JP4901618B2 - レバー式コネクタ - Google Patents

Description

本発明は、ハウジング及びレバーを備えたレバー式コネクタに係り、特に、これらハウジングとレバーとの組み付けを容易にしたレバー式コネクタに関する。ハウジングは、相手コネクタに接続可能である。

従来から知られたこの種のレバー式コネクタの一つでは、レバーがハウジングに挿入されて組み付けられる際、その挿入が容易になるように、組付溝が形成されている（特許文献１参照）。即ち、このレバーに形成された組付溝は、係合孔から、レバーの挿入方向に沿って、レバーの周縁部分に至っている。この係合孔には、レバーの回動中心となる、ハウジング側のハウジングボスが、レバーのハウジングへの組み付けにより係合することになる。

レバー挿入時に、作業者は、先ず、レバーの周縁側となる組付溝の入口へと、ハウジングボスを進入させる。そして、作業者は、ハウジングボスを、組付溝の深くに押し込んでいき、組付溝の奥に位置する係合孔に嵌め入れ、これにより、レバーのハウジングへの挿入を完了する。

一方、レバー式コネクタの他の一つにレバーボスを用いたものがある（特許文献２参照）。このレバーボスを、相手コネクタに設けられた係止ボスに係止させつつ、レバーを回動させることにより、レバー式コネクタと、相手コネクタとの嵌合が進行するようになっている。

特開２００３−２４９３０４号公報（段落００１７、段落００２２、図５等） 特開２００５−１２２９４２号公報（段落００７８、図１７等）

しかしながら、レバー式コネクタのハウジングには種々のものが提案されていて、そのハウジングの構成によっては、レバーの挿入方向に対し側方へと突出したレバーボスによって、レバーのハウジングへの組み付けに時間がかかることがあった。

例えば、作業者が、ハウジングにおけるレバーの挿入面に形成された逃がし部に、レバーボスを挿通させた後に、レバーボスがハウジングの内部に進入すると、ハウジングに対するレバーの位置決めが困難になることにより、組み付け作業が長時間化することがあった。

このようなレバー式コネクタに、単に上記特許文献１に記載の組付溝を適用したとしても、レバーボスがハウジング内部へ進入した後には、そのような組付溝が有効に機能し難い状態となることがある。

本発明の目的は、上記課題を解決できるレバー式コネクタを提供することである。

請求項１に係る発明は、ハウジングと、レバーとを備えたレバー式コネクタである。ハウジングは、相手コネクタに接続可能であり、このハウジングには、内側に突出したハウジングボスが形成されている。レバーには、ハウジングボスに係合し得る係合部、及び、相手コネクタに設けられた係止部に係止し得るレバーボスが形成されている。加えて、このレバーには、上記ハウジングへと挿入する際にこの挿入をガイドするガイド部が形成されており、これと共に、ハウジングの内側には、その挿入の際にレバーボスを挿通させる逃がし部が形成されている。
このレバー式コネクタは、レバーのハウジングへの挿入開始状態において、ガイド部とハウジングボスとの距離が、レバーボスと逃がし部との距離以下となることを特徴とする。
請求項２に係る発明は、請求項１に係る発明において、ガイド部が、レバーの挿入方向に沿った、係合部からレバーの周縁部分までの溝部を含むことを特徴とする。
請求項３に係る発明は、請求項１又は請求項２に係る発明において、ガイド部が、係合部から、レバーの挿入方向へと至った周縁部分に形成された切り欠き部を含むことを特徴とする。

本発明のレバー式コネクタによると、作業者がレバーをハウジングに挿入する際、ガイド部による挿入のガイドが開始されてその以降に、レバーボスが逃がし部を挿通し始めることになる。ガイド部による挿入のガイドが、挿入の初期段階から始まるため、作業者は、スムーズに短時間内に、レバーをハウジングに組み付けることが可能である。

以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。
（第１の実施の形態）
本発明に係る第１の実施の形態であるレバー式コネクタと、その相手コネクタとの嵌合につき、先ずその概略を説明する。図１（ａ），（ｂ）に示すように、レバー式コネクタ１は、メス端子収容部１１と、ハウジング１２と、レバー２とを備えており、相手コネクタ３は、図示しないオス端子収容部と、ハウジング３１とを備えている。

レバー式コネクタ１のメス端子収容部１１は、メス端子を収容しており、相手コネクタ３のオス端子収容部と接続可能である。ハウジング１２には、メス端子収容部１１を囲んでこの嵌合を導くようにフード部１３が形成されている。レバー２は、ハウジング１２に対する回動によって、レバー式コネクタ１と相手コネクタ３との嵌合（メス端子収容部１１とオス端子収容部との嵌合）を助勢するためのものである。

