JP4925512B2 - 波長変換型半導体素子 - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、波長変換型半導体素子に関し、特に高反射率の電極構造に関するものである。
【0002】
【従来の技術】
従来、例えば典型的な窒化ガリウム系(In(y)Al(1−x−y)Ga(x)N:x+y≦1,0≦x≦1,0≦y≦1)素子を用いた波長変換型半導体素子は、例えば図7に示すように構成されている。
図7において、波長変換型半導体素子1は、n型窒化ガリウム系の白色LEDとして構成されており、透明基板2の下面に対して順次に積層されたn型窒化ガリウム系層3,p型窒化ガリウム系層4と、p型窒化ガリウム系層4の表面に形成されたp型窒化ガリウム系用電極5と、このp型窒化ガリウム系用電極5からn型窒化ガリウム系層3及びp型窒化ガリウム系層4の接合部までを覆うように形成された絶縁膜6と、n型窒化ガリウム系層3の周囲の端面全体を覆うように形成されたn型窒化ガリウム系用電極7と、透明基板2の上に備えられた波長変換材8と、を含んでおり、全体がモールド樹脂1aにより覆われることにより構成されている。
【0003】
上記透明基板2は、例えばサファイアC面基板等の後述する励起光に対して透明となる材料から構成されている。
上記n型窒化ガリウム系層3及びp型窒化ガリウム系層4は、例えばMOCVD法(有機金属化学気相堆積法)等の成膜方法により形成される。
これらのn型窒化ガリウム系層3及びp型窒化ガリウム系層4は、成膜後に、例えば塩素ガスを用いたRIE法(反応性イオンエッチング法)等のドライエッチング法によって、周囲の端面が図示のように傾斜して形成される。
【0004】
上記p型窒化ガリウム系用電極5は、p型窒化ガリウム系層4と良好な電気的接触が可能であるNi,Rh等の金属から構成されている。
上記絶縁膜6は、後述する励起光により劣化しないSiO2 ,Al2 3 等の透明材料から構成されている。
【0005】
上記n型窒化ガリウム系用電極7は、Ti/Al積層電極等から構成されている。
さらに、上記n型窒化ガリウム系電極7は、n型窒化ガリウム系層3及びp型窒化ガリウム系層4の端面(チップ端面)から励起光を出射させないように、チップ端面を覆うように形成されている。
これにより、上記n型窒化ガリウム系電極7は、入射する励起光を反射させるようになっている。
【0006】
上記p型窒化ガリウム系用電極5及びn型窒化ガリウム系用電極7は、それぞれAuバンプまたはAu−Sn合金等のボンディングパッド5a,7a及び共晶電極5b,7bを介して、サブマウント9の引出し電極9a,9bに対して機械的に固定されると共に、電気的に接続される。
尚、上記引出し電極9a,9bは、例えば一般的には直径25μm程度のAuワイヤ9c,9dを使用して、ワイヤボンディングにより外部に引き出されるようになっている。
【0007】
上記波長変換材8は、例えばYAG系蛍光体やZnS系蛍光体とを組み合わせることにより構成されており、励起光が入射したとき、この励起光とは異なる波長の蛍光を発生させ、外部に向かって出射するようになっている。
【0008】
このような構成の波長変換型半導体素子1によれば、サブマウント9の引出し電極9a,9b間に駆動電圧を印加することにより、n型窒化ガリウム系層3及びp型窒化ガリウム系層4の間の接合部にて、励起光が発生して、この励起光が、p型窒化ガリウム系用電極5及びn型窒化ガリウム系用電極7の内面により反射され、n型窒化ガリウム系層3の上面から透明基板2に入射する。
この透明基板2を透過した励起光は、波長変換材8に入射することになり、波長変換材8は、入射する励起光によって、異なる波長の光を発生させ、上方に向かって出射させる。
このようにして、波長変換型半導体素子1は、例えば白色光を出射するようになっている。
【0009】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、このような構成の波長変換型半導体素子1においては、波長変換材8から出射される光の光量は、波長変換材8に入射する励起光の光量に依存する。
従って、波長変換型半導体素子1の発光効率を高めるためには、励起光の光量を増大させるようにすればよい。
