JP4954554B2 - 光ファイバ用工具 - Google Patents

Description

本発明は、光コネクタ内で、光ファイバの先端同士を突き合わせて互いの光ファイバを接続する光ファイバ用工具に関する。

近年、光ファイバ先端への組立作業を、工場以外の接続現場にて行うことができる光コネクタの一例として、予め光ファイバを内装固定して先端面に研磨を施したフェルールと、このフェルールの後部（先端面とは反対側の位置）に配置したクランプ部とを具備したものがある。この光コネクタでは、クランプ部においてフェルール側の光ファイバと、この光ファイバに突き当てた別の接続用の光ファイバとを、該クランプ部の半割りの素子にクランプすることで突き合わせ接続状態を維持し、短時間で光コネクタの組立を行うことができる。ここで、クランプ部はサイズが小さいため、素子の開閉操作を行う専用の工具（光ファイバ用工具）が提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２、及び特許文献３）。
特開２００２−２３００６号公報 特開２００２−５５２５９号公報 特開２００５−９９７０６号公報

上述したように、この種の光ファイバ用工具を用いて光ファイバの先端同士を接続しようとする場合には、突き合わされる光ファイバの先端同士の突き合わせ力は、手で押された力となっている。そのため、この突き合わせ力は、過大なものとなったり、または過小なものとなったりと、ばらつきが生じていた。このように、光ファイバの先端同士の突き合わせ力にばらつきが生じてしまうと、この接続される光ファイバの先端同士の間で、光信号に損失が生じて具合が悪い。

本発明は、このような事情に鑑みなされたものであって、その目的は、主として作業現場において、光ファイバの先端同士を突き合わせて互いの光ファイバを接続させることができ、さらに、この光ファイバの接続の際の光ファイバの先端同士が突き合わせる力が、過大になってしまったり若しくは過小となってしまったりせず、好適な突き合わせ力で互いの光ファイバを接続させることができ、これによって、光ファイバの先端同士の接続ロスや反射減衰ロスを軽減し、この光ファイバ両者を互いに好ましく接続することができる光ファイバ用工具を提供することにある。

上述した課題を解決するために、本発明は、以下の手段の光ファイバ用工具を提供する。
すなわち、請求項１に係る発明は、先端側に配置されたフェルールに予め内装固定された内部光ファイバを、後端側に配置され且つクランプされた半割りの素子に挿入されて構成される光コネクタに、その光コネクタの後端側から別の光ファイバを挿入して前記内部光ファイバに突き合わせて互いを接続する光ファイバ用工具であって、前記光コネクタが設置される光コネクタ設置部を有するベース本体と、前記光コネクタ設置部に対して接近離反するように前記ベース本体上をスライド移動する可動ユニットとを備え、前記可動ユニットが、前記光コネクタ設置部に対して接近離反するように前記ベース本体上をスライド移動可能にされた可動ユニット本体と、前記光コネクタに挿入される別の光ファイバを把持して前記可動ユニット本体内に前記ベース本体のスライド移動方向で可動に配置されるファイバホルダと、一端が前記ベース本体に取り付けられると共に他端が前記可動ユニット本体に取り付けられた、前記可動ユニット本体を前記光コネクタ設置部に対して接近するように付勢する第１のスプリング部材と、前記可動ユニット本体と前記可動ユニット本体内に配置されたファイバホルダとの間に介装された、前記ファイバホルダを弾性的に支持する第２のスプリング部材とを具備することを特徴とする。

請求項２に係る発明は、クランプされた半割りの素子に予め内部光ファイバを挿入し、クランプの弾性支持力によって前記素子自体で前記内部光ファイバを支持固定して構成される光コネクタに、別の光ファイバを挿入して前記内部光ファイバに突き合わせ接続する光ファイバ用工具であって、前記光コネクタが設置される光コネクタ設置部を有するベース本体と、前記光コネクタ設置部に対して接近離反するように前記ベース本体上をスライド移動する可動ユニットとを備え、前記可動ユニットが、前記光コネクタ設置部に対して接近離反するように前記ベース本体上をスライド移動可能にされた可動ユニット本体と、前記光コネクタに挿入される別の光ファイバを把持して前記可動ユニット本体内に前記ベース本体のスライド移動方向で可動に配置されるファイバホルダと、一端が前記ベース本体に取り付けられると共に他端が前記可動ユニット本体に取り付けられた、前記可動ユニット本体を前記光コネクタ設置部に対して接近するように付勢する第１のスプリング部材と、前記可動ユニット本体と前記可動ユニット本体内に配置されたファイバホルダとの間に介装された、前記ファイバホルダを弾性的に支持する第２のスプリング部材とを具備することを特徴とする。

請求項３に係る発明は、請求項１または請求項２に記載の光ファイバ用工具において、前記ベース本体には前記光コネクタ設置部に向かって延びるガイド溝が設けられると共に、前記可動ユニット本体には摺動可能に前記ガイド溝に嵌め込まれるガイド凸部が設けられていることを特徴とする。

請求項４に係る発明は、請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の光ファイバ用工具において、前記可動ユニット本体を前記光コネクタ設置部に対して離反させた状態において、前記ベース本体に設けられた係止凸部と、前記可動ユニット本体に設けられた前記係止凸部と当接する当接壁部とが設けられ、前記係止凸部が前記当接壁部に当接している場合には、前記可動ユニット本体が前記ベース本体に係止された状態となることを特徴とする。

請求項５に係る発明は、請求項４に記載の光ファイバ用工具において、手動による押圧によって前記当接壁部を移動させて、前記当接壁部に当接する前記係止凸部の当接を解除する解除操作部が、前記当接壁部と連動可能に一体に設けられていることを特徴とする。

請求項６に係る発明は、請求項１から請求項５のうち何れか一項に記載の光ファイバ用工具において、前記素子の割れ目に介挿される介挿部材を前記素子に介挿している光コネクタが、前記光コネクタ設置部に設置されていることを特徴とする。

本発明に係る光ファイバ用工具によれば、内部光ファイバ及び別の光ファイバの先端同士を突き合わせて互いの光ファイバを接続させることができ、さらに、この光ファイバの接続の際の光ファイバの先端同士が突き合わせる力が、過大になってしまったり若しくは過小となってしまったりせず、好適な突き合わせ力で互いの光ファイバを接続させることができ、これによって、光ファイバの先端同士の接続ロスや反射減衰ロスを軽減させる。つまり、この光ファイバ用工具を用いて光ファイバを接続した場合には、長期間に亘って接続特性が好ましく維持できるように光ファイバを接続することができる。

以下、本発明に係る光ファイバ用工具の最良の実施形態について、図面を参照しながら説明する。なお、図１は光ファイバ用工具を後端側から見た斜視図、図２は光ファイバ用工具を先端側から見た斜視図、図３は光ファイバ用工具の上面図、図４はベース本体を先端側から見た斜視図、図５は可動ユニット本体を先端側から見た斜視図、図６は操作側部の上断面図、図７はファイバホルダの分解斜視図及び組付け図、図８はファイバホルダ各部位の後面図及びA−Ａ断面矢視図、図９は操作側部と係止棒部との当接を示す模式図、図１０は光ファイバが突き合わされる際の作動を示す光ファイバ用工具の模式図、図１１は光コネクタの分解斜視図、図１２は光コネクタの断面図、図１３はクランプ部付きフェルールを示す斜視図、図１４は各素子の合わせ面を示す図、図１５は光コネクタの平面図、図１６は介挿部材ユニット付き光コネクタの分解斜視図、図１７は介挿部材の一部断面図、図１８は介挿部材が介挿された光コネクタの正面断面図及び横断面図、図１９は介挿部材の先端形状の他の態様を示す図、である。

