から入力された色毎の画像データ信号から、画像データの展開処理を行う。また、画像展開部２１３ａ〜ｄは、各構成において担当する色に応じて特別な機能を備えている場合がある。なお、機能については後述する。

切替制御部２１４は、画像展開部２１３ａ〜ｄで展開された画像データを所定の格納先メモリ２１５ａ〜ｈに格納するために、切り替え制御を行う。また、切替制御部２１４は、画像展開部２１３ａ〜ｄで展開された画像データの格納先となるメモリを、切替制御レジスタ２１２及び切替制御マトリクス２１１を参照することで特定できる。そして、切替制御部２１４は、これに従って切り替え制御を行う。

ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈは、メモリ２１５ａ〜ｈに格納された画像データを取得し、取得した画像データに基づいてＬＤドライバＩＣ２０４ａ〜ｈを制御する。これにより、ＬＤが、画像データを書き込むことができる。また、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈは、ＬＤドライバＩＣ２０４ａ〜ｈを制御するために、画像データに対してＬＤドライバＩＣ２０４ａ〜ｈの仕様に合わせたフォーマット変換を行い、適切な出力時に当該画像データを出力する。

これらＬＤ制御部２１６ａ〜ｈは、作像する色にかかわらず、共通の仕様で構成されている。即ち、作像色により異なる機能が画像展開部２１３ａ〜ｄに備えられているためにＬＤ制御部２１６ａ〜ｈは共通化できるのである。なお、画像展開部２１３ａ〜ｄが備えた機能については、後述する。また、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈが、共通仕様のため、開発期間の短縮及び開発効率を向上させることができる。

ところで、従来の書込制御ＩＣは、前述の通り画像形成装置において各色独立して構成されていた。例えば、ＣＭＹＫの４色で作像を行うカラー画像形成装置では、同一の書込制御ＩＣを４個搭載していた。そして、書込制御ＩＣは、内部において画像展開部とＬＤ制御部とを備えおり、書込制御ＩＣから入力された各色の画像データ信号に従って、ＬＤドライバＩＣを制御していた。このように各色の書込制御ＩＣが独立した構成の場合、色ずれなどを防止するために、書込制御ＩＣは、書込光学ユニットからの同期検知信号と呼ばれる主走査タイミング信号を基準に、入力された画像データ信号から画像データを展開し、展開された画像データをＬＤドライバＩＣに出力していた。

このような従来の書込制御ＩＣでは、各色に同構成の書込制御ＩＣを使用している。このため、従来の書込制御ＩＣは、特定色のみ使用する機能も全て網羅されていた。これは、書込制御ＩＣが所定の作像色に応じたＬＤ制御を行う場合、当該作像色によっては使用しない機能も搭載されていることを意味する。このため、書込制御ＩＣは、このような機能群により冗長化を招いていた。さらに、冗長化した結果、ＩＣのトランジスタ数も増加していた。

例えば、従来の書込制御ＩＣが従来備えている機能で、色毎に備える必要のない機能としては、全色の書き込みタイミングを管理する機能がある。この機能は、画像形成装置全体のタイミング制御を行うエンジン制御部からシステム動作開始信号が、所定の書込制御ＩＣに入力された場合、当該書込制御ＩＣは、書き込み制御のタイミングと同期した書き込み制御部動作開始信号を生成することで、それぞれの書込制御ＩＣがＬＤを制御するタイミングの生成、管理を行う機能である。

この機能は、エンジン制御部からのシステム動作開始信号と、書き込み制御のタイミングが非同期信号であるので必要となる。この書き込みを制御するタイミングを管理しない場合、全色の書き込み制御タイミングを同期化できず、副走査方向への色ずれが発生する。しかしながら、この機能は、書込制御ＩＣ一つがタイミングを管理すればよい。しかしながら従来の画像形成装置では、同一の書込制御ＩＣを作像色数分搭載していたので、複数の書込制御ＩＣで上記機能を有し、冗長な構成になっていた。

これに対し、本実施の形態にかかる書込制御ＩＣ２０３は、従来、色毎に独立していた書込制御部を１チップに統合したものである。この書込制御ＩＣ２０３は、色毎に画像展開部２１３ａ〜ｄを備えたので、画像展開部２１３ａ〜ｄを共通の構成とする必要がなくなり、画像展開部２１３ａ〜ｄ毎に特定色特有の機能を効率良く搭載することができる。これによりＩＣが備える機能の冗長化を防止すると共に、生産コストを低下させることができる。

また、書込制御ＩＣ２０３では、８個のＬＤ制御部２１６ａ〜ｈと、これらに対応したメモリ２１５ａ〜ｈを備えている。また、書込制御ＩＣ２０３は、４個の画像展開部２１３ａ〜ｄを備えている。したがって、この書込制御ＩＣ２０３を1つ搭載した複合機１００は、最大４色の作像色を、最大８個のＬＤで書き込むことができる。つまり、複合機１００においては作像色が４色なので、１色あたり駆動可能なＬＤが２個となる。

また、書込制御ＩＣ２０３は、作像する色数や、１色ごとに使用するＬＤ数に応じて、制御するＬＤの数を変更できる。作像を行う色数をｍ色、１色あたり使用するＬＤの数をｎ個とすると、書込制御ＩＣ２０３が制御を行うＬＤの数はｍ×ｎ個となる。そして、本実施の形態の書込制御ＩＣ２０３は、ＬＤ制御部が８個しかないので、ｍ×ｎが８個以下になるように設計する必要がある。

ＬＤドライバＩＣ２０４ａ〜ｈは、書込制御ＩＣ２０３から入力された画像データに応じて、書込光学ユニット１に接続したレーザダイオード(ＬＤ)を駆動させ、感光体ドラム２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍにレーザビームを露光させ、静電潜像を形成する。

図５は、光書込制御装置２００のブロック構成、及び画像展開部２１３ａ〜ｄに含まれた機能及び画像データの経路を示す図である。本図で示した光書込制御装置２００では、作像色１毎に２個のＬＤを使用する場合とし、画像展開部２１３ａ〜ｄで展開された画像データの格納先を視覚で容易に識別できるように、切替制御部２１４を省略した。なお、図８以降の図においても同様に、切替制御部２１４を省略する。また、画像データは、画像処理ＩＣ２０１から書込光学ユニット１まで続く矢印で示した経路に従って送受信されることとし、以降に示す図についても同様とする。

図５に示すように、画像展開部２１３ａは、ジャギー補正機能５０１と、不正使用防止機能５０２とを備え、画像展開部２１３ｃは、不正使用防止機能５０３を備えている。

ところで、複合機１００は、複数色で作像されたカラー画像のみならず、黒色のみで作像されたモノクロ画像の出力もサポートする。このモノクロ画像では、黒色で作像する場合のみに要求される特有の機能が必要となる。例えば、ＦＡＸ受信時の低解像度の画像データ（100dpi、200dpi、300dpiなど）を、高解像度の画像データ（600dpi、1200dpiなど）に変換する際、単純に変倍数分の画素を増加した場合、斜め線などの画像のエッジ部がギザギザな段差を形成する。そこで、斜め線などの特定の対象パターン部を検出し、エッジ部分を滑らかに処理する機能が必要となる。この処理を行う機能が、ジャギー補正機能５０１である。

そして、黒色で作像する画像展開部を画像展開部２１３ａのみとし、画像展開部２１３ａがジャギー補正機能５０１を備えることとした。これにより、画像展開部２１３ａのみジャギー補正機能５０１が搭載され、他の画像展開部２１３ｂ〜ｄには当該機能が搭載されず、機能配分の最適化が図られる。

ところで、従来からカラー画像形成装置では、紙幣や証券などの偽造防止や、セキュリティなどの不正使用防止のために、透かし画像を潜像させる機能がある。そして、画像形成装置は、この透かし画像が潜像された記録紙を用いて複写等を行う場合に、光走査を行うことで出力元である個々の画像形成装置を判別することができる。この判別機能専用のパターンは特定の色のみで生成することとし、他色では不要な機能である。このため、本実施の形態にかかる書込制御ＩＣ２０３では、黄色で作像を行う可能性のある画像展開部２１３ａ、２１３ｃのみ不正使用防止機能を搭載し、他の画像展開部２１３ｂ、２１３ｄには搭載しないこととした。このように本実施の形態にかかる書込制御ＩＣ２０３は、機能配分の最適化が図られる。