このため、n型窒化ガリウム系層3及びp型窒化ガリウム系層4の周囲の端面を図示のように例えば45度±5度程度の傾斜角で傾斜させることにより、n型窒化ガリウム系用電極7で反射された励起光を波長変換材8に向かって導くようにしている。
【0010】
しかしながら、上述したn型窒化ガリウム系用電極7は、励起光に対して比較的低い反射率を有していることから、n型窒化ガリウム系用電極7に入射した光は、その一部が反射されずにn型窒化ガリウム系用電極7で吸収されることになる。このため、波長変換材8に入射する励起光の光量が低くなってしまい、波長変換型半導体素子1の発光効率が低くなってしまい、デバイスの特性を十分に引き出すことができないという問題があった。
また、n型窒化ガリウム系用電極7とn型窒化ガリウム系層3との間の接触抵抗が比較的大きいことから、ジュール熱によって温度が増加してしまうことにより、電子デバイスの特性が低下してしまうという問題があった。
【0011】
本発明は、以上の点から、反射面として機能する電極の反射率を高めると共に、接触抵抗を低減するようにした、波長変換型半導体素子を提供することを目的としている。
なお、以下において、最も使われる波長変換型半導体素子で説明する。
【0012】
【課題を解決するための手段】
上記目的は、本発明の第一の構成によれば、pn接合を構成する下方のp型層及び上方のn型層と、p型層の下面に備えられ且つp型層に電気的に接触したpn接合からの励起光を外部に透過させない第一の電極と、p型層及びn型層の端面を包囲し且つn型層のみに電気的に接触した第二の電極と、を含む半導体素子であって、上記第二の電極が、pn接合からの励起光の波長近傍にて反射率の高い材料から成る厚さ10nm以上の高反射率金属層と、導電性透明酸化物層と、から構成されていることを特徴とする、半導体素子により、達成される。
【0013】
上記目的は、本発明の第二の構成によれば、pn接合を構成する下方のp型層及び上方のn型層と、これらの上方に配設された波長変換材と、p型層の下面に備えられ且つp型層に電気的に接触したpn接合からの励起光を外部に透過させない第一の電極と、p型層及びn型層の端面を包囲し且つn型層のみに電気的に接触した第二の電極と、を含む波長変換型半導体素子であって、上記第二の電極が、pn接合からの励起光の波長近傍にて反射率の高い材料から成る厚さ10nm以上の高反射率金属層と、導電性透明酸化物層と、から構成されていることを特徴とする、波長変換型半導体素子により、達成される。
【0014】
上記目的は、本発明の第三の構成によれば、pn接合を構成する下方のp型窒化ガリウム系層(In(y)Al(1−x−y)Ga(x)N:x+y≦1,0≦x≦1,0≦y≦1)及び上方のn型窒化ガリウム系層と、これらの上方に配設された波長変換材と、p型窒化ガリウム系層の下面に備えられ且つp型窒化ガリウム系層に電気的に接触したpn接合からの励起光を外部に透過させないp型窒化ガリウム用の第一の電極と、p型窒化ガリウム系層の端面及びpn接合の領域の端面を包囲し且つpn接合からの励起光の波長近傍にて透明である絶縁膜と、p型窒化ガリウム系層及びn型窒化ガリウム系層の端面を包囲し且つn型窒化ガリウム系層のみに電気的に接触したn型窒化ガリウム系用の第二の電極と、を含む波長変換型半導体素子であって、上記第二の電極が、pn接合からの励起光の波長近傍にて反射率の高い材料から成る厚さ10nm以上の高反射率金属層と、導電性透明酸化物層と、から構成されていることを特徴とする、波長変換型半導体素子により、達成される。
【0015】
本発明による波長変換型半導体素子は、好ましくは、p型窒化ガリウム系層及びn型窒化ガリウム系層の周囲の端面が、垂直または下方に向かって傾斜している。
【0016】
本発明による波長変換型半導体素子は、好ましくは、上記導電性透明酸化物層が、厚さ5μm以下である。
【0017】
本発明による波長変換型半導体素子は、好ましくは、上記導電性透明酸化物層が、酸化亜鉛,酸化インジウム,酸化スズまたはこれらの酸化物が主材料となる化合物から構成されている。
【0018】
本発明による波長変換型半導体素子は、好ましくは、上記導電性透明酸化物層の膜厚dが、導電性酸化物層の屈折率をn,励起光の波長をλとしたとき、d=mλ/n(ただしmは整数)である。
【0019】
