JP4910846B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、自動販売機に関し、より詳細には、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度状態に維持して収容し、かつ販売する自動販売機の改良に関する。

従来、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を所望の温度状態に維持して収容し、かつ販売する自動販売機として次のようなものが知られている。

すなわち、自動販売機本体となる本体キャビネットの内部に上下に区画された２つの室を有する自動販売機である。かかる自動販売機では、上側の室（以下、上室ともいう）は、収容する商品を加熱して所望の温度状態に維持するホット室として、下側の室（以下、下室ともいう）は、収容する商品を冷却して所望の温度状態に維持するコールド室として用いられている。

このように上室をホット室、下室をコールド室として用いる場合、一方の室から他方の室へ熱が伝達されることを抑制するために、互いの室の境界に断熱構造を採用する必要がある。特に、上室の最前側にある商品を受け取って商品取出口に搬送し、かつ下室の最前列にある商品を受け取って商品取出口に搬送するような搬送機構を有する場合には、当該搬送機構が移動する搬送域においても、上室に対応する領域と、下室に対応する領域との境界に断熱構造を採用する必要がある。

そのため、従来の自動販売機では、搬送機構を構成する搬送バケットを左右方向に移動させるためのＸ軸搬送部の下部に搬送域での断熱を目的として可動仕切板を設け、該Ｘ軸搬送部の上下方向に沿っての移動に従い、可動仕切板も上下方向に沿って移動するようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０００−３３１２３２号公報

ところで、上記自動販売機とは別個に、自動販売機本体となる本体キャビネットの内部に、商品収容室と商品保管室とが左右に区画されて設けられた自動販売機が知られている。商品収容室は、本体キャビネット内部の例えば右方側に配設され、断熱構造を有している。この商品収容室は、商品を前後方向に沿って一列に並べて収納する商品収容コラムを上下段、左右列に配列して、商品を所望の温度状態（冷却、もしくは加熱した状態）に維持して収容するものである。商品保管室は、本体キャビネット内部の例えば左方側に配設され、商品を常温状態で保管するためのものである。この商品保管室は、商品を前後方向に沿って一列に並べて収納する商品保管コラムを上下段、左右列に配列して、商品を保管するものである。

このように商品収容室と商品保管室とが左右に並設された本体キャビネットを有する自動販売機では、商品搬送指令が与えられた場合に、商品保管室の指定された商品保管コラムの例えば最後側にある商品を受け取り、商品収容室の指定された商品収容コラムの例えば最後側に該商品を搬送する搬送手段が設けられていることがある。このような搬送手段を有する場合、当該搬送手段の搬送域において、商品収容室に対応する領域と、商品保管室に対応する領域との境界に断熱構造を採用することが必要になる。

しかしながら、上記特許文献１に提案されているような可動仕切板を該自動販売機に適用する場合には、可動仕切板を左右方向に沿って移動させるための機構が必要となる。このような機構は、搬送手段の移動に合わせて可動仕切板を移動させる必要があるために構造が複雑なものになるだけでなく、かかる機構を設置するために過大なスペースを要するという問題がある。尚、かかる問題は、商品収容室と商品保管室とが左右に区画されてなる自動販売機だけでなく、自動販売機本体の内部で左右に区画され、かつ互いに異なる温度域で商品を収納する複数の室を有する自動販売機にも同様の問題があることは言うまでもない。

本発明は、上記実情に鑑みて、自動販売機本体の内部に左右に区画された一の室と他の室とを必要最小限のスペースで、かつ簡単な構造で断熱し、しかも搬送手段による搬送を許容する自動販売機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る自動販売機は、自動販売機本体の内部で左右に区画された複数の室と、商品搬送指令が与えられた場合に一の室から他の室に商品を搬送する搬送手段とを備えた自動販売機において、前記搬送手段は、商品の受け取りおよび払い出しを行う搬送バケットと、前記商品搬送指令が与えられた場合に予め決められた待機位置に位置する前記搬送バケットを上下方向および左右方向に移動させるＸ−Ｙ搬送機構とを有してなり、前記搬送手段の搬送バケットの搬送域に進退移動する態様で揺動可能に配設され、進出移動してその上限位置となる進出位置にある場合には前記一の室と他の室との前記搬送域を通じての連通を遮断して断熱する一方、退避移動した場合には前記一の室と他の室との前記搬送域を通じての連通を許容する断熱扉体と、前記断熱扉体を前記搬送手段に連関させ、前記搬送バケットが前記待機位置にある場合には前記断熱扉体を前記進出位置に位置させる一方、前記商品搬送指令により前記搬送バケットが前記待機位置から前記Ｘ−Ｙ搬送機構により上下方向に沿って移動する場合には前記断熱扉体を退避移動させる連関手段とを備えたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記搬送域における前記一の室に対応した領域と前記他の室に対応した領域との境界上に配設され、予め決められた高さレベルで左右方向に沿って移動する前記搬送バケットの通過を許容する開口部を有して成る板状体と、前記開口部を開閉可能とする態様で前記板状体に係合手段を介して揺動可能に配設されたフラッパ部材とを備え、前記係合手段は、常態においては前記フラッパ部材を基準位置に位置させて前記開口部を閉成させる一方、前記フラッパ部材が前記搬送バケットに当接された場合には、該搬送バケットの移動に従ってフラッパ部材を揺動させて前記開口部を開成させることを特徴とする。

また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上述した請求項２において、前記係合手段は、前記フラッパ部材に当接した前記搬送バケットが前記開口部を通過した場合には、該フラッパ部材が自重により揺動して前記基準位置に戻ることを許容することを特徴とする。

