JPH06348085A - プリンタの検査方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】オペレーションパネルがなくてもプリンタの自
己検査が簡単に実行できるようにする。 【構成】プリンタの天井蓋が開かれて開閉検知スイッチ
７がオンすると装置側では自己検査モードに切り換わ
る。トナー収納槽を拔脱してトナー検知センサ１のコの
字形のトナー検出口６を露出させ、このトナー検出口６
に指を挿拔してトナー検知センサ１の出力信号Ｂをオン
／オフさせる。ＣＰＵ３は、遮光カウンタ３ｂにより信
号Ｂのオン／オフを計数し、カウント値が、「０」〜
「１１」なら通常動作、「１２」〜「１７」なら用紙を
使用するテスト印字動作、「１８」〜「２３」なら用紙
を使用しないテスト印字動作、「２４」〜「２９」なら
ＥＥＰＲＯＭのカウンタの初期化（リセット）、「３
０」以上なら通常動作が夫々指定されたと判別する。そ
して、プリンタの天井蓋が閉じられ開閉検知スイッチ７
がオフになると、上記判別に基づく処理を実行する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、本体装置に備えられて
いる通常処理のためのスイッチやセンサ等を利用して外
部から自己検査の指示を入力できるプリンタの検査方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、プリンタのような電子機器におい
て、例えば印字の自己検査（テスト印字）を行う場合
は、保守又は検査要員が機器本体に備えられているオペ
レーションパネルにより所定のキー操作（通常、一般ユ
ーザが操作するはずのない特別な操作）を行って制御装
置にテスト印字を行うよう指示を与えていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、電子写
真プリンタ等では、画像形成処理を行うプリンタエンジ
ンの基板と、オペレーションパネル等が備えられホスト
コンピユータからデータを受け取って画像データを生成
しプリンタエンジンに画像形成動作の指示を行うインタ
フェースコントローラの基板とは、通常、別々の工程で
作成される。したがって、プリンタエンジンが動作可能
な状態に組み立てが完成しても、この動作を制御するイ
ンタフェースコントローラが合体されないと、プリンタ
エンジンを試動させてテスト印字等の自己検査を行うこ
とができない。このように、プリンタエンジン単体でテ
スト印字等の自己検査を行うことができないのでは、完
成したプリンタエンジンの良否の判定作業を迅速に行う
ことができない。また、専門の治具を備えて検査を行う
方法もあるが、検査の都度プリンタエンジンを治具に接
続するのは手数がかかり、これに要する時間は無視でき
ないものであり、いずれにしても制作工程の進行を阻害
しかねないという問題があった。

【０００４】だからといって、プリンタエンジンのみで
テスト印字を行うためにプリンタエンジンに上述したと
同様の所定のキー操作を行う操作部を設けたのでは、た
とえテスト印字のみを指示する簡単な操作部であったと
しても、プリンタエンジンとインタフェースコントロー
ラとを組み立てゝ製品を完成させた後では不用になって
単にプリンタ全体のコストアップの要因になるだけのも
のになってしまう。

【０００５】本発明は、上記従来の実情に鑑み、プリン
タ単体に特別に入力操作部を設けることなく自己検査を
実行させる方法を実現することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】以下に、本発明に係わる
プリンタの自己検査方法の構成を述べる。先ず、スイッ
チ手段は、装置内部に配設され、例えば請求項３記載の
ように、自己検査のとき以外は通常の目的に使用され
る。同手段は、例えば、光センサ等からなる。次に、識
別手段は、上記スイッチ手段の断続状態を識別する。同
手段は、例えば、パルス検出回路、ＣＰＵ(Central Pro
cessing Unit) 等からなる。さらに、記憶手段は、特定
の制御プログラムを記憶する。該制御プログラムは、例
えば請求項２記載のように、プリンタの自己検査処理を
行うプログラムである。同手段は、例えば、ＲＯＭ(Rea
d Only Memory)等からなる。そして、処理手段は、上記
識別手段による識別結果に基づいて上記記憶手段に記憶
されている特定プログラムを実行する。同手段は、例え
ば、ＣＰＵ、ＲＡＭ(Random Access Memory)等からな
る。