図１における符号１は、本発明に係る光ファイバ用工具を示している。この光ファイバ用工具１は、主に作業現場において、光ファイバの先端同士を突き合わせて互いの光ファイバを接続する際に用いられる。なお、この先端同士が突き合わされる光ファイバは、例えば、石英系の光ファイバで構成されたものとなっており、好ましくは、シングルモード光ファイバで構成されたものとなっている。

この光ファイバ用工具１は、一端側が光コネクタ５０を設置可能とされた光コネクタ設置部１１を有し、且つ反対側とされる他端側にスライド部１２を有するベース本体１０と、この光コネクタ設置部１１に対して接近離反するようにベース本体１０上をスライド移動する可動ユニット２０とを具備して大略構成されている。なお、この光コネクタ設置部１１に設置される光コネクタ５０には、後において詳述するが、素子の割れ目を拡大させる介挿部材ユニット８０が、予め取り付けられたものとなっている。

また、この可動ユニット２０は、後において詳述するが、前記光コネクタ設置部１１に対して接近離反するようにベース本体１０（図４参照）上をスライド移動可能にされた可動ユニット本体２１（図５参照）と、光コネクタ５０に挿入される別の光ファイバを把持して前記可動ユニット本体２１内にベース本体１０のスライド移動方向で可動に配置されるファイバホルダ３１（図７参照）と、この可動ユニット本体２１を光コネクタ設置部１１に対して接近するように付勢する付勢スプリング（本発明における第１のスプリング部材に相当）４５と、可動ユニット本体２１内に配設されたファイバホルダ３１を弾性的に支持する受けスプリング（本発明における第２のスプリング部材に相当）４９とを具備して大略構成される。なお、以下の説明において共通するが、このベース本体１０等の各部材のうち、光コネクタ設置部１１が設けられる側の一端側を先端側（別の光ファイバを挿入させる方向側であって、図中Ｆ方向側）と称し、光コネクタ設置部１１が設けられる側とは反対側の他端側を後端側（ファイバホルダ３１を離反させる方向側であって、図中Ｂ方向側）と称するが、以下においては、これらの方向側を単に先端側及び後端側と称する。

まず、光コネクタ設置部１１に設置される光コネクタ５０について、図１１〜図１５を参照しながら説明する。この光コネクタ５０は、介挿部材ユニット６０が取り付けられたものとなっており、その介挿部材ユニット６０の介挿部材６１が素子に介挿されている。なお、以下において説明する介挿部材ユニット６０付き光コネクタ５０の構成は、この光ファイバ用工具１に設置される介挿部材ユニット６０付き光コネクタ５０の一例に過ぎず、この例に限定されることなく、適宜に変更された構成であっても本発明の趣旨を逸脱することはない。また、光コネクタ５０の素子に介挿される介挿部材ユニット６０にあっても、同様に、適宜に変更された構成を採用することができる。また、介挿部材ユニット及び光コネクタを適宜に変更して構成した場合には、その設置される箇所となる光コネクタ設置部１１も、これらの変更に対応して適宜に設計変更されることとなる。

図１１〜図１５に示す光コネクタ５０は、所謂ＳＣ（Single fiber Coupling）２型光コネクタである。この光コネクタ５０には、光ファイバ５８が予め内装固定されている。この予め内装固定されている光ファイバは、本発明における内部光ファイバに相当し、以下において、フェルール側光ファイバ５８と称する場合もある。また、このフェルール側光ファイバ（内部光ファイバ）５８に対して、先端を突き合わさせて接続する別の光ファイバについては、以下においては、単に光ファイバ５と称する場合もある。

この光コネクタ５０は、図１１の分解斜視図、図１２の断面図に示すように、その先端側に配置されたフェルール５１と、このフェルール５１の接合先端面５１ａに対向する後端側に配置されたクランプ部５２と、フェルール５１を収納するようにしてその外側にフェルール５１の軸回りの回転を規制して装着されるスリーブ状のプラグフレーム５３と、プラグフレーム５３の後端（図１２の右側）に係合して取付けられ前記クランプ部５２を収容するストップリング５４と、このストップリング５４内に内装された付勢スプリング５５とを備えている。なお、図１１中、符号５４ａ及び符号５４ｂは、介挿部材ユニット６０の介挿部材６１（図１６等参照）を差し込む差込口を示す。符号５６は、ストップリング５４の後端に装着されるブーツを示す。但し、ブーツ５６は、光コネクタ５０の後端側（図１２の右側）からクランプ部５２に光ファイバ５を挿入する際に、この光ファイバ５に予め通される場合もあるものであって、クランプ部５２に光ファイバ５が挿入完了された後に、ストップリング５４に装着される。

クランプ部５２は、フェルール５１のフランジ部５１ｂから光コネクタ５０の後端側へ向かって延びる延出部５１ｃに複数の部材を組み付けた構成になっている。以下、クランプ部５２が組み立てられているフェルール５１を、「クランプ部付きフェルール５７」と称して説明する場合がある。このクランプ部付きフェルール５７のクランプ部５２は、スリーブ状のストップリング５４の軸方向に移動自在としてストップリング５４に収納されている。付勢スプリング５５は、ストップリング５４の後端部に反力を取ってクランプ部５２を光コネクタ５０の先端側（図１２の左側）に押圧することで、クランプ部付きフェルール５７全体を光コネクタ５０先端側に付勢するものである。この付勢スプリング５５は、例えば、光コネクタ５０を光コネクタアダプタ等に挿入して別の光コネクタと接続する時に、フェルール５１に、接続の相手側の光コネクタとの間の突き合わせ力を与える機能を果たす。なお、クランプ部付きフェルール５７は、フェルール５１のフランジ部５１ｂが、プラグフレーム５３内に突設されているストッパ部５３ａに当接することで、ストップリング５４に対する光コネクタ５０先端側へのそれ以上の移動（ストップリング５４に対する相対的な移動）が規制されている。

図１３はクランプ部付きフェルール５７を示す斜視図である。また、図１４はクランプ部付きフェルール５７のクランプ部５２を構成する２つの蓋側素子５６１Ａ、５６１Ｂ及びベース側素子（延出部５１ｃ）の合わせ面を示す図である。図１２〜図１４に示すように、クランプ部５２は、フェルール５１のフランジ部５１ｂから延びる延出部５１ｃと、この延出部５１ｃの合わせ面５２４ａ上に配置された蓋側素子５６１Ａ、５６１Ｂとを、断面Ｃ型のスリーブ状のバネ５２２（Ｃ型バネ）の内側に収容した構造になっている。延出部５１ｃは、クランプ部５２を構成する半割りの素子の一方（以下、素子５１ｃと称する場合もある。）を構成するものである。また、二つの蓋側素子５６１Ａ、５６１Ｂは、クランプ部５２を構成する半割りの素子の他方（素子５２１）を構成するものである。なお、この半割りに構成された一方の素子５１ｃと他方の素子５２１との境目が、これらの素子５１ｃ，５２１の半割り部５２６に相当する箇所となっている。また、これらの素子５１ｃ，５２１は、上述したように、クランプ部５２のバネ弾性によって支持されており、このバネ５２２が本発明におけるクランプに相当する。

クランプ部５２は、一対の半割り素子５１ａ、５２１の間で、光ファイバ５をクランプする構造になっている。二つの蓋側素子５６１Ａ、５６１Ｂは、一方（素子５６１Ａ）が他方（素子５６１Ｂ）よりもフェルール５１側に位置されるようにして、光コネクタ５０の前後方向（図１４の左右方向）に配列されている。バネ５２２は、該バネ５２２の軸方向中央部に形成されたスリット５２２ａによって二分されている。前記スリット５２２ａは、二つの蓋側素子５６１Ａ、５６１Ｂの間の境界付近に位置合わせされている。そのため、このバネ５２２のスリット５２２ａを介して軸方向両側に位置される各部分は、該バネ５２２の弾性が二つの蓋側素子５６１Ａ、５６１Ｂに別個に作用する。また、一方の蓋側素子５６１Ａと延出部５１ｃの組、他方の蓋側素子５６１Ｂと延出部５１ｃの組が、それぞれ独立したクランプ部としても機能し得る。なお、バネ５２２の形状としては、このような断面Ｃ型形状に限定されることなく、断面コ字型のもの等の各種の形状を採用することができる。