また、本発明の請求項４に係る自動販売機は、上述した請求項１〜３のいずれか一つにおいて、前記連関手段は、前記断熱扉体の揺動中心となる軸部において、該軸部の下端側の一端と、該一端よりも上方でかつ該軸部の周方向に９０度異なる位置にある他端との間で前記軸部の表面より連続して突出する態様で形成された一条の凸部と、前記凸部が進入可能な溝部を有し、該溝部に前記凸部が進入することにより該凸部と係合状態になり、かつ前記搬送手段に設けられた係合体とを有してなり、前記搬送バケットが前記待機位置にある場合には、前記係合体を前記凸部の一端との間で係合状態にさせる一方、前記搬送バケットが商品搬送指令が与えられることにより上方向に向けて移動する場合には、前記搬送バケットの移動に従って前記係合体を前記凸部との間での係合状態を保持させたままで移動させ、該凸部の他端との係合状態が解除された後は、前記係合体をフリーな状態にさせることを特徴とする。

また、本発明の請求項５に係る自動販売機は、上述した請求項４において、前記連関手段は、商品搬送後の前記搬送バケットが前記待機位置に向けて下方に移動する場合、フリーな状態にある前記係合体を前記凸部の他端との間で係合状態にさせ、該係合状態を保持させたまま前記搬送バケットの移動に従って前記係合体を移動させることを特徴とする。

また、本発明の請求項６に係る自動販売機は、上述した請求項１〜３のいずれか一つにおいて、前記連関手段は、前記断熱扉体の揺動中心となる軸部において、該軸部の下端側の一端と、該一端よりも上方でかつ該軸部の周方向に９０度異なる位置にある他端との間で前記軸部の表面より連続して突出する態様で形成された一条の凸部と、前記凸部が進入可能な溝部を有し、該溝部に前記凸部が進入することにより該凸部と係合状態になる係合片と、前記係合片を常時上方に向けて移動する態様で付勢する付勢手段とを有してなり、前記搬送バケットが前記待機位置にある場合には、前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合片を前記凸部の一端との間で係合状態にさせる一方、前記搬送バケットが商品搬送指令が与えられることにより上方向に向けて移動する場合には、前記付勢手段の付勢力により前記係合片を前記凸部との間での係合状態を保持させたままで移動させることを特徴とする。

また、本発明の請求項７に係る自動販売機は、上述した請求項６において、前記連関手段は、商品搬送後の前記搬送バケットが前記待機位置に向けて下方に移動する場合、前記係合片を前記凸部との間での係合状態を保持させたまま前記付勢手段の付勢力に抗して前記搬送バケットの移動に従って移動させることを特徴とする。

また、本発明の請求項８に係る自動販売機は、上述した請求項１〜７のいずれか一つにおいて、前記一の室は、商品を前後方向に沿って一列に並べて収納する複数のコラムを上下段、左右列に配列し、該商品を常温状態で保管する商品保管室であり、前記他の室は、商品を前後方向に沿って一列に並べて収納する複数のコラムを上下段、左右列に配列し、該商品を所望の温度状態に維持して収容する商品収容室であることを特徴とする。

また、本発明の請求項９に係る自動販売機は、上述した請求項８において、前記搬送手段は、前記商品保管室の指定されたコラムの最後側の商品を受け取り、前記商品収容室の指定されたコラムの後端部まで搬送することを特徴とする。

本発明の自動販売機によれば、断熱扉体が搬送手段の搬送域に進退移動する態様で揺動可能に配設され、進出移動してその上限位置となる進出位置にある場合には一の室と他の室との搬送域を通じての連通を遮断して断熱する一方、退避移動した場合には一の室と他の室との搬送域を通じての連通を許容し、連関手段が断熱扉体を搬送手段に連関させ、搬送手段が予め決められた待機位置にある場合には断熱扉体を進出位置に位置させる一方、搬送手段が商品搬送指令により駆動する場合には断熱扉体を退避移動させるので、複雑な構造にすることなく、また断熱扉体の揺動に必要なスペースだけ確保すればよいので、必要最小限のスペースがあれば足りる。従って、本体キャビネットの内部に左右に区画された一の室と他の室とを必要最小限のスペースで、かつ簡単な構造で断熱し、しかも搬送手段による搬送を許容することができるという効果を奏する。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１〜図３は、それぞれ本発明の実施の形態における自動販売機を簡略的に示すものであり、図１は正面図、図２は断面平面図、図３は図２におけるＡ−Ａ線断面図（断面側面図）であり、この実施の形態において、自動販売機の左側および右側とは、自動販売機の後方側から見た状態、すなわち利用者に対面する自動販売機側から見た状態を示すものとする。ここに例示する自動販売機１は、例えば缶入り飲料、瓶入り飲料、ペットボトル入り飲料等の商品を冷却もしくは加熱した状態で販売するもので、自動販売機１本体である本体キャビネット２を備えている。

本体キャビネット２は、前面が開口した直方状の形態を成しており、その内部は大きく３つに区画されて機械室３、商品保管室１０および商品収容室２０が設けてある。

機械室３は、底壁４（図３および図４参照）により区画された最も下部の室であり、種々の機器等が配設してある。特に本実施の形態に関連するものとしては、図には明示しないが圧縮機および凝縮器が配設してある。

商品保管室１０は、底壁４により区画されるとともに、後述する左断熱側板２２により区画された室であって、底壁４と天壁５（図３および図４参照）との間における左方側の室である。この商品保管室１０の内部には、複数の商品保管コラム（商品収納コラム）１１が上下段、左右列に配列して設けてある。商品保管コラム１１は、それぞれ前後方向に沿って延在し、前方から後方に向けて漸次高さが低くなる態様で傾斜して設けてある。また、商品保管コラム１１は、それぞれ商品を起立姿勢で前後方向に沿って一列に並べて収納している。このような商品保管室１０は、各商品保管コラム１１に収納される商品を常温にて保管するものである。

