JP4897307B2

JP4897307B2 - 画像形成装置

Info

Publication number: JP4897307B2
Application number: JP2006042771A
Authority: JP
Inventors: 敏海宝
Original assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Current assignee: Toshiba Corp; Toshiba TEC Corp
Priority date: 2006-02-20
Filing date: 2006-02-20
Publication date: 2012-03-14
Anticipated expiration: 2026-02-20
Also published as: US7848677B2; US20090123199A1; US7505712B2; JP2007219422A; US20070196143A1

Description

本発明は、デジタル複合機であるＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）やプリンタ等の画像形成装置に関する。

従来、複写機やプリンタ等の画像形成装置において、複数の感光体ドラムを並列に配置し、それぞれの感光体ドラム上に形成されるトナー像を１枚のシート紙上に多重転写してカラー画像を得る、タンデム方式の画像形成装置が知られている。また、このようなタンデム方式において、中間転写ベルトユニットを持つ画像形成装置もある。

中間転写ベルトユニットを持つ画像形成装置の一例として特許文献１あるいは特許文献２に記載の例がある。これら特許文献１、２の例では、中間転写ベルトを備えるとともに、中間転写ベルトの余剰電荷によってトナーが飛散するのを防ぐため、中間転写ベルト上に残留する電荷を除去する除電手段を備えている。除電手段に関して、特許文献１では、転写ベルトと所定の低電位部分との間に高抵抗体を配置し、特許文献２では、中間転写ベルトの帯電電位を検出してトナー画像形成のためのバイアス電圧を制御するようにしている。

一方、感光体ドラムに対向して1次転写ローラが配置されるが、1次転写ローラは寿命を確保するために、必要な箇所以外（たとえばモノクロ印字時のカラー部など）は感光体ドラムから離間させておくのが望ましい。しかしながら、従来では、離間機構と除電機構の両面を満足できるものはなかった。
特開平１１−２３７７９４号公報特開２００２−７２６１５号公報

従来の画像形成装置では、離間機構の構造的な性能向上と、除電性能の確保という両面を満足できるものはなく、さらなる改善が求められている。

本発明は上記事情を考慮してなされたもので、タンデム式の画像形成装置において、除電機構によりトナーの飛散を防止し、かつ1次転写ローラ等の寿命を延ばすことが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。

請求項１記載の本発明の画像形成装置は、循環的に移動する中間転写媒体を含む転写ユニットと、前記中間転写媒体の循環方向上流側から下流側に沿って並列的に配置され、複数の異なる色成分の画像を形成する第１の画像形成部と、ブラックの画像を形成する第２の画像形成部を含み、第１の画像形成部及び第２の画像形成部は、それぞれ感光体ドラムの周囲に帯電手段、現像手段及びクリーニング手段を有する複数の画像形成部と、前記複数の画像形成部のそれぞれの感光体ドラムを露光する露光手段と、前記転写ユニット内に設けられ、前記複数の画像形成部の前記感光体ドラムに対向してそれぞれ転写ローラを有し、前記転写ローラの位置を、前記第２の画像形成部の転写ローラのみが対応する感光体ドラム側に当接し、前記第１の画像形成部のそれぞれの転写ローラが対応する感光体ドラムから離間する第１の位置と、前記第１の画像形成部と第２の画像形成部の全ての前記転写ローラが対応する感光体ドラム側にそれぞれ当接する第２の位置との間で移動する離間機構と、前記中間転写媒体に帯電した電荷を除電するため、前記複数の画像形成部の前記転写ローラに近接し、前記中間転写媒体と所定間隔をおいて設けられた除電部材を含み、前記除電部材と前記中間転写媒体の間隔が、前記循環方向の上流側から下流側に位置する画像形成部ほど狭くなるようにした除電手段と、を具備したことを特徴とする。

