JP4851418B2 - 光ファイバ切断装置 - Google Patents

Description

本発明は、光ファイバ切断装置に関するものである。

従来、光ファイバを切断する光ファイバ切断装置は、切断された光ファイバ屑を回収する回収手段を備えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。ここで、特許文献１に開示された光ファイバ切断装置は、光ファイバ屑を上下から挟み込み回収箱へ回収する回収手段として、送りローラと従動ローラとを有する回収機構を備えている。そして、この回収機構は、下側に配置され、ワンウェイクラッチによって一方向のみに回転する送りローラをゴムから成形し、上側に配置され、送りローラの回転に追従して回転する従動ローラをステンレス等の金属から成形している。

特開２００５−３０１１４２号公報

ところで、両ローラに把持されて回収箱側へ搬送される光ファイバ屑は、その先端側が回収箱の内壁面と干渉して搬送が妨げられることがある。このような光ファイバ屑の回収箱との干渉は、回収箱が小さい程発生し易く、このような干渉によって光ファイバ屑の搬送が妨げられると、回収箱との干渉なく両ローラに把持されて回収箱側へ搬送される光ファイバ屑による磨耗の場合に比べて、光ファイバ屑とローラとの間の摩擦が過大となる。このため、送りローラは、従動ローラとの間に光ファイバ屑を把持している外周部分が周方向に沿って溝状に磨耗してしまう。このような磨耗が発生すると、光ファイバ屑が溝に嵌ってしまい、回収箱へ回収することができなくなるうえ、引き続いて切断される光ファイバ屑の搬送も妨げられてしまうという問題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、送りローラの対磨耗性を向上させた光ファイバ切断装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明の光ファイバ切断装置は、光ファイバから切断された光ファイバ屑を、送りローラと、前記送りローラの回転に伴って回転する従動ローラとによって把持して回収位置へ移動させて回収する回収手段を備えた光ファイバ切断装置であって、前記送りローラは、表面に摩擦抵抗部が形成されたローラからなり、前記従動ローラは、少なくともその表面が弾性体から形成されていることを特徴とする。

また、本発明の光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記摩擦抵抗部は、前記送りローラの表面に溶射して形成されるセラミックからなることを特徴とする。

また、本発明の光ファイバ切断装置は、上記の発明において、前記摩擦抵抗部は、前記送りローラの表面に形成されるローレット目であることを特徴とする。

本発明の光ファイバ切断装置は、送りローラが、表面に摩擦抵抗部が形成されたローラからなり、従動ローラは、少なくともその表面が弾性体から形成されているので、光ファイバ屑との摩擦による送りローラの磨耗が抑えられ、耐磨耗性が向上するという効果を奏する。

以下、本発明の光ファイバ切断装置にかかる実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。図１は、本発明の光ファイバ切断装置において蓋を開いた状態を示す斜視図である。図２は、図１の光ファイバ切断装置の蓋を閉じた状態を示す斜視図である。図３は、図２の光ファイバ切断装置を一方の手で把持した状態を示す斜視図である。

光ファイバ切断装置１は、光ファイバの融着接続等に際して、光ファイバの端面を鏡面状に切断するための装置であり、図１に示すように、筐体２、光ファイバを長手方向に沿った２点で把持するクランプ８〜１１、傷が付けられた光ファイバを押圧して切断する押圧部材１２、操作レバー２０、刃３２を有するスライド部材３０及び切断された光ファイバ屑を回収箱５１に回収する回収機構５０を備え、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収に至る一連の操作が操作レバー２０によって行われる。

光ファイバ切断装置１は、光ファイバを切断する際、光ファイバホルダＨ（図１参照）に把持された光ファイバを本体３の凹溝３ｂにセットした後、図２に示すように蓋５を閉じると、蓋５と連動してアーム部材６が閉じられる。光ファイバ切断装置１は、手持部７を手で把持して使用される（図３参照）が、作業台等の上に置いて使用してもよい。このとき、光ファイバ切断装置１は、蓋５を閉じると、本体３側に設けられたクランプ８，９と、蓋５側に設けられたクランプ１０，１１とが光ファイバを把持する。次に、操作レバー２０の押圧操作部２０ａを押し下げると、図１においてスライド部材３０が手前側から奥部側へ移動され、光ファイバの下部に傷が付けられた後、傷を付けられた部分が押圧部材１２によって上方から押圧されて光ファイバが切断される（光ファイバの端面は略鏡面状）。