上記商品保管コラム１１のそれぞれの後端部には、収納商品を一つずつ搬出する搬出機構（図示せず）が設けてある。ここに搬出機構は、駆動モータ、ソレノイド等の動力源から切り離した駆動部を有さないものであり、後述する搬送ユニット３０を構成する搬送バケット３２が指定された商品保管コラム１１にアクセスした場合に、搬送ユニット３０を構成する電動式駆動機構から動力が伝達されて駆動するものである。

商品収容室２０は、底壁４により区画されるとともに、後述する左断熱側板２２により区画された室であって、底壁４と天壁５（図３および図４参照）との間における右方側の室である。つまり、商品保管室１０は区画された左方側に設けてある一方、商品収容室２０は区画された右方側に設けてあり、これら商品保管室１０および商品収容室２０は本体キャビネット２の内部において左右に区画されている。この商品収容室２０は、所定個所に断熱板を配設することにより断熱室を形成している。より詳細に説明すると、商品収容室２０は、断熱天板、断熱底板（ともに図示せず）、断熱後板２１および左右一対の断熱側板（左断熱側板２２および右断熱側板２３）を配設することにより形成された室である。ここで図２から明らかなように、左断熱側板２２の後端部分は、後述する搬送ユニット３０の搬送域３０ａに突出してあり、断熱後板２１との間には該搬送ユニット３０を構成するＸ軸搬送部が通過するための間隙Ｓが設けてある。

また、商品収容室２０の内部には、図には明示しないが、上述した圧縮機および凝縮器と冷媒配管を通じて連結された蒸発器が設けてあるとともに、ヒータが設けてある。蒸発器は、圧縮機および凝縮器とともに冷凍サイクルを構成して商品収容室２０の内部雰囲気を冷却するものであり、ヒータは、駆動する場合に商品収容室２０の内部雰囲気を加熱するものである。

このような商品収容室２０の内部には、複数の商品収容コラム（商品収納コラム）２４が上下段、左右列に配列してある。より詳細に説明すると、商品収容コラム２４はそれぞれ前後方向に沿って延在し、後方から前方に向けて高さが漸次低くなる態様で傾斜して設けてある。また、商品収容コラム２４はそれぞれ商品を起立姿勢で前後方向に沿って一列に並べて収納している。

上記商品収容コラム２４のそれぞれの前端部には、収納商品を一つずつ搬出する搬出機構（図示せず）が設けてある。ここに搬出機構は、駆動モータ、ソレノイド等の動力源から切り離した駆動部を有さないものであり、後述する販出ユニット４０を構成する販出バケット４２が指定された商品収容コラム２４にアクセスした場合に、販出ユニット４０を構成する電動式駆動機構から動力が伝達されて駆動するものである。

一方、本体キャビネット２には扉体６が設けてある。扉体６は、外扉６ａおよび内扉６ｂを有してなるものである。外扉６ａは本体キャビネット２の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット２の一側縁部に開閉可能となる態様でヒンジ結合してある。この外扉６ａの前面側には表示部７ａや商品取出口７ｂが設けてある。表示部７ａは、商品サンプルイメージを表示するとともに、個々の商品サンプルイメージに対応して商品選択ボタン（図示せず）が設けてある。商品取出口７ｂは、外扉６ａの前面側の略中央となる位置に設けてあり、利用者が商品を取り出すための開口となる。また、この外扉６ａの前面には硬貨投入口７ｃ、紙幣挿入口７ｄ、返却レバー７ｅ、金額表示器７ｆおよび硬貨返却口７ｇが設けてある一方、該外扉６ａの後面側には貨幣処理部（図示せず）が設けてある。

内扉６ｂは断熱構造を有し、商品収容室２０の前面を覆うためのものである。この内扉６ｂは、外扉６ａよりも内方となる位置において本体キャビネット２の一側縁部に開閉可能に配設してある。この内扉６ｂには、商品取出口７ｂに対応する部位に商品搬出口（図示せず）が設けてある。

上記本体キャビネット２には、搬送ユニット３０および販出ユニット４０が配設してある。搬送ユニット３０は、商品保管室１０の商品保管コラム１１に保管してある商品を商品収容室２０の商品収容コラム２４に搬送するものであり、Ｘ−Ｙ搬送機構３１および搬送バケット３２を備えて構成してある。

Ｘ−Ｙ搬送機構３１は、搬送バケット３２を搭載して該搬送バケット３２を上下方向（Ｙ方向）および左右方向（Ｘ方向）に移動させるものである。このＸ−Ｙ搬送機構３１は周知のものであり、左右方向に延在するＸ軸搬送部３１１が上下方向に延在し、かつ左右一対のＹ軸搬送部３１２に連結されて構成してある。Ｘ軸搬送部３１１は、搭載する搬送バケット３２をＸ軸方向、すなわち左右方向に沿って移動可能に案内支持してある。Ｙ軸搬送部３１２は、Ｘ軸搬送部３１１をＹ軸方向、すなわち上下方向に沿って移動可能に案内支持してある。つまり、Ｙ軸搬送部３１２はＸ軸搬送部３１１に搭載される搬送バケット３２を上下方向に沿って移動させるものである。

このようなＸ−Ｙ搬送機構３１には、上記搬送バケット３２を指定した商品収納コラム（商品保管コラム１１、商品収容コラム２４）の位置に移動して停止させるために位置検知手段（図示せず）が備えてあり、与えられた商品搬送指令により指定された商品保管コラム１１および商品収容コラム２４の位置に移送するようにしてある。

搬送バケット３２は、商品保管コラム１１から商品を起立姿勢の状態で受け取り、該商品を起立姿勢のまま商品収容コラム２４に払い出すものである。

また、そのような構成の搬送ユニット３０には図示しない電動式駆動機構が設けてある。電動式駆動機構は、上述したように商品保管コラム１１の搬出機構に駆動力を伝達して該搬出機構を駆動させるものである。

