JP4847249B2 - 画像記録装置、その装置によるインク予備吐出方法及びプログラム - Google Patents

Description

本発明は、記録媒体として連続シートがロール状に巻かれたシートロールを用いるインクジェット式画像記録装置による、インクの予備吐出と、両面記録時における表裏の記録位置を一致させるための技術に関する。

記録ヘッド上の吐出ノズルからインクを吐出して画像記録（記録処理）を行うインクジェット式の画像記録装置では、記録ヘッドが長時間インクを吐出しない状態が続くと、記録ヘッドの吐出ノズル近傍のインクの粘度が増し、インク吐出不良を引き起こすことがある。このようなインク吐出不良は、画像記録の際の記録画像の品質低下を引き起こす要因となる。

このため、インクジェット方式の画像記録装置では、非記録領域に設けられたインク受けに向かってインクを強制的に吐出したり、吐出ノズルからインクを吸引したりするヘッドクリーニングを定期的に行うことにより、記録ヘッドを正常な状態に維持している。

このようなヘッドクリーニングを定期的に行う１例としては、特許文献１のインクジェット記録装置に、記録シートの幅方向に亘ってノズル列を配置したラインヘッドから吐出されるインクを、インク受けに受滴させる、インク予備吐出の機構を備える構成が開示されている。

特許文献１のインクジェット記録装置では、ラインヘッドのノズル列を形成するノズル面が、記録面とは異なる位置に対向するように当該ラインヘッドを回転移動可能に設け、ラインヘッドのノズル面を、記録面とは異なる位置に設けられたインク受けに対向させて、インク予備吐出を行うことによりインク吐出不良が発生しないようにしている。

また、特許文献１のインクジェット記録装置では、複数のラインヘッドにおける第１のラインヘッドと、第２のラインヘッドとを備え、第１のラインヘッドがメンテナンス処理におけるインク予備吐出を行っている間、第２のラインヘッドが第１のラインヘッドに代わり記録動作を行う構成とすることで記録動作の中断を回避している。

一方、特許文献２の両面印刷装置には、記録媒体として長尺用紙を使用する構成において、両面印刷の際における表裏の印刷位置を一致させるための構成が開示されている。
特許文献２の両面印刷装置は、印刷用紙の表側の面に識別可能な目印（マーク）を第１のプリンタで印刷し、第２のプリンタによる裏面の印刷前に、当該目印を検出することにより、表側の面に印刷されたイメージと、裏面に印刷すべきイメージとの位置合わせを行うように構成している。

また、特許文献２の両面印刷装置は、印刷用紙上に目印を印刷する領域（余白の領域）を確保できない場合、人間の肉眼では視認不可能なインクを吐出するマーキング装置を用いて目印（マーク）を印刷している。
特開２００４−２６８５１１号公報 特開２００３−６３０７２号公報

しかしながら、特許文献１のインクジェット記録装置では、ラインヘッドのノズル面を、記録面とは異なる位置に設けられたインク受けと対向する位置に移動させてインク予備吐出を行う。そのため、特許文献１のインクジェット記録装置では、ラインヘッドを回転移動させるための機構が必要となる。

さらに、特許文献１のインクジェット記録装置では、インクの予備吐出中における記録動作の中断を回避するために、複数のラインヘッドを備える構成としている。そのため、特許文献１のインクジェット記録装置では、複数のラインヘッドを備えるための機構スペースが必要になると共に、その分装置のコスト高を招くことになる。

また、特許文献２の両面印刷装置は、両面印刷の際における表裏の印刷位置を一致させるための目印を、第１のプリンタにより印刷用紙上の余白の領域に印刷させている。
しかしながら、特許文献２の両面印刷装置では、印刷用紙上に目印を印刷する領域（余白の領域）を確保できない場合、第１のプリンタによる目印の印刷ではなく、人間の肉眼では視認不可能なインクを吐出するマーキング装置を用いて目印を印刷することになる。
そのため、特許文献２の両面印刷装置は、この余白の領域が確保できない条件で表裏の印刷位置の一致を実現する場合、マーキング装置の設置が必須となるので、その分の設置スペースが必要になると共に、その分装置のコスト高を招くことになる。

そこで本発明は、特別なインク予備吐出機構を設けることなく、インク予備吐出処理を実現し、且つ専用のマーキング装置を設けることなく、両面記録処理時における表裏の記録位置の一致を実現する画像記録装置、その装置のインク予備吐出方法及びプログラムの提供を目的とする。