このように、光ファイバの切断作業は、（１）光ファイバホルダＨに把持された光ファイバを所定位置（凹溝３ｂ）にセットすること、（２）光ファイバ切断装置１の蓋５を閉めること、（３）レバー２０を操作すること、の３つの操作によりなり、これにより光ファイバが切断される。つまり、蓋５を閉めた後は、レバー２０を操作するだけで光ファイバが切断されるものである。

そして、光ファイバが切断された後、操作レバー２０の押圧操作部２０ａを更に下方へ押し下げると、クランプ８〜１１による光ファイバの把持が解放されると共に、送りローラ５５ｄと従動ローラ６ａを有する回収機構５０が作動し、切断された光ファイバ屑が回収箱５１に回収される。以下、光ファイバ切断装置１の構成についてより詳細に説明するが、光ファイバ切断装置１は、上記の他に、操作レバー２０に操作されてスライド部材３０を光ファイバに対して直交する方向へ移動させる駆動機構４０を備えている。

筐体２は、図１に示すように、本体３、ベース４（図４等参照）、蓋５、アーム部材６及び手持部７を有している。

本体３は、図１に示すように、一方にホルダ台３ａ、他方に回収箱５１が対向配置され、これらの間にクランプ８，９が設けられている。本体３は、ホルダ台３ａが配置された手前側に支持壁３ｃが、奥部側に支持ブラケット３ｄが、それぞれ設けられている。ホルダ台３ａは、上面に長手方向に沿って凹溝３ｂが形成されている。凹溝３ｂには、切断対象となる単心或いは多心の光ファイバを把持した光ファイバホルダＨ（図１参照）が着脱自在に配置される。光ファイバホルダＨは、磁性体からなる２つの部品をヒンジで連結したもので、２つの部品間に光ファイバを磁力で把持する。このため、凹溝３ｂには、磁石を設けて光ファイバホルダＨを磁力で保持するようにしてもよいし、プランジャや弾性体で挟持してもよい。また、本体３は、クランプ８，９の間にスライド部材３０を移動自在に配置する開口３ｅが形成されている。ここで、図２０に示すように、本体３は、底板３ｆに配置口３ｇが形成され、配置口３ｇにベース４がねじ止めされている。また、本体３は、光ファイバ切断装置１を作業台等の上に置いて使用することを考慮して底板３ｆの下面が平面に形成され、適宜個所に摩擦性を有するゴム足Ｇ（図２０参照）が取り付けられている。このとき、本体３は、ゴム足Ｇはなくてもよく、平面からなる底板３ｆを直接作業台等の上に置いてもよい。

ベース４は、図４に示すように、上面にスライド部材３０が設置され、スライド部材３０、駆動機構４０は、リンク機構により動作する関係にある。また、レバー２０により動作するギア付きレバー５２と回収機構５０は、歯車伝達機構により動作する関係にあり、互いに電気的に導通する関係にある。ベース４は、配置口３ｇにねじ止めすると、スライド部材３０が、クランプ８，９間に移動自在に配置されると共に、図１に示すように、上部が本体３に形成した開口３ｅから突出する。ベース４は、図４に示すように、上面にスライド部材３０の移動位置と復帰位置を規制するストッパ４ａ，４ｂが設けられている。

蓋５は、図１に示すように、本体３の支持ブラケット３ｄに取り付けた回転軸１３に開閉自在に支持され、本体３のホルダ台３ａ側に被着される。蓋５は、手前側に開閉操作を行う突出片５ａが形成されている。突出片５ａは、下面にキャッチャ５ｂと凹溝に成形された係合溝５ｃが設けられている。キャッチャ５ｂは、支持壁３ｃの上面に設けた磁石３ｈと係合し、磁力によって蓋５を閉じた状態に保持する。蓋５は、下面に、弾性体５ｄ、クランプ１０，１１、押圧部材１２が設けられている。弾性体５ｄは、ゴム等からなり、ホルダ台３ａと対応する位置に設けられる。クランプ１０，１１は、本体３のクランプ８，９と対応する位置に設けられている。ここで、蓋５は、側面にアーム部材６側に突出するピン（図示せず）が設けられ、このピンによってアーム部材６と連結されている。

アーム部材６は、回収機構５０の一部を構成しており、図１に示すように、回転軸１３に蓋５とともに支持されている。アーム部材６は、下部に従動ローラ６ａが回転自在に取り付けられると共に、端部にキャッチャ６ｂが設けられている。従動ローラ６ａは、当接した送りローラ５５ｄの回転に伴って回転するローラであり、ゴム、スポンジ、コルク或いは木材等の弾性体から形成されている。キャッチャ６ｂは、本体３側に設けた磁石３ｉと係合し、光ファイバ切断装置１が傾いた姿勢で使われる場合でも磁力によってアーム部材６を倒伏した状態に保持する。アーム部材６は、図４に示すように、蓋５側の面に長穴６ｃが形成され、蓋５に設けた前記ピンが係合している。これにより、アーム部材６は、少なくとも蓋５を開く動作と連動して起立される。また、アーム部材６は、蓋５側に延出するタイミングアーム６ｄを有しており、タイミングアーム６ｄの先端には係合調整部となる突起６ｅが設けられている。