販出ユニット４０は、商品収容室２０の前方側に設けてあり、商品収容室２０に収容されている商品を商品取出口７ｂに対応する位置、すなわち商品搬出口の後方位置（以下、搬出位置ともいう）に搬送するためのものである。この販出ユニット４０は、Ｘ−Ｙ搬送機構４１および販出バケット４２を備えて構成してある。

Ｘ−Ｙ搬送機構４１は、販出バケット４２を搭載して該販出バケット４２を上下方向（Ｙ方向）および左右方向（Ｘ方向）に移動させるものである。このＸ−Ｙ搬送機構４１は周知のものであり、左右方向に延在するＸ軸搬送部４１１が上下方向に延在し、かつ左右一対のＹ軸搬送部４１２に連結されて構成してある。Ｘ軸搬送部４１１は、搭載する販出バケット４２をＸ軸方向、すなわち左右方向に沿って移動可能に案内支持してある。Ｙ軸搬送部４１２は、Ｘ軸搬送部４１１をＹ軸方向、すなわち上下方向に沿って移動可能に案内支持してある。つまり、Ｙ軸搬送部４１２はＸ軸搬送部４１１に搭載される販出バケット４２を上下方向に沿って移動させるものである。

このようなＸ−Ｙ搬送機構４１には、上記販出バケット４２を指定した商品収納コラム（商品収容コラム２４）の位置に移動して停止させるために位置検知手段（図示せず）が備えてあり、与えられた商品販売指令により指定された商品収容コラム２４の位置に移送し、その後搬出位置に移送するようにしてある。

販出バケット４２は、商品収容コラム２４から商品を起立姿勢の状態で受け取り、該商品を起立姿勢のまま搬出位置に移送するものである。

また、そのような構成の販出ユニット４０には図示しない電動式駆動機構が設けてある。電動式駆動機構は、上述したように商品収容コラム２４の搬出機構に駆動力を伝達して該搬出機構を駆動させるものである。

上記自動販売機１においては、本体キャビネット２の内部の後方側に断熱扉体５１が設けてあるとともに、左断熱側板２２の後端部分に開口部２２１およびフラッパ部材２２２が設けてある。以下、これらについて適宜図を用いて説明する。

断熱扉体５１は、断熱構造を有するものであり搬送ユニット３０の搬送域３０ａ、すなわち搬送バケット３２が通過可能な領域、つまりＸ軸搬送部３１１がＹ軸搬送部３１２により搬送されることにより移動可能な領域の前後幅に略等しい幅の扉部５２を有している。この扉部５２の上端および下端からは、軸部５３，５４がそれぞれの中心軸（軸心）が同一直線上となる態様で上方向および下方向に突出して設けてある。軸部５３，５４が天壁５と底壁４とに軸支されることにより、断熱扉体５１は軸部５３，５４の軸心回りに揺動可能となる態様で配設してある。より詳細に説明すると、断熱扉体５１は搬送ユニット３０の搬送域３０ａに進退移動する態様で揺動可能に配設してある。つまり、この断熱扉体５１は進出移動してその上限位置となる進出位置（図２および図３参照）と、退避移動してその上限位置となる退避位置（図４参照）との間で揺動可能に配設してある。

かかる断熱扉体５１の下側の軸部（以下、下側軸部ともいう）５４には、図３および図４に示すように一条の凸部５５が設けてある。凸部５５は、下側軸部５４の下端側の一端５５ａと、該一端５５ａよりも上方でかつ下側軸部５４の周方向に９０度異なる位置にある他端５５ｂとの間で下側軸部５４の表面より連続して突出する態様で形成したものである。より詳細には、凸部５５は、図３に示すように断熱扉体５１が進出位置にある場合には、一端５５ａが前方側を臨み、かつ他端５５ｂが右方側を臨んでおり、図４に示すように断熱扉体５１が退避位置にある場合には、一端５５ａが左方側を臨み、かつ他端５５ｂが前方側を臨むよう形成してある。

このように下側軸部５４に形成された凸部５５は、図５に示すように搬送ユニット３０を構成するＸ−Ｙ搬送機構３１のＸ軸搬送部３１１の後方側に設けられた係合体３３と係合可能となっている。

図６は、Ｘ軸搬送部に設けられた係合体を示すものであり、（ａ）は平面図であり、（ｂ）は背面図である。ここに例示する係合体３３は、後方を臨む部位に上下方向に延在する溝部３４を有している。つまり、溝部３４は後方に開口する態様で上下方向に延在している。また、溝部３４は凸部５５が進入可能な大きさ、すなわち凸部５５の幅よりも僅かに大きい幅を有している。この溝部３４に凸部５５が進入することにより、係合体３３は該凸部５５と係合状態になる。

上記係合体３３は、図５に示すように搬送ユニット３０を構成する搬送バケット３２が所定の待機位置にある場合に、溝部３４に凸部５５の一端５５ａが進入する個所に配設してある。ここで、係合体３３はＸ軸搬送部３１１の後方側に設けられているため、搬送バケット３２が待機位置にある場合とは、搬送バケット３２が待機すべき高さレベルの位置にある場合を意味している。このとき、凸部５５の一端５５ａは前方側を臨むことになり、断熱扉体５１は進出位置にある。

開口部２２１は、左断熱側板２２の後端部分の所定個所、すなわち搬送ユニット３０の搬送域３０ａに対応する領域であって予め決められた高さレベルに設けてある矩形状のものである。具体的には、断熱扉体５１の下側軸部５４よりも上方側に設けてある。この開口部２２１は、上記高さレベルにおいてＸ軸搬送部３１１により搬送されて左右方向に沿って移動する搬送バケット３２の通過を許容するものである。