本発明による波長変換型半導体素子は、好ましくは、上記高反射率金属層が、Ag,Rhまたはこれらの金属を含む合金膜または積層膜から構成されている。
【0020】
本発明による波長変換型半導体素子は、好ましくは、上記導電性透明酸化物層及び高反射率金属層の間に、金属単層膜,積層膜,合金膜または導電性透明酸化物膜から成る中間電極層を備えている。
【0021】
本発明による波長変換型半導体素子は、好ましくは、波長変換型半導体素子が白色LEDであって、上記第一の電極が、p型窒化ガリウム系用オーミック電極である。
【0022】
上記第二の構成によれば、第一の電極及び第二の電極間に駆動電圧を印加することにより、n型層及びp型層の間のpn接合にて、励起光が発生する。そして、この励起光の一部が、第一の電極及び第二の電極の内面により反射され、また他の一部が直接に、n型層の上面から波長変換材に入射する。
そして、励起光が波長変換材に入射することになり、波長変換材は、入射する励起光によって、異なる波長の光を発生させ、上方に向かって出射させる。
【0023】
この場合、第二の電極が、高反射率金属層を含んでいることにより、励起光の第二の電極による反射光量が増大することになり、波長変換材への励起光の入射光量が増大することになる。
従って、波長変換材から出射する光量も増大するので、波長変換型半導体素子の発光効率が高められることになる。
尚、高反射率金属層が厚さ10nm以下の場合には、反射率が低下することになり、波長変換材への励起光の入射光量も低下してしまう。
【0024】
さらに、第二の電極が、導電性透明酸化物層を含んでいることにより、この導電性透明酸化物層がn型窒化ガリウム系層と良好な電気的接触を備えているので、第二の電極の接触抵抗率が低減されることになり、第一の電極及び第二の電極間に印加する駆動電圧が低くて済み、省電力型の半導体素子が得られることになると共に、発熱量が低下するので、熱による半導体素子の特性低下が抑制され得ることになる。
また、導電性透明酸化物層が透明であることから、励起光を吸収するようなことなく、高い透過率で励起光を透過させるので、第二の電極による反射効率が向上することになる。
【0025】
上記第三の構成によれば、第一の電極及び第二の電極間に駆動電圧を印加することにより、n型窒化ガリウム系層及びp型窒化ガリウム系層の間のpn接合にて、励起光が発生する。そして、この励起光の一部が、第一の電極及び第二の電極の内面により反射され、また他の一部が直接に、n型窒化ガリウム系層の上面から波長変換材に入射する。
そして、励起光が波長変換材に入射することになり、波長変換材は、入射する励起光によって、異なる波長の光を発生させ、上方に向かって出射させる。
【0026】
この場合、第二の電極が、高反射率金属層を含んでいることにより、励起光の第二の電極による反射光量が増大することになり、波長変換材への励起光の入射光量が増大することになる。
従って、波長変換材から出射する光量も増大するので、n型窒化ガリウム系の波長変換型半導体素子の発光効率が高められることになる。
尚、高反射率金属層が厚さ10nm以下の場合には、反射率が低下することになり、波長変換材への励起光の入射光量も低下してしまう。
【0027】
さらに、第二の電極が、導電性透明酸化物層を含んでいることにより、この導電性透明酸化物層がn型窒化ガリウム系層と良好な電気的接触を備えているので、第二の電極の接触抵抗率が低減されることになり、第一の電極及び第二の電極間に印加する駆動電圧が低くて済み、省電力型の半導体素子が得られることになると共に、発熱量が低下するので、熱による半導体素子の特性低下が抑制され得ることになり、さらに第二の電極のn型窒化ガリウム系層からの剥離が抑制されるので、第二の電極の安定性が向上することになる。
また、導電性透明酸化物層が透明であることから、励起光を吸収するようなことなく、高い透過率で励起光を透過させるので、第二の電極による反射効率が向上することになる。
【0028】
p型窒化ガリウム系層及びn型窒化ガリウム系層の周囲の端面が、垂直または下方に向かって傾斜している場合には、第二の電極のp型窒化ガリウム系層及びn型窒化ガリウム系層に対する接触面積が増大することになり、第二の電極の密着性が向上することになると共に、第二の電極で反射される励起光が上方に向かって反射されることになり、励起光の取出し効率が向上することになる。