また、本実施の形態においては、特殊な機能を使用するのは、作像色が黒及び黄色のみとする。つまり、画像展開部２１３ａは、ジャギー補正機能５０１と、不正使用防止機能５０２とを備えているので、どの作像色にかかわらず画像データを展開することができる。また、画像展開部２１３ｃは、不正使用防止機能５０３を備えているので、作像色が黄色、シアン及びマゼンタの場合に限り画像データを展開することができる。また、画像展開部２１３ｂ及び画像展開部２１３ｄは、特に機能を備えていないので、作像色がシアン及びマゼンタの場合に限り画像データを展開することができる。

また、書込制御ＩＣ２０３は、画像展開部２１３ａが黒に対応した機能を含んでいるので、カラー画像形成装置のみならず、モノクロ画像形成装置に対しても適用できる。

このように、書込制御ＩＣ２０３に備えられた画像展開部２１３ａ〜ｄが、複数色に対応した機能を備えている。これにより、一種類の書込制御ＩＣ２０３で、書込制御が異なる様々な画像形成装置に適用することができる。例えば、画像形成装置において、書込制御ＩＣ２０３を複数搭載することで、さらに多くのＬＤの制御が可能とし、高速化することができる。なお、書込制御ＩＣ２０３の、異なる画像形成装置に対する様々な適用例については後述する。

このように、書込制御ＩＣ２０３は、作像色により異なる機能が画像展開部２１３ａ〜ｄに対して配置される。これにより、機能の細分化を図ることができる。また、画像展開部２１３ａ〜ｄは、それぞれが同じ機能を備えているわけではなく、作像する色に応じて機能が配分される。これにより、書込制御ＩＣ２０３の冗長化を防止することができる。また、低コストで書込制御ＩＣ２０３を生産可能となる。

なお、画像展開部２１３ａ〜ｄが備える機能を図５で示した場合に制限するものではない。そこで、画像展開部２１３ａ〜ｄが本実施の形態とは異なる機能を備えている変形例について説明する。

図６は、本実施の形態の変形例１にかかる光書込制御装置６００のブロック構成、及び画像展開部６１１ａ〜ｄに含まれた機能及び画像データの経路を示す図である。図６に示すように、画像展開部６１１ａが、ジャギー補正機能６２１のみ備えている。このため、モノクロ画像データの展開時にジャギーを補正することができる。また、当然ながら光書込制御装置６００は、カラー画像データを用いてＬＤを制御することもできる。しかしながら、また、他の画像展開部６１１ｂ〜ｄは、特別な機能を備えていない。つまり、不正使用防止機能を備えていないので、不正使用を防止するために背景に透かし画像を潜像させることはできない。

図７は、本実施の形態の変形例２にかかる光書込制御装置７００のブロック構成、及び画像展開部７１１ａ〜ｄに含まれた機能及び画像データの経路を示す図である。図７に示すように、画像展開部７１１ｃが、不正使用防止機能７２１のみ備えている。つまり、画像展開部７１１ｃが不正使用防止機能を備えているので、不正使用を防止するために背景に透かし画像を潜像させることができる。但し、不正使用防止機能７２１は作像色が黄色の場合に限り使用できるので、透かし画像を潜像させることができるのは、画像展開部７１１ｃが黄色の画像データを展開する場合に限られる。つまり、画像展開部７１１ａ、ｂ、ｄが黄色の画像データを展開する場合は、透かし画像を潜像させることはできない。

また、画像展開部７１１ａ〜ｄは、ジャギー補正機能を備えていないので、モノクロ画像データを展開する際に、ジャギーを補正することができない。

図５に戻り、本実施の形態に係る光書込制御装置２００の画像データの処理経路について説明する。この光書込制御装置２００は、複合機１００が４色で作像する場合であり、作像色毎に２個のＬＤを用いる。

そして、光書込制御装置２００においては黒色(K)に画像展開部２１３ａが対応し、シアン(C)に画像展開部２１３ｂが対応し、黄色(Y)に画像展開部２１３ｃが対応し、マゼンタに(M)に画像展開部２１３ｄが対応している。そして、画像展開部２１３ａ〜ｄは、切替制御部２１４により、それぞれメモリ２１５ａ〜ｈのうち２個のメモリと接続されている。そして、メモリ２１５ａ〜ｈ毎に対応付けて接続されているＬＤ制御部２１６ａ〜ｈに対して画像データを出力する。つまり、黒色(K)の画像データがメモリ２１５ａ、ｂに、シアン(C)の画像データがメモリ２１５ｃ、ｄに、黄色(Y)の画像データがメモリ２１５ｅ、ｆに、マゼンタ(M)の画像データがメモリ２１５ｇ、ｈに格納され、作像色毎に２個のＬＤが制御される。このように使用することで、作像色毎に２個のＬＤを制御する中速機クラスのカラー画像形成装置が、１つの書込制御ＩＣ２０３で実現することができる。

また、書込制御ＩＣ２０３は、図２で示したように切替制御部２１４により、４個の画像展開部２１３ａ〜ｄと、８個のＬＤ制御部２１６ａ〜ｈの接続を切り替えることができる。つまり、書込制御ＩＣ２０３は、作像色の数や制御するＬＤの数が異なる複数機種の画像形成装置に対して汎用的に搭載することができる。さらに、同じ画像形成装置においても、作像する色の数に応じて、作像色毎に制御するＬＤの数を変更することもできる。そこで、書込制御ＩＣ２０３を、本実施の形態にかかる複合機１００以外に搭載した場合について説明する。

図８は、本実施の形態の変形例３として、２色で作像を行う画像形成装置に書込制御ＩＣ２０３を適用した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。本実施の形態の変形例３の画像形成装置は、黒／赤の２色で作像を行うものとする。つまり、画像処理ＩＣ２０１から黒色の画像データが矢印８０１で画像展開部２１３ａに入力され、赤色の画像データが矢印８０２で画像展開部２３１ｃに入力される。このため、本変形例の画像形成装置には、画像展開部を２個のみ有した書込制御ＩＣを搭載しても構わないが、他の画像形成装置との共通化を考慮し、４個の画像展開部２１３ａ〜ｄを備える書込制御ＩＣ２０３を搭載する。

そして、画像展開部２１３ａが黒色の画像データの展開処理を行い、画像展開部２１３ｃが赤色の画像データの展開処理を行う。なお、図示しない切替制御部２１４は、予め画像展開部２１３ａをメモリ２１５ａ〜ｄに、画像展開部２１３ｃをメモリ２１５ｅ〜ｈに接続させている。これにより、本変形例に係る画像形成装置は、１色あたり４個のＬＤで書込処理を行う。つまり、本変形例に係る画像形成装置においては、書込制御ＩＣ２０３を搭載することで、部品を他の画像形成装置との共通化するとともに、高速に印刷処理を行うことを可能とする。

図９は、本実施の形態の変形例４として、黒一色で作像を行うモノクロ画像形成装置に書込制御ＩＣ２０３を適用した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。また、画像処理ＩＣ２０１から黒色の画像データが矢印９０１で画像展開部２１３ａに入力される。そして、本変形例の画像形成装置も同様に、他の画像形成装置との共通化を考慮し、４個の画像展開部２１３ａ〜ｄを備える書込制御ＩＣ２０３を搭載する。

また、モノクロ画像形成装置は、通常高い生産性を要求され、解像度が高密度の画像データを出力している。そこで、本変形例では、切替制御部２１４は、予め画像展開部２１３ａを８個のメモリ２１５ａ〜ｈに接続させている。つまり、本変形例に係るモノクロ画像形成装置は、１色あたり全８個のＬＤで書込処理を行う。このように、本変形例に係るモノクロ画像形成装置においては、書込制御ＩＣ２０３を搭載することで、部品を他の画像形成装置との共通化するとともに、より高速な印刷処理を行うことを可能とする。

上述したように、書込制御ＩＣ２０３は、画像展開部２１３ａ〜ｄとＬＤ制御部２１６ａ〜ｈの接続とを、切替制御部２１４により切替可能にすることで、多種多様な画像形成装置に適用することが可能となる。

また、切替制御部２１４は、全ての画像展開部２１３ａ〜ｄと、全てのＬＤ制御部２１６ａ〜ｈと、を任意に接続可能な構成にすると、切替制御部２１４の切替え用のセレクタが膨大な回路構成を生成することになる。そこで、実際に切替制御部２１４が搭載される画像形成装置の接続のみに対応することで、切替制御部２１４の回路構成を最適化することができる。次に、切替制御部２１４が備える切り替え用セレクタについて説明する。