フラッパ部材２２２は、図７に示すように上下方向に延在する態様で配設された軸状部２２３の軸心回りに揺動可能となる態様で設けてあり、揺動することにより上記開口部２２１を開閉するものである。より詳細に説明すると、フラッパ部材２２２は、係合部材（係合手段）２２４を介して次のように左断熱側板２２に揺動可能に配設してある。係合部材２２４は、図４および図７に示すように、開口部２２１の下端縁部に設けてある。この係合部材２２４は、前方から後方に向けて漸次高さが低くなる態様で傾斜するものである。そして、係合部材２２４は、図７に示すように平面状の底部２２４ａと、この底部２２４ａの左端縁および右端縁のそれぞれから左斜上方および右斜上方に延在する左側部２２４ｂおよび右側部２２４ｃとが設けて構成してある。

かかる係合部材２２４は、常態においては、フラッパ部材２２２の下端部を左側部２２４ｂと右側部２２４ｃとに挟まれた領域、すなわち底部２２４ａの上方域に配置させている。このようにフラッパ部材２２２は、下端部が係合部材２２４における底部２２４ａの上方域に配置する場合には基準位置にあり、この基準位置にある場合には、開口部２２１を閉成している。

以上説明したような構成を有する本発明の実施の形態における自動販売機１では、次のようにして商品保管室１０に保管している商品を商品収容室２０に搬送する。

まず、搬送バケット３２が待機位置にある場合について説明する。搬送バケット３２が待機位置にある場合、該搬送バケット３２を搭載するＸ軸搬送部３１１に配設された係合体３３は、凸部５５の一端５５ａと係合状態になっている（図５参照）。すなわち、凸部５５の一端５５ａが係合体３３の溝部３４に進入している。かかる場合には、凸部５５の一端５５ａが前方側、凸部５５の他端５５ｂが右方側を臨むことになり、断熱扉体５１は進出位置にある。断熱扉体５１が進出位置にあることにより、該断熱扉体５１は、左断熱側板２２と断熱後板２１との間の間隙Ｓを覆うだけでなく、左断熱側板２２の後端部分（搬送ユニット３０の搬送域３０ａに突出している部分）を左方から覆うことになり、これにより商品保管室１０と商品収容室２０との搬送ユニット３０の搬送域３０ａを通じての連通を遮断して断熱することになる。また、かかる場合にフラッパ部材２２２は、係合部材２２４により基準位置に位置しており、これにより開口部２２１を閉成している。

上記搬送バケット３２が待機位置にあって商品搬送指令が与えられた場合、搬送ユニット３０においてＸ−Ｙ搬送機構３１を構成するＹ軸搬送部３１２によりＸ軸搬送部３１１が搬送される結果、図８に示すように搬送バケット３２およびＸ軸搬送部３１１が上方に向けて移動する。このようにＸ軸搬送部３１１が上方に移動すると、該Ｘ軸搬送部３１１に設けられた係合体３３は上方に移動することになるが、その際凸部５５との係合状態を保持したままで移動し、凸部５５の他端５５ｂとの係合状態が解除された後は、フリーな状態になる。ところで、係合体３３が凸部５５の他端５５ｂと係合状態にある場合には、係合体３３の溝部３４が後方を臨む態様で設けられている関係上、凸部５５の他端５５ｂは前方側を臨むことになり、断熱扉体５１は退避位置にある。つまり、係合体３３が凸部５５と係合状態を保持したまま上方に向けて移動することにより、断熱扉体５１は、進出位置から退避位置まで揺動、すなわち進出位置から退避移動することになる。このように断熱扉体５１が退避移動すると、商品保管室１０と商品収容室２０との搬送ユニット３０の搬送域３０ａを通じての連通を許容することになる。そして、断熱扉体５１が退避位置にあると、左断熱側板２２に設けた開口部２２１およびフラッパ部材２２２が左方から露出した状態になることは言うまでもない。

この断熱扉体５１は、係合体３３がフリーな状態になった場合、すなわち凸部５５と係合体３３との係合状態が解除された後は、左右方向に延在するＸ軸搬送部３１１により断熱扉体５１は退避位置のままとなる。

一方、係合体３３がフリーな状態となった後Ｙ軸搬送部３１２により搬送されて上方に移動する搬送バケット３２は、位置検出手段により指定された商品保管コラム１１にアクセスし、該商品保管コラム１１から商品を受け取る。そして、Ｙ軸搬送部３１２によりＸ軸搬送部３１１とともに上下方向に搬送されて予め決められた高さレベルとなった後、該Ｘ軸搬送部３１１により搬送されて右方に向けて移動する。このように搬送バケット３２が特定の高さレベルにおいて右方に向けて移動すると、その後に左断熱側板２２に設けたフラッパ部材２２２と当接し、当接した後も右方に向けて移動する。

かかる搬送バケット３２に当接されたフラッパ部材２２２は、右方に向けて揺動することになる。ここで、フラッパ部材２２２は上述したように係合部材２２４を介して左断熱側板２２に配設してあることから、フラッパ部材２２２は、図９および図１０に示すようにその下端部が係合部材２２４の右側部２２４ｃの延在端縁２２４ｃ１を摺動しながら揺動することになる。このようにフラッパ部材２２２が揺動する結果、開口部２２１は開成される。

搬送バケット３２は、フラッパ部材２２２に当接して該フラッパ部材２２２を揺動させることにより開成状態となった開口部２２１を通過し、商品収容室２０に進入する。その後指定された商品収容コラム２４にアクセスし、搬送した商品を該商品収容コラム２４に払い出す。

