JP4934202B2 - プリンタ制御方法、プリンタ制御装置およびその方法を用いたプリンタ - Google Patents

Description

本発明は、印刷制御の技術分野に関し、特にプリンタ制御方法およびプリンタ制御装置、ならびにその制御装置を含むプリンタに関する。

現在、ＰＯＳ（Point of sale）プリンタのようなレシートプリンタは、例えば小売店や飲食店、医療事業など、さまざまな分野で用いられている。同時に、多くのユーザは、個別設定機能を提供することを上記プリンタに要求している。個別設定機能とは、ユーザがある特性の設定を自分で変更できる機能である。一般的に、上記設定としては、例えばシリアルインターフェースのボーレートの設定など通信インタフェースの設定がある。特に、プリンタがマイクロコンピュータに接続されていない状態において、機能またはパラメータをプリンタに設定するように構成されている。プリンタをマイクロコンピュータに接続する必要はない。

複数のキーまたは液晶ディスプレイのようなディスプレイモジュールを有するプリンタは、便利かつ柔軟に設定機能を実現することができる。しかしながら、たいていのレシートプリンタ、特にＰＯＳプリンタは、コストを低減するために、１つのキーしか備えておらず、液晶ディスプレイのようなディスプレイモジュールも備えていない。

以下の方法は、１つのキーによってプリンタの設定機能を実現するために用いられる。図１に示すように、上記方法は、電源オンにするためにキーを押し、プリンタ構成メインメニューを印刷するステップと、構成メインメニューの指示にしたがって、プリンタの機能パラメータを設定するためのサブメニューを選択するためにキーを押すステップとを有する。この方法によって、プリンタの機能設定を実現することができる。上記構成メインメニューの情報は、図２に示す。

上記方法によれば、プリンタの機能設定を１つのキーによって実行することができる。しかしながら、プリンタの構成メニューを必要とせずに、セルフテスト情報の印刷のような特定の機能項目を実行することを望むユーザも、最初に構成メインメニューを印刷し、それから構成メインメニューの指示にしたがって上記機能項目を実行しなければならない。このため、上記ユーザにとって、操作プロセスが複雑になるとともに、紙を浪費することにもなる。

上記の点に鑑みれば、本発明の目的は、単純な構成で紙を節約することができるプリンタ制御方法、プリンタ制御装置およびプリンタを提供することにある。

プリンタ制御方法は、機能項目を実行する実行部と、機能項目およびこの機能項目の実行手順を含む構成メニューを印刷するように当該構成メニューを起動する構成メニュー起動部と、機能項目を実行させるための条件である機能項目実行条件および構成メニューを起動させるための条件である構成メニュー起動条件を保存する条件情報参照部と、機能設定時に操作される１つの入力キーと、１つの入力キーへの操作に応じてキー押し情報を取得するキー押し情報取得部と、キー押し情報が機能項目実行条件か構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定する判定部とを備えるプリンタを制御するプリンタ制御方法であって、機能項目実行条件および構成メニュー起動条件を設定して条件情報参照部に保存するステップと、キー押し情報をキー押し情報取得部が取得し、このキー押し情報が機能項目実行条件を満たすと判定部が判定した場合、この機能項目実行条件に対応する機能項目を実行部が実行し、キー押し情報が構成メニュー起動条件を満たすと判定部が判定した場合、構成メニューを構成メニュー起動部が起動するステップとを有し、キー押し情報は、プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報を含むとともに、予め設定された期間内でのキー押し回数またはキー押し期間のいずれかを含む。

好ましくは、機能項目実行条件は、プリンタの状態が電源オフから電源オンへ変換することを含む。

好ましくは、機能項目実行条件または構成メニュー起動条件は、プリンタが電源オン状態である場合に、予め設定された期間内でのキー押し回数が予め設定された回数以上であることを含む。

好ましくは、機能項目実行条件または構成メニュー起動条件は、プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し期間が予め設定された閾値時間より長いことを含む。

好ましくは、機能項目は、「セルフテスト情報の印刷」または「プリンタの設定」である。

好ましくは、機能項目が「セルフテスト情報の前半部分の印刷」である場合、その実行条件は、プリンタの状態が電源オフから電源オンへ変換することである。機能項目が「セルフテスト情報の後半部分の印刷」である場合、その実行条件は、キー押し期間が予め設定された閾値時間に等しいというキー押し情報を含むことである。構成メニュー起動条件は、キー押し期間が予め設定された閾値時間に等しくないというキー押し情報を含むことである。

