JP4857316B2 - 音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器 - Google Patents

Description

本発明は、電子メールの内容を音声で読み上げる音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器に係り、特に、携帯通信端末の機能のうち音声通話しか使えないような視力障害者や、携帯通信端末の操作が苦手な高齢者や年少者にも電子メールの内容を容易且つ確実に周知させることができる音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器に関する。

従来、例えば、地方自治体等による住民への広報活動には、回覧板、郵便配達、電柱等や広報車に取り付けられたスピーカーを用いた音声広報等が用いられてきた。これらのうち、回覧板は近年では住民同士の付き合いが希薄になっていることから機能しにくくなっている。また、郵便配達ではコストが高く付き過ぎる。さらに、スピーカーを用いた音声広報ではスピーカーからの距離によって、又は風向きによって聞こえ方が全く異なり、また近年では家屋の防音性が高くなっているため、窓を締め切るとスピーカーによる音声が殆ど聞こえなくなることもあり、広報内容の周知徹底が確実にできるとは限らない。

そこで近年では、急速に発達した情報通信機器を利用し、電子メールによる広報活動が模索されている。電子メールによれば、送信側は同一内容の文書を安価且つ大量に送信することができ、また受信側もパソコンや携帯通信機器等、好みの機器を用いて受信できるとともに、受信した電子メールを都合のよい時に読むことができるため、大変便利である。

この電子メールを地方自治体等の広報活動に使用するには、台風、地震等の自然災害やテロ等の人為的災害等、安全や生命に関わる重要且つ深刻な情報が含まれているため、全ての住民が電子メールを確実に読むことが必要である。しかしながら、情報通信機器の発達は余りに急速で、しかも多種多様の複雑な機能を搭載しているため、高齢者や年少者にとっては機器の操作を十分に習熟することは困難であり、また、視力障害者にとっては機器の操作には習熟していても電子メールを読むことが出来ない。

そこで、このような問題を解決する方法として、近時、電子メールのテキストデータを読み上げるソフトウエアを利用したり（例えば特許文献１）、さらに、読み上げた音声を通常の電話と同様に聞く方法（例えば特許文献２）が提案され、これらの方法によれば、音声により電子メールを利用することができ、広報内容を知ることができる。
特開２００６−３２５２６７号公報 特開２００５−３１８４６７号公報

しかしながら、この場合においても、機器の操作がますます複雑になっている状況下においては、高齢者や年少者によっては機器を十分に操作できず、その結果、全ての住民に広報内容を周知徹底させることができず、従って、地方自治体等による広報活動に用いるには問題がある。
また、電子メールの読み忘れを防止せんとして、単に電子メールを受信したときに自動的にその電子メールを読み上げるようにすれば、都合がよい時に読むことができるという電子メールの利点を生かすことができないばかりでなく、内容の一部又は全部を聞き逃しやすくなる。

そこで本発明者は、上記従来技術の課題を解決するべく鋭意検討の結果、例え従来の携帯通信端末の複雑な操作を十分には習得していない場合であっても、最低限、通話機能だけは使用できることが多く、その結果、必然的に充電機能は使用できる点に着目し、充電のための操作と電子メールの読み上げを関連付ければ、使用者が携帯通信端末のそばにいる時に読み上げが開始され、必然的に電子メールの内容を音声で聞くことができることを見出し、本発明を完成した。

本発明の請求項１は、携帯通信端末に着信した電子メールのデータを転送するための通信手段と、転送された電子メールから読み上げのために必要な情報を選択する選択手段と、選択された情報のうち、少なくとも本文のテキストデータから音声データを生成する生成手段と、少なくとも本文のテキストデータや音声データを記憶する記憶手段と、音声データに基づいて発声する音声出力手段と、携帯通信端末内の充電池に充電させる充電手段と、充電手段が作動したことを検知する充電検知手段と、充電検知手段からの検知信号を受けるまで通信手段、選択手段、生成手段、音声出力手段のいずれかの機能を妨げる充電確認手段とを有し、通信手段は携帯通信端末が充電器から一定範囲内に入った時に、自動的にこれらを接続する無線通信機能を有し、充電検知手段と充電確認手段による充電開始の検知信号の送受信が読み上げ開始の条件とされることを特徴とする音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器を内容とする。

本発明の請求項２は、さらに、記憶手段がテキストデータ又は音声データを記憶していることを検知する記憶検知手段と、前記記憶検知手段による記憶の検知を表示する表示手段と、ＯＮ状態になるまで選択手段、生成手段、音声出力手段のいずれかの機能を妨げる手動開始スイッチを有し、表示手段による記憶検知の表示がある状態で、手動開始スイッチがＯＮ状態にされる、又は充電検知手段と充電確認手段による充電開始の検知信号の送受信があったときに読み上げが開始されることを特徴とする請求項１に記載の音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器を内容とする。

