JP5078570B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、一次転写部で像担持体上から中間転写体上へ一次転写されたトナー像を、二次転写部で記録材上に二次転写する画像形成装置、詳しくは連続画像形成に伴う中間転写体の除電機構に関する。

画像形成を伴って１周回転した際に帯電状態が残ってしまうような高抵抗性（絶縁性を含む）の中間転写体を用いて、フルカラー画像を形成する画像形成装置が実用化されている。高抵抗性の中間転写体は転写時に付与された電荷を保持する能力が高く、転写されたトナー像が乱れる所謂飛び散り現象が抑えられる。

しかし、高抵抗性の中間転写体を用いる画像形成装置で画像形成を繰り返すと、中間転写体の帯電電位が次第に高まるいわゆるチャージアップを引き起してしまう。このため、一次転写電源が一次転写部材に印加する一次転写電圧や二次転写電源が二次転写部材に印加する二次転写電圧を高くしないとトナー像を転写できなくなる。

このため、高抵抗性の中間転写体を用いる従来の画像形成装置では、二次転写部と一次転写部との間に種々の除電装置を取り付けて、中間転写体にチャージアップそのものが発生しないようにしていた。

特許文献１には、中間転写ベルトの直線区間に複数の感光ドラム（像担持体）を配置したタンデム型中間転写方式のフルカラー画像形成装置が示される。ここでは、二次転写部の下流側に除電装置が配置され、中間転写ベルトに接触する除電部材には直流電圧と交流電圧とを重畳した電圧が印加される。

特開２００１−２６５０９５号公報

しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、除電装置が画像形成装置の小型化の障害になっている。

本発明は、二次転写後の中間転写体を除去するための専用の除電装置を設けることなく、中間転写体のチャージアップを抑えることが可能な画像形成装置を提供することを目的としている。

本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、一次転写電流が印加されて前記像担持体上のトナー像を中間転写体へ一次転写する一次転写部材と、前記一次転写部材に前記一次転写電流を印加する一次転写電源と、二次転写電流が印加されて前記中間転写体上のトナー像を記録材へ二次転写する二次転写部材と、前記二次転写部材に前記二次転写電流を印加する二次転写電源とを有し、二次転写後の前記中間転写体を除電する除電工程を実行するものである。そして、前記除電工程における前記一次転写電源は、前記一次転写部材へ前記一次転写電流と同極性の電流を印加し、前記除電工程における前記二次転写電源は、前記二次転写部材へ前記二次転写電流と同極性の電流を印加し、二次転写後の前記中間転写体の帯電極性が前記トナー像の帯電極性と同極性の場合と反対極性の場合とで、前記除電工程における前記一次転写部材及び二次転写部材に印加される電流が変更される。

本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、一次転写電流が印加されて前記像担持体上のトナー像を中間転写体へ一次転写する一次転写部材と、前記一次転写部材に前記一次転写電流を印加する一次転写電源と、二次転写電流が印加されて前記中間転写体上のトナー像を記録材へ二次転写する二次転写部材と、前記二次転写部材に前記二次転写電流を印加する二次転写電源とを有し、前記一次転写を繰り返して複数のトナー像を前記中間転写体上で重ねることが可能であって、前記一次転写を行なう回数が異なる複数の画像形成モードを実行し、かつ、二次転写後の前記中間転写体を除電する除電工程を実行するものである。そして、前記除電工程における前記一次転写電源は、前記一次転写部材へ前記一次転写電流と同極性の電流を印加し、前記除電工程における前記二次転写電源は、前記二次転写部材へ前記二次転写電流と同極性の電流を印加し、複数の前記画像形成モードの中で実行された画像形成モードに応じて、前記除電工程における前記一次転写部材及び二次転写部材に印加される電流が変更される。

本発明の画像形成装置は、トナー像を担持する像担持体と、一次転写電流が印加されて前記像担持体上のトナー像を中間転写体へ一次転写する一次転写部材と、前記一次転写部材に前記一次転写電流を印加する一次転写電源と、二次転写電流が印加されて前記中間転写体上のトナー像を記録材へ二次転写する二次転写部材と、前記二次転写部材に前記二次転写電流を印加する二次転写電源とを有し、二次転写後の前記中間転写体を除電する除電工程を実行するものである。そして、前記除電工程における前記一次転写電源は、前記一次転写部材へ前記一次転写電流と同じ極性の電流を印加し、前記除電工程における前記二次転写電源は、前記二次転写部材へ前記二次転写電流と同じ極性の電流を印加し、前記一次転写電流が印加される際に前記一次転写部材に印加される電圧及び、前記二次転写電流が印加される際に前記二次転写部材に印加される電圧に応じて、前記除電工程における前記一次転写部材及び二次転写部材に印加される電流が変更される。

本発明の画像形成装置では、トナー像の一次転写による中間転写体のチャージアップの帯電極性とトナー像の二次転写による中間転写体のチャージアップの帯電極性とが逆になる。このため、トナー像の一次転写と二次転写とを通じて差分的に発生した中間転写体のチャージアップが、除電工程にて、一次転写部材及び二次転写部材に画像形成時と等しい極性の電流を印加することによって除電される。

従って、専用の除電装置を設けることなく、一次転写部材、一次転写電源、二次転写部材、及び二次転写電源を用いて、中間転写体のチャージアップを解消できる。

以下、本発明のいくつかの実施形態を、図面を参照して詳細に説明する。本発明は、一次転写部と二次転写部とを相補的に用いて中間転写体を除電する限りにおいて、各実施形態の構成の一部または全部を、その代替的な構成で置き換えた別の実施形態でも実施できる。

従って、中間転写体に沿って像担持体と一次転写部材とを複数組配置したタンデム型中間転写方式のみならず、１個の感光ドラムを配置した１ドラム型中間転写方式の画像形成装置でも実施できる。

本実施形態では、トナー像の形成／転写に係る主要部のみを説明するが、本発明は、必要な機器、装備、筐体構造を加えて、プリンタ、各種印刷機、複写機、ＦＡＸ、複合機等、種々の用途で実施できる。

なお、特許文献１に示される画像形成装置の一般的な事項については、図示を省略して重複する説明を省略する。

＜第１実施形態＞
図１は第１実施形態の画像形成装置の構成の説明図、図２は画像形成装置の一次転写部および二次転写部の構成の説明図である。

図１に示すように、第１実施形態の画像形成装置１００は、中間転写ベルト３０に沿ってイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋが配列したタンデム型フルカラーレーザビームプリンタである。画像形成装置１００は、中間転写体に沿って像担持体と一次転写部材の組が複数組配置される画像形成装置の一例である。