本発明は、さらにプリンタ制御装置を提供する。プリンタ制御装置は、機能設定時に操作される１つの入力キーと、情報を印刷するように構成される印字部とともにプリンタを構成し、条件情報参照部と、キー押し情報取得部と、判定部と、実行部と、機能項目および当該機能項目の実行手順を含む構成メニューを印刷するように当該構成メニューを起動する構成メニュー起動部とを備える。条件情報参照部は、ユーザによって設定される条件参照情報を保存するように構成される。条件参照情報には、機能項目を実行させるための条件である機能項目実行条件と、構成メニューを起動させるための条件である構成メニュー起動条件とが含まれている。キー押し情報取得部は、１つの入力キーに接続され、１つの入力キーへの操作に応じてキー押し情報を取得し、キー押し情報を判定部に出力するように構成される。判定部は、キー押し情報と条件参照情報とを比較し、比較結果を用いてキー押し情報が機能項目実行条件か構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定するように構成される。キー押し情報が機能項目実行条件を満たす場合、判定部は、機能項目を実行するための実行命令メッセージを送信する。キー押し情報が構成メニュー起動条件を満たす場合、判定部は、構成メニューを起動するための起動命令メッセージを送信する。実行部は、実行命令メッセージを受信すると機能項目を実行するように構成される。構成メニュー起動部は、起動命令メッセージを受信すると構成メニューを起動するように構成される。キー押し情報は、プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報を含むとともに、予め設定された期間内でのキー押し回数またはキー押し期間のいずれかを含む。

本発明は、さらにプリンタを提供する。プリンタは、１つの入力キーと、情報を印刷するように構成される印字部とを備える。プリンタは、さらに制御装置を備える。制御装置は、条件情報参照部と、キー押し情報取得部と、判定部と、実行部と、機能項目および当該機能項目の実行手順を含む構成メニューを印刷するように当該構成メニューを起動する構成メニュー起動部とを備える。条件情報参照部は、ユーザによって設定される条件参照情報を保存するように構成される。条件参照情報には、機能項目を実行させるための条件である機能項目実行条件と、構成メニューを起動させるための条件である構成メニュー起動条件とが含まれている。キー押し情報取得部は、１つの入力キーに接続され、１つの入力キーへの操作に応じてキー押し情報を取得し、キー押し情報を判定部に出力するように構成される。判定部は、キー押し情報と条件参照情報とを比較し、比較結果を用いてキー押し情報が機能項目実行条件か構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定するように構成される。キー押し情報が機能項目実行条件を満たす場合、判定部は、機能項目を実行するための実行命令メッセージを送信する。キー押し情報が構成メニュー起動条件を満たす場合、判定部は、構成メニューを起動するための起動命令メッセージを送信する。実行部は、実行命令メッセージを受信すると機能項目を印字部に送信するように構成される。構成メニュー起動部は、起動命令メッセージを受信すると構成メニューを起動するように構成される。キー押し情報は、プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報を含むとともに、予め設定された期間内でのキー押し回数またはキー押し期間のいずれかを含む。

本発明では、一般的に用いられる機能項目実行条件と構成メニュー起動条件とを設定し、キー押し情報が機能項目実行条件または構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定することによって、先行技術に比べて、上記の技術的な課題を解決することができる。キー押し情報が機能項目実行条件を満たす場合、その機能項目が直接実行される。これにより、構成メニューの起動を減らすことができ、単純な操作を実現することができる。メニューの印刷を必要とせずに、直接、特定の機能項目を実行したいユーザにとって、構成メニューを印刷する必要はない。これにより、紙の浪費を防止することができる。

先行技術の動作を示すフローチャートである。 先行技術の構成メニューを示す概略図である。 本発明に係るプリンタ制御方法のフローチャートである。 本発明の実施形態１に係るプリンタ制御方法のフローチャートである。 本発明の実施形態２に係るプリンタ制御方法のフローチャートである。 本発明の実施形態３に係るプリンタ制御方法のフローチャートである。 セルフテスト情報の前半部分を示す概略図である。 セルフテスト情報の後半部分を示す概略図である。 本発明に係るプリンタ制御装置の構成を示すブロック図である。 本発明に係るプリンタの構成を示すブロック図である。

本出願は、「プリンタ制御方法、プリンタ制御装置およびプリンタ」という名称で２００７年２月５日に中国特許庁へ出願された中国特許出願番号第２００７１０００３４９２．Ｘ号の優先権を主張する。上記中国特許出願の内容は、本出願に完全に含まれている。