この光コネクタ５０のうち、先端側に配置されるフェルール５１には、フェルール側光ファイバ５８が内装固定されている。なお、このフェルール側光ファイバ５８は、裸光ファイバとなっている。このフェルール側光ファイバ５８は、フェルール５１後端から突出されている。このフェルール側光ファイバ５８のフェルール後端から突出された部分である突出部５８ａは、クランプ部５２の一対の素子５１ｃ，５２１の間に挿入されており、クランプ部５２の一対の素子５１ｃ，５２１の一方又は両方の合わせ面（ここでは、素子５１ｃの合わせ面５２４ａのみ）に形成されている調心溝５２３に収納されて精密に位置決め調心可能とされている。なお、この調心溝５２３は、素子５２１の対向面と５２４ｃと対面したものとなっている。

また、クランプ部５２には、該クランプ部５２の後端部から一対の素子５１ｃ，５２１の間に挿入される光ファイバ５の先端を調心溝５２３に導く溝５２５ａ，５２５ｂが形成されている。なお、ここでは、一例として単心の光ファイバ心線が用いられている。上述した溝５２５ａ，５２５ｂは、調心溝５２３よりもクランプ部５２の後端側にずれた位置にて、クランプ部５２の一対の素子５１ｃ，５２１の一方又は両方の合わせ面に形成されている。この溝５２５ａ，５２５ｂは、クランプ部５２の後端部に開口する開口部５２５ｃを有し、この開口部５２５ｃから、フェルール５１に向かって延在するように形成されている。これらの溝５２５ａ，５２５ｂのフェルール５１側の端部は、調心溝５２３と連通されている。図示の例の光コネクタ５０にあっては、溝５２５ａ，５２５ｂは、素子５１ｃの合わせ面５２４ａと、素子５６１Ｂの合わせ面５２４ｂとの両方（図１２、図１４等参照）に形成されている。この溝５２５ａ，５２５ｂは、一対の素子５１ｃ，５２１の間で丁度対面する位置（素子５１ｃと素子５６１Ｂの丁度対面する位置）に形成されている。

光ファイバ５（特に裸光ファイバ５ａ）の、クランプ部付きフェルール５７への挿入について説明する。まず、バネ５２２の弾性に抗してクランプ部５２の一対の素子５１ｃ，５２１間を押し広げておく（例えば、介挿部材ユニット６０の介挿部材６１を素子５１ｃ，５２１間に挿入した状態）。次いで、光ファイバ５の露出されている先端（裸光ファイバ５ａ）を、ストップリング５４の後端部の開口部５４ｃに挿入していく。そうすると、その先端は、光ファイバ５を開口部５４ｃから、クランプ部５２の後端部に開口する開口部５２５ｃ（溝５２５ａ，５２５ｂの開口部）に、挿入される。この挿入時における光ファイバ５のフェルール５１側への押し込みにより、光ファイバ５の先端は、クランプ部５２の後端部の開口部５２５ｃから、溝５２５ａ，５２５ｂに押し込まれる。さらに、光ファイバ５の先端は、溝５２５ａ，５２５ｂから調心溝５２３に押し込むことによって、フェルール側光ファイバ５８の先端と突き合わせて接続される。

つまり、フェルール側光ファイバ５８は、調心溝５２３のフェルール５１側の端部から長手方向中央部までの範囲に収納されているので、光ファイバ５先端の裸光ファイバ５ａは、調心溝５２３に挿入されることで、調心溝５２３の調心精度によって精密に位置決め調心した状態で、フェルール側光ファイバ５８（詳細には突出部３８ａの先端）に対して突き合わされる。なお、調心溝５２３内で光ファイバ５の先端（裸光ファイバ５ａ）がフェルール側光ファイバ５８に突き当てられた際に、溝５２５ａ，５２５ｂのほぼ全長に亘って被覆部分が収納されるように、この裸光ファイバ５ａの口出しされる長さは設定されている。

この光ファイバ５の先端（裸光ファイバ５ａ）とフェルール側光ファイバ５８との突き合わせ状態（接続点６）を保ちながら、一対の素子５１ｃ，５２１間の押し広げを解除するように、素子５１ｃ，５２１間に介挿されている介挿部材６１を素子５１ｃ，５２１間から引き抜く。そうすると、素子５１ｃ，５２１間は、バネ５２２の弾性によって閉じられる。これによって、一対の素子５１ｃ，５２１間において、フェルール側光ファイバ５８と光ファイバ５とがクランプ固定され、光ファイバ５先端の裸光ファイバ５ａとフェルール側光ファイバ５８との突き合わせ状態が維持される。また、光ファイバ５の被覆部分は、溝５２５ａ，５２５ｂ内にクランプ固定される。

なお、以上において用いられる光ファイバ５，５８の心線材料としては、例えば、石英等が採用される。また、光コネクタ５０の後端側からクランプ部５２の素子間に挿入する光ファイバ（別の光ファイバ。一例として、単心の光ファイバ心線である上述の光ファイバ５）としては、単心で構成された光ファイバに限定されず、例えば、光ファイバ素線や、光ファイバコード等であってもよい。

次に、上述した光コネクタ５０に取り付けられる介挿部材ユニット６０について説明する。この介挿部材ユニット６０は、介挿部材６１を光コネクタ５０の半割り部５２６に押し込むように割り込ませ、この半割り部５２６（素子５１ｃ，５２１間）の割れ目を拡大させ、調心溝５２３に裸光ファイバ５ａを好ましく挿入するためのものである。なお、この介挿部材ユニット６０が介挿されている光コネクタ５０を、以下において介挿部材ユニット６０付き光コネクタ５０と表現する。

介挿部材ユニット６０は、図１６の斜視図及び図１７の横断面図に示すように、光コネクタ５０の外側に組み付けられるコネクタホルダ部６２が周方向の一部に設けられたリング状の介挿部材駆動部６３と、この介挿部材駆動部６３に組み込まれ、介挿部材駆動部６３の内側から外側に突出された部分に、前記光コネクタ５０のクランプ部５２の素子５１ｃ，５２１間に介挿される先端部６１ａを有する介挿部材６１とを具備して構成されている。

前記介挿部材６１の前記先端部６１ａとは反対の側の端部である基端部６１ｂは、介挿部材駆動部６３において該介挿部材駆動部６３内側の内部空間Ｓを介して前記コネクタホルダ部６２とは逆の側に位置する第１可動端部６４１に取り付けられている。介挿部材６１の先端部６１ａは、介挿部材駆動部６３において前記内部空間Ｓを介して前記第１可動端部６４１とは反対の側（前記コネクタホルダ部６２の側）に位置する第２可動端部６４２に形成された介挿部材用窓６８に貫通させて、介挿部材駆動部６３の外側に突出された部分に設けられている。前記介挿部材６１は、介挿部材駆動部６３に複数本（ここでは２本）設けられている。各介挿部材６１（６１Ａ、６１Ｂ）の介挿部材駆動部６３における設置位置は、リング状の介挿部材駆動部６３の軸線方向にずらされている。

ここで、介挿部材駆動部６３は、コネクタホルダ部６２を含んで、全体が合成樹脂で一体成形された１部品になっている。但し、本発明においては、これに限定されず、例えば、介挿部材駆動部６３に、これとは別体のコネクタホルダ部を組み付けたもの等、複数部品によって形成されたものであっても何ら問題はない。なお、図示される介挿部材ユニット６０では、前記コネクタホルダ部６２は、介挿部材駆動部６３の一部となっている。すなわち、図１６及び図１７に示すように、このコネクタホルダ部６２は、介挿部材駆動部６３において第２可動端部６４２の一部となっている。また、コネクタ受け台６２ｆによって二分された収容凹所６２ａの延在方向の両側の領域のうちの、一側の領域は、光コネクタ５０のプラグフレーム５３が嵌め込まれるハウジング嵌合溝６２ｈとなっている。また、他側のお領域は、光コネクタ５０におけるプラグフレーム５３よりも後端側の部分を収容するコネクタ後端側配置溝６２ｊとなっている。