画像形成部１０Ｙでは、感光ドラム１７Ｙにイエロートナー像が形成され、中間転写ベルト３０に一次転写される。画像形成部１０Ｍでは、感光ドラム１７Ｍにマゼンタトナー像が形成され、イエロートナー像に重ね合わせて中間転写ベルト３０に一次転写される。画像形成部１０Ｃ、１０Ｋでは、感光ドラム１７Ｃ、１７Ｋにシアントナー像、ブラックトナー像が形成され、同様に重ね合わせて中間転写ベルト３０に一次転写される。

中間転写ベルト３０に担持された４色のトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されて記録材Ｐへ一括二次転写される。記録材Ｐは、給紙カセット１１から給紙ローラ１２によって引き出され、分離装置１３によって１枚づつに分離され、搬送ローラ１４によってレジストローラ１５へ送り出される。

レジストローラ１５は、中間転写ベルト３０のトナー像に先頭を一致させて、後述する短い記録材間隔で記録材Ｐを連続的に二次転写部Ｔ２へ給送する。

４色のトナー像を二次転写された記録材Ｐは、定着装置２６へ受け渡されて加熱加圧を受けることにより、表面にフルカラー画像を定着される。

中間転写ベルトクリーニング装置２７は、二次転写部Ｔ２を通過して中間転写ベルト３０に残った転写残トナーを除去する。

画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋは、付設された現像装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋで用いるトナーがイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックと異なる以外は同様に構成される。従って、以下では、ブラックの画像形成部１０Ｋについて説明し、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃについては、説明する構成の記号末尾のＫをＹ、Ｍ、Ｃに読み替えて説明されるものとする。

図２に示すように、画像形成部１０Ｋは、感光ドラム１７Ｋの周囲に、帯電装置１９Ｋ、露光装置１８Ｋ、現像装置２０Ｋ、一次転写ローラ２２Ｋ、クリーニング装置２４Ｋを配置する。

像担持体の一例である感光ドラム１７Ｋは、アルミニウム製シリンダの外周面に、帯電極性が負極性の有機光導電体層（ＯＰＣ）を塗布して構成される。感光ドラム１７Ｋは、駆動モータＭ１から駆動力を分配されて矢印Ｒ１方向に回転する。

帯電装置１９Ｋは、電源Ｄ３から負極性の電圧を印加されて、感光ドラム１７Ｋの表面に帯電粒子を照射することにより、感光ドラム１７Ｋの表面を一様な負極性の電位に帯電する。

露光装置１８Ｋは、ブラックの分解色画像を展開した走査線画像データをＯＮ−ＯＦＦ変調したレーザービームを回転ミラーで走査して、帯電した感光ドラム１７Ｋの表面に６００ｄｐｉ（ドット／インチ）の解像度で静電像を書き込む。

現像装置２０Ｋは、トナーに磁性キャリアを混合したニ成分現像剤を攪拌してトナーを負極性に帯電させる。帯電したトナーは、固定磁極ＪＳの周囲で感光ドラム１７Ｋとカウンタ方向に回転する現像スリーブＧＳに穂立ち状態で担持されて、感光ドラム１７Ｋを摺擦する。

電源Ｄ４は、負極性の直流電圧に交流電圧を重畳した現像電圧を現像スリーブＧＳに印加して、現像スリーブＧＳよりも相対的に正極性となった感光ドラム１７Ｋの静電像へトナーを付着させて、静電像を反転現像する。

一次転写ローラ２２Ｋは、感光ドラム１７Ｋとの間に中間転写ベルト３０を挟持して、感光ドラム１７Ｋと中間転写ベルト３０との間に一次転写部ＴＫを形成する。

一次転写電源ＤＫは、正極性の一次転写電圧（直流電圧）を一次転写ローラ２２Ｋに印加して、負極性に帯電して感光ドラム１７Ｋに担持されたトナー像を、一次転写部ＴＫを通過する中間転写ベルト３０へ一次転写させる。

クリーニング装置２４Ｋは、クリーニングブレードを感光ドラム１７Ｋに摺擦して、一次転写部ＴＫを通過して感光ドラム１７Ｋの表面に残留した転写残トナーを除去する。

二次転写ローラ３６は、中間転写ベルト３０を介してバックアップローラ３４に圧接して、中間転写ベルト３０と二次転写ローラ３６との間に二次転写部Ｔ２を形成する。

二次転写部Ｔ２は、中間転写ベルト３０のトナー像に重ね合わせて記録材Ｐを挟持搬送し、記録材Ｐが二次転写部Ｔ２を通過する過程で、中間転写ベルト９から記録材へトナー像が二次転写される。

二次転写電源Ｄ２は、負極性の二次転写電圧（直流電圧）をバックアップローラ３４へ印加して、バックアップローラ３４と中間転写ベルト３０と記録材Ｐと二次転写ローラ３６との直列回路に転写電流を流す。転写電流の一部が中間転写ベルト３０のトナー載り部を流れて、中間転写ベルト３０から記録材Ｐへのトナーの移動に関与する。

制御部８０は、第１制御手段、第２制御手段、第３制御手段のフロー（図７）をプログラム実行するマイコン制御装置である。

＜中間転写体＞
図１に示すように、中間転写体の一例である中間転写ベルト３０は、駆動ローラ３２、テンションローラ３３、バックアップローラ３４に掛け渡して支持される。中間転写ベルト３０は、連続画像形成時、Ａ４横送り画像のトナー像を３０ｍｍの担持間隔（紙間距離）で、一周４枚分担持する。Ａ４サイズ４枚の画像形成により、中間転写ベルト３０がほぼ１周するようにトナー像の担持間隔が調整されている。

図２に示すように、中間転写ベルト３０は、駆動モータＭ１に駆動されて矢印Ｒ２方向に回転する。中間転写ベルト３０は、ポリイミド樹脂単層にカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有させた高抵抗性の樹脂フィルム材が使用されているが、その他、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂等の樹脂または各種ゴムを用いても良い。

中間転写ベルト３０は、厚さが８５μｍ、周長が８５０ｍｍのものを使用しており、表面抵抗率が１０^１４〜１０^１５Ω／□、体積抵抗率が１０^１３〜１０^１４Ω・ｃｍに調整されている。