【０００７】

【作用】ゆえに、この発明は、装置内部に配設された例
えば通常の目的に使用されるスイッチ手段を外部から断
続状態に操作すると、この断続状態を識別手段が識別
し、この識別結果に基づいて、記憶手段に記憶されてい
る例えばプリンタの自己検査処理を行うプログラムが、
処理手段により実行されるものである。これにより、特
別な入力操作部を設けることなくプリンタに自己検査を
容易に実行させることができるようになる。

【０００８】

【実施例】尚、本発明は、一般ユーザの手に触れること
のないスイッチング部材の機能を利用し、そのスイッチ
ング部材に対する保守又は検査要員のみがなし得る通常
の目的以外のオン／オフ操作によって、機器の自己検査
を行うようにするものである。

【０００９】以下、本発明の実施例について図面を参照
しながら詳述する。図１は、その左方に、一実施例に係
わるプリンタのトナーの有無を検知するトナー検知セン
サの回路図を示し、その右方に、不図示のプリンタエン
ジン単体の制御部のブロック図を示す。

【００１０】同図に示すように、トナー検知センサ１
は、制御ボード２のＣＰＵ(Central-Processing-Unit)
３に接続している。制御ボード２には、これも上記ＣＰ
Ｕ３に接続しているＲＯＭ(Read-Only-Memory)４及びＲ
ＡＭ(Random-Access-Memory)５が配設されている。上記
ＲＯＭ４にはプリンタの自己検査用のマイクロプログラ
ムが格納されている。また、ＲＡＭ５には、ＣＰＵ３が
行う演算の途中結果等が一時的に格納される。

【００１１】同図に示すトナー検知センサ１は、コの字
形のトナー検出口６を有しており、そのコの字形の検出
口６を挟んで、発光ダイオード（ＬＥＤ）等からなる発
光素子１ａとフォトトランジスタ等からなる受光素子１
ｂとが互いに対向して配設される。上記フォトトランジ
スタ１ｂは、ＬＥＤ１ａからの光を遮断されるとコレク
タの出力（Ａ点の電圧）がオン（“Ｈ”）になり、この
出力信号は増幅反転回路１ｃに入力する。増幅反転回路
１ｃは、この入力されたＬＥＤ１ａの“Ｈ”レベルの信
号を増幅且つ反転させ、これをセンス信号Ｂ（“Ｌ”）
として出力する。また、フォトダイオード１ｂは、ＬＥ
Ｄ１ａからの光を受光するとコレクタの出力がオフ
（“Ｌ”）になり、増幅反転回路１ｃは、この“Ｌ”レ
ベルの信号を増幅且つ反転させ、これをセンス信号Ｂ
（“Ｈ”）として出力する。

【００１２】即ち、トナー検知センサ１の検出口６が遮
光状態であればセンス信号Ｂはオフ（“Ｌ”）であり、
検出口６が透光状態であればセンス信号Ｂはオン
（“Ｈ”）である。このセンス信号Ｂは、ＣＰＵ３の入
力ポート３ａに入力する。

【００１３】ＣＰＵ３には、不図示のプリンタのルーフ
（天井蓋）の開閉を検知するルーフオープン検知スイッ
チ７が接続されている。ＣＰＵ３は、常時、このルーフ
オープン検知スイッチ７の出力を監視しており、ルーフ
オープン検知スイッチ７の出力がオフ（ルーフが閉じて
いる）のときは、上記入力するセンス信号Ｂのオン／オ
フに基づいて後述するトナー収納槽のトナーの有無を判
断する。そして、ルーフオープン検知スイッチ７の出力
がオン（ルーフが開放されている）になると、検査モー
ドに移行する。