まず、画像展開部２１３ａは、図９で示した本実施の形態の変形例４に係る高速モノクロ画像形成装置に搭載されるために、書込制御ＩＣ２０３が備える全メモリ２１５ａ〜ｈと接続可能にする必要がある。そこで、切替制御部２１４は、画像展開部２１３ａが全メモリ２１５ａ〜ｈと接続可能とする回路構成を備えている。また、他の画像展開部２１３ｂ〜ｄは、全てのメモリ２１５ａ〜ｈに接続する必要はない。これは、全てのメモリを使用する場合、画像展開部２１３ａで画像展開を行えば良く、他の画像展開部２１３ｂ〜ｄで画像展開を行う必然性がなく、単に回路構成が複雑になるからである。

また、図８で示した本実施の形態の変形例３のように、８個のＬＤ制御部２１６ａ〜ｈを、２個の画像展開部で使用する場合がある。この場合、画像展開部２１３ｃを、４個のＬＤ制御部２１６ｅ〜ｈと接続可能とする必要がある。そこで、切替制御部２１４は、画像展開部２１３ｃがメモリ２１５ｅ〜ｈと接続可能とする回路構成を備えている。なお、画像展開部２１３ａは、上述したように全てのメモリ２１５ａ〜ｈと接続可能であるので、当然に４個のメモリ２１５ａ〜ｄと接続可能となる。

また、図５で示した本実施の形態のように、８個のＬＤ制御部２１６ａ〜ｈを、４個の画像展開部２１３ａ〜ｄで使用する場合がある。そこで、切替制御部２１４は、画像展開部２１３ｂがメモリ２１５ｃ、ｄと、画像展開部２１３ｄがメモリ２１５ｇ、ｈと接続可能とする回路構成を備えている。これら回路構成により接続が一意に定められている。そして、切替制御部２１４は、接続の切り替えのみ行うことで、画像展開部２１３ａ〜ｄで展開された画像データの格納先を変更することができる。

これにより、書込制御ＩＣ２０３を１個搭載することで、高速なモノクロ画像形成装置、２色作像の画像形成装置、及び中速機クラスのカラー画像形成装置を実現することができる。

図１０は、本実施の形態にかかる光書込制御装置２００において、書込制御ＩＣ２０３の内部におけるクロックを制御する構成を示した説明図である。本図に示すように、画像展開クロック制御部１００１が、画像展開部２１３ａ〜ｄの動作クロックを制御する。そして、ＬＤクロック制御部１００２が、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈの動作クロックを制御する。

ＬＤクロック制御部１００２は、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈに対して、各ＬＤの同期検知信号に同期したクロック信号：clk_ld１〜8で制御している。つまり、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈは、それぞれ異なる個別のクロック信号で制御されている。

また、画像展開部２１３ａ〜ｄはＬＤと別クロックで制御できる。そこで、画像展開クロック制御部１００１は、画像展開部２１３ａ〜ｄに対して、同一クロック信号：clk_eで制御している。

つまり、クロック信号：clk_eにより、画像展開部２１３ａ〜ｄは、画像データの展開を行った後、メモリ２１５ａ〜ｈに書き込む処理を行う。この場合、画像展開部２１３ａ〜ｄは、メモリ２１５ａ〜ｈに対して、クロック信号：clk_eにて書き込み動作を行うので、全ての画像展開部２１３ａ〜ｄのメモリ２１５ａ〜ｈに対する書き込み動作を同期させることができる。

そして、メモリ２１５ａ〜ｈに対して書き込まれた画像データを、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈが、それぞれのクロック信号：clk_ld１〜8に従って読み込み処理及びＬＤの制御を行う。具体的には、ＬＤ制御部２１６ａはclk_ld1で、ＬＤ制御部２１６ｂはclk_ld2で、……ＬＤ制御部２１６ｈはclk_ld8で読み込み処理等を行う。

なお、画像展開部２１３ａ〜ｄの書き込み動作のクロックと、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈの読み込み動作のクロックは同期していないが、その間にメモリ２１５ａ〜ｈを備えることで、画像データの授受が可能となる。

また、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈがメモリ２１５ａ〜ｈから読み込み処理を行う際のクロック信号はclk_ld1〜8と多クロック信号となる。これは、リード動作側では、書き込むタイミング等が異なる数種類の画像形成装置に対応するためである。しかしながら、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈとメモリ２１５ａ〜ｈの接続が一意に決定している為、個々のメモリに対して固定のクロック信号で読み込み処理を行うことができる。

なお、本実施の形態において、ＬＤ制御部のそれぞれのクロックは、同一周波数のクロックで、ＬＤドライバＩＣ２０４ａ〜ｈが書き込むタイミングに合わせて、位相のみ異なるものとする。なお、本実施の形態は、このようにＬＤ制御部のそれぞれのクロックを位相のみ異ならせるものに制限するものではなく、実際のハードウェア構成に応じて様々な形態が考えられ、ＬＤ制御部のそれぞれのクロックを別周波数にしてもよい。

このように固定クロック信号で個々のＬＤ制御部２１６ａ〜ｈをすることで、異種クロック信号が存在する煩雑な非同期回路を構成することなく、容易な回路構成にて実現することができる。

また、本実施の形態にかかるＬＤクロック制御部１００２は、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈに対して別々のクロックを生成するものとするが、全体のクロックを生成するものでもよい。全体のクロックを生成する場合、生成されたクロックから、それぞれのＬＤ制御部２１６ａ〜ｈに対して、それぞれに適したタイミングでクロック信号clk_ld1〜8を出力する。なお、ＬＤクロック制御部１００２が、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈ全てのクロックを生成するので、任意のＬＤ制御部のみクロック信号が遅れることを防止する。

また、書込制御ＩＣ２０３は、上述した実施の形態及びその変形例においては、複合機又は画像形成装置に１個搭載していたが、装置毎に１個搭載することに制限するものではなく、画像形成装置に複数個搭載することもできる。そこで、画像形成装置に書込制御ＩＣ２０３を複数個搭載した場合の変形例について説明する。

図１１は、本実施の形態にかかる変形例５として、カラー画像形成装置に書込制御ＩＣ２０３を２個搭載した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。本図に示すように、カラー画像形成装置に、書込制御ＩＣ２０３Ａと書込制御ＩＣ２０３Ｂが搭載されたことで、作像色が４色の場合でも、１色あたりの駆動制御可能なＬＤの数が４個となる。また、画像処理ＩＣ１１０１は、書込制御ＩＣ２０３Ａ、２０３Ｂのそれぞれに対して、異なる２色の画像データ信号を出力する。また、エンジン制御ＩＣ１１０２は、切替制御レジスタ２１２の更新するために必要な情報を、書込制御ＩＣ２０３Ａ、２０３Ｂのそれぞれに出力する。

この書込制御ＩＣ２０３が１個ではＬＤを８個まで制御することはできる。しかしながら、高速に印刷処理を行うために、ＬＤを８個以上駆動制御させたい場合もある。そこで、画像形成装置に書込制御ＩＣ２０３を複数個搭載することで実現できる。本変形例では、作像色が４色で、１色あたり４個のＬＤを駆動させたい場合とする。この場合、４色×４個＝１６個のＬＤ制御部が必要となる。そこで、２個の書込制御ＩＣ２０３を用いて、1台の画像形成装置を実現する。

そして、本変形例では、書込制御ＩＣ２０３Ａの画像展開部２１３ａが、黒色の画像データの展開を行い、書込制御ＩＣ２０３Ａの画像展開部２１３ｃが、シアンの画像データの展開を行い、書込制御ＩＣ２０３Ｂの画像展開部２１３ａが、イエローの画像データの展開を行い、書込制御ＩＣ２０３Ｂの画像展開部２１３ｃが、マゼンタの画像データの展開を行う。

このように、画像展開部２１３ａ及びｃは、画像形成装置に書込制御ＩＣ２０３が一個搭載された場合と異なる作像色の画像データを展開することになる。このため、画像展開部２１３ａ及びｃは、書込制御ＩＣ２０３が２個搭載された場合に展開処理する作像色に応じた機能が備えられている必要がある。そこで、画像展開部２１３ａは、図５で説明したようにジャギー補正機能５０１及び不正使用防止機能５０２が予め備えられている。これにより、図１１で示した書込制御ＩＣ２０３Ｂの画像展開部２１３ａが、黄色の画像データを展開する場合に、透かし画像を潜像させることができる。また、書込制御ＩＣ２０３Ａの画像展開部２１３ａは、黒色の画像データを展開する場合にジャギーを補正することができる。

この画像展開部２１３ａは、作像色が黒色のみならず、他の作像色でのみ使用する機能を搭載している。つまり、画像展開部２１３ａは、全ての作像色の画像データを展開することができる。また、画像展開部２１３ｃは、作像色が黄色のみならずシアン、マゼンタで使用する機能を搭載する。これらにより、書込制御ＩＣ２０３を２個搭載したカラー画像形成装置は、作像色１色毎に４個のＬＤを使用して高速化を実現すると共に、作像色毎に特有の機能を用いて印刷処理を行うことができる。