【0029】
上記導電性透明酸化物層が、厚さ5μm以下である場合には、導電性透明酸化物層による励起光の吸収がより一層抑制されることにより、第二の電極即ち高反射率金属層による励起光の反射効率が向上することになる。
【0030】
上記導電性透明酸化物層が、酸化亜鉛,酸化インジウム,酸化スズまたはこれらの酸化物が主材料となる化合物から構成されている場合には、上述した接触抵抗率が低いことから、第一の電極及び第二の電極間に印加する駆動電圧が低くて済む。
【0031】
上記導電性透明酸化物層の膜厚dが、導電性酸化物層の屈折率をn,励起光の波長をλとしたとき、d=mλ/n(ただしmは整数)である場合には、導電性透明酸化物層と高反射率金属層との間の干渉が回避されることになり、高反射率金属層による励起光の反射率が最大となる。
【0032】
上記高反射率金属層が、Ag,Rhまたはこれらの金属を含む合金膜または積層膜から構成されている場合には、これらの材料が何れも波長370nm以上で50%以上の反射率を有しているので、高い反射率の第二の電極が得られることになる。
【0033】
上記導電性透明酸化物層及び高反射率金属層の間に、金属単層膜,積層膜,合金膜または導電性透明酸化物膜から成る中間電極層を備えている場合には、導電性透明酸化物層及び高反射率金属層の間の電極剥離が抑制されることになる。
【0034】
波長変換型半導体素子が白色LEDであって、上記第一の電極が、p型窒化ガリウム系用オーミック電極である場合には、さらに第一の電極のp型窒化ガリウム系層に対する接触抵抗率が低減されることになり、より明るい白色光を取り出すことができる。
【0035】
【発明の実施の形態】
以下、この発明の好適な実施形態を図1乃至図6を参照しながら、詳細に説明する。
尚、以下に述べる実施形態は、本発明の好適な具体例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【0036】
図1は、本発明による波長変換型半導体素子の一実施形態の構成を示している。
図1において、波長変換型半導体素子10は、n型窒化ガリウム系の波長変換型半導体素子としての白色LEDであって、透明基板11の下面に対して順次に積層されたn型窒化ガリウム系層(In(y)Al(1−x−y)Ga(x)N:x+y≦1,0≦x≦1,0≦y≦1)12,p型窒化ガリウム系層13と、p型窒化ガリウム系層13の表面に形成されたp型窒化ガリウム系用電極14と、このp型窒化ガリウム系用電極14からn型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13の接合部までを覆うように形成された絶縁膜15と、n型窒化ガリウム系層12の周囲の端面全体を覆うように形成されたn型窒化ガリウム系用電極16と、透明基板11の上に備えられた波長変換材17と、を含んでおり、全体がモールド樹脂18により覆われることにより構成されている。
【0037】
上記透明基板11は、例えばサファイアC面基板等の後述する励起光に対して透明となる材料から構成されている。
上記n型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13は、例えばMOCVD法(有機金属化学気相堆積法)等の成膜方法により透明基板11の下面に対して順次に形成される。
【0038】
これらのn型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13は、成膜後に、例えば塩素ガスを用いたRIE法(反応性イオンエッチング法)等のドライエッチング法によって、周囲の端面が図示のように傾斜して形成される。
これにより、絶縁膜15のn型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13に対する接触面積が増大するので、絶縁膜15の密着性が良好になり、絶縁膜15の形成時の信頼性が向上すると共に、絶縁膜15の剥離が抑制される。従って、n型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13の間の電気的絶縁性の信頼性が向上し、所謂励起光源素子の歩留まりが向上することになる。