【００１４】この検査モードでは、ＣＰＵ３は、内蔵の
遮光カウンタ３ｂを用いて、トナー検知センサ１から入
力するセンス信号Ｂの変化を計数する。即ち、トナー検
知センサ１が遮光状態（オフ）から透光状態（オン）
に、又は透光状態（オン）から遮光状態（オフ）に変化
する都度、遮光カウンタ３ｂを「１」インクリメントす
る。そして、ＣＰＵ３は、ルーフオープン検知スイッチ
７の出力がオフになる（ルーフが閉じられる）まで上記
遮光カウンタ３ｂによる計数を継続しその計数結果に基
づいて検査モードにおける処理内容を判断して実行す
る。

【００１５】図２(a) は、プリンタ本体の上記トナー検
知センサ２に係わるトナー検知部分の構成を示す断面図
である。同図(a) に示すように、プリンタ本体基部１０
には、図１に示したトナー検知センサ１が、コの字形の
検出口６を上に向けて取り付けられ、この上方からトナ
ー収納槽１１が着脱自在に配設される。トナー収納槽１
１は、底部にトナー検知センサ１と嵌合する２つの凹部
が下向きに形成され、これら２つの凹部の互いに対向す
る面は透光性の窓１２を形成する。

【００１６】同図(b) は上記２つの凹部をトナー収納槽
１１内部から見た斜視図である。同図(b) に示すよう
に、同図(a) の２つの凹部は、トナー収納槽１１の内部
では２つの凸部を形成し、これら２つの凸部がトナー量
の被検出間隙１３を形成している。

【００１７】上記トナー収納槽１１はトナー１４を収容
しており、このトナー１４は使用可能な分量が収容され
ている間は上記被検出間隙１３内に残留して窓１２の透
光を遮断する。そして、プリンタの使用に伴いトナー１
４の残量が一定水準以下になると、窓１２の透光性が回
復する。

【００１８】同図(a) に示すように、プリンタ本体１０
にトナー収納槽１１が装着されているときには、トナー
検知センサ１の検出口６内にトナー収納槽１１の窓１２
つまり被検出間隙１３が嵌合している。したがって、ト
ナー１４がトナー収納槽１１内に使用可能な最低量以上
に収容されている間は、上記被検出間隙１３に残留する
トナー１４に遮断されてフォトトランジスタ１ｂはＬＥ
Ｄ１ａの光を受光できない。このため、トナー検知セン
サ１の出力はオフになっている。そして、トナー１４の
残量が使用可能な最低量以下になるとＬＥＤ１ａの光が
窓１２を介して上記被検出間隙１３を透過し、この光を
フォトトランジスタ１ｂが受光する。このため、トナー
検知センサ１の出力はオンに変化する。

【００１９】プリンタエンジン制御部では、同図(a) に
示すようにトナー収納槽１１がプリンタ１０に装着され
プリンタ１０上部の不図示のルーフ（天井蓋）が閉じら
れてプリンタ１０が可動状態になると、図１に示すＣＰ
Ｕ３が上記トナー検知センサ１の出力レベルの監視を開
始する。そして、トナー検知センサ１が出力するセンス
信号Ｂがオフからオンに変化すると、トナー１４の残量
が使用可能量以下になったと判断して、プリンタ１０に
設けられた不図示のオペレーションパネルに、トナー収
納槽１１を交換するよう表示報知する。

【００２０】図３(a) に上記トナー検知センサ１に着脱
自在に嵌合して配設されるトナー収納槽１１の構成例を
示す。同図(a) に示すトナー収納槽１１は、画像形成部
と一体になって現像ユニット１５を構成している。即
ち、画像形成部は、矢印Ａ方向に回転可能な像担持体で
ある感光体ドラム１６と、その周面に沿って配設された
帯電器１７、現像器１８およびクリーナ１９等から成っ
ており、トナー収納槽１１は現像器１８と一体に構成さ
れている。

【００２１】この現像ユニット１５では、感光体ドラム
１６の周面が帯電器１７により一様に帯電し、この帯電
した周面に不図示の露光手段により画像情報に基づく露
光が施されて静電潜像が形成され、この静電潜像が現像
器１８によりトナー像化され、このトナー像が不図示の
転写器により用紙上に転写されて画像形成が行われる。
そして、感光体ドラム１６上に残ったトナーはクリーナ
１９により除去される。