ここで言及されるプリンタは、ＰＯＳプリンタのようなレシートプリンタ、特に１つのキーしか備えていないプリンタを指す。

本発明の実施形態の基本的な考えは、機能項目実行条件と構成メニュー起動条件とが設定され、キー情報が機能項目実行条件を満たす場合にその機能項目が実行され、キー情報が構成メニュー起動条件を満たす場合に構成メニューが起動されることである。

本発明の技術的な解決を当業者に理解させるために図面および実施形態を参照して本発明を詳細に説明する。

図３は、本発明に係るプリンタ制御方法のフローチャートである。

プリンタ制御方法は、以下のステップを有している。

ステップＳ１０１では、機能項目実行条件および構成メニュー起動条件が設定される。

構成メニューには、複数の機能項目と各機能項目の実行手順とが含まれている。「セルフテスト情報を印刷する」や「テストページを印刷する」など一般的に用いられる項目の実行条件が構成メニューに設定されている。また、構成メニュー起動条件も設定されている。これにより、ユーザは、直接機能項目を実行するか、構成メニューを起動するかを選択することができる。

機能項目実行条件および構成メニュー起動条件は、キー押し情報によって設定してもよい。キー押し情報は、予め設定された期間内でのキー押し回数またはキー押し期間であってもよい。機能項目実行条件および構成メニュー起動条件は、予め設定された時間内でのキー押し回数が予め設定された回数と等しいこと、または、キー押し期間が予め設定された閾値時間以上であることである。

ステップＳ１０２では、キー押し情報が機能項目実行条件を満たす場合、その機能項目を実行する。キー押し情報が構成メニュー起動条件を満たす場合、構成メニューを起動する。

キー押し情報が機能項目実行条件または構成メニュー起動条件を満たす場合、そのキー押し情報は、予め設定された期間内でのキー押し回数、キー押し期間、または、プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報である。

予め設定された期間内でのキー押し回数が予め設定された回数と等しい場合、キー押し期間が予め設定された閾値時間以上である場合、または、電源オン指示情報が予め設定された値と等しい場合、キー押し情報が機能項目条件を満たす。

本発明の技術的解決手段について、下記の実施形態を参照して詳細に説明する。

図４は、本発明の実施形態１に係るプリンタ制御方法のフローチャートである。

「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件と構成メニュー起動条件とが設定される。

ユーザは、ＰＯＳプリンタを操作するとき、通常、最初にセルフテスト情報を印刷する。それを通じて、ユーザは、設定情報とプリンタのハードウェア（例えば印字ヘッド）のサービス状態とを知ることができる。

「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件は、プリンタが電源オン状態であるときにプリンタへのキー押し期間が予め設定された閾値時間（例えば３秒間）に等しいことである。

構成メニューには、複数の機能項目と各機能項目の操作指示情報とが含まれている。図２は構成メニューを例示する。ユーザは、構成メニューを通して機能項目（例えば「Ｅｓｃ」、「プリンタテスト１」、「プリンタテスト２」または「プリンタの設定」）を実行するための操作方法を知ることができる。例えば「Ｅｓｃ」項目を実行するためにはキーを１回押す。

構成メニュー起動条件は、プリンタが電源オン状態であるときにプリンタへのキー押し期間が予め設定された閾値時間（例えば３秒間）未満である。

「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件と構成メニュー起動条件とを設定すると、ステップＳ２０１へ進む。

ステップＳ２０１では、電源オンにするためにキーを押す。

１つのキーしか備えていないプリンタにとって、プリンタを制御するためのスイッチは、電源スイッチである。

ステップＳ２０２では、キー押し期間が３秒未満であるか否かを判定する。キー押し期間が３秒未満である場合、ステップＳ２０３へ進む。そうでなければ、ステップＳ２０４へ進む。

ステップＳ２０３では、「セルフテスト情報の印刷」項目を実行する。

ステップＳ２０４では、構成メニューを起動する。

本実施形態によれば、ユーザは、一般的に用いられる項目（「セルフテスト情報の印刷」）の実行条件を特定のキー押し期間で設定することによって、「セルフテスト情報の印刷」項目を実行することができる。これにより、構成メニュー、またはセルフテスト情報を通じてプリンタのハードウェアの操作状態をユーザが知っている場合に、ユーザが最初に構成メニューを印刷してから「セルフテスト情報の印刷」項目を実行しなければならないという問題を回避することができる。これにより、操作を減らすことができ、紙の浪費を防止することができる。

複数の機能項目（例えば「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト１」など）がある場合、ユーザは、キー押し期間によって、特定の機能項目を実行するか、構成メニューを起動させるかを制御することができる。しかし、キー押し期間は制御するのが難しく、操作性はよくない。本発明の他の実施形態の技術的解決手段について、詳細に説明する。