本発明による音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器は、充電検知手段と、充電確認手段を有するとともに、通信手段として自動的に携帯通信端末と充電器を接続する無線通信機能を有しているものを使用しているので、使用者に一切気遣わせることなく携帯通信端末内の電子メールの内容を充電器に転送することができる。また、充電操作自体がスイッチと同様の働きをするため、充電操作以外の手間を掛けさせることなく、充電開始とともに即座に読み上げを開始させることができる。さらに、充電作業の際には、使用者は必ず携帯通信端末の近くにいるので、読み上げの内容を聞き逃すこともなく、地方自治体等による広報活動をより容易、確実、且つ効率的に行うことができる。

本発明の音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器１（以下、単に充電器１という）は、図１に記載した実施例１で代表的に示すとおり、携帯通信端末Ｐに着信した電子メールのデータを転送するための通信手段２と、転送された電子メールから読み上げのために必要な情報を選択する選択手段３ａと、選択された情報のうち、少なくとも本文のテキストデータから音声データを生成する生成手段３ｂと、少なくとも本文のテキストデータや音声データを記憶する記憶手段４と、音声データに基づいて発声する音声出力手段５と、携帯通信端末Ｐ内の充電池Ｐ２に充電させる充電手段７と、充電手段が作動したことを検知する充電検知手段７ｃと、充電検知手段７ｃからの検知信号を受けるまで通信手段２、選択手段３ａ、生成手段３ｂ、音声出力手段５のいずれかの機能を妨げる充電確認手段３ｄとを有し、充電検知手段と充電確認手段による充電開始の検知信号の送受信があったときに読み上げが開始されることを有することを特徴とする。
なお、実施例１の充電器は、さらに記憶手段４が音声データを記憶していることを検知する記憶検知手段３ｃと、前記記憶検知手段３ｃによる記憶の検知を表示する表示手段６と、ＯＮ状態になるまで音声出力手段の機能を妨げる手動開始スイッチ６ａを有している。
また、図１中における制御部３とは、通信手段２、記憶手段４、音声出力手段５、表示手段６その他の構成を本発明の目的に沿って作動させるために制御する装置であって、ＣＰＵとも呼ばれる。

本発明で用いられる通信手段２は、通信手段２は携帯通信端末Ｐが充電器１から一定範囲内に入った時に、自動的にこれらを接続する無線通信機能を有している。なお、このような機能を有する無線通信規格としてはブルートゥース（ＢｌｕｅＴｏｏｔｈ：登録商標）のＳＰＰ (Ｓｅｒｉａｌ Ｐｏｒｔ Ｐｒｏｆｉｌｅ) が挙げられ、本実施例でもこれが用いられている。

本発明における選択手段３ａは、充電器１内に転写された電子メールのデータから必要な情報を選択する手段である。この選択手段３ａは、他の手段から独立した専用の装置を用いることも可能であるが、充電器１の小型化や効率化のため、制御部３に適当なプログラムを読み込ませて機能を実現させるほうが好ましく、本実施例でもそのように構成されている。
この選択手段３ａは、読み上げの必要がない電子メールを取り除いて特定の発信者から送られた電子メールだけ読み上げるようにする機能と、発信元情報、タイトル、本文等のうち読み上げる必要がある部分を選択する機能を有する。なお、通常は広報活動を行う地方自治体等が送信した電子メールの本文だけを選択して読み上げるようにするが、その他、設定によって例えば家族や親戚等、特定の知り合いのメールを含めたり、所謂迷惑メールを除いた全てを選択できるようにしてもよい。また、通常は本文の読み上げだけで足りるが、送信者が２以上ある場合 (例えば、同じ地方自治体の防災担当と生活支援担当など）は、本文だけでなく発信元情報やタイトルも読み上げるようにすることもできる。

本発明における生成手段３ｂは、電子メールの本文等のテキストデータを音声データに変換する手段である。この生成手段３ｂは他の手段から独立した専用の装置を用いることも可能であるが、充電器１の小型化や効率化のため、制御部３に適当なプログラムを読み込ませて機能を実現させるほうが好ましく、本実施例でもそのようにされている。使用できるプログラム等は従来から使用されているものでよく、例えば特許文献１、２で使用されているものが、本発明でも好適に利用できる。

記憶手段４は携帯通信端末から転写された電子メールのテキストデータ、これから生成された音声データ、これらのデータを処理するためのプログラム等が記憶され、必要に応じ制御部３に送られる。この記憶手段はＲＡＭだけで構成されていてもよいが、通常は、プログラムの一部又は全部がＲＯＭに記憶される。