手持部７は、図１に示すように、回収箱５１側に設けて筐体２の一部となるカバーであり、回収箱５１の上部に切欠き７ａが形成され、回収箱５１が格納される。ここで、手持部７は、図２に示すように、壁面に挿通孔７ｃが設けられている。挿通孔７ｃは、後述する刃３２の周方向に沿った刃の位置を変更する際にドライバを挿通するために使用される。

クランプ８〜１１は、図１に示すように、クランプ８とクランプ１０並びにクランプ９とクランプ１１が互いに対をなし、光ファイバを長手方向に沿った２点で把持する。このとき、クランプ８，９は、本体３側に設けた支持部材上に、クランプ１０，１１は、蓋５下面に設けた支持部材上に、それぞれ支持されている。

押圧部材１２は、図１及び図４に示すように、クランプ１０，１１の間に配置され、ホルダ１２ａとプッシャ１２ｂとを有している。プッシャ１２ｂは、ホルダ１２ａの直上に配置される図示しない押しばねによって下方へ付勢され、傷の反対側から光ファイバを押圧して切断する。プッシャ１２ｂには、スライド部材３０と協働し、刃３２が傷を付けた後に、押圧部材１２に押圧作動を開始させ、傷の反対側から光ファイバを押圧する押圧調整部１２ｃが設けられている。このとき、前記押しばねは、ホルダ１２ａ上部にねじ止めされる保持板（図示せず）と蓋５との間に保持される。

操作レバー２０は、駆動機構４０の操作と、切断された光ファイバの把持の解放と、光ファイバ屑の回収動作とを、所定のタイミングで最小の操作回数で順次実行させる。操作レバー２０は、図２及び図４に示すように、一端上部に押圧操作部２０ａが形成されると共に、他端側に延出する解放アーム２０ｊの上部に係合部２０ｂが形成されている。押圧操作部２０ａは、下部に鉛直壁２０ｃ，２０ｄによってギア付きレバー５２を配置する凹部２０ｅが形成されている。鉛直壁２０ｃ，２０ｄは、それぞれ係合部２０ｂ側下部の対応する位置に挿通孔２０ｆ（図７参照）と装着孔２０ｇ（図４参照）が設けられている。挿通孔２０ｆには、支持壁３ｃに頭部を取り付けた軸部材３ｊの軸部が挿通される。一方、装着孔２０ｇには、図４に示すように、軸部材３ｊの軸部を受ける受け部材２１と、押圧操作部２０ａを上方へ付勢するねじりコイルばね２２とが隣接させて装着される。また、鉛直壁２０ｄは、押圧操作部２０ａ側の下部に、下面が鉛直壁２０ｃ側へ向かって低くなる突部２０ｉが設けられている。ここで、操作レバー２０は、解放アーム２０ｊの上面に比べて押圧操作部２０ａの上面が前方に向かって僅かに高くなるように、押圧操作部２０ａが傾斜面に形成されている（図７参照）。

スライド部材３０は、駆動機構４０によって駆動され、図１において手前側から奥部側へと移動してクランプ８，９間において光ファイバの下部に傷を付ける。スライド部材３０は、図１，図４及び図２１に示すように、スライダ３１、刃３２、第１保持部品３３及び第２保持部品３４を有している。

スライダ３１は、図１及び図４に示すように、スライドガイド４ｄにスライド自在に取り付けられている。スライドガイド４ｅは、図７及び図２１に示すように、ベース４に設けた支持部材４ｃに支持されている。

刃３２は、光ファイバに傷を付ける円形の刃であり、第１保持部品３３に螺着されるねじ（図示せず）によって第２保持部品３４に保持されている。刃３２は、周方向に沿った刃の位置を示す番号が外周に付されており、所定使用回数ごとに刃の位置が変更される。

第１保持部品３３は、図４に示すように、第２保持部品３４に取り付けられる板状の部材で、上部にアーム部材６の突起６ｅと係合する係合片３３ａが設けられている。係合片３３ａは、スライド部材３０が操作アーム２０側に位置する初期状態において突起６ｅと係合する位置に設けられている。