より詳細に、レバー２は、図２のように、平板状部材２１，２２、及び、連結部材２３を有する。平板状部材２１，２２のそれぞれは、メス端子収容部１１とフード部１３との隙間に挿入されるように平板状に形成されている。連結部材２３は、平板状部材２１，２２の側面が互いに向かい合った状態で、ハウジング１２に対し同時に回動するように、平板状部材２１，２２を連結している。

ハウジング１２のフード部１３は、図３（ａ），（ｂ）のように、ハウジングボス４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂを有しており、レバー２の平板状部材２２は、係合部２２ａ，２２ｂを有している。（図３（ａ）はハウジング１２の下面図であり、図３（ｂ）は同図（ａ）のＡ−Ａにおける断面図である。）

ハウジングボス４２ａ，４２ｂは、フード部１３の内周面から内側へと（図３（ｂ）の裏から表に向かって）突出しており、係合部２２ａ，２２ｂは、それぞれ、ハウジングボス４２ａ，４２ｂに係合するようになっている。平板状部材２１にも、同様に、係合部２１ａ，２１ｂ（図２）が設けられており、これにハウジングボス４１ａ，４１ｂが係合する。

この係合部２１ａ，２１ｂとハウジングボス４１ａ，４１ｂとの係合、及び、係合部２２ａ，２２ｂとハウジングボス４２ａ，４２ｂとの係合によって、レバー２が、ハウジングボス４１ａ，４１ｂ及びハウジングボス４２ａ，４２ｂの周りに回動可能に支持される。

そして、レバー２には、図４（ｂ）のように、レバーボス２１ｅが形成されており、相手コネクタ３には、係止ボス３１ａが形成されている。（図４（ａ）はレバー式コネクタ１の上面図であり、図４（ｂ）は同図（ａ）のＢ−Ｂにおける断面図である。係止ボス３１ａと、後述するガイド溝３１ｂとにより係止部が構成される。）

作業者がレバー式コネクタ１と相手コネクタ３とをある程度まで嵌合させた後、作業者がレバー２を矢印ａの方向に倒すと、レバーボス２１ｅが、矢印ｂの方向へと進入する。つまり、レバーボス２１ｅは、係止ボス３１ａを押し上げるように作用しつつ、ガイド溝３１ｂ内を進入していくから、この間、レバー式コネクタ１と相手コネクタ３との嵌合が進むことになる。

レバー２が完全に倒され、レバーボス２１ｅがガイド溝３１ｂの最奥部にまで進入して、レバーボス２１ｅの上面が係止ボス３１ａの下面に係止することによって、レバー式コネクタ１が相手コネクタ３側へ引き寄せられ、レバー式コネクタ１と相手コネクタ３との嵌合が完全なものになる。

これらレバー式コネクタ１及び相手コネクタ３の構造及びこれらの嵌合は、周知のものと同様であり、例えば特開２００５−１２２９４２号公報等に類似のものが記載されている。

本発明は、レバー式コネクタ１の製造過程でレバー２をハウジング１２に挿入する際の、その挿入を容易にするものである。レバー２の平板状部材２１には、図２及び図５に示すように、作業者がレバー２をハウジング１２に挿入する際、レバー２のハウジングボス４１ａ，４１ｂへの挿入をガイドする溝部２１ｃ，２１ｄが形成されている。

即ち、この溝部２１ｃ，２１ｄは、ガイド部の例であり、溝部２１ｃは、レバー２の挿入方向に沿って、係合部２１ａの下方から平板状部材２１の下端部（周縁部分）にまで形成されている。この溝部２１ｃの幅は、ハウジングボス４１ａの径に合わせて定められ、溝部２１ｃの深さは、ハウジングボス４１ａの高さに応じて定められる。