図１２は、本実施の形態にかかる変形例５として、カラー画像形成装置に書込制御ＩＣ２０３を４個搭載した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。本図に示すように、カラー画像形成装置に、書込制御ＩＣ２０３Ａ、２０３Ｂ、２０３Ｃ及び２０３Ｄが搭載されたことで、作像色が４色の場合、１色あたりの駆動制御可能なＬＤの数が８個となる。また、画像処理ＩＣ１２０１は、書込制御ＩＣ２０３Ａ、２０３Ｂ、２０３Ｃ及び２０３Ｄのそれぞれに対して、異なる１色の画像データ信号を出力する。また、エンジン制御ＩＣ１２０２は、切替制御レジスタ２１２の更新するために必要な情報を、書込制御ＩＣ２０３Ａ、２０３Ｂ、２０３Ｃ及び２０３Ｄのそれぞれに出力する。

本図に示すように、作像色１色ごとに書込制御ＩＣ２０３が一つ搭載されているので、一色ごとに駆動するＬＤの数が８個となる。これにより、本変形例にかかる画像形成装置は、さらなる高速化を実現している。

また、図１２に示す画像展開部２１３ｂ〜ｄは、使用されない冗長な構成に見える。しかしながら、このような構成を備えることで、書込制御ＩＣ２０３を異なる複数機種に搭載を可能とした。これにより、部品の共通化により開発効率の向上を図ると共に、コストダウンを図ることができる。

図１２で示した変形例では、１色あたり１個の書込制御ＩＣ２０３を搭載したことで、従来技術の構成に類似している。しかしながら、画像展開部２１３ａ〜ｄと、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈの接続を変更するために、切替制御部２１４と、メモリ２１５ａ〜ｈとを備えた構成とした。これにより、当該書込制御ＩＣ２０３を、他の多種多様な画像形成装置に搭載することができる。

また、本実施の形態とは異なるが、特定色でのみ使用する機能を、複数の画像展開部に配置することで冗長になるのを防止するために、各色の画像展開部とは別に共通機能部を設けてもよい。これにより、特定色の画像展開を行う画像展開部が、共通機能部を使用して特定色に対応した機能を実行することができる。これにより冗長性が抑止されることになる。

次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる書込制御ＩＣ２０３の切替制御レジスタ２１２の値を決定する処理について説明する。図１３は、本実施の形態にかかる書込制御ＩＣ２０３における上述した処理の手順を示すフローチャートである。なお、この設定は、エンジン制御ＩＣ２０２から書込制御ＩＣ２０３に対して作像色の数や使用するＬＤの数が入力された場合に行われる。

まず、書込制御ＩＣ２０３は、当該書込制御ＩＣ２０３が処理する作像色の数が４色か否か判断する（ステップＳ１３０１）。

そして、書込制御ＩＣ２０３は、作像色の数が４色と判断した場合（ステップＳ１３０１：Ｙｅｓ）、１色あたりのＬＤの数が１個であるか否か判断する（ステップＳ１３０２）。１色あたりのＬＤの数が１個であると判断した場合（ステップＳ１３０２：Ｙｅｓ）、切替制御レジスタのメモリ２１５ａに‘１’を、メモリ２１５ｃに‘２’を、メモリ２１５ｅに‘３’を、メモリ２１５ｇに‘４’を設定する（ステップＳ１３０３）。

また、書込制御ＩＣ２０３は、１色あたりのＬＤの数が１個ではないと判断した場合（ステップＳ１３０２：Ｎｏ）、１色あたりのＬＤの数を２個と判断して、切替制御レジスタのメモリ２１５ａに‘１’を、メモリ２１５ｂに‘１’を、メモリ２１５ｃに‘２’を、メモリ２１５ｄに‘２’、切替制御レジスタのメモリ２１５ｅに‘３’を、メモリ２１５ｆに‘３’を、メモリ２１５ｇに‘４’を、メモリ２１５ｈに‘４’を設定する（ステップＳ１３０４）。

そして、書込制御ＩＣ２０３は、作像色の数が４色ではないと判断した場合（ステップＳ１３０１：Ｎｏ）、さらに作像色の数が２色か否か判断する（ステップＳ１３０５）。

次に、書込制御ＩＣ２０３は、作像色の数が２色であると判断した場合（ステップＳ１３０５：Ｙｅｓ）、切替制御レジスタのメモリ２１５ａに‘１’を、メモリ２１５ｂに‘１’を、メモリ２１５ｃに‘１’を、メモリ２１５ｄに‘１’、切替制御レジスタのメモリ２１５ｅに‘３’を、メモリ２１５ｆに‘３’を、メモリ２１５ｇに‘３’を、メモリ２１５ｈに‘３’を設定する（ステップＳ１３０６）。このように設定されることで、書込制御ＩＣ２０３は、作像色が２色で、１色ごとに４個のＬＤを制御することとなる。

そして、書込制御ＩＣ２０３は、作像色の数が２色ではないと判断した場合（ステップＳ１３０５：Ｎｏ）、作像色の数が１色と判断して、切替制御レジスタのメモリ２１５ａに‘１’を、メモリ２１５ｂに‘１’を、メモリ２１５ｃに‘１’を、メモリ２１５ｄに‘１’、切替制御レジスタのメモリ２１５ｅに‘１’を、メモリ２１５ｆに‘１’を、メモリ２１５ｇに‘１’を、メモリ２１５ｈに‘１’を設定する（ステップＳ１３０７）。このように設定されることで、書込制御ＩＣ２０３は、作像色が１色で、８個のＬＤを制御することとなる。

上述した処理手順により、書込制御ＩＣ２０３の切替制御レジスタ２１２の更新を行うことができる。これにより、画像展開部２１３ａ〜ｄから出力される画像データの格納先を変更することが可能となる。なお、上述した処理手順は、本実施の形態による書込制御ＩＣ２０３の切替制御レジスタ２１２の更新を行うまでの処理手順の例を示したものであり、本発明をこの処理手順に制限するものではない。

なお、本実施の形態において、メモリ２１５ａ〜ｈをハードウェア的に別構成とし、複数のメモリを備えることとした。しかしながら、書込制御ＩＣの記憶部の構成を、ハードウェア的に別メモリで備えることに制限するものではなく、一つのメモリ内に、格納先としてＬＤと対応付けられた所定のアドレスを複数保持し、当該アドレスに画像データを送信する構成としても良い。

また、上述した実施の形態及びその変形例は、切替制御部２１４が、画像形成装置に応じて画像データの格納先を切り替えることに制限するものではなく、例えば、同一機種の画像形成装置において、作像色が４色、２色、１色と変更された場合に格納先となるメモリを切り替えても良い。

また、書込制御ＩＣ２０３において、画像展開部２１３ａ〜ｄから出力された画像データの格納先となるメモリ２１５ａ〜ｈを切り替え可能としたことで、モノクロ専用機、カラー複写機等を問わず様々な機種の画像形成装置の書込制御を１種類の書込制御ＩＣ２０３で実現できる。例えば、印刷速度が低、中速の画像形成装置においては書込制御ＩＣ２０３を１つ搭載し、印刷速度が高速の画像形成装置においては書込制御ＩＣ２０３を複数搭載することもできる。これにより、書込制御ＩＣ２０３が共通化されたことで、ＩＣの開発効率の向上、開発に係る負担の軽減や、ＩＣ開発費用の削減及び生産時におけるコストダウンを図ることができる。

また、書込制御ＩＣ２０３において、例えば画像形成装置に書込制御ＩＣ２０３を１個搭載した場合においては、従来の書込制御ＩＣと比べて冗長性が排除されているので、書込制御ＩＣ２０３の生産が容易になると共に、生産費用が軽減される。

（第２の実施の形態）
図１４は、第２の実施の形態にかかる複合機に備えられた光書込制御装置１４００の構成を示すブロック図である。上述した第１の実施の形態にかかる光書込制御装置２００とは、エンジン制御ＩＣ２０２とは処理が異なるエンジン制御ＩＣ１４０１に変更され、書込制御ＩＣ２０３とは処理が異なる書込制御ＩＣ１４０２に変更された構成を有している点で異なる。以下の説明では、上述した第１の実施の形態と同一の構成要素には同一の符号を付してその説明を省略している。

エンジン制御ＩＣ１４０１が、エンジン制御ＩＣ２０２と異なる点として、後述する切替制御レジスタ１４１１及び書込切替制御レジスタ１４１３を更新するために必要な情報を書込制御ＩＣ１４０２に出力する点とする。なお、エンジン制御ＩＣ１４０１は、他に異なる点はないので、説明を省略する。