第２保持部品３４は、図１及び図４に示すように、本体３のホルダ台３ａ側に配置される板状の部材で、スライダ３１に取り付けられる。第２保持部品３４は、ベース４との間に引張りばね３５が設けられ、刃３２が配置される面の裏面側に上下方向に係合突部３４ａが設けられ、上部には段状に成形した係合部３４ｂが形成されている。係合部３４ｂは、プッシャ１２ｂの押圧調整部１２ｃが上方から当接することにより、刃３２によって光ファイバに傷を付けた後に、プッシャ１２ｂが傷の反対側から光ファイバを押圧して切断するタイミングを調整する。

ここで、スライド部材３０は、第２保持部品３４の係合突部３４ａがベース４の上面に設けたストッパ４ａ，４ｂに当接することでスライド位置と復帰位置が規制される。また、第１保持部品３３は、操作レバー２０側に刃３２の上下位置を調節する調節ねじ３３ｂ（図４参照）が設けられている。そして、刃３２の上下位置を調節するときには、操作レバー２０の係止孔２０ｈ（図１，図２参照）と後述するギア付きレバー５２の係止孔５２ｃ（図１，図２参照）とに係止ピンを挿通して操作レバー２０をギア付きレバー５２に係止させた状態で調節ねじ３３ｂを操作する。一方、刃３２を交換するときには、底板３ｆの配置口３ｇにねじ止めしたベース４を、図２１に示すように、スライド部材３０と共にそっくり下方へ取り出せば、交換作業を簡単に行うことができる。

駆動機構４０は、スライド部材３０を光ファイバに対して直交する方向へ移動させることによって、刃３２による光ファイバへの傷付けと押圧部材１２による光ファイバの切断を行う。駆動機構４０は、図４に示すように、操作レバー２０によって操作される略Ｌ字型のアーム４１と、アーム４１の両端に回転自在に取り付けられるローラ４２，４３とを有している。アーム４１は、一端に設けた軸４１ａが本体３に設けられる支持部材３ｋに回動自在に支持されている（図６参照）。アーム４１は、駆動機構４０が作動前の初期位置にあるときには、図４に示すように、一端のローラ４２に操作レバー２０の突部２０ｉが当接し、他端のローラ４３は第２保持部品３４の係合突部３４ａに当接している。

回収機構５０は、光ファイバ屑を回収するもので、従動ローラ６ａの他に、図４及び図５に示すように、回収箱５１、ギア付きレバー５２、伝達部材５４及び回動部材５５を有している。

回収箱５１は、駆動機構４０によって切断された光ファイバ屑を収容するもので、ベース４に延設した載置部４ｅ（図５参照）に載置すると共に、側壁を支持部材４ｃに当接させて手持部７に格納される。回収箱５１は、クランプ８，９の延長線上に開口５１ａが形成された略直方体形状の箱であり、大部分は合成樹脂によって成形されているが、図８に示すように、導電性を有する金属又は合成樹脂によって底壁を構成することにより、帯電部５１ｂが形成されている。このため、回収箱５１は、載置部４ｅに載置すると、帯電部５１ｂがベース４と接し、ベース４を介して回動部材５５の送りローラ５５ｄと電気的に導通する。

ギア付きレバー５２は、図１及び図２に示すように、長手方向一端側に装着孔（図示せず）が、他端側にギア部５２ａが、それぞれ設けられた板状の部材で、ギア部５２ａの近傍には操作レバー２０によって押圧される押圧部５２ｂが形成されている。ギア付きレバー５２は、操作レバー２０の凹部２０ｅに配置し、前記装着孔と操作レバー２０の挿通孔２０ｆ及び装着孔２０ｇとを一致させて軸部材３ｊの軸部を挿通することにより操作レバー２０と共に支持壁３ｃに回動自在に支持される。このとき、ギア付きレバー５２は、前記装着孔に押圧部５２ｂが初期位置、たとえば水平となる初期状態に復帰させるねじりコイルばね５３が装着される（図６参照）。ここで、ギア付きレバー５２は、押圧部５２ｂ下部に操作レバー２０の係止孔２０ｈと対応する係止孔５２ｃ（図１３参照）が形成されている。

伝達部材５４は、ギア付きレバー５２の回動を回動部材５５へ伝達するもので、図５に示すように、支持軸５４ａ、第１ギア５４ｂ及び第２ギア５４ｃを有している。支持軸５４ａは、本体３に回動自在に支持されている。第１ギア５４ｂは、ギア付きレバー５２のギア部５２ａと噛合している。伝達部材５４は、第１ギア５４ｂと第２ギア５４ｃとの間にカバー５４ｄを被せたワンウェイクラッチ（図示せず）が設けられており、ギア付きレバー５２の回動を受けて一方向に回転する。