また、請求項８記載の本発明の画像形成装置は、循環的に移動する中間転写ベルトを含む転写ユニットと、前記中間転写媒体の循環方向上流側から下流側に沿って並列的に配置され、複数の異なる色成分の画像を形成する第１の画像形成部と、ブラックの画像を形成する第２の画像形成部を含み、第１の画像形成部及び第２の画像形成部は、それぞれ感光体ドラムの周囲に帯電手段、現像手段及びクリーニング手段を有し、前記第２の画像形成部を最も下流側に配置した複数の画像形成部と、前記画像形成部のそれぞれの感光体ドラムを露光する露光手段と、前記転写ユニット内に設けられ、前記複数の画像形成部の前記感光体ドラムに対向してそれぞれ転写ローラを有し、前記転写ローラの位置を、前記第２の画像形成部の転写ローラのみが対応する感光体ドラム側に当接し、前記第１の画像形成部のそれぞれの転写ローラが対応する感光体ドラムから離間する第１の位置と、前記第１の画像形成部と第２の画像形成部の全ての前記転写ローラが対応する感光体ドラム側にそれぞれ当接する第２の位置との間で移動する離間機構と、前記中間転写ベルトに帯電した電荷を除電するため、前記複数の画像形成部の前記転写ローラに近接し、前記中間転写ベルトと所定間隔をおいて設けられた除電ブラシを含み、前記除電ブラシと前記中間転写ベルトの間隔が、前記循環方向の上流側から下流側に位置する画像形成部ほど狭くなるようにした除電手段と、を具備したことを特徴とする。

本発明の画像形成装置によれば、除電性能を確保した離間機構を構成することができ、部品の長寿命化を図ることができる。

以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。

図１は本発明の画像形成装置の一実施形態を示す内部構成図、図２は図１の一部を拡大して示す構成図である。尚、以下の説明では、複合機であるＭＦＰ（Multi-Function Peripherals）を例に説明するが、プリンタ等、他の画像形成装置にも適用可能である。

図１は、画像形成装置１の概略構成図であり、装置本体の中央部に画像形成部２を有し、上部に画像読取り部３、原稿自動送り装置（ＡＤＦ）４、及び胴内排紙部５を有している。また、上部には操作部、表示部（図示せず）を有している。さらに、画像形成装置１の下部には、給紙部６を有している。原稿自動送り装置４は、原稿を画像読取り部３に送り、画像読取り部３は、原稿を読み取って画像データを保存する。

画像形成部２は、例えばタンデム方式によるカラーレーザプリンタで成り、レーザ露光装置２０からのレーザビームによって感光体を走査して画像を生成するもので、レーザ露光装置２０からのレーザビームを、光学系を介して感光体に照射しその表面を走査して露光し、静電潜像を作成して現像し、トナー像を形成して用紙に転写するものである。

画像形成部２は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋで構成され、中間転写媒体である中間転写ベルト１１の下側に上流から下流側に沿って並列に配置されている。なお、以下の説明では画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃ，２Ｋを構成する各部品の番号にＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を記して説明するが、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋの符号を省略してトータル的に説明する場合もある。

画像形成部２Ｙを代表にして説明すると、感光体ドラム１２Ｙの周囲には帯電チャージャ１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、転写ローラ１５Ｙ、クリーナ１６Ｙ、ブレード１７Ｙ等が配置されている（細部構造は図２に示す）。

中間転写ベルト１１は、循環的に移動し、耐熱性及び耐磨耗性の点から例えば半導電性ポリイミドが用いられる。中間転写ベルト１１は、駆動ローラ２２及び従動ローラ２３、２４に張架され、中間転写ベルト１１は感光体ドラム１２Ｙ〜Ｋに対向して接触可能である。中間転写ベルト１１の感光体ドラム１２Ｙに対向する位置には、１次転写ローラ１５Ｙにより＋１０００Ｖ程度の１次転写電圧が印加され、感光体ドラム１２Ｙ上のトナー像は中間転写ベルト１１に１次転写される。

また、中間転写ベルト１１を張架する駆動ローラ２２には、２次転写ローラ２５が対向配置されている。駆動ローラ２２と２次転写ローラ２５間をシート紙Ｐが通過する際に、２次転写ローラ２５により＋１０００Ｖ程度の２次転写電圧が印加され、中間転写ベルト１１上のトナー像はシート紙Ｐに２次転写される。中間転写ベルト１１の従動ローラ２４付近には、ベルトクリーナ２６が設けられる。

図２は、画像形成部２Ｙ〜２Ｋの１つを拡大して示すもので、画像形成部２Ｙの場合、感光体ドラム１２Ｙの周囲に、その回転方向ｔに沿って帯電チャージャ１３Ｙ、現像装置１４Ｙ、１次転写ローラ１５Ｙ、クリーナ１６Ｙ、ブレード１７Ｙ等が配置されている。また感光体ドラム１２Ｙの露光位置には、レーザ露光装置２０からイエローのレーザビームが照射され、感光体ドラム１２Ｙ上に潜像を形成する。他の画像形成部２Ｍ〜Ｋも同様の構成である。