この介挿部材ユニット６０付き光コネクタ５０において、介挿部材ユニット６０は、収容凹所６２ａに光コネクタ５０を収容し、さらに、介挿部材６１をクランプ部５２の素子５１ｃ，５２１間に割り込ませた状態とすることで、光コネクタ５０に組み付けられて、介挿部材ユニット６０付き光コネクタ５０の一部を構成している。ここで、介挿部材ユニット６０は、コネクタ受け台６２ｆのコネクタ嵌合凹所６２ｇをストップリング５４に嵌め込み、ハウジング嵌合溝６２ｈをプラグフレーム５３に嵌め込むことで、光コネクタ５０に離脱可能に組み付けられている。また、コネクタ受け台６２ｆを、光コネクタ５０のプラグフレーム５３の後端面３３ｂ（図１２参照。ストップリング５４の周囲に存在するプラグフレーム５３の後端面）に突き当てることで、光コネクタ５０の軸方向（クランプ部５２の中心軸線方向。調心溝５２３の調心軸線）における介挿部材ユニット６０の組み付け位置の位置決めを実現できるようになっている。

この介挿部材ユニット６０のハウジング嵌合溝６２ｈ内には、光コネクタ５０のプラグフレーム５３が当接されるハウジング受け台６２ｉが、両側壁６２ｂ、６２ｃから突設されている。このハウジング受け台６２ｉには、プラグフレーム５３の前記底壁６２ｅと対面される側の側面が押し当てられる。収容凹所６２ａ内に嵌め込まれる光コネクタ５０は、コネクタ受け台６２ｆとハウジング受け台６２ｉとに当接されることで、介挿部材駆動部６３の中心軸線に対して所望の姿勢で支持される。図示の介挿部材ユニット６０では、収容凹所６２ａに嵌め込んだ光コネクタ５０のクランプ部５２の中心軸線（調心溝５２３の調心軸線）と、介挿部材駆動部６３の中心軸線との向きが揃うようにしてある。

前述したように、図示の介挿部材ユニット６０は、複数本の介挿部材６１を具備している。なお、この介挿部材ユニット６０の介挿部材６１は、２つ（６１Ａ，６１Ｂ）から構成されている。この各介挿部材６１（６１Ａ，６１Ｂ）は、コネクタホルダ部６２の底壁６２ｅに開口された介挿部材用窓６８から、収容凹所６２ａ内に突出された部分に、前記先端部６１ａを有している。この介挿部材ユニット６０では、各介挿部材６１（６１Ａ、６１Ｂ）の先端部６１ａを、光コネクタ５０の外側からストップリング５４の差込口５４ａ、５４ｂ（図１８（ａ）及び図１８（ｂ）参照）を介して、一対の素子５１ｃ，５２１の間とされる半割り部５２６に割り込ませるものとなっている。このため、この光コネクタ５０にあっては、一対の素子５１ｃ，５２１の間が、介挿部材６１によって、バネ５２２の弾性に抗して若干押し開かれた状態になっている。また、ストップリング５４の２つの差込口５４ａ、５４ｂは、２つの蓋側素子５２１に対応する２つのクランプ部に対応する位置に開口されている。介挿部材ユニット６０の複数本（２本）の介挿部材６１（６１Ａ、６１Ｂ）は、ストップリング５４の２つの差込口５４ａ、５４ｂを介して、素子５１ｃと素子５６１Ａとの間、素子５１ｃと素子５６１Ｂとの間に、それぞれ挿入されている。

板状突起２１２の本体部２１１からの突出先端（介挿部材６１の先端）は、光コネクタ５０のクランプ部５２の一対の素子５１ｃ，５２１の間に割り込まされる先端部６１ａ（挿入先端）となっている。図示の介挿部材６１では、前記先端部６１ａ（挿入先端）は、板状突起２１２に比べて厚さを薄く形成された楔状になっている。図１６及び図１７に例示した先端部６１ａは、断面三角型状であるが鋭く尖った形状ではなく、素子を傷つけ難くすることを目的として、先端の頂点付近は湾曲した形状となっている。

楔状の先端部６１ａとしては、例えば、図１９（ａ）及び図１９（ｂ）に例示するように、先端が鋭く尖った形状のもの（先端部６１ａ１、６１ａ２）であってもよい。また、先端部６１ａの形状は図示の例に限定されない。例えば、一対の素子５１ｃ，５２１の間からの引き抜きのみを考慮する場合は、介挿部材６１としては、一対の素子５１ｃ，５２１の間に割り込ませることにより、一対の素子５１ｃ，５２１をバネ５２２の弾性に抗して若干押し開かれた状態に保持できれば良い。この点、介挿部材６１の先端部６１ａは、例えば、単純な板状、ピン状等、他の形状であってもよい。つまり、上述した光コネクタ５０のうち、一対の素子５１ｃ，５２１の間とされる半割り部５２６に割り込ませ、バネ５２２の弾性に抗して若干押し開くことができる楔のように、介挿部材６１が設けられて構成されるものであれば、これに含まれるものとされる。このように構成された介挿部材ユニット６０は、上述した光コネクタ５０に予め取り付けられており、素子５１ｃ，５２１の半割り部５２６の割れ目を予め拡大させたものにしている。つまり、作業現場においては、この介挿部材ユニット６０を引き抜くだけで、半割り部５２６の拡大された割れ目は縮小されて、これらの素子５１ｃ，５２１によって好適に裸光ファイバ５ａを保持する。

以上説明した介挿部材ユニット６０付き光コネクタ５０は、本発明に係る光ファイバ用工具１の光コネクタ設置部１１に設置される。この光コネクタ設置部１１は、図１及び図２等に示すように、このベース本体１０の先端側（一端側）に形成されている。また、その光コネクタ設置部１１が形成された先端側とは反対側となる後端側（他端側）のベース本体１０には、スライド部１２が設けられている。可動ユニット２０は、このスライド部１２において、光コネクタ設置部１１に対して接近離反するようにスライド移動する。

光コネクタ設置部１１は、具体的には、図４に示すように、先端側から見た場合に上方が開口されるように略コの字状に形成された光コネクタ保持部１３（１３ａ，１３ｂ）が、このベース本体１０の長さ方向（可動ユニット２０のスライド移動方向）に２つ並べられて設けられている。この光コネクタ保持部１３（１３ａ，１３ｂ）には、前記光コネクタ５０と係止する返り爪１４（１４ａ，１４ｂ）が設けられている。この返り爪１４（１４ａ，１４ｂ）は、上述した光コネクタ５０の適宜箇所に引っ掛かって、この光コネクタ設置部１１に光コネクタ５０を係止固定させる。この光コネクタ設置部１１は、光コネクタに５０に取り付けられている、介挿部材ユニット６０の操作の邪魔とならないように、幅が小さく形成されている。また、このベース本体１０のうち、光コネクタ保持部１３ａの先端側に隣接する箇所には、先端側から見た場合に上方が開口されるように略コの字状に形成された光コネクタ先端収納凹部１５が設けられている。この光コネクタ先端収納凹部１５には前記光コネクタ５０の先端が収納される。そして、光コネクタ５０に別の光ファイバ５が挿入された場合には、この光コネクタ先端収納凹部１５によって、光ファイバ５の挿入時の摩擦力による光コネクタ５０の逃げを規制している。