さらに、n型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13の周囲の端面の傾斜によって、後述する第二の電極16によって励起光が上方の透明基板に向かって反射されることになり、波長変換材17への光入射効率が向上することになる。
尚、n型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13の周囲の端面の傾斜角度は、絶縁膜15の密着性の観点からは90度以下であればよく、また反射効率の観点からは好ましくは45度±5度に選定される。
【0039】
上記p型窒化ガリウム系用電極14は、p型窒化ガリウム系層13と良好な電気的接触が可能であるNi,Rh等の金属から構成されている。
上記絶縁膜15は、後述する励起光により劣化しないSiO2 ,Al2 3 等の透明材料から構成されている。
【0040】
上記n型窒化ガリウム系用電極16は、n型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13の端面(チップ端面)から励起光を出射させないように、チップ端面を覆うように形成されている。
これにより、上記n型窒化ガリウム系電極16は、入射する励起光を反射させるようになっている。
【0041】
上記p型窒化ガリウム系用電極14及びn型窒化ガリウム系用電極16は、それぞれAuバンプまたはTi及びAuから成るマウント用ボンディングパッド14a,16c及びAu−Sn合金から成る共晶電極14b,16dを介して、サブマウント19の引出し電極19a,19bに対して機械的に固定されると共に、電気的に接続される。
尚、上記引出し電極19a,19bは、例えば一般的には直径25μm程度のAuワイヤ19c,19dを使用して、ワイヤボンディングにより外部に引き出されるようになっている。
【0042】
上記波長変換材17は、例えばYAG系蛍光体やZnS系蛍光体とを組み合わせることにより構成されており、励起光が入射したとき、この励起光とは異なる波長の蛍光を発生させ、外部に向かって出射するようになっている。
【0043】
以上の構成は、図7に示した従来の波長変換型半導体素子1とほぼ同様の構成であるが、本発明実施形態による波長変換型半導体素子10においては、上記第二の電極16が、図2に示すように構成されている点で異なる構成になっている。
即ち、図2において、第二の電極16は、n窒化ガリウム系用電極であって、高反射率金属層16aと、導電性透明酸化物層16bと、から構成されている。
【0044】
上記高反射率金属層16aは、pn接合からの励起光の波長である波長370nm以上にて例えば50%以上の高い反射率を有する材料、例えばAg,Rhまたはこれらの金属を含む合金膜または積層膜から構成されている。
尚、Alは、同様に高い反射率を有するが、導電性透明酸化物層16b上にAl電極を形成して400℃以上に加熱すると接触抵抗が大きく上昇することが確認されているので、高反射率金属層16aの材料としては不適である。
また、高反射率金属層16aの材料としては、上記高反射率の金属Ag,Rhと高反射率でない他の金属、例えばPd,Pt,Cu,Ni等とから成る合金層や積層膜であってもよい。
さらに、上記高反射率金属層16aは、励起光が高反射率金属層16aを透過せずに反射されるように、その厚さが10nm以上に、好ましくは十分な反射光を得るために100nm以上に選定されている。
【0045】
また、導電性透明酸化物層16bは、一般的に知られている導電性透明酸化膜であればよく、例えば酸化亜鉛,酸化インジウム,酸化スズまたはこれらの酸化物が主材料となる化合物、例えばIn−Sn−O等から構成されている。
導電性透明酸化物層16bは、好ましくはイオンプレーティング法,スパッタ法,電子線加熱蒸着法,レーザーアブレーション法等により形成される。
特に、アーク放電を用いたイオンプレーティング法によれば、品質の良い膜を室温で作製できるため、容易なリフトオフパターニングが可能となる。
【0046】
さらに、導電性透明酸化物層16bは、好ましくは、高反射金属層16aによる反射効率を高めるために、即ち導電性透明酸化物層16b自体の光透過率を高めるために、その厚さが5μm以下に選定されており、特に60%以上の高反射率を得るためには、その厚さが1μm以下に選定されている。