中間転写体の材料には、一般に半導体性のフィルム材が使用され、その体積抵抗率は１０^８〜１０^１２Ω・ｃｍのものが多く用いられている。このような従来の中抵抗性の中間転写体は、中間転写体の厚み方向に電荷の移動が容易である。像担持体から中間転写体への転写工程、あるいは中間転写体から記録材への転写工程を経た直後に中間転写体に電荷が保持されていても、接地電位に接続された回転体に支持されて１周すると、帯電状態は概ね解消される。

しかし、プロセススピードが高い場合や半導電性フィルム材が高抵抗性（絶縁性）の場合、１周しても帯電状態が保持されて、連続画像形成によって帯電電位は次第に高まる。

表面抵抗率１×１０^１３Ω／□以上、および／または、体積抵抗率１×１０^１３Ω・ｃｍ以上のような、極めて高抵抗の中間転写体を用いて、連続画像形成を行った場合、中間転写体の表面電位の上昇幅が大きくなる。

そして、中間転写体の除電が不十分な状態で、転写工程を行うと、中間転写体にチャージアップした電荷が転写不良や色味の変化あるいは色ずれの原因になることがある。

このため、除電用放電器（コロトロン帯電器など）を設けて、次の転写工程の前に中間転写体の前工程の帯電履歴を除去することが良質で安定した画像を得るために必要となる。

しかし、除電にコロトロン帯電器を用いると、除電バイアスを印加するための電源電圧が数ｋＶと高く、大型の電源や高耐圧の絶縁部材が必要となる。コロトロン帯電器を新たに設けるためのスペースも必要となる。コロトロン帯電器を使った除電は、オゾン発生の対策手段が必要となる。このように、コロトロン帯電器は、コスト、環境、装置設計上において不利な面をもっていた。

また、導電性のローラ部材やブラシ部材の間を中間転写体が移動する際に、ローラ部材やブラシ部材に交流電界を印加して中間転写体を除電する場合もある。これは、中間転写体に交流電界を印加して、中間転写体の帯電部が交流電界部から離れていくときに帯電量を減少させる技術である。

しかし、除電に交流電界を用いると、除電のための交流電源及び除電専用部材を設ける必要がある。除電効果を良くするために、中間転写体に特定の曲率を持たせる必要もあり、画像形成装置の大型化・高コスト化を招く。また、画像形成装置の小型化を検討する際に、限定されたスペースに除電専用部材を備えることは設計を難しくする。

また、二次転写部材に画像形成時と逆極性のバイアス電圧を印加して中間転写体を除電する場合もある。

しかし、単一極性のバイアス電圧により除電を行う場合、転写工程終了後の中間転写体の表面電位がプラスあるいはマイナスのどちらに帯電されているか不明の場合には対処できないこともある。

＜一次転写部材、二次転写部材＞
一次転写部材の一例である一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋは、アルミ芯金の外周にウレタンゴムの弾性層を形成しており、弾性層の材料にイオン導電材を混錬して１０^７Ω／ｃｍ程度に抵抗調整されている。

二次転写部材、バックアップ部材の一例であるバックアップローラ３４は、アルミ芯金の外周にソリッド組織ゴム材料の弾性層を設けており、ゴム材料は、粒子系の電子導電材料を混練することで１０^５Ω以下に抵抗調整されている。

二次転写ローラ３６は、アルミ芯金の外周にスポンジ組織ゴム材料の弾性層を設けており、ゴム材料は、粒子系の電子導電材料を混練することで１０^７Ω以下に抵抗調整されている。二次転写ローラ３６は、接地電位に接続されている。

＜電位検知手段＞
図１に示すように、二次転写部Ｔ２と一次転写部ＴＹとの間に表面電位センサ４１が配置される。

表面電位センサ４１は、二次転写部Ｔ２を通過して一次転写部ＴＹへ達する前のフロート状態の中間転写ベルト３０の表面電位を検知し、表面電位に応じたアナログ電圧を制御部８０へ出力する。

表面電位センサ４１は、一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ、および二次転写ローラ３６によって転写電流が印加されるスラスト領域に配置されている。

＜一次電源手段、二次電源手段＞
図２に示すように、電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫは、それぞれ検知した一次転写電流が転写性の良好な規定の電流値となるように、一次転写電圧を定電流制御する。後述するように、除電に用いる二次転写電源の一例は二次転写電源Ｄ２である。

制御手段の一例である制御部８０は、温度湿度センサ６５の出力に応じて一次転写電流（一次定電流）１ＴｒＩを定めて、電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫに設定する。第１実施形態では、一次転写電流１ＴｒＩは、各色とも同値とし、中間転写ベルト３０から感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋへ向かう方向に、各色それぞれ２０μＡとした。

制御部８０は、定電流の設定を通じて一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに印加する一次転写電圧を制御する。制御部８０は、電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫにコントロール信号を出力して出力電圧を定電流制御させる。これにより、一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋには、コントロール信号どおりの一次転写電流１ＴｒＩ：２０μＡが流れる。

電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫが出力する一次転写電圧の上限値は、高圧電源のコスト、サイズを抑える目的で、それぞれ４５００Ｖに設定されている。上限値は、一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの周囲に配置された部材との沿面距離で異常放電が発生しないように、また、色ずれ、トナー像の乱れ等の画像不良を発生しないように設定されている。

二次転写電源Ｄ２は、検知した二次転写電流が転写性の良好な規定の電流値となるように、二次転写電圧（出力電圧）を定電流制御する。

制御部８０は、温度湿度センサ６５の出力に応じて二次転写電流（二次定電流）２ＴｒＩを定めて、二次転写電源Ｄ２に設定する。第１実施形態では、二次転写電流２ＴｒＩは、中間転写ベルト３０から記録材を通じて二次転写ローラ３６へ向かう方向に、４色一括で−６０μＡである。

制御部８０は、定電流の設定を通じてバックアップローラ３４に印加する二次転写電圧を制御する。制御部８０は、二次転写電源Ｄ２にコントロール信号を出力して出力電圧を定電流制御させる。これにより、バックアップローラ３４には、コントロール信号どおりの二次転写電流２ＴｒＩ：−６０μＡが流れる。

二次転写電源Ｄ２が出力する二次転写電圧の上限値は、高圧電源のコスト、サイズを抑える目的で−４５００Ｖに設定されている。上限値は、バックアップローラ３４の周囲に配置された部材との沿面距離で異常放電が発生しないように、また、転写不良による濃度変動やショック画像等の画像不良が発生しないように設定されている。