さらに、この光コネクタ設置部１１のうち、光コネクタ保持部１３ｂの後端側に隣接する箇所には、この光コネクタ５０内に挿入される光ファイバ５をガイドするガイド溝部１６が設けられている。このガイド溝部１６は、上方が開口された溝状に形成されており、その溝幅は光ファイバ５が隙間なく入り込むことができる外径（例えば、９００μｍ）で形成されている。このガイド溝部１６に光ファイバ５が挿通されることによって、光コネクタ設置部１１に設置された光コネクタ５０に光ファイバ５を好ましく案内する。なお、このガイド溝部１６の溝幅は、設置される光フイバ５の外径によって適宜に設計変更することができる。

一方、スライド部１２は、その上面の幅方向両側に、上方に突出する側壁部１８（１８Ａ，１８Ｂ）が設けられている。この側壁部１８によって、このスライド部１２は、後端側から見た場合に上方が開口された略凹状に構成されたものとなっている。これらの側壁部１８（１８Ａ，１８Ｂ）の互いに向き合う内面には、このベース本体１０の中間部から後端部にかけて、このスライド部１２の内方に向かって水平に突出して延びる突壁部１８ａが設けられている。この突壁部１８ａが設けられることによって、突壁部１８ａと凹状に構成されたスライド部１２の内底面１８ｃとの間には、ベース本体１０の長さ方向に延びるユニットガイド溝１８ｂが構成されたものとなっている。このユニットガイド溝１８ｂには、可動ユニット本体２１の下側外縁において、この可動ユニット２１の幅外方向に突出して設けられたガイド凸部２２ａが、このユニットガイド溝１８ｂ内で摺動可能に嵌め込められる。

なお、このユニットガイド溝１８ｂは、可動ユニット本体２１に設けられたガイド凸部２２ａの幅長さと厚み幅に合わされて形成されている。このようにして、ユニットガイド溝１８ｂは、嵌め込まれたガイド凸部２２ａによって、可動ユニット本体２１の上方のずれ及び幅方向のずれを規制する。つまり、可動ユニット本体２１は、光コネクタ設置部１１に対して正しい姿勢を維持しながら、この光コネクタ設置部１１に対して接近離反のスライド移動をすることができる。また、このスライド部１６の先端側には、略鉤状に形成された留め具１７が設けられている。この留め具１７は、上方に延びた鉛直棒部と、その棒部の上端から後端部方向に水平に延びる水平棒部とから構成されており、先端方向にスライド移動してきた可動ユニット２０の上方へ浮き上がりを規制するために設けられている。

以上のように、このベース本体１０には、可動ユニット本体２１を好ましくスライド移動させるための適宜の案内手段が設けられており、これによって、可動ユニット本体２１は、ファイバホルダ３１によって把持された別の光ファイバ５を、上述した光コネクタ設置部１１に設けられたガイド溝部１６に好ましく挿入する。なお、ベース本体１０の後端部側には、上下移動可能な抜け止め部１９が設けられている。この抜け止め部１９は、可動ユニット本体２１の裏面側に設けられた段部（不図示）に当接し、可動ユニット本体２１がベース本体１０からの抜け出てしまうことを規制している。

また、このベース本体１０には、図１及び図２等に示すように、本発明における係止凸部が設けられている。すなわち、このベース本体１０に設けられた側壁部１８（１８Ａ，１８Ｂ）のうち、片側の側壁部１８Ａにおいては、上方に棒状に延びた係止棒部２９（本発明における係止凸部に相当）が設けられている。この係止棒部２９は、可動ユニット本体２１の操作側部２４に設けられた当接面２４ｃに当接することによって、この可動ユニット本体２１をベース本体１０に係止固定させる。なお、本発明の係止凸部は、図示の係止棒部２９に限定されることなく、当接面２４ｃに当接可能に構成されていれば何ら問題なく、適宜の形状を選択することができる。

次に、このベース本体１０に形成されたスライド部１２をスライド移動する可動ユニット２０について説明する。可動ユニット２０は、上述したように、可動ユニット本体２１、ファイバホルダ３１、付勢スプリング４５、受けスプリング４９とを備えてなるものである。可動ユニット本体２１は、図５に示すように、前記ベース本体１０のスライド部１２の内底面１８ｃに接するスライド底部２２と、そのスライド底部２２を囲うような壁状に突出し設けられる後側壁部２３及び操作側部２４とを具備して大略構成されている。

なお、可動ユニット本体２１は、壁状の後側壁部２３及び操作側部２４がスライド底部２２を囲うように設けられることによって略器状に構成されており、この略器状の内部にファイバホルダ３１が設置される（このファイバホルダ３１が設置される箇所を、以下においてホルダ収容凹部２１ａと称する）。また、このホルダ収容凹部２１ａの光コネクタ設置部１１側（スライド底部２２の先端側）においては、壁状に構成されるものは存在せず、開口された形状となっている。これによって、ホルダ収容凹部２１ａに設置されたファイバホルダ３１に把持された光ファイバ５は、光コネクタ設置部１１に向けて好ましく突き出される。

スライド底部２２は、スライド移動方向に長く形成された略直方体形状で構成されており、その幅方向の外縁の下方においては、図５に示すように、幅方向の外方に突出し且つスライド底部２２の長さ方向に延びるガイド凸部２２ａが設けられている。このガイド凸部２２ａは、摺動可能に、ベース本体１０に設けられたユニットガイド溝１８ｂに嵌め込まれる箇所となっている。このガイド凸部２２ａが、ユニットガイド溝１８ｂに嵌め込まれて摺動することによって、ベース本体１０のスライド部１２を、可動ユニット本体２１は好ましくスライド移動する。また、このスライド底部２２の上面の後端部側においては、このスライド底部２２のスライド移動方向に延びるスプリング用凹溝２２ｂが設けられている。このスプリング用凹溝２２ｂは、受けスプリング４９を設置する箇所となっている。なお、このスライド底部２２には、その先端側において、上下移動可能な抜け止め部２５が設けられている。この抜け止め部２５は、後に説明するファイバホルダ３１の裏面側に設けられた段部（不図示）に当接し、ファイバホルダ３１が可動ユニット本体２１からの抜け出てしまうことを規制している。

このスライド底部２２の後端側に設けられる後側壁部２３は、図５等に示すように、上方から見て、先端側が開口された略コの字状で形成されている。言い換えれば、後側壁部２３は、後端の縁部から上方に突出する後端縁壁部２３ａと、この後端縁壁部２３ａと接続され且つスライド底部２２の後端側の側縁から上方に突出する後側壁部２３ｂとから構成されている。この後側壁部２３ｂは、図５等に示すように、スライド底部２２の後端縁壁部２３ａから、このスライド底部２２の長さの中間まで延びて形成されている。また、この後側壁部２３ｂのホルダ収容凹部２１ａ内の内側面においては、その中段において、このホルダ収容凹部２１ａの内方に突出すると共に後側壁部２３ｂの長さ方向に延びるホルダレール２３ｃが設けられている。このホルダレール２３ｃの下部に、ファイバホルダ３１の外縁に設けられた突出ガイド部３２ａが摺動可能に嵌め込まれる。つまり、可動ユニット本体２１と同様に、ファイバホルダ３１は、光コネクタ設置部１１に対して正しい姿勢を維持しながら、可動ユニット本体２１のスライド移動方向に、このホルダ収容凹部２１ａ内で安定的に揺動することができる。

このように形成された後側壁部２３のうち、後側壁部２３ｂの先端側の端部においては、この端部と連結して、幅が拡大するように形成された操作側部２４が設けられている。この操作側部２４は、後側壁部２３の先端側のみに連結されている。つまり、前記スライド底部２２とは直接的に連結されておらず、後側壁部２３の先端側のみにおいて連結され、この連結箇所のみで支持されている。この操作側部２４は、下方が開口されていると共に先端側及び後端側も開口した開口部２４ａ，２４ｂを有し、この先端側及び後端側の開口部２４ａ，２４ｂは、互いに連通されている。