前述した目的を達成するために、本発明の態様の一つである画像記録装置は、記録媒体として連続シートがロール状に巻かれたシートロールを用いるインクジェット式画像記録装置において、連続シートの第１の面に記録処理を行う第１の画像記録部と、連続シートの第１の面の裏面である第２の面に記録処理を行う第２の画像記録部と、連続シートを、第１の画像記録部及び第２の画像記録部に対向する位置を含む搬送経路で搬送する搬送部と、連続シートの搬送量における搬送情報を生成する搬送情報生成部と、第１の画像記録部及び第２の画像記録部に対し、それぞれ記録処理の指示をすると共に、第１の画像記録部による記録処理の前に第１インク予備吐出処理を指示し、第２の画像記録部による記録処理の前に第２インク予備吐出処理を指示する制御部と、連続シート上の第１インク予備吐出の位置を検出する予備吐出位置検出部と、を備え、制御部は、予備吐出位置検出部が検出した当該インク予備吐出位置検出情報と、搬送情報生成部が生成した搬送情報とに基づいて、第２の画像記録部による第２の面への記録処理を行なわせる、ことを特徴とする。

また、本発明の別の態様の一つであるインク予備吐出方法は、記録媒体として連続シートがロール状に巻かれたシートロールを用いるインクジェット式画像記録装置によるインク予備吐出方法であって、記録処理の発令を含むジョブ情報の通知に基づき、連続シートの第１の面に対し第１インク予備吐出処理と、連続シートの搬送と、当該搬送される連続シートの搬送量における搬送情報の累積と、を開始させ、累積がなされた搬送情報に基づいて、連続シートの第１の面に対する記録処理を行い、第１インク予備吐出された位置をトリガとして累積される搬送情報に基づいて、連続シートの第１の面の裏面における第２の面に対する第２インク予備吐出処理と記録処理とを行う、ことを特徴とする。

また、本発明のさらに別の態様の一つであるインク予備吐出処理の制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムは、記録媒体として連続シートがロール状に巻かれたシートロールを用いるインクジェット式画像記録装置が、インク予備吐出のための制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、記録処理の発令を含むジョブ情報の通知に基づき、第１の画像記録部の制御による連続シートの第１の面に対する第１インク予備吐出と、プラテン駆動部の制御による連続シートの搬送と、当該搬送される連続シートの搬送量における搬送情報の累積と、を開始させる処理と、累積がなされた搬送情報に基づいて、第１の画像記録部を制御して連続シートの第１の面に対し記録処理を行わせる処理と、第１インク予備吐出された位置を予備吐出位置検出部が検出した当該検出情報をトリガとして累積される搬送情報に基づいて、第２の画像記録部を制御して連続シートの第１の面の裏面における第２の面に対し第２インク予備吐出と記録処理とを行わせる処理と、を前記演算処理装置に行わせる、ことを特徴とする。

本発明によれば、特別なインク予備吐出機構を設けることなく、インク予備吐出処理を実現し、且つ専用のマーキング装置を設けることなく、両面記録処理時における表裏の記録位置の一致を実現する画像記録装置、その装置のインク予備吐出方法及びプログラムを提供できる。

以下、図面を参照して本発明の実施形態について詳細に説明する。
図１は、本発明に係る画像記録装置の構成例を模式的に示す図である。
図１に示す画像記録装置１は、第１の画像記録部３と、第２の画像記録部５と、第１のプラテン部７と、第２のプラテン部１０と、プラテン駆動部１３と、切断機構駆動部１４と、切断機構１５と、インク予備吐出システム２１と、を少なくとも備える。

第１のプラテン部７は、少なくとも第１のプラテン８と第１の駆動機構９とから構成され、連続シートがロール状に巻かれたシートロール２から連続シート２ａを搬出して、第１の画像記録部３に対向するように搬送させる。第２のプラテン部１０は、少なくとも第２のプラテン１１と第２の駆動機構１２とから構成され、第１のプラテン部７から搬送された連続シート２ａの表裏を反転し、第１の画像記録部３が対向した面（以下、第１面と称す）に対する逆の面（以下、第２面と称す）が、第２の画像記録部５に対向するように搬送させる。

連続紙シート２ａは、第１のプラテン８と第２のプラテン１１とが回転駆動されることにより、シートロール２から連続シート２ａが引き出され、搬送経路下流側へ搬送される。

第１の画像記録部３は、例えば連続シート２ａの幅方向（主走査方向）に亘り複数の吐出ノズルが形成された記録ヘッド４−１乃至４−ｎ（ｎは２≦ｎの整数）を有し、例えばｎ＝４として連続紙シート２ａの搬送経路上流側より、Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ）及びＹ（イエロー）のインク色の順で配設する。

第１の画像記録部３は、制御部２４により不図示のヘッド駆動部が駆動制御されることにより、記録ヘッド４−１乃至４−ｎに形成されたノズル列の吐出ノズルからインクを吐出し、搬送されてきた連続シート２ａの一方の面（第１面）に記録処理を行う。