第１実施形態では、中間転写体表面の電位上昇を抑えるために、一次電源手段と二次電源手段とで出力電圧を逆極性の関係にしている。

一次転写時にはトナーと逆極性の電圧を一次転写部材に印加して中間転写体をトナーと逆極性に帯電させ、二次転写時にはトナーと同極性の電圧を二次転写部材に印加して中間転写体をトナーと同極性に帯電させる。

これにより、一次転写部材での帯電を二次転写部材で除電し、二次転写部材での帯電を一次転写部材で除電するというように、画像形成を行いながら相補的に中間転写体の電位上昇を抑えている。

しかし、一次転写部材及び二次転写部材に印加する転写電圧は、それぞれの一次転写性、二次転写性により独立に設定される。このため、中間転写体の電位上昇を抑えることはできても、大量の連続画像形成を行った場合は、一次転写あるいは二次転写のいずれかの極性に中間転写体の帯電電位が上昇する。中間転写体の帯電電位の上昇によって転写不良や色味の変化あるいは色ずれなどの不具合が発生する。

＜カラー画像形成モード、単色画像形成モード＞
制御部８０は、画像形成部（１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ：図１）を用いてフルカラー画像を形成するフルカラーモードと、画像形成部１０Ｋを用いて一次転写を１回行ってモノクロ画像を形成するブラック単色モードとを実行する。

カラー画像形成モードの一例であるフルカラーモードでは、像担持体と一次転写部材とを複数組用いて画像形成を行う制御の内容は、既に説明したとおりである。

単色画像形成モードの一例であるブラック単色モードでは、フルカラーモードとは、一次転写を行う回数が異なる。画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ：図１）は画像形成動作を行わず、感光ドラム１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃが空転状態となる。露光装置１８Ｙ、１８Ｍ、１８Ｃ、帯電装置１９Ｙ、１９Ｍ、１９Ｃ、現像装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、及び一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃは、画像形成動作を行わない。

すなわち、像担持体と一次転写部材とを１組用いて画像形成を行う。感光ドラム１７Ｋ上に、露光装置１８Ｋ、帯電装置１９Ｋ、現像装置２０Ｋによりブラックトナー像が形成されて、一次転写ローラ２２Ｋにより中間転写ベルト３０に一次転写される。中間転写ベルト３０に一次転写されたブラックトナー像は、二次転写部Ｔ２へ搬送されて記録材Ｐへ二次転写され、その後、定着を経てブラック単色の画像が出力される。

＜実験１＞
図３はフルカラーモードにおける一次転写ローラ印加電圧の推移の説明図、図４はフルカラーモードにおける中間転写ベルトの表面電位の推移の説明図である。

図３は、フルカラーモードでＡ４記録材へ連続画像形成を行った場合について、電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫから一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋへ出力される一次転写電圧の推移を示している。図４の（ａ）は二次転写部Ｔ２の進入直前位置へ設置した表面電位計による、又、図４の（ｂ）は二次転写部Ｔ２の通過直後位置へ設置した表面電位計による中間転写ベルト３０の表面電位の推移を示している。

図３の（ａ）に示すように、一次転写ローラ２２Ｙに印加される一次転写電圧は、１〜４枚目の画像形成では約１０００Ｖ、５〜８枚目では約１１００Ｖ、９〜１２枚目では約１２００Ｖというように、１００Ｖずつ高くなる。

このような一次転写電圧の上昇は、記録材４枚ごとに中間転写ベルト３０が１回転して、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ、二次転写部Ｔ２を通過する過程でチャージアップしたことによる。

図３の（ｂ）に示すように、一次転写ローラ２２Ｍに印加される一次転写電圧は、１〜４枚目の画像形成では約１１００Ｖ、５〜８枚目では約１２００Ｖ、９〜１２枚目では約１３００Ｖというように、１００Ｖずつ高くなる。

このような一次転写電圧の上昇は、記録材４枚ごとに中間転写ベルト３０が１回転して、一次転写部ＴＭ、ＴＣ、ＴＫ、二次転写部Ｔ２、一次転写部ＴＹを通過する過程でチャージアップしたことによる。

また、１〜４枚目における一次転写電圧が、図３の（ａ）に示す１〜４枚目における約１０００Ｖよりも１００Ｖ高いのは、一次転写部ＴＹを通過する過程で中間転写ベルト３０が１００Ｖチャージアップしたことによる。

図３の（ｃ）に示すように、一次転写ローラ２２Ｃに印加される一次転写電圧は、１〜４枚目の画像形成では約１２００Ｖ、５〜８枚目では約１３００Ｖ、９〜１２枚目では約１４００Ｖというように、１００Ｖずつ高くなる。

このような一次転写電圧の上昇は、記録材４枚ごとに中間転写ベルト３０が１回転して、一次転写部ＴＣ、ＴＫ、二次転写部Ｔ２、一次転写部ＴＹ、ＴＭを通過する過程でチャージアップしたことによる。

また、１〜４枚目における一次転写電圧が、図３の（ｂ）に示す１〜４枚目における約１１００Ｖよりも１００Ｖ高いのは、一次転写部ＴＭを通過する過程で中間転写ベルト３０がさらに１００Ｖチャージアップしたことによる。

図３の（ｄ）に示すように、一次転写ローラ２２Ｋに印加される一次転写電圧は、１〜４枚目の画像形成では約１３００Ｖ、５〜８枚目では約１４００Ｖ、９〜１２枚目では約１５００Ｖというように、１００Ｖずつ高くなる。

このような一次転写電圧の上昇は、記録材４枚ごとに中間転写ベルト３０が１回転して、一次転写部ＴＫ、二次転写部Ｔ２、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣを通過する過程でチャージアップしたことによる。

また、１〜４枚目における一次転写電圧が、図３の（ｃ）に示す１〜４枚目における約１２００Ｖよりも１００Ｖ高いのは、一次転写部ＴＣを通過する過程で中間転写ベルト３０がさらに１００Ｖチャージアップしたことによる。

図４の（ａ）に示すように、二次転写部Ｔ２の進入直前位置における中間転写ベルト３０の表面電位は、１〜４枚目の画像形成では約４００Ｖである。これは、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫを通過する過程で一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋによって接触帯電されて中間転写ベルト３０が４００Ｖに帯電したためである。

図４の（ｂ）に示すように、二次転写部Ｔ２の通過直後位置における中間転写ベルト３０の表面電位は、１〜４枚目の画像形成では約１００Ｖである。これは、二次転写部Ｔ２を通過する過程でバックアップローラ３４によって−３００Ｖチャージアップされた結果、残電位が１００Ｖとなったためである。