【００２２】上記現像器１８は、トナー１４を収納する
トナー収納槽１１の他に、トナー収納槽１１内のトナー
１４を感光体ドラム１６の周面まで搬送してトナー像を
形成する補給ロール２０、現像ロール２１、ブレード２
２等を備えている。更にトナー収納槽１１内にはトナー
１４を攪拌しつつ補給ロール２０へ搬送する攪拌部材２
４が設けられている。この攪拌部材２４は、プリンタ本
体側の駆動源から駆動力を伝達される不図示のギアに連
結された回転軸２４ａと、この回転軸２４ａに取り付け
られ回転軸２４ａの回転に伴って矢印Ｂ方向へ一定速度
で回転してトナー１４を攪拌する攪拌部２４ｂと、回転
軸２４ａの攪拌部２４ｂとは反対側に取り付けられてい
る清掃部２４ｃからなっている。この清掃部２４ｃは、
ウレタンゴムシートやＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレ
ート）フィルム等の可撓性部材からなり、被検出間隔１
３よりも多少広い幅を有し、攪拌部２４ｂと共に回転し
ながら図２(a),(b) に示した被検出間隙１３を一定時間
間隔で通過して、窓１２の対向面を清掃する。これによ
って、トナー１４の残量が使用可能量以下になったにも
かかわらず、窓１２のトナー汚れによってトナー検知セ
ンサ１の光路が遮断されてこの結果「トナー有り」とし
て検知されてしまうことを予防する。

【００２３】工場の組み立て工程において上記現像ユニ
ット１５が未装着である場合、又は保守作業時に上記現
像ユニット１５を取り除いた場合、トナー検知センサ１
は、同図(b) に示すように本体基部１上に露出する。こ
のときトナー検知センサ１のコの字形の検出口６に人の
指先２５を挿入することによってもトナー検知センサ１
の光路を遮断することができる。したがって、保守又は
検査要員は、トナー収納槽１１をプリンタ本体１から拔
脱した後、トナー検知センサ１の検出口６に指先２５を
挿拔して、トナー検知センサ１の出力をオン／オフさせ
ることが可能である。

【００２４】本実施例では、このようにトナー収納槽１
１をプリンタ本体１から拔脱した後において、保守又は
検査要員などの指先操作によりトナー検知センサ１をオ
ン／オフさせて、このオン／オフの回数を計数し、この
計数結果に基づいて自己検査の処理内容を判別するよう
にするものである。

【００２５】図４に、上記計数結果と、その計数結果に
基づいてＣＰＵ３により判断される検査モードにおける
処理内容との関係を示すテーブルの一例を示す。このテ
ーブルは、図１に示すＲＯＭ２２又はＲＡＭ２３内に設
けられる。

【００２６】図４のテーブルに示すように、本実施例に
おける検査モードにおいては、遮光カウンタ３ｂの計数
結果に基づいて４つの処理内容が判別される。先ず、１
番目の判別は、遮光カウンタ３ｂのカウント値が「０」
〜「１１」のときの処理内容であり、この範囲のカウン
ト値ではＣＰＵ３は、通常動作による処理が指定された
と判別する。これは、一般ユーザによるトナーセット
（現像ユニット１５）の交換の際、トナーセットの着脱
がスムーズに行かないためにトナー検知センサ１が数回
オン／オフした場合、ＣＰＵ３が誤って検査実行モード
に入ってしまうことを避けるために設けられた判別基準
である。