各画像形成部２の帯電チャージャ１３は、感光体ドラム１２の表面を例えば−７００Ｖ程度に一様に全面帯電する。現像装置１４は、現像部材であり−５００Ｖ程度の現像バイアスが印加される現像ローラ１４ａにより各色のトナー及びキャリアからなる二成分現像剤を感光体ドラム１２に供給する。クリーナ１６は、ブレード１７を用いて感光体ドラム１２表面の残留トナーを除去する。

一方、レーザ露光装置２０は、半導体レーザ素子から出射されたレーザビームを感光体ドラム１２の軸線方向に走査するもので、ポリゴンミラー２０ａ、結像レンズ系２０ｂ、ミラー２０ｃ等を含んでいる。

また給紙部６には、各種のサイズ用紙を収容する複数の給紙カセット６ａ，６ｂが備えられており、さらに画像形成装置１には手差しによりシート紙Ｐを給紙する手差しトレイ３０を備えている。

給紙カセット６ａ，６ｂから２次転写ローラ２５に至る間には、給紙カセット６１，６２内のシート紙Ｐを取り出すピックアップローラ３１ａ、３２ａと、分離ローラ３１ｂ，３２ｂ、及び搬送ローラ３３，３４、レジストローラ３５が設けられる。手差しトレイ３０からレジストローラ３５に達する間には、シート紙Ｐを取り出すピックアップローラ３６ａ、手差し給紙ローラ３７が設けられている。

さらに、給紙カセット６ａ，６ｂあるいは手差しトレイ３０から給紙されるシート紙Ｐを垂直方向に搬送する縦パス３８に沿って、２次転写ローラ２５の下流には定着装置３９が設けられる。

定着装置３９から排紙部５までは排紙搬送路４０が設けられ、さらに反転搬送路４１が設けられている。反転搬送路４１にはゲート４２が設けられ、シート紙Ｐを排紙部３側あるいは反転搬送路４１に振り分ける。反転搬送路４１は、用紙Ｐを反転させて２次転写ローラ２５方向に導くもので、両面印刷を行う際に使用する。

次に図１，図２の画像形成装置の作用について述べる。画像形成開始により、スキャナやパソコン端末等から画像情報が入力されると各感光体ドラム１２が回転され各画像形成部２Ｙ〜２Ｋにて、順次画像形成工程が実施される。

画像形成部２Ｙを例に説明すると、感光体ドラム１２Ｙは、イエロー（Ｙ）の画像情報に対応するレーザビームが照射され静電潜像が形成される。更に感光体ドラム１２Ｙは、現像装置１４Ｙによりイエロー（Ｙ）のトナー像が形成される。次いで感光体ドラム１２Ｙは、矢印Ｓ方向に回転される中間転写ベルト１１と接触して１次転写ローラ１５Ｙによりイエロー（Ｙ）のトナー像を中間転写ベルト１１上に１次転写する。

このイエロー（Ｙ）のトナー像形成プロセスと同様にして、画像形成部２Ｍ〜２Ｋにより、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像が形成され、中間転写ベルト１１上のイエロー（Ｙ）のトナー像が形成された同一位置に順次転写され、中間転写ベルト１１上にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）のトナー像を多重転写してなるフルカラートナー像を得る。

さらに中間転写ベルト１１は、フルカラートナー像を２次転写ローラ２５の転写バイアスによりシート紙Ｐ上に一括２次転写する。シート紙Ｐは、中間転写ベルト１１上のフルカラートナー像が２次転写ローラ２５に達するのと同期して給紙カセット６ａ，６ｂあるいは手差しトレイ３０から２次転写ローラ２５の位置に給紙される。トナー像が２次転写されたシート紙Ｐは定着ローラ３９に達しトナー像が定着される。トナー像が定着されたシート紙Ｐは、片面画像であればゲート４２により排紙部５側に振り分けられ、両面印刷あるいは多重プリントを行う場合は、ゲート４２により反転搬送路４１側に振り分けられ、２次転写ローラ２５に再搬送される。

一方、中間転写ベルト１１は、２次転写終了後、ベルトクリーナ２６により残留トナーがクリーニングされる。又感光体ドラム１２は、トナー像を中間転写ベルト１１に１次転写した後、クリーナ１６、ブレード１７により残留トナーが除去され、次の画像形成が可能となる。