第２の画像記録部５は、第１の画像記録部３と同じ構成において、記録ヘッド６−１乃至６−ｎを有する。第２の画像記録部５は、制御部２４により不図示のヘッド駆動部が駆動制御されることにより、記録ヘッド６−１乃至６−ｎに形成されたノズル列の吐出ノズルからインクを吐出し、搬送されてきた連続シート２ａの第１の画像記録部３が記録した面（第１面）の裏面（第２面）に記録処理を行う。

プラテン駆動部１３は、制御部２４からの制御指示に基づいて、第１のプラテン部７における第１の駆動機構９、及び第２のプラテン部１０における第２の駆動機構１２に対し、それぞれ駆動を指示するドライバで構成される。

プラテン駆動部１３は、第１の駆動機構９を駆動させて、第１のプラテン部７における第１のプラテン８を回動させると共に、第２の駆動機構１２を駆動させて、第２のプラテン部１０における第２のプラテン１１を回動させる。

なお、プラテン駆動部１３は、第１の駆動機構９と第２の駆動機構１２とを、それぞれ独立して駆動制御が可能な構成としても良い。
切断機構駆動部１４は、制御部２４からの制御指示に基づいて、切断機構１５に対し駆動を指示するドライバで構成される。切断機構１５は、連続シート２ａを切断するための刃を有し、切断機構駆動部１４の指示に基づき、当該刃を駆動させて連続シート２ａを切断する。

インク予備吐出システム２１は、本発明に係るインク予備吐出処理と、両面記録時における表裏の記録位置を一致させるための処理と、を行うための構成要素により構成される。

インク予備吐出システム２１は、連続シート２ａの搬送量における搬送情報を生成する搬送情報生成部２３と、連続シート２ａ上の第１インク予備吐出処理によりマークされた当該マークを検出する予備吐出検出部２２と、制御部２４と、を少なくとも備える。

さらに制御部２４は、本発明に係るインク予備吐出処理と、両面記録時における表裏の記録位置を一致させるための処理と、を制御するための搬送量管理部２５と、記憶部２６と、を有する。

なお、本発明に係る画像記録装置の実施形態では、制御部２４がインク予備吐出システム２１の制御と、画像記録装置１全体の制御と、を行う構成としたが、これに限らず、インク予備吐出システム２１の制御と、画像記録装置１全体の制御と、をそれぞれ独立して制御する各制御部を備える構成としても良い。

予備吐出位置検出部２２は、連続シート２ａの幅以上の長さに延在し、且つシートロール２から引き出されて搬送される連続シート２ａに対向して設けられ、第１の画像記録ヘッド４−１乃至４−ｎによるインク予備吐出の位置を検出するセンサで構成する。この予備吐出位置検出部２２のセンサには、例えばラインセンサ(line sensor )又はＣＣＤセンサ(Charge Coupled Device sensor)が用いられ、インク予備吐出位置を検出した際の当該インク予備吐出位置の検出情報を制御部２４へ通知する。

搬送情報生成部２３は、連続シート２ａの搬送量における搬送情報を制御部２４へ通知するように構成する。搬送情報生成部２３には、例えばロータリエンコーダが用いられ、第１のプラテン８と、第２のプラテン１１との回動によって、ロールシート２から引き出された連続シート２ａの搬送量に対応するパルス信号を当該ロータリエンコーダに生成させて、制御部２４へ送出させる。

制御部２４は、インク予備吐出システム２１、及び他の要素を含む画像記録装置１の各構成要素に対して制御を行うように構成され、例えば制御機能及び演算機能を有するＭＰＵ（Micro Processor Unit：演算処理装置）及び制御プログラムを格納するＲＯＭ（Read Only Memory）やＭＰＵのワークメモリとなるＲＡＭ（Random Access Memory）等からなる処理回路、及び画像記録装置１の制御に関する設定値等を記憶する不揮発性メモリを少なくとも有する。

本発明に係る画像記録装置の実施形態では、前述した搬送量管理部２５を、制御部２４の演算処理装置が実行するプログラム、又は信号処理回路とし、前述した記憶部２６を、不揮発性メモリにより構成する。

ここで、搬送量管理部２５及び記憶部２６の説明の前に、上位装置３１について説明する。
上位装置３１は、本発明の画像記録装置１の外部機器として、例えばＬＡＮ等を介して接続されるホストコンピュータであり、記録処理の発令を含む記録処理に関するユーザ毎のジョブ情報を当該画像記録装置１へ通知する。

このジョブ情報には、記録処理を行う文字情報や画像情報の記録データと、この記録データを記録媒体（連続シート２ａ）に記録処理する枚数の設定である記録処理枚数情報と、第１，第２インク予備吐出処理の指示情報と、このインク予備吐出処理後に記録処理を行うまでの記録媒体上の余白値を指定する余白値、等が含まれる。

この余白値は、連続シート２ａ上に順次記録処理される記録データ間の搬送方向における間隔を指定する設定値を含み、この余白値は、前述した搬送情報生成部２３におけるエンコーダパルス信号の累積値で設定される。