ところで、搬送バケット３２が開口部２２１を通過した後は、フラッパ部材２２２は、係合部材２２４が前方から後方に向けて漸次高さが低くなる態様で傾斜していることから該フラッパ部材２２２の自重により左方に向けて揺動しその後基準位置に戻る。これにより開口部２２１を再び閉成する。

一方、指定された商品収容コラム２４に商品を払い出した搬送バケット３２は、Ｙ軸搬送部３１２によりＸ軸搬送部３１１とともに再び上下方向に搬送されて特定の高さレベルとなった後、該Ｘ軸搬送部３１１により搬送されて左方に向けて移動する。このように搬送バケット３２が特定の高さレベルにおいて左方に向けて移動すると、その後に開口部２２１を閉成するフラッパ部材２２２と当接し、当接した後も左方に向けて移動する。

かかる搬送バケット３２に当接されたフラッパ部材２２２は、左方に向けて揺動することになる。そして、フラッパ部材２２２は、その下端部が係合部材２２４の左側部２２４ｂの延在端縁を摺動しながら揺動することになる。このようにフラッパ部材２２２が揺動する結果、開口部２２１は開成される。

搬送バケット３２は、フラッパ部材２２２に当接して該フラッパ部材２２２を揺動させることにより開成状態となった開口部２２１を通過し、商品保管室１０に戻る。

ところで、搬送バケット３２が開口部２２１を通過した後は、フラッパ部材２２２は、係合部材２２４が前方から後方に向けて漸次高さが低くなる態様で傾斜していることから該フラッパ部材２２２の自重により右方に向けて揺動しその後基準位置に戻る。これによりフラッパ部材２２２は開口部２２１を再び閉成する。

商品保管室１０に戻った搬送バケット３２は、その後Ｙ軸搬送部３１２によりＸ軸搬送部３１１とともに搬送されて下方に向けて移動する。このようにＸ軸搬送部３１１が下方に移動すると、該Ｘ軸搬送部３１１に設けられた係合体３３は下方に移動することになり、その後凸部５５の他端５５ｂが溝部３４に進入して該凸部５５と係合状態になり、その係合状態を保持したままで下方に移動することになる。

そして、搬送バケット３２が待機位置に戻ることによりＸ軸搬送部３１１に設けられた係合体３３は、凸部５５の一端５５ａと係合状態になる。

つまり、係合体３３が凸部５５と係合状態を保持したまま下方に向けて移動することにより、断熱扉体５１は、退避位置から進出位置まで揺動、すなわち退避位置から進出移動することになる。このように断熱扉体５１が進出移動し、その上限位置となる進出位置にあると、断熱扉体５１は、再び商品保管室１０と商品収容室２０との搬送ユニット３０の搬送域３０ａを通じての連通を遮断して断熱することになる。以上により商品搬送指令に応じた商品の搬送を完了する。

以上説明したように本発明の実施の形態における自動販売機１においては、断熱扉体５１に配設した凸部５５と、Ｘ軸搬送部３１１に設けられた係合体３３とにより、断熱扉体５１を搬送ユニット３０に連関させ、搬送ユニット３０（搬送バケット３２）が予め決められた待機位置にある場合には断熱扉体５１を進出位置に位置させる一方、搬送ユニット３０が商品搬送指令により駆動する場合には断熱扉体５１を退避移動させる連関手段を構成している。

そして、本発明の実施の形態の自動販売機１によれば、断熱扉体５１が搬送ユニット３０の搬送域３０ａに進退移動する態様で揺動可能に配設され、進出移動して進出位置にある場合には商品保管室１０と商品収容室２０との搬送域３０ａを通じての連通を遮断して断熱する一方、退避移動した場合には商品保管室１０と商品収容室２０との搬送域３０ａを通じての連通を許容し、断熱扉体５１に設けた凸部５５と搬送ユニット３０に設けた係合体３３が係合状態になることにより、断熱扉体５１を搬送ユニット３０に連関させ、搬送ユニット３０が予め決められた待機位置にある場合には断熱扉体５１を進出位置に位置させる一方、搬送ユニット３０が商品搬送指令により駆動する場合には断熱扉体５１を退避移動させるので、複雑な構造にすることなく、また断熱扉体５１の揺動に必要なスペースだけ確保すればよいので、必要最小限のスペースがあれば足りる。従って、本体キャビネット２の内部に左右に区画された商品保管室１０と商品収容室２０とを必要最小限のスペースで、かつ簡単な構造で断熱し、しかも搬送ユニット３０による搬送を許容することができる。特に、断熱扉体５１を揺動させるのに個別のアクチュエータ等を必要とせず、運転コストが過大になる虞れもない。

上記自動販売機１によれば、左断熱側板２２の後端部分を搬送ユニット３０の搬送域３０ａに突出する態様で設け、この後端部分に開口部２２１と、該開口部２２１を開閉するためのフラッパ部材２２２とが設けてあるので、商品収容室２０から商品保管室１０に冷気や暖気が漏れることを抑制することができる。特に、フラッパ部材２２２を左断熱側板２２に係合する係合部材２２４は、常態においてはフラッパ部材２２２を基準位置に位置させて開口部２２１を閉成させる一方、フラッパ部材２２２が搬送バケット３２に当接された場合には、該搬送バケット３２の移動に従ってフラッパ部材２２２を揺動させて開口部２２１を開成させるので、フラッパ部材２２２を揺動させるのに個別のアクチュエータ等を必要とせず、運転コストが過大になる虞れがない。また、部品点数が過大になることもない。

以上本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく種々の変更を行うことができる。例えば、上記実施の形態では、断熱扉体５１の軸部５４に設けた凸部５５と、搬送ユニット３０（Ｘ軸搬送部３１１）に設けた係合体３３とにより連関手段を構成していたが、本発明では次のようにして連関手段を構成しても良い。