ここで、ブレード１７は感光体ドラム１２に接触しており、ドラム１２の回転に伴い、ドラム１２上の被膜を微小に削り、一方ブレード１７のエッジも削られる。上記プロセスが繰り返され、感光体ドラム１２やブレード１７の削れ量がある量を超えると所望の性能を満たすことができなくなる。つまり感光体ドラム１２やブレー１７ドの寿命は動作した時間に依存することになる。

そこで、本発明では、感光体ドラム１２等の長寿命化を測るため、感光体ドラム１２と1次転写ローラ１５を、必要な箇所以外（たとえばモノクロ印字時のカラー画像形成部など）は離間させるようにして長寿命化を図った離間機構を備えている。

図３は、転写ベルト１１を含む転写ユニット２１の構成を概略的に説明する図であり、後述する離間機構を含んでいる。転写ベルト１１は駆動ローラ２２により駆動を与えられ、矢印Ｓの方向に走行する。感光体ドラム１２Ｙ〜Ｋと対向する位置に配置された１次転写ローラ１５Ｙ〜Ｋにバイアスがかけられ、感光体ドラム１２Ｙ〜Ｋ上に現像されたトナー像が転写ベルト１１上に転写される。このとき１次転写ローラ１５は自重とバネ５１による加圧で、一定のニップを形成するように感光体ドラム１２に押し当てられている。

各色の画像形成部２Ｙ〜Ｋでは、トナー像を形成するために同様のプロセスが行われ、各色のトナー像を重ね合わせることによりカラー画像が形成される。画像形成後、転写ベルト１１上の残トナーはベルトクリーナ２６により清掃される。

ここで白黒の文字情報など、カラー画像を形成しない場合には、ブラック（Ｋ）だけを現像させることでトナー消費量を抑えることができる。この場合、先に述べたように、画像形成部２の寿命は動作時間に依存するため、画像形成部２Ｋ以外のカラー画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃは動作させないことが望ましい。

１次転写の加圧により、転写ベルト１１を感光体ドラム１２に当接した状態で回転させると、感光体ドラム１２や転写ベルト１１が摩耗したり傷ついたりするため、転写ベルト１１を感光体ドラム１２から離間させる機構が必要となる。

また、画像形成後、転写ベルト１１上の残トナーをクリーニングする必要があるが、感光体ドラム１２の周長と比較して転写ベルト１１の長さが長いため、同期してクリーニングすると感光体ドラム１２が無駄に空走してしまい、結果的に感光体ドラム１２周りの寿命を縮めることになる。これも転写ベルト１１を感光体ドラム１２から離間させ、転写ベルト１１だけを走行させるか、あるいは独立に走行させることで解決可能である。

図４は、転写ベルト１１を感光体ドラム１２から離間させるための離間機構の概要を示す。図４は離間機構を底面側から見た斜視図であり、カム５２と、カム５２を動作させるための駆動系５３、リンク５４，５５、リフタ５６Ｙ〜５６Ｋ、ベルト張りローラ５７、ローラカム５８、ローラホルダ５９により構成されている。

リンク５４は、ブラック（Ｋ）の１次転写ローラ１５Ｋを駆動し、リンク５５は、カラー用の１次転写ローラ１５Ｙ〜１５Ｃを駆動するもので、リンク５４はリフタ５６Ｋを動かし、リンク５５は、リフタ５６Ｙ〜５６Ｃを動かす。また、ローラホルダ５９は、上方にバネで荷重が掛けられている。

駆動系５３によりカム５２が回転し、リンク５４、５５を経由してリフタ５６Ｙ〜５６Ｋが回転し、リフタ５６Ｙ〜５６Ｋの先端のフックが１次転写ローラ１５Ｙ〜１５Ｋを持ち上げる。同時にローラカム５８が回転し、ローラホルダ５９はバネにより持ち上がり、転写ベルト１１を感光体ドラム１２Ｙ〜１２Ｋより離間させる。

このとき、カム５２の位置によって、リンク５４、５５がそれぞれ動作することにより、各色全てを使用するフルカラーモードと、ブラック１色のみ使用するモノクロモードと、全てを離間させる全離間モードへと切換えることができる。