このように、実験１では、Ａ４サイズでフルカラーモードの連続画像形成を行った場合、中間転写ベルト３０は、一周するごとに１００Ｖずつチャージアップして表面電位が１００Ｖずつ上昇する。

図３の（ａ）に示すように、さらに連続画像形成を続けた場合、１２５〜１２８枚目の画像形成では、一次転写ローラ２２Ｙに印加される一次転写電圧は約４１００Ｖまで上昇する。図３の（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）に示すように、１２５〜１２８枚目の画像形成では、一次転写ローラ２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋに印加される一次転写電圧は、それぞれ約４２００Ｖ、４３００Ｖ、４４００Ｖまで上昇する。

このため、さらに中間転写ベルト３０を１周させて、１２９〜１３２枚目の画像形成を行おうとすると、一次転写ローラ２２Ｋに印加すべき一次転写電圧は、４５００Ｖの上限値に達してしまう。カラー画像形成モード実行後にはこのような状況が生じる可能性がある。

このとき、電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫは、高圧電源の容量不足によって必要な一次転写電圧を印加できなくなり、転写不良による色味変動や、色ずれ等の画像不良が発生する可能性が高まる。異常な高電圧を印加された一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋでは、周辺部材への異常放電や電流リーク現象が発生する可能性が高まる。

図４の（ｂ）に示すように、１２５〜１２８枚目の画像形成では、二次転写部Ｔ２の通過直後位置における中間転写ベルト３０の表面電位は、約３１００Ｖである。

そこで、実施例１では、図２に示すように、表面電位センサ４１を配置して中間転写ベルト３０の表面電位を検知している。制御部８０は、表面電位センサ４１による検知結果が第１電圧としての所定電位である３０００Ｖに到達すると連続画像形成を中断し、二次転写部Ｔ２によって中間転写ベルト３０を除電させる。絶対値は３０００Ｖである。中間転写体の表面電位がトナー像の帯電極性と反対極性なので、一次転写部材に印加される電流は０μＡに設定される。

＜実験２＞
図５はブラック単色モードにおけるバックアップローラ印加電圧の推移の説明図、図６はブラック単色モードにおける中間転写ベルトの表面電位の推移の説明図である。

図５は、ブラック単色モードでＡ４記録材へ連続画像形成を行った場合について、二次転写電源Ｄ２からバックアップローラ３４へ出力される二次転写電圧の推移を示している。図６の（ａ）は二次転写部Ｔ２の進入直前位置へ設置した表面電位計による、又、図４の（ｂ）は二次転写部Ｔ２の通過直後位置へ設置した表面電位計による中間転写ベルト３０の表面電位の推移を示している。

ブラック単色モードでは、制御部８０は、電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣに転写電流０μＡを設定する。このため、一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃへ印加される一次転写電圧は、当接する中間転写ベルト３０の表面電位と等しい電圧に制御されるので、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣでは、チャージアップも除電もしない。

ブラック単色モードでは、一次転写部ＴＫを他色のトナー像が通過しないので、詳細な説明は省くが、ブラックトナー像のみに対して最適な一次転写電流１ＴｒＩを設定できる。このため、制御部８０は、一次転写電源ＤＫに一次転写電流１ＴｒＩ：３０μＡの設定を行って、一次転写電圧を定電流制御させている。

図５に示すように、バックアップローラ３４に印加される二次転写電圧は、１〜４枚目の画像形成では約−１８００Ｖ、５〜８枚目では約−１９５０Ｖ、９〜１２枚目では約−２１００Ｖというように、−１５０Ｖずつ高くなる。Ａ４サイズの画像形成４枚ごとに中間転写ベルトがほぼ１周して−１５０Ｖずつチャージアップが進行して、二次転写電流２ＴｒＩ：６０μＡを得るための二次転写電圧（絶対値）が高くなるからである。

図６の（ａ）に示すように、二次転写部Ｔ２の進入直前位置における中間転写ベルト３０の表面電位は、１〜４枚目の画像形成では約１５０Ｖである。これは、一次転写部ＴＫを通過する過程で、一次転写ローラ２２Ｋにより接触帯電されて、中間転写ベルト３０が１５０Ｖチャージアップしたためである。

図６の（ｂ）に示すように、二次転写部Ｔ２の通過直後位置における中間転写ベルト３０の表面電位は、１〜４枚目の画像形成では約−１５０Ｖである。これは、二次転写部Ｔ２を通過する過程でバックアップローラ３４に接触帯電して中間転写ベルト３０が−３００Ｖチャージアップされた結果、差し引きの残電位が−１５０Ｖとなったためである。

このように、実験２では、Ａ４サイズでブラック単色モードの連続画像形成を行った場合、中間転写ベルト３０が一周するごとに、中間転写ベルト３０がマイナス方向にチャージアップして表面電位が１５０Ｖずつ低下する。

図５に示すように、さらに連続画像形成を続けた場合、６９〜７２枚目の画像形成では、バックアップローラ３４に印加される二次転写電圧は−４３５０Ｖまで上昇する。

このため、さらに中間転写ベルト３０を１周させて、７３〜７６枚目の画像形成を行うと、バックアップローラ３４に印加すべき二次転写電圧の絶対値は４５００Ｖの上限値に達してしまう。単色画像形成モード実行後にはこのような状況が生じる可能性がある。

このとき、二次転写電源Ｄ２は、高圧電源の容量不足によって必要な二次転写電圧を印加できなくなり、転写不良による濃度変動やショック画像等の画像不良が発生する可能性が高まる。異常な高電圧を印加されたバックアップローラ３４では、周辺部材への異常放電や電流リーク現象が発生する可能性が高まる。

図６の（ｂ）に示すように、６９〜７２枚目の画像形成では、二次転写部Ｔ２の通過直後位置における中間転写ベルト３０の表面電位は、−２７００Ｖである。

そこで、実施例１では、図２に示すように、表面電位センサ４１を配置して中間転写ベルト３０の表面電位を検知している。制御部８０は、表面電位センサ４１による検知結果が第２電圧としての所定電位である−２６００Ｖに到達すると、連続画像形成を中断し、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫによって中間転写ベルト３０を除電させる。絶対値は２６００Ｖである。中間転写体の表面電位がトナー像の帯電極性と同極性なので、二次転写部材に印加される電流は０μＡに設定される。