なお、上位装置３１により設定されるジョブ情報設定テーブルは、例えば画像記録装置１のドライバソフトを上位装置３１へインストールすることで設定させる。
記憶部２６は、画像記録装置１の設計／製造上の数値として、第１の画像記録部３の記録ヘッド４−１乃至４−ｎ、及び第２の画像記録部５の記録ヘッド６−１乃至６−ｎが、例えば連続シート２ａの搬送経路上流側より、Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ）及びＹ（イエロー）のインク色の順で配設された場合の、第１の画像記録部３及び第２の画像記録部５毎における各色記録ヘッド間の離間距離情報（一方のノズル列位置と他方のノズル列位置との間隔）を予め記憶している。

また、記憶部２６は、画像記録装置１の設計／製造上の数値として、前述した予備吐出位置検出部２２から第２の画像記録部５の記録ヘッド６−１における複数の吐出ノズルによるノズル列位置までの離間距離を予め記憶している。

さらに、記憶部２６は、画像記録装置１の設計／製造上の数値として、前述した予備吐出位置検出部２２の当該検出位置から切断機構１５の切断位置までの離間距離、即ち連続シート２ａ上にインク予備吐出されたマークが、切断機構１５の切断位置まで搬送される離間距離情報を予め記憶している。

なお、この各離間距離情報は、前述した搬送情報生成部２３におけるエンコーダパルス信号の累積値に換算され、それぞれ記憶される。
次に、図２を用いて搬送量管理部２５の制御内容について説明する。

なお、ここでの説明では、第１の画像記録部３及び第２の画像記録部５が、搬送経路上流側より、Ｋ（ブラック），Ｃ（シアン），Ｍ（マゼンタ）及びＹ（イエロー）のインク色の順で各色記録ヘッドを配設した構成とする。

図２は、本発明の画像記録装置におけるインク予備吐出と、両面記録処理時における表裏の記録位置の一致と、両面記録処理後の連続シート切断位置と、を説明する図である。
制御部２４の演算処理装置により実行される搬送量管理部２５は、上位装置３１から記録処理の発令を含むジョブ情報の通知を受けると、第１の画像記録部３の（Ｋ）記録ヘッド４−１により連続シートの第１面２ａ−１に対し、（Ｋ）インク予備吐出におけるマーク４１を記録させると共に、プラテン駆動部１３の駆動により第１のプラテン８及び第２のプラテン１１を回動させることにより連続シート２ａを搬送させる。これにより搬送量管理部２５は、連続シート２ａの搬送により搬送情報生成部２３におけるロータリエンコーダによって生成され、制御部２４へ通知されるパルス信号の累積を開始する。

なお、インク予備吐出におけるマーク４１の記録は、画像記録装置１の設計／製造上の数値として、例えば１ライン記録としても良いし、ジョブ情報により複数ライン記録を設定可能としても良い。

次に搬送量管理部２５は、ジョブ情報における余白値Ｌ（エンコーダパルス数の累積値）と、搬送情報生成部２３により生成されたパルス信号の累積値とが一致したタイミングで、ジョブ情報における記録データ４２（４２−１乃至４２−ｎライン記録データ、ｎは２≦ｎの整数）の記録処理を制御部２４から第１の画像記録部３へ通知させる。

そして搬送量管理部２５は、記憶部２６に記憶された（Ｋ）記録ヘッド４−１と（Ｃ）記録ヘッド４−２との離間距離におけるパルス数値を参照し、搬送情報生成部２３により生成された累積パルス数が、記憶されたパルス数値と一致した際に（Ｃ）記録ヘッド４−２により連続シートの第１面２ａ−１に対し（Ｃ）インク予備吐出を行うことで、（Ｋ）インクにより記録されたマーク４１上に（Ｃ）インクを重色記録させる。

以降の動作処理として、搬送量管理部２５は、第１の画像記録部３の（Ｍ）記録ヘッド４−３及び（Ｙ）記録ヘッド４−４に対しても同様に、（Ｍ）インク及び（Ｙ）インクによるインク予備吐出として、（Ｋ），（Ｃ）インクにより重色記録されたマーク４１上に、（Ｍ），（Ｙ）インクを重色記録させるインク予備吐出処理と、各色インクによる記録処理と、を行わせることにより記録データ４２の記録を終了させる。

なお、各色インク予備吐出におけるマーク４１は、例えば連続シート２ａの幅一杯に記録させることで、各色記録ヘッド４−１乃至４−４による複数の吐出ノズルに対するインクの増粘等を回避させる。

次に搬送量管理部２５は、第１の画像記録部３によりインク予備吐出処理と、記録処理とが終了して搬送される、連続シート２ａのインク予備吐出におけるマーク４１を、予備吐出位置検出部２２に検出させ、その検出情報を制御部２４へ通知させる。