ところで、導電性透明酸化物層16bの厚さが1μm以下の場合、励起光の波長程度の膜厚になることから、導電性透明酸化物層16b内における励起光の干渉により、第二の電極16の反射率が低下してしまう。これを回避するためには、上記干渉によって反射率が最大となるように、膜厚dを設定すればよい。
この反射率最大となる膜厚dは、導電性透明酸化物層16bの屈折率をn,励起光の波長をλとしたとき、
[数式1] d=mλ/n で与えられる。
【0047】
これに対して、n型窒化ガリウム系層12と高反射率金属薄膜層16aの何れか一方または双方に、導電性透明酸化物層16bにおける励起光の干渉を抑制する構造を付与するようにしてもよい。
これは、具体的には、n型窒化ガリウム系層12と高反射率金属薄膜層16aの少なくとも一方に、大きさが1nm乃至1μm程度の凹凸形状を形成することにより得られる。
【0048】
さらに、上記高反射率金属層16aと導電性透明酸化物層16bとの間に、電極剥離を抑制するために、好ましくは中間電極層(図示せず)が形成される。
この中間電極層は、高反射率金属層16aの反射効率を損なわない材料、例えばNi,Ti等の金属単層膜,積層膜,合金膜または導電性透明酸化物膜から構成されている。
【0049】
これらの高反射率金属層16a,導電性透明酸化物層16b及び中間電極層は、好ましくは電子線加熱蒸着またはスパッタ法により形成されると共に、電極剥離防止や電気的特性の改善のために、形成後に合金化処理し、あるいは合金化処理した積層膜として形成されるようにしてもよい。
さらに、高反射率金属層16a,導電性透明酸化物層16b及び中間電極層のパターニングは、一般的な方法、例えばエッチング法やリフトオフ法により行なわれる。
【0050】
本発明実施形態による波長変換型半導体素子10は、以上のように構成されており、サブマウント19の引出し電極19a,19b間に駆動電圧を印加することにより、n型窒化ガリウム系層12及びp型窒化ガリウム系層13の間のpn接合にて、励起光が発生して、この励起光が、第一の電極14及び第二の電極16の内面により反射され、n型窒化ガリウム系層12の上面から透明基板11に入射する。
この透明基板11を透過した励起光は、波長変換材17に入射することになり、波長変換材17は、入射する励起光によって、異なる波長の光を発生させ、上方に向かって出射させる。
このようにして、波長変換型半導体素子10は、例えば白色光を出射するようになっている。
【0051】
この場合、上記第二の電極16が、例えば反射率50%以上である高反射率金属層16aを含んでいることにより、励起光の第二の電極16による反射光量が増大することになり、波長変換材17への励起光の入射光量が増大することになる。
従って、波長変換材17から出射する光量も増大するので、n型窒化ガリウム系の波長変換型半導体素子10の発光効率が高められることになる。
【0052】
さらに、第二の電極16が、導電性透明酸化物層16bを含んでいることにより、この導電性透明酸化物層16bがn型窒化ガリウム系層12と良好な電気的接触を備えていることから、第二の電極12のn型窒化ガリウム系層12に対する接触抵抗率が低減されることになる。従って、第一の電極14及び第二の電極16間に印加する駆動電圧が低くて済み、省電力型の半導体素子が得られると共に、発熱量の低下によって、熱による半導体素子の特性低下が抑制され得る。
【0053】
また、p型窒化ガリウム系層13及びn型窒化ガリウム系層12の周囲の端面が、下方に向かって傾斜していることにより、第二の電極16のp型窒化ガリウム系層13及びn型窒化ガリウム系層12そして絶縁膜15に対する第二の電極16の接触面積が増大するので、第二の電極16の密着性が向上する共に、第二の電極で反射される励起光が上方に向かって反射されるので、励起光の取出し効率が向上することになる。
【0054】
ここで、上記第二の電極16の各種特性を検証する。
この検証のために、図3に示すサンプル電極20を作製した。
このサンプル電極20は、例えばn〜5×1018/cm3 のキャリア密度を有するn型窒化ガリウム系層21の上に、電子線加熱蒸着装置にて連続成膜することにより、上述した第二の電極16と同じ構成の電極22、即ち導電性透明酸化物層23及び高反射率金属層24を順次に形成し、リフトオフ法によりパターン形成することにより、構成され、加熱処理は行なわなかった。