図５は、本発明の実施形態２に係るプリンタ制御方法のフローチャートである。

「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト１」項目の実行条件として、予め設定された期間（５秒間）内でのキー押し回数が１回または２回であることが設定される。

「プリンタテスト１」項目は、主にテスト情報を印刷するように構成される。それを通して、ユーザは、印刷用紙の印刷内容の位置が適切であるか否かなどを知ることができる。

構成メニュー起動条件は、キー押し回数が予め設定された期間（５秒間）で３回である。

「セルフテスト情報の印刷」の実行条件と構成メニュー起動条件とが設定されると、ステップＳ３０１へ進む。

ステップＳ３０１では、電源オンにするためにキーを押す。

ステップＳ３０２では、５秒間でのキー押し回数を数える。

ステップＳ３０３では、キー押し回数が１回である場合、「セルフテスト情報の印刷」項目を実行する。

ステップＳ３０４では、キー押し回数が２回である場合、「プリンタテスト１」項目を実行する。

ステップＳ３０５では、キー押し回数が３回である場合、構成メニューを起動させる。

本実施形態によれば、予め設定された期間（例えば５秒間）でのキー押し回数が異なる操作に対応する。キー押し回数を制御することは簡単であり、操作性はよい。

図６は、本発明の実施形態３に係るプリンタ制御方法のフローチャートである。

ユーザの習慣によっては、セルフテスト情報は、前半部分と後半部分とに分割されていてもよい。セルフテスト情報の前半部分は、プリンタの設定情報である。図７は、セルフテスト情報の前半部分（設定情報）を示す概略図である。ユーザは、設定情報によって、プリンタのバージョン、インタフェース方法、ボーレート、データバッファスペースサイズなどの情報を知ることができ、パラメータを用いてプリンタを設定するか否かを決定する。セルフテスト情報の後半部分は、プリンタヘッドが動作するか否か、インク密度が適切であるか否かを示すのに適した文字が繰り返された情報である。図８は、セルフテスト情報の後半部分（文字が繰り返された情報）を示す図である。

「セルフテスト情報の前半部分の印刷」項目の実行条件は、電源オン指示情報の値が１（プリンタの状態が電源オフから電源オンへ変換することを指示する）であると予め設定されている。「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目の実行条件は、プリンタが電源オン状態である場合に予め設定された期間内でのキー押し期間が１秒未満であると予め設定されている。

構成メニュー起動条件は、プリンタが電源オン状態である場合にキー押し期間が１秒以上であると予め設定されている。

「セルフテスト情報の前半部分の印刷」や「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目の実行条件および構成メニュー起動条件が設定されると、ステップＳ４０１へ進む。

ステップＳ４０１では、電源オンにするためにキーを押す。

ステップＳ４０２では、「セルフテスト情報の前半部分の印刷」項目を実行する。

プリンタの状態が電源オフから電源オンに変換するので、電源オン指示情報は「１」を示す。

ステップＳ４０３では、キー押し期間が１秒未満である場合、ステップＳ４０４へ進み、そうでなければステップＳ４０５へ進む。

ステップＳ４０４では、「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目を実行する。

ステップＳ４０５では、構成メニューを起動する。

ユーザがプリンタの設定情報を知りたいだけである場合、本実施形態の技術的解決手段は、セルフテスト情報の後半部分の印刷を回避することができる。これにより、紙とインクの浪費を避けることができる。

図９は、本発明に係るプリンタ制御装置の構成を示すブロック図である。

プリンタ制御装置は、条件情報参照部１００と、キー押し情報取得部２００と、判定部３００と、実行部４００と、構成メニュー起動部５００とを備えている。条件情報参照部１００は、ユーザによって設定される条件参照情報を保存するように構成されている。条件参照情報には、機能項目実行条件と構成メニュー起動条件とが含まれている。キー押し情報取得部２００は、ユーザからキー押し情報を取得するように構成されている。判定部３００は、キー押し情報と条件参照情報とを比較し、比較結果を用いてキー押し情報が機能項目実行条件か構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定するように構成されている。実行部４００は、キー押し情報が機能項目実行条件を満たすと判定部３００が判定した場合、その機能項目を実行するように構成されている。構成メニュー起動部５００は、キー押し情報が構成メニュー起動条件を満たすと判定部３００が判定した場合、構成メニューを起動するように構成されている。