搬送量管理部２５は、制御部２４が予備吐出位置検出部２２から検出情報の通知を受けると、この検出情報をトリガとして搬送情報生成部２３により生成されるパルス信号の累積を開始する。

そして搬送量管理部２５は、検出情報をトリガとして搬送情報生成部２３により生成されるパルス信号の累積値と、記憶部２６に予め記憶される、前述した予備吐出位置検出部２２から第２の画像記録部５の記録ヘッド６−１におけるノズル列位置までの離間距離（エンコーダパルス数の累積値）とが一致したタイミングで、連続シートの第２面２ａ−２に対し、（Ｋ）記録ヘッド６−１により（Ｋ）インク予備吐出におけるマーク４３を記録させる。

以降の動作処理として、搬送量管理部２５は、前述した第１の画像記録部３によるインク予備吐出処理と同様に、このマーク４３上に、（Ｃ）記録ヘッド６−２、（Ｍ）記録ヘッド６−３及び（Ｙ）記録ヘッド６−４により、インク予備吐出として重色記録させる。

そして搬送量管理部２５は、検出情報をトリガとして搬送情報生成部２３により生成されるパルス信号の累積値と、前述したジョブ情報における余白値Ｌ（エンコーダパルス数の累積値）とが一致したタイミングで、ジョブ情報における記録データ４４（４４−１乃至４４−ｎライン記録データ、ｎは２≦ｎの整数）の記録処理を、制御部２４から第３の画像記録部５へ通知させる。

以降の動作処理として、搬送量管理部２５は、第１の画像記録部３と同様に、第２の画像記録部５にインク予備吐出処理と、記録処理とを行わせることにより記録データ４４の記録を終了させる。

次に搬送量管理部２５は、予備吐出位置検出部２２からの検出情報をトリガとして搬送情報生成部２３により生成されるパルス信号の累積値と、予備吐出位置検出部２２から切断機構１５の切断位置までの離間距離情報と、が一致したタイミングで、制御部２４により切断機構駆動部１４を駆動させる。

これにより搬送量管理部２５は、切断機構１５による連続シート２ａの切断を、インク予備吐出されたマーク４３（マーク４１）の位置で行わせる。
次に、本発明に係る画像記録装置によるインク予備吐出方法及びプログラムについて説明する。

図３は、本発明のインク予備吐出方法及びプログラムにおけるインク予備吐出と、両面記録処理時における表裏の記録位置の一致と、を示す動作処理のフローチャートである。
なお、ここでの説明では、第１の画像記録部３が記録ヘッド４−１だけを配設した構成とし、また、第２の画像記録部５が記録ヘッド６−１だけを配設した構成とする。

同図の動作処理は、制御部２４の演算処理装置が搬送量管理部２５における制御プログラムを実行することにより実現される。
搬送量管理部２５は、同図において処理が開始されると、まずステップＳ１において、上位装置３１から画像記録装置１にジョブ情報が通知されたかを判定し、ジョブ情報の通知が無いと判定した場合（ステップＳ１、ＮＯ）、ステップＳ１で処理を待機させる。

また、搬送量管理部２５は、ステップＳ１において、ジョブ情報の通知があったと判定した場合（ステップＳ１、ＹＥＳ）、ステップＳ２へ処理を移行させる。
次に搬送量管理部２５は、ステップＳ２において、第１の記録ヘッド４−１による第１インク予備吐出処理と、連続シート２ａの搬送と、搬送情報生成部２３におけるエンコーダパルス信号の読込開始と、を制御部２４に行わせる。

次に搬送量管理部２５は、ステップＳ３において、前述した記憶部２６に記憶されるジョブ情報における余白値Ｌ（エンコーダパルス数の累積値）と、連続シート２ａの搬送量における搬送情報生成部２３により生成されたパルス信号の累積値と、が一致（記録ヘッド４−１による記録タイミング）するか、否かを判定する。

搬送量管理部２５は、両者が一致しないと判定した場合（ステップＳ３、ＮＯ）、ステップＳ３で両者が一致するまで処理を待機させる。
搬送量管理部２５は、ステップＳ３において、余白値Ｌ（エンコーダパルス数の累積値）と、連続シート２ａの搬送量における搬送情報生成部２３により生成されたパルス信号の累積値と、が一致した判定した場合（ステップＳ３、ＹＥＳ）、ステップＳ４へ処理を移行させて、制御部２４に、記録ヘッド４−１による第１面への記録処理を行わせる。

次に搬送量管理部２５は、ステップＳ５において、第１の画像記録部３による第１インク予備吐出処理と、記録処理とが終了して搬送された連続シート２ａの第１インク予備吐出位置を、予備吐出検出部２２が検出したか、否かを判定し、第１インク予備吐出位置を検出していないと判定した場合（ステップＳ５、ＮＯ）、ステップＳ５で処理を待機させる。