溝部２１ｄも、同様に、係合部２１ｂの下方に形成されている。さらに、平板状部材２２についても、同様に、溝部２２ｃ，２２ｄが設けられている。

また、ハウジング１２には、逃がし部４１ｃ，４１ｄ，４２ｃ，４２ｄ（図３（ａ）、図５）が形成されている。この逃がし部４１ｃ，４１ｄ，４２ｃ，４２ｄは、メス端子収容部１１と、フード部１３の内周面との間の空間であり、作業者は、レバー２のハウジング１２への挿入時に、逃がし部４１ｃ，４１ｄのいずれかにレバーボス２１ｅを挿通させると共に、その挿通する逃がし部４１ｃ，４１ｄのいずれかに位置が対応する逃がし部４２ｃ，４２ｄに、レバーボス２２ｅを挿通させる。（図３（ａ）に向かって、例えば、逃がし部４１ｃ，４１ｄの左右に位置する壁、即ち、レバー２に接する、逃がし部４１ｃ，４１ｄを除いた壁状の部分は、このレバー２が内側に倒れるのを防止している。）

本発明のレバー式コネクタ１は、レバー２をハウジング１２へと挿入させるその挿入の開始状態において、溝部２１ｃ、ハウジングボス４１ａ、レバーボス２１ｅ、及び、逃がし部４１ｃが持つ位置関係にその一つの特徴を有する。即ち、図５に示す、溝部２１ｃの下端部とハウジングボス４１ａの上端部との間の距離ａ１が、レバーボス２１ｅの下端部と逃がし部４１ｃの上端部との間の距離ｂ１以下となるように各部を構成している。

このような各部の位置関係によって、レバー２のハウジング１２への挿入時において、溝部２１ａ、２２ａによるガイドが開始され、挿入方向に直交する方向への移動が規制された状態で、レバーボス２１ｅが逃がし部４１ｃを挿通し始めることになる。そのため、作業者は、よりスムーズにより短時間に、レバー２をハウジング１２へと組み付けることが可能である。

例えば、レバーボス２１ｅだけが逃がし部４１ｃを通ってハウジング１２の内部に進入した後に、ハウジング１２に対してレバー２の位置決めをすることが困難になるといった不都合を未然に防止することができる。作業者は、スムーズに短時間にレバー２をハウジング１２に組み付けることが可能である。

ここで、レバー２が、コの字状に形成される、換言すると、平板状部材２１，２２及び連結部材２３により構成されていること、及び、溝部２１ａ，２２ａに加えて、溝部２１ｂ，２２ｂが形成されていることは、レバー２のガイドをより安定化させている。

（第２の実施の形態）
続いて、本発明に係る第２の実施の形態であるレバー式コネクタについて説明する。本実施の形態においては、図６のように、レバー６が、溝部２１ｃ，２１ｄに代えて切り欠き部６１ｃ，６１ｄを有し、溝部２２ｃ，２２ｄに代えて切り欠き部６２ｃ，６２ｄを有する点が、第１の実施の形態と異なる。ここで説明するレバー６の構成及び作用効果等以外については、上記第１の実施の形態に準ずる。

レバー式コネクタ５は、レバー６と、ハウジング５２とを有する。レバー６は、第１の実施の形態と同様に、平板状部材６１，６２、及び、連結部材６３を有している。平板状部材６１には、図７に示すように、係合部６１ａ，６１ｂと、切り欠き部６１ｃ，６１ｄとが設けられている。

係合部６１ａ，６１ｂは、それぞれ、ハウジング５２に形成されたハウジングボス７１ａ，７１ｂに係合するようになっており、切り欠き部６１ｃ，６１ｄは、レバー６のハウジング５２への挿入をガイドするようになっている。

この切り欠き部６１ｃ，６１ｄはガイド部の他の例であり、切り欠き部６１ｃは、係合部６１ａから、レバー６の挿入方向へと至った下縁部分（周縁部分）に形成されている。この切り欠き部６１ｃの形状は、ハウジングボス７１ａの上部の形状を考慮して定められている。

同様に、切り欠き部６１ｄが係合部６１ｂの下方に形成され、さらに、平板状部材６２にも切り欠き部６２ｃ，６２ｄが設けられる。

特に、本実施の形態では、図７に示すように、レバー６のハウジング５２への挿入開始状態において、切り欠き部６１ｃ，６１ｄとハウジングボス７１ａ，７１ｂとの間の距離ａ２が、レバーボス６１ｅの下端部と逃がし部７１ｃの上端部との間の距離ｂ２以下となっている。つまり、切り欠き部６１ｃ，６１ｄ、ハウジングボス７１ａ，７１ｂ、レバーボス６１ｅ、及び、逃がし部７１ｃの間のこのような位置関係によって、レバー６のハウジング５２への挿入時において、切り欠き部６１ｃ，６１ｄによるガイドが開始された後に、レバーボス６１ｅが逃がし部７１ｃを挿通し始めることになる。