＜実施例１＞
図７は実施例１の除電制御のフローチャート、図８は表面電位が３０００Ｖを越えた場合の除電制御の説明図、図９は表面電位が−２６００Ｖを割り込んだ場合の除電制御の説明図である。

図２を参照して図７に示すように、制御部８０は、ジョブが入力されると駆動モータＭ１を起動して、中間転写ベルト３０の前回転を開始して（Ｓ１０）、表面電位センサ４１の出力を取り込む（Ｓ１１）。中間転写ベルト３０の表面電位は、中間転写ベルト３０の帯電状態に関連している。

制御部８０は、表面電位が３０００Ｖを越えていなくて（Ｓ１２のＮＯ）、−２６００Ｖを割り込んでいない場合（Ｓ２２のＮＯ）、連続画像形成を実行する（Ｓ３００）。

制御部８０は、画像形成モードに応じて除電工程中に一次転写部材及び二次転写部材に印加される電流を設定する。複数色を重ねるフルカラーモードの場合（Ｓ１８のＹＥＳ）、上述したように、一次転写電流を２０μＡ（Ｓ１９）、二次転写電流を６０μＡに設定する（Ｓ２０）。

制御部８０は、一次転写を１回行うブラック単色モードの場合（Ｓ１８のＮＯ）、上述したように、一次転写電流を３０μＡ（Ｓ２９）、二次転写電流を６０μＡに設定する（Ｓ３０）。

そして、制御部８０は、ジョブが終了するまで（Ｓ３２のＹＥＳ）連続画像形成を継続する（Ｓ１１〜Ｓ３１）。

しかし、制御部８０は、フルカラーモードの連続画像形成で表面電位が３０００Ｖを越えた場合（Ｓ１２のＹＥＳ）、二次転写部Ｔ２にて除電を行う（Ｓ１００）。

制御部８０は、一次定電流の一例である一次転写電流を０μＡに（Ｓ１４）、二次定電流の一例である二次転写電流を１２０μＡに設定して（Ｓ１５）、表面電位センサ４１の出力を取り込む（Ｓ１６）。そして、表面電位が０Ｖを割り込んで除電完了するまで（Ｓ１７のＮＯ）、中間転写ベルト３０を空回転させ続ける。

図８の（ａ）に示すように、Ａ４サイズでフルカラーモードの連続画像形成を行って、１２５〜１２８枚目で表面電位が３０００Ｖを突破したので、二次転写部Ｔ２にて除電が開始される。二次転写部Ｔ２を通過するごとに中間転写ベルト３０は、６００Ｖづつ除電されるので、二次転写部Ｔ２の通過直後位置における中間転写ベルト３０の表面電位は、１回転ごとに６００Ｖ低下する。

図８の（ｂ）に示すように、一次転写部ＴＹ等では、電源ＤＹ等が一次転写電流１ＴｒＩを０μＡとする定電流制御を行うので、一次転写ローラ２２Ｙ等には、中間転写ベルト３０の表面電位に等しい電圧が印加され続ける。このため、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫは、中間転写ベルト３０に対してはチャージアップも除電も行わない。

図８の（ｃ）に示すように、二次転写部Ｔ２では、二次転写電源Ｄ２が二次転写電流２ＴｒＩを１２０μＡとする定電流制御を行うので、除電１周目のバックアップローラ３４には−１１００Ｖが印加される。そして、除電進行に伴って１２０μＡを中間転写ベルト３０から抜き出すために必要な電圧がマイナス方向に上昇するため、中間転写ベルト３０の１回転ごとに二次転写電圧は６００Ｖづつマイナス方向に上昇する。

図８の（ａ）に示すように、中間転写ベルト３０の６回転目（６周目）で、二次転写電圧を−４１００Ｖまで高めて１２０μＡを中間転写ベルト３０から抜き出す除電が行われて表面電位が０Ｖを割り込む。そして、１２９枚目以降のフルカラーモードの連続画像形成が再開される。

一方、制御部８０は、ブラック単色モードの連続画像形成で表面電位が−２６００Ｖを割り込んだ場合（Ｓ２２のＹＥＳ）、一次転写部ＴＫにて除電を行う（Ｓ２００）。

制御部８０は、一次転写部ＴＫの一次転写電流を１００μＡに（Ｓ２４）、二次転写電流を０μＡに設定して（Ｓ２５）、表面電位センサ４１の出力を取り込む（Ｓ２６）。そして、表面電位が０Ｖを越えて除電完了するまで（Ｓ２７のＮＯ）、中間転写ベルト３０を空回転させ続ける。なお、上述したように、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣの一次転写電流１ＴｒＩは０μＡのままである。

除電が完了すると（Ｓ１７、Ｓ２７のＹＥＳ）、連続画像形成を再開する（Ｓ３００）。

図９の（ａ）に示すように、Ａ４サイズでブラック単色モードの連続画像形成を行って、６９〜７２枚目で表面電位が−２６００Ｖを割り込んだので、二次転写部ＴＫにて除電が開始される。二次転写部ＴＫを通過するごとに中間転写ベルト３０は、−５００Ｖづつ除電されるので、二次転写部Ｔ２の通過直後位置における中間転写ベルト３０の表面電位は、１回転ごとに５００Ｖ上昇する。

図９の（ｂ）に示すように、二次転写部Ｔ２では、二次転写電源Ｄ２が二次転写電流２ＴｒＩを０μＡとする定電流制御を行うので、バックアップローラ３４には、中間転写ベルト３０の表面電位に等しい電圧が印加され続ける。このため、二次転写部Ｔ２は、中間転写ベルト３０に対してはチャージアップも除電も行わない。

図９の（ｃ）に示すように、一次転写部ＴＫでは、一次転写電源ＤＫが一次転写電流１ＴｒＩを１００μＡとする定電流制御を行うので、除電１周目の一次転写ローラ２２Ｋには８００Ｖが印加される。そして、除電進行に伴って１００μＡを中間転写ベルト３０に流すために必要な電圧が上昇するため、中間転写ベルト３０の１回転ごとに一次転写電圧は５００Ｖづつ上昇する。

図９の（ａ）に示すように、中間転写ベルト３０の６回転目（６周目）で、一次転写電圧を３３００Ｖまで高めて１００μＡを中間転写ベルト３０へ流す除電が行われて表面電位が０Ｖを越える。そして、７３枚目以降のブラック単色モードの連続画像形成が再開される。