記憶検知手段３ｃは記憶手段４にテキストデータ又は音声データ、即ち電子メールの内容を読み上げるためのデータが有るかどうかを検知する手段であり、広報すべき内容が読み上げ可能な状態で蓄えられていることを検知するものである。
読み上げ可能な状態とは、例えば、記憶手段４に音声データが記録されていて、制御部３からの信号に応じて音声出力手段５に送信可能な状態であること、或いは、記憶手段４にテキストデータが記録されていて、制御部３からの信号に応じて、音声データの生成及び音声出力手段５への送信が連続して行える状態であることを指し、記憶検知手段３ｃは、前者の場合は音声データの有無を検出し、後者の場合はテキストデータの有無を検出する。
なお、処理効率は前者の方が優れているため、記憶検知手段３ｃは音声データの有無を検出するようにする方が好ましく、本実施例でもそのようにされている。

本発明における音声出力手段５とは生成された音声データに基づいて音声を出力する手段であり、Ｄ／Ａ変換機、アンプ、スピーカ等からなる通常の手段が使用される。

本発明において、表示手段６とはテキストデータ又は音声データの記憶を検出、即ち読み上げ可能な状態であることを表示する手段であり、手動開始スイッチ６ａとはＯＮ状態になるまで選択手段、生成手段、音声出力手段のいずれかの機能を妨げるための手段である。
本実施例においては、表示手段６は発光ダイオードであって発光することにより読み上げ可能であることを表示し、手動開始スイッチ６ａは押しボタンであって一回押し下げられるごとにＯＮ状態とＯＦＦ状態が切換えられるようにされているが、本発明においてはこれに限られず、本発明の目的を達成できる限り、いかなる物でも使用できる。

本発明で用いる充電手段７は、通常の充電器に用いられているものであれば特に限定されず、電源ケーブルの先端にコネクタがつけられた有線式のものでもよいし、電磁誘導を利用した非接触型のものでもよい。

本発明では通信手段２の接続が自動で行われ、使用者が気付かないうちに携帯通信端末Ｐ内のデータが充電器１内に転写されるので、充電検知手段７ｃ及び充電確認手段３ｄにより、充電の開始が検知されるのを待って、即ち使用者が充電器１の近くにいるのを確認してから読み上げが開始されるようにする必要がある。
本発明において、充電検知手段７ｃは充電手段７が作動していることを検知するためのものであり、電源と充電手段７の間、又は充電手段７内部における電流等の変化により充電手段７が作動していることを検知し、充電が検知されれば充電確認手段３ｄに検知信号を送信する。また、充電確認手段３ｄは充電検知手段７ｃから検知信号が届くまでは通信手段、選択手段、生成手段、音声出力手段のいずれかの機能を妨げることにより、使用者が近くにいない時に電子メールの読み上げがされるのを防ぐ。

なお、通信手段２、選択手段３ａ、生成手段３ｂによる処理時間を考慮すれば、検知信号の送信後に即座に電子メールの読み上げが開始されるようにするため、充電確認手段３ｄにより音声出力手段５の機能だけが妨げられる場合が最も好ましく、本実施例においてもそのようにされている。また、充電確認手段３ｄとして独立した装置を組み込むことも可能であるが、本実施例においては検知信号の受信まで音声出力手段５を作動させないようプログラムを作成して、制御部３を充電確認手段３ｄとして機能させている。

上記の構成を有する実施例１に係る充電器１の動作を、図２に示したフローチャートに基づいて説明する。
本実施例において、制御部３は通信手段２を監視し、接続が行われていることを確認し（ｓｔｅｐ１）、行われていれば携帯通信端末Ｐのメール受信部Ｐ１に新着メールがあるか確認する（ｓｔｅｐ２）。新着メールがあれば、それを記憶手段に転写し（ｓｔｅｐ３）、それが特定の送信元から送付されたメールであれば（ｓｔｅｐ４）、読み上げる部分のテキストデータを音声データに変換する（ｓｔｅｐ５）。

次のステップで記憶手段４に未読の音声データが記録されているか判定し（ｓｔｅｐ７）、記録されていれば表示手段６を点灯し（ｓｔｅｐ８）、手動開始スイッチ６ａがＯＮ状態のときに（ｓｔｅｐ９）、充電が開始されれば（ｓｔｅｐ１０）、電子メールの内容が読み上げられる。
なお、ｓｔｅｐ５をｓｔｅｐ１０とｓｔｅｐ１１の間に移動すると共に、ｓｔｅｐ７で音声データに変えてテキストデータの記録を判定することによっても、本発明の目的は達成できる。