制御装置の操作主体は、以下の通りである。条件情報参照部１００は、ユーザによって設定される条件参照情報を保存する。キー押し情報取得部２００は、キー押し情報を取得する。判定部３００は、条件情報参照部１００によって提供された条件参照情報と、キー押し情報取得部２００から提供されたキー押し情報とを比較し、比較結果を用いてキー押し情報が条件参照情報（機能項目実行条件および構成メニュー起動条件）に合致するか否かを判定する。判定部３００は、キー押し情報が機能項目条件を満たす場合、実行命令メッセージを送信し、キー押し情報が構成メニュー起動条件を満たす場合、起動命令メッセージを送信する。実行部４００は、実行命令メッセージを受信すると、機能項目を実行する。構成メニュー起動部５００は、起動命令メッセージを受信すると、構成メニューを起動する。

構成メニューには、複数の機能項目と各機能項目の実行手段とが含まれている。「セルフテスト情報の印刷」や「テストページの印刷」など一般的に用いられる機能項目の実行条件は、構成メニューに設定される。また、構成メニュー起動条件も設定される。これにより、ユーザは、直接機能項目を実行するか、構成メニューを起動するかを選択することができる。

機能項目実行条件と構成メニュー起動条件とは、キー押し回数またはキー押し期間によって予め設定されていてもよい。

キー押し情報は、予め設定された期間内でのキー押し回数、キー押し期間、または、プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報を含んでいてもよい。

機能項目は、例えば「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト１」、「プリンタの設定」など、ユーザによって一般的に用いられる項目であってもよい。

例
機能項目が「セルフテスト情報の印刷」である場合、条件情報参照部１００は、ユーザによって設定された「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件と、構成メニュー起動条件とを記憶する。「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件は、キー押し期間が３秒未満である。構成メニュー起動条件は、キー押し期間が３秒以上である。

プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し期間が３秒未満であるというキー押し情報をキー押し情報取得部２００が取得すると、キー押し期間が「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件を満たすことを示す。実行部４００は「セルフテスト情報の印刷」項目を実行する。キー押し期間が３秒以上であるというキー押し情報をキー押し情報取得部２００が取得した場合、構成メニュー起動部５００は構成メニューを起動する。

複数の機能項目（例えば「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト１」など）がある場合、ユーザは、キー押し期間によって、特定の機能項目を実行するか、構成メニューを起動するかを制御することができる。しかし、キー押し期間を制御することは難しく、操作性はよくない。

複数の機能項目（例えば「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト１」など）がある場合にユーザにとって都合がよいのは、「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件は、キー押し回数が５秒間で１回であり、「プリンタテスト１」項目の実行条件は、キー押し回数が５秒間で２回であり、構成メニュー起動条件は、キー押し回数が５秒間で３回である。

プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し回数が５秒間で１回であるというキー押し情報をキー押し情報取得部２００が取得すると、判定部３００は、キー押し回数が「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件を満たすと判定し、実行部４００は「セルフテスト情報の印刷」項目を実行する。キー押し回数が５秒間で２回であるというキー押し情報をキー押し情報取得部２００が取得すると、判定部３００は、キー押し回数が「プリンタテスト１」項目の実行条件を満たすと判定し、実行部４００は「プリンタテスト１」項目を実行する。キー押し回数が５秒間で３回であるというキー押し情報をキー押し情報取得部２００が取得した場合、判定部３００は、キー押し回数が構成メニュー起動条件を満たすと判定し、構成メニュー起動部５００は構成メニューを起動する。

ユーザの習慣によっては、セルフテスト情報は、前半部分と後半部分とに分割されていてもよい。図７に示すように、セルフテスト情報の前半部分は、プリンタの設定情報である。ユーザは、設定情報によって、プリンタのバージョン、インタフェース方法、ボーレート、データバッファスペースサイズなどの情報を知ることができ、パラメータを用いてプリンタを設定するか否かを決定する。セルフテスト情報の後半部分は、図８に示すように、プリンタヘッドが動作するか否か、インク密度が適切であるか否かを示すのに適した文字が繰り返された情報である。

「セルフテスト情報の前半部分の印刷」項目の実行条件は、キー押し期間が４秒以上であり、電源オン指示情報の値が１である（プリンタの状態が電源オフから電源オンへ変換するとの指示）と予め設定されている。「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目の実行条件は、プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し期間が１秒未満であると予め設定されている。

構成メニュー起動条件は、プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し期間が１秒以上であると予め設定されている。