回動部材５５は、図５に示すように、回転軸５５ａにギア５５ｂ及び送りローラ５５ｄが取り付けられている。回転軸５５ａは、本体３に回動自在に支持され、ギア５５ｂは、伝達部材５４の第２ギア５４ｃと噛合している。回転軸５５ａは、操作レバー２０の押し下げに伴うギア付きレバー５２の回動を受けて回動するが、ギア付きレバー５２の初期状態への復帰に伴って回動することはない。送りローラ５５ｄは、図４に示すように、ステンレス等の金属ローラの表面に摩擦抵抗部Ｐfが形成されている。摩擦抵抗部Ｐfは、送りローラ５５ｄの少なくとも光ファイバ屑が当接する部分に形成されていればよく、例えば、平均粒径４００μｍを主とするホワイトアルミナからなるセラミック片を溶射して形成されている。送りローラ５５ｄは、図８に示すように、光ファイバ屑Ｆcwを回収箱５１へ送り出す送り出し方向に見て、回転中心Ｃfが従動ローラ６ａの中心Ｃdに対して水平方向後方へずらして配置されている。このため、回収機構５０は、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによって光ファイバ屑Ｆcwを把持し、光ファイバ屑Ｆcwの先端を斜め下方に向けて回収箱５１へ送り込む。

従って、切断された光ファイバ屑を従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによって把持して搬送した場合、ガラスからなる光ファイバ屑と従動ローラ６ａ及び送りローラ５５ｄとの摩擦により、ガラスは正に帯電し、ゴムからなる従動ローラ６ａ及び金属からなる送りローラ５５ｄは負に帯電する。但し、送りローラ５５ｄは、ベース４を介して回収箱５１と電気的に導通している。このため、回収箱５１は、光ファイバ屑とは逆極性の負に帯電し、光ファイバ屑を静電的に引き寄せる。

光ファイバ切断装置１は以上のように構成され、以下のようにして光ファイバを切断する。先ず、切断対象となる光ファイバを、その端が送りローラに５５ｄに載置するに十分な長さ延出してファイバホルダＨで把持する。被覆を除去して裸ファイバを所定長さ露出させ、アルコール等で光ファイバを清浄後、光ファイバホルダＨを、図１に示すように、本体３のホルダ台３ａに形成された凹溝３ｂに配置する。

次に、突出片５ａを持って蓋５を閉じる。すると、アーム部材６が蓋５と連動して倒伏され、キャッチャ５ｂと磁石３ｈとが係合し、図２に示すように、蓋５が閉じた状態に保持される。これにより、光ファイバホルダＨが、弾性体５ｄによって凹溝３ｂに押圧され、凹溝３ｂに保持される。また、光ファイバホルダＨから所定長さ延出している光ファイバが、それぞれ対応するクランプ８，１０とクランプ９，１１とによって２点で把持される。ここで、ホルダ台３ａは、凹溝３ｂに磁石を設け、この磁石の磁力によって光ファイバホルダＨを凹溝３ｂに保持するようにしてもよい。

このとき、アーム部材６は、蓋５によって倒伏されるが、タイミングアーム６ｄに設けた突起６ｅが第１保持部品３３の係合片３３ａと係合している。このため、アーム部材６は、僅かに持ち上がった状態にあり、キャッチャ６ｂと磁石３ｉとは係合しておらず、図５及び図６に示すように、従動ローラ６ａは送りローラ５５ｄに対して僅かに離れている。

また、押圧部材１２は、図４に示すように、押圧調整部１２ｃが第２保持部品３４の係合部３４ｂに当接しているので、プッシャ１２ｂが光ファイバを押圧することはない。一方、操作レバー２０及びギア付きレバー５２は、ねじりコイルばね２２，５３に付勢され、図７に示すように、押圧操作部２０ａが上方に位置すると共に、押圧部５２ｂが初期位置たとえば水平に保持されている。ここで、図９は、蓋５、アーム部材６、押圧部材１２、操作レバー２０、刃３２及び回収機構５０の送りローラ５５ｄのそれぞれの作動状態を示すタイミングチャートであり、以下図９を適宜参照しながら光ファイバ切断装置１の作動を説明する。

そして、蓋５及びアーム部材６を閉じた後、図３に示すように、手持部７を一方の手で把持する。この状態で、他方の手で操作レバー２０を操作し、図１０に示すように、略水平となるまで押圧操作部２０ａを押し下げる。押圧操作部２０ａを押し下げると、操作レバー２０は、軸部材３ｊ（図６参照）を中心として回動し、駆動機構４０（図６参照）が作動を開始して突部２０ｉ（図４参照）がローラ４２を押し下げる。そして、押圧操作部２０ａの押し下げに伴い、図１１に示すように、アーム４１が軸４１ａを中心として反時計方向に点線で示す位置まで回動する。