書込制御ＩＣ１４０２は、上述した第１の実施の形態にかかる書込制御ＩＣ２０３とは、書込切替制御部１４１５が追加されていること、書込切替制御レジスタ１４１３及び書込切替制御マトリクス１４１４が追加されていること、そしてＬＤ制御部２１６ａ〜ｈとは処理が異なるＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈに変更され、切替制御レジスタ２１２及び切替制御マトリクス２１１と構成が異なる切替制御レジスタ１４１１及び切替制御マトリクス１４１２に変更された構成を有している点で異なる。

切替制御マトリクス１４１２は、画像展開部２１３ａ〜ｄ及び書込を行うＬＤと、画像展開部２１３ａ〜ｄが展開した画像データの格納先となるメモリ２１５ａ〜２１５ｈの対応関係を保持する。また、切替制御マトリクス１４１２は、書込制御ＩＣ１４０２が備える図示しない書き換え不能なメモリ、換言すれば対応記憶手段に格納されているものとする。

図１５は、切替制御マトリクス１４１２のテーブル構造を示した図である。本図に示すように、切替制御マトリクス１４１２は、画像展開部２１３ａ〜ｄ及び書き込むＬＤと、メモリ２１５ａ〜ｈとの対応関係を保持している。これにより、切替制御マトリクス１４１２に格納された情報から、画像展開部２１３ａ〜ｄにより展開された画像データを書き込むＬＤに応じた格納先となるメモリ２１５ａ〜ｈを特定できる。なお、ＬＤ１〜８は、それぞれＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈに対応付けられているものとする。

図１４に戻り、切替制御レジスタ１４１１は、切替制御マトリクス１４１２のテーブル内に設定されている値を保持する。

図１６は、切替制御レジスタ１４１１のテーブル構造を示した図である。本図に示すように、切替制御レジスタ１４１１は、メモリ２１５ａ〜ｈ毎に、２桁の数値が格納されている。この数値は、図１５で示した切替制御マトリクス１４１２に格納されている数値とする。つまり、切替制御レジスタ１４１１に設定された値に基づいて、切替制御マトリクス１４１２を参照することで、画像展開部２１３ａ〜ｄが展開した画像データの出力するＬＤに応じた格納先を示すメモリ２１５ａ〜ｈを特定できる。また、切替制御レジスタ１４１１は、書込制御ＩＣ１４０２が備える図示しない書き換え可能なメモリ、換言すれば特定記憶手段に格納されているものとする。

本実施の形態の切替制御レジスタ１４１１及び切替制御マトリクス１４１２により、画像展開部２１３ａ〜ｄで展開された画像データの格納先となるメモリ２１５ａ〜ｈを、書き込むＬＤに応じて特定されることとなった。これは、本実施の形態においてはメモリとＬＤとが予め対応付けられていないので、画像展開部２１３ａ〜ｄが、展開した画像データを出力したいＬＤに応じて格納先を特定できるようにする必要があるためである。

図１６で示した切替制御レジスタ１４１１に格納された数値の場合、メモリ２１５ａ及びメモリ２１５ｃには、‘１１’が設定されているので、画像展開部２１３ａからＬＤ１に出力する画像データの格納先となる。また、メモリ２１５ｂ及びメモリ２１５ｄには、‘１２’が設定されているので、画像展開部２１３ａからＬＤ２に出力する画像データの格納先となる。また、メモリ２１５ｅ及びメモリ２１５ｇには、‘３１’が設定されているので、画像展開部２１３ｃからＬＤ３に出力する画像データの格納先となる。また、メモリ２１５ｆ及びメモリ２１５ｈには、‘３２’が設定されているので、画像展開部２１３ｃからＬＤ４に出力する画像データの格納先となる。

なお、エンジン制御ＩＣ１４０２から入力された情報により更新された切替制御レジスタ１４１１に対して更新を行うが、これは具体的には画像データのデータ量と、各メモリが保持する容量により更新を行うものである。書込制御ＩＣ１４０２は、入力された情報に含まれる画像データのデータ量より、格納するために必要なメモリの数を決定できるので、これに従って切替制御レジスタ１４１１が更新される。そして、切替制御レジスタ２１４は、この更新された更新制御レジスタ１４１１に基づいて、切り替え処理を行うことになる。

図１４に戻り、書込切替制御マトリクス１４１４は、メモリ２１５ａ〜ｈと、ＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈとの対応関係を保持する。また、書込切替制御マトリクス１４１４は、書込制御ＩＣ１４０２が備える図示しない書き換え不能なメモリ、換言すれば書込対応記憶手段に格納されているものとする。

図１７は、書込切替制御マトリクス１４１４のテーブル構造を示した図である。本図に示すように、書込切替制御マトリクス１４１４は、メモリ２１５ａ〜ｈと、ＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈとの対応関係を保持している。また、本図に示した書込切替制御マトリクス１４１４では、ＬＤ制御部１４１６ａ、ｂ、ｅ及びｆに対して設定可能な数値が‘１’と‘２’となる。そして、数値が‘１’の場合には一個のメモリが取得先となり、数値が‘２’の場合には２個のメモリが取得先となる。例えば、ＬＤ制御部１４１６ａの数値が‘１’の場合にはメモリ２１５ａが取得先となり、数値が‘２’の場合にはメモリ２１５ａ及びメモリ２１５ｃが取得先となる。

また、図１７に示すように、ＬＤ制御部１４１６ｃ、ｄ、ｇ及びｈに対して設定可能な数値は‘１’となる。つまり、本実施の形態におけるＬＤ制御部１４１６ｃ、ｄ、ｇ及びｈは、取得先が１個である。また、ＬＤ制御部１４１６ｃ、ｄ、ｇ及びｈは、ＬＤ制御部１４１６ａ、ｂ、ｅ及びｆが複数箇所から取得する場合、取得先がなくなる。

図１４に戻り、書込切替制御レジスタ１４１３は、書込切替制御マトリクス１４１４のテーブル内に設定されている値を保持する。

図１８は、書込切替制御レジスタ１４１３のテーブル構造を示した図である。本図に示すように、書込切替制御レジスタ１４１３は、各メモリ２１５ａ、ｂ、ｅ及びｆに、１桁の数値が格納されている。この数値は、図１７で示した書込切替制御マトリクス１４１４に格納されている数値とする。つまり、書込切替制御レジスタ１４１３に設定された値に基づいて、書込切替制御マトリクス１４１４を参照することで、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈの画像データの取得先となるメモリ２１５ａ〜ｈを特定できる。また、書込切替制御レジスタ１４１３は、書込制御ＩＣ１４０２が備える図示しない書き換え可能なメモリ、換言すれば書込特定記憶手段に格納されているものとする。

なお、書込切替制御レジスタ１４１３では、メモリ２１５ｃ、ｄ、ｇ及びｈに対して値を設定できない。これは、ＬＤ制御部１４１６ｃ、ｄ、ｇ及びｈの画像データの取得先は、メモリ２１５ａ、ｂ、ｅ及びｆに応じて定まるので、設定不要だからである。

また、図１８で示した例では、ＬＤ制御部１４１６ａに‘２’が設定されているのでメモリ２１５ａ及びメモリ２１５ｃが取得先となり、ＬＤ制御部１４１６ｂに‘２’が設定されているのでメモリ２１５ｂ及びメモリ２１５ｄが取得先となる。また、ＬＤ制御部１４１６ｅに‘２’が設定されているのでメモリ２１５ｅ及びメモリ２１５ｇが取得先となり、ＬＤ制御部１４１６ｆに‘２’が設定されているのでメモリ２１５ｆ及びメモリ２１５ｈが取得先となる。

そして、本実施の形態の書込切替制御レジスタ１４１３及び書込切替制御マトリクス１４１４により、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈの画像データの取得先となるメモリ２１５ａ〜ｈを特定される。

書込切替制御部１４１５は、メモリ２１５ａ〜ｈに格納された画像データを、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈが取得するために、取得先の切り替え制御を行う。また、書込切替制御部１４１５は、ＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈの画像データの取得先となるメモリ２１５ａ〜ｈを、書込切替制御レジスタ１４１３及び書込切替制御マトリクス１４１４を参照することで特定できる。

ＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈは、書込切替制御部１４１５により切り替えられた取得先であるメモリ２１５ａ〜ｈから、画像データを取得する。なお、ＬＤ制御部１４１６ｃ、ｄ、ｇ及びｈは、上述したように画像データを取得しない場合もある。また、ＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈは、他の処理についてはＬＤ制御部２１６ａ〜ｈと同様なので説明を省略する。また、ＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈは、複数のメモリから画像データを取得した場合、当該画像データを集合させて一つの画像データを生成し、生成した画像データを書き込むように制御を行う。