搬送量管理部２５は、ステップＳ５において、予備吐出位置検出部２２が第１インク予備吐出位置を検出したと判定した場合（ステップＳ５、ＹＥＳ）、ステップＳ６へ処理を移行させ、インク予備吐出位置検出情報をトリガとする搬送情報生成部２３により生成されたパルス信号の読込を、制御部２４に再び行わせる。

次に搬送量管理部２５は、記憶部２６に記憶される、前述した予備吐出位置検出部２２から第２の画像記録部５の記録ヘッド６−１のノズル列位置までの離間距離と、インク予備吐出位置検出情報をトリガとする搬送情報生成部２３により生成されるパルス信号の累積値と、が一致するか、否かを判定する。

搬送量管理部２５は、両者が一致しないと判定した場合（ステップＳ７、ＮＯ）、ステップＳ７で両者が一致するまで処理を待機させる。
搬送量管理部２５は、ステップＳ７において、予備吐出位置検出部２２から第２の画像記録部５の記録ヘッド６−１のノズル列位置までの離間距離と、連続シート２ａの搬送量における搬送情報生成部２３により生成されたパルス信号の累積値と、が一致した判定した場合（ステップＳ７、ＹＥＳ）、ステップＳ８へ処理を移行させて、制御部２４に、記録ヘッド６−１による第２インク予備吐出処理を行わせる。

次に搬送量管理部２５は、ステップＳ９において、前述した記憶部２６に記憶されるジョブ情報における余白値Ｌ（エンコーダパルス数の累積値）と、連続シート２ａの搬送量における搬送情報生成部２３により生成されたパルス信号の累積値と、が一致（記録ヘッド６−１による記録タイミング）するか、否かを判定する。

搬送量管理部２５は、両者が一致しないと判定した場合（ステップＳ９、ＮＯ）、ステップＳ９で両者が一致するまで処理を待機させる。
搬送量管理部２５は、ステップＳ９において、余白値Ｌ（エンコーダパルス数の累積値）と、連続シート２ａの搬送量における搬送情報生成部２３により生成されたパルス信号の累積値と、が一致したと判定した場合（ステップＳ９、ＹＥＳ）、ステップＳ１０へ処理を移行させて、制御部２４に、記録ヘッド６−１による第２面への記録処理を行わせる。

次に搬送量管理部２５は、ステップＳ１１において、第２面の記録処理が終了したか、否かを判定し、第２面の記録処理が終了していないと判定した場合（ステップＳ１１、ＮＯ）、ステップＳ１１で第２面の記録処理が終了するまで処理を待機させる。

搬送量管理部２５は、ステップＳ１１において、第２面の記録処理が終了したと判定した場合（ステップＳ１１、ＹＥＳ）、ステップＳ１２へ処理を移行させる。
次に搬送量管理部２５は、ステップＳ１２において、ジョブ情報指定の記録枚数の記録処理が終了したか、否かを判定し、終了していないと判定した場合（ステップＳ１２、ＮＯ）、ステップＳ２へ処理を移行させ、ステップＳ２からステップＳ１１の処理を繰り返し行わせることにより、第１，第２インク予備吐出処理と、連続シート２ａの第１面及び第２面への指定された記録枚数の記録処理とを実現する。

搬送量管理部２５は、ステップＳ１２において、ジョブ情報指定の記録枚数の記録処理が終了したと判定した場合（ステップＳ１２、ＹＥＳ）、ステップＳ１３へ処理を移行させる。

搬送量管理部２５は、ステップＳ１３において、制御部２４にプラテン駆動部１３を制御させ、第１のプラテン８及び第２のプラテン１１の回動を停止させて連続シート２ａの搬送を停止させることにより、本処理を終了する。

なお、本実施形態の搬送量管理部２５による第１，第２インク予備吐出処理は、第１の画像記録部３及び第２の画像記録部５の記録処理毎に行われるようにしたが、これに限らず、例えばジョブ情報の設定により、所定記録枚数の記録が完了した後の第１，第２の画像記録部３，５による記録処理の前に行うようにしても良い。

ここで、図３による動作処理の説明では、第１，第２インク予備吐出処理と、両面記録処理時における表裏の記録位置の一致と、について説明したが、本発明のインク予備吐出方法及びプログラムには、本発明の画像記録装置１における切断機構１５の動作処理が含まれる。

この切断機構１５による動作処理は、搬送量管理部２５の指示により前述したステップＳ９の処理の後に、第１，第２インク予備吐出処理、第１面の記録処理及び第２面の記録処理に対し、並列処理で行われる。

搬送量管理部２５は、予備吐出位置検出部２２からの検出情報をトリガとして搬送情報生成部２３により生成されるパルス信号の累積値と、予備吐出位置検出部２２から切断機構１５の切断位置までの離間距離情報と、が一致したタイミングで、制御部２４に切断機構駆動部１４を駆動させる。