これによると、作業者のレバー６の押し込み力が、切り欠き部６１ｃ，６１ｄの上端近傍に集中し、作業者は、一気に、ハウジングボス７１ａ，７１ｂを係合部６１ａ，６１ｂに嵌め入れることが可能である（図８）。そして、この嵌め入れに伴って、作業者は強く意識することなく、レバーボス６１ｅが、ハウジング５２上部の逃がし部７１ｃを挿通することになる。

ここにおいても、上記実施の形態と同様に、レバー６のハウジング５２へのスムーズな挿入が可能となっている。

（他の実施の形態等）
以上、具体的な実施の形態により本発明を説明したが、本発明は、上記実施の形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲で変更して実施することができる。
Ａ． 例えば、レバー２の係合部２１ａ，２１ｂ，２２ａ，２２ｂ等は、穴が貫通していることを想定したが、溝部２１ｃ，２１ｄ，２２ｃ，２２ｄより深めの凹部として形成されていてもよい。

Ｂ． レバー２は、２つの平板状部材２１，２２を用いてコの字状に形成した。これとは異なり、レバーが１つの平板状部材からなるものとしてもよい。

Ｃ． 平板状部材２１等には、２つの係合部２１ａ，２１ｂが形成されるものとしたが、係合部は１つだけ形成されるものであってもよい。

Ｄ． 切り欠き部６１ｃ，６１ｄは、台形状又は直線を繋いだ形状としたが、半円状、半楕円状等またはその他の曲線を繋いだ形状であってもよい。

Ｅ． 当然、レバーに、溝部と切り欠き部との双方を形成してもよい。この場合、レバーのハウジングへの組み付けは、よりスムーズで安定したものになる。

第１の実施の形態のレバー式コネクタと、相手コネクタとの外観を示す斜視図である。 レバー式コネクタの分解斜視図である。 レバーのハウジングへの組み付けを説明するための第１の図である。 レバー式コネクタと、相手コネクタとの嵌合を説明するための図である。 溝部、レバーボス等の位置関係を説明するための図である。 第２の実施の形態のレバー式コネクタの分解斜視図である。 切り欠き部、レバーボス等の位置関係を説明するための図である。 レバーのハウジングへの組み付けを説明するための第２の図である。

符号の説明

１，５…………………………………レバー式コネクタ
２，６…………………………………レバー
３………………………………………相手コネクタ
１１……………………………………メス端子収容部
１２，５２……………………………ハウジング
１３……………………………………フード部
２１，２２，６１，６２……………平板状部材
２１ａ，２１ｂ………………………平板状部材２１の係合部
２１ｃ，２１ｄ………………………平板状部材２１の溝部
２１ｅ，２２ｅ………………………レバーボス
２２ａ，２２ｂ………………………平板状部材２２の係合部
２２ｃ，２２ｄ………………………平板状部材２２の溝部
２３……………………………………連結部材
３１ａ…………………………………係止ボス
３１ｂ…………………………………ガイド溝
４１ａ，４１ｂ，４２ａ，４２ｂ…ハウジング１２のハウジングボス
４１ｃ，４１ｄ，４２ｃ，４２ｄ…ハウジング１２の逃がし部
６１ａ，６１ｂ………………………平板状部材６１の係合部
６１ｃ，６１ｄ………………………切り欠き部
７１ａ，７１ｂ………………………ハウジング５２のハウジングボス
７１ｃ，７１ｄ………………………ハウジング５２の逃がし部

Claims (3)

1. 相手コネクタに接続可能であり、内側に突出したハウジングボスが形成されたハウジングと、
   前記ハウジングボスに係合し得る係合部、及び、前記相手コネクタに設けられた係止部に係止し得るレバーボスが形成されたレバーとを備え、
   該レバーに、前記ハウジングへと挿入する際にこの挿入をガイドするガイド部が形成されると共に、前記ハウジングの内側に、その挿入の際に前記レバーボスを挿通させる逃がし部が形成されたレバー式コネクタであって、
   前記レバーの前記ハウジングへの挿入開始状態において、前記ガイド部と前記ハウジングボスとの距離が、前記レバーボスと前記逃がし部との距離以下となることを特徴とするレバー式コネクタ。
2. 前記ガイド部は、前記レバーの挿入方向に沿った、前記係合部から前記レバーの周縁部分までの溝部を含むことを特徴とする請求項１に記載のレバー式コネクタ。
3. 前記ガイド部は、前記係合部から、前記レバーの挿入方向へと至った周縁部分に形成された切り欠き部を含むことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のレバー式コネクタ。
   

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