この操作側部２４は、具体的には、ともに可動ユニット本体２１のスライド移動方向に延びるように形成された、ホルダ収容凹部２１ａに面する内壁部２６と、この内壁部と対向して設けられる外壁部２７と、これらの内壁部２６及び外壁部２７の上端同士を連結する上壁部２８とから構成されている。このように構成されることによって、この操作側部２４の内部においては、後端部から先端部にかけて、或いは先端部から後端部にかけて、これらの開口部２４ａ，２４ｂを挿通して、係止棒部２９が移動させることができるようになっている。

なお、図５に示すように、後端側の開口部２４ｂにおいては、可動ユニット本体２１のスライド移動方向に延びるような凹溝状に形成されている。また、外壁部２７は、先端に向かうに従って外方に拡がるように形成されていると共に、その外側面においては、手で掴み易いように縦溝が複数形成されている。また、この外壁部２７を手で掴んで内方に押圧した場合には、前記後側壁部２３に連結されている箇所を支点にして、この外壁部２７と共に、上壁部２８及び内壁部２６も内方に移動するようになっている。

内壁部２６について具体的に説明すると、図６の水平方向断面図に示すように、後端側から中間にかけては均等の厚みで形成され、その中間から先端部にかけては、先端に向かうに従って外方に向かって勾配が設けられるように、厚みが拡大されて形成されている。言い換えれば、この内壁部２６のうち、ホルダ収容凹部２１ａ側の側面においては面一で形成され、この操作側部２４の内部の側面においては先端に向かうに従って外方に向かってなだらかに突き出すように形成されている。この先端に向かうに従って外方に向かって勾配が設けられて形成された幅方向の側面を、以下において肉厚面２４ｄと称する。このように内壁部２６が形成されることによって、その先端側端部の端面においては、係止棒部２９が当接可能な所望の当接面２４ｃが形成される。つまり、この内壁部２６が、本発明における当接壁部に相当し、この当接面２４ｃに、上述した係止棒部２９が当接する。なお、図６については、ベース本体１０のうち、上述した係止棒部２９のみが図示され、他のベース本体１０に関する箇所についての図示は省略されている。

この当接面２４ｃは、この可動ユニット本体２０のスライド移動方向と直交する方向に延びてなるものとなっており、係止棒部２９が安定的に当接させることができる。係止棒部２９が当接面２４ｃに当接している場合には、この可動ユニット本体２０の先端側へのスライド移動を規制することとなって、可動ユニット本体２０は、ベース本体１０に係止固定される。なお、この場合に、操作側部２４の外壁部２７を手で掴んで、ホルダ収容凹部２４ａの内方に押圧した場合には、前記後側壁部２３に連結されている箇所を支点にして、この外壁部２７と一体に構成された内壁部２６もホルダ収容凹部２１ａの内方に移動する。そして、この内壁部２６がホルダ収容凹部２４ａの内方に移動するにしたがって、前記当接面２４ｃも移動する。これによって、この当接面２４ｃに当接されていた係止棒部２９の当接は解除され（当接しない状態）、可動ユニット２１のベース本体１０への係止固定は解除される。なお、後において、可動ユニット２０の係止固定について説明する。

次に、上述した可動ユニット本体２１のホルダ収容凹部２１ａ内に、揺動自在に配置されるファイバホルダ３１について、図７及び図８を参照しながら説明する。このファイバホルダ３１は、図７に示すように、ホルダベース体３２（図７（ｂ）参照）と、このホルダベース体３２に載置された光ファイバ５を上から押さえるファイバ押さえ部材３５（図７（ａ）参照）とを具備して大略構成される。

ホルダベース体３２は、ホルダ収容凹部２１ａに合わされた略直方体形状で形成されており、主として、突出ガイド部３２ａと、ファイバ保持用凹溝等とが設けられている。すなわち、ホルダベース体３２の下部の幅方向の外縁には、このホルダベース体３２の揺動方向（可動ユニット本体２１のスライド移動方向と同一方向）となる長さ方向に延び且つ幅外方向に突出して形成された突出ガイド部３２ａが設けられている。また、このホルダベース体３２の裏面においては、受けスプリング４９の一端を当接することができ、さらに、図８（ａ）の後面図に示すように、受けスプリング４９を配設させるためのホルダ側のスプリング用凹溝３２ｂが設けられている。後にも詳述するが、受けスプリング４９は、このホルダ側のスプリング用凹溝３２ｂと、上述したホルダ収容凹部２１ａ内に設けられたスプリング用凹溝２２ｂとによって好ましく収容保持され、このファイバホルダ３１を弾性的に支持する。

また、このホルダベース体３２の上面においては、図８（ａ）の後面図にも示すように、このホルダベース体３２の揺動方向（可動ユニット本体２１のスライド移動方向と同一方向）となる長手方向に延びて設けられるファイバ保持用凹溝３３ａが設けられている。このファイバ保持用凹溝３３ａの溝幅にあっては、この光ファイバ用工具１によって光コネクタ５０に挿入される光ファイバ５の外径（例えば、９００μｍ）に合わされた適宜の幅で形成されている。なお、この溝幅にあっては、この例示に限定されることなく、適宜の溝幅を選択することが可能である。

また、ホルダベース体３２の上面のうち、先端側と後端側のそれぞれには、図８（ａ）の後面図にも示すように、この上面から上方に突出して設けられ光ファイバ５の設置を案内する案内段部３３ｂ，３３ｃが設けられている。この案内段部３３ｂ，３３ｃは、このファイバ保持用凹溝３３ａに光ファイバ５を設置し易いように、ファイバ保持用凹溝３３ａの形状を延長するように設けられている。言い換えれば、案内段部３３ｂ，３３ｃは、上方に向かって前記ファイバ保持用凹溝３３ａを拡大するように形成されている。また、これら案内段部３３ｂ，３３ｃの一側には、ファイバ押さえ部材３５の回転を軸支するための軸支凸部３４ａ，３４ｂが設けられている。具体的には、ファイバホルダ３１の揺動方向となる長さ方向の軸線上であって、案内段部３３ｂ，３３ｃ同士が互いに向き合う箇所に、互いに突出して設けられている。この軸支凸部３４ａ，３４ｂは、ファイバ押さえ部材３５に設けられた軸支凹部３８ａ，３８ｂに嵌め込まれる箇所となっている。これによって、このファイバ押さえ部材３５は、ファイバホルダ３１の長さ方向を回転軸線として、回転可能に軸支される。

一方、ファイバ押さえ部材３５は、図８（ｂ）のＡ−Ａ断面矢視図（図７（ａ）参照）にも示すように、水平方向に延びるように板状に形成され平板部３５ａと、この平板部３５ａの幅方向の一端側に設けられた取手部３６ａと、この取手部３６ａの下方に設けられホルダベース体３２に係止する係止部３６ｂとを具備して大略構成される。具体的には、平板部３５ａは、上下方向に貫かれた適宜の空間が設けられて形成されており、裏面側には、下方に突出するファイバ押さえ部３５ｂが設けられている。具体的には、このファイバ押さえ部３５ｂは、平板部３５ａの裏面側において、水平方向に延びた接面部３５ｃを有するように水平に延びて形成されている。

このファイバ押さえ部３５ｂは、上述したホルダベース体３２に設けられたファイバ保持用凹溝３３ａに載置された光ファイバ５を、このファイバ保持用凹溝３３ａに押し付ける箇所となっている。また、この平板部３５ａの幅方向の一端側（ファイバホルダ先端を向いて右側、図７においては上方、図８（ｂ）においては右方）には、この平板部３５ａの幅方向に突出する取手部３６ａが設けられている。この取手部３６ａには、鉛直下方向に延び且つ幅内方に向かって爪状に突出して形成された係止部３６ｂが設けられている。この係止部３６ｂは、上述したホルダベース体３２の一部に係止する箇所となっている。