これにより搬送量管理部２５は、切断機構１５による連続シート２ａの切断を、第１，第２インク予備吐出された位置で行わせる。
以上説明したように、本発明によれば、第１の画像記録部３による連続シート２ａの第１の面に対する記録処理の前、及び第２の画像記録部５による連続シート２ａの第１の面の裏面における第２の面に対する記録処理の前に、第１の画像記録部３及び第２の画像記録部５の各記録ヘッドの複数の吐出ノズルに対しインク予備吐出処理を行わせるので、吐出ノズル近傍のインク増粘等による記録品質の劣化を回避することができる。

また、本発明によれば、第１の画像記録部３による第１インク予備吐出処理を連続シート２ａの第１の面に行い、第２の画像記録部５による第２インク予備吐出処理を連続シート２ａの第１の面の裏面における第２の面に行うので、インク予備吐出処理のためのインク受け及び予備の記録ヘッドを不要にでき、且つ第１の画像記録部３による連続シート２ａの第１の面に対する記録処理開始位置と、第２の画像記録部５による連続シート２ａの第１の面の裏面における第２の面に対する記録処理開始位置との一致を、人間の肉眼では視認不可能なインクを吐出するマーキング装置を設けずとも実現することができる。

さらに、本発明によれば、第１の画像記録部３と、第２の画像記録部５とによりそれぞれ記録処理された後の連続シート２ａを、連続シート２ａの表裏において同位置となる第１，第２インク予備吐出位置で連続シート２ａを切断させるので、切断後の連続シート２ａに予備吐出の跡が残らない。

本実施形態における画像記録装置の構成例を模式的に示す図である。 本発明の画像記録装置におけるインク予備吐出と、両面記録処理時における表裏の記録位置の一致と、両面記録処理後の連続シート切断位置と、を説明する図である。 本発明のインク予備吐出方法及びプログラムにおけるインク予備吐出と、両面記録処理時における表裏の記録位置の一致と、を示す動作処理のフローチャートである。

符号の説明

１ 画像記録装置
２ ロールシート
２ａ 連続シート
３ 第１の画像記録部
４−１乃至４−ｎ，６−１乃至６−ｎ 記録ヘッド
５ 第２の画像記録部
７ 第１のプラテン部
８ 第１のプラテン
９ 第１の駆動機構
１０ 第２のプラテン部
１１ 第２のプラテン
１２ 第２の駆動機構
１３ プラテン駆動部
１４ 切断機構駆動部
１５ 切断機構
２１ インク予備吐出システム
２２ 予備吐出位置検出部
２３ 搬送情報生成部
２４ 制御部
２５ 搬送量管理部
２６ 記憶部
３１ 上位装置

Claims (13)