この結果、ローラ４３が第２保持部品３４の係合突部３４ａを押圧しながら上方へ移動し、図１２に示すように、スライド部材３０が、引張りばね３５に抗して操作レバー２０から離れる方向へ移動される。これにより、刃３２が光ファイバに傷を付けると共に、第２保持部品３４の係合部３４ｂに当接していた押圧調整部１２ｃが係合部３４ｂから外れてプッシャ１２ｂが光ファイバを傷の反対側から押圧し、光ファイバが切断される。この操作は、図９の操作レバーのタイミングチャートにおいて、丸付き数字１として表示されている（以下同様にして、各操作に番号を付す）。操作レバー２０が略水平となったとき、図１０に示すように、凹部２０ｅ上部とギア付きレバー５２の押圧部５２ｂとの間には、僅かな隙間が形成される。

この光ファイバへの傷付けと切断は、第２保持部品３４の係合部３４ｂと押圧調整部１２ｃとによって、図９に示すように、タイミングをずらして実行される。また、スライド部材３０の移動開始直後に、タイミングアーム６ｄの突起６ｅと第１保持部品３３の係合片３３ａとの係合が外れる。この結果、自重並びに磁力によるキャッチャ６ｂと磁石３ｉとの係合によってアーム部材６の先端側が下がり、図１３に示すように、従動ローラ６ａが回動部材５５の送りローラ５５ｄと当接し、光ファイバ屑を排出する態勢が整えられる。このとき、アーム部材６の自重ではなく、アーム部材６をばね力によって付勢することで、従動ローラ６ａを送りローラ５５ｄに係合させてもよい。また、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとが係合したとき、操作レバー２０とギア付きレバー５２とは図１４に示す位置関係にある。

次に、押圧操作部２０ａをギア付きレバー５２の押圧部５２ｂとの間の僅かな隙間分だけ押し下げる（図９丸付き数字２及び図１５参照）。これにより、解放アーム２０ｊが、突出片５ａ、従って蓋５を前記隙間に相当する少なくとも光ファイバの直径分だけ僅かに押し上げる。図１５においては、殆ど前の状態との差を判別することはできないが、蓋５との位置関係からアーム部材６の先端側が下がっていることは図から読み取れる。これにより、光ファイバは、クランプ８〜１１による把持力が緩められる。但し、切断された光ファイバ屑は、操作レバー２０の回動操作を開始した直後に既に従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによって把持されている（図９参照）。

さらに、押圧操作部２０ａを最下部まで押し下げる（図９丸付き数字３，図１６〜図１８参照）。これにより、軸部材３ｊを中心としてギア付きレバー５２が操作レバー２０と共に回動し、回収機構５０が駆動される。回収機構５０の駆動により、ギア付きレバー５２の回動が、第１ギア５４ｂ→第２ギア５４ｃ→ギア５５ｂを介して回転軸５５ａに伝達され、送りローラ５５ｄが回転する。この結果、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによって把持されていた光ファイバ屑が回収箱５１側へ排出されて落下し、開口５１ａから内部へ収容される。

このとき、駆動機構４０は、ローラ４２が鉛直壁２０ｄの側面に当接して回転するだけで、アーム４１が回動することはない。また、クランプ８〜１１による光ファイバの把持は既に解放されているので（図９参照）、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによる光ファイバ屑の排出は円滑に行われる。更に、操作レバー２０の回動に伴って、係合部２０ｂが突出片５ａを下側から押し上げ、図１６に示すように、蓋５が僅かに開かれる。この結果、キャッチャ５ｂと磁石３ｈとの係合が解除される。但し、蓋５は、図１９に示すように、解放アーム２０ｊ端部の係合部２０ｂが係合溝５ｃに係合しているので、操作レバー２０によって僅かに開いた状態でロックされる。このため、蓋５は、押圧操作部２０ａの押圧を解除しても、自重並びに磁力によって閉じてしまうことはない。

このように、光ファイバ切断装置１においては、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、操作レバー２０を最後まで押しきるという動作だけで簡易に実行することができる。そして、作業終了後は、作業者が突出片５ａを持って上方へ引き上げれば、図９に示すように、総ての部材が元の状態に復帰する。即ち、突出片５ａを持って蓋５を引き起こすと、アーム部材６が蓋５と共に本体３から起立し、係合部２０ｂの係合溝５ｃへの係合が解除され、操作レバー２０による蓋５のロックが解除される。これに伴い、操作レバー２０及びギア付きレバー５２が、それぞれねじりコイルばね２２，５３のばね力によって元の位置に復帰する。