導電性透明酸化物層23は、上述した導電性透明酸化物層16bと同様に構成されており、例えば膜厚150nmの酸化亜鉛膜から構成されている。
また、高反射率金属層24は、上述した高反射率金属層16aと同様に構成されており、例えば膜厚0.3nmのNi膜及び膜厚300nmのAg膜を積層させることにより構成されている。
尚、比較のために、同じn型窒化ガリウム系層21上に従来一般的に使用されている膜厚25nmのTi膜及び膜厚1μmを形成したリファレンス電極も作製し、電極のパターニング後に、窒素雰囲気中にて500℃で20秒間加熱処理を行なった。
尚、上記膜厚は、何れも成膜時の膜厚モニタの値である。
ここで、サンプル電極20及びリファレンス電極の電極パターンは、図4に示すように、円環状に形成されている。
【0055】
このようなサンプル電極20及びリファレンス電極に対して、それぞれ駆動電源25により駆動電圧を印加して、その電流−電圧特性を測定したところ、図5のグラフに示すような特性曲線が得られた。この結果、サンプル電極20及びリファレンス電極双方の電流−電圧特性は、ほぼ等しいことが確認された。
【0056】
次に、サンプル電極20及びリファレンス電極の反射率を測定した。
この反射率の測定は、双方の電極を厚さ1mmの石英基板上にてパターニングせずに形成し、石英基板側から光を入射させることにより、その反射率を測定した(尚、この場合、双方の電極は、前述した合金化処理は行なっていない。)ところ、図6のグラフに示すような反射スペクトル特性が得られた。この結果、リファレンス電極では、波長370nm以上で反射率が40%であるのに対して、サンプル電極20では、波長370nm以上で約70%となり、50%以上の反射率であることが確認された。
【0057】
また、上記波長変換型半導体素子10及び図7に示した従来の波長変換型半導体素子1として、それぞれ白色LEDを作製して、その相対全光束を比較した。
各白色LEDとしては、それぞれサファイア基板上にMOCVD法によりp型及びn型の窒化ガリウム系層を順次に形成して、所謂励起光源素子としての窒化ガリウム系紫外LEDを作製し、塩素系ガスによるRIE法により、p型及びn型の窒化ガリウム系層の表面から約400nm程度エッチングして、n型窒化ガリウム系層を露出させた。
第一の電極14として、約300nmのRh膜を形成すると共に、絶縁膜15として、約400nmのSiO2 層を形成し、その後、チップ端面に、第二の電極16として、上記サンプル電極20またはリファレンス電極と同様の構成の電極を形成し、Ti及びAuから成るマウント用ボンディングパッド及びAu−Sn合金から成る共晶電極を形成した。
ここで、すべての電極及び絶縁膜は電子線加熱蒸着法により形成し、リフトオフ法によるパターニングを行なった。
最後に、すべての電極を形成した状態で、所謂スクライブ法によりチップ毎に分離して、個々のチップをサブマウントにダイボンディングして、紫外光を反射し且つ可視光を透過させる酸化物絶縁膜と蛍光体から成る波長変換材をサファイア基板上に設置し、モールド樹脂により封止することにより、白色LEDを作製した。
【0058】
このようにして作製された本発明実施形態による波長変換型半導体素子としての白色LEDと、従来の白色LEDについて、DC20mAの駆動電流で駆動して得られた白色光を積分球にて全光束測定を行なったところ、従来の白色LEDの全光束を100としたとき、本発明実施形態による白色LEDの全光束は172となり、相対全光束が大幅に増加することが確認された。
【0059】
【発明の効果】
以上述べたように、本発明によれば、第二の電極が、高反射率金属層を含んでいることにより、励起光の第二の電極による反射光量が増大することになり、波長変換材への励起光の入射光量が増大することになる。
従って、波長変換材から出射する光量も増大するので、波長変換型半導体素子の発光効率が高められることになる。
【0060】
さらに、第二の電極が、導電性透明酸化物層を含んでいることにより、この導電性透明酸化物層がn型窒化ガリウム系層と良好な電気的接触を備えているので、第二の電極の接触抵抗率が低減されることになり、第一の電極及び第二の電極間に印加する駆動電圧が低くて済み、省電力型の半導体素子が得られることになると共に、発熱量が低下するので、熱による半導体素子の特性低下が抑制され得ることになる。