1. 記録媒体として連続シートがロール状に巻かれたシートロールを用いるインクジェット式画像記録装置において、
   前記連続シートを搬送する搬送部と、
   主走査方向に亘り複数の吐出ノズルが形成された記録ヘッドを有し、前記搬送部によって、対向する位置に搬送された前記連続シートの第１の面に記録処理を行う第１の画像記録部と、
   前記主走査方向に亘り複数の吐出ノズルが形成された記録ヘッドを有し、前記搬送部によって、対向する位置に搬送された前記連続シートの前記第１の面の裏面である第２の面に記録処理を行う第２の画像記録部と、
   前記連続シートの搬送量における搬送情報を生成する搬送情報生成部と、
   前記第１の画像記録部及び前記第２の画像記録部に対し、それぞれ前記記録処理の指示をすると共に、前記第１の画像記録部による前記記録処理の前に少なくとも１ラインのインク吐出を行う第１インク予備吐出処理を指示し、前記第２の画像記録部による前記記録処理の前に少なくとも１ラインのインク吐出を行う第２インク予備吐出処理を指示する制御部と、
   前記連続シート上の前記第１インク予備吐出の位置を検出する予備吐出位置検出部と、
   を備え、
   前記制御部は、前記予備吐出位置検出部が検出した当該インク予備吐出位置検出情報と、前記搬送情報生成部が生成した前記搬送情報とに基づいて、前記第２の画像記録部による前記第２の面への記録処理を行なわせる、
   ことを特徴とする画像記録装置。
2. 前記制御部は、前記連続シートの搬送量を管理して、前記第１の画像記録部及び前記第２の画像記録部による各前記記録処理と、前記第１インク予備吐出処理と、前記第２インク予備吐出処理と、を当該制御部の制御により行わせる搬送量管理部を、プログラムとして記憶している、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
3. 前記制御部は、前記連続シートの搬送量を管理して、前記第１の画像記録部及び前記第２の画像記録部による各前記記録処理と、前記第１インク予備吐出処理と、前記第２インク予備吐出処理と、を当該制御部の制御により行う搬送量管理部を、当該制御部によって制御される信号処理回路として有する、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
4. 前記連続シートを切断するための切断機構をさらに備え、
   前記制御部は、前記第１インク予備吐出及び前記第２インク予備吐出がなされた当該インク予備吐出の位置で、前記連続シートを前記切断機構により切断させる、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
5. 前記第１の画像記録部は、前記連続シートの前記搬送経路において、前記第２の画像記録部より上流側に配設される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
6. 前記制御部は、前記インク予備吐出位置検出情報と、前記搬送情報生成部の前記搬送情報とに基づいて、前記第１の画像記録部による前記記録処理の開始位置と、前記第２の画像記録部による前記記録処理の開始位置とを一致させる、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
7. 前記予備吐出検出部は、前記連続シートの前記搬送経路において、前記第１の画像記録部の下流側、且つ前記第２の画像記録部の上流側に配設される、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
8. 外部機器としての上位装置が接続され、
   前記上位装置から発令される前記連続シートに対する前記第１インク予備吐出処理、前記第１の画像記録部による前記記録処理、前記第２インク予備吐出処理及び第２の画像記録部による前記記録処理に関するジョブ情報の通知を受ける、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
9. 前記ジョブ情報は、前記第１の画像記録部及び前記第２の画像記録部により前記連続シートに前記記録処理される記録データと、前記第１インク予備吐出処理により前記連続シートに記録された、当該インク予備吐出の記録位置を基準に設定される余白値とを含む、ことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
10. 記録媒体として連続シートがロール状に巻かれたシートロールを用いるインクジェット式画像記録装置によるインク予備吐出方法であって、
    記録処理の発令を含むジョブ情報の通知に基づき、主走査方向に亘り複数の吐出ノズルが形成された記録ヘッドを有し、対向する位置に搬送された前記連続シートの第１の面に記録処理を行う第１の画像記録部による連続シートの第１の面に対して少なくとも１ラインのインク吐出を行う第１インク予備吐出処理と、前記連続シートの搬送と、当該搬送される前記連続シートの搬送量における搬送情報の累積と、を開始させ、
    前記累積がなされた前記搬送情報に基づいて、前記第１の画像記録部により、前記連続シートの前記第１の面に対する記録処理を行い、
    前記第１インク予備吐出された位置をトリガとして累積される前記搬送情報に基づいて、前記主走査方向に亘り複数の吐出ノズルが形成された記録ヘッドを有し、対向する位置に搬送された前記連続シートの前記第１の面の裏面である第２の面に記録処理を行う第２の画像記録部により、前記連続シートの当該第２の面に対して少なくとも１ラインのインク吐出を行う第２インク予備吐出処理と記録処理とを行う、
    ことを特徴とするインク予備吐出方法。
11. 前記連続シートの第１の面に対する第１インク予備吐出がなされた、当該連続シートの前記第１インク予備吐出の位置で、前記連続シートの切断を行う工程を有する、ことを特徴とする請求項１０に記載のインク予備吐出方法。
12. 記録媒体として連続シートがロール状に巻かれたシートロールを用いるインクジェット式画像記録装置が、インク予備吐出のための制御を演算処理装置に行わせるためのプログラムであって、
    記録処理の発令を含むジョブ情報の通知に基づき、主走査方向に亘り複数の吐出ノズルが形成された記録ヘッドを有し、対向する位置に搬送された前記連続シートの第１の面に記録処理を行う第１の画像記録部の制御による前記連続シートの第１の面に対して少なくとも１ラインのインク吐出を行う第１インク予備吐出と、プラテン駆動部の制御による前記連続シートの搬送と、当該搬送される前記連続シートの搬送量における搬送情報の累積と、を開始させる処理と、
    前記累積がなされた前記搬送情報に基づいて、前記第１の画像記録部を制御して前記連続シートの前記第１の面に対し記録処理を行わせる処理と、
    前記第１インク予備吐出された位置を予備吐出位置検出部が検出した当該検出情報をトリガとして累積される前記搬送情報に基づいて、前記主走査方向に亘り複数の吐出ノズルが形成された記録ヘッドを有し、対向する位置に搬送された前記連続シートの前記第１の面の裏面である第２の面に記録処理を行う第２の画像記録部を制御して前記連続シートの当該第２の面に対して少なくとも１ラインのインク吐出を行う第２インク予備吐出と記録処理とを行わせる処理と、を前記演算処理装置に行わせる、
    ことを特徴とするプログラム。
13. 前記連続シートの第１の面に対する第１インク予備吐出がなされた、当該連続シートの前記第１インク予備吐出の位置で、切断機構を制御させて前記連続シートの切断処理を、前記演算処理装置にさらに行わせる、ことを特徴とする請求項１２に記載のプログラム。

Images