図１１〜図１３は、それぞれ本発明の実施の形態の変形例である自動販売機の要部を示すものである。ここに例示する自動販売機１では、断熱扉体５１の下側軸部５４の左方側、すなわち搬送ユニット３０の搬送域３０ａのうち商品保管室１０に対応する領域に係合装置６０が設けてある。尚、ここに例示する断熱扉体５１は、上記実施の形態における断熱扉体５１と基本的に同じであるが、凸部５５の配設個所のみが異なっている。具体的には、凸部５５は、断熱扉体５１が進出位置にある場合には、一端５５ａが左方側を臨み、かつ他端５５ｂが前方側を臨んでおり、断熱扉体５１が退避位置にある場合には、一端５５ａが後方側を臨み、かつ他端５５ｂが左方側を臨むよう形成してある。

係合装置６０は、前面が開口した装置本体６０ａの内部に係合片６１と、コイルバネ６２と、接触板６３とを備えて構成してある。

係合片６１は、右方側に開口し、上下に延在する溝部６４を有している。この係合片６１は、支持体６５に一体的に形成してある。支持体６５は、図１２に示すように装置本体６０ａの内部において上下に延在する２本のロッドＲに挿通され、該ロッドＲの延在方向（上下方向）に沿って移動可能となっている。

コイルバネ６２は、ロッドＲに挿通される態様で配設してあり、支持体６５を常時上方に向けて付勢する付勢手段である。

接触板６３は、例えば鋼板を屈曲加工して形成したものであり、上下方向に延在する垂下部６３ａと、垂下部６３ａの下端縁より前方に延在する前方水平部６３ｂと、垂下部６３ａの上端縁より後方に延在する後方水平部６３ｃとを有している。後方水平部６３ｃには、ロッドＲが貫通するための貫通孔６３ｃ１が形成してあり、かかる貫通孔６３ｃ１がロッドＲに貫通されることにより後方水平部６３ｃは支持体６５の上方側に配設される。つまり、接触板６３は、支持体６５とともにコイルバネ６２により常時上方に向けて付勢されている。前方水平部６３ｂは、図には明示しない搬送ユニット３０を構成するＸ軸搬送部３１１の下面に接触するものである。

このような係合装置６０の動作について説明する。搬送バケット３２が待機位置にある場合、Ｘ軸搬送部３１１は、接触板６３の前方水平部６３ｂ上に載置することになり、接触板６３および支持体６５は、コイルバネ６２の付勢力に抗して最も下方側の下限位置に位置している（図１１および図１２参照）。このとき、支持体６５に一体的に形成された係合片６１は、断熱扉体５１の凸部５５の一端５５ａに係合している。つまり、係合片６１の溝部６４は、右方側に開口していることから凸部５５の一端５５ａは左方側を臨んでおり、断熱扉体５１は進出位置にある。

そして、搬送ユニット３０においてＹ軸搬送部３１２によりＸ軸搬送部３１１が搬送されて上方に向けて移動すると、支持体６５および接触板６３は、コイルバネ６２の付勢力により上方に向けて移動する。このとき、係合片６１は凸部５５との係合状態を保持したままで移動して、コイルバネ６２による付勢限界となる上限位置に位置すると凸部５５の他端５５ｂと係合することになる（図１３参照）。ここで、係合片６１が凸部５５の他端５５ｂと係合状態にある場合には、係合片６１の溝部６４が右方を臨む態様で設けられている関係上、凸部５５の他端５５ｂは左方側を臨むことになり、断熱扉体５１は退避位置にある。つまり、係合片６１が凸部５５と係合状態を保持したまま上方に向けて移動することにより、断熱扉体５１は、進出位置から退避位置まで揺動、すなわち進出位置から退避移動することになる。

その後、Ｘ軸搬送部３１１がＹ軸搬送部３１２により搬送されて下方に移動すると、Ｘ軸搬送部３１１が接触板６３の前方水平部６３ｂ上に載置される態様で接触し、そのままコイルバネ６２の付勢力に抗して接触板６３を下方に押圧する結果、該接触板６３とともに下方に移動する支持体６５に設けられた係合片６１は、凸部５５と係合状態を保持したままで下方に向けて移動する。そして、搬送バケット３２が待機位置に戻ると、係合片６１は凸部５５の一端５５ａと係合状態になり、断熱扉体５１は進出位置となる。

以上説明したように凸部５５と係合装置６０とで連関手段を構成することによっても上述した実施の形態における自動販売機１と同様の作用効果を奏することができる。特に、係合装置６０を利用して連関手段を構成する場合には、係合装置６０を構成する係合片６１を凸部５５に常時係合させておくので、確実に断熱扉体５１を揺動させることができる。

以上のように、本発明に係る自動販売機は、缶入り飲料、瓶入り飲料およびペットボトル入り飲料等の商品を販売するのに有用である。

図１は、本発明の実施の形態における自動販売機を簡略的に示す正面図である。 図２は、本発明の実施の形態における自動販売機を簡略的に示す断面平面図である。 図３は、図２におけるＡ−Ａ線断面図（断面側面図）である。 図４は、図２におけるＡ−Ａ線断面図（断面側面図）である。 図５は、図３および図４における要部を示す説明図である。 図６は、Ｘ軸搬送部に設けられた係合体を示す図である。 図７は、左断面側板の開口部の下端部分を後方側から見た説明用背面図である。 図８は、図３および図４における要部を示す説明図である。 図９は、左断面側板の開口部の下端部分を後方側から見た説明用背面図である。 図１０は、左断面側板の開口部の下端部分を後方側から見た説明用背面図である。 図１１は、本発明の実施の形態の変形例である自動販売機の要部を示す斜視図である。 図１２は、本発明の実施の形態の変形例である自動販売機の要部を示す斜視図であり、接触板を取り外したものである。 図１３は、本発明の実施の形態の変形例である自動販売機の要部を示す斜視図である。