ここで、操作レバー２０が復帰すると、引張りばね３５のばね力により、スライド部材３０が操作レバー２０側の元の位置に復帰されると共に、駆動機構４０が元の状態に復帰する。一方、ギア付きレバー５２が復帰すると、ギア付きレバー５２の回動が、第１ギア５４ｂに伝達される。しかし、伝達部材５４に設けられたワンウエイクラッチ（図示しない）により、ギア付きレバー５２の復帰に伴う回動は伝達されず、回動部材５５および送りローラ５５ｄは回転しない。

以上のように、光ファイバ切断装置１は、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、操作レバー２０を操作するだけで、簡易に行うことができる。また、光ファイバ切断装置１は、作業台に設置するだけでなく、作業者が手に持って使用することもでき、使い勝手に優れている。

このとき、本発明の光ファイバ切断装置１は、光ファイバ屑を回収箱５１に回収する回収機構５０として、弾性体から成形された従動ローラ６ａと金属ローラの表面に摩擦抵抗部Ｐfを形成した送りローラ５５ｄとを有している。このため、図８に一点鎖線で示すように、従動ローラ６ａと送りローラ５５ｄとによって把持されて搬送される光ファイバ屑Ｆcwが、回収箱５１の側壁と干渉して搬送が妨げられるようなことがあっても、光ファイバ屑Ｆcwを搬送する送りローラ５５ｄが金属製であるので、光ファイバ屑Ｆcwとの摩擦による磨耗を回避することができる。このとき、従動ローラ６ａは、光ファイバ屑Ｆcwが搬送されないために回転することはなく、同様に光ファイバ屑Ｆcwとの摩擦による磨耗は回避される。

従って、光ファイバ切断装置１は、送りローラ５５ｄを金属製とすることにより耐磨耗性を向上させることができ、長期に亘る使用が保証されることになる。この場合、従動ローラ６ａが、送りローラ５５ｄと同様に金属製であると、送りローラ５５ｄとの間に把持した際に光ファイバ屑Ｆcwが潰されて切断されてしまう。しかし、光ファイバ切断装置１は、従動ローラ６ａが弾性体で成形されているので、光ファイバ屑Ｆcwが切断されるのを防止することができる。さらに、送りローラ５５ｄには、摩擦抵抗部Ｐfが形成されているので、光ファイバ屑Ｆcwを従動ローラ６ａとの間で確実に把持して回収箱５１側に送り出すことができる。

なお、送りローラ５５ｄは、セラミック片の溶射に代えて、図２２に示すように、金属ローラの表面に形成するローレット目によって摩擦抵抗部Ｐfを形成してもよい。このとき、摩擦抵抗部Ｐfは、ローレット目として図２２に示すあや目に代えて、ローレット目がローラ軸と並行な平目としてもよい。更に、送りローラ５５ｄは、ローレット目に代えて、サンドブラスト等の手段によって摩擦抵抗部Ｐfを形成してもよい。

また、光ファイバ切断装置１は、図２３に示すように、回収箱５１の開口５１ａを覆うスライドタイプの箱蓋５１ｂを設け、操作部５１ｃによって矢印方向に手動で開閉するようにすると、搬送に伴う光ファイバ屑の回収箱５１からの落下を防止することができる。

更に、実施の形態で説明した光ファイバ切断装置１は、光ファイバの切断から光ファイバ屑の回収までを、操作レバー２０を最後まで押しきるという動作だけで簡易に実行するものについて説明した。しかし、本発明の光ファイバ切断装置は、光ファイバの端部から切断された光ファイバ屑を、送りローラと、送りローラの回転に伴って回転する従動ローラとによって把持して回収位置へ移動させて回収する回収手段を備えた光ファイバ切断装置であればよく、例えば、本出願人の出願に係る特開２０００−８９０３４号公報に開示された光ファイバ切断器であってもよい。