条件情報参考部１００は、「セルフテスト情報の前半部分の印刷」項目の実行条件と、「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目の実行条件とを記憶する。キー押し期間が４秒以上であるというキー押し情報をキー押し情報取得部２００が取得した場合、判定部３００は、プリンタの状態が電源オフから電源オンへ変換したと判定して、実行命令メッセージに送信し、実行部４００は、実行命令メッセージを受信すると、「セルフテスト情報の前半部分の印刷」項目を実行する。プリンタが電源オン状態であり、キー押し期間が１秒未満であるというキー押し情報をキー押し情報取得部２００が取得した場合、判定部３００は、キー押し期間が「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目の実行条件を満たすと判定し、実行命令メッセージを送信し、実行部４００は、実行命令メッセージを受信すると、「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目を実行する。プリンタが電源オン状態であり、キー押し期間が１秒以上であるというキー押し情報をキー押し情報取得部２００が取得した場合、判定部３００は、キー押し期間が構成メニュー起動条件を満たすと判定し、起動命令メッセージを送信し、構成メニュー起動部５００は、起動命令メッセージを受信すると、構成メニューを起動する。

図１０は、本発明に係るプリンタの構成を示すブロック図である。

プリンタは、入力キー１０と、情報を印刷するように構成されている印字部２０とを備えている。プリンタは、さらに、条件情報参照部３０と、キー押し情報取得部４０と、判定部５０と、実行部６０と、構成メニュー起動部７０とを備えている。

条件情報参照部３０は、ユーザによって設定された条件参照情報を保存するように構成されている。条件参照情報には、機能項目実行条件と構成メニュー起動条件とが含まれている。キー押し情報取得部４０は、ユーザからキー押し情報を取得して、キー押し情報を判定部５０に出力するように構成されている。判定部５０は、キー押し情報と条件参照情報とを比較し、比較結果を用いてキー押し情報が機能項目実行条件か構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定するように構成される。判定部５０は、キー押し情報が機能項目実行条件を満たす場合、その機能項目を実行するための実行命令メッセージを送信し、キー押し情報が構成メニュー起動条件を満たす場合、構成メニューを起動するための起動命令メッセージを送信する。実行部６０は、実行命令メッセージを受信すると機能項目を実行するように構成されている。構成メニュー起動部７０は、起動命令メッセージを受信すると構成メニューを起動するように構成されている。

構成メニューには、複数の機能項目と各機能項目の実行方法とが含まれている。「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト」など一般的に用いられる機能項目の実行条件は、構成メニューに設定される。また、構成メニュー起動条件も設定される。これにより、ユーザは、直接機能項目を実行するか、構成メニューを起動するかを選択することができる。

機能項目実行条件と構成メニュー起動条件とは、キー押し回数またはキー押し期間によって予め設定されていてもよい。

キー押し情報は、予め設定された期間内でのキー押し回数、キー押し期間、または、プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報を含んでいてもよい。

機能項目は、例えば「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト１」、「プリンタの設定」など、ユーザによって一般的に使われる項目であってもよい。

例
機能項目が「セルフテスト情報の印刷」である場合、条件情報参照部３０は、ユーザによって設定された「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件と、構成メニュー起動条件とを記憶する。「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件は、キー押し期間が３秒未満である。構成メニュー起動条件は、キー押し期間が３秒以上である。

プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し期間が３秒未満であるというキー押し情報をキー押し情報取得部４０が取得すると、キー押し期間が「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件を満たすことを示す。実行部４００は、「セルフテスト情報の印刷」項目を実行する。キー押し期間が３秒以上であるというキー押し情報をキー押し情報取得部４０が取得した場合、構成メニュー起動部７０は構成メニューを起動する。

複数の機能項目（例えば「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト１」など）がある場合、ユーザは、キー押し期間によって、特定の機能項目を実行するか、構成メニューを起動するかを制御することができる。しかし、キー押し期間は制御することが難しく、操作性はよくない。

複数の機能項目（例えば「セルフテスト情報の印刷」や「プリンタテスト１」など）がある場合にユーザにとって都合がよいのは、「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件は、キー押し回数が５秒間で１回であり、「プリンタテスト１」項目の実行条件は、キー押し回数が５秒間で２回であり、構成メニュー起動条件は、キー押し回数が５秒間で３回である。

プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し回数が５秒間で１回であるというキー押し情報をキー押し情報取得部４０が取得すると、判定部５０は、キー押し回数が「セルフテスト情報の印刷」項目の実行条件を満たすと判定し、第１の実行命令メッセージを送信する。実行部６０は、第１の実行命令メッセージを受信すると、「セルフテスト情報の印刷」項目を実行する。キー押し回数が５秒間で２回であるというキー押し情報をキー押し情報取得部４０が取得すると、判定部５０は、キー押し回数が「プリンタテスト１」項目の実行条件を満たすと判定し、第２の実行命令メッセージを送信する。実行部６０は、第２の実行指導メッセージを受信すると、「プリンタテスト１」項目を実行する。キー押し回数が５秒間で３回であるというキー押し情報をキー押し情報取得部４０が取得すると、判定部５０は、キー押し回数が構成メニュー起動条件を満たすと判定し、起動命令メッセージを送信する。構成メニュー起動部７０は、起動命令メッセージを受信すると、構成メニューを起動する。