また、この平板部３５ａのうち、取手部３６ａが設けられる一端側とは反対側の他端側（ファイバホルダ先端を向いて左側、図７においては下方、図８（ｂ）においては左方）には、上述したホルダベース体３２に設けられた軸支凸部３４ａ，３４ｂを回転可能に嵌め込む軸支凹部３８ａ，３８ｂが、このファイバホルダ３１の揺動方向（可動ユニット本体２１のスライド移動方向と同一方向）を軸線方向として、互いの側端に設けられている。このように構成されたファイバ押さえ部材３５は、図７（ｃ）に示すように、軸支凹部３８ａ，３８ｂにホルダベース体３２の軸支凸部３４ａ，３４ｂが嵌め込まれる。これによって、ファイバ押さえ部材３５は、軸支凹部３８ａ，３８ｂを回転軸線として、ホルダベース体３２に対して回転可能に取り付けられることとなる。なお、このファイバ押さえ部材３５が閉じた状態となっている場合には、このファイバ押さえ部材３５の係止部３６ｂが、ホルダベース体３２の図示されていない段部に係止する。

加えて、このファイバ押さえ部３５ｂのうち、光ファイバ５と接する接面部３５ｃと逆側となる箇所においては、適宜のクリアランスが設けられている。これによって、このファイバ押さえ部３５ｂは、上下に弾性変形可能となり、光ファイバ５を押圧力が好ましくコントロールされる。これによって、ファイバホルダ３１は、光ファイバ５を好ましく把持することができる。取手部の下方に設けられた係止部がホルダベース体３２の一部に係止した場合に、このファイバ押さえ部３５ｂによる光ファイバ５への押圧力は、このファイバ押さえ部３５ｂの上下の弾性変形によって適宜なものに保たれる。

次に、可動ユニット本体２１を光コネクタ設置部１１に対して接近するように付勢する付勢スプリング４５と、ファイバホルダ３１を弾性的に支持する受けスプリング４９とについて説明する。付勢スプリング４５は、通常のコイルスプリングで構成されるものであって、一端がベース本体１０に設けられた光コネクタ設置部１１のうち、後端側の端部とされるガイド溝部１６の下方（図４においては見えない箇所）に取り付けられ、他端が可動ユニット本体２１のスライド底部２２の先端側の端部（図５における符号Ｘ）に取り付けられる。

また、受けスプリング４９は、付勢スプリング４５と同様、通常のコイルスプリングで構成されるものであって、上述したホルダ側のスプリング用凹溝３２ｂと、ホルダ収容凹部２１ａ内に設けられたスプリング用凹溝２２ｂとにおいて、収容される。したがって、この受けスプリング４９は、一端が可動ユニット本体２１の後端縁壁部２３ａのホルダ収容凹部２１ａ内側（図５における符号Ｙ１）に当接するように取り付けられ、他端がファイバホルダ３１の後端側の端部（図８（ａ）における符号Ｙ２）に当接するように取り付けられる。

この付勢スプリング４５及び受けスプリング４９にあっては、光ファイバ５の先端の光ファイバ５８の先端に対する突き当て力が、０．１５〜０．２０Nとなるように、その付勢力及び弾性力が設定されている。なお、上述した付勢スプリング４５の付勢力及び受けスプリング４９の弾性力にあっては、挿入する光ファイバ５の様々な特性（例えば、単心、多心、或いは材料特性）によって、適宜に選択することができる。

以上のように構成された光ファイバ用工具１は、次のような作用を奏する。なお、図９の操作側部２４の模式図と、図１０の光ファイバ用工具１の模式図とを参照にしながら説明する。
まず、可動ユニット本体２１を、ベース本体１０のスライド部１２の後端側にスライド移動させた場合には、図９（ａ）に示すように、この操作側部２４の後端側の開口部２４ｂから、係止棒部２９が入り込んでゆく。さらに、可動ユニット本体２１を後端側にスライド移動させた場合には、先端側の開口部２４ａに向かって、この操作側部２４内を移動してゆくこととなる。そうすると、図９（ｂ）に示すように、係止棒部２９は内壁部２６の肉厚面２４ｄに当接し、さらに、可動ユニット本体２１を後端側にスライド移動させた場合には、図示するように、この内壁部２６を内方に移動させる。

そして、係止棒部２９が、この操作側部２４の先端側の開口部２４ａから抜き出た場合には、図９（ｃ）に示すように、この内壁部２６の当接面２４ｃに当接することとなる。このようにして、係止棒部２９が当接面２４ｃに当接した場合には、この可動ユニット本体２０の先端側へのスライド移動を、この係止棒部２９の当接によって規制することとなり、可動ユニット本体２０はベース本体１０に係止固定される。一方、この可動ユニット本体２０の、ベース本体１０に対しての係止固定を解除する場合には、図９（ｄ）に示すように、操作側部２４の外壁部２７を手で掴んで、ホルダ収容凹部２４ａの内方に押圧した場合には、前記後側壁部２３に連結されている箇所を支点にして、この外壁部２７と一体に構成された内壁部２６もホルダ収容凹部２１ａの内方に移動する。そして、この内壁部２６がホルダ収容凹部２４ａの内方に移動するにしたがって、前記当接面２４ｃも移動する。これによって、この当接面２４ｃに当接されていた係止棒部２９の当接は解除され、これによって、可動ユニット２１のベース本体１０への係止固定は解除される。つまり、ベース本体１０の先端側に配置される光コネクタ設置部１１に向かって、この可動ユニット本体２１をスライド移動させることができる。

そして、この可動ユニット２０のベース本体１０に対する係止固定を解除した場合には、可動ユニット２０は、図１０（ａ）に示すように、付勢スプリング４５の収縮弾性力によって、光コネクタ設置部１１に対して接近するように好ましくスライド移動する。そして、上述したように、光ファイバ５は、光コネクタ設置部１１に設けられるガイド溝部１６に案内されながら、光ファイバ５を、この光コネクタ設置部１１に設置された光コネクタ５０内に好ましく挿入する。

そうすると、図１０（ｂ）に示すように、光ファイバ５の先端は、光コネクタ５０内におけるフェルール側光ファイバ５８の先端に当接するように突き合わされる（接続点６）。このようになった場合には、光ファイバ５を把持するファイバホルダ３１は、可動ユニット本体２１内において後退するように揺動する。つまり、ファイバホルダ３１を弾性支持する受けスプリング４９が、この光ファイバ５の先端とフェルール側光ファイバ５８の先端との突き合わせ力を過大なものにしまわないように収縮して、付勢スプリング４５の収縮弾性力を緩衝させる。

具体的な長さで説明すると、図１０（ａ）に示すように、光ファイバ５の先端がフェルール側光ファイバ５８の先端に当接する前においては、付勢スプリング４５の長さがＤ１であったのに比して、図１０（ｂ）に示すように、これらの光ファイバ５，５８の先端同士が当接した場合においては、付勢スプリング４５の長さはＤ２という短い長さとなっている。また、図１０（ａ）に示すように、光ファイバ５の先端がフェルール側光ファイバ５８の先端に当接する前においては、受けスプリング４９の長さがＤ３であったのに比して、図１０（ｂ）に示すように、これらの光ファイバ５，５８の先端同士が当接した場合においては、付勢スプリング４５の長さはＤ４という短い長さとなっている。

以上のようにして、可動ユニット２０をベース本体１０の後端側に移動させて係止固定した場合には、光ファイバ５を、この可動ユニット２０内に設けられたファイバホルダ３１に好ましく設置することができる。そして、この可動ユニット２０のベース本体１０に対する係止固定を解除した場合には、可動ユニット２０は、付勢スプリング４５の収縮弾性力によって、光コネクタ設置部１１に対して好ましくスライド移動され、ファイバホルダ３１に設置された光ファイバ５を光コネクタ５０に好ましく挿入させることができる。また、光ファイバ５の先端とフェルール側光ファイバ５８の先端との突き合わせ力は、折れてしまうような過大なものにしまわないように、受けスプリング４９によって適切に緩衝させる。