本発明にかかる光ファイバ切断装置の蓋を開いた状態を示す斜視図である。 図１の光ファイバ切断装置において蓋を閉じた状態を示す斜視図である。 図２の光ファイバ切断装置を一方の手で把持した状態を示す斜視図である。 図１の光ファイバ切断装置から筐体を部分的に除去し、アーム部材、押圧部材、操作レバー、ベースに設置したスライド部材、駆動機構及び回収機構を示した斜視図である。 図４において、アーム部材の裏面側から見た斜視図である。 図２において、本体及び蓋を除去した光ファイバ切断装置の右側面図である。 図２において、本体、蓋及び手持部を除去した光ファイバ切断装置の正面図である。 ベースの載置部に載置した回収箱の帯電部並びに送りローラと従動ローラの配置を説明する説明図である。 蓋、アーム部材、押圧部材、操作レバー、刃及び回収機構の送りローラのそれぞれの作動状態を示すタイミングチャートである。 操作レバーの押圧操作部を略水平となるまで押し下げた状態を示す光ファイバ切断装置の斜視図である。 操作レバーの突部による駆動機構におけるアームの回動を示す図である。 操作レバーによって駆動された駆動機構によるスライド部材の移動を示す図４に対応した斜視図である。 スライド部材が移動した状態における図６に対応した右側面図である。 スライド部材が移動した状態における図７に対応した正面図である。 操作レバーの押圧操作部をギア付きレバーの押圧部との間の僅かな隙間分だけ押し下げた状態における図２に対応した斜視図である。 操作レバーの押圧操作部を最下部まで押し下げた状態における図２に対応した斜視図である。 操作レバーの押圧操作部を最下部まで押し下げた状態における図４に対応した斜視図である。 操作レバーの押圧操作部を最下部まで押し下げた状態における図７に対応した正面図である。 解放アーム端部の係合部が蓋に設けた係合溝に係合し、操作レバーによって蓋が開いた状態にロックされた状態を示す模式図である。 光ファイバ切断装置を底面側から見た斜視図である。 光ファイバ切断装置からスライド部材を設置したベースを下方へ外した状態を示す斜視図である。 送りローラの変形例を示す正面図である。 回収箱の変形例を示す光ファイバ切断装置の斜視図である。

符号の説明

１ 光ファイバ切断装置
２ 筐体
３ 本体
４ ベース
５ 蓋
６ アーム部材
６ａ 従動ローラ
７ 手持部
８，９ クランプ
１０，１１ クランプ
１２ 押圧部材
１３ 回転軸
２０ 操作レバー
２２ ねじりコイルばね
３０ スライド部材
３１ スライダ
３２ 刃
３３ 第１保持部品
３４ 第２保持部品
３５ 引張りばね
４０ 駆動機構
４１ アーム
４２，４３ ローラ
５０ 回収機構
５１ 回収箱
５２ ギア付きレバー
５３ ねじりコイルばね
５４ 伝達部材
５５ 回動部材
５５ｄ 送りローラ
Ｇ ゴム足
Ｐf 摩擦抵抗部

Claims (4)

1. 光ファイバから切断された光ファイバ屑を、送りローラと、前記送りローラの回転に伴って回転する従動ローラとによって把持して回収位置へ移動させて回収箱に回収する回収手段を備えた光ファイバ切断装置であって、
   前記送りローラは、セラミックの溶射、ローレット目の形成、およびサンドブラストのいずれか一つによって摩擦抵抗部が表面に形成された金属製のローラからなり、
   前記従動ローラは、少なくともその表面が弾性体から形成されている
   ことを特徴とする光ファイバ切断装置。
2. 段階的に押し下げることが可能な押圧操作部と、
   前記光ファイバを把持するクランプと、
   前記クランプによって把持された光ファイバに傷を付けるスライド部材と、
   前記傷が付けられた光ファイバを押圧して前記傷が付けられた箇所から前記光ファイバを切断する押圧部材と
   を更に備え、
   前記スライド部材は、前記押圧操作部を非押下状態から一段押し下げる操作に機械的に連動して前記光ファイバに傷を付け、
   前記押圧部材は、前記スライド部材の動作に機械的に連動して該スライド部材の動作後に前記傷が付けられた光ファイバを押圧し、
   前記クランプは、前記押圧操作部を更にもう一段押し下げる操作に機械的に連動して前記光ファイバを開放し、
   前記回収手段は、前記クランプが前記光ファイバを開放する動作に機械的に連動して前記光ファイバ屑を前記回収位置に移動させることを特徴とする請求項１に記載の光ファイバ切断装置。
3. 前記送りローラと前記回収箱とは互いに電気的に導通し、前記送りローラとの摩擦によって該送りローラとは逆極性に帯電した光ファイバ屑は、前記回収箱に静電的に引き寄せられることを特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバ切断装置。
4. 前記回収箱は、上端が開口した箱体であり、
   前記送りローラと前記従動ローラとは、一方のローラの回転中心を他方のローラの回転中心よりも水平方向にずらして配置され、前記光ファイバ屑の先端側を斜め下方に向けて該光ファイバ屑を移動させることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一つに記載の光ファイバ切断装置。

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