以上のように、実施例１では、フルカラーモードの連続画像形成により中間転写ベルト３０がプラス方向に帯電される場合、表面電位センサ４１の検知結果が閾値電位（３０００Ｖ）を超えると二次転写部Ｔ２にて除電モードを行う。これにより、電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫにおける高圧電源の容量不足により必要な一次転写電圧が印加できなくなって転写不良による色味変動や色ずれ等の画像不良に至ることが阻止される。さらには、一次転写ローラ２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋの周辺部材への電流リーク現象などの不具合を防止する。

また、ブラック単色モードの連続画像形成により中間転写ベルト３０がマイナス方向に帯電される場合、表面電位センサ４１の検知結果が閾値電位（−２６００Ｖ）を割り込むと一次転写部ＴＫにて除電モードを行う。これにより、二次転写電源Ｄ２における高圧電源の容量不足により必要な二次転写電圧が印加できなくなって転写不良による濃度変動やショック画像等の画像不良に至ることが阻止される。さらには、バックアップローラ３４の周辺部材への電流リーク現象などの不具合を防止する。

実施例１によれば、連続画像形成時に中間転写ベルト３０がプラス方向、及びマイナス方向のどちらに帯電した場合においても、中間転写ベルト３０の除電を行うことができる。そして、除電専用機構を配置する必要もなく装置の低コスト化、小型化を実現できる。

＜実施例２＞
図１０は実施例２の除電制御のフローチャートである。

実施例２は、図１〜図６を参照して説明した第１実施形態の画像形成装置１００を用いて、図７に示す除電制御の一部のみを変更している。従って、実施例１で説明した制御に関しては実施例１と共通の符号を付して重複する説明を省略する。

図２を参照して図１０に示すように、制御部８０は、二次転写部Ｔ２にて除電を行うこと（Ｓ１００）、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫにて除電を行うこと（Ｓ２００）、及び連続画像形成（Ｓ３００）は、実施例１と同様に実行する。

しかし、実施例１では中間転写ベルト３０の表面電位をトリガーにして除電モードを開始していたところを、実施例２では一次転写電圧（一次転写バイアス）、及び二次転写電圧（二次転写バイアス）をトリガーにして除電モードを開始する。定電流制御される一次転写電圧、及び二次転写電圧は、中間転写ベルト３０の帯電状態に関連している。

除電開始のトリガーとなる一次転写電圧の規定値は実験１の結果から４４００Ｖ、二次転写電圧の規定値は、実験２の結果から−４３５０Ｖとした。

出力検知手段を兼ねる制御部８０は、一次転写電圧を検知して（Ｓ４１）、一次転写電圧が４４００Ｖを越えると（Ｓ４２のＹＥＳ）、二次転写部Ｔ２による除電モード（Ｓ１００）を開始する。

出力検知手段を兼ねる制御部８０は、二次転写電圧を検知して（Ｓ４３）、二次転写電圧が−４３５０Ｖを割り込むと（Ｓ４３のＹＥＳ）、一次転写部ＴＫによる除電モード（Ｓ２００）を開始する。

なお、制御部８０は、中間転写ベルト３０のチャージアップによって、電源ＤＹ、ＤＭ、ＤＣ、ＤＫ、Ｄ２のうち少なくとも１つが規定の定電流を流すことができなくなったことを検知して除電を開始してもよい。異常放電による出力電圧の変動や雑音電波を検知して除電を開始してもよい。

＜実施例３＞
図１１は実施例３の除電制御のフローチャートである。

実施例３は、図１〜図６を参照して説明した第１実施形態の画像形成装置１００を用いて、図１０に示す除電制御の一部のみを変更している。

従って、実施例１、実施例２で説明した制御に関しては実施例１、実施例２と共通の符号を付して重複する説明を省略する。

図２を参照して図１１に示すように、制御部８０は、二次転写部Ｔ２にて除電を行うこと（Ｓ１００）、一次転写部Ｔ１にて除電を行うこと（Ｓ２００）、及び連続画像形成（Ｓ３００）は、実施例１と同様に実行する。

実施例１では中間転写ベルト３０の表面電位をトリガーにして除電モードを開始していたところを、実施例３ではフルカラーモード、ブラック単色モードにおけるそれぞれの連続画像形成枚数をトリガーにして除電モードを開始する。連続画像形成枚数は、中間転写ベルト３０の帯電状態に関連している。

除電開始のトリガーとなるフルカラーモードでの規定値は実験１の結果から１２８枚、ブラック単色モードでの規定値は、実験２の結果から７２枚とした。

制御部８０は、フルカラーモードの場合（Ｓ５１のＹＥＳ）、連続画像形成枚数がＡ４サイズ記録材に換算して１２８枚に達すると（Ｓ５２のＹＥＳ）、二次転写部Ｔ２による除電モード（Ｓ１００）を開始する。

制御部８０は、ブラック単色モードの場合（Ｓ５１のＮＯ）、連続画像形成枚数がＡ４サイズ記録材に換算して７２枚に達すると（Ｓ５３のＹＥＳ）、一次転写部Ｔ１による除電モード（Ｓ２００）を開始する。

なお、規定値としての連続画像形成枚数は、温度湿度センサ６５の出力に応じて加減してもよい。

＜第２実施形態＞
図１２は第２実施形態の画像形成装置における除電制御の説明図である。

図２に示すように、第１実施形態では、記録材Ｐに接する二次転写ローラ３６を接地電位に接続し、中間転写ベルト３０の内側面に接するバックアップローラ３４に出力電圧が負極性の二次転写電源Ｄ２を接続した。

図１２に示すように、第２実施形態では、中間転写ベルト３０の内側面に接するバックアップローラ３４を接地電位に接続し、記録材Ｐに接する二次転写ローラ３６に出力電圧が正極性の二次転写電源Ｄ２を接続した。

この場合でも、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫと二次転写部Ｔ２とを相補的に用いて中間転写ベルト３０を除電できる。

フルカラーモードでは、一次転写部ＴＹ、ＴＭ、ＴＣ、ＴＫによって中間転写ベルト３０にチャージアップされた電荷を、二次転写部Ｔ２で逆方向に強制的に電流を流すことで除電できる。