図５（ａ）はフルカラーモードを示し、１次転写ローラ１５Ｙ〜１５Ｋと感光体ドラム１２Ｙ〜１２Ｋが当接した状態を示している。図５（ｂ）はモノクロモードを示し、１次転写ローラ１５Ｋと感光体ドラム１２Ｋのみが当接し、他のカラー用の１次転写ローラ１５Ｙ〜１５Ｃと感光体ドラム１２Ｙ〜１２Ｃが離間した状態を示している。さらに図５（ｃ）は全離間モードを示し、すべての１次転写ローラ１５Ｙ〜１５Ｋが感光体ドラム１２Ｙ〜１２Ｋから離間した状態を示している。

図６は本発明の画像形成装置の一実施形態における除電機構を示したもので、転写ユニット２１の各転写ローラ１５Ｍ〜１５Ｋには、接地された除電ブラシ６１Ｍ〜６１Ｋが、転写ベルト１１と一定の間隔を置いて配置されている。除電ブラシ６１Ｙ〜６１Ｋは、転写ローラ１５Ｙ〜１５Ｋに近接して転写ベルト１１の下流側の位置にそれぞれ配置され、除電ブラシ６１Ｙ〜６１Ｋと転写ベルト１１との間隔は、下流側ほど近づくようにしている。

図７は除電機構の一部を拡大したものであり、除電ブラシ６１Ｍと６１Ｃを拡大して示している。除電ブラシ６１Ｍと転写ベルト１１との間隔をＬ１とし、除電ブラシ６１Ｃと転写ベルト１１との間隔をＬ２としたとき、Ｌ１＞Ｌ２に設定し、下流側の画像形成部ほど除電ブラシと転写ベルトの間隔が近づくようにしている。

図８は、除電ブラシ６１の詳細な構造を示すものであり、フレーム６２にアルミホルダ６３が取り付けられ、アルミホルダ６３の転写ベルト１１側の端部にブラシ６４が固定されている。除電ブラシ６１によって転写ベルト１１が除電されると、転写ベルト１１上の電位が安定する。それによって転写ベルト１１と感光体ドラム１２を取り付けるユニットフレーム６５の表面の電位差が安定し、フレーム６５に向かってトナーが移動しにくくなり、画像を形成すべきトナーの飛散を防ぐことが可能となる。

転写ベルト１１の上流側は画像形成部２Ｙによる帯電で済むが、下流側ほど画像形成部２Ｍ，２Ｃ，２Ｋの数が増えるため帯電量が多くなる。このため、上流側は除電ブラシ６１と転写ベルト１１の距離を離し、下流側ほど除電ブラシ６１と転写ベルト１１の距離を近づけることにより、確実に除電することができる。

また、上流側にカラー用の画像形成部２Ｙ，２Ｍ，２Ｃを配置し、最も下流側にブラック（Ｋ）の画像形成部２Ｋを配置することにより、モノクロモードでの２次転写ローラ２２までの距離を短くすることができ、画像形成して転写するまでの時間を短縮することができる。つまり、もっとも使用頻度の高いモノクロモードにおける画像形成処理の効率を向上することができる。

以上詳述したようにこの発明によれば、タンデム方式の画像形成装置において、離間機構により、転写ベルトと感光体ドラムを必要箇所のみ接触させることで、感光体ドラムの長寿命化を図ることができる。また除電機構によりトナーの飛散を防ぐことが可能となる。しかも離間機構を備えた場合であっても除電機構による除電効果は十分に確保することができる。

尚、以上の説明に限定されることなく、特許請求の範囲を逸脱しない範囲内でさらに種々の変形が可能である。

本発明の画像形成装置の一実施形態を示す内部構成図。同実施形態における画像形成部の一部を拡大して示す説明図。同実施形態における離間機構を含む転写ユニットの構成を示す説明図。同実施形態における離間機構を示す斜視図。同実施形態における離間機構の動作を説明する動作説明図。同実施形態における除電機構を含む転写ユニットの構成を示す説明図。図６の転写ユニットの一部を拡大して示す説明図。同実施形態における除電機構を拡大して示す説明図。

符号の説明

１…画像形成装置
２、２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ、２Ｋ…画像形成部
３…画像読取り部
４…原稿自動送り装置
５…胴内排紙部
６…給紙部
１１…転写ベルト
１２Ｙ、１２Ｍ、１２Ｃ、１２Ｋ…感光体ドラム
１３…帯電チャージャ
１４…現像装置
１５…１次転写ローラ
１６…クリーナ
１７…ブレード
２０…レーザ露光装置
２１…転写ユニット
２２，２３，２４…ローラ
２５…２次転写ローラ
３９…定着ローラ
５２…カム
５３…駆動系
５４，５５…リンク
５６Ｙ，５６Ｍ，５６Ｃ，５６Ｋ…リフタ
６１Ｙ，６１Ｍ，６１Ｃ，６１Ｋ…除電ブラシ