ユーザの習慣によっては、セルフテスト情報は、前半部分と後半部分とに分割されていてもよい。図７に示すように、セルフテスト情報の前半部分は、プリンタの設定情報である。ユーザは、設定情報によって、プリンタのバージョン、インタフェース方法、ボーレート、データバッファスペースサイズなどの情報を知ることができ、パラメータを用いてプリンタを設定するか否かを決定する。セルフテスト情報の後半部分は、図８に示すように、プリンタヘッドが動作するか否か、インク密度が適切であるか否かを示すのに適した文字が繰り返された情報である。

「セルフテスト情報の前半部分の印刷」項目の実行条件は、キー押し期間が４秒以上であり、電源オン指示情報の値が１である（プリンタの状態がパワーオフから電源オンまで変換することを指示）。「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目の実行条件は、プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し期間が１秒未満である。

構成メニュー起動条件は、プリンタが電源オン状態である場合に、キー押し期間が１秒以上である。

条件情報参照部３０は、「セルフテスト情報の前半部分の印刷」項目の実行条件と、「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目の実行条件とを記憶する。キー押し期間が４秒以上であるというキー押し情報をキー押し情報取得部４０が取得した場合、判定部５０は、プリンタの状態が電源オフから電源オンへ変換したと判定し、第１の実行命令メッセージを送信する。実行部６０は、第１の実行命令メッセージを受信すると、「セルフテスト情報の前半部分の印刷」項目を実行する。プリンタが電源オン状態であり、キー押し期間が１秒未満であるというキー押し情報をキー押し情報取得部４０が取得した場合、判定部５０は、キー押し期間が「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目の実行条件を満たすと判定し、第２の実行命令メッセージを送信する。実行部６０は、第２の実行指導メッセージを受信すると、「セルフテスト情報の後半部分の印刷」項目を実行する。プリンタが電源オン状態であり、キー押し期間が１秒以上であるというキー押し情報をキー押し情報取得部４０が取得した場合、判定部５０は、キー押し期間が構成メニュー起動条件を満たすと判定し、起動命令メッセージを送信する。構成メニュー起動部７０は、起動命令メッセージを受信すると、構成メニューを起動する。

本実施形態では、一般的に用いられる機能項目の実行条件と構成メニュー起動条件とが設定される。それを通して、キー押し情報が機能項目実行条件または構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定する。キー押し情報が機能項目実行条件を満たす場合、機能項目を直接実行する。これにより、構成メニューの起動を減らすことができ、単純な操作にすることができる。構成メニューを必要とせず特定の機能項目を直接実行したいユーザにとって、構成メニューを印刷する必要はない。これにより、紙の浪費を低減することができる。

上記の説明は、単に本発明の好ましい実施形態であり、それは本発明の特許請求の範囲を限定するものではない。当業者によって想起される変更、本発明の明細書の範囲内で行われる修正も、本発明の範囲に含まれる。

Claims (8)