図１９は、光書込制御装置１４００のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。本図で示した光書込制御装置１４００では、作像色１色毎に２個のＬＤを使用するとともに、４個のメモリを使用する場合とする。また、画像展開部２１３ａ〜ｄで展開された画像データの経路を容易に識別できるように、切替制御部２１４及び書込切替制御部１４１５を省略した。なお、図１９以降の図においても同様に、切替制御部２１４及び書込切替制御部１４１５を省略する。

図１９では、画像展開部２１３ａからの画像データがメモリ２１５ａ〜ｄに格納される。また、メモリ２１５ａ、ｃの画像データを、ＬＤ制御部１４１６ａが取得する。また、メモリ２１５ｂ、ｄの画像データを、ＬＤ制御部１４１６ｂが取得する。

つまり、第１の実施の形態においては、１つのＬＤ制御部は１つのメモリからしか画像データを取得できなかったのに対し、本実施の形態においては、ＬＤ制御部は、複数のメモリから画像データを取得することが可能となる。

ところで、複合機が取り扱う画像データの解像度により画像データの情報量が異なることとなる。つまり、高画質の画像データを出力しようとした場合、高密度の画像データを作像することになるため、ＬＤ１個あたりの情報量が増加する。つまり、画質により必要なメモリ容量が異なることになる。そこで、メモリ容量の違いに応じて異なる書込制御ＩＣを生産した場合、開発効率の低減し、生産コストが増加することになる。であれば、書込制御ＩＣ１４０２の記憶部２１５に備えられた一定のメモリ容量で、高画質又は低画質にかかわらず格納できるようにすることが好ましい。

そこで、第１の実施の形態のようにメモリとＬＤ制御部が予め対応付けられている場合について考える。この場合ＬＤ毎に使用できるメモリ容量が固定されていることになる。そして、高画質の画像データを出力できるように記憶部２１５のメモリ容量を設計した場合、安価で低解像度で出力する画像形成装置では必要以上のメモリ容量を備えることになり、生産コストが向上することになる。他方で、書込制御ＩＣ１４０２を、安価で低解像度の画像形成装置に搭載できるように記憶部２１５のメモリ容量を設計すると、高解像度で出力する画像形成装置では十分なメモリ容量を確保できないことになる。

そこで、本実施の形態においては、書込切替制御部１４１５により、ＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈと、メモリ２１５ａ〜ｈの対応関係を設定可能にし、ＬＤ制御部が画像データを取得できるメモリの数を変更できることにした。これにより、出力する画像データの画質に応じて、使用するメモリ容量が変更可能となる。

つまり、本実施の形態にかかる書込制御ＩＣ１４０２は、低解像度で出力する画像形成装置に適したメモリ容量でメモリ２１５ａ〜ｈを設計して、高解像度で出力する画像形成装置に搭載する場合には、ＬＤ制御部毎に取得先となるメモリの数を変更することで高解像度に適したメモリ容量を確保できる。これにより、書込制御ＩＣ１４０２は、生産コストを下げると共に、出力する解像度に係わらず複数種類の画像形成装置に搭載することを可能とする。

また、変形例として、モノクロの画像データを出力するため、画像展開部２１３ａから、メモリ２１５ａ〜ｈに対して画像データを出力する場合について説明する。

図２０は、本実施の形態の変形例１の切替制御レジスタ１４１１のテーブルの例を示した図である。図２０で示した切替制御レジスタ１４１１に格納された数値の場合、メモリ２１５ａ及びメモリ２１５ｃには、‘１１’が設定されているので、画像展開部２１３ａからＬＤ１に出力する画像データの格納先となる。また、メモリ２１５ｂ及びメモリ２１５ｄには、‘１２’が設定されているので、画像展開部２１３ａからＬＤ２に出力する画像データの格納先となる。また、メモリ２１５ｅ及びメモリ２１５ｇには、‘１３’が設定されているので、画像展開部２１３ａからＬＤ３に出力する画像データの格納先となる。また、メモリ２１５ｆ及びメモリ２１５ｈには、‘１４’が設定されているので、画像展開部２１３ａからＬＤ４に出力する画像データの格納先となる。つまり、画像展開部２１３ａから８個のメモリ２１５ａ〜ｈに画像データが出力されることになる。なお、書込切替制御レジスタ１４１３が格納された値は、図１８で示した例と同じとする。次にこの変形例における画像データの経路について説明する。

図２１は、本変形例にかかる光書込制御装置２１００のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。本図で示した光書込制御装置２１００では、作像色１色で４個のＬＤを使用するとともに、８個のメモリを使用する場合とする。

図２１では、画像展開部２１３ａからの画像データがメモリ２１５ａ〜ｈに格納される。そして、メモリ２１５ａ、ｃの画像データを、ＬＤ制御部１４１６ａが取得する。また、メモリ２１５ｂ、ｄの画像データを、ＬＤ制御部１４１６ｂが取得する。そして、メモリ２１５ｅ、ｇの画像データを、ＬＤ制御部１４１６ｅが取得する。また、メモリ２１５ｆ、ｈの画像データを、ＬＤ制御部１４１６ｆが取得する。

本変形例においては、モノクロで印刷する場合に、ＬＤ制御部１個について２個のメモリを使用することで高画質化を図ると共に、１色について４個のＬＤで印刷処理を行うので高速化を図ることができる。

図２２は、本実施の形態にかかる光書込制御装置１４００において、書込制御ＩＣ１４０２の内部におけるクロックを制御する構成を示した説明図である。本図に示すように、画像展開クロック制御部２２０１が、画像展開部２１３ａ〜ｄの動作クロックを制御する。そして、ＬＤクロック制御部２２０２が、ＬＤ制御部１４１６ａ〜ｈの動作クロックを制御する。

画像展開クロック制御部２２０１は、画像展開部２１３ａ〜ｄに対して、同一クロック信号：clk_eで制御している。

ＬＤクロック制御部２２０２は、ＬＤ制御部２１６ａ〜ｈに対して、各ＬＤの同期検知信号に同期したクロック信号：clk_ld１〜8で制御している。また、ＬＤ制御部２１６ａ、ｂ、ｅ、ｆが画像データを取得し、ＬＤ制御部２１６ｃ、ｄ、ｇ、ｈは画像データを取得しない。

つまり、ＬＤ制御部２１６ａは、メモリ２１５ａ、２１５ｃに対してクロック信号clk_ld1に従って、画像データを取得する。また、ＬＤ制御部２１６ｂは、メモリ２１５ｂ、２１５ｄに対してクロック信号clk_ld2に従って、画像データを取得する。また、ＬＤ制御部２１６ｅは、メモリ２１５ｅ、２１５ｇに対してクロック信号clk_ld5に従って、画像データを取得する。また、ＬＤ制御部２１６ｆは、メモリ２１５ｆ、２１５ｈに対してクロック信号clk_ld6に従って、画像データを取得する。

このように、ＬＤ制御部２１６ａ、ｂ、ｅ、ｆが画像データを取得するのは、各ＬＤの同期検知信号に同期して、画像データを取得する必要があるためである。つまり、ＬＤとＬＤ制御部が対応しているので、メモリ２１５ａ〜ｈは、画像データを取得するＬＤ制御部に応じて画像データを読み込むリード制御クロックを切り替えることとする。

また、図２２においては、ＬＤ制御部１４１６ａの画像データの取得先がメモリ２１５ａ、２１５ｂ及びＬＤ制御部１４１６ｂの画像データの取得先がメモリ２１５ｃ、２１５ｄと昇順になるのではなく、ＬＤ制御部１４１６ａの画像データの取得先がメモリ２１５ａ、２１５ｃ及びＬＤ制御部１４１６ｂの画像データの取得先がメモリ２１５ｂ、２１５ｄとした。

これは、制御クロックによるタイミングの管理に起因するものである。つまり、1つのメモリに対し複数クロックを持たせる場合、クロック信号の配線遅延などを考慮して管理する必要がある。そして、ＬＤ制御部とメモリの接続を昇順で接続した場合、メモリ２１５ａはclk_ld1のみ、メモリ２１５ｂはclk_ld2とclk_ld1と、メモリ２１５ｃはclk_ld3とclk_ld2と、メモリ２１５ｄはclk_ld4とclk_ld2とを切替え可能にする必要がある。これに対し、本実施の形態の場合、メモリ２１５ａはclk_ld1のみ、メモリ２１５ｂもclk_ld2のみ、メモリ２１５ｃはclk_ld3とclk_ld1と、メモリ２１５ｄはclk_ld4とclk_ld2とを切替え可能にする必要がある。つまり、本実施の形態の書込制御ＩＣ１４０２は、メモリ２１５ｂのクロック信号がclk_ld2のみとなるため、昇順の場合と比べて、クロック信号のタイミング管理条件が低減し、管理が容易となる。