【００２７】そして、次に、以下の検査実行モードにお
ける３つの処理が判別される。即ち、２番目の判別は、
遮光カウンタ３ｂのカウント値が「１２」〜「１７」で
あったときの処理内容であり、この範囲のカウント値で
はノーマルモード（用紙を使用する状態）のテストプリ
ント処理を指定されたと判別する。また、３番目の判別
は、遮光カウンタ３ｂのカウント値が「１８」〜「２
３」であったときの処理内容であり、この範囲のカウン
ト値ではＪＡＭ−ＯＦＦモード（用紙を使用しない状
態）でのテストプリント処理を指定されたと判別する。
そして、４番目の判別は、遮光カウンタ３ｂのカウント
値が「２４」〜「２９」であったときの処理内容であ
り、この範囲のカウント値の場合は不図示のＥＥＰＲＯ
Ｍ（electrically erasable programmable ROM）の初期
化を指定されたと判別する。ＥＥＰＲＯＭには、指定さ
れた用紙サイズやこの指定に基づく用紙送りタイミン
グ、印字幅、印字長等各種の制御データとしてのプロセ
ス定数が記憶されていると共に、例えば保守開始時期を
知らせるメンテナンスカウンタ等のように、コントロー
ラと接続されていない場合にはフル状態のままリセット
されずに停止する各種のカウンタが内蔵されている。Ｅ
ＥＰＲＯＭの初期化が指定されると、これらのカウンタ
の初期化（リセット）を行う。

【００２８】最後に、５番目の判別は、遮光カウンタ３
ｂのカウント値が「３０」以上の場合の処理内容であ
り、この範囲のカウント値では再び通常動作による処理
を指定されたと判別する。これは、遮光カウンタ３ｂの
カウント値が「１２」以上になった後に、必要に応じて
検査実行モードを取り消して通常モードに復帰できるよ
うにするために設けられた判別基準である。

【００２９】このような構成の本実施例におけるＣＰＵ
３により行われる検査モードの検知・判別処理の動作
を、以下、図５のフローチャートに従って説明する。な
お、この処理では、ＣＰＵ３は、内蔵のフラグレジスタ
ａ及びｂを使用する。また、この処理は、ＣＰＵ３が、
ルーフの開放によりルーフオープン検知スイッチ７の出
力がオンになったことを知ることにより開始される。そ
して、この処理は、ＣＰＵ３が、ＲＯＭ４内から同図の
フローチャートに示すプログラムを読み出し、遮光カウ
ンタ３ｂを初期化（「０」クリア）し、その後、繰り返
し一定時間間隔でその読み出したプログラムを実行する
ことにより行われる。そして、ルーフが閉鎖されてルー
フオープン検知スイッチ７の出力がオフになると、同図
に示すプログラム実行結果（判別結果）に基づく処理、
即ち検査実行モードにおける各種の自己検査処理、又は
通常モードにおける通常処理が行われる。

【００３０】図５のフローチャートにおいて、先ず、Ｃ
ＰＵ３は、図１に示すトナー検知センサ１が出力するセ
ンス信号Ｂを読み込んで、前回のセンス信号読込タイミ
ングで読み込んだセンス信号Ｂの出力レベルと比較し、
今回の出力レベルに変化があったか否か判別する（ステ
ップＳ１）。

【００３１】そして、変化がなければ（Ｓ１がＮ（ノ
ー））、直ちに処理を終了する。一方、変化があれば
（Ｓ１がＹ（イエス））、遮光カウンタ３ｂを「１」イ
ンクリメントする（ステップＳ２）。これにより、トナ
ー検知センサ１の検出口６の状態が（図３(b) 参照）、
遮光から透光へ又は透光から遮光へ変化する毎に遮光カ
ウンタ３ｂがカウントアップされる。

【００３２】続いて、上記遮光カウンタ３ｂの内容を調
べ、カウント値が「２４」〜「２９」になっているか否
か判別する（ステップＳ３）。これにより、図４の４番
目に示すＥＥＰＲＯＭの初期化が指定されているか否か
が判別される。

【００３３】そして、上記カウント値が「２４」〜「２
９」でなければ（Ｓ３がＮ）、次に上記カウント値が
「１８」〜「２３」であるか否か判別する（ステップＳ
４）。これにより、図４の３番目に示すＪＡＭ−ＯＦＦ
モードのテストプリントが指定されているか否かが判別
される。

【００３４】ここで、上記カウント値が「１８」〜「２
３」でなければ（Ｓ４がＮ）、次にさらに上記カウント
値が「１２」〜「１７」であるか否か判別する（ステッ
プＳ５）。これにより、図４の２番目に示すノーマルモ
ードのテストプリントが指定されているか否かが判別さ
れる。

【００３５】そして、上記カウント値が「１２」〜「１
７」でない場合は（Ｓ５がＮ）、次に上記カウント値が
「３０」以上であるか否か判別し、「３０」以上でなけ
れば（Ｓ６がＮ）、処理を終了する。これにより、遮光
カウンタ３ｂの値が「０」〜「１１」の場合は何も行わ
れずに処理が終了する。即ち、図４の１番目に示した通
常動作が指定されていることが判別される。この場合、
ＣＰＵ３は、この後ルーフが閉鎖されルーフオープン検
知スイッチ７の出力がオフになることによってプリンタ
が可動状態になったことを知ると、通常の処理を実行す
る。

【００３６】上記ステップＳ５で、遮光カウンタ３ｂの
値が「１２」〜「１７」の場合は（Ｓ５がＹ）、ノーマ
ルモードのテストプリントが指定されていると判別し、
レジスタａを「１」にセットしてテストプリントモード
を設定した後（ステップＳ１１）、処理を終了する。こ
れにより、この後ルーフが閉鎖され、プリンタが可動状
態になるとレジスタａのテストプリントモードを示すフ
ラグ「１」が読み出されてノーマルモードのテストプリ
ントが自動的に開始される（この場合、後述するレジス
タｂにフラグは設定されていない）。

【００３７】また、上記ステップＳ４で、遮光カウンタ
３ｂの値が「１８」〜「２３」であれば（Ｓ４がＹ）、
ＪＡＭ−ＯＦＦモードのテストプリントが指定されてい
ると判別し、この場合は、レジスタｂにフラグ「１」を
セットしてＪＡＭ−ＯＦＦモードを設定した後（ステッ
プＳ１０）、さらに上記ステップＳ１１に進む。これに
より、この後ルーフが閉鎖され、プリンタが可動状態に
なると、レジスタｂのＪＡＭ−ＯＦＦモードを示すフラ
グ「１」と共にレジスタａのテストプリントモードを示
すフラグ「１」が読み出されてＪＡＭ−ＯＦＦモードの
テストプリントが自動的に開始される。

【００３８】また、ＣＰＵ３は、上記ステップＳ３で、
遮光カウンタ３ｂの値が「２４」〜「２９」であった場
合は（Ｓ３がＹ）、ＥＥＰＲＯＭの初期化を行う。ま
た、ＣＰＵ３は、上記ステップＳ６で、遮光カウンタ３
ｂの値が「３０」以上であった場合は（Ｓ６がＹ）、図
４の５番目に示す検査実行モードを解消した通常動作が
指定されていると判別し、この場合は、レジスタｂのフ
ラグを消去（「０」クリア）してステップＳ１０で設定
されていたＪＡＭ−ＯＦＦモードを解除し（ステップＳ
８）、続いてレジスタａのフラグを消去してステップＳ
１１で設定されていたテストプリントモード解除して
（ステップＳ９）、処理を終了する。これにより、検査
モードが解除され、この後ルーフが閉鎖されてプリンタ
が可動状態になると、通常動作が行われる。

【００３９】このように、遮光カウンタ３ｂの値が「１
２」〜「１７」、「１８」〜「２３」又は「２４」〜
「２９」である場合に対応して、検査モードにおけるノ
ーマルモードのテストプリント、ＪＡＭ−ＯＦＦモード
のテストプリント、又はＥＥＰＲＯＭの初期化の３種類
の中のいずれの自己検査処理が指定されているかが判別
され、この判別に基づいた処理が実行される。

【００４０】また、遮光カウンタ３ｂの値が「０」〜
「１１」又は「３０」以上であるときは通常動作の指定
であると判別されて、通常動作による処理が実行され
る。図６に、上記検査モードにおけるＪＡＭ−ＯＦＦモ
ードのテストプリントが設定される場合の例を取り上げ
て、その場合の動作のタイムチャートを示す。

【００４１】同図は、(a) はルーフオープン検知スイッ
チ７の出力信号、(b) はセンス信号Ｂの読込タイミング
を示すクロック、(c) はトナー検知センサ１の出力信
号、(d)は遮光カウンタ３ｂのカウント値、(e) はテス
トプリントモード（レジスタａのフラグ）のオン／オフ
状態、及び(f) はＪＡＭ−ＯＦＦモード（レジスタｂの
フラグ）のオン／オフ状態である。

【００４２】同図において、時刻ｔ0 で、ルーフオープ
ン検知スイッチ７が、ルーフが開かれたことを検知して
その出力信号を“Ｌ”から“Ｈ”に変化させると（同図
(a)参照）、ＣＰＵ３は、直ちに遮光カウンタ３ｂの内
容（カウント値）を「０」クリアして（同図(d) 参照）
検査モードの処理を開始する。即ち、センス信号読込タ
イミングを示す一定周期のクロックＣＫ0 、ＣＫ1 、・
・・（同図(b) 参照）が入力する毎に図５に示したプロ
グラムを実行する。

【００４３】そして、クロックＣＫ0 、ＣＫ1 、ＣＫ5
、ＣＫ6 の入力時のようにトナー検知センサ１の出力
信号Ｂ（同図(c) 参照）に変化がなければ、ＣＰＵ３は
何も行わない（同図(d),(e),(f) 参照）。これにより、
図５のステップＳ１の動作が実行される。

【００４４】一方、クロックＣＫ2 、ＣＫ7 、ＣＫi 、
ＣＫi+3 、ＣＫj 、ＣＫj+3 の入力時のように、トナー
検知センサ１の出力信号Ｂが“Ｌ”（遮光）から“Ｈ”
（透光）に変化している場合、又はクロックＣＫ4 、Ｃ
Ｋi+2 、ＣＫj+1 、ＣＫj+4等の入力時のように、トナ
ー検知センサ１の出力信号Ｂが“Ｈ”から“Ｌ”に変化
している場合には、ＣＰＵ３は、遮光カウンタ３ｂのカ
ウント値を「１」インクリメントする。これにより、図
５のステップＳ２の動作が実行される。

【００４５】そして、さらにクロックの入力毎に遮光カ
ウンタ３ｂのカウント値を調べ、遮光カウンタ３ｂのカ
ウント値が「１２」になったときレジスタａを「１」
（オン）にセットして（同図(e) 参照）、テストプリン
トモードを設定する。これにより、図５のステップＳ５
及びＳ１１の動作が実行される。

【００４６】そして、さらに遮光カウンタ３ｂのカウン
ト値が「１８」になったときにはレジスタｂを「１」
（オン）に設定してＪＡＭ−ＯＦＦモードを設定する。
これにより、図５のステップＳ４及びＳ１０の動作が実
行される。

【００４７】このようにして、レジスタａ及びｂにフラ
グ「１」がセットされた後、上記遮光カウンタ３ｂのカ
ウントが時刻ｔ1 でルーフが閉じられるまで継続して行
われ、その結果、カウント値が「２０」（「３０」未満
であるため検査モードは解除されない）となった時点で
ルーフが閉じられると、これをルーフオープン検知スイ
ッチ７が検知してその出力信号を“Ｈ”から“Ｌ”に変
化させる（同図(a) 参照）。このルーフオープン検知ス
イッチ７の出力信号が“Ｌ”になることにより、ＣＰＵ
３は、遮光カウンタ３ｂの「１」インクリメント処理を
停止し、次にレジスタａ及びｂを参照し、それらのレジ
スタのフラグが共に「１」（オン）であることを知っ
て、ＪＡＭ−ＯＦＦモードのテストプリントを実行す
る。

【００４８】このテストプリント実行後、上記ＪＡＭ−
ＯＦＦモードとテストプリントモードは解除される。
尚、本実施例では、テストプリントを一枚の用紙に行う
場合の例を示しているが、本発明はこれに限ることな
く、遮光カウンタの値によって複数枚の用紙にテストプ
リントさせるようにしてもよい。また、検査指示の入力
にトナー検知センサを利用する例を説明しているが、検
査指示の入力に利用するスイッチはトナー検知センサに
限るわけではなく、例えばカバー開閉検知スイッチ、部
材装着検知スイッチ、移動部材の位置検知スイッチ、リ
セットスイッチ、用紙通過検出スイッチ等装置内に設け
られていて一般のオペレータが直接手を触れることのな
いスイッチであれば、いずれのスイッチであっても利用
してよい。

【００４９】尚また、本発明は、プリンタに限ることな
く、その他の電子機器においても、オペレーションパネ
ルとの接続が断たれている状態において自己検査を行う
場合に適用可能である。

【００５０】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、プリンタ単体に設けられている通常の目的に使用
される光センサ等のスイッチを操作してテスト印字等が
できるので、プリンタ単体で動作させるための特別の操
作入力装置を配設する必要がなく、したがって、コスト
の上昇を抑制できる。また、オペレーションパネルがな
くてもプリンタ単体のみでテスト印字等ができるので、
該プリンタ単体の製造工程内で良否の判定を行うことが
でき、したがって、工程を迅速に進行させることができ
る。また、通常では人手による操作をしないスイッチを
用いて操作入力するので、一般ユーザによるオペレーシ
ョンパネルの誤操作によって保守又は検査要員のみが知
っている所定のキー操作が結果的に自然解読されて不必
要な自己検査が開始されるという不都合を解消できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】一実施例に係わるトナー検知センサの回路図及
びプリンタエンジンの制御部のブロック図である。

【図２】(a) は上記トナー検知センサに係わるトナー検
知部分の断面図、(b) はその斜視図である。

【図３】(a) は上記トナー検知センサに着脱自在に配設
される現像ユニットの断面図、(b) は現像ユニットを拔
脱した後のトナー検知センサを示す図である。

【図４】遮光カウンタの計数結果と検査モードにおける
処理内容との関係を示すテーブルの一例を示す図であ
る。

【図５】本実施例の検査モードにおける検知・判別処理
の動作を説明するフローチャートである。

【図６】上記検査モードにおけるＪＡＭ−ＯＦＦモード
のテストプリントが設定される場合の動作を説明しりタ
イムチャートである。

【符号の説明】

１ トナー検知センサ １ａ 発光素子（ＬＥＤ：発光ダイオード） １ｂ 受光素子（フォトトランジスタ） １ｃ 増幅反転回路 ２ 制御ボード ３ ＣＰＵ ３ａ 入力ポート ４ ＲＯＭ ５ ＲＡＭ ６ トナー検出口 ７ ルーフオープン検知スイッチ １０ プリンタ本体 １１ トナー収納槽 １２ 透光窓 １３ 被検出間隙 １４ トナー １５ 現像ユニット １６ 感光体ドラム １７ 帯電器 １８ 現像器 １９ クリーナ ２０ 補給ロール ２１ 現像ロール ２２ ブレード ２４ 攪拌部材 ２４ａ 回転軸 ２４ｂ 攪拌部 ２４ｃ 清掃部

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置内部に配設されたスイッチ手段と、 該スイッチ手段の断続状態を識別する識別手段と、 特定の制御プログラムを記憶する記憶手段と、 前記識別手段による識別結果に基づいて前記記憶手段に
   記憶されている特定プログラムを実行する処理手段と、 を有することを特徴とするプリンタの検査方法。
2. 【請求項２】 前記特定のプログラムは、プリンタの自
   己検査処理を行うプログラムであることを特徴とする請
   求項１記載のプリンタの検査方法。
3. 【請求項３】 前記スイッチ手段は、自己検査のとき以
   外は通常の目的に使用されているスイッチ手段であるこ
   とを特徴とする請求項１又は２記載のプリンタの検査方
   法。