つまり、フェルール側光ファイバ５８及び光ファイバ５の先端同士を突き合わせて互いのフェルール側光ファイバ５８と光ファイバ５とを接続させることができ、さらに、これらの光ファイバ５８，５の接続の際の光ファイバ５８，５の先端同士が突き合わせる力が、過大になってしまったり若しくは過小となってしまったりせず、好適な突き合わせ力で互いの光ファイバ５，５８を接続させることができる。

ここで、付勢スプリング４５の付勢力及び受けスプリング４９の弾性力にあっては、光ファイバ５の先端の光ファイバ５８の先端に対する突き当て力が、０．１５〜０．２０Nとなるように、その付勢力及び弾性力が設定されているので、好適に、光ファイバ５の先端は光ファイバ５８の先端に対して突き当てられる。つまり、突き当て力が０．１５Ｎ以下となっていた場合に生じ易い、光コネクタ５０内に挿入され難くなってしまう不具合や、突き当て力が０．２０Ｎ以上となっていた場合に生じ易い、光ファイバ５を傷めてしまう不具合を解消することができる。

これによって、また、光ファイバ先端を傷める心配もなく、光ファイバ５８，５の先端同士の接続ロスを軽減し、この光ファイバ５８，５両者の接続間において反射してしまうことによっての光信号の減衰ロスも解消することができるように互いの光ファイバ５８，５を接続させることができる。また、この光ファイバ用工具１にあっては、光ファイバ５をファイバホルダ３１に把持させてからは、素早く且つ簡単に互いの光ファイバ５８，５を接続させることができるので、現場作業において用いるのに特に有利なものとなっている。

なお、本発明に係る光ファイバ用工具は、上述したような実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において適宜に選択して構成することができる。例えば、上述の実施の形態においては、操作側部を、先端に向うに従って外方に拡大されるように構成したが、この例に限定されることなく、適宜の形状を選択することができる。また、例えば、付勢スプリング４５や受けスプリング４９にあっては、上述した実施の形態のようなコイルスプリングに限定されず、スプリング機能を発揮することができる適宜の弾性部材で構成されるものであってよい。さらに言えば、上述の実施の形態の付勢スプリング４５にあっては、可動ユニット本体２１を引っ張るように構成されるものであったが、この可動ユニット本体２１を押すように構成されるものであってもよいものとされる。

光ファイバ用工具を後端側から見た斜視図である。 光ファイバ用工具を先端側から見た斜視図である。 光ファイバ用工具の上面図である。 ベース本体を先端側から見た斜視図である。 可動ユニット本体を先端側から見た斜視図である。 操作側部の上断面図である。 ファイバホルダの分解斜視図及び組付け図である。 ファイバホルダ各部位の後面図及び図７のＡ−Ａ断面矢視図である。 操作側部と係止棒部との当接を示す模式図である。 光ファイバが突き合わされる際の作動を示す光ファイバ用工具の模式図である。 光コネクタの分解斜視図である。 光コネクタの断面図である。 クランプ部付きフェルールを示す斜視図である。 各素子の合わせ面を示す図である。 光コネクタの平面図である。 介挿部材ユニット付き光コネクタの分解斜視図である。 介挿部材の一部断面図である。 介挿部材が介挿された光コネクタの正面断面図及び横断面図である。 介挿部材の先端形状の他の態様を示す図である。

符号の説明

１…光ファイバ用工具、５…別の光ファイバ、１０…ベース本体、１１…光コネクタ設置部、２０…可動ユニット、２１…可動ユニット本体、２４…解除操作部、２６…当接壁部、２９…係止凸部、３１…ファイバホルダ、４５…第１のスプリング部材、４９…第２のスプリング部材、５０…光コネクタ、６１…介挿部材、５１，５２１…半割りの素子、Ｆ…先端側、Ｂ…後端側

Claims (6)

1. 先端側（Ｆ）に配置されたフェルールに予め内装固定された内部光ファイバ（５８）を、後端側（Ｂ）に配置され且つクランプされた半割りの素子（５１ｃ，５２１）に挿入されて構成される光コネクタ（５０）に、その光コネクタの後端側から別の光ファイバ（５）を挿入して前記内部光ファイバに突き合わせて互いを接続する光ファイバ用工具であって、
   前記光コネクタが設置される光コネクタ設置部を有するベース本体（１０）と、前記光コネクタ設置部（１１）に対して接近離反するように前記ベース本体上をスライド移動する可動ユニット（２０）とを備え、
   前記可動ユニットが、前記光コネクタ設置部に対して接近離反するように前記ベース本体上をスライド移動可能にされた可動ユニット本体（２１）と、
   前記光コネクタに挿入される別の光ファイバを把持して前記可動ユニット本体内に前記ベース本体のスライド移動方向で可動に配置されるファイバホルダ（３１）と、
   一端が前記ベース本体に取り付けられると共に他端が前記可動ユニット本体に取り付けられた、前記可動ユニット本体を前記光コネクタ設置部に対して接近するように付勢する第１のスプリング部材（４５）と、
   前記可動ユニット本体と前記可動ユニット本体内に配置されたファイバホルダとの間に介装された、前記ファイバホルダを弾性的に支持する第２のスプリング部材（４９）とを具備することを特徴とする光ファイバ用工具（１）。
2. クランプされた半割りの素子に予め内部光ファイバを挿入し、クランプの弾性支持力によって前記素子自体で前記内部光ファイバを支持固定して構成される光コネクタに、別の光ファイバを挿入して前記内部光ファイバに突き合わせ接続する光ファイバ用工具であって、
   前記光コネクタが設置される光コネクタ設置部を有するベース本体と、前記光コネクタ設置部に対して接近離反するように前記ベース本体上をスライド移動する可動ユニットとを備え、
   前記可動ユニットが、前記光コネクタ設置部に対して接近離反するように前記ベース本体上をスライド移動可能にされた可動ユニット本体と、
   前記光コネクタに挿入される別の光ファイバを把持して前記可動ユニット本体内に前記ベース本体のスライド移動方向で可動に配置されるファイバホルダと、
   一端が前記ベース本体に取り付けられると共に他端が前記可動ユニット本体に取り付けられた、前記可動ユニット本体を前記光コネクタ設置部に対して接近するように付勢する第１のスプリング部材と、
   前記可動ユニット本体と前記可動ユニット本体内に配置されたファイバホルダとの間に介装された、前記ファイバホルダを弾性的に支持する第２のスプリング部材とを具備することを特徴とする光ファイバ用工具。
3. 請求項１または請求項２に記載の光ファイバ用工具において、
   前記ベース本体には前記光コネクタ設置部に向かって延びるガイド溝が設けられると共に、前記可動ユニット本体には摺動可能に前記ガイド溝に嵌め込まれるガイド凸部が設けられていることを特徴とする光ファイバ用工具。
4. 請求項１から請求項３のうち何れか一項に記載の光ファイバ用工具において、
   前記可動ユニット本体を前記光コネクタ設置部に対して離反させた状態において、前記ベース本体に設けられた係止凸部（２９）と、前記可動ユニット本体に設けられた前記係止凸部と当接する当接壁部（２６）とが設けられ、
   前記係止凸部が前記当接壁部に当接している場合には、前記可動ユニット本体が前記ベース本体に係止された状態となることを特徴とする光ファイバ用工具。
5. 請求項４に記載の光ファイバ用工具において、
   手動による押圧によって前記当接壁部を移動させて、前記当接壁部に当接する前記係止凸部の当接を解除する解除操作部（２４）が、前記当接壁部と連動可能に一体に設けられていることを特徴とする光ファイバ用工具。
6. 請求項１から請求項５のうち何れか一項に記載の光ファイバ用工具において、
   前記素子の割れ目に介挿される介挿部材（６１）を前記素子に介挿している光コネクタが、前記光コネクタ設置部に設置されていることを特徴とする光ファイバ用工具。
   
   

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