ｓｔｅｐ１で通信手段が接続されていなかった場合はその他のステップを全て行わずに、通信手段の接続が行われるまで待つ。
ｓｔｅｐ２で新着メールが無かった場合、及びｓｔｅｐ４で新着メールが特定の送信元以外のものから送信されたものであった場合は、転写したメールを削除した上で（ｓｔｅｐ６）、ｓｔｅｐ７を実行する。これは前回の充電時に読み上げ可能な音声データがあったにもかかわらず、ｓｔｅｐ９で手動開始スイッチ６ａがＯＮ状態にされなかった場合に備えたものである。
ｓｔｅｐ７で音声データが無かった場合、以後のステップを行わずに、通信手段が接続されている限り特定の送信元から新着メールがあるのを待つ。
ｓｔｅｐ９で手動開始スイッチ６ａがＯＦＦ状態のときは、通信手段が接続されている限りＯＮ状態になるのを待つ。
ｓｔｅｐ１０で充電開始信号がないときは、充電が開始されるのを待つ。

充電開始の確認をするステップ（ｓｔｅｐ１０）はｓｔｅｐ２の手前、ｓｔｅｐ７の手前、ｓｔｅｐ９の手前であってもよい。
本実施例では使用者が気付かない内に通信手段２の接続がされて電子メールのデータが充電器内に転写されるので、ｓｔｅｐ１０を設けることにより、充電開始前、即ち使用者が近くにいないうちに読み上げが開始されて広報内容が伝わらないといった不都合を回避している。

なお、本発明では図２のフローチャートの内、ｓｔｅｐ９を行わずに充電検知手段７ｃと充電確認手段３ｄによる充電開始の検知信号の送受信（ｓｔｅｐ１０）だけをスイッチとすることもできる。また、図２のｓｔｅｐ９で手動開始スイッチ６ａがＯＮでない時（Ｎ側の矢印）にｓｔｅｐ１０に進ませ、ＯＮの時にｓｔｅｐ１１に進ませることにより、手動開始スイッチ６ａがＯＮ、又は充電開始のいずれかの条件を満たした時に読み上げを開始するようにすることもできる。

以上、本発明の好ましい態様を実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例のみに限定されるものではなく、本発明の要旨から逸脱することなく種々のバリエーションが可能であることは云うまでもない。

叙上のとおり、本発明の音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器によれば、携帯通信端末の操作が不得手な高齢者や年少者に対しても、電子メールを読めない視力障害者に対しても、着信した電子メールに記載された内容を容易且つ確実に周知徹底させることができる。従って、例えば、地方自治体等の広報活動を安価且つ確実に行うためのシステムとして頗る有用である。

本発明の実施例１に係る充電器のブロック図である。 本発明の実施例１に係る充電器の処理を示すフローチャートである。

１ 充電器
２ 通信手段
２ａ コネクタ
３ 制御部
３ａ 選択手段
３ｂ 生成手段
３ｃ 記憶検知手段
３ｄ 充電確認手段
４ 記憶手段
５ 音声出力手段
６ 表示手段
６ａ 手動開始スイッチ
７ 充電手段
７ａ コネクタ
７ｃ 充電検知手段
Ｐ 携帯通信端末
Ｐ１ メール受信部
Ｐ２ 充電池

Claims (2)

1. 携帯通信端末に着信した電子メールのデータを転送するための通信手段と、
   転送された電子メールから読み上げのために必要な情報を選択する選択手段と、
   選択された情報のうち、少なくとも本文のテキストデータから音声データを生成する生成手段と、
   少なくとも本文のテキストデータや音声データを記憶する記憶手段と、
   音声データに基づいて発声する音声出力手段と、
   携帯通信端末内の充電池に充電させる充電手段と、
   充電手段が作動したことを検知する充電検知手段と、
   充電検知手段からの検知信号を受けるまで通信手段、選択手段、生成手段、音声出力手段のいずれかの機能を妨げる充電確認手段とを有し、
   通信手段は携帯通信端末が充電器から一定範囲内に入った時に、自動的にこれらを接続する無線通信機能を有し、
   充電検知手段と充電確認手段による充電開始の検知信号の送受信が読み上げ開始の条件とされることを特徴とする音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器。
2. さらに、記憶手段がテキストデータ又は音声データを記憶していることを検知する記憶検知手段と、
   前記記憶検知手段による記憶の検知を表示する表示手段と、
   ＯＮ状態になるまで選択手段、生成手段、音声出力手段のいずれかの機能を妨げる手動開始スイッチを有し、
   表示手段による記憶検知の表示がある状態で、手動開始スイッチがＯＮ状態にされる、又は充電検知手段と充電確認手段による充電開始の検知信号の送受信があったときに読み上げが開始されることを特徴とする請求項１に記載の音声広報機能付き携帯通信端末用の充電器。

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