1. 機能項目を実行する実行部と、前記機能項目および当該機能項目の実行手順を含む構成メニューを印刷するように当該構成メニューを起動する構成メニュー起動部と、前記機能項目を実行させるための条件である機能項目実行条件および前記構成メニューを起動させるための条件である構成メニュー起動条件を保存する条件情報参照部と、機能設定時に操作される１つの入力キーと、前記１つの入力キーへの操作に応じてキー押し情報を取得するキー押し情報取得部と、前記キー押し情報が前記機能項目実行条件か前記構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定する判定部とを備えるプリンタを制御するプリンタ制御方法であって、
   前記機能項目実行条件および前記構成メニュー起動条件を設定して前記条件情報参照部に保存するステップと、
   前記キー押し情報を前記キー押し情報取得部が取得し、当該キー押し情報が前記機能項目実行条件を満たすと前記判定部が判定した場合、当該機能項目実行条件に対応する前記機能項目を前記実行部が実行し、当該キー押し情報が前記構成メニュー起動条件を満たすと前記判定部が判定した場合、前記構成メニューを前記構成メニュー起動部が起動するステップとを有し、
   前記キー押し情報は、前記プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報を含むとともに、予め設定された期間内でのキー押し回数またはキー押し期間のいずれかを含む
   ことを特徴とするプリンタ制御方法。
2. 前記機能項目実行条件は、前記プリンタの状態が電源オフから電源オンへ変換することを含むことを特徴とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
3. 前記機能項目実行条件または前記構成メニュー起動条件は、前記プリンタが電源オン状態である場合に、前記予め設定された期間内でのキー押し回数が予め設定された回数以上であることを含むことを特徴とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
4. 前記機能項目実行条件または前記構成メニュー起動条件は、前記プリンタが電源オン状態である場合に、前記キー押し期間が予め設定された閾値時間より長いことを含むことを特徴とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
5. 前記機能項目は、「セルフテスト情報の印刷」または「プリンタの設定」であることを特徴とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
6. 前記機能項目が「セルフテスト情報の前半部分の印刷」である場合、その実行条件は、前記プリンタの状態が電源オフから電源オンへ変換することであり、前記機能項目が「セルフテスト情報の後半部分の印刷」である場合、その実行条件は、前記キー押し期間が予め設定された閾値時間に等しいという前記キー押し情報を含むことであり、前記構成メニュー起動条件は、前記キー押し期間が予め設定された閾値時間に等しくないという前記キー押し情報を含むことであることを特徴とする請求項１記載のプリンタ制御方法。
7. 機能設定時に操作される１つの入力キーと、情報を印刷するように構成される印字部とともにプリンタを構成し、条件情報参照部と、キー押し情報取得部と、判定部と、実行部と、機能項目および当該機能項目の実行手順を含む構成メニューを印刷するように当該構成メニューを起動する構成メニュー起動部とを備えるプリンタ制御装置であって、
   前記条件情報参照部は、ユーザによって設定される条件参照情報を保存するように構成され、前記条件参照情報は、前記機能項目を実行させるための条件である機能項目実行条件と、前記構成メニューを起動させるための条件である構成メニュー起動条件とを含み、
   前記キー押し情報取得部は、前記１つの入力キーに接続され、前記１つの入力キーへの操作に応じてキー押し情報を取得し、前記キー押し情報を前記判定部に出力するように構成され、
   前記判定部は、前記キー押し情報と前記条件参照情報とを比較し、比較結果を用いて前記キー押し情報が前記機能項目実行条件か前記構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定するように構成され、前記キー押し情報が前記機能項目実行条件を満たす場合、その機能項目を実行するための実行命令メッセージを送信し、前記キー押し情報が前記構成メニュー起動条件を満たす場合、前記構成メニューを起動するための起動命令メッセージを送信し、
   前記実行部は、前記実行命令メッセージを受信すると前記機能項目を実行するように構成され、
   前記構成メニュー起動部は、前記起動命令メッセージを受信すると前記構成メニューを起動するように構成され、
   前記キー押し情報は、前記プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報を含むとともに、予め設定された期間内でのキー押し回数またはキー押し期間のいずれかを含む
   ことを特徴とするプリンタ制御装置。
8. 機能設定時に操作される１つの入力キーと、情報を印刷するように構成される印字部とを備えるとともに、条件情報参照部と、キー押し情報取得部と、判定部と、実行部と、機能項目および当該機能項目の実行手順を含む構成メニューを印刷するように当該構成メニューを起動する構成メニュー起動部とをさらに備えるプリンタであって、
   前記条件情報参照部は、ユーザによって設定される条件参照情報を保存するように構成され、前記条件参照情報は、前記機能項目を実行させるための条件である機能項目実行条件と、前記構成メニューを起動させるための条件である構成メニュー起動条件とを含み、
   前記キー押し情報取得部は、前記１つの入力キーに接続され、前記１つの入力キーへの操作に応じてキー押し情報を取得し、前記キー押し情報を前記判定部に出力するように構成され、
   前記判定部は、前記キー押し情報と前記条件参照情報とを比較し、比較結果を用いて前記キー押し情報が前記機能項目実行条件か前記構成メニュー起動条件を満たすか否かを判定するように構成され、前記キー押し情報が前記機能項目実行条件を満たす場合、その機能項目を実行するための実行命令メッセージを送信し、前記キー押し情報が前記構成メニュー起動条件を満たす場合、前記構成メニューを起動するための起動命令メッセージを送信し、
   前記実行部は、前記実行命令メッセージを受信すると前記機能項目を前記印字部に送信するように構成され、
   前記構成メニュー起動部は、前記起動命令メッセージを受信すると前記構成メニューを起動するように構成され、
   前記キー押し情報は、前記プリンタの電源オフ状態から電源オン状態への変換を指示するための電源オン指示情報を含むとともに、予め設定された期間内でのキー押し回数またはキー押し期間のいずれかを含む
   ことを特徴とするプリンタ。

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