図２３は、本実施の形態にかかる変形例２として、カラー画像形成装置に書込制御ＩＣ１４０２を２個搭載した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。本図に示すように、カラー画像形成装置に、書込制御ＩＣ１４０２Ａと書込制御ＩＣ１４０２Ｂが搭載されたことで、作像色が４色の場合に、１色あたりの駆動制御可能なＬＤの数が２個にすると共に、１個のＬＤ制御部で２個のメモリから画像データを取得することができる。

また、画像処理ＩＣ２３０１は、書込制御ＩＣ１４０２Ａ、１４０２Ｂのそれぞれに対して、異なる２色の画像データ信号を出力する。また、エンジン制御ＩＣ２３０２は、切替制御レジスタ１４１１及び書込切替制御レジスタ１４１３を更新するために必要な情報を、書込制御ＩＣ１４０２Ａ、１４０２Ｂのそれぞれに出力する。

図２３に示すように、１色あたりのＬＤの数が２個の場合で、高画質で印刷したいため１個のＬＤ制御部に対して２個分のメモリ容量を必要とする場合がある。そこで、本変形例では、画像形成装置に書込制御ＩＣ１４０２を２個搭載する。

これにより、１毎にＬＤの数を２個としつつ、１個のＬＤ制御部に対して２個分のメモリ容量を確保することで高画質印刷を可能とする。

図２４は、本実施の形態にかかる変形例３として、カラー画像形成装置に書込制御ＩＣ１４０２を４個搭載した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。本図に示すように、カラー画像形成装置に、書込制御ＩＣ１４０２Ａ、１４０２Ｂ、１４０３Ｃ及び１４０３Ｄが搭載され、作像色の数を４色とし、１色あたりの駆動制御可能なＬＤの数を４個とする。また、画像処理ＩＣ２４０１は、書込制御ＩＣ１４０２Ａ、１４０２Ｂ、１４０３Ｃ及び１４０２Ｄのそれぞれに対して、異なる１色の画像データ信号を出力する。また、エンジン制御ＩＣ２４０２は、切替制御レジスタ１４１１及び書込切替制御レジスタ１４１３の更新するために必要な情報を、書込制御ＩＣ１４０２Ａ、１４０２Ｂ、１４０２Ｃ及び１４０２Ｄのそれぞれに出力する。

本図に示すように、１色あたり駆動するＬＤの数を４個となる。これにより、本変形例にかかる画像形成装置は、さらなる高速化を実現している。また、１個のＬＤ制御部に対して２個のメモリ容量が確保されているので、高画質印刷が可能となる。

また、図２４で示した変形例では、１色あたり１個の書込制御ＩＣ１４０２を搭載したことで、従来技術の構成に類似している。また、画像展開部２１３ａのみ使用し、画像展開部２１３ｂ〜ｄは使用されないため冗長な構成にみえる。しかしながら、複数機種で共通の書込制御ＩＣ１４０２を搭載することができるので、共通化によるコストダウンを図ることができる。

なお、本実施の形態においては、２つのメモリから１個のＬＤ制御部が画像データを取得する場合について説明したが、ＬＤ制御部は画像データの情報量に合わせてさらに多くのメモリから画像データを取得することにしてもよい。これにより、さらに高画質化対応が可能となる。

（変形例）
また、上述した各実施の形態に限定されるものではなく、以下に例示するような種々の変形が可能である。

（変形例１）
上述した実施の形態において、書込制御ＩＣ毎に８個のＬＤ制御部を備えていた。しかしながら、上述した実施の形態は、書込制御ＩＣに備えるＬＤ制御部の数を制限するものではない。そこで本変形例では、ＬＤ制御部の数が少ない場合の例として、書込制御ＩＣに４個のＬＤ制御部を備えた場合とする。

図２５は、本変形例にかかる光書込制御装置２５００の構成を示すブロック図である。本図に示すように書込制御ＩＣ２５０２は、４個のメモリを有する記憶部２５１１と、４個のＬＤ制御部２１６ａ〜ｄとを備えている。なお、図示しないが、書込制御ＩＣ２５０２は、切替制御部２１４も備えている。本図で示す書込制御ＩＣ２５０２は、最大で４個のＬＤを制御可能とするとともに、作像色が４色まで画像データを展開することができる。

つまり本変形例の書込制御ＩＣは１個搭載した場合においては、作像色１色について１個のＬＤで書き込むことになり、低速印刷機が想定されている。また、書込制御ＩＣが備える画像展開部の数を８個以上にしても良い。このように、書込制御ＩＣが備えるＬＤ制御部の数はどのような数でも良い。

以上のように、本発明にかかる書込制御用集積回路、光書込制御装置及び画像形成装置は、画像データの書き込み制御に有用であり、特に、様々な装置に共通の書込制御用集積回路を搭載して書込制御を行う技術に適している。

第１の実施の形態に係る複合機の概略構成を示す断面図である。 第１の実施形態にかかる複合機に備えられた光書込制御装置の構成を示すブロック図である。 第１の実施形態にかかる書込制御ＩＣが有する切替制御マトリクスのテーブル構造を示した図である。 第１の実施形態にかかる書込制御ＩＣが有する切替制御レジスタのテーブル構造を示した図である。 第１の実施形態にかかる光書込制御装置のブロック構成、及び画像展開部２１３ａ〜ｄに含まれた機能及び画像データの経路を示す図である。 第１の実施の形態の変形例１にかかる光書込制御装置のブロック構成、及び画像展開部に含まれた機能及び画像データの経路を示す図である。 第１の実施の形態の変形例２にかかる光書込制御装置の構成、及び画像展開に含まれた機能及び画像データの経路を示すブロック図である。 第１の実施の形態の変形例３として、２色で作像を行う画像形成装置に書込制御ＩＣを適用した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。 第１の実施の形態の変形例４として、黒一色で作像を行うモノクロ画像形成装置に書込制御ＩＣを適用した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。 第１の実施の形態にかかる光書込制御装置において、書込制御ＩＣの内部におけるクロックを制御する構成を示した説明図である。 第１の実施の形態にかかる変形例５として、カラー画像形成装置に書込制御ＩＣを２個搭載した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。 第１の実施の形態にかかる変形例５として、カラー画像形成装置に書込制御ＩＣを４個搭載した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。 第１の実施の形態にかかる書込制御ＩＣにおける切替制御レジスタの値を決定する処理の手順を示すフローチャートである。 第２の実施の形態にかかる複合機に備えられた光書込制御装置の構成を示すブロック図である。 第２の実施形態にかかる書込制御ＩＣが有する切替制御マトリクスのテーブル構造を示した図である。 第２の実施形態にかかる書込制御ＩＣが有する切替制御レジスタのテーブル構造を示した図である。 第２の実施形態にかかる書込制御ＩＣが有する書込切替制御マトリクスのテーブル構造を示した図である。 第２の実施形態にかかる書込制御ＩＣが有する書込切替制御レジスタのテーブル構造を示した図である。 第２の実施形態にかかる光書込制御装置のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。 第２の実施の形態の変形例１の切替制御レジスタのテーブルの例を示した図である。 第２の実施の形態の変形例１の光書込制御装置のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。 第２の実施の形態にかかる光書込制御装置において、書込制御ＩＣの内部におけるクロックを制御する構成を示した説明図である。 第２の実施の形態にかかる変形例２として、カラー画像形成装置に書込制御ＩＣを２個搭載した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。 第２の実施の形態にかかる変形例３として、カラー画像形成装置に書込制御ＩＣを４個搭載した場合のブロック構成及び画像データの経路を示す図である。 変形例にかかる光書込制御装置の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１ 書込光学ユニット
２Ｋ、２Ｙ、２Ｃ、２Ｍ 各感光体ドラム
２Ｋ 現像装置
３ 中間転写ベルト
４ 中間転写ローラ
５Ｋ、５Ｙ、５Ｃ、５Ｍ 現像装置
６ 中間転写ベルトクリーニング装置
７ 転写装置
８ 給紙レジストセンサ
９ 定着装置
１０ 排紙装置
１００ 複合機
２００、６００、７００、１４００、２１００、２５００ 光書込制御装置
２０１、１１０１、１２０１、２３０１、２４０１ 画像処理ＩＣ
２０２、１１０２、１２０２、１４０１、２３０２、２４０２ エンジン制御ＩＣ
２０３、１４０２、２５０２ 書込制御ＩＣ
２０４ａ〜２０４ｈ ＬＤドライバＩＣ
２１１、１４１２ 切替制御マトリクス
２１２、１４１１ 切替制御レジスタ
２１３ａ〜ｄ、６１１ａ〜ｄ、７１１ａ〜ｄ 画像展開部
２１４ 切替制御部
２１５、２５１１ 記憶部
２１５ａ〜ｈ メモリ
２１６ａ〜ｈ、１４１６ａ〜ｈ ＬＤ制御部
２５１ スキャナ
２５２ プリンタドライバ
５０１、６２１ ジャギー補正機能
５０２、５０３、７２１ 不正使用防止機能
１００１、２２０１ 画像展開クロック制御部
１００２、２２０２ ＬＤクロック制御部
１４１３ 書込切替制御レジスタ
１４１４ 書込切替制御マトリクス
１４１５ 書込切替制御部