Claims

循環的に移動する中間転写媒体を含む転写ユニットと、
前記中間転写媒体の循環方向上流側から下流側に沿って並列的に配置され、複数の異なる色成分の画像を形成する第１の画像形成部と、ブラックの画像を形成する第２の画像形成部を含み、第１の画像形成部及び第２の画像形成部は、それぞれ感光体ドラムの周囲に帯電手段、現像手段及びクリーニング手段を有する複数の画像形成部と、
前記複数の画像形成部のそれぞれの感光体ドラムを露光する露光手段と、
前記転写ユニット内に設けられ、前記複数の画像形成部の前記感光体ドラムに対向してそれぞれ転写ローラを有し、前記転写ローラの位置を、前記第２の画像形成部の転写ローラのみが対応する感光体ドラム側に当接し、前記第１の画像形成部のそれぞれの転写ローラが対応する感光体ドラムから離間する第１の位置と、前記第１の画像形成部と第２の画像形成部の全ての前記転写ローラが対応する感光体ドラム側にそれぞれ当接する第２の位置との間で移動する離間機構と、
前記中間転写媒体に帯電した電荷を除電するため、前記複数の画像形成部の前記転写ローラに近接し、前記中間転写媒体と所定間隔をおいて設けられた除電部材を含み、前記除電部材と前記中間転写媒体の間隔が、前記循環方向の上流側から下流側に位置する画像形成部ほど狭くなるようにした除電手段と、を具備したことを特徴とする画像形成装置。
前記複数の画像形成部は、前記第２の画像形成部を前記循環方向の最も下流側に配置したことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
前記離間機構は、前記第１の画像形成部と前記第２の画像形成部での離間制御をそれぞれ個別に行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記離間機構は、前記それぞれの転写ローラを前記第１の位置及び第２の位置に移動するためのリフタを有し、前記リフタを駆動する駆動系からの駆動力を前記第１の画像形成部と前記第２の画像形成部ごとに別のリンクを介して伝達することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
前記除電部材は、前記転写ローラを固定するフレームに取り付けられた除電ブラシで成り、この除電ブラシの先端と前記中間転写媒体との間隔を前記下流側に位置する画像形成部ほど狭くなるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記中間転写媒体は駆動ローラ及び従動ローラ間に張架された転写ベルトにて成ることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
前記中間転写媒体を駆動する駆動ローラと、この駆動ローラと対向して２次転写ローラを有し、この駆動ローラと２次転写ローラ間にシートを通して２次転写を行うことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
循環的に移動する中間転写ベルトを含む転写ユニットと、
前記中間転写媒体の循環方向上流側から下流側に沿って並列的に配置され、複数の異なる色成分の画像を形成する第１の画像形成部と、ブラックの画像を形成する第２の画像形成部を含み、第１の画像形成部及び第２の画像形成部は、それぞれ感光体ドラムの周囲に帯電手段、現像手段及びクリーニング手段を有し、前記第２の画像形成部を最も下流側に配置した複数の画像形成部と、
前記画像形成部のそれぞれの感光体ドラムを露光する露光手段と、
前記転写ユニット内に設けられ、前記複数の画像形成部の前記感光体ドラムに対向してそれぞれ転写ローラを有し、前記転写ローラの位置を、前記第２の画像形成部の転写ローラのみが対応する感光体ドラム側に当接し、前記第１の画像形成部のそれぞれの転写ローラが対応する感光体ドラムから離間する第１の位置と、前記第１の画像形成部と第２の画像形成部の全ての前記転写ローラが対応する感光体ドラム側にそれぞれ当接する第２の位置との間で移動する離間機構と、
前記中間転写ベルトに帯電した電荷を除電するため、前記複数の画像形成部の前記転写ローラに近接し、前記中間転写ベルトと所定間隔をおいて設けられた除電ブラシを含み、前記除電ブラシと前記中間転写ベルトの間隔が、前記循環方向の上流側から下流側に位置する画像形成部ほど狭くなるようにした除電手段と、を具備したことを特徴とする画像形成装置。