符号の説明

１ 自動販売機
２ 本体キャビネット
１０ 商品保管室
１１ 商品保管コラム
２０ 商品収容室
２４ 商品収容コラム
３０ 搬送ユニット
３１ Ｘ−Ｙ搬送機構
３１１ Ｘ軸搬送部
３１２ Ｙ軸搬送部
３２ 搬送バケット
３３ 係合体
３４ 溝部
５１ 断熱扉体
５２ 扉部
５４ 軸部
５５ 凸部

Claims (9)

1. 自動販売機本体の内部で左右に区画された複数の室と、
   商品搬送指令が与えられた場合に一の室から他の室に商品を搬送する搬送手段と
   を備えた自動販売機において、
   前記搬送手段は、商品の受け取りおよび払い出しを行う搬送バケットと、前記商品搬送指令が与えられた場合に予め決められた待機位置に位置する前記搬送バケットを上下方向および左右方向に移動させるＸ−Ｙ搬送機構とを有してなり、
   前記搬送手段の搬送バケットの搬送域に進退移動する態様で揺動可能に配設され、進出移動してその上限位置となる進出位置にある場合には前記一の室と他の室との前記搬送域を通じての連通を遮断して断熱する一方、退避移動した場合には前記一の室と他の室との前記搬送域を通じての連通を許容する断熱扉体と、
   前記断熱扉体を前記搬送手段に連関させ、前記搬送バケットが前記待機位置にある場合には前記断熱扉体を前記進出位置に位置させる一方、前記商品搬送指令により前記搬送バケットが前記待機位置から前記Ｘ−Ｙ搬送機構により上下方向に沿って移動する場合には前記断熱扉体を退避移動させる連関手段と
   を備えたことを特徴とする自動販売機。
2. 前記搬送域における前記一の室に対応した領域と前記他の室に対応した領域との境界上に配設され、予め決められた高さレベルで左右方向に沿って移動する前記搬送バケットの通過を許容する開口部を有して成る板状体と、
   前記開口部を開閉可能とする態様で前記板状体に係合手段を介して揺動可能に配設されたフラッパ部材と
   を備え、
   前記係合手段は、常態においては前記フラッパ部材を基準位置に位置させて前記開口部を閉成させる一方、前記フラッパ部材が前記搬送バケットに当接された場合には、該搬送バケットの移動に従ってフラッパ部材を揺動させて前記開口部を開成させることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
3. 前記係合手段は、前記フラッパ部材に当接した前記搬送バケットが前記開口部を通過した場合には、該フラッパ部材が自重により揺動して前記基準位置に戻ることを許容することを特徴とする請求項２に記載の自動販売機。
4. 前記連関手段は、
   前記断熱扉体の揺動中心となる軸部において、該軸部の下端側の一端と、該一端よりも上方でかつ該軸部の周方向に９０度異なる位置にある他端との間で前記軸部の表面より連続して突出する態様で形成された一条の凸部と、
   前記凸部が進入可能な溝部を有し、該溝部に前記凸部が進入することにより該凸部と係合状態になり、かつ前記搬送手段に設けられた係合体と
   を有してなり、
   前記搬送バケットが前記待機位置にある場合には、前記係合体を前記凸部の一端との間で係合状態にさせる一方、前記搬送バケットが商品搬送指令が与えられることにより上方向に向けて移動する場合には、前記搬送バケットの移動に従って前記係合体を前記凸部との間での係合状態を保持させたままで移動させ、該凸部の他端との係合状態が解除された後は、前記係合体をフリーな状態にさせることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動販売機。
5. 前記連関手段は、商品搬送後の前記搬送バケットが前記待機位置に向けて下方に移動する場合、フリーな状態にある前記係合体を前記凸部の他端との間で係合状態にさせ、該係合状態を保持させたまま前記搬送バケットの移動に従って前記係合体を移動させることを特徴とする請求項４に記載の自動販売機。
6. 前記連関手段は、
   前記断熱扉体の揺動中心となる軸部において、該軸部の下端側の一端と、該一端よりも上方でかつ該軸部の周方向に９０度異なる位置にある他端との間で前記軸部の表面より連続して突出する態様で形成された一条の凸部と、
   前記凸部が進入可能な溝部を有し、該溝部に前記凸部が進入することにより該凸部と係合状態になる係合片と、
   前記係合片を常時上方に向けて移動する態様で付勢する付勢手段と
   を有してなり、
   前記搬送バケットが前記待機位置にある場合には、前記付勢手段の付勢力に抗して前記係合片を前記凸部の一端との間で係合状態にさせる一方、前記搬送バケットが商品搬送指令が与えられることにより上方向に向けて移動する場合には、前記付勢手段の付勢力により前記係合片を前記凸部との間での係合状態を保持させたままで移動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の自動販売機。
7. 前記連関手段は、商品搬送後の前記搬送バケットが前記待機位置に向けて下方に移動する場合、前記係合片を前記凸部との間での係合状態を保持させたまま前記付勢手段の付勢力に抗して前記搬送バケットの移動に従って移動させることを特徴とする請求項６に記載の自動販売機。
8. 前記一の室は、商品を前後方向に沿って一列に並べて収納する複数のコラムを上下段、左右列に配列し、該商品を常温状態で保管する商品保管室であり、
   前記他の室は、商品を前後方向に沿って一列に並べて収納する複数のコラムを上下段、左右列に配列し、該商品を所望の温度状態に維持して収容する商品収容室であることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一つに記載の自動販売機。
9. 前記搬送手段は、前記商品保管室の指定されたコラムの最後側の商品を受け取り、前記商品収容室の指定されたコラムの後端部まで搬送することを特徴とする請求項８に記載の自動販売機。

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