Claims (21)

1. 画像データを記憶する領域を複数有する記憶手段と、
   入力画像データに対して展開処理を行う複数の画像展開手段と、
   前記画像展開手段と、前記画像展開手段により展開処理された入力画像データを格納可能な前記記憶手段の前記領域と、の対応関係を保持する格納先対応情報を記憶する対応記憶手段と、
   前記対応記憶手段が記憶する前記格納先対応情報に基づいて、前記画像展開手段により展開処理された前記入力画像データの格納先となる、前記記憶手段内の前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替える切替制御手段と、
   前記記憶手段の前記領域毎に記憶された前記画像データを、記録媒体に書き込む書込手段を制御する複数の書込制御手段と、
   を備えたことを特徴とする書込制御用集積回路。
2. 前記画像展開手段毎に、前記展開処理された入力画像データを格納する前記記憶手段の前記領域が、前記格納先対応情報に保持された対応関係を参照して、格納先として特定された情報を示した特定情報を記憶する特定記憶手段を、さらに備え、
   前記切替制御手段は、前記特定記憶手段が記憶する前記特定情報に基づいて、前記展開処理された前記入力画像データの格納先となる前記記憶手段内の前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替えること、
   を特徴とする請求項１に記載の書込制御用集積回路。
3. 前記書込制御手段により制御される前記書込手段が書き込む対象の前記画像データの取得先となる、前記記憶手段内の前記領域を、前記書込制御手段毎に切り替える書込切替制御手段と、
   をさらに備えたことを特徴とする請求項１又は２に記載の書込制御用集積回路。
4. 前記書込制御手段と、前記書込制御手段により制御される前記書込手段が書き込む対象の前記画像データを取得可能な前記記憶手段の前記領域と、の対応関係を保持する書込対応情報を記憶する書込対応記憶手段と、
   前記書込対応記憶手段が記憶する前記書込対応情報に基づいて、前記書込制御手段毎に、前記記憶された画像データの取得先となる前記記憶手段の前記領域を特定する書込特定情報を記憶する書込特定記憶手段と、をさらに備え、
   前記書込切替制御手段は、前記書込特定記憶手段が記憶する前記書込特定情報に基づいて、前記書込手段が書き込む対象の前記画像データの取得先となる前記記憶手段内の前記領域を、前記書込制御手段毎に切り替えること、
   を特徴とする請求項３に記載の書込制御用集積回路。
5. 前記記憶手段は、FIFO(First Input First Out)構成のメモリを有していること、を特徴とする請求項１乃至４のいずれか一つに記載の書込制御用集積回路。
6. 前記画像展開手段は、当該書込制御用集積回路の搭載可能な複数の画像形成装置で取り扱われる作像色数のうち最も多い作像色数と同一の数だけ備えられていること、を特徴とする請求項１乃至５のいずれか一つに記載の書込制御用集積回路。
7. 前記画像展開手段は色毎に備えられ、
   該所定の色に対応する前記画像展開手段は、該所定の色の展開処理時に使用される所定の機能を有していること、
   を特徴とする請求項１乃至６のいずれか一つに記載の書込制御用集積回路。
8. 前記複数の書込制御手段は、同一の構成であること、を特徴とする請求項１乃至７のいずれか１つに記載の書込制御用集積回路。
9. 前記記憶手段は、前記領域毎に分割されていること、を特徴とする請求項１乃至８のいずれか一つに記載の書込制御用集積回路。
10. 前記対応記憶手段は、当該書込制御用集積回路が搭載される画像処理装置で取り扱う作像色数に応じて、前記画像展開手段と対応関係にある前記記憶手段の前記領域の数が予め定められている前記格納先対応情報を備えていること、
    を特徴とする請求項２に記載の書込制御用集積回路。
11. 前記対応記憶手段は、所定の色の画像データの展開処理を行う前記画像展開手段が前記記憶手段の全ての前記領域と対応関係を有している前記格納先対応情報を備えていること、
    を特徴とする請求項２に記載の書込制御用集積回路。
12. 前記所定の色の画像データの展開処理を行う画像展開手段は、少なくとも作像色が黒色の画像データの展開処理時に使用される機能を備えていること、
    を特徴とする請求項１１に記載の書込制御用集積回路。
13. 前記所定の色の画像データの展開処理を行う画像展開手段は、前記書込制御用集積回路が作像する各作像色の画像データの展開処理時に使用される全ての機能を備えていること、
    を特徴とする請求項１１に記載の書込制御用集積回路。
14. 前記書込切替制御手段は、前記書込制御手段毎に、前記記憶手段の一つの前記領域から前記画像データを取得する切り替えを行うこと、
    を特徴とする請求項３又は４に記載の書込制御用集積回路。
15. 前記書込切替制御手段は、前記書込制御手段毎に、前記記憶手段の複数の前記領域から前記画像データを取得する切り替えを行うこと、
    を特徴とする請求項３又は４に記載の書込制御用集積回路。
16. 前記切替制御手段は、前記画像展開手段により展開処理された前記入力画像データの情報量と前記記憶手段内の前記領域の容量から導出された前記画像データを格納するために必要な前記領域の数に従って、前記格納先となる前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替えること、
    を特徴とする請求項３又は４に記載の書込制御用集積回路。
17. 前記書込切替制御手段は、各前記書込制御手段が、各前記領域に格納された画像データを集合させて一つの画像データとして取得を可能とする切り替えを行うこと、
    を特徴とする請求項３又は４に記載の書込制御用集積回路。
18. 前記複数の画像展開手段は、同一クロックのクロック信号で制御されていること、を特徴とする請求項１乃至１７のいずれか一つに記載の書込制御用集積回路。
19. 前記複数の書込制御手段は、書込制御手段毎のクロック信号に制御されて、前記記憶手段に記憶された前記画像データの読み込み処理を行うこと、を特徴とする請求項１乃至１８のいずれか一つに記載の書込制御用集積回路。
20. 画像データを記憶する領域を複数有する記憶手段と、入力画像データに対して展開処理を行う複数の画像展開手段と、前記画像展開手段と前記画像展開手段により展開処理された入力画像データを格納可能な前記記憶手段の前記領域との対応関係を保持する格納先対応情報を記憶する対応記憶手段と、前記対応記憶手段が記憶する前記格納先対応情報に基づいて、前記画像展開手段により展開処理された前記入力画像データの格納先となる、前記記憶手段内の前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替える切替制御手段と、前記記憶手段の前記領域毎に記憶された前記画像データを、記録媒体に書き込む書込手段を制御する複数の書込制御手段と、を有する書込制御用集積回路と、
    前記書込制御用集積回路の前記書込制御手段の制御により、前記画像データを書き込む書込手段と、
    を備えたことを特徴とする光書込制御装置。
21. 画像データを記憶する領域を複数有する記憶手段と、入力画像データに対して展開処理を行う複数の画像展開手段と、前記画像展開手段と前記画像展開手段により展開処理された入力画像データを格納可能な前記記憶手段の前記領域との対応関係を保持する格納先対応情報を記憶する対応記憶手段と、前記対応記憶手段が記憶する前記格納先対応情報に基づいて、前記画像展開手段により展開処理された前記入力画像データの格納先となる、前記記憶手段内の前記領域を、前記画像展開手段毎に切り替える切替制御手段と、前記記憶手段の前記領域毎に記憶された前記画像データを、記録媒体に書き込む書込手段を制御する複数の書込制御手段と、を有する書込制御用集積回路と、
    前記書込制御用集積回路の前記書込制御手段の制御により、前記画像データを書き込む書込手段と、
    を備えたことを特徴とする画像形成装置。

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