ブラックモードでは、二次転写部Ｔ２によって中間転写ベルト３０にチャージアップされた電荷を、一次転写部ＴＫで逆方向に強制的に電流を流すことで除電できる。

第１実施形態の画像形成装置の構成の説明図である。 画像形成装置の一次転写部および二次転写部の構成の説明図である。 フルカラーモードにおける一次転写ローラ印加電圧の推移の説明図である。 フルカラーモードにおける中間転写ベルトの表面電位の推移の説明図である。 ブラック単色モードにおけるバックアップローラ印加電圧の推移の説明図である。 ブラック単色モードにおける中間転写ベルトの表面電位の推移の説明図である。 実施例１の除電制御のフローチャートである。 表面電位が３０００Ｖを越えた場合の除電制御の説明図である。 表面電位が−２６００Ｖを割り込んだ場合の除電制御の説明図である。 実施例２の除電制御のフローチャートである。 実施例３の除電制御のフローチャートである。 第２実施形態の画像形成装置における除電制御の説明図である。

符号の説明

１７Ｙ、１７Ｍ、１７Ｃ、１７Ｋ 像担持体（感光ドラム）
１８Ｋ 露光装置
１９Ｋ 帯電装置
２０Ｋ 現像装置
２２Ｋ 一次転写部材（一次転写ローラ）
２６ 定着装置
３０ 中間転写体（中間転写ベルト）
３４ 二次転写部材、バックアップ部材（バックアップローラ）
４１ 電位検知手段（表面電位センサ）
８０ 制御手段（制御部）
１００ 画像形成装置
Ｄ２ 二次電源手段（電源）
ＤＫ 一次電源手段（電源）
Ｔ２ 二次転写部
ＴＫ 一次転写部
Ｐ 記録材

Claims (12)

1. トナー像を担持する像担持体と、
   一次転写電流が印加されて前記像担持体上のトナー像を中間転写体へ一次転写する一次転写部材と、
   前記一次転写部材に前記一次転写電流を印加する一次転写電源と、
   二次転写電流が印加されて前記中間転写体上のトナー像を記録材へ二次転写する二次転写部材と、
   前記二次転写部材に前記二次転写電流を印加する二次転写電源と、を有し、二次転写後の前記中間転写体を除電する除電工程を実行する画像形成装置において、
   前記除電工程における前記一次転写電源は、前記一次転写部材へ前記一次転写電流と同極性の電流を印加し、
   前記除電工程における前記二次転写電源は、前記二次転写部材へ前記二次転写電流と同極性の電流を印加し、
   二次転写後の前記中間転写体の帯電極性が前記トナー像の帯電極性と同極性の場合と反対極性の場合とで、前記除電工程における前記一次転写部材及び二次転写部材に印加される電流が変更されることを特徴とする画像形成装置。
2. 二次転写後の前記中間転写体の表面電位が前記トナー像の帯電極性と同極性である場合、前記除電工程における前記二次転写部材に印加される電流は０μＡであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 二次転写後の前記中間転写体の表面電位が前記トナー像の帯電極性と反対極性である場合、前記除電工程における前記一次転写部材に印加される電流は０μＡであることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
4. 二次転写後の前記中間転写体の表面電位の絶対値が所定電位に達すると、前記除電工程が実行されることを特徴とする請求項１乃至３いずれか１項記載の画像形成装置。
5. トナー像を担持する像担持体と、
   一次転写電流が印加されて前記像担持体上のトナー像を中間転写体へ一次転写する一次転写部材と、
   前記一次転写部材に前記一次転写電流を印加する一次転写電源と、
   二次転写電流が印加されて前記中間転写体上のトナー像を記録材へ二次転写する二次転写部材と、
   前記二次転写部材に前記二次転写電流を印加する二次転写電源と、を有し、前記一次転写を繰り返して複数のトナー像を前記中間転写体上で重ねることが可能であって、前記一次転写を行なう回数が異なる複数の画像形成モードを実行し、かつ、二次転写後の前記中間転写体を除電する除電工程を実行する画像形成装置において、
   前記除電工程における前記一次転写電源は、前記一次転写部材へ前記一次転写電流と同極性の電流を印加し、
   前記除電工程における前記二次転写電源は、前記二次転写部材へ前記二次転写電流と同極性の電流を印加し、
   複数の前記画像形成モードの中で実行された画像形成モードに応じて、前記除電工程における前記一次転写部材及び二次転写部材に印加される電流が変更されることを特徴とする画像形成装置。
6. 前記一次転写を繰り返して、複数色のトナー像を重ねてカラー画像を形成するカラー画像形成モードと、前記一次転写を１回行なって、単色のトナー像を形成する単色画像形成モードと、を有し、
   前記単色画像形成モード実行後の前記除電工程では、前記二次転写部材に印加される電流は０μＡであることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
7. 前記カラー画像形成モード実行後の前記除電工程では、前記一次転写部材に印加される電流は０μＡであることを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置。
8. トナー像を担持する像担持体と、
   一次転写電流が印加されて前記像担持体上のトナー像を中間転写体へ一次転写する一次転写部材と、
   前記一次転写部材に前記一次転写電流を印加する一次転写電源と、
   二次転写電流が印加されて前記中間転写体上のトナー像を記録材へ二次転写する二次転写部材と、
   前記二次転写部材に前記二次転写電流を印加する二次転写電源と、を有し、二次転写後の前記中間転写体を除電する除電工程を実行する画像形成装置において、
   前記除電工程における前記一次転写電源は、前記一次転写部材へ前記一次転写電流と同じ極性の電流を印加し、
   前記除電工程における前記二次転写電源は、前記二次転写部材へ前記二次転写電流と同じ極性の電流を印加し、
   前記一次転写電流が印加される際に前記一次転写部材に印加される電圧及び、前記二次転写電流が印加される際に前記二次転写部材に印加される電圧に応じて、前記除電工程における前記一次転写部材及び二次転写部材に印加される電流が変更されることを特徴とする画像形成装置。
9. 前記一次転写電流が印加される際に前記一次転写部材に印加される電圧が第１電圧に達した場合、若しくは、前記二次転写電流が印加される際に前記二次転写部材に印加される電圧が第２電圧に到達した場合に、前記除電工程が実行されることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
10. 前記一次転写電流が印加される際に前記一次転写部材に印加される電圧が前記第１電圧に達した場合に実行される除電工程では、前記二次転写部材に印加される電流は０μＡであることを特徴とする請求項９記載の画像形成装置。
11. 前記二次転写電流が印加される際に前記二次転写部材に印加される電圧が前記第２電圧に達した場合に実行される除電工程では、前記一次転写部材に印加される電流は０μＡであることを特徴とする請求項９又は１０記載の画像形成装置。
12. 前記中間転写体の表面抵抗率は、１×１０^１３Ω/□以上であることを特徴とする請求項１乃至１１いずれか１項記載の画像形成装置。
    

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