このようにして、本発明によれば、反射面として機能する電極の反射率を高めると共に、接触抵抗を低減するようにした、極めて優れた波長変換型半導体素子が提供され得る。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明による波長変換型半導体素子の一実施形態を示す概略断面図である。
【図2】図1の波長変換型半導体素子における第二の電極の構成を示す部分拡大断面図である。
【図3】図1の波長変換型半導体素子における第二の電極の検証を行なうためのサンプル電極の構成を示す概略断面図である。
【図4】図3のサンプル電極の電極パターンを示す概略平面図である。
【図5】図3のサンプル電極及びリファレンス電極の電流−電圧特性を示すグラフである。
【図6】図3のサンプル電極及びリファレンス電極の反射スペクトル特性を示すグラフである。
【図7】従来の波長変換型半導体素子の一例の構成を示す概略断面図である。
【符号の説明】
10 波長変換型半導体素子
11 透明基板
12 n型窒化ガリウム系層
13 p型窒化ガリウム系層
14 p型窒化ガリウム系用電極
14a ボンディングパッド
14b 共晶電極
15 絶縁膜
16 n型窒化ガリウム系用電極
16a 高反射率金属層
16b 導電性透明酸化物層
16c ボンディングパッド
16d 共晶電極
17 波長変換材
18 モールド樹脂
19 サブマウント
20 サンプル電極
21 n型窒化ガリウム系層21
22 電極
23 導電性透明酸化物層
24 高反射率金属層
25 駆動電源

Claims (7)

  1. pn接合を構成する下方のp型窒化ガリウム系層(In(y)Al(1−x−y)Ga(x)N:x+y≦1,0≦x≦1,0≦y≦1)及び上方のn型窒化ガリウム系層と、これらの上方に配設された波長変換材と、p型窒化ガリウム系層の下面に備えられ且つp型窒化ガリウム系層に電気的に接触したpn接合からの励起光を外部に透過させないp型窒化ガリウム用の第一の電極と、p型窒化ガリウム系層の端面及びpn接合の領域の端面を包囲し且つpn接合からの励起光の波長近傍にて透明である絶縁膜と、p型窒化ガリウム系層及びn型窒化ガリウム系層の端面を包囲し且つn型窒化ガリウム系層のみに電気的に接触したn型窒化ガリウム系用の第二の電極と、を含む波長変換型半導体素子であって、
    上記第二の電極が、pn接合からの励起光の波長近傍にて反射率の高い材料から成る厚さ10nm以上の高反射率金属層と、導電性透明酸化物層と、から構成され、
    記導電性透明酸化物層の膜厚dは、当該導電性透明酸化物層の屈折率をn,励起光の波長をλとしたとき、d=mλ/n(ただしmは整数)に設定されていることを特徴とする波長変換型半導体素子。
  2. p型窒化ガリウム系層及びn型窒化ガリウム系層の周囲の端面が、垂直または下方に向かって傾斜していることを特徴とする、請求項1に記載の波長変換型半導体素子。
  3. 上記導電性透明酸化物層が、厚さ5μm以下であることを特徴とする、請求項1に記載の波長変換型半導体素子。
  4. 上記導電性透明酸化物層が、酸化亜鉛,酸化インジウム,酸化スズまたはこれらの酸化物が主材料となる化合物から構成されていることを特徴とする、請求項1ないし3のいずれか1項に記載の波長変換型半導体素子。
  5. 上記高反射率金属層が、Ag,Rhまたはこれらの金属を含む合金膜または積層膜から構成されていることを特徴とする、請求項1ないし4のいずれか1項に記載の波長変換型半導体素子。
  6. 上記導電性透明酸化物層及び高反射率金属層の間に、金属単層膜,積層膜,合金膜または導電性透明酸化物膜から成る中間電極層を備えていることを特徴とする、請求項1ないし5のいずれか1項に記載の波長変換型半導体素子。
  7. 波長変換型半導体素子が白色LEDであって、上記第一の電極が、p型窒化ガリウム系用オーミック電極であることを特徴とする、請求項1ないし6のいずれ1項に記載の波長